Компиляция

Глава 6 Первая добыча

Если хочешь быть здоровым, ешь один и в темнот'.

Григорий Остер. Вредные советы.

Ну что же, похоже, Гилмор созрел, и думаю, что сейчас последует заключение кабального договора. Удивительно, почему он не озвучил его сразу, как только впервые обозначил свои намерения, назвавшись проводником. Ни один житель Содружества, ну, может быть, за редким исключением, не будет делать что-то просто так, тем более в таком опасном месте. Узкие специалисты стоят дорого, и мне это хорошо известно.

— Ну, давай, обсудим, — согласился я, понимая, что, похоже, сейчас он должен озвучить предложение, от которого будет невозможно отказаться.

— Думаю, нам стоит с тобой серьёзно поговорить, — начал издалека Рев.

— Я тебя слушаю.

— Сначала я хочу тебе кое-что рассказать. Дело в том, что я занимаюсь этим очень давно, прошёл около ста генераций и выработал некие свои правила. И первое из них гласит: если хочешь выжить, то действуй в одиночку, так больше шансов на успех. Второе: если так совпало, и ты увидел новичка — предложи ему помощь, у него должен быть шанс. Ну, и третье: рисковать собственной шкурой просто так — нерационально.

Поэтому предлагаю тебе устный договор. Я обеспечиваю твоё прохождение генерации, но преимущественное право выбора трофеев с таких монстров, какого мы только что с тобой завалили, остаётся за мной, ничего личного, но я тут ради заработка. Конечно же, это не значит, что я буду забирать всё подряд, но вполне возможно, что тебе попадётся предмет высокого класса, и если он мне будет нужен, то я его возьму себе, если нет, то усиливаем тебя. Пойми, я планирую неплохо заработать с этого рейда. Мы уже практически на третьем уровне, и впереди всё самое интересное, но дальше начнется жесть. Ты можешь сейчас отказаться, и я сделаю тебе предложение ещё раз перед тем, как перейти на пятый, но тогда условия будут совсем другими.

Судя по статистике, основная часть новичков к этому моменту имеет в запасе не больше десяти возрождений и начинает понимать, что они зря не соглашались. Для нас новичок интересен только тем, что с его участием в группе шанс выпадения предметов немного выше, но в конечном итоге мы все должны за счёт чего-то жить и желательно получше, поэтому и существует наш бизнес. Так что ты выберешь?

— Честно говоря, ты меня озадачил. Вообще-то, если мы действуем в команде, то раздел трофеев должен быть справедливым, но я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь, и полностью с этим согласен. Ты лучше подготовлен и экипирован, знаком с местными реалиями, и без тебя я могу не пройти и сдохнуть. Предлагаю сделать так: первый легендарный или уникальный предмет отойдёт тебе, а мутаген мне, или наоборот, а после следующего подобного трофея поменяемся, тебе мутаген — мне вещь, в том случае, если, конечно, что-то подобное будет. Остальное пилим, как посчитаешь нужным. Я здесь не за трофеями, а чтобы брата вытащить.

— Ну, — протянул Гилмор, — значит, договорились. Пойдём, ты потрошишь первым.

Осмотрев беглым взглядом достаточно большую площадь зала, залитую слоем слизи, которая осталась после распада тела убитого существа, я задумался о том, как начать поиски. Останки занимали порядочно места, всё-таки размер у доминанты был не маленький.

— Ну, и чего ты ждёшь? — заинтересовался проводник. — Включай специальный режим и обходи всё, на расстоянии двух метров ты однозначно обнаружишь что-то серьёзное, ну, а мелочь придётся уже посмотреть глазами. А она тебе сейчас нужна, поэтому действуй, а я пока буду поглядывать по сторонам, не исключено, что могут подтянуться еще обитатели уровня, но сначала прочитай информационные сообщения системы и распредели полученные пункты характеристик, если ты ещё этого не сделал, — посоветовал проводник, и я приступил к работе.

Да уж, с мелкими тварями всё было гораздо проще. Пока Гилмор, повернувшись ко мне спиной, настороженно осматривал выходы из радиальных коридоров, я вчитался в системные сообщения.

'Внимание, игрок! Вы уничтожили Доминанту в составе группы, лидером которой стали, и достигли четвёртого уровня! Вам начислены бонусные единицы характеристик.

Внимание, игрок! Вы уничтожили Доминанту, применив неординарный подход, поэтому получаете достижение «Зверобой», отныне и впредь урон от дистанционных атак повышается на десять процентов'.

Сразу же перейдя в соответствующий раздел, я увидел, что у меня появилось и подлежало распределению целых пять очков. По-быстрому всё раскидал: два в силу, по одному в выносливость и здоровье. Немного подумал и ещё на один пункт увеличил выносливость, всё-таки это понятие весьма растяжимое и должно влиять комплексно. Мне бы еще гайд по игре раздобыть, чтобы лучше понимать механику, но чего нет, того нет.

Минут за пятнадцать я оббежал всю площадь, на которой располагалось тело доминанты, а также не обошел своим вниманием и трупики лицехватов. Улов оказался весьма неплохим, восемь разнообразных предметов, причём два из них редкого класса и два редких же мутагена. Ничего уникального, а тем более легендарного, к сожалению, не выпало, но в любом случае, по словам того же Гилмора, это лишь свидетельствует о работающей схеме. Причем стоит заметить, что ничего из этого проводник не взял, а после того, как мы вместе с ним подошли к приемной чаше стража, он посоветовал мне не кидать в неё всё сразу. А ведь я так и планировал поступить, бросить туда почти всё, имеющееся у меня, включая предметы, добытые из живота той статуи, кроме разве что небольшого футлярчика, наличие которого я решил не афишировать. Однако опытный человек посоветовал разделить находки на несколько партий и таким образом увеличить вероятность получения чего-то действительно нужного.

Здраво рассудив, что в словах проводника есть резон, ведь таким образом я могу сгенерировать больше предметов, тем более и с лицехватов кое-что подобрать удалось, так что мелочи накопилось достаточно, принялся действовать. Под его чутким руководством я случайным образом разделил трофеи на три относительно равные части и начал творить чудеса. Рев поторапливал, поэтому всё произошло буднично и уже не так волнительно, как в первый раз, по крайней мере, теперь я к этому был готов. Ну, а дальше последовало короткое опознание предметов, профессионал немного подумал, а потом один протянул мне со словами, что это нужно убрать до поры до времени, а вот два других получится интегрировать мне в скафандр.

— Если я не ошибаюсь, то лучше будет сделать вот так, — произнес Гилмор и, внимательно присмотревшись ко мне, разместил один из них у меня на правом плече. — Активируй, — приказал он, и я послушался, предварительно прочитав его название.

