Колонизаторы. Том – 3. Новые испытания

Глава 24 Переговоры с Гвалтами

После того как мы высадились на берег и нас провели в довольно необычное помещение, расположенное и искусственно выдолбленное прямо в скале, где мы и остались ждать их Архонта или кто там у них занимается переговорами. Первое, что нам бросилось в глаза, когда мы зашли внутрь, — это величественные, высеченные из камня стены, обрамленные резьбой, которая словно оживляла древние мифы и легенды. Земляной оттенок камня слегка приглушал свет, проникающий через высокие узкие окна. Этот свет играл на гладкой поверхности стен, создавая волшебную игру теней. После чего мы попали в огромный зал, стены которого были покрыты яркими фресками, изображающими, видимо, сцены из жизни их богов и самих гвалтов. В центре был расположен, похоже, жертвенный алтарь, сделанный из темного полированного камня. В углах стояли массивные статуи из оникса и гранита, представляющие то ли священных животных, то ли самих богов, изображающих их. Пол, к моему удивлению, устелен мягкими мхами и натуральными тканями, которые смягчали звук шагов и создавали ощущение уединенности. Перед нами было не просто произведение зодческого искусства, канувшего в столетия, а может, и тысячелетия, но и живое свидетельство культуры и верований народа, когда-то жившего здесь. Здесь ощущался дух времени, воплощенный в камне и красках, который пронзал всё живое вокруг и связывал его с давно канувшими в Лету древними временами. Этот храм, судя по описываемым событиям на фресках, явно стоял здесь не одно тысячелетие и, судя по всему, повидал многое.

Через некоторое время наконец из другой двери, ведущей куда-то ещё дальше внутрь горы, появился высокий крепкий старик в сопровождении целой свиты, одетый больше как какой-то жрец, нежели административный правитель или чиновник. Не проронив ни слова, он прошёл мимо нас и уселся в такое же необычное деревянное кресло то ли с настоящими черепами на подлокотниках, то ли так искусно сделанными, что они выглядели как настоящие, только хорошо обработанные до глянцевой белизны из какого-то камня похожего на мрамор. В глазницах для дополнительного визуального эффекта сверкали красные рубины.

Рядом с ним по бокам расположились две довольно молодых впечатляющих девицы, раскрашенных и одетых не менее умопомрачительно, чем сам Архонт. На шее и руках у них сверкали золотые украшения опять таки с рубинами. По бокам же от них уже расположились два знающих себе цену типа, одетые не так вычурно, но не менее, судя по всему, шикарно по местным меркам. Ну а вдоль стен тут же расположилась многочисленная рать личной охраны, вооружённая арбалетами и устрашающего вида боевыми топорами.

Величественный облик Архонта был вырезан словно из самого сердца земли — его кожа, с медным оттенком, сияло словно эхо восходящего солнца. На его голове красовался внушительный головной убор из перьев, каждый из которых, хранил свою индивидуальную историю: белоснежные, как облака, и насыщенные черные, как полночь, придавали благородство и величие его фигуре.

Облачен он был в длинный, свободный халат, сделанный из тонкого волокна, собранного в ниспадающие волны в некоторых местах: по подолу и рукавам изящно вышиты узоры, рассказывающие о деяниях предков, о времени, когда они видимо правили этой Землёй. Ткань переливалась при каждом движении, придавая ему эфемерный вид, как будто он мог раствориться в воздухе — как признак его связи с высшими силами.

Каждая из стоящих с ним женщин — олицетворяла воплощение красоты и энергии, являющейся продолжением духа этого места. Одна из них была одета в яркое одеяние из кусков цветных тканей, которые, обвиваясь вокруг ее тела, словно лепестки цветка, создавали ощущение свежести и надежды. Ее длинные волосы были заплетены в косы, инкрустированные бусинами из ракушек — каждая из них отблескивала свет.

