Когда желание ведьмы сбывается

Глава 1 Конец рабочего дня. Три дня до Нового года

Пересекается с циклом Изумрудная ошибка Палача.

Можно читать отдельно!

Всё в руках человека, а человек в руках женщины…

Она закрыла очередную пухлую папку, сделала глоток остывшего кофе и посмотрела в окно.

В свете уличных фонарей танцевали крупные снежинки.

Празднично наряженная маленькая ёлочка подмигнула ей с подоконника разноцветными шариками своей гирлянды.

Тишину кабинета уютно дополнял звук настенных часов с маятником, отсчитывая последние дни, часы и минуты уходящего года.

Что – то витало в воздухе… Неуловимое. Прозрачное. Может быть чудо?

Ксения Марковна Демидова, в девичестве Каменецкая, устало вздохнула и выключила настольную лампу. Пора было собираться.

Она устала. Сильно устала.

Но отвертеться не получится. От встречи с подругами её сегодня не спасёт ничего. Она тепло улыбнулась своим воспоминаниям.

Странно, но некоторые чужие люди с годами становятся ближе и дороже чем кровные родственники.

Из тёплых воспоминаний Ксению вырвал звук с ноги открытой двери.

Она вздрогнула и посмотрела на нарушителя кабинетной тишины.

Шикарный букет заснеженных алых роз.

Расстёгнутое чёрное полупальто. Тёмно – синий костюм - двойка от Brioni с белой рубашкой. Классические чёрные дерби на ногах.

Образ завершал смелый выбор элитного аромата Black Afgano, который стопроцентно отражал непростой характер нежданного визитёра.

Мужчина тяжёлым, ищущим взглядом прошёлся по кабинету.

«В шкафу поищи…», — хмыкнула про себя Ксения.

На пару секунд его взгляд остановился именно на этом предмете мебели, но он одёрнул себя и посмотрел на хозяйку кабинета: — Вы слишком много работаете, Ксения Марковна.

— Вас, Дмитрий Сергеевич, я могу обвинить в таком же недостатке. Отменили рейс? — участливо поинтересовалась Ксения.

— Расстроилась? — иронично усмехнулся Дмитрий. — Как бы я хотел сейчас услышать, о чём ты думаешь.

Она вздохнула и посмотрела в окно: — Дим, не начинай, пожалуйста. Это был просто вежливый вопрос.

— Прости, ты права, — поморщился мужчина. — Тяжёлая неделя. Ещё и рейс перенесли на шесть часов. Решил тебя поздравить с днём рождения и наступающими праздниками. Не стал оставлять дома, — вспомнил о цветах Дмитрий.

— Спасибо, Дима, цветы замечательные, но надо их разобрать и поставить в воду. Отдашь? — спросила Ксения, глубоко вдохнув долетевший до неё запах свежести и цветов.

— Да, конечно! — встрепенулся мужчина и шагнул в сторону сидевший за столом жены.

Она встала, забрала тяжёлый букет и невесомо притронулась губами к щеке мужчины: — Кофе будешь?

— Да, с удовольствием, — ответил Дмитрий, любуясь выражением лица Ксении, нежно гладящей лепестки роз длинными пальцами с аккуратным, прозрачно – розовым маникюром.

— Присаживайся, — она перехватила букет левой рукой, сложила бумаги и папки на край стола и кивнула ему на своё место. А сама отошла к шкафу, где в отделении с полками, помимо всего прочего, жила миниатюрная кофе машина, сервиз, сладости и большая дежурная ваза для цветов.

На широкий подоконник, рядом с ёлочкой, встала прозрачная ваза с алым облаком крупных роз. По кабинету поплыл тонкий аромат кофе и шоколада.

Настойчиво зазвонил телефон.

Она поставила на стол перед мужчиной чашку кофе, вазочку с шоколадом и забрала из его рук свой айфон.

— Привет, — рассмеялась Ксения, услышав радостный голос подруги. — Да, я готова. Нет, платье не забыла. Да, я знаю какого цвета жёлтое такси. Жду тебя. Пока.

— Платье? — вкрадчиво спросил мужчина.

А вот с этого момента нужно было включать врача – психиатра и, аккуратно скользя горным ручьём между валунов его тяжелого характера и патологической ревности, доплыть до тихой заводи.

— Дима, ты известный человек, медийная личность. Ведь так? — дождалась Ксения заинтересованного взгляда мужчины. — Мы пойдём в людное место. Я могу случайно встретиться с кем – то из наших знакомых. Репортёрскую братию тоже никто не отменял. Сам знаешь, они вездесущи, а я в неподобающем твоему статусу виде. Мне будет неприятно, Дим. Да и тебе, я думаю, тоже.

Он откинулся на спинку офисного кресла и внимательно следил за каждым её движением и взглядом.

— Я детский врач, Дима. И у меня целое отделение маленьких пациентов. К концу рабочего дня моя одежда пропитывается запахом лекарств и массой других интересных составляющих. Я люблю свою работу, Дима! Счастье в глазах выздоровевшего ребёнка и его родителей – это как поцелуй Бога… Понимаешь?

Мужчина скривился, как от зубной боли, но кивнул.

— Но иногда, даже мне нужно отдыхать. Дим, эти редкие встречи важны для меня! Я не хочу приносить с собой запахи болезни и лекарств. Я хочу обернуть себя в чистоту, аромат любимого парфюма и новое платье, а потом ненадолго забыть обо всём и побыть беззаботной женщиной! Просто наслаждаться общением с моими девчонками. Смеяться над разными, ничего не значащими глупостями. Может быть съесть пару лишних десертов, — мечтательно улыбнулась Ксения.

Глава 2 Новогодний подарок или Я хочу, что – бы ты это увидела...

Если во время утренней пробежки в понедельник вас обгоняют ёжики, значит, встреча с подругами в выходные прошла ещё интересней, чем вы помните. Просто вам не всё рассказали.

— Ты куда меня привела? — удивлённо спросила Ксения, оглядываясь по сторонам.

— Кубинский клуб - ресторан! Обещаю, тебе понравиться! — подмигнула Маша, забирая номерки у гардеробщика. — Не дрейфь! Пошли!

Они прошли за хостесом в большой зал с танцплощадкой и бесконечно длинной барной стойкой. От портретов Че Гевары зарябило в глазах. Бар был уставлен бутылками кубинского рома. Танцплощадка была ещё пуста, а вот барная стойка пользовалась огромной популярностью.

— Нам в другой зал, — улыбнулся сопровождающий, заметив обескураженное лицо Ксении.

— Здесь скоро будет не протолкнутся и очень весело! — рассмеялась Маша.

