Колыбельная Жар-птицы

Глава 32

У любых способностей есть обратная сторона и хоть Марисеф могла спокойно вернуться в прошлое до того момента, как потеряла жизнь, но была и плата за это. Стоило ей потерять жизнь, как она начинала чувствовать всю боль, что осталась при ней с последних мгновений жизни даже после возвращения. Больше того, невесомое состояние отрешённости только усиливало размытие ощущения реальности. Каждый раз она боялась, что на самом деле умерла, а её душа просто скитается в этом мире, думая, что продолжает жить.

Это ужасающе ощущение, ей помогало преодолеть материнское тепло. Мама всегда поддерживала её и помогала залечить душевные и физические раны, но с тех пор как Марисеф осталась одна, ей приходилось справляться с этим самостоятельно. Чаще всего помогал отдых и встреча с реальными людьми. Но бывало и так, что даже несколько дней спустя, она чувствовала на себе все раны и боль, которые стали причиной её смерти.

Девушка ненавидела эту свою способность, хоть и осознавала, что данным давно умерла бы без неё. Но в этот раз всё отличалось, помимо боли от кинжала, пронзившего её сердце, Марисеф не могла избавиться от отчаяния. Она боялась, что умерший на её руках Ситвиан не проснётся или просто исчезнет из её мира. Стоило только вспомнить о произошедшем, как слёзы начинали течь по её щекам. Ей было боязно даже открыть глаза и увидеть, где она проснулась, ведь от этого зависел тот факт, в какой реальности ей придётся жить. Если, открыв глаза, она увидит не свою спальню во дворце, то самый ужасный кошмар обратится для неё явью. Хоть и это на самом деле не гарантирует того, что она вернулась в прошлое.

Судя по тому, что её ощущения говорили о том, что она лежала в мягкой постели, девушка явно перенеслась в тот момент, когда проснулась. От боли в груди её было сложно держать, а всхлипы, сбивающие дыхание, только усиливали это. Марисеф не могла успокоиться и не могла собрать смелость, чтобы открыть глаза. И больше всего её сковывал страх того, что она не вернулась в прошлое, а просто потеряла сознание, после чего её удалось спасти. Она не знала, как ей жить и что делать дальше, если в этом мире не будет Ситвиана. Девушка даже не поняла, как начала рыдать навзрыд. Неожиданную вспышку света она увидела даже с закрытыми глазами, а после этого к ней стали приближаться шаги, но ей не удалось успокоиться и после этого.

— Марисеф? — прозвучал знакомый голос. И тот факт, что он принадлежал не Ситвиану, усилил отчаяние девушки, отчего слёзы полились с новой силой. — Что с тобой? Кто тебя обидел?

— Сит… — едва смогла выдавить из себя Марисеф. Ей нужно было узнать, что с ним, но задать нормально вопрос она не могла.

— Этот парень мне никогда не нравился! Пойду и проучу его как следует! — всполошился Финист.

— Нет! — воскликнула девушка, резко подымаясь с постели, взвывая от боли в области сердца.

— Где болит? — тут же подбежал к своему контрактору Финист. Он опустился на колени у постели Марисеф и взял её за руку. Только ощутив тепло его руки, она открыла глаза, но так и не смогла успокоиться.

— Сит? С ним всё нормально? — едва смогла выговорить сквозь истерику девушка.

— Со мной всё в порядке! — ответил принц за себя. Он проснулся от звуков плача, а когда понял, что их источником является его невеста, поспешил к ней. Парень с легкостью перепрыгнул со своего балкона на соседний и увидел, что в комнату переместился Финист и слегка застопорился. Только услышав своё сокращённое имя из уст Мари, он смог войти в её комнату. — Что произошло?

— Ты… — она резко обернулась на его голос. Марисеф, даже несмотря на ужасающую боль, бросилась к нему. Тот едва успел её поймать, ведь она не устояла на ногах и почти упала рядом с ним на пол.

— Я? Ты с ума сошла? Важнее что с тобой! Что случилось? — удивлённо спросил принц. Он не мог понять что случилось, ведь в комнате совсем недавно никого не было, кроме его невесты, а она мирно спала в постели. — Тебе приснился кошмар?

Услышав эти слова, девушка неуверенно кивнула сначала одобрительно, потом отрицательно и повторила это несколько раз. Марисеф не могла и слова выдавить, но и слёзы литься перестали. Она всё ещё чувствовала солоноватый привкус железа во рту. Поэтому ей казалось, что сто́ит открыть рот, как она начнёт опять плевать кровью. Хотя думать об этом было глупо, но девушка не могла прийти в себя, и боль казалась настолько реальной, словно в её сердце и сейчас вставлено лезвие кинжала.

