Ключ Вечности

Джульетт — 1

Дорога в Архион была полностью оцеплена. Красные знамена на машинах говорили о принадлежности их к Армии. Армии Алексиса Фантенблоу. Эта армия не принадлежит Империи. Армия, которая прикрывается идеалами государства, на самом деле выполняет приказы Маршала.

— Орден Фрая сослужил нам отличную службу. Их стараниями, весь дворянский мир думает, что ты моя спасительница Джульетт. Алексис конечно ничего не сможет сделать, одно меня беспокоит….

— Имперская Свита да?

— Я ни разу не видел их, но они…. Джульетт, чтобы победить каждого из них понадобиться вдвое больше сил, чем у тебя есть сейчас. Никто из них не уступает Алексису. Тебе придется стать сильнее.

— Как скажешь. Однако у меня весьма экстраординарный учитель.

— Ты про Луция? Если этот болван чему-нибудь тебя научит, я буду счастлив. Будь готова к тому, что Алексис будет тебя пытать. После того как они убедятся в твоей невиновности в моем исчезновении, я сделаю тебя фавориткой.

Нашу машину не остановили на въезде в Архион, но всю дорогу до Импереаля нас сопровождали два армейских вертолета. На площади перед Императорским дворцом, как и предполагалось, нас встречала не только армия…. Весь Двор, некоторые представители Совета, личная охранная гвардия Алексиса и конечно же, сам Маршал…. Многие дворяне просто пришли поклониться возвращению милостивого Императора. Оружие я имела права не отдавать, так как была личным подчиненным Императора. Наши вещи я оставила в машине, когда со всем разберусь, верну их.

Алексис на удивление спокоен. В длинном белом фраке его фигура разительно отличалась от всех. Левый глаз туго обвязан повязкой с цветной вышивкой. Почему глаз Алексиса, вследствие «пробуждения», подвергся такой мутации? В чем же слабина дара Алексиса, если он не может изменить свой мутированный глаз, даже с помощью своего дара? Ведь он владеет самым мощным даром среди медиумов, пришедших из мира Ночи — даром изменения вещей. Вот свою внешность он отлично менял, молодея с каждым днем, не вечная ли это жизнь? Чем же тогда ограничиваются такие махинации? Живой ярко-желтый глаз пылал злобой. Улыбка ехидная и притворная, до боли наигранная. Ему не терпелось превратить в пепел наши фигуры. Алексис был недоволен верностью некоторых дворян, которые особенно рады возвращению Императора. Обращался он к ним как-то не вежливо. Позади Алексиса, в красно-белой армейской форме, стоял его личный охранный отряд. Это бесстрастные машины — роботы, которые внешне похожи на людей. Они контролируются Алексисом и подчиняются компьютерной программе. Видимо Алексису требовалось отсутствие собственной личности у солдат, чтобы они никогда не сомневались в нем. Имперской Свиты нигде не было видно. Поскольку мы точно знали, что все они являются сверхсильными медиумами, я бы почувствовала их присутствие. Я же ощущала лишь одну зловещую ауру Алексиса.

— Ох, это уже интересно! — я шепнула Императору и мы обменялись мыслями.

— Да, эти армейские псы уже знают, что ты убила их товарищей…. Но мне казалось, что у машин нет личности….

— Она у них есть, просто редуцирована….

Алексис заскользил к нам, поигрывая бровями. Изображая искреннее удивление, радость и ласку, он светился своей лживостью. Рафаэль начал здороваться с дворянами, которые приветствовали его. Подавая им руку для поцелуя в перчатке, он каждый раз незаметно вытирал ее после, о подол плаща. Плащ я предусмотрительно надела на него утром поверх его камзола.

— О! Ваше Величество! Я рад! Ждал, верил и надеялся! На ваше счастливое воссоединение с нами! — на лице мальчика возникла презрительная гримаса. Алексис вуалировал свой тон, делал паузы и комично играл роль хорошего парня. Более странной лжи Алексис не мог сказать? Как мог человек, который пытал тебя шесть лет, волноваться? Алексис поцеловал руку Императора, его зрачки сузились, ведь он медиум и я отлично видела этот всплеск силы.

— Маршал, спешу заметить, вы тут не особо скучали. Вы ничего в Имперских делах не запустили? — теперь мальчик мог говорить Алексису все открыто, что думал. Я была рядом, поэтому он чувствовал защиту.

— Что вы?! Что вы, великодушный Император! Мы приложили столько усилий, чтобы поймать этих подлых сепаратистов. Одного таки изловили и он признался в своем преступлении, его мы уже казнили…. - как же полезен дар Фрая, в данном случае. — Алексис наиграно сочинял бурные этюды своей фантазии. Он музыкант, художник и актер. Наблюдать за этим изумительно…. Тошно….

Изогнув шею, он повернулся ко мне и потребовал мою руку, в этот момент его повязка задергалась:

— Вижу у вас очаровательная спасительница…. - злобная улыбка торжества заиграла внутри Рафаэля. Он долго смотрел на озлобленного Алексиса, в ответ лишь улыбнувшись ему:

— Господин Маршал, любезно вам представлю эту девушку. Ее зовут Джульетт.

Я прижала кулак к груди и поклонилась, Алексис непонимающее улыбнулся. Ну же…. скажи ему, Рафаэль….

— Приятно рад…. — Алексис, вот сейчас я посмотрю на твое удивление.

Рафаэль хмыкнул, и добавил к завершению своей представительской миссии:

— О! Совсем забыл, Маршал…. Она не только девушка, спасшая меня от смерти…. Она еще и чудом выжившая, счастливейшим образом найденная…. Моя единственная сестра, Джульетт Эренгер!

Алексиса перекосило от злобы и ненависти. Его охранный отряд как по команде дернулся. Самообладание Алексиса все же говорило о его характере…. Он быстро пришел в себя, поднял указательный палец, и солдаты, как марионетки остановились и опустили головы.

Сейчас ему меньше всего нужно было проявить вспыльчивость. Мы вошли во дворец, темно и тихо. Видимо всех дворян выгнали из Императорских покоев, Алексис не хотел лишней шумихи. Лишь главный дворецкий уже заботливо ковылял к нам с другого конца большого коридора.

— Господин Маршал, позвольте отвести мальчика в его покои…. После чего мы продолжим более тесное знакомство…. — Алексису не терпелось подвергнуть меня пыткам, чтобы выведать правду. Ему не терпелось, он был крайне удивлен, что я обращалась к нему с почтением, не пытаясь бунтовать, как Рафаэль. Я и не заметила, как охранный отряд марионеток покинул нас и исчез так незаметно. Конечно, скорость работы мозга Маршала будет в разы выше, чем у того же Эдриана де Гора. Поэтому, я и не сомневалась, что он уже знает о договоре. Ну а уж не заметить, что я медиум он точно не мог.

В ответ на мое пожелание, Маршал сдержано кивнул. Мутированный глаз дернулся под слоем повязки, он вращался вокруг своей оси с огромной скоростью. Глаз дает Алексису уникальную возможность…. видеть сквозь любой материал, поэтому он видел сущность любой вещи. Мое пробуждение, для глаза, было куда более интересным явлением, нежели, что я Джульетт Эренгер.

В Императорской спальне было еще темнее. Дворецкий включил нам только нижний свет и ушел. Я сняла с брата плащ и повесила его в шкаф. Рафаэль не обращал внимания на то, что это место могло вызвать негативные воспоминания. Его решимость слишком велика, а ненависть много сильнее страха.

— Рафаэль, я скоро вернусь…. Разберусь с ними и принесу тебе горячий шоколад с пирожными…. - в ответ он лишь помахал мне ручкой в неудовольствии. Он так абстрагировался от волнения за меня, и это не могло не умилять.

Спускаясь по знакомой винтовой лестнице, я встретила девушку из охранного отряда в красной форме.

— Леди Эренгер, Маршал приказал сопроводить вас — строго, вот она приказная форма отношений в нетронутом эмоциями виде. Слова звучали одинаково и она не вкладывала в голос никаких чувств. Биотехнология в чистом виде, Алексис же тоже ученый. У них человеческий скелет, мышцы из гибкого наноматериала, а вместо мозгов биокомпьютеры. Как и все медиумы, Алексис не был склонен доверять людям, поэтому использовал в служении машины. Я оставила свой плащ, сейчас на мне была надета водолазка, поверх нее жилетка, а в жилетке на цепочке пистолет. Пускай привыкнет к тому, что я не хожу без оружия.

Империаль изменился…. С того момента, каким он запечатался в моих воспоминаниях, Империаль стал другим. Сменился король и правила другие, да? Дело вовсе не в том, что Империаль был заново построен, после пожара, который Фрай устроил в пятилетнем возрасте. Дух дворца стал другим — черствые, бездушные запахи теней. Повсюду витала хитрость, среди золотых фресок царствовал обман. Дворец прям как его непосредственный владелец. При родителях…. Дворец был символом веры, любви, чести и будущего. Дворец источал свет, как и любовь, тех, кто жил в нем. А сейчас из всех темных мест, из каждой запертой двери разило страхом. Сами тени боялись своих владельцев и прятались в холодные закоулки ужасного дворца.

Девушка вела меня, следуя программному курсу, ни на шаг не ошибаясь. Я же вспомнила дворец, оживляя каждый уголок в своей памяти. Мы шли по коридорам пока не добрались до малого «зала заседаний», если верить моей памяти…. Раньше, это был зал для совещания военных командиров. Сейчас же, это малый, закрытый зал для допросов?

Двери открылись, Алексис стоял у камина. За большим столом никого не было видно. Но я же медиум, я почувствовала присутствие чего-то зловещего, еще до того как вошла. Это была не только мощная аура Алексиса. Ни одного дворянина за столом не сидело. На плече Алексиса сидела черная кошка. И, кажется, эта аура исходит от нее, что за бред? Где же таинственные члены Свиты?

— Ну, леди Эренгер, проходите и присаживайтесь — он мягко указал на стул возле камина напротив него. Меня привели не в пыточную, а это уже плюс. Мне везет. Голос у Алексиса был строгий, но тихий и мягкий, как у ящерицы или змеи. На его сегодняшний вид, он казался подростком лет девятнадцати.

— Думаю, большую часть моей истории вы знаете. Я была детективом Академии и жила в приемной семье. Я нашла Императора в тот момент, когда охотилась за особо опасным маньяком…. Мотылек был связан с сепаратистами, вам это уже подтвердил пойманный вами агент….

Полчаса я рассказывала белиберду, которую Эдриан и Орден Аметиста смогли выстроить в единую цепочку событий. Алексис с упоением слушал, его реакцию фактически было невозможно прочитать. Алексис даже не был похож на медиума, хоть и был «пробужденным». Где же тогда хозяин, который дергает за ниточки? Когда я закончила рассказ, он многозначительно взглянул на кошку, затем взял ее в руки…. Странно.

— Вы оба, слышали все? — аура кошки, что так меня удивила, взбунтовалась. Да это же и не кошка вообще!

— Алексис, похоже на правду…. - это не кошка! Это иллюзия. Кошки не умеют говорить.

— Проверьте все на досуге и доклад не забудьте в следующий раз…. - это не дар Алексиса. Что за медиум может обладать такой силой? Думаю, он просто так своими секретами делится не будет. К тому же он защищался сознательным щитом, чтобы я не могла прочитать его прошлое и будущее.

— Леди Эренгер, предположим, близняшки подтвердят вашу непричастность к краже Императора. Но что вы намерены делать? — какое интересное слово он употребил. Значит, в Свите тоже существуют свои кодовые имена, как и в Ордене.

— Я не претендую на престол, господин Маршал. Если угодно я дам отречение по всем официальным правилам. Поскольку я «пробудилась» совсем недавно, моя память едва ли вспоминает дворянскую жизнь. Также не испытываю желания мстить вам, хочу остаться рядом с братом, это все.

— Вы привезли его сюда…. Неужели Император по собственной воле решил сюда вернуться? — он рассмеялся удивленно. — Ладненько, его душевное равновесие меня мало волнует, лучше скажи-ка, что тебе известно о старшем брате?

— Во дворце мы были вместе, но нас разлучили после пожара и я не встречала его с тех пор. На мою память была наложена сложная печать, это чудо, что мне вообще удалось вспомнить об их существовании.

— Сомневаюсь я на счет чуда, ну ладно, пока что, я тебя отпускаю. Но ты готова отречься от права на престол только ради мальчика? Станешь его служанкой? — глупый вопрос, я развернулась на стуле и приподняла волосы.

— Я уже его служанка. Знакомая печать, господин Маршал?

Хотел ли он притвориться, что не знает ничего о печати, или же он правда ничего о ней знал. Но он и сам признавал, что печать ему знакома, не хотел осознавать смысла. Тогда зачем? Я не понимала действий Алексиса и, наверное, в этом была его сила. Мимика, жестикуляция, он не похож на сумасшедшего, как Луций. Принцип один и тот же, Алексис уже просто не имеет своей личности. Его личность строиться на его корыстном желании стать Императором. Все его поступки, маски, действия подчиняются этой конечной цели. Так, что думаю, вместо личности у него остался лишь расчетливый и лаконичный ум.

— Неожиданно ты сумела завершить договор…. Поздравляю! В чем говоришь, состоит твой дар?

— Посмотрев на любого человека, я могу видеть все его будущее и прошлое. Также я могу перемещаться в воспоминаниях по Спирали времени внутри моего сознания…. - не знаю, зачем говорю ему, то, что он понимает. Просто он интересный собеседник. Алексис совсем не похож на девятнадцатилетнего, он не мог более скрывать свою не человечность. И ему приходилось искусственно создавать свое тело, но его мозг не соответствовал этому телу.

— Изумительный дар, знаешь ли. Это дает тебе лишний плюс к моей вере в твой рассказ. Если бы ты была связана с Орденом Аметиста, то они полные идиоты, раз отпустили тебя сюда — Алексис знает об Ордене.

— Им не пришло в голову, что мы можем тебя использовать? Или это шпионаж? Твоя история, как ни крути, не правдоподобна. Спустя столько лет возвращается один, из считавшихся пропавшими наследников Эренгер. Ты не претендуешь на престол. Смогла «пробудиться» и восстановить свою память…. Вообщем, во всей этой каше разбираться близняшкам. Оставайся пока с братом, но учти, я убью его, если ты шпион Ордена….

— Если у вас получиться, Маршал, убить его…. Между ним и вами стою я, не забудьте….

— Все так интересно…. Что-то ты утомила меня…. Кыш отсюда! — не все, не конец, он просто строил из себя избалованного ребенка. Но я предвидела, что это не все. Давай же, Алексис раскрой свою ужасную натуру. Хищный цветок ты наш…. Алексис хочет этого больше всего в данный момент. Не уж-то не попросит?

— А! Постой-ка! Ты нам своей кровушки не одолжишь чуток для опытов…. - сделав наивно просящее лицо, Алексис сложил пальцы, словно молился.

О…. Угадала. Вскрыл карты верно? Такой большой мальчик, а гоняется за бессмертием…. Дело было в тайне рода Эренгер. Медиумам в принципе не особо нужно бессмертие, если только они не собираются прожить вечность в мире людей. Эренгер, как уже упоминалось Луцием, особый род. С этого рода людей начались отношения медиумов и людей. Так вот могущество многих медиумов, рожденных в других родах, могло быть много выше медиумов, рожденных в правящей семье Эренгер. Но почему-то власть Эренгер всегда считалась неоспоримой. Так было и так есть. Из-за секрета. Этот секрет был дарован Богиней медиумов Ариной. Среди медиумов есть легенда, что она посетила Источник Всезнания. Там ей были открыты великие тайны мироздания и всей Вселенной, других миров и параллельных реальностей. Арина передала тайну вечной жизни своему мужу и первому человеку — прародителю рода Эренгер. Поэтому, род Эренгер и был Императорским. Империя создана вокруг секрета, которым владеет наша семья. На моей памяти, в истории нашего рода известен только один случай, когда пользовались Граалями судьбы…. Эдгар и Элизабет поделись кровью раскаянья, с Луцием конечно.

Вот почему собственно, Эдриан де Гор и остальные так трудятся на благо Ордена. Эдгар дал им слово, что в обмен на верность, поделиться бессмертием. Однако он умер раньше, чем наступил нужный момент. У Алексиса тоже здесь не все на мази…. Из нас троих «пробужденных», он наисильнейший медиум. Точнее, если мы с Луцием еще входили в одну категорию, то Алексиса можно было назвать высшей ступенью эволюции медиумов. Те, кто достиг уровня Богини, без прямых врожденных привилегий. Короче, Алексис мог составить конкуренцию самой Арине в своем даре и медической силе. Алексис продлял свою жизнь в обратную сторону, то есть изменял свой физический внешний вид. Медиумы используют медическую силу для использования своего дара, а также улучшения физической активности. Алексис же израсходовал всю свою медическую силу на улучшение своего дара. Его медическая энергия сейчас равна нулю. Поэтому, он использовал для трансформации, энергию собственной жизни. Количественный срок жизни Алексиса сокращался, но увеличивались его фактические годы жизни за счет омоложения. Поскольку критический порог собственной жизненной энергии он уже истратил, ему необходим другой источник силы, чтобы поддерживать его мощнейший дар. Поэтому, изменяя вещи или живые объекты, Алексис черпает их жизненную энергию. Вопрос лишь в том, реально ли ему хватает этой забранной энергии? Маршал занимался самоубийством длиной в вечность.

— Маршал, могу ли я попросить у вас свободного перемещения до кухни? Я хочу полностью посвятить себя заботе о брате.

Скривив зловредную рожицу и всплескивая руками, Алексис внезапно замер, его мертвый глаз, будто просветил меня насквозь.

— Да, ходи ты, где хочешь…. Только запертые двери, должны оставаться запертыми…. Согласишься с тем, что мы оставим твою настоящую фамилию в тайне от Совета?

— Да конечно. Спасибо за понимание, Маршал Фантенблоу….

Пока, он верил мне. Не верил действительно, но сейчас поверил. Спасибо Фраю и его дару абсолютного приказа. Поверил лишь из любопытства. Им двигало желание узнать, что же происходит. Если его противники, а ему прекрасно известно, что это Орден Аметист, то он хотел выяснить какую игру они ведут. Он также подозревал о том, что именно Фрай, мой старший брат и есть лидер мятежных группировок дворян. Хотел участвовать в этой игре, чтобы с огромным триумфом выиграть. Я понимала природу этого желания. Рано или поздно медиумы устают среди людей и больше не способны выполнять свой прямой долг. Для нас люди не более, чем кучка муравьев. Мы лишь обеспокоены желаниями и приказами своего хозяина. Лишь перед ним мы преклоняемся. Нам, мудрейшим, темным, могущественным Богам Смерти, скучно. И мы ищем достойного развлечения друг с другом. Алексис не тронет ни меня, ни мальчика, пока не выяснит, что задумали мятежники.

Рафаэль читал книгу при зажженной лампе. Его спальня — тихий омут, в котором царствует полутьма. Ему претило быть в этой комнате, но он вернулся в нее, как будто к себе домой. Место куда хочется вернуться. Просто он привык к этой тьме, привык к этим пыткам и к этой боли. Его жизненные принципы. Ни к чему не привязываться и не чувствовать ничего лишнего, чтобы ни о чем не сожалеть. Медиумы ненавидят людей, но исключение — человек, который носит договор. Рафаэль был особенным. Рафаэль никогда и ни у кого не просил помощи. Ему неуютно, когда другие люди пытаются с ним сблизиться или предложить свою помощь. Он не привык быть слабым. Он ничего не боялся, даже своего заклятого врага и мучителя, Алексиса. Боялся, остаться снова в одиночестве. Так же как и я.

— Я принесла тебе обещанные сладости…. - налила ему чай. Заметила, как он обрадовался, что я вернулась невредимой. Но, как и всегда он сделала вид, что ничего не испытывал. Ребенок…. Потрогала ему лоб и принесла необходимые таблетки. Мы, наконец, остались одни и могли уделить друг другу максимум времени.

— Джульетт, сколько Алексису сейчас лет? — не отрываясь от книги, пока я нарезала торт, спросил он.

— Девятнадцать….

— Он ведь тоже умрет, в любом случае? — я пыталась понять причину его внезапной меланхолии и равнодушия.

— Почему ты делаешь такие выводы? — оторвавшись от книги, он посмотрел на меня. В аметистовых глазах горела печаль, необычайно яркая, как цветение сакуры весной. Красиво, но время ее цветения так скоротечно. Печаль неизбежности и смирения. Такую печаль я уже видела на нем, в день нашей встречи, когда он думал, что я пришла его убить.

— Потому, что мне кажется, что мы слишком похожи. Это доставляет мне беспокойство.

Взяла его за руку и села рядом, чтобы спиной сесть к его ногам. Его тепло — лучший обогреватель в мире, хоть мы и не чувствуем тепло и холод.

— Правда…. Вы похожи. Но это не важно…. То, чем вы похожи…. Каждый из вас использует по-разному. Ты смиренно выбрал участь, которая приведет тебя к смерти, но исполнению твоих желаний. Ты уйдешь, когда наступит момент…. Ты человек, но не боишься смотреть в глаза Богу Смерти. Алексис, сам являясь таковым, боится ее больше всего на свете. Он ищет бессмертия здесь на земле, из страха. Он потерял свою душу, а ты способен радоваться каждой минуте рядом со мной.

— Как бы я хотел, чтобы твои слова оказались правдой…. Ты все отдала ради меня…. Свою честь, свою любовь, свою преданность…. Предала Фрая, только потому, что я просил…. Имею ли я право на тебя? Я повинен во всем этом, а ты продолжаешь на меня смотреть с той же любовью и страстью…. Скажи…. Умоляю, скажи мне…. Скажи, что чувства не только долг договора.

Лизнула языком его пальцы. Еще больше этих чувств, чем больше он переживает из-за своей любви, тем ярче аромат источает его сладострастная, греховная душа. Душа, в которую я так влюблена. Нас связывала не только любовь, не только преданность и подчинение договору. У нас общие чувства — ненависть к Алексису и к людям. Как тонкие, но острые нити, нас связывали сразу несколько мощных чувств. Они кололи нас, доставляя боль и наслаждение. Линия, где наши отношения были грехом, а где договором стерлась. Он желал этого, желал познать эту тьму, чтобы сбежать от воспоминаний о своей слабости. Нас различало лишь то, что Рафаэль был человеком, но течет в нас одна кровь. Меня вдохновляло его поведение тем, что он был непредсказуем. Он в критических ситуациях поступает именно так, как мечтается….

— Договор, это как подпись на бумаге, сковывает фактические отношения. Моя любовь не похожа на человеческие чувства, но я действительно люблю тебя. Я пролью ради тебя, чью угодно кровь. И красным, кровавым бархатом нам будет выстлана дорога вглубь наших страстей. Не взваливай на свои плечи такой груз. Не думай больше об этом.

— Хорошо…. - без лишних слов он понял. Нам были не нужны слова, когда мы могли обмениваться чувствами. — Джульетт, налей мне горячую ванну и помоги….

Таблетки уже начали действовать, я отправилась в ванную. Я сняла сапоги, босиком веселее, хоть ощущаешь изменение поверхности под ногами. Моя кожа, пигментированная алмазной крошкой, не пропускала ни холода, ни жара. Налив горячую воду, я добавила туда масел и лепестки роз, пускай немного успокоиться.

— Позови, как понадоблюсь — я закрыла дверь в ванну, позовет, когда нужно будет. Должен же он приучаться хоть к какой-то самостоятельности. Даже если не хочет этого.

Пока он мылся, я развешивала нашу одежду и готовила кровать ко сну. Он слишком сильно переутомлялся, так что мог спать и днем. Открыв тяжелую шторину, убедилась, что территорию зимнего сада, куда выходили Императорские палаты, охраняли теперь куда более усиленно. Эти полумашины Алексиса, интересно вообще, до какой степени являются людьми? Они не уставали и не теряли бдительность ни на минуту. Что нам выгодно. Больше охраны, меньше подозрений к нам. Пускай видят, что мы ведем мирную жизнь.

— Джульетт! — когда я вошла, он сидел полностью в воде и в пене, лепестки роз мило запутались в его голове. Сейчас он сам был похож на дивный цветок. — Посиди рядом…. - боялся?

