Колонист "Вано"

Глава 19. Чересчур походные

Дневник Листова И.А.

День шестой. Страдания Вано.

Если бы не острая необходимость купить инструменты на Алтаре Вознаграждения, в этот вечер я стал бы обладателем репликационной медицинской капсулы. После изготовления пятого копья мой счёт уверенно перевалил за тысячу баллов развития. А потом я сидел и грустно смотрел на вожделенный пункт в меню…

- Не стоит расстраиваться! – посоветовал СИПИН. – Капсула – это только капсула! К ней надо пополнять расходники, и это стоит баллов. А полный репликационный цикл вообще обойдётся тебе в пять тысяч баллов.

- Что?! – возмутился я. – Где справедливость?! В пять раз дороже капсулы?!

- Да, примерно столько стоит в южном полушарии раб-человек, – согласился инструктор. – Сделать новое тело, знаешь ли, дорого стоит.

- Ну да, если бы всё было так легко… – вздохнул я.

- В твоём случае всё и так достаточно легко. Пока ты демонстрируешь вполне удачный старт в общепланетарном рейтинге! – заявил СИПИН.

- Вы и такой ведёте? – удивился я.

- Мы много чего ведём. И многое потом будет доступно и вам, – не стал отнекиваться СИПИН. – Но сейчас тебе стоит заботиться о выживании, а не о высоких материях.

Итак, новая цель! Точнее, старая цель, но на новый лад! Мне нужно шесть тысяч баллов развития, чтобы купить репликационную медицинскую капсулу, а потом ещё и оплатить цикл репликации. Всё просто! И тяжело…

Даже мой маленький план из четырёх пунктов не до конца выполнен. А уж про такие высоты и думать страшно… Я всё так же смертен, я всё так же гол, как сокол в трико – и всё так же не знаю, как нормально охотиться. Удачный забой «картошки» на ножках кузнечика – не в счёт. Это чистое везение.

Впрочем, хандрить было некогда. И незачем. За день мне удалось немало сделать. Я нарвал кучу ресурсов, за что СИПИН наградил меня одиннадцатью баллами. А ещё обучил Сашу и Лизу делать утепление. Это, кстати, у них неплохо получалось: даже ничего не спалили и не сломали. И СИПИН высоко оценил, после чего «воробушки» наконец-то съехали от меня. Переселились они в одну из своих капсул, где теперь удалось включить отопление.

В процессе обучения «воробушки» и мне утепление немного обновили. Так что ещё пару дней можно было особо не беспокоиться. Кроме того, вспомнив, как спасалась от холода съеденная хищником девушка, я нарвал похожих листьев в лесу и обмотал ноги. Теперь они мёрзли не так сильно, а мне дополнительно перепало от СИПИНа пять баллов.

Ну а за вышеупомянутые пять копий мне начислили целых сто пятьдесят баллов. Причём, не столько за копья, сколько за массовость производства. В результате, теперь я был обладателем тысячи ста тринадцати баллов развития. Йу-ху-ху! Вчерашний нищеброд Вано теперь мог считать себя почти богатым человеком!

Ключевое слово – почти. К сожалению, объективно я всё ещё был беден, как церковная мышь. А всё почему? Потому что имел всего одну жизнь! Одну!.. И её надо было беречь.

И как прикажете её беречь, если мне предстоит целый день провести в компании гопников и Туза? Весьма сомнительной компании... А целый день – это немало, знаете ли.

Занимаясь обучением, утеплением и копьями, я пропустил создание коптильни и ещё один этап выделки шкуры. Её размачивали в потоках тающего снега, а под вечер – обрабатывали. После чего снова отправили коптиться. На завтра Кострома обещала заняться её пропиткой. Причём, как выяснилось, делать это нужно было жиром и мозгами.

Фу…

С другой стороны, после этого шкура вроде как будет готова к разделке. Следовательно, мы сможем начать производство одежды. А значит – долой всякие «фу», Вано! Тебя ждут великие швейные дела! Если, конечно, ты будешь столь успешен, что вернёшься домой живым.

