Кому нужны ненужные люди?

Глава 2

2.1 За год до этих событий

Выходные позади и сегодня начинается новая рабочая неделя. Все сотрудники на месте, ни кто не заболел. Девчонки увлеченно работают каждая над своей ситуацией. Задачи у каждой не простые и требуют максимальной сосредоточенности и знаний. В кабинете стоит шорох бумаг, скрип карандашей, щелчки компьютерных мышек. Недавно завершилась очередная командировка, по итогам которой в бюджет вернулось почти триста миллионов рублей, была выявлена схема незаконной налоговой оптимизации, и сейчас я завершал подготовку итоговых документов для итогового отчета в Москву. Процесс отлаженный и знакомый до мелочей. Единственное, что омрачало этот день — нам объявили об уходе руководителя, с которым проработали несколько лет и который смог организовать рабочий процесс так, что наша организация не плелась в хвосте и не стремилась работать на излом, что бы занять первое место в общем рейтинге.

«Наша с вами задача быть в середине, ближе к тройке лидеров, периодически в неё попадая», говорил он. «Вы можете хоть в шортах приходить на работу, хоть вообще не приходить, но делать всё вовремя и повышать уровень своей квалификации. Если нужна помощь, или возникают проблемы, обращайтесь сразу же. Всё решим».

Мы так и работали. Иногда приходилось забыть про выходные, отпуска и раскручивать клубок незаконных схем, докапываясь до самой сути. Это было интересно, и результат соответствовал затраченным усилиям. Мы стабильно занимали второе, третье или четвертое место, руководитель был на хорошем счету и все шли с радостью на работу.

Примерно в одиннадцать часов утра мы проветривали кабинет и делали пятнадцатиминутный перерыв на кофе.

— Девчонки, вы знаете, в выходные мне попался в руки томик Аркадия Гайдара. Давно его не читал, кажется со школы. Кстати, неплохая у него была повесть, которая так и называлась. Так вот, к чему я это говорю. Открыл я книгу, взял в руки чашку с чаем и прочитал — за столом сидел старик мельник сорока пяти лет. Хорошо, не успел сделать глоток. А то бы так и захлебнулся. От таких новостей.

Со всех рабочих мест раздался заливистый смех. Мы только неделю назад отметили мой день рождения.

— Представляете, я старик. Старик сорока пяти лет. Со вчерашнего дня Гайдар больше не мой любимый писатель. Лучше перечитаю Хэмингуэя. Или Блока. Они не писали про сорокалетних стариков. А до возраста рыбака мне еще далеко.

— Сергей, лучше почитай нам что-нибудь из своего. У тебя получается лучше. Конечно не Гайдар, но и у тебя не проза. Нам нужен мотиватор. А то сейчас как сделаем неверные предпосылки, не учтем результаты опросов или осмотров, и всё придется переделывать. Между прочим, тебе. Кто у нас начальник. — Сказала Марина, мой заместитель и мама двух очаровательных детишек, которые осваивали пятый и седьмой классы школы. Марина недавно переехала из небольшой Республики в наш город — миллионник, и своим трудолюбием, эрудицией и знанием вопросов работы заслужила уважение коллег и получила предложение стать моим заместителем.

Снова послышался смех. Девчонки знали, что иногда я пишу стихи. До недавнего времени писал для души, но сейчас по вечерам я работал над изданием собственного первого сборника стихов. Я писал о природе, о родном крае, о любви.

— Сергей Петрович, а я сейчас читаю книгу «Коварная бездна». Автора не помню, но очень рекомендую. После того, как начала читать, стала засыпать со светом. Очень атмосферный роман — сказала Мира, 24- летняя девушка, которая недавно перебралась в наш город, вышла замуж и строила карьеру аналитика. Это у нее получалось, а умение быстро обрабатывать большие объемы информации и отмечать детали, которые раскрывают мотивы организаторов схем сделало достойным членом нашего небольшого коллектива. Единственный недостаток — это поспешность заключений, но Мира быстро училась и теперь перепроверяла итоговые результаты. Мира олицетворяла собой поколение 2010-х. Быстрая, резкая, постоянно находящаяся в движении и требующая движение от других. При этом она прислушивалась к советам и, как аналитик умела делать правильные выводы.