Короткий тёмный коридор. Деревянные двери, отрезавшие посторонние звуки, и они вошли в просторный полутёмный зал с круглыми столами и удобными кожаными диванчиками, полукругом.

Стены украшали фотографии кубинской столицы с цитатами из речей Че Гевары.

На небольшой сцене музыканты расчехляли инструменты. Меланхоличный пианист наигрывал что – то мечтательно - печальное.

Три улыбающиеся красотки с бокалами в руках радостно им заулыбались: — Ксюша, Маш, ну, наконец – то!

— Привет! — они прошли к дальнему столику у окна.

— Тётя Ксюша, как вам удаётся всегда быть такой умопомрачительной? Спорим, — оглядела девушка рассевшихся за столом подруг, — она потратила на свой мейкап и лук минут пятнадцать?

— Какая она тебе тётя? — дала шутливый подзатыльник младшей сестре Маша. — Ксения, Кира, Светлана, официально прошу прощения. Когда я сообщила ей название ресторана, вот уж никак не думала, что это «наказание» одарит нас своим вниманием!

Все рассмеялись.

— Что? Хочу посмотреть, как мои серьёзные тёти будут отрываться на конкурсах в общем зале. Когда ещё такое увидишь? — с весёлой улыбкой оглядела старших подруг Дарья. — Вы, вообще в курсе, что сегодня вечер пикантных конкурсов? Вот, уеду на полгода, кто тогда будет держать вас в тонусе?

Все дружно посмотрели на Машу.

— Контракт на восемь показов и фотосессия для американской версии Elle, — улыбнулась Маша.

— Ура! За Дашу! Молодец, девочка! Так держать! — звякнули друг о друга хрустальные бокалы с шампанским и один с соком.

— Тётя Ксюша, ты опять с соком? Ну, можно же хотя – бы иногда выпить шампанского и побыть на одной волне друг с другом? Какая отговорка сегодня? Тебе на дежурство? Ты беременна? У тебя язва? Ну, не знаю. Синдром раздражённого кишечника? Я поняла! Демидов запрещает тебе пить шампанское?

— Даша! — укоризненно посмотрела на сестру Мария.

— Что? Я вас всех люблю и готова поддержать в любых сумасшедших авантюрах! Я вас знаю и понимаю! Всех, кроме Ксюши! Она для меня закрытая книга с тайнами! Мне иногда кажется, что она для всех нас как фея – крестная. Появляется и исчезает по волшебству. Почему любой совет Ксении оказывается простым и правильным решением неразрешимых, как нам казалось, проблем? Точно фея! Я хочу её понять! — с вызовом посмотрела на подруг Даша.

Зал быстро наполнялся гостями. Место явно было очень популярным. Приглушённый свет, маленькие нарядные ёлочки на столах в окружении горящих свечей. Тихий гул голосов. Звон бокалов. Радостные приветствия вновь прибывшим.

Рояль, гитара, контрабас и низкое контральто темнокожей певицы зазвучали в унисон, рассказывая грустную историю любви.

Ксения оглядела подруг и лукаво улыбнулась, представив себе их лица, когда она откроет им свои маленькие тайны.

— Ксюш, прости…

Ксения посмотрела на насупленную Дашу: — В моей книге тайн нет ничего сверхъестественного, больше похоже на диагноз, но я расскажу, коротко. Выводы вы сделаете сами, договорились?

Взгляды всех сидящих за столом скрестились на Ксении.

— Начнём, пожалуй, с шампанского. Достаточно пары бокалов, и я превращусь в совершенно другого человека. Все пикантные конкурсы этого ресторана будут мною выиграны! Потные самцы сойдут с ума и передерутся, борясь за моё внимание. Я выйду из ресторана с радостным победителем. Но радость его будет не долгой. Из припаркованной неподалёку машины навстречу шагнут господа Олд Спайс и Нивея Мэн, и под мой обидный смех покажут ему свои пушки. Проснусь я дома. Мне будет очень плохо и совершенно не стыдно.

Даша залпом выпила бокал шампанского. Остальные смотрели на Ксению, не моргая. Всем казалось, что они видят эту женщину в первый раз. Изменились поза, взгляд, даже голос стал другим, низким и тягучим, как мёд…

— С Демидовым состоится крайне неприятный телефонный разговор. Он вернётся из своей командировки и вынесет мне мозг своей ревностью и бесконечным сексом, а потом заведёт новую любовницу. Почему? — усмехнулась Ксения. — Я не умею имитировать оргазмы. Нет, дело не в нём. Он интересный мужчина с ухоженным спортивным телом и здоровой потенцией. Вынослив и искушен. Дело скорее во мне… Может быть в мужчинах нашей замечательной голубой планеты не хватает огня, магии, глубины? Скучно, предсказуемо и всегда плохо пахнет…

Глава 3 Когда события опережают время или Ты точно не Дед Мороз?

Женщина непобедима в умении сдаваться. Не обольщайтесь. Она сдалась не вам, она сдалась своим желаниям…

Ксения почувствовала, как океан ласково погладил её горячей ладонью по спине и улыбнулась.

— Ксюша, мы приехали. Просыпайся, маленькая.

— Ещё пять минут…

Океан весело усмехнулся.

Незнакомый мужской голос предложил: — Можем сделать круг по посёлку в целях ознакомительной экскурсии. Дороги расчищены.

Ксения резко проснулась и осмотрелась.

Она использовала Алекса Кэррингтона как удобный матрас повышенной жёсткости. За окнами машины было абсолютно незнакомое ей место. У высокого забора, освещённого ярким фонарём топтались какие – то люди. Чуть поодаль были припаркованы два автомобиля.

— Здравствуйте. Не надо экскурсии, я проснулась!

Она сползла с Алекса. Села и хотела протереть глаза, но вовремя вспомнила про макияж.

В голове шумел океан. Мысли не хотели выстраиваться в логическую цепочку последовательности событий.

Хотелось в душ и попить. Протянутая рукой Алекса бутылка минеральной воды примерила её с действительностью.

— Спасибо! Алекс, давай ты сам мне всё расскажешь, пока я не завалила тебя вопросами, — оторвавшись от бутылки с водой, попросила Ксения.

— Мне нужна твоя помощь, — улыбнулся мужчина. — Давай зайдём в дом. Если ты захочешь уехать, я отвезу тебя по первому требованию.

— Интересное начало. Интрига. Ночь. Зима. Сугробы. Незнакомые люди вокруг. И Алекс Кэррингтон, загадочный и непонятный! Как тут откажешь? — с шутливой угрозой посмотрела она на мужчину.

Алекс вышел и протянул ей руку. Как она оказалась у него на руках, Ксения понять не успела.