Я мыла ему шею мочалкой, когда он прервал свое молчание и произнес:

— У меня есть для тебя приказ…. Джульетт, выясни, почему Алексис так ненавидит нашу семью. Странное ощущение. Такая ненависть не может зародиться из ничего. Причина не только в том, что Эдгар убил его отца лорда Дариала.

— Заметил же все-таки, что им движет не только жажда власти…. - он снова смотрел глубоко во мрак, пустой, ничего не видящий взгляд на пену.

— Если бы им двигала только мечта о власти и вечной жизни, он бы не стал так зверски меня пытать.

— Я все сделаю, в свободное время обязательно выясню…. - похоже, мои обещания успокаивают его больше горячей воды. Он удивленно уставился на меня, когда заметил, что моя рука сжала мочалку, а когти почти проткнули ее насквозь.

— Посиди здесь…. Там, в комнате есть кто-то, учуяла посторонний запах…. - из ванной я выскользнула как змея, когда мыла Рафаэля, то по локоть завернула рукава водолазки. Мои татуировки задергались, поменяв цвет на темно синий. Пистолет из внутреннего кармана….

Девушка — служанка принесла чистое белье. Забыла, что у слуг есть доступ в Императорские палаты. Я появилась позади нее и вывернула руку. Стопка белья упала на пол, попыталась закричать, заткнула ей рот рукой. Она еще пуще начала вырываться, когда увидела мои суженные красные зрачки.

— Заткнулась, забью же до смерти! — она потупилась и получила возможность дышать, я ослабила хватку. Она корчилась от боли, но уже не кричала.

— Хорошая девочка. Теперь будь так любезна, заруби себе на носу и остальным слугам передай. Любому теперь запрещен вход в эти палаты. Только главный дворецкий, все обязательства возьму я. Лишние гости вроде тебя нам не нужны…. Теперь вали вон!

Пока собирала раскиданное белье, Рафаэль вышел, закутанный в белый махровый халат. Милашка, неадекватное желание затискать его, сразу же одурманило мои мозги. Он попросил налить ему чай, забравшись на кровать, он видимо хотел еще прежде обсудить стратегию дел насущных.

— Джульетт, твоя задача не только охранять меня и расследовать дело, связанное с Алексисом. Нам что-то нужно будет делать и с Орденом. Фрай сильно запаникует, если мы не будем сливать ему информацию.

— Поскольку мы находимся во дворце, Алексис почувствует использование силы. Передавать информацию Фраю через меня нельзя. Ты будешь это делать, позже я покажу как…. Нам выгодна такая позиция. Мы будем сливать им ложную информацию и тем самым сможем держать Орден в неведении относительно того, что происходит. Алексису же будет выгодно подозревать нас в шпионаже, тогда он не сможет увидеть истинную цель нашего возвращения. Однако, при Эдриане де Горе стоит быть осторожными. Все медиумы в Ордене, Спящие и не представляют угрозы для нас или Алексиса. Но Эдриан может читать мысли.

— Придется контролировать поток умозаключений и продумывать несколько вариантов.

— Глубже всего ты должен скрыть информацию о цене нашего договора.

— Примчаться если узнают, а этого допустить нельзя, пока я не выясню, в чем виноват наш отец перед Алексисом. Ты моя сила…. Чертовы таблетки, у меня от них голова постоянно кружиться. Неужели без них нельзя?

Что я могла ему ответить? Даже Эдриан де Гор, владея новейшими биотехнологическими разработками в области медицины, не может его спасти. Таблетки…. Одни замедляли разложение его организма, другие притупляли боль, третьи служили в качестве стабилизаторов. Моя кровь лишь на некоторое время могла оттянуть конец и излечить нанесенные раны. Рафаэль был тяжело болен. Его болезнь разлагала легкие. Он тяжело дышал и не мог быстро ходить, а при сильных приступах его грудную клетку разрывала невыносимая боль. Болезнь также влияла на все органы, но медленнее, его организм саморазрушался. Причина болезни — нано вирусные частички. Я любила его, но смерть мальчика, лишь вопрос времени.

Рафаэль попросил передвинуть кресло к окну. Сев в кресло, он снова принялся читать. Хотел услышать ответ, очень хотел. Мне доставляло удовольствие слегка позлить его. Он злился от излишнего проявления нежности и своего смущения. Обняв его сзади и водя пальцами по его шейке, я прошептала:

— С ума сошел…. Ты же не хочешь оставить меня одну…. - мои глаза сузились, а его успокоились. А губы слились в усмешке:

— Подхалимка. И руки убери, а то я не отвечаю за свои действия!

Как мальчик был статен, изящен, красив и высокомерен. — Знаешь, скоро ужин, иди займись делом!

Не убирая руки, я, пока он не успел меня остановить, поцеловала его в ухо и исчезла. Мы не можем перейти черту, пока…. Интересно…. Он становиться сильнее.

Я отправилась на кухню. Для этого было необходимо спуститься по винтовой лестнице на первый этаж. Далее, пройти через два столовых зала. Первый — для Императорских приемов, второй — малый зал для завтраков. За залами, каменная лестница, ведущая в подвальные уровни. Там комнаты прислуги, кухня, склады с едой и, наверное, лаборатории Алексиса. Я могла перемещаться с огромной скоростью, сливаясь с собственной тенью, ни одна камера не засечет. Но во дворце, как и снаружи него, несли службу лучшие бойцы Маршала. По одиночке сражаться с ними в удовольствие, но если их группа, то будет много шума. Поэтому, нарываться на глупости не стоит. Я всего лишь фаворитка, которая ухаживает за ребенком.

Появились слуги, неожиданно выползли из темных закутков. Алексис отдал приказ считать меня безобидной и дворец ожил. Служанки-девушки, все в одной форме и одного возраста. Слуги, только мальчики подростки, одного возраста. В Архионе существовал целый класс детей, которые рождались ради служения, были слугами и умирали в служении. Слуг для Императорского дворца отбирали тщательным образом, они все подписывали строгий контракт и подчинялись только главному дворецкому. Покидать дворец слугам запрещалось. Дело в том, что так как в Империале заседал Имперский Совет и находился двор, слуги много чего слышали в дворцовых коридорах, информация самое дорогое, что есть в Архионе. Слуги также не могли иметь друзей или знакомых среди дворян, или посторонних, приезжающих во дворец людей. Они могли общаться только с себе подобными. После смерти их хоронили на специальном военном кладбище, без доступа к могилам. Технологии сейчас способны прочитать генетическую память умерших.

Приближаясь к кухне, я удивленно остановилась. Острое звуковое ощущение. Путь к кухне мне преграждала девушка в красной форме. Ааа…. Одна из личного отряда Алексиса. Белокурая, стройная, она рассматривала свои ногти. Сразу и не скажешь, что она почти машина…. Хамовато-наглым, брошенным на меня взглядом, она меня несказанно удивила. Не заметила я, при первом осмотре, что они способны на такое.

— С каких это пор личные бойцы Маршала посещают кухню? — она приперлась угрожать мне? По приказу…. Да похоже, нет….

Размазано улыбнувшись, она отчеканила своим голосом, в котором не витало не единой эмоции:

— С тобой пришла побеседовать. Чудом спасшаяся, единственная дочь Императора Эдгара Эренгер…. - мимически изображая огорчение, я двинулась к ней.

— Вот жалость, нет настроения с тобой болтать.

— Думаешь, если такая же, как Алексис…. Можешь спокойно тут расхаживать! Я тебе не верю!

Ярость…. Странно все-таки…. Чувства, свойственны людям в редких ситуациях и медиумам, но ни как не машинам…. Проверим-ка…. Я толкнула ее к стенке и прижала локтем.

— Девочка…. Моя игра с Маршалом тебя не касается. Живу себе спокойненько и никого не трогаю. Веришь ты мне или нет…. По барабану…. Вы, всего лишь оружие, которое спускается с крючка при первой же команде. Миру мир…. Я вас не трогаю и вы не приближайтесь…. Я здесь только ради Императора.

— Уберись от меня, ты отвратительна. Сделаешь что-нибудь Алексису, займусь тобой лично….

— Машины такие темпераментные?! Да, Элиза? Мне уже страшно, почту за честь получить от тебя наказание! — удаляясь, мне захотелось показать свое превосходство…. — Вот незадача, Элизочка…. О тебе я знаю все, ты же слепа во тьме…. Ну надумаешь меня наказать, милости прошу…. - шокирована, конечно, я же вижу все.

Но что за слепая преданность…. Черт? Почему она так предана ему? Я готовила Рафаэлю ужин и прокручивала в голове ее жизнь. Я просто дура. Не разбираясь в сути, я не зрела в корень. Алексис спас ее от смерти этим превращением…. Но почему это преданное желание осталось в ней?

Я переместилась по Спирали Воспоминаний в свой любимый момент. Рафаэль, такой решительный и красивый. Он принял тогда это…. «Шагая по дороге во тьму, я ни о чем не буду сожалеть. Я все стерплю! Ради тебя и ради собственной мести!» Дрожь берет, как будто он клялся. Он ведь давал обещание на договоре крови, это равносильно клятве.

Наши отношения похожи на падающую звезду. Красива, желанна…. Такая яркая и страстная, неопознанная и таинственная. Пролетая сквозь глубочайшую тьму вселенной, она познала множество тайн мироздания. Ее свет так далек…. Но…. Рано или поздно звезда упадет. Въевшись в трясину земли, ее свет окраситься грязью и вскоре совсем померкнет. Все скоро забудут упавшую с неба звезду и будут восхищаться тысячью новых звезд на темном небосводе космоса. Ах, если…. Смерти нельзя избежать… Неизведанное всегда притягивает и одинаков страшит. Не поэтому ли люди всегда так стремятся к познаниям? Спорно…. Потому, что когда находишь источник знания, раскрываешь истину, превращаешь свои мечты в реальности…. Разве после этого не наступает чувство разочарования. Мысли, что этот уникальный момент и чувства этой эйфории больше никогда не вернуться?

Люди, давно за ними наблюдая…. Я сделала выводы. Люди не могут ощутить одинаковые чувства, когда в первый раз смотрят фильм и во второй. Даже если первый раз, вы искренне плакали под напором своих эмоций…. Второй раз вы уже будете плакать, уверяя себя в необходимости плакать, соболезнуя героям…. Если конечно этому человеку не треснуть по башке и не вызвать амнезию.

Такова реальность, чувства нельзя возобновить и повторить. Момент нахождения истины уже нельзя повторить. Это медиумы знают лучше, чем кто-либо, ведь наша Богиня путешествовала сквозь Вселенную. Богиня достигла истины, потому что видела Источник Всезнания. С тех самых пор медиумы никогда более не стремятся к источнику. Потому что в конце ничего нет…. Удовлетворения или радости это не приносит.

Это же является и первоисточником наших отношений с людьми. От нашего хозяина, который одновременно является нашей пищей и любовью, мы получаем нехватку собственных чувств. Это и есть наш источник истины. Кровь, которую можно насытить чувствами людей, такими разными и не поддельными…. Мы питаемся этой кровью и желаем сделать ее слаще. Для этого мы выполняем желания хозяина, для этого мы каждый раз изобретаем новые способы, доставить ему удовольствие. Каждый раз, увлекая душу за собой во мрак, мы насыщаемся ей. Это заменяет нам удовольствие. Это красит нашу вечность. Одинокую, пустынную равнину вечности…. Хозяин, как пища и хозяин, как любовь. Одного без другого не может существовать. Медиумам нужно и то и другое, поэтому они создали эти отношения. Отношения, в которых нет грани между дозволенным. Порочные узы, в которых пища является любовью и наоборот, тебе приходиться питаться любимым человеком, чтобы не умереть? Но ведь Боги Смерти бессмертны?

Зачем же тогда Боги Смерти становятся рабами людей? Ради пищи? Зачем нам еда, чтобы стать сильней? Вовсе нет…. Ту правду, которую, порой, мы скрываем от людей, лучше не выносить на свет. Мы настолько сильны, что одиноки в своем мире. Без человека в нем наше существование перетечет в скучную пустоту. Прекрасный мир Ночи увянет и останется лишь непроглядная тьма. Эти чувства, эта боль и удовольствие, яростная любовь, вот что является источником энергии мира Богов, которые повелевают Смертью.

Рафаэль — 2

Застыла вечность. Черт…. Почему время движется так медленно. Минута, секунда…. Час без нее, это уже критическая планка моей выдержки. Страх для меня давно забытая вещь. Я был ребенком, который пережил все страхи людей. Мне казалось, что я не должен вовсе его испытывать. Испытывал же…. В момент, когда она словно тень исчезала из моей комнаты. Она всегда рядом…. Всегда внутри меня, я слышу ее голос у себя в голове, ощущаю ее горячую кровь, пульсирующую в моих венах и ласковый запах где-то рядом…. Но…. Бросает в дрожь, когда не вижу ее глаз.

Мы снова в Архионе…. Нет…. Не так…. Я снова в Архионе. Ее не гнетут воспоминания, ту кто может перемещаться сквозь них…. Она может выносить их. Этот дворец, ужасное место — каждый золотой светильник, закрытая дверь или улыбающееся лицо дворянина…. все несет в себе до боли мерзкие воспоминания. Мы вернулись, чтобы отомстить Алексису. Он убил наших родителей и теперь мы должны убить его. Тогда, почему у меня ощущение, что все вокруг напоминает о том, как он убивал меня каждый вечер? По кусочку, по капельке отъедал и высасывал — мою душу и мою кровь. Убивал, терзал, мучил и пытал мое тело…. Пока не явилась она…. Мой свет…. Моя тьма…. Погрязнув в ее тьме, я не пытался двигаться назад. Мне хотелось утонуть в этом мраке…. Ее тьма скрывает мою боль и дает взамен большее….

Для меня в ней все было интересно. Ее пластичные движения, такие быстрые и в тоже время не лишенные изящества и грации. Она играла со мной, занималась со мной, читала мне, мыла меня, кормила и укладывала спать. Понимала ли она в этот момент…. Что действие не имеет значения? Важно, что это именно она. Ее глаза пугают всех живых, кроме меня. Темные, алые, порочные глаза самой Смерти. Хозяин и слуга…. Так ли это?

Нет, конечно она лукавит, врет мне в глаза и знает, что правду я прочту в ее мыслях. Ей доставляет удовольствие исполнять мои желания. Я был ребенком, мое тело детское, и как ни крути, это все равно мешает. Даже если разум у меня работает на одной волне с бессмертным Луцием и Алексисом. Я мог быть гордым, но я не был им. Я ребенок и для нее я тоже отчасти ребенок. Всегда она будет опасаться за мою жизнь. Даже если мои желания противоречат этой логике, для нее мое благополучие на первом месте. Интересно есть ли способ обойти этот пунктик договора?

От Джульетт всегда исходил запах опасности, запах величия ее силы и мягкий цветочный аромат другого мира. Мира темного, но мира, где для меня нет больше одиночества. Как ребенок я, конечно, мечтал знать о будущем, она умалчивала подробности. Я понимал, почему она не говорит и скрывает в сознании эту ветвь Спирали. Любопытство, чувство доминантное у детей. Как взрослый, я конечно не побоялся бы дойти до самого конца, смиренно принять смерть и свое наказание. Как ребенку, мне бы не хотелось знать о будущем, потому что тогда потеряется его долгожданная ценность и радость ожидания его прихода. Эти две стороны личности еще безжалостно сражались во мне.

Ее мысли и чувства, всегда без тени лжи, знаю, так она мне никогда не соврет. Медиумы обращают ложь в правду только своими словами. Я знаю, что она не солжет…. Но мне не по себе, когда она говорит — «До самого конца и всегда мы будем вместе. Я не оставлю тебя. Я люблю тебя….». Как же хочу ей верить и впадаю в ярость от одной мысли, что эти слова ложь. Она же…. Она же…. Должна осознавать, как слова любви важны для ребенка.

Мои желания, как взрослого и как ребенка, расходились не только в вопросе знания собственного будущего. Они и фактически были диаметрально разные, и я не понимал, как они вообще уживаются внутри меня? Я хотел спать утром подольше в кровати, наслаждаясь теплыми лучами солнца…. Хотел сладкого, конечно, я хотел сладкого. Я жаден до сладкого…. Пирожных, как здорово было бы, есть кучу пирожных и шоколада…. Леденцы на палочке, вообще мечта идиота. Хочу на море, в воду не полез бы, но на песочке точно полежал. Зачитывался бы по ночам книжками, с фонариком под одеялом…. Да много чего, если вспомнить…. Отметить хоть раз, день рождения…. Люди же веселятся, верно, день рождение праздник? Посмотрел бы фейерверк…. Честное слово, мы так продвинулись в технологиях, но я бы посмотрел банальное из достижений человечества — фейерверк.

Но я же гордый…. Гордый и взрослый, у меня есть любимая…. Я хочу не только использовать ее как служанку. Она не может вечно сражаться, ей нужна моя любовь. Хочу быть достаточно сильным, чтобы защищать и ее, хочу увидеть ее гладкую кожу, хочу посмотреть все в ней и прикоснуться к каждой частичке ее тела. Ведь Джульетт очень красива. Я также хочу быть умным, умнее, чем большинство. Замашки мании величия…. Но, я же Император. И я где-то в глубине души все-таки гордился тем, кем являлся. Императорство дает мне массу привилегий и величественный ореол власти. Как же заблуждаются люди, думая, что Императорам есть до них дело…. Мы не можем в своих-то проблемах разобраться…. В результате, Император в скором времени тоже становиться шахматной фигурой на доске того, кто играет партию.

Джульетт боялась считать меня взрослым. Потому, что она наполовину животное. Мне вспомнились слова безумного клоуна Луция…. Он же обучал меня, как контролировать договор. Он сказал тогда нечто, ранящее меня…. Возможно, она так никогда и не сможет переступить через этот свой глупый страх.

«Ваше Величество. Честно сказать, точнее, сказать до конца правдиво…. Я приврал немного вашей новоиспеченной фаворитке. Ей на самом деле лучше не пить вашу кровь. Ее порог самоконтроля очень низкий, из-за мощного потока медической силы, которую она, в принципе, может создать внутри себя. Ваша кровь на короткое время погрузит в ее состояние эйфории и удовольствия. Но…. Это чревато…. Мгновения хватит, чтобы ее разум отключился. И останется лишь голодный монстр, хотящий есть…. Даже представить не могу, что она сделает в таком виде….»

Вот почему…. Я жил ее чувствами и благодаря ее крови билось мое сердце. Из моего тела ушла привычная тяжесть в груди. Я мог бы попробовать даже глубоко вздохнуть…. Мягко сказано, что я просто привязался к ней. Мы уже не можем жить друг без друга.

Если вдруг мне станет холодно, она согреет. Она заставляет меня пить ненавистные таблетки и может, я пью их только потому, что она этого хочет. Теперь не приходиться переживать…. что, упав в обморок, я буду в одиночестве лежать где-нибудь в коридоре. Она почувствует и, находясь даже в другом конце дворца, она успеет меня поймать, до того, как мои волосы коснуться пола. Она появиться еще раньше, в ту минуту, когда я только почувствую недомогание. Быстрее чем ветер…. Как тень меня самого…. Ей доставляет радость подбирать мне костюмы. Как может такое нравиться девушке? Каждый раз она будит меня легким поцелуем в шею…. Я делаю вид, что не замечаю и не злюсь…. Ее нужно было бы отчитать…. Но прикосновение слишком необходимо мне, чтобы проснуться. Чтобы пробудить само желание проснуться ради жизни.

Мне трудно сосредоточиться не только от таблеток…. Как я думал, мой чистый и упорядоченный разум, не возможно затуманить. Но Джульетт все меняла.

Лишь боль ненавистного существования. Почему? Откуда пришел этот жар, эта жгучая агония тщеславия и гордости. Почему? Почему каждый раз так хотелось испытывать этот жар от каждого ее прикосновения? Сладость дрожи от шепота в ухо. Я снова хотел жить ради этого. Невыносимо…. Не я ли смирился с самой страшной смертью? Не я ли возжелал силы Бога Смерти, в обмен на собственную жизнь? Я только и думаю о том, каким хорошим должен быть хозяином, сдерживаю свои желания прикасаться к ней, поцеловать ее…. Ее кровь — сладострастное удовольствие, вот что вызвало во мне, так много чувств. Кровь, сияющая ароматом сладкой лакрицы, медового нектара и роз…. Кровь Бога Смерти…. Я также эгоистично желал, чтобы она ощутила все те же чувства что и я….

В привычной жизни произошло не мало странных изменений. Когда я жил во дворце мне было все равно, что есть на завтрак или ужин. Чаще всего это была витаминная каша по утрам и капельница с физраствором по вечерам. Вкус пищи потерял всякий смысл. Сейчас же…. Я с нетерпением жду всего, что она приготовит для меня. Заставляю себя оживлять вкусы блюд. Потому, что я хочу, чтобы она радовалась и перестала так переживать.

Эта мысль…. Я грешен…. Но, чего бояться грешнику после смерти…? Если он сам подписал себе приговор. Всегда…. Всегда я скитался в глубинах тьмы. Там, в этой темноте нет света, но там я встретил ее. Она в этой тьме согреет меня, не позволит мне упасть, обнимет меня и защитит от опасности. В этой тьме жила Джульетт, которая никогда мне солжет. Она всегда будет рядом и любит только меня.

Она так искусно умудрилась обвести вокруг пальца самого Фрая и его шайку. Узы подчинения и приказа, заложенные в договоре, перебивали все, даже родственные связи, так крепко связывающие род Эренгер. Он верил, что они смогут стать как Эдгар с Элизабет…. Что за глупости! Джульетт предназначена и выбрана только мне! Она моя! С моим появлением, она перенесла Фрая, исключительно в ранг старшего брата. Наш надоедливый родственничек!

Нынешняя Джульетт только моя…. Она и моя сестра, и моя служанка, и моя любовь. Она часть меня самого. Алексис прекрасно понимал, что значит печать договора. Он все понимал и позволил ей остаться. Для него игра уже имела смысл. Хотел он ее или нет, игра запущена. Мы оба короли своих сторон. Алексис отличал хозяина от слуги. А значит, понимал, что я играю против него, отдает приказы — хозяин.

Я много читал…. Причем читал книги, которые мне приносила Джульетт. И почему в каждой из них я вижу сходство с нашей жизнью. Глупая Джульетт! Чему она пытается меня научить?

Мне плевать, какой тайный мир своей мечты, лелеют построить Фрай и Алексис. Да этой чуши мне нет дела! Иронично…. Неужели человечество так никогда и не научиться извлекать для себя уроков из сложившихся ситуаций? Почему позволяет тиранам вроде Алексиса или Эдгара решать их судьбу? Почему люди не пытаются сломать дворянскую систему правления, если она их не устраивает. Неужели до сих пор люди не поняли, что медиумы плевать хотели на жизни людей! Их задача только защитить внешнее благополучие. Им скучно, они хотят только получить душу, которую ищут…. Для них мы насекомые, которые ползают и создают ложные иллюзии своей жизни.

Конечно, они хотели бы вернуться. Я видел ее мир, в глазах…. Там, глубоко внутри нее, сокрыты Врата в этот мир. Он дает ей силу — мир Ночи. Мир, существование которого, мы не в силах объяснить. Мир, который ни на мгновение не прекращает борьбу за наши души. Их существование есть проклятие, Боги Смерти — теперь я разделю эту вечность.

Снова я почувствовал, как мое сердце сжалось в предвкушении чего-то. Ни боль и ни болезнь, так томила…. Неведомо, я был окутан властью Джульетт. Я отдавал приказы, но она невидимыми нитями через мои желания, оплетала мою душу.

— Хотя бы пошурши, ты появляешься слишком незаметно!

— Боишься? — мягкий и нежный голос из темноты.

— Не люблю, когда мной манипулируют, так, что будь любезна, обозначать свое присутствие.

— Конечно, как скажешь, я накрою ужин…. - не помню, когда у меня был такой аппетит. По весьма ненадежной информации моих воспоминаний, когда-то давно дворцовые повара готовили очень вкусно. Но всегда не то, что мне хотелось. Джульетт же могла сочетать вкусное и полезное, полностью зная и следуя моим желаниям. Она готовит вкусные приправы и соусы. Фрай рассказывал, что когда она была человеком, то ее было нельзя подпускать к кухне. А, сейчас, она может идти на поварской конкурс и ведь выиграет. Ароматный чай и воздушные, сладкие тортики, вынудили сделать ей комплемент. Это существо улыбнулось и как мраморная статуя, продолжала буравить меня взглядом. Наслаждается тем, что мне нравиться ее готовка?