«Универсальный каркасный модуль „Шарон“, класс редкий».

После активации достаточно быстро вся моя правая рука обросла сложной машинерией, опуталась какими-то деталями, причём выглядело это настолько поразительно, что я невольно залюбовался процессом. Просто невероятно, как можно было спрятать в таком небольшом объёме подобную технологию.

«Комплект спинальной поддержки 'Крепень», — значилось в описании второго предмета, который проводник, обойдя меня вокруг, прикрепил куда-то в район нижней части позвоночника. В результате активации на моей спине примерно до лопаток выросла какая-то сложная конструкция, соединяясь с базовым каркасным модулем. Причём, ощутив, как говорится, разницу, я сразу же понял, что очень хочу ещё несколько десятков подобных вещей и начал понимать логику, по которой здесь всё работает. Вот теперь осознание того, сколько это всё может стоить после переноса в реальный мир, наконец-то дошло до меня. А ещё мне стало очень интересно узнать, что в итоге может получиться, хотя Гилмор говорил, что свой до такого уровня он собирал очень долго. Мне всё-таки кажется, что если подфартит, то всё может произойти гораздо быстрее.

Проводник тоже разгрузил то, что он добыл по дороге, достал из чаши какой-то предмет и забросил его, практически не рассматривая, за спину, а под моим непонимающим взглядом он повернулся, и я увидел появившееся с левой стороны спины утолщение.

— Довольно удобная штука, — поделился со мной мудростью проводник, судя по всему, это был какой-то контейнер для переноски лута.

Чуть более внимательно изучив мутагены, профессионал от них отказался и посоветовал мне рискнуть и соединить их, по его словам, два редких вполне могут превратиться во что-нибудь более серьёзное, или же выпить на удачу так, как есть. Я решил рискнуть, смело бросив оба флакончика в чашу, в которой через некоторое время остался только один, но, к сожалению, тоже редкого класса, тут, увы, не подфартило.

— Не повезло, — сделал логичный вывод, пожав плечами, Рев и продолжил, — пойдём на площадку возрождения, там и выпьешь.

— Слушай, Гилмор, а насколько долговечна вообще эта броня? Ведь сейчас она, насколько я понимаю, без внешнего слоя. И как вообще это может работать без источников питания, причем просто отдельными кусками?

— Она самовосстанавливается при использовании качественных материалов, — пояснил он, показав мне недавно поврежденную перчатку, на которой, к моему удивлению, практически не осталось никаких следов. — Питание костюмов происходит за счёт пользователя, так уж устроена система, без существующего условного допущения вряд ли бы они функционировали. Самое интересное, что этот скафандр, который ты видишь на мне, абсолютно так же работает и в реальном мире.

— И насколько я понимаю, все они разные? Я имею в виду, полученные в различных генерациях?

— Да, все разные, — подтвердил проводник, — вот, например, тебе достался основной блок «Херувим», значит, и скафандр будет «Херувим». Как он должен выглядеть в конечном итоге, я не знаю, но тут уже всё будет зависеть только от тебя. Можно собрать его на основе обычных деталей, а можно и сделать полностью легендарным, но, конечно же, за один раз, да даже и за десять ничего подобного у тебя не получится. К тому же учти, что демонтировать однажды интегрированный элемент нельзя, и даже если ты найдёшь более сильный предмет, поверх того, что уже имеется, он не встанет. Придется потом только продавать или потихоньку носить в реальный мир и соединять уже там. Это мой неосновной комплект, а легенду я до сих пор собираю. Ну, всё, вставай на площадку и принимай мутаген, а я пока посижу и передохну, впереди трудный путь.

Посмотрев на моё сомневающееся лицо, он усмехнулся и продолжил:

— Что, страшно?

— Есть такое дело, — согласился я, — когда предыдущий принял, испытывал массу неприятных ощущений, и это ещё мягко сказано.

— Преобразование физической оболочки всегда проходит через боль, ну, практически всегда, за редким исключением, так что к этому надо привыкнуть и, я думаю, ты быстро с этим справишься.

Гилмор оставил меня одного, а я присел на край платформы возрождения и задумался о дальнейших действиях. Это хорошо, что он в данный момент не следит за мной, карман жжёт уникальный мутаген, и лучше его использовать именно сейчас, потому что при следующем возрождении, не дай бог, его может и не оказаться. Во всяком случае, рисковать не стоит. Украдкой глянув на проводника и убедившись в том, что в данный момент он смотрит в другую сторону, я достал из кармана футляр, извлёк из него драгоценный флакончик и, запрокинув голову, вылил голубоватую жидкость в рот, после чего сразу же проглотил и приготовился к возможным последствиям. Пока не наступило действие зелья, убрал пустую тару в карман, чтобы не спалиться.

Прошло уже пару минут, но никакого эффекта я не ощутил, а потом началось, откуда-то из центра груди хлынуло тепло, и появилось странное ощущение, словно по венам прокатилась волна огня. Нечто схожее я испытывал, когда мне в госпитале кололи хлористый кальций. Жар зарождался где-то в районе сердца и прокатывался по всему телу, распространяясь от центра к периферии и заканчиваясь в кончиках пальцев. Сначала эти приливы были слабыми, и особого беспокойства не вызывали, но постепенно они стали нарастать, заставляя меня глухо рычать. Я бросил взгляд на проводника, но он не проявлял абсолютно никакого беспокойства, продолжал наблюдать за обстановкой, сев на палубу и привалившись спиной к переборке, видимо, не раз уже видел нечто подобное, а мне становилось всё хуже и хуже. А потом неладное начало твориться с глазами, как только волна докатывалась до головы, у меня изменялось зрение, взор буквально заволакивало бордовой пеленой. В один из таких накатов я опять посмотрел на Гилмора и с удивлением обнаружил, что его фигура в скафандре видится мне совсем по-другому, чем прежде.

Однако эти мысли очень быстро отошли на второй план, потому что появилась очередная проблема. Волна, пробежавшая по телу, застыла на своём пике, и состояние внутреннего пожара зафиксировалось, мой мозг буквально начал кипеть. После чего я, схватившись за голову, повалился на платформу в попытке справиться с этим долбаным мутагеном. Огонь, казалось, раздирал меня изнутри, почему-то мне подумалось, что если сейчас я выдохну, куда-то в сторону, то исторгну из себя пламя, словно настоящий дракон. Я даже попытался это сделать, но ничего, конечно же, не получилось, а вскоре мир перед глазами померк и появился снова лишь через несколько минут. Я очнулся на той же площадке, перед левым глазом моргала иконка входящего сообщения системы, но я первым делом прислушался к своим внутренним ощущениям. На удивление, всё было очень даже неплохо, я без проблем приподнялся и вновь принял сидячее положение, открыл меню с системными сообщениями и погрузился в чтение.

