Князь шаман. Том 1

Глава 1

Наш мир когда-то был мирным местом. Не без своих проблем, разумеется, но всё же шаманы по большей части успевали решить возможные проблемы до того, как начиналась закручиваться спираль разрушения.

Шаманы были миротворцами и хранителями. Стать одним из них было очень почётно.

Но помимо этого, шаманы были защитниками мира от внешних угроз, и мы первыми стали сражаться с прорывами хаоса, которые не только разрушали мир, но и сводили с ума духов, забывших о прошлых договорах и клятвах.

Бороться с порождениями хаоса, его демонами, было неимоверно сложно, но ещё сложнее было видеть, как духи, которые раньше были рядом с тобой, пропитываются скверной хаоса и тоже присоединяются к демонам.

Мы научились ограждать духов от хаоса слишком поздно, когда уже один из континентов был потерян. И всё же мы заперли хаос внутри этих земель и не давали ему вырваться дальше, за пределы завесы, созданной великими шаманами этого времени, такими как мой учитель. Они пожертвовали своими жизнями, чтобы завеса стала крепче и сдерживала то, что готово уничтожить ту привычную жизнь, которой мы все дорожили.

Многие успокоились на этом, но не я и не мои соратники. Мы верили, что в центре осквернённого хаосом континента ещё есть брешь, через которую он прорывается в наш мир и если её закрыть, то влияние хаоса само постепенно уменьшится. Так просто от этой заразы, к сожалению, не избавиться, но без подпитки она станет слабее, а значит, и окончательно уничтожить её у нас получится.

Отчаянная попытка и надежда на то, что мои расчёты были верны. Ради этого нам всем пришлось пожертвовать многим и вот последние трое шаманов, включая меня, которые верили, что я был прав, оказались у разлома в иной мир. Мир самого хаоса.

— Алекс, ты можешь приступать, — сжал моё плечо мой друг и соученик Каррик. — Я и Гортад дадим тебе достаточно времени, чтобы ты смог закончить, чего бы нам это ни стоило.

Я молча благодарно кивнул ему. Все мы понимали, что из этой миссии никто из нас не вернётся. Мы потратили слишком много сил, чтобы и дальше поддерживать защиту от хаоса, стоит лишь выложиться чуть больше, как нам просто не успеть покинуть область, где царствует лишь он.

Все это понимали, поэтому и шли мы до конца, несмотря на потери, пусть от этого и разрывалось сердце. Но все мы шаманы и наш долг — оберегать мир от угроз, а хаос был самой большой угрозой из виденных нами. Самой серьёзной с века буйства духов, когда человечество едва выжило.

Медленно выдохнув, я ударил посохом по земле, призывая всех тех духов, что были моими соратниками и верными друзьями.

Шаманы отошли в сторону, чтобы не мешать мне, и сами стали возводить защитные чары, призывая своих духов.

Рядом со мной первым возник Динен, который в своём физическом воплощении выглядел как небольшой жёлтый дракончик. Мой первый дух, которого мне передал мой учитель. Тот, с кем я заключил первый контракт и тот, с кем я прошёл весь свой путь, начиная от неопытного ученика и заканчивая мастером-шаманом, не принявшим ранг великого шамана только из-за того, что не считал себя достойным того же уровня сил, коими обладал мой учитель.

До него мне было далеко, а сейчас не было никого, на кого я мог равняться.

Дракончик, возникнув у земли, вспорхнул в воздух и сел мне на шею, тут же потеревшись о мою щеку, будто ласковая кошка. Я был рад, что и в этой битве верный мне дух остался со мной, прекрасно понимая, что и для него не будет возврата.

Стоило появиться Динену, как рядом то по одному, то парами стали появляться все мои духи, с которыми меня связывали контракты и собственные истории. Некоторых я приобрёл совершенно случайно, другие хотели убить меня, но я сумел их подчинить себе, а потом убедить в том, что мои намерения чисты.

Историй было действительно много, и эта связь делает нас сильнее, ведь сильный дух шамана делает духов ещё сильнее, позволяя им приобретать физическое воплощение. Этот симбиоз полезен для обеих сторон, но всё же выставляет гордых духов в подчинённом положении, хотя я этим никогда и не пользовался. Собственно, так я и заручился поддержкой многих десятков сильных духов.