Про мясо наши ребята тоже не забыли. Часть коптили в дыму, часть – сушили на раскалённом камне. Копчёное мясо брали с собой. Сушёное оставляли и дальше сушиться. А вот пищевые рационы решили прихватить в поход в качестве валюты. Хотя нам и так нужно было много чего купить…

Полный список имелся у Сочинца и Чемодана. Эти двое смогли его хотя бы запомнить. Я не смог. Помнил часть необходимого. В основном – свою.

Вечером приготовления к походу были закончены. Мне выдали плетёный из вьюна шоппер, который мой дед всю жизнь упорно называл «авоськой». В этой авоське было шесть пищевых рационов и плотный кулёк из листьев, в котором лежал запас еды. Бутылку воды я доложил сам.

Кроме того, мне удалось сделать на поясе петлицу, в которую отправился топор. После чего я проверил крепость сандалий, подтянул узлы, провёл ремонт… И, немного подумав, взял материал на запасную обувь – если эта развалится от долгой ходьбы. А ещё сменил верхнее трико на чистое: как-никак, знакомиться иду, а не только шопингом заниматься.

В общем, к походу я был готов.

Спать лёг пораньше, чтобы до света быть на ногах.

И не смог уснуть.

Репликационная медицинская капсула манила меня к себе... Вот я и полез в меню улучшений, чтобы поплакать над ней вместе со своей жабой. Чем ещё полчаса благополучно занимался.

Затем выключил свет и опять попытался уснуть…

Кажется, снова неудачно…

Дневник Листова И.А.

День седьмой. В поход!

А нет – удачно!.. Судя по стуку в дверь, меня как раз будили. А судя по тому, с каким трудом разлеплялись веки, я всё-таки спал.

- Вано! – донёсся голос Дуная. – Вставай!

- Проснулся! – продирая глаза, откликнулся я. – Выхожу!

- Ага…

Наскоро перекусил куском копчёного мяса, запил его водой и пополнил запас в бутылках. А затем вышел наружу, где у костра уже вовсю собирался наш отряд.

С Тузом и его людьми мы должны были встретиться у камней. Тех самых, где я впервые обнаружил волосатый мох и столкнулся с кырлой. Где, кстати, этот бесстыдный меховой комок? Это же мой законный запас мяса и шкуры!..

Идти договорились строем.

Впереди – Сочинец с топором и двумя круглыми щитами.

Да, вчера у нас появились щиты. Не слишком прочные, зато делать ничего не пришлось: природа и без нас постаралась. В лесу мы обнаружили растение с листьями-зонтиками. И эти листья были такими жёсткими, что напоминали древесину. К сожалению, на поделки они не годились. Нарушение целостности оболочки приводило к высыханию зонтика. И в результате он становился тонким и хрупким.

Зато если его срезать в районе ножки, тогда «природный щит» сохранял форму и твёрдость. Насколько долго – мы не знали. Зонтиков удалось найти всего четыре. Два отдали Сочинцу. Два – Чемодану, который шёл замыкающим и был вооружён дубиной.

В центр нашего отряда, как в самое безопасное место, поставили Сандру и Алёну, ещё одну девушку из окружения Чемодана. Обе были высокие, крепкие и способные носить тяжести.

Мы не звери, не подумайте! Они сами вызвались!

С правого фланга отряд прикрывали я и Трибэ. Оба были вооружены копьями, а я ещё и топором. Не то чтобы мы были умелые бойцы, но с оружием всяко лучше, чем без него.

С левого фланга прикрывали Дунай и Прокачун. Они тоже были с копьями, а Дунай дополнительно вооружился дубинкой, утыканной осколками кремня.

Моё старое копьё отдали Сандре, сказав ей «помогать по возможности». Раз говорила, что не испугается – пусть доказывает.

А последнее копьё из новых оставили Костроме. На случай, если два «шкафчика» из свиты Маши и Ники всё-таки потеряют берега.

Встреча с Тузом прошла в молчании. Они появились тремя разрозненными группами. Ника, Ваня из её окружения и Одиночка, тот самый нелюдимый парень, шли особняком. Причём последний умудрился даже тут ещё заметнее обособиться.

Ника и Ваня (гнусный похититель моего имени!) шли вообще налегке!.. Это больше всего поражало. А вот Одиночка вооружился. У него была дубина, как у Дуная – тоже истыканная каменными осколками. А, кроме того, виднелась связка камней с привязанными к ним шнурками из волокон мха. Он и утеплился, и пояс себе сделал, так что был, пожалуй, экипирован не хуже нас.

