Колония "Россия - 2"

Глава 3

Маг Андрей Ярославович был кудесником сильным и хорошо обученным. Не зря работал во дворце императрицы уже который год. Однако на фоне магометра, который показывал лишь мощь, но не эффективность, местный кудесник выглядел как-то бледновато. Три целых четыре десятых киловатт!

Судя по его горделивой моське морды, он явно гордился своим результатом. Что же, сейчас я покажу работу настоящего мага! Правда, существовал один неприятный казус, на который я указал императрице:

- Ваше императорское величество, а если прибор в ходе измерения выйдет из строя, вы не обидитесь на меня?

- Хм! - Анна была в затруднении, явно не понимая, почему проверенный аппарат должен выйти из строя. Зато маг Андрей, как профессионал, быстро разобрался. И получившаяся картина ему не понравилась.

- Вы хотите сказать, что у вас такая мощь, даже физическая сущность прибора сломается? - процедил он и, уже не скрываясь, рявкнул: - не слишком ли вы много берете на себя, сударь? Эти приборы рассчитаны на средний уровень земного мага, но на всякий случай в нем есть большой максимум заброски магии. Некогда, в средневековье, маг Василий действительно показал выдающийся результат, но современные специалисты все же считают, что проблема в техническом недостатке аппаратуры, а не в легендарной мощи старика. Так что измеряйте вашу магическую мощь, не беспокойтесь. А мы посмотрим!

Последние слова он произнес с таким презрением, что даже императрица Анна негромко кашлянула. Здесь только она имела показывать эмоции, а остальные могли безмолвно соглашаться и иметь в виду.

Я же молча покачал головой. Каков ведь хозяин (хозяйка!), таковы и подчиненные. Не слишком ли я увлекся с визитом? В конце концов есть же страны, где повелителями бывают мужчины. Хотя жаль, конечно. Я ведь не русский, но россиянин! И у меня в самом деле мощь две целых семь десятых плюс ноль целых три десятых магического напряжение существующей сущности. Только у Андрея в киловаттах, а у меня в мегаваттах! Поймете вы или нет, бестолковые!

Неторопливо, методично стал прикреплять магометр к своему телу. Принцип его работы несколько был похож на тонометр. Тоже надо было надеть на левую руку манжетку и зафиксировать так, чтобы прибор улавливал, но не токи крови, а магические потоки. Окружающие, прежде всего Андрей Ярославович, внимательно смотрели на мои манипуляции. Маг хотел увидеть, где и в чем я слукавлю и поймать за руку.

Прям как дети малые. Посмотрел на положение прибора, показал магу Андрею. Тот, восприняв это как предложение к сотрудничеству, не только внимательно посмотрел на аппарат, но и включил его, нажав на красную кнопку вкл/выкл. Манжетка благодаря магии хорошо держалась на руке, хотя это был только мыслительный образ.

Магометр немного поработал, целых полторы миллисекунды. Впрочем, результат был небольшим. Стрелка просто до предела ушла вправо, показывая, что градус измерения здесь очень мал. Андрей Ярославович успел хмыкнуть и показать результат измерения императрице.

Но та не успела ни нагнуться поближе (может и лучше) и что-то прокомментировать (к счастью для нее). Прибор, как я и предполагал, не выдержал магического напряжения, и эффектно бухнул, покрывшись дымом и даже огнем.

- М-м, а огонь-то здесь откуда, магия же противопожарна!

Нагнулся к прибору поближе, пытаясь что-то понять. Андрей и императрица Анна тоже приблизились к магометру, тогда как остальные инстинктивно отошли, даже были отброшены. Еще бы, эффект пиротехники, неспециалисты должны быть в страхе бежать, особенно женщины! Мда-с, а Анна как же, не женщина или специалист-маг?

Мы трое вопросительно посмотрели друг на друга. Хватит эксперимента? Потом Андрей вздохнул и медленно ткнул по красной кнопке.

- еще раз скажите, вдруг я что-то пропустил, - попросил он уважительно! Вот ведь специалист, понял, что ошибся, а я был совершенно прав.

- Моя мощь на порядок сильнее. На магометре киловатты, а у меня мегаватты, - терпеливо повторил я, - поэтому прибор никогда не сможет определить ее размеры.

- Не может быть! - рыкнул по-старому Андрей. Потом посмотрел на меня, на рассерженную императрицу, заметно скис. Ко мне он стал насторожен, к Анне по-прежнему боязлив. - Ваше императорское величество, - подчеркнуто вежливо предложил он, - у меня есть кустарный, еще древний магометр. В ней калибровка протянута в мегаваттах. Прикажите принести прибор сюда?

- Если вам не трудно, - согласилась она. Спросила на всякий случай: - впрочем, мы можем сами придти?