— Сергей, Марина права, прочитай что-нибудь. Про бездну работы, нам хватает на работе. Никогда эти схемы не закончатся, пока у нас в стране не начнут применять ответственность ко всем, вне зависимости от занимаемого положения и дружеских связей. Мы хотим про любовь, да, девочки». Наташа знала меня очень давно. Мы вместе работали почти с момента создания нашей организации. Как она говорила «Пуд соли мы уже съели, теперь можем ее бесплатно раздавать желающим.

«Про любовь, про любовь, про любовь» — раздавалось из всех углов кабинета.

— Хорошо, сейчас найду что-то подходящее. Если не будете так громко требовать. А то сейчас прилетит Алефтина Ивановна, скажет, что вы создаете нерабочую атмосферу. К тому же, наши 15 минут перерыва почти закончились.

Открыв планшет, мне попалось на глаза стихотворение, написанное не так давно. И оно подходило к моменту.

Я ждал тебя, текли минуты,

Я ждал тебя, летели дни.

Я это время жил, как будто.

В круговороте беготни.

Летели месяцы и годы –

Зима, весна, опять зима.

И я не замечал природы,

Она всё делала сама.

Весной сады мне украшала

Сирень небрежно теребя.

Прохладой осенью дышала.

А я? А я всё ждал тебя.

На землю тихо снег ложится

Потушен свет, приглушен звук.

Быть может, ты мне хоть приснишься,

Покуда слышен сердца стук.

В кабинете наступила тишина. Тишина продержалась несколько мгновений и снова в воздухе защелкали мышки, зашуршали бумаги, заскрипели карандаши. Девчонки с новыми силами приступили к поиску закономерностей, описанию деталей, анализу показателей. И так еще 2,5 часа до следующего перерыва.

Когда я уже заканчивал формировать итоговый отчет, раздался звонок.

— Сергей, через 20 минут, в 16–00 приходите в актовый зал, будут представлять нового руководителя. Женщина, незнакомая, молодая — сказала Алиса и продолжила

— Нашего на представлении не будет, передал дела и уехал. Жалко. 3 года пролетело незаметно. Хороший был руководитель. Надеюсь Алёна Николаевна будет не хуже. В общем, поживем, увидим.

Вот как значит. Вчера руководитель с нами попрощался, поблагодарил за работу и отбыл к новому месту службы. В чем плюсы и минусы нашей работы — постоянная ротация руководящего состава. Причем от нас не зависит ровным счетом ничего. И каждый раз мы ждали самодура, но нам пока везло и все руководители были именно руководителями.

Через 17 минут мы дружно вошли в актовый зал, где начали собираться коллеги из других отделов.

2.2. В это же время в одном из баров города N.

Пустота. Вот уже год, как это было для него единственное доступное ощущение. Пустота внутри и пустота в отношения с окружающими. Это цена сделки. Сейчас уже сложно вспомнить, почему он согласился на предложение, больше похожее на шутку. Вся его жизнь, это сплошной драйв и адреналин. Жизнь на грани, как говорил он сам себе. Сначала спорт, потом карьера. Жесткий контроль матери заставлял его стремиться быть первым. И неважно, какой ценой. Главное — это победа. Шквал эмоций, чувство всемогущества и эйфории. Сейчас он помнил первую победу, но полностью забыл первое поражение. Он сделал все, что смог, но молодые смогли сделать больше и он перестал быть первым. За первым поражением последовало второе, потом третье и стало понятно, что спорт больше не может наполнять жизнь. Именно тогда начала приходить пустота. Пустота в 25 лет. Он начал искать эмоции в окружающих. Женился, завел детей, устроился на работу. Но это все не приносило той дозы адреналина и скорости. Даже когда он начал работать по 10–12 часов, пустота не ушла. Но его трудолюбие заметили, доверили управлять людьми. И вот тут он понял, что адреналин можно заменить чужими эмоциями. Именно тогда, когда он искал замену спорту и пытался топить в стакане свою депрессию, тогда и состоялся тот разговор.

Понедельник. Вечер. На улице лето, но внутри поганая стылая зима. Прошел почти год с того самого момента, как он пришел домой, не заняв первое место в соревновании. И если первый раз можно было списать на случайность, на усталость, на не самую лучшую физическую форму, то второй, третий, четвертый раз — это уже превращалось в закономерность и не сулило ничего хорошего. Опустошение и серые эмоции. Вот все, что он чувствовал. На некоторое время помогал забыться алкоголь. Сейчас он сидел перед барной стойкой и рассматривал, как соревновались две капли водки, которые текли на дно стопки. Победила вторая, хотя он болел за первую.

