Книга 14. Пожиратель Богов. Часть 2

Глава 24

— …и будут принесены в жертву во имя Королей и Истока!

А? Чего?

— Кровь!

— КРОВЬ!

— КРОВЬ!!!

Твою мать, что происходит?

Восприятие мировой ауры почему-то не работало вовсе, а аспект понимания выдавал полную помех картинку, будто я смотрел старый телевизор со сломанной антенной. Однако было очевидно, что хорошего ничего происходящее мне не сулило.

— Да возрадуются их души, что…

Пора заканчивать.

Активировав превращение, я начал стремительно расти, и сковывавшие мои руки и ноги цепи не выдержали и моментально лопнули. Как и мешок на моей голове, не дававший мне увидеть происходящее.

На мгновение меня ослепило сияние солнца… солнц. Десяти штук, палящих с неба так, что даже мне захотелось поставить руку козырьком ко лбу. А затем, когда глаза, наконец, привыкли, моему взгляду предстало, мягко говоря, довольно необычное зрелище.

Я увидел Изельграунд, но не разрушенный и погребённый, а живой и цветущий. Более того, это была ровно та же площадь с аркой, через которую нас затянуло куда-то… сюда.

Вот только загвоздка была в том, что этот «зазеркальный» Изельграунд был огромным.

Тот, что раскопали археологи, был рассчитан на обычных людей. Нормальной высоты дома и дверные проёмы, нормальной ширины улицы.

Этот же словно был масштабирован примерно в пропорции 1:500. Даже увеличившись до полукилометровой длины, я продолжил ощущать себя не гигантом, а просто чьим-то домашним котиком.

Ну, как чьим-то? Видимо, кого-то из собравшихся на площади гигантских полулюдей, чей рост был вполне под стать этому городу. Судя по всему, они, как в каком-нибудь средневековье, собрались ради того, чтобы поглазеть на нашу казнь.

Эллиса, Мо, Ариания и все остальные тоже были тут. Растянутые на цепях внутри специально подготовленных стальных рамок. Все полностью обнажённые, не считая надетых на голову мешков с изображением трёх переплетённых в замысловатом узоре щупалец.

Что же, видимо это был как раз тот случай, когда в любой ситуации стоило искать положительные моменты. Хотя, по-настоящему наслаждаться видами мне было некогда, несмотря даже на то, что поза в виде буквы Х этому более чем способствовала.

Кстати, интересно, сколько мы провели без сознания, чтобы эти гиганты успели выковать подходящие обычным людям по размеру цепи?

Хотя, с учётом того, что для Ризеллы какой-то особой рамки, учитывавшей шесть конечностей, подготовлено не было, скорее эти рамки у них уже были заготовлены. Видимо, мы были далеко не первыми «лилипутами», которых эти Гулливеры приносили в жертву своим Королям и некоему Истоку.

Вопрос в том, откуда они брали других жертв, раз Изельграунд неведомо сколько лет пробыл закупоренным глубоко под землёй? Впрочем, это я ещё выясню.

Пока что надо было разобраться с теми, кто хотел нас казнить.

Рамки с пойманными щупальцами пленниками стояли в круг на сравнительно высоком, около двух километров, помосте. Толпа из нескольких сотен гигантов окружала помост, сдерживаемая оцеплением из двадцати с небольшим стражников. На самом же помосте, внутри круга из рамок, стоял, вероятно, жрец, как раз и оравший про жертву.

Все они, даже с поправкой на рост, не были полноценными людьми, а принадлежали к четырём… расам? Полу-птицы, полу-звери, полу-жабы и полу-осьминоги.

Правда, даже внутри рас нечеловеческие части тел у каждого гиганта были разные. У кого-то была птичья голова, а у кого-то — только клюв. У кого-то тело было полностью покрыто шерстью, а у кого-то — только руки, но зато сами руки были более звериными, с когтями и мягкими подушечками на пальцах. У кого-то только глаза были жёлтыми с горизонтальными зрачками, а кто-то был скорее похож на Гвурека.

Причём, несмотря на их размеры и странный вид, почти ни в ком из них я не ощущал особой энергии. Большинство из них было «обычными» гражданами. Впрочем, с учётом размеров мощь каждого должна была быть на уровне как минимум Майигу первого класса.

Хотя стражники и жрец всё же довольно отчётливо фонили мировой аурой, и очень мощной. Жрец и вовсе был на уровне Магистра шестой-седьмой стадии.

С учётом этого было довольно странно, что их скорость реакции, судя по всему, тоже была вполне «человеческой». Потому что в первые пару секунд моего превращения, слегка замедленного из-за того, что я ещё не до конца оклемался, все присутствующие, включая стражников и жреца, просто смотрели на это с неумением на лицах.

И только когда из домашней кошки я вырос в пропорции до размера настоящего льва, аборигены, наконец, очухались.

— Схватить! — взревел жрец. — Схватить его живым! Это будет лучшая жертва за многие года!

Я недовольно рыкнул. Возможно, если бы они сумели использовать тот странный свет, который лишил всех сил, прежде чем щупальца затянули нас в портал, это им бы и удалось.

Но, похоже, применить этот способ сейчас аборигены не могли. А без него для меня, тем более принявшего облик драголеона, стражники уровня пятых стадий были всё равно, что мыши для кота.

Максимальный размер принимать я не стал. Даже в этом гигантском городе мне стало бы слишком тесно. Но роста в три километра в холке всё равно оказалось более чем достаточно, чтобы, соскочив с пьедестала, меньше чем за минуту разметать всех стражников.

В толпе великанов поднялась паника, спотыкаясь и падая, почти тысяча аборигенов бросилась наутёк в шесть отходящих от площади улиц. Теперь было уже точно понятно, что все они были лишь зеваками, не умевшими и не желавшими сражаться.

Преследовать их я не видел особого смысла. Всё равно всех не поймаю, да и у меня уже был куда более ценный пленник.

Жрец, хотя бы во много раз сильнее стражников, вместо того, чтобы возглавить их и попытаться дать мне хоть какой-то отпор, попытался под шумок тоже сбежать. Соскочил с пьедестала и бросился бежать, что странно, всё равно пешком. В процессе чего был мной пойман и прижат к земле когтистой лапой.

— Говори, если хочешь выжить, — прорычал я ему прямо в лицо, на котором, как у Дейви Джонса, подёргивались щупальца кальмара. — Где все наши вещи?

Помимо того, что я, как и все остальные, был голым, причём даже адскую броню призвать не получалось, закономерно пропали и все пространственные хранилища, обычно имевшие форму колец, брошей, заколок, амулетов и прочих украшений.

— Сожжены либо отнесены в храм!

— Где храм?

— В центре города!

Хорошо. В моём хранилище, конечно, не было ничего прямо жизненно необходимого или бесценного, всё подобное я оставил Кримзону перед отправкой в Земли. Но как минимум там были запасные штаны. В местных магазинах я точно не смогу найти ничего своего размера.

За вещами можно будет отправиться после того, как всё тут закончим. Теперь нужно было узнать о возможных угрозах.

— В городе есть кто-то сильнее тебя?

— Главный святитель! — похоже, как и большинство тех, кто умели и любили кричать с трибун, храбростью он не отличался.

— Насколько он сильнее?

— Он без труда способен одолеть четверых святителей вместе взятых, даже когда один-двое из нас использую Тотемы. Но если Тотемы использут все четверо, то исход уже будет сложнее определить. Но он способен сам использовать силу Тотемов, так что вам всем всё равно конец!

— Спохватился, что надо держать марку и хотя бы попытаться угрожать? — хмыкнул я. — Не пытайся, уже поздно. А где твой Тотем? Почему ты его не используешь сейчас?

— Тотем — это не то, что можно использовать просто по желанию! — судя по отчётливо прозвучавшему в его голосе негодованию, своим вопросом я как-то затронул его веру, которая, похоже, для жреца всё-таки была очень важна.

— Ты затянул нас в это место?

— Это был мой Тотем! Впервые за годы он почуял жизнь со стороны Ложного Мира и забрал вас в Осколок! Вам не спастись, лучше сдайся, чтобы не длить свои мучения!

Свободной лапой я полоснул его по ногам, оставив глубокие борозды. Кровь у жреца, что примечательно, оказалась ярко-синей.

— В последний раз предупреждаю, — прорычал я. — Не пытайся мне угрожать! Насколько я понял, в городе есть ещё как минимум трое таких же, как ты, которые, думаю, станут более сговорчивыми, чем ты, когда я покажу им твою щупальцастую голову!

— Хорошо-о-о… Я скажу-у-у! — провыл жрец между воплями боли.

— Этот город называется Изельграунд?

— Да-а-а!

— Что значит «Осколок»?

— Осколок Истинного Мира-а-а! Один из оставшихся после Краха-а-а! А ваш мир — Ложный! Всего лишь отражение Истинного, жалкое подобие!

— Поэтому у вас тут всё такое огромное?

— Это не у нас огромное! Люди, выжившие в Крахе, не сумели сохранить могущество Истока, лишились его благословения и измельчали до смешных размеров! Мы — истинные люди, потомки Истока, а вы — лишь мошки, не сравнимые даже с нашими ногтями! Если бы не барьер измерений, мы бы давно завоевали Ложный Мир и принесли всех вас в жертву Королям и Истоку!

— Я, кажется, предупреждал, — бросил я, вспарывая жрецу горло.

М-да. Хотя ситуация была той ещё, ответы этого жреца дали немало понимания поистине глобальных событий.

Итак, что получалось.

Изначально была пустота, в которой существовал Творец, он же Исток. Затем он покончил собой, и его тело, энергия, разум, эмоции, намерения и душа сформировали Истинный Мир, заселённый чудовищами, зверями и километрового роста людьми.

Неизвестное количество лет Истинный Мир существовал по своим правилам. После чего произошла неведомая катастрофа, которую жрец назвал Крахом.

Крах уничтожил почти весь Истинный Мир. Сохранились лишь немногочисленные Осколки, в которых люди сохранили наследие Истока, свои размеры и силу.

А всё остальное, чем был Истинный Мир, в конце концов сформировало Ложный Мир — Великие Души. Девятнадцать мировых скоплений, в некоторых из которых люди опустились до уровня простых прислужников монстров.

Причём примечательное сходство двух Изельграундов в Истинном и Ложном Мирах намекало на то, что Ложный Мир мог действительно быть лишь отражением Истинного, по крайней мере частично.

Кстати, может быть духовный мир с его непропорциональными масштабами пространства тоже был как-то с этим связан? Что же, это как минимум было не исключено.

Впрочем, углубляться в обдумывание всех этих вопросов было некогда. В Изельграунде было ещё как минимум трое аборигенов, которым дать нормальный отпор смогли бы только я, Ариания, находившаяся на восьмой стадии, и ещё парочка её сильнейших подчинённых. Особенно если эти святители использую силу Тотемов, чем бы она ни была.

Кстати, я забыл спросить жреца, что это вообще за Тотемы такие. Хотя, с учётом прорвавшихся через портал щупалец, было очень вероятно, что Тотемы — это монстры, что появились из тела Истока, ну или как минимум их потомки. По крайней мере феникс, лев, жаба, она же генбу, и кракен как раз были в числе тех самых монстров.

Феникс, король птиц, родился из рёбер, был способен возрождаться даже после смерти. Лев, король хищных кошек, был рождён из левой руки и никто не мог поспорить с его взрывной мощью. Генбу, король амфибий, родившийся из внутренних органов, обладал невероятным регенеративным фактором и почти бесконечной живучестью. И никто не мог поспорить в мастерстве маскировки с кракеном, королём морских гадов, что родился из черепа Истока.

Непонятно было, почему жрец не использовал способность маскировки, чтобы спрятаться от меня. Аспект понимая до сих пор нещадно барахлил, так что я, сейчас способный рассчитывать только на свои глаза, вполне мог бы его упустить.

Хотя, возможно ему нужен был Тотем, что применять какую-либо магию. Ведь он и бежать припустил на своих двоих, хотя, очевидно, удирать было куда проще и быстрее по воздуху.

Или, может быть…

Нет, стоп. Сначала надо освободить остальных.

Мировыми приказами я сломал цепи и аккуратно опустил всех пленников на постамент.

Кстати, он был явно сделан из дерева, пусть и огромного, но даже от моих когтей на нём остались лишь небольшие борозды, да и камень мостовой не поспешил разрушиться от моей мощи. Похоже, в Истинном Мире всё было не только почти на три порядка больше, но и многократно прочнее, чем в Ложном.

С учётом того, что, попытавшись, я понял, что не могу войти в духовный мир, как если бы его тут в принципе не существовало, это была хорошая новость. По крайней мере сражения даже нашего уровня можно будет проводить, не уничтожая всё вокруг.

Снова приняв облик эльфа, я принялся будить моих спящих красавиц и красавцев. И лучше бы им было прийти в себя побыстрее, с учётом того, что я уже отчётливо слышал где-то неподалёку шаги множества гигантских ног, спешивших не от площади, а к ней.

Подкрепление, отправленное уже покойному жрецу, должно было прибыть с минуты на минуту, и мне бы очень хотелось иметь союзников, способных постоять за себя, а не бессознательный балласт.

Удивительно, но первой в себя пришла не сильнейшая в группе — Ариания, а Линда. Хотя, после того, как следом за девушкой очнулись Ризелла, Ван и Крарха, я понял, что ничего удивительного в этом всё же не было.

Дело было не в силе, а в истоковых аспектах. И я, похоже, пришёл в себя первым, потому что у меня их было три, и находились они на более высоком проценте завершённости, чем у друзей Алистера.

Это было даже логично. Всё-таки Истинный Мир был куда сильнее Ложного связан с ними. Да что там, он ведь в каком-то смысле целиком из них состоял.

Так что было вполне закономерно, что те, у кого эти аспекты были, сумели адаптироваться к Истинному Миру куда быстрее тех, у кого их не было. Вот только всего четверых союзников, причём не самых сильных, мне было мало.

Потому я продолжил реанимационные процедуры с помощью всего известного мне арсенала мировых приказов. Из числа тех, кто не обладал аспектами, первой, немногим позже Крархи, очнулась Ариания.

Времени на церемонии и тактичность не было, так что ничью наготу я не прикрывал, только мешки со всех сдёрнул. И девушка, осознав себя в крайне смущающем положении, в первый момент едва не атаковала меня.

Благо, она успела достаточно быстро понять, что ситуация не располагает к подобного рода недовольствам. Так что вместо того, что потратить мировую ауру на удар по мне, использовала её, чтобы соорудить для себя сначала мягкий брючный костюм из тонких древесных лоз, а потом и доспех из камня.

Только потом, наконец, соизволила задать вопрос.

— Где мы?

— Прежде чем он ответит, — опередила меня Линда, — создай нам то же самое.

Из них четверых Линда, Ван и Крарха специализировались на ближнем бое, а именно магией-магией владела только Ризелла. Однако её профилем были ветер, вода и молнии, и ни одна из этих стихий не подходила для создания достаточно комфортной одежды.

Мои мировые приказы могли повторить то, что сделала Ариания. Возможно, получилось бы не настолько качественно: доспех командующей по ощущениям был даже получше адской брони. Но для того, чтобы прикрыть наготу, мои способности точно бы сгодились.

Почему я их не использовал? Ну… я забыл. Да, определённо забыл.

Ариания повела рукой, и на всех нас, включая ещё не пришедших в себя, появились точно такие же комплекты из мягкой одежды и доспехов поверх.

При этом, как бы она ни пыталась сохранить покер-фейс, я всё же заметил на её лице румянец смущения. И понять его причину было несложно.

Для создания настолько тонкой и очень комфортной, на самом деле, одежды, был необходим соответствующий уровень контроля. Добиться этого без «прощупывания» тела цели параллельно проращиванию костюмов было невозможно.

— Так где мы? И вы тоже не можете использовать мысленные сообщения?

— Не можем, — кивнул я, продолжая пытаться привести в чувство хотя бы остальных эльфов.

Я уже попытался отправить сообщение Линде, чтобы побыстрее объяснить происходящее, и понял, что не могу. Похоже, не только восприятие мировой ауры в этом мире блокировалось. Хорошо ещё, что мировые приказы работали, хотя, кстати, тоже не без проблем.

— Тогда доложи ситуацию так!

- Пока вам надо знать следующее. Мы в другом мире. Местные аборигены — это великаны типа тех, что лежат вокруг постамента. Их стражи примерно на уровне пятой стадии, жрецы — седьмой, а главный жрец — скорее всего восьмой, плюс, вероятно, у них есть очень сильные ручные монстры, один из которых затащил нас сюда. По отношению к нам они настроены враждебно, если бы я проснулся хотя бы на пару минут позже, кого-нибудь из нас уже принесли бы в жертву. Сейчас к нам спешит неизвестное количество их бойцов, вероятно вместе со жрецами.

— Ага, я их уже вижу, — сказала Линда, показав пальцем на одну из улиц.

Подняв глаза, я тоже увидел приближающуюся толпу стражников.

Через несколько секунд Ван, следивший за другой улицей, тоже подал сигнал о приближении врага. А затем стало понятно, что нас взяли в оцепление.

— Это не точно, — произнёс я, вставая от тел эльфов. Времени приводить их в чувства уже не было, оставалось только встретить врага вшестером. — Но велик шанс, что они не умеют использовать вообще никакие способности или магию, в том числе и летать не могут. Ну, по крайней мере те, у кого нет крыльев. Так что в крайнем случае заберём всех, кто ещё не очнулся, и свалим по воздуху. Но мне бы этого не хотелось.

— Да, мне тоже, — кивнула Ариания. — Каждому по улице?

— Развлечёмся по-настоящему, — хмыкнул я, ударяя кулаком о кулак.