Командоры для землянки: забыть или простить?

Глава 51

Возле пирса нас уже ожидал большой катер. Пока мы шли по берегу, к Рейуру подошел тир Арргун-Тэш и передал что-то небольшое, что принц быстро спрятал в карман, а потом наг подал мне руку, помогая ступить на борт.

- Куда мы плывем? - поинтересовалась я.

- Сюрприз, - хитро улыбнулся мужчина.

- Еще один? - рассмеялась я.

- Ну, прошлый же вам понравился, - подмигнул он мне. - Надеюсь, и этот не разочарует.

Интересно, что он задумал в этот раз.

Минут пятнадцать, пока мы плыли вдоль острова, я любовалась высоким берегом, сплошь покрытым густой растительностью. А затем увидела едва заметный узкий арочный проход между скалами, и Рейур направил катер туда.

Вскоре мы оказались в узком ущелье, а еще через пару минут впереди показались большие пещеры. Но сначала нагу пришлось дезактивировать энергетический щит, охранявший доступ к этой части острова, и несколько степеней защиты, только после этого мы попали внутрь, заплыв в одну из пещер.

Кое-где солнечный свет пробивался через отверстия в потолке, и попадающие внутрь лучи создавали нереальную картину. Здесь, несмотря на не слишком яркое освещение, тоже было много зелени.

- Это Каннио Эр-Сафира, «Колыбель синих жемчужин», - негромко сказал принц, и его голос отразился эхом от каменных стен.

- Какое поэтичное название, - стараясь не шуметь, тихо прокомментировала я.

- Да, только в этих пещерах живут моллюски рода сафирум. Они единственные способны давать жизнь жемчужинам потрясающих оттенков синего цвета.

- Хотелось бы посмотреть на эту красоту, - вздохнула я.

- Предлагаю не терять времени и опуститься под воду, - принц протянул мне специальную высокотехнологичную маску для погружения, в которой можно было не только осматривать дно, но даже и переговариваться. - У нас особое разрешение на час погружения.

Неужели я сейчас увижу такую редкость! О синем жемчуге я слышала еще на Литоне, читала статью в галасети. Это самый красивый, редкий и дорогой жемчуг во вселенной, и его невозможно купить ни за какие деньги. Причем, как было сказано в той статье, представителям других рас хозяева планеты, на которой он вырастает, могут его только подарить за особые заслуги через своих представителей у наагатов или наагшеров, но название этой планеты не афишировалось.

Значит, родом такая уникальная диковинка именно с Эшинара! Теперь понятно, почему он настолько недоступен. И я сейчас опущусь в святая святых, где не ступала нога других инопланетников!

Рейур спрыгнул с катера, и через минуту в воде уже мелькал огромный чешуйчатый хвост. Сняв одежду и нацепив маску, я прыгнула в воду следом за ним, заметив, что света в пещере прибавилось. Видимо, включилось дополнительное освещение для посетителей. А опустившись на несколько метров вниз, замерла, не веря своим глазам.

Пространство под поверхностью было пронизано лучами света, а стены подводной части пещеры представляли собой каменные ступени, на которых лежало множество больших раковин разного размера. Дно тоже было сплошь усеяно раковинами. Были тут и гиганты полметра в обхвате, и более скромного размера, и даже мелочь, видимо, пару лет как вылупившаяся.

И все они пестрели разными оттенками синего цвета - от темных индиго и кобальтового до более светлых василькового и лазурного.

- От цвета раковины зависит цвет жемчужины, образующейся внутри, - начал объяснять Рейур.

- И такая пещера только одна?

- Нет, всего их двенадцать.

- Но если тут так много жемчужниц, значит, и синего жемчуга тоже немало, почему же его невозможно купить? - не поняла я.

- Потому что синий жемчуг - это не просто драгоценность, это символ, - взяв меня за руку, Рейур подплыл к группе раковин потрясающего сапфирового цвета. - Каждый мужчина-эшинарец, достигая половой зрелости, опускается в эти пещеры, выбирает для себя любую свободную раковину, которая еще никому не принадлежит, и собственноручно заселяет в нее песчинки, что потом станут жемчужинами.