— Не лыбься так! Смущает…. Давай по делу, что тебе удалось выяснить?

Снова такое чувство, что она улыбается потому, что все знает…. Будто каждый ход игры для нее заранее определен, и она лишь воплощает его в жизнь моими указаниями. Таковы различия между человеком и Богом Смерти? Все в мире потеряло для нее смысл, так как и рядом не стояло с ее силой. Все кроме моих глаз и моей крови. Я был нужен ей…. Неужели это не плод фантазий?

— Во дворце не так уж и много мест, куда запрещен доступ. Для начала, нижние уровни замка, там все понятно почему….

— Лаборатории Алексиса….

— Сильно сомневаюсь, что это настоящие лаборатории, он не стал бы хранить свои секреты в Империале, тем более я осведомлена, что скорее всего, на этих подземных уровнях есть проход к настоящим.

— Хочешь сказать, его лаборатории находятся за пределами дворца?

— Причем очень далеко, возможно даже на другом конце страны. Алексис вовсе не дурак. Под этими уровнями, точно есть монорельсовая дорога, ведущая на север…. У Алексиса, кажется, есть собственный дворец в Ледяных Топях? Маршал, также не имеет личного кабинета, место, где он проводит большую часть своего времени — это двухуровневая библиотека-гостиная, в восточной части дворца. Зал заседания Императорского Совета, закрыт от массового посещения, как и офис охраны. Ключ от этих комнат есть у главного дворецкого. Во время заседаний, он обслуживает заседателей сам. Досье на дворецкого, с его полными картинами прошлого и будущего, уже составила. Нет никакой вероятной возможности, что его будущее как-либо измениться….

— Сможем шантажировать его, чтобы получить ключи….

— Ловишь на ходу! Есть еще одно запретное местечко…. - она замолчала. Я понял почему. Она знала и я знал — прочитал ответ в ее глазах. Ждала моей реакции терпеливо, она могла бы ожидать вечность.

— Да, и это зал для вечеринок Имперской Свиты. Ты была там…. Клетка все еще там?

— Посещение этой комнаты оставило и сладкие и болезненные ощущения, не стану врать…. Ты ведь понимаешь, Рафаэль…. - ее глаза предательски сузились, взывая к животному началу. Предательница — я страдал, находясь в этой клетке, а ее сводил с ума запах крови, что там все еще обитает. Мне казалось, иногда, что она хочет меня съесть. На лице даже возникал оскал, как у большой черной кошки. Она теряла в такие моменты разумные нити связи со мной, и становилась существом из своего мира. Истинный медиум — самое умное, но все же животное…. Что меня вообще не пугало. Меня только влекло такое поведение, поэтому хотелось и дальше ее провоцировать. Мазохист я, что ли?

— Клетка все еще там…. Медовый запах твоей крови въелся в днище.

— Проголодалась, что ли? — злобно подшучиваю в надежде…. Что злая шутка однажды станет правдой. Я желал, чтобы она испила моей крови. Она с трудом себя сдерживает, только сила воли, сдерживает голод. Но я добьюсь своего однажды. Ни одно животное не сможет устоять, когда его так милостиво приглашают на столь желанный ужин.

— Могу продолжить? — злиться как всегда…. — Есть и пятое странное местечко. Я не припоминаю его при родителях, оно было построено уже после пожара.

— Как, подожди, а личный охранный отряд Алексиса, у них нет покоев?

— Нет, нет, они полулюди, с биокомпьютером в мозгах и живым человеческим сердцем. Нано-роботы внутри поддерживают их жизнедеятельность и дают невероятную силу. Они не спят и не едят.

— Они были людьми? — какое великодушие в таком случае проявляет наш Маршал.

— Да он сделал их такими, когда они находились между жизнью и смертью. Богам Смерти разрешено подобное в некоторых случаях. Эти полулюди, их тела не идеальны, Алексис каждую неделю проводит обследование на предмет дефектов. Если выяснить где в этих телах брешь, сражаться с ними будет уже легче.

Мне хотелось смотреть на ночной мир. Пускай своими глазами, но я пытался понять, как видит ночь, Джульетт. Мир ночного неба, так далек. Сверкающие звезды на темно синем небе, так далеко. Некоторые люди думают, царство Всевышнего там, среди миллиардов звезд. Я не верю в это…. Вообще не верю, ни во что. Религия, это не мое! Хотя я, как Император, являюсь, по мнению религиозников, наместником Создателя. Но, зная Джульетт, я могу сказать, что Боги вовсе не идеалы. И они не всегда связаны со светом. Главное же в том, что Боги не спасают. Никакого спасения души нет. Я встал и подошел к окну. Луна высоко в небе манила своим светом, темные облака обволакивающе съедали грусть. Вот сейчас она подойдет сзади. Она положит мне свои руки на плечи, откинув голову, я уткнусь в объятья. Мир остановиться, наше время замедлиться и я пойму, в который раз, как не хочу терять ее…. Тяжело вздыхаю, тоска переполняет мою грудь, ее успокаивающие, уже привычные слова, как колыбельная — усыпляют….

— Кажется, я понял, о каком месте идет речь. Черная башня на заднем дворе, входа в которую нет.

— Вход есть — это подземный лифт на нижних уровнях. Однако на проходе наложена печать. Алексис сделал ее при помощи своего дара, я не смогу туда попасть этим путем…. - вырвался из ее объятий, когда почувствовал, что они стали слишком резкими. Вернулся в кресло. Иногда ее поведение просто выбешивает!

Мы проклятые и наши тела порочные. Когда они близко, то взывают друг к другу. Хищник и жертва…. Хозяин и слуга. Мы хотели пролить чужую кровь, чтобы унять собственную боль. Лилась же только наша кровь и боль не утихала, лишь разжигая пламя. Только скрываемый темнотой, я мог чувствовать себя нормальным. Люди не должны видеть истинного меня, который не способен и шнурки себе завязать самостоятельно. Люди должны видеть во мне лишь своего владыку. Джульетт понимала это, будучи существом, сотворенным из тьмы. Свет для нас был потерян навеки. Зло жило внутри нас и помыкало нашим разумом. Мораль и запреты, какая глупость. Людям, может быть, наши отношения и покажутся внеморальными…. Но само понятие морали глупость. Люди прикрываются ей, когда им выгодно выставить себя хорошенькими. На самом деле, я не понимаю, зачем они вообще придумали эту мораль, если сами же ей не следуют?

У Богов Смерти все проще, нет ничего лишнего. У них нет морали, только строгие законы. Так правильно и логично. Мораль, одно из величайших заблуждений, в которое люди склонны верить, но не склонны исполнять.

— Хорошо, похоже, что раз башня самое охраняемое место она интересует меня больше всего. После того, как узнаешь что там…. достань мне информацию о том, кто из членов совета пользуется «особой привилегией» Маршала. Проще говоря, кто и за сколько продается. И еще нужен список всех предметов и материалов, ввозимых на склад. В лаборатории Алексиса проникнуть будет сложно, если они находятся за пределами Архиона. Если же мы узнаем, какие материалы он переправляет, то сможем понять, чем он занимается. Он явно не сидит на месте, а готовит нечто масштабное….

— Еще, мне ведь стоит ежедневно просматривать будущее и прошлое всех, кто встретиться во дворце, может, увидим что-нибудь полезное.

— Если считаешь нужным…. А теперь, я устал и хочу отдохнуть…. Только….

Уложив меня, она накрыла меня одеялом до самой макушки. И легла рядом. Она всегда так делала. Я ощущал ее ровное и теплое дыхание на затылке и запах. Меня удивляло, зачем она вообще дышит? На что, спокойным тоном, Джульетт отвечала, что медиумам не обязательно дышать, но им обязательно дышать в тон со своим хозяином.

— Джульетт, скажи мне, умирать страшно? — я не хотел знать ответ, но хотел услышать ее голос и не нашелся, что еще могу спросить…. Хотя все же…. В глубине души я, как и она знал, что это ложь.

— Почему ты спрашиваешь? — как глупо…. — Могу сказать, что тебе должно быть страшно, в момент смерти.

— Почему? — какого ответа я жду? Любой ее ответ ведь на самом деле ужасен. Мне не страшно…. Я же все-таки ребенок, мне должно быть страшно….

— От этого, вкус твоей души станет воистину сладким — как приятен ее голос, такой мягкий и шершавый, усыпляющий и ласковый. Ведь сейчас она сказала, что я нужен ей верно? Вкус моей души для нее будет более желанным? Вот и хорошо…. Это правильно, так и должно быть.

Огромная кровать, мягкая и нежная. Таким должно быть ложе Императора. По правде говоря, это ведь комната матери и отца. Не то, чтобы я был такого высокого мнения о себе, что считал себя обязанным спать именно в этой кровати. Но, на самом деле, здесь более всего ощущается нехватка родительской заботы и опеки. Здесь еще витал запах будущего, которое могло бы наступить…. Но умерло, не успев начаться. Здесь мне кажется, я бы мог погрузиться в иллюзию того, что мои родители еще живы, а печаль от их утраты не терзает. Хотя кому я лгу, кроме себя самого? Просто здесь, в этой комнате, я мог поднять свою забитую самооценку. Здесь всегда отдыхали самые величественные люди — мои предки — Великие Императоры рода Эренгер. В этой самой комнате различие между ними и мной стиралось. Здесь, я по-настоящему ощущал себя сыном Эдгара Эренгер — выигравшего две тяжелейшие войны. Каждая подушка в этой чертовой комнате пропитана гордостью и величием моих предков…. Сам же я на собственной шкуре убедился, что быть потомком рода Эренгер, это не значит, быть счастливым от рождения. Казалось бы, чего мне жаловаться, наследному Императору? Жизнь которого, максимально приближена к сказке?

Моя же реальная жизнь не была сказкой. Скорее уж кошмарный сон, который начался в тот день, когда Алексис Фантенблоу убил моих родителей. Единственные близкие мне люди — старшая сестра и брат были вынуждены скрываться. За те годы пока я рос, не в состоянии даже ходить самостоятельно, Алексис вернул роду Фантенблоу былое могущество и приумножил его более, чем достаточно. Несомненно, Алексис правил Империей, так как его душе было угодно. Лишь когда мне исполнилось шесть, я был в состоянии принимать участие в заседаниях Совета. Но тогда я был еще слишком маленьким, чтобы поверить, что неподкупный Совет может принимать решения в не зависимости от меня. Я еще не знал, что власть и деньги Фантенблоу способны творить чудеса.

Алексис никогда не придерживался конкретного курса правления. Он не вел, точнее, не продолжил ту политику, которую хотел продвигать отец. На мой же взгляд она была совершенна. Он не захотел реформировать армию. Вместо этого, сделав ее полностью автоматизированной, добился…. абсолютного подчинения. Алексис, хороший Маршал, признаю. Возможно, в истории нашей Империи, лучшего Маршала никогда не было. Даже прародитель нашего рода, Вильям Эренгер, не сравниться с ним. Алексис действительно великолепный стратег. Маршал…. Но, не правитель. Истинный Император должен быть не только Маршалом, но и либералом. Алексис же вел грязную, замешанную на предательствах и заговорах политику. Такое государство навряд ли необходимо людям.

Потом…. Мне исполнилось десять и Алексис перестал играть в заботливого наставника, что терпеливо воспитывал наследника на «свое» место. Озлобившись, Алексис начал претворять в жизнь свои кровавые вечеринки. Пытки, издевательства, иногда он пытал меня так долго, что мне приходилось забывать о природе моральности. Человеческая гордость была растоптана и сметена им, не говоря уже о гордости Императора — потомка рода Эренгер. Постепенно, я начал ненавидеть свой собственный род и свои корни. Под пытками мне думалось — не хочу быть ребенком с золотой кровью, я хочу быть просто ребенком. Хочу просто жить и взрослеть со своей семьей. Судьба решила иначе. Веяньем этой самой судьбы…. я был вынужден, каждый раз, подвергаться насилиям и пыткам именно потому, что был потомком, того самого, священного рода Эренгер.

В ночной тишине, засыпая один в кровати, я ждал долго, пока не начнут действовать болеутоляющие таблетки. Не просил избавить меня от боли и мучения. Думаю, я понял тогда, что просить у высших сил чего-либо — вопиющая глупость. Никто и никогда тебе не ответит с Небес. Зато, если будешь истинно желать утопить свою душу во мраке, желать чего-то ужасного, то тебе обязательно ответит Ночь. Звал внутри себя помощи, просил и умолял силы, ради отмщения. Она ответила. Сама Ночь, в лице Джульетт — Бога Смерти из другого мира, мне ответила. Теперь же я связан нерушимыми узами с самым темным созданием, которое только может выдумать человеческое воображение. Сила, которую я получил, во много раз превышала порог той, что я хотел…. И пусть! Почему это должно было остановить меня? Не убоюсь я тени своей…. Силе соответствовала, если подумать, страшная цена. Это тоже не остановило. Я был рабом при жизни, им останусь и после смерти. Меняется лишь погонщик. При жизни — Алексис, после смерти — Джульетт.

Не страшно и не важно, потому что…. потому, что вместе с силой я, наконец, обрел покой и так необходимую мне любовь. Я не мог уснуть один в этой огромной кровати, корчась от боли и кровотечений многочисленных ран. Когда же рядом была она, я забыл о том, что такое бессонница. С Джульетт я был способен проспать, наверное, всю жизнь.

Нас всегда разделяло одеяло. Такое тонкое, но разделяло. Она отгораживалась им от меня, ложась всегда поверх него. С одной стороны я принимаю факт того, что мой запах пробуждал ее «животное начало». Нам обоим не хотелось бы столь печального конца. С другой же стороны, я так хотел почувствовать телом, алмазную, невероятно гладкую кожу.

Приятно, когда твои мысли читают и смущает, когда это делает тот, кого ты желаешь всем сердцем. Джульетт была искушена, от того всегда ощущала внутри меня мое же желание. Это ее забавляло по-настоящему. От этой, ужасной мысли, у меня побежали холодные мурашки по спине. В ответ на это, ощутил четкое и усмехающееся, горячее дыхание Джульетт у самого уха:

— Мечтаешь о собственной сестре….. Какой ты развратный мальчик…. Рафаэль…. Я люблю тебя…. - ненавижу…. Эти слова так ненавижу! И их, я так жду от нее.

— Помолчи, ты мне сестра в третью очередь…. Если не в последнюю….

Снова полуусмешка, моя кожа чувствует это рычание, мягкое, и теплое. Мое тело обмякло под натиском такого количества тепла и ласки. Вот жадина не дает насладиться моментом, она использовала свою медическую силу, чтобы наводить эту дурманящую обстановку, так что хотелось спать.

— Знаю…. И поэтому…. Я люблю тебя…. - волнение, стыд и беспокойство охватили меня тогда. Страх мимолетности времени. Страх никогда более не услышать слов…. Но Джульетт чувствует, как же я рад, что ей подвластно, читать мои мысли…. — Я люблю тебя, засыпай…. Я всегда буду рядом…. - повторила….

Такая теплая и ласковая…. Только я знал, какой прелестной и ласковой может быть Джульетт. Фрай никогда не увидит ее такой. Джульетт принадлежит только мне и только у меня есть право видеть ее слабости…. Сквозь подступающую дремоту, хотелось ответить ей, осадить, как обычно…. Именно за то, что говорит вещи, которые я так жажду услышать от нее. Читает меня, будто хорошо написанный роман. Проникая внутрь моих чувств, исполняя мои даже самые потаенные желания, она погружала меня глубже и глубже…. Удовольствия там будет больше, но тьмы еще больше. Жмусь к ней сильнее, чтобы не потерять чувство реальности:

— Я…. Джульетт, ты…. Тебя одну….

Джульетт — 3

Рафаэль заснул очень быстро. Бессонницы его теперь, определенно точно, больше не мучают. Я была счастлива, лежать рядом с ним и практически не ощущать голода. Мой самоконтроль достиг высокого уровня и благодаря приказному порядку, я держала себя в руках. Но не мне ли, Богу Смерти, что знает все о будущем, не знать, как это не долговечно. Может быть, я и не узнала бы о планах Алексиса на сегодняшнюю ночь из-за щита. Но дворецкий у него, легкочитаемая Спираль Воспоминаний. Алексис же отдает ему слишком двусмысленные приказы, скрываясь от меня. Такие странности и несоответствия в поведении привлекут меня, и я узнаю….

Я закрыла Рафаэлю ухо свободной рукой, потому что через минуту послышался стук в дверь. Спит моя кроха…. Я не отношусь к нему как к брату….

— Мисс Джульетт, Маршал просит вас…. - конечно. Даже, знаю зачем. Чего тут можно было не знать? Алексис ни за какие дары не согласился прекратить свои ночные вечеринки с участием Эренгер в виде жертвы. Он сразу же понял, что Рафаэль не сможет быть более его гостем, так как я защищаю жизнь хозяина. Рафаэль впал в глубокую меланхолию, понимая, что Алексис опять хочет возобновить свои вечеринки. Но еще больше он расстроиться, если он узнает, что я пошла на праздник по собственной воле. В принципе, запрещено принимать решения без прямого приказа хозяина. Договор договором…. Но все приказы всегда ставятся ниже, чем жизнь и безопасность хозяина. И я с радостью умру на гильотине, чем позволю Рафаэлю еще раз оказаться в этой клетке.

Поэтому без колебаний, одела длинную рубашку, которую нашла в гардеробе. Она принадлежала Эдгару. Не одна я, кстати, ходила в отцовской рубашке. Рафаэль попросил перешить их все под него. Он так хотел быть похожим на отца, во всем и даже во внешности, хотя куда уж больше сходства. Если приглядеться, то их различает только цвет волос и возраст. Отличий в лице не было. Особенность медиумов том, что мальчики всегда рождаются точной копией отца, а девочки сильно похожи на матерей. Из-за смешения мужских и женских гамет возникали различия фенотипического типа по половому признаку. Но так как кровь Эренгер никогда не смешивалась, в нас всех текла одинаковая кровь — первого прародителя Вильгельма и Богини Арины. Этим и объяснялось частое появление в роду схожих по внешности отцов и детей.

Дворецкий довел меня до двери, одного из запрещенных мне Алексисом «мест для посещения».

— Дальше вы сами…. - дворецкий с этими словами исчез. Конечно же, он боялся. Никогда не побывав в этой комнате, он прекрасно понимал, что в ней происходит. Ведь каждый раз ему приходилось выносить окровавленного, избитого ребенка оттуда.

Постучавшись, вошла. Зал выглядел, как и в прошлый раз, когда я в разведывательных целях, проникла сюда. Темный зал с бордовыми обоями и огромным канделябром под потолком. Свечи горели ярко только в его центре, создавая полумрак. Здесь раскурен наркотический опиум, это на пользу. Запах крови Рафаэля почти не чувствовался.

Алексис, переодевшись, в красный камзол Имперской Свиты, смотрелся весьма эффектно. Глаз закрыт новой, черно-рубиновой тканью-повязкой. Только теперь я поняла, почему обои сначала показались мне странными. Они изменились с того момента, как я видела комнату днем. Сейчас потолок и стены были изрисованы пентаграммами и древними рунами, их нарисовали недавно черной тушью. Медический язык, это заклинания для проведения ритуала жертвоприношения. Неужели Алексису было не лень все их вычерчивать? Нет охраны…. Зачем? Когда здесь пятеро сильнейших существ в обоих мирах.

На столе по-прежнему стояла золотая клетка, вокруг стола стулья с высокими спинками. Совместная, мощная аура разом навалилась своей силой. У всех такой же сильный, защитный от меня щит. Сама их атмосфера — зловещая. Ужасающе осознала, что не смогу защитить Рафаэля, если мне придется сражаться с ними всеми одновременно. В одинаковой форме — красных камзолах, с золотой вышивкой и гербом Свиты. Их головы закрывали длинные капюшоны. Камзол с капюшоном — даже если члены Свиты и появлялись во дворце, их лиц никто не должен был увидеть. Они неуловимые призраки.

Алексис решил, что приветственная часть окончена и удостоил меня своим вниманием. Медленно подплывая, Маршал заговорил, я различала его тихий ехидный голос. Он ничего не изображал, у него не было души, и он походил на искусственное животное.

— Джульетт, милая, приветик! Я погляжу, ты не удивлена моему приглашению?

— Нисколечко, учитывая, что ты понял…. Я больше не позволю Рафаэлю бывать на ночных вечеринках. Дети ведь должны спать, пока взрослые развлекаются? — как же сильна была его ненависть…. Рафаэль прав, такая ненависть не рождается из ничего. Этому должна быть причина. Голодный глаз под повязкой дрогнул. Даже не хочу видеть этот глаз вживую.

— Тогда, приступим сразу к делу, чтобы не тянуть время? Ну, птичка наша ненаглядная — глаз сощурившись, вновь дернулся под повязкой…. — Полезай в клетку!

В клетке не возможно было сидеть или встать, поэтому пришлось улечься. Как только я оказалась внутри, фигуры в балахонах активизировались, вытянув мои руки за пределы клетки, они разрезали вены на запястьях. Моя кровь брызнула на стол. Из всех углов комнаты доносилось глухое рычание. Последнее, что я увидела, перед тем, как отключиться от происходящего…. Как пентаграммы по всей комнате засветились.

— Да, друзья мои! Отлично, она действительно дочь Эренгер, начнем пир! — не хочу слышать его голос. Поэтому я отключила свои чувства, слух и осязание, закрыла глаза, пытаясь вернуться в Спираль Воспоминаний. Не хочу я знать того, что они дальше будут делать. Не хочу, чтобы Рафаэль узнал…. Лучше ничего этого не видеть. Эти пытки, как я полагаю, заслужены…. У Алексиса точно была веская причина, чтобы так издеваться, сначала над мальчиком, а теперь и надо мной. Не может простое желание власти, толкнуть рассудительного медиума, на эмоционально жестокие пытки. Пока они издевались и терзали мое тело, я в тайне надеялась…. Что запах моей крови в скором времени сотрет, уже въевшийся, цветочный запах крови Рафаэля. Мое животное начало бунтовало. Они прицепили меня цепями, но животное могло запросто вскочить и вылизать пол клетки. О чем я думаю? Почему ощущаю голод, ровно в тот момент, когда точно не должна. Это ли не грех по отношению к хозяину?

Мое возвращение в Императорские покои проходило тяжело. Доковыляв до кресла, я с удовольствием отметила, что мальчик еще спит. Как хорошо, ему не придется видеть это…. К утру порезы уже заживут, останутся только колотые глубокие раны и ожоги, но тоже все быстро зарастет. Тело медиума регенерирует с удвоенной скоростью. Однако он все равно узнает…. Наше общее сознание все отразит. Нужно зализывать раны, пока хоть капля сил осталась. Хорошо, что Алексис не решил провести вскрытие, тут уж одними порезами не обошлось бы.

Кто же наша таинственная Свита? Настолько мощная аура могла быть только у одного подвида медиумов. Но этого не может быть. Разве не Эдгар собрал самых сильных медиумов в Орден. Тогда почему же ни от Эдриана, ни от Дитриха я не почувствовала чего-то подобного. Здесь же — фонтан несметного могущества. Дело было не в поглощенной силе. А в самой силе генерируемой в теле медиума. Медическая сила Алексиса была чуть меньше, чем их сила вместе взятая. Сила Алексиса при этом не ощущалась так зловеще, как их аура. Против такой Свиты ни Фрай, ни Орден не смогут выступить.

Мои раны затягивались, только вот голова кружилась, это ублюдки забрали у меня очень много крови. Чтобы восстановить баланс потребуется еще немного времени. Войти сейчас в Спираль Воспоминаний было не возможно, вместе с кровью они забрали и всю медическую силу, которую я скопила. Что я еще могу сделать? Даже не оборачиваясь к окну, я осознала, что произошла смена дня и ночи. Мы медиумы остро ощущаем, когда разные светила меняются местами, это влияет на наше состояние. Сейчас все равно…. Не хуже не лучше мне не будет.

