Ключи от ада

Глава 25

Андрей с Даком стояли возле того места, где ещё утром был портал, и поражённо смотрели на то, что от него осталось.

— Я думаю, Василевс в этом деле ни при чём, — проговорил Андрей, — портал повредили с этой стороны. Архимагу нужно, чтобы я вернулся в Межземелье, а значит, ему нет смысла запирать нас в Верхнем мире. Тот, кто это сделал, очень не хотел, чтобы я принял шар силы. И он постоянно находился в доме.

— В доме находилось не так уж много людей, и чужих магов мы бы почувствовали, — возразил ему Дак.

— Значит, его защита просто невероятна, — отрезал Дмитриев.

Он напряжённо размышлял, Дак тоже прокручивал в уме все возможные версии и по мере осознания, лицо его вытягивалось всё больше.

— Ты думаешь, что это… — маг не договорил, поражённый внезапным прозрением.

Андрей молча кивнул.

— Тогда зачем он вернулся?

— Вероятно, за ключом… О чёрт, — Дмитриев рванул к выходу из подвала, затем остановился и быстро проговорил:

— Ставь блокировку на весь участок и вызывай сюда половину патрулирующих магов.

— Почему не всех? Мы ведь не знаем, насколько велика его сила.

— Вот именно, поэтому не можем исключать возможности, что ему удастся от нас уйти. А допустить его к Бездне нельзя…

Дак кивнул и принялся связываться с магами. Дмитриев побежал наверх.

— Витя, ты куда? — удивлённо спросила Лина, когда Соловьёв развернулся и куда-то пошёл.

— Мне нужно кое-что сделать, — сказал он, не оборачиваясь, и ускорил шаг.

Лина с Ирмой недоумённо переглянулись, но их тут же отвлёк звук шагов на лестнице, ведущей в подвал. Увидев появившегося оттуда Дмитриева, девушка невольно попятилась назад, потому что лицо Андрея было страшным от гнева. Лине показалось, что он сейчас начнёт уничтожать всех без разбора.

— Где он? — спросил Дмитриев, и посмотрел на Лину таким взглядом, что девушке тут же захотелось куда-нибудь спрятаться.

— Кто? — Лина снова сделала шаг назад, не понимая, почему он так с ней разговаривает.

— Где Соловьёв? — Дмитриев шагнул вперёд и схватил её за руку.

— Я не знаю, — девушка попыталась освободиться.

— Виктор Васильевич сообщил, что ему нужно кое-что сделать, — сдержанно-ледяной голос Ирмы спас руку Лины от повреждений — Дмитриев тут же отпустил её и повернулся к женщине.

— Как давно ему понадобилось «что-то сделать»? — Андрей зло прищурился.

— Секунд тридцать назад он удалился по этому коридору, — Ирма спокойно указала рукой направление, абсолютно не реагируя на состояние Дмитриева.

Андрей рванулся в коридор, но тут же остановился, потому что Соловьёв уже возвращался. И не один. Он вёл с собой Веру. Девушка выглядела странной, создавалось впечатление, что она абсолютно не воспринимает реальность.

— Меня ищете? — Виктор иронично усмехнулся, продолжая идти вперёд, — не волнуйтесь, друг мой, я пока никуда уходить не собираюсь.

Внезапно Дмитриев рванулся к Соловьёву, будто бы пытаясь свалить его с ног. Но Виктор сделал едва уловимое движение и Андрей в мгновение ока отлетел от него в другую сторону. Из подвала выбежал Дак, выбрасывая на Соловьёва поток силы. Лина закричала в ужасе, ожидая, что Виктор сейчас умрёт, но Соловьёв даже не шелохнулся, он сделал какой-то пасс рукой и Дмитриев, Дак и Ирма замерли на месте, не в силах пошевелиться.

— Витя, что происходит? — Лина с ужасом смотрела на происходящее.

— Иди ко мне, — Соловьёв протянул к ней руку, но девушка не спешила выполнить его просьбу.

То, что произошло сейчас, её сознание просто отказывалось принимать. Соловьёв обездвижил магов. Как? Зачем ему Вера? И почему его лицо так исказила гримаса презрения?