- Подожди, то есть все эти раковины фактически именные? - поразилась я.

- Да, в верхнюю створку каждой внедряется специальный чип, как только ее выбирает для себя мужчина. Трогать чужую жемчужницу категорически запрещается, за такой проступок можно лишиться всего, в том числе и свободы.

- А для чего все это делается?

- Обычно в первый раз мы приплываем сюда в возрасте десяти-четырнадцати лет. А в следующий - когда находим свою пару. Именно для своей будущей избранницы каждый эшинарец, будучи еще подростком, засевает жемчужные раковины, чтобы потом, когда встретит свою женщину, достать образовавшиеся жемчужины и подарить будущей супруге. Считается, что синий жемчуг хранит любовь и понимание в паре, а также помогает зачать здоровое, сильное потомство. Этой традиции не одно тысячелетие. У нас даже есть праздник для мальчиков, Эрдау Нор-Артэш - День, когда сажается синий жемчуг. В каждой семье его отмечают с большим размахом, ведь именно в этот момент подросток делает первый шаг по дороге, которая сделает его настоящим мужчиной.

- Какая необычная традиция! - поразилась я. - И твоя раковина здесь есть?

- Конечно, я как раз хотел ее тебе показать, - он притянул меня поближе к группе сапфировых моллюсков, помогая встать на свободное место на дне, а потом указал на самого крупного из них. - Вот эта жемчужница перешла мне по наследству от деда. На момент, когда я спустился в Колыбель, сканер показал, что она пустая. Поэтому я получил право попробовать засеять ее, и у меня получилось. Постой пока здесь, мне нужно кое-что сделать.

Рейур достал странный инструмент вроде длинного тонкого пинцета, поддел створку раковины и нажал что-то внутри, после чего огромная жемчужница распахнулась, открывая темно-синее тело морского жителя.

Принц начал аккуратно прощупывать этим «пинцетом» мантию, доставая одну за одной крупные жемчужины потрясающего синего оттенка. Одна, две, три, десять… Он все доставал и доставал а я шокированно смотрела на то, как прозрачный мешочек, привязанный к его поясу, заполняется драгоценными перламутровыми шариками.

И только когда он закончил и позволил раковине захлопнуться, до меня вдруг дошло: он же только что достал из своей раковины все жемчужины!

- Стой! Что ты наделал! - не удержавшись, вскрикнула я.

- Что случилось? - Рейур быстро подплыл ко мне, всматриваясь в мое лицо.

- Зачем ты забрал весь жемчуг? А что будет, если с ним что-то случится, пока ты найдешь свою пару? Вдруг он испортится или его украдут?! Что ты тогда будешь делать?

- Фух, я уже думал, случилось что-то серьезное! - засмеялся наг, приобнимая меня за талию и помогая всплыть.

Через несколько секунд мы вынырнули и вернулись на катер.

- И все же, зачем ты так рискуешь? - покачала я головой, когда принц набросил на мои плечи огромное полотенце.

Но он просто молча сел прямо у моих ног, обняв их и положив голову мне на колени.

Я замерла, не зная, как реагировать на это. С одной стороны, так хотелось дотронуться до него, погладить, рассматривая хищные, волевые черты лица, дотронуться до пышущей жаром смуглой кожи, повторить пальцами путь капель воды, все еще стекающих по его телу… А с другой, было до чертиков страшно сделать настолько серьезный шаг. Я вообще не понимала, что происходит, и от этого переживала еще сильнее.

- Помнишь, я сказал, что второй раз мы приплываем сюда и достаем синий жемчуг, когда находим свою пару?

- Д-да, - хрипло ответила я.

- Поэтому я здесь. Я встретил свою женщину, свою единственную, свою избранную.

- Тогда зачем я здесь, если тут должна быть она? - я задала этот вопрос, понимая, что подспудно ожидаю определенного ответа и при этом сама не верю в то, что могу такое услышать.

- Потому что я здесь именно с ней, - он обхватил мои руки своими ладонями, прикоснулся к ним губами и замер на секунду. - С той, кого встретил на далекой ледяной планете. С первого взгляда я понял, что ты для меня особенная, а когда ощутил твой вкус, уверился, что не ошибся, и совсем потерял голову.