— Во – первых, мы выиграли, — улыбнулся Алекс. — Во – вторых, я внёс залог за дом. Посмотришь? Здравствуйте, господа! Давайте зайдём в дом. Территорию осмотрим позже.

— Когда ты успел? Ты же снял номер в гостинице, на месяц!

— Планы поменялись, — ответил Алекс. — Шубу запахни, простудишься!

«Тридцатое декабря. Третий час ночи. Видимо залог был невозвратным и имел катастрофически неприличные размеры…» — подумала Ксения.

Алекс, не останавливаясь, вошёл в открытые на половину ворота и двинулся в сторону дома.

Ксения огляделась.

Огромная территория была украшена миксом из хвойных растений.

Расчищенные, освещенные витиеватыми фонарями дорожки вились в разных направлениях, огибая трёхметровые ели и композиции из туй.

Дом впечатлял.

Центральный вход с полукруглым крыльцом украшали колонны. Мезонин на втором этаже поддерживали лепные пилястры. На круглых открытых верандах с кованным ограждением стояли деревянные скамейки с причудливо изогнутыми подлокотниками.

Весь первый этаж был освещён. Ксения подумала, если тихо подойти и заглянуть в окна первого этажа, можно увидеть танцующие пары.

Середина девятнадцатого века.

Усадьба. В моду вернулись корсет и пышные юбки. Драпировки, кружева, перья, бусины, драгоценные камни. Вся эта красота кружится в вальсе. Дамы стеснительно прячут улыбки за искусно украшенными веерами. Кавалеры с лихо закрученными шикарными усами галантны и учтивы.

От усатых кавалеров девятнадцатого века её отвлёк голос Алекса: — Ты опять убежала от меня в сонные грёзы? Ксюша, потерпишь ещё полчаса? Прости, я должен был уложить тебя спать, а не тащить в незнакомое место по своей прихоти.

Ксения посмотрела на нахмуренного мужчину. Он действительно был расстроен: — Алекс, я выспалась. Если ты поставишь меня на этот замечательный художественный дубовый паркет, я с удовольствием познакомлюсь с любезно приехавшими по твоей просьбе…

— Олег, личный помощник хозяина дома.

— Денис, риэлтор. Представляю интересы продавца.

— Ксения, рада знакомству.

Она глубоко вдохнула, постояла несколько мгновений с закрытыми глазами и улыбнулась: — Мне нравится, Алекс.

Ксения посмотрела на мужчину. Он удовлетворённо улыбнулся: — Господа, я готов подписать договор.

Мужчины засуетились. За спиной Ксении раздался шорох бумаг и счастливый голос риэлтора, поздравляющего Алекса с удачной покупкой!

Ксения уверенно шла в сторону кухни.

Запахи недавно пожаренных блинчиков ещё витали по просторному помещению. Дежурная подсветка мягко освещала светлую деревянную мебель и старинный пузатый буфет. Опрятная женщина лет шестидесяти засыпала кофейные зёрна в солидного вида кофемашиину.

— Здравствуйте, — тихо поздоровалась Ксения.

— Здравствуйте, — улыбнулась женщина, — Меня зовут Надежда Степановна. Я слежу за домом. Мы с мужем живём в гостевом домике. Он следит за садом, техникой и бассейном.

— А меня зовут Ксения, — улыбнулась она Надежде Степановне. Простите, мы подняли вас посередине ночи.

Глава 4 Слушай! Да вы просто созданы друг для друга! или У каждой умной женщины должен быть план Б и чемоданчик с наличкой

Мечта отличается от плана хаотичностью конструкции

Чёрный внедорожник трёхлетка довольно урчал прогретым мотором. На капоте обижено таяли крупные снежинки.

Ксения запахнула полы шубки и глубоко вдохнула морозный утренний воздух. Это место нравилось ей с каждой минутой всё больше и больше. Или в этом виноват новый хозяин дома, так органично вписавшийся в пейзаж?

Алекс стоял у машины, задумчиво глядя на ближайшую к дому ель. Светлые джинсы, высокие ботинки, белая приталенная рубашка, серое полупальто с воротником стоечкой.

«Алекс! Ну нельзя же быть таким шикарным и свежим в шесть утра!» — удивлённо подумала Ксения, — «Ведь не спал, толком не позавтракал. Так, Ксения Марковна! Это что ещё за неуместные и не свойственные вам мысли? Ай –яй - яй, соберитесь! Вам предстоит не простой день!»

В машине было тепло. Пахло кожаным салоном и Алексом. Ноты его парфюма разлетались по салону и никак не хотели складываться у Ксении в музыку. Она посмотрела на уверенно выруливающего к воротам мужчину. Лежащие на руле, сильные уверенные руки успокаивали.

Зашумел океан…

Валафар нажал на приборной панели серебристую кнопку. Переднее кресло медленно превратилось в удобное спальное место. Уснувшая Ксюша, что – то прошептала и повернулась на бок. Он погладил её по щеке и повернул в сторону шоссе.

В лежащую на заднем сиденье дамскую сумку нырнула маленькая чёрная клякса. Теперь он будет знать, где и с кем его девочка. Оставить её без присмотра он не мог. Прямое воздействие, привязка на призрачного помощника и ещё как минимум сто вариаций контроля он отмёл сразу. Его девочка была слишком хрупкой. Слишком земной. Еле заметный след её спящей силы тревожил его, но пока он не разобрался в ситуации...

Он выбрал самый дальний маршрут и крейсерскую скорость.

Аккуратно потянулся к своим помощникам, оставленными им по всему миру, и удовлетворённо усмехнулся. Вторая стадия легализации проходила как показательный бой для увеселения женщин, почти бескровно и предсказуемо.

Бурная река под названием «финансовые мировые потоки» приняла его как родного. Состояние Алекса Кэриннгтона росло и приумножалось. Тысячи людей уже работали на Валафара, даже не подозревая об этом. Ещё несколько дней и можно будет переходить к третьей стадии.

Он сделал пробный шаг в информационное пространство планеты. Вески запекло. Слишком медленное восстановление.

«Прошлое — свершившийся факт сплетённых воедино линий возможных вариантов будущего» — напомнил себе Валафар. — «Как бы ты не старался пройти по краю, не затронув глубоко ткань времени, изменения неизбежны. Сопротивление будет нарастать».

Он провалился во временную воронку. В наведённую временную воронку.

Эта маленькая техногенная планета была ему хорошо знакома. Планета – да, а вот карта созвездий над головой и информационный вакуум за пределами планеты - нет. Валафар усмехнулся, вспомнив обстоятельства знакомства.