— Ты жив, значит, всё в порядке, — выдала она, а её сознание потерялось во тьме. Произошедшее вымотало её итогом чему было то, что она уснула сразу после того, как успокоилась, увидев Ситвиана невредим.

— Что это было? Тьма побери, эту ночь! — выругался Финист, наблюдая за тем, как принц укладывал его контрактора в постель.

— Просто стереги её. Путь поспит. Лучше проверь её состояние! — взбудоражено сказал Ситвиан.

— И без тебя знаю! — раздраженно кинул ему Финист. Он сразу стал магически сканировать её состояние. — Что с ней приключилось? У неё глубокая рана на душе! В области сердца. Такая брешь может затягиваться не один месяц.

— Не знаю, откуда это. Можем у неё с утра спросить. Ладно и я тут останусь. Если подойдут к двери слуги, разбуди меня, — беспокоясь, сказал принц. Стоило ему лечь рядом с Марисеф на постель, как она тут же прижалась к нему.

— Сит-виан, — во сне проговорила девушка сбивно. Её дыхание ещё не восстановилось полностью, отчего она иногда всхлипывала неосознанно.

— Спи спокойно, любимая. Я защищу тебя и твои сны, — прижал Сит к себе свою невесту. Находиться с ней рядом было таким естественным, что ему было трудно даже представить, каково это — жить без неё. Его не заботило, что уж слишком быстро эта девушка покорила его сердце, но теперь он готов весь мир перевернуть, только ради того, чтобы она улыбалась и ни о чём не беспокоилась.

— Я вижу, что её запас манны пуст полностью, а божественная сила слишком сконцентрирована. Так, словно в ней пробудились способности. Ещё вечером я ничего такого не замечал, — констатировал Финист результат своей проверки.

— У неё активна духовная сила? — удивился принц.

— Она у неё была словно в дремлющем состоянии, но теперь я чётко чувствую её поток. Больше того, эта энергия настолько концентрирована, что я бы подумал, что передо мной минимум кандидатка в жрицы, — удивленно объяснил фамильяр. — На моём веку такие перепады уже встречались. Есть вероятность, что мой контрактор Святая, но с ещё неразвитыми силами.

— Ты меня так не пугай! — воскликнул парень. — Если она святая, её могут заставить расторгнуть нашу помолвку и забрать у меня!

— Мне на это плевать. Если она станет святой, то наш контракт будет сложно выполнить. Больше того, поиски портала будут под вопросом! Мы и так теряем драгоценное время, а так наше дело почти застопорится, — расстроено сказал Финист.

— Ты меня огорчаешь, — встревоженно сказал принц. — Теперь я не усну.

— Уж прости, но я подумал, что ты имеешь право знать, как её пара, — пожал плечами магический зверь. — В следующий раз буду молчать.

— Во-первых, лучше чтобы второго раза не было. Во-вторых, ты правильно сделал, что сказал, — вздохнул принц. — Так что и в следующий раз говори сразу.

До восхода в комнате повисла тишина. Финист всё это время пытался исцелить рану на душе девушки. Он отложил все дела и присматривал за Марисеф, которая очень беспокойно спала. Ситвиан в это время обдумывал произошедшее и слова Финиста. Принц боялся, что теперь у него могут отобрать невесту. Но сильнее всего было желание услышать от неё объяснение произошедшего. Магический зверь в человеческом облике тоже решил, что будет лучше поговорить с контрактором, а не строить догадки.

С первыми лучами солнца девушка проснулась и осознав, что лежала в объятиях жениха, смогла спокойно открыть глаза. Она почувствовала облегчение, когда увидела умиротворённое выражение лица Ситвиана. Но стоило ей вспомнить его пустые глаза, как сердце опять сжималось болью, а на глаза наворачивались слёзы.

— Что же произошло, что ты на него не можешь спокойно смотреть? Я бы подумал, что ты увидела кошмарный сон, но от такого не остаться такие глубокие душевные раны. Если бы ты сейчас не сидела передо мной, я бы подумал, что твоё сердце пронзили насквозь, — высказался Финист, увидев, как девушка села на постели.

— Это был кинжал, — спокойно сказала девушка. — Какой сегодня день?

— В смысле? — удивился Финист и задумался, вспоминая здешнее времяисчисление. — Сложно ответить я не привык считать дни. Знаю, что вы последние дни проходили Очищение, чтобы поехать сегодня в храм.

— Сегодня? Храм? — уточнила девушка, на что фамильяр только кивнул. — Хорошо, значит, как проснется Ситвиан, мне нужно с вами серьезно поговорить.