— Уже утро, пора вставать, Рафаэль….

Он был прекрасен, когда щурился в лучах света, когда я одергивала занавески. Милый и такой беззащитный.

Пока я одевала его в новый наряд, и разбиралась с распорядком, Рафаэль проснулся и вернулся в свой апатичный вид. Мне пришлось надеть перчатки, чтобы он не заметил порезы на венах. Но он заметил, потому что, когда я ставила его на кровать, приподнимая, чтобы завязать туфли, я покачнулась.

— Джульетт… Что…? Нет…. Он же не…. Джульетт…. - окативший его ужас, смешивался с ревностью, ему еще такой непонятной. Он оттолкнул меня. Ревность не понятна ему, но он испытывает…. Пламень горечи запылал в его душе, он не мог допустить такого, как хозяин. Я же, как медиум не могла допустить, что бы он оказался на моем месте.

Я попыталась приблизиться к нему, но он снова предпринимал попытки меня ударить и кричал. Рафаэль впал в истерику, оно и понятно…. Его боль передавалась мне, а моя ему. После непродолжительно отторжения, он внезапно сам кинулся ко мне, пытаясь дотронуться до моих ран. Крепко обняв его, я не давала ему возможности снова вырваться.

— Тише…. Рафаэль, смотри на меня и чувствуй, как бьется мое сердце…. Я все еще…. Все еще твоя и всегда ей буду.

— Это отродье трогало тебя своими грязными ручонками! Джульетт, почему?! Почему ты не сказала мне ничего? — беспорядочные рыданья содержали в себе долю обиды. Я не нарушала приказа и не нарушила и договор.

— Он не прикасался ко мне. Чтобы получить кровь от меня, им не обязательно было меня касаться. Рафаэль, по договору твоя жизнь всегда ставиться выше жизни медиума, если это не противоречит прямому приказу…. Я не позволю тебе больше быть их подопытной овечкой. Ты мой и только мой…. Моему телу легче стерпеть все эти пытки…. - спокойным и умиротворенным тоном, я донесла до него свои мысли. Начал успокаиваться, хоть и стеснялся, но сам покрепче обнял меня. Погладив его по голове, я села на карточки, его заплаканное лицо выглядело еще более милым и беззащитным, чем когда он спал. Сняв зубами перчатку с руки, я освободила пальцы. Его бархатистой кожи стоило касаться только так. Проведя пальцами по его шее, я приподняла его подбородок, и пока он не успел опомниться, коснулась губами его сладких нежных губ. Мой язык раздвинул его губы и проник внутрь. Приятно ощущать, как он плавиться словно сыр, сначала сопротивлялся, а теперь почти дрожит от удовольствия. Я передавала ему часть своего тепла и остатки внутренней энергии, которую не успел вытянуть Алексис своими пентаграммами.

— Все хорошо, по-прежнему твоя и для тебя…. Возвращайся ко мне…. Как же ты эгоистичен…. - я произнесла это в мыслях, не разрывая поцелуй, он, окончательно убитый нежностью и своим желанием, даже не стал отвечать.

День предстоял тяжелый. Алексис планировал совместный завтрак с семьей лорда Рональда. У Маршала было в порядке вещей приглашать членов Совета и их семьи на утренние завтраки. Рафаэль там конечно был необходим, как красивая мебель, но нам надлежало быть. Мы же живем по правилам Алексиса. Маршал весьма деспотичен в своих указаниях. Затем, после завтрака, заседание в Совете. Рафаэль ненавидел Верховный Совет всеми фибрами своей души, он презирал их лишь за одно их существование. Совет, который прогнил и продался Алексису. Совет, который принимал решения выгодные только для самих дворян. Молодому Императору Совет не подчинялся, они даже закрыли глаза на пытки, которые устраивал Алексис. Они не могли не знать. То, что они знали об этом и ничего не сделали, это было великое преступление, простить которое, Рафаэль был не в силах. Совет был не достоин ни прощения, ни уж сожаления, точно. Совет надлежало уничтожить. Собрать их как пауков в банку, запереть да и поджечь. Каждые пять минут стоило подливать масло, чтобы лучше горели. Жечь и жечь, до той поры, пока даже кости не превратятся в пепел. Затем этот пепел я бы скормила свиньям. Да! Забавная участь ждала бы их! Если бы я была Богом Смерти, который решает, куда отправить их после смерти, засунула бы в самую глубокую дырищу. Но к несчастью, я лишь Бог Смерти, который сопровождает души к месту назначения. Такими вопросами у нас занимаются вириарды. Огонь всегда огонь.

Я привела Рафаэля в обеденный зал, когда лорд Рональд вместе с семьей — тремя дочерями и женой, уже прибыли. Алексис, после вчерашнего пишерства и не одного литра моей крови, выглядел бодрым и веселым. Его мертвый, мутированный глаз прыгал под повязкой и моментально сосредоточился на моей персоне, когда я вошла. Второй глаз обратился к Рафаэлю, место которому, я избрала в противоположном от них конце стола.

— Ваше Императорское Величество! Какое счастье, вы сегодня с нами! Как спалось на старом месте?! — эти злобные и провокационные шуточки, чтобы разозлить Рафаэля. Не получится. Мой хозяин никогда не проявит слабость в отношении врага.

— Я скучал, господин Маршал…. И наше счастливое воссоединение, наконец, произошло, безмерно рад…. — Рафаэль ответил еще большим сарказмом, и даже не поприветствовав гостей, и не обратив взор на Маршала, прошествовал к своему месту.

— Ты хотя бы завтрак мне смогла вчера приготовить? — шепотом спросил, с ноткой эффектной жалости. Хотя на самом деле переживал.

— Какой бы я смогла стать идеальной фавориткой, если бы не приготовила. Не обижайтесь, если заметите в утреннем блюде капли крови. Вчера ее просто было невозможно остановить. Моя кровь стремилась вытечь без остатка вам на завтрак.

— Нахалка! Не буду за тебя больше переживать. Итак, уже все заросло как на собаке. Давай лучше завтрак, я хочу побыстрее убраться отсюда. Эти девки бесят меня. А вид Алексиса вообще выводит из себя.

Сорокавосьмилетний лорд Рональд наглый, жирный старикашка, который работал в Министерстве Финансов. Я заметила в зале, помимо горничных, которые обслуживали завтрак еще и Элизу. Та девушка, приставленная Алексисом, для того, чтобы следить за мной. Младший брат лорда служил полковником в Армии.

При посторонних людях я обращалась к Рафаэлю только на «Вы». Никто не должен был узнать, что я Эренгер. Эти его дочки, раздражали своей болтовней. Избегая их шумовых вибраций, нужно было полностью сконцентрироваться на Алексисе. Лорд же не обращал ни на что внимания, он был доволен, что его пригласили сюда. Нужно выяснить, зачем он здесь. Алексис ничего не делает просто так.

— Ваше Величество, что желаете на десерт? Пломбир в глазури или фруктовый салат? — изящно нагибаясь и прижимая кулак к плечу, прошептала я. Не отходя при этом от спинки его кресла.

Полковник, брат лорда — озабоченный и лишенный всякого ума человек. Его глаза метались к элегантной форме старшей горничной. Я, похоже, привлекаю его особое внимание. На что он надеется, что я хоть раз на него посмотрю? Только он не заметил, как я уже смотрела — полсекунды достаточно, чтобы увидеть все его воняющее прошлое и что более приятно — ужасное будущее. Он сопьется и его убьют за карточные долги в одном варианте и в другом….

Я поняла, что-то изменилось раньше, чем Рафаэль тихо позвал меня:

— Джульетт…. - обеспокоено. Алексис. — Прислушайся к тому, что он говорит им.

Мы на другом конце стола, поэтому могли спокойно разговаривать, чтобы нас никто не слышал. Разве что Алексис. Зато плюс в том, что мы его тоже слышим:

— Господин Маршал, а что за обворожительная девушка обслуживает Императора? — хрипловатый голос лорда.

Алексис небрежно отставил стакан с вином, глаз сверкнул раздражением, которое он умело скрыл за своей улыбкой.

— Есть вещи, которые вполне предопределены…. — Алексис был внезапно прерван Рафаэлем, который вскочил со стула. Я не успела даже отследить по его чувствам этот всплеск. Он закричал через стол, не свойственным ему звонким голосом:

— Лорд Рональд! Она моя! И только моя фаворитка!

Нескончаемое удивление на лице и лорда и Маршала. Первый, вообще не привык слушать что-либо от Императора, так как тот мало говорил на людях. Маршал же вообще не желал быть прерванным ребенком, которого он держал на коротком поводке. Этот мальчик удивлял не только меня. Улыбка не произвольно возникла на моем лице, линзы растворились и мои глаза засветились красным блеском даже при свете дня, моя утраченная медическая сила вернулась в одно мгновение. Гнев — отличная приправа к душе, которая вариться в котле своих грехов.

Алексису нужно было вырулить ситуацию. Впервые, при гостях Император вел себя не так, как было угодно Маршалу.

— Лорд Рональд просто не верно выразился, мой Император, он просит у вас прощения…. - пока Алексис был занят урегулированием этого инцидента, я успела прочитать лорда. Теперь понятно, почему Алексис водился с кем-то вроде лорда Рональда. Лорд один из компаньонов Алексиса, который финансировал программу разработки биоружия в лабораториях Алексиса, как предсказуемо!

После того как Алексис смягчил обстановку его лживое сердце желало мести. Он не мог так просто простить Рафаэлю самоволку. Через весь стол донесся его приторный голос:

— Ваше Величество, я тут во всей красе описал лорду Рональду превосходство вашей фаворитки. В частности, я шепнул ему, что Леди Джульетт имеет способность «оракула». Как видите, нас всех это заинтересовало. Не будете ли вы так любезны, позволить Джульетт продемонстрировать на потеху ее дар…. Пускай она предскажет участь семьи лорда в будущем, забавно правда? — что сделает мой хозяин? Алексис надеялся сломить его волю этой просьбой, поэтому вкладывал в слова так много подчинения. Но не одна я становлюсь сильнее. Хозяин растет в силе вместе со своим медиумом. Рафаэль отхлебнул из чашки чай, рассмеялся и весьма спокойным голосом ответил ему:

— Конечно, Джульетт, иди…. Хочу услышать, каково же будущее нашего дворянства!

Это была проверка. Со стороны Алексиса эта месть заключалась в том, что я должна была продемонстрировать возможности своего дара.

Подойдя сначала к лорду Рональду, я почуяла запах разлагающейся плоти и манерную гниль. Ублюдок, почти все дворяне пахнут также как он. Я нагнулась, один взгляд и я по Спирали Воспоминаний прочитала все варианты его будущего. От его брата меня тошнило, хорошо, что я его уже прочла до этого. Эти девки оказались самыми забавными, они презирали меня и как дворянку и как фаворитку Императора, как мило. Неужели, хоть одна из вас считала себя достойной его? Никогда…. Императору нужна идеальность — сочетание ума, красоты и силы. А также изящество во всем. Лишь я была достойна его. Да и будущее у вас, милочки, не радужное. Самое интересное, что они принимали все это за игру. И разрушить их детское спокойствие будет так легко и так забавно.

— Какой ответ вы ожидаете, господин Маршал? — совсем юное лицо Маршала, который был не многим старше Рафаэля, вопросительно двигало своим ужасающим глазом, словно просвечивая меня изнутри. Ловушка….

Это была ловушка, а не просто проверка, только теперь я поняла, Алексису нужно было узнать претвориться ли в будущее план, который он задумал. Заметив мою растерянность, Алексис улыбнулся гостям своей обычной милой улыбочкой, за которой скрывалось одно лишь коварство:

— Тот, что не разочарует семью лорда Рональда….

— Ответь ему, не спи. Чего ты так испугалась, когда поняла, что он все сделал по-своему. Таков Алексис. Ответь. Это не была его последняя проверка, тебе стоит приготовиться — Рафаэль говорил сквозь наше сознание.

Ты вовремя….

— У каждого из наших гостей сегодня, три разных вариации будущего…. Но есть одна, повторяющаяся у каждого…. На основе этой ветви спирали я могу сделать окончательный вывод…. - казалось Алексис и видит и слышит и чувствует только одной частью своего тела — глазом. Живой глаз Алексиса был, по иронии, по-настоящему из мира мертвых. Глаз, который давал возможность видеть сквозь слова, материю, звуки и даже сам мир. И сейчас этот глаз был прикован ко мне. — Они все умрут, господин Маршал, в ближайшее время.

Молчание, ужас, обуревавший наших гостей, зашкаливал, и я и Рафаэль чувствовали это, отчего он смеялся, как будто ощущал радость. Алексис, несомненно, тоже ощутил дыхание смерти, отчего не стал скрывать своей радости.

— Это же все не правда, да? Она же врет, верно, нельзя предсказать будущее. Верно, господин Маршал? — дочь лорда подала голос, Алексис презрительно покосился на нее:

— Милая, есть то, что люди не могут объяснить. Природа вещей, которую они не знают и не понимают. От того то, люди и упиваются своим незнанием. Вера в незнание, для них всегда более рациональна. Потому что проще сказать «Этого не может быть, ибо это нельзя объяснить разумно». Чем поверить в то, что «вы не можете объяснить, с точки зрения своей разумности». А теперь, дорогие гости, спасибо, что посетили нас…. У Императора крайне загруженное расписание, вам уже пора….

Таковы были метода правления Алексиса, он запугивал и подчинял себе. Что же ты задумал, Алексис? Недовернешь мне, но позволяешь присутствовать на официальных мероприятиях, чтобы проверять меня, как наивно! Когда, вконец испуганная семейка покинула зал, Алексис поднялся со своего места и направился к Рафаэлю. Я дала руку мальчику, спуская его с высокого кресла. Алексис изящно вытянул из внутреннего кармана листок бумаги.

— Это твое расписание, мой дорогой мальчик — склонившись над ним, и похлопав по плечу, проворковал Алексис. Рафаэль поморщился и поежился одновременно. Вырвав листок, он направился к двери, а я автоматически шмыгнула за ним. Я не успела увидеть, как быстро Алексис схватил меня за запястье. И у меня и у него перчатки, а все равно ощущаются холодные пальцы трупа. Холодная его рука, холодная и жестокая….

— Надеюсь, ты хорошо проследишь за выполнением посещения мероприятий? Император должен на них являться — задав вопрос, он улыбнулся как-то черство. Нормальный глаз сузился от отвращения, а тот, что под повязкой бешено завибрировал. Снова и снова он пытался меня прочесть в поисках лжи.

— Даже не сомневайтесь…. Господин Маршал…. - я оттолкнула его руку и вывернулась, чтобы уйти от захвата.

Император шел в зимний сад, ему хотелось прогуляться и еще поговорить. Мы обсудили ряд важных вопросов, пришло время передавать Ордену информацию, иначе Фрай поймет, что мы используем его.

— Джульетт, найди способ проникнуть в башню Алексиса.

— Рафаэль, пока я выполняю твое поручение, мне бы хотелось, чтобы ты вернулся в палаты. Мне будет спокойнее знать, что ты безопасности.

— Тебе стоит также приготовиться, Алексис скоро придумает тебе новую проверку…. - его сердце билось тяжело. Он отчаивался. Рафаэль, если ты в чем-то не уверен, ищи ответы в своем сердце. Оно подскажет тебе правильный путь.

Мы были свободны до обеда, штатное расписание Императора действовало только с завтрашнего дня. Надеяться на то, что Алексис оставит нас в покое, было не возможно. Маршал Фантенблоу методически истреблял каждого с фамилией Эренгер. Он ненавидел нашу семью больше, чем кто-либо вообще мог ненавидеть. Именно поэтому, Алексис настолько сильный медиум, его ненависть — источник внутренней медической силы, просто больше. Поэтому, пока у нас выдалась капля свободного времени, мы решили отдохнуть, я привела Рафаэля в зимний сад. Под плеск волн, которые так любила наша мать, Рафаэль уснул у меня на коленях. Когда он проснулся — сумерки воевали с дневной синевой за место царствования.

— Пойдем в столовую, я уже все приготовила, тебе надо поесть…. - я легко поднимала его. Но Рафаэль, по мере возможности, старался ходить сам. Ему было важно показать, что он не сломлен. Императору не пристало быть слабым. Император не может показывать свою боль, даже если он всего лишь тринадцатилетний ребенок. Пока он уплетал приготовленный мною суп, мечтая перейти к торту, двери столовой распахнулись. Сияющий Алексис впорхнул в столовую. Сегодня на нем был сплошной черный камзол с золотой вышивкой дракона на спине и на левой стороне передней стороны камзола. Такая же черно-серебристая повязка закрыла, его вращающийся и дергающийся глаз. Он улыбался, но меня уже тошнило, опять улыбка лжи — он задумал что-то ужасное. Второй ход? Не слишком ли быстро мы уничтожаем фигуры друг друга? Вместе с ним вошла Лаура и еще один паренек из охраны, ни одной эмоции на лице.

По правилам этикета, я поклонилась Алексису. Переступая через собственную гордость, делала это только потому, что в первую очередь — слуга своего хозяина. И только во вторую очередь я — Джульетт Эренгер, законная наследница на престол, от которого я отрекаюсь. Маршал прошествовал к Императору и сел рядом с ним, Рафаэль опасливо отодвинул от него свой торт. Поцеловав руку Императора, Алексис устремил на него свой ужасный глаз. Алексис искал следы предательства и в Императоре. Но нет, ни тени сомнения у Рафаэля не было, он научился от меня контролировать свои мысли и чувства. Он смотрел прямо на Маршала, приводя его всевидящее око в исступление. Разочарованы, Маршал Фантенблоу?

— Рафаэль, любимый мальчик мой, есть ли у тебя планы на вечер? — голос Алексиса все также отвратителен. Приторно змеиный тон нес только холод.

— Независимо от моих вечерних планов, я не могу отказаться от твоего предложения. С тем же успехом мог бы и вообще не интересоваться.

Рафаэль ответил строго, делая акцент на отсутствие свободы выбора. Маршал виновато потупился. Он снова играл отлично свою роль. Что же произошло? Его настоящего почти нет, или же — нет вообще. Они не похожи с Луцием, который либо прикидывался ненормальным, либо играл ненормального, либо был им. Алексис не прикидывается — у него действительно, нет личности. Сердце упорно подсказывало, что все взаимосвязано. Его ненависть к нашей семье и отличия от Луция. Мозаика складывалась. После потери хозяина, медиум переживает больше чем смерть. Страшнее Смерти его поражает проклятие вечного одиночества. Наша душа, наша личность умирает с хозяином и остается только кукла в виде тела. Алексис, неужели он прошел через это? Ведь, кто-то пробудил его. И что не говори, но хозяина рядом с ним нет. Значит ли это, что он потерял своего носителя договора и поэтому пытался открыть узы договора на Рафаэле? Тогда, почему он так не похож на Луция?

— Нет…. Так дело не пойдет…. Нам пора налаживать отношения. Хотел лишь предложить тебе развеять скуку. Два часа назад приехав из поездки, я вдруг понял, что у нас масса свободного времени. Общая ли наша скука?

— Что ты задумал? — Рафаэль сложил руки замочком, он был внимателен и хмурился. Такой милый…. Ребенок всегда мил, когда пытается походить на взрослого.

— Хочу развлечься. Всего-то…. Хочу устроить дуэль между моим лучшим бойцом и твоей прекрасной принцессой.

Я выдохнула…. Если Алексис хотел проверить решимость Рафаэля, то зря. Он не откажется от дуэли. Вызов брошен — Рафаэль не отступиться. Но видимо, была и вторая цель, я остро ощутила ее в зловещем Маршале. Алексис хотел нарушить нашу связь, поселив в его сердце неприязнь. Это будет дуэль, либо в рукопашную, либо с холодным оружием. Это значило — мне придется драться как зверю. Алексис хотел показать это мальчику — звериную сущность медиума. Маршал, вы разве не догадываетесь, что этому ребенку нравятся брызги крови на моих руках.

— Конечно, я согласен. Дуэль же честная Алексис. Выигрывает тот, кто убивает противника, это мое условие.

— Как скажешь мой любимый Рафаэль. А теперь на дворцовую площадь. Если позволить им сражаться во дворце, лишимся Империаля уже во второй раз.

Пока мы спускались вниз по мраморной лестнице на площадь, Рафаэль остановил меня, дернув за рукав плаща:

— Не вздумай проиграть. Опозоришь меня, самолично прикончу.

— Кто бы спорил…. Просто наслаждайся — украдкой я потерла большим пальцем его ладонь. Он улыбнулся. Перед площадью слуги Алексиса принесли два кресла, в которые сели Маршал и Император. Элиза в своей форме уже ждала меня. Ха! Что за страх в ее немых глазах? Боится, что Алексис решил от нее избавиться. Ты не далека от истины, малышка! Алексис хлопнул в ладоши, юноша, который пришел в столовую, принес с собой ножи. Конечно ножи…. Не то, чтобы я питала страсть к холодному оружию, пистолет все же роднее. Сняла плащ, чтобы не запачкать и укрыла им Рафаэля. Оставшись в одной водолазке и жилетке, я менее рискую испортить костюм.

Глаза Элизы мутные — понятно, Алексис еще не задал ее программный приказ. Машина не может работать без команд оператора. Медиум же может мыслить самостоятельно, когда дело доходит, до защиты хозяина. Кровавая печать, выжженная на теле мальчика, сейчас, наверное, болела. Мои же татуировки задвигались и переливались в насыщенно черный цвет. Рафаэль сосредоточился, мысленно открывая потоки моей силы, мышцы почувствовали свободу действий. Сконцентрируйся….

Ее тело. Скелет металлический, титановый — сломать ей что-либо нереально. Это значит, что мозг — он же компьютер на биосинтезе, защищен титановой коркой. Анатомия…. Скрестив людскую анатомию, и способы передачи голосовых импульсов определила ее слабые места — височные доли. Там наверняка нет пластины, для связи компьютера с оператором. Я не могу ударить ее, пока она в движении…. Нужно остановить…. Что у нас имеется? Сухожилия из пластичного материала, для подвижности, а, следовательно, повышенной прочностью не обладают.

— Господин Маршал, я уже убивала бойцов из вашей охраны. Если они все такие слабые, то есть ли в этой битве смысл? — хочешь поражения противника, все просто — разозли его. Элиза стиснула зубы от гнева. Никак не могу понять — симуляция или имитация? Она же не должна чувствовать.

— Ты просто молодец. И кстати, я прощаю тебе их смерть, так как ты защищала Императора…. В этот раз, может снова докажешь нам свое превосходство? — Алексис мог подчинять себе все вокруг. Такова его сила. Он сильнейший из всех медиумов. И стоп…. Кому «нам»? По мраморной лестнице, в том же балахоне, что и на кровавой вечеринке, спускался один из членов Свиты…. Какой кошмар, это и правда — один из Свиты Алексиса. Все та же мощная, медическая аура всколыхнула пространство. Алексис умел говорить так, чтобы смысл сказанных слов…. Пробрал аж до самых костей.

Элиза, солдат на порядок сильнее, чем Нола. Нола убила Элизабет и жестоко за это поплатилась. Сила Элизы сразу же угадывалась в ее размеренной и четкой походке — ни одного лишнего движения. Она управляла своей силой умело и ловко. Она худенькая, но вес тела — только мышцы. Заученные приемы профессионального солдата заложены не только в компьютере ее мозга, но и в движениях.

— Ну что ж! Начнем, пожалуй. Элиза, активация программы «301» — Алексис отдает приказы голосовым набором. Как весело, она таки машина, простое железо — без чувств и без способности любить.

Элиза взяла оба ножа, один перевернула рукоятью и метнула мне. Хороший нож, рукоятка, правда, тяжеловата.

— Никакая темная сила выиграть тебе не поможет! — вот раскричалась! Противная девка!

— Вся горишь, прям, хочешь подойти поближе? Я тебе сейчас покажу настоящую страсть к смерти! — я перевернула нож в руках. В лезвии на мгновение застыли мои расширенные, алые зрачки.