- Что значит ощутил вкус? - осторожно спросила я, боясь нарушить момент откровения. - Подожди, это когда ты меня лизнул?! Значит, мне не показалось тогда?

- Прости, это был единственный способ убедиться, что мы можем быть вместе, что генетически подходим друг другу, - обнял меня крепче наг.

- Значит, ты не только ходячий антибиотик, но и ползучий генетический тест? - рассмеялась я, поражаясь способностям последних представителей древнейшей расы вселенной.

- Можно сказать и так, - усмехнулся Рейур. - Это наагатам нужно, чтобы женщина от них забеременела, тогда у них начинается перестройка организма на свою пару, они ее могут определить только так. У наагшеров запускается что-то вроде привязки. А у нагов императорского рода немного по-другому. Мы встречаем девушку, и, если она нам очень понравилась, допускаем легкий контакт, чтобы оценить ее генетическую структуру. Если она нам идеально подходит для продолжения рода, и это сопровождается сильной личной привязанностью, то организм автоматически начинает процесс настройки на пару.

- То есть я...

- Ты моя пара, - снова уткнувшись лицом в мои колени, подтвердил принц. - Не думай, я не буду тебя заставлять или ставить в безвыходное положение. У тебя есть выбор, принять меня или нет, но если ты согласишься стать моей женой, сделаешь меня самым счастливым разумным во вселенной.

Он взял из кармана лежащих на скамье штанов коробочку, которую ему передал тир Арргун-Тэш, и достал из нее потрясающе красивое кольцо, у которого не хватало центрального камня. Открыв мешочек с жемчужинами, Рейур выбрал подходящую и положил ее на пустое место. Металлический ободок сжался, обхватывая синий перламутровый шарик, и теперь кольцо приобрело законченный вид.

- Пожалуйста, надень в тот день, когда решишь, что можешь ответить на мои чувства, - протягивая мне его на ладони, попросил наг.

А у меня слезы на глаза навернулись и горло перехватило спазмом.

- Я знаю, тебе пришлось нелегко, но клянусь, для нага, нашедшего свою пару, больше не существует других женщин. Я буду тебе верен до конца своих дней.

Рейур так и не поднимал головы, будто боясь посмотреть мне в лицо, а я почувствовала, как по моим щекам потекли слезы. Это было так искренне, так душевно, мой принц будто открыл нараспашку свою душу передо мной. И в этот момент я поняла, что не хочу наносить ему незаживающие раны, не хочу предавать его доверие, не хочу делать ему больно.

А еще… Я хочу быть счастливой.

Погладив пальцами широкую ладонь, я взяла кольцо и надела его на палец.

Рейур вскинулся, удивленно глядя мне в глаза. Сначала в его взгляде отразилось непонимание, потом неверие, а затем такая незамутненная радость, что у меня самой внутри поднялась горячая волна, накрывшая настоящим счастьем. Хотелось прижаться к нему, утонуть в объятиях, чтобы он никогда не отпускал меня.

- Моя Лиза... - прижав меня к себе, прошептал он, а затем начал осыпать поцелуями мое лицо, то что-то лихорадочно бормоча на языке Союза, то сбиваясь на древнее наречие нагов.

А я улыбалась и чувствовала себя на вершине мира. Здесь и сейчас я уже была счастливой и верила, что на этот раз все будет хорошо.

Не знаю, чем бы это все закончилось, но прервал нас громкий звуковой сигнал.

- Кажется, мы увлеклись, - звонко рассмеялся мой жених. - Наш час закончился.

Обратно мы плыли на катере, не выпуская друг друга из объятий. А встретивший нас Ренс одобрительно посмотрел на нашу пару и подмигнул мне.

- Ну наконец-то, - донеслось до меня.

Я приподняла бровь и повернулась к своему телохранителю, но он сделал вид, что вообще ни при чем.

Ну и ладно, сводник чешуйчатый. Возможно, Рейур решился на сегодняшнее признание благодаря тому, что мой друг промыл ему мозги на берегу, пока я переодевалась, видела я их диалог. И за это я ему могу только сказать спасибо.