Вот это предложение монарха напугало мага по-настоящему, до сильных колик. Громко икнув, он поспешил заверить императрицу, что справится с переноской сам и откровенно улизнул из помещения, даже не ожидая, хотя бы из вежливости, реакцию Анны.

Хотя самодержец не гневался, более того, она заметно улыбнулась и спокойно стала ждать.

- Тот еще хомячок Андрей Ярославович, - доверительно сказала она мне негромко, - всем хорош, но очень не любит, чтобы к нему ходили и смотрели, что у него есть на полках.

Я молча кивнул. Такие люди есть и в моей параллельной России. Скупостью и жадностью никого не удивишь. Лишь бы специалист был нормальный.

Маг пришел, даже прибежал, очень быстро, мы едва успели с императрицей обменяться точками зрения. В руках его был объемный, но очевидно не тяжелый аппарат. К нему так тянуло название старая рухлядь. Явно кустарный, сделанный на коленке несколько веков из того, что было – дерево, кость, немного железа. Тяп-ляп, там обрубил, здесь обрубил топором и что-то работает. Впрочем, благодаря магической консервации, магометр еще до сих пор трудился, просто был очень запылен. Мы с магом дружно посмотрели на воздушный, наверняка, чистый и дорогой наряд императрицы. Маг оказался креативен. Не успели мы хоть как-то отреагировать, как Андрей Ярославович предложил:

- Прибор очень сложный и заметно ветхий. Поэтому, ваше императорское величество, я сам оботру его, чтобы вы не испачкались?

Вообще-то, беспокоиться следовало обо мне, я же буду его касаться. С другой стороны, это всего лишь образ, фантом, как к нему прилипнет пыль? А женщина была очень красива и вычурна. Как говорится, грех не согрешить! И простил его, пусть вытрет!

Распоряжение дала, разумеется, Анна, как грозная императрица и прелестная женщина. А я сидел рядом, показывая, что буду очень тщательно и вдумчиво смотреть на идущий процесс. И если что, откажусь!

То ли императрица, то ли я, суровый и могущественный, однако маг протер магометр быстро, но тщательно. Грязи не было, как и легкой пыли. Осмотрев внимательно, вздохнул на публику и стал неторопливо пристегивать прибор к руке. По древности лет эластичной резиновой манжетки не было, на ее месте была грубая мешковина или что-то подобное. Хотя магию она пропускала прекрасно и претензий здесь быть не должно.

Да, пусть внешний вид был грубоват, но древний магометр по-прежнему прекрасно работал. Тоненькая косточка, играющая роль небольшой указки, остановилась в промежутке между цифрами два и три. Даже, пожалуй, почти на тройке. Точнее было уже не установить, ведь сделано было чрезмерно грубовато.

Впрочем, магу Андрею и этого было достаточно. разведя руки он обратился к императрице:

- Глазам своим не верю, но вот он результат – мощь этого мага где-то около трех мегаватт! Обалдеть, прямо как в сказке!

Тоже мне сказочник нашелся, балда с ушами! Что еще скажет мне? И даже то, что он действительно обалдел, как доцент-математик, который вдруг увидел в вузовском учебнике, что два плюс два оказывается пять(!), не смягчило меня. Что я ему слон в провинции, чтобы он глазел, открыв в рот в изумлении?

Картинка была еще, очевидно, та, поскольку императрица Анна хохотнула, как девчонка, а потом громко объявила:

- Господа! Время уже обеденное, поэтому можете идти в столовую кушать. А мы пока здесь посекретничаем. Понятно?!

Речь свою Анна начала с робкой улыбкой, как кавалера своего приглашала на танец. Но закончила ее с железной интонацией, как и положено монархом. Даже мне из демократической параллели, где уже сто лет с копейками не видели самодержца, стало ясно – попробуй не согласись, мигом или голову с плеч, или, в случае помилования, пожизненное воеводство в морозную Мангазею. А уж придворных, как ветром сдуло. Остались нас четверо – императрица Анна, консорт Петр, маг Андрей Ярославович и я, смиренный и грешный.

При этом мне лично показалось, что вообще-то нас здесь двое – императрица в роли повелительницы и я – простой исполнитель. Анна V, никак не иначе, работала по рабочей повестке и я лишь один нужный вопрос. Нужный, но не важный. Получится хорошо, не получится, плакать не будет.

Эй, но я то не ее поданный и самый сильный в этот мире маг. И я тоже так хочу и могу, ой, даже так – решит вопрос императрица положительно ладно, не решит – уйду молча. Плакать хочется, а как еще?

Сказал, отбирая активность в разговоре:

- Слушаю, ваше императорское величество, я весь во внимании.