Пробежав расстояние между нами всего за секунду, Элиза ударила первой, почти впрыгнув на меня. Если бы не моя способность читать будущее, не успела бы поставить блок. Она быстра! Нет, ее скорость, сравнима с моей…. Блок, удар и снова блок. Она также быстро и отражала все мои удары. Она перекрутилась, и я отразила очередной всплеск ножа перед своим лицом. Схватив меня за запястье, она вывернула мне руку, ее нож успел прорвать часть водолазки под ребрами, пока я уходила от захвата. Свободную руку я сжала и локтем ударила ей поддых. Элиза отлетела от такого удара, послышалось, как она сплюнула кровь, один удар повредил ее прочную грудную клетку. От ее крови не исходило никакого запаха. Искусственная кровь так отвратительна.

Я провела пальцем по своей ране и слизнула с него кровь. Пламенный аромат моей крови выплеснулся в воздух. В моей крови — любовь, сладкая и всемогущая. Развернувшись, я переместилась по тени до нее. Не дав даже подняться, я перевернула рукояткой нож и несколько раз ударила ей по лицу.

— Ты порвала мне кофту! — Элиза знала, что проиграет. Но она будет продолжать биться, даже если я не оставлю на ней живого места. Машина сражается лишь ради команды. Медиумы сражаются ради преданности.

Отпрыгнув, она сделала сальто назад. Покачнувшись, Элиза, таки стала на ноги. Не прерывая атаку, она разбежалась, и прыгнула вперед кувырком, прорезав мне щиколотку на левой ноге. Быстра, я даже не успеваю увидеть ее действия. Мы потеряли счет ударам, и обе покачивались, в крови и синяках. Удары стали сильнее, и вскоре у каждой из нас кровь текла, как из носа, так и изо рта. Внутренняя сила, которую я вкладывала в удары, огромна и поэтому исход битвы уже решен.

Внезапно, чуть не упустила свою победу. Позволив себе сверхбыструю, атакующую комбинацию, я позабыла о защите грудной клетки. Рафаэль вскрикнул и вскочил со стула, я поняла, что произошло…. В атаке я пустила ее близко и она, парировав атаку, успела провести захват. Воткнув мне нож под правое плечо, она надавила, нож вошел до самого конца. Когда она прорезала все ребра с этой стороны, они были раздроблены, моя кровь залила брусчатку.

— Твой конец…. - проговорила она….

— Нет, ошибаешься…. - пока Элиза не успела вынуть из меня нож, я зажала ее руку, и вывернула кисть. Выронив нож, она отпрыгнула от меня. Подобная глубокая рана может быть губительной, даже для меня. Все еще теряю кровь. Паника…. Девушка находилась в явно неадекватной панике. Для меня, сохранять спокойствие во всех ситуациях — норма. Ее же идеальное тело дало сбой. Ситуация, ранее не случавшаяся, вызвала панику и рассеянность. Беглый взгляд на Алексиса — ему все равно. Они же для него — куклы для развлечения. Рафаэль держался, на лице спокойствие, в сознании же он кричал, не в силах мне помочь.

Не теряя времени, я вывернула ей второе запястье. Захват, я ударила ей по коленям, выбив и их — она упала, и именно в этот момент, мой нож достиг ее горла. Ее кровь не пахнет и она не теплая…. Отвратительно.

— Умрешь ли ты за Маршала? Гребаная машина, отвечай мне!

— А ты за Императора?

— Не смей сравнивать нас, я умру из-за преданности, а ты из-за программы.

Истекая кровью, Элиза говорила из последних сил. Будь ее тело настоящим, давно бы умерла:

— Ты видишь будущее. Но не замечаешь того, что рядом…. - молящее лицо. Ничего не понимаю! — Алексис…. Ты, вероятно, приехала за его жизнью. Но ты не знаешь…. - она глотала слова, разрез на шее повредил голосовые связки. — Джульетт…. У него есть причины мстить. Та башня….

— Ты несешь бред! — я зарычала, мои когти проткнули ей плечо. Прилив силы в свободную руку — и удар…. Последний удар. Я воткнула нож в ее висок, сила прошла сквозь лезвие и выжгла мозг. Какая банальная смерть….

Рана глубока и все еще бешено кровоточила. Рывком своих острых когтей, я оторвала часть водолазки и затянула куском ткани рану. Не могу стоять, даже если скорость регенерации медиумов выше, смертельные раны так просто не затянуться. Подошел Алексис, довольный, как обычно. Похоже, все снова вышло в его пользу. Его слова могу разобрать приглушенно:

— Каин, я тебе напарницу нашел. Ты счастлив? — почему это слышу только я. Каин? Это тот дворянин из Свиты….

— Джульетт! Джульетт! — Рафаэль, наконец, был рядом. Сжимал мои пальцы, прижатые к ране. Алексис взял у него мой плащ. Не понимаю…. Обернув им, Маршал поднял меня, как совсем невесомый предмет. Неужели, он специально завернул меня в плащ, чтобы не касаться, ведь понимал, что Рафаэль будет испытывать неудобства, если посторонний ко мне прикасается. Не терять лицо Рафаэля…. Туман…

Он донес меня до нашей кровати в Императорских покоях:

— Перевяжи ее рану бинтом, сплошняком от груди и весь торс. Не переживай ты так, на тебе лица нет. Она как собака, завтра уже оклемается…. - я не понимаю вас, Маршал Фантенблоу…. В какую игру вы играете с нами? Как же тяжело сосредоточиться. Проклятый туман, он застилал мне глаза!

Рафаэль много говорил, я слышала его через сознание. Спустя час — прояснилось, могла нормально и видеть и слышать. Уровень силы внутри вернулся в положительное состояние. Мой Рафаэль завязывал вокруг плотной, бинтовой повязки последний узел.

— Ты открыла глаза…. Как я рад! — он утомился и испугался. — Джульетт, послушай, скажу глупость…. Может, выпьешь моей крови и не будешь мучаться?

Его боязнь предложенного, была видна сразу, он будто мучался от чувства вины.

— Глупый, нет конечно…. Не переживай так, в этом нет необходимости…. - дотянувшись до его лица, я погладила его.

— Джульетт! Сколько можно, я уже не маленький! Если я могу тебе помочь! — он начал возмущаться как обычно, хорошо…. Уже лучше….

— Не считала тебя маленьким никогда. Но ради удовлетворения своих желаний, не хочу рисковать твоей жизнью…. - снова обиделся, отвернулся на другой бок.

Если бы только мои мышцы могли сильнее его обнять. Я прижалась к нему, от соприкосновения наших тел, уже чувствовался прилив сил. Я коснулась губами раны на его шее. Он выгнулся от возбуждения, бесполезно, я могу сломить тебя в любую минуту.

— Эй! Эй! Давай без грязи, ты даже еле ползаешь! Куда ты там лезешь? — смущается…. Забавно….

— Всему свое время. Я хочу потерпеть еще чуть-чуть. Чтобы испробовать твоей крови, как самый лакомый деликатес.

Мы отходили с ним от этого кошмара целый день. Я смогла нормально передвигаться только на следующую ночь, высвободившись из объятий мальчика, я направилась к зеркалу. Плотная повязка опоясывала весь торс и грудь, никакую одежду носить было не возможно. Поэтому, я одела черный шелковый халат. Слабость из-за огромного количества потерянной крови.

Накрыв Рафаэля одеялом, я бесшумно выскользнула из окна. Тело не чувствовало холода, да и ночь помогала восполнить нехватку медической силы. Прекрасно ощущались звуки ночи — тихий шелест листвы, греющий свет звезд и очарование луны. Босиком…. передвигалось легче. Я двигалась, сливаясь с тенями, оставаясь невидимой для живых существ. Проходить между постами охраны, теперь не составило труда. Так, я добралась до желанной цели — темной башни посреди внутреннего двора, с одним окном на самом ее верху. Как обезьянка я забралась по отвесной стене и впрыгнула внутрь. Черт…. Я поздно поняла, что перенапрягла мышцы…. Развязала халат и точно — вся повязка сияла кровавыми набухшими нитями — рана снова открылась.

Оглядевшись, я почувствовала, как медленно страх, отвращение и ужас переполняют. Чего может испугаться медиум? Только воспоминаний…. Воспоминаний, что таились в этом месте. Луна вышла из-за облаков и озарила всю комнату, меня затошнило…. Успев добежать до окна, я стерла рукавом кровавые сгустки.

— Этого…. просто не может быть….

Шум, в противоположном от окна конце комнаты, вывел меня из шока. Обернулась. Бежать уже некуда. У входной двери стоял Алексис. В бордовой рубашке и черных брюках, без камзола. Для меня ночь делала его еще более красивым. Золотой глаз во тьме светился куда сильнее, чем мои зрачки. Еще более красное, зловещее свечение шло из-под повязки, его «мертвый» глаз изучал меня почти саркастически и насмешливо.

— Почему я, спрашивается, не удивлен твоему присутствию здесь? — другой голос. Строгий, чеканный, но грань его собственного голоса и его собственной личности, в наличии которой я всегда сомневалась. Понятно…. Теперь все оправдано. Теперь месть становиться оправданной….

Джульетт — 4

— Только ты один мог услышать во время боя, что мне сказала Элиза. Ты хотел, чтобы мы здесь встретились, разве не для этого, ты пожертвовал ей?

Алексис включил торшер.

Теперь я видела. Уютная, светлая, маленькая комнатка девушки. На стенах картины, на столе свежий букет роз в вазе. Вышитые вручную, подушки на кровати с балдахином кремового цвета. И фотографии на полочках — они и вызвали мою тошноту. Это воспоминания — комната, в которой, время человека, живущего в ней, навсегда остановилось. Алексис, потерянный, застыл на пороге комнаты, не решаясь входить. Каково же ему было вообще сохранить это место без изменений? Не в силах заставить себя переступить порог, он так и стоял, опершись на дверной косяк.

— Почему ты не убил меня, понимая, что Рафаэль захочет отомстить с моей помощью?

— Никакого смысла в этом нет…. Ведь я надеюсь, что месть тебе удастся. Хотелось бы, чтобы, когда у тебя все получиться, на том свете вдруг не объявился твой старший брат…. Я хочу хоть после смерти пожить в покое… — обреченно и безжизненно, он попытался улыбнуться, но не смог. Настоящий Маршал Алексис Фантенблоу не может улыбаться. Его такая хитрая, фирменная улыбка никогда ему не принадлежала. Маршал болен от потери собственной души.

Снова, мы оба перевели взгляд на эти фотографии….

— Они копии друг друга. Только она кажется младше Элизабет….

Сердце, наконец, мне ответило. Я не боялась Алексиса. Больше никакого страха — мне жаль его. Он подошел, неуверенно перешагивая внутрь комнаты, которую так много лет хранил.

— Пришло время тебе узнать историю кровожадного Маршала Фантенблоу — и в голосе только ирония. Глупая, безнадежная, брошенная надеждой ирония.

— Они близнецы…. И ты любил ее, хотя одной любовью это не назвать. Расскажи мне…. Расскажи, почему началась война между нашими родами?

— История, пропитанная золотой кровью. На этой фотографии Лиэдель, шестнадцать…. Именно тогда мы встретились впервые. Для Лиэдель время прошлого было горестным. Ты прекрасно знаешь, что кровные узы договоров в семье Эренгер прописаны судьбой, и от них не сбежать. И твой отец, следуя этой судьбе, выбрал себе вечную спутницу жизни — свою сестру Элизабет. Лиэдель любила его не меньше твоей матери. Эдгар же выбрал ту, которую любил. Лиэдель стала затворницей, неуместной двору. Принцесса, которую отвергли.

— Ты был лучшим другом Эдгара и, вероятно, даже не знал о заговоре своего отца. Вот с чего все началось….

— Да. Отец возжелал власти большей, чем могли дать Эренгер. Он захотел перекроить весь мир. Он исходил из того, что обе наши семьи имели практически равные права на власть. Отца покорила его гордыня. Тогда я был еще молод, много работал и продвигался вперед, мечтая пройти весь путь бок о бок с Эдгаром. Также, я много времени проводил и с Лиэдель. Сначала я был ей только утешением. Отрадой ее больной, измученной и брошенной душе. Наивный мальчик, любивший принцессу. Когда она поняла серьезность моих намерений, то стала пугаться и отталкивать мои чувства. Но мы продолжали общаться, я стал ее другом и был настойчив. Стремительно ворвавшись в нашу жизнь, любовь осталась навсегда.

— Пока вы были в Архионе, вместе быть не могли. Ты увез ее в ледяной дворец Аутгрейв. Замок на севере Империи, который выиграл Дарил Фантенблоу, в войне с Северными Королевствами.

— Никого не спрашивая, я вывез ее тайно. Аутгрейв — дворец среди ледяных островов, я думал, хотя бы там мы будем далеки от дворян. Время, проведенное среди льдов и пустоты, по иронии, стало самым счастливым для меня. Я познал вкус любви, преданности, счастья, страсти…. Каждый день приносил радость. Ты прекрасно знаешь, медиумы любят только один раз и навсегда. Тогда же я узнал и о предательстве своего отца….

— Потом Эдгар создал Орден, который и вычислил предательство Дариала, Эдгар объявил его предателем и уничтожил. Он хотел лишить всего вашу семью.

— Но был милосерден какое-то время. В память о дружбе наших родов, он сохранил мне жизнь и мое положение в Армии. На деле же, я потерял уважение дворянства, как сын предателя. Мои действия осуждались. И даже тогда, я был готов простить Эдгару убийство отца и быть его другом. Мне хотелось убежать с этого света, лишь бы он не нашел нас. Проклятия не избежать и от судьбы тоже не сбежать. Эдгар узнал, что Лиэдель сбежала со мной, и пришел в ярость. Он не мог допустить, как глава венценосной, правящей семьи, чтобы она породнилась с родом предателей. Это стало бы упадком всей Императорской монархии Эренгер, которые никогда не смешивали свою кровь. Он нашел нас год спустя, Аутгрейв пал под мощью Ордена, я был тогда один. Эдгар пылал от ненависти. Ведь Лиэдель уже родила мне дочь.

Я бегло просмотрела фотографии. Лиэдель, совсем еще молодая, сфотографирована с новорожденной на руках. Как далеко зашла неумолимая жестокость Эдгара?

— Для их защиты я мог придумать лишь одно рациональное решение.

— Договор….. Вот как ты «пробудился». Заключил договор со своей возлюбленной?

— Если бы я успел это сделать, то спас бы их обоих…. - лицо, омраченное болью, выглядело всегда одинаково. Но это боль существа, которая в каждой клетке тела. Она сочилась из него фонтаном пустоты и беспредельной жалости. Я не питала симпатии и не жалела его сейчас. Но ненависть ушла, я просто понимала его чувства. — Твой отец без жалости убил Лиэдель, казнил свою сестру. Перед смертью Лиэдель умоляла, чтобы я спас нашу дочь. И мне ничего не оставалось, как заключить договор с пятимесячным ребенком. Я не хотел для нее такой судьбы, но то был выход, дарующий нам жизнь. Мы успели сбежать. Переполненный ненавистью и горечью от потери жены, я был не в себе. Из-за этих смешанных и мощных чувств, мое «пробуждение» прошло не совсем также гладко, как твое…. - глаз, словно жил своей жизнью. Услышав упоминание о себе, он задергался под повязкой.

— Эдгар был тираном, но я и не подозревала, что настолько…. — Алексис взял меня за руку, его когти вонзились в мою алмазную кожу, оттолкнув от себя, он закричал:

— Чтобы изменилось! — я пролетела до двери и впечаталась в нее, ударилась головой. Снова хрустит в груди. Повязка из бинтов пропитывалась кровью, медическая сила Алексиса превзошла скорость моей регенерации и рана открылась. Его жестокость слишком оправдана.

— Ты даже представить себе не можешь…. Как я умолял его не убивать мою дочь. Жизни твоих родителей — лишь малая плата за то горе, что они мне причинили. Представляешь, что будет, если у тебя отнять твое сокровище?

— Нет! Нет! Я…. Убей меня!

Склонившись надо мной, Алексис разорвал клыками повязку, его губы ощущались на рваной ране. Животное, пил жадно, сила его голода ударила и парализовала мою духовную мощь. Насколько он был силен?

— Нет…. Тебя я не убью….

— Рафаэль хочет отомстить тебе за смерть родителей. Кровная вражда между двумя поколениями наших родов…. Нам нужно остановить ее, или Империя погибнет. Нужно все закончить. Мы ничего не исправим местью.

Я все еще ощущала, как зверски и жадно он пьет эту кровь. Кровь моего раскаянья. Он ненавидел вкус этой крови, но нуждался в ней. Так как наша кровь идет от парамедиумов, она подходит для питания медиумам, которые утратили своего хозяина. Он поглощал и души грешных людей, которые не могли пройти через Врата и отправиться в Рай. Но жизненной энергии этих душ не хватает ему для питания.

— Поэтому, я и не убью тебя. Ты нужна мне. Все действительно закончиться. Знаешь, почему ты сумела открыть свой договор? — он закончил процесс принятия пищи. Отошел к окну, чтобы привести себя в порядок. Я заметила, что он соблюдал культуру медиумов — руками он так ни разу и не коснулся меня. — На балу цветов. Я хотел убить его. Злился, что не могу разорвать узы старого контракта и вызвать новый. Обойти непреложные законы медиумов вообще нельзя. И тут явилась ты…. Никогда не задавалась вопросом…. Почему в тот день ты пришла его спасать? Ты подсознательно слышала его зов. Ваш договор прописан уже давно. Из двух своих братьев ты выбрала Рафаэля. Как и твой отец из двух своих сестер выбрал только Элизабет. На бал ты пришла, уже связанная с ним…. - он прервался, чтобы убрать часть силы и придать своему лицу прежний облик. Я вставила в его речь вопросы, на которые хотела получить ответы:

— Теперь понятно, почему нам так просто удалось сбежать из Архиона. Ты бездействовал?

— Я узнал тебя. И не стал идти второй раз против судьбы, я позволил будущему свершиться.

— Алексис…. Ты позволил мне уйти, чтобы я «пробудилась»? Чего же ты на самом деле хочешь?

У него необычайно глубокое дыхание. Медиумы могут не дышать, но он дышал, чтобы чувствовать, что не мертв. Мне жаль его. Как жаль и Луция. Нет ничего страшнее, чем потерять носителя договора, это хуже чем смерть.

Повернувшись ко мне, он рывком стер кровь со своих губ. Алексис, который сейчас был здесь — решителен, беспрекословен, честен и высокоморален. Алексис, который был здесь, не тиран и не убийца. Алексис здесь и сейчас — это великий медиум, пожертвовавший ради людей, слишком многим.

— Ты знаешь…. Смерти, конечно. Все должно закончиться. Эта месть и это будущее на нас и закончиться. Твой старший брат жив, полагаю. Ты единственная, кто может найти способ, как меня убить. У тебя будет приказ Рафаэля, и ты исполнишь его. Ты убьешь меня. Сейчас семьей Фантенблоу управляю я, с моей смертью семья отойдет Дитриху. Я достаточно отдалил его от себя и воспитал отвращение к себе, чтобы он смог идти в ногу с новым будущим. Мы построим новое будущее, объединим весь мир, ценой еще одной страшной войны, затем уничтожим все коррумпированное дворянство. Твой брат станет Императором «нового мира». После моей смерти, вам с Рафаэлем не будет здесь места. Ты заберешь его с собой в мир вечной Ночи, поглотив его душу. Вся людская ненависть, что скопиться в народе, умрет вместе с нами, и люди смогут жить в новом мире. Ведь именно так ты видишь будущее, Темная Принцесса?

— Будущее всегда было именно таким. Фрай заблуждался, более, чем хотел этого. Тебе не вечная жизнь нужна, ты не знаешь, как избавиться от ее проклятия.

— Твой братец получит престол, о котором так мечтал. И еще одно, ты станешь частью Свиты. С этого дня все измениться. Эта кровь — отвратительная, похотливая, пылающая кровь. И я должен ощутить в ней твое раскаянье? Постарайся, Джульетт.

Месть подобна пылающему огню, она выжигает все…. Я, Алексис и Рафаэль — всех нас уничтожила месть. Наши характеры и наша решимость — были одинаковы. Судьба проклятых, судьба тех, кто никогда не сможет стать будущим.

Алексис выгнал меня, он сам не любил находиться в этой башне, но если бы не она, наверное, он сошел бы с ума, как Луций. Чтобы немного прийти в себя, я сунула голову в ледяной фонтан, тот самый, из моего детства, где мы всегда играли с Эдгаром. Почему, даже если он мой отец, я не могу оправдать его жестокость. Зачем он поступил именно так?

— Все хорошо…. Вот и правильно…. Наша смерть унесет с собой все зло из этого мира, принеся ему покой. Мы выполним свой долг медиумов. Ведь к этому все и шло? — я прошептала это струям холодной воды. Мое отражение в воде…. Голос ушел в далекий мир Ночи. Мне всегда нравилась и эта ночь. Но та Ночь более прекрасна. Другая ночь и другая луна. Там мой мир — мир по ту сторону Смерти.

Кровь продолжала течь, бинты уже налились моей кровью. К утру должно зажить. Послезавтра у Рафаэля День Рождения, что будет для него лучшим подарком? Знаю….

— Это…. - я слизнула кровь с пальцев и улыбнулась луне, зная, что она ответит мстительной улыбкой.

С перевязкой я справилась сама. Заживает постепенно, из-за слишком глубокой раны. Одевшись, я быстро отправилась готовить завтрак сокровищу. Проверив его состояние и воспользовавшись узами договора, я изменила его сон. Даже на расстоянии я могла делать это. Все эти кошмары ему не к чему. Рафаэль знает цену боли и знает, что ему должно быть больно, но пускай хоть во сне отдохнет.

Задание выполнено. По приказу Рафаэля, я выяснила причину ненависти Алексиса. Появилось при этом еще множество вопросов. Как я могу ответить на них Рафаэлю? Отчего Эдгар был так жесток? Убил свою сестру и ее ребенка. Пускай, он не любил ее как Элизабет, но родственные узы. Я не смогла убить Фрая, мне не позволило тело. Если бы только можно было все исправить. Но больше ничего не возможно, сейчас мы можем только все закончить. Судьба трагична к нам?

Это не то, чего мы хотели. Всего лишь расплата за грехи наших предков. Это судьба, через которую должны пройти медиумы. Мы бросаем вызов мирозданию, эта цена расплаты слишком высока. Так будет не вечно. Все истории заканчиваются. Конец придет. Конец, желанный для нас троих, наступит уже неотвратимо. Ради мира, где мы сможем быть вместе и ради Ночи в моих глазах. Ради нас…. Это правильно, ведь именно таким, я всегда видела наше будущее. Нам нужно найти способ убийства Алексиса. Он знал, что даже если удастся уничтожить его тело, его проклятая душа, лишившаяся хозяина, не умрет так просто. Мы должны найти смерть, одновременную для его тела и души. Чтобы он мог спокойно вернуться в мир Ночи и обрести покой. Главное не допустить, чтобы Орден и Фрай узнали о нашем плане. Фрай не позволит нам умереть. А наша смерть необходима.

Начав последнюю войну со всем миром, Алексис сосредоточит ненависть всех людей на нас. Теперь все измениться — как и сказал Маршал. Мы не просто на шахматной доске Алексиса, мы с ним по одну сторону. На противоположной стороне теперь Фрай со своим Орденом.

Шелковые, лоснящиеся волосы мальчика проскальзывали между пальцев — щекотно. Склонившись над кроватью, я невесомо коснулась его губ. Ощущение поцелуя не было пробуждающим для него, зато для меня….

— Доброе утро, Рафаэль….

Открыв глаза, он еще какое-то время был милым. Но он очень быстро от сна перешел в свое обыденное настроение. Угрюмый и раздражительный, позвав меня, он не сумел скрыть волнение.

— Иди-ка сюда…. - строго поманив, Рафаэль пригласил меня к кровати, с которой он пока не желал слезать. Он умело мной манипулировал. Действуя предельно решительно. Он расстегнул мне пуговицы на жилетке и поднял водолазку. Поняв его намерения, я специально решила подшутить:

— Решил заняться со мной сексом? И откуда только у ребенка такие познания?

Он сделал глупость, смутился, я же рассмеялась, но была так счастлива, что он переживал за мою рану:

— Дура! Что за дура! — потянув его к себе, я обняла, чтобы его смущение и раздражительность исчезли.

— Все в порядке. Я очень рада, что ты волнуешься за меня. Я же медиум, регенерация плохая, потому, что рана глубокая.