— Что, опять проиграл? — раздался голос человека, сидевшего справа.

— Да мне похер. А Вам что, заняться нечем? –

За грубостью он еле скрывал раздражение. Как будто его застали за чем то неприличным и теперь приходилось срочно оправдываться. Но тут он почувствовал разгорающийся огонек адреналина. Появилось постепенно забывающееся ощущение начала матча. Последние минуты перед свистком.

— Я всегда первый, всегда победитель!!!

Сказал он и резко повернул голову к человеку. Повернул, и дальнейшие слова застыли в горле. На него смотрела пустота. Его пустота. Пустота, которая пожирала все эмоции и сейчас забрала тот давно забытый отголосок былого адреналина, былой скорости, драйва.

— Что, не получилось? — Сказал незнакомец. — Не смог вернуть полноту жизни? Ничего. Не переживай. Скоро ты откроешь для себя мир суррогатов. Впрочем, ты ведь уже пробовал спиды? — Человек не спрашивал, а словно читал его, как открытую книгу. — Потом придут более эффективные препараты, ну и лет через 5–7 активных поисков наступит закономерный итог. Деревянный костюм, печальная музыка и вечный покой. Никакого адреналина. Будешь лежать и тихо гнить. Вот примерно, как сейчас, только в одной позе. — Собеседник скрестил руки и на секунду уставился в потолок.

И тут же он продолжил говорить. Казалось, что слова сразу проникали в мозг минуя органы слуха. Пространство как будто замерло и время остановилось. Было только здесь и сейчас. Не существовало больше ничего.

— Ты не одинок. Ты сможешь стать одним из нас. Из тех, кто не похож на других. Из лидеров гонки, элиты этого мира. Я могу тебе помочь снова стать первым. Первым во всём. Взамен я не попрошу почти ничего. Всего лишь, когда увидишь яркие эмоции, мысленно отправлять их ко мне. Причем не важно, радость это будет или гнев, ненависть. Главное — глубина и искренность. И запомни, искренний гнев и ненависть вызвать всегда легче.

Эмоции — это единственная настоящая ценность у людей. Эмоции не обманывают. Подделать можно взгляд, отношение, даже мысли. Не лгут только эмоции. И только эмоции могут передавать энергию от человека к человеку. Ну, или в некоторых случаях — не совсем человеку.

Ты думаешь, каждое решение создает новую реальность и где-то там, в бесконечной вселенной ты успешный, всеми любимый, богатый и здоровый? Но ты представляешь, сколько решений принимается ежедневно, ежечасно, ежесекундно. Это квадриллионы решений. И каждая созданная реальность создавала бы свою массу ответвлений. Поэтому я тебя разочарую, реальность у вас одна. Но есть реальности и у других существ. Не всегда человекоподобных, но тоже получивших шанс на существование. Всех вас объединяет одно — способность испытывать эмоции.

— Ты, Вы Демиург? Высшая сущность, творец? Я никогда не верил в творца. Мир слишком несовершенен. Я бы всё сделал по другому. Я…… - слова как будто застыли и не смогли больше произноситься. Не до конца родилась мысль, ведь он хотел сказать так много.

— Демиург? Нет. Демиург только создает реальность. Его задача — вдохнуть жизнь в кусок камня, летящий из ниоткуда в никуда. Потом приходим мы. Те, кто устанавливает законы созданного мира, управляет его развитием и развлекается, наблюдая за метаниями населяющих мир существ. Если ты готов начать путь одного из нас и вернуть жизни насыщенность и яркость, то я научу тебя, что нужно делать. Это просто. Достаточно вывести собеседника на яркую эмоцию и забрать энергию, которую она создает. Как забрать? Нет ничего проще. Представь, что эмоция наполняет бокал, что ты держишь в руке. А человек — это всего лишь сосуд, который держит её в себе. Сосуд больше не нужен. Эмоция в бокале, ты делаешь глоток и начинаешь ощущать эйфорию. Возвращаются краски жизни, ты снова первый, снова победитель. Один из команды, сборщик эссенции, способной усилить власть над реальностью, населить ее существами и создать для них законы жизни и смерти.

