Книга Душ

Глава 2. Окутанная ночью

Дан неторопливо шел по слабо освещенному коридору, запоминая каждую деталь. Вокруг царила мертвая тишина, периодически прерываемая зычными голосами военных.

Маркус уже ввел его в курс дела и ознакомил с местностью, состоящей сплошь из унылых лабиринтов. Дану даже не пришлось заявлять о своем намерении перейти к обязанностям немедля – Овнов, похоже, не особо волновало его состояние после дороги. Предстояла ночная смена.

По наличию надзирателей можно было догадаться, где содержатся самые опасные преступники. Бо́льшая их часть находилась в западном крыле, но цель Дана отчего-то решили разместить в противоположной стороне. Видимо, рассказы о Вивьен не были преувеличены: о ней и сейчас слагали легенды, в которых та представала едва ли не чудовищем. И все же Дан привык доверять лишь своим глазам.

Он уже не раз прогонял в голове их предположительный диалог, пытаясь предугадать возможные варианты развития событий. Никому в здравом уме не придет в голову променять свободу на затхлую клетку, если только правительство не сломало эту девчонку. Кто знает, что́ происходит за стенами этого места на самом деле.

Скорпионы славились своими живучестью и силой духа – оставалось надеяться, что они не покинули и Вивьен.

Дан осторожно выглянул из-за угла. Как он и предполагал, камера Вивьен охранялась. Надзиратель, Овен средних лет, широко зевнул, глядя куда-то перед собой.

План был прост, но любая ошибка в такой ситуации грозила обернуться самой настоящей катастрофой. Если Дана схватят, не поможет даже Агнар с остальными повстанцами.

Но тем и интереснее.

Дан придал лицу будничное выражение, выходя из тени. В него тут же вперились раскаленные угольки, в глубине которых тлело хроническое недовольство.

– Что-то не припомню тебя, – вместо приветствия произнес надзиратель, спиной прислонившись к стене. – Кем будешь?

– Рем Кайос, новичок, – Дан скопировал его манеру речи, останавливаясь в паре шагов. И прежде, чем надзиратель заговорил вновь, перехватил инициативу: – Майор Маркус посчитал, что я должен освоиться как можно быстрее – потому и отправил меня вам на замену, Роло.

Предварительно Дан успел ознакомиться с графиком смены караула, из него же узнав имя того, кому он должен промыть мозг.

Воцарилась давящая тишина. Градус напряжения добавлял и сверлящий взгляд Роло, в котором было невозможно что-то прочитать.

Против своей воли, Дан ощутил, как скатываются по спине холодные капельки пота. До смены караула по меньшей мере пятнадцать минут – если замена Роло прибудет раньше, то он уже не выкрутится.

Не отводить взгляда – золотое правило Овнов. Не отводить его даже, когда твою голову впечатали в землю.

– Что ж, – Дан едва не вздрогнул, когда Роло вновь подал голос, – очень похоже на майора Маркуса, – мужчина странно ухмыльнулся, неожиданно хлопнув Дана по плечу – эдакий жест поддержки. И Дан уже приготовился было выдохнуть, как зычный голос Роло вновь прилетел ему в спину:

– И вот еще что, – возможно, Дану лишь показалось, но мужчина будто заговорил тише, – Ты, должно быть, и так знаешь, кто́ за этой стеной.

Дан нетерпеливо кивнул, и на этот раз данный жест не был притворным. Десять минут…

– Не смей смыкать глаз ни на секунду, – напоследок произнес тот, сверкнул острым взглядом и направился вверх по коридору, разминая затекшие плечи.

Времени на осмысление своей маленькой победы у Дана не было.

Еще раз удостоверившись в том, что поблизости никого нет, он приложил код к железобетонной двери, стараясь не замечать бешеного сердцебиения.

Дан затаил дыхание, вслушиваясь в посторонние звуки. Сигнализация не прозвучала – значит, его действия накануне были не напрасны. Он заведомо подгадал момент и пробрался в нужную комнату, чтобы обрезать нужные проводки́.

Единственным врагом Дана было нещадно утекающее время.

Дан делает глубокий вдох, держа наготове кинжал. Мало ли, что ожидало его по ту сторону.

Дверь поддалась с легким скрипом, выпуская из камеры затхлый воздух.

«Ужасные условия», – первое, что пришло в голову Дану, как только он переступил порог. Его мгновенно обступила тьма, окутывая своими холодными щупальцами. Понадобилось несколько секунд, прежде чем свет от маленького окна под потолком смог в достаточной мере прояснить скудную обстановку.