— Я уже не сплю, — сказал принц, садясь рядом с возлюбленной.

— Тогда хорошо. Не помню, говорила ли я кому-то из вас о том, что у меня одна полезная способность. Конечно, полезны они все, но эта особенно. Не знаю, как это работает, но если я умираю, но возвращаюсь за сутки до произошедшего, хоть в этот раз прошло больше, — вздохнула девушка.

— Мне точно не говорила, — отмахнулся Финист. — Видимо, твоя душа возвращается в твое тело за некоторое время, до смерти прихватив с собой воспоминания и повреждения.

— Скорее всего, так и есть, — согласилась девушка. — В этот раз я умерла почти на закате завтра, то есть это получается, что я вернулась на полтора дня в прошлое.

— Как ты можешь так спокойно говорить об этом? — шокировано спросил принц.

— А ночью показалось, что я спокойна? — устало, напомнила Марисеф.

— Что случилось? — спросил Финист.

— Мы поехали в храм. Там Жрица уговорила меня пройти тест на чистоту святой силы. Потом она провела нас к святыне. Нашли там одну вещь, видимо, за ней мне придётся вернуться, — задумалась девушка. В то же мгновение, как она представила тот артефакт, что обнаружила в святыне, как в её руках оказался тот компас. — Видимо, в этом нет необходимости.

— Это же святая реликвия? — уточнил Финист, слегка шокировано.

— Да. Это компас, который при помощи святой силы направляет стрелку к цели владельца, — уточнила девушка.

— Мари? Так у тебя проснулись способности святой? — вздрогнул принц.

— Сит, успокойся. Я тебя не оставлю, а тем более не променяю на храм. Больше того, это всё стало причиной моей смерти, — дрожащим голосом сказала девушка.

— Как? Что произошло? А где был я, раз позволил тебе умереть? — раздражённо спросил Ситвиан.

— Можно, на последний вопрос я не стану отвечать? — сдерживая слёзы, спросила девушка.

— Тогда хоть на первые два ответь, — успокаивающе обняв девушку, сказал парень. Он уже догадывался, что произошло и почему его невеста не может собраться с мыслями для ответа, но не хотел в это верить.

— Жрица говорила, что известит центральный храм о том, что появилась святая. Она обещала сказать, что я отказываюсь от своих обязанностей в пользу собственной жизни. После этого мы вернулись, но на следующее утро нам пришло сообщение из храма с печатью жрицы. Ничего не заподозрив, мы отправились в указанное место. Основной нашей ошибкой было то, что мы никого не известили об этом и оставили только записку, после чего прихватив только пару рыцарей, сели в экипаж. Нас позвали в заброшенный храм недалеко от отцовского поместья, но только по приезде мы поняли, что нас позвали в ловушку.

— Почему вы были так беспечны? — зло кинул Финист.

— Так сложилось, что я решила поверить жрице храма, а потом даже не задумалась о том, что может произойти подобное, — растерянно ответила Марисеф. Хоть она была готова ответить на все вопросы честно, но не успела морально подготовиться. — Судя по всему, есть два варианта произошедшего. Первый — жрица передала сообщение в главный храм и они решили избавиться от меня. Второй она сама подослала убийцу. Ну или оба эти варианты верны.

— Не дави на неё! — встал на защиту девушки принц.

— Я и не давлю, — отмахнулся феникс в человеческом обличии. В этот момент его причёска словно запылала.

— Важнее то, что нам придется увидеться со жрицей, — сказала Мари, пытаясь казаться спокойной.

— Может просто отказаться? — предложил принц.

— Думаю, сто́ит придумать правдоподобную причину для доступа в архив, — вздохнула девушка. — По возвращении мы с вами придумаем план. Я вам всё расскажу позже и решим, что делать.

— Согласен. Сейчас мало времени. У нас утренние процедуры перед посещением храма и завтрак, — напомнил принц.

После этого он ушёл и они занялись приготовлениями к выезду. На этот раз Марисеф нервничала даже сильнее, чем в прошлый раз. Она не могла полностью избавиться от воспоминаний о смерти и храме в аномалии. Больше всего её не хотелось вновь подымать тему прохождения теста. Но даже так от поездки не было возможности избавиться.

Стоило подъехать к храму, как девушка заметила знакомый силуэт. У входа в храм их уже ждала Верховная жрица, которая была явно на нервах.

— Да пребудет с вами благословение богини, дети мои, — прозвучал голос жрицы, стоило дверкам экипажа открыться. Это говорило о том, что она спешила и это успокоило Марисеф.

