Код крови

Глава 4

Глава 4

Со дня присяги и их скоропалительнойсвадьбы Ранмир проводил у Чикиты каждую ночь, как и обещал. Он даже поверил, что жена теперь будет единственной женщиной в его жизни. У них родятся сыновья, и основателем династии аль Хали станет именно Ранмир, императорский род пойдет от него.

Но сегодня он был хмур и рассеян. Слова отца не давали Ранмиру покоя. Чикита ведь уверяла, что не Закатекасы стоят за убийством первой императрицы. И оказалась права. Как можно править империей, если тебя водят за нос твои же подданные? Да еще твой собственный брат!

- Что случилось, Ранмир? – не выдержала жена.

Она была в новой ночной сорочке, тончайшие кружева и золотое шитье которой, красиво оттеняли теплый тон кожи, каждую луну императрица подолгу проводила у зеркала, к ней беспрерывно шли портные, парикмахеры, массажистки, знахари со своими снадобьями, торговцы драгоценностями и тканями. Чикита испробовала все, оставалось лишь надеяться, что не зря. Ранмир ее страстно желал, он возбуждался, едва вдохнув ее запах и спустив со смуглых плеч Чикиты ночную сорочку. Большая грудь, которую соблазнительно подчеркивало невесомое кружево, по-прежнему была прекрасна, увядание ее не коснулось.

Муж казался неутомимым, они засыпали лишь под утро. Чикита спешила встать первой, чтобы скрыть следы усталости, воспользовавшись умелыми руками рабынь. Которые творили чудеса, убирая тени под глазами и разглаживая мелкие морщинки на лице. Пробуждение Ранмира императрица встречала сияющей, как солнце, так что он не прочь был остаться в спальне и после завтрака.

Рабыни исчезали, как только император открывал глаза, и появились еда и напитки. Супруги завтракали вдвоем. Когда-то Чикита мечтала об этом, но с каждым утром ей становилось все труднее. Потому что у мужа был зверский аппетит, и касалось это не только еды.

«Как долго я это выдержу?» - с грустью думала Чикита. «Ранмир ведь даже не подозревает, каких усилий мне стоит так свежо выглядеть после бурной ночи и что кроется за улыбкой, которой я отвечаю на его предложение задержаться, чтобы вновь насладиться друг другом. Рабыни еле успевают до вечера снять боль. Ведь Ранмир огромен, причем везде».

- Скажи, ты счастлива?

Ранмир сегодня не спешил раздеваться. Все эти ночи они почти не говорили. Ранмир жадно набрасывался на женщину, о которой столько думал, которую страстно желал. Казалось, эту жажду не утолить. Раз за разом он возвращался в свою юность, к тому моменту, как они с Чикитой надолго расстались в весеннем саду. Вместо того, чтобы через несколько лун пожениться.

Не будь этого, не лежали бы сейчас в руинах Чихуан и Фригама. Не плакал бы по единственному сыну Ренье Халлард. Не страдал бы отец несчастного Аксэса. Оказалось, безжалостного убийцу из Ранмира сделал брат!

- Я уже не так молода, - осторожно намекнула Чикита.

- Я сделал тебе больно? Слишком напорист?

- У меня никого не было кроме мужа, да и тот так редко бывал в моей спальне, что я, считай, и не знала мужчину. Для меня все это непривычно. И странно.

- Странно? – он с удивлением смотрел на жену. – А я думал, ты сгораешь от страсти.

- Зачем друг другу лгать? Тебе нужен наследник.

- А тебе трон? Жизнь, к которой ты привыкла?

- Ты мне очень дорог, Ранмир. Но ты совершенно изменился. Раньше твои поцелуи были нежными, а руки ласкали, а не терзали. Помнишь, как ты баюкал меня на груди? И пел мне: «моя радость, моя черноокая Чикита…»

- Я пел?!

- Мы дуем сейчас на угли, пытаясь разжечь костер, который давно погас.

- Скажи лучше, пытаемся высечь искру из того, что намокло от твоих слез, - разозлился он. – Ты могла бы стать моей любовницей, будучи императрицей. Я ведь тебя просил.

- Фамильная честь, Ранмир. И гордость. Я - грата. Мы жены, а не любовницы.