Обшарпанные стены встретили Дана выщербленными трещинами-ухмылками, словно потешаясь над его самоуверенностью. Но Водолей лишь мысленно ухмыльнулся им в ответ. Давняя привычка. Каким бы ни оказался исход, ты уже одержишь маленькую победу, если не поддашься на чью-то провокацию. Или станешь параноиком, представляющим, что у стен есть разум.

Довольно просторная камера для маленького столика и кровати в дальнем углу. Все опасные предметы предусмотрительно устранены, и все же было одно «но».

Все же стены и впрямь оказались коварными: отвлекли внимание Дана от детали, которая могла бы стоить ему жизни.

По виску медленно скатилась прохладная капля пота, как только взгляд Водолея упал на кровать.

Пусто.

Дан инстинктивно дернулся к двери, судорожно соображая, куда подевалась пленница. Как вдруг до его слуха донесся слабый лязг цепей.

Взгляд его тут же переметнулся к правой стене, рядом с которой он различил темный силуэт. Вопреки его ожиданиям, условия для опасных заключенных оказались не просто ужасными, а нечеловеческими.

Дан молча изучал сидящую на непонятном выступе фигуру. За бесформенным мешком на теле девушки было трудно разглядеть то, что от него осталось. О худобе Вивьен он мог судить лишь по разведенным по разную сторону оголенным рукам, запястья которых были прикованы кандалами прямо к стене. И как она только продержалась целых три года? Наверняка придется избавлять ее от целого букета болезней, прежде чем она вернет былую форму.

Но хрупкой она казалась ему до тех пор, пока он не наткнулся на ее взгляд, который заставил мигом позабыть все заученные накануне фразы.

Пронзительный и тяжелый – таким похвастается даже не каждый Скорпион! В бездне синих очей затаилось что-то темное и опасное, ожидающее подходящего момента, чтобы наброситься. Холодные глаза девушки внимательно изучали Дана из-под темной копны волос, отслеживая каждое движение. Даже в таком положении ведет себя подобно загнанному в угол хищнику.

– Привет, – Дан попробовал улыбнуться, чтобы хоть как-то развеять угнетающую атмосферу. – У нас мало времени, поэтому я буду краток.

Вивьен даже не пошевелилась, заставляя Дана задуматься о том, а жива ли она вообще. И, тем не менее, он продолжил, попутно выискивая признаки жизни на скрытом волосами лице:

– Я здесь, чтобы вызволить тебя. Но у меня есть условия…

– Неужели? – послышался тихий смешок, напоминающий не то издевку, не то признак сумасшествия. – И чем я обязана Водолею? – низкий голос девушки отдавал хрипотцой, вызванной долгим молчанием. Резал слух подобно заржавевшему кинжалу.

Дан не выдал удивления, не прекращая вести мысленный отсчет. Он обязательно выяснит все позднее, а пока его задача – завладеть инициативой и не позволить Вивьен навязывать свои правила игры.

– Я знаю истинную причину твоего заключения, – осторожно начал он, старательно подбирая слова так, чтобы заинтересовать Вивьен, – знаю, что на тебя повесили несправедливое обвинение. Включили устройство Лили́т, чтобы…

– Ближе к делу, – грубо прервала его девушка, презрительно щуря глаза.

Проклятая Скорпиониха! Дан был наслышан о ее невыносимом характере, который сейчас вынуждал его менять стратегии со скоростью света. Если она и дальше будет его прерывать – ни о каком побеге не может идти и речи.

– Я – один из повстанцев, тех, кто не согласен с нынешним режимом правления. Наша цель – вернуть Зодиак в исходное состояние и упразднить выдуманные законы.

Губы Вивьен растянулись в жесткой улыбке.

– А я думала, ты умнее, – наконец девушка вскинула голову, в глазах ее читалась насмешка. – Справедливость – глупая сказка для детей. Неужели ты еще в этом не убедился? – дерзит, даже несмотря на то, что находится буквально в шаге от свободы.

Да ей же не больше восемнадцати! Дан уже не скрывал своего удивления, силясь отыскать в облике Вивьен хоть нечто схожее с образами, которые существовали в его голове. Но во всех них Вивьен была старше.

И эта девчонка держит в страхе государство! Немыслимо!

– Сейчас не лучшее время, чтобы ерничать, – Дан в кои-то веке почувствовал подступающее раздражение – редкую для него эмоцию. Однако вовремя одернул себя, вернул прежнюю невозмутимость и нацепил обворожительную улыбку. – Знаю, что и ты придерживаешься тех же взглядов. Я освобожу тебя сразу, как только услышу твое согласие.

Где-то вдалеке послышались приближающиеся голоса, заставляя Дана встрепенуться. Сердце пропустило удар и принялось отсчитывать секунды до появления врага.

– Снова выполнять чьи-то приказы! – его слова возымели обратный эффект. Черты лица Вивьен вдруг сделались резкими, будто высеченными из гранита. Жесткая ухмылка сменилась подобием оскала. – Ты ничего не знаешь о моих целях!

