Колючка для мерзавца, или сводные в академии драконов (СИ)

Глава 42

Первое, что я вижу, когда прихожу в себя, букет роз, стоящий на прикроватной тумбочке. Его вид цепляется в памяти за что-то, но я не могу сообразить, что именно он мне напоминает.

Не знаю точно, сколько времени проходит, но в конце концов я вспоминаю, что дело в ветке, которую Фергус поставил для меня перед тем, как…

Виски пронзает резкой болью, а перед глазами яркими вспышками проносятся блики огня, женоподобное лицо эльфа и синие всполохи, поднимающиеся к облакам световым столбом.

— Эй, тише, — на плечо ложится чья-то ладонь и мягко поворачивает меня на другой бок. — Дыши ровно и глубоко. Давай.

Я не могу сопротивляться. В мысли будто проникает прохладный ветерок, охлаждающий голову изнутри и лишающий собственной воли. Тело расслабляется, подчиняясь, боль, к счастью, тоже уходит.

Приоткрываю глаза и вижу девушку с яркими лиловыми волосами. Похоже, всё это время она сидела на кровати рядом со мной и читала, устроив книгу на просто огромном для её размеров животе. Это же…

— Им…перат…

— Просто Инга, — перебивает она с мягкой улыбкой. — Как ты себя чувствуешь?

В крайней степени неловко.

— Голова болит, — отвечаю, пробуя сесть. — Где я?

— В Серифеане. В самом её сердце, — отвечает императрица и ведёт кистью, обозначая пределы комнаты. — Тут живёт Фергус. Нечасто, но ты чувствуй себя как дома. Пить хочешь?

— Да… пожалуйста.

Инга отворачивается к тумбочке со своей стороны, наливает воду в высокий стакан и подаёт мне.

— А где… сам Фергус? Что вообще случилось? И… сколько я сплю?

— Тебя принесли вчера вечером. Сейчас примерно полдень, так что спишь ты даже меньше, чем нужно для полноценного восстановления. Фергус сейчас на совете, они обсуждают последствия и думают, что делать дальше.

— Последствия?

Чувствую себя очень глупо, переспрашивая, но мысли такие вязкие.

— Да, — императрица усмехается. — Советник Хунфрит пытался отвлечь Фергуса от поисков тебя, но благодаря твоей подруге Брель, выяснилось, что искать нужно в другом месте.

— А она-то здесь при чём? — не понимаю я.

— Сказала, вы собирались встретиться, и видела, как тебя похитили, и решила сделать самое правильное, что было возможно в этой ситуации. Пошла проследить.

— Вот как…

— Да, — Инга улыбается. — Ты голодна?

— Хочу смыть с себя вчерашний день.

— Это можно. Ванна там. Сейчас покажу.

— Стой…те, не надо. Отдыхайте, я сама разберусь.

— Да брось. И ко мне можно на «ты». Учитывая все обстоятельства, мы с тобой уже почти семья.

Краснею. Противоречивые чувства, сжирающие мою душу последние дни, наконец, вырываются наружу. Смотрю на Ингу, понимая, что она — именно та, кто может ответить на все мои вопросы.

От императрицы не ускользает брошенный мной взгляд.

— Сходи в ванну. Приведи мысли в порядок. Я отвечу.

Она будто мысли мои читает…

Закрываюсь в ванной и некоторое время просто стою, глядя в одну точку.

Присутствует какое-то странное ощущение незавершённости. Я дома? Всё закончилось? Или… Я только хочу об этом думать? Вдруг всё это не более, чем сон?

Закрываю глаза и делаю несколько глубоких вдохов. Сердце всё ещё стучит с тревогой, но по крайней мере, паника немного отступает.

Осматриваюсь. На комнату я внимания не обратила, ванна выглядит удобно и дорого, как, наверно всё в замке.

Подумать только. Я слышала, конечно, что Фергус дружен с императором, но не думала, что он позволяет ему жить здесь.

Я скидываю одежду, вернее то, что от неё осталось. Забираюсь в ванну и включаю воду. Она горячая, мокрая, и это ощущение кажется таким ярким, что хочется верить в то, что это действительно не сон.

Нахожу на полке шампунь, усмехаюсь про себя и открываю понюхать. Теперь мы с ним и пахнуть будем одинаково?

После ванны мне становится намного легче. Приятно снова чувствовать себя человеком. Замотавшись в халат Фергуса, я возвращаюсь в комнату и обнаруживаю, что Инга всё ещё здесь, только в этот раз пересела в кресло у окна. Она сразу откладывает книгу, и тепло улыбается мне.

— Стало полегче?

— Пока плохо верится, что всё это не сон.

— Мы с тобой пережили похожие потрясения, так что я понимаю тебя как никто другой, наверно, — грустно улыбается она.

— И что… может помочь?

— Время. И твой дракон.

Я отвожу взгляд.

— Фергус мой сводный.

— Это говорит твоё сердце, — лукаво улыбается императрица, — или глупое общественное мнение, которое как сорняки, нужно выпалывать из мыслей анионцев?

