Колонизация

Пролог

Пролог

Теплый весенний ветерок продувал улицу покрытую кирпичами и обломками зданий. Солнечные лучи поглаживали ростки первых цветов что прорастали среди густой травы. Свежевспаханный снарядами город давал природе большое раздолье для ее садовничьего таланта. На разбитой улице с обрушенными в некоторых местах зданиями стояло на дежурстве два солдата. Стояли прямо у выхода на перекресток, у которого один из четырех проездов был завален обрушенным зданием, превращая Х-образный перекресток в Т-образный. Временами мелькали жители города, которых приходилось прогонять. Сейчас здесь не должно никого быть. Рядом проехала ожидаемая колонна из трех БТР за минуту скрывшаяся за поворотом. Все люки задраенные, а сами машины ехали тихо, не спеша. В чистом небе со стороны центральной площади и примыкающему к ней парку слышался рокот вертолета.

- Отец, это Седьмой сын. Прием. – в рации прошипело подтверждение - Груз проехал точку семь. Происшествий нет, жду указаний. Прием. – сказал Колож в рацию проводив технику взглядом.

- Седьмой, это отец. Принято. Оставайтесь на позиции до следующей команды. Отбой. – вернулось ему из рации.

- Седьмой отцу. Вас понял, остаюсь на месте. Конец связи. – Закончив рапорт он еще постоял оглядываясь, и затем окликнул своего напарника, который буквально за минуту до подъезда техники юркнул на противоположную сторону улицы. Напарника, звали Фьорк, непоседливый парень, которому он махнул в свою сторону. Тот, на этот раз уже спокойно, перешел дорогу к нему. – Чего ты рванул?

- Да, босоту местную увидел в закоулке. Прятались за рухлядью. – указал тот подбородком на узенький проход меж домами. – Черт его знает, что у этих детишек на уме и особенно в кармане.

- Хм, черт, это ты правильно. Даже если бы у них рогатка была с которой они стрельнут по обшивке... за эту шалость мы вполне реально получили бы по шее. – недовольно покрутил Колож головой. – А лезут они сюда потому что тут, вот в этом здании – указал он на разбитую и покорёженную витрину через дорогу -  был раньше продуктовый. Вот и лезут, надеясь что-то найти.

- Чую трындец тут будет когда голод начнётся. – поделился опасениями Фолк, смотря как перекресток перебегает какая-то женщина, постоянно оглядываясь.

- Не «когда», а «если». Если восстаний не будет, мы быстро вернем территорию. Займемся снабжением. Будем тягать хлеб из Ангира до следующего урожая. – рассуждал Кол.

- Конечно будут! Им все ровно против кого вставать. Мы все тут чужие… Ей! А ну пошли вон! – закричал вдруг Фьорк, делая максимально гневливые интонации голоса. Местные все ровно их язык не понимают.

- Ёлки-палки! -  резко обернулся Колож и удивлённо заметил пару спин убегающих. Местные прямо позади них были, в разрушенном магазине. – Что ж они тут уже нашли? Хапуги. – С интересом он прошел сквозь разрушенный магазин, а может и ресторан, теперь в этих углях ни черта не узнаешь. Оглядывал обуглившуюся обделку, вздувшуюся от огня стену, в тех местах где она не была пробита насквозь. Ничего целого не было. Выйдя через разрушенную стену на соседнюю улицу и оглянувшись обратно на трехэтажное здание - заметил, что тут этажа два лишилось стены. Он вновь глянул в сторону где видел убегающих, но теперь была лишь пустая улица, которая чуть дальше упиралась в  новый завал. – Чертов лабиринт – буркнул он себе под нос, вспоминая каким красивым раньше был город. – Фьорк! Иди сюда. – позвал вновь напарника, заметив под одной из небольших секций стены тело бойца. Может свой, а может и нет. Но в любом случае их проинструктировали сообщать о подобных находках. В городе последние месяцы и так эпидемиологическая ситуация трещала по швам, а с трупами после штурма вообще начнётся настоящий мор.

- Вот тебе нужен этот кадавр!? Просто отметь на карте! – скривился Фолк.

- Да не будем мы его волочь. Но если на нем оружие, надо забрать. Оно ведь потом в нас полетит, если местные доберутся. – пояснил Кол – Да и премия будет, маленькая, но приятная! – добавил он, зная слабые места товарища.

- Ладно, черт с тобой. – согласился Фьорк, и помог вытащить тело. Вначале думали просто перетащить кусок стены, но бандура оказалась слишком тяжелая. Потому Фьорк остался еще приподнимать, а Колож тянул на себя. Так и морочились минут пять, пока тело наконец не выскользнуло из-под плиты.

- Ох черт! – воскликнул Колож увидев лицо мертвеца. Он расстегнул подбородочную застежку, да бы снять шлем. Ветер приятно пробежал по мокрой голове.

- Чего там? – повернулся Фьорк, оббивая руки друг об дружку, сбивая пыль. Подойдя к телу он первым дело глянул на руки и нагрудные карманы, что были поверх бронника. Кажется, пару гранат и обойма точно были. Но затем его глаза поднялись на лицо, и на минуту сам обомлел. Он глядел в собственные мертвые глаза, на его же трупе.

- Прости братан, не знал, что тебя именно тут, порешили. – сочувственно сказал Кол, похлопав по плечу друга.

- Да ладно. Я и сам не знал. Город так изменился после штурма… да и меня же автоматчик снял, плиты я не помню. Наверное, потом упала. - махнул он рукой имитируя падение плиты.

- Ну… говорят посмотреть себе же мертвому в глаза, это хорошая примета. – под бодрил он Фолка.

- Это какая же?

- Богатым будешь! Да… - кивнул он ему – Вещички с себя снимешь, продашь, и карман зазвенит э-ге-гей! – похлопал Колож по карманам и заржал.