Очень интересную ИГРУ затеял кто – то очень сильный. Кто – то привёл его к той, кто когда – то была сильнейшей ведьмой ветви и погибла, защищая Звезду Первичных Вселенных от Нашествия Перерождённых. Погибла! Или…

Он не понимал. Он просто отказывался понимать!

Женщины Ветвей гибли, отдавая все силы на исцеление Тёмных воинов!

Сдерживали распространение временных воронок!

Защищали древние Врата от распада!

Они пробились во Вселенную Амрах и привели союзников и помощь!

Слабые женщины, которых Сильнейшие планировали запереть в своих Домах, как райских птичек, наслаждаясь и исцеляясь их энергией и силой!

Неужели эти сильные и гордые женщины должно были гибнуть на их глазах, что – бы Сильнейшие осознали свою ошибку?

«Мы возродимся в наших детях…» — услышал Валафар последние слова, произнесённые его девочкой. В другом времени и, судя по карте созвездий и энергетическим плетениям, в другой Вселенной…

Валафар остановился перед воротами клиники. Посмотрел на часы и нахмурился. Слишком мало для полноценного отдыха.

Ксюша тихо посапывала, свернувшись клубочком. Захотелось опустить щиты, выпустить себя на свободу и убивать, убивать, убивать…

В окно со стороны водителя постучал охранник. Валафар опустил стекло и с интересом присмотрелся к потенциальной первой жертве.

Охранник, собиравшийся объяснить этим зажравшимся богатеям, что это въезд для сотрудников, а остальным дальше можно только пешком, судорожно нажал кнопку на пульте и, оскальзываясь, ломанулся в укрытие сторожки.

***

Океан шептал ей на ушко ласковые слова. Ушку было щекотно.

Ксюша улыбнулась, открыла глаза и встретилась взглядом с Алексом. В глубине его глаз бушевал океан. Она потянулась за океаном и нырнула в тёмную воду.

Ксюша пришла в себя от глухого стона мужчины.

Она сидела на нём верхом, крепко обняв за шею. В попу ей упирался Алекс – младший и размерами он явно пошел в Алекса – старшего. Ксюша поёрзала. Мужчина предупреждающе зарычал. От этого низкочастотного вибрирующего звука у неё по телу разбежались мурашки.

Глава 5 Очень длинный день или Ларец и три неожиданных подарка

Женщина, ребенок и животное приходят в жизнь мужчины, что бы научить его душу любить…

День у Ксении прошёл в ритме либертанго.

Немного напряжённо и с надрывом. Но сильные руки невидимого партнёра уверенно вели её в танце.

Все дела спорились, а отсутствие за спиной соглядатаев, звонков от бывшего мужа, родственников и общих друзей дарило восхитительное чувство свободы и невесомых крыльев за спиной.

Казалось бы, тридцатое декабря!

Вся страна в авральном режиме пытается объять необъятное и уйти в новогодние праздники с чувством выполненного долга и удовлетворения.

Десятибальные пробки на дорогах мегаполиса. Переполненные торговые центры. Снующие по коридорам офисов, взъерошенные сотрудники. Валящиеся с ног представители сферы услуг.

Но уставшие лица миллионов людей, несмотря на все трудности последних предпраздничных будней, светятся надеждой. Ведь ожидание новогоднего чуда невозможно утопить в рутине и бесконечных делах.

Чудом наполнены искрящиеся гирлянды и укутанные в праздничные наряды ели на улицах города.

Ледяные скульптуры на Поклонной горе.

Светящиеся тысячами лампочек, новогодние инсталляции на ВДНХ.

На катке в Парке Горького, ожидание чуда, пахнет мандаринами, шоколадом и горячим чаем, выпитым на морозе под звуки музыки и детский смех.

***

Ксения вышла из дверей юридической фирмы и устало улыбнулась. Сегодня она успела переделать все намеченные дела и даже купила подарок для Алекса. Ну как купила.

Обговорив все первостепенные вопросы с главой юридической фирмы, Ксения Марковна с удовольствием откликнулась на предложение выпить чашечку кофе с бельгийским шоколадом.

Они разговорились. Выяснились интереснейшие подробности. Она не следила сегодня за новостями, а зря.

Видео под названием «Бэтмен против гопников» набирало популярность и обрастало подробностями. На удивлённый взгляд Ксении, Юрий Владимирович ответил тёплой улыбкой и пояснениями сложившейся ситуации.

— Ксения Марковна, Алекс Кэррингтон является гражданином США и заметьте, очень успешным гражданином. Тёмная лошадка с инвестиционным портфелем в несколько миллиардов долларов. Из этого инцидента можно при желании раздуть скандал мирового масштаба. Но, вы знаете? Я склоняю голову перед дальновидностью господина Кэррингтона. На сайте посольства США сегодня в десять утра было размещено открытое письмо, в котором говориться, что Алекс Кэррингтон не имеет претензий к нападавшим и считает конфликт исчерпанным. Это политика, Ксения Марковна.

— Но… Как вы…

— Как я и другие заинтересованные лица так быстро связали этот вопиющий случай с вашим именем?

— Да.

— Письмо, Ксения Марковна. Господин Кэррингтон сожалеет, что не смог оградить доверивших ему своё сопровождение дам от столь нелицеприятного зрелища и приносит публичные извинения госпоже Белозёровой Марии Сергеевне, госпоже Белозёровой Дарье Сергеевне и вам, — улыбнулся мужчина.

— О, Господи! — закрыла глаза Ксюша.

— Ксения, — рассмеялся Юрий Владимирович, — вы хотели защитить его, честное имя, а он ваше! Это же замечательно! В современном мире это такая редкость! Уж поверьте мне. Я давно в этом бизнесе.

— Спасибо, Юрий Владимирович! Без вас я бы не справилась!

— Ксения Марковна, вы врач от бога! Красивая и умная женщина! Я рад, что могу вам помочь. Не хмурьтесь!

— Хорошо. Не буду, — с благодарной улыбкой приняла чашку кофе из его рук Ксения. — Юрий Владимирович, вы же коллекционируете холодное оружие?

— Да. Это моя маленькая слабость, — заинтересованно посмотрел на неё мужчина.

— Помогите мне, Юрий Владимирович! Мне нужен подарок для мужчины. Что бы вы мне посоветовали?

— Господин Кэррингтон?

Ксения кивнула. Юрий Владимирович задумался.

В кабинете раздался бой старинных напольных часов. Она посмотрела в окно. По - зимнему рано стемнело.

— Вы знаете, Ксения, — задумчиво посмотрел на неё мужчина, — что – то в Алексе Кэррингтоне напомнило мне историю о Владе Цепеше. Не знаю почему, — пожал плечами Юрий Владимирович.

— Граф Дракула? — рассмеялась Ксения.

