Кодекс Рода. Книга 5

Глава 1

Российская Империя. Город Санкт- Петербург.

Я в очередной раз ушел от нападения и вытер испарину со лба. Этот Гром совсем загонял меня. Осталось только выяснить, как он это делает.

«Рома, ты был прав. У него кое-что спрятано на груди», — послышался голос Бига.

«И что же это?»

«Артефакт. Притом очень редкий и ценный»

«Ты можешь принести его мне?»

«Да, но ты не сможешь им воспользоваться. Артефакт сделан специально для него и связан с его маной, поэтому другие маги не могут его использовать. Именно поэтому его не распознали, когда проверяли перед сражением», — пояснил маленький Голем.

«Ну тогда просто уничтожь его или выбрось. Главное, чтобы ко мне вернулись силы».

«Будет сделано», — весело отозвался Биг.

В это время Гром вдруг начал шарить по своей груди, затем оттянул ворот водолазки и попытался заглянуть внутрь.

— Ты что-то потерял? — насмешливо спросил я, формируя в руке молнию.

— Н-нет, ничего, — испуганно ответил он, но продолжил себя ощупывать.

— Твоего артефакта больше нет. Ты понимаешь, что нарушил правила состязаний? Интересно, ты и на региональных соревнованиях также выиграл? — я неспеша подходил к нему, а в моей руке сверкала молния.

Гром определенно испугался, и не только того, что у меня появились силы, но и того, что его обман будет раскрыт. А ведь это волчий билет из магической академии. Если об этом узнают, то выпнут без права восстановления и поступления в другую академию. Сначала мне пришло в голову попросить Бига подложить артефакт ему под ноги, чтобы все подумали, что он вывалился из его кармана, но потом отмел эту идею. Ему и так сейчас ой как не поздоровится.

Я увернулся от очередного сгустка энергии, который был уже в два раза меньше, чем предыдущие. Видимо, артефакт еще и снабжал его энергией, поэтому дар поглощения не мог уменьшить его силы. Теперь же Гром стремительно их терял и осталось совсем немного времени, прежде чем он полностью лишится сил и не сможет больше выпустить ни одну порцию разрушающей энергии.

— Подожди, давай договоримся, — зашептал он, косясь на членов жюри.

— О чем ты? — приподнял я одну бровь.

— Я тебе поддамся, а ты никому ничего не расскажешь.

— Поддашься? Мне? Ха! — я выпустил в него молнию.

Яркая трескучая молния вылетела из моей руки и ударилась о грудь Грома. Тот охнул и повалился на пол. К нему тут же подбежали лекари, дежурившие на полигоне. Только им беспокоиться не следовало. Я настолько уменьшил силу заклинания, что противник потерял сознание скорее от страха, чем от заряда.

Меня объявили победителем. Толпа зрителей ждала меня у входа на полигон. Они протягивали листки бумаги и ручки, чтобы взять автограф. Некоторые девицы просили оставить его прямо на их одежде. Мне никогда не нужна была слава, поэтому я спокойно отнесся к этому. Другие же победители были в полном восторге от внимания.

Так как бой с Песцовым затянулся, я не успел понаблюдать за боями на соседних полигонах, поэтому вместо того, чтобы пойти в гостиницу, вышел на улицу и прогулочным шагом направился в центр города. Теперь, когда я знал, как распознать нужных мне людей, то обращал внимание на все, что происходило вокруг.

В столице было так много магов, в отличие от Екатеринбурга, что на каждом шагу можно было увидеть магию или чей-нибудь дар. Когда я не обращал на это внимания, то и не придавал этому особого значения. Сейчас же поражался тому, насколько много магии вокруг.

Однако даже через час прогулки я не увидел ни одного проявления нужного мне дара. Я остановился и осмотрелся. Оказывается, я дошел до улицы, на которой никогда не был. Рядом была череда ресторанов с кухнями разных стран. Я решил попробовать восточную кухню и зашел в небольшое, но уютное кафе.

На входе висели глиняные колокольчики, которые оповестили о приходе нового гостя. Мне навстречу вышла пожилая пара корейцев. Они низко поклонились, приветствуя меня. Я попросил принести чего-нибудь на их усмотрение и прошел к окну, возле которого стояли низенькие столики, за которыми нужно было сидеть, поджав ноги под себя. У меня с трудом это получилось.

