Княжич

Татуировки и петух

После возвращения домой состоялся разговор с отцом.

— Наслышан о твоих успехах, — пристально посмотрел князь.

— Я старался, — кивнул в ответ, — занимался каждый день.

— Знаю. Игорь рассказывал. Похвально. Не передумал поступать?

— Нет.

— В таком случае через неделю отправишься в столицу.

— Отлично, — обрадовался я.

— Не спеши радоваться, — предупредил отец, — нас не очень любят в Москве. Так что будь готов отражать нападки. Справишься?

— Конечно, — постарался как можно кровожадней улыбнуться я.

— Ну, не так всё плохо, — обеспокоился князь увидев мой оскал, — я не имею ввиду что придётся рубить всех направо и налево.

— Тогда тем более справлюсь. Как там дела с краской?

— Всё хорошо, — понизил голос князь, — алхимики сделали пробную партию. Качество отличное.

— Рад, — улыбнулся я, — отец, помнишь ты говорил о награде?

— Чего хочешь, — приподнял бровь князь.

Я поднялся и подошёл к окну. Отец встал рядом.

— Те горы. Они нужны тебе?

— Горы? — удивился отец, — не нужны. Но зачем они тебе?

— Есть кое-какие задумки, — уклончиво ответил я, — отдашь?

— Гм, — пожевал губу Сергей Михайлович, — я думал, ты попросишь что-нибудь полезное. Уверен? Может тебе выделить более плодородные земли?

— Мне нужны горы, — подтвердил я.

— Тогда поступим так, — решил отец, — я полностью оформляю на тебя часть горного хребта что находится в моих владениях. Это будут твои наследные земли. Целиком и полностью.

— Я согласен, — быстро ответил я.

Мысленно усмехнулся. Отец ещё не знает что предлагает.

— В таком случае приготовлю документы, — кивнул князь, — что-нибудь ещё?

— Да вроде, нет, — пожал плечами.

— В таком случае можешь идти, — отпустил меня князь, — хотя постой. У тебя проблемы с энергией? Ты не можешь использовать особые приёмы техник нашего рода?

— Да, — помрачнел я, — только тело усилить и могу.

— Ты слишком поздно взялся за ум, — с сожалением вздохнул князь, — твой дух стал не таким пластичным. Как мне ни горько это говорить, избегай конфликтов. И не вызывай никого на дуэль. В таком случае оружие и правила будет выбирать противник.

— То есть нужно чтобы вызвали меня, — понял я.

— Хотя бы так, — подтвердил отец.

— Я запомню.

Поболтав ещё немного, распрощались. Хе-хе-хе, если татуировочки сработают, я закрою эту слабость. Потом посмотрим кто кого гонять будет.

Князь ломал голову. Зачем сыну понадобились холодные и бесполезные склоны Снежных Великанов? Ну зачем? Ничего путного на ум не приходило и Сергей махнул рукой на причуды младшего. Хочет, достанутся ему эти горы.

Наследство та ещё головная боль. Дробить княжество нельзя, вот и приходится идти на всякие ухищрения. Может Артём действительно знает что делает. Если что-нибудь придумает, он будет только рад. Пусть учится. Никто не попрекнёт его в том что он не заботится о своих детях и роде.

Весело посвистывая я зашёл к себе и прошёл в душ. Раздевшись перед зеркалом одобрительно причмокнул. От тощей тушки не осталось и следа. Широкоплечий парень, кубики пресса, мускулы на руках. Правильное (ладно, не буду прибедняться — красивое) лицо с хищными очертаниями. Если прежде я выглядел как заморыш, то теперь как молодой хищник. Даже походка изменилась. Лёгкая, пружинистая, бесшумная.

— Красавчик, — подмигнул я сам себе, посмотрел вниз и добавил, — и ты тоже.

Хорошо день прошёл. Горы у меня в кармане. Поднакоплю деньжат, благо мысли есть на этот счёт, и начну стройку. Хочется поскорее прокатиться на сноуборде. Вновь ощутить как холодный ветер бьёт в лицо а позади завивается порошка.

Освежившись я завалился в постель и вытащил книгу.

Так, что тут у нас. Укрепление тела, скорость, щиты, атаки, копирование. Вариантов татуировок множество, от простых до самых сложных. Хм… Чистые страницы? Интересно. Специально сделано для записей, или это закрытый раздел? Непонятно. Впрочем и того что есть мне хватит.

Выглянул в окно и прищурился. Время есть, а значит что? Правильно! Нужно найти жертву для опытов.

Загорланил петух.

Я прищурился. Вот ты и допелся петушок. Пришла расплата.

Сегодня проверить татуировку не вышло. Пока нашёл краску, подобрал иглы, договорился со служанками насчёт петуха — наступил вечер. Зато поутру мне отдали птицу без лишней беготни.