После того разговора наутро ничего не изменилось. Он проснулся с чувством жуткого похмелья. Дома никого не было, да он и не хотел никого видеть. Кажется он должен был пойти куда-то, что-то сделать. Но всё это было так не важно. А что было важно, что? Что-то такое необходимое, что снова наполнит жизнь драйвом. Эмоции. Он должен забрать эмоции, чем сильнее, тем лучше и дальше что? Как забрать. Вчерашний незнакомец говорил. Но потом алкоголь сделал свое дело и всё как в тумане. Договор. В шутку я предложил расписаться кровью, но моя кровь оказалась никому не нужна. Мы просто пожали руки. Блин, что же как чешется. Вагрон вдруг отчетливо вспомнил, что его собеседник сказал, что недостаток эмоций будет вызывать зуд. И что бы помочь себе и незнакомцу, он должен выпить чужую эмоцию. А как выпить? Что сделать? В голову лезли книги про кровососов, охотников на вампиров и служителей святой Инквизиции. «Бред. Но бред забавный. И, кажется, он обещал помощь. Интересно, как это случится? Что можно сделать, чтобы в нашей Республике построить карьеру. Я достиг потолка. Почти сам. Помогли только связи отца, но это было первое время. Хотя, что я теряю.

Размышления прервал телефонный звонок. Звонил друг, с которым раньше вместе ставили рекорды, а потом он неожиданно пропал и начал строить успешную карьеру в правоохранительных органах.

— Вагрон, привет. Я сегодня разговаривал с важным человеком. Он обещал помочь тебе в карьерном росте. Как ты смотришь на то, чтобы временно возглавить одну федеральную структуру? От тебя ничего не требуется, только твое согласие. И через три-четыре месяца, сразу после согласования ты возглавишь серьезную контору. Наберешься опыта а там — Москва. Столица. Будешь выводить семейный бизнес на новый уровень. — раздался смешок. — ну что скажешь? Когда принесешь документы?

— Мне нужно три дня. Через три дня все будет готово.

2.3. Красавица. Спортсменка. Раньше была бы комсомолка.

В актовом зале собрались все сотрудники. Все 87 человек хотели узнать, какие будут распоряжения, как изменится подход к работе, как нам теперь организовать рабочий процесс.

Ровно в 16–00 в зал вошли представители из Москвы, представители местных органов власти и молодая, довольно симпатичная женщина в строгом деловом костюме. В зале наступила тишина. Казалось, даже вездесущие воробьи, которые обсуждали свои птичьи новости с утра и до вечера на стоящей недалеко березе, притихли и чего-то ждали.

— Здравствуйте, коллеги — начал речь представитель вышестоящей организации.

— Как вы знаете, ваш прежний руководитель решил сменить сферу деятельности. Он отказался от ротации и контракт с ним расторгнут. Теперь он будет трудиться в другом ведомстве. Но это не важно — сухой голос представителя не выражал никаких эмоций — временно исполнять обязанности будет Алёна Николаевна. Алёна Николаевна молодой, подающий надежды руководитель. Она знает рабочий процесс несколько с другой стороны. Надеюсь вы ей поможете и вместе вы будете и дальше трудиться на благо нашей структуры. Прошу любить и жаловать. Алена Николаевна, Вам слово.

— Уважаемые коллеги, я сама трудилась и в районном звене и на уровне области, знаю чем живет и дышит наша организация. Главное для нас с вами — это цели и задачи службы. Я не потерплю одного — предательства интересов службы. Да, может это звучит несколько пафосно, но я всегда ставила цели организации выше личных. Когда я получала напутствие в управлении кадров, мне сказали: «Главное богатство нашей структуры — это люди. Сотрудники должны с удовольствием идти на работу и с радостью возвращаться домой». Давайте вместе с вами сделаем так, чтобы интересы службы помогали нам жить, а наша с вами жизнь помогала интересам службы.

Зал молчал. Это и так совпадало с нашим отношением к работе, а, значит, мы сработаемся с новым руководителем. Когда все разошлись, я в коридоре встретил Алису.

— Не знаешь, откуда к нам её перевели? Да и вообще, кто она? Мне кажется для руководителя она молода.

— Сергей, ты же знаешь, я не обсуждаю руководителя, и не разглашаю информацию.

— Знаю. Поэтому и спрашиваю. Не информацию, а вводные. Что нам ждать и к чему готовиться. Информацию я и так найду, это мой хлеб. Сама знаешь, я узнаю откуда она к нам перевелась минут через 10. Интернет мне в помощь.