'Внимание, игрок! Вы погибли в результате необдуманного употребления предмета уникального класса сомнительного происхождения. Ваш неподготовленный организм оказался слишком слаб и не смог пережить трансформацию. Количество доступных возрождений — 29.

Подсказка! Применение мутагенов высоких классов может быть опасным, рекомендуем усилить личные характеристики перед тем, как идти на этот рискованный шаг.

Внимание, игрок! Вы применили один из уникальных мутагенов и благодаря этому получаете доступ к первой в своей игровой сессии линейке навыков «Трансгуманизм». После прочтения данного сообщения интерфейс игры будет преобразован для более удобного использования. Обратите внимание на дополнительные детали в рамках полученных способностей'.

Как только я дочитал последние строки и закрыл вкладку меню, мир перед моими глазами действительно слегка преобразился, появились две шкалы, красная и золотистая. И если шкала здоровья была заполнена целиком, то вот шкала энергии, судя по её показателю, расти будет очень медленно, но в любом случае это гораздо удобнее, чем постоянно моргать глазом и залезать в меню, оценивая собственное состояние.

А между тем у меня остался ещё один пузырёк, и тут уже я задумался, стоит ли мне прямо сейчас его употреблять, хотя вроде как предыдущий мутаген я принял ещё в прошлом возрождении, тем более, неизвестно, что будет дальше, и рисковать оказаться без ещё одного полезного усиления чревато последствиями. Проводник смотрел в другую сторону, так что я решился. Чтобы долго не рефлексировать и, не дай бог, не передумать, одним махом отвернул крышку, вылил жидкость красноватого цвета в рот и приготовился ко второй порции мучений.

На этот раз реакция последовала гораздо быстрее, и от центра груди, в котором совсем недавно бушевал пожар, в левую руку пронеслась энергетическая волна, да так, что аж пальцы скрючило, а на их кончиках появились электрические разряды. Сквозь шок я ещё успел заметить, как едва начавшая набираться шкала золотистого цвета практически моментально вновь достигла нулевых значений, и разряды, бившие меня, прекратились.

«Внимание, игрок! Вы применили мутаген 'Элциан», и получили способность «Электрон», расширив свои возможности в рамках навыка «Трансгуманизм». Вам становится доступно оперирование накопленной или поглощенной энергией.

Подсказка! Регулярное применение навыка способствует его развитию и повышению шанса на получение предметов, сходных по своим свойствам'.

Вот это поворот! Теперь я, получается, ходячий шокер! Ещё хорошо, что запасов энергии у меня было немного, иначе долбать меня при трансформации могло бы очень долго. Ну да ладно, разбираться со всем этим добром будем потом, по ходу дела. Несмотря на предупреждения проводника, мне, можно сказать, повезло, и я получил не только навык, но и умудрился раздобыть для него весьма полезную надстройку. Ох, как же сразу захотелось ведро этих мутагенов закинуть в себя!

— Ну, как ты, Бор? — послышался голос проводника. — Надеюсь, полезной мутацией разжился?

Необходимо было что-то ему ответить, придумать какую-нибудь отмазку, но, честно говоря, в голову ничего не шло, поэтому я решил, что ничего страшного не будет в том, что выдам уникальную способность за редкую, правда, слегка искажу название, а то вдруг он знает, что это такое.

— Да, кажется, ничего, покорежило и отпустило, навык получил, «Электрон» называется. Теперь вроде как смогу электричеством долбать.

— Вот даже как? — удивился проводник. — Ну что ж, поздравляю, я бы и сам от него не отказался, но тебе сейчас нужнее, а с твоей удачей, я думаю, мы ещё что-нибудь подобное найдём. Ну что, ты готов? Пора двигаться дальше.

— Готов, — поднялся я с платформы возрождения, направился к стражу врат и уже хотел было засунуть руку внутрь, но вдруг понял, что она у меня полностью закрыта, а как управлять этим неполноценным кусочком скафандра, я и понятия не имею.

— А как… — попытался спросить я, но Гилмор меня перебил.

— Постарайся мысленно приказать ему открыться, у тебя уже должна быть с ним связь, попытайся его почувствовать.

Я уставился на свою руку и некоторое время пробовал сделать так, как объяснил Рев, но поначалу ничего не получалось, пока я мысленно не выругался, употребив при этом название бронекостюма «Херувим». После чего всё у меня срослось как надо, рука по локоть оголилась, и я засунул её внутрь. Короткая процедура установки нашлёпки, легкий укол, и очередная чешуйка соединяется, теперь, правда, уже двумя рёбрами, со своими соседками, а рукав скафандра после мысленной команды вновь надежно облегает руку. Следом мои действия повторил Гилмор, и ворота, дрогнув, пришли в движение.

Как только образовалась щель, появился поток зловонного воздуха, с напором бьющего оттуда, причем сразу и не поймёшь, что за запах. Какая-то тухлятина, смешанная с гнилостным смрадом болот, я невольно сморщился, и к горлу подкатил ком.

— Похоже, следующий уровень будет грязным, — сделал заключение проводник, — в атмосфере наблюдается повышенное содержание сероводородов. Давление сейчас выровняется, но, похоже, просто так дальше пройти будет трудно, придётся тебе залезть немного ко мне в долг. Пойдём!

— В смысле в долг? — не понял я, но тем не менее двинулся в сторону ворот.

Если и была какая-то разница в атмосферном давлении между уровнями, то весьма незначительная, потому что поток ветра прекратился, едва ворота открылись наполовину. Мы перешли на третий уровень, и шлюз за нашими спинами вновь пришёл в движение, закрываясь.

— Ты видишь, чтобы здесь под ногами что-то гнило? — поинтересовался у меня Рев, а после моего отрицательного мотания головой продолжил. — Ну, вот и я не вижу, значит, всё, что отравляет атмосферу, ждёт нас впереди, и вряд ли ты там сможешь дышать, поэтому мне придётся кое-чем с тобой поделиться. Можешь считать, что тебе повезло, мне ещё на первом уровне удалось раздобыть часть шлема, думаю, сейчас будет самым уместным передать её тебе. Но я заберу из добычи что-нибудь примерно равнозначное по стоимости.

— Давай, — сразу же согласился я, потому что дышать подобным составом мне действительно абсолютно не улыбалось.

Рев кивнул, запустил левую руку за спину, видимо, что-то сделал со своим импровизированным хранилищем, расположенным на ней, и вытащил оттуда небольшой предмет в форме щита.

— Задержи дыхание, — попросил он, — работать начнёт, только когда полностью интегрируется.

