Код идеальной магии 3

Глава 24

— Леш, а зачем тебе это? Весь мир? Сидеть на троне и пьянствовать? — спросил я, не отвечая на его вопрос.

— Говорю же тебе, мы сможем сделать дырку между двумя мирами, — ответил он, размахивая руками. — Ходить туда, как к себе домой. Брать отсюда магию, а оттуда — технологии. Мы будем королями! Получим все, что захотим! Вот, о чем ты мечтаешь?

— О спокойствии, — устало ответил я.

— Ты? Чушь какая! — отмахнулся он. — Зачем оно тебе? Ты владеешь магией! Это сила! Мощь! Власть! Некогда сидеть в плетеном кресле и попивать кофеек. Надо жить! Пользоваться тем, что нам дано!

Чем дальше он говорил, тем сильнее я видел того самого Воронова, с которым мне было не по пути. Даже без моей помощи, на что он был способен на самом деле? Возможно, он и не изменился совсем, а лишь глубже ушел в безумие своих старых привычек.

— И ответственность, — добавил я, прощупывая его моральные рамки.

— Узнаю старого доброго Тимофея, — громко рассмеялся он. — Куда нос не сунет, всегда переживает за все подряд. Оставь ответственность слабым.

— Ты опять возвращаешься к тому, на чем мы закончили, — я растер лицо и вздохнул.

Пора с этим заканчивать.

— В том мире ты пришел в мою лабораторию, — проговорил я медленно и спокойно, — разгромил ее и требовал отдать тебе мои разработки.

— Ну перегнул палку, бывает, — пожал он плечами. — Построишь новую на золото из этого мира.

— А потом убил Веру.

Воронов помолчал несколько секунд, задумчиво морща лоб, вспоминая, о ком я говорю, а потом… улыбнулся.

— На кой черт тебе была вообще нужна та девчонка? Она же тощая, скучная. Вечно со своими принципами, — он сделал тонкий голос, пытаясь повторить Верину манеру разговаривать, — Тим, нельзя вот так сделать, это может вызвать сбой в работе станции и повлечет за собой множество…

Во мне тут же вспыхнула ледяная ярость. Кулак врезался в лицо Воронова, с хрустом ломая нос.

— Какого черта, Зарницкий⁈ — взревел Алексей. — Ты с ума сошел⁈

— Послушай меня внимательно, червь, — глухо проговорил я. — Не тебе решать, кого мне выбирать, любить и чью смерть оплакивать. Ни одна женщина в мире не заменит мне Веру. Мою Веру!

Последнее я выкрикнул, вложив в голос силу. Воронов присел от удивления, забыв про льющуюся из носа кровь.

— Ты натуральный псих! Я тебе мир предлагаю, а ты мне припоминаешь какую-то рыжую бабу! Она не стоит того, чего мы можем достичь вместе! Не стоит!

Ох, зря он это сказал. Одним прыжком я оказался рядом с ним и начал яростно наносить удар за ударом. Мне даже не нужна была магия, чтобы ломать ему ребра и отбивать печень. Я очень и очень был зол.

— Погоди, погоди, Тим, — Воронов еще пытался мне что-то сказать. — Мы можем вернуться в то время, где твоя девка была жива!

Кулак на мгновение замер. Перед глазами пронеслись картинки разгромленной лаборатории, бейджик с бантиком, нож в руке Воронова. В сердце заныла старой занозой острая боль, от которой не было лекарства.

И снова ударил Воронова. Я через многое прошел, изменился. И даже если вернуть Веру, я не смогу просто сделать вид, что ничего не было. Да и потом, Воронов же не изменится. Он и половины не помнил, что сделал тогда, как пришел к тому, что имеет право громить мою лабораторию и с легкостью убивать дорогих мне людей.

Нет, он не изменился. Ни капельки. Еще год и он начнет свой новый путь тяжелой поступью разрушений и смертей. Я такого допустить не могу, и знал, что нужно делать.

— Алекса, протокол «Божественное очищение», — четко проговорил я, продолжая нависать над Вороновым.

— Чего? Алекса? Твоя новая девка? — хрипло засмеялся он, сплевывая кровь, но тут же замер, увидев сиреневые росчерки магии вокруг. — Тим, какого хрена⁈ Что ты делаешь⁈

Сила богини потянулась к нему, оплетая своими щупальцами. Сначала руки, потом ноги. Воронов всеми силами пытался их с себя сбросить, но пальцы проходили сквозь магию и не могли ее подцепить.