Алиса улыбнулась и сказала:

— Да нет тут никакой тайны, она из соседней области. Ты со своими командировками по стране не замечаешь, что творится под самым носом. А под носом у тебя, между прочим, ходят симпатичные молодые женщины. Иди уже, Маяковскй.

— Алиса, футуризм это не моё. Ты же знаешь, мне ближе городская лирика. Намек понял, пойду искать информацию.

— Можешь не торопиться, в 17–00 Алёна Николаевна хотела бы видеть начальников отделов, познакомиться и рассказать о себе.

— Хорошо. У меня будет время пробежаться по отчету и направить его на первичное согласование.

Когда я зашел в кабинет, Марина сказала, что со стены сорвались и разбились часы. Я посмотрел на крепление, саморез был крепко закручен в стену из гипсокартона, однако факт остается фактом — часы лежали на полу и ремонтировать их было бесполезно.

— Ну и ладно, сказал я девочкам — не переживайте. Это значит, что с этого дня у нас начинается новая жизнь. Надеюсь, это хороший знак.

Ровно в 16–57 я был в приемной и уже знал, что Алёна Николаевна характеризуется бывшими коллегами исключительно с самой положительной стороны, она младше меня всего на 4 года, воспитывает очаровательных детишек, замужем, ответственно относится к исполнению должностных обязанностей и несколько гипертрофированно воспринимает правду. Для неё нет оттенков серого. Белое, это белое, а чёрное это чёрное. А ответ на самый животрепещущий вопрос — как распределяется премия по итогам работы за квартал достаточно прост. Премия распределяется исключительно по индивидуальному вкладу в рабочий процесс. То есть и тут никаких изменений не предвидится. По крайней мере, так было на предыдущем рабочем месте Алёны Николаевны.

Первое время мы присматривались к новому руководителю, она присматривалась к нам. Я наверное так бы не смог в одночасье поменять окружение, место жительства, привычную среду. Никакая командировка на 30, 35 или даже 45 суток не сравнится с ротацией руководителя. В этом и был закладываемый смысл. А на деле мы получили очень хороший индикатор проверки на коррупцию. Достаточно было посмотреть, кто перенес бизнес в след за ротировавшимся чиновником. Первый триггер в цепи доказательств. Но я отвлекся. Выйти из зоны комфорта не ради собственных целей, а ради блага нашего государства, нашей Родины, это большая редкость. И нам достался такой алмаз. Наша задача была в короткое время стать достойной оправой.

— Серёга, послушай, ты обратил внимание, что Алёна Николаевна сама уходит с работы довольно поздно. Я вчера проезжала мимо в одиннадцатом часу ночи. Не ухмыляйся, я ездила по делам. Так вот, я посмотрела на наше здание, а у неё в кабинете горел свет. И это не один раз. Я утром часто замечала в мусорной корзине стаканчики из под кофе и упаковки от фаст-фуда. — сказала Алиса, когда мы ехали домой. Она живет в коттеджном поселке, а я в деревне неподалеку и её маршрут пролегал мимо меня. Я не любил водить, и предпочитал передвигаться на общественном транспорте или изредка с Алисой.

— Она пытается разобраться во всех тонкостях нашей работы. И никогда не говорит, что ей что-то непонятно или она в этом не разбирается. — продолжила Алиса. Ты бы помог ей, потом на небесах тебе зачтется.

— Алиса, знаешь, я пытался. Но она воспринимает помощь, как проявление собственной слабости. И постоянно отказывается. Подожду, когда она немного оттает.

— Ну как знаешь. А впрочем, может ты и прав. Куда ты прешься, Нет, ну ты видел, что за люди. Права ему наверное на день рождения подарили.

Алиса виртуозно водила машину и воспринимала как собственное оскорбление, когда кто-то грубо нарушал правила у нее на виду. Как например сейчас, бросившийся с соседней правой полосы перед нами водитель небольшого гетца.

— Лисёнок, скажи, а ты не знаешь, Алена Николаевна полетит с нами в командировку. Насколько я помню, у нас скоро по графику проведение окружного совещания. Поездом добираться почти сутки до принимающей стороны. Да и объективно сейчас самолёт дешевле поезда.

— Так, я тебе сколько раз говорю, не называй меня лисёнок. Я Алиса. Причем не Селезнёва. В школе натерпелась. И да, она едет с вами.