- Не все. Жена Намира родила бастарда еще до того, как вышла замуж.

- Что ты такое говоришь?!

- Правду, - пожал плечами Ранмир. - Я дал Дэстену Хоту титул сьора в обмен на присягу его деда, Ренье Халларда. Виктория в отличие от тебя оказалась не только сильной, но и смелой. А ты струсила. Хотя Тактакор далеко не Намир. Да любила ли ты меня?

- Что с тобой сегодня случилось?

- Меня провел мой собственный брат, - проворчал Ранмир. – Похоже, я многого не знал. А ты, Чикита? Неужто ты ни разу не подслушивала, о чем говорит твой муж со своим старым другом Ренье?

- Но это было так скучно! Они говорили о науке. О каких-то экспериментах. Много говорили о том парне, который сгорел.

- О каком еще парне? – нахмурился Ранмир.

- Эдард, кажется, так его звали. Ренье жаловался, что не доглядел, муж сокрушался, что позволил этому Эдарду отправиться в Нарабор.

- Эдард… - наморщил лоб Ранмир. – Постой… Сир, то есть уже сьор Дэстен сказал, что так звали его отца. Сир Эдард Хот. Но почему о нем знал Тактакор? И почему ты говоришь: сгорел. Я знаю, что сира Эдарда Хота казнили.

- Я говорю то, о чем слышала. Ты сам спросил.

- Отец меня сегодня расстроил.

- Ты был в Калифасе?!

Ранмир с досадой подумал, что проговорился. Но жена его не предаст.

- Оставим разговоры о политике, - он неторопливо стал раздеваться. – Моя жена… Я хотел сказать, Сатара никогда не жаловалась, что я… чрезмерно пылок.

- Она тебя просто боялась.

- А ты?

- И я иногда боюсь, - призналась Чикита. – Меня ты тоже убьешь, если я рожу тебе дочь?

- Этого не случится, - нахмурился Ранмир. Но потом сказал: - Ты бы сходила к астрологу. Узнала, какой день благоприятен для зачатия мальчика.

- Ранмир! – ахнула Чикита. – Ты же всегда называл это дьявольщиной! Не верил ни в какую магию! У тебя даже нет придворного астролога!

- Но у тебя-то есть, - проворчал Ранмир. – Не скажу, что эта ледяная баба меня так уж напугала, но посоветоваться со звездами стоит. Может и порчу снять.

- О ком ты?

- Веста. Мать-настоятельница. Я отправил ее в каменоломни, надеюсь, она уже сдохла. Эта старая вера… Ты что-нибудь знаешь о ней? О Триаде?

- Мало.

- А что говорил твой муж?

- Он был ученым. И в магию не верил. Но говорил, что слово имеет силу. Если каждый день о чем-то просишь, и просьба твоя справедлива, откликнутся миры, над которыми наука не властна.

- Черная магия? Она все-таки есть? – озабоченно спросил Ранмир. Неужто и впрямь проклятье?

- Признай, что даже мы, высокородные, властны не надо всем. Я и в самом деле схожу к астрологу, - вздохнула Чикита.

- А я со своей стороны тоже постараюсь, - ухмыльнулся Ранмир. Он, наконец, разулся. – Давай-ка жена, сними с меня подштанники. А то я умаялся за день.

- О, Мрак! Что у тебя с рукой?! – ахнула Чикита.

- Вот потому я и попросил тебя помочь раздеться, - поморщился Ранмир. – Не хватай за нее, прошу. А то рана откроется. Аккуратно раздень меня и сделай так, чтобы я тебя захотел. Сегодня тебе придется постараться, радость моя. Я мало того, в расстроенных чувствах, еще и ранен.

Чикита вспыхнула. Грате не подобало выполнять такие просьбы! Она прекрасно поняла, что имеет в виду Ранмир. Ей следует руками, а заодно губами поласкать ту часть тела любимого мужа, на которую Чикита до сих пор не могла смотреть без опаски и стыда. Императрица знала только двух мужчин, своих мужей, но подозревала, что Ранмира природа щедро наделила всем. Его тело совершенно. Тело воина, который покоряет города, и в каждой из встреченных на пути к очередной победе приглянувшихся ему женщин оставляет свое семя. По праву завоевателя.

