Книга бытия

****

******

********

**********

********

******

****

- Насколько мне известно, большая часть - это шаблоны живых существ. Это сапфиры, изумруды и бриллианты, и они растут. Поэтому ячейки для них несколько больше, чем это требуется. Остальные - шаблоны вещей. Верхний левый - это рубин, который является шаблоном книги. Справа от него находится шаблон посоха, которым дядюшка Ник пользовался в моем присутствии. Остальные шаблоны для меня такая же загадка, как и для вас. - Что за живые существа хранят здесь свои шаблоны? - Это мне тоже неизвестно. Но я знаю, что некоторые из этих сапфиров дядя Ник похищал из других пространств. Эту коллекцию он собирал несколько тысячелетий. - А шаблон дядюшки Ника, случайно, не находится среди них? - спросил Михайлов. - Не думаю, что он бы мне его доверил, - сказала Елена. - Его шаблон, скорее всего, в совершенно недосягаемом месте. Вглядываясь в камни, каждый из которых помещался в отведенной ему ячейке, я ощущал странное умиротворение. Поблескивал прекрасный рубин, бриллианты, кварцевые кристаллы и сапфиры словно отвечали ему, и блеск отшлифованных граней задавал какой-то особый ритм, намекал на что-то трудноуловимое, гипнотизировал меня. Я чувствовал странное единение с камнями из коробки. Нет, не единение, я чувствовал, что могу вступить в контакт с каждым из них и узнать ответы на все мои вопросы. Не удержавшись, я взял в руки крайний левый сапфир. Он отозвался глухим энергетическим эхом, и в мое сознание потекли картины, с которыми разум не мог справиться. Тем не менее, я продолжал воспринимать излучения камня, чувствуя, что он ищет понятную мне кодировку. Наконец, картина прояснилась. Я находился в пространстве случайных событий. Ни одно явление вокруг меня не было вызвано какой-либо узаконенной причиной. Следствия из данного набора причин могли быть совершенно любыми, случайными. Я чувствовал присутствие каких-то сознаний рядом, но воспринять их как целостные существа не мог. Мою медитацию прервал Михайлов, грубо ударив меня по плечу. - Что случилось? - спросил я. - Ты сидишь так уже четверть часа. Я начал беспокоиться, что это снова кома. Елена, уже переодевшаяся в совершенно прозрачное длинное платье, вышла из соседней комнаты и спросила: - Как ты, Ворчагин? Ты останешься сегодня у меня? - Не думаю, - сказал я, вглядываясь в складки ее платья. Груди были видны сквозь ткань, но складки на талии мешали определить, была ли на искусительнице какая-то еще одежда, помимо прозрачного покрова. - А я специально для тебя переоделась, - она надула губы. - Надеялась, что это выведет тебя из глубокой задумчивости... - Мы еще не обо всем поговорили, - сказал я. - Пока ты был в отключке, мы поговорили о письмах, - сказал Михайлов, - и о сосудах. Сосуды Петров-Ананасов притащил вместе с двумя лежащими в ящике бриллиантами. О назначении сосудов Елена ничего не знает, но думает, что это трехмерные макеты тех зданий, из которых наш общий друг похитил два принесенных им камня. - А письма? - Это раритеты. Письма Елене от всех выдающихся исторических деятелей, с которыми ей пришлось контактировать. Моисей, Будда, Христос, Августин Блаженный, Платон, Гитлер, Ницше, Лев Толстой, Ленин... Я вернул их ей, поскольку вряд ли они могут нам пригодиться. И сосуды вместе с портфелем тоже отдал. Я кивнул. Голова гудела. - Кстати, Ворчагин, - произнесла Елена, приближаясь ко мне своей самой соблазнительной походкой, - дядя Ник просил меня передать тебе всю коробку камней. Он говорит, что ты имеешь контакт с ними. Тебе ведь интересно будет изучить каждый из кристаллов? Я снова кивнул. - Нам пора, - Михайлов встал, поцеловал ручку Елене, она сделала в ответ реверанс, почти полностью оголив свои стройные розовые ноги. Меня влекла к ней сила, которую мне не с чем было сравнить. Смертельная опасность, исходящая от этой прекрасной женщины, делала ее еще более желанной в моих глазах. Михайлов почти дотащил меня до двери, потому что мои ноги отказывались уходить. Подмышкой я держал ящик с камнями, боясь уронить его на ступеньки. В самом низу я наступил ногой в мышеловку, которая все еще лежала там, и взвыл от боли. Камни я не выпустил, но сандалии были слишком открытыми, и пальцы правой ноги начали сильно кровить. - Ах! Ах! Давайте поднимем его снова наверх, - сказала Елена. - Нет, - возразил я. - Лучше уж я дойду до дома. Мышеловку сняли, Михайлов довез меня до двери, помог выйти из машины и усадил на кресло. Потом он обработал рану и перебинтовал мою ногу. И только после этого, пожав мне руку, удалился. Все это время я сидел неподвижно, словно загипнотизированный. В моем сознании мелькали образы, внушенные сапфиром. Я чувствовал желание камня продолжить наше общение. Забыв о боли в ноге, сне и голоде, я достал его из коробки. Когда я покончил с одним камнем, то взял другой. На каждый уходило от десяти до двадцати минут. Я помню момент, когда последний из неизученных камней был опущен мной обратно в коробку. Солнце уже ярко сияло в окно. Я переполз с кресла на диван и уснул, как убитый. 19 Жизнь продолжалась. В час дня меня разбудили нежные прикосновения женских рук. Я открыл глаза. Елена сидела у дивана и гладила мои волосы. За окном шел дождь. - Как ты вошла? - Ты не закрыл вчера дверь, глупый... - А зачем ты пришла? - Принесла тебе поесть. Она была одета в легкий брючный костюм, рядом с ней лежал зонтик и большой желтый пакет. Зверское чувство голода боролось во мне с осторожностью. Через несколько секунд чувство голода победило. Она стала накрывать на стол, а я отправился в ванную и минут десять стоял под душем, приходя в себя. Елена принесла только что испеченные блинчики, клубничное варенье и свежую сметану. Я чувствовал себя очень голодным. Но когда чувство голода стало уходить в прошлое, я обнаружил в себе странную перемену. Как будто мое сознание стало более отстраненным. В нем почти не было привычных эмоций и мыслей. Внутри царила тишина. - Ворчагин! Что ты делал всю ночь? - спросила она. - Смотрел камни, - ответил я. - В этом ящике много интересного. - Если ты думаешь, что я обижена на тебя за вчерашнее, то ты ошибаешься. Я посмотрел на нее из глубины своей внутренней тишины и понял, что она имела ввиду. Это обычная женщина могла обидеться за пребывание в камере пыток и в вонючем карцере. Обида - всегда проявление слабости, выражение того, что "со мной обошлись жестоко, несправедливо, подло...". Для Елены обида была попросту невозможным состоянием. Потому что слабостей у нее не было. - Я понимаю тебя, -сказал я. - Ты сверхчеловек. - Я не сверхчеловек, - возразила она, пересаживаясь ко мне ближе. - Я первая женщина на этой планете. И я хочу быть твоей женщиной. - Я не верю тебе. - У меня нет никаких причин укладывать тебя в постель. Это не расчет, Ворчагин. Это страсть. Можешь смеяться. Но в последний раз я влюблялась так сильно полтора века назад. - Прости, что я подозревал тебя, - сказал я. - Пустяки. В чем только меня не подозревали! Наш поцелуй был прерван телефонным звонком. Это был Михайлов. - Мы с Женей только что закончили допрос. На тебя охотится Велиар, один из первосозданных. Ты нужен ему по той же причине, по какой ты нужен Петрову-Ананасову. Ты посредник. - Что это значит? - Посредник между мирами, способный получать всю необходимую информацию из шаблонов. - Стоп! Дядюшка Ник хотел убить меня! - Это был способ перенести тебя в Клуб Читателей, где Велиар не смог бы тебя уничтожить. Петров-Ананасов перенес тебя с помощью морской стихии. - А взрыв больницы? - Велиар сумел вытащить тебя из клуба