Компания «Охотники на монстров»

Глава 4

Три недели прошли быстро. Удивительно, но чек ФАС правда обналичили, и вот так, с приличным банковским счетом, я собрал сумки, раздал и продал свой хлам, сдал ключи хозяевам квартиры и поехал к черту на рога по карте, оставленной мне Джули Шэклфорд.

Оставшиеся пожитки я запихнул в багажник и на заднее сиденье своего коричневого «Каприса». Получилось две спортивные сумки с одеждой, ноутбук, еще всякие мелочи и около дюжины пушек. С ними я расставаться точно не собирался! К счастью, у «Каприса» багажник достаточно большой для господина оружейного барона.

Джули оставила мне визитку с картой, сказала, когда приехать и что питание с проживанием бесплатные. Больше она мне никаких инструкций не дала, и я ехал в Алабаму с острым ощущением абсурдности происходящего.

«Добро пожаловать в сердце Юга» – поприветствовал меня знак на границе штата. Остановился я один раз, в Монтгомери, чтобы купить карту получше. Судя по указаниям на визитке, путь мой лежал в зеленую кляксу посреди карты. В центре кляксы расположилась маленькая точечка города, к которой вела единственная дорога. Казадор, штат Алабама.

Путь от Монтгомери до Казадора у меня занял два часа, и добрую половину этого времени я плелся через дремучий лес. Густой, нетронутый подлесок так и пер из красной земли. На подъезде к Казадору пейзаж сменился красивыми холмами, по которым тут и там сбегали ручьи.

Сам городок можно было назвать скорее деревней: пара магазинчиков, баптистская церковь и Церковь Слова Христова друг напротив друга, россыпь домов. Все здания выглядели старыми, облупившимися. Выцветший знак у дороги гласил: «Казадор, Алабама. Население: 682». Под ним был прибит знак поновее, сообщавший, что туры на сомовую ферму проводятся с полудня до четырех часов. Безудержное веселье.

Я остановился возле единственной городской заправки с магазинчиком – залить неоправданно дорогого бензина, купить баночку газировки и отчистить мошек с лобового стекла. Торчавшие в магазинчике местные поглядели на меня, но никто не заговорил, только какой-то беззубый дед пробурчал кассиру что-то про «свежее мясо». Не знаю, правда, про меня он говорил или про обеденное меню.

Следуя указаниям на карточке, я выехал на узкую, давно не чиненную дорожку, ведущую через холмы глубже в лес. На развилке свернул на запад и проехал еще милю, едва не пропустив съезд на грунтовку. Единственным признаком того, что я нашел штаб-квартиру компании «Охотники на монстров», был маленький указатель с аббревиатурой К.О.М. и зеленым смайликом. На голове у смайлика торчали рожки. Громыхая по гравию, я заметил, что вокруг натыкана куча предупреждающих знаков «Проход запрещен» и «Стрельба по нарушителям».

Наконец я доехал до высокого забора из рабицы и колючки, но с гостеприимно открытыми воротами. У ворот под пляжным зонтиком сидел на складном стуле какой-то тип и расслабленно слушал радио. Заметив, что я остановился и опустил окно, он лениво мне помахал, сплюнув в чашку подсолнечную шелуху.

Выглядел он интересно: такой засушенный, что непонятно, сколько ему лет, рост ниже среднего, бритая голова, на веснушчатом носу-картошке очочки в толстой оправе, на подбородке длиннющая, густая рыжая борода, заплетенная на конце и с бусинами в косичке. Шорты карго, шлепки, на футболке картинка с рашевского сингла Tom Sawyer – с виду типичный веган-экоактивист, если б не карабин М4 на плече.

– Привет. Это К.О.М.? – спросил я.

Он поправил очки, глянул на меня как-то рассеянно, склонив голову к плечу, и вдруг щелкнул языком.

– Здоровяк, на лице шрам… – Он ткнул в меня пальцем. – Ты парень, которого Эрл нашел! Выкинул вервольфа из окна.

– Он самый. – Я вдруг заметил, что радио настроено на какую-то разговорную волну и как раз болтает что-то про черные вертолеты, про разорванный скот. – Джули Шэклфорд предложила мне работу.

– Да, она это частенько делает. У нас сейчас рук не хватает… Но это долгая история. Езжай прямо, паркуйся перед самым большим зданием. Ты рано, но пара салаг уже приехала. Босс хочет вам сказать пару слов, так что подожди пока.

– Салаг?

– Ну, новички. Зелень. Приманка. Почетные доноры. Ну, ты понял, это сленг.

– А… ладно. Оуэн Питт. – Я протянул ему руку через окно.

– Майло Айван Андерсон. Сам танцую, сам пою, сам билеты продаю, на все руки мастер. Зови просто Майло. Если выживешь, я тебе расскажу, как у нас тут весело. – Он пожал мне руку и ухмыльнулся так, что борода до самых шорт провисла. – Увидимся!

Я припарковался там, где указал Майло, по привычке запер двери и огляделся. Территорию К.О.М. можно было назвать скорее располагой или базой. Только главное здание тут строили на века – из плотного красного кирпича и стали. Получилось что-то вроде бизнес-центра, но с узкими окнами, толстенными стенами и решетками. Выглядело оно так, будто его легко превратить в крепость, если нужда возникнет. Может, у них на плоской крыше даже котел с кипящим маслом стоял – я б не удивился.

Войдя, я оказался в маленькой комнате, от которой расходились двери. Над ними нависали тяжелые решетки, готовые упасть и заблокировать входы-выходы. Очень интересно.

За массивной стойкой регистрации сидела пожилая дама лет шестидесяти, пухленькая и жизнерадостная. Увидев меня, она улыбнулась. Ну, по крайней мере, люди тут работают приветливые! Носила она, как и положено старушке, вязаный лиловый свитер, из-под которого торчала наплечная кобура здорового револьвера.

– Здравствуй, дорогуша. На инструктаж приехал? – спросила она.

– Да, меня зовут Оуэн Питт.

– Ой, а я тебя знаю. Ты задницу вервольфу надрал. Замечательно дрался, дорогой!

– Эмм… спасибо…

– Нет, это тебе спасибо. Эрл нам всем показывал видео, очень было интересно! Ненавижу вервольфов, сама когда-то настреляла порядочно этих сукиных детей. Неплохо получалось, между прочим, пока одна сволочь мне ногу не оторвала. Вот, с пластиковой хожу. – Она постучала по протезу, который отозвался гулким звуком. – Старый был деревянный, но постоянно летом разбухал. У нас тут влажность очень высокая, с деревянной ногой ну никак. Но это еще что! Вот у старины Лероя так вообще деревянный глаз был. Карий тоже, как здоровый. И что ты думаешь? Только лето начнется, а эта деревяшка как разбухнет! Кончилось тем, что поворачиваться перестал, ходил наш Лерой, косил. Бедняга, хороший был человек. Ну ладно, подпиши вот тут.

Я быстро подмахнул бумажку как курица лапой. Сами попробуйте красивую подпись сохранить, когда вам в бухгалтерию приносят по двести документов в день. До меня расписалось еще человек двадцать.