— Да осветит вас и ваш путь Индрис, — ответила девушка, выходя из экипажа. Около входа в храм стоял уже знакомый ей прислужник, который пустил её в гостевую комнату, когда она впервые прибыла в этот город.

— Рада, что принц нашел себе замечательную невесту. Я ведь помню тебя ещё у королевы под сердцем. Пойдемте, дети мои. Перед тем, как принять окончательное решение, я должна услышать, что вы ищете и зачем, — сразу перешла к делу Верховная жрица. Женщина отвела их во внутренний сад храма. — Хоть я вышла к вам, но у нас случилось неожиданное происшествие, так что я не смогу вас принять должным образом.

— Как жаль! Что случилось? Может, мы сможем вам помочь? — включив актёрское мастерство, обеспокоенно спросила девушка.

— Боюсь, дитя, вы не сможете даже попробовать помочь. Это внутреннее дело храма, — спешно ответила женщина. — Зачем вы хотели посетить святыню? Возможно, вам будет достаточно пропуска в архив.

— Дело в том, что мы нашли один дневник в аномалии Запрещённого леса. Он написан на священном языке. Мне удалось расшифровать его часть, но данных в королевской библиотеке недостаточно. Там описываются древние церковные легенды и упоминается святыня, поэтому мне бы хотелось, хотя бы разок взглянуть на неё, — неловко проговорила девушка. Они с Ситвианом придумали эту историю, чтобы минимизировать подозрения. Девушка побаивалась, что её обман раскроется, поэтому чувствовала себя некомфортно. Но жрица приняла это за смущение и только добродушно улыбнулась.

— Тогда давайте для начала я дам вам пропуск в архив. У вас как у члена королевской семьи будет полный доступ к библиотечным и архивным изданиям. Более того, вам всегда помогут с расшифровкой текста. А потом, как полностью поймёте текст, я провожу вас к святыне. Как вам такой вариант? — предложила Верховная жрица.

— Это было бы замечательно. Я была бы очень вам признательна — ответила девушка.

— Вот и славно. Я пришлю вам пропуск с печатью к завтрашнему дню. А теперь прошу меня простить. В храме столько дел, требующих моего вмешательства.

— Не беспокойтесь, мы понимаем. Тогда можете идти, выход мы найдём самостоятельно. Я хотела бы зажечь свечу в знак почтения к богине, — спокойно сказала девушка.

— Да пребудет с вами благословение Индрис! — поклонилась женщина и скрылась в центральном здании храма.

— Что будем делать? — спросил принц у невесты.

— Я же говорила, что хочу поставить свечу у алтаря, — вздохнула девушка и повела его к статуе, которая стояла в забытой прихожанами части парка. — А потом мы просто вернёмся в замок. Мне ещё есть, что вам с Финистом рассказать.

— Хорошо, — кивнул Ситвиан и послушно последовал за своей кронпринцессой.

— Хотя у меня есть идея, — задумчиво проговорила девушка и связалась мысленно с Финистом.

«Слушай, а ты можешь изменить внешность?» — уточнила у него Марисеф.

«Думаю да. А зачем?» — сказал фамильяр и девушка почувствовала его удивление.

«Можешь измениться настолько, чтобы тебя не узнали и появится тут?» — уточнила у него Мари.

«Это не сложно».

«Тогда давай, когда я позову, переместишься недалеко от меня. Но надень плащ и на всякий случай измени внешность. Пробежишь мимо меня и направишься к выходу из храма. Постарайся, чтобы тебя заметили, а потом незаметно исчезни. Только аккуратно, чтобы твоего следа не нашли!» — разлилась в объяснениях девушка.

«Надеюсь, ты расскажешь мне зачем?» — поинтересовался Финист.

«Думаю, ты сам поймёшь, когда услышишь весь мой рассказ. Так что торопиться с этим не буду».

«Хорошо, я подожду»

— О чём ты там с Финистом общаешься? — не выдержал Ситвиан и впился взглядом в невесту.

— Как ты догадался? — удивилась девушка.

— Просто, когда ты надолго уходишь в себя, чаще всего мысленно общаешься со своим фамильяром. Не знай я, что он просто птица, то ревновал бы тебя к нему, — сознался парень неловко.

— Кем бы он ни был, моё сердце принадлежит только тебе. Даже если ты в итоге выберешь другую, этот факт не изменится, — слегка опечаленно проговорила девушка.

— Ты о чём? Как я могу? Знаешь ведь, что я отдал тебе своё сердце. Знаешь как было тяжко, когда ты меня отвергла? — вспомнил о былом Ситвиан и его перекосило от неприятных воспоминаний. — Мне ведь тогда и жить не хотелось.