Вдруг дверь открылась и ввалился молодой человек. Он явно был не в себе. По бегающим глазам и испуганному виду, я понял, что он ищет убежище. Следом за ним вошли пятеро мордоворотов.

— Эх, Боря-Боря, ты что, не знаешь, что долги надо возвращать? Тебя нужно приложить мордой об пол, чтобы дошло?

— Я уже вернул. Я вчера все вернул, — он попятился назад, выставив руки перед собой.

— Если бы ты вчера вернул, то сегодня мы бы не получили на тебя заказ. Думаешь, нам охота за тобой по всему Питеру бегать? Пошли. Перепишешь квартиру на заказчика.

— Нет, — упрямо заявил Боря.

Я не хотел вмешиваться, а просто наблюдал за происходящим. Пятеро мужиков со злобными мордами в черных куртках самыми окружили его, но тут парень осмелел. Он выпрямился и осмотрел их презрительным взглядом и, хищно улыбнувшись, произнес:

— А теперь свалили отсюда по шустрому, пока кости целы.

— Чего⁈ Ты что-то попутал, сученыш! — взревел один из них и замахнулся.

Однако не успел ничего сделать, пространство вокруг Бори завибрировало и бандиты, с отчаянными криками, схватились руками за уши. Я на всякий случай включил щит и продолжил наблюдать за парнем. Его дар напомнил мне тот, о котором рассказывал Голем. Искажая пространство, он влияет не только на людей, но и магию. Магическое воздействие просто теряет связь с владельцем и даже может повернуть обратно к хозяину.

Для того, чтобы проверить свою догадку, я выпустил в него небольшую молнию. Она не долетела и, резко изменив направление, ударилась о потолок. Боря заметил мою попытку и, оставив загибающихся от боли мужчин, направился ко мне.

— Здорова. Тебе-то я чем не угодил? — он не злился, а просто был удивлен.

— Здорова! Ничем. Присядь, поговорим, — кивнул я на место за столом напротив себя.

Тут из кухни вышли супруги и недоуменно уставились на стонущих мужчин.

— Погоди. Сначала уберу за собой.

Он убрал воздействие, затем по очереди выволок бандитов на улицу и пинком под зад отправил в сторону дороги.

— Запомните: никогда не приближайтесь ко мне, иначе я просто взорву ваши тупые головы! А заказчику передайте, чтобы забыл о долге! Я у него денег не брал, просто карты слабые выпали! — прокричал он и зашел обратно в ресторан.

Мне уже принесли еду, поэтому я ел и наслаждался острым супом из морепродуктов. Боря сел напротив и подозвал супругов, с опаской посматривающих на него.

— Принесите мне то же самое, что и у него. Пахнет вкусно, — велел он и выжидающе уставился на меня.

— Хочешь подзаработать? — спросил я, когда выпил полстакана молока. Суп оказался чертовски острым!

— Смотря, что делать.

— Убивать плохих и спасать хороших.

— Звучит заманчиво. Подробнее можешь рассказать?

— Могу. Ты слышал про Искаженных? — я внимательно посмотрел на него.

— Да. Злобные твари, — кивнул он.

— Значит, ты читал Кодекс.

— А как же? В восемнадцать лет дед пихнул, как легкое чтиво перед сном. До сих пор плохо сплю, — усмехнулся он.

— И что ты думаешь об этом?

— Мочить надо этих гадов, пока до нас не добрались.

— Вот этим я и собираюсь заняться.

— Серьезно? — Боря больше не улыбался, а глаза его стали настороженными.

— Да. Почему нет? Говорят, многие уже отправлялись, но Искаженные все приближаются. Значит никто не смог побороть Еретика.

— Значит, ты себе команду набираешь. И сколько платишь?

В это время пожилой кореец поставил перед ним глубокое глиняное блюдо и быстро удалился.

— Много. Никто не будет в обиде.

— Когда начинаешь?

— Сразу после Всероссийских соревнований начну подготовку в первый рейд.

— Много народу? — Боря ел очень быстро, не замечая, что суп очень острый.

— Пока не знаю. Зависит от остальных причастных родов. Ты же знаешь, что иммунитет к искажению есть только у представителей тех родов, которым покровительствует Кодекс. Я выявил пока только несколько человек. Ты один из них.