— Лина, — Виктор повысил голос и в нём появились требовательные нотки, — иди ко мне, немедленно!

В это мгновение в холле стали открываться мини-порталы — вызванные Даком маги без разговоров атаковали Соловьёва. Но сгустки силы, посылаемые ими, не касались объекта. Виктор некоторое время наблюдал за их потугами, а затем поднял руку и прошептал какие-то непонятные слова — все маги, появившиеся из мини-порталов, упали на землю и больше не подавали признаков жизни.

— Витя, остановись, что ты делаешь? — Лина в ужасе смотрела на неподвижных людей.

— Всего-навсего не даю им себя убить, дорогая. Неужели ты хочешь, чтобы на их месте был я? — Соловьёв опять протянул к ней руку.

— У тебя прекрасная защита, — вдруг заговорил Дмитриев, — боевые маги могут пробить любую, а твой щит даже не дрогнул. И я по-прежнему не чувствую в тебе мага.

Виктор довольно засмеялся и посмотрел на Дмитриева с презрительной жалостью.

— Не чувствуешь, потому что я не имею к таким как вы никакого отношения!

— Тогда к кому ты имеешь отношение? — Андрей пытался шевелиться, но от этого становилось только хуже, — Потомком кого ты являешься?

— Потомком? — словно эхо произнесла Лина, — этого не может быть, — девушка нервно засмеялась.

— Нет, девочка, — Соловьёв как-то странно усмехнулся, — я действительно тот, кого вы все искали с таким усердием.

— И тот, который так страшно поступал с людьми?

Лина смотрела на милого, доброго, благородного мужчину, который когда-то своей любовью вытащил её из ада, и не могла представить, что это он отдавал людей Бездне, он убил группу разведки и собирается выпустить сущность на город.

— Не смотри на меня с таким ужасом, — проговорил Соловьёв с досадой, — я вообще не планировал посвящать тебя во всё это. И сейчас меня бы здесь не было, если бы тебе не пришло в голову проведать Нефёдова, — последние слова Соловьёв почти прокричал, — я вернулся и испортил портал, планируя забрать тебя сразу после этого. И тогда нам просто оставалось бы ждать, когда откроется Бездна! Но ты пошла по моим следам, и нашла третий ключ, — он в бешенстве тряхнул Веру, девушка на это никак не отреагировала, — с самого начала операции по пробуждению Бездны всё шло не так. Но я всё равно смог вас всех обставить, и — что особенно радует — великий и непобедимый Инквизитор, которого не смог достать даже Василевс, умрёт от моей руки. Вы попались как последние идиоты! Вы бегали по городу, вместо того, чтобы оглядеться вокруг себя и подумать, просто подумать и сложить два и два, — Соловьёв презрительно скривился.

— Ну, тогда, может, расскажешь перед смертью, как ты смог нас столько времени дурачить?

Дмитриев старался не показывать своих эмоций. Стоять перед врагом в беспомощном состоянии, это самая изощрённая пытка, которую только мог придумать для него Соловьёв.

— Обязательно расскажу, — Соловьёв издевательски ухмыльнулся, — только для этого тебе придётся прийти на мою территорию. Очень много энергии уходит на то, чтобы держать щит, — Виктор подошёл к Лине и цепко схватил её за руку, — кстати, если вдруг решишь отказаться от моего предложения, то сразу можешь попрощаться со своими друзьями, — он кивнул в сторону лежащих на полу магов. Ну, а если надумаешь, то, возможно, я открою им портал перед тем, как всё случится, — Лина попыталась вырвать свою руку, но Соловьёв держал её очень крепко, — через пол часа ваше оцепенение пройдёт и я буду тебя ждать — просто перейдёшь по порталу, я оставлю его открытым. Но если появишься минутой позже — тогда можешь не утруждаться — друзей своих не спасёшь.

В это же мгновение Лина почувствовала, что ей стало нечем дышать, в глазах всё поплыло, и она стала куда-то проваливаться. Но, едва успев понять, что с ней происходит, девушка пришла в себя и тут же в ужасе зажмурилась. Она находилась в комнате, которой пытали Хранителя Печати. Соловьёв стоял возле стены и что-то бормотал себе под нос. Вера безучастно смотрела перед собой, абсолютно не реагируя на то, что происходит вокруг. Лина осторожно сделал шаг к двери.