читателей, чтобы взорвать твое физическое тело вместе с сознанием. Если бы физическое тело рассыпалось, а сознание находилось в клубе читателей, ты без труда смог бы собрать свое тело из любых, сколь угодно мелких кусочков. Клуб читателей - это действительно место, где твое сознание становится шаблоном для тела. Все понял? - Да. Но что я должен делать? - Тебе грозит реальная опасность. Не сегодня, так завтра Велиар доберется до тебя. Если он устроит твою смерть, ты окажешься в его пространстве, куда Петров-Ананасов не имеет свободного доступа. Выходи из дома и жди у дороги. Мои ребята уже едут за тобой. - Я буду не один, - сказал я. - Поступай, как считаешь нужным, - ответил Анатолий и повесил трубку. - Поедешь со мной? - спросил я Елену. - Одень это. Надеюсь, с размером я угадала. Она достала из пакета черный джинсовый костюм и прекрасную коттоновую рубашку голубого цвета. Потом оттуда появилась коробка с туфлями, несколько пар носок и пачка мужских плавок. - Ты решила меня приодеть? - Не дуйся, Ворчагин. Ты ходишь черт знает в чем. Одевайся. И покажи рану на ноге. Я был послушен. Рана уже затянулась. Елена сняла старый бинт и, на всякий случай, наложила два слоя нового. Все принесенные ею вещи пришлись впору, и чувствовал я себя в новой одежде прекрасно. - Поехали, - сказала она. - Машина наверняка уже у ворот. Мне кажется, сегодня нас ждет безумно далекое путешествие. Она поцеловала меня, поправила воротник рубашки, и мы вышли из дома. Ящик с камнями удобно поместился во внутренний карман джинсовой куртки. Мы вышли в дождь, и под ее зонтиком дошли до арки. Автомобиль действительно уже ждал. Впереди сидел водитель и один из телохранителей. Мы сели на заднее сиденье, колеса взвизгнули, и дома рванулись назад. Машина ехала все быстрее. Капли дождя расплющивались о лобовое стекло, разливаясь по нему ровным слоем. Дома стали сливаться друг с другом. Я похлопал водителя по плечу и попросил ехать помедленнее. Телохранитель обернулся к нам, и я увидел, что его глаза горят красным светом, как угли в камине, а лицо выглядит как кусок живой тьмы. Глядя в эти глаза, я простился с миром, и за окнами автомобиля воцарилась черная пустота. Водитель зажег свет в салоне и нажал кнопку на панели. Зазвучала незнакомая, странная музыка, состоящая, в основном, из пауз. - Кажется, мы явно не туда едем, - заметил я. - Ты не отвечал на мои приглашения, - сказал кусок тьмы. - Я приехал за тобой сам. - Ты Велиар? - спросил я. - Хорошо, что ты знаешь. А то я оставил дома визитные карточки. - Он повернулся к Елене. - Здравствуй, красавица. Годы не изменили тебя. - Ты тоже не меняешься, Вел, - сказала Елена. - Разве что костюмы стал носить более стильные. - Скоро прибудем на место. У нас много дел. А, когда занят, некогда говорить комплименты, - он хрипло засмеялся. Его веселье никто не поддержал, поэтому, перестав выворачивать шею, Велиар обратил к нам свой затылок. - Твое предчувствие оправдывается, - шепнул я Елене. Она сделала мне глазами знак, чтобы я ничего не предпринимал. Я был согласен надо ждать, к чему приведет такой поворот событий. Прошло уже не меньше пятнадцати минут. Путешествие во тьме затягивалось. Я начал клевать носом. Елена уложила мою голову к себе на колени, и я провалился в глубокий сон без сновидений. 20 Я проснулся от поцелуя. Дверца машины была открыта и кто-то снаружи ждал, когда мы выйдем. "Должно быть, лакей", - подумал я. Я выбрался из автомобиля, подал руку Елене, потом потянулся до хруста в суставах и посмотрел вокруг. Пустота, которую я увидел, шокировала меня. Велиара уже не было рядом, водитель исчез со своего места. А та сущность, которую я принял за лакея, должно быть, была просто отражением в стекле, которое я спросонья принял за внешний объект. Мы с Еленой стояли (а может быть, равномерно и прямолинейно двигались) в полной пустоте рядом с автомобилем. Хорошо, по крайней мере, что здесь был воздух для дыхания. Как только я об этом подумал, воздуха стало не хватать. Я посмотрел на Елену. Она улыбалась. Взяв меня за руку, она двинулась прочь от автомобиля. - Куда мы идем? - прохрипел я. - Глупенький. Твое восприятие настроено так, что ты не видишь вещей этого пространства. Не нужно разрушать мир, лишая себя даже воздуха. Ты должен создать мир, свой собственный. Здесь может появиться все, что ты захочешь увидеть, но оно будет содержать некоторые особенности, которые можно назвать реальностью. Я оглядывался вокруг, но ничего не мог рассмотреть. Правда, я заметил, что пустота вокруг была довольно странной. Она выглядела густой и наполненной чем-то неопределенным. - От тебя зависит, как ты определишь этот мир, - сказала Елена. - Я помогу тебе.

Она подула мне в лицо, и тотчас я ощутил, что вокруг с разных сторон налетают порывы свежего, наполненного кислородом ветра. Я несколько раз глубоко вдохнул воздух. - Посмотри вон туда. Ты видишь свет, идущий от окон здания? - спросила Елена, показывая по ходу нашего движения. Я моргнул. Действительно, там был свет, и были контуры здания. Даже можно было разглядеть архитектурные детали постройки. Теперь я уже удивлялся, что не видел всего этого раньше. - Твое восприятие постепенно настроится на это пространство, - сказала Елена, увлекая меня дальше по дорожке, ведущей среди деревьев. - Поразительно, - сказал я. - Смена пространств всегда происходит так, - объяснила Елена. - Тот, кто испытывает это ощущение настройки, понимает раз и навсегда, что мир, который мы видим, - всего лишь иллюзия, которую создает наше сознание. Когда ты вернешься в твой обычный мир, на Землю, процесс настройки тоже будет необходим, но он займет меньше времени. - Но из чего мы собираем мир и чем мы его собираем? - спросил я, ошарашенно разглядывая диковинные деревья, щебечущих низкими голосами на ветвях огромных птиц, облака, несущиеся по ночному небу... - Мы собираем миры с помощью своего внимания, упорядочивая и интерпретируя сгустки пустоты. Эти сгустки пустоты можно назвать энергией. - Значит сотворить вселенную означает запустить процесс интерпретации? - Да. И ты, и я можем создать вселенную, если овладеем искусством запуска этого процесса, - сказала Елена. - Но мы же только что сделали это... - Не совсем, - Елена покачала головой. - Когда ты интерпретируешь мир, который кем-то уже был интерпретирован, ты находишься в его поле. Понимаешь? Под влиянием первого, кто запустил этот процесс. Велиар создал другое пространство, но оно находится в пределах вселенной дяди Ника, поэтому все мы в его поле. И он - самая влиятельная и могущественная фигура на своем собственном поле... Здесь, в пространстве, созданном Велиаром, мы с тобой находимся в поле дяди Ника и Велиара. - Но ты же сказала, что я могу увидеть все, что захочу увидеть. - Я сказала это, чтобы ты начал видеть. Я подтолкнула тебя к собиранию мира, иначе твой рассудок убил бы тебя, заставив вообразить, что ты в открытом космосе. - Значит, ты тоже видишь эти деревья, и слышишь этих птиц? - Да. Я вижу то же, что и ты. В этом и состоит тайна творения. Один интерпретирует, а остальные живут в плену его иллюзии. Мир вокруг начал обретать формы и краски, проступая из тумана небытия. Здание, к которому мы уже приблизились, выглядело устрашающе. Возникло ощущение, что если мы войдем в него, то уже не выйдем обратно. - Не давай волю своим страхам, - шепнула Елена. - Мир именно таков, каким мы его представляем. Ты видел людей, которые умирали от страха в мире повседневности, когда им ничто не угрожало? Не повторяй их судьбу. Мы здесь гости, а не пленники. - Откуда ты