Боря задумался, доедая суп. А затем поднял руку и попросил добавки.

— Хорошо. Я с тобой. Все равно меня родаки из дома выперли и сказали не возвращаться, пока нормальным человеком не стану, — горько усмехнулся он.

Я взял его номер телефона, расплатился за еду и вышел на улицу. Солнце клонилось к закату, отражаясь в Неве.

Я был доволен новым знакомым, несмотря на то, что не знал, на что он способен. Однако главное в нем было, это дар, с помощью которого он избежит печальной участи беззащитных перед искажением людей.

Вернувшись в гостиницу, я узнал, что завтра с утра будет предпоследний этап состязаний. Имя своего соперника я должен буду узнать только перед боем. Меня это не пугало, в отличие остальных. Ведь другие студенты предпочитали навести справки о противнике и подготовиться с наставником к состязанию именно с этим студентом.

Семен очень радовался возможности погулять по городу и отдохнуть от домашних дел, поэтому был в приподнятом настроении. Он сказал, что звонила матушка и спрашивала о моем питании. Семен, как личный слуга, не мог признаться, что понятия не имеет, чем я питаюсь, а также не хотел, чтобы она нервничала, поэтому с упоением рассказал о том, как я на завтрак ем молочную кашу, на обед — горячий суп, а на ужин — омлет. Я похвалил его за сообразительность и лег спать.

На следующий день после завтрака все участники снова собрались на полигонах. В общем зале висело табло, на котором высвечивались пары. На этот раз мне достался Архип Клестов.

Архип был типичным ботаником: круглые очки с толстыми линзами, жиденькие усики, худощавое тело и сгорбившаяся спина. Однако я отлично знал, что внешность обманчива. Тем более, если он дошел до полуфинала. После гонга мы встали друг напротив друга и застыли. Я ждал, когда он нападет. Он, видимо, ждал, когда это сделаю я.

— Начинай, — предложил я.

— Я уступаю это право тебе, — голос у него был под стать телу. Такой же слабый и невыразительный.

Я пожал плечами и выпустил в него молнию. Однако она не пролетела даже половины пути, как внезапно пропала. Озадаченно взглянув на очкарика, я выпустил еще одну. На этот раз молния пролетела чуть дальше, но также пропала.

— Хм, ты что, питаешься моими молниями? — пошутил я и отправил в него друг за другом дюжину трескучих молний.

Зрители замерли, ожидая, что Архипа просто снесет от мощного электрического заряда, однако молнии снова исчезли, не долетев до цели. И это не было похоже на щит. Обычно молния ударялась о магический щит, здесь же она пропадала налету.

— Ты спросил, питаюсь ли я твоими молниями. Да, это так. Я их все поглотил, — Клестова было не узнать.

Он выпрямился, снял очки и самодовольно смотрел на меня.

— У тебя дар «поглощения»? — уточнил я и запустил в него шаровой молнией.

Я сильно рисковал, делая это, потому что даже самая слабая шаровая молния его бы с легкостью убила. Однако и на этот раз произошло то же самое, что и с остальными.

— Нет, мой дар совсем другой, — ответил он и выпустил в меня молнию.

Я едва успел увернуться от его руки, пока он целился. Может, он и в состоянии использовать мои молнии, но он не знает, как правильно это делать, чтобы у противника не было шанса увернуться. А для этого нужна долгая практика. Поэтому мне с легкостью удалось увернуться. Затем в меня полетела еще одна и еще. Вскоре мне надоело бегать по полигону, и я отправлял в ответ контрмолнию.

— А вот и твоя шаровая, — довольным голосом проговорил Архип и отправил в меня шаровую молнию.

Навстречу я выпустил такую же. Они столкнулись в центре полигона и взорвались.

— А-а-а, так ты забираешь чужую магию, а потом ее же и возвращаешь, — догадался я.

— Да. А ты быстро догадался. Обычно противники думают, что я обладаю такой же магией, как и они. Если честно, то многие так и не понимают, что я отвечаю им их же магией, — самодовольно усмехнулся он.

— То есть ты опираешься только на свой дар и не изучаешь больше никакую магию? — уточнил я.

— Да, так и есть. Зачем мне изучать, если я могу воспользоваться чужими знаниями и умениями, — пожал он плечами.