Вытащенный из тёплого курятника петух недобро косился на меня жёлтым глазом и злобно клекотал. Золотистые перья с синеватым отливом блестели на солнце. Алый гребень раздулся от ярости.

Петух бился в руках и пытался ударить шпорами. Я затолкал его в клетку, набросил сверху тёмную ткань и ушёл в свои покои.

Развёл краску. Приготовил иглы. Связал петуха, замотал голову тканью.

Аккуратно выстриг под крылом перья и приступил к набивке мурлыкая под нос:

— К-у-ээ-ка-рек! — истошно подпевал петух.

— Не нравится? — хмыкнул я, — зато от души.

— Ку-а-ка-рэ-э-эк! — вопил петрик.

Я набил два небольших простеньких рисунка. На скорость и силу. Хватит для начала.

Отложил иглы и начал накачивать татуировки энергией. Они засветились сиреневым светом. Ещё, ещё, так, теперь всё.

После напитки рисунки медленно погасли.

Я освободил петуха и сделал пару шагов назад.

— Ку-ка-ре-ку!

Петух с клёкотом вырвался из корзины. С рёвом облетел комнату и уселся на люстру.

— Ко-ко-ко! — злобно покосился на меня и присогнул ноги в коленях.

— Ку-ка-ре-ку! — птица бросилась в атаку и попыталась вонзить шпоры в сапог.

— Курица ощипанная! — шикнул я.

— Кво-о-о-о! — не сдавался петух.

Я пинком отправил горлопана в полёт. Злобно закудахтав он заметался и сшибая всё на своём пути вылетел в окно.

Вот же срань! Да и хер с ним.

— Не сработало, — разочарованно вздохнул я. Жаль. Очень жаль. Неужели книга пустышка? В расстроенных чувствах бросил томик на постель и пошёл тренироваться. Нужно отвлечься от всего этого.

— Пришёл! — заулыбались парни, — мы уж думали всё, забыл о нас княжич.

— Кто-то же должен навалять вам? А то совсем зазнаетесь, — фыркнул я, — ну, кто первый?

Щёлк!

Щёлк-щёлк-щёлк!

Бдзынь!

Соперники наседают втроём. Умелые бойцы. Элита князя. Временами я использую силу, иначе никак. Отбиваю выпад клинка, иду на сближение и тыкаю в грудь.

Минус!

Мы мечемся по площадке, топчем песок и наслаждается послушными клинками. Они порхают у умелых руках и кажется живут своей жизнью.

Бой уносит все переживания. Мышцы гудят, голова проясняется и уголки губ сами ползут вверх.

За пределами площадки остановились служанки.

— Смотри какой красавчик Лена, — ткнула под бок подругу девушка, — как похорошел наш княжич! И не узнать! Раньше патлатый был, точно пёс на цепи, одежды до пола. А сейчас каков!? А!

— Да, — томно протянула Лена, — прямо не верится что это он. Не узна-а-ать.

— Ты чего подруга, — хихикнула девушка, — али влюбилась?

— Иди ты Катя! — очнулась Лена, — куда подальше! Скажешь тоже!

Украдкой бросив взгляд на княжича Катя поспешила за подругой. Путь им преградили бойцы.

— Эй девушки, вы к нам?

— Кажется я влюбился, — дурачась протянул один из солдат.

— Друга своего люби, — расхохотались девушки, — а коль серьёзно говоришь, так до венца ни-ни!

— А если платье задарю? — ничуть не обиделся парень, — шёлковое!

— Да ну тебя, — смутилась Катя, — пора нам.

И убежали.

— Эх! — печально вздохнули парни провождая служанок взглядами.

— Смотрите что княжич творит! — отвернулся боец, — как думаете выиграет?

Воины тут же начали делать ставки.

— Отличный бой, — опустил я клинок.

Всё таки я выиграл. С трудом, но смог одержать верх.

— Славно помахались, — согласились бойцы, — ну и ловок ты стал княжич, аж зависть берёт! Может научишь паре приёмов?

— Вернусь из столицы, поговорим, — не стал отказывать в такой малости.

Гвардейцы радостно заулыбались и пошли к стойке с оружием.

Только я ополоснулся в душе прибежал посыльный:

— Княжич, тебя батюшка кличет! К оружейной зовёт!

— Передай, скоро буду, — натягивая рубаху крикнул я.

Ох, ну и надоели мне эти шнурки! Дойдут руки, пуговицы сделаю!

Вскорости я стоял перед оружейной. Меня запустили внутрь и я прошёл к стоявшему возле зарешёченного окна отцу.

— День добрый!

— Здравствуй сын, — кивнул отец, — полюбуйся!