Вторая наоборот олицетворяя видимо ночь, была наоборот облачена в темное одеяние, обвивающее её стройную фигуру. По ткани обрисовывались неземные узоры — светящиеся линии, как звезды на бескрайнем небе. На ее запястьях и шее звенели браслеты из золота, издавая мелодичный звук, когда она слегка покачивала головой, прислушиваясь видимо к шепоту духов.

По внутреннему интерьеру помещения в котором мы находились оно больше всего напоминала храм какому-то великому и грозному божеству этих самых «Гвалтов».

Атмосфера же в храме была явно накалена нашим появлением. Вокруг царило напряжение, словно весь этот скальный монумент был живым существом, витающим над нами в ожидании чего-то страшного. Я и мои спутники переглядывались, стараясь не выдать своего растерянного состояния.

Архонт, не обращая на нас внимания, погладил левой рукой одну из своих девиц, а затем поднял чашу — инкрустированную золотом и украшенную ритуальными значками, которые я не смог распознать. Она была наполнена какой-то огненно-алой жидкостью. По его лицу скользнула тень презрения при взгляде на нас. Мы были явно чуждым ему, элементом, неполноценным на этой земле.

— «Ур Гвай», — произнес он наконец, и его голос разносился по своду, как раскат грома в летнюю бурю.

— «Ур Гвай — это сила, это порядок. Почему же вы пришли в святилище "Ур Гвайя», если в ваших сердцах лишь сомнения⁈

Что-то в его тоне располагало к установлению связи, но в то же время отталкивало. Он смотрел на нас, как на неуместную часть своего мира, из которого вырваны живые цветы. Я глубоко вдохнул, осознавая, что именно сейчас решаются судьбы.

Когда я шагнул вперед, охрана направила свои арбалеты в нашу сторону. Я поднял руки, показывая, что не собираюсь причинять вред, и многозначительно произнес:

— Мы не собирались принести вам разрушение и войну. Мы тоже часть этого мира, и у нас одна с вами кровь. Мы здесь, чтобы договориться о мире. Мы хотим понять, как нам можно стать одним целым с вами, соединиться и быть одним народом. В этом мире появился очень сильный враг, желающий подчинить себе в рабство все остальные народы. Если мы не объединимся против него, мы все погибнем, ибо они не люди. Но у нас есть оружие, которым мы можем ему противостоять, но у нас у одних не хватит сил, чтобы с ним справиться. Ибо их уже миллионы, и вы должны его знать. Это они когда-то уже уничтожили этот мир — это Тамфы, и они скоро будут здесь на своих ужасных кораблях.

Слова произнесенные мной, словно капля воды в пустыне, не совсем видно достигли своей цели. Но явно испугали их. Девицы, находившиеся рядом с Архонтом, обменялись недоуменными испуганными взглядами. У одной из них внезапно дрогнули губы, но старец прервал её возможный ответ, подняв руку, будто желая успокоить не только её, но и всю присутствующую здесь свою компанию он произнёс с усмешкой::

— Понимание?

— Понимание — это роскошь, которую могут себе позволить только те, кто уже достиг гармонии с «Ур Гвайем». Вы же чужды этой земле; ваши слова — лишь вздохи ветра, не более того. Зачем нам верить вам, и пускать к себе. Вы чужды нам. Мы смогли отстоять эти земли столетиями, отстоим и дальше. Просто уходите отсюда и оставьте нас в покое! Мы не хотим войн с кем-то не было и не хотим участвовать в ваших склоках!

Не смотря на его самоуверенный жест, я заметил в его глазах тень беспокойства. Возможно, он понимал чем это ему и его народу на самом деле грозит и про какого общего врага я говорю.

— Если вы так уверены в этом — заметил я,

— Позвольте вам показать кое-что. Возможно, это поможет вам увидеть то, что вы пока не видите! — и, поставив на стол голографический проектор, развернул на нём запись: изображение «тамфов» с разведывательного дрона над городом. Когда они напали на «Файкон» 35 лет назад. Эту запись я попросил переслать мне отца перед экспедицией.