Если она собиралась повелевать и требовать, она будет раздосадована. Женщине так и надо, с монархом так лучше не рисковать. Но вот как еще. Эдак мы весь день просидим, да еще и не один. А у меня остров с людьми и врагов достаточно. И голозадые и цивилизованные, а все одно опасные и многочисленные.

Анна бросила на стол небольшую расческу, типа тех, которыми не расчесывают, а аккуратно подправляют. С шумом бросила, словно не деревянная, а металлическая.

Подошла к отдельно стоящему креслу, может даже престолу. Судя, как она надменно выпрямила спину, и сделал лицо ледяным и гордым, Анна так и считала. Сейчас она пойдет давать приказы и распоряжения.

Я опустил на лицо соответствующее выражение. Что я еще могу сказать?

- Мне это надо понимать, как абсолютное неприятие моих сегодняшних слов? - полюбопытствовала Анна, как будто спросила о причинах объявления ей войны. Не то, что ей это лично надо, но так, для истории. Нужно же школьникам как-то мозги пудрить? Как никак, она выдающаяся персона!

Мне стало даже интересно. Реакция, что ли, у фантома искажается, и местные аборигены невесть что видят вместо реальной картины? Посмотрел на одно из зеркал. Как и у любой женщины (и монарха), их было много в любом помещении. Да нет, нормальная у тебя, Сергей Леонидович, морда. Что она так реагирует, как на главного врага или, по крайней мере, как на драгоценную добычу, которую никак не удается схватить?

- То есть, вы все-таки хотели мне подбросить какую-то гадость? - восторжествовала императрица, видя мое неудовольствие.

- Да нет, - почесал большой лоб мой фантом, - просто ваши мужчины напряглись, вот я подумал, что как-то не так сделал. Посмотрите, ваш консорт Петр открыто схватился за большой нож, а придворный маг Андрей собрал заклятье. Стоит только заполнить его магией, чтобы оно активизировало.

- А-а, - махнула Анна рукой пренебрежительно, - опять эти мужчины придумали невесть что. Петя, убери нож, я не позволю начать кровопролитие в Зимнем Дворце, ваше магическое благородие, если вы не развеете сейчас же эту магическую формулу, то я заставлю ее тотчас же съесть. Прошлого раза не хватило?

Удивительное дело, как бывает эффективно соединение прелестной женщины и могущественного монарха! Несколько слов в обычном тоне мужчинам хватило. Петр убрал из рук нож, как будто его там и не было. Маг же небрежным движением убрал формулу-заклятие. И все, воинственные жители в одну секунду превратились в беззащитных ягнят. Тьфу ты, а не мужчины!

И ведь даже не скажешь ни Анне, ни ее подданным, что все эти их приготовления фантому имени меня сугубо фиолетово. И что реальный я сейчас находится на далеком острове в полной безопасности.

Впрочем, императрица действительно не собиралась напасть на меня даже в думах. Она присмотрелась в очередное зеркало, поправила прядь волос, дурнившей, по ее мнению, ее прелестное личико и застыла, задумавшись. Потом решительно объявила:

- Все-таки не зря мы с вами так много возимся. Есть в вас какая-то очаровательная загадка.

Я был крайне удивлен. Если я правильно понимаю, то получасовую аудиенцию Анна посчитала за долговременное мероприятие? Хо!

Эта не только прелестная женщина, но и проницательный монарх меня правильно поняла.

- Не глупите, - попросила она, чудно улыбнувшись, - вы же не станете утверждать, что простой человек так легко и без негативных последствий для себя будет летать над Зимним дворцом и даже заходить во внешние помещения.

Нет, я, конечно, об этом думал, но в итоге только весьма нелицеприятно подытоживал о деятельности тамошней службы безопасности.

- Или, например, как легко вы сумели найти возможность аудиенции аж на завтрашней день! - добавила Анна, - и это у монарха-то огромной Российской империи! Ох, мне в тот день пришлось поломать весь график не только рабочего времени, но и собственно личной жизни. Петр, вон, до сих пор нервничает.

Эта ремарка заставила меня пересмотреть все впечатления о местной России вообще, и о самой императрице в частности. Они что пасли меня всю дорогу? Неприятно, хотя и ладно.

- Ваше императорское величество, каюсь, я тоже ошибался и не раз. И в той России прошлой реальности и в этой. Речь будет не о чем. Не хотите ли вы получить дивный тропический остров и на нем несколько десятков россиян иной российской отчизны. А также прекрасных кошек, как привет из параллельного мира? - предложил я монарху заманчивый, с моей точки зрения, подарок.

- Кошек, говорите..? - потянула Анна, как-то не очень впечатленная новой территорией и дополнительными поданными, - а переместится на коронную территорию России вы, значит, не хотите?