— Прекрати! — заорал он. — Немедленно!

— Иначе что? — устало спросил я. — Снова все разрушишь? Мы с тобой там мертвы. Убили друг друга. Ты повредил чип, а я вогнал тебе в брюхо твой собственный нож.

— Я убил тебя? — Воронов приподнял одну бровь.

Я подумал, что он сейчас начнет раскаиваться и просить прощения, но ошибся. В глазах моего бывшего лучшего друга вдруг мелькнуло понимание. Мое заклинание постепенно возвращало ему память, одновременно с этим лишая магии.

С невероятным усилием он отлепил руку от тела и полез зачем-то в карман, а потом хрипло рассмеялся.

— А я-то думал, что за кусок пластика у меня был в ладони. Твой чип. Ха-ха-ха, — каркающий смех слетел с его губ вместе со сгустками крови. — И как ты без него жил-то? Я, наверное, тебе мозги задел, раз ты не понимаешь, что именно я тебе предлагаю.

Я не ответил ему, а он достал крошечный огрызок, и я сразу же его узнал. Да, обломок моего чипа. Я сам его паял и делал, а потом добровольно ложился на стол к хирургам, чтобы его вживить в тело. Это был серьезный риск, но я все рассчитал верно. Так и появилась Алекса.

— Значит, мы оба дохляки там сейчас, — Воронов все продолжал смеяться. — Я не в обиде, что ты меня сейчас поколотил, за дело, не спорю. Но вот мое предложение: вернемся туда вместе, вернем твою рыжую и заживем богачами.

— Ты так ничего и не понял.

Я все смотрел на сиреневые вспышки, которые облепляли моего пленника. Голова была пуста, сердце и душа тоже. То, что он предлагал, сейчас казалось какой-то нелепой чушью. Даже обещание вернуть все как было, не тронуло меня. И я просто смотрел, как магия богини вытягивает из Воронова его силу. Капля за каплей.

Этому миру не нужны такие психи с бредовыми идеями сделать дырку между мирами. И без того грани сейчас хрупкие, на носу слияние. Эксперимент Воронова может все разрушить к чертям.

Алекса была со мной согласна. Лешка, как обычно, не думал о последствиях, а только о своей выгоде.

И сейчас барахтался, опутанный сиреневой пленкой.

— Тим! — с трудом дыша, крикнул Воронов. — Одумайся! Весь мир! Два мира! Хочешь, я отдам тебе этот⁈

— Заткнись уже, — я поднялся и отошел от него.

Еще пара минут и он будет лишь человеком, лишенным магии навсегда. Вот только, что делать дальше? Оставить в живых? Тут было над чем подумать.

— Идиот, — долетел до меня шепот. — Всегда был честолюбивым идиотом. Таким и помрешь. Думаешь, что ты меня остановишь? Нет!

Я глянул на него и вдруг увидел, как сиреневые блики меркнут. Он нашел способ справиться с заклинанием!

В рот ему код!

«Фиксирую сбой протокола,» — бесцветно сказала Алекса.

Что-то начало оттягивать силу на себя. Коридор! Дверь все еще была открыта, и теперь защитный барьер перекинулся сюда, высасывая магию.

«Разберись», — коротко бросил я помощнице, а сам подошел к Воронову.

— У тебя есть полминуты, чтобы раскаяться. И, может, я оставлю тебе жизнь.

— Ты забираешь у меня силу, — его глаза сверкали ненавистью. — Но я найду способ достать тебя и без нее. Я вспомнил все. Вспомнил твое предательство. Зажал новую разработку, отказался мне ее дать. А я ведь просил тебя по-хорошему. Даже слова вежливые писал. Вся наша дружба была чушью.

— Спасибо. Теперь мне даже не жаль тебя.

Клинок появился в моих руках серебряной вспышкой, чтобы через секунду оборвать жизнь Воронова. На этот раз навсегда.

Неожиданно сиреневые щупальца замерли, ощутив вкус крови, и жадно набросились на нее. Рядом со мной замерцал воздух, и из ниоткуда проступили очертания женской фигуры.

— Вкусно, — раздался ее голос. — Жизненная сила!

— И тебе доброго времени суток, — кивнул я ей, как старой знакомой.

— Хочу еще!

— Нет, — резко ответил я. — Зачем тебе она? Разве тебе приносились жертвы?

— Очень давно. Я почти забыла этот вкус. Сладкий, терпкий и такой насыщенный. Ведьмы такое мне еще не дарили. Человеческая жизнь!