— Извращенка….

— Знаю, это потому, что ты…. В десять тридцать заседание Имперского Совета, Маршал желает там тебя видеть. Сейчас пошли, ты должен поесть. Обсудим все.

Пока Рафаэль уплетал печеный хлеб и свежий салат из фруктов он читал мои мысли. Печаль, испуг, осознание правды, благодарность к Алексису. Он увидел сцену, как вчера Маршал пил мою кровь, но не дотронулся до меня, зная, что это принесет ревностную боль хозяину.

— Неожиданно. Алексис все знал, но был на нашей стороне. Я двигался не с той стороны. Дариал Фантенблоу виноват в том, что возжелал власти, и начал войну с Эренгер. Но Эдгар…. Джульетт…. Джульетт, что я должен делать дальше?! — не плакал….

Не плакал, не сожалел…. Но был в тупике. Голову опустил, чтобы не смотреть мне в глаза. Сейчас он умело справлялся с чувствами от осознания правды, но не мог решить, что делать дальше. Лишившись цели мести, он пришел в ступор…. Не знал, что делать со своим уничтоженным внутренний миром, без этой мести. Он сел на кровати, и прижал ноги руками к туловищу, словно хотел свернуться в клубок. Так боль отступала, и чувство опустошенности и потерянности его не разрывало. Ребенок в нем ощущал потерянность. Ему в самой тьме, будто не за что было цепляться. Именно поэтому, он спрашивал меня, так как я была единственной рукой, за которую он мог уцепиться и подняться.

— Идти тем же путем…. Для тебя путь мести не потерян…. Он лишь изменил направление, но не суть. Держись за меня и иди дальше…. - я обняла его, в такой ситуации не могу оставить его одного. Все еще дрожит….

— Алексис мне больше не враг. Он убил мою семью. Но это меньшее, чем я могу ему отплатить, за отнятую жизнь его дочери.

— Неправда…. Большее ты еще можешь сделать…. Ты должен убить его…. И вернуть миру будущее.

После утреннего заседания совета Рафаэль чувствовал себя и вовсе уставшим. Открытия прошлой ночи не давали ему покоя, но, похоже, он свыкся. Вечером нам надлежало явиться в комнату Имперской Свиты. В ней Алексис проводил все свое время. Это двухуровневая гостиная — библиотека. Причем, где начиналась гостиная, а где библиотека, понять было не возможно. В беспорядочном хаосе, книжные шкафы перегораживали пространство, словно лабиринт. Центр в зале освещалось огромной хрустальной люстрой, под потолком своеобразного купола. Второй этаж обрамлял карниз с книжными шкафами, попасть на который, можно было по веревочной лестнице и множеству веревочных мостиков, они также хаотично переплетались в воздухе над стеллажами с первого уровня.

Книги в этом лабиринте, который вел в самый центр комнаты, не были похожи на человеческие. В центре лабиринт образовывал круг, внутри него плотно друг другу расставлены диваны и кресла. Повсюду разбросаны листы с приказами и прочая ересь дворянской природы. Так это и есть знаменитая гостиная Свиты?

— Насторожило, догадалась, что это за место? — Алексис сидел на кресле, он ждал нас. Жестом он поманил Рафаэля. Мальчик неохотно поплелся к Маршалу.

— Да, по книгам можно ходить. Это место на самом деле не существует здесь.

— Библиотека теней из мира Ночи…. — Рафаэль опасливо сел на кресло рядом с Маршалом.

— Однако, эти книги весьма реальны, если не знать, что они всего лишь копии. Дело рук вириардов?

— Ты весьма догадлива, но об этом позже. Я рад, что вы оба здесь. Обсудим то, зачем я позвал вас. Рафаэль, как ты смотришь на то, что Джульетт стала частью Имперской Свиты, а также Армии? — Рафаэль презрительно хмыкнул.

— За одну ночь я узнал столько всего. И что теперь ты предлагаешь мне делать, отключить голову и как кукле исполнять твою волю? Мы не можем быть врагами, тогда что, может разделим одно дело на двоих?

Алексис представший перед нами в новом виде, вероятно, не хотел травмировать мальчика больше, чем уже было сделано. Маршал осознавал, как много времени нужно для переосмысления собственных принципов и целей существования. Здесь я всецело нахожусь на стороне Рафаэля, потому, что ребенку не так просто вынести весь этот груз, сделать выводы и перестроиться. Алексис же находился в двоякой ситуации. Для начала, Маршалу необходимо убедиться в согласии Рафаэля. А затем, ему было необходимо теперь выработать новую, правильную и максимально приближенную к нему самому стратегию поведения с Рафаэлем. Ведь сейчас им действительно предстояло объединиться. Все будущее зависело лишь от того, смогут ли они оба стать партнерами, соединить свою силу, власть.

— Она показала тебе мои цели и стремления. Если ты с ними согласен, то нам всего лишь нужно прийти к соглашению по ключевым вопросам.

Рафаэль вздохнул как-то обреченно и посмотрел на Маршала долгим, бесстрастным взглядом, после чего опять вздохнул:

— У меня нет причин, чтобы не соглашаться. Просто, начиная с Джульетт, ты далеко ушел. Для начала, я хотел бы знать, готов ли ты к войне, которую хочешь начать? Вступление же Джульетт в Имперскую Свиту, изначально входило в твои планы. И я думаю, что самый ключевой вопрос, что мы будем делать с Орденом?

Алексис продумал стратегию. Но вопрос с Орденом был слишком шатким.

— Насчет Армии, даже не переживай, я позаботился о ее готовности. Ты конечно Император, и время от времени, тебе будет необходимо появляться на поле боя, но армия справиться со своей задачей. О войне поговорим конкретно, когда объявим о ней. Орден действительно является реальной угрозой для нас. Сейчас шпионы Ордена во всем Архионе, конечно много полезной информации они извлечь не могут, но вот передавать общую картину вполне способны. Фрай думает, что вы по-прежнему на их стороне, нам это на руку. Рафаэль, внимательно следи за тем, что вы будете передавать Ордену в качестве ложной информации, крайне важно, чтобы у них сложилась неправильная картина происходящего. Придет время, и конечно они узнают правду….

— Тут в дело будет пущена Свита? Я так понимаю, что они созданы как раз ради противостояния Ордену? — Рафаэль жестом позвал меня к себе и усадил у своих ног. Ему это навевало спокойствие. Алексис владел даром изменения материи, поэтому, прервавшись, взял ручку со стола…. Расплавив материю ручки и область вокруг нее, он извлек чашку с чаем. Удобно, верно?

— Верно, верно, в четком взаимодействии, Свита не будет иметь себе равных. Именно поэтому, Джульетт должна стать ее пятым звеном. На тебя ложиться только одна задача, найди способ убить меня, и тогда мы сможем все закончить.

Решимость, нам всем сейчас была нужна решимость. Идти до самого конца и умереть. Умереть за собственную честь, за свою душу и будущее всего мира. С этими чувствами Алексис смотрел на мальчика, которого отметил равным себе. Этим же, отвечал и Рафаэль, испытавший все круги Ада, решивший пройти по раскаленной дороге отчаянья. Им обоим было нелегко. Рафаэлю смириться и идти вперед. Алексису смотреть в глаза ребенку, который был так похож на человека, лишившего Маршала всего в этой жизни.

Внезапно, мои размышления были оттеснены на второй план, едва ощутимой, но мощной волной силы. Как я не ощутила ее раньше? Сокрытая, но такая мощная, сравнимая, с ничем неприкрытой, медической активностью самого Маршала. Алексис отреагировал скорее на меня, победно улыбнувшись, понимая, как я растерянна.

Откуда идет эта волна, кажется, что вся библиотека Теней пропитана ей, невозможно даже определить ее источник.

Алексис изящно отхлебывая чай, приподнялся на кресле и громко произнес:

— Каин, как долго ты собираешься там стоять! Выходи, давай!

Каин? Где-то это имя я уже слышала…. Ах да, после боя с Элизой, когда я почти отрубилась. Алексис сказал что-то вроде — «Я нашел тебе нового напарника, Каин». Знакомая аура, как прелестно, это один из тех, кто был на кровавой вечеринке. Потому, что запах моей крови от его кожи, я почувствовала раньше, чем успела разглядеть пришельца, появившегося из-за книжных шкафов. Точнее, он скорее выпорхнул. Он двигался слишком изящно, как бабочка, парящая в Ночном небе. Каин….

Обольстителен и обаятелен, так мне показалось с первого взгляда. Но не только это — хитер, хитер, словно лис и также прекрасен. Одно лишь сияющее солнце сравнимо с дворянской красотой. Высокий, с поднятой фигурой и идеальной спиной как у кота, Каин белоснежно улыбался. Струящиеся, тонкие, белесые волосы, чуть прикрывали уши. Хитрый, и от того безумно опасный. Опасностью от него веяло ничуть не меньше, чем обаянием. Его хорошая фигура и четкие движения — армейская школа. Но вот манеры, настоящий соблазнитель и похоже всего вокруг. Одет юноша был в красный, расшитый камзол с Великим Драконом Империи, вышитым на всей груди золотой ниткой. Это символ принадлежности к Имперской Свите — Дракон, покоряющий небо. Дворяне высшего света прекрасны все по-своему. Вспомнить Эдриана, Дитриха и Ролло. Но, Каин блистательно красив, его красотой наслаждался и сам Алексис, который признавал выигрыш первого в этой области.

Больше же всего, меня взволновало его лицо, а особенно его странные глаза. Дело в том, что я не чувствовала энергию медиума, исходящую из него. Он человек — сказала бы я, не задумываясь. Но откуда спрашивается, шла эта мощнейшая, темная энергия, которая могла принадлежать, только «пробужденному медиуму»? Лицо — оно безбожно красиво, хотя я бы все равно сказала, что для меня его красота — ничто, по сравнению с Рафаэлем. Что же не так…. Эти странные глаза…. Уверенная в том, что в Свиту могли войти только одаренные существа, под стать ее Маршалу, я была слегка в замешательстве, увидев ее первого представителя. Не разочарована, ведь этот поток идет откуда-то…. Скорее, заинтригована, как и Рафаэль…. В чем же его секрет? В этих глазах? Они разные…. Правый глаз голубой, небесно голубой, и красивый, нежный, такой глаз мог принадлежать медиуму, так как зрачок сужен и вытянут, и к тому же естественного, красного цвета, как и у меня. Но второй глаз, внешнюю радужную оболочку имел зеленого цвета, свежая лесная трава после дождя, и то не такая зеленая, а зрачок такой же суженный, но прозрачный как луна.

— Моя леди, позволите вашу руку? — он с силой выдернул мою руку, но даже, ни слова не возразил, когда поцеловал ее в перчатке. С этикетом медиумов он, похоже, знаком. Так кто же он такой?

Рафаэля я победно не дала ему целовать, встав перед ним и слегка загородив ему дорогу к мальчику. Хмыкнув, он лишь поклонился.

— Рафаэль, Джульетт…. Это один из четырех моих генералов, верховных главнокомандующих Армии, член Имперской Свиты, Каин Волентайн.

— По-вашему я и сам не смог бы представиться? Я так понимаю, мы вернули и потерянную Темную Принцессу и потерянного Темного Принца? Какая удача, и чем мы только занимались все эти полтора месяца…. - голос Каина не был мягким, скорее наоборот, не соответствовал его внешности — строгий и высокий. Этим голосом он, наверное, подчеркивал свою аристократичность в третьем колене. Семья Волентайн, одна из великих родов — основателей Империи. Значит, Каин по любому медиум, так почему такое странное ощущение. Алексис проигнорировал его, и снова перевел внимание на нас:

— Джульетт, Каин введет тебя в курс дела завтра, вы будете исполнять наши указания вместе, ему давно не хватает сдерживающего начала. Пока мы официально не представили тебя Совету и Армии, надо подготовить тебя, чтобы ты могла сражаться в реальных, боевых условиях. Кончено Каин выглядит, как полный раздолбай, но поверь, что касается техники военных сражений, ему нет равных.

— Это вы мне льстите, Маршал, или ругаете? — у них своеобразные, покровительственные отношения. Друзья, но каждый из них относился к дружбе по-своему. У Маршала, в силу его поста, как руководителя Свиты, больше прав. Каин же считал Алексиса другом, но время от времени, чтобы издевательски подчеркнуть их разницу, употреблял «вы». Видимо, это происходило в те моменты, когда они особенно надоедали друг другу.

— Каин, прекрати здесь ошиваться без дела, сгоняй-ка лучше за формой для Джульетт. Я принес ее вчера.

— Боже! Здесь вечно такой хлам! Попроси Реджину убраться здесь, она все равно робот! — с оханьем и весьма недовольным видом, дворянин испарился в лабиринте стеллажей.

Рафаэль все это время обдумывал, что еще нужно сказать Алексису в срочном порядке. Но подал голос только после того, как Маршал сам предложил ему чаю и передал ему сладости, которые материализовал из листка бумаги под ногами. Рафаэль не был особенно брезглив, потому что знал, что все, созданное Маршалом, вполне реально, осязаемо и вкусно.

— Мне нужен твой второй, «двойной агент», я понимаю, отозвать его сейчас из Ордена крайне проблематично, но он мне нужен. Без него мы не сможем продвинуться, чтобы понять, как убить тебя, мне нужны его исследования с генетическими кодами медиумов…. - конечно, для мальчика понять, что Луций работает на Алексиса, не было чем-то странным. В данном случае, Луций не стал бы никогда нам помогать, да и тот случай с похищением. Казалось бы, честь Луция должна быть сломлена, ведь он поклялся в приказе, что будет служить достижению целей семьи Эренгер….. Но, все оказалось наоборот, вот служи Луций действительно Фраю, посмертный приказ его хозяйки не был бы исполнен. — Если у вас нет прямого канала связи, я могу сам его попросить вернуться, когда буду передавать Фраю ложную информацию на очередном сеансе связи. Так же будет менее подозрительно?

— Раз он вам так нужен, вызывайте, конечно. Он шумный, но от него больше пользы, чем кажется. С Реджиной я познакомлю вас завтра. А близнецов сейчас нет в Империи, они за рубежом с рабочим визитом.

— Вкусно…. Я должен буду переехать жить сюда?

— Мне так спокойнее, Имперские палаты слишком далеки от библиотеки. Наверху, на втором этаже Каин подготовил отличную спальню. Сейчас нам не стоит разделяться, как только Фрай узнает правду, первое, что он попытается сделать, так это убить тебя…. Будь уверен, предательства с твоей стороны Фрай не потерпит…. - я ответила за Алексиса, чтобы упростить Маршалу формальности.

Рафаэля, как и меня, интересовал Каин, определяя степень доверия, брат хотел понять, что в Каине притягивало, а что отталкивало. Маршалу, похоже, был виден наш задор, и он решил поспособствовать нашему любопытству. Каин вернулся, также таинственно, как и появился в первый раз. В руках у него была моя форма — красный камзол с золотым драконом, как и у него самого, камзол переходил в изящный капюшон. Все-таки Свита — это те, кто не показывает своего истинного лица. Лосины, которые плотно прилегали к телу — тело медиума невероятно гибкое и мы много двигаемся, нам важно иметь удобную одежду. Вместо тяжелых сапог к форме прилагались лоснящиеся балетки, которые обвязывались вокруг ноги и плотно фиксировали ногу. И серебряный пояс, безумно важная часть для самого Каина…. Медиумы, через свое оружие, направляют поток своей силы для убийства человека, а после открывают Врата Пути. Каин носил на своем поясе ножны с катаной. Сантиметров сто двадцать, рукоять бархатная, а в центре вставлен лунный камень. Ножны, блестящие, черные, с рисунком сакуры из мира Ночи. К моему же поясу, прилагалась еще серебряная цепочка. Она цеплялась за конец пояса, и протягивалась под одеждой, закрепляясь внутри камзола — для пистолета.

— Джульетт, тебе понравиться, мы долго над ней работали…. — Каин протянул мне форму, Рафаэль презрительно хмыкнул, отдавая мне приказ идти переодеваться за стеллаж. Он так ревнив. — Да еще с такой фигурой. Мы прям как семья! — Каина, время от времени, заносило в сторону отношений, касающихся его личной жизни. Ив эти отношения он вписывал не совсем реальные вещи….

Что удивительно? Общая цель сближает, и он был не далек от истины. Мало того, что мы все обращаемся друг к друг на «ты», так еще непринужденно общаемся, опуская все формальности. Кажется, будто я попала в одну банду, выходцев из одного бедного района. Никогда не видела, что бы Рафаэль так быстро принял незнакомого. Отчасти, мне стало понятно, почему. Рафаэль увидел в Каине много человечности. Его звериная натура каким-то образом скрывалась.

Когда я вышла к ним, они смеялись над очередной шуткой, которую рассказал Рафаэль. И пили чай, который Алексис сделал, из не пойми чего. Похоже, на этом моменте я ощутила подлинное счастье — хозяин радовался, и большей радости быть не могло. Алексис сдержанно кивнул, выражая восхищение, Каин захлопал.

Наши глаза с Рафаэлем встретились, одними губами он произнес:

— Ты прекрасна, сядь ко мне…. -и я села влекомая и подчиненная. Кто кем владел? Сейчас уже не разобрать….

— Поздравляю, Джульетт, теперь ты почти официально моя напарница. А теперь, желаете ли вы вдвоем увидеть мой дар? — Каин улыбнулся, и его левый зрачок пустынно — лунный слегка налился блеском. В узком, полупрозрачном зрачке витками зацвела ярким, черным светом татуировка. Каин….

Рафаэль — 5

Узкий зрачок этого прохвоста засветился, внутри него словно зажглась витиеватая, узорчатая татуировка, похожая на те, что на теле Джульетт. Она придвинулась ближе ко мне, знаю, она видит будущее, поэтому она прижала меня к себе, закрывая. Каин встал, перепрыгнул через диван и повернулся к стеллажу напротив.

— Вы помните, что такое линии связи вещей? Их называют еще линиями жизненного срока. Луций использует вещи, с истекающим сроком, для преобразований, с помощью дара. Алексис же может преобразовывать любые вещи по этим линиям, независимо от срока их жизни.

— Эти линии могут видеть лишь медиумы, обладающие физической формой дара — голос Джульетт приятно шелестел мне в затылок.

— Милая, ты не берешь в расчет сплав подсознательного и физического дара. Такой комбинированный тип можно назвать более продуктивным, чем оба разных типа.

— У тебя продуктивный тип с «отрицательной» энергией! — Джульетт, еще несколько дней назад, рассказала мне о различных типах энергии внутри, проецируемых медиумами.

— Ну что, смотрите!? — Каин, определенно, любил, внимание к своей персоне. В мании величия он, похоже, не проигрывает Алексису.

Встав напротив стеллажа, Каин решился покрасоваться, но на самом деле я понимал, что происходит — концентрация энергии. Его татуировка в глазу активно двигалась, меняя свой узор и форму. Что в этом парне такого зловещего, от чего даже Джульетт удивилась этим мощным потокам энергии из его глаз? Спустя секунды две я увидел, как правый зрачок Каина, тот, что был красным, как у Джульетт и Алексиса, расширился, и в это мгновение каждая книга взорвалась, а стеллаж остался стоять на месте. Ни взрывной волны, ни пожара не возникло. Алексис, одним поднятием указательного пальца, вернул все в прежний вид. Я ждал объяснение Джульетт, потому, что понял только, как он использовал свою силу для взрыва внутри линий срока жизни. Джульетт же удовлетворена, хлопала, погладив меня по волосам, она чмокнула меня в щеку, все еще пребывая в эйфории, как и сам Каин.

— Похоже, Свита и, правда, собрание самых выдающихся медиумов из мира Ночи. Не ожидала встретить тебя в мире людей, «Страж Ночи»…. — Каин поклонился и сел обратно на диван. — Каин — Страж Ночи, легендарный медиум мира Ночи, обладающий даром «полного уничтожения». Страж Ночи путешествует по измерению мира Ночи, уничтожая любую угрозу. Ты подсознательно видишь линии жизни и своей энергией расплавляешь, заставляя взрываться.

— Радостно, как ты легко догадалась о моей природе, приятно, знаешь ли…. — Каин не скрывал своей темной сущности, своих темных эмоций, точнее.

Я уже привык жить среди их мощных и открытых, темных эмоций. Которые испугали бы здорового ребенка. Но я не был обыкновенным, и меня привлекали эмоции и желания темных существ. Слишком рассудительны для умных людей, и слишком похотливы для власть имущих людей. Их вожделение, когда они находились здесь втроем, я одновременно ощущал и их голод, и их жажду крови. Когда Алексис делал меня жертвой давно, я ничего подобного не ощущал, только страх. Сейчас, никакого страха. Любопытство и жажда познания. И мой затуманенный разум, наверное, еще никогда так не был просветлен этой тьмой, в прямом смысле слова. Как я жил без нее? Как жил без этих темных эмоций вообще? Без этой огненной страсти и вожделения, от которых трепетало мое тело, при каждом ее прикосновении ко мне? Я стал сильнее, намного сильнее, для того, чтобы желать познания их чувств. Человеку находиться рядом с Богами Смерти, это значит, чувствовать невероятное влечение к ним и к их тьме. Сопротивляться этому влечению, я, может быть, и хотел, будь моя гордость не сломлена однажды. Поэтому, я принимал их чувства.

Жгучая жажда испытать всю свою силу, испить моей крови, убивать, наслаждаться видом страданий других людей, обладать мной — Джульетт невероятно многого желала, и чувствовала. Тьма помогала ей формировать свои темные желания и подпитывала их силу, они же передавались и мне.

Для дара каждого из них, требовалось невероятное количество медической силы, а для ее синтеза внутри себя им нужна была пища. Джульетт сдерживала свой голод путем невероятной боли. Для меня эта боль, была почти не доступна, она поглощала ее, чтобы она не достигла меня. Но я понимал как ей тяжело — голод, связанный с желанием, вытерпеть почти не возможно. Алексис питался как душами грешников, так и кровью Джульетт, от чего на нее накладывалась двойная нагрузка, тоже делал и Каин. Как я не уговаривал ее питаться моей кровью, она упорно боялась за мою жизнь, и ограничивала себя. Долго это продолжаться не могло, и я был рад роли Каина, как ее напарника. Я был готов согласиться с любым их предложением, касательно питания Джульетт. Пускай убивает, кого хочет и как хочет, лишь бы больше не страдала из-за меня, допустить нечеловеческие муки любимого существа….

Когда ты пытаешься выглядеть сильным, перед окружающими тебя людьми, самообман лишь усиливается. Ведь за стеной этой внутренней силы — хрупкость, которая страдает из-за кошмарных воспоминаний, не в силах подняться. Поэтому, я позволяю ей быть рядом, вволю ее желания, чтобы не делать вид, что я силен.

— Алексис, я хочу, чтобы Джульетт питалась…. - в этот момент, она посмотрела на меня укоряющее. Неужели, она не понимает, как я переживаю!

За все время знакомства, я не видел на его лице такой живости и реальности мироощущения. Довольный всем происходящим, он осознавал, как рьяно я стремлюсь во тьму, и радовался не меньше самой Джульетт.

— Каин, сегодня вы идете на вечеринку, которую устраивают молодые дворяне во дворце «Истонов», никто не должен вас узнать, но покормиться вдоволь можете.

Каин придирчиво рассмеялся, и ответил своему другу:

— Кто нас узнает, ведь никто никогда не видел истинных лиц членов Свиты, кроме Совета, конечно…. - я слышал слухи об обедах во дворце. Что каждая молодежная вечеринка дворян заканчивается пропажей нескольких человек, и Академия в тупике по поводу этих преступлений. Вероятно, это из-за кормления Каина и остальной Свиты?

Во всех очевидных случаях, мне было не обязательно знать, как они кормятся. В принципе, я был уверен, что те души, что они поглощают, а это разрешено им в рамках непреложного закона, не достаточно, чтобы даже на йоту утолить голод. Достаточно лишь для того, чтобы поддерживать жизнь. Для них всего лишь очередную иллюзию…. Мой интерес не подогревался ни чем особенным, кроме желания помочь Джульетт. Она поддерживала все это время свою мощь на уровне физического развития самого Каина. Плюс, ко всему прочему, она часто открывала Врата, чтобы выкачивать силу из мира Ночи, чтобы поддерживать Спираль дара.