— Не смей так говорить! Знаешь ведь, что тот, кто пожелает смерти, в итоге лишит свою душу права на переход в новую жизнь, — возмутилась девушка.

— Знаю, но сказал правду. Без тебя у меня пропал даже аппетит, что уже о желании жить говорить, — сказал принц, с нежностью во взгляде. — Я, не задумываясь, пожертвую собой, чтобы тебя защитить.

— Пообещай мне, что не будешь делать это, если подобного исхода можно избежать! И больше того, ситуацию следует всегда оценивать трезво! Если меня убьют — я просто вернусь в прошлое, но ты нет! Просто представь, что я хладею у тебя на руках и ты ничего не можешь сделать, кроме как умереть. Что ты сделаешь?

— Чш-ш. Прости меня. Я осознал свою ошибку. Но пойми мне больно об одной мысли о том, что ты будешь испытывать боль, поэтому…

— Поэтому не причиняй её ещё больше своей опрометчивостью. Если больно тебе, я чувствую себя не лучше, — сдерживая слёзы, сказала девушка.

В это время они уже подошли к той статуе, у который был тайный выход из святилища. Марисеф сделала вид, что хочет сделать подношение у статуи. В тот же момент к ней тут же подбежал священнослужитель. Парень был не старше её само́й, но выше на голову, чем даже Ситвиан. Юный священник принёс девушке благовония и зерно, которое нужно было возносить на чашу.

— Благодарю, — ответила Марисеф.

— Благослови вас Богиня, — поклонился священник и уже собирался уходить, но принц остановил его и решил уточнить пару вопросов касательно пожертвований.

«Финист, сможешь переместиться сюда в шагах трёх передо мной? Ты должен оказаться за стеной от нас. Но я не знаю точно, есть ли там кто-то, кто может тебя увидеть. Я открою тебе проход и потом ты должен будешь побежать в сторону выхода», — обратилась к своему фамильяру девушка, делая вид, что погружена в молитву.

«Не волнуйся, если будет опасно, я просто перенесусь в другое место. Я бывал в храмах, но давно. Надеюсь, не потеряюсь», — ответил Финист

«Можешь у меня в памяти посмотреть эти воспоминания. Кажется, ты говорил, что при ра́звитой связи возможно черпать не только силы, но и знания друг друга».

«Это сложнее, чем кажется, но я попробую».

«Хорошо, тогда как готов перемещайся. Но не забудь пода́ть знак, чтобы я открыла тебе проход.» — подытожила девушка и почувствовала лёгкое давящее чувство на голову. Словно она случайно надела шляпку на размер меньше. Это длилось несколько минут и постепенно ощущение пропало.

«Я готов» — после этих слов Марисеф почувствовала магию от его перемещения в нескольких метрах от себя. В этот момент она направила поток божественной силы через фамильяра в печать, открывающую проход. В следующее мгновение стена за статуей задрожала, а потом стала двигаться. Девушке оставалось только ошарашено завизжать и рухнуть на землю в момент, когда Финист пробегал мимо неё. Пара мгновений и храм погрузился в хаос, но благодаря эффекту неожиданности никто не успел среагировать.

— Что тут произошло? — шокировано спросила Верховная Жрица, которая появилась из того же прохода, что недавно открыла Марисеф. — Я почувствовала святую силу небывалой чистоты и примчалась сюда.

Ситвиан в первую очередь подбежал к Марисеф и помог ей подняться, а уже потом обратил внимание на Жрицу, которая впилась взглядом в юного священника. Парень слегка склонил голову и подошёл ближе. Женщина взяла его за руку и глаза юнца засветились. Картина выглядела довольно странно и даже устрашающе, но Марисеф не удивилась, ведь ей уже доводилось видеть, как священнослужители высших санов читают память подопечных. Обычно такое возможно только с теми, кто прошёл посвящение, но в таком случае у того, кто читает память, должна быть чище божественная энергия, чем у источника воспоминаний.

— Простите за такое происшествие, — вздохнула жрица, когда закончила просмотр воспоминаний парня.

— Я очень удивилась. Признаться, в детстве мне часто доводилось помогать в храме недалеко от дома и даже ходить туда в школу. Но даже так я не знала, что здесь есть проход, хоть и не бывала во внутренней части храма. Я и подумать не могла, что узнаю о такм, когда неожиданно меня сбили с ног, — неловко сказала девушка. Она ещё не пришла в себя полностью от возвращения во времени и благодаря этому сейчас выглядела и вправду шокировано. Если до этого она одела привычную маску вежливой доброжелательности, то сейчас могла спокойно показать свои чувства. В такой ситуации это только улучшило правдоподобность.