Духов с каждым мигом становилось всё больше и сердце невольно наполнялось гордостью. Очень немногие могли позволить себе заключать контракты не только с таким количеством духов, но и с такими сильными существами. Многих из них сравнивали со стихийными бедствиями, что было не так далеко от правды, до того момента, как их смогли подчинить своей воле шаманы.

Я смог, я выдержал все испытания, что были на моём пути, и сейчас я готов был закончить своё последнее испытание.

Когда все духи пришли на мой зов, предо мной стала разворачиваться самая сложная печать в моей жизни. В ней было столько элементов, что на один её расчёт я потратил долгие месяцы, и сейчас духи вместе со мной вливали в неё энергию, чтобы совершить последний в моей жизни ритуал и позволить миру спастись, дать ему ещё один шанс справиться с этой угрозой.

Дальше всё уже будет зависеть от наших учеников и других мастеров-шаманов, что не прислушались к моим доводам. Пусть они и не пошли за нами, но их сил должно быть достаточно, чтобы справиться с ослабленным хаосом.

Но всё же я не рассчитывал, что хаос за это время настолько закрепится в нашей реальности. Печать уже была активна, а нужной силы так и не достигла, чтобы закрыть этот разлом.

Я влил в неё уже столько энергии, что у меня почти ничего не осталось. Лишь железная воля, закалённая во множестве испытаний, позволяла мне и дальше стоять, держась за посох и не давая печати угаснуть.

Энергии было слишком мало, чтобы справиться с разломом подобного размера.

Хуже того, энергия хаоса приближалась к нам всё ближе, наконец-то почувствовав наше присутствие, несмотря на все устроенные до этого обманки, которые должны были дать нам чуть больше времени для манёвра.

И тут мои духи стали делать то, чего я от них никак не ожидал. Мы понимали, что для нас это, возможно, станет путём в один конец, но духи могли и пережить это, просто восстановившись через десяток лет — духа вообще сложно окончательно убить, особенно после стольких лет служения шаману. Вот только они, видя, что энергии не хватает, стали вливать в печать не просто духовную энергию, а своё естество, то, что давало им жизнь, а значит, у них не будет никакого шанса на новое рождение.

Пусть я и хотел их остановить, но слова здесь были бессмысленны. Они такие же разумные существа, как и люди, и они решили пожертвовать собой ради мира, который любили не меньше нас, и этот поступок достоин уважения.

После того как духи один за другим стали поглощаться печатью, она налилась ещё большей силой и наконец-то заработала, как и было запланировано. Разлом стал закрываться, но слишком медленно.

Я уже видел, как мои последние товарищи на этом пути сгибаются под силой скверны. Они тоже держались из последних сил, чтобы дать мне шанс закончить начатое.

То, что времени осталось мало, понимал не только я, но и те духи, что ещё оставались вместе со мной, мои самые первые и сильнейшие из тех, с кем я образовал неразрывную духовную связь. Динен повернул ко мне свою мордочку и весело подмигнул, несмотря на то, что по его щекам текли слёзы. Дракон вместе с другими духами сорвался с места и прямо во время полёта стал увеличиваться в размерах, превращаясь в громового дракона, которым он на самом деле являлся.

Я яростно закричал вместе со своими духами и вложил в печать всё, что у меня осталось без остатка — саму свою душу. Одновременно с этим хаос прорвал оборону моих соратников, и полчища демонов поглотили их, но было уже слишком поздно.

Они не успели всего пару мгновений. Разлом был закрыт.

В этом я убедился ещё до того, как то, что ещё оставалось от моей души, затянуло в закрывающий разлом. Всё это уже было неважно, ведь я теперь мог спокойно раствориться в пустоте.

Я сделал это — я спас свой мир. Теперь можно и на покой.

По крайней мере, я думал, что меня ждёт покой после всего того, что я сделал для мира, чьим защитником являлся до самого конца.

В эту палату люди заходили очень редко. Лишь медперсонал следил за состоянием своего пациента, неизменным долгое время, но при этом даже главный врач не мог возразить князю в том, что тот до сих пор, несмотря на прошедшие годы, считал, что его сын сможет выбраться из комы.