— Она заперта, — проговорил Соловьёв, не оборачиваясь, — к тому же выйти отсюда без меня ты всё равно не сможешь.

Лина до боли прикусила губу, чтобы не закричать от отчаяния и боли. Виктор — такой надёжный, такой благородный и добрый оказался чудовищем.

Соловьёв резко развернулся и посмотрел ей в глаза.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом именно сейчас.

— А когда ты планировал рассказать мне о своих подвигах? — Лина отвела взгляд, не в силах смотреть на того, кто её предал.

— Я бы предпочёл, чтобы ты вообще никогда ни о чём не узнала, но всё пошло не так, как я ожидал. Надоумил же чёрт этого Инквизитора скрываться именно в этом городе!

— Витя, я прошу тебя, не дай Бездне выйти на свободу, — Лина заплакала от того, что ничего изменить она уже не в силах, — зачем тебе всё это, объясни?

— Ради могущества и денег, малыш, — Соловьёв сделал к ней шаг, но девушка в ужасе попятилась.

— Неужели оно стоит того, что ты совершил? — рыдания сотрясали её всё сильнее, потому что надежды на благополучный исход таяли по мере осознания ужаса всего положения.

— Стоит, поверь мне! Впрочем, у тебя будет время убедится в правоте моих слов, когда всё закончится!

— Тогда лучше прямо сейчас отдай меня Бездне, потому что я просто не могу тебя больше видеть!

— А кого бы ты хотела видеть рядом с собой? — Соловьёв подошёл к ней вплотную, и Лина поняла, что он просто вне себя от бешенства, — Этого белобрысого неудачника?

Девушка в испуге подняла на него глаза — неужели он догадался о том, что между ними произошло?

— Я видел вас той ночью, — Виктор сжал кулаки, — чего мне стоило не убить вас обоих на месте!

Соловьёв вдруг притянул её к себе и прижал с такой силой, что Лина почти задохнулась.

— Но я не могу позволить тебе умереть. Не знаю, чем ты меня к себе привязала, но стоит тебе взглянуть на меня своими синими печальными глазищами, и я готов отдать всё на свете, только бы быть с тобой рядом! — Лина попыталась отстраниться, но Соловьёв только сильнее прижимал её к себе, — за три года, что мы вместе, я понял, что ты не сможешь меня полюбить, но я настолько тебя люблю, что готов закрыть на это глаза. Только бы ты была рядом! Очень скоро у тебя будет всё, о чём только может мечтать человек, и ты забудешь о свое минутной слабости. Тем более, что его уже не будет на свете.

Лина вырвалась и отбежала к противоположной стороне.

— Да ты просто болен, — выпалила она.

— Нет, любимая, разве больной человек смог бы провернуть такую комбинацию! — глаза Соловьёва заблестели от восторга, — Я готовился к ней десять лет! И то, что я собираюсь потребовать — принадлежит мне по праву рождения! Я не безродный выскочка, как твой Дмитриев, я являюсь потомком самого Василевса!

— Соловьёв, я ещё раз повторяю — ты болен, — Лина опустилась прямо на пол, усталость последних дней навалилась на неё сейчас с такой силой, что она просто не могла стоять на ногах, — а Василевс хоть знает о своём счастье?

— Ты зря иронизируешь. Если бы он хоть помыслить мог, что его потомки гуляют по Верхнему миру, меня бы уже давно не было в живых! Архимагам не разрешается иметь потомство, потому что их дети, пускай и на четверть, и даже на один процент, но наследуют их способности. Но этот подонок, наплевав на запреты, от души развлекался, а если случались казусы, наподобие беременности очередной пассии, он просто убивал ещё не родившегося ребёнка. Но одной из его многочисленных женщин удалось как-то скрыть своё положение и оставить ребёнка.

— Прямо Кронос какой-то, а ты, стало быть, метишь на роль Зевса? — Лина иронично усмехнулась.