— Тогда ты уже проиграл. У тех, кто постоянно тренируется больше опыта в своей стихии, чем у тех, кто использует ее редко и не знает всех нюансов.

— Это невозможно, ведь я поглощаю все твои молнии, — нагло ответил он и сложил руки на груди.

— Ты больше не получишь моих молний, а вот твоя магическая энергия мне пригодится. Если ты не сдашься, то я выкачаю из тебя и жизненную энергию, — пригрозил я и включил на полную мощность дар поглощения.

Судя по тому, что Архип сразу почувствовал неладное и побледнел, энергии в нем сейчас маловато, поэтому управлюсь на несколько минут.

— Я сдаюсь! Сдаюсь! — закричал он через две минуты и помахал членам жюри.

Его всего трясло от озноба, и подкашивались ноги. Я снова вышел победителем и, хотя дар Архипа мне подходил, я решил, что таким дохлякам не место в моей команде. Наверняка он грохнется в обморок даже при виде монстра на первом уровне.

Я прошел по полигонам, но второй бой уже закончился. Понаблюдав за присутствующими, я не нашел того, кто мне бы подходил.

Финальный этап состязаний был назначен через день. Моим противником был Владимир Белокрылов. Я сначала хотел выяснить, какой магией он обладает, но передумал. Какая разница? Все равно мне придется его победить.

Чтобы не терять время зря, я связался с тем, у кого есть нужный мне дар и назначил встречу на завтра. В десять утра мы договорились встретиться с Федором Щегловым. С тем самым студентом, который отражал удары огненного хлыста, закрывшись даром в виде вращающейся юлы.

— О чем ты хотел поговорить? — спросил он и плюхнулся рядом со мной на скамью.

Я решил, что лучше встретиться в парке, ведь на улице стояла отличная погода.

— Если у тебя есть нужный мне дар, значит в твоей семье есть Кодекс. Ты читал его?

— Ох уж этот Кодекс. У меня уже три дяди пропали из-за него, — печально вздохнул он.

— То есть ты отказываешься? — уточнил я, думая, что он понимает к чему я веду.

— Нет. Я даже не слышал предложения, — мотнул он головой и улыбнулся уголком губ.

— Я набираю команду для борьбы с Искаженными. Плачу много и без задержек. Хочешь присоединиться?

Федя задумался, покусывая губу. Было видно, как в нем борются жажда наживы и страх, что он также пропадет, как и его дяди.

— Да. Я согласен, но меньше пятидесяти рублей в день даже не предлагай, — предупредил он.

— Хорошо. За сто рублей в день пойдешь со мной в рейд?

— Сто? Каждый день? Конечно, пойду! Где надо подписать? — воодушевился он.

— Документы потом, главное, что ты согласился.

Мы пожали друг другу руки и разошлись.

В обед я встретился с Цаплиным. Мы решили поесть в Пельменной и заодно обсудить мое предложение.

— Миша, знаешь ли ты про Кодекс? — спросил я, когда перед нами поставили тарелки с горячими пельменями, сметаной и различными закусками.

— А ты откуда знаешь про Кодекс? — прошептал он и вытаращил глаза.

— Потому что на мой род тоже возложена миссия. Мой отец, Степан Големов, только недавно вернулся из странствия. Может слышал?

— Точно! А я думаю, почему мне твоя фамилия так знакома. Мне отец рассказывал про твоего. Удивительно, как ты его нашел? — он обмакнул пельмень в сметану.

— Долго рассказывать. Я к чему веду… Я собираюсь выступить против Еретика, поэтому собираю команду.

Цаплин в это время положил пельмень в рот и чуть не подавился им. Откашлявшись, от уточнил:

— Ты хочешь встать во главе команды и отправиться убивать Черного Еретика⁈ Даже не знаю, что ответить. Ты хоть знаешь, сколько лучших из лучших ушли на борьбу с ним? И ведь почти никто не вернулся. Не-ет, это самоубийство. Я даже не буду дожидаться продолжения, поэтому сразу откажусь, — замотал он головой.

— А если я хорошо заплачу? — осторожно спросил я.

— Нет. Ни за какие деньги, я не присоединюсь к самоубийственному походу. Я жить хочу! У меня еще девчонки не было, а ты меня на верную смерть подписываешь.

— Хорошо. Я тебя понял. Но может есть у вас в роду тот, кто может согласиться? — на всякий случай спросил я.