Глава 1: Вечный город

Глава 1

Вечный город

Годом ранее…

Наслаждаясь мягкими потоками ветра, одинокая птица оставляла далеко позади колонны гигантских зданий. С высоты можно было увидеть завораживающую картину огромного мегаполиса, раскинувшегося во все стороны света.  Огромные небоскребы на сотни и тысячи этажей нередко достигают облаков. Порой наблюдая причудливые формы и конструкции, чувствуется вызов законам природы, и победа над ними самим фактом существования некоторых особенно невероятных строений. Непривыкшему к таким видам человеку может показаться это чем-то неправильным, фантастическим и даже сюрреалистичным. Но стоит отойти от части города с небоскребами и перед глазами раскинуться простирающиеся в бесконечность коттеджные районы – улицы как щупальца тянуться в даль изгибаясь, формируя различные узоры. Эндлесс неправильно было бы называть лишь городом, это целый мир, и он уже не первое десятилетие остаётся негласной столицей для многих людей в пространстве Пансиона. Его постоянное население можно исчислять восьмизначными числами, он стал центральным узлом миров изобилия, где люди вне зависимости ищут ли они покоя и семейного уюта или желают почувствовать быструю, шумную и насыщенную жизнь большого города, всегда находят то что им нужно.

Здесь, среди бесчисленных коттеджей, в своем дворике сидит Айден Меллмор – один из представителей местного населения – виров. Людей, переехавших на ПМЖ в Пансион, виртуальное пространство, где жила большая половина земного шара. Часть людей спасалась от хаоса, который поднялся в начале прошлого века при крушении мирового государства и со временем, когда все устаканилось - не вернулись, привыкли к новому способу существования. Другие же пришли в надежде найти лучшей жизни и тех возможностей что уже давно стали острым дефицитом на Земле.

Дом Айдена был внешне небольшим аккуратным двухэтажным коттеджем. Выбирала супруга, самому ему было по барабану. За всю свою жизнь он никогда не владел недвижимостью, или вообще каким-либо большим имуществом. И не чувствовал потребности, лишь бы было где ночевать. Будучи выращенным и воспитанным Институтом поколений Альянса, он больше века служил ему верой и правдой. Тот в свою очередь, всем его обеспечивал, пока не рухнул. В то время обеспечение Альянса в более скромной форме распространялось на всех граждан. Ведь роботы и ИскИны вытеснили людей с большей части экономической сферы еще полтысячи лет назад. Но век перемен принес и проблемы с системой социального обеспечения, и многомиллиардному населению Земли, сильно выросшему за счет высокого долголетия, пришлось нелегко. Живя на вольных хлебах Айден даже нашел жену среди себе подобных, и со временем переселился сюда по ее настойчивым просьбам. Не могла она смотреть на ужас, заполонивший на какое-то время планету, тогда всем было страшно жить. Хотя сам он никогда бы не подумал, что сможет вести тихую семейную жизнь. Как те люди чей покой в уставе было приказано защищать, если это не противоречило пунктом с более высоким приоритетом. Собственно – верно думал. Альянс не для мирской жизни, но для государственной службы выращивал таких как Айден – модификантов.

Сейчас Айден с почти пустым стаканом сидел в своем дворике, пялясь на торчащий в паре километрах от дома замок. В виртуальном мире нет недостатка в свободном пространстве или дефиците земли. Размещай дом - где душе угодно. Некоторые живут в настоящих замках, как тот, за которым он наблюдал, размышляя о величине самолюбия его владельца. Наверняка тот решил, что его жилье должно выглядеть не только внутри как замок, но и снаружи, что бы все видели кто тут мнит себя королем. Административный городской ИскИн подыскивает этим нарциссам места в таких районах, где жители не против того, чтобы напротив стоял красивый замок, а то ведь всякое бывает, вкусы разные и замки разные. Но большинство устраиваются в коттеджах, в конце концов внутри дом может быть гораздо больше, чем кажется внешне.

Айден всего полгода как вернулся Пансион. Делал небольшое путешествие да бы чем-то себя занять. Мало помогло. Медицинский ИскИн последнее время все чаще и настойчивей вторгался в его покой, предупреждая о фиксации признаков этернального синдрома, и с той же настойчивостью каждый раз выключался. Бессмысленная штука только мешала отдыхать.

Насмотревшись на крепость самолюбия и надышавшись свежим воздухом, вернулся в дом. Голод давал о себе знать заставляя заглянуть в бездонный холодильник. По пути на кухню зашел в ванную что бы умыться и придать лицу хотя бы б внешней свежести. Ополоснув лицо водой, зачерпнул еще и обмыл лысую голову. Вода стекала каплями падая вниз, а с той стороны зеркала смотрел чужак, без волос на голове, даже без бровей. Почти полное отсутствие волосяного покрова выдавало в нем модификанта. Игру в гляделки с незнакомцем в зеркале прервал звук голодного желудка. Аппетита особо не было, но голод чувствовался. Уже начав шарить в холодильнике Айден вспомнил о предстоящей встрече. Давний товарищ по службе и институту недавно связался и предложил встретиться. Айден и сам был не против повидаться, вспомнить прошлое, когда трава была не просто зеленее, но и настоящей. Однако что-то кинуть в рот все ровно надо было. Часы на холодильнике обещали, что время есть.

Решив сделать небольшие сэндвичи, он разложил все необходимое на столе. Работая ножом, вспоминал как даже такой стол казался бы ему роскошью в начале прошлого века. Тогда система социального обеспечения работала со сбоями, мир менялся быстро и экономические потоки тоже, оставляя порой целые регионы нищими и голодными. Хрупкий баланс, выстраиваемый Альянсом, был нарушен и восстановился не скоро. В это время многим приходилось самостоятельно добывать себе пропитание, а не получать за даром. Люди уже давно жили в мире где человека всем обеспечивает развитая техносфера. Автоматизированная экономика могла удовлетворить не только гастрономические, но и эстетические потребности, сгенерировав человеку под блюдо еще и фильмы, музыку или любой другой каприз, даже собеседника. Но культура капризов прожила не долго. Ведь здесь была и обратная сторона. В данной ситуации человек не только освобождался от работы, но и от потребности в других людях – становился одиноким, лишним, но зато сытым и обеспеченным.