Отец протянул ножны и я извлёк клинок.

Я не особо разбираюсь в сортах стали. Так, слышал кое-что о узоре, дамаске, булате.

Наверное оружие из новой партии.

— Недавно выковано?

— Да, в печах про которые ты рассказал. Специально для тебя клинок сковали.

Шпага. Нет, не шпага, но и не шашка. Что-то среднее между ними, позволяющее как колоть так и удобно наносить режущие раны. Боевой двулезвийный клинок. Острейшая заточка, плавные изгибы лезвия. Аккуратная гарда прикрывающая кисть. Навершие в виде головы хищного зверя. Возле гарды руна крепости.

Я помахал оружием. Отличный баланс. И в руке сидит как влитое.

Отец добавил:

— У артефактора зачарована. Чтобы в бою не поломалась.

— Спасибо, — искренне ответил я.

— Заслужил, — усмехнулся князь.

Я убрал клинок в украшенные серебром ножны.

— И ещё кое-что, — добавил князь, — зайди к матери. Она тоже кое-что приготовила.

— Прямо сейчас и зайду, — пообещал я.

— Будь осторожен в столице, — положил мне руку на плечо князь, — у нас с Императорской семьёй и несколькими родами сложные отношения. Будь хитрее. Тебя могут использовать в своих интересах.

— Всё будет в порядке.

— Рассчитываю на это. Ладно, иди. Нина тебя наверное обыскалась.

Я обошёл замок, заглянул в покои матери, но её там не было. Махнув рукой отправился к себе и наткнулся на неё возле дверей.

— Везде тебя ищу, — проворчала она.

— Я тоже, — улыбнулся я, — проходи.

Мы прошли в комнату и я вопросительно посмотрел на неё.

Со вздохом она открыла шкатулку и протянула мне.

— Что это? — с любопытством спросил я разглядывая серебряный браслет на кожаной подложке. Сбоку сиял бриллиант. Рядом отполированное серебряное зеркало, чуть уже моей ладони, покрытое прозрачным лаком.

— Эймер, улучшенная модель, — удивилась она, — забыл? Сам просил заказать его из столицы.

— Забыл, — покаялся я и демонстративно потрогал голову, — для чего он?

— Дай руку, — улыбнулась женщина.

Застёгивая браслет она рассказывал об устройстве:

— Этот артефакт создала группа магов во времена пророка Усова. Устанавливает связь между владельцами таких же браслетов. Создаются группы, контакты. Попробуй, это просто. Приложи палец к камню.

Я прикоснулся. Бриллиант вспыхнул и потух. Экран загорелся и по нему побежали буквы.

Владелец — Артём Снегов.

Запрос на принятие данных.

На экран вывелся список контактов. Члены семьи.

Принять.

Ух ты. Да это же аналог интернета! Тут даже видео есть.

Забавно. Этот мир представляет причудливую смесь технологий Земли и средневековья. Похоже один из засланцев был инженером. Или программистом. Спасибо брат, ты сотворил чудо!

— Потом посмотришь.

— Спасибо, — поблагодарил я.

— Ещё кое-что, — посерьёзнела женщина, — ты хорошо помнишь правила поведения, нормы общения между знатью?

— Повторю по дороге, — пообещал я.

— Обязательно, — повторила мать, — некоторые дворяне весьма трепетно относятся к соблюдению этикета.

— Угу, — подтвердил я.

— В столице есть дом принадлежащий роду. Можешь заселиться если есть желание.

— Отказываться не буду, — улыбнулся я.

— В таком случае, — отправлю сообщение чтобы его подготовили, — поднялась женщина и напоследок попросила, — удачи Артём. Постарайся не нарываться на неприятности.

— Не буду, — с лёгким сердцем пообещал я.

До вечера просидел в эймере. Смотрел видео, читал статьи. Изголодавшийся мозг жадно поглощал информацию и не мог насытиться. Тут даже блогеры были.

Забавно.

Уснул поздней ночью.

Следующий день прошёл в хлопотах. Собрать одежду, доделать мелкие дела, подобрать арбалет и пистоль, забросить непрочитанные книги и многое другое.

Зачем мне вообще академия? Ну не сидеть же в родовом замке до конца дней? К тому же я тешил себя надеждой что смогу вернуться обратно домой. Магия есть, так может найдётся способ отправить не только душу но и тело обратно?

Дирижабль стоял на посадочной площадке размещавшейся наверху главной башни замка. Небольшой и изящный он напоминал хищную птицу. Над деревянным корпусом алел надутый газом вытянутый шар несущий на боку герб Снеговых. Два скрещённых меча на фоне огромных заснеженных гор.