— Да, Ксения Марковна. Мало кто знает, но Правитель Валахии стал легендой и считался в свое время Повелителем Тьмы. Но он был реальным человеком и действительно выдающимся воином. Победы Влада над армией Османской империей, вторгнувшейся в его родной край, были выдающимися. Даже папа Пий II был впечатлен его мастерством и боевым духом. Влада запомнили, как «кровожадного воина». Граф Дракула не щадил своих врагов. Он действительно был жесток с пленными и даже согласно легенде, пил их кровь, чтобы запугать своих противников.

— Юрий Владимирович, вы умеете впечатлить женщину, — усмехнулась Ксения. — Боюсь, я не потяну подарок из той эпохи. Это же пятнадцатый век, насколько я помню.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Глава 6 Несколько часов до Нового года или Котята, слёзы и подарки…

Сильные мужчины боятся только одного – женских слёз…

Ксения проснулась и, не открывая глаз, прислушалась и принюхалась к своим ощущениям. Она с детства доверяла ощущениям и запахам больше, чем собственным глазам.

Дом Алекса и его запах сплелись в потрясающий букет!

Жаркая пустыня, огонь, чуть – чуть мяты, тимьяна и карамели – это Алекс. Кофе, корица, кедр, дуб, смолянистые дрова в камине, кардамон и лакричник – это дом.

Она с наслаждением потянулась и поняла, что выспалась как никогда!

Ксения открыла глаза.

У камина с тлеющими углями, сидя в разлапистых креслах, мирно беседовали полумрак и тишина. Они чутко прислушивались ко всему происходящему за пределами спальни, не позволяя живущим в доме звукам потревожить их гостью.

Ксения с благодарностью улыбнулась и включила настольную лампу на прикроватном столике. Комната наполнилась тёплым приглушенным светом. Блики от хрустальных подвесок на лампе отразились в зеркале над камином.

Она села в кровати и осмотрелась.

На столике между креслами лежал ларец с топорами и её телефон.

Из - под двери, скромно прятавшейся за будуарной ширмой, пробивался свет. Она откинула одеяло. Девичьи прелести, скромненько прикрывали лифчик и трусики. Она опять уснула в машине. Странно. Никогда так крепко не спала.

Благородный рыцарь раздел и уложил её на мягкие перины. Развёл в камине огонь и тихо скрылся за дубовой дверью, оставив на страже дамы полумрак и тишину. Ксюша улыбнулась и выдернула себя из мягкой постели.

Тридцать первое декабря. Пять часов вечера. Девять пропущенных звонков и ещё больше не просмотренных сообщений в мессенджерах.

Она отписалась адвокату, заведующему отделением и старшей медсестре. Отправила короткое сообщение в общий чат с подругами и нырнула за ширму. Не просто же так за дверью горит свет.

За гостеприимно приоткрытой дверью её ждала гардеробная, заполненная до отказа женской одеждой, комплектами белья на маленьких деревянных вешалках и обувью.

Она пробежалась глазами по тряпично – обувному великолепию.

Отдельно стоящее вешало было заполнено до отказа домашними костюмами.

Шелк, хлопок, лён, шерсть. Халаты, платья, брюки, кофточки, майки, футболки.

Внизу, кокетливым рядком стояли разноцветные домашние слиперы, угги, домашние тапочки на каблучке с опушкой, сабо.

По классическому сценарию «гордость и феминизм» нужно было нахмуриться и полчаса думать о том, что это неприлично. Да как он мог?! Я в состоянии сама выбрать себе гардероб! Я самостоятельная взрослая женщина! Это оскорбительно!

По сценарию «мечта содержанки» полагалось одеть самый откровенный домашний костюм. Вон тот, красный, шёлковый подошёл бы на сто процентов.

Спуститься и отблагодарить мужчину «ласками Гебы», древнегреческой богини вечной юности.

«Вот зачем ты об этом подумала?» — прикусила губу Ксения. — «Так. Надо срочно себя чем – нибудь отвлечь!»

Ксения не относила себя ни к феминисткам, ни к содержанкам.

Она была просто умной женщиной, поэтому выбрала белый шёлковый брючный костюм.

Короткая кофточка с вырезанными плечами, широкие летящие брюки с длинными разрезами по бокам, комплект белого кружевного белья и серебристые домашние тапочки на каблучке с опушкой.

Игриво. Воздушно. Стильно.

Душ. О, да!

Воспользоваться средствами гигиены и уходовой косметикой, ровными рядами расставленной по полочкам в ванне с мыслью, «когда он успевает обо всём подумать…» Просушить волосы полотенцем и оставить распущенными.

Всё. Она готова. Не понятно, к чему, но точно готова!

«Котята!» — вспомнила Ксения. — «Алекс! Я надеюсь, о них ты тоже позаботился!»

В холле первого этажа её встретила трёхметровая, элегантно наряженная ёлка.

Фонари на лестнице щеголяли красными колпаками с белым мехом.

Арки, ведущие в правое и левое крыло дома и кабинет хозяина, украшали гирлянды из игрушечных белых валеночек с красными и зелёными помпонами.

Запах выпечки напомнил Ксении, что ужин ей заменил очень продолжительный сон.

На кухне колдовала Надежда Степановна.

На плите шкварчало и бурлило. В духовке, ровными рядами выстроились пухлые пирожки.

В зоне столовой по середине большого круглого обеденного стола стояла миниатюрная ёлочка в зелёном глиняном горшке, украшенная игрушками в виде разноцветных подарочных коробочек и конфет.

В плетённой лежанке спали довольные жизнью котята.

— Здравствуйте, Ксения! — тепло улыбнулась Надежда Степанова. — Чай будете с пирожками? Супчик куриный есть, салатики, рыба запечённая. Алекс волновался, что вы не поужинали.

— Добрый вечер, Надежда Степановна! Чай буду с пирожками. Спасибо! — ответила Ксения. Села на ближайший стул и неожиданно для самой себя горько расплакалась.

— Батюшки, мои! Ксения! — удивлённо воскликнула женщина. Бросила в раковину половник и подбежала к спрятавшей лицо в ладонях Ксюше. — Что случилось?

Ксения попыталась взять себя в руки, но не смогла и разрыдалась в голос, уткнувшись носом в красный фартук на груди Надежды Степановны.

Глава 7 Достоинства и недостатки или Чуть помедленнее кони…

Мужское достоинство — это умение прощать женские слабости.

Женская слабость — это умение правильно воспользоваться мужским достоинством.

Ксения переоделась в пушистый домашний костюм, тёплого бежевого цвета. Худи, брюки на широкой резинке и домашние угги с помпонами. Собрала волосы в замысловатый тяжёлый пучок и подмигнула своему отражению в зеркале.