Затем он установил его сужающейся частью в небольшую выемку основного каркаса в районе моей гортани, после чего распорядился:

— Активируй.

Я повторил уже несколько раз произведённые действия и замер, потому что мою шею начало оплетать вырастающими из предмета конструкциями. Постепенно они охватили её со всех сторон, затем принялись подниматься вдоль затылка, добрались до макушки, одновременно с этим стала появляться лицевая часть, плотно охватывая мне рот и нос. Прошло не больше семи секунд с тех пор, как я задержал дыхание, и наконец я услышал голос Рева.

— Можно дышать.

Осторожно сделал первый вдох и почувствовал свежий воздух, после чего уже смог ощупать собственную голову, чтобы иметь представление о том, что же получилось. Ну, что сказать, такой себе неполноценный шлем, хоть как-то оказалась защищена шея и нижняя сторона лица, и по затылочной части шла небольшая полоска, заканчивающаяся на макушке.

— Вот за это тебе спасибо, Гилмор, — поблагодарил я, — действительно классная вещь, абсолютно чистый воздух.

— Поверь, и стоит она весьма немало, так что за эту штуку заберу соответствующий предмет. Жить-то мне на что-то надо.

— Да не вопрос, — подтвердил я предварительную договорённость и осмотрелся по сторонам.

Как и предыдущие, эта часть скафандра также функционировала безупречно, движений абсолютно не стесняла, чего нельзя было сказать о многих других образцах, которые я за свою жизнь использовал.

— Ну что, пойдём? — предложил я.

— Двинулись, — согласился Рев и бодро потопал вперёд.

Я пошёл за ним следом, размышляя о том, чем же мне удалось разжиться, как этим пользоваться, но больше всего меня волновал совсем другой вопрос. Как Денису удалось пройти эту змею, и где его сейчас носит?

Дождавшись, пока на золотистой шкале появится пять пунктов, я решил испытать новую способность, тем более никакой инструкции к ней не прилагалось, и меня мучил резонный вопрос, как этим даром пользоваться. Однако, боясь напортачить и сделать что-нибудь не так, я всё-таки решил поинтересоваться тонкостями у проводника.

— Насколько я понимаю, я теперь могу использовать электрические разряды в качестве оружия. Как этим управлять? У тебя ведь наверняка должно быть что-то подобное, уж за почти сотню генераций-то наверняка попадалась.

Некоторое время проводник молчал, но потом всё-таки снизошёл до ответа.

— Дистанционные способности редкость, тем более такие. Это должно сильно упростить тебе игровой процесс, если, конечно, ты научишься ими правильно пользоваться. Это активная мутация, и если бы я знал, что она тебе попадётся, то непременно, в случае удачного извлечения из «Компиляра», использовал бы сам, а лучше продал. Как и всё в игре, она управляется силой мысли, но надо быть осторожнее, особенно в ближнем бою, ведь и тебе может достаться, — как мне показалось, достаточно откровенно пояснил проводник.

— А как вообще ты продаёшь то, что добываешь здесь, и самое главное, кому?

— Анонимный аукцион, — скупо ответил Рев, — а кто скупает дары, для меня, честно говоря, абсолютно безразлично. Ничего дистанционного отсюда вынести мне не удалось, соответственно и в реальном мире я такую способность не получил, но тело пассивно прокачать удалось. Думаешь, почему я так быстро восстанавливаюсь после серьезных повреждений?

— А как вообще определяется то, что ты отсюда вынесешь? Ну, вот прошёл ты генерацию, допустим, накопил с десяток легендарных предметов и пяток каких-нибудь уникальных мутагенов. Что из них в итоге тебе достанется?

— Просчитать невозможно. Я пробовал разные схемы: только мутагены или только предметы, обмануть не получается, система сама решит, что тебе дать, и с этим нужно смириться. Но по своему опыту могу сказать, что мутагены она даёт раз в двадцать реже, чем предметы. Единственный раз, когда ты сам выбираешь, это твоя первая генерация, во всех остальных — только дело случая.

— Я понял, — завершил я разговор и сосредоточился на собственных мыслях.

Все-таки не зря я втихаря решил употребить тот уникальный мутаген, думаю, сейчас для выживаемости это мне будет очень полезно, в любом случае надо как можно быстрее выяснить, как здесь всё работает. Плохо, конечно, что нельзя самому выбрать, что отсюда вынести, у меня будет всего одна попытка и то, если я дойду, а второй раз играть в этот сомнительный «Компиляр» что-то не хочется, есть у меня и в реальном мире дела, причем более интересные.

Всё-таки я решил провести небольшой эксперимент, вытянул левую руку назад, раскрыл ладонь в направлении коридора, который остался за спиной, и мысленным усилием попытался сформулировать приказ, по которому энергия должна была выйти через руку в виде электричества. Поначалу у меня ничего не получалось, я перебирал в голове разнообразные способы, что ни говори, а в своей предыдущей жизни я неплохо освоил псионику. И вскоре мне удалось нащупать алгоритм действий, и из моей руки вырвалась ветвистая молния, с треском ударившая метра на два. И вновь шкала энергии упала в ноль, расход у нее был приличный. Правда, у моей новой способности обнаружился один существенный минус, шуму я наделал изрядно, а так как шёл по пятам Гилмора, то после того как он резко остановился, наткнулся на него, потому что смотрел в этот момент назад. Из-за шлема, закрывавшего его лицо, я не мог разглядеть его выражение, но уже и сам понял, что в очередной раз напортачил.

— Извини, Гилмор, не думал, что это будет так громко.

— Постарайся идти тихо, — с угрозой в голосе проговорил Рев и, повернувшись, вновь двинулся вперёд.

В любом случае своего я добился, проверка произведена, способность работает, а демаскировать нашу малочисленную группу повторным применением я точно не собираюсь.

Глава 7. Берлога

Чем больше шкура неубитого медведя, тем больше шансов потерять свою.

Гай Юлий Орловский. Ричард Длинные руки

— Приближаемся к большому пустотному объёму, — послышался голос проводника, который уже перешёл на крадущийся шаг.

Я последовал его примеру, и вскоре мы оказались перед ещё одной каверной. Только вот на этот раз она выглядела совсем по-другому и была меньшего размера, но тоже гигантская. С первого взгляда я не сразу понял, что же вижу перед собой, мы оказались на высоте примерно метров тридцати над уровнем палубы на достаточно узкой, не больше двух метров в ширину, галерее. Она опоясывала весь отсек по кругу, правда, это было давно, сейчас же во множестве мест зияли провалы, и сразу же стало понятным, что вправо и влево нам не пройти. Остаётся дорога вниз, вот она, достаточно узкая лестница, но с первого же взгляда мы смогли убедиться, что это будет то ещё испытание. Вся она оказалась изрядно поедена ржавчиной, некоторые элементы отсутствовали, и спуск по ней предстоял явно очень опасный, но более всего меня удивило то, что находилось там, внизу.