Вокруг все запульсировало сиреневым, да так сильно, что у меня заболели глаза.

«Критическое количество силы», — я едва слышал Алексу.

Ее слова прозвучали в голове с легким звоном. Я быстро вытер кинжал о комбинезон Воронова и поднялся. Что-то изменилось.

Магия перестала уходить в коридор. Значит, заклинание лопнуло.

Я в одно мгновение создал вокруг себя полог, отрезающий меня от силы богини. И едва успел вовремя. Ее магия полыхнула яркой вспышкой, прокатилось по всему помещению, делая воздух непригодным для дыхания.

За моей спиной начали лопаться бутылки с вином, кружка на столе треснула и рассыпалась осколками по всему полу. А лежащее у ног тело Воронова за две секунды почернело и стало пылью. И в этой какофонии звуков я услышал крики, полные боли.

Люди в лаборатории внизу! Твою-то структуру!

— Остановись! — крикнул я. — Не нужно забирать жизни! Ты не такая! Ты лучше, чем боги смерти!

Но богиня расхохоталась и взмахнула руками, выпуская новые сиреневые щупальца. И чем дальше, тем плотнее они становились, вытягивая жизнь из бедолаг внизу.

«Алекса! Протокол 'Божественное очищение!» — рыкнул я.

Будем клин клином вышибать!

— Ой, щекотно, — отозвалась богиня на действия помощницы.

И просто отмахнулась. Что за дрянь я создал⁈ Она все смеялась и тянула на себя лакомые кусочки силы. С каждой секундой сущность проявлялась четче. Даже через полупрозрачный полог мне было видно, как сиреневый призрак обретает плоть.

Матовые кости соединялись хрящами, поверх появлялись сочно-желтые нити нервов, потом очередь дошла и до сосудов. Алые и насыщенно-голубые переплетались быстрыми змейками. Дальше куски плоти и поверх серебристая кожа.

Все происходило так быстро, что я едва успевал замечать изменения. Но вскоре передо мной стояла вполне себе человеческая женщина, сияющая от переполняющей ее силы.

— Ух, хорошо! — голос раскатом грома прокатился по комнате, заставив затрястись стены. — Так чудесно я себя еще не чувствовала. Спасибо… смертный.

Почему-то последнее было сказано с нотками иронии. Мол, недолго мне оставаться живым? Нет, такое обещание мне не нравится. Пока богиня разворачивала свои сети и пыталась добраться до остальных живых в этом здании, я не стоял без дела.

У меня есть свои козыри в рукаве.

Код лился из меня, быстро встраиваясь в систему полога. Я добавлял новые данные, чтобы не только защитить себя, но и ослабить богиню. Время поджимало, некоторые куски строк рассыпались прямо перед глазами, но я не останавливался.

Минута промедления и божественная сущность выпьет и меня. Кто бы мне раньше сказал, что для нее кровь — это изысканное лакомство, способное сделать из милого призрака безумного убийцу⁈

Вся комната уже была залита сиреневым светом, он становился все гуще. Разве что возле меня, магия немного блекла. Значит, я все делаю правильно.

Следующим этапом я расширил границы полога. Теперь и у него появилась возможность подпитываться от силы богини. Если она может, то я чем хуже? Да я лучше!

Но для решительных действий защиту придется снять. А я был пока к этому не готов.

Сиреневые щупальца стали еще толще, видимо, богиня добралась до других этажей. В дверном проеме труп старика давно уже превратился в пыль, и та же участь ждала и остальных.

Помочь я им не успевал, и это осознание заставило меня действовать быстрее. Но я не мог еще ускориться, иначе обнаженная дева обратить на меня внимание. Рано, еще слишком рано для такого.

— В кого ты превратилась? — получится ли у меня отвлечь ее хотя бы на минуту?

— В прежнюю себя! — радостный оскал и вспышка боли в голове. — Живой!

— Разве такой ты была для ведьм? Ты же их хранительница!

— Что, решил призвать мою совесть? Ха! Ты и одного процента не знаешь про то, кто я на самом деле!

— И кто же?

— Богиня ужаса! Та, что пришла из другого мира! Как сладка сила, как ее здесь много!

— Как же так вышло, что ты всю ее растеряла?

— Ох, смертный, ты задаешь слишком много вопросов, — сияющие фиолетово-алыми бликами глаза посмотрели на меня в упор. — Только из-за того, что ты пробудил меня, я пока тебя не трону. Играйся со своей магией, мальчик. Не мешай мне вспоминать, кто я есть.