Молчу. Я сама не знаю ответа. Инга не торопит. Молчание длится минут пять, прежде чем я решаюсь заговорить вслух.

— Мой отец… Думаю, он всю жизнь меня стыдился.

— И убедил тебя в том, что с тобой что-то не так?

Киваю.

— Вот твоя причина сопротивления. Сними этот ошейник и позволь вести тебя туда, где ты должна быть.

— Это легче сказать, чем сделать.

— Потому что тебе не говорить надо, — улыбается Инга, поднимаясь. На кровати платье. Одевайся и пойдём покажем тебя Фергусу. Он нервный, а я не хочу заниматься ремонтом замка, если тут что-то случайно загорится, — она гладит живот и усмехается. — Немного не до этого.

Одевшись и высушив волосы магией, я иду за ней по коридорам, стараясь не слишком глазеть по сторонам. Как девушке с цветными волосами мне не давали возможности бывать в общественных местах и уж тем более императорском замке. В детстве я слышала сказки, что здесь пытают девушек вроде меня, но по виду и не скажешь.

Мы доходим до одного из залов, и стражи распахивают перед Ингой массивные белые двери. За ними оказывается светлый кабинет, в центре которого стоит стол с объёмной картой. На ней расставлены деревянные фигурки, похожие на шахматные и цветные флажки, назначение которых я не понимаю.

Стол окружают драконы. Ризтерд стоит, сложив руки на груди, и хмуро смотрит на карту. Лицо его меняется, только когда мы с Ингой появляемся в комнате. Император держит на предплечье мальчика, играющего одной из деревянных фигурок, а чуть в стороне у окна спиной к нам, Фергус.

Услышав, он оборачивается. Лицо уставшее, по глазам видно, что дракон давно не спит. Мы останавливаемся, глядя друг на друга, не решаясь сделать что-то ещё, пока Фергус не оборачивается полностью и нервным быстрым шагом не сокращает расстояние между нами. Я успеваю сделать три шага навстречу, после чего оказываюсь в объятиях, слишком крепких, но мне всё равно.

Мир будто отрекается от нас, вышвыривая в подобие пузыря пустоты. Я слышу, как разговаривают остальные присутствующие, но не понимаю их слов. Для меня есть только стук сердца под тёмным кителем, к которому я прижата щекой, всё остальное неважно. И не нужно.

— Прости, — вырывается у меня. — Мне не нужно было…

— Ты ни в чём не виновата, — обрывает он. — И не сделала ничего плохого.

— Но…

— …главная проблема в том, что теперь мы не предполагаем, каким будет их следующий шаг, — доносится до меня голос Ризтерда.

— Можно подумать, мы раньше были в курсе, — хмыкает Алистар, приобнимая жену свободной рукой. — Документы из архива ещё изучают, но, по предварительным данным, у нас с ними были какие-то конфликты, ещё до войны с драконами и геноцида нашего вида.

— Нужна причина.

— Это король, — вмешиваюсь я.

Все взгляды обращаются ко мне. Фергус слегка ослабляет объятия, чтобы я могла повернуться.

— Пока я… была там, они говорили о том, что им надо провести три таких ритуала. Для этого нужен меч, правильное место и… как я понимаю, сила непробудившегося дракона…

Чувствую, как напрягаются мышцы Фергуса. Мне кажется, или тут стало теплее?

— Они не успели закончить? — спрашивает император у меня, но смотря на Фергуса.

— Нет.

Напряжение немного спадает, но не покидает моего истинного полностью.

— Хорошо, — Алистар хмурится, и переводит взгляд на Ризтерда. — Вот тебе и причина. Всё сходится.

— Всё только усложняется, — рычит Фергус, проводя ладонью по моим волосам. Выходит несколько небрежно, но этого хватает, чтобы я зажмурилась и снова прижалась щекой к его груди. — Эти твари не остановятся.

— Да, мы не закончили с ними, — вздыхает Алистар, снова глядя на Фергуса. — Но ты усложнишь им жизнь. Сам знаешь как. Лишишь найденной части ключа

— Обстоятельства огонь, конечно, — вздыхает он и опускает взгляд на меня. — Касс, выходи за меня замуж?

Я моргаю.

— Не потому, что… — он жмурится. — Проклятье, это звучит как бред.

На губах Алистара появляется ухмылка, Инга в тот же миг резко поворачивается и хлопает его по руке. Между ними будто происходит какой-то внутренний разговор.

— Не потому, что надо защитить тебя от этих психов, — пытается исправить положение Фергус. — Хотя и поэтому тоже, а потому что устал сопротивляться. Себе, своему дракону, воле драконьих богов.

— А что родители скажут? — нервно улыбаюсь я.

— А мне плевать. Я собираюсь сам решать, что делать со своей жизнью. И тебя следом утащу.

— Какой-то это выбор без выбора, — усмехаюсь я.

Фергус обнимает меня крепче и, наклонившись к уху, шепчет:

— Вот обретёшь дракона, сможешь посопротивляться.

— Тогда я согласна.

Сама не верю, что сказала это.