Голоса приближались, и теперь Дан мог различить поспешные шаги, переходящие на бег.

– У нас нет времени на препирательства! – Дан тут же подлетел к девушке, выудив из кармана связку ключей, которую позаимствовал (украл) накануне. – Обещаю, если поможешь нам, то и твои цели осуществятся, – проговорил он, дрожащими пальцами подбирая нужный ключ. – Всего одно слово, Вивьен. Если нас схватят, то тебя переместят в более защищенное место, где ты до окончания веков будешь жалеть об упущенном шансе, вынашивая бесплотные мечты о мести!

А Вивьен все молчала.

Послышался оглушительный стук в дверь, заставив Дана активизироваться.

– Итак? – повысил голос Дан, выразительно взглянув на пленницу. Ключ застыл над последней деталью, отделявшей ее от свободы. Одна рука Вивьен безвольно повисла рядом с телом, привыкая к забытым ощущениям. Кандалы напрочь блокировали поступление магии, и впервые за долгое время, длинные пальцы смогли нащупать ее крупицы.

Это ощущение было непередаваемым. Вместе с ним вернулся и огонь в груди, а чувство свободы затуманило разум настолько, что Вивьен едва не задохнулась от переполняющих ее эмоций. Она уже и позабыла, каково это – быть по-настоящему живой.

Чувство было до того сладостным и манящим, что решение в голове возникло незамедлительно.

Больше она не намерена его терять.

– Давай уже! – прорычала она. – Но не обещаю, что оставлю тебя в живых, если посмеешь мне приказывать!

Дверь с грохотом ударилась об стену, но Дан не обернулся. Взгляд его был целиком сосредоточен на лице Вивьен.

Сильная и непоколебимая, ее дух не сломало даже такое место.

Дан наклонился к ее уху, обдавая теплым дыханием:

– Рассчитываю на тебя, Скорпиониха.

Раздался щелчок.

А дальше Дан уже не понимал, что издало этот звук: замо́к или его треснувшие кости. Что-то с силой пригвоздило его к земле, налегая сверху и не позволяя сделать вдоха. К виску прижалось холодное дуло автомата.

Неужели, это конец?

– Никому ни с места! – судя по топоту, в камере сейчас находилось никак не меньше десятка вооруженных до зубов Овнов.

Дан постарался повернуть голову, но автомат лишь сильнее вжался ему в голову.

– Еще одно движение, и ты – покойник! – прорычал над ухом знакомый голос. Кажется, он принадлежал тому, кто дежурил возле камеры Вивьен до прихода Дана.

Голоса сливались в один сплошной гул, и Дан понятия не имел, что там с Вивьен. Пульс набатами отдавался в ушах, мешая различить хоть какие-то слова.

Не хотелось признавать, но Агнар оказался прав, когда говорил, что не стоит рассчитывать на одни лишь способности Вивьен.

– Девчонка… там, у стены! – вдруг выкрикнул кто-то из толпы. Тут же послышались щелчки затворов. Плохой знак.

Один из военных подошел к неподвижной девушке, пытаясь понять, что произошло – внешне она не подавала никаких признаков жизни. Вторженец освободил ее от цепей, но кандалы по-прежнему обвивали тонкие запястья, а значит, магией она не воспользуется.

– Что прикажете делать? – послышался голос позади. Все внимание военных было сосредоточено на неподвижной преступнице.

– Пока оставим ее здесь. Верните девчонку на привязь, – двое военных, не сговариваясь, отделились от основной массы, подходя ближе. – Остальным – держать оружие наготове. Дальнейшие действия будут зависеть от приказов главного штаба. – И вот еще что…

Договорить военному было не суждено. Мужчина резко осекается, захлебнувшись кровью. Взгляд его, напоследок, остановился на рядовом, который намеревался приковать Вивьен, после чего грузное тело повалилось на пол.

– Что за…? – недоуменный голос из толпы потонул в залпе автоматов.

«Да что там творится!?» – Дан стиснул зубы, боясь и предположить, чем обернулась его задумка.

По щеке скатилось что-то теплое. Он что, плачет?

Дан хотел было усмехнуться своей слабости, но взгляд его сам собой устремился вниз, туда, где растекалась кровавая лужа.

– Ну и, долго ты еще будешь валяться? – послышался раздраженный женский голос откуда-то сверху.

Сначала Дан подумал, что ослышался, и все это – последствия сотрясения. Но когда он повернулся, натыкаясь на остекленевшие глаза того, кто еще секунду назад прижимал его к земле, происходящее постепенно прояснилось. Медленно провел ладонью по щеке, обнаружив на ней чужую кровь.