знаешь? - Я бывала здесь как пленница. Поверь, разница чувствуется сразу. Велиар встретил нас в большом зале. В его центре был накрыт стол, вокруг звучала музыка, похожая по жанру на ту, что мы слышали в его машине. - Присаживайтесь, - сказал Велиар. Его лицо, которое ранее было просто куском тьмы, теперь обрело очертания. Они, хотя и были туманно-расплывчатыми, но все же мимика читалась вполне четко. В настоящий момент на его устах играла улыбка. Кривая и ироничная. - Я вижу, посредник серьезно напуган, - сказал он Елене. - Ты приложил к этому некоторые старания, - ответила она. - Лучше выкладывай сразу, зачем мы нужны тебе. - Мне нужен он. Ты - просто украшение стола, за которым он обязательно вернется из своего путешествия. Или вместе с которым захочет его предпринять. - И ты и дядюшка Ник только и говорите, что о путешествии, - сказала Елена. - Я начинаю испытывать любопытство. - Теперь я уже готов все объяснить. Мы обнаружили место, в котором находится шаблон нашей вселенной. Со всеми пространствами в ней, в том числе и с моим пространством, в котором вы сейчас пребываете. Впрочем, место, куда ему предстоит совершить путешествие, чрезвычайно загадочно. Оно, как утверждают, содержит в себе шаблоны всех вселенных, когда-либо созданных. Я не верю в это. Говорят и еще более странные вещи. Утверждают, например, что всякая вещь, которая там находится, является шаблоном целой вселенной. Таким образом, нами наконец-то найден первичный мир. Мир, из которого тек тот поток, который сделал дядю Ника столь значимой фигурой. Мне нужен шаблон нашей вселенной. И посредник, который способен общаться с шаблонами. Проблема в том, что никто не знает, как шаблон нашей вселенной выглядит. А значит, найти его без помощи посредника нельзя. Дядя Ник долго искал посредника, а я долго следил за его поисками. Теперь, как мне кажется, дело близится к завершению. Прошу угощаться. Выпьем за ваш успех, молодой человек! Он поднял бокал и выпил его, сделав приглашающий жест. - А если я не соглашусь предпринять это путешествие? - спросил я. - Или не стану искать шаблон вселенной? Или ошибусь и найду не тот шаблон? - У нас впереди вечность, господин Посредник. А найти второго человека с Вашими талантами довольно трудно. Появление Ваше, если помните, было предсказано в книге, которую вы прочли из первоисточника. "Он появится, тот, кто имеет талант посредника. И вселенная откроет ему себя целиком через причину своего существования". Мысленно я продолжил цитату: "Тогда я смогу использовать его знание о шаблоне универсума для творения новой вселенной. А он станет частью моего великого замысла". - Посредник упоминается в единственном числе, - продолжил Велиар. - Значит, у меня нет выбора? - спросил я. Мой собеседник рассмеялся. - Феномен выбора существует, когда ограничено время. Когда оно не ограничено, ты можешь делать, что хочешь, выбирать любую возможность. Рано или поздно ты все равно сделаешь то, что я от тебя жду. Выбор есть. Но есть еще судьба, которая толкнет тебя к тому действию, на которое способен только ты, ради которого ты появился в этой вселенной. - Одно условие. - Слушаю. - Елена отправится в мир шаблонов вместе со мной. - Не возражаю. Я найду способ проследить за вашим маршрутом и действиями в первичном мире. Но у меня встречное условие. Я хочу, чтобы ящик с шаблонами остался у меня. - Хозяйка камней Елена. Пусть она и решает, - сказал я. - Я возьму с собой рубин. Остальное можешь забирать, - сказала Елена. Я извлек рубин из его ячейки и толкнул коробку по столу по направлению к Велиару. Он удовлетворенно усмехнулся. Елена достала из сумочки золотой кулон и повесила рубин на шею. - Наконец-то ко мне возвращается мой шаблон, - произнес Велиар, доставая один из бриллиантов. - Я ваш должник. Он сделал в сторону Елены ироничный полупоклон. Елена ослепительно улыбнулась в ответ: - Не стоит благодарности. - Вы, наверное, и не знали, что сам ящик тоже является шаблоном. И знаете, чьим? Я всмотрелся в ящик, сделанный из добротного красного дерева. - Это шаблон дядюшки Ника, - сказал я. - Браво, молодой человек! С такими способностями Вы без труда найдете в первичном мире то, что мне нужно. А что еще вы можете сказать об этом ящике? - Похоже, что все камни внутри находятся под его контролем. - И это верно. Он сильно мешал мне своей осведомленностью, пока мой шаблон лежал в ящике. Теперь ситуация изменится. Я почувствовал голод и отдал должное превосходной еде, которой угощал нас Велиар. Все блюда были неизвестны мне, но они были необычайно вкусны и изысканны. Вина также были превосходны на вкус. Елена чувствовала себя, как дома. Она распоряжалась действиями слуг и следила, чтобы они не оставляли мой столовый прибор пустующим даже на минуту. Велиар подробно и с удовольствием описывал, откуда взяты кушанья, стоящие на столе. Похоже было, что он собирал этот стол со всей вселенной. Я чувствовал себя провинциалом. Ведь кроме земли я ничего не видел в своей жизни. Сидя в другом пространстве за одним столом с вечными существами, я не наслаждался чувством своей избранности, а испытывал неловкость за то, что мне нечего сказать в ответ на рассказы о диковинках разных миров. - Вот этот соус добывается из цветов аршездонщеры, которая растет в мире под названием Савор. Аршездонщера цветет в течение полугода. Но только три дня в конце периода цветения из ее цветов льются маленькие водопады нектара. Их собирают местные жители, и используют как священный напиток. Этот соус, вкусный и вполне безопасный для всех присутствующих, опьяняет местных жителей до такой степени, что они отпускают свои энергетические тела, и, находясь в них, совершают различные обрядовые действия. Соус очень хорош с плодами дикой пиурайи, вот они, на вид колючие и маленькие. Пиурайя растет в почти недоступных местах, в горных долинах планеты Крау. Фауна и флора этих гор осталась на планете с прошлой геологической эпохи, и она абсолютно ядовита для нынешних обитателей низин. Они собирают пиурайю, и еще некоторые плоды, исключительно на экспорт. Не меньше двух дюжин такого рода рассказов выслушал я от любезного хозяина за тем столом. В конце трапезы все мои страхи исчезли, а Велиар стал казаться старым, добрым другом. Когда мы закончили вкушать пищу, Велиар прервал поток своего кулинарного красноречия и пригласил нас посмотреть его "скромную лабораторию". - Там же, - добавил он, - находится и дверь в первичный мир. Он сделал жест рукой, и рядом со столом из пустоты возникла высокая изящная арка. Она казалась сделанной из серого тумана, и ее границы были расплывчатыми. Велиар, сделав нам приглашающий жест, вошел в нее. Я взял Елену за руку и последовал его примеру. Мы оказались в помещении, заставленном различными артефактами. У меня бы язык не повернулся назвать вещи, стоящие там, оборудованием или приборами. Вазы странной формы, колонны из материала, напоминающего хрусталь, статуэтки неземных форм, растения, которые в первый момент показались мне произведениями абстрактного искусства... Все это находилось вокруг нас: некоторые вещи парили в воздухе, выписывая замысловатые траектории, некоторые покоились в нишах или лежали на прозрачных стеллажах. - Цель моих исследований, - сказал Велиар, - пустота. Дядя Ник создал вселенную из пустоты, запустив процесс интерпретаций потока первичного мира. Я хочу воспроизвести изначальную пустоту и создать в ней собственную вселенную. - Для этого надо остановить поток интерпретаций, - сказал я. - А это работа внутри сознания. - Это так, - согласился Велиар. - Но после сотворения