Князь шаман. Том 3

Глава 35

Пригород представлял собой более опасное место не только из-за того, что здесь могли обитать более опасные существа, но и тем, что здесь было достаточно много уцелевших построек, из которых могло выпрыгнуть буквально что угодно.

В выбранном нами для зачистки секторе не должны были находиться другие отряды, так что можно было сильно не волноваться, что мы можем попасть по кому-то из людей, но всё равно, всматриваться в опустевшие дома приходилось очень внимательно.

Эта предусмотрительность нам помогла избежать неприятностей практически сразу на входе в пригород. Стоило одному из бойцов наступить на внешне обычный участок земли, заросший травой, как его что-то резко дёрнуло за ногу и стремительно потянуло в сторону выломанного проёма в трёхэтажном здании. На помощь к нему тут же бросились его товарищи, но я был быстрее.

Мой водный разрез ударил на пути утягивающей внутрь здания силы и перерезал живую лозу, которая и тащила бойца внутрь. Мужчину удалось быстро освободить из ловушки живого растения и увести в сторону, пока внутри здания бесновался монстр, которому очень не понравилось, что его добыча от него ускользнула.

— И что будем делать? — спросил я у Степана, который пока оценивал происходящее.

— Монстр, конечно, не торопится вырваться наружу, да и похоже, он растительного происхождения, иначе был бы более мобильным, — ответил он мне. — Хорошо бы, конечно, сжечь здание, но нашим не хватит сил сделать это достаточно быстро. Да и если не убить тварь за короткое время, оно может привлечь внимание всех монстров в округе, что точно будет плохим вариантом.

— Может, тогда позволите действовать мне? — спросил я у командира, внимательно посмотрев на него.

— Княжич, это риск, на который можно и не идти, — осторожно попытался ответить Степан, так, чтобы не задеть меня.

— Да можете говорить прямо, что всё это глупость, и мы можем просто обойти этого монстра стороной, раз он всё равно не может за нами увязаться, — хмыкнул я, перебив весь настрой мужчины на мои уговоры. — Но вы сами знаете мои силы и на что я способен. Тем более, это позволит избежать лишних жертв, если в такую же ловушку попадётся другой отряд охотников.

— Вы же всё равно не отступите от своей затеи, княжич? — тяжело вздохнул Воробьёв.

— Это не несёт угрозы группе, и я вполне уверен, что справлюсь. В крайнем случае просто убегу от этого монстра, — пожал я плечами. — Можете послать вместе со мной Светлану, уж она точно сможет меня прикрыть.

— Идёте вы вдвоём и двое бойцов в сопровождении, — махнул он рукой, знаком показывая, кто именно к нам присоединится.

А ведь мог мне и отказать, если бы действительно считал, что я не справлюсь. Конечно, это всё равно большой риск, как-никак ходить в аномалию в целом рискованно, но всё же риск просчитываемый и ожидаемый, который не выходит за определённые рамки. Да и зря, что ли, мы столько времени потратили на демонстрацию наших умений, чтобы Воробьёв не успел их в достаточной мере оценить.

Поэтому, пусть ему это сильно не нравилось, но всё же и запрещать эту инициативу он мне не стал. Да и как я понял по обмолвкам разговоров ещё на прохождении практики, среди охотников существовало негласное правило: по возможности уничтожать любую угрозу на своём пути, особенно, если она не несёт серьёзного риска. Всё же этой дорогой потом пойдут и другие отряды, которые могут оказаться не столь и расторопными, чтобы выжить при нападении монстра.

Таким образом мы не только расчистим путь, но и сможем добыть ингредиенты с редкого растительного монстра. Тем более за время своего нахождения здесь он мог поймать в свою ловушку много неосторожных путников и если получится, то мы соберём их жетоны, чтобы потом передать охране периметра — так хотя бы родные перестанут считать их без вести пропавшими.

Получив разрешение на командование небольшим отрядом, мы вместе со Светланой, которая уже приготовилась поставить защиту при малейшей угрозе со стороны обитателя этого дома, предназначение которого уже даже не угадывалось, зашёл внутрь. Позади нас шли двое бойцов, но вместо автоматов они вытащили пистолеты, которые в более тесной обстановке были удобнее.

Ну а я просто взялся за свой нож и, отменив вселение Хилмара, вселил в нож Медзи, который только и был рад оказаться посреди опасной зоны. Можно было, конечно, использовать и водные техники, чтобы справиться с обитающим здесь монстром аномалии, но что-то мне подсказывало, что водные техники против него будут не слишком эффективны, да и надо же испытать все артефакты в условно контролируемой среде. В тесном же помещении мне куда больше пригодится более быстрая реакция и ловкость воинственного духа, который так и рвётся в бой.

Несмотря на то, что ловушка снаружи вела на первый этаж, мы здесь не видели ничего, что могло привлечь наше внимание. Обычный, скорее всего, магазинчик на полках которого уже ничего не было, чтобы можно было угадать его предназначение. Всё здесь захватили побеги растений, которые не казались опасными. И в целом место выглядело вполне тихим, если, конечно, не знать, что где-то среди всех этих растений прячется плотоядная тварь, которая только и ждёт, когда мы зазеваемся.

— Мастер, сзади!

Окрик Медзи позволяет мне быстро среагировать на тихо подползшую ко мне лозу. Хватило всего одного взмаха меча, чтобы перерубить её и в здании раздался недовольный то ли гул, то ли клёкот этой твари.