Глава 2: Тренировочный лагерь

Глава 2

Тренировочный лагерь

Прошли сутки с тех пор, как Айден встречался с Тавишем. Обдумав предложение участия в экспедиции, он все же согласился. Хорошо подумав – понял, что не многое теряет если проведет пару лет в другом мире, тем более что никто не мешает после экспедиции из него перейти в другие миры, или посетить в свободное время Землю. Уже через пару дней он отправился на Перекресток миров, служившим главным связным узлом между Пансионом и одной из подаренных жемчужин Меритов, миром которой наименовался – Главкон, где и жил все это время Тавиш, и где собирается экспедиция. Что бы люди не появлялись хаотически в разных местах, или сразу много в одном при переходе меж мирами, почти с самого начала было решено организовать специальные места, где это происходило не стихийно, а упорядочено и организовано. Потому, в каждой синтетической вселенной был свой перекресток миров, становившийся посредником и через который осуществлялся вход и выход из мира.

Покидать дом на долго Айден не опасался. Проживание в нем все ровно бесплатно, и долгов не накапает. Более того когда дом покидают все жильцы, время в нем замирает, потому хорьку не будет скучно одному, он даже не заметит отсутствия хозяина. Просто дверь закроется, а потом откроется, даже кофе не остынет если его оставить.

Не выходя из дома, Айден подал запрос на переход в перекресток миров Главкона, и мир вокруг растворился, или вернее это он сам растворился в этом мире, и появился в другом. Перекресток миров был огромной сферой, на внутренней стороне которой все и появляются. Внутреннее пространство сферы было усеяно множеством портальных арок, которые хоть немного развеивали своим светом мрак царивший внутри. Поверхность под ногами – твердая, но внешне расходилась рябью словно вода. Здесь мелькало множество людей, спешащих по своим делам, временами проезжали машины и иная техника. Первое что заметил Айден, так это полупрозрачность всего внутри перекрестка. Смотря на человека можно было увидеть и его органы, скелет, кожу и куртку, тоже самое с техникой. Это был мир полупрозрачных призраков, мечущихся в разные стороны.

 Дав мысленную команду о нужном месте, его внимание автоматически потянулось к нужным вратам. Айден шел в своем темпе так как по предыдущим посещениям знал, что столкнуться в этой толпе ни с кем не получиться. Люди тут спокойно могли проходить сквозь друг друга, дабы не было толкучки и разных происшествий. Вверху в некоторых местах можно было увидеть, тоже самое, люди и техника словно муравьи бегали, мельтешили по всей внутренней площади сферы. Однако некоторые области ее были темными пятнами с давно потухшими портальными арками.

Врата в мир куда собирается экспедиция, не было в перекрестке, потому Айден направлялся к арке, на которой было высечено светящимися красным буквами «Ангир: Шар-Тор». Сами врата имели около трехсот метров ширины и пятьдесят высоты. С одной стороны, где стоял Айден, был темный заполненный арками и людьми мир Перекрестка, с другой стороны – красивый город под освещением заходящего солнца. Смотря на врата в разные миры контраст был настолько силен что казалось - там настоящий мир, а здесь какое-то подвальное техническое помещение. Хотя, по существу, так оно и было.

Пройдя под аркой врат он вышел в городе Шар-Тор, бывшей столице Сурского Харидтата, а теперь главным городом Цепи Рара, в которой и работал Тавиш. Айден еще до этого бегло пробежался по нейронету в поисках информации по Ангиру и Рару, и вынес для себя главное - Рар был одним из шести самых крупных сообществ виров на планете Ангир, который подмял по себя много территорий. Потому это служило гарантией что ему не придётся иметь дело с шайкой авантюристов, решающих проблемы задним числом. Это было одним из пунктов который повлиял на решение Айдена.

Ангир представлял из себя засушливую планету и Айден сразу почувствовал навалившуюся на плечи духоту. Врата стояли в центре огромной портальной площади внутри города. Уйдя в сторону с пути машин и людей, он огляделся. Вокруг люди, многие в камуфляже, другие в местных национальных одеждах, в основном легких, под погоду. Очень многие были вооружены, встречалось как холодное, так и огнестрельное оружие. На некоторых были еще нарукавные красные повязки, у таких никогда не было оружия. Чувствуя себя в такой толпе немного не в своей тарелке, Айден покинул площадь в направлении домов, начинавшихся через три сотни метров.

Пройдя сквозь несколько рядов магазинов и бакалейных палаток, разложенных в некоторых местах площади, вышел на широкую дорогу, по которой время от времени проезжали машины. Транспорт тут был тем еще старьем, но порой попадались и телеги с запряженной местной тягловой животиной. Город был сплошь из невысоких двух-трехэтажных домов, реже выше. Глинобитные постройки перемешивались с домами из бетона или кирпича которых было еще не много. Шар-Тор создавал ощущение эклектической смеси древних и новых стилей и практик строительства.

Свернув и обогнув по пути площадь, вышел на улицу, которая напрямую вела к высоким стенам песочного цвета. Пройдясь от врат по городу Айден подходил ко входу в Золотой город, территорию огороженную стеной, за которой располагаются правительственные здания, посольства, штаб-квартиры и элитные учреждения. По пути встречалось огромное количество лавок, магазинов, рыночных зазывал, и конечно же огромное количество людей, плюнуть порой некуда. Город похож на те большие торговые города древности, которые были частью большого торгового пути. Время от времени попадались интересные товары, изобретения, пусть мир был и отсталый по меркам Айдена, но похоже даже в таком мире рано или поздно наступает индустриальная революция. Вход в закрытую часть города охраняли несколько караульных рядом с будкой со шлагбаумом. Рядом, за будкой, также стоял припаркованный броневик. К одному из караульных Айден и обратился за пропуском. Тот увел его собой к будке, где снял микрофон с коробки радио.