вселенной остановка интерпретаций внутри сознания приведет только к тому, что сознание начнет воспринимать поток первичного мира и поток времени как чистую энергию. Пустоту оно не воспримет. Я должен создать пространство, изолированное от этих потоков, и только потом остановить свое сознание. Впустив затем потоки первичного мира в эту пустоту, я смогу запустить новый процесс интерпретаций. - А какую роль в этой работе должен сыграть шаблон вселенной? - Я уверен, что внутри вселенной есть информация, которая может мне помочь. А через посредника я получу к ней доступ. Пойдемте, я хочу показать вам чудесный мир. Мы двинулись по анфиладе помещений, наполненных диковинками, собранными со всей вселенной. Мне бросилась в глаза большая коллекция керамических яиц, пару которых мы с Михайловым обнаружили в квартире Елены. - Что это? - спросил я. - Это зародыши силикоидов. Они могут бесконечно долго находиться в таком замороженном состоянии, пока не будут помещены в благоприятную для них среду. - Что такое силикоиды? - Кремниевые ящеры. Они населяют некоторые жаркие миры. Могут быть полезны, если вы захотите кого-то напугать. К каждому из них приделана маленькая печка. Она может разогреть зародыш. - И ящер вылупится? - Не вылупится. Он развернется. Они только по форме напоминают яйца. Это свернутые внутрь самих себя целостные организмы. Будучи разогретыми, они достигают высоты трех человеческих ростов и, пока печка работает, будут подчиняться вашим командам. - Они могут понимать человеческую речь? - Команды отдает печка, генерируя определенную температуру в определенном ритме. Существует перстень-пульт, с помощью которого можно управлять печками. А сигналы ритмического тепла ящеры понимают инстинктивно. Именно на этом языке они общаются друг с другом. Я кивнул головой, восхищенно рассматривая, как в специальных ячейках с подсветкой покоятся зародыши кремниевых гигантов. Мы прошли несколько залов, а затем Велиар остановился у пятиугольных ворот. - Не хотите ли взглянуть на первичный мир? - спросил он и шагнул через порог. Мы с Еленой растерянно стояли у вертикального пятиугольника. Он был прозрачен для глаз. Было ощущение, что Велиар исчез в воздухе. - Пойдем, - сказала Елена. Мы взялись за руки и одновременно шагнули. 21 В этот раз пустота вокруг уже не испугала меня. Я молча ждал, когда желтые и белесые куски реальности станут объектами этого мира. Елена висела рядом со мной в пустоте, и восхищенно оглядывалась вокруг. - Ты уже различаешь что-нибудь? - спросил я. - Да. Я вижу сказочные водопады. В тот же миг я прозрел. Мы стояли на острове, со всех сторон окруженном водопадами. Вершина холма, с которой мы осматривали окрестности, была самой высокой точкой на этом куске суши. Вода, низвергаясь с разных высот, звучала согласованным органным аккордом небывалой чистоты. Водопады были далеко от нас, мы могли говорить, не напрягая голос. Фактически, музыка водопадов была просто структурированной тишиной. Зрелище, которое они представляли собой, захватывало. Звук водопадов медленно изменялся, озвучивая изысканный музыкальный рисунок. Видимо, количество воды в потоках не было постоянным, и это влияло на высоту звука. - Где же Велиар? - спросила Елена. Его не было. Пятиугольных ворот я тоже не видел. - Что ж, здесь гораздо веселее, чем в его мрачном замке, - сказал я. Словно в ответ несколько водопадов перед нами исторгли из себя облака брызг, и в них заиграла широкая восьмицветная радуга с двумя разными по насыщенности фиолетовыми полосами. Наше восхищенное созерцание прервал низкий бархатный голос. - Эйвин! Ты вернулся?! - воскликнул он. Я резко повернулся на каблуках, почувствовав боль в перебинтованной ноге. Передо мной стоял совершенно голый мужчина с прекрасно развитой мускулатурой. А рядом с ним улыбалась красивая, мускулистая блондинка, тоже без одежды. Видимо, мои брови так удивленно взлетели вверх, что оба они покатились со смеху. - Ты сам говорил, что ничего не будешь помнить, когда вернешься, - сказал незнакомец. - Пойдем. Я буду восстанавливать твою память. Ты, наверное, даже не помнишь, что просил меня об этом. - Я ничего не понимаю, - сказал я. Он обнял меня, и запах ароматных масел, исходящий от его крепкого тела, что-то напомнил мне. Что-то такое, о чем я помнил всегда, но не осознавал этого. - Ее зовут Айпина, а меня Луэр. Надеюсь, ты представишь нам свою спутницу? - Мое имя Елена. - Очень приятно, Елена, - сказал Луэр. - Я знаю, вы только что прибыли из другого мира. Через пятьсот шагов мы будем дома, и вы сможете отдохнуть. Отдых и правда нам бы не помешал. Мое тело просто ломило от усталости. Сказывалась бессонная ночь, которую я провел за изучением камней. Елена, кажется, тоже чувствовала усталость. А может быть, так сказывался на наших телах сладкий воздух острова, напоенный опьяняющими ароматами цветов и капельками воды... Мы шли по широкой, выложенной камнями тропе, которая начиналась в тридцати шагах от места нашего прибытия. Луэр рассказывал, что это Айпина первой увидела восьмицветную радугу, и они сразу прибежали сюда. Я спросил, что значит восьмицветная радуга, и Луэр терпеливо объяснил, что обычно радуга содержит семь цветов, но когда я появляюсь в этом мире, в ней появляется восьмой, темно-фиолетовый. - Но почему мое прибытие так меняет радугу в водопадах? - спросил я. - Потому что ты творец этого универсума, - сказал Луэр, улыбаясь. И в этот миг я почувствовал поток огромной силы, который шел из середины моего живота в самый центр мозга. Я вспомнил все. И это воспоминание было таким ярким и захватывающим дух, что я закричал, заплакал и засмеялся одновременно. Мои ноги начали танцевать, руки пришли в движение. Вихрь солнечного света заиграл вокруг меня всеми оттенками радуги, я выпустил вверх фиолетовую молнию и обнял небеса. Наконец-то я вернулся домой. Когда моя радость утихла, и я, вытирая слезы, посмотрел на смеющегося Луэра, Айпина подала мне бокал нектара. Я осушил его и усилием мысли создал новое созвездие в южной половине неба. Где-то в беспредельной бесконечности пустоты созданные мной звезды породили процессы творения новых универсумов. Потому что всякая вещь, которая возникала здесь, по моей воле или по воле любого другого мыслящего существа, становилась шаблоном для еще одной новой вселенной. Мы вошли во двор дома. - Так, значит, ты создатель первичного мира? - спросила Елена. - Я создал эту вселенную из пустоты. Но не как дядя Ник. Я из себя самого породил поток, а потом интерпретировал его. В созданном мной универсуме каждое разумное существо может сотворить шаблоны других вселенных. И переселиться в эти вселенные. Думаю, большая часть мыслящих существ находится сейчас в своих собственных мирах. Именно они - настоящие творцы миров. Существа, которые, подобно дяде Нику, запустили процесс интерпретации потока, находятся, если пользоваться твоими словами, в поле создателей шаблонов. - И этот, твой универсум, тоже бесконечен? - Не больше и не меньше, чем любая другая вселенная, - ответил я. - Тебе незачем возвращаться, Елена. Ты можешь вечно и счастливо жить здесь или в любом созданном тобою универсуме. - А где же шаблон вселенной дяди Ника, за которым тебя послал Велиар? - спросила она. - Вот, - сказал я, показывая на статую женщины во дворе дома, созданную из темно-фиолетовых лучей густого света. - Эту статую создал Луэр. Я созерцал ее, и решил предпринять небольшое путешествие. Шаблон - это своеобразные врата во вселенную. Я видел, что в этой скульптуре есть особенность, заставляющая путешественника забывать о