— Я хочу, чтобы этот старый козёл немного потеснился! С самого рождения мать внушала мне мысль, что у меня отобрали могущество, принадлежащее мне по праву рождения. Все, начиная с родного сына Василевса, и заканчивая многими поколениями моих родственников, жили в постоянном страхе, что о нас узнают и, не задумываясь, уничтожат. Ты представить не можешь, как это — жить, ожидая разоблачения и смерти. Своей ещё не так страшно, а когда смотришь на мать, и понимаешь, что однажды вечером она может просто не вернуться… Я возненавидел своего предка, едва стал что-либо понимать, я жадно впитывал знания, которые передавались в нашем роду из поколения в поколение и мечтал, что когда-нибудь эта гадина у меня за всё поплатится.

— Пока платят только невинные люди, — прошептала Лина.

— Я предполагал, что ты меня можешь не понять, но со временем, я надеюсь, ты смиришься с этим.

Лина отвернулась, давая понять, что не желает больше выслушивать его страшные признания, но Соловьёв и не думал униматься, видимо, потребность кому-то рассказать о своих подвигах уже давно его мучила.

— На первых порах всё было довольно просто. Всего-то дел — появиться в Межземелье и переместить Бездну! Для меня это не составило большого труда. Мои магические способности не уступают по силе ни одному Великому! Поэтому, когда я был в доме, ни группа разведки, ни люди, присланные позже, не смогли почувствовать во мне мага! Моему маскировочному щиту даже предок позавидовал бы! В Межземелье я воспринимался как маг среднего уровня, а когда мне нужно было подобраться к тому месту, где была заморожена Бездна, я просто стал невидимым.

Лина не удержалась, и недоверчиво на него посмотрела.

— Нет, я не растворялся в воздухе, — снисходительно проговорил Соловьёв, — просто люди, которые смотрели в мою сторону, меня не видели, это что-то наподобие отвода глаз — потрясающая штука — это наш семейный секрет! Ну а потом я внушил кое-что Стражам Пещер, и они, даже когда я перенёс Бездну сюда, продолжали охранять сущность, считая, что она на месте. Я работал очень осторожно, единственное, чего я опасался, так это того, что Василевс может заметить остаточные явления своей же силы! Но он, видимо, слишком увлёкся розыском пропавшего Инквизитора, поэтому его ничего больше не интересовало!.. Так вот, я перенёс Бездну и нашёл сообщников. Они потихоньку приводили её в чувство, подпитывая чужой энергией. А я занялся ключами. Решил подстраховаться на тот случай, если её обнаружат раньше времени, и, как видишь, оказался прав! Но тут вмешался некстати проснувшийся Хранитель Печати, он выкрал один из ключей, находившихся у моего помощника. А потом и Чернокнижный, решил, что сможет меня обмануть и выкрал Веру…

— А Вера зачем тебе понадобилась?

— О, — Соловьёв подошёл к девушке-ключу и потрепал её по щеке, — это, оружие, которое позволит мне потеснить моего родственничка. Она потомок наиболее сильной его ветви! Я долго искал её, а когда нашёл, переселился в город, котором она жила и уже не спускал с неё глаз! Её линия даже не догадывалась о том, чья кровь течёт в их жилах, это существенно упростило мою задачу. Она превзошла даже самые сильные мои ожидания! В ней с новой силой возродилась магическая сила, разбавленная смешанными браками за несколько столетий. Я разбудил и трансформировал её магическую силу с помощью энергии Бездны, и поначалу сам опешил — настолько гремучая смесь получилась! Как я и рассчитывал, эта девочка сможет поставить щит на Верхний мир, и никто из магов не в состоянии будет сюда перейти! Василевсу тоже не удастся прорвать её блокаду, так как вдвоём с Верой мы в состоянии удерживать его атаки. Истощение магических сил нам не грозит — после того, как Бездна проснётся, я в любой момент могу брать у неё энергию! Утром я буду полновластным хозяином Верхнего мира!

— Вера не будет тебе помогать! — выпалила Лина.

— Девочка моя, — Соловьёв снисходительно улыбнулся, — Вера будет выполнять любые мои указания! Её воля полностью подчинена и сломлена!

— Какой же ты подонок! — невольно вырвалось у Лины.

— Не могу не согласиться, — вдруг раздался знакомый измученный голос.