На мгновение гнетущая тишина окутала зал, словно все присутствующие разом замерли, ожидая реакции Архонта. Его лицо оставалось непроницаемым, но я смог рассмотреть легкие морщинки на лбу, которые свидетельствовали о том, что он на мгновение задумался. Так как именно с этими существами на фресках в храме сражались его предки столетия назад.

— И что нам от этого? — произнёс скептически он.

— Нас всё это время оберегала сила великого «Ур Гвайя», и никто за это время не осмелился потревожить нас здесь за исключением вас!

— Если мы нашли дорогу сюда, Ваше преосвященство, то и они её найдут! — заметил ехидно я.

— Тем более что они уже основали три военных поселения на побережье Мраморного моря за последние двадцать лет, а их разведывательные корабли заходят всё дальше по реке. Они вовсю готовятся к войне, а ваш великий «Ур Гвай» для них пустой звук. Так как главный деликатес у этих существ — мы с вами. Так как они с удовольствием используют все остальные виды на этой планете для своего пропитания, и вы это прекрасно знаете. А самый ближайший путь тамфам по этому рукаву реки до нашего города «Каргона» лежит как раз через вас. Так что для того, чтобы добраться до нас, они сначала захватят ваши земли!

Некоторое время тот молчал, видно обдумывая эту неприятную для него истину, затем глухо произнёс:

— И что же вы хотите от нас⁈

— Ничего особенного. Дайте нам возможность построить здесь свою военную базу и поселения. Вместе мы сделаем этот путь непроходимым для нашего общего врага и защитим и ваш народ, и свой. А ваш «Ур Гвай» приобретёт себе новых последователей, а наши народы со временем сольются в один в этих землях. У нас много красивых женщин, а у вас, насколько я видел, мужчин. Хуже от этого никому не будет. Ведь правда, Муск? — и я, посмотрев на сопровождающего меня туземца, незаметно ткнул его локтем.

— Так и есть, великий Архонт. У них много женщин и практически нет мужчин для продолжения рода. А самое главное, у них много для нас полезных и нужных товаров, а некоторые не только лечат почти мгновенно раны, но и даже продлевают молодость и жизнь. У меня, к примеру, даже шрама почти не осталось, когда меня ранили, — и он всем показал плечо.

— А их бог «Орг» — это и есть наш «Ур Гвай», только они зовут его иначе, и даже богиня жизни и плодородия у них как наша «Ай Сайн»! — добавил восторженно тот.

Несколько минут после этого Архонт задумчиво рассматривал нас пытаясь видимо собраться с мыслями, что делать с нашим предложением. Затем поднялся и величественно произнёс:

— Хорошо, я обдумаю ваше предложение на совете и завтра дам вам ответ, а пока будьте моими гостями, — и, что-то шепнув одной из своих жриц, удалился со своей свитой, оставив нас наедине с одной из них по имени Лайя. Как раз той, которой он что-то сказал на ухо.

Через некоторое время нас уже определили в отдельную комнату в одной из местных построек внутри скалы, да ещё и выставили наружную охрану. Что мне тут же не понравилось. К тому же сидеть целый день и заниматься неизвестно чем мне явно не хотелось. Правда, мы могли под охраной вполне прогуляться по местным достопримечательностям и посмотреть, как живут местные туземцы. Чем я и решил тут же заняться вместе с приставленной ко мне зачем-то кроме охраны ещё и дивной жрицей. В общем, из этой экскурсии я узнал много чего нового. Во-первых, всё сообщество гвалтов делилось по кастовому признаку. На земледельцев, ремесленников, слуг, воинов и других, на самой вершине пирамиды которой находились, естественно, жрецы во главе с Архонтом.

Во-вторых, здесь всю власть имели жрецы и вообще заправляли всем, вплоть до того, кому с кем жить и от кого рожать детей. Исходя из чего, у простого населения не было совсем никаких ни прав, ни частной собственности. Всем распоряжался совет жрецов.