себе. Скульптура как бы отфильтровывает память существа, входящего во вселенную через нее. Когда входишь и выходишь во вселенную темно-фиолетовой скульптуры через другие врата, этого не происходит. Луэр пока недостаточно опытен в творении. Мне хотелось посмотреть, как его ошибка сказалась на внутреннем устройстве этого универсума. На всякий случай я предупредил Луэра и Айпину о том, что могу все забыть. Айпина тоже моя ученица. - Постой! Но ведь не может же каждый в твоей вселенной быть богом! - воскликнула она. - Других богов, кроме всех нас, в моей вселенной не существует, - улыбнулся я. 22 Велиар появился в моих владениях на следующий день. Впрочем, в его пространстве прошло гораздо больше времени. Он просто устал ждать. Почти одновременно с ним планету-остров Тильмун посетил еще один гость. Это был наш старый знакомый дядюшка Ник. Двигаясь к моему дому с разных сторон, они встревожили жителей нескольких небольших городов. Пространство моего острова не было евклидовым. То есть только для глаз Тильмун представлялся почти ровной площадкой, со всех сторон окруженной водопадами. На самом деле на нем было множество городов и поселений, гор, морей, рек и долин. Больше миллиарда жителей населяли эту планету. Правда, абсолютное большинство предпочитало находиться в собственных мирах. Сюда они возвращались отдыхать от трудов и приключений. Дядя Ник и Велиар не знали о нелинейности пространства. Они искали меня, и, видимо, твердо решили не оставлять своих поисков. Конечно, мне и Елене очень захотелось организовать им встречу. Я создал и разбросал на их пути камни, которые были похожи на шаблоны из деревянного ящика. Я разложил их попарно, так, чтобы они задавали направление движения. Не было никаких сомнений, что оба мои преследователя клюнут на эту приманку. Они и понятия не имели, что каждый найденный ими камень был матрицей новой вселенной, которая уже возникала где-то в пустоте. Вообще матрицы (шаблоны) были моим изобретением. Шаблоны вселенных появлялись здесь, в этом мире. Шаблоны вещей и живых существ, населяющих другие вселенные, могли создавать те, кто, как дядя Ник, запустили процесс интерпретаций потока. Мы называли их смотрителями. Шаблоны шаблонов - это изобретение смотрителей. Так они пытались застраховать себя от случайностей. Сделать шаблон вселенной мог кто угодно из населяющих мой универсум мыслящих существ. Каждое появление новой вещи, содержащей ментальную энергию мыслящего существа, порождало новый поток, уходящий в беспредельную пустоту. Этот поток провоцировал кого-то начать процесс интерпретации. Интерпретатор становился смотрителем. Моя вселенная находилась вне влияния порожденных ею потоков. Они начинались от ее границ. Таким образом, здесь не было времени в том понимании, в каком оно существует в созданных по нашим шаблонам вселенных, и вечная жизнь здесь - правило, а не редкое исключение. Если шаблоны каких-то вселенных покидали пределы моего универсума, то соответствующие вселенные или переставали существовать или продолжали жить, но не могли развиваться. В этом смысле планы дяди Ника и Велиара завладеть шаблоном их вселенной были самоубийственны. Их вселенная не погибла бы (она была достаточно гармоничной), но развиваться уже не смогла бы никогда, а значит, их планы творения новых вселенных оказались бы обреченными на неудачу. Шаблоны обладали загадочной формой разума, с которой я мог вступать в контакт, отдаленно напоминающий диалог. Эта моя способность сохранилась и в человеческом теле. Путешествуя по созданным вселенным, часто переживаешь удивительные приключения. Это является основным занятием жителей Тильмуна и других населенных планет. Кстати, из этих вселенных они получают все необходимое для жизни. Мое, только что закончившееся путешествие, было одним из многих. Правда, особенности вселенной дяди Ника были таковы, что я забыл свою истинную природу. Это не было опасно, поскольку, даже умерев там, я бы появился здесь. Для нас путешествие в созданные вселенные было похоже на путешествие в виртуальную реальность. Между тем история, начавшаяся в универсуме дядюшки Ника, продолжала разворачиваться на новой сцене. В полдень на Тильмуне появились Михайлов и Женя Ломоносов. Они шли по следам дядюшки Ника. К этому времени дядя Ник и Велиар уже "взяли след", а Луэр и Айпина подготовили место для их теплой встречи друг с другом. Елена, которая спала почти до полудня, теперь с помощью Айпины извлекала свой дом со всем его содержимым из вселенной дядюшки Ника. Часть за частью дом возникал на соседней поляне. Женщины пользовались для этих целей несложными приборами, которые позволяли наблюдать происходящее внутри вселенных и переносить нужные вещи в наш мир. Эти приборы, - искатель и транспортер, - были изобретены мною очень давно. Сейчас ими пользовалось все население этой вселенной. Правда, здесь не обошлось без анекдотических ситуаций. Дело в том, что каждый житель вселенной, кроме меня самого, был создан или рожден. В процессе зачатия ментальная активность родителей превращала зародыш в шаблон еще одной вселенной. А значит каждый житель являлся шаблоном некоторого универсума. Путешествие вовнутрь себя самого было одним из самых увлекательных занятий. Степень духовной чистоты и раскрепощенности сознания мгновенно отражалась на внутреннем устройстве соответствующих вселенных. Не так давно среди жителей Тильмуна стала распространенной точка зрения, что все необходимое для жизни этически правильно брать из той вселенной, шаблоном которой ты сам являешься. Иные источники материальных благ расценивались как неэтичные. Я не комментировал этих воззрений, но лично меня забавляло, что человек сидит с искателем и транспортером и, фактически, из самого себя, извлекает разнообразные предметы. Вообще жители Тильмуна и других планет легко поддавались разнообразным модным веяниям. Например, на Тильмуне стало модно ходить голышом. Лично я не придерживался этой моды. На Каостре, соседней планете, куда можно было отправиться через врата, установленные на каждой квадратной миле Тильмуна, жители разыскивали своих двойников в различных вселенных (или просто симпатичных людей), отслеживали их судьбы, устраивали их жизненные обстоятельства, - в общем, играли роль благодетелей. Для них жизнь внутри вселенных была бесконечным сериалом, который им никогда не надоедал. Они отправлялись во вселенные, чтобы наплодить там детей, а потом устраивать их судьбы, и занимались многими другими бессмысленными вещами. Я не препятствовал. Ведь это никому не вредило. Когда я решил создать вселенную, где все будут богами, я ожидал чего-то подобного. Мне было бы бесконечно грустно жить в мире, где богом являюсь только я один. Эти воспоминания, доступ к которым вдруг открылся в моем сознании, плыли сквозь меня. Я не мог их остановить. Видимо, мой мозг не успокоится, пока не вспомнит все, что я знал, и забыл об этой вселенной и о других, в которых мне довелось побывать. Между тем Михайлов и Ломоносов почти наступали на пятки дяде Нику и он, осознав, что за ним гонятся, все время оглядывался назад. Спереди к нему приближался Велиар, разъяренный тем, что с ним играют в прятки. И Велиар и дядя Ник слишком страдали от чувства собственной важности. Им казалось, что для создателя вселенной и властелина тьмы (как величал себя Велиар) слишком мелкое занятие гоняться за каким-то посредником по просторам первичного мира. Велиар недоумевал, куда я делся. Я видел это по его лицу, и слышал некоторые его высказывания в свой адрес. Как я понял, он довольно долгое время ждал нас