Алексис будто понял, о чем я думаю, и сам решил мне рассказать о питании.

— Ты боишься? Не переживай, тебе надо больше бояться, если бы она питалась твоей кровью…. — Джульетт напряглась, ее страх передался мне, почти мгновенно. Настолько сильна была связь нашего договора. — Вот и я о том же. У медиумов есть два способа питания — пассивный и активный. Активный — это питание кровью хозяина. Медиум может пить кровь только своего хозяина, любая другая кровь уничтожит медиума, если конечно это не кровь «парамедиума». Если ты не заметил, то именно такой кровью питаюсь я, то есть кровью Джульетт. Она же, хоть и «парамедиум», питаться моей кровью не может, ей подходит только твоя. Но риск «выброса», при таком типе питания возрастает до ста процентов, сам понимаешь, рисковать твоей жизнью, противоречит ее природе существования…. — Алексис сощурился одним глазом, он делал так, когда был уверен в том, что говорит. — Пассивный тип питания для медиумов — это питание душами грешников. Голода не утоляет. Но удерживает от «выброса». Вкус души грешника, никогда не сравнится с душой хозяина, единственной, которая может утолить наш голод. Правда, мы можем изменять вкус души, погружая при этом душу в грех. Страх и вожделение усиливают вкус души — именно этим и занимается Каин.

— Джульетт, иди с ним…. Я не собираюсь ложиться, не переживай, ты успеешь уложить меня…. - она не хотела уходить, борясь с желаниями, потому что хотела вообще не покидать меня, если это было возможно. Они покинули библиотеку бесшумно, хотя я давно предупреждал, чтобы она подавала какие-нибудь признаки жизни при мне.

Когда она ушла, я почувствовал ее уход, у меня руки похолодели, голова закружилась. Алексис рассмеялся:

— Это пройдет со временем, ты пил ее кровь, поэтому темная связь ваших тел и душ слишком сильна. Я все же тебе советую, дать ей своей крови. Не важно, как она боится, но она должна понимать…. Даже если сейчас с Каином она поглотит количество душ, предусмотренное правилом, это не избавит от опасности «выброса», а только увеличит ее. Тебе скоро придется пойти на ужасные вещи и извращения, чтобы сохранить ей разум…. - меня сотрясла еще одна волна дрожи, и я снял туфли и забрался в кресло с ногами, чтобы сжаться…

— Ты все понимаешь сам…. Прятаться от нее под маской ребенка невозможно. После заключения договора, ребенком ты всегда для нее будешь в последнюю очередь. Все, что от тебя требуется, это быть хорошим хозяином. Хозяин должен стимулировать, а не подавлять.

Сидя и смотря в глаза существу, которое скрывало тайны прошлого и преднамеренные изменения будущего, я…. Думал, что никогда не смогу довериться, кому-то кроме Джульетт. Конечно же, терзаемая его же пытками душа не осознавала еще до конца, схожести нашего положения…. Но…. Даже сейчас я был готов доверить ему все мои чувства. Я еще сильнее сжался в кресле, Алексис материализовал из подушки рядом с собой, мягкий плед и передал мне. Пот выступал на лице маленькими каплями, я ощущал, как поочередно холод и жар раздирают мои клетки. Нехватка Джульетт пугала, сколько ее не будет, два, или три часа?

— Алексис, я боюсь своих чувств и желаний. Точнее не боюсь, скорее не хочу их признавать. Мне кажется, чем больше я погружаюсь в ее тьму, тем меньше остаюсь собой. Нормальный, я стал бы желать такие вещи? Станет ли и дальше Джульетт любить меня, если моя личность измениться?

Он, как всегда, был неутолим в поиске интересных и неожиданных проявлений чувств. Алексис не питался ими, но порой они доставляли ему веселье и удовольствие.

— Она будет любить даже, если ты поменяешь свою внешность, запомни — Боги Смерти привязаны лишь к одному существу. Не бывает у Бога Смерти другой любви.

— Как иронично, верно? Почему тебе, тому, кто пытал меня, издевался надо мной, я сейчас говорю это? Не означает ли это…. Что я, изменился?

— Ты принял данность, а на это нужно мужество, я думаю, ты изменился в положительную сторону.

Алексис обладал самым мощным даром, и самой сильной энергией, он мог генерировать ее в себе до бесконечности. Каин владел самым разрушающим даром, какой только можно представить. А Джульетт видела будущее, во всех его проявлениях и вариациях. Интересно, какие еще секреты хранит Свита?

— Я хотел бы на данный момент ознакомиться, со всеми армейскими возможностями, чтобы понимать, что выставить Ордену в качестве ложной информации…. - золотой, ярко оранжевый глаз Алексиса мигнул и зрачок в нем сузился. Животная сущность Алексиса, слегка прикрытая, напоминала ящерицу. Если Джульетт была похожа на черную кошку, то Алексис на ящерицу. Каин же скрывал свою звериную сущность мощным щитом «отрицательной» энергии.

— Хорошо, но прежде, у тебя день Рождения завтра…. Я был плохим опекуном, эти тринадцать лет. Каждый день Рождения, мое обиженное эго приносило тебе только боль и страдания. Но в этот раз…. Попробую искупить свою вину…. - он сожалел? Алексис, неужели потеря души, не лишила тебя возможности сожалеть? Одними сожалениями ничего не исправишь…. Но, Алексис мог, ведь с его стороны, сожаления — дорогие эмоции, не доступные даже ему самому. Наверное, он делал это, следуя инстинктам, но я все равно ощущал благодарность за смелость Маршала.

— Я приму, Алексис, мы принесли друг другу много плохого…. - он сел на одно колено, и взял мою похолодевшую руку. Наши глаза оказались на одном уровне. Мне было приятно, что его правый глаз спал, не двигаясь и не раздражая своим всезнанием. Очень мягко он снял перчатку с моей руки, шершавые пальцы — тонкие, с длинными когтями провели по ней, и я почувствовал тепло. Он пытался влить в меня часть своей энергии, преобразованной в тепло. Его губы, кажется, были такие же теплые, как и рука…. Едва касаясь моей кожи своими губами, он поцеловал шрамы, которые сам же и оставил, после чего выдохнул:

— Теперь о подарках? Какой день Рождения без подарков? Первый подарок, это время. Зная, как оно необходимо тебе, я дарю тебе часы. Завтра, весь день проведи с Джульетт, вы освобождены от дел…. И второе…. - он поднялся, и, отвернув свой длинный белый камзол — достал устройство, наполненное синей жидкостью, похожее на шприц…. Я не мог пошевелиться, то, что он делал для меня, превышало всю его доброту. Он не должен был быть так добр ко мне…. Почему я задыхаюсь, не могу, когда ко мне относятся с такой добротой, кажется что взамен нечего отдать. — Это антидот…. Зная, что Джульетт все равно принесет тебе Смерть, я не имею права забирать твою жизнь. Антидот убьет всех нано-роботов в твоей крови. А теперь пора приниматься за работу….

Мне было тяжело. Алексису же было еще тяжелее, но мы вместе могли пройти через это. Его поддерживала Свита, меня Джульетт. У нас есть возможность опереться на кого-то и идти вперед. Вперед для нас вовсе не означает — вперед к «светлому» будущему. Мы претворяли в жизнь «светлое» будущее, но его частью не являлись. Когда стоишь на краю черной, бездонной пропасти, в которой только тьма…. В какой-то короткий, едва уловимый миг, твои чувства освобождаются от гнета действительности…. Страх уходит, и у тебя уже нет желания выбраться, тебе хочется прыгнуть…. Так же и нам всем, мы больше не могли стоять на краю, нам было необходимо прыгнуть. Нам…. Явственно я ощущал, что каждого члена Свиты, привязывает к ней не только сила, но и печальная, безвыходная данность.

От диванной в центре этого хаотичного бесконечного лабиринта стеллажей, мы ушли чуть-чуть влево. Оказалось, что первый этаж библиотеки все время двигается и изменяется в конфигурации, поэтому порой Алексис и сам не знал, как устроена медическая библиотека. Он показал мне наиболее простой и постоянный путь, от диванной к веревочным лестницам на второй этаж, и месту нахождения наиболее важных документов. Я с удивлением узнал, что в центре, на задней стене, располагается огромная карта Империи, во всю стену. Там объекты постоянно движутся, на ней изображается все — улицы, дома, машины, даже люди. Каким образом Алексису удается следить практически за всем миром, оставалось загадкой, вероятно карта тоже была получена им с помощью его дара. Он позволял творить Маршалу поистине удивительные вещи, которых никогда не может существовать в реальном мире. У этой карты он рассказывал мне около получаса — что значат значки, чтобы я мог ориентироваться в военной силе Ордена, и наших армейских возможностях. Старался запоминать с первого раза, не переспрашивая, и понимать. Все-таки талант прирожденного стратега был у нас обоих, и вместе, объединив усилия, мы наконец-то сможем создать грандиозное сражение.

После долгих занятий у карты, мы собрали важные книги и документы, после чего занимались, сидя в диванной до глубокой ночи. Алексис весьма полезен, ему и Свите здесь в библиотеке ничего не требовалось — что исключало присутствие в библиотеке посторонних людей — слуг или дворецкого. Алексис исключал всякое влияние посторонних в государственной деятельности, и здесь я был с ним полностью солидарен. Поэтому, он сам создавал из различных предметов еду и необходимые вещи. Медиумам не обязательно есть человеческую пищу, Алексис делал это скорее из принципа, чем из надобности. Он никогда не ел, но пил — чай или вино, вероятно, из человеческого прошлого эти вкусы впечатались в его медическую, вечную память. Поэтому, ел по большей части я. Когда я в очередной раз увидел, как он пьет чай, мне пришло в голову задать еще один интересный вопрос:

— Алексис, а ты спишь? Джульетт не может спать из-за своего дара, а ты? — весьма зачарованный моим интересом, он за все время впервые использовал свой второй глаз. Расшитая повязка дернулась и завибрировала, глаз под повязкой смотрел на меня минут пять, после чего, Маршал залился звоним смехом…. Он продолжал смеяться, а я краснеть, осознавая, что спросил глупость…. А уже чуть позже понял…. Что он издевается…. Как Джульетт прям….

— Интересуешься или беспокоишься? — попытался он выговорить сквозь смех.

— Все медиумы больны решимостью свести меня с ума? Я просто…. увидел, что ты пьешь чай и вино, вот и решил спросить.

— Ладно, ладно не обижайся. Спал раньше, но все не так просто. Медиумам вообще не так просто казаться людьми, и делать вещи характерные для людей. Все животные спят, медиумы могут спать в мире Ночи. Наш сон слегка отличается…. Поэтому, здесь я использовал весьма экстравагантный метод погружения в сон — «Водная Могила» знаешь, что это такое?

Меня бросило в холод при одном названии.

— Ты ложился в стеклянный гроб, и его погружали на дно озера или водного бассейна…. - я предположил.

— Ну, почти! Только гроб был титановый, с абсолютной шумоизоляцией, а погружали меня в кровь. Кровь — питание, без питания медиум не может спать.

— Подожди-ка, ты сказал, ваш сон отличается от нашего. Можно ли предположить, что во сне вы связываетесь с другими параллельными мирами.

— Ты умный мальчик, да, но только есть одно ограничение. Из мира людей, мы связываемся только с миром Ночи. А из мира Ночи, со всеми остальными доступными измерениями. Но ограничение в том, что наше тело путешествовать не может, проклятие медиумов никуда не девается. Так, что путешествуем мы только в виде нематериальной энергии, и исключительно в качестве «наблюдателей». Хотя наша Богиня могла перейти к источнику Всезнания, а из него путешествовать по Вселенной в своем теле. Но, это долгая история, Каин расскажет вам, когда-нибудь…. Они скоро вернуться, чувствуешь ее?

— Да, она расстроена, но сыта, по крайней мере.

— Подождем здесь или можем разойтись, на сегодня с тебя хватит, продолжим послезавтра. А поскольку уже за полночь…. С днем Рождения….

За все эти годы пыток, существования на грани, где смерть и отчаянье преследуют тебя…. Мне не хотелось…. Я разучился радоваться праздникам, а тем более дню своего рождения. Однако, сегодня особенный день рождения. Я встречал его не один, и не в пыточной, и меня поздравляли. Радости я не ощущал, только облегчение, что все иначе, чем всегда.

— Спасибо, Алексис, увидимся послезавтра…. - я отправился в нашу новую спальню на втором этаже, Алексис же исчез с того места, где сидел. Они мгновенно перемещаются сквозь тени от вещей.

Только я подумал, что не хочу оставаться в пустой комнате один, как едва ощутимый шелест, донесся от восходящих теней. Легкий аромат — меда и корицы, почему она всегда так вкусно пахнет. У меня задрожали ноги, я был взволнован ее внезапным появлением. Она обняла меня со спины, крепко прижав к своему теплому и сильному телу. Руки сомкнулись у меня на груди, я покраснел от удивления, наверное, странно, что я совершенно не собираюсь ее останавливать или ругать.

— Ты замерз тут, в одиночестве?

— Не шепчи мне в ухо, я волнуюсь, я так и не могу привыкнуть к твоим внезапным появлениям….

— Заставим тебя волноваться еще больше, ее руки скользнули вниз, сильнее сжимая мой торс. — С днем Рождения…. Давай начнем, разбирать твои подарки!

Спальни здесь, видимо, у всех одинаковы. Зачем нам разнообразие. Что меня радовало, комната была маленькая, темная и уютная, с большой кроватью. Ни лишнего света, ни окон, нам они не нужны, Джульетт чувствует смену дня и ночи. А главное, свет нам попросту не нужен, темнота возбуждает. Я читал документы, которые мы не успели разобрать с Алексисом, пока Джульетт была в душе.

Когда она вышла, я все еще читал, и отвлекся, только когда она возмущенно воскликнула:

— Ничего не замечаешь!

Ее волосы изменились, вероятно, это была ее истинная животная форма. Они стали длинными, отросли чуть ниже поясницы. Прядка к прядке, они распущены и выглядят очень гладкими и блестящими. Но их цвет — ярко черный, оттенялся, серебристыми прядками, волосы в этих прядках, словно прозрачные, и святятся изнутри. Длинные же ногти, тоже стали прозрачными, как лунный зрачок Каина.

— Но как…?

— Попросила Алексиса, мне всегда нравились волосы в истинной форме, но они были изменены при рождении…. - она забралась на широкую кровать, которая вплотную прилегала к другой стене, так чтобы забраться на нее можно было только с одной стороны. — Иди сюда…. Алексис сказал, что излечил тебя.

Я не могу ей отказать, о чем бы она не попросила. Я только пришел в себя, после ее отсутствия. Поэтому, мне было плевать на гордость и смущение. Пока мы одни в этой темноте, пускай делает все, что взбредет в ее извращенную голову. Я переоделся в длинную, белую, ночную рубашку и только после этого залез к ней. Из света, в комнате был только странный шар под потолком, среднего размера, излучавший ровный, но сине-фиолетовый свет. Наверное, мои глаза привыкали к ночи, ведь у нее тоже был свет и видеть в ней было возможно. Поэтому я хорошо все видел.

Она улеглась как кошка, выгибая спину, я лег на нее, сдерживая дикое стеснение, я все же позволил спустить халат с ее плеч, и наблюдать за движущимся тату.

— Они сейчас красные и нежно-розовые. Они всегда такие, когда я так близко? — дурацкий вопрос, я перестаю мыслить, когда мы так лежим. Голова становиться пустой.

— Да, можешь не сомневаться. Твой первый подарок, вот держи, она протянула руку и вложила мне в руку коробочку.

— Что за детские игрушки…. - я разворачивал ленточку.

Это был стеклянный амулет, в виде герба дома Эренгер, золотистого дракона в окружении кольца из лепестков сакуры. Заполнен он был кровью, и даже если бы я никогда не видел крови прежде…. я мог точно сказать, что это кровь Джульетт — ее оттенок так красив, алеет и переливается.

— Это на случай, если меня вдруг не окажется рядом, когда тебе будет плохо. Редкий случай…. Но все же нельзя его исключить. Наденешь?

Сам не знаю почему, но мне захотелось обнять ее, как она меня, когда вернулась. Обнял…. кожа горячая и мягкая….

— Надень его…. Сама…. - в какой момент, я стал таким податливым к ее ласкам? Почему так просто ломаю гордость. И я же все-таки смущен, для меня такие отношения впервые, и они затягивают как водоворот. В любви всегда все так? Безумная страсть граничит с невероятной нерешительностью? Я нерешителен…. Да пожалуй, стоит это принять…..

— Чтобы не случилось, ты сможешь защитить себя…. - чтобы надеть его, она перевернулась, при этом я умудрился оказаться все еще на ней. Она просто мгновенно, руками приподняла меня, перевернулась и слегка подтянулась, таким образом, я лицом к лицу, сидел на ее бедрах….

Слышу дыхание собственного сердца, которое разгоняет мою кровь, и в теле становиться жарче. Не от близости…. Я кажется, почти привык к этому…. Нет…. Она смотрит на меня, своими чарующими глазами…. Она читает меня как книгу, ощущение неизбежной интимности моих мыслей только усиливается. Я не могу скрыть от нее ничего, не могу стесняться ее желаний или своих, которые перемешались, как мне казалось и раньше. Когда она так смотрит, то я почему-то не уверен…. Она хотела съесть меня…. Или хотела почувствовать меня, опаленного ее вожделенной страстью. Эти ужасные, темные мысли одна за другой вспыхивали в ее голове, как бы напоминая мне — дорога во тьму уже есть, осталось только сделать шаг.

— Ты говорила о нескольких подарках, верно? — задал ей вопрос, чтобы она перестала так пялиться на меня.

— Так и есть…. Как думаешь, это все-таки лучший подарок для тебя…? Я хочу, чтобы ты дал мне своей крови…. - не осталось больше ее минутной страсти, сейчас она была серьезна. Сейчас она показывала мне решимость….. Решимость быть тем, кто может сражаться за будущее. Она была готова себя контролировать, сейчас она могла сдержать свою жажду, чтобы не пролить еще больше невинной крови в борьбе за свою силу.

— Решилась, потому что близка к «выбросу», верно?

— С момента поединка с Элизой, я стала намного сильнее….

— Знаю, энергия медиума циркулирует в тебе мощными, отдельными потоками, но стоит им сконцентрироваться в одной точке, как произойдет «выброс». Завтра ночью, будь готова, я дам тебе столько, сколько необходимо, чтобы удержать твои силы. Начни тренироваться с Каином для полевых сражений, так у тебя будет хоть какой-то отток силы…. За окном ведь ночь?

— Самая что ни есть ночь, спать не хочешь? — замотал головой, и лишь вздохнув, понял, что хочу подышать свежим воздухом. — Тогда погуляем? — мне не нужно было говорить в слух свои желания. Но, если бы я родился не в семье Эренгер, могли бы мои мечты исполняться? И, если это так, то о чем бы я мечтал? Засмеялся сам себе, что за бред я навыдумывал, сидя на девушке, которая отдаст жизнь за мою любовь? О чем бы я мечтал, если бы не был рожден наследником Империи? Ммм…. Умереть и родиться заново…. Чтобы встретить ее…. Даже, если потребовалась бы целая жизнь нашей разлуки…. Я бы не перестал мечтать о ней, будь она всего лишь недостижимой мечтой.

Она не переодевалась, форму она носила только, когда мы были в обществе. Хоть форма и сделана из весьма удобного материала, не стесняющего тело…. Медиумы в мире Ночи носили красивые одежды из шелка пауков, которые добывали и плели сами. В качестве украшений, они носили хрустальные слезы, а также природные жемчуга и лунные камни. Поэтому, Джульетт по ночам передвигалась исключительно в одном шелковом тонком халате. Все равно она двигалась так быстро и так неуловимо, что обычному человеку не возможно было ее разглядеть.

— Как скажешь, тогда держись крепче за мою шею, будет ветряно и холодно…. - я вжался носом в ее плечо, и сомкнул руки в замке на ее шее, она подняла меня на руки, легче чем пушинку, наверное. Конечно, я для нее был невесом. Интересно, под таким халатом, где она умудрялась прятать пистолет, который всегда носила с собой? Загадка! Черт, когда уже кончаться загадки!

До раннего утра мы гуляли вместе по улицам Архиона, оказывается ночью здесь так тихо и спокойно. Когда небо, еще залитое темными покровами, начало приобретать нежные оттенки, благодаря проявляющимся кучевым облакам, ночь отпускала пространство от своих оков.

— Джульетт, я хочу увидеть рассвет в одном месте, отведи меня к Часам….

Мы переместились на центральную площадь Архиона — пустынна. Без людей Архион не имеет смысла. Но сейчас, с его дворянскими «привычками», он более чем не имеет смысла. Я ненавидел это место. Не из-за часов, которые у главного храма Империи отсчитывали мою жизнь. В величественности этих часов, созданных самой Ариной, я не сомневался, как и в их смысле. Эти часы должны внушать страх — даже у Императора срок жизни конечен, никто не может жить вечно. Никто, вечная жизнь, это неизлечимое проклятие, и глупцы, те, кто думают иначе. Ненавижу эту площадь, потому что каждый раз, когда я приходил сюда…. Мне приходилось носить маску Императора, я не мог быть самим собой, перед лицом неизбежности смерти. Только в этот рассвет…. стоя у этих часов, рядом с Богом Смерти, я настоящий.

Мы поднялись по отвесной лестнице, к платформе, на которой стояли эти огромные часы. Стрелка блестела аметистовой пылью в солнечных лучах, которые уже залили своим светом площадь. Рассвет так прекрасен, не то, что печальный закат….

Рядом с часами находилась золотая табличка, на которой выгравированы черным, имена всех Императоров и их Императриц. Не знаю уж, какую лапшу на уши людям вешает церковь, а я никогда не был в нашей церкви. Но, ведь у нас нет могил, у Императорской семьи нет могил. И церковь, без сомнения, должна была скрывать это, частично, но они знали о существовании медиумов. Тел наших родителей нет в этом мире, они ушли во тьму мира Ночи. Но….

— Здесь ты все еще ощущаешь их присутствие, Рафаэль? — она преклонилась перед часами и село на одно колено, одной рукой я все еще держал ее, а второй провел по черным надписям, и ощутил тепло….

— Жизнь каждого Императора, моего прадеда, деда, отца и даже прародителя отмеряли эти часы…. Сильнее всего, ощущая здесь их смерть, я верю и в то, что только здесь…. Они всегда со мной, так я чувствую. И вместе с тем, на меня накатывает невообразимая печаль…. Эренгер — семья, которая не имела свободы выбора. Наш род обречен быть в заточении у своей семьи. Именно здесь я должен принять грехи нашего рода, вместе с его сомнениями…. Кровь нашего раскаяния, которая прольется в будущем, сможет ли она стереть эту печаль?

Она улыбнулась, также печально, перед лицом неизбежности судьбы, склонялась даже она? Ее лицо и сияющая кожа в рассветных лучах еще красивее…. Похоже, я стал меланхоличным….

— Не важно, смоет или нет, главное, что ты веришь в ее силу. Прими грехи нашего рода, и стань сильнее, пролей собственную кровь, чтобы пробудить раскаяние, и двигайся вперед…. Рафаэль…. - и она снова поклонилась мне, как делала это всегда. Выражая верность и готовность быть со мной.

— Я не хочу терять завтрашний день. Мне по душе только ночь. Завтра я вместе с Алексисом приму участие в заседании, мы заявим о тебе, как о новом члене Свиты.

Думая о том, что когда часы сделают ход, в день моей смерти…. На золотой табличке появятся наши имена…. - она заметила эту мысль и опечалено, вопросительно на меня посмотрела…. Конечно, Джульетт хотела знать, куда течет эта печальная мысль:

— На этой табличке и в своей смерти мы будем вместе…. Но, Алексис…. Для того, кто любит, жизнь невообразимо коротка. Для того, кто любил и потерял любовь навсегда, жизнь невероятно долга…

— Сейчас он не один, мы будем с ним, и отправим его к любимым, когда время придет…. И кровь, в которой течет раскаянье вечности, будет пролита….

Внезапно, она отодвинулась вперед, закрывая меня собой. Я почувствовал через нее движение врагов:

— Это убийцы, их послал Совет?