Резкий контраст между тем, что я видел раньше, и тем, что мы наблюдаем сейчас, поражал воображение. Возникло ощущение, что под нами находится самое настоящее болото, виднелись остатки каких-то растений, оголённые чахлые почерневшие стволы которых торчали то тут, то там. Из-за отблесков, отражавшихся от поверхности, мне показалось, что они росли в какой-то жиже или влажной земле, сверху определить было сложно.

— Ну и что это за хрень? — поинтересовался я у более опытного товарища.

— Вот отсюда и запахи, — пояснил проводник, — я думаю, что когда-то это было гидропонным отсеком, или чем-то в этом роде, но, видимо, экосистема давным-давно оказалось разрушена, и всё это превратилось в то, что мы видим.

Тяжело было поспорить с его логическими выводами, если посмотреть с этой точки зрения, то всё вставало на свои места. И действительно, можно было ещё различить остатки каких-то переборок, отделяющих группы растений, да и некая схема во всём этом присутствовала.

— Ты видел лестницу? Что-то я сомневаюсь, что она сможет нас выдержать, — поинтересовался я.

— А у тебя есть ещё какие-то варианты? Может быть, ты научился летать? Тут метров тридцать и стандартный уровень гравитации, мой костюм не предназначен для таких прыжков, так что придётся рискнуть, но я тяжелее, поэтому пойду вперёд. Ты идёшь сзади на расстоянии десяти метров, если я сорвусь, то у меня в принципе будет шанс выжить, а у тебя нет. В любом случае, если со мной что-то случится, то ты пытаешься самостоятельно спуститься вниз, но не доходишь до конца и ждёшь моего возвращения. Если же со мной всё будет в порядке, то я встречу тебя внизу. Я доходчиво объяснил?

— Вполне, — согласился я, и мы приблизились к лестнице.

Видимо, конструкция в районе того коридора, из которого мы вышли, оказалась достаточно прочной, хотя такие же лестницы виднелись неподалёку и от других выходов, и большая часть из них полностью или частично оказалась разрушенной, хотя попадались и вполне себе целые экземпляры. Проводник подошёл к первой ступеньке и осторожно попытался наступить на неё, проверяя на прочность. На удивление, она даже не прогнулась, и Рев несколько раз топнул по ней ногой, а потом плавно перенёс весь свой вес, несколько секунд постоял и, убедившись в том, что всё в порядке, начал осторожный спуск вниз.

Перила оказались более серьёзно поедены ржавчиной и во многих местах просто отсутствовали. Выждав, когда спутник немного удалится, я направился следом, стараясь находиться как можно ближе к стене, вдоль которой спускалась лестница. Гилмор и здесь продемонстрировал свой профессионализм, буквально каждую ступень он предварительно проверял на прочность, плавно перенося на неё свой вес, и только убедившись в том, что она выдерживает, двигался вперёд. Он мужик и без того здоровый, а со скафандром его вес, наверное, приближается к ста пятидесяти килограммам, поэтому я шёл достаточно спокойно и особо не переживал. До того момента, когда очередная ступень под ногой Гилмора не выдержала и начала выгибаться, причём от неё отвалился значительный кусок. К этому времени мы спустились уже метров на пятнадцать вниз, и влажность ощутимо повысилась. Проводник остановился и, прижавшись к стене, сумел дотянуться до следующей, правда, в таком неудобном положении проверить её на прочность он не мог, поэтому, видимо, решил рискнуть. Ступень выдержала, и он продолжил спуск, ну, а я двинулся следом по уже изведанному маршруту. Всё-таки хорошо, что он мне попался, и хоть жаба немножко душит, что придётся делиться трофеями, но, с другой стороны, какой в них смысл, если забрать отсюда можно всего одну вещь, и то неизвестно, какой она будет.

Заглушив в себе так не вовремя проснувшегося прапорщика, я выбросил эти мысли из головы и сосредоточился на том, как бы не сорваться. Поверхность постепенно приближалась, хотя всё чаще стали попадаться ступени, которые практически полностью отгнили, и наконец, настал момент, когда сразу две из них оказались не способны выдержать вес крупного мужчины. Гилмор рухнул вниз, благо лететь ему оставалось всего метров пять, и он благополучно приземлился, расплескав вокруг себя зловонную жижу, все-таки это была именно она. Кричать профессионал мне не стал, однако жестами попытался изобразить, чтобы я двигался дальше, но был готов к тому, что придётся повторить его судьбу.

Приблизившись к провалу, я постарался оценить состояние ступеней, до которых мне придётся допрыгнуть, и пришёл к выводу, что они и меня могут не выдержать, а пять метров всё-таки приличная высота, можно и ногу сломать, а вдобавок получить какую-нибудь травму, зацепившись о ржавые куски металла. В принципе, оставался ещё один вариант, к которому в конечном итоге я решил и прибегнуть. «Чем выше скорость, тем меньше ямы на дороге», — вспомнил я любимую присказку нашего полкового водителя и, сосредоточившись, прыгнул вперёд, чтобы, не останавливаясь, побежать дальше. Тут главное — не тормозить, а уж несколько мгновений даже эта рухлядь способна продержаться. Собственно говоря, так и вышло, хотя за спиной и раздавался скрежет, но я, не обращая на него никакого внимания, несся вперёд. Неудача постигла меня практически у самого конца лестницы. Буквально в полуметре от покрытой какой-то гадостью поверхности очередная ступень оказалась настолько трухлявой, что практически сразу ушла у меня из-под ног, и я провалился, немного ударившись грудью о следующую, но по большому счёту, благодаря металлическому каркасу, опутавшему мой торс, практически ничего не почувствовал.

Кирзачи наполовину погрузились в достаточно жидкую грязевую массу, а в следующее мгновение возле меня уже выросла фигура проводника.

— А ты молодец, принял верное решение, — похвалил он меня, — здесь слишком влажно, вот всё и сгнило.

— Это я уже понял. Но откуда здесь всё это дерьмо?

— Это как раз элементарно. Скорее всего, здесь действительно был отсек гидропоники, а это значит, что тут находились всевозможные системы полива, ёмкости с водой, субстраты, и всё такое. Постепенно они пришли в негодность, вода начала заливать всё вокруг, растения, не адаптированные к такой среде, сгнили, вот и получилось это болото.

— Звучит логично, ты как будто здесь уже побывал, — согласился я.