Она ухватилась заодно из щупалец, стегнула его, как вожжи, и расхохоталась. От этих звуков разлетелись окна. Надеюсь, ни у Ветра, ни у Ежа не возникнет желания приближаться к этому зданию, не хочу их потерять.

— А что станет с ведьмами? — спросил я, вглядываясь в редкие дырки в коде. — Они тоже станут кровожадными?

Хотел добавить «монстрами», но вовремя прикусил язык. Передо мной все же женщина, которая может всерьез на такое обидиться.

— Они уже получают частичку моей мощи, — глухо пророкотала богиня. — Ведьмы возглавят этот мир, неся стяг, пропитанный кровью.

— Но тогда на них начнется охота, — еще одна сумасшедшая с планами по завоеванию мира!

За что мне такое?

— А как же слияние миров? — ткнул я наугад.

— Моя сила укрепит стенки. Пока я не наберу мощь и не смогу сама открывать двери в другие миры.

— Чтобы получить еще больше силы?

— Угадал, смертный.

— А если тебя там встретят другие боги? Не боишься?

— Мои ведьмы скоро смогут победить любых богов!

Ее голос больно бил по барабанным перепонкам, а на губах появился металлический привкус крови: из носа хлынула кровь. Вытирать ее не было времени, потому что я почти закончил.

Уверенности у меня не было, потому что код был собран на коленке и зиял неаккуратными дырами. Но выбора уже не оставалось: магия богини давила на полог, теснила его и пыталась выжать из него силу.

— Что ты делаешь? — вдруг спросила сущность, с любопытством взглянув на меня. — Сопротивляешься? Зачем? Тебе все равно не выжить.

— И это твоя благодарность за пробуждение? Хреновая из тебя какая-то вышла богиня.

— Да как ты смеешь⁈ — взорвалась она криком. — Ты еще не познал моей силы, а дерзишь!

— По сути, я сейчас твой хозяин, — нагло заявил я, — только благодаря мне ты можешь существовать. И не забывай, что как пробудил, так и усыплю. Будь паинькой и умерь свои аппетиты.

Но ее уже было не остановить. Она расхохоталась и надавила на мой полог сильнее. Алекса только и успевала тараторить уведомления о новых дырках в моей защите.

При всех моих знаниях у меня просто не хватало скорости залатать их все. Еще немного и заклинание расползется, оставив меня на растерзание жадной богини.

— Ну же, чего ты стесняешься⁈ Убери эту дрянь и поговорим лицом к лицу! — грохотала она.

— Боюсь, что моя смертная оболочка не выдержит твоей красоты, — с нотками иронии ответил я. — Дай время, я хоть привыкну.

— А, может, в благодарность тебе дать отщипнуть у меня силы? — она обратила на меня взор пылающих глаз. — Раз ты все еще стоишь на ногах за своим смешным щитом, значит, чего-то то умеешь.

— За предложение спасибо. Вот только не нужна мне твоя сила. У меня своя есть. И она почище твоей будет, потому что без крови.

— Я богиня ужаса! Я несу смерть! — разъярилась она, ударив молотом по стенкам полога. — Убери его и увидишь, на что я способна!

— М-м-м, интересно, но как-нибудь в другой раз, — ответил я, закрепляя последнюю строчку кода крохотным символом.

— Сейчас в мире нет никого, сильнее меня!

— Но все равно захватить соседний мир у тебя пока не получится.

— Пока — да. Но вокруг столько жизненной силы! Никак не могу напиться ею.

— Смотри, чтобы голова потом не начала болеть с похмела. Да и потом, сейчас ты всех убьешь, останется лишь горстка ведьм. Что дальше? Править пустым миром? Это же невероятно скучно.

— Править? Может, и скучно, но я пойду дальше. Туда, откуда меня изгнали. Отомщу.

— Я вот только что отомстил за смерть моей невесты. Знаешь, по опыту могу сказать, что толку от этого никакого. Дыра в сердце как была, так и осталась.

— Развлечь решил меня философскими разговорами? — хохотнула она. — Или ты тянешь время?

Смех ее оборвался с последней фразой. Все, мое время вышло, и она сейчас возьмется за меня всерьез. Я это видел по выражению глаз и крохотной морщинке между бровями.

В следующую секунду стенки полога со звоном рассыпались осколками, которые даже не успели долететь до пола, как их подчистую слизали сиреневые щупальца.

— Ну здравствуй, богиня, — с усмешкой сказал я. — Посмотрим, кто кого?