Императрица так посмотрела на меня иронично, что я чуть не упал. Ох так могла бы посмотреть только женщина, бывшая на престоле с юных лет. Пожалуй, хватит ее недооценивать и пытаться наивно переиграть. За ней стоит огромная Россия, в этой реальности не потерявшая территории в Америке, Азии и Европе.

- Ваше императорское величество, как сегодня уже говорили, позвольте напрямую, - сказал я монарху.

- Ага, - удовлетворенно кивнула императрица, - попробуйте. В таком случае и мы будем говорить более искренне. А то до сих пор вы только говорите о правдивости, а сами больше лжете.

Я удивленно, даже ошарашено посмотрел на свою августейшую собеседницу. Во как, значит?

- Да вот так, - Анна холодно и надменно посмотрела на меня, - Андрей Ярославович, ваша оценка искренности гостя?

- Не выше пятидесяти процентов, ваше императорское величество, - ответил маг твердо, - аппаратура заметно путается, но на половину своих слов Сергей Леонидович, увы, нас пытается обмануть.

- Вот же ж! - я чуть не ударил кулаком по ближайшему столу, - то я думаю, что он все проглядывает на массивную тумбочку. А он, оказывается, просто меня отслеживает по приборам. Гады вы, а не соотечественники! Хотя, ладно, в чужой монастырь, как говорится, со своим уставом не лезут. Тем более, с таким настоятелем…, настоятельницей.

- Хорошо, ваше императорское величество, я буду настоятельно искренен! - пообещал я Анне. С некоторой злости, я дал обещание почти сердито и угрожающе. Однако императрица совершенно не испугалась. Она мило улыбнулась и как-то по-домашнему пересела на престоле. Дескать, не чурайтесь, держите себя как дома.

Ага, но не забывайте, что вы в гостях. Императрица Анна в амплуа актрисы погорелого театра. Ух я вам!

Я постарался успокоиться. Если я сейчас не смогу убедить правительницу местной Российской империи, то на острове мы будем медленно, но целенаправленно умирать. И даже моя магия не поможет.

- Что касается, о переезде. Мои люди, пожалуй, могут. Я – нет. Вы сами видели, я очень могуч. Но маги из магической реальности гораздо сильнее. И в магической сущности Россия, пожалуй, с ними не справится. Мы договорились, что я могу жить только на острове. На остальных территориях на меня сразу же начнется охота.

- Хм! - не согласилась императрица на этот противоречивый тезис.

На это я ответил просто:

- Сравните со мной, ваше императорское величество. Кто в магическом отношении осмелится в России со мной сразиться?

Анна, видимо, захотев пообщаться со своим магом-советником, посмотрела на Андрея Ярославовича. Я механически посмотрел тоже и увидел перекошенным в ужасе лицо мага.

- А ведь я еще один из слабых магов! - я заговорил в патетике погромче. Честно говоря, я и сам не был в этом убежден, ведь о сила магов знал только со слов Гжее. А тому обмануть, как два условных пальца… гм, да!

Но туземцев я все же убедил и Анна заговорила в несколько другом аспекте:

- Может быть, Российская империя сможет быть посредником между вами и вашими врагами. В чем ваша вражда?

Так мог выступить только человек, совершенно не сведущий в магии или женщина. Впрочем, пусть. Я вздохнул:

- Собственно, это даже не мои враги, а враги моего учителя. А ко мне они перешли, так сказать, по тысячелетнему наследству. И вообще, мне кажется, что это своего рода магическое испытание.

«Ни чем не доказуемое утверждение». - буркнул Гжее только для меня, но я предпочел проигнорировать эту мысленное предложение. А вместо этого сказал:

- Хочу предложить другой вариант, уже частично согласованный с магическим Советом.

Замолчал, посмотрев на Анну. Та не то, что обрадовалась этому, но и не ринулась с протестом.

- Вы, ваше императорское величество, поможете нам оружием и продовольствием и тем самым одновременно укрепите свою позицию во сем мире.

Анна озабочено потерла подбородок, пытаясь увязать мою логику. Но рот открыл ее консорт:

- Обоснуйте ваш тезис, пожалуйста. Нам пока не все понятно.

Ну это само собой разумеется, я и сам бы запутался.

- Согласно позиции того же Совета, сила действия обозначается силе противодействия, - объяснил я.

«Это не Совет, а базисный принцип магии», - тут же запротестовал Гжее.

- То есть, как только вы ввяжитесь в это дело, то в него влезут ваши враги. Будет война, но обязательно региональная, - поставил я окончательную точку, опять как бы не слыша артефакта. Поругаемся мы потом с ним.

- Ура! - радостно захлопала в ладоши Анна, как будто ей подарили любимую игрушку, - на этой основе я соглашусь!

И в первый раз я был согласен с женщиной. Ведь Я СОГЛАШУСЬ сказала не слабая представительница прекрасного пола, а величественная императрица могучей России.

Мы еще поживем!