Подготовка к командировке для меня давно превратилась в рутину и череду согласований. Подготовить программу, выстроить темы докладов, утвердить несколько графиков, раскрывающих суть проблемы, забронировать билеты и гостиницу. Две недели промчались как один день и наступило время покупать билеты. Я попросил у Алисы паспортные данные Алёны Николаевны и тут неожиданно раздался звонок.

— Сергей Петрович, зайдите, пожалуйста, я хотела бы посоветоваться по поводу своего доклада.

Захватив ежедневник и проект совещания, я быстро дошел до приемной. Вопросительно посмотрел на Алису, но она разговаривала по телефону и только махнула рукой. Я расценил этот жест, как «заходи, тебя ждут» и вошел к руководителю.

Алена Николаевна сидела за столом, как отличница на первой парте. Строгий деловой костюм выгодно подчеркивал все достоинства её фигуры и скрывал недостатки. На столе был безукоризненный порядок, лежали только наброски выступления, бумага для записей и остро заточенный карандаш.

— Сергей Петрович, здравствуйте. Присаживайтесь. Давайте решим, на чем мне сделать акцент. Общую идею моего выступления мы обсудили, графики Вы подготовили. Может что-то особенное добавить. Докладу нужна изюминка. Иначе будет не интересно слушать и мы только зря отнимем время у людей.

— Алена Николаевна, Изюминку мы добавим обязательно. Да Вы и сами предлагали отойти от привычных стереотипов и вместо совещания провести интерактив. Это будет интересно, запомнится и будет отличным дополнением к выступлениям.

— Хорошо. По выступлению решили. Сергей Петрович, что у Вас есть из актуальных проблем в работе? Я внимательно изучила ваши аналитические материалы. Написано интересно. Выводы не противоречат фактам и доказательствам. Единственное, я бы попросила Вас излагать более простым языком. Ведь итоговые документы будем читать не только мы с вами, но и люди, далекие от нашей работы.

— Договорились. Алена Николаевна, можно вопрос?

— Конечно.

— К работе это не относится, но скажите, как Вы решились на смену места жительства?

2.4. Очередные повороты

Самолет начал разбег. Сначала меня вдавило в кресло, потом мягко отпустило, и, со всех сторон стал нарастать шум двигателя. Свист воздуха, запах авиационного керосина, нагретого пластика, и вот, легкое касание и самолет устремился ввысь. Вперед, все наращивая и наращивая скорость. Алёна Николаевна сидела через кресло, у окна и я видел только светлую макушку и край серого делового костюма. В отличие от путешественников со стажем, которые отутюженные рубашки и наглаженные тройки везли в багаже в чехлах, Алена Николаевна даже в самолете сидела, как во главе стола на совещании. Но при этом было заметно, что она волнуется. И неясно, было это волнение связано с полетом или предстоящим совещанием. Тем временем за иллюминатором открылся потрясающий вид на лес, изредка прерывающийся на поля и просеки. Осень еще робко заявляла о себе, но были видны вкрапления желтого и бледно-красного. Соломенный цвет стерни на сжатом поле соседствовал с поднимающейся озимью. Кое-где трактора нарезали землю на длинные, черные, сверкающие на солнце ломти. Природа собиралась отойти ко сну, но пока не спешила и радовала глаз калейдоскопом красок, которые с каждым прожитым днем становились всё ярче.

Тем временем самолет набрал положенную скорость, занял свой эшелон и мерно загудел двигателем. Я вспомнил, как вчера нас провожали в путь и улыбнулся. У нашего коллектива много друзей и каждый раз, когда становится известна наша точка назначения, ко мне и остальным путешественникам начинают подходить коллеги и ненавязчиво поинтересовавшись весом багажа, просят передать маленькую шоколадку Марине, фигурный пряник Татьяне и маленькую бутылочку бальзама (замотанную и подготовленную для путешествия в багажном отделении) Николаю Алексеевичу. И так подходит почти каждый из 40 сотрудников нашего путешествующего коллектива. Поэтому багаж я всегда планировал с учетом веса подарков, которые путешествовали туда и обратно. В обратном направлении уже Марина передавала шоколадку, Татьяна бутылочку местного бальзама на травах, а Николай Алексеевич воблу собственного улова и изготовления. Мне особенно нравились эти застенчивые улыбки, которые говорили «я конечно знаю, что тебе тяжело и таскать чужие подарки за столько лет надоело, но я не могу при случае не передать привет и знак внимания хорошему человеку». Все это способствовало тому, что в нашем коллективе создалась та неуловимая и ценная атмосфера, которая держала людей вместе вопреки не самой высокой зарплате. И каждый, кто находил для себя лучшее место или уходил на пенсию, возвращался к нам на праздники, принимал участие в художественной самодеятельности и просто заходил в гости попить чаю или кофе и пообщаться с друзьями.