— В этой генерации я впервые, она только недавно появилась, но что-то подобное в моей практике уже имело место, поэтому я не особо и удивлён. Значит, так, сначала инструктаж, а потом двигаем дальше.

— Давай, — кивнул я и приготовился впитывать ценные указания.

— Суть игры заключается в прохождении всевозможных испытаний, как ты понимаешь, это одно из них, и нам его нужно пройти. Только вот система никогда не стремится к упрощению, скорее наоборот, стоит ждать неприятных сюрпризов, и ты должен быть к ним готов. В этой грязи очень легко спрятаться, поэтому я прогнозирую наличие каких-нибудь тварей, которые в ней скрываются. Двигаемся рядом друг с другом, внимательно смотрим по сторонам, возможно, где-то впереди могут оказаться участки, в которых не так мелко, они самые опасные. Будем, конечно, стараться искать альтернативный путь, но думаю, что нам предстоит пересечь весь этот отсек, наверняка врата находятся где-то по ту сторону. По моим прикидкам, здесь не больше километра, но эти испарения мешают сенсорам толком рассмотреть, что находится впереди. Надеюсь, с этим всё ясно?

— Предельно, — подтвердил я.

— И ещё одно, твоя новая способность. Учти, нас окружает жидкая среда, и хоть это не вода, но и эта грязь будет проводить электричество не хуже, поэтому не советую её применять, кроме разве что самых экстренных случаев. Усёк?

Я кивнул, потому что прекрасно осознавал всю опасность подобного необдуманного действия, в очередной раз проводник показал, насколько он хорошо разбирается в реалиях этого мира, он кругом был прав, и мне самому давно стоило об этом задуматься.

— Спасибо за науку, Гилмор, — поблагодарил я, и он, кивнув в ответ, не спеша начал движение.

Я направился следом, чтобы не отстать и, поравнявшись, принялся внимательно смотреть по сторонам, а заодно следить за тем, чтобы болотная жижа, не дай бог, не перехлестнулась через края кирзовых сапог. В грязи можно было различить остатки каких-то растений, а кое-где даже попадались небольшие чахлые кустики, в которых ещё оставалась воля к жизни, видимо, даже гибель всей экосистемы не смогла их полностью уничтожить.

Гилмор шел молча, ему не нужно было следить за высотой столба грязи в отличие от меня, а потом неожиданно уровень немного повысился, скорее всего, мы переступили какую-то ступень, и я почувствовал, как ноги промокают. Едва слышно выругался, но тем не менее продолжил движение, ведь поделать с этим неприятным фактом я уже ничего не мог. Мы прошли уже метров сто, когда жижа поднялась уже до колен, а я впервые почувствовал под подошвами что-то странное. Решив проверить, что это такое, попытался трубой вытащить наружу более плотную грязь со дна, и спустя несколько неудачных попыток у меня это получилось. Мне удалось поднять кусок земли, в котором я увидел множество достаточно крупных червей и наконец-то понял, что меня смутило. Перед левым глазом замелькала иконка, и я вчитался в системное сообщение.

«Внимание, игрок! Вы уничтожили Вялого гостийского червя и получаете одно очко опыта».

— Вроде не агрессивные, — сделал вывод проводник, обратив внимание на мою находку.

— Будем надеяться, что здесь только они, — пробормотал я, но мой спутник меня услышал.

— Я бы на это не рассчитывал.

И, чёрт побери, он оказался прав, потому что ещё метров через пятьдесят после очередной ступени, когда жижа поднялась уже до середины бедра, на поверхности стали появляться более активные собратья уже обнаруженных мною тварей. Они буквально роились, тесно сплетаясь друг с другом, причем мне показалось, что они не прочь полакомиться своими соплеменниками. Увидев их, мы сразу же отошли немного назад, и я с тоской посмотрел на проводника. Странное, конечно, болото, всего несколько метров, и такая разница, причем там, где мы сейчас стояли, подобных мелких тварей уже не наблюдалось.

— Ну, вот и первые неприятности, новичок, но пока не слишком глобальные. Залезай ко мне на шею, дальше пойдём так, пока будет возможность. Мне они не страшны, но если вдруг ситуация начнёт меняться, то тебе придётся в темпе спрыгивать.

— Я понял, Гилмор, и на том спасибо, — поблагодарил я и последовал его совету.

Сидеть на шее оказалось не очень удобно, но всяко лучше, чем постоянно думать о том, что какой-нибудь червяк может подкрасться к тебе сзади и наведаться в гости. В принципе, кроме этих червей, ничего опасного мы пока не встретили, ну, копошатся и копошатся, к тому же хоть и мелкие, но всё-таки существа, поэтому опыт по капле прибавляется, хоть и очень немного, так как делится на двоих, но методично. Так, шаг за шагом, мы преодолели всё расстояние, отделяющее нас от противоположной стены, но, к сожалению, никакого намёка на шлюз не обнаружили.

— Не свезло, — выдал очередную порцию мудрости проводник, — дальше пойдём вдоль стены, выбирай сторону.

— Идём влево, — решил я, и Рев двинулся в указанном направлении.

Метров через двести уровень зловонной жижи под ногами стал понижаться, а может быть, это мы начали подниматься на возвышенность. А ещё через некоторое время я с удовольствием слез с его спины, потому что мы оказались на хоть достаточно влажной, но относительно твердой поверхности. Здесь тоже, видимо, когда-то что-то росло, но в данный момент благополучно сгнило.

Первым делом я стянул с себя кирзовые сапоги и вылил попавшую в них грязь, мимоходом отметив, что ступни оказались обмотанными самыми настоящими портянками. Правда, теперь они превратились в две грязные вонючие тряпки, которые мне пришлось, отжав, повторно намотать на ноги и с отвращением засунуть конечности обратно. Долго таким макаром проходить не удастся, очень скоро я натру себе такие мозоли, что и шагу ступить будет невозможно, а потом заработаю заражение крови. Остаётся надеяться, что удастся раздобыть какую-нибудь деталь скафандра, которая заменит эти, хоть и послужившие верой и правдой, но безнадежно испорченные кирзачи, иначе, скорее всего, придётся самовыпиливаться.

— Думаю, врата где-то рядом, — предположил проводник, — если ты готов, то пойдём. Теперь двигаемся обычным порядком, идёшь позади.

— Погнали, — подтвердил я и встал на ноги, чувствуя, как в сапогах всё равно противно хлюпает, ну да ладно, хорошо, хоть никакая пиявка не присосалась.