— Детей, проходящих обучение, и прихожан пускают только во внешнюю часть храма. Если бы ты попала во внутреннюю часть, то это говорило о том, что ты готовишься к вступлению в сан, — подтвердила женщина, успокаивающим голосом. — Простите, что так получилось. Я попрошу принести вам травяной сбор в знак извинений.

На этом священник, стоявший в стороне от нас, прошёл мимо нас и скрылся в здании храма. Жрица в это время закрыла тайный проход в святилище и увела Ситвиана с Марисеф в сторону внутреннего сада храма, где была ещё одна статуя богини, но в виде фонтана. Там было несколько скамеек и махнув их строну, жрица предложила ненадолго остановиться там.

— Вам сто́ит успокоиться перед отъездом. Да и нужно дождаться, пока из хранилища вам принесут чай. Эти травы выращиваются в наших теплицах. Каждый сбор делают перед самым применением, поэтому нужно немного времени, — вздохнула Жрица, оценив ситуацию.

— Я как раз попросил вызвать дворцового врача, как раз как мы прибудем, он будет уже нас ждать, — спокойно сказал Ситвиан. — Но думаю, мы в храм ещё не скоро отправимся. С такими приёмами придётся восстанавливать нервы.

— Не грубите, молодой человек! Я помню вас под сердцем вашей матери, так что проявите уважение. Если не ко мне лично, то к храму и к богине! — не сдержалась Жрица, а потом остыв добавила. — У нас появился ряд проблем. Потому я немного эмоциональна. Прошу простить моё невежество.

— И вы примите наши извинения. Не поймите нас неправильно. Вся эта ситуация слегка шокировала нас, — встряла Марисеф.

— Рада, что принц нашел себе замечательную невесту, — улыбаясь, сказала женщина, ту же фразу, что Марисеф уже слышала. Хоть ситуация и отличается, но подобное совпадение заставило девушку встрепенуться.

— Вы преувеличиваете, — вздохнула Мари, пряча свою реакцию за неловкостью.

— Это только подтверждает мои слова, — улыбаясь, сказала Жрица. В следующий момент к ней подошла служительница и подала белый мешочек, украшенный голубой лентой. — А вот и ваш чай. Я просила подготовить успокаивающий сбор.

— Благодарю. В таком случае нам сто́ит вернуться. Раз у вас дела не будем вам мешать. А если что-то понадобиться, вы всегда можете обратиться ком не лично. Я помогу чем смогу, хоть мои возможности и скромнее, чем кажется, — вежливо ответила Мари.

— Буду иметь введу. Да благословит вас и ваш путь Индрис, — сказала Жрица и проводила гостей до кареты. Стоило им отправиться в дорогу, как Марисеф расслабилась и едва смогла унять слабую дрожь, что возникла от эмоционального напряжения. Как бы сильно она ни выглядела, на деле была обычной девушкой, у которой множество слабостей.

— Мари? Ты в норме? Приедем, я тут же прикажу заварить тебе этот чай, — задумчиво сказал Ситвиан.

«Не советую пить этот чай, дитя. Он безвредный, но влияет на память. Последние события сотрутся в считаные дни, если регулярно пить этот сбор», — прозвучал уже знакомый голос в голове Марисеф. Эта женщина напоминала девушке заботливую старшую сестру, которая хоть и кажется отстраненной, беспокоится о младшей сестре.

— Не стоит. Я думаю, лучше не пить то, что может повредить мою память. Но придётся заваривать его при слугах, чтобы в случае чего не возникло подозрений, — вздохнула Марисеф.

— Да как они посмели! — возмутился принц.

— Это даже хорошо. Значит, Жрица поверила в мою игру, а значит, всё пошло по плану, — вздохнула девушка.

«Финист. Ты в порядке?» — решила уточнить Марисеф.

— Вполне. Они припозднились с погоней. Я по пути несколько прохожих бил и переместился магически на окраине города. Думаю, мою зашифрованную телепортацию не разгадать. К тому же я решила несколько раз переместиться в другие места, чтобы точно не вычислили, — сказал Финист, рассевшись на сидении экипажа рядом с Марисеф.

— Вот только ты забыл внешность сменить. Не увидь я огненный след твоего перемещения, уже мог тебе меч к горлу приставить, — ответил раздраженно Ситвиан. После этих слов Фамильяр девушки тут же изменил внешность и предстал перед ними в привычном облике.

— Ты меня, зачем заставила это шоу устраивать? — вздохнул Финист.

— Давай я начну сначала? — вздохнула девушка. — Но лучше уже по приезде об этом поговорим?