Миша задумался, затем закивал и, наскоро проглотив пельмени, ответил:

— Дядька мой, Ильясом зовут. Полный придурок. Ему сорок лет, но он только и делает, что гуляет и дерется. Отец уже устал за ним по всей империи бегать и из разных передряг вытаскивать. Видите ли у него жизнь скучная.

— Хм, а ты можешь дать мне номер его мобилета? Кстати, где он живет?

— Здесь, в Питере. Я сейчас ему позвоню, и он быстро сюда прибежит. Уж я-то его знаю, — хмыкнул он.

Так и вышло. Не прошло и получаса после звонка, как в Пельменную ввалился громадный мужик с густой окладистой бородой. Он выслушал меня и с готовностью согласился. Оказывается, он уже ходил в рейд против Искаженных, но далеко они не смогли продвинуться, а после смерти главы отряда, все вернулись по домам.

— Хорошее дело затеял, одобряю. Я сам тоже собирался, но все как-то руки не доходили, — признал он.

— Отлично! Тогда договорились. На днях позвоню.

Мы попрощались, и Цаплины пошли в одну сторону, а я в другую. Сегодня у меня была назначена еще одна встреча, но уже в пять часов вечера, поэтому у меня имелось пару часов свободного времени, чтобы побродить по городу и заодно позвонить друзьям.

Сухарь похвастался, что закрыл долги и теперь со спокойной совестью сидит дома и бездельничает. Егор пожаловался на то, что в академии почти никого из студентов нет, но у него работы не уменьшилось. Началась подготовка к следующему учебному году, поэтому к нему вереницей потянулись преподаватели и деканы за различной документацией и приказами.

Когда я позвонил Еве, она вместе с Софьей сидела в кафе. Узнав, что я вышел в финал Всероссийских соревнований, они так обрадовались, что еще долго желали мне удачи и «порвать их всех». Услышав голоса девушек, я понял, что очень соскучился по ним. Надо будет обязательно съездить в Екатеринбург перед походом, чтобы повидаться с ними.

В пять, как и договаривались, Игорь спустился в фойе гостиницы, где я его уже ждал. Мы решили сесть в дальнем углу, чтобы нам никто не мешал. Брат Игоря жил в Туле, поэтому не мог присутствовать на встрече, однако мы решили, что обсудим с ним все по телефону.

— Все так таинственно. Может, уже расскажешь, что затеял? — поинтересовался Игорь.

— Что ты знаешь про Кодекс? — начал я издалека.

— Кодекс Рода? Кое-что знаю, а что? — настороженно спросил он.

Все, кто имел отношение к Кодексу, прекрасно знали, что о нем лучше молчать.

— Я собираю команду, чтобы найти Еретика.

— Ты⁈ Команду⁈ Погоди, так тебе всего восемнадцать! Кто пойдет за тобой?

Он был прав. Я не могу собрать «лучших из лучших», так как молод, а значит, меня не воспримут всерьез. Никто ж не знал, что на самом деле мне много тысяч лет и мое слово — кремень. Мне придется это доказать, поэтому возьму всех, кто согласится пойти. Другого выхода нет.

— И что? Это не является препятствием. А вот то, что до сих пор никто не остановил Еретика и его Искаженные свободно бродят по первому уровню — это преступное бездействие. Чего ждут те могущественные рода с уникальными дарами? На кого они надеются? Искаженные вот-вот найдут проход в наш мир, а там и до полномасштабного вторжения недалеко.

Игорь молчал. Он понимал, что я прав. Ведь и его семья спокойно жила и ничего не предпринимала, зная, какая чудовищная опасность грозит миру.

— Я не пойду с тобой. Родители не отпустят, а без их ведома я не пойду на такой риск. Тебе лучше сразу переговорить с моим братом. Хотя я не уверен, что согласится, но он хотя бы не зависит ни от кого и сам принимает решения.

Он набрал номер брата, объяснил ему, кто я такой, и передал трубку. Я в двух словах рассказала о своей затее. Брат, которого звали Глеб, выслушал меня и на пару минут задумался. Я терпеливо ждал ответа. Чуть позже он откашлялся и ответил, что пойдет со мной в первый рейд, чтобы посмотреть, как я буду себя вести. Он не хотел доверять свою жизнь юноше, которому лет было меньше, чем его млад…