Совещание прошло на мажорной ноте, все были довольны, обменялись собственными наработками, поделились опытом, обменялись сувенирами и разъехались по своим рабочим местам. Наш самолет на родину улетал рано утром и в холле гостиницы я заметил Алену Николаевну, которая уселась в мягкое кресло и увлеченно читала статью в глянцевом журнале. Закатный луч солнца падал из окна на челку и левую щеку от чего она иногда морщила глаз и, казалось, собиралась чихнуть. Спортивный костюм и светло-коричневые тапочки добавляли нотку домашнего очарования нашей грозной начальнице. В этот момент я понял, что она очень органично вписалась в наш такой разный и такой одинаковый коллектив, где почти всегда есть место улыбке и поддержке.

«Документы собрал, договор подписал. Где обещанная поддержка, где драйв, где обещанный мир. Да и был ли тот разговор». Некоторые воспоминания он старался затолкнуть поглубже. Свои победы переживал ярко и бурно, возвращаясь мысленно раз за разом на пьедестал почета. Пусть на миг, пусть на короткое мгновение, пусть в воспоминаниях. Но в последнее время и воспоминания приходили другие. Он опять прятался в темном углу дедовского чулана, глотал слезы и чесал вспухающий на локте рубец. Ну и что, что он получил тройку за контрольную работу. Получили почти все. Учитель не стал разбираться, кто громче всех шумел, когда в разгар контрольной его вызвали к директору. Вернулся обратно, постоял у двери и всем поставил тройки. Это было не справедливо и обидно. Еще обидней был вспухающий красный рубец. Он вырастет и всем докажет, что он достоин быть только самым первым. Он будет первым, он знает, что для этого нужно делать.

Резко открыв глаза, он сел на край кровати, смахнул рукой выступивший пот и резко встал. Надо ехать на тренировку, мышцы ноют, наверное, им не хватает нагрузки. Хотя в три ночи зал, в котором он занимается, закрыт. Тогда пробежка. Точно, пробежка по ночному городу. Пока не так жарко, осень еще только начинается, и жары особой нет. Он вышел из квартиры, привычно спустился по лестнице до первого этажа и побежал. Побежал, заранее не построив маршрут. Ведь маршрут не важен, важна цель. Цель — быть первым.

Бег успокаивал, настраивал на рабочий ритм. Шаг, другой, вдох, выдох, шаг, еще шаг, еще вдох, еще выдох. Легкий ветерок холодил кожу, пот ручейком стекал по виску. Мимо проносились дома, киоски, витрины магазинов, рекламные плакаты. Ни кто не смог его обогнать, он первым пробежал сегодня по случайному маршруту. Хотя, и соперников не было, ведь это был просто случайный маршрут.

Когда оставались последние метры до дома, всё хорошее настроение улетучилось. Он вспомнил, как вчера вечером после напряженного рабочего дня листал паблики по саморазвитию. Как раз один автор описывал, что нужно контролировать в своей жизни, чтобы достичь успеха. Наивный автор. Он совсем не знает, о чем пишет. Снисходительная усмешка сама наползла на лицо, и он начал писать пространный комментарий о том, что автор не прав. Нужно сделать не так. Он увлекся и за первым комментарием последовал второй, третий.

— Вагрон, послушай сегодня дочь — начала с порога вошедшая жена

Отшвырнув телефон на диван, он закричал:

— Я же тебе уже говорил, никогда не подходи ко мне, когда я занят. Ты же видишь, я занимаюсь важным делом.

— Но я думала, тебе интересно, как учится твоя дочь.

— Я еще раз тебе говорю: не подходи ко мне и не трогай меня, когда я занят.

— Как скажешь. Вероника тихо отступила назад и вышла из комнаты. Ее плечи чуть вздрагивали, и в тишине огромной квартиры ещё долго раздавались её всхлипывания.

Он развернулся и побежал по новому маршруту.