Ну и в-третьих, раз в месяц одну девушку, притом самую красивую, эти добрые жрецы приносили в жертву своему божеству. При этом это божество вроде бы проживало где-то в своём мире, но в этот момент оно появлялось за своей жертвой прямо к алтарю из-под земли и забирало её. Жертвенный алтарь же находился на специальной площадке, вырубленной высоко в скале, на которую снизу вели ступеньки. Что сразу же породило у меня плохие предчувствия, так как очередной день для подобного жертвоприношения был назначен как раз на завтра. То есть именно тогда, когда великочтимый Архонт должен был дать нам свой ответ. Поэтому я тут же связался по рации с Лаской и приказал ей привести все наши силы в состояние полной боевой готовности и в случае моего сигнала начать штурм. Естественно, я этот разговор закамуфлировал под молитву якобы своим богам, естественно, что и общался я с ними на незнакомом для туземцев языке кайров. Обращаясь прямо к небу с поднятыми вверх руками.

На следующий день, где-то когда солнце уже находилось в зените, все туземцы с опаской начали стекаться к подножию алтаря. Куда под охраной пригласили и нас, видимо, чтобы лицезреть их грозное божество. Несколько жрецов, включая архонта и их жертву, были уже на вершине этой площадке у самого алтаря. После чего архонт начал взывать к своему богу, чтобы тот принял у них жертву, а затем случилось то, чего я никак не ждал. Раздался ужасный раскат грома, повалил густой чёрный дым, и в отблесках вырывающегося откуда-то снизу площадки пламени появилось какое-то ужасающего вида существо с горящими красными глазами и огромными клыками.

Проревев что-то непонятное своей пастве, оно схватило бедную девушку и тут же исчезло в дыму. После чего я захохотал, так как узнал в этом монстре не кого-нибудь, а «Гетти». Точно такие же были в своё время обнаружены в известной пирамиде экспедицией Дика. Что говорило о том, что здесь тоже была когда-то инопланетная база пришельцев с точно такой же лабораторией где разводили подобных существ, как и там. И, видимо, некоторые из этих созданий выжили и подчинили себе местных туземцев. Или просто жрецы, договорившись с ними, использовали их для того, чтобы держать в узде свой народ.

Посмотрев на меня приставленная к нам жрица испуганно прошептала:

— Ты чего, так нельзя, это же сам «Ур Гвай», он может за такое разгневаться и жестоко покарать!

— Ну да как же! — усмехнулся я.

— У нас таких «Ур-Гваев» целое поселение есть, куда приходят на них поглазеть все желающие. И посмотрев вверх, где кружились высоко в небе три вийна, сказал в рацию:

— Сигма, ну-ка опустись к этому алтарю на своём дракончике, дай на тебя поглазеть поближе местным товарищам!

До этого я им строго-настрого приказал находиться на большой высоте, чтобы не было понятно, что там такое летает. Ну и заодно не испугать раньше времени местных туземцев. Через несколько минут один из драконов нырнул вниз и понёсся к земле, сложив крылья, затем их расправил и пронёсся всего в нескольких метрах над закричавшими от ужаса и бросившимися врассыпную как жрецами так и остальными туземцами.

Схватив за руку то же было попытавшуюся удрать Лайю, я грозно сказал:

— Ну-ка быстро передай своему Архонту, что я устал уже ждать его ответа. Если он не даст мне его в течение часа, то эти птички сожгут здесь всё дотла.

Так как рация всё это время была включена, Сигма, видимо, посчитала это приказом к действию и развернувшись запулила с ходу гранату прямо в алтарь. Разнеся его в труху, после чего опять взмыла в небо. Через час договор с «гвалтами» был подписан.

Правда оставалось ещё вытащить девушку от «Гетти» из их подземной норы. Пока они с ней чего нибудь не сотворили.