У неё была мечта. Она с детства хотела хотя бы один раз провести новогоднюю ночь в тишине и домашнем комфорте. Но, к сожалению…

В детстве всем детям приходится следовать семейным традициям. Она не была исключением.

Новый год в доме родителей отмечался с размахом. Толпы родственников. Белые скатерти. Немецкие сервизы, ослепляющие гостей позолотой.

Нарядные платья, белые колготки и банты размером с голову.

Детские воспоминания давно покрылись лёгкой дымкой. Память убрала картины прошлого в архив, оставив ей только ощущения и чувства.

Новый год – это жарко, шумно, скучно и почему – то невкусно.

Потом была школа, университет, новогодние вечеринки с друзьями. Но тридцать первого декабря в восемь вечера она была обязана прибыть в дом родителей для обязательного торжественного празднования в кругу родных и близких.

Бунтовать было бессмысленно. Любой бунт беспощадно подавлялся истерикой матушки и выговором от папеньки.

Белые колготки и банты сменились элегантными платьями и дорогими украшениями, но ощущения и чувства остались прежними.

Новый год – это душно, шумно и почему – то невкусно.

Замужество изменило место дислокации. Обязательный поход к родителям перенёсся на первое января наступившего года, а в остальном всё осталось неизменным. Толпы неинтересных для неё людей.

Душно, шумно и почему – то невкусно.

Ксения стряхнула с себя серое облако блёклых воспоминаний, приправленных её отстранённым долготерпением, дочери, жены, сестры. И улыбнулась. Сегодня её маленькая мечта сбудется!

Она огляделась и вышла, прихватив телефон и небольшую холщовую сумку. Из своей новой квартиры, она взяла некоторые сборы трав и масла, вспомнив о банном комплексе в доме Алекса.

Они встретились в холле первого этажа.

Ксения очень старалась, но не смогла сдержать рвущийся наружу смех. Её звонкий хохот разнёсся по дому веселым эхом.

Валафар остался доволен произведённым эффектом. Смех Ксении действовал на него, как лекарство. Сам он уже поржал.

Надежда Степановна по его просьбе накрыла стол с лёгкими закусками в гостиной банного комплекса и преподнесла ему и Ксении новогодний подарок.

Валафар вежливо поблагодарил, примерил и заржал. Женщина покачала головой и тепло улыбнулась. Этот огромный мужчина нравился ей.

Сила, надёжность и недюжинный ум – такие редкие качества для мужчины в современном мире. Если бы у неё была дочь, она не раздумывая одобрила бы её выбор.

— О, Господи! Алекс! Ты великолепен! — отсмеявшись сказала Ксения.

Алекс был неотразим.

Собранные в узел тёмные волосы.

Белая футболка, обрисовавшая мышцы груди и каменный пресс.

Лёгкие светлые брюки, заправленные в длинные валенки с прорезиненной подошвой и вышитой на голенище надписью, «Добрый молодец».

Образ завершало накинутое на плечи серое полупальто.

Валафар в шутку нахмурил брови и прищурился: — Накажу…

Ксения прыснула и спрятала лицо в ладонях.

Он пощекотал её за ушком: — Хочешь успеть поплавать и попариться в уходящем году?

Она улыбнулась и кивнула.

— Переобувайся в свой подарок от Надежды Степановны и пойдём, — кивнул на скромно стоящие у входа валенки Валафар.

Они, не торопясь, прошлись по расчищенной дорожке, вьющейся между заснеженных елей.

Ксюша несколько раз останавливалась и, запрокинув голову, с улыбкой смотрела на звёздное небо.

Валафар перебрал в памяти все свои владения в подконтрольных ему мирах и довольно улыбнулся. В шести мирах с подходящим, по его мнению, для созерцания небосводом, на крышах выросли уютные смотровые площадки.

Банный комплекс встретил их теплом и запахами протопленной сауны, горящих в камине дров, морской соли и лаванды.

Фасад строения так же, как и дом, навевал мысли об усадьбе девятнадцатого века, а вот внутреннее наполнение…

Шале. Шкатулка с секретом.

Тяжёлые балки перекрытий. Брутальный камин, сложенный из камня. Деревянный пол, выстланный разного размера досками.

Перед камином буквой «п» стояли массивные диваны. Низкий стол из спила был уставлен закусками. От количества канапе, тарталеток и пирожков с разными начинками у неё зарябило в глазах.

На маленькой кухне было всё необходимое, включая винный шкаф.

Ксения молча обняла Алекса и пошла переодеваться. В предбаннике её ждал встроенный гардероб с халатами, полотенцами и массой других, необходимых девушке вещей.

Глава 8 Если разбудил в женщине женщину, будь готов ответить за свой поступок…

Даже чудовище любит тепло и заботу. Главное его приручить…

Ксения открыла глаза и огляделась.

Она спала на диване в гостиной. Тёплый шерстяной плед. Мягкие подушки.

В камине трещат дрова. За окнами зимнее утро. Опять идёт снег. Уютно и тихо.

Такая всеобъемлющая тишина, укутанная сонным покоем, запахами хвои, шоколадных конфет и апельсиновой цедры, бывает только первого января.

Гремящие ночью салютами и фейерверками города и пригороды спят. Стихли радостные крики и смех. Только снег и тишина.

На столе лежала записка: «Доброе утро, Ксюша. Проснёшься, выгляни в окно гостиной».

Она встала. Поправила, как могла взъерошенную причёску, и подошла к окну. Надо же! Вчера она её не заметила.

В большой круглой беседке для барбекю хозяйничал Алекс, насаживая большие куски мяса на длинные шампуры с ручками, похожими на эфес. Издалека казалось, что он насаживает мясо на шпаги.

Ксения рассмеялась. Он почувствовал её взгляд, отвлёкся от своего занятия, посмотрел в окно и улыбнулся.

Валенки, светлые джинсы, футболка с надписью «люблю мясо» и расстёгнутая утеплённая толстовка на молнии с капюшоном. Такой домашний и в то же время сексуальный и совсем не страшный!

Почему она вчера так испугалась? Ведь не кисейная барышня девятнадцатого века.

Он кивком головы позвал её к себе. Она сморщила носик, отрицательно покачала головой и показала пантомиму с чисткой зубов, бассейном, душем и кофе. Алекс рассмеялся и кивнул.

Ксюша приняла пятиминутный душ, переоделась в купальник и с наслаждением нырнула в бассейн вспоминая новогоднюю ночь.

Они много смеялись, разговаривали и потихоньку опустошали накрытый Надеждой Степановной стол.

Телевизор выключен. Треск дров в камине и бархатный баритон Алекса. Он был великолепным рассказчиком!