в первичном мире у входа, а потом вернулся к себе, и ему сообщили, что мы с Еленой шагнули в пентаграмму. Наше исчезновение объяснялось тем, что когда-то, просто для удобства, я запрограммировал первичную вселенную транспортировать себя на вершину холма Эйгерон, в каком бы месте пространства я ни появился. Поскольку мы с Еленой держались за руки, вселенная перенесла ее вместе со мной. Я очень удивился, когда увидел, что на Тильмуне появились Витгенштейн и Апраксин. Они вывалились неподалеку от места встречи наших героев, на траектории дяди Ника. Судя по всему, они тоже получили задание искать меня. Ситуация становилась забавной. Так они введут сюда целые поисковые отряды. Я отдал приказ вселенной не впускать никого, кроме коренных жителей и их гостей, и мы, все вчетвером, отправились на место встречи. Солнце клонилось к закату. Встреча должна была состояться в Аллее Грез. Она находится в парке, расположенном вокруг озера Ясных Лун. Аллея Грез - это лабиринт из гротов, маленьких водопадов, дорожек, клумб, кустов и деревьев. В нем легко заблудиться, если не знать простого принципа перемещений внутри любое движение на север со скоростью очень быстрого шага или бега ведет к ближайшему выходу из парка, такое же движение на юг - к наиболее удаленному. Все жители Тильмуна знали это. Они выросли на планете, вся поверхность которой представляла собой лабиринт из врат, ведущих в самые разные уголки вселенной или этой планеты. Пространство Тильмуна изобиловало складками и прочими странностями, которые каждый житель осваивал с раннего детства. Каждый ребенок (а их на планетах, где жизнь вечна, рождается очень немного) проходил тщательное обучение, прежде чем решался на первые самостоятельные шаги по поверхности планеты. Их обучали видеть неоднородности пространства и по их проявлениям распознавать, как эту неоднородность можно использовать. В давние-давние времена были популярны соревнования - кто быстрее и искуснее воспользуется вратами, чтобы посетить все населенные планеты вселенной и вернуться обратно. Но постепенно этот вид развлечений вышел из моды. Все герои моей истории следовали вдоль одной складки, которая создавала у них иллюзию евклидовости (линейности) пространства. На самом деле на некоторых участках пути они находились от меня на расстоянии одного шага, но не знали, в каком направлении этот шаг нужно сделать. Удобно расставленные на небольшой полянке кресла, диваны и журнальные столики, импровизированный бар и врата, замаскированные под дверь за стойкой, - таким было место встречи. Айпина встала за стойку, Луэр с мрачным видом занял место у врат, изображая из себя тупого вышибалу. А мы с Еленой удобно расположились в глубоких креслах, потягивая коктейли. Елена выбрала для этой встречи темно-фиолетовое шелковое платье, которое переливалось в вечерних лучах и мягко облегало ее тело. На ее ногах были сандалии из фиолетовой кожи, а в волосах фиолетового цвета заколка, украшенная большим бриллиантом. На шее ее по-прежнему висел рубин - шаблон книги. Первыми на сцене появились Апраксин и Витгенштейн. - Ага! Ты здесь! - крикнул Апраксин. Я посмотрел на него изумленно и спросил: - А что в этом удивительного? Ведь вы тоже здесь. - Черт! Ворчагин! У меня из-за тебя крыша поедет. Ты появляешься у нас в Клубе Читателей, потом исчезаешь... Теперь Петров-Ананасов отправляет нас в это ужасное место и ты оказываешься здесь... Тут я заметил, что мир, который собрали с помощью своего внимания мои бывшие коллеги, полон ужасов. Я увидел их восприятие Тильмуна и удивился. Вокруг извивались шипящие черные змеи, ядовито-желтые цветы с колючими шипами со всех сторон выглядывали сквозь джунгли, из чащи раздавалось злобное рычание и испуганные крики. - Елена, по-моему у наших друзей дефект восприятия, - сказал я. - И, вероятно, он неслучаен. - Кто-то сильно постарался настроить их внимание, прежде чем отправить сюда, согласилась Елена. - Но мы можем легко откорректировать это. Посмотрите на меня. Вы узнаете, кто я? - Е-елена? - неуверенно спросил Апраксин. - Переводчица? - Сосредоточьтесь на моей руке, - она протянула к ним ладонь. - Вы видите как мягкие лучи солнца играют на этой коже? Посмотрите, я сижу в мягком удобном кресле, оно стоит на поляне среди прекрасного парка... В этот момент она молниеносным энергетическим ударом встряхнула их эфирные тела, и восприятие обрело правильную настройку. Я удивился тому, что еще одна способность Елены до сих пор не была мною замечена. Вероятно, она также встряхивала мое собственное эфирное тело в пространстве Велиара и в первые мгновения вступления в этот универсум. Витгенштейн закрыл глаза и закричал. Его человеческий разум не мог согласиться с тем, что у той же реальности может быть совершенно другая, не менее истинная интерпретация. Зловещие змеи стали тенями на траве, цветы - нежно-желтыми пятнами солнечного цвета, а шипы отражениями солнечных лучей в вечерней росе. - Как ты это сделала? - спросил Апраксин, удивленно оглядываясь. - Ты перенесла нас в другое место? - Нет, место не изменилось, - сказал я. - Изменилось ваше сознание. Витгенштейн засмеялся. - Нам надо было схватить тебя еще в Клубе Читателей, привязать к стене пещеры и не выпускать, пока ты все не расскажешь... - Вы ведь именно это и хотели сделать перед тем, как я исчез? - спросил я. - Он читает мысли, - сказал Апраксин. - Нам же говорил Петров-Ананасов, что он Сатана! Наступила моя очередь смеяться. - Он так говорил? - Когда он узнал, что мы тебя предупредили запиской, он был вне себя. Он сказал, что ты - воплощение Сатаны. И что он уничтожит нас, если мы не заставим тебя вспомнить об этом. - Называй меня, как пожелаешь, - сказал я. - Я могу вернуть тебя на землю, могу в Клуб Читателей. Где ты предпочел бы оказаться? А ты, Марк? Это не ваша игра, ребята. Поверьте мне. Вам лучше уйти со сцены. Тем более, что основные действующие лица уже на подходе. Айпина принесла им по коктейлю со льдом и оба, оглядев ее обнаженное тело, выпили напитки залпом. - Говори, кто ты такой, - сказал Апраксин. - Я никуда не уйду, пока не получу объяснений. - Ты получишь объяснения. Я тебе обещаю. Где бы ты ни был, ты получишь мой самый подробный отчет о том, что произошло. Сейчас на это нет времени. Веришь мне? - Верю, - сказал он, опуская свои лихорадочно блестящие глаза. - Я хочу быть на земле, в "Герониксе". - Луэр! Отведи его к синей женщине и помоги переправиться. - Хорошо, Эйвин. - Ты присоединишься к нему? - спросил я Марка. - Да. Я хочу вернуться домой, - ответил Витгенштейн. - Отправляйтесь. Луэр увел их через дверь за стойкой и через несколько мгновений вселенная дала мне знать, что Марк и Алексей покинули ее. Они вошли в универсум темно-фиолетовой женщины через шаблон. Это значило, что их память о событиях вне родной вселенной стерта. Велиар и дядя Ник появились одновременно. Они вошли в бар с разных сторон, глядя друг на друга глазами, полными ненависти. Луэр появился в дверях и кивнул мне, сообщая, что все в порядке. - Ты! Здесь! - крикнул Петров-Ананасов, хватая себя за бороду. - А ты! Следишь за мной? - вскричал Велиар. Потом они заметили нас. - Мы за одним и тем же человеком охотились, - сказал дядя Ник Велиару. - Думаю, нам пора поговорить об этом. Ты увел его у меня из-под носа! - А ты не имеешь на него никаких прав, - ответил Велиар. - Я дам ему вечную жизнь и уникальные возможности! - Я создал тебя, - сказал дядя Ник. - А ты ведешь себя непочтительно. - Тоже мне знаток этики! - проворчал Велиар. - Простите, господа, - сказал я. - Вы, кажется, решаете