Роман и трое его соратников шли с заточенными и обожжёнными на острие палками. У Линзы на плече было трико, перевязанное так, чтобы можно было нагрузить. Сомнительное решение, так как стоит Линзе умереть – и трико исчезнет. Но хоть какое-то…

А вот гопники шли, прямо скажем, совсем налегке. Но вооружение у них имелось. У Туза был какой-то молот с деревянной рукоятью и каменным набалдашником. Чтобы прицепить булыжник к рукояти, он расщепил дерево, а потом тщательно обмотал всё волосатым мхом.

Трое его бойцов – Сашок, Борис и Илай – вооружились простыми камнями, обвязанными верёвками. Я как увидел, даже расстроился. Ведь простое решение-то! А какое эффективное оружие получилось! Кистень! И просто, и мощно. Таким прилетит – больше не встанешь.

Последний гопник – Мелкий – шёл с кремнёвым лезвием, прилаженным к какой-то деревяшке из тех, что попадались в округе. Это было что-то сродни плавникам, высушенным настолько, что не осталось ни веса, ни крепости. Вот Мелкий и соорудил себе нож. Он постоянно находился рядом с двумя девушками, которые примкнули к Тузу.

Звали их Вика и Ната, и шли они примерно с той же ролью, что и наши Сандра с Алёной. Причём тоже тащили на себе большие подобия шопперов – только сплетённых из волосатого мха. Правда, по их кислым физиономиям сразу было понятно: добровольно они на это соглашались. Да кто их спрашивал-то?

Вообще Туз и его гопники выглядели довольно и самоуверенно. Ровно до того момента, пока не увидели нас.

Лица у них резко вытянулись и посмурнели, а настроение явно испортилось. В то время как у Романа и Ники – наоборот, улучшилось.

Не знаю, заметили ли мои спутники эти метаморфозы, а вот я – заметил. И готов был биться об заклад: изначально нас всех собирались перебить вдали от капсул. Чтобы никто не вернулся. А тот факт, что мы хорошо вооружены и готовы отражать агрессию, стал для гопников неприятным сюрпризом. Да, теперь не только Вано таскал на себе первобытный арсенал…

- Ну чё, двинули? – спросил Туз, хмуро осмотрев наш вооружённый отряд. – Вы впереди!..

- Хорошо, – кивнул Сочинец, не став спорить.

Мы двинулись в сторону леса. Причём вести пришлось мне, чтобы безопасно пройти через поле валунов. Дальше – вдоль опушки, повторяя наш с Сочинцем вчерашний маршрут.

Пару раз оглянувшись, я понял, что Чемодан бдит – к нему незаметно не подобраться – и немного успокоился. Что не мешало мне иногда поглядывать назад, вроде как проверяя, не отстал ли кто? И, само собой, меня беспокоило не отставание попутчиков, а, наоборот, их чрезмерное сближение с нами.

До промоины добрались быстро. Внизу только появился первый, совсем незаметный ручеёк. Но Сочинец предупредил всех, что на спуск у нас не больше трёх часов. Потом смоет!

Спускались быстрым шагом, решившись на риск. Могли нарваться на хищника, а могли упасть и получить травму. Могли… Однако не нарвались и не получили. За час преодолели промоину и оказались в распадке между двух плоскогорий.

Судя по лужам и толстому слою грязи, подсохшему за ночь, в распадке задерживаться тоже не стоило. Чем быстрее пройдём, тем меньше промокнем. Здесь явно скапливалась вода, сливавшаяся с горных вершин.

Я видел, что Сочинец вообще предпочёл бы бежать вперёд. Но нельзя было: попутчики «устали», и у них «разболелись ноги». В результате, они еле плелись, тормозя нас жалобами и короткими минутными привалами.

- Вон, на склоне отдохнём! – не выдержал в какой-то момент Сочинец, указав на пологий подъём соседней возвышенности, а потом ткнул в сторону, откуда мы пришли. – Смотрите туда!

Посмотреть было на что… По промоине, где мы спускались, и ещё по трём таким же, видневшимся дальше, с рёвом неслись в распадок потоки воды. То, что вскоре нас просто смоет, как в унитаз, понял даже тупица Туз.

- А-а-а-а! Ля! Чё встали?! – заорал он на всех, в том числе и на нас. – Дёру, нафиг! Дёру!..

Оставшиеся три сотни метров до склона (а затем ещё сотню по склону) наш отряд бежал, постепенно замедляясь лишь наверху. Тут даже у меня ноги разболелись. Особенно после того, как я пару раз споткнулся, чуть не вывихнув лодыжку.

Остановились мы, только оказавшись в недосягаемости для воды. А если конкретнее, то неподалёку от очередных зарослей, куда больше похожих на непролазный лес. Мы их, кстати, видели со своего склона: они были довольно обширными, и чтобы добраться до скопления капсул и Алтаря Вознаграждения, их пришлось бы обходить. Идти через лес дураков не было.

Но идти сразу мы не смогли. Устроили первый большой привал. Алёна с Сандрой выгрузили несколько тех самых плавней, то есть кусков сухих деревяшек. А Прокачун уселся разводить костёр. И через двадцать минут мы уже грелись вокруг жаркого пламени.

Попутчики поглядывали на нас с неприкрытой завистью. Роман даже попросился погреться, плюнув на гордость. Но Сочинец предложил ему сложить ещё один костёр, чтобы не толпиться у нашего. А огоньку – так и быть, пусть возьмёт у нас. Помаявшись ещё пару минут, наши попутчики всё-таки договорились между собой.

И организовали себе три костра. Три… Костра… Отдельных…

Да уж, взаимное доверие так и прёт!

Более того, все расположились так, чтобы держать друг друга в поле зрения. За лесом вообще наблюдал только наш отряд. Остальные куда больше внимания уделяли друг другу. Так и сидели, подозрительно оглядываясь, ещё полчаса.

Ну а я успел достать из кулька пару ломтей мяса, спокойно перекусить… И даже проверить сандалии. Удивительно, но обувь пока держалась, несмотря на бодрую пробежку по склону.

А вот ногу начинало в одном месте натирать…. Пришлось оторвать от кулька небольшой кусок листика, чтобы подложить под опасное место. С натёртыми ногами я далеко не уйду – факт. Я вспомнил, как однажды мучился с мозолью целый день, и как она кровила вечером. Представил, как это будет происходить здесь… И понял – да ну нафиг, из-за мозоли тут ногу можно потерять.

Да и Сочинец вчера предупреждал о мозолях. И даже снова напомнил, когда мы устроились на привал. Спорить никто не стал. Каждый из нас проверил ноги, постаравшись прикрыть листьями опасные места.

А вот наши попутчики, кажется, о таких мелочах не задумывались. Шли, как на курорте. Туз и вовсе начал прихрамывать вскоре после привала.

Скорость отряда упала до черепашьей. Вдоль опушки леса мы двигались медленно и печально. До места, где снова пришлось, обогнув лесной массив, подниматься по склону, удалось добраться только после обеда.

А всё почему? Потому что по пути устроили ещё один привал, два пятиминутных отдыха и один «перекур». И это несмотря на то, что моё поколение не курило: нам просто курево не продавали от слова «совсем».

Вот батя мой – тот ещё мог купить. Дед вообще курил. А мы уже нет. На законодательном уровне перекрыли. Вот только алкоголь никто не запрещал. И синтетические лёгкие стимуляторы нового поколения не успели запретить. Почему так? Парадокс!

В общем, как дело пошло в гору – в смысле, опять пришлось взбираться наверх – попутчики потребовали обеденный перерыв. Сочинец только глаза закатил, но спорить не стал. Друзей держи близко, а врагов – ещё ближе. Упускать из виду гопоту никто не собирался. Ещё не ровен час, эти придурки в лагерь вернутся…

Обедали снова с кострами, и снова каждый в своём кругу. От Ники подходил взять огонька Одиночка. И Сочинец не упустил момента с ним пообщаться.

- Чего ты забыл в этой компании, боец? – спросил он.

- Я не боец… – ответил тот, как-то нервно дёрнув щекой. – И уж точно не твой.

- Значит, их? – с улыбкой уточнил военный.

- Я сам по себе… Как будет возможность, сразу от вас всех свалю. Вы просто обуза… – Одиночка позаимствовал у нас огонь, который, кстати, не умел разводить. И с независимым видом направился к своим.

- Вот это самомнение!.. – шёпотом восхитился Дунай. – Слышь, Вано… Ты там заканчивай со своей скромностью: вчистую проигрываешь!

- В самом деле… – согласился я. – Со своими пятью копьями за вечер я ему в подмётки не гожусь… Одно слово – обуза!

Народ вокруг захихикал, а Одиночка посмотрел на нас очень подозрительно. Слышал или нет? Впрочем, какая разница? С таким подходом к сотрудничеству он практически бесполезен для группы.

Чтобы заставить отряд идти дальше, пришлось повозиться. В основном, возился Сочинец, который временно переквалифицировался из военного в воспитателя детского сада. Главное – чтобы у этого воспитателя нервы не сдали: малыши-то давно выросли, а ленивые задницы ремня просят.

В общем, спустя час привала Сочинец начал ходить от костра к костру, уговаривая всех встать и идти. Как ни странно, я хорошо понимал наших попутчиков. У меня у самого до сих пор болели мышцы на ногах. Да и натёртости, несмотря на подкладку из листиков, ещё больше проявились.

Заставить себя встать и идти было реально тяжело! Я вообще прошёл в этот день больше, чем в любой другой день своей жизни! Ну не привык современный человек столько шагать…

Легче всего, как ни странно, переносили поход культуристы. Они-то как раз к подобным нагрузкам оказались привычные. Не один час в тренажёрных залах топтали беговые дорожки. Конечно, синтетические препараты для ускоренного роста мышц помогали решить вопрос многочасовых тренировок, но и настоящие занятия никто не отменял.

В итоге, спустя полтора часа после начала обеденного привала, отряд снова двинулся в путь. Муторный, долгий и медленный путь… Постоянно в гору, задыхаясь, обливаясь потом, прикрывая глаза от солнца, мы всё-таки двигались вперёд...

Какое же счастье я испытал, увидев впереди, на вершине подъёма, скопление белых капсул!.. Казалось, что наши мучения на сегодня наконец-то закончились. Но вскоре выяснилось, что до их завершения ещё далеко…

А всё потому, что у капсул нас тоже заметили. Хотя… А что бы я сам испытал, увидев, как к моей дружной и сплочённой группе приближается отряд в пару десятков рыл, с оружием и решительным видом?

Вынес хлеб и соль?

Побежал бы навстречу, раскрыв объятия?

Хрен там! Я бы рванул собирать всех, кто способен драться.

Вот что я бы сделал. И Туза бы пригласил, не постеснялся бы! И женщин бы камнями нагрузил – пусть во врагов бросают.

В общем, не было ничего удивительного в том, как нас местные встречают…

Пришлось, не доходя около сотни метров, высылать парламентёров: Романа, Сочинца, Нику и Туза. Ну а пока шли переговоры, я с живым интересом разглядывал наших соседей.

Первое, что бросалось в глаза – у них было пять фракций, причём чётко выраженных.

Вооружение у местных оказалось хуже. Однако у пары человек виднелись металлические топоры. Зато с одеждой у них всё было отлично! Плотные штаны и куртки поверх белых трико – у всех поголовно.

Вот только людей у них было не больше, чем в нашем сборном отряде. И, судя по количеству капсул, «встречать» нас и вправду вышло всё население. Причём мужчин было в два раза больше, чем женщин.

- Кажись, переговоры идут не очень удачно! – хмуро заметил Дунай.

Туз что-то экспрессивно говорил, размахивая руками. Пять человек со стороны соседей тоже разговаривали на повышенных тонах. Вот только одно дело – Туз: он вообще много экспрессии выдаёт в эфир. А вот то, что Сочинец выглядит мрачным, это немного напрягало…

- Не думаю, что такие прения сторон были бы по вопросу торговли! – покачал головой я.

- Да, Сочинец хотел и про Алтарь сразу уточнить, – кивнул Дунай.

- Если эти ребята решили, что Алтарь принадлежит им, то это они зря! – насупился Чемодан.

- И что ты им сделаешь? – выгнув бровь, спросила Сандра.

- Я? Ничего! – ответил ей Чем, широко ухмыльнувшись. – Ночью обойду их капсулы по дуге и всё решу. Но рано или поздно сюда притопает отряд посерьёзнее… И тогда придурков вырежут за косой взгляд.