Все согласно кивнули и уже через считаные минуты принц с кронпринцессой зашли во дворец и направились во внутренний сад, где была наложена магия, защищающая о подслушивания. Они решили выпить чаю, пока готовился завтрак. Наконец, впервые за последние дни Марисеф и Ситвиан могли нормально поесть.

Стоило прислуге принести чай со сладостями, как им приказали уйти. Только теперь девушка могла спокойно говорить. Она уже обдумывала, с чего начать рассказ и объяснения. С момента регрессии прошло не так много времени, а она ещё не все успела осмыслить и проанализировать.

— Внимательно слушаем! — согласился Ситвиан.

— На самом деле событий было много, но рассказ получится коротким, — задумчиво сказала девушка. — Сто́ит начать с того, что мы с Ситвианом уже были в святилище и видели фрески. Я помню объяснения Жрицы касательно нюансов понимания святыни. Но могу заключить, что те изображения бесполезны для нашего дела. Портал хоть и виден на фреске, но даже сравнивая все изображения трудно определить место и время его появления. Так уж сложилось, что святыня привязана к определённому месту и радиус подвластной территории храма напрямую влияет на изображения на фресках. Если использовать этот метод, нам придётся уйму времени тратить на изучения изображений, а потом сопоставлять данные из фресок и исторической хроникой с момента основания империи и до нынешнего времени.

— Тогда ты не просто так отказалась настаивать на посещении святыни и ограничилась пропуском в архив и библиотеку? — задумчиво уточнил Ситвиан.

— Да, — вздохнула девушка.

— Но тогда получается, у нас нет ни единой зацепки? — расстроено спросил Финист.

— Не совсем, — задумчиво ответила девушка. — Нам нужны святыни храма.

— И что они дадут? Да и дело это не простое, — вздохнул принц.

— Думаю всё проще, чем кажется. Если мне удастся собрать все семь святынь, то я смогу получить «частицу божественной силы». Так, мне удастся просто почувствовать портал, — заключила Марисеф.

— Ты же понимаешь, что это опасно? Особенно учитывая, что тебя уже убили раз по приказу церкви, — возмутился Сит.

— И что? Ты ведь понимаешь, насколько важны эти жертвы? Подумай, какие будут последствия, если у нас ничего не получится! — возразила девушка.

— А ты уверена, что вообще должна в это ввязываться? — настаивал Ситвиан. Он начинал беспокоиться о безопасности своей невесты.

— А кто тогда? Хоть, может, прозвучит излишне заносчиво, но я лучшая кандидатура на получения этой силы. Только мне удастся, получив все реликвии, найти этот демонический портал! Если найдётся кто-то лучше, я с радостью передам ему все реликвии и ответственность, — парировала девушка.

— Откуда тебе известно, что во всём Орнис нет никого лучше тебя подходящего для этого? — удивился Финист.

— Мой источник самый достоверный из всех возможных, хоть я с радостью бы отдала эту привилегию кому-то более достойному, — вздохнула Марисеф.

«Не преуменьшай свои достоинства. И вправду я пока во всем мире не вижу более чистой души, чем твоя. Ещё у твоей матушки был бы шанс. Но, во-первых, она умерла, а во-вторых, у неё не было даже задатка на священные силы» — ответила Индрис.

— Ох, да это всё наследственность по отцовской линии, — не сдержалась Марисеф и ответила вслух.

«Думаю, это всё-таки по материнской. Просто у конкретно, у неё эти навыки неразвиты», — высказала своё мнение богиня. Она иногда забывалась и комментировала услышанное или увиденное в мире людей, но отвыкла оттого, что её могут услышать.

— Пусть так. Но это не меняет факта, что мне с эти повезло, — иронично прокомментировала девушка.

— Я так понял, ты только, что общалась со своим источником? — предположил Ситвиан. — Не знай я тебя и что это началось не так давно, подумал бы, что ты явно не в своём уме.

— А вот я и сейчас так думаю, — неловко призналась Мари. — Это иногда сводит с ума. Хотя с Финистом удобно так общаться на расстоянии.

— У меня тут вопрос появился. Допустим, мы найдём портал, но что нам с ним делать и как? — задал Финист логичный вопрос.

— В библиотеке отца есть информация об этом. Вспомнила! Финист тут такое дело, нужно, чтобы ты нашёл информацию об организации, которая скрывается от храма и богини. Они собирают данные о портале и ищут его расположение. Нужно понять, враги ли они и союзники, — затараторила Марисеф.

— Вижу, ты пришла в норму. Хоть твоя духовная рана ещё не зажила до конца. Прости, мне не удалось её исцелить, — улыбнувшись, проговорил парень.