Глава 3: Разлом

Глава 3

Разлом

На небольшой поляне в центре поселения, обнесенного высокой деревянной стеной, словно десятиметровый столб возвышался разлом. Его поверхность была чиста и прозрачна как родниковая вода, а глубоко внутри бурлила смесь из черного и багрового цветов. Со стороны казалось, что тут само пространство затягивает чёрное и затем изрыгает темно-красное вещество. Смесь бурлила и из тонкого столба бурлящего вещества вытягивались щупальца. Они постоянно извивались и обвиваясь друг об друга создавали более крупные конечности, тела. Всего сформировалось десять крупных отростков. Через некоторое время в них можно было узнать человеческие пропорции тел. Нижние фигуры опадали на землю, словно созревшие плоды древа жизни. Верхние же спускались на тонких как лианы отростках на ходу формируя нижние конечности, что бы созрев – также упасть. Время от времени из свежесформованных глоток вырывались вскрики и вопли нечеловеческих голосов еще плохо сформированных голосовых связок.

Вокруг разлома стояло полтора десятка человек, наблюдая извивания плоти. Часть существ уже полностью обрела стабильную форму, начал стремительно формироваться кожный покров, с каждой секундой они становились все больше похожими на людей. Среди полу десятка уже принявших человеческий облик существ вперед выступил сгорбленный, кривой старичок.

- Полковник Лестр Бахус… - представился старик, кожа которого на глаза мало по малу растягивалась и молодела. Голос был натужный и хриплый, слова давались тяжело. – Со мной первая группа… - Медики, окружающие древо, были уже возле нагих и скрюченных от боли людей. Некоторые теряли сознание сразу. Другим старались влить в рот местного снотворного. С медикаментами тут было так себе, потому приходилось довольствоваться отварами да растворами местного происхождения.

- Добро пожаловать в Монд полковник. Большая часть заказов уже находиться на вашем месте. Мы разбили для вас палаточный город, после медчасти ведите людей туда. Все согласно контракту, вам только нужно в ближайшее время оформить нужные бумаги. – Старик лишь кивнул, и пошел в сопровождении медика дальше, следя одним глазом за тем, как его людей уже ведут в том же направлении, а кого и просто несут. Так продолжалось долго, на протяжении суток столб разлома словно дерево без устали плодоносил, порождая из себя людей.

***

Проход через разлом многим запомнился плохо. Айден помнил, как затянуло в дыру разлома на базе Мебиусов. Затем боль, а после – пустота, изредка кидающаяся обрывками воспоминаний, наполненных болью и агонией, но он не умирал – рождался. Теперь же с жуткой мигренью лежал в лазарете, врач сказал, что он лежит уже три часа. Однако после того, как очнулся - сразу перевели в какую-то палатку на улице. Полежав еще час там, пришлось вставать. Рука немного чесалась, расходясь мурашками, заставляя обратить на себя внимание. Там была чёрная татуировка, переливающаяся символами. Это был перинком. Такой вид примитивного коммуникатора, действовал всего на пару километров.

Айден вспомнил слова Праксиса – Пользуйтесь осторожней. Вещь примитивная, мы от них отказались сразу, как только смогли воспроизвести радио. Но в новых мирах где через разлом технику не пронесешь, все еще приходиться использовать. Это колония микроорганизмов, которые живут в вас и используют вашу нервную систему для передачи сигналов. Выбор частот очень и очень невелик. В рамках соглашения «Инкогнито» вам выделен пятый, шестой и седьмой каналы. Я настроил всем пятый. На самом запястье будет помещаться до пяти строчек текста, мало, что на самом деле очень много по сравнению с «ничего». Но пользуйтесь осторожно. Прием сигнала не требует много сил, а вот его передача – да. Если почувствуете головокружение, тошноту, острый голод, мигрени, покалывание и онемение конечностей – быстро прекращайте отправку на ближайшее два-три часа. Также помните, что всё вами отправленное словят не только друзья, но и враги. Учтите это при формулировке и прочтении сообщений.

Вот и сейчас Айден прочитал пару строчек, где по мимо организационных команд, была одна от Ханаша. Тот через час ждал всех командиров с докладом о состоянии взводов. Через пятнадцать минут строчка текста сдвинулась, добавив новую вводную, но код приказа говорил, что это не касается Айдена.

Встав с кровати в виде простой двухэтажной скамьи с матрасом из соломы, он огляделся. Палатка, где лежали его люди была большая, но все ровно тесная. Здесь помещалось восемь человек, а потому рядом должны быть еще. Следующие пол часа ушли обход тройки палаток его взвода.

По итогам осмотра было двадцать пять человек, из них только пятнадцать пришло в себя с похожими симптомами, другие все еще в блаженной отключке. В другие палатки кроме своих не заглядывал, но видел, как в другую тройку заносили на носилках еще пару человек. Врачи Мебиусов не сказать, что ленятся, но работу делают не охотно, по их виду можно сказать, что им плевать на них. Айден имел смутные воспоминания из лазарета в виде фразочек «нормально» и «сойдет». Айдену пришлось словить одного на улице, выходящего из соседней палатки и затащить к себе, что бы тот сказал ему, когда придут в себя его люди. Тот сопротивлялся поначалу, говоря, что ничего не знает, но осмотр все же провел, по крайней мере внешне это было похоже. Затем ушел пообещав принести немного обезболивающего отвара для тех, кто совсем плох. Айден дождался его, да бы и самому глотнуть, после чего направился к Ханашу.

Ротный стоял недалеко от живого древа, в которое превратился в разлом на этой стороне. Поставив одну ногу на пень, он наблюдал как извивается плоть, порождаются из нее тела, и лишь не многие при этом остаются в сознании. Он заметил Айдена первым, развернувшись в его сторону.