И всё же даже князь постепенно терял надежду, да и не так часто у него была возможность вырваться из своего плотного графика и навестить сына, который пострадал по его вине. Ведь мог же усилить охрану, когда ему говорили о готовящемся покушении, но не внял угрозе — этих покушений каждый месяц планировалось по несколько штук! Но в этот раз пострадали его жена и сын. Выжил, если так можно сказать, только сын, и безутешный отец не мог сделать ничего иного, как надеяться, что сын будет иметь такую же волю к жизни, как и он сам, и рано или поздно выберется из состояния вечного сна. Состояния, из которого его не могли вывести лучшие целители, которых только можно было нанять за деньги или пригласить, используя связи.

Дорогое оборудование продолжало поддерживать жизнь в пареньке, в котором уже давно не было души. Она отправилась дальше на путь перерождения вместе с матерью, оставив позади пустую оболочку.

Именно эта оболочка стала неожиданно якорем, что смог удержать почти разрушившуюся душу шамана, спасшего свой мир.

Что это было — подарком прошлого мира или просто случайность, наверное, никто не сможет сказать, но впервые за долгое время рука пациента слегка дёрнулась и показатели приборов, неизменные всё это время, вдруг стали выдавать противоречивые данные.

Пациент палаты, которую охраняли чуть ли не как самого князя, едва слышно захрипел, делая первый вдох в этом мире, первый вдох шамана из другого мира. Шамана, который неведомым образом так и не растворился в пустоте и получил второй шанс на жизнь.

Правда, как появились первые признаки, что пациент начал приходить в себя, так они и завершились. Ещё слишком слаб был дух шамана и слишком слабо было тело, чтобы он мог подняться, но начало было положено, и спустя долгие годы появилась положительная динамика.

Я думал, что после того как меня потрепал хаос, меня точно не ждёт перерождение, в которое верили все мои учителя, ведь пример духов был совсем рядом. Да и то, что, возможно, при перерождении мы теряем свои воспоминания, было не особо важным нюансом. За всё необходимо платить.

И вот я по какой-то причине не потерял свои воспоминания. Другое дело, что собрать их в кучу пока не получалось. Моя душа была ещё слишком повреждена, чтобы добиться полного восстановления, но этот мир оказался довольно богатым на духовную энергию, пусть та пока и неохотно поддавалась моим манипуляциям.

Оказавшись в этом мире, я практически сразу понял, что он не мой. Духовный фон был другим, да и не было ни одного знакомого якоря в ближайшем пространстве, а ведь они помогали шаманам ориентироваться в духовном мире и облегчали работу с духами.

В любом случае я был жив, и кто бы ни помог мне с этим, я был ему безмерно благодарен. Пусть я и думал, что умру, но жизнь шаманы ценили как самую большую ценность и отказываться от ещё одного шанса я точно не собирался. Это просто глупо.

Тем более, мы всегда верили в предназначение, а раз я оказался в этом мире, значит, миру это необходимо. И то, что я не понял, чего именно хочет от меня мир, ещё ничего не значило. Большинство и до самой смерти не знают, в чём было их предназначение, и смогли ли они его достичь, сыграв свою роль.

Остаётся лишь верить в себя и в свои поступки, да жить по чести. Остальное само приложится.

Так говорил мой наставник, а ему его наставник и так на протяжении сотни поколений великих шаманов прошлого. Я слишком молод, чтобы противоречить их мудрости.

Правда, я думал, что цикл жизни я начну как все люди — с рождения, но, похоже, либо что-то пошло не так, либо моя душа была слишком повреждена, чтобы пережить настоящее перерождение, но я определённо занял чужое тело. Будто сам был духом и сейчас это тело мной одержимо.

Единственным нюансом, останавливающим меня от дальнейшей цепочки рассуждений, было то, что в этом теле уже давно не было души. Те остатки, что ещё сохранялись в оболочке, явственно показывали, что произошло это очень давно, ну и заодно они послужили прекрасным материалом для того, чтобы я смог закрепиться в этом теле и всё же не оказаться окончательно развоплощённым.

Тело мне досталось хлипенькое, но я решил, что буду относиться к этому как очередному испытанию духа и воли. А значит, преодолев его, я стану только сильнее.

Понять бы только, что это за мир такой, и где конкретно я оказался.