Алекс ненавязчиво за ней ухаживал.

Наполнял бокал шампанским, которое, как ни странно не пьянило. Подкладывал в тарелку закуски.

И всё это он делал, не прекращая рассказывать ей разные интересные истории. Было комфортно, по – домашнему уютно и очень вкусно!

— Ты знаешь, а ведь шампанское «Clicquot» первый раз попало в Россию контрабандой, — наполняя бокалы золотистым напитком, улыбнулся Алекс.

— Расскажешь? — с интересом посмотрела на него Ксения.

— К концу восемнадцатого века шампанское стало привычным напитком русской аристократии, но участие России в войнах с Францией привело к прекращению официального ввоза напитка в страну. Шампанское поступало контрабандно. В тысяча восемьсот тринадцатом году в Россию официально было ввезено всего сто бутылок игристых вин на шестьсот рублей. Но запреты и войны только поспособствовали ещё большей любви России к дарам провинции Шампань.

Алекс передал ей наполненный бокал и шоколадные палочки.

— Шестого июня тысяча восемьсот четырнадцатого года, в тайне от конкурентов, шампанское было направлено в Россию. В Руане семьдесят пять ящиков игристого вина «Clicquot» было погружено на голландское судно и отправлено в Петербург. Шампанское из первых ящиков продавалось нарасхват, по цене двенадцать рублей за бутылку.

— Ого! — удивлённо посмотрела на него Ксения.

— Да, — усмехнулся Алекс, — квартиру с клозетом можно было снять за пятнадцать рублей в месяц. Процитирую тебе отрывок из письма управляющего своей хозяйке, мадам Клико: — «… Из всех хороших вин, уже ударивших в головы северян, ни одно не походит на розлив тысяча восемьсот одиннадцатого года… Это дивное вино действует убийственно… Ваше вино – нектар, крепкое, жёлтое, как золото. Ни малейшего битого стекла, а пена, тем не менее, такова, что полбутылки вместе с пробкой выливается на пол…»

— Ты так вкусно об этом рассказываешь! Как – будто сам пил это вино на балу Императора Всероссийского Александра Первого, — поднесла к его губам кусочек шоколадной палочки Ксения.

Алекс хитро улыбнулся с палочкой в зубах. Ксюша прыснула.

Они парились, окунались в ледяную купель, плавали в бассейне, пили горячий чай с мёдом и снова разговаривали. Это была лучшая новогодняя ночь в её жизни!

***

Приняв долгий, основательный душ после бассейна, Ксения сушила волосы феном и с удивлением смотрела на себя в зеркало.

Цвет волос, как – будто изменился. Стал ярче. Появились медные переливы. Бешеные завитушки, как называла её волосы матушка, отказывались подчиняться. В банном комплексе было всё, кроме средств для выпрямления волос.

Она бросила это неблагодарное занятие и внимательно посмотрела на себя в зеркало.

Алекс, многочасовой сон и тишина явно шли ей на пользу. Свежий цвет лица. Лёгкий румянец. Блестящие глаза. Нет, она всегда выглядела моложе своих лет, но сегодня это было как – то особенно заметно.

— Ксюша, мясо готово! Жду тебя в гостиной, — услышала она тихий, но проникающий сквозь все стены, двери и преграды голос Алекса.

Глава 9 Благодарность высшим силам или Вся жизнь – это одна большая галлюцинация

Некоторые женщины умеют любить вопреки.

Всё зависит от глубины их веры в собственные иллюзии…

Ксения проснулась в крепких мужских объятиях.

Она была надёжно прижата спиной к горячей, твёрдой груди Алекса.

Маленькие пушистые лапки играли с её волосами, упавшими на лицо.

Ксюша, не открывая глаз, вытянула из цепких лапок пряди своих волос, потёрлась носом об обнимающую её руку и, улыбнувшись погладившей её по щеке дрёме поплыла в гости к Морфею.

Маленькая лапка упёрлась мягкими подушечками ей в нос и выпустила коготки. Дрёма рассмеялась и упорхнула.

Ксения открыла глаза и встретилась взглядом с чёрным котёнком по имени Алекс.

— Алекс! Я отшлёпаю тебя по попе и укушу за хвост, — с улыбкой прошептала Ксюша.

— Милая, это очень необычное для меня предложение. У меня есть время подумать? — прозвучал за спиной хриплый после сна баритон Алекса.

Ксения хрюкнула и рассмеялась, уткнувшись носом в мужскую руку. Чьи – то острые, как иголочки, зубки, цапнули её за мизинец на высунувшейся из - под одеяла ноге.

— Ай! — вскрикнула Ксюша.

— Это нападение стаи голодных хищников, — рассмеялся Валафар.

— Алекс, который час? Их, наверное, накормить пора, — зевнула Ксения.

— Спи, маленькая. Ещё рано. Я разберусь с этим, — поцеловал её в макушку мужчина.

— Как ты себя чувствуешь? — придержала его за руку Ксюша.

— Лучше, чем, когда – либо в своей жизни, — притронулся губами к её виску Валафар. — Отдыхай. Поспи. У нас всё хорошо.

Ксения задремала. Он аккуратно забрал свою руку. Укутал её в одеяло и тихо прошёл в душ.

Хищная стая, вытянув хвосты трубой, последовала за ним.

***

Валафар в сопровождении обогнавших его котят спустился на первый этаж.

В доме стояла звенящая тишина. Раздавались только щелчки срабатывающих на его пути датчиков движения, подающих сигнал дежурному освещению.

Проходя мимо панорамных окон в холле, он задумчиво посмотрел во двор.

Опять шёл снег, тихо падая на расчищенные дорожки сада. Фонари освещали заснеженные ели и тишину зимнего утра.

Минутная стрелка настенных часов переместилась на одно деление. Семь утра. Третье января, давно ушедшего в его времени и Вселенной года.

Валафар накормил котят.

Воспользовался услугами кофемашины.

С удовольствием умял пяток пирожков с мясом.

Трансформировал костюм. Сообщил вожаку кошачьей стаи, что вернётся через три часа и вышел во двор.

Его персональное чудовище, Сила, да и он сам хотели немедленно вернуться к Ксюше и разбудить её горячими ласками. Но…

Валафар предупреждающе рыкнул на свой внутренний мир, цыкнул на приподнявший голову член и побежал к центральным воротам.

Ксюше нужно отдыхать.

Он сейчас подпитывает её Силу своей энергией, и она постепенно просыпается и будет ломать печать за печатью, освобождаясь от оков.

По его расчётам - это может занять от одного стандартного года до двух лет. С последней рассыпавшейся прахом печатью на свободу вырвется память. И вот тогда…

«И вот тогда Валафар, ты познаешь на себе гнев сильнейшей ведьмы Ветви…» — усмехнулся мужчина.