Глава 4: Большой совет

Глава 4

Большой совет

Утро началось как всегда рано, с первыми намеками на рассвет. Ханаш велел зайти в штаб сразу после завтрака, что Айден и сделал. После небольшой зарядки и завтрака, оставив взвод отдыхать в платках, направился в штаб. По пути заметил, что первая рота уже с инструментами пошла в сторону выхода, рано их в оборот взяли. Похоже теперь они будут рубить лес. Значит вторую роту ждет охота, Арти будет рад этой новости. У него свои счеты с местной живностью.

В полевом штабе, как и в рядом стоящих палатках, людей было уже намного больше чем вчера. Кто званием по старше, что-то обсуждали и планировали, а те что по младше сидели за бумагами, картами, складывая те в папки, или наоборот выкладывая разыскивая что-то. Работа кипела. У доски с картой, по среди суеты стоял с крайне сосредоточенным, но отрешённым взглядом Тавиш. Айден думал подойди поздороваться, но его перехватил Ханаш. Отвел к полковнику Бахусу, который изложил что требуется от него и его взвода.

- Меллмор, смотрите сюда, и отмечайте у себя на карте. – Айден полез в полевую сумку за документами что Ханаш дал ему буквально минуту назад, но успел спрятать. Там была и карта. На ней уже было отмечено место между двумя круглыми горными системами, горами Якова вверху и Котлованом Барлока внизу, с пометкой «ф.Маркан». – Сегодня мы направим посла в Горизон, столицу Нолорской Гегемонии, на юге которой размещен форт Маркан. Роль посла хочет исполнить лично Префрон. Вы и еще четыре ваших лучших воина, будете сопровождением. Остальной взвод пойдет сюда в отдельное время своим ходом. – он указал на небольшую точку между Горами Якова и берегом реки Рэма слева от них. Точка была километров в двухстах как минимум. Горизон же был у северной части континента за горами Якова, в два раза дальше. – Это Баунгрид, крупный по местным меркам город. Вы охраняете посла, все остальное его забота. Затем сопровождаете его к Баунгриду, где вас уже будет ждать взвод. Оттуда десять ваших людей сопровождают посла сюда, в форт Маркан, а вы с оставшимися людьми держите путь к следующей точке – указал на новое место на карте, еще полторы сотни километров по другую сторону от реки Рэма.  Место было пустое, просто подножье горы у пустыни Цери. У Айдена уже возникло несколько вопросов, но он держал их при себе. – Тут по нашим координатам есть небольшое святилище, храм выдолбленный в горе. Ваша задача осмотреть его, провести разведку и зачистку, но не рискуйте. Все что разузнаете передадите путем бинарных камней, их вам выдадут. Это наш единственный на данный момент способ дальней связи, кроме гонцов и голубиной почты. – немного подумав, он добавил – Второе задание не менее важно, чем первое. Мы ищем место для базы и горный храм был бы отличным местом. Если к вам будет решено отправить подкрепление, то к тому времени, вы уже должны обладать максимально полной информацией о месте. Вопросы?

- Горизон находиться по ту сторону Гор Якова, идти в обход придётся как минимум пять сотен километров. Это займет минимум двое, а то и все трое суток,  хотя местный аналог лошадей говорят быстрый. Но безопасны ли эти пути? Может больше людей взять…- но полковник его остановил.

- Неважно расстояние, у нас нет времени столько ждать. Вас отошлют местным аналогом маяка для телепорта. Он привязан к городскому порталу, дороговато, но оправдано, мы спешим. Завтра пленарное заседание Большого совета Гегемонии, а до него надо еще переговорить с некоторыми официальными лицами. Мы должны везде успеть. Транспорт что бы добраться до Баунгрида, возьмете там.

- Как вторая группа доедет до Баунгрида с фиктивными документами? – спросил Айден разглядывая параллельно еще пару бумаг и документов что дал ему Хан. -  Все-таки вооружённый отряд. Их могут остановить патрули, тут все-таки пограничная территория.

- До Сиика они дойдут с пятым взводом и вторым послом, дальше осторожно своим путем, а это уже пол пути. В принципе этих документов должно хватить. Притворимся мебиусами, у них есть разрешение на перемещение по территории.

- Понял. Тогда последнее, как нам вести себя в городе, мы слабо знаем обычаи аборигенов. – вопрос был важный, столица Гегемонии — это не шутка.

- В этом плане слушайтесь посла, он все знает. А в остальном, молчите в тряпочку. Вы должны быть его тенями.

- Понял. Разрешите идти готовить людей? – выпрямился Айден.

- Разрешаю. Через час вы с группой сопровождения должны быть у штаба. Майор Ханаш чуть ранее зайдет за остальными. Идите. – он отошел от своей карты, садясь на стул.

- Есть!

На доведение информации своим людям, и разъяснение вопросов, на которые порой он и сам не знал точного ответа ушло около получаса. Затем пришел Ханаш, забрав всех кроме отобранной Айденом четверки. Они поедут если не сегодня, то завтра с пятым взводом в Рондо. На пол пути возле озера Сирен их пути разойдутся. Идя к штабу с небольшой командой Айден думал попрощаться с Гефом которого увидел заходящим в палатку, но его вновь перехватили.

На пути к штабу им попался Тавиш.

- Айден! Рад видеть, хорошо что они послушали меня и взяли твой взвод.

- Да, когда сказали кто будет послом, я понял откуда ноги растут. – пожали они руки.

- В незнакомом городе, в чужой стране, хорошо иметь рядом кого-то из своих, кому можно довериться не только на основании формальных договорённостей. – Тавиш полуобернувшись махнул рукой в сторону, позвав Айдена с собой. Он привел их к палатке, где работали пситы. На входе стояло двое дежурных.