мою судьбу? И тот и другой удостоили меня быстрым полупрезрительным взглядом сверху вниз. С высот своего величия, так сказать. - Ты со мной пойдешь, - сказал Петров-Ананасов, повернув голову в мою сторону, но смотря как бы сквозь меня, в те бесконечные дали, которые, мне, несчастному смертному, и вообразить не дано. - Я его сюда привел, я его отсюда и заберу, - возразил Велиар. - Ну-ну, остыньте, господа, - сказал я. - В конце концов вы у меня в гостях. Извольте вести себя как воспитанные, разумные существа. - Ты что, вообразил, что тебе побег от меня сойдет с рук? - спросил меня Велиар. - Я брошу тебя в подземелье своего замка и применю самые изощренные пытки, чтобы впредь тебе никогда не приходило в голову перечить мне. - Звучит угрожающе, - согласился я. - А как насчет моего предложения? Я не уничтожу вас, если вы немедленно уберетесь отсюда. - Ты не можешь нас уничтожить. Ты смертный, который осмелился дерзить вечным существам, - сказал Велиар. - Спасибо, что объяснил, - поблагодарил я, и в ту же секунду большие прозрачные купола накрыли их обоих. Эти купола выглядели как стеклянные, но представляли собой сконцентрированную ментальную энергию, которую Луэр и Айпина заблаговременно собрали над местом встречи в виде прозрачного облака. Они знали, что я не удержусь от каких-нибудь фокусов, для которых потребуется ее избыток. Елена посмотрела на меня изумленно. Гости попытались разрушить купола, но всякая энергия, которую они направляли на округлые стенки, отражалась обратно в них, причиняя сильную боль. Сквозь ментальный щит не были слышны их крики и ругательства. Айпина сделала мне знак. К поляне приближались Михайлов и Ломоносов. Увидев меня, они радостно вскрикнули. - С тобой все в порядке? - спросил Анатолий, но увидев обоих злодеев в ловушке, радостно улыбнулся. - Как тебе это удалось? - спросил Евгений. - Долго рассказывать. Вы хотя бы знаете, где находитесь? - Петров-Ананасов говорил что-то о первичном мире. Мы вошли в пятиугольные врата вслед за ним. Полагаю, мы попали именно туда? - Да. Это первичный мир. И наши общие знакомые чувствуют себя здесь неуютно. Присаживайтесь. Что будете пить? - Слишком неожиданный вопрос в лесу, - сказал Евгений. Солнце скрылось за Большим Западным Водопадом, подарив миру чудесную игру света в его брызгах. Мягкие сумерки опустились на Тильмун. Я вспомнил вечера на земле, время господства кровожадных насекомых, и вздрогнул. Кровососущих тварей в моей вселенной не было. Мягкие волны теплого, напоенного влагой воздуха, струились сквозь листья деревьев. - Это Аллея Грез, - сказал я. - Недалеко находится озеро Ясных Лун. А сами Ясные Луны пока за линией горизонта. Но скоро мы их увидим. Айпина! Налей нашим гостям немного нектара. Этот напиток должен прийтись им по вкусу. Айпина принесла бокалы, Анатолий и Женя проводили ее взглядами. - Такова здешняя мода, - сказал я. - Но я сам не подвержен ее влиянию. - Объясни все сначала, - попросил Женя. Я объяснил, зачем дядя Ник и Велиар охотились за мной, что они хотели похитить из этой вселенной и в чем состояла их цель. - Они оба хотели создать другие вселенные, но шли к решению этой задачи с совершенно разных сторон. Воззрения дяди Ника я знаю из Книги. А Велиар рассказал мне об этом сам. Дядя Ник хотел понять, как устроен шаблон вселенной, чтобы попытаться создать другой, используя те же принципы. Он думал, что весь секрет творения вселенных находится в структуре шаблона, в его внутреннем устройстве. А Велиар полагал, что для творения новых вселенных необходимо воссоздать изначальную пустоту и впустить в нее поток неинтерпретированных форм, то есть воспроизвести те условия, которыми когда-то воспользовался Петров-Ананасов. И тому и другому был нужен шаблон нашей вселенной. Но как решить задачу поиска нужного шаблона среди множества находящихся в первичном мире? Им нужен был так называемый посредник, - мыслящее существо, которое способно вступить в диалог с шаблонами и распознать, чьи они. Так методом перебора они надеялись рано или поздно найти шаблон их собственной вселенной. Если бы они нашли нужный шаблон, они смогли бы, сопоставляя свойства шаблона со свойствами вселенной, понять базовый принцип связи шаблон-вселенная. Только Велиара интересовала история вселенной, запечатленная в шаблоне (особенно первые мгновения ее жизни), а Петрова-Ананасова - шаблон как система свойств и признаков. Они не знали, что вынося шаблон за пределы этого универсума, они лишают собственную вселенную возможности развития, консервируют ее в сегодняшнем ее состоянии. Ведь шаблон - это живое существо, обладающее собственной ментальной активностью. История поиска посредника вам известна. Идея такого способа разыскать нужного человека принадлежит дяде Нику. Он искал человека, способного воспринять информацию из шаблона. Воспринять полностью. Он создал шаблон книги и установил связь между рубином и временным потоком, чтобы бумажный вариант книги постоянно изменялся в соответствии с характеристиками времени. Если человек был неспособен воспринять всю информацию, он переносился в Клуб Читателей. Считалось, что чем больше информации он воспринял, тем больше у него шансов решить задачу поиска. А если бы нашелся человек, который в состоянии прочесть всю рукопись, то он, образно говоря, прилип бы к некоторому куску временного потока, которому эта рукопись соответствовала. Это позволило бы дядюшке Нику легко обнаружить читателя и использовать его в своих целях. В этом и состояла ловушка. Посредник, прочтя рукопись, попадался, как муха в паутину. А дядя Ник выступал его спасителем. Я получил книгу непосредственно от рубина, то есть всю целиком. Это позволило мне не попасть в ловушку времени. Петров-Ананасов уже через несколько часов знал, что это случилось. Знал от Елены, которая читала мои мысли с помощью рубина. Он решил перенести меня в Клуб Читателей, чтобы спрятать там от Велиара. Сначала он послал ко мне Апраксина и Витгенштейна с приглашением. Но они не убедили меня последовать за ними, а напротив, постарались предупредить, думая, что Петров-Ананасов желает мне зла. Тогда дядюшка Ник перенес меня в Клуб Читателей с помощью морской стихии. Перед этим он рассказал Апраксину и Витгенштейну, что я воплощение Сатаны, но сам не знаю о собственной природе. Он обещал не убивать их за то, что они предупредили меня запиской, если они заставят меня вспомнить о моей сатанинской природе. На самом деле он снова хотел выступить в роли моего спасителя, чтобы я из чувства благодарности доставил ему шаблон вселенной. Но из Клуба Читателей меня сумел вытащить Велиар. Он сделал это, чтобы убить меня и после смерти перенести в свое пространство. Чудом спасшись от взрыва, я решил, что не хочу больше быть жертвой чужих интриг и начал действовать. Узнав об этом, Петров-Ананасов страшно рассердился. Он передал мне через Елену ящик с шаблонами, надеясь, что я, вступив в контакт с этими камнями, попаду под их влияние. Все они лежали в ящике, который был шаблоном дяди Ника. Таким образом, все шаблоны внутри находились под его контролем, и он мог использовать против меня любую ловушку, таящуюся в этих камнях. Вышло так, что я не попался ни в одну из них. Передав Елене ящик, он сидел в шкафу на лестнице и сильно злился. Видимо, именно его настроение сделало такой агрессивной мышеловку, которая позже вцепилась мне в ногу. А потом все время, в течение которого дядя Ник мог бы действовать, он просидел в ментально герметичной камере. Похожей на ту, в которой он находится со своим другом сейчас. Когда дядя