— Спасибо и на том, что пытался помочь. Я привыкла. Обычно ощущение ран не покидает меня от нескольких дней и до нескольких недель, в зависимости от тяжести смерти. Думаю, в этот раз я буду неделю ещё чувствовать это кинжал в сердце, — достаточно спокойно сказала Марисеф.

— Сколько же ты пережила, пока попала в столицу, — шокировался принц.

— Не принимай близко к сердцу. В итоге я ведь жива и невредима. Всего было не больше десяти регрессий. Я всегда возвращаюсь на двадцать четыре часа назад. Только вот последний раз изменился, и я вернулась на тридцать шесть часов назад. Наверное, это тренировки так подействовали, — задумчиво ответила девушка.

— Ты знаешь тех, кто вредил тебе и был повинен в твоей смерти? — спросил серьёзно Ситвиан.

— Учитывая, что первый раз я вернулась, когда мне было пять лет, как думаешь? — с легкой грустью сказала девушка. — Каждый раз это были местные преступные шайки. Некоторых даже ловили на горячем, не без моей помощи. Но это все в прошлом, а для всех и не случалось вовсе.

— Зато для тебя случалось, — обеспокоенно сказал Сит и притянул к себе девушку за руку. — Я больше не позволю такому произойти.

— Только обещай, что сам не пострадаешь! — сказала Марисеф, заглядывая в глаза своего жениха. — Твои раны терзают мне душу сильнее моих собственных.

— Как у людей всё сложно, — прокомментировал увиденное и услышанное Финист. Хоть и выглядел он как человек, но не понимал многого в поведении людей.

— Возможно, но мы не можем иначе, — ответила девушка улыбаясь.

— С чего мне начать поиски? Может хоть последнее место их нахождения или отличительные черты? — решил перейти к делу Финист.

«Я их заметила в последний раз, когда ты в поезде ехала в столицу. Обычно они не выделяются, но у них есть не опознавательный знак. Чаще всего этот символ из божественного языка переводится как сокрытие. Думаю, благодаря этому им и удаётся быть незаметными столько времени», — решила ответить Индрис.

— У них есть символ «сокрытие» на теле, — сказала Марисеф и нарисовала этот знак божественного языка на столе манной. Такой рисунок или надпись видны только несколько секунд, если не влить больше магической энергии.

— Хорошо, это уже хоть что-то. Может, у них есть ещё отличительные черты или признаки? — уточнил Финист.

— Они избавляются от божественной энергии рядом. Не так давно были замечены в поезде до столицы. Обычно их сложно найти, — вздохнула девушка.

— Понял. Тогда последний вопрос. Хотя он был первым. Зачем мне было устраивать то шоу? — вздохнул фамильяр. Хоть он и привык слушаться контактора во всём, но интерес никуда не исчез.

— Просто нужно было отвести от меня подозрения в итоге. Пока они не додуматься меня привязать к святыням, но сам факт того, что я была «шокирована» появлением тебя из тайного выхода останется в памяти Жрицы надолго. А то, что она дала мне это чай, только выбелит в итоге мою репутацию. А если ты ещё изредка будешь маячить в толпе прихожан, в том облике и плаще, то все будут искать кого угодно, но не меня и Ситвиана, — объяснила Мари.

— Всё равно не понимаю, но если считаешь, что так будет лучше, то отлично, — согласился Финист.

— Ты это на ходу придумала? — уточнил удивлённо принц.

— А что? Просто если можно, то лучше отвести любые возможные подозрения. Я планирую, потом просто переноситься в нужные храмы и забрав реликвию незаметно возвращаться, а наутро светиться в храме или ещё где. Насколько мне известно, способности телепортации редкость. А твои хоть и известны, но все знают, что ты их редко применяешь. В итоге если о том, что мой фамильяр умеет перемещаться магически, никто не узнает, то и проблем не будет, — вздохнула девушка.

— Ты уверена, что герцог не знает том? — спросил у неё принц.

— Не уверена, но отец точно сделает вид, что не знает. Особенно если рассмотрит угрозу для меня, — вздохнула Марисеф. Она только сейчас осознала, насколько стала доверять отцу, без которого жила всю жизнь.

Они оговорили план ближайших действий, а после Финист отправился выполнять свою часть обязанностей. Ситвиан должен был создать видимость бурной деятельности. В то время как на плечи Марисеф упала самая трудоёмкая работа. Девушке предстояла работа с архивом храма и библиотекой герцогства. А параллельно с этим нужно было вести хотя бы минимальную светскую жизнь и выполнять обязанности кронпринцессы. От одной мысли обо всём это Марисеф начинала уставать, но деваться от этого было некуда.