К этому моменту они уже должны быть в Империи.

«Надеюсь, Империя выдержит…»

Он бежал по дорожкам спящего посёлка в сторону леса.

Его мощный организм требовал хороший спарринг с равным по силе противником. Он как наяву услышал гул и шипение парных, скованных из адарского огня мечей.

Валафар вышел через дальнюю калитку в лес и улыбнулся.

Сейчас в его распоряжении был только бег по заснеженному лесу, валежник и подарок Ксении. Его ждала тренировка дровосека.

Попытка выйти в информационное пространство планеты и корректировка дальнейших планов. Три потока сознания закончили свои расчёты.

***

Ксения проснулась с улыбкой. Выбралась из баррикады подушек и прошлась по тёплым деревянным полам к окну.

Зима. Тишина. Снег. Хорошо!

«Принять ванну с маслом и пеной?» — прислушалась к себе Ксюша. — «Да. То, что нужно!»

Круглая чаша ванной быстро наполнялась тёплой водой. Три вида масла: иланг – иланг, лимон, мирра и пена с чуть слышным запахом трав.

«ЗА – МЕ – ЧА – ТЕЛЬ – НО!» — улыбнулась она своему отражению в зеркале. Собрала волосы в узел и взяла в руки зубную щётку.

Через десять минут Ксения со стоном блаженства опустилась в ванну и положила голову на мягкий подголовник.

«Как же хорошо!» — она закрыла глаза и улыбнулась. Память напомнила ей об утреннем разговоре с Алексом. — «Высшие силы! Теперь я точно уверена: вы существуете! Спасибо! За Алекса и эти прекрасные новогодние каникулы!»

Глава 10 Пират и ведьма или Почему вы так любите сказки?

Непредсказуемость женщины — это фундамент её сексуальности…

Очень холодно. Покалывает кончики пальцев на руках и ногах.

«Какая глубокая ванна…»

Сильные мужские руки выдернули её из воды. Мир перевернулся.

Голос Алекса что – то настойчиво от неё требует. Тошнота рекомендует расстаться с содержимым желудка.

Она честно пыталась справиться с взбунтовавшимся организмом, но вода с пеной и маслами победили.

«Прости, Алекс. Так получилось. Надеюсь, ты не убиваешь женщин, вывернувших на тебя содержимое своего желудка».

Мучительный кашель раздирает горло и провоцирует очередной рвотный позыв.

И опять. И опять. Всё тело ломит и покрылось холодной испариной. Адская головная боль мешает глубоко вдохнуть.

«Алекс, я больше не могу! Опять вода. Нет, Алекс! Нет! Я не хочу!»

Её вялое сопротивление усилило головную боль. В глазах потемнело.

Она пришла в себя в душе.

Большая квадратная душевая кабина. Алекс сидит на полу. Она сидит на Алексе, обнимая его руками и ногами. Из встроенного в потолок верхнего душа им на головы широким потоком льётся горячая вода. Стёкла кабины запотели.

Он беспрерывно что – то шепчет, уткнувшись лицом ей в волосы.

Тошнота и головная боль уступили место слабости. Привкус масел во рту напоминает о выворачивающей наизнанку тошноте. На принятие ванны и любые средства с маслами наложено вечное табу.

Ксения попыталась оторвать тяжёлую голову от плеча мужчины. Это оказалось практически нереальной задачей.

«Странно. Откуда такая слабость? Похоже на астению после серьёзнейшего инфекционного заболевания…»

— Тихо, маленькая, тихо. Прошу тебя, потерпи. Скоро всё пройдёт, — охрипшим голосом пытается успокоить её, как ребёнка, Алекс.

Он помог ей оторвать голову от своего плеча и, аккуратно придерживая, медленно встал.

— Алекс, пожалуйста, мне очень надо почистить зубы. Очень! — прошептала Ксения.

Алекс вышел из душевой кабины. Пар вырвался следом, затуманив большое зеркало над раковиной.

Анна увидела, что в чашу мраморной чёрной ванны бурным потоком льётся вода.

— Только не в ванну! Не надо, пожалуйста!

Сил нет. Но страх оказывается намного сильнее слабости. И Ксюша цепляется за мужчину, как репей, для верности намотав на дрожащую руку его косу.

Валафар замер по середине большой ванной комнаты.

Он пытался совладать с рвущимся наружу гневом. Как же он зол! На себя. На сумасшедшую богиню!

Он почувствовал, что Ксюши нет, когда возвращался из леса.

Первый раз в жизни Валафар испытал страх, смешанный с абсолютной беспомощностью. Пусть на несколько мгновений. Ему хватило…

— Ксюша, маленькая, в ванне будет удобней. Я залезу вместе с тобой. Не бойся, вода только на дне. Надо помыть голову. Смыть все яркие запахи. Вот, смотри, какое хорошее средство, практически не пахнет.

— Это гель для интимной гигиены, — устало улыбнулась Ксения.

— Есть ещё шампунь для кошек. Нейтральный. Без запаха, — прочитал надпись на флаконе Валафар.

— Лучше гель, Алекс, — стащила кожаную резинку с его волос Ксения.

Она позволила вынести её из ванны, только когда он под её чутким руководством намотал себе на голову тюрбан из полотенца.

Сейчас он был готов на всё! Тюрбан, петь, танцевать, убивать…

Валафар усадил Ксюшу в подушки и сел рядом, внимательно всматриваясь в её бледное лицо.

Все негативные последствия от перемещения он убрал.

Грязную ИГРУ Богини, принял и оценил.

Планы скорректировал, урезав временной отрезок пребывания в этом времени и пространстве до минимально возможного. Выбрав для этого самый простой способ воздействия на реальность.

Никакой многовариативности с возможностью отыграть назад.

Придётся устроить спектакль. Взорвать информационное пространство планеты и при помощи высвобождённой энергии пробить созданный богиней заслон.

Быстро. Грязно. Шумно. Но другого варианта он не видел.

Ксения смотрела на Алекса. Он сидел рядом и блуждал взглядом по её лицу.

Ксюше показалось, что он осунулся и был очень зол. Очень!

Никто, кроме неё, скорее всего, не заметил бы этого. Но она со своими странностями…

Он пах по - другому. Ароматы мяты, тимьяна и карамели заглушил тягучий запах жжёного сахара и полыни.

А ещё она кожей ощущала, что он принял какое – то важное решение, и оно может ей не понравиться. Интуиция просто кричала об этом.

Стало страшно. Подсознание не зря выдало ей такую мощную галлюцинацию. Слишком хорошо. Всё было слишком хорошо…