Ник, наконец, решил сказать вам нечто существенное, нас с Еленой похитил Велиар. Он переправил нас в этот мир, а здесь я неожиданно оказался у себя дома. Все время, пока я говорил, Михайлов и Ломоносов слушали меня, стараясь не пропустить ни слова. Потом Михайлов, отставив свой стакан на журнальный столик, спросил: - Почему же дядюшка Ник просто не попросил тебя об услуге, которая была ему необходима? - Как я понимаю, помешало чувство собственной важности. Он хотел создать ситуацию, в которой я буду ему чем-то обязан. Но и здесь он действовал недостаточно эффективно. В общем, вся история объясняется глупостью дядюшки Ника. И его надеждой на то, что сработают расставленные ловушки. - В итоге сработала только мышеловка, - пошутил Михайлов. Мы рассмеялись. - Так кто же ты, Ворчагин? - спросил Женя. - Мое настоящее имя Эйвин. И я живу в этом чудесном мире, на планете-острове под названием Тильмун. Когда я был на земле, я не помнил об этом. - Значит, история закончена? - спросил Михайлов. - В основном, да. Осталась еще одна деталь, которую мне не хочется забыть. Я подошел к стойке и налил себе вина, настоянного на местных фруктах. На Востоке поднимались четыре луны, танцующие сложный танец вокруг общего центра масс. На Юге сияло созданное вчера созвездие, которое я назвал "Возвращение домой". Надеюсь, вселенные, порожденные этими звездами в пустоте, будут полны радости. Я долго любовался небом, и все мое существо переполнялось радостью от того, что я обрел мир, о котором совсем недавно даже не мог вспомнить. Вернувшись, я застал Елену, Анатолия и Евгения мирно беседующими. Елена поясняла некоторые детали моего рассказа, уточняя свою роль во всей истории. - Сначала я просто работала как агент дядюшки Ника. Но наступил момент, когда я решила играть собственную игру. И намерена делать это в будущем, каким бы оно ни было, - говорила она. Михайлов кивал, потягивая из стакана очередную порцию нектара. Евгений хмурился и молчал. Видимо, восстанавливал в памяти мое недавнее объяснение и согласовывал его с рассказом Елены. Я сел в кресло и, дождавшись паузы, сказал: - Я много путешествовал в другие вселенные. Из каждого путешествия я привозил что-то особенное. В вашей вселенной я нашел рефлексивные технологии. Сама идея управлять состоянием собственного сознания, а в ходе коммуникации и сознанием собеседника такими простыми средствами, показалась мне интересной. Именно благодаря тому, что в критический момент я отнормировал сам себя по MDR процессу, я начал эффективно действовать на земле. А вторая моя находка - это организация, возглавляемая Анатолием. Я хочу сделать вам обоим необычные подарки. Из пустоты я создал кристалл, удобно умещающийся в ладони. Его внутренняя структура была нестабильной, границы расплывались. - Это шаблон вселенной, которая пока не имеет в себе ментальной структуры. Я хочу, чтобы это была вселенная рефлексивных технологий. Если ты, Евгений, сосредоточишь на ней свое внимание, и направишь внутрь кристалла луч информации о рефлексивных технологиях, ты станешь соавтором этой вселенной. Попробуй! Ведь ты хотел бы пожить в мире, где рефлексивные технологии являются главной основой, интегральным качеством всех систем, процессов и явлений? Евгений, загипнотизированный мягким сиянием неоформившегося кристалла, молчал. Но я видел: он делает то, что нужно. Луч структурированного внимания, исходящий из его "третьего глаза", пронизал шаблон создаваемой вселенной и оформил ее. - Держи! - я бросил ему теплый кристалл и он, удивленно подняв брови, поймал его на лету. - Она там? - спросил он. - Нет, здесь только принцип, который лежит в основе. Через пару дней ты сможешь отправиться в созданную тобой вселенную и увидеть, что ты натворил. Она бесконечна и совершенна, как этот кристалл. - Неужели так просто создать вселенную? - ошеломленно спросил Женя. - Здесь, в моем универсуме, это может сделать любой мыслящий, - ответил я. - А ты, Анатолий, хочешь ли ты получить в подарок вселенную? - Мне будет скучно жить в мире, который создан специально для меня. Я хочу иметь возможность менять тот мир, в котором живу сейчас. Отправь меня домой, Ворчагин. - Ну что ж, я ожидал этого. В таком случае мой подарок тебе будет другим. Я извлек из воздуха большую, размером в ладонь, каплю густого янтарного света. - Что это? - спросил Михайлов. - Это твой шаблон. Теперь ты бессмертен. Разумеется, до тех пор, пока ты сам хочешь этого. Шаблон не сможет разрушить никто, кроме тебя. Если вдруг ты захочешь избавиться от бессмертия, произнеси трижды вслух в течение одной минуты земного времени: "Хочу разрушить шаблон". Шаблон рассыплется в прах. А ты окажешься здесь, на Тильмуне, прямо в моем доме, куда мы сейчас отправимся. Здесь, в моей вселенной, ты сможешь выбрать, что для тебя лучше - умереть, получить в подарок вселенную или новый шаблон для бессмертия в земной жизни. Как ты сам посчитаешь нужным. И помни, если меня не будет в доме, тебе сможет помочь один из моих учеников. Они всегда живут там в мое отсутствие. - Спасибо, Ворчагин, - произнес Михайлов, принимая свой шаблон. - Это божественный подарок. - А теперь добро пожаловать ко мне в дом, - сказал я. - Что мы будем делать с дядей Ником и Велиаром? - спросила Елена. - Мне жаль их. - Думаю, им полезно будет побыть здесь до утра. А потом мы отправим их обратно и сделаем их нежеланными гостями. Моя вселенная больше не пустит их сюда. Мы остановились у двери за стойкой бара. - Сделай это сейчас, - попросила Елена. - Не будь жестоким. Я посмотрел на нее, и моя рука автоматически сделала в воздухе необходимое движение. Снова она управляет мной. Даже несмотря на то, что я создатель первичного мира. Ментальные купола исчезли. И тут я понял, что допустил ошибку, исполнив просьбу женщины. И дядя Ник и Велиар пришли сюда с зародышами силикоидов. И теперь две кремниевые твари бросились на нас. Если бы не складка пространства внутри стойки бара, за которой мы уже стояли, это могло бы кончиться плохо. Луэр направил на одного из них разрушающий луч, и силикоид с грохотом рассыпался на куски. Но второй продолжал активно двигаться в нашу сторону. - Уходите! - крикнул я. Айпина вытащила за дверь Евгения, Анатолия и Елену. Я и Луэр стояли перед двумя озверевшими бессмертными и силикоидом, которым управлял Велиар. Силой своего взгляда я заставил Велиара снять и выбросить перстень-пульт, с помощью которого он управлял своим силикоидом, и кремниевый монстр застыл, нелепо поворачивая голову из стороны в сторону. - Велиар! Тебе не справиться со мной! Я изгоняю тебя из моей вселенной, чтобы ты никогда больше здесь не появился. Луэр направил разрушающий луч на силикоида, он рассыпался в мелкий песок. В тот же миг энергетическое щупальце вселенной схватило Велиара и выбросило его прочь, в собственное пространство, созданием которого он так гордился. - Кто же ты? - возопил дядюшка Ник. - Неужели ты сильнее меня? - Нет смысла объяснять, - ответил я. И вселенная вышвырнула его также, как Велиара. *** Луэр и Айпина оставили нас и ушли спать. А мы почти до рассвета сидели и разговаривали. О вселенных, о жизни, о времени, шаблонах и богах. Мне все-таки пришлось рассказать Анатолию и Евгению, кто я такой. Их удивлению не было предела. Перед тем, как уснуть, я вспомнил обещание, данное Апраксину. Он хотел получить объяснение. Что ж, он его получит. Надо использовать опыт дядюшки Ника. Уже засыпая, я создал развивающийся шаблон книги, которую вы сейчас читаете. И отправил его вовнутрь женщины, сделанной из густых сиреневых лучей.

Одесса, Октябрь 1999