Глава 5: Разведка

Глава 5

Разведка

Утром следующего дня посольская группа Рара была уже на ногах. Солдаты осматривали амуницию и собирали те не многие пожитки что у них были. Айдену с Тавишем довелось пойти брать лангхлей, Арта с остальными Айден отправил на рынок докупить еды в путь. Животных используемых в качестве лошадей Айден уже не раз видел. Те были похожи на жирафов с короткой шеей. Крупное желтое туловище, спина которого и так находиться на полтора метровой высоте, да еще и идет под наклоном вверх ближе к шее. Тут без седла не обойтись. Шея массивней и длиннее чем у лошади, плавно перетекает в мохнатую голову. Местные называли их лангхлями. После покупки лангхлей еще докупали седла и крепления для вещей. Без специального седла на них вообще сидеть было невозможно, постоянно сползаешь в низ. Купив все необходимое отвели животину в «Марибель» где уже ждала остальная команда. Еды на пару дней хватит, если нужно будет еще, затарятся в одном из попутных городов или поселке, благо их тут хватает.

Уже к полудню отряд покинул Горизон и отправился на восток. Часа через четыре пройдя через небольшой мост над узким обрывом с речушкой Нур, что шла от реки Ремы мимо Горизона до самого Флурида. достигли города Багейн. Город был очень беден, тесен и грязен. Теперь они поняли, что столица то была еще ого-го!

Проходя мимо поселков постоянно бросали взгляд на аборигенов, как их часто называли виры. Хотя сами те называли себя нолорцами. Перове что бросалось в глаза прибывшим в чужой мир, не только местный колорит и экзотика, а ужасающая бедность. Убогие глиняные или у кого по состоятельней деревянные постройки. Оборванные, грязные, с голодными глазами ребятишки, самые смелые из которых выпрашивали у ванвайтов «шитак», то есть подарок. Не все осмеливались подойти к вооружённым людям. В этом обществе правила военная каста, занимавшая большую часть мест в Большом Совете.

Несмотря на бедность люди они были трудолюбивые и гордые, малограмотны, суеверны, но при этом изобретательны, стараясь сделать жизнь лучше они питались найти применение любой мелочи. Находясь здесь, создавалось чувство что ты отброшен назад во времени. Где нет никаких плодов цивилизации, все это осталось там в мирах-метрополиях. Нищета поражала виров. Многие ходили босиком, любая одежда десяток раз заштопана и перештопана. На базаре в одном из местных городков, где проходили мимо и решили заглянуть да бы сравнить цены со столичными, люди торговались за каждый грамм еды или металла. Местный базар жил как бы в двух реалиях, в темном средневековье, и в просвещенном веке технологий. Даже на таком маленьком рынке был хоть и один, но все же магазин магических товаров. В основном лечебного или защитного толка. Скорее всего это был единственный подобный магазин на ближайшие несколько десятков если не сотен километров. Не у каждого горожанина даже за год накопления будет достаточно денег что бы позволить себе что-то купить в таком магазине, который был еще и одновременно резиденцией Ордена Силы в провинции.

Путь был скучен и монотонен, потому солдаты развлекали друг друга байками да анекдотами, а Шимп умудрился вообще заснуть в седле. Благо лангхли были выносливые и могли долго поддерживать быстрый темп. Айд и Арти даже старались упражняться в псионике, играя с искрами, стреляя импульсными жезлами и заряжая их, соревновались кто дольше удержит в воздухе яблоко. Юра лишь сетовал что играть с едой нехорошо. Но делали это преимущественно по дальше от населённых пунктов, ведь как уже говорилось - аборигены суеверны.

- Тав, а Баунгрид, это владения того коротышки о котором ты рассказывал?

- Да, это его город. - говорил он неохотно, путь всех утомил. Не привыкли виры еще к лангхлям да и верховой езде в вообще.

- Успеешь с ним поговорить? Тут все упирается в конец месяца.

- Ничего, месяца тут долгие, по сорок дней. – бросил тот вспоминая неприятный факт.

- Нам надо управиться за три месяца местных или общих? –

- Девяносто дней Айд, и тебе не надо об этом волноваться. О об этом подумают за тебя. – заверяющее ответил Тавиш.

- Ну еще бы! Мы солдаты лишь исполняем приказы. Сначала исполнители, а потом крайние. – иронизировал он.

- Не будет такого. – серьезно отмел реплику Тавиш.

- Кстати, я вот заметил, что время от времени узнаю в чужом языке слова, которые знать не должен был. У тебя бывало такое? – Айден конечно учил некоторые слова, что-то слышал от Арта и Тава, что-то на рынке. Но некоторые слова сами связывались с уже имеющимися.

- Да, бывало. Вас же приводили к мемокрситаллу, вливали необходимый опыт и навыки. Язык входит в комплекс. Но их все ровно надо разрабатывать. Без практики оно ничего не стоит.

- Почему нас тогда не учили языку. Нам тут работать всё-таки!

- Времени мало, от вас важнее целевые навыки. А языком молоть и так научитесь, задел вам дали. Некоторые как твой Арт, сами ходили изучали. – кивнул Тавиш в сторону Арта.

- Он и не знает о кристалле. Полиглотом себя считает. Быстро выучил и освоил! – улыбнулся Айден.

- Да, это удобно.

- Может вам просто не надо было что бы мы языком мололи где не надо? Сузить наши контакты с местными, сделать нас более зависимыми от вас. Мол делайте что говорят, и по сторонам не смотрите. – сделал Айден предположение, глядя за товарища.

Глава 6: Змей в гробнице

Глава 6

Змей в гробнице

Поздним утром, когда солнце уже почти было в зените, на горизонте показались далекие точки двигавшиеся двигавшиеся к биваку шестого взвода, оставляя за собой небольшие облака пыли. Саванна давала неплохой обзор и Адйен понял что тут точно не одна рота. Были видны обозы и всадники с копьями, и небольшая группа людей, скачущая впереди всех, они как раз и подоспели к ним первыми.

Группа из пяти человек на лангхлях, с копьями в легкой броне уверено скакала к разведчикам, пришлось послать людей к ним на встречу и притормозить, пока те не угодили в волчьи ямы.