Хорошо, что в спальне полумрак. Щеки горели, когда Чикита осторожно положила руку на огромный даже не в боевом состоянии член, который тут же шевельнулся.

- Смелее, жена, - тихо засмеялся Ранмир. – А то отправлю тебя в горы, в ученицы к адепткам истиной веры. Они ненавидят мужчин, но умеют вытрясать из них деньги так, что пока у тебя в кошельке есть хоть одна монета, ты, ни о чем другом и думать не можешь, кроме траханья.

- Ранмир!

Как же он был груб! Чикита снова почувствовала себя осажденной крепостью. То, что она так неумело целовала и гладила, наливалось несокрушимой силой. А это значит, что император вот-вот ринется на штурм.

… Дэстен успел вовремя. Едва он пришел в себя, ярко засветилась висящая над столом сфера. Его вызывал дед.

- Дэстен? Ты здесь? – лицо Ренье Халларда было взволнованным.

- Да. Как дела на побережье?

- Скверно. Много раненых. Здесь ведь нет подземного яруса. Людям негде было укрыться. Мне придется задержаться.

- Надолго? – замирая, спросил Дэстен, который планировал отправиться не только в Чихуан, но и в Калифас, проведать мать, которую давно уже не видел. Но не хотел, чтобы дед узнал о том, что Дэстену удалось перезагрузить транспортер и ввести в него свой личный код. Код крови.

Какое-то время Дэстен хотел насладиться полной свободой. И убежать вместе с Ололой туда, где их никто не найдет. Для этого всего лишь надо раздобыть второй транспортер. Но кто теперь запретит Дэстену войти в хранилище под дворцовым Храмом и взять фамильный артефакт? Ведь Дэстен - сьор Халлард, наследник Дома, пока не отказался от титула.

- На семь лун я останусь на побережье, а дальше будет видно, - сказал дед, и Дэстен вздохнул с облегчением. Сьор Халлард это заметил.

- В Нараборе все в порядке? – с тревогой спросил он.

- Да.

- А почему у тебя такой вид? Что ты задумал? Я же вижу: ты взволнован.

Мрак возьми! Дед читает его, как открытую книгу!

- А ты бы не волновался, если бы тебя, простого наемника, сира, вдруг объявили сьором и наследником Великого Дома? Показали на Нарабор со словами: он твой. Владей.

- Значит, твое волнение связано только с этим? С огромной ответственностью?

- Ну, еще с выбором, который ты передо мной поставил. Ты ведь прекрасно знаешь, что я люблю Ололу.

- Мы это уже обсудили, - нахмурился дед.

«Хорошо, что я разгадал секреты артефактов», - мысленно улыбнулся Дэстен. «Выбор за мной, и даже ты, сьор Нарабора меня не остановишь».

- Завтра я снова выйду на связь. Будь в это же время у себя, - предупредил дед.

«Я теперь тоже могу выйти на связь», - самодовольно подумал Дэстен, которому нравилось водить всесильного хозяина Нарабора за нос. Наверняка и другие артефакты можно активировать, введя в них код крови.

- Хорошо, - сказал он, еле сдерживая улыбку.

- Ты как-то странно послушен, - задумчиво сказал дед. – Явно что-то задумал. Пообещай мне: прежде чем сделаешь глупость, ты со мной поговоришь. Клянусь тебе не мешать. Просто попытаюсь переубедить.

- Согласен, - на этот раз Дэстен и впрямь улыбнулся. Поцелуи Ололы были куда более убедительны, чем слова деда.

Наконец, сфера погасла. Дэстену надо было проведать грат, за которых он теперь отвечал, как наследник Дома. Двоюродная сестра, не переставая, рыдала по Аксэсу, у них, оказывается, было, свидание в саду на празднике весны. ПринцАксэс в костюме охотника Викторию Бледную покорил, да и сам он не прочь был взять в жены грату из Дома дальних, которые, как говорили все, еще не разучились любить.

Но не судьба. Несчастной Виктории надо поискать другого мужа, пока она не зачахла. Один из братьев Готвиров вполне подойдет. Остается убедить саму Викторию.