— Да, Рафаэль, достань, пожалуйста, из отворота своего сюртука, мой пистолет…. - я удивленно разозлился. Надо же, так вот, кто носит ее оружие, когда она бегает в одном халате! От ее глаз, наверное, не утаилось, как мои щеки покрылись румянцем. Она доверяла мне свое оружие. Если медиум доверяет оружие, которое проводник силы, значит это чего-то стоит. Я, похолодевшими руками, отцепил пистолет от внутренней цепочки, серебристый, сейчас он покрылся такими же двигающимися татуировками, как и на ее теле. Когда она, поклонившись, взяла у меня пистолет, ее руку обвили татуировки с пистолета, словно срослись с теми, что на руке. Конечно, ведь через оружие медиум передает свою силу.

Трое…. Нет пятеро…. Теперь я четко видел, как они двигались. Быстрые, похоже, Совет заключил сделку с гильдией наемников. Но вот сразу же становиться понятно, кто покрывает гильдию — по их вооружению. Длинные мечи, и плавная обтекаемая форма, которая позволяла им хорошо передвигаться в воздухе. Такую форму могла разработать лишь одна корпорация — «де Гор Интерпрайзис».

Нет, вероятно, Эдриан даже не знает, что Совет, перекупая их оружие, продает его моим убийцам.

— Повеселимся, милая? Мы узнаем кто их послал, на завтрашнем Совете, я хочу увидеть лица этих либералов, перекошенные от ужаса. Поэтому, одного из них оставь в живых….. - ее глаза сузились и еще больше покраснели, открытое тело сияло черными татуировками, от которых исходила вся мощь ее внутренней силы. Вокруг меня стеной выплыл щит.

— Как скажешь, любовь моя, думаю, я отлично попрактикуюсь….

Джульетт — 6

Есть медиумы, которые не выполнили свое предназначение и волю Богини — отступники. Они сбежали от мира Ночи, чтобы стать независимыми, пытаясь приблизиться к уровню Богини. Но, конечно, со временем они понимали, что для них это невозможно, поэтому становились наемниками, вроде этих….

Они пришли — по очереди возникли из воздуха, они быстро двигались, но не достаточно быстро для «пробужденных». Все до единого, даже лидер, тоже Спящий, его было не сложно отличить, у него внутренняя энергия чуть побольше, чем у остальных.

— А вы быстры, но не достаточно — Рафаэль сказал в сознании, сделать демонстрацию. Я переместилась от него, сквозь тени, мгновенно, к площадке перед лестницей. Пробужденные медиумы, могут двигаться так быстро, как захотят, с помощью теней, которые отражали все объекты.

У первого убийцы, что стоял ближе всех ко мне, физический дар — материализация металлических звездочек, хорош для незаметных убийств. Он ответил на мое перемещение, метнув в меня град звездочек…. Сначала я сделала вид, что они все попали в меня, закричав и согнувшись. Удовлетворенный убийца кивнул командиру.

— Капитан, противник устранен….

— Да, ты в этом очень уверен? — выпрямилась, без единой царапины, в левой, свободной руке без пистолета, я держала одну из его звездочек. Я уклонилась ото всех, кроме последней — пришлось поймать. Не став ждать атакующей реакции, я переместилась по его тени сзади, и выстрелила в затылок, почти незаметно оказавшись на прежнем месте. Я рассмеялась, видя, как их лица переполняются недоумением, они даже не могут увидеть мои движения.

— Кто…? Кто ты такая? — спросил меня капитан, у него физический дар изменения воздуха вокруг себя.

— С завтрашнего дня, официальный, пятый член Имперской Свиты. А в принципе, Императорская фаворитка Джульетт, я исполняю обязанности по его защите. Вы все, несомненно, сильные медиумы. Вы, отступники, годами тренируетесь, чтобы стать равными своим собратьям из мира Ночи. Но, против «пробужденного», вам не выстоять. Как твое имя, капитанчик наемных убийц?

— Я не обязан называть свое имя женщине…. - раздражен, а значит, более податлив. — Но так требуют правила хорошего сражения. Лиор Стоун.

— Капитан Лиор Стоун, хочешь узнать, как я уклонилась от всех звездочек твоего солдата? И почему ни у одного из вас нет шанса победить меня?

— Не зазнавайся, я сражался против «пробужденных» с физическими дарами.

— Знаю, знаю…. Неужели я тебя недооцениваю? Тогда почти за честь узнать, что перед тобой Темная Принцесса, и у меня не физический дар….

Трое, оставшись, перегруппировались и окружили меня с трех сторон. Капитан не говорил им этого делать, значит, мозгов у них поменьше будет. Все медиумы умны, но не все мудры.

— Темная принцесса…. Стоя на одном месте, ты уклонилась от всех звездочек, делая минимальное количество сокращений мышц. Но…. то, что ты знала…. так это направление их полета. Ты видишь будущее…. Стойте! Лас, Нор, Ло! Стойте на месте, не двигайтесь! — но было поздно…. Они ошиблись, уже когда начали двигаться.

— Я возвращаю вас миру Ночи! — я перемещалась сквозь их тени, поэтому они даже не успевали отреагировать и понять, что моя атака началась. Мгновенно возникая у них за спинами, я вспарывала им своими разрывными пулями все тело. Только так — фатальное ранение, могло окончательно убить медиума.

Какая банальная смерть для тех, кто не мог совладать со смертью. Они предатели и умрут как крысы. Мы не жалеем их и приравниваем к собственным врагам, таков приказ Богини. Она мудра и она всемогуща, сомневаться в ее силе и возжелать эту силу без спроса — уже грех. Они достойны Смерти, пусть теперь в мире Ночи ими занимается Каин. Он мог беспрепятственно проходить через связующие Врата Пути, он же Страж Ночи. Я облизнула пистолет, почувствовала, как язык коснулся клыков, они впитали в себя остатки душ убитых медиумов. Сухие. Почти не имеют вкуса, как гнилые яблоки. Лиор Стоун — гордость убийцы не позволяла ему сбежать, а гордость медиума — он уже давно потерял, чтобы не пытаться более скрывать свой ужас.

— Вот здесь и сейчас начнется битва, верно, Лиор Стоун, ты же сражался против «пробужденных»?! Хм…. Только вот, ладно…. Битва будет, согласно приказу хозяина, поэтому я дам тебе фору…. Ты же рад?! Сражайся в полную силу, у тебя есть шанс использовать свой дар…. Хозяин весьма милосерден…. - перекрутив пистолет рукояткой вниз, подкинула его и отправила Императору. Рафаэль ловко поймал оружие и убрал обратно, на внутреннюю сторону своего сюртука. — Вот тебе шанс…. Я не буду использовать свое оружие с тобой. Наши силы от этого все равно не уравновешиваются…. Но ты не умрешь мгновенно, а теперь покажи мне, отступник, чего ты стоишь?

Рафаэль и я, на самом деле, исходили из логики, когда дали ему это преимущество. Понял ли это он? У Лиора Стоуна был физический дар — преобразования воздуха вокруг себя, в некое подобие вакуумной клетки. Поэтому, любое использование в этом случае скорострельного оружия, бесполезно. Однако, медиумам необязательно, совсем необязательно, сражаться оружием.

Он пытался атаковать в лобовую, нападая на меня, то сверху, то с боков. Но для меня достаточно было лишь исчезнуть и появиться в метре от него. Он понял эту тактику, и изменил ход боя — вынув свой меч, и пытаясь одолеть меня, нанося рубящие удары вперед. Идиот…. Преодолев его вакуумный барьер, который против живых существ бесполезен, запрыгнула на кончик меча, в его глазах отразились мои красные зрачки и клыки, спрыгнув сальто назад, я нанесла удар кончиками пальцев ног…. Он не успел опомниться, как был нанесен, молниеносный второй, попытался защититься блоком меча, но я уже оказалось у него за спиной. Его же собственная тень меня двигала, полоснув его по спине огромными когтями, я лишила Лиора Стоуна возможности держать оружие.

— Склони же колени, предатель…. Хозяин…. Рафаэль…. - когда я применяла часть своей энергии, как сейчас, я называла Рафаэля хозяином, не произвольно, из-за договора. Но все пройдет, когда привыкну.

Рафаэль величественно сошел с лестницы. Ухватив меня за рукав плаща, он рывком дернул меня, чтобы мое лицо опустилось. Хищно поцеловав меня, он хмыкнул.

— Не ожидала? Это подарок, ты хорошо справилась…. - снова был Императором, а не моим возлюбленным хозяином. — Теперь ты…. Ты пришел убить меня, и это твоя главная ошибка в жизни. Однако, я не собираюсь убивать тебя, вернешься в совет к своим нанимателям, и расскажешь им все, что видел. А дальше…. Решишь свою судьбу сам, я бы на твоем месте, решил все самоубийством. Если конечно твоя гордость жива и дышит внутри твоего тела.

Алексис ждал нас, когда мы в пять утра вернулись, он сидел на диване, раскуривая сигарету, вероятно собственного изготовления. Согласившись с желанием Рафаэля появиться на заседании, он в хорошем расположении духа, выслушал наш рассказ о прогулке. Появившийся Каин, был полон радости. Его гордости не было предела, что мы поступили именно так. На завтрашнем заседании мы более чем точно узнаем имя советника, который покушался на жизнь Императора…. А это, значит, Каину будет позволено решить вопрос о наказании…. Я-то знаю его эгоистичную натуру. Обсудив нехитрые планы завтрашнего заседания, мы разошлись. Рафаэль мало спал, ему нужно было отдохнуть хотя бы четыре часа перед мероприятием.

Пока я лежала на кровати в темной, маленькой комнате, в которую мы переехали, меня посещали странные рассуждения. Я обнимала Рафаэля, а это давало мне ощущение физической целостности. Впитывала его тепло, как и он мое. Мое сердце бьется в такт с его собственным. Если захочу, могу увидеть его сны, и ощутить запах его медовой кожи. Могу опуститься к его губам и поцеловать их, ощутив пламенных вкус желания…. Значит, ли это, что я жива? Живые ли медиумы, как «животные»….

Но, стоит мне встать с кровати, выпутаться из его теплых объятий, как тело похолодеет мгновенно, а сердце остановиться. Так, значит ли это, что мы — Боги Смерти…? Смерти, которой мы же сами и подвластны.

Итог всех моих странных рассуждений…. Является ли наша «животная» сущность, следствием привязанности к хозяину по договору или это наша природа?

Я переоделась в свою форму, красный действительно цвет медиумов. После этого, я разбудила Рафаэля, завтракал он еще в рубашке. Затем, увидев, что я приготовила ему парадный белый камзол, расшитый золотом, настроение у него испортилось еще больше.

— Послушай, я что, должен обязательно надевать этот костюм?

— Да, я считаю, тебе идет белый, тем более твой день Рождения сегодня. Совет должен видеть тебя непоколебимым.

— Как скажешь, но он мне не нравиться….

— Хм…. А, если я скажу, что Алексис сегодня будет тоже в белом….

— Понял, понял, давай быстрее!

Зал заседаний Совета — огромный, круглый мраморный храм с высокими колоннами. На входе в храм огромная таблица с цитатами из законов, которые Совет составлял. Все советники проходили в зал, согласно своим званиям, носили длинные темные мантии с разными расшитыми значками. Они похожи на древних ученых, но кто бы мог подумать, что советники — это кучка развратных старикашек. Сам огромный зал, представлял собой полукруглую площадку, со столами, задвинутыми за колонны, где сидели советники. В центре зала стоял парапет с троном Императора. Чуть ниже, справа, высокая, большая танкетка — для Маршала и Свиты.

Когда все члены Совета уже расположились внутри, они ожидали Маршала, Рафаэль, по их мнению, появлялся на заседаниях весьма нечасто. Алексис, в длинном белом плаще с драконами, вышитыми узорами, поднимался по ступенькам, подмигивая Рафаэлю здоровым глазом. Мертвый глаз был сегодня закрыт черной пиратской повязкой. Мы шли за ним. Рядом с ним, на короткой цепи шла девочка в красной форме Имперской Свиты. Эта девочка, непобедимый генерал Свиты, она не медиум, и не человек, и не робот, она что-то другое. Ей всего десять лет, ее длинные, аметистово-голубоватые волосы были заплетены в косу. Подвязанная пружинками, она скорее походила на «высокий» хвост. Реджина Эльдебра — непобедимый монстр, сильнейшая девочка. Каин мог похвастаться абсолютным разрушением. Она же, абсолютной физической силой, ее титанически стойкая аура, не имела ничего общего с ребенком. Одним ударом это девочка вынесет сотню вражеских солдат. Вот, что устрашало советников — Алексис таскал ее с собой в Совет для устрашения и демонстрации мощи Свиты. Ее взгляд фокусировался только на Алексисе — он ее мозг, она лишь тело. Она порождение его дара…. И поэтому, он водит ее на цепи, при остальных…. Чтобы она ни шагу не сделала без ведома Маршала.

Как только Алексис и его цепная собачка вошли в зал, обстановка переменилась, даже на расстоянии я чувствовала страх, возникший у советников. Мощная аура Алексиса, как медиума, переходила в холод, поэтому в зале стало намного холоднее. Следом за ним, в храм вошел, попрыгивая с ноги на ногу, Каин. Как обычно, при входе он надевал капюшон, после чего, рывком снимал его, запрыгивая на танкетку и вальяжно расположившись в нестандартной позе, закинув ногу на ногу. Для советников поведение Свиты всегда было аморальное. Итак, двое из моих коллег по службе, сейчас были здесь. Так, где же таинственные Близнецы?

Маршал стал за свою танкетку, и демонстративно потребовал у девчушки документы, которые она тащила в руках.

— Так! Рад вас приветствовать на сегодняшнем заседании. Ваш любимый Маршал, Алексис Фантенблоу, сегодня я проведу заседание со Свитой и Императором. Да, да, советник Флаери, Император имеет право присутствовать на всех заседаниях, его недомогания прошли, и он готов с полным вниманием вас слушать. Свиту сегодня представляют три ее столпа. Мой личный генерал-адъютант, Реджина Эльдебра — на это девочка поклонилась советникам, продолжая, смотреть искоса на своего хозяина. Мутантный глаз Алексиса задергался, приказывая ей, после чего он продолжил, как ни в чем не бывало…. — Бессменный полковник нашей разведки, Каин Валентайн.

— Здрастьте…. - отрапортовал Каин, разворачивая конфету, еще больше раздражая советников.

— Близнецов Бланденхайт сегодня заменит кот…. - это было привычно, что говорящий, черный кот сидел возле Алексиса. Иллюзия вириардов вероятно…. — Ну и наш новый член, фаворитка Императора, его адъютант, а также, новоиспеченный полковник военно-воздушных сил Армии, Джульетт…. — Алексис замялся, как же он играл! Он все решил с Рафаэлем еще вчера, но они так прекрасно изображали сомнения, которых оба лишены. Замечательно, я облизнулась от охватившего меня удовольствия, всесильности Маршала. — Джульетт Эренгер….

Рафаэль кивнул мне, он шел первый к своему трону, я следом за ним. Когда мы дошли, он опустился в кресло, я села на одно колено, поцеловала его руку, развернулась и, поклонившись, как полагается, вернулась к трону. Встав позади, Рафаэль, потребовал мою руку, и мне пришлось сесть рядом с троном, как и полагается хорошей служанке. Он почти рассмеялся, также как и Алексис. Каин же уже заливался смехом, взъерошивая холку несчастному коту. Алексис и Рафаэль терпеливо смаковали эмоции советников — отчаянье, удивление, страх. Теперь мы точно знали, кто вчера послал убийц.

— Они бояться, Алексис молодец, сейчас начнутся вопросы, ты готова к тому, что последует после? — голос хозяина в сознании. Всегда находчив и всегда действенен.

— Не сомневайся во мне, до самого конца, я буду существовать только ради тебя…. - он удивленно оглянулся.

— Твои глаза мне солгут…. Рад…. я просто рад, что ты рядом….

— Маршал, как это понимать?! Эренгер?! Да этого не может быть! Старшая сестра и старший брат Императора были признаны мертвыми! — пожилой советник в длинной, темной мантии, поднялся со своего места, обращаясь к Маршалу. Он не совсем боялся, скорее, опасался тираничного Алексиса.

— Мертвыми? Лорд Эбер у вас на старости лет, склероз не разразился? Старшие дети Эренгер, были официально признаны мной, без вести пропавшими. Но, к счастью, доблестной Свите удалось найти полковника Эренгер, а для вас еще и леди Эренгер, живой и невредимой. Что же касается Фрая Эренгер, его место нахождение до сих пор не известно.

— Маршал, вы хотите сказать, что не имеете к леди Эренгер никаких претензий и уверены в ее личности?

— Более чем, если хотите, мы, конечно, представим вам результаты. А этот вопрос, он вообще к чему, лорд Эбер?

— Просто ведь, тогда она законная Императрица? — Алексис понимающее кивнул.

— Хороший вопрос! Может, спросим, что поэтому поводу думает сама полковник Эренгер? — Рафаэль кивнул, я не вставала, потому, что иначе это бы выражало почтение советникам…. Которое мальчик не хотел выражать лишний раз.

В зале воцарилось молчание. Лорд Брендон — тот самый, негласный лидер светского общества дворян, крупный производитель табака и золота в Империи, а также самый неподкупный из всех советников, побелел и вспотел. Самый жадный и самый жаждущий власти и вечности, он уже понимал, что происходит. Ведь капитан Лиор Стоун принес ему вчера плохие вести. Каин улыбнулся и слегка сделал поклон головой, мы придумали хороший спектакль на сегодня. Алексис, обрадованный, что ему удалось сделать перерыв, гладил по голове свою монстроидальную куклу. Как можно было сделать ее настолько сильной, и одновременно так похожей на живую девочку? Лишь одна реакция в зале меня удивила — кота…. Он вопросительно изучал меня, его глубокие глаза связывали тело животного и глаза по ту сторону. Глаза вириардов…. Несомненно, едва ощутимая аура, исходившая от этой иллюзии, выдавала пару вириардов.

— Именем своих покойных родителей…. Данным правом мне, я…. Джульетт Элизабет Эренгер, отказываюсь от своих прав на престол, своего титула Императрицы, в пользу своего младшего брата…. Ныне девятнадцатого Императора священного рода — Рафаэля Эдгара Эренгер. Отказываюсь до конца своей жизни. И сим обещаю вечно служить ему…. быть достойным членом Свиты, а также выполнять свои армейские обязанности. Это все, господа советники….

Алексис победно улыбнулся Рафаэлю, тот в ответ слегка кивнул. Но это был не конец их праздника. Представление не окончено, пока занавес открыт…. Кот многозначительно оглядывал именно меня. Теперь я четко улавливала две противоположные ауры в нем. На что способны вириарды, что создали живую иллюзию? Помнится мне, выше двенадцатой ступени, по лестнице иллюзий никто не поднимался. Да, те вириарды, создавшие иллюзию отражения жизни, умерли…. Они утратили всю силу. Как же сильны вириарды, что создали живую иллюзию кошки и спокойно ее контролируют.

Вот здесь начинается настоящий театр одного актера — Алексиса:

— Ой! Господа советники! Я призываю вас к тишине! Я рад, что полковник Эренгер вас очень удивила, но мешать политику и свет не стоит. Перед тем, как мы обсудим проекты новых законов, любезно составленных Имперской свитой, после счастливой новости…. Увы! Я должен вас огорчить весьма серьезной новостью!

Среди всех советников, сейчас находившихся в зале, самый эмоциональный шок испытывали двое. Первый — это лорд Брендон, который осознавал что, наконец, попался окончательно, и от расправы здесь и сейчас — не уйти. Конечно, им двигали смешанные чувства, но более явно выделялся страх. Вторым же, абсолютно расшатанным в своих побуждениях, был советник, чью тень скрывала колонна, но все же он в зале. Его холодные, расчетливые глаза сейчас плавали в тенях притворства, он пытался скрыть истину…. Она такая явная…. А ты, Эдриан де Гор, не из тех, кто так просто лжет самому себе…. Нет ничего более приятного, как разрушать чужие идеалы, так тяжело выношенные и сформированные. Эдриан не мог узнать правду, и это расшатывало его мысли еще более, он был…. Тем, кто должен знать все…. Но он не мог…. Его дар здесь бессмыленен. Нет, дело даже не в том, что его дар не работал. Работал, даже прекрасно работал, Эдриан мог прочитать мысли любого из нас, просто взглянув в глаза, но….

Когда я впервые встретила Алексиса и членов Свиты, мне показалось, что их будущее и прошлое закрыто от меня. Но, на самом деле, все было не так…. Я видела его, и только потом поняла истину того, что видела. Так, как и сейчас. Эдриан мог прочитать мысли любого из нас — меня, Рафаэля, Каина, и самого Алексиса. И все они будут всего лишь иллюзиями, созданными парой вириардов. Вот зачем здесь кот. Алексис рассказал об утреннем покушении:

— Благодаря защите полковника Эренгер, Император не пострадал, подосланные убийцы были уничтожены. Уважаемый Совет, вам, наверное, будет интересно узнать, кто виновен в покушении? Так вот, с радостью сообщаю, мы это выяснили…. - тривиально, Алексис сейчас отдаст Каину приказ и этим все закончиться, рационализм — не его главное качество. Волосы Алексиса переливались под солнечными лучами, становясь практически одного цвета, его повязка надежно сдерживала глаз.

— Лорд Брендон, у вас есть, что сказать в свое оправдание? Вы замешаны в пособничестве тайным, нелегальным организациям, и продаже биоружия…. — Каин не стал дожидаться веления Маршала. У него своя методика. В лунном глазу вместо зрачка возникла татуировка.

— Я…. - он запаниковал, силу полковника Валентайн, видели в демонстрации. Он был лишь причастен к покушению, суть почти та же.

— Соучастие есть соучастие, с этим ничего не поделаешь, вы виноваты не меньше чем лорд Герри…. - пожилой советник, с трясущимися руками. Странно, что могло шокировать жадного старикашку?

— Лорд Герри, прежде, чем полковник Валентайн исполнит ваш приговор, мне бы хотелось все-таки услышать…. Почему именно вы обратились в гильдию убийств и спланировали покушение на Императора? Вы, человек, который так тяжело переживал гибель Императора Эдгара, так преданный Империи и всемогуществу Эренгер. Почему…? Почему вы предали Империю и так любимого вами Императора? Неужели, вы на что-то рассчитывали. Как в вашу голову вообще пришла мысль, что у вас может получиться обыграть Имперскую Свиту?

Этот старик точно выжил из ума. Голос Алексиса становился металлическим, он не отчитывал, скорее, призывал к благоразумию. Лорд Герри точно осознавал свою участь, и поэтому был готов ответить. Время состарило саму душу лорда. Кожа осунулась, открывая страшные морщины и шрамы. Глаза совсем пустые, не знавшие больше упрека. Он хотел что-то сделать, перед тем, как принять свою смерть.

— О каком долге Империи вы пытаетесь сказать, Маршал? О роли Совета, например, который вы запугали титанической силой Имперской Свиты. Вы, всего лишь дети, заигравшиеся в кровопролитные игры. Неужели, Маршал, вы думали, что достигнув такой мощи, вы теперь можете диктовать условия миру? Империя больше не такая, какой я присягал на верность. Я не хочу, чтобы вы решали за весь мир, как ему жить…. Это неправильно…. - как глупо лорду не бояться, слишком глупо.

Алексис рассмеялся, так красиво и так изыскано, что и Каин и я, не могли не обрадоваться, такой прекрасной атмосфере. Каин подпитывался сейчас страхом души лорда Брендона, невидимыми когтями высасывая ее.

— Какая глупость…. Мысль, объединяющая сейчас головы, всех членов Свиты…. Лорд Герри, вы опрометчивы! Вы еще и верите в ту чушь, которую несете? Я считал вас одним из мудрейших среди людей, а вы ни капельки того не стоите. Ваша жажда видеть Империю, такой, какой она была…. Привела к тому, что вы решили убить Императора!? Думали, что так лишите Свиту и меня возможности влиять на государственные дела…. Тогда Имперский Совет получил бы всю власть…. Вы руководствовались глупым убеждением, что Свита диктует Совету свои законы и правила, не одобренные Императором, а от того не соответствующие власