Мне нужно было хоть немного побыть одной. Без этого постоянного гудения и точек зрения, о которых никто не спрашивал. Почему люди считают своим жизненным долгом высказывать их мнение? Даже, если их об этом не просят?
Да, я понимаю, насколько глупая и, прямо таки, суицидальная идея отправиться в Колизей одной. Но, разве у меня есть другой выбор? Сидеть и ждать, пока они там создадут консилиум и будут обсуждать политику? И это совсем не гордость и не гордыня. Это страх от бездействия. Меня не настолько пугало то, что будет внутри Арены, как бездействие и пустая трата времени.
Вот же ирония! Ведь время – единственное, чем располагают демоны. А у меня его нет. И у Дэна его нет. И разве можно меня осуждать за это?
- Лора? – осторожно позвала меня Ленайя.
Молчу. Отзываться нет смысла, ведь он и так знает, где я.
- Можно к тебе?
Нет. Да… не знаю.
- Угу.
Ли ловко взбежала ногами по стволу, а потом схватилась руками за ветку и подтянулась, закидывая ногу. И вот она уже сидит на соседней ветке.
- Извини меня. Но, согласись, что это было неразумно с твоей стороны. – сказала она, срывая желудь.
- Ты пришла сюда, что бы отчитать меня? – раздраженно спросила я, уже намыливаясь спрыгнуть вниз.
- Нет. Я просто хочу, что бы ты услышала меня. Позволь тебе объяснить. Когда исчезли боги, демоны стали сиротами. И вся земля, как огромный приют. Мы одни и если мы не будем держаться вместе, то попросту исчезнем, уступив современному миру. Повторюсь и скажу, что ты не должна справляться со всем этим сама.
- Ты ведь понимаешь, что большая вероятность того, что мы все там погибнем? – грустно спросила я.
Ли закусила губу.
- Да, я понимаю это. И все это понимают. Но, как видишь, тебя никто не бросил.
- Надеюсь, что скоро это все закончиться.
Я чувствовала себя крайне глупо. И желтый чепчик никак не помогал заманивать клиентов. Яркий цвет не мог разукрасить мою унылую физиономию. Кеита стояла рядом с точно таким же выражением лица. Рекламные агенты из нас никудышные.
- Напомни мне, почему именно мы? – в очередной раз спросила коротышка. Я окинула ее унылым взглядом.
- Потому что мы мешаемся под ногами. – ответила я.
- Да что б им провалиться! Я тоже могу с умной миной сидеть и рассматривать карту!
- Не зуди над ухом. Ты ничего уже не изменишь. Чем быстрее справимся с этим, тем быстрее сможем быть свободны и снять эти дурацкие кепки. – как можно более спокойно ответила я.
К нам подошла пожилая пара. Они с явным интересом уставились на вывеску, около которой мы стояли.
- Как интересно! А сколько стоит экскурсия? – спросила женщина с акцентом.
- Нисколько. Это в рамках программы «Неизведанные тайны нашей страны». Пытаемся зажечь интерес в юных умах. Это уникальное предложение! Только сегодня и только одна экскурсия. – ораторствовала Кеита. Я только натянуто улыбалась.
Пара о чем-то зашушукалась на своем языке. Кеита довольно улыбалась.
- Ты что, понимаешь о чем они говорят? – удивилась я.
- Обсуждают, что нужно сказать об этом Говарду, Алисе и еще кому-то там. Не могу выговорить это имя. Ох уж эти шведы! – ответила коротышка.
И я все еще продолжаю удивляться таким вещам? После зомбы-крыс меня еще, оказывается, может что-то удивить?
- Мы согласны. Когда состоится мероприятие? И можно с собой позвать друзей? – спросила женщина.
Мы с Кеитой переглянулись и довольно просияли.
- Ну конечно! Мы рады всем, кто придет. Вот, держите, здесь есть вся необходимая информация.
- Спасибо. До встречи! – радостно ответила женщина и они перешли на свой язык, оживленно обсуждая событие и рассматривая листовку.
- Наконец-то! Столько времени потратили на эту чепуху. – сказала Кит, снимая с себя желтый чепчик. Я последовала ее примеру и потерла лоб. Терпеть не могу шапки.
- Обед для друзей мы приготовили, а теперь было бы неплохо и самим подзарядиться. – оживленно сказала коротышка. Я не разделяла ее восторга.
- Я сыта. Мне не нужно. – покачала головой я.
- Нужно. И чем больше, тем лучше. И не спорь со мной, потому что я надеру тебе задницу прямо тут на улице. – пригрозила она. Я скорчила кислую гримасу и поплотнее запахнулась в куртку.
- Ладно. Пошли искать бар. – обреченно сказала я.
- Нет. У нас нет времени на это. Нам нужно насытится, вернуться к Далне, детально отточить план, а потом еще встретить туристов.
- Мне не нужно их встречать. Это ваша с Шанором забота. – проворчала я.
- Да-да, я помню, ты у нас важная шишка. Идем уже. – фыркнула Кит и направилась прямым шагом к выезди из города.
Ее план состоял в том, что бы остановить нескольких одиноких прохожих или машину с пассажирами. Чем больше, тем лучше. Я больше не спорила, потому что хотела быстрее с этим покончить.
Желудок сжимало, а ноги гудели от нетерпения. Время тянулось слишком долго. Я готова была сорваться хоть в эту секунду. Ожидание просто сводило меня с ума.
У Кеиты был нюх на криминальных кадров этого мира. Она завела меня в какой-то отдаленный район, где тусовалась целая банда вот таких вот кадров. При виде нас они вскочили на ноги, да так и остались стоять на местах, вросши в землю по пояс. Их было семеро, так что поровну поделит их мы не могли.
- Бери ты четвертого. Тебе нужнее. – сказала она.
- Ты явно хочешь, что бы я лопнула. – проворчала я.
- Заткнись и жри его. – рявкнула коротышка.
- Не ешь меня! – воскликнул напуганный здоровила в татуировкой змеи на шее.
- Не переживай, малыш, тебе понравиться. – ядовито ответила Кит и прильнула к руке своего «кадра».
Я с трудом удерживала энергию внутри. Она струилась и рвалась наружу. Сначала я хотела избавиться от небольшого количества, но потом передумала. Не хотелось признавать, но Кит права: нужно поберечь свои силы для предстоящей экскурсии, которая состоится сегодня на закате.
Спустя пол часа мы уже мчались по лесу.
- Ну как успехи? – поинтересовалась Ленайя, когда мы вошли в дом.
- Заказали несколько порций шведской кухни. Демонята будут рады. – приторно радостно ответила Кеита и плюхнулась на кровать.
- Лора, ты насытилась? – строго спросила Ли.
- Да я сейчас тресну! – с трудом выговорила я.
- Вот и умничка. – ответила она и вернулась к просмотру книги. Они с Далной с серьезным видом рассматривали схему заклинания портала.
Чак и Шанор сидели, склонившись над картой. Над ней было нечто вроде голограммы изображения местности. Техно-маг подкорректировал изображение и посредине, возникла гора. Я подошла к ним и с интересом уставилась на картинку. Это было настолько реалистично, что было видно даже такие детали, как стая птиц, сорвавшаяся с деревьев.
- Тут определенно пустота. – задумчиво сказал маг, тыча пальцем в голограмму, где-то у подножия горы. Лично я, ничего кроме кустов там не обнаружила.
- С чего ты взял? – спросил Шан.
Картинка сменилась, являя нам разрез земли. В том месте действительно был вход, а черна дыра даже в таком масштабе, пугала своими размерами.
- Должно быть как минимум два выхода. – удрученно почесывая переносицу, сказал Чак.
- Почему ты так думаешь? Сделали один выход, у которого стоит охрана и дело с концом. Можно не переживать, что кто-то неожиданно нападет или пленники вырвутся через давно забытый ход. – сказала я.
- Другой выход должен служить вентиляцией. Часть пленных, просто бы умирала, от удушения газом.
- Демонов таким не убьешь. – ответила я.
- Ты забываешь, что демоны духа имеют человеческую физиологию. Мы, конечно, более устойчивы, чем люди, но все же до вас нам далеко. – отрицательно покачав головой, ответил маг.
- Ладно, вы снова меня сделали. – фыркнула я.
- Он должен быть… – проворчал Чак, рассматривая трехмерную голограмму со всех сторон.
- Хорошо, допустим, другого выхода там нет. Что будем делать? – спросила я. Шанор посмотрел на меня, как на полоумную.
- Возвращаться к тому, из которого пришли. – ответил он, как само собой разумеющееся. Я уже хотела покраснеть от из-за своей глупости, но тут, внезапно мне на помощь пришла Кеита.
- Мы ввалились во владения ракшасов, через единственный существующий вход. Ты думаешь, что они оставят его открытым? – спросила она. Шанор тут же стушевался.
- Он должен быть… - снова пробурчал маг. Он оббежал карту с другой стороны.
- Если его нет, то его всегда можно сделать. Лора разок-другой долбанет и все готово. – сказала она.
- Ты понимаешь, что несешь? Я уже однажды говорил, что метод лома помогает крайне редко. Один заряд попадет «не туда» и мы все заживо будем похоронены под тоннами земли и породы. – фыркнул Чак.
- Ладно, умник, что предлагаешь? – огрызнулась коротышка. Она деловито скрестила руки на груди и рассматривала карту, всем своим видом показывая, что никакие стратегические действия без нее не обходятся.
- Тут должен быть этот чертов выход! Каких масштабов бы не была Арена, там должна быть вентиляция! – гаркнул маг.
Изображение поменялось, относя нас немного дальше. Мы снова все уставились на карту, но ничего интересного там не увидели. Чак зашевелил пальцами и всплыло изображение разреза земли. Ничего похожего на туннель мы не видели.
- Может, все таки попробовать сделать свой ход? Если, к примеру не одним мощным ударом, а постепенно? – спросил Шанор.
- Нет. Слишком рискованно. Даже, если мы создадим вакуум, всре равно ничего из этого не получиться. Если бы был еще один демон со стихией земли, то можно бы было еще что-то думать, а так… - он прервался на полуслове и смотрел куда-то на карту. Я проследила за его взглядом, но ничего не увидела. Даже встала возле него. Кеита и Шан столкнулись лбами, но тоже ничего не заметили.
- А что, если… - Чак быстро зашевелил пальцами, а потом, грациозно взмахнул рукой и гора оказалась в разрезе.
- Они вывели его на вершину горы! – воскликнул маг, облизывая пересохшие от волнения губы.
Мы столкнулись лбами и старались даже не дышать, что бы не мешать Чаку работать. Дална и Ленайя тоже присоединились к нам, внимательно рассматривая карту.
- Тоннель слишком крутой. Практически вертикальный. Не думаю, что даже самые прыгучие смогут преодолеть такое расстояние. – сказала Ли.
- Согласна. Тем более, что у нас будут пассажиры на горбе. – добавила Дална.
- Пассажиры? – переспросила Ленайя.
- Люди. Ты же не собираешься оставлять их там? Нам придется вернуть их обратно, по этому, нужно думать о том, как мы будем пробираться по этому тоннелю и сколько у нас будет времени на побег.
- А в идеале еще и другие демоны. – добавил Чак.
- Есть предложения, как мы будем это делать? Лора, что ты думаешь? – спросила Ли.
От этого вопроса я растерялась. Я не знала, каким образом я смогу помочь здесь. Моя собственная сила была чем-то неизведанным.
- Я могу попробовать… - робко ответила я. Хотя, на самом деле я смутно представляла, что именно буду делать.
- Что у вас с заклинанием портала? – спросил Чак, поворачиваясь к девушкам.
- Оно сложное. Трехступенчатое и будет только лучше, если мы поделим его на троих. – ответила Дална.
- Вы не думаете, что это чистой воды безумие? Как могут три разных человека плести одно заклинание? Как ты собираешься переплести поток со словами и жестами? – не согласился маг.
- Если мы соединимся. Такое возможно. Ты будешь читать, Ленайя подкреплять пассами, а я буду пропускать поток сквозь себя. Замкнем в круг и рванем с тройной силой.
- Может, я задам глупый вопрос, но все же не могу не спросить. – начала я, все внимательно посмотрели на меня и только одна Кеита бросила на меня снисходительный взгляд, ожидая, что из моего рта донесется космических масштабов глупость.
- Спрашивай. – «разрешила» Ленайя.
- А нельзя сделать какой ни будь нож или что-то в этом роде, что бы оно убивало ракшаса? Не знаю, наложить на него заклинание, выгравировать пентаграмму или что там у вас? Было бы намного проще. – сказала я, вжав голову в плечи, ожидая ругани.
Но, ее не последовало (разве только коротышка закатила глаза). Дална задумчиво нахмурилась, а Чак даже язык высунул от усердной работы мысли.
- Не уверен, что такое возможно. А если и возможно, то я не могу себе представить сам механизм. – ответил маг.
- Чак, магия – это не всегда наука и машины. Лора дело говорит. Можно попробовать запечатать портал на кинжале. – ответила Дална. Ли согласно закивала головой.
- Если бы у нас была железяка, которой можно убивать этих тварей, но это намного бы упростило задачу. – сказала наконец Кеита.
- А ты не думаешь, что такое оружие может обернуться против нас? – снова спросил маг.
Его упрямство доводило меня до нервного тика. Если уже даже Ленайя согласилась, то чего он возмущается?
- Можно переплести с заклинанием распознавания или же привязать к конкретному человеку. – вставила Ли.
Чак нахмурился и недовольно скривился. Его недовольство было очевидным, потому что не все эксперименты заканчиваются удачно. Он не хотел рисковать напрасно.
- Я так понимаю, что мое мнение вы не учитываете. Хорошо, давайте попробуем. – ответил он и поднялся.
- Только, дело в том, что у меня нет кинжалов. – сказала мулатка. Кеита ошарашено округлила глаза. В ее понимании отсутствие оружие было своего рода извращением.
- Тогда что используем в его качестве? – спросила Ли.
Дална задумчиво поскребла макушку, а потом резко повернулась ко мне. Я вздрогнул от этого.
- У тебя полное подключение к земле, правильно? – спросила она. Я растерялась и даже не стала ничего отвечать.
- Полное. К чему ты клонишь? – сделал это вместо меня Чак.
- К тому, что Лора может сделать оружие из чего угодно. – пояснила она.
- Нет, простите меня конечно, но идти на ракшасов с прутиком в руках я не собираюсь. Они помрут разве что со смеху. – возразила Кеита. Тут я была с ней согласна. Не думаю, что корешки и прутики тут чем-то помогут.
- Нет, из чего ни будь прочного. Из камня, например.
- Но я раньше такого не делала. Даже приблизительно не знаю, как это делать. – покачала головой я.
- В тебе есть знание, его просто нужно выпустить наружу. Идем, я тебе помогу. – мягко улыбнувшись, сказала Дална, протягивая мне руку.
Мы вышли на улицу. Солнце уже посматривало вниз. Ведьма уверенно вела меня подальше от дома, а остановившись, повернулась ко мне и отошла на несколько метров. Я стояла в ожидании указаний.
- Чего смотришь на меня?
- Ты сказала, что поможешь мне! – возмутилась я.
- Пробуди в себе силу. Почувствуй землю. Отпусти наружу энергию.
Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Сила струилась и поднималась по ногам. Она была осязаема, я могла взять ее в руки и сделать все, что угодно. Это чувство было восхитительным. Я открыла глаза и увидела, что меня окутывает почты прозрачная серебристая дымка.
- Отлично. Сконцентрируй ее меж ладоней. – напутствовала меня Дална.
- Тогда получиться пульсар. – ответила я.
- Пульсаром это станет тогда, когда ты зарядишь его достаточно, что бы подорвать мой дом. А сейчас это чистая энергия. Она как воск. Тебе достаточно лишь четко знать, чего ты хочешь и переплести ее с визуализацией.
Итак, я представляю: представляю, как из земли поднимается большой кусок железной руды; все ненужное отпадает, оставляя только чистое железо.
- Ох, ну ничего себе! – воскликнул кто-то.
Я приоткрыла один глаз и вздрогнула: прямо под моими ногами светился провал, а рядом на траве валялась какая-то глыба.
- Хорошо! Продолжай! – одобрительно воскликнула Дална. Все замерев, наблюдали за мной.
Дымка сама по себе обтекла камень и подняла в воздух. Я, на всякий случай, отошла подальше, не зная, чего ожидать. Оно пульсировало и мерцало, а потом взорвалось. Отлетевшие осколки наткнулись на невидимую стену и попадали на землю. Но, самое невероятное, что на землю упали шесть стилетов грубой обработки и больше напоминали мне первобытное орудие труда, нежели боевые кинжалы. Лезвие было длиной с ладонь, а ручка почему-то была черной. Понятия не имею, почему получилось именно так, но что есть, то есть. По крайней мере лучше, чем смертельно-опасный прутик.
- Сгодиться. – хмыкнула Кеита, проверяя лезвие.
- А я думал, что меня уже ничем не удивишь. – сказал Шанор.
- После твоих крыс, я тоже так думала, но как видишь, мы оба ошибались. – ответила я, разглядывая творение демонской магии.
- Поразительно… - пробубнил Чак, колупая лезвие ногтем.
- Чак, Ли, давайте уже сделаем то, что задумали. – потребовала Дална. Она одна не трогала кинжалы. Даже не подошла к ним, а только наблюдала издалека.
- А вы отойдите на приличное расстояние. – скомандовала мулатка.
Мы втроем отошли а несколько метров. Чак, Ленайя и Дална встали вокруг ножей, разбросанных на траве. Они одновременно зашевелили губами и их, накрыло куполом. Они были заточены там, внутри. Если что-то пойдет не так, то это их верная гибель. У меня сжало желудок от ожидания неизвестности. Было жутко.
Вспыхнуло сиреневое пламя. Внутри купола начался сильнейший ветер, но никто из присутствующих там не обращал на это внимания. Их глаза были закрыты, губы шевелились, выплетая заклинания а ладони были направлены друг на друга. Как бы я ни прислушивалась, но не смогла разобрать и слова из-за треска магии. Она была такой густой и концентрированной, что казалось ее можно взять в руку. Хоть, эта энергия и чужда мне, но сиреневый огонь, который больше напоминал смерч, чувствовали абсолютно все.
Зрелище было эпическим. Немного жутким, но вызывающим восхищение. Земля гудела. Не знаю, как остальные, но я это чувствовала. Меня безумно радовала, что их сила не дотрагивалась до меня. Потому что чужая энергия, подобно рукам наглого сального мужика. Противная и чужая.
Гудение и треску усилились. Поднялся ветер. Я поежилась и застегнула куртку. Напряжение нарастало. Демоны духа уже едва стояли на ногах, их едва не сносило, но они продолжали выплетать заклинание.
Яркая вспышка больно резанула глаза. Шанор и Кеита зашипели, потирая глаза. Все стихло. Купол исчез. Маги так и остались стоять, малость растрепанные, но явно довольные собой.
- Получилось. – тихо сказала Ленайя.
Мы бросились к ним. Кеита схватила стилет, но тут же бросила его, подскакивая на месте.
- Что такое? – встревожено спросила я.
- Горячий, зараза! – воскликнула она, дуя, на обожженную руку.
- А ты чего хотела? – хмыкнула Дална.
Я поманила пальцем один из ножей. Он послушно взмыл в воздух и подлетел ко мне. Удивленно охнула: начиная от кончика лезвия и заканчивая ручкой, нож прошивала сиреневая молния. Она блестела и переливалась, словно была естественной прожилкой в руде. Остальные ножи были точно такими же.
Шанор аккуратно, двумя пальцами, взял нож за ручку и поднос к глазам.
- Невероятно. – выдохнул он.
- Похоже, что мы изобрели новое оружие. – подвела итог Дална.
- Предлагаю назвать этот нож «Лоранна». – предложила Ленайя.
- Даже и не думай! Ты ведь знаешь, как я отношусь к своему имени. – пригрозила я.
- Ладно, над названием подумаем потом. У нас осталось всего три часа до заката. Пора обсудить детали. – перебил всех Чак.
Имея оружие, наши шансы еще выросли на несколько процентов. Что ж, надеюсь, что удача будет на нашей стороне.
Волнуюсь? Да я просто места себе не нахожу! Сижу в машине и дергаю ногой. Все попытки Чака успокоить меня катились в тартарары. Кеита и Шанор стояли возле знака «Добро пожаловать в Шеффилд», ожидая туристов. Мы «арендовали» две машины, на которых и собирались отправиться в горы. По расчетам Чака Колизей находился в пятидесяти милях отсюда. Мое сердце выпрыгивало от осознания факта, что буквально через какой-то час мы будем там. Я не слышала чужих разговоров, я не обращала ни на кого внимания. Все мое естество было напряжено до предела.
- Такое впечатление, что ты сейчас взорвешься. – хмыкнул Чак.
- Так и есть. – ответила я, не оборачиваясь.
- Эй, не дрейфь, подруга! Еще немножко! Скоро, совсем скоро все это закончиться и мы будем сидеть и пить чай с плюшками. – мягко улыбнувшись, сказала маг.
Я не смогла улыбнуться в ответ. Уголки моих вздрогнули, но это максимум, на что меня хватило.
Издалека показались две машины. Похоже, что без обеда не окажется никто.
- Поехали? – с нетерпением спросила я.
- Да погоди ты! Пусть Кеита поприветствует гостей, расскажет, что к чему, а тогда уже поедем. – ответил он.
Дална и Ленайя находились в машине позади нас. Я заерзала на сидении. Чак покачала головой и завел мотор. Кеита направилась к нам, а Шан к Ли и Далне. Две машины с туристами расположились за нами. Машина тронулись.
Я откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, пытаясь привести свои мысли в порядок. Они пользовались моим подвешенным состоянием и разбежались по всем тайникам моей черепной коробки. Все ли на месте? Нож, спрятанный за голенищем сапога, приятно холодил даже сквозь штаны; резерв был полон под завязку; черное сердце висело на своем месте.
Я сжала его в ладони и украдкой перевела дыхание. Никто не проронил ни слова.
Солнце стремительно катилось вниз и на улице потемнело. Мы ехали по лесу, подскакивая на кочках и проваливаясь в ямах. Чак был сосредоточен на дороге, а Кит неотрывно смотрела в окно и перебирала пальцами бусинки на браслете. Не сомневаюсь, что они напуганы не меньше меня.
И я сделала то, чего не делала никогда прежде. Я обратилась к богам:
«Надеюсь, что вы слышите меня. Если вы хотите, что бы я, ваш хранитель, спасла эту землю от вселенского зла, то вы непременно сделаете так, что абсолютно все, близкие мне люди вернуться живыми из Колизея. А если хоть кого-то не убережете, то, клянусь своими носками, я найду способ уничтожить вас всех!»
Не знаю, услышали ли меня боги, поняли ли они меня, но мне от чего-то стало легче. Казалось, что незримая помощь свыше обеспеченна нам.
До нужного места мы добрались через полтора часа езды. Я выпрыгнула первой и осторожно огляделась по сторонам. Полная глушь. Слишком тихо и эта тишина давила на нервы. Так же я не чувствовала той холодной и скользкой энергии. Что еще больше настораживало. Казалось, что сейчас из-за ближайшего куста выскочит неведомая тварь. Остальные тоже вышли и принялись оглядываться по сторонам. Глаза Шанора на долю секунды блеснули красным огнем, а Кеита незаметно принюхалась. Вспыхнула вспышка. Я зажмурилась.
- Как здесь красиво! Только жаль, что темно! – воскликнул кто-то из туристов.
Защелкали фотоаппараты. Посыпались вспышки, которые сильно раздражали глаза. Толпа восторженно оглядывалась по сторонам и перешептывалась, показывая пальцами в разных направлениях. Я с огромным усилием воли сдержалась, что бы не заорать. Тащить кучку этих людей – это все равно, что порезать себе палец и прыгнуть в бассейн полный голодных пираний.
- Держи себя в руках, убогая. – хмыкнула Кеита.
- Тебя ждут туристы. – напомнила я.
Девушка фыркнула и бодрым шагом подошла к толпе. Кеита, на чистом шведском принялась что-то говорить восторженной толпе, а та радостно внимала, изредка щелкая фотоаппаратами.
- Лора, держи вот это. – сказал Чак, протягивая мне маленький стеклянный шарик.
- Что это? – спросила я, рассматривая вещицу.
- Это маячок. Сейчас он не активный, но если его разбить или раздавить, то я смогу найти тебя, где бы ты ни была. Это на случай непредвиденных обстоятельств.
- Спасибо. За все. – ответила я, суя шарик в карман. Только бы не потерять.
Маг посмотрел на меня с пониманием и некоторой грустью. А потом мягко улыбнулся. Незаметно для себя, я обняла его. Этот демон стал одним из самых близких людей. Неотъемной частью жизни.
- Будешь благодарить меня, когда мы выберемся отсюда. – сказал он, похлопав меня по плечу.
- Если мы выживем, то первое, что сделаем – это закатим грандиозную пьянку. – сказала я. Чак хихикнул в ответ.
- Предлагаю сделать это у меня.
- Договорились. – улыбнулась я.
«Матерь Морриган, дай мне сил».
И мы отправились в дорогу, оставив машины. Нужная нам гора была соседней с той, возле которой мы остановились. Ноги гудели. Мне хотелось сорваться с места и бежать, бежать, бежать… Но, мы двигались со скоростью травмированной черепахи. Чак периодически сверялся с картой. Следом за нами шла толпа туристов, во главе с ораторствующей Кеитой. Похоже, что она вошла во вкус. Она ловила дичайшую эйфорию от того, что такое количество людей слушает только ее. Откуда она знает шведский язык, я решила не уточнять. Шанор шел с ней рядом. В экскурсии он не принимал никакого участия, только изредка оглядывался по сторонам, пытаясь обнаружить незваных гостей. Замыкали процессию Ленайя и Дална. Они что-то обсуждали с серьезными лицами.
Кто-то дернул меня за локоть. Я оглянулась.
- Вон там. Вход. – прошептал Чак.
Я подняла голову и заметила небольшой выступ. Там реально был вход в пещеру. Сердце взволнованно вздрогнуло. Шанор и Кеита тоже услышали слова мага и посмотрели в заданном направлении. Кит тут же повернулась к своим слушателям и что-то им объявила, указывая рукой на вход. Заблестели вспышки.
- Кит, ты не можешь им сказать, что бы перестали это делать? – негромко спросила я. Она оглянулась на меня и кивнула.
Толпа внимательно выслушала, а потом, с явным огорчением попрятали свои агрегаты. Мне сразу стало легче.
План был таков: мы разделялись на две группы. Первая, то есть, я, Шанор и Ленайя, отправлялась на поиски самой Арены, а вторая должна была увести людей в более или менее безопасное место. Кроме обнаружения Арены, мы должны были выдать себя, что бы нас отвели в камеры, а тогда я уже активирую маячок, по которому вторая группа смогут нас обнаружить и провести туда людей, с минимальным вредом. Мы все пришли к выводу, что было бы очень желательно присутствие с нами Эштона. Его дар убеждения очень помог бы в случае с людьми. Сделали бы из них послушных овощей, а потом попросту бы стерли память. Да и любая дополнительная сила нам бы не помешала.
От входа веяло неестественным холодом. Не возникало сомнений, что это именно то, что нам нужно. Мы с Чаком остановились, не решаясь войти. Я топталась на месте и с все нарастающей паникой вглядывалась в темный провал. К нам подошли остальные и тоже встали на краю.
- Обратного хода у нас нет. – невесело констатировала Ленайя.
- Да даже если бы и был, то мы бы им не воспользовались. – сказала Кеита. Я впервые видела ее напуганной. Все были такие. Только Дална хранила относительное спокойствие.
- Быстрее войдем, быстрее выйдем. – сказала она.
- В самом деле! Мы все продумали, у нас есть оружие и силы. Все будет хорошо. – решительно сказал Шанор.
Очень на это надеюсь.
Я глубоко вдохнула и скрестила пальцы. Зажмурив глаза, я шагнула первой.
Там было сыро и темно. Мы могли бы спокойно продвигаться при таком освещении, но чем дальше мы пробирались внутрь, тем темнее становилось, а в абсолютной темноте не видит никто, даже демоны. По этому, мы предусмотрели и этот факт. Чак достал небольшой фонарик. Остальные последовали его примеру. Под ногами неприятно чавкал помет летучих мышей. Но ни одной мышки мы не заметили. Да и вообще ни одно живого существа поблизости не наблюдалось. У меня мороз прошел по коже. Единственное, что радовало, так это то, что земля отдавал привычно вибрацией в ногах. Значит, еще не все потеряно.
Мы шли молча. Даже туристы молчали, видимо незримо ощущая опасность, исходящую от этого места. Они сжались плотнее и внимательно рассматривали каждую мелочь. Тоннель плавно уходил вниз. Вопреки, моим ожидания, тут было довольно просторно. Сверху свисали острые камни, из-за чего время от времени приходилось пригибаться.
Было жуткое впечатление, словно нас давным-давно тут ждут и вся наша осторожность абсолютно бесполезная. Казалось, что монстр сидит на самом видном месте и плотоядно улыбаеься, а мы его в упор не замечаем.
- Скажите, у вас тоже такое впечатление, что за нами следят? – еле слышно спросила Кеита. Я согласно закивала головой. Заметила, что Шанор сделал тоже самое. И это насторожило, потому что коллективной паранойи не бывает.
Сколько мы шли? Пять минут, десять или целый час? Я потеряла счет времени. Чак изредка пускал поисковый импульс вдоль тоннеля и каждый раз облегченно выдыхал.
Тоннель начал поворачивать вправо. Техно-маг снова пустил импульс и нахмурился. Я вопросительно посмотрела на него, готовая в любой момент выхватить нож.
- Через двести метров коридор раздваивается. – объяснил он.
Рука предательски дрогнула. Появился слабый запах серы. Мы шли дальше, стараясь создавать, как можно меньше шума.
Через несколько минут кто-то из туристов нарушил тишину, что-то спрашивая у Кеиты. Она быстро ответила и мы пошли дальше. Вообще, люди были довольно спокойными и тихими.
- Что он хотел от тебя? – спросила я, не поворачиваясь к ней.
- Спросил, чем это так воняет. – нервно хмыкнула она.
Значит, мы на верном пути, раз даже люди улавливают запах серы. Он становился все сильнее и сильнее. Я задержала дыхание, Кит и Шан последовали моему примеру, а вот остальным пришлось туго.
Уже издалека я увидела, что по левую от меня сторону зияет проход. Сердце взволнованно вздрогнуло. Казалось, что оно заглушает все звуки вокруг. Чак скосил на меня взгляд и выпустил два импульса, один, который мчался дальше по коридору, а другой в новый тоннель. Мы все так и замерли, не двигаясь.
Один удар, второй, третий…
- Тот, что прямо, уходит вниз. А тот, что слева идет, практически на одном уровне с нами. – тихо ответил он.
Кеита, что-то сказала туристам и они согласно закивали. Она подошла к нам. Мы собрались, что бы посовещаться.
- Вероятно, что тоннель слева ведет к заключенным. А этот прямиком к Арене. Думаю, что нам нужно разделиться.
- Тебе не кажется, что это слишком просто? Мы прошли немногим больше мили. – ответила Кеита.
- Согласен. Выход совсем рядом. С таким успехом твари могли бы еще и маршрутные указатели поставить. – согласился Шанор.
- Кто знает, куда ведут эти коридоры и насколько они уходят в глубь. Может, они как-то переплетаются.
- Все возможно. Пока не проверим - не узнаем. – сказала Ленайя.
- По какому идете вы? – спросила Кеита у меня. Я пожала плечами.
- Первая группа отправляется дальше по этому же пути, а мы сворачиваем налево. – распорядился маг. Все согласно закивали. Кеита подошла к туристам и что-то негромко принялась им объяснять. Они кивали, как болванчики и топали следом за ней. Уже подойдя к тоннелю, Кит вернулась к нам.
Мы стояли в кругу и смотрели друг на друга. Возможно, что мы уже никогда и не встретимся. Я топталась на месте, не зная, что и сказать.
- Удачи вам всем. – прошептала коротышка, протягивая мне кулак. Я стукнула по нему.
- Прекратите прощаться! Поберегите силы, нам еще предстоит бойня. – вставила, доселе молчавшая Дална.
- Берегите себя. – бросила я и отвернувшись, зашагала дальше.
Мне было не просто страшно. Меня разъедала паника. Желудок еще сильнее сдавило холодным обручем, а сердце выбивало настолько бешенный ритм, что я даже не могла проследить удары. Шан и Ли молча последовали за мной.
Шаги друзей и туристов еще минуту отдавали глухим эхом, пока совсем не стихли. Я сунула руку в карман и., нащупав там стеклянный шарик, немного успокоилась. Ленайя поравнялась со мной и пустила импульс. Мы секунду ждали, пока он не вернется назад. Когда он вернулся, девушка нахмурилась. У меня засосало под ложечкой.
- Что такое? – шепотом спросила я.
- Через триста метров коридор резко поворачивает направо.
Тоннель все больше уходил вниз. С каждым шагом я все больше была уверена, что мы выбрали правильный путь. Коридор расширялся и увеличивался. Удивительно, как вообще стоит эта гора, если внутри такая пустота? За счет чего она держится?
- Подожди. – вдруг сказала Ленайя, останавливая меня и всматриваясь в темноту.
- Что там? – спросила я. Шан достал нож.
- Импульс рассеивается вон там. – сказала она и махнула рукой куда-то в темноту.
Мы направили туда свои фонарики.
- Это озеро! – изумленно сказала я. Свет от фонарика скользил по ровной и спокойно водной глади.
- Нам нужно попасть на другую его сторону. – констатировала Ли, наблюдая за маленьким сиреневым светлячком, танцующим у нее на ладони.
- Ты уверена? – переспросил Шан.
- Нет. Но так сказал поисковик.
Выбора не было. Озеро больше напоминало большую лужу, да и глубина вряд ли дойдет до колена. Шанор шагнул первым.
- Ну что там? – не выдержала Ли.
- Вода холодная, а так ничего особенного. Дно устойчивое и без ила, вроде. – сказал он, поднимая ногу из воды и осматривая подошву.
Я последовала за ним, входя в ледяную воду. Я оказалась почти права на счет глубины. Вода была мне немного выше колена. Но дно, и вправду было устойчивым.
Наши шаги громко хлюпали. Хоть мы и старались делать это как можно тише, но это было невероятным. Оно улавливало даже громкие вздохи.
Выйдя из озера, я, на всякий случай достала стилет. Не знаю откуда, но у меня появилось чувство надвигающейся опасности. Толи дуновение холодного воздуха, толи какой-то звук, но я была уверена, что с минуты на минуту мы столкнемся с кем-то из обитателей этой пещеры.
- Не нравиться мне это. – прошептал Шанор. Мы взглянули на него и замерли.
Отчетливо слышались шаги, как минимум четверых…эм… существ. Мы спрятались в темноте. Это было глупо и бесполезно, потому что нас вычислят сразу.
Шаги приближались. Мы затаили дыхания и погасили фонарики.
Это странно. Я не могла понять, что это. Я отчетливо слышала шаги, которые направлялись в нашу сторону, но я не чувствовала того же страха, как тогда на мертвой земле. Да, воняло серой, но это было единственным совпадением.
- Как думаете, у ракшасов бьется сердце? – прошептала я. Шан и Ли непонимающе уставились на меня.
- Не думаю. – ответила она.
Шаги были уже совсем близко. Четверо незнакомцев молчали, но их шаги гулким эхом заглушали все наши слова.
- Тогда это не ракшасы. – сказала я, поднимаясь на ноги.
Из поворота появились четверо. Я включила фонарик и посветила на них. Послышалось шипение. Это застало их врасплох. Шанор и Ленайя вскочили на ноги и наготовили ножи. Их лиц мы не видели, потому что их фигуры прикрывали длинные черные балахоны.
Один из них поднял голову. Сверкнули две красные точки.
- Демоны! – воскликнула Ли.
Это было воспринято, как знак к атаке. Я одним резким движением затолкала нож обратно в сапог и тут пригнулась, пропуская над собой нападающего. Он яростно зарычал.
Шан схватил одного за руку и одним круговым движением оторвал ее. Вампир взвыл. Воспользовавшись его замешательством, схватил его за волосы, дернул голову, а потом ребром ладони резко ударил по шее. Голову он бросил в воду. Она плюхнулась туда с громким гулом. Ленайяне обладала такой силой, по этому ей приходилось отбиваться при помощи магии. Она сложила пальцы пистолетом и «выстрелила» в нападающего. Это сработало словно электрошок. Пока его трясло, Шанор сбил его с ног и потто с силой опустил ногу ему на голову. Послышался хруст. Еще один выбыл из строя.
Я тем временем отбивалась сразу от двух. Один взмыл в воздух и наткнулся на один из остряков, торчащих из потолка. Пока он там завис, другому врезался заряд в грудь. Жаль, что получился не очень мощный. Упыря не разорвало, а всего лишь впечатало в торчащий из пола камень. Я подпрыгнула к нему и со всей силы ударила в лицо. Снова послышался треск. Еще один выбыл из строя.
Я бы уже и забыла про четвертого, который болтался под потолком, но он напомнил о себе. Крик стоял такой, что я переживала за свои барабанные перепонки. Шан подпрыгнул и снял его с импровизированного кола. Его голова тоже полетела в озеро.
- Быстрее! Снимайте с них балахоны и надевайте сами! Тела бросив в воду! – скомандовала я.
Я схватила ближайшее тело и сняла с него балахон. Слышался топот шагов, который быстро приближался к нам. Резко накинув рясу, я отшвырнула тело в озеро. Пока, Шан и Ли путались в рясах, я сбросила и остальные тела в воду.
Появились трое новых. К тому времени мы уже были переодеты и с капюшонами на головах.
- Что случилось? Кто кричал? – спросил один.
- Кем это тут воняет?
- Демоны. Пробрались сюда. Мы расправились с ними. – не колеблясь, ответил Шанор. Мы с Ли ничего не говорили, потому что в той команде были только мужчины.
- А где четвертый? – снова спорсил первый.
- Его не удалось спасти. Его тело мы тоже сбросили в озеро.
- Ладно. Идем. Сейчас начнется игра. Хозяин велел нам быть. – сказал третий.
Игра? Какая игра? Неужели под игрой они имеют ввиду эти жестокие побоища?
Мы переглянулись, а потом, опустив головы, пошли вслед за тремя вампирами. Один из них постоянно оглядывался на нас. Видимо, его сбивали с толку такая куча запахов. Я украдкой ощупывала балахон. Ткань на груди и плечах была влажная от крови. Я незаметно поерзала по ней пальцами и воспользовалась, как духами. Это было мерзко, но жизненно необходимо.
Мы шли быстро и уверенно. В полной тишине. Я боялась, что звук моего сердцебиения вызовет вопросы, но этого не случилось. Похоже, что боги меня действительно услышали.
Через десять минут мы остановились. Наши «гиды» куда-то исчезли. Я не сразу поняла, потому что в тоннеле была практически кромешная тьма. Но, когда мы подошли ближе, мое сердце пропустило удар…
Мы стояли на краю огромного провала, в которые трое демонов и сиганули. Я глянула вниз и увидела метрах в пятидесяти выступ, на котором стояли три фигуры. Шан встревожено глянул на свою жену.
- Прыгай, я помогу ей. – практически одними губами прошептала я. Он кивнул и спрыгнул вниз.
Я незаметно подтолкнула девушку к краю. Она оглянулась на меня, а потом сделала шаг вперед.
Это не было сложно. Я плавно опустила ее на землю, а затем спрыгнула сама. И вот тут у меня снова появилось ощущение холодной, скользкой когтистой лапы на моей коже. Меня резко затошнило, а ноги сделались ватными. Руки мелко дрожали.
Возьми себя в руки, Олдэм!
Здесь было намного светлее. Я глянула вниз и обомлела: огромная яма, ярусами углублялась вниз еще на метров триста. А вот на таких вот выступах копошились фигуры в балахонах. Самые нижние три яруса были освещены, а в самом центре была Арена.
Ну, здравствуй, Колизей.
- Рискнете спуститься ниже? – с издевкой поинтересовался один из наших провожатых.
- Да. – как можно более низким голосом ответила я.
Шан и Ли согласно закивали.
- Сумасшедшие! – воскликнул другой вампир.
- Оттуда лучше видно. – ответил Шанор и спрыгнул на следующий ярус. Ленай снова сделала шаг, я подхватила ее и опустила на землю, а затем спрыгнула сама.
Так мы спускались все ниже и ниже, пока не оказались над ярусом, который освещался. На нем никого, кроме нас не было, а вот на тех, что снизу… Мертвенный холод усилился. Я всеми силами старалась его игнорировать. Мое сердце вообще, казалось, перестало стучать. Я не дышала.
Те фигуры, которые находились на самых нижних ярусах, были словно из самых страшных фильмов ужасов. У них были человеческие тела, но ничего общего с людьми они не имели. Ракшасы были еще страшнее, чем я их себе представляла: сухие, вытянутые (по сравнению с людьми) тела; кожа была серой и блестела, она была изуродованной, словно от сильных ожогов; тонкие когтистые пальцы. А лица, вообще вызывали рвотные позывы. Это был череп обтянутый серой кожей. Мелкие, острые зубы. Но, больше всего, меня впечатлили глаза: белок был полностью черным, а радужка была небесно-голубого цвета. И полное отсутствие зрачка.
Они шевелились, передвигались, издавая странные скребущие звуки. На самом нижнем ярусе стоял каменное подобие трона. Оказывается, у них еще и предводитель есть. Интересно, а эти твари умеют разговаривать?
На Арену вышел ракшас. Он отбросил капюшон и взвел руки вверх. Толпа отозвалась жутким, леденящим кровь, воем. Существо медленно проследовало к каменному трону и село на него. Повисла тишина. Затем главарь издал истошный скрипучий вопль. Остальные подхватили его.
Игра началась. На сцену вышли четверо демонов. Главарь махнул рукой и начался бой. Это нельзя было назвать обычным сражением. Это была борьба за жизнь. Они рвали друг друга на куски. Один из них, очевидно демон Морриган, швырялся молниями. Он значительно выигрывал у остальных. Пока к нему не подскочил какой-то здоровяк и не вырвал ему сердце. Демон рухнул на колени, а затем и вовсе упал. У здоровяка было ранено плечо. Двое других демонов еще были живы, но одному не хватало руки, а у другого, были переломаны ноги. Громила отошел в сторону и на Арену выпрыгнули сразу несколько ракшасов. Они подползли к демонам. Те сопротивлялись и истошно кричались, пытаясь спасти. Но, это им не помогло.
Твари прильнули к ним и сопротивление тут же исчезло. Тела демонов начали ссыхаться и превращаться в нечто подобное обугленных трупов. Толпа радостно загудела. Ракшасы расползлись по своим местам.
- О боги… - прошептала Ленайя.
Главарь снова взвыл. На Арене появились еще четверо участников. Все они были в балахонах, так что было не разобрать, кто это. К ним подключился и уже знакомы здоровяк. Очередной взмах руки от короля монстров.
Они сцепились еще яростнее предыдущих. Здоровяк сработался с одним из участников. Они рвали остальных на куски. И если громила только калечил их, то другой валил их насмерть. Может, это было лучшим выходом. Как по мне, то я бы быстрее умерла из-за того, что мне вырвали сердце, нежели бы меня сожрали эти твари. Это было большим, что они могли сделать друг для друга.
Громила и парень в капюшоне отошли в сторону. Толпа недовольно зашипела. Король издал гортанный звук и тут же несколько ракшасов взмыли на наш ярус. Большинство демонов перепрыгнули на верхние ярусы. Те, кто не успел, полетели вниз, на Арену.
Шан схватил Ленайю и они оказались вверху. А вот мне повезло меньше…
Когтистая лапа схватила меня за шею. Ракшас оторвал меня от земли, а потом улыбнувшись мне своей острозубой улыбкой, бросил меня вниз. Я еле успела сгруппироваться, приземлившись на одно колено. Тут же вскочила на ноги. Капюшон каким-то магическим чудом не слетел моей головы. Таких же невезучих оказалось еще семеро. Но и это был еще не конец. Главарь снова издал скрипящий звук и к нам вышли еще трое демонов. Итого: тринадцать демонов, двенадцать которых собирались разорвать меня. Отлично, ничего не скажешь.
Взмах рукой. Бой начался. Это была мешанина. Я не стала ни на кого нападать, стараясь держаться, как можно дальше от них и быть незамеченной. Только изредка, взмахами рук, отшвыривала наступающих на меня демонов.
Я пятилась к выходу, который вел на Арену. Меня никто не замечал, пока я сама не наткнулась спиной на кого-то. Рука тут же схватила меня за горло. Дыхание перебило. Так бывает, когда дует очень сильный ветер. Мои легкие надувались, словно воздушные шарики.
Осознание молнией проскочило в моей голове.
Это был Дэн.
Извини, но у меня нет другого выхода. Я схватила его за руку и что есть силы, дернула. Он не упал, сумев сгруппироваться. Тут же снова бросился на меня и сбив с ног, повалил на землю. Я уткнулась носом в песок. Его рука схватила меня за подбородок и потянула зада. Еще немного и я останусь без головы.
- Не делай этого. – взмолилась я.
- Лучше я, чем они. – коротко бросил Дэн.
Я скользнула рукой себе за пазуху и нащупала цепочку. Камень заблестел, отражая блики факелов. Хватка тут же ослабла, но руку он не убрал.
- Откуда это у тебя? – грозно спросил он.
- Это я…
- Ты врешь! – гаркнул он и схватил меня за горло.
Извини, но ты не оставляешь мне выбора…
Я пнула его пяткой, вскакивая на ноги. Дэн стоял на коленях, скорчившись. У меня все сжалось внутри, от осознания того, что я сделала ему больно.
Скинув капюшон, я упала на колени возле него и дотронулась до лица. Поток энергии потянулся к нему. Его глаза изумленно и слегка настороженно уставились на меня. Они засветились серебром. Толпа кричала, шипела и выла. На нас мчались сразу двое, но я отмахнулась от них, как от назойливых мух. Их забросило на второй ярус. Толпа изумленно охнула.
- Лора…? – едва шевеля губами, спросил Дэн.
- Да. – ответила я.
- Какого хрена ты тут делаешь? – не на шутку изумился он, поднимаясь на ноги.
У меня даже челюсть отвисла. Это явно не то приветствие, которое я ожидала получить.
- В смысле? – на всякий случай переспросила. Ну, мало ли.
- Совсем с катушек слетела? – гаркнул он, отклоняясь от удара и сбивая нападающего с ног.
- Я вообще-то тебя спасаю! – крикнула я, посылая пульсар демону прямо в лицо. Нас осыпали ошметки плоти.
Больше мы не разговаривали, потому что остальные демоны резко переключились на нас. Приходилось отбиваться. Тела летали в разные стороны. Некоторые из них взрывались. Дэн сражался, как очень разозленное животное. Никто не мог к нему подобраться. Некоторым он отрывал головы, а некоторые взрывались от давления воздуха внутри. Я кормила всех желающих пульсарами. Нас пытались разделить, но все равно в итоге мы стояли спиной к спине отбиваясь от все прибывающих демонов. Адреналин бурлил в крови. Я резко сжала руку в кулак. Арену ощутимо тряхнуло. Послышались крики.
Я оказалась свободной, а вот на Дэна нападали сразу трое. Он едва успевал от них отбиваться. Я вскочила одному из демонов на плечи, повалив на землю. Тут же вонзила пальцы в шею, отрывая голову.
- Не мешай мне! – крикнул Дэн, пиная одного из демонов ногой, а потом прыгая ему на голову.
Ну, ничего себе! Я тут ему задницу спасаю, а он просто свинья неблагодарная! Что с тобой стало? Меня это не на шутку разозлило.
- Это ты мне не мешай! – гаркнула я, отпихивая его в сторону.
По моим рукам струилась энергия. Земля вибрировала и все, опасливо оглядывались по сторонам, не понимая, что происходит. Из земли появились несколько острых конусообразных камней, вспарывая тела нападающих, как колья. Арена сотряслась от многоголосого крика. Некоторых это убило сразу, а некоторые еще дергались. Я спокойно подошла к одному из демонов.
- Давай, добей меня. Уж лучше ты, чем они. – прохрипел он, выплевывая кровь. Я вздрогнула.
- Прости… - сказала я и запустила ему пульсаром прямо в лицо.
Кто-то схватил меня за плечо и повалил на землю. Мороз прошел по коже. Холодная когтистая лапа дотронулась до меня. Все мое внутреннее я сжалось до размеров маленькой напуганной девочки, которая забилась в угол и плачет.
- Не трогай ее! – прокричал кто-то. Это звучало отдаленно, потому что у меня словно в уши попала вода. Дышать было трудно, а мысли словно заморожены.
Что-то отвратительное коснулось моей щеки. Меня чуть не стошнило от страха и отвращения.
- Возьми меня вместо нее! – снова кто-то прокричал. Вот же идиот!
Коготь подцепил цепочку и одним движением сорвал ее с меня.
- Мммм… хранитель… ты должно быть вкусная. – зашипело существо. Меня парализовало чувство страха.
- Ты хорошо пахнешь. Так же, как и он. – снова прошипело существо.
Теперь я точно знаю, что эти твари разумны.
От него веяло не просто смертью, а чем-то потусторонним. Его холодная энергия дотрагивалась до меня везде. Даже до сознания.
- Вы оба будете моим десертом. – зашипел ракшас прямо в мое ухо, а затем отстранился. Послышался хриплый вой и меня подняли на ноги две пары рук. Дэна так же держали, но он пытался сопротивляться. Глупый! Не дергайся!
Видя мое смирение, он замер на секунду. Его руки скрутили за спиной и набросили на голову мешок. Затем мешок оказался и на моей голове. Я оказалась полностью слепой. Нас куда-то вели.
- Доигрались? Теперь сам Назриель высушит вас. – хмыкнул кто-то.
Послышался скрип, а затем меня толкнули и я упала на каменный пол. Затем снова послышался скрип.
- Сидите, только никуда не ходите. – хохотнул кто-то. Послышались удаляющие шаги. Я так и лежала, пока все не стихло.
- Даниэль, что случилось? Кого это привели? – спросил кто-то.
Я перетекла в сидячее положение и, сбросив мешок с головы, оглянулась по сторонам. Было достаточно светло.
- Это Лора. – небрежно ответил голос, по левую руку от меня.
Я была в камере одна. Дэн был в соседней. А вот в клетках напротив было по несколько человек.
- Приятно познакомиться. Я бы с радостью поболтала, но должна кое-кому вынести мозг. – сказала я, подходя к смежной решетке. Дэн недоверчиво скосил на меня взгляд. Остальные демоны прильнули к решетки в трепетном ожидании милой семейной ссоры.
- Ты ничего мне не хочешь сказать? – потребовала я.
- Зачем ты сюда пришла? Умереть решила? Так поверь мне, это не самый приятный способ покончить с жизнью. – ответил Дэн.
Я изумленно оглядела его с ног до головы: растрепанные волосы, измученный вид и весь перепачкан грязью пополам с кровью.
- Тебя что, настолько часто били по голове? – поинтересовалась я, чем вызвала смешки незваной публики.
- Бывало довольно частенько. – хихикнул кто-то. Я грозно повернулась в их сторону.
- Буду очень признательна, если вы притворитесь глухонемыми. – процедила я.
- Клайв, я бы на твоем месте заткнулся. Уверен, что эта девочка еще пальцем не успеет пошевелить, как тебя размажет по полу. Не зря же ее посадили в камеру для любимчиков. – сказала какая-то девушка.
Я вздернула одну бровь и демоны быстро отодвинулись подальше от решетки, занимаясь своими делами. Я повернулась обратно к Дэну.
- Мы пришли за тобой. – сказала я.
- Мы?! – опешил он.
- Ну, одна я бы точно сюда не добралась.
- Ты не понимаешь! Отсюда нет выхода! Никому. И ты обрекла и себя и остальных на верную гибель. – обреченно сказал он, закрывая лицо ладонями.
- Ну, это мы еще посмотрим. – проворчала я, роясь по карманам.
Я достала стеклянный шарик и положив его на пол, раздавила сапогом. Он треснул, освобождая наружу сиреневый дым.
- Зачем ты это сделала? – вдруг тихо спросил Дэн.
Я присела, прислоняясь головой к прутьям.
- А ты бы этого не сделал? – так же тихо спросила я.
Он промолчал, поджимая губы и хмурясь.
- Нам не справиться с этими тварями. И никогда не найти выхода отсюда. Это невозможно. – выдохнул он.
- С каких это пор ты стал таким пессимистом?
Вот же упрямый баран!
- С тех пора, как попал сюда. А с каких пор ты стала сумасшедшей?
- С тех пор, как ты попал сюда. – огрызнулась я. Где же Чак и остальные? Пора линять, пока Назриель не решил пообедать.
Дэн покачал головой и тяжело вздохнул. Это стало последней каплей.
- Я протащилась сюда через пол страны, побывала в таких передрягах, что ты себе даже представить не можешь! Терпела несносный характер Кеиты и вечное бормотание Чака. Собрала целую команду по спасению тебя и остальных, пробралась в этот чертов Колизей, а ты еще спрашиваешь все ли в порядке у меня с головой?! – выкрикнула я.
Лицо Дэна изменилось из уставшего на удивленное. Он вздернул одну бровь.
- Извините, что вмешиваюсь, но ты сказала «спасти остальных»? – спросил какой-то мужчина.
- Да. Нам только нужно дождаться моего друга с подкреплением.
Демоны оживились и начали активно переговариваться.
- А если твой друг не придет? – спросил Клайв.
- Придет. – уверенно ответила я.
- Ну а все же? А вдруг его схватили или он заблудился? – снова спросил Клайв.
Я прикусила губу и задумалась. Этого мы не продумали. Но, это не значит, что я просто так сдамся.
- Среди вас есть демоны духа? – спросила я.
Несколько человек подняли руки.
- Вы умеете посылать поисковики?
Демоны согласно закивали.
- А с заклинанием портала кто ни будь имел дело?
Дэн удивленно переводил взгляд с меня на заключенных, но к его счастью, не вмешивался и не комментировал. Руку поднял только один демон. Мда, не густо.
- Мы выяснили, что в Колизей есть два входа. По одному пришли мы, а другой…
Я не договорила, потому что снова появилась эта мертвая энергия. Около моей камеры возник ракшас. Дэн вскочил на ноги. Его глаза засветились серебром. Остальные попрятались в камеры, стараясь даже не дышать, что бы, не приведи боги, ракшас не обратил на них свое внимание. Меня снова сковало страхом. Я так и застыла на месте, не в силах пошевелиться.
Дверь заскрипела, пуская Назриэля внутрь. Он жутко оскалился, демонстрируя мне два ряда острых зубов. Его черные глаза просверливали во мне дыру.
Что-то с огромной силой ударило в клетку.
- Не трогай ее! – заорал Дэн.
Ракшас повернулся к нему и взмахнул рукой. Дэна отбросило в сторону и прижало к стене. Тварь снова повернулась ко мне.
- Это большая честь для меня. Очень рад познакомиться с хранителем. Тем более, настолько высокого положения. – прошипел монстр, медленно приближаясь ко мне.
- Откуда ты знаешь, что я хранитель? – спросила я, отступая назад.
- Ты светишься, как яркая звезда. Он (указывает пальцем на Дэна) тоже, но ты более яркая. Таких сидхе я еще не встречал.
- Тогда ты должен знать и о моем резерве. – сказала я.
- О! Он как бездонный колодец! Так и хочу напиться из него. – прошипел Назриэль. Некоторые буквы он просвистывал. Все мое тело покрывали мурашки. Он был слишком близко.
- Тогда ты понимаешь, что я убью тебя?
Ракшаса это не на шутку позабавило. Конечно, он понимал, что ничего я ему сделать не могу. Я ведь не демон духа и не могу открыть портал. Я бы тоже посмеялась на его месте.
- Меня? Несчастного старика? – спросил он, оскалившись.
- Не корчи из себя невинную овечку! – воскликнула я.
Монстр наклонил голову.
- О, так ты думаешь, что я и есть зло? Нет, деточка, ты ошибаешься. Я всего лишь высшая ветка в пирамиде эволюции. – ответил он.
- Ты – монстр. Не более того. – процедила я, плавно скользя рукой по бедру.
- Значит, ты еще не встречалась с монстром лично. Я всего лишь ем, что бы выжить. А он убивает ради развлечения. – ответил ракшас.
Его слова сбили меня с толку. Он имел в виду Артура или что-то другое?
- Кто он?
- Скоро узнаешь сама. – ответил он.
Монстр резко вскинул руку и схватил меня за шею. Жизнь медленно вытекала из меня. Глаза закрывались сами собой. Как безумно хочется спать. Нужно отдохнуть немного. Уснуть и не просыпаться никогда! Во сне так хорошо!
- НЕТ! – прорычал кто-то.
Я вздрогнула, потому что узнала голос. Он послужил ведром холодной воды одурманенное сознание. Я дрожащей рукой дотянулась до голенища сапога и выхватила оттуда стилет.
И резким движением вонзила прямо в пасть Назриэлю. Он взвыл нечеловеческим голосом, а потом… я не смогла смотреть. Это было еще хуже, чем высушенные демоны. Я отскочила в самый дальний угол камеры и отвернулась зажимая уши, потому что слушать это невозможно. Монстр кричал, слышался детский плач и крики, а потом тихий, безумный смех. Он бился о стены камеры и выкрикивал странные слова, которых я не понимала.
А потом все стихло. И только звук моего сердцебиения заглушал все вокруг. Я осторожно открыла уши и неспешно обернулась. На полу лежал человек. Это был мужчина с длинными каштановыми волосами и бородой.
- Он мертв. – сказал кто-то. Я подошла к телу и дотронулась ногой, но тут же с визгом отскочила. Оно зашевелилось. Но нет, монстр не ожил. Под кожей что-то дико ворочалось. Я с ужасом наблюдала.
Тело начало стремительно стареть, пока не стало похожим на тысячелетнюю мумию.
- Вот теперь точно мертв. – снова сказал кто-то.
Дэн подскочил к смежной клетке.
- Нужно валить отсюда. Они тебе спасибо не скажут, за то что ты угрохала их короля. – сказал Клайв.
- Как ты это сделала? – воскликнула девушка.
Я наклонилась и выдернула стилет. Демоны прикипели к нему взглядом.
- Но это же просто нож!
- На него наложено заклинание портала. – ответила я, пряча оружие в голенище сапога.
- Это невозможно! – снова воскликнула девушка.
- Как видишь, ты ошибаешься. – ответила я.
Больше я ни на кого не реагировала, а сосредоточилась на прутьях клетки. Но, они не поддавались. У меня уже руки дрожали от напряжения.
- Что ты делаешь? – снова спросил Клайв.
- Отвечаю на твои идиотские вопросы, вместо того, что бы выбраться отсюда! – гаркнула я.
- Ты не сможешь. Они из осмаита. – ответила девушка.
- Это еще что за дрянь? – поинтересовалась я.
- Искусственно выведенный метал. Это даже не метал, а его подобие. Он сверхпрочный. Даже демоны крови не в силах сломать прутья. – ответила девушка.
- А стены? Они из настоящего камня или тоже из какой-то фигни? – задумчиво спросила я, ощупывая стену.
- Точно не скажу, что это за материал, но точно естественная порода. Это бесполезно. Он слишком прочный. Не пробить.
- Это мы еще посмотрим. – пробурчала я.
Я отошла на несколько шагов и закатала рукава. Все невольно последовали моему примеру и отошли от решеток, включая Дэна. Из моих ладоней потянулся серебристый дым. Он дотронулся до стены и ощупал ее. Та отозвалась привычной вибрацией. Я криво улыбнулась, создавая меж ладоней светящийся шар. Выждав несколько секунд, пока он полностью зарядится, я метнула его в стену. Прозвучал оглушительный взрыв. Двери моей решетки рухнули.
Я быстрым шагом вышла из клетки и подошла к стене возле камеры Дэна.
- Отойди. – скомандовала я, формируя заряд.
Он послушался и отошел на максимальное расстояние. Еще один взрыв и Дэн уже на свободе.
- Все еще не веришь в спасение? – съехидничала я.
Он прищурился. Жевалки на его скулах заиграли. В глазах заблестели чертики.
В коридоре слышались шаги множества людей. Я спохватилась и подбежала к клетке, где находился надоедливый Клайв. Они все резко отступили назад. Еще два взрыва и все оказались свободными.
- Я твой вечный должник, Лора! – сказал воодушевленный Клайв.
- Побереги энтузиазм. Он нам еще пригодится. – ответила я и приняла боевую стойку, готовая встречать недоброжелателей.
Но бегущей толпой оказались туристы, во главе с воинственной Кеитой. За ними бежали Чак и Дална.
- Ты смотри, живая. А я так надеялась, что тебя сожрали ракшасы. – хмыкнула коротышка с явным облегчением в голосе.
- Где вы были? Почему так долго? – требовательно спросила я.
- Извини, там множество коридоров. Мы слегка заблудились, а как только ты активировала маячок, так сразу помчались сюда.
Туристы с диким восторгом рассматривались по сторонам и изредка щелкали фотоаппаратами. Один мальчик что-то радостно сказал рядом стоящей женщине. Она согласно закивала.
- Что это с ними? – спросила я, настороженно глядя на людей.
- Они думают, что это имитация. Косплей. И они в восторге. – отмахнулась Кеита.
- Вы можете пополнить ваши резервы. Эти люди специально для вас. Только, давайте быстро. – бросила я и отвернулась, потому что одна мысль о толпе голодных демонов и доверчивых людей отзывалась тошнотой у меня в желудке.
- Как далеко выход? – серьезно спросила я у Кеиты.
- Около мили отсюда. Практически на самой вершине горы.
- Ясно. – резко ответила я и обошла толпу из людей и голодных демонов. Кеита последовала за мной.
- Не то, чего ты ожидала? – хмыкнула она, раскусив все с полу взгляда.
- Все нормально. – ответила я, не поворачиваясь даже к ней.
- Угу. То-то я думаю, что вы даже не смотрите в сторону друг друга. – хихикнула она.
- Просто заткни свою пасть. – процедила я.
- Вот теперь, я точно твой вечный должник! – сказал довольный жизнью Клайв.
В коридоре снова послышались множество шагов.
- А вот и друзья. – хмуро сказала Кеита.
- Уводите людей отсюда! – крикнул Чак.
Он побежал по коридору первый, показывая дорогу. Следом спасенные демоны, которые похватали на плечи бесчувственные тела туристов. Мы с Кеитой пошли последними. Дэн был с нами. Нас стремительно догоняли.
- Бегите! Я завалю проход! – крикнула я останавливаясь.
Кит кивнула и догнала остальных. Но Дэн остановился и не сдвинулся с места.
- Беги, кому говорю! – снова крикнула я, сжимая кулаки. Земля вздрогнула.
- Нет. – твердо ответил он.
У меня зародилось огромное желание треснуть ему по роже. И чем сильнее, тем лучше! Парочка тумаков быстро бы вылечила этого индюка от беспросветной глупости.
Но я лишь сцепила зубы и промолчала. Ладно, как хочешь. Я вернулась к прерванному занятию. Стихия гулко отозвалась на мой призыв. Я взмахнула руками, посылая потоки энергии в стены и потолок. Они завибрировали, а потом с громким грохотом посыпались.
- Упс! Кажись я перестаралась. – проворчала я. Коридор стремительно осыпался.
Дэн схватил меня за руку и мы рванули за остальными. Ну, по крайней мере это задержит преследователей. Мы стремительно убегали, но лавина из камней нас догоняла.
- Прыгай! – крикнул Дэн.
Впереди показался провал и мы без раздумий сиганули вниз. Остальные уже были там.
- Что…- начал Чак, но увидев наши перекошенные лицо, тут же отбросил все вопросы. Демоны, которые умели прыгать на большие расстояния похватали тех, кто на это был не способен и мы рванули подальше от гиблого места. Кеита, по обыкновению, схватила Чака и оттолкнувшись перепрыгнула пещеру, оказавшись на ее другой стороне. Мы последовали за ней. Стены и пол вибрировали. Острие камни на потолке опасно раскачивались.
- Если мы выберемся отсюда, то я больше никогда не буду называть тебя наивной тушкой. – воскликнула Кеита, когда мы в очередной раз приземлились.
- А я тебя не буду называть злобным карликом в юбке и коротышкой. – сказала я.
Мы оттолкнулись и снова сделали большой прыжок.
- Заметано. – хмыкнула девушка.
- Первый справа ход. – скомандовал Чак.
- Как скажешь, лапочка. – хмыкнула Кит. Маг застенчиво улыбнулся.
У меня на секунду отвисла челюсть. У Дэна тоже. Но, тут же, спохватились и рванули к нужному ходу.
Я бежала последней. Дэн был передо мной, изредка оглядываясь, с надеждой не съел ли меня ракшас. Я была зла, раздражена. А еще меня разъедало чувство смятения. Неужели эти несколько дней в Колизее необратимо изменили его? Того ли Дэна я получу?
- Лора! – вырвал меня из раздумий оклик Чака.
- Что?
- Это и есть выход наружу. – ответил он, тыча пальцем в практически вертикальный тоннель. Где-то в его конце виднелось небо. Сердце радостно затрепыхалось. Свобода. Мы почти выбрались.
Я подошла ближе и глянула в нишу. Она была достаточно широкой, что бы вместить нашу немаленькую банду. Но тут же я вспомнила об одном факте.
- Стойте! А где Ленайя и Шанор? – воскликнула я.
- Успокойся, с ними все в порядке. Они выбрались сквозь другой ход. – заверил меня Чак.
- Откуда ты знаешь? – не поверила я.
- Ли послала мне ментальную телеграмму. Они снаружи. – ответил он.
- Поторопись! Я жутко хочу их увидеть. – вставила Кеита.
Дална и Чак взялись за руки. Появилось сиреневое сияние. Оно постепенно разрасталось и окутывалось всех присутствующих, пока не замкнулось в кокон.
- Оно пропустит твою силу, но будь осторожна. Очень большой нагрузки не выдержит. – сказала Дална.
- Будет немного обидно, если ты похоронишь нас заживо. – сказала коротышка. Я метнула на нее тяжелый взгляд. Она покачала головой.
- Удачи. – прозвучало над самым моим ухом.
Волна дрожи прошлась по хребту. Я зажмурилась и украдкой перевела дыхание. Что ж, пора приступать.
Олдэм, только не угробь никого!
Тоннель вздрогнул. Под ноги сыпалась земля. Она комьями скатывалась по пузырю.
- Не останавливайся! Мы держим! – крикнул Чак.
Земля посыпалась активнее. Образовывающаяся внизу горка, медленно, но уверенно выталкивала нас вверх, к выходу, к свежему воздуху. Все хранили гробовое молчание. Был только треск магии и шум падающей земли. Пещеру сотряс многоголосый визг. Он был настолько пронзительный, что я едва справилась с искушением заткнуть уши.
Я напряглась. Земля посыпалась еще сильнее. На пузырь валились целые брылы.
- Лора! Мы не выдержим! – крикнул Чак.
- Мы подпитаем! Продолжай! – крикнула девушка.
Еще трое демонов взялись за руки. Поверх пузыря, появился еще один. Более плотный. Дална одобрительно кивнула.
Стены не выдерживали напора. Она покрывались трещинами и просто рассыпались. До выхода оставалось каких-то сто метров. Сердце билось учащенно, предвкушая свободу.
Все равно это было слишком медленно. Вой не стихал. Они отрывали ход обратно.
- Держитесь. – сказала я.
Разомкнув руки, я выпустила всю энергию, которая бурлила во мне. Нас одним мощным толчком выбросило наружу. Словно выстрелом. Всех раскидало в разные стороны, но демонская координация позволила тут же сгруппироваться и в несколько прыжков оказаться у подножия горы.
Послышался оглушительный грохот и треск. Я оглянулась на гору: в том месте, из которого нас выбросило, появился огромный провал. Он, как черная дыра, затягивал все внутрь себя. Поднялась огромная туча пыли.
- Вот же хрень! – сказала подошедшая Кеита и смачно сплюнула под ноги.
- Это точно… - выдохнул ошарашенный Чак.
На горизонте уже поднималось солнце. Этот кошмар закончился. Мы свободны. Кто-то истерически засмеялся. Я оглянулась и увидела Клайва. Он упал на колени и принялся целовать землю.
- Мы живы! Мы свободны! – кричал он.
Остальные подхватили его веселье. Они бросились обниматься и поздравлять друг друга. Чака и Кеиту подхватили на руки. Дална вовремя избежала этой участи. Я стояла в стороне и наблюдала за этим. Внутри разлилось приятное тепло. Глаза защипало.
В нашу сторону шагали Ленайя и Шанор. Они были взволнованны. Ли тут же бросилась Дэну на шею.
- Черт! Как мы за тебя переживали! – воскликнула она с явным облегчением.
- Со мной все в порядке. – сухо ответил он.
Мне сделалось нехорошо от его тона. Что с ним? До сих пор не может поверить в спасение? Насколько же глубоко зло проникло в его разум? И чем это обернется?
Ко мне подошла Кит. Она бесцеремонно села на землю и похлопала рядом, зазывая меня сделать то же самое. Я уселась и обняла коленки. Коротышка пихнула меня локтем в бок.
- Не переживай. Он отойдет. Это в стиле Бреймара, иногда бросаться в крайности. – сказала она.
Я не ответила, а только наблюдала за тем, как Дэн общался с остальными. Что-то внутри скреблось. С одной стороны, я хотела подбежать, броситься ему на шею и целовать, куда попало. А с другой… оказаться, как можно дальше отсюда. Какой-то неведомый голос противно нашептывал мне поступить именно так. Он говорил, что это не тот Дэн, которого я знала.
- Я не знаю. Он… не такой. С ним что-то не так. – выдавила я.
Кит посмотрела на меня, задумчиво жуя травинку.
- Дай ему отойти. Поверь, скоро все вернется на круги своя. – уверенно ответила она.
- Надеюсь. – тихо сказала я.
- Точно вернется. А потом снова рухнет в чертову бездну. Так всегда случается. Это закономерность. Так что не порть себе минутку затишья. – ответила коротышка и, поднявшись на ноги, зашагала к остальным.
Я тоже поднялась. Большинство демонов отправились своим ходом. Мы постирали память людям и погрузили их в машины. Клайв и Беатрисса (девушка, которая помогла с оболочкой) вызвались отвести туристов обратно в Шеффилд. Они сказали, что это меньшее, что они могу сделать для нас. Ли, Шан и Дална сели в свою машину. Ну а мы четверо в «позаимствованную» машину Чака. Кеита запрыгнула на переднее сидение, не оставляя нам выбора.
Мы с Дэном молча сели на заднее сидение. Я на автомате коснулась груди, но кулона там не обнаружила. Мне стало обидно. Черное сердце было для меня оберегом. Оно придавало мне уверенности все это время. А сейчас его не было. И я чувствовала себя брошенной.
- Назриэль забрал у меня кулон. – тихо сказала я.
Дэн посмотрел на меня в упор, но ничего не сказал.
- Кто такой Назриэль? – поинтересовался Чак.
- Король ракшасов. – ответила я.
- Подай на него в суд. – хихикнула Кеита. Я не видела повода для веселья.
- Он мертв. – коротко отрезала я.
Больше разговоров не было. Дэн неотрывно смотрел в окно. Я изредка бросала на него косые взгляды, но так и не решала заговорить. Я и не знала, что сказать. Слова упорно разбегались от меня. Да, и вряд ли бы они тут помогли.
Вот он, сидит, такой родной и знакомый, но отгорожен от меня стеной отчуждения. Я боялась не то, что разрушить ее, а даже постучать.
Усталость накрыла меня внезапно. Глаза слипались, а руки и ноги сделались ватными. А подскакивающая на кочках машина еще больше меня убаюкивала.
Уже сквозь сон, я услышала:
- Отвези нас домой.
Ты не представляешь, как сильно я хочу домой…
Как же мне здесь хорошо! Спокойно и радостно. Ничего не тревожит, ничего не пугает. Никакой крови и трупов. Только лесная поляна, с сочной молодой травой.
Миг моей эйфории прервал какой-то посторонний звук. Хмурюсь. Кто смеет меня тревожить?
Звук повторился. Нет, прекрати. Дай насладиться тишиной.
Но, звук никуда не исчез. Кто-то позвал меня. Насилу разлепив глаза, я секунду бездумно глядела в потолок. В дверь кто-то постучал. С изумлением понимаю, что я в своей комнате в доме Бреймаров. Через силу встаю с кровати и подхожу к двери.
На пороге стоит Дэн. Он выглядел серьезным и немного смущенным. Что-то это мне смутно напоминает.
- Что? – спрашиваю я.
- Разрешишь войти? – спокойно спросил он.
- А стоит?
- Тебе решать. – ответил он.
Открываю дверь шире, пропуская его внутрь. Он заходит неуверенно. Молчит. Я тоже не спешу нарушить тишину. Висит неловкое молчание.
- Прости меня. – шепчет он, не поворачиваясь ко мне.
А вот теперь точно напоминает.
- За что?
- За то, что назвал тебя сумасшедшей. За то, что накричал на тебя. – выдохнул он.
Его волосы были собраны в короткий хвост. Как всегда одет во все черное.
- Ну, отчасти ты прав. Только сумасшедший сунется прямо в пасть к ракшасам. – хмыкнула я.
- Просто… это было… неожиданно. Я долго не мог поверить, что это действительно ты. Я даже думал, что это какой-то морок. А когда все же понял, то просто испугался. Это ад. И ты находишься в нем. – сказал он, наконец-то повернувшись ко мне лицом.
- И в этом ты прав. – ответила я, скрещивая руки на груди.
- Зачем ты так рисковала? И подписала на это остальных? – спросил он.
В комнате было темно. Очевидно, что сейчас либо вечер, либо ночь. Но, я все равно видела блеск в его глазах.
Мне стало обидно от его слов. Я никого ни на что не подписывала.
- Я этого не делала. Видят боги, я собиралась пробраться в Колизей одна. Но, разве с Кеитой поспоришь? А остальные подключились по воле случая.
- Ты могла погибнуть.
- Ты тоже. – парировала я.
Он быстро подошел ко мне и обхватил мое лицо руками.
- Глупая девчонка! Зачем ты так рисковала собой? А если бы эта тварь убила тебя? – выдохнул он.
В животе пробудились бабочки. После такого долго сна они просто бесновались у меня в животе. Сердце взволнованно затрепетало. Его запах сводил с ума.
- Потому что лучше сдохнуть на Арене вместе с тобой, чем сидеть на месте и получать сочувствующие открытки! – воскликнула я.
- Идиотка. – улыбнулся он. Глаза защипало от слез и облегчения, а губы невольно расплылись в улыбке.
- Это взаимное суждение. – ответила я, шмыгнув носом.
Слезы катились по щекам. Дэн вытер их тыльной стороной ладони.
- Я люблю тебя, ненормальная. – сказал он.
Его губы накрыли мои бережно, нежно, словно не веря в происходящее. У меня подкосились ноги. Это было настолько восхитительно, что мне хотелось вопить от радости! Как я долго ждала этого! И как я боялась, что этого больше не будет.
Руки, такие сильные, такие знакомые, скользнули мне на талию и крепко обняли, прижимая к себе. Дэн углубил поцелуй, прикусывая мою губу. Меня прошило током. Я со свистом втянула воздух. Моя рука скользнула ему на затылок, нащупала резинку, стягивающую волосы и потянула за нее. Прядка короткой челки щекотала мне щеку. Я отстранилась.
- Псих ненормальный, я люблю тебя. – прошептала я.
Он улыбнулся широкой улыбкой, а потом резко подхватил меня на руки и прислонил к стене. Дэн целовал меня страстно, жадно, агрессивно. Так, что у меня вышибало воздух из легких. Он положил меня обратно на кровать, нависая надо мной. Руки скользили по ногам, забираясь под кофту. Я, дрожащими руками, стянула ее с себя. Дэн толкнул меня и я упала на подушки. Он провел пальцами от ямки между ключицами, вниз по животу, обведя круг вокруг пупка. Кожа вмиг покрылась мурашками. Я схватила его за футболку и потянула на себя. Тяжесть его тела была такой волнительной, что у меня отключился мозг.
Был только он и я. И химия между нами. Время остановилось. Все остальное исчезло, оставляя нас, наедине друг с другом.
Он целовал каждый доступный сантиметр моей кожи. В этом мире нет, и никогда не будет ничего лучше этого.
- Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросила я. Он оторвался и посмотрел на меня своими блестящими черными жемчужинами.
- Какую? – тихо спросил он.
- Давным-давно жила душа. Она была счастлива, пока ее не разрубили пополам и не раскидали части по разным концам света.
- И что с ней стало?
- Одна часть пообещала, что бы ни случилось, они все равно соединятся обратно. Одна половинка убила себя и летала по свету, ища вторую, а когда нашла, то убила и ее. Они попали в ад, но снова были вместе. Они были едины и даже в аду были счастливы. – договорила я.
- А если бы я уже был мертв?
- Ты сам знаешь ответ.
Дэн резким рывком поднял меня, сел и усадил меня себе на колени.
- Как думаешь, что будет с нами дальше? – спросила я, дотрагиваясь до его щеки.
- Будем мы, а остальное не важно. – ответил он.
Этой одной фразой он заверил меня, что я не должна нести все беды этого мира на своих плечах.
Я поцеловала его, скользя руками под его футболку. Провела ногтями по спине снизу вверх в попытке стянуть ненужную одежду. Он отстранился, помогая мне раздеть его. Его язык властно скользнул в мой рот. Дэн положил меня обратно на подушки и принялся прокладывать дорожку влажных поцелуев от губ к поясу штанов. Его пальцы ловко справились с ширинкой и, подцепив за петельки для ремня, потянули вниз. Я осталась в одном белье.
Я толкнула его, оказавшись сверху. Я прильнула губами к его груди, скользя языком вниз. Задела сосок. Он шумно выдохнул. Дрожащими пальцами схватилась за замок его ширинки. Он поддался только со второй попытки. Я села сверху, дразнящее проведя ногтями по его животу.
Дэн схватил меня за плечи и бросил на кровать, прижимая сверху собой.
- Не играй со мной. – хрипло сказал он, но не дал мне возможности ответить затыкая рот поцелуем.
Одна его рука скользнула мне на спину, добираясь до застежки бюстгальтера. Одно движение и мне стало свободно. Ненужная деталь отлетела куда-то в темноту. Его руки оказались на моих грудях и мягко их сжали. Дэн дотронулся до моего соска губами, а потом защекотал языком. Я невольно застонала, выгибаясь дугой.
- Не дразни меня. – еле выговорила я. Он соблазнительно улыбнулся и запечатлел у меня на губах короткий поцелуй. В его арсенале это был далеко не последний фокус.
Его губы спускались все ниже и ниже, оставляя после себя ощущение огня на коже. Он языком круг, вокруг пупка, а потом вдоль линии трусиков. Его пальцы подцепили резинку и резко стянули их вниз.
Низ живота сдавило тяжелым горячим обручем. Сильные руки обвили мои ноги. Он провел языком по самому чувствительному месту, заставляя меня громко застонать. Это отозвалось пульсацией во всем теле. По хребту прошла волна тока. Все мои мышцы были напряжены до предела. Бабочки в животе, тоже не давали о себе забыть. Я задыхалась от этих чувств.
О боги, не дайте мне лишиться рассудка!
Дэн вновь навис надо мной. Он поцеловал меня, прикусывая нижнюю губу, а потом проведя по ней языком. Я ощущала его возбуждение. Сколько же можно издеваться надо мной?
Он вошел в меня. Медленно, плавно, бережно. Я подалась навстречу. Сейчас мы были едины. Одно целое.
Завершенность. Именно это я чувствовала.
Дэн принялся двигаться, так же медленно, но мне этого было мало. Я хотела больше. Похоже, что мне всегда будет мало. Он это понял и ускорился. Кровь прилила к щекам. Было трудно дышать. Сердце отбивало бешенный ритм. Сердце моего демона билось в такт с моим. Он громко дышал, изредка хрипло шепча мне что-то на ухо. Я не понимала, но сам звук его голоса, чистого баритона, сводил меня с ума.
Я положила ему руки на лицо. Его глаза отозвались серебряным свечением. Удовольствие утроилось. Оно пропитало каждую клеточку моего организма. Каждую фибру моей души.
Он двигался все быстрее и жестче, приближая нас обоих к феерическому финалу. Мне не было куда деться. Мне не было чем дышать. Мои руки впивались в его спину, а ноги обвивали бедра.
- Сделай это вместе со мной. – рыкнул он и приложил руку к моей щеке. Нас окутала серебристая дымка.
И я взорвалась, выкрикнув его имя.
Дэн упал рядом на кровать. Я чувствовала себя опустошенной и испитой до дна. Но, это была сладкая пустота. Я лежала на спине с закрытыми глазами и глупо улыбалась. Теплые пальцы коснулись моего лица и обвели его контур. Губы коснулись моего плеча.
- Мое искупление и мое спасение. – прошептал Дэн мне в ухо.
- Вторая часть моей души. – еле выдохнула я.
- Спи. Ты слишком измотана.
- Я не… - на полу слове я зевнула.
- Не спорь. Ты знаешь, что будет, если ты будешь возмущаться. – прошептал он.
- Нахальный демон со своими идиотскими замашками. – хмыкнула я и повернулась к нему спиной. За что тут же поплатилась, потому что чья-то наглая ладонь шлепнула меня по пятой точке. Я даже глаза открыла от возмущения. Дэн лежал и криво улыбался.
- Если ты и умрешь, когда ни будь, то только из-за того, что я удушу тебя своими же руками. – ответила я.
- Ты быстрее доведешь меня до седых волос. – закатив глаза, сказал он.
- Молчал бы уже лучше. – фыркнула я и отвернулась от него.
На нас сверху опустилось одеяло. Но, пальцы, вальяжно скользящие по моей спине не способствовали приближению сна. Наоборот, спать тут же расхотелось.
- Почему бы тебе не лечь спать? – спросила я, не оборачиваясь.
- Когда ты лежишь рядом абсолютно голая? – хмыкнул он.
- Ну да… - растерялась я.
- Я могу все что угодно, но только не спать. – уверенно ответил Дэн.
- И что же это? – с вызовом спросила я.
- Сама напросилась. – сказал он.
Его рука обвила мою талию, словно змея и притянула в свои опасные силки. Бабочки снова проснулись.
Впервые я спала спокойно. Меня ничего не тревожило. Чувство полнейшего умиротворения переполняло меня. Я улыбалась даже сквозь сон.
Я видела яркие картинки. Они перетекали одна в одну, как феерическая фантасмагория. Не было определенных образов, все было размыто. Только цветные пятна. Я была счастлива в этом цветастом бреду.
Что-то толкнуло меня, будто я нырнула под воду. Это послужило пробуждением. Солнце слепило глаза, заставив меня прищуриться и отвернуться в другую сторону. Моя рука опустилась на пустую подушку. Что-то внутри екнуло и я перетекла в сидячее положение.
Дэна не было.
Неужели все это мне только приснилось?
Я соскочила с кровати. Одеяло соскользнуло, являя мою наготу. Тут же хватаю футболку, напяливаю шорты. Дверь ванной комнаты открылась, выпуская облако пара и мокрого, практически голого Дэна. Единственной одеждой было полотенце, завязанное на бедрах.
Стою, смотрю на него, часто моргая. Он явно не понял, почему у меня такая реакция и настороженно вскинул одну бровь.
- Что с тобой? – на всякий случай спросил он.
- Я… просто… черт! Как же ты меня напугал! – сказала я, присаживаясь на край кровати.
- Тем, что пошел в душ? – криво улыбнувшись, хмыкнул он.
- Я просыпаюсь, а тебя нет. Так было в прошлый раз. – тихо ответила я, с нажимом массируя виски.
С его волос капало. Дэн пальцами приподнял мой подбородок и заглянул в глаза.
- Такого больше не будет. – с уверенностью сказал он.
- Очень на это надеюсь. Потому что еще одного такого раза я не выдержу. – выдохнула я, поднимаясь.
Он притянул меня к себе и я уткнулась носом ему в плечо. От него приятно пахло гелем для душа. Его губы коснулись моего виска и я зажмурилась от приятного ощущения.
- Я приготовлю кофе, пока ты будешь собираться. – сказал Дэн, отпуская меня.
- Собираться? Куда? – удивилась я. Честно говоря, я думала, что некоторое время мы безвылазно будем дома. Одни. Без посторонних.
Дом был пуст. Куда все подевались, меня не особо волновало. Главное, что нам никто не мешал.
Дэн загадочно улыбнулся.
- Это сюрприз. – улыбнулся он.
- Я скептически отношусь к сюрпризам в последнее время. – проворчала я.
- Этот тебе понравиться. – сказал он, повернувшись ко мне спиной и сбросив полотенце. Я быстро отвернулась и покраснела. Поспешно вошла в ванную.
Наконец, я расплела косу и позволила волосам рассыпаться по спине. Сразу стало легче. Включив горячую воду, я встала под душ. Непередаваемые ощущения смываемой усталости, одиночества, тревог, страха и крови. Все это стекло в трубу.
Сто я перед зеркалом, я наконец узнавала себя. Но, все равно, та Лора Олдэм, что была месяц назад очень сильно отличается от Лоры Олдэм сейчас. Я не могу точно сказать, что именно поменялось, но как прежде уже не будет никогда. Глаза блеснули серебром, подтверждая собственные мысли. Наконец-то мое сознание и подсознание были в полном согласии.
Я оделась и спустилась вниз. Витал пряный аромат корицы. Даниэль вовсю копошился у плиты. Это было умилительное зрелище. Присев за стол, я щеку ладонью и с легкой полуулыбкой наблюдала за ним.
- Две ложки кофе, одна ложка сахара, молоко и корица. – сказал он, ставя передо мной чашку. Ну, как чашку… это было больше похоже на маленькое ведерко. Как раз мой размерчик.
- Спасибо. – сказала я и вдохнула приятный аромат.
- Это баварский кофе. – ответил он, отпивая свой кофе. Честно говоря, его кофе был редчайшей гадостью. Как можно пить черный кофе (при чем, крепкий, четыре ложки!) без сахара и молока? Я как-то отхлебнула из его чашки. Долго потом плевалась.
- Ты бывал в Германии? – спросила я.
- Да. У меня там… - начал он, но я его тут же перебила.
- Только не говори, что у тебя там есть друзья! – воскликнула я. Дэна это не на шутку смутило.
- Ну, да. Есть несколько. А что в этом такого? – явно смущаясь, спросил он.
Я захохотала в голос.
- А где ты НЕ бывал? – спросила я.
Дэн нахмурился, на минуту задумавшись. Чем дольше он молчал, тем сильнее вытягивалось мое лицо.
- На Северном Полюсе точно не бывал. – серьезно сказал он, от чего я закашлялась, подавившись кофе.
Его выражение лица сделалось задумчивым и серьезным. Он неотрывно смотрел на свою чашку, постукивая пальцем по столу. Я молчала, не смея нарушить его мыслительные процессы.
- Расскажи мне. Расскажи, что с тобой было. Что ты пережила за это время? – попросил он.
Веселье смыло, словно дождем.
- Не уверена, что смогу пережить это заново.
- Пожалуйста. Мне нужно знать. – настойчиво сказал он. Я вздохнула и перевела взгляд на окно. Был погожий денек. Солнце светило ярко, на небе не было ни одной тучки. Единственная туча сидела в моей голове.
- Это было… страшно. Никогда в жизни я так не боялась. Эштон оставил меня дома и приставил охрану во главе с Кеитой. За это я просто готова начистить ему рожу! Я попыталась сбежать, когда поняла, что меня брать с собой не собираются. Кит меня остановила и изъявила желание пойти со мной. Мы сбежали. А потом начался бред пьяного тролля.
Дэн не перебивал и только с мрачным выражением лица смотрел на меня, не моргая.
- Уже на выезде из города на нас напали демоны крови. Один мне даже ногу сломал, угу. Потом мы добрались до Чака. Он активировал мою силу и вычислил местоположение Арены. Мы отправились к Саймону, который оказался засранцем. Он нас подпоил какой-то дрянью и запер в подвале. И тут в кадр попали близнецы Делур. – продолжила я.
- Что? «Адская парочка»? – опешил он.
- Да, эти гаденыши оказались прихвостнями Артура Арчибальда. – кивнула головой.
- Погоди, того самого Артура? Советника Конрада? – переспросил он, явно запутавшись.
- Конрад исчез. Артур занял его место в совете. Заключил взаимовыгодную сделку с ракшасами. И попросту скормил его этим тварям.
- Заключил сделку с ракшасами? Ты шутишь? – с сарказмом спросил он, откинувшись на спинку стула. Я проигнорировала его тон.
- Артур избавляется от ненужных демонов, скармливая их тварям. Все просто.
- Ладно, допустим так. При чем тут Делуры?
- Дженнифер раскололась, что Артур послал их в Уотфорд специально. Что бы следить за тобой. – сказала я.
- Следить за мной?! – опешил Дэн.
- Ты хранитель. Так же, как и я. – спокойно ответила я, отпивая кофе.
Его реакция была вполне понятна. Если бы я сейчас была на его месте, то вообще бы даже не стала слушать такой бред до конца.
- Кто такие хранители?
- Демоны, у которых настолько крупный резерв, что он может вместить божественную силу. Ты помнишь наш разговор в больнице? Ты мне еще рассказывал про Самайн?
Он нахмурился, но все же кивнул.
- В это Самайн произойдет парад планет. Ты понимаешь, что это значит?
- Да, огромная концентрация энергии. Кому из нас триста лет? – фыркнул он.
- Ой, оскорбленное самолюбие! – ответила я и показала ему язык. Дэна это немного успокоило. Он даже улыбнулся.
- К чему ты клонишь? – спросил он.
- Джефф созналась, что Артур собирается открыть портал именно в этот день. Позже мы выяснили, что это полная задница. – сказала я, выдерживая паузу.
- Он собирается вызвать Балора. – продолжила я.
Это прозвучало грозно и страшно. Я понятия не имела, кто это такой и почему его так все бояться. Но, по мрачнеющему лицу Дэна, я еще раз убедилась, что ничего хорошего из этого не получиться.
- Погоди, а при чем тут хранители? – не понял он.
- Хранители – это своего рода оболочки для богов. Их может быть столько же, сколько и богов в пантеоне. Артур тоже хранитель. Мы думаем, что это он похитил Карину и насильно склонил ее к сотрудничеству.
- С чего вы так решили? – с сомнением спросил Дэн. Его неверие в мои слова уже начинало действовать на нервы.
- Потому что по дороге, когда мы бежали из Города Одержимых, то…
- Какого города? – хохотнул Дэн, перебивая меня. Я смерила его мрачным взглядом, не сулящим ничего хорошего.
- Не перебивай меня. Я расскажу об это позже. Так вот, когда мы бежали из города, то наткнулись на мертвую землю. Чак сказал, что это последствия временной магии. Сильной временной магии. А кто самый компетентный и крутой в этом вопросе?
- Карина. – процедил он. Жевалшки у него на скулах зашевелились.
- Короче говоря, грядет полная беспросветная ж… беда. И, походу, мы – единственные, кто может этому помешать. – подвела итог я.
Дэн поднялся.
- Ладно, я понял. Давай, мы все это оставим на потом? Я думаю, что мы заслужили немного покоя. – сказал он, протягивая мне руку.
- Еще как заслужили! – ответила я, принимая его руку.
Он поднял меня одним резким рывком. Мы зашагали на улицу, к большой черной машине. Дэн всегда закатывал глаза и недовольно ворчал, когда я так называла его Хамер. Для парней машины – это нечто почти интимное. С каким трепетом они открываю двери, как нежно держат руль. А какую эйфорию они испытывают, когда открывают капот?! Улыбка расплывается по лицу, прямо как масляная клякса по воде.
Даниэль – не исключение. Он медленно подошел к авто и провел рукой по капоту.
- Привет, девочка. – тихо сказал он и открыл дверь.
Я возмущенно засопела. Первой встрече со своей тачкой он обрадовался больше, чем мне. Где, позвольте спросить, справедливость?
Дэн завел мотор, параллельно включая стерео. Заиграла музыка. С первых же нот, я узнала «Грэйсов». Адам Гонтьер пел о том, насколько холодный этот мир. При всей моей любви к этой группе и Адаму непосредственно, сейчас эта песня действовала мне на нервы.
- Переключи, пожалуйста. – попросила я.
- Это же Three Days Grace! – удивился он.
- Меня напрягает эта мрачная песня.
Дэн пожал плечами и нажал на кнопку. Следующей, очень даже кстати, заиграла Skillet – Not Gonna Die.
- Так лучше? – улыбнулся он.
- Намного. Куда мы едем? – в очередной раз спросила я.
- Я же сказал, что это сюрприз. Ты что, не веришь мне?
- Верю. Я не верю сюрпризам. Что-то я в них разочаровалась в последнее время. – проворчала я.
- Этот тебе точно понравиться. – криво улыбнулся он.
Больше, как я ни пыталась, он не сказал ни слова. Пратизан хренов. Для тайной разведки, таких как Бреймар младший днем с огнем не сыщешь. Мы въехали в город.
Мы колесили минут пятнадцать – двадцать, пока Дэн не припарковался возле заведения, под названием «Орхидея». Он вышел из машины и, открыв мне дверь, подал руку.
Мы остановились перед входом. Никаких опознавательных знаков не было. Так, что трудно было понять, что кроется за дверью.
- Теперь ты – полноценный член общества «Людей Холма». И ты обязана иметь при себе наше клеймо. – улыбнувшись, сказал Дэн.
Я с подозрением вскинула бровь, но ничего не сказала. Это что, ювелирный магазин? Решил мне купить новый кулон с «лилией» вместо утраченного сердца?
Дэн открыл дверь «Орхидеи» и пропустил меня внутрь. Когда же я поняла, что находиться внутри…
Это был тату-салон!
Я совсем забыла об обязанности каждого демона иметь при себе геральдическую лилию. Но, почему он решил, что я хочу именно тату? Нет, это стопроцентное попадание, но а вдруг, я хотела, скажем, кольцо?
- Привет Фред. – поздоровался Дэн, с парнем. Он был весь изрисован татуировками, а в ушах были большие тоннели. На груди виднелась большая «лилия» оплетенная цепью.
- О, привет! Рад встрече! – оторвавшись от чтения, сказал Фред. Он подскочил к нам, пожал руку Дэну и поцеловал мне.
- Какими судьбами? Хочешь еще одно тату? – поинтересовался парень.
- Не себе.
- Ясно. Чего мадам изволит: бабочку, розу или может китайские иероглифы? – защебетал разрисованный, быстро организовывая рабочее место.
- Лилию. Геральдическую. – коротко ответила я. Дэн согласно кивнул. Парень ошарашено округлил глаза.
- Дэн, старина, твоя подружка – сидхе? – не на шутку удивился Фред. Я скептически вскинула бровь и скрестила руки на груди. На самом деле, его реакция была забавной.
- Демон Морриган. – ответил Дэн.
- Понял. Больше вопросов нет. Вот каталог, выбирайте. Где будем бить? – поинтересовался он, натягивая перчатки.
Дэн вопросительно посмотрел на меня. Я криво улыбнулась и без разговоров стянула с себя кофту, чем заслужила тяжелый взгляд черных жемчужин. Дэн поджал губы.
- Между лопаток. – ответила я и легла на кушетку. Парень подсунул мне каталог под нос. Я перевернула страницу и сразу же наткнулась глазами на идеальную лилию. Она не была похожа на копье, как у Дэна, а полностью состояла из витков и листочков. То, что нужно!
- Хороший выбор. – согласился Фред.
Машинка зажужжала. Мастер принялся за работу. Иголка с молниеносной скоростью прокалывала кожу, но это не было больно. Скорее щекотно. Я уже предвкушала результат. Дэн подтянул стульчик и оседлал его задом наперед. Он внимательно следил за процессом.
- Что нового? – спросил Фред у Дэна.
Я закашлялась от этого вопроса.
- Да ничего особенного. Был недавно в Пенинских горах. Вот, только вчера вернулись.
- Ездили всей дружной бандой?
- Можно и так сказать. А у тебя, что нового?
Я скептически фыркнула, показывая все свое отношение к его словам. Дэн предупреждающе скосил на меня взгляд и едва видимо покачал головой.
- Да что у меня может быть нового? Хотя нет, что-то в последнее время зачастили демоны. При чем, демоны крови.
- Популяция зубастиков увеличивается? – спросил Дэн.
- Да. Не знаю, чем это вызвано.
- Может, сменой власти? – аккуратно поинтересовался Дэн. Я даже дыхание задержала в ожидании. Мнения других демонов могли сыграть важную роль в этой войне.
- Может. Я не интересовался, ты же знаешь, что меня не заботят проблемы, которые возникают внутри не моего вида. Все наши больше озабочены исчезновением Карины, нежели увеличением популяции демонов крови.
- И тебя это не настораживает? – спросил Дэн.
- А должно? – с явным отсутствием интереса спросил Фред.
- «Люди Холма», как улей. И если кому-то все равно, что твориться с остальными, то мы не имеем право называться «обществом». – вставила я.
Парень даже оторвался от тыканья в меня иглой. И нагнулся, что бы посмотреть мне в глаза.
- Откуда такие познания у молодого демона? Сколько тебе? – изумленно спросил он.
- Восемнадцать. – ответила я.
- Восемнадцать по человеческим меркам или ты переродилась восемнадцать лет назад? – переспросил Фред.
- Какое сегодня число? – спросила я. В последнее время я потеряла счет дням.
- Тридцатое сентября. – сказал Дэн. Уголки его губ мелко вздрагивали. Он отчаянно боролся с улыбкой.
- Восемь дней назад. – ответила я, подсчитав в уме.
Фред присвистнул. Он снова вернулся к полюбившемуся ему делу. Зазвонил телефон, Дэн встал и вышел на улицу. Конспиратор, чтоб его!
- Ты кстати не представилась. – напомнил мне парень.
- Лора. – ответила я.
- Бреймар? – с усмешкой спросил он.
- Нет. Олдэм. – не на шутку удивилась я. Это еще что за вопросы?
- Давно вы с Дэном знакомы? – снова спросил Фред.
Да чего всем это так интересно? Как для человека, которому все равно, он слишком любопытен.
- Это имеет какое-то значение? – немного раздраженно спросила я.
- Мне просто интересно. Занимаю молчание нелепой болтовней. Тем более, что ты первая девушка, которую он привел ко мне. Вот я и спросил, а вдруг имею честь разговаривать с миссис Бреймар? – хмыкнул он.
Я покраснела от этих слов. Ни разу не примеряла фамилию Дэна к своему имени. Да и вообще, подобные мысли не посещали мою голову, как ни странно.
- Нет, я просто Лора. Лора Олдэм.
- Да, знаешь, я тут понял, что загнул. – сказал Фред.
- Почему? – спросила я. Вот сейчас это действительно меня задело!
- Потому что если бы появилась еще одна миссис Бреймар, то об этом бы гудел весь мир сидхе. – ошарашил меня Фред.
У меня отвалилась челюсть. Вошел Дэн. Увидев мое выражение лица, он нахмурился и подозрительно покосился на нас. Ну, что тут скажешь?
- Звонила Алекс. – сообщил Дэн. Прядка челки выбилась ему из хвоста и рассекла пол лица. Он раздраженно сдул ее, что бы не мешала.
У меня внутри что-то радостно екнуло. Как же я по ней скачала!
- Сегодня вечером должны железобетонно быть в «Пикси». – мрачно сказал он.
- Ээээ… ну ладно. – ответила я.
- Похоже, что назревает гулянка. Друг, ты что-то не особо рад. – подметил Фред.
- У меня были немного другие планы. Но, ты же знаешь Алекс. – сказал Дэн, скосив на меня взгляд. В глазах заплясали чертики, уголок губ слегка приподнялся. Я облизнула разом пересохшие губы, сообразив, что за «планы» он имел ввиду.
- Все, готово. Можешь полюбоваться. – сообщил Фред. Я поднялась и подошла к зеркалу, поворачиваясь к нему спиной. Меж лопатками красовалась витиеватая геральдическая черная лилия. Красиво.
- Мне нравиться. – сказала я. Дэн одобрительно кивнул головой.
- Рад, что угодил. – улыбнулся Фред, делая запись в журнале.
Дэн расплачивался с мастером, пока я одевалась. Когда мы уже вышли на улицу, Дэн схватил меня за руку.
- Еще раз разденешься в присутствии другого и я выпорю тебя, не моргнув глазом. – пригрозил он.
- Ох, какие мы ревнивые! Я сильнее тебя! – захохотала я, показав ему язык.
Дэн одним рывком притянул меня к себе и впился поцелуем, прикусывая мой язык.
- В другой раз я не буду таким снисходительным.
- Боюсь, прямо коленки дрожат! – воскликнула я, нахально улыбаясь.
Он схватил меня и взвалил на плечо, а потом припечатал по пятой точке.
- Ай! Вот же гад! – возмутилась я.
Еще один шлепок.
- Знаешь, я иногда просто мечтаю связать тебя и заткнуть чем ни будь рот, что бы ты не возмущалась и не городила всякую чушь. – хмыкнул он.
- А я иногда сильно задумываюсь, кто тут вообще главный злодей. – фыркнула я.
- Садись, Олдэм-Бреймар. – вздохнул он.
Я осеклась и посмотрела на него большими круглыми глазами. Переспросить, не ослышалась ли я, было бы самой глупой ошибкой из всех, которые я когда либо совершала. По этому, я сделала вид, что не услышала этого.
- Куда мы сейчас едем? Или это тоже секрет?
- Домой. Все уже там.
- А где были до этого?
- Тактично разбрелись по своим, очень важным делам. – хихикнул он. Я закусила губу от смущения.
- А сейчас сбежались все обратно?
- Угу. И очень ждут нас. Извини, я ничего не могу с этим сделать. – виновато ответил Дэн.
- Ты шутишь? Я безумно хочу всех увидеть! И Алекс, и Пола, и даже Эша! – воскликнула я.
Дэн засмеялся.
- Что? – не поняла я.
- Я все на свете бы отдал, что бы посмотреть, на то, как Эш будет оправдываться перед тобой! – смеялся он. Я коварно улыбнулась. О, да! Это будет весело.
Мы ехали и смеялись, как заведенные. Может, это была истерика, а может, долгожданное чувство легкости. На данный момент не было никаких бед, проблем. А единственным, что меня волновало – выбор платья на вечеринку.
Прямо и хотелось крикнуть «О миг прекрасный, остановись!» (© Гете. «Фауст»)
От визга мне закладывало уши. Две руки зажали меня в клещи и я в серьез опасалась задохнуться. А потом меня зажали еще одни клещи. Визг удвоился.
- Прекратите! – еще громче заорала я. Тиски тут же ослабли. Я быстро ретировалась на безопасное расстояние.
- Ты! Мелкая дурында! Ты представляешь, как нас напугала? – грозно спросила первая гарпия, в народе именуемая Алекс.
Я пожала плечами. Чем тут же заслужила оплеуху.
- Прекрати так делать! Вы оба нас напугали! Да и ты Леннор, хороша! – восклицала блондинка.
Кеита спокойно подошла ко мне и обняла за плечи, чем вызвала общее падение челюстей. Даже у Эша.
- Значит так, любители выедать мозг всем без разбора, слушайте, потому что говорю только один раз: пока вы все торчали на острове, вот эта девица влезала в такие передряги, что вам даже и не снилось! Пока вы грели ваши задницы под крылышком у Совета, Лора едва усвоив свою силу, спасала нас и в буквальном смысле валилась с ног. Она вытащила всех из Колизея, чего до этого НИКТО не делал. Так что засуньте куда подальше все ваши поучительные «Ах-ох ты нас так напугала! Аяйяй так делать!». Она не зависит от вашего разрешения и сделала то, что посчитала нужным. Это достойно уважения. – громко, уверенно сказала Кеита.
Еще одна челюсть рухнула на пол. Я огляделась и поняла – моя. Никто не находил противоречивых слов. Все молчали и приходили в себя от такого заявления.
- Что, теперь нечего сказать? – ехидно спросила Кит, пристально оглядывая всех присутствующих.
Все молчали и перетаптывались с ноги на ногу. Эш поднял руку. Я изумленно посмотрела на него. На самом деле мне было крайне неловко.
- Я хочу сказать. – серьезно начал он. Даже Кит стушевалась. Чего уже говорить обо мне? Дэн демонстративно скрестил руки на груди и ожидающе уставился на него.
- Я… понимаю, что ты злишься на меня. Но, пойми, что у меня не было другого выхода. Я бы ни за что не стал тобой так рисковать.
- То есть, мной ты рисковать не хотел, а остальными хотел? Чем Алекс отличается от меня? Чем я отличаюсь от Пола, Ли или Сью? – требовательно спросила я.
Эштон снял свои пластмассовые очки и протер глаза.
- Они опытные и сильные демоны. Здесь нет никого моложе ста лет. А ты была демоном всего сутки. Тебя нужно учить и тренировать, а у нас на это не было времени.
- Но, как видишь, она справилась. Практика в полевых условиях – лучшее, что можно придумать. – вступилась за меня Кеита.
Кто бы мог подумать, что еще несколько дней назад мы были готовы расцарапать друг другу лица?
Эш опустил глаза. Одно дело, когда на тебя давят коллеги и недоброжелатели, а совсем другое, когда на тебя давят близкие тебе люди и друзья. Это гораздо тяжелее выдержать. И никто не спешил ему на помощь.
Я подошла вплотную к нему и положила руку на плечо. Он удивленно поднял на меня глаза.
- Эш, я не обижаюсь на тебя. Зла, конечно, немного.
- Пойми, что с моей стороны это было бы крайне безответственно брать тебя с собой. – ответил он.
- Не нужно меня недооценивать. Пообещай мне, что больше ничего не будешь делать за моей спиной и на этом разойдемся. – мягко улыбнулась я.
Эш улыбнулся в ответ и кивнул. Мы пожали друг другу руки. Я обернулась к остальным.
- Это касается каждого. Если возникает проблема, то мы все вместе должны решать ее. У нас не должно быть тайн друг от друга и тайных действий за спиной. Иначе мы просто вымрем. Однажды я услышала одну хорошую фразу, которая изменила мой взгляд на очень многие вещи: сидхе – не такие, как люди. Когда у одного демона возникает проблема, то никто никогда не отказывает ему в помощи. В этом наша сила. – уверенно произнесла я.
Губы Дэна растянулись в широкой улыбке и он одобрительно кивнул головой. Больше всего мне нравилось, что вот у этого парня, у которого внешность прямо кричит о разгульной и беззаботной жизни, можно очень многому научиться.
- Я полностью с ней согласна. Кто за? – спросила Кеиат, поднимая руку.
Руки одна за другой поднимались в воздух. Не осталось никого, кто бы был против. Даже Слива (которого Пол с огромной ревность отобрал у тети Веры) попытался поднять лапу. У него это получалось плохо. Очередная попытка поднять лапу увенчалась падением со стола. Цыпленок громко запищал. Пол тут же подскочил к нему и, взяв на руки, принялся почесывать под клювом. Слива тут же перестал пищать и блаженно зажмурился, чуть ли не мурлыча.
- Зачем ты его забрал у Веры? – недоуменно спросила Кеита, наблюдая, как здоровяк сюсюкается с животным.
- Потому что он мой! Моя птичка! – выпалил Пол, чем вызвал истерический смех у меня, Кит и Дэна. Остальные лишь умиленно улыбались.
Кто-то спустился по лестнице вниз. Чак вошел в комнату, но тут же смутился и втянул голову в плечи, увидев такое количество обращенных на него взглядов.
- Ой… я не вовремя? – промямлил он.
- Нет, все в порядке. Заходи. – широко улыбнулась Кеита.
- Как же хорошо, что все собрались здесь! Все живы, все здоровы, и это самое главное! – воодушевленно воскликнула Сью. Были почти все. Дална не стала задерживаться и, сославшись на дела, уехала домой.
Чак аккуратно присел на край дивана, заложив ногу на ногу, и скрестил руки. Кит потрепала его по волосам, из-за чего он смущенно улыбнулся и покраснел. Я едва сдержала смех, глядя на удрученные лица Пола и Дэна.
- Нужно это отметить! Предлагаю закатить такую гулянку, что бы Уотфорд еще долго отходил! – вдруг воскликнул до этого молчавший Шанор.
Поразительно! Я была уверена, что он говорит только с разрешения Ли. Но она лишь согласно закивала головой. Все радостно загудели.
- В «Пикси» уже все готово. – улыбнулась Сьюзен.
- Чего же мы стоим? Все шагом марш на шопинг! – воскликнула Алекс.
Парни ретировались сразу, что бы эта участь их не коснулась. Мы с Кеитой попытались сделать то же самое, но Ленайя и Алекс не оставили нам выбора, схватив за руки и потащив к машине. Мы с коротышкой обреченно переглянулись и тяжело вздохнули. Сьюзен шла позади нас, что бы подстраховать и ловить беглянок. Мальчики только издевательски помахали нам ручками.
- Там сейчас идет бокс. Шан, вруби телевизор. Кому принести пива? – деловито поинтересовался Пол.
- А можно я тоже бокс посмотрю? – с надеждой спросила Кит.
- И не мечтай! В таком виде я не пущу тебя в свой бар! – ответила Сьюзен.
- Чем тебе не нравиться мой вид? – возмутилась коротышка.
- Ты больше похожа на маленького мужика, чем на девушку. – ответила Алекс. Я не сдержалась и захохотала в голос. Что ж, похоже, что мои гарпии нашли себе новую жертву. Может, удастся свалить под шумок?
- Крепись, Кит. Они собираются превратить тебя из злобного гнома в прекрасную фею Динь-Динь. – хихикнула я.
- Тушка, ты забываешь, что я всегда могу надрать тебе зад. – пригрозила она.
- Ты обещала больше меня так не называть! – возмутилась я.
Она покривилась и села на переднее сидение, захлопнув дверь прямо перед моим носом. Я поскрипела зубами и села назад.
Это были три часа ада… лучше бы я еще раз спустилась к ракшасам!
- Да!
- Нет!
- А я говорю это о-бя-за-тель-но!
- Да я быстрее пакет на голову надену, чем выйду в таком виде! Посмотрите, что вы со мной сделали! Я больше похожа на средневековую проститутку! – орала Кеита.
- Дура! Это называется «smoking eyes»! Деревня ты необразованная! – гаркнула Алекс.
На самом деле выглядело все очень даже прилично. Ее короткие волосы уложили с помощью геля и они теперь не напоминали взбесившегося ежика. На Кит напялили белое шифоновое платья до колена. Если не знать эту девушку лично, то выглядело это очень мило и романтично. Но, я постоянно боролась со смехом, потому что это все равно, что тролля нарядить в пачку. Нет, Кеита красивая девушка, но платье выглядело на ней как инородный предмет.
- Может, я все таки надену штаны и умоюсь? – взмолилась она.
- Нет! – выкрикнули все три гарпии одновременно.
Я тактично не вмешивалась, занимаясь своим внешним видом самостоятельно. На данный момент я уже была накрашена и одета в симпатичное зеленое платье до колена. Доделывала только прическу. Меня очень радовал тот факт, что мои волосы не тянули в разные стороны четыре руки, а две другие ничего не рисовали у меня на лице.
- Это форменное издевательство! – фыркнула Кеита.
- Зато какой эффект произведет на Чака! – воскликнула Алекс.
- Он видел меня и не в таком виде. – проворчала Кит, но тут же перестала сопротивляться и даже позволила Ленайе накрасить ей губы красной помадой.
- Все. Готово. – самодовольно произнесла Сьюзен.
Мы все втиснулись в одно зеркало и критично оглядывали друг друга. На Ленайе было надето фиолетовое платье. Если бы Слива сидел у девушки на коленях, то слился бы с платьем. Сью выбрала платье-футляр цвета морской волны, ну а Алекс кроваво-красное. Все в сборе, все довольны.
Сделав последние штрихи, мы помчались вниз, к машинам. Остальные парни и Кети уже должны были там. Она, как оказалось, тоже была приглашена. Алекс всегда и везде успевала отметиться.
Когда мы подъехали, то гулянка была уже в самом разгаре. Мне не терпелось побыстрее туда зайти и повидаться с подругой. Когда я вошла внутрь, то наткнулась на кого-то.
- Далеко бежишь? – поинтересовался Дэн.
- У тебя феноменальная способность возникать в самых неожиданных местах. – ответила я, поднимая на него взгляд. Но он уже переключил свое внимание на кого-то другого. Его бровь удрученно взлетела в верх.
Я оглянулась, что бы посмотреть, на что это он так уставился. В дверях стояла Кеита. Она была хороша, ничего не скажешь. Совместными усилиями гарпиям удалось сделать из маленького злобного гоблина ЛЕДИ. Она неуверенно топталась у входа, не решаясь пройти дальше.
- Только не говори мне, что это Леннор! – воскликнул Дэн. На его лице заиграла улыбка восхищения. Но, на этот раз я не испытала укола ревности. Наконец-то все было на своих местах.
- Конфетка, правда? – улыбнулась я.
Я направилась прямо к ней и без разговоров схватив за руку потащила в сторону барной стойки.
- Дамы, чего изволите? – поинтересовался бармен.
- Виски. Двойной. Нет, тройной. – выдохнула Кит.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