- Звучит отвратительно! – расстроилась девушка.

- Прости… Но так уж здесь складывается! – пояснил здоровяк.

Окончания переговоров ждали ещё полчаса. Сочинец вернулся мрачный и решительный. И сразу же повёл нас всех назад, не отвечая на вопросы.

- Всё потом! – отрезал он. – Сначала отойдём подальше…

Догадка о неудачных переговорах стремительно подтверждалась. И это не радовало. Совсем не радовало. Забавно, но наши попутчики так же спешно отходили от скопления капсул: каждый уводил подальше свою группу.

Наконец, мы перевалили небольшой обрыв, и капсулы скрылись из виду. А Сочинец разрешил привал.

Мы быстро разожгли очередной костерок, собрав немного дров по округе. И уже привычно поделились огоньком с попутчиками, которые остановились поблизости.

Вот тогда Сочинец и поделился новостями.

- В общем… Местные отказали нам в доступе к Алтарю! – сообщил он с тяжёлым вздохом.

- Ну мы как бы догадались! – кивнул Дунай. – И даже за плату не пустят?

- За плату? – Сочинец покачал головой. – Да, за плату-то они готовы...

- Так, может, заплатить? – хлопая глазами, спросила Алёна.

И осеклась, как только военный озвучил цену:

- Мы передаём им всех женщин в личное пользование. А ещё оставляем своё оружие. И покупаем десять ножей, которые тоже передадим им, когда будем уходить… Такова плата за использование Алтаря.

- В жопу они пошли со своими требованиями!.. – буркнул Чемодан, непроизвольно загородив широкой спиной Алёну с Сандрой.

- Примерно так я им и ответил… – кивнул Сочинец. – Вот только что теперь делать?

- Охрана у Алтаря есть, как думаете? – спросил я.

- Не знаю… – Сочинец пожал плечами. – Но я бы на их месте теперь выставил.

- Ну, значит, лишатся охраны! – сам себе поражаясь, сообщил я ему.

- Да? – Сочинец с сомнением посмотрел на меня.

- Вот смотрите…

Я принялся древком копья рисовать то, что видел с нашего склона.

- Тут Алтарь. От капсул этих уродов его вроде бы не видно. Тут можно к нему пройти от капсул. А тут, чуть правее, есть небольшая промоина типа той, по которой мы спускались. Если ночью мы пройдём по ней, то незаметно доберёмся до Алтаря. И я уверен, что про промоину эти товарищи не знают! Потому что она в лесу! А у них я ничего из леса не видел: не пользуются они дарами природы…

- И ты предлагаешь, значит, нам топать в лес? – уточнил Сочинец. – В незнакомый? Ночью?

- Не надо ночью! Надо прямо сейчас идти! – покачал я головой. – Пройдём выше, найдём сухое место и дождёмся темноты.

- Ну что, будем играть в демократию? – поинтересовался Сочинец у остальных членов нашей группы.

- В жопу демократию!.. – отрезал Чемодан. – Надо идти… Нельзя уродам это спускать. Да и Алтарь нам нужен…

- Если скажете идти, я согласен, – кивнул Трибэ.

Остальные тоже не стали настаивать на голосовании.

- Ну тогда попробуем. Только как назад?

- По той же промоине! – ответил я. – Попробуем выспаться вечером. Потом идём к Алтарю, ближе к утру. Быстро закупаемся и уходим. Промоина идёт до самого распадка. А перед рассветом мы спокойно уходим к себе.

- А если часовые будут у Алтаря? – поинтересовался Сочинец.

- Нам это предоставь! – посоветовал подошедший Туз. – Нам к Алтарю этому дозарезу надо, братва! Надо будет – глушанём, свяжем. Надо будет – порежу уродов.

- Пошли… Обсудим со всеми! – предложил Сочинец.

- Да нафиг с этими лясы точить!.. – поморщился Туз. – Хотят к Алтарю – пусть идут с нами. Не хотят – пусть чешут назад!

- Пошли, хоть сообщим им… – Сочинец покачал головой. – Давай-давай… Десять минут роли сейчас не сыграют.

И они пошли сообщать… А мы затушили костёр, подхватили собранные дрова и стали готовиться к новому марш-броску.

На этот раз уже через лес.