Едва мы преодолели первые десять метров, мне стало совершенно понятно, что идти по этой чаче, наверное, даже тяжелее, потому что она немилосердно налипала на сапоги и образовывала слоновьи колотушки, которые приходилось периодически счищать, используя для этого универсальный инструмент, подобранный пару уровней назад. Я представил себе в красках, как бы самостоятельно пытался пройти через всё это дерьмо, причём мне бы пришлось ещё и дышать этой зловонной атмосферой. Ох, чувствую, придётся отдать Гилмору всё, что он попросит.

Скорость нашего передвижения существенно замедлилась, но тем не менее мы упрямо пробирались вперёд, пока внезапно проводник не остановился как вкопанный и не поднял руку, приказывая замереть. Затем он сделал несколько шагов назад, приблизился ко мне и тихонько прошептал:

— Мне кажется, впереди что-то есть.

— Что, опять доминанта?

— Не исключено, помни всё, чему я тебя учил, и постарайся не сдохнуть, а если это случится, то тебе надо снова прийти сюда, но после возрождения подожди немного, вдруг меня тоже смогут одолеть, ну, а если я справлюсь, то дождусь тебя в том месте, где мы спускались.

— Хорошо, — согласился я и, покрепче перехватив трубу, двинулся за проводником, который, как танк, попёр дальше.

Красться в этой грязи уже не получалось, на его скафандр она тоже налипала, поэтому здесь мы оказались в равных условиях. Чем ближе мы приближались к насторожившему проводника объекту, тем лучше его становилось видно, какая-то груда веток, наваленная в кучу, хотя, может быть, когда-то здесь что-то активно произрастало, по крайней мере, пока опасного ничего не видно. Однако самое главное находилось метрах в пятидесяти за этой кучей, там показалась громада шлюза, а значит, мы действительно выбрали верное направление, иначе бы нам пришлось сделать достаточно приличный крюк и потратить на него драгоценное время.

Уловив момент, когда Гилмор посмотрел в мою сторону, я знаком предложил ему обойти кучу веток вдоль стены, но проводник отрицательно покачал головой и, наоборот, направился прямо к ним. Чертовски странное решение, но ему виднее, а через пару минут я услышал какой-то странный звук. Мы оба замерли, и я с удивлением осознал, что он очень похож на размеренное дыхание, причём мне показалось, что тот, кто их производил, в данный момент спит, слишком спокойным и безмятежным он был. Мой сверх всякой меры самоуверенный спутник знаком приказал мне остановиться, а сам потихоньку стал продвигаться вперёд.

Что задумал этот безумец? Не лучше ли просто обойти препятствие, но было уже поздно, видимо, сон у этого скрытого ветками существа оказался очень чуток, потому что звук резко прекратился, а затем послышался недовольный взрык, а следом треск бурелома. Разбуженный нашим визитом монстр вырывался наружу, чтобы наказать нежданных гостей, а судя по тому, что вверх полетели достаточно увесистые почерневшие стволы деревьев, силу он имел немалую, как и габариты, в чём я убедился достаточно быстро.

Прямо на нас, встав на задние лапы, пёр огромный медведь, не знаю, сколько он может весить, но в таком виде он возвышался над нами практически на метр. Закончив реветь, зверь опустился на четыре конечности и понёсся в сторону проводника, который уже ждал этого момента во всеоружии, в левой руке сжимая свой тесак, а правую вытянув в сторону чудовища. Честно говоря, в этот момент я почувствовал себя маленьким мальчиком, настолько неуютно мне вдруг стало, а если учесть, что и подвижность моя в данный момент находится на весьма низком уровне, и то, что вряд ли я своей трубой смогу достучаться до его мозгов, то вообще становилось печально. В любом случае, у меня оставался последний шанс в виде накопившихся за прошедшее время двадцати единиц в золотистой шкале энергии, и я могу попытаться хотя бы ударить его электрошоком.

Однако между тем события развивались молниеносно, меньше пяти секунд понадобилось зверю для того, чтобы очутиться практически рядом с Ревом. Но тот оказался к этому готов, несколько раз выстрелив из своего гравера, он ушёл прыжком с перекатом в сторону и практически сразу же оказался на ногах, чтобы понаблюдать за тем, как казавшийся секунду назад непобедимым зверь, словно споткнувшись, падает и пропахивает мордой грязь. А следом началась агония, видимо, Гилмор удачно смог поймать голову в прицел и уничтожил мозг монстра. Проводник убрал клинок в крепление на руке и, видимо, будучи полностью уверенным в своей победе, подошёл ко мне.

— Ну что, Бор, не обделался с испуга? — ехидно поинтересовался он, смотря на моё взволнованное лицо.

— Удержал, — отмахнулся я, ожидая, что вот-вот перед левым глазом появится системное сообщение, но его всё не было и не было, а потом случилось нечто ещё более странное.

Тело гигантского бурого медведя или гризли, кто его разберёт, ведь весь он был покрыт засохшей грязью, окуталось лёгкой дымкой, и он дёрнулся, а я, сглотнув, кивнул в его сторону и пробормотал:

— Похоже, это ещё не всё.

Проводник молниеносно обернулся и уставился на поднимающегося на задние лапы монстра. Левая часть морды оказалась обезображенной, словно раздробленной, видимо, сюда прилетел один из выстрелов Гилмора, но это не помешало зверю утробно зареветь и двинуться на нас, словно человек, раскинув лапы.

— Ты смотри, какой живучий, — пробормотал проводник и, вытянув вперёд правую руку, двинулся навстречу.

Когда до противника осталось не больше трех метров, Рев начал всаживать заряд за зарядом, целясь в голову монстра, и хоть явно было видно, что результат есть, но оказался он совсем не таким впечатляющим, как первые выстрелы.

— Похоже, у него сопротивление к гравитации прокачано, — крикнул профессионал и перенёс огонь на грудную клетку.

Однако и это не возымело никакого эффекта, монстр всё равно делал шаг за шагом, и продолжал их совершать до тех пор, пока опытный игрок не перенёс огонь на его нижние конечности. Вот тогда, видимо, его проняло, и он упал, но всё равно продолжил достаточно уверенно ползти. Только вот всё-таки почти сотня пройденных генераций — это очень серьёзный опыт, да и яйца, видимо, у этого мужика имелись стальные, потому что он убрал свой излучатель и, перехватив нож правой рукой, запрыгнул на загривок медведю и начал молниеносно наносить удары в область шеи. Во все стороны брызнула показавшаяся мне чёрной кровь, но уже буквально через полминуты этот мясник отделил голову зверя от туловища, и дёргаться он перестал. Отбросив её в сторону, мужчина в окровавленном скафандре тяжело поднялся на ноги, и, осмотрев, себя произнёс:

— И так бывает, новичок, главное не отступать.