- Арт! Возьми людей и сними маскировку с ям, пометь их как-то! – дал команду Айден. Через некоторое время к ним уже подошли пара всадников. Это были люди семерки, правда самой Арины видно не было. Поговорив с Циклопом, получившим кличку из-за травмы глаза после перехода, Айд узнал что сюда двигается вся вторая боевая рота, и две тыловых. Люди подъезжали к лагерю, останавливались и обосновывались, разбивали палатки. Становилось шумно, пыльно, и напряжённые ночи наполненные чудовищами быстро забылись. Только Айдену пришлось это вспомнить, когда майор Ханаш позвал его в полевой штаб на доклад. Узнав всю последнюю информацию, он сразу выделил восьмой взвод на зачистку местности. Геф ставший его заместителем быстро пошел передавать приказ. Айдену было велено зарисовать приблизительную карту храма, внеся все данные о размерах как коридоров и помещений, так и о противнике и его виде. После разговора с майором Айден также поинтересовался судьбой четверых его людей что погибли вовремя задания. Ханаш заверил что они уже в пути с основными силами. Пять человек что сопровождали посла в форт уже здесь, а тем четверым не повезло, когда они погибли подкрепление было уже в половине пути сюда.

Как выяснилось Рары мобилизовали почти все силы отправив многих сюда. Изучив данные разведки, решили строить свой штаб именно здесь, и главную роль в этом сыграла не их разведка. Тавиш уже обустраивал посольство в Горизоне, и смог добыть у Майл ойл Бройлья для них разрешение на укрепленный лагерь здесь в нейтральной территории. Статус ванавйтов еще не утверждён, заседание совета будет на днях, но герцог взял все на себя, взамен он только потребовал, что бы клан Рара стал его вассалом. Потому Бройль помог с бумагами по перемещению, через его территорию. Тавиш надеется еще вытянуть из него материальную помощь. В форте Маркан осталось около десятка человек в качестве представителей Рара около разлома, для связи с другими вирами и встречи возродившихся. Все остальные выдвинулись сюда и будут через неделю. Только одна тыловая рота ушла в сопровождении третьего и четвёртого взводов в шахты Хесора.

Закончив дела в штабе Айден направился к большим палаткам в которых расположился его взвод. По пути увидел как неподалеку возле лагеря ошивались пситы, среди которых был и Петрит, одни сидели на корточках и похоже изучали что-то интересное другие бегали туда-сюда между тем местом и небольшой палаткой. Подойдя ближе Айден увидел несколько тел костяников изуродованных вирусом, там же стоял и Ирв что-то им рассказывая. Думая уже уходить, увидел идущего к нему Гефа.

- Так и не успели поговорить. Как у тебя прошли эти недели? – спросил Айден

- А…! – махнул Геф – Постоянно мотаюсь туда-сюда, то посол, то встреча разведчиков, то охота, уже задница болит от этих скачек.

- А что посол? Я так понял вы быстро управились?

- Да, Додж Беллтура был очень щедр и выделил нам небольшой домик в Рондо, теперь там у нас посольство. Ну я оставил там пару человек и вернулся в форт, ибо начальству вечно рук не хватает.

- Не плохо. – потер подбородок Айден -  Лучше, чем бегать в замкнутом пространстве среди змей переростков и мутантов.

- Хех, ну тут как посмотреть. Многие уже ждут не дождутся, когда им дадут размяться в храме. Даже на охоту не всем выпадал билет.

- Вижу ты хорошо пристроился, уже заместитель ротного. Может ты знаешь, как обстоят дела с вирусом? У нас есть зараженные.

- Ну это еще надо выяснить. А вообще эти чудики для того и ковыряются в потрохах. Вон! Смотри, работают в поте лица! – указал рукой Геф на Петрита который заставил своих учеников взять кишки костяника и растянуть их во всю длину.

- Выяснять не надо. – Повернулся он обратно к Гефу – У некоторых из нас уже на коже проявляются признаки. У меня на плече также. Мои медики замедляют болезнь, но не останавливают. Раны, оставленные тварями, также плохо заживают.

- Это конечно меняет дело… - задумался Геф – Петрит, ходи сюды! - крикнул он к группе пситов.

Петрит подошёл не сразу, и с недовольным лицом – Я же сказал доклад бедует вечером! Деймоформ крайне мутабелен. Это порождает высокий полиморфизм, и нам надо понять с какой формой мы имеем дело. Может мы даже…

- Да помолчи ты! – Остановил его Геф. – Есть проблема. В шестом взводе есть заражённые люди, признаки уже видны невооружённым глазом.

- Это надо все ровно проверить. Тут может быть много неизвестных болезней, у Роршахов я слышал многие заразились неизвестным видом сифилиса в Метерн-порте.

- Вот! Это сифилис или деймоформ? – раздраженно показал Адйен миазму на правом плече.

- Ничего не вижу! – Петрит начал растягивать горловину рубахи разглядывая плечо. – Ну… может быть… сейчас! – Пет потянулся к поясу что быстро взял и быстро уколол Айда.

Глава 7: Пробуждение

Глава 7

Пробуждение

Шестой взвод вернулся в лагерь около полудня. Вокруг лагеря был выстроен простенький частокол. Обменявшись специальными кодами через перинком их пропустили. Тыловики сразу повели караван к складам, а взвод в барачные палатки. Айден же сразу направился вместе с тыловиками к складам оформлять прием, а затем в штаб. Хотелось по быстрее закончить все дела и наконец то отдохнуть.

- В штаб? – спросил Арти, отдавая лингхля подбежавшим людям уводивших тех в конюшню.

- И туда тоже, но сначала сдам эту ношу Джару. – Намекнул он о грузе и Арти в ответ понимающе кивнул. – Веди всех в душ и на водопой.

- Хорошо. – Арти пошел ближе к уже удалившемуся взводу что стоял в тени около бочки с водой у конюшни ожидая дальнейших распоряжений. С этой бочки пили лангхли но стоявшую до этого там животину солдаты отогнали и теперь мочили голову, пытаясь справиться с жарой стоявшей на улице. Лагерь стоял чуть в стороне от того места где когда-то стал на стоянку сам шестой взвод. Теперь лагерь стоял чуть ближе к небольшому ручейку протекавшего рядом. Ручей был очень мал и беден, во время ожидания подкрепления они пару раз бегали к нему. Здесь только такие, стекающие с гор крохи воды не давали окончательно засохнуть этой местности. Столовая находилась ближе всего к ручью, потому кто-то ее назвал водопоем, а другие подхватили.

