Книга в синей обложке

Глава 14

Безгубый рот растягивается в широкую улыбку, непрошенный гость приветливо кивает Диане. Это уже слишком, слишком для сегодняшнего переломного дня и для нормальной реальности вообще. Однако недостаточно для того, чтобы с визгом выскочить в коридор, шокировав проживающих по соседству кактусоводов и обслугу. Впрочем, если подобные явления встречались в старинном здании и раньше, обслуживающий персонал не будет слишком удивлен, люди ведь ко всему привыкают. Сама Диана за последнее время тоже ко многому притерпелась, хотя собственные спокойствие и заторможенность слегка настораживают. Но, если уж кричать и пугаться, то сразу, а сейчас, когда они с существом переглядываются в течение уже нескольких минут, впадать в панику было бы как-то глупо и неестественно.

Сначала казалось, что существо находится прямо перед глазами Дианы в некоем мутном пространстве, однако теперь местоположение его определилось. Миниатюрная фигурка, высотой примерно с указательный палец, расположилась на столе, как раз на том месте, откуда Майкл, прежде чем выскочить наружу, схватил зажигалку. Любопытно, что сказал бы Майкл, если бы остался в комнате и увидел то же самое, что и Диана? Вопрос без ответа, можно лишь представить бурную эмоциональную реакцию. Майкл и так на взводе. Зато без него в номере все тихо и спокойно.

Неопознанное существо усаживается на бронзовую чернильницу из старинного письменного прибора, украшающего стол. Чисто декоративная вещица, которой, вероятно, сто лет никто не пользовался. Кроме чернильницы, на массивной подставке из мрамора — узорный бронзовый стакан для письменных принадлежностей. Сейчас в нем скучает только одинокая ручка в металлическом корпусе с гравировкой. Майкл торжественно поклялся, что за все время Эдервильских каникул к работе даже не притронется. Он и ноутбук не взял, оставил в лондонской квартире блокноты, черновики и наброски, так что в номере в плане писательства абсолютно пусто… Человечек, похоже, чувствует себя здесь как дома, закидывает ногу на ногу, перебирает тонкими руками.

Представляться и заговаривать с Дианой, объяснять свое появление не спешит… Но почему-то ей становится понятно, что нелепое создание тесно связано с ней, связано напрямую и надежно. Неужели?.. Это трудно принять, в это не хочется верить. Вместо розового младенца — безобразный недочеловечек…

Еще школьницей Диана смотрела фильм, который запал ей в душу, хотя название и сюжет стерлись из памяти. Остался только яркий эпизод, где оживал выращенный в реторте алхимический детеныш. Диана отчетливо помнит липкий страх и отвращение, которые, тем не менее, не давали оторваться от экрана и выключить телевизор. Она сидела тогда ночью одна на ковре посреди гостиной и наблюдала за тем, как гомункул прохаживается по заваленному средневековым хламом столу. Квартира будто вымерла, свет не горел, родители давно спали, и никто не интересовался, чем занята Диана. Это было вскоре после скоропостижного исчезновения Стива. Казалось, мерцающее изображение на экране сливается с темным промежутком между шкафом и занавешенным окном, и гомункул вот-вот шагнет с экранного стола в комнату. Гомункул… или гомункулус? Гомункулус звучит лучше, ей так больше нравится. Диана посылает воздушный поцелуй крошечному созданию, которое продолжает дружелюбно и преданно смотреть на нее. Черные горошинки глаз влажно поблескивают. Он по-своему даже славный, этот малыш. Конечно, такие мысли граничат с сумасшествием, но ведь их всегда можно выбросить из головы. Гомункулус складывает руки на груди и поворачивается в сторону камина. Маленькая Фейт машет ему фарфоровой ручкой.

Пожалуй, хватит для первого знакомства, Диане все-таки надо привыкать к Гомункулусу постепенно.

Она пятится к двери и выскальзывает в безлюдный коридор. Вскоре оказывается перед узкой лестницей с крутыми ступеньками… В тесном помещении с выбеленными стенами уже нет паутины и пыли, будто кто-то специально навел порядок к Дианиному визиту. Двойной портрет перестал быть двойным. Изображение мужчины испарилось, вернее, исчезло вместе с аккуратно отрезанным куском холста. Сама Фейт, как и в прошлый раз, стоит за буфетом, но теперь она немного другая. Сквозь тело и пышное серое платье не так явно просматривается противоположная стена. Фейт словно стала плотнее и материальней, почти как обычная живая женщина. Такой она была лишь во снах, но не тогда, когда Диана впервые увидела ее наяву. Почему? Диане не терпится все разузнать, разложить по полочкам. А еще хотелось бы уяснить: маленькая Фейт в номере и теперешняя — это одна сущность или две разные? Однако разговор начинает Фейт. Как обычно.

— Он чудесный малыш, правда ведь?

— Ну…

— Он поможет тебе дойти до конца и ответить на все вопросы. Как ты его назвала?

— Гомункулус.

Фейт понимающе улыбается.

***

Майкл уже в номере, устроился в своем излюбленном кресле неподалеку от окна. При появлении Дианы молча поднимает голову, оторвавшись от чтения журнала. Никакого Гомункулуса, разумеется, в пределах видимости не наблюдается, Диана в этом и не сомневалась. Однако нет и маленькой Фейт на каминной полке, которая кажется такой пугающе пустынной. Только не это!

— А где кукла?.. Куда ты ее дел?

— Я опять ее случайно чуть не уронил, — спокойно отвечает Майкл. — Поэтому от греха подальше отнес куклу миссис Броуди. Пусть сама бережет свой антиквариат.

Да, это не очень-то приятно, однако Диана боялась, что будет гораздо хуже. По крайней мере, маленькая Фейт цела и находится в безопасности, а не разлетелась на осколки.

Майкл уже успокоился и, видимо, о животрепещущем вопросе заговаривать в ближайшие часы не намерен. Время для решения проблемы выбранным им способом хватает с избытком. Тем лучше, пусть думает именно так.