Однако сообщение системы всё ещё не появлялось, и я с тревогой в очередной раз посмотрел на тушу зверя, которая через несколько секунд вновь покрылась свечением, на этот раз голубоватым, а дальше произошло то, к чему я, честно говоря, не был готов. Из лежащего в грязи распростёртого мёртвого тела поднялся самый натуральный призрак, и вот тут, мне кажется, уже у нас обоих волосы по всему телу пришли в движение, потому что как бороться с этим противником, я абсолютно не представлял.

— Ну и что теперь делать? — крикнул я проводнику в надежде на то, что сейчас получу предельно понятный ответ.

Но вместо этого раздался какой-то замогильный полустон-полурёв, от которого кровь буквально заледенела в жилах, и резко захотелось сходить в туалет, а потом оказаться как можно дальше от этого места, причём именно в такой последовательности.

Тем не менее проводник, совершив какой-то немыслимый, по моим меркам, для его габаритов кувырок назад, резко разорвал дистанцию, оказавшись рядом со мной.

— Я не знаю, что в башке у твоего брата, но с ним точно не всё в порядке, раз он породил это! — выкрикнул явно занервничавший профессионал. — Я не знаю, что это такое!

А призрачный медведь, как и в прошлый раз, встал на задние лапы и направился в нашу сторону.

— Это привидение, призрак или что-то в этом роде, — попытался пояснить я.

— Тоже из ваших фильмов?

— Конечно, откуда же ещё!

— Ну, и как их у вас там убивали? — попытался выяснить проводник.

— А я почём знаю, обычно они всех мочат.

— Тогда я попытаюсь его отвлечь и увести в сторону, а ты беги к вратам, ставь метку и жди меня, может быть, получится смыться, вроде он не слишком быстрый, — предложил проводник и сразу же отбежал от меня в попытке выполнить задуманное.

Он даже пару раз умудрился выстрелить из своего гравера, но безрезультатно, и поначалу его демарш принёс кое-какие плоды, медведь повернулся в его сторону и сделал несколько шагов, но тут и я попытался добраться до стены и обойти чудовище. Но, как оказалось, в его призрачной голове сохранился остаток разума, потому что он тут же сменил приоритетную цель и поспешил в мою сторону.

Каждый шаг давался всё тяжелее и тяжелее, на ногах немилосердно нарастала грязь, и мне показалось, что я тащу на себе килограмм по десять на каждой ноге, а зверь приблизился уже на расстояние трех метров. И тогда я решил разыграть свой последний козырь, вытянул в его сторону левую руку и выпустил в него ветвистую молнию. Только вот, к сожалению, никакого успеха не добился, она прошла сквозь эфемерное тело призрачного существа, не причинив ему абсолютно никакого вреда, и я понял, что, похоже, мне придётся в самое ближайшее время возродиться в конце предыдущего уровня.

Медведь сделал последние несколько шагов и, оказавшись вплотную, занёс для удара свою когтистую лапу, где-то там в десяти метрах позади, спешил в мою сторону Гилмор, но он явно уже не успевал, да и что он мог сделать, ведь всё его оружие, весь опыт оказались бессильны перед лицом этого чудовища. Мир перед моим взором замедлился, и я уже приготовился умереть, как вдруг перед глазами появилось системное сообщение.

«Желаете поглотить энергетическое существо? Да/Нет»

Конечно же, « Да», разве могут быть тут какие-нибудь другие варианты, кнопка нажалась автоматически, и я сначала увидел, а потом и почувствовал, как в меня начинает вливаться океан энергии. Он бурлил, и все мое тело трясло, словно в припадке, золотистая шкала буквально на глазах заполнялась, и в какой-то момент мне стало казаться, что это не прекратится никогда, и как только она дойдёт до конца, я взорвусь. Однако, когда это произошло, поток не прервался, но буквально через несколько секунд призрачный медведь полностью впитался в меня и исчез. А следом и я повалился в грязь, пытаясь справиться с накатившей дурнотой.

В грудине немилосердно горело и чувствовалось, что, похоже, я хватил всё-таки через край. Отчаянно захотелось избавиться от излишков, и я не обращая внимания на удивлённое лицо проводника, шатаясь, поднялся на ноги. Из горла родился утробный рык, и я словно сам превратился в только что убитого медведя, той же валкой походкой двинулся в сторону начала этого островка, туда, где плескалась зловонная жижа. Я брёл и брёл, не обращая на Гилмора, пытавшегося меня остановить, никакого внимания, как плевать мне было и на комья грязи, налипшие на ноги.

— Бор, храк тебя задери, что с тобой? — пытался докричаться до меня проводник.

Я с трудом смог повернуть голову в его сторону и прорычать:

— Отойди!

Видимо, многолетний опыт впитался в Гилмора уже на генетическом уровне, потому что он сразу же попытался разорвать дистанцию, и за пару секунд оказался метрах пятнадцати от меня, но я уже не обращал на него никакого внимания. Болотная жижа плескалась совсем рядом, и я, вытянув в её сторону левую руку, применил навык. Тугая ветвистая молния с оглушающим треском ударила в грязь, и золотистая шкала, дрогнув, понемногу начала убавляться. А я всё изливал и изливал терзавшую меня ярость, смешанную с каким-то потусторонним голодом, и не останавливался, пока от золотистой шкалы энергии не осталась четверть. Только тогда я почувствовал, что в голове немного проясняется, прекратил даром расходовать драгоценный запас, затем сразу же плюхнулся на задницу, пытаясь прийти в себя. Перед левым глазом настойчиво мигала иконка системного сообщения, но силы на то, чтобы её прочитать, я нашёл не сразу, однако, тем не менее, как только немного отдышался, тут же вывел соответствующее меню для обзора и погрузился в чтение.

«Внимание, игрок! Поздравляем, вы собственноручно уничтожили 'Бергера» — доминанту третьего уровня при помощи основной линейки навыков и получаете достижение «Пожиратель душ». Отныне и впредь ёмкость вашего энергетического накопителя повышается на 25 %.

Внимание, игрок! Вы заработали 122. 337 очков опыта и повышаете свой уровень до 11, распределите полученные очки характеристик в соответствующем разделе игрового меню.

Внимание, игрок! Вы впервые совершили массовое убийство, применив способность «Электрон», и получаете уникальное достижение «Геноцид». Мелкие монстры вам теперь не страшны, они сами постараются убраться с вашего пути, не стоит тратить на них драгоценное игровое время. В качестве вознаграждения за такое нерядовое событие вы в любой момент можете единоразово сгенерировать один случайный предмет легендарного класса. Сгенерировать? Да/Нет'.

Пока что «Нет», решил я и нажал нужную кнопку. На этом сообщения системы закончились, и я приступил к распределению очков характеристик.