Ветер слегка покачивал небесного странника и он дёргался как птица в силках. Натянутые канаты вибрировали от рывков с трудом сдерживая свободолюбивый корабль.

Напоследок обняв родных я ловко пробежал по трапу и запрыгнул на корабль.

— Удачи Артём! — весело крикнул Андрей, — я верю в тебя! Покажи им всем!

— Обязательно, — кивнул я, — можешь во мне не сомневаться.

— Убрать трап! — зычным голосом крикнул капитан.

Настил споро убрали и несколько работников одновременно отвязали канаты от креплений.

Почуяв свободу, дирижабль дрогнул и взмыл вверх быстро набирая высоту.

Меня охватил восторг.

Земля удалялась. Фигурки людей становились всё меньше и вскоре даже замок стал небольшим, размером с ладонь.

На корме заурчал двигатель. Сопла выплюнули пар пахнущий пряностями и дирижабль поплыл на юг ускоряя бег. Вскоре город оказался позади и под нами замелькали посёлки, поля и леса.

Я прошёл на нос к капитану.

— Чем это пахнет?

— Вы о выхлопе, ваше сиятельство? — вежливо уточнил капитан.

Ваше сиятельство. Гм, непривычно, но приятно, лукавить не буду.

— О нём самом, Дмитрий — подтвердил я.

— Алхимическая смесь при сгорании даёт такой аромат. Вам не нравится запах?

— Терпимо. Долго лететь?

— Новый двигатель развивает скорость до двухсот вёрст в час, — важно ответил капитан, — конечно на максимальной скорости лететь будем не всегда. Приходится учитывать грозовые фронты и скорость ветра. Думаю прибудем в столицу через тридцать-сорок часов.

— Великолепный корабль, — восхитился я.

— Один из лучших! — с любовью ответил капитан, — дорог в обслуживании, но того стоит!

— Бесспорно, — согласился я, — представляю чего стоит продела ь такой путь на лошади.

Капитана передёрнул от моих слов.

— Был у меня такой опыт, — поделился он, — простите за выражение ваше сиятельство, но к тому моменту как мы добрались я всё проклял. Ей богу, отбил зад до самых костей и ходил как утка неделю.

Я заулыбался.

— Почему ветер не дует? — внезапно осенило меня.

— Попробуйте высунуть руку за борт, — улыбнулся капитан.

Я последовал его совету. Пальцы словно уткнулись в плёнку и с небольшим усилием прорвали её. В ладонь ударило ледяным ветром.

— Барьер, — улыбнулся князь, — если бы не он, нас бы сдуло.

— Ясно, — потряс замёрзшей рукой, — артефакт?

— Он самый, — капитан посмотрел на компас и крутнул рулевое колесо подправляя курс.

Мы ещё немного поболтали, а затем я стал наблюдать за проплывающей под нами землёй. На глаза попалось выжженная проплешина. Похоже сюда упал метеорит.

— Что это такое, — спросил у сидевшего неподалёку матроса.

Мужчина встал и посмотрел вниз.

— Пятно, ваш сиятельство, — сморщился он, — бывает такое иногда. Не знаю что это. По словам знающих людей из пятна вылазят чудные звери. Но это уже потухло. Лет через десять зарастет.

— Пятна? — не понял я.

— Ага, — кивнул матрос, — за горами их куда больше, — и неуверенно добавил, — люди говорят.

— Ясно, — вздохнул я.

Похоже на… А хрен знает на что похоже. Почитаю на досуге.

Вдохнув свежий воздух я зевнул и отправился в каюту. Путь долгий, насмотрюсь ещё.

Менее чем через двое суток мы прибыли в Москву. Огромный город. Глупо конечно сравнивать с современностью, на мой взгляд он даже стоял в другом месте. Ну точно в другом. Насколько помню рядом никакого моря не должно быть и в помине. Водохранилища не считаются.

Каменные двух и трёхэтажные дома. Огромный порт, широкие улицы. В центре дворец правителя, довлеющий над округой. Поместья местных дворян, приближённых к жопе императора. Кварталы мастеровых.

Огромную территорию занимала Академия. Огороженная высоким забором, со шпилями башен, множеством переходов и большим полигоном, она почему то напомнила мне Эрмитаж. Я представлял её куда более маленькой.

Дирижабль опускался всё ниже и наконец приземлился на пристань за городом. Подбежавшие работники споро закрепили его, грохнул трап и я подхватил чемодан.

— До встречи Дмитрий, — попрощался с капитаном.

— До свидания ваше сиятельство, — козырнул капитан, — удачи вам.

Я улыбнулся. Настроение было боевитым. Интересно, как меня примут? А впрочем неважно.

— Ещё посмотрим у кого тут крепкие орешки, — ухмыльнулся я и покинул корабль.