Отдав караван в руки интенданта, Адйен сразу направился в штаб где было полно начальников разных мастей, все о чем-то говорили, что-то писали, на столах лежало куча бумаг, в общем рабочий день в самом разгаре, такого в штабе Айден еще не видел. Ханаш сидел вместе с Бахусом и Яроном что-то обсуждая, когда Айден пришел со своим докладом. Ханаш принял документы передавая их сразу Бахусу, сказав Айдену что бы его люди отдыхали, а он сам после того как приведет себя в порядок зашел к нему.

После душа и запоздалого обеда, Айден думал зайти к Арине, но палатка седьмого взвода была полностью пустой, потому он еще пару часов дремал в бараке решив отложить встречу с ротным до вечера, у них там явно дела по серьёзней есть. Однако долго это не продлилось. Проснувшись в холодном поту от очередного кошмара, снова ложиться желания уже не было. Выйдя из палатки ему пришлось пройти чуть дальше от входа где стояло пара солдат с самокрутками, чтобы вдохнуть свежего вечернего воздуха. Раздраженно приказав им быстро уйти в специальное место для курения он пошел дальше, солдаты послушавшись вяло побрели к небольшой полянке, где было сложено пара бревен для сидения.

В штабе было уже менее людно и найти Ханаша было намного проще.

- Лейтенант! Надеюсь вы хорошо отдохнули, потому что работы у нас много. – сказал Хан с намёком что тот пришел далеко не сразу после всех неотложных дел как он сказал.

- Готов к труду и обороне! – выразил он показную готовность, на что Хан только широко улыбнулся.

- Вот и чудно! У меня для тебя две новости, хорошая и плохая. – интриговал Хан

- Хан, просто скажи, что нужно делать, не нужно играть. – устало ответил Айден. С тех пор как он проснулся настроение у него не улучшилось.

- Нет-нет. – Помахал пальцем майор. – Новость для тебя действительно хорошая. Но начну с плохой. Твой взвод должен добраться до второй шахты Хесора, и сопроводить десятую артель второй тыловой бригады в форт, а оттуда сюда.

- Куда добраться? – переспросил нахмуренный Айден.

- Шахты Хесора находиться в котле Барлока и горах Якоба. Тебе надо – во вторые шахты, это в Котле Барлока. В дне пути от форта. – пояснил майор.

- Да котлован помню. – кивнул Айден.

- Вот! Недавно на них напали, как и еще на две другие артели, но еще половина от взвода защитника осталась. Пока там тихо, будем надеется они дождутся пополнения, разлом там рядом. Глава артели Рон Шипт. А командир защитного отряда Андрей Кубриков. Тоже лейтенант, и весьма своенравный, как и многие в третей роте. Потому, я смог добиться для тебя повышения до старшего лейтенанта, что сделает Кубрика более сговорчивым. Он любит формальности – используй это. Вот собственно и хорошая новость.

- Спасибо за доверие. – четко, но без энтузиазма сказал Айден, так как понимал, что это повышение больше надо Хану чем ему. У Айдена работа от этого не поменяется, а вот у Хана пространство маневра чуть повыситься, ведь у него под началом нет пока никого выше лейтенанта. – Давай теперь подробней, кто, где и когда.

Обсудив детали Айден покидал штаб понимая что ближайшее время ему снова придётся провести в пути. Артель надо эвакуировать до точки сбора в форте Маркан, затем оттуда вместе с еще четырьмя артелями из второй шахты Хесора в котловане и первой шахте Хесора в горах Якова, сопроводить до сюда. Тут рядом были свои месторождения, да и людей на строительных работах не хватало. В голове у него крутилось только две мысли. Во-первых, теперь было понятно почему лагерь был полупустой, многих послали в качестве дополнительной охраны для шахтеров и добытых ими богатств. Шахты Хесора были двумя древними и огромными сетями шахт, особенно вторая в котловане Барлока.

Новость о новом походе солдат не порадовала, но и не огорчила, все они знали на что подписывались, когда шли в эту «экспедицию».  Им дали день на подготовку и отдых, после чего отряд вышел в направлении Андерторба. Прошло три дня пока они наконец не дошли до форта Маркан. Форт уже стал выглядеть куда массивней. Мебиусы уже достраивали второй периметр мощной стены, но хиленький по сравнению с ней частокол перового, разбирать не спешили. В лагере Рара, который хоть и стал в разы меньше, но все же остался, их ждало радостное событие, те четверо убитых которых они потеряли по дороге в Рондо. Юрий с измученным видом рассказывал, что так как их со многими другим отрядами все ровно сюда бы направили их решили не переводить в центр со следующим конвоем, а оставили здесь. Им пришлось ездить в колоннах по шахтах забирать добытое. Работа не хитрая, говорил что она проще чем по пустыням таскаться, да с бандюгами драться. На вопрос почему так плохо выглядит, сказал что первый раз как возвращался через разлом, нога плохо сформировалась тут, хотя можно ли было то назвать ногой вызывало дискуссии. В общем вопрос «Что делать?» дискуссий не вызвал, и его умертвили, снова отправив на перерождение пока еще увечье не стало нормой и не стало повторяться при перерождении. Новый проход через разлом оказался удачный, без мутаций. Однако все помнили через какую агонию проходит человек перемещаясь через разлом. Юрию можно было только посочувствовать, он после смерти пусть и ненадолго, но дважды побывал в аду. В форте они и переночевали, отдохнув с пути. Также отряд поменял лошадей и поел нормальной пищи, а не той гадости что таскали с собой в походе и которая уже приелась. Еще недавно многие бы назвали местную еду низкосортной похлебкой, но сейчас были рады ей все.