Одновременно с этим со всех сторон ударило ещё несколько таких живых побегов.

— Собраться вместе! — отдаю я команду, и бойцы моментально реагируют на мои слова.

Благодаря этому Светлане удаётся поставить щит вокруг нас, не расходуя много сил. О него тут же ударяется несколько побегов, да ещё и с такой силой, что барьер начинает трещать из-за того, что девушка просто не ожидала такой силы противодействия. Моя личная слуга начинает быстро исправлять ситуацию влив больше сил в защиту, но и я не стою без дела.

Каждый побег, нападающий на нас, встречает на своём пути мой меч, который безжалостно кромсает эти отростки, отчего гул вокруг нас только усиливается. Похоже, неизвестному монстру очень неприятно, что ему никак не дают схватить добычу и сопротивляются этому.

— Наверх и смотрим по сторонам!

Стоило только побегам отступить, как я с помощью Медзи подмечаю, куда именно они устремляются и всё указывает на то, что наш противник разместился где-то наверху.

Лестница на второй этаж ещё целая, так что решаю воспользоваться ею, тем более что других путей наверх всё равно не было. Здесь тоже пару раз нас атакуют зелёные лозы, которые пытаются действовать незаметно под прикрытием других растений, но каждый раз я и Медзи успеваем их заметить раньше, чем они успевают добраться до кого-то из нас.

Я иду впереди, принимая все удары на себя, а Светлана в это время страхует наших бойцов, так как хитрый монстр может ударить из-за спины или специально не воспользоваться одной из лоз, чтобы напасть потом. Лучше мы сейчас будем считать монстра умнее, чем есть, чем из-за нашей недооценки понесём первые серьёзные травмы в рейде.

Наконец-то мы пробиваемся на второй этаж и тут уже ничто не скрывает, что его полностью занял растительный монстр. Он представлял собой дерево, по какой-то причине решившее вырасти именно здесь, но главная его особенность всё же была в том, что у этого дерева был расколотый ствол, который на самом деле был окровавленной пастью. Рядом со стволом валялись остатки других монстров и, как я и подозревал, нескольких охотников, которые попались в его ловушку.

Смотрелось всё это довольно жутко, но ещё сильнее мурашки побежали по коже, когда со стороны этого монстра в воздух поднялось сразу несколько побегов, которые в один момент и с разных сторон устремились в мою сторону. И если бы я в этой ситуации замер, то Медзи так и рвался вперёд.

Всё это в совокупности позволило мне отбросить ступор в сторону и начать действовать. Чёрный клинок, который изменился, стоило духу воина оказать внутри ножа, порхал в моих руках, как бабочка, и со стремительностью хищной птицы рубил оказавшиеся в зоне доступности всё новые и новые побеги.

Эта тварь вновь попыталась заорать и, возможно, сбить меня с настроя, но благодаря духу полуворона, я был полностью сосредоточен только на защите. Вокруг меня, по сути, образовалась стальная область, которую стоило только пересечь, как очередной побег оказывался разрублен, а из его остатков бил вязкий древесный сок, что заменял этому растению кровь.

Как бы то ни было, но в этом деле мне никто не мог помочь, да и я не просил этого, прекрасно справляясь с поставленной самому себе задачей. Наверное, я ещё ни разу не был настолько в синхронизации вместе с Медзи. Да, мы не были в слиянии и вроде как действовали отдельно друг от друга, но в то же время мы были едины и просто являлись продолжением друг друга. Медзи был клинком, который служил верную службу и разил моего противника, а я был мечником, который направлял этот клинок в новую битву, ту, где он сможет утолить свой голод по крови. Таким мечам было без разницы что это будет — обжигающая человеческая кровь, кровь монстра, который и сам был прекрасным убийцей, или же сок живого растения, которое было не менее опасным, чем монстры.

Медзи давно хотел утолить свою жажду сражений и теперь я чувствовал через нашу связь, как он счастливо смеётся, будто прося растение атаковать активнее, чтобы это перестало быть для духа лишь лёгкой разминкой. Для него это не было настоящим боем, когда ты находишься на пределе своих возможностей, но всё же даже такое могло скрасить его будни и Медзи отдавался этому сражению целиком. Так же как делал это всегда и собирался делать это дальше.

Тем временем урон для растения, похоже, стал достаточно большим, чтобы оно пыталось действовать осторожнее, но как только снизился накал атаки я сам двинулся вперёд. Это заставляло монстра продолжать атаковать меня, но из-за своего происхождения, это живое дерево просто не могло сбежать, а значит, было вынуждено и дальше сражаться со мной, в попытках удержать на расстоянии.

Ствол дерева задрожал, когда растение попыталось вновь ударить меня чем-то вроде акустической волны, но я больше прислушивался к тем ощущениям, которые испытывал Медзи и для меня всё это было лишь посторонним шумом, который несильно-то мне и мешал.

Вместо этого мы заметили, что под конец этой атаки скорость нападения побегов заметно уменьшилась.

— Давай! — подбадривая меня крикнул Медзи.

Мы вместе рванули вперёд быстро, рассекая всё, что оказывалось на нашем пути, и вот меч оказался воткнут ровно в ствол дерева. Монстр задрожал от боли, но я не собирался останавливаться только на этом и, углубив клинок, повёл им вверх, почти не встречая сопротивления на своём пути и по итогу, разрезав ствол дерева напополам.

Живое растение ещё пыталось что-то сделать мне в отместку, но слишком вяло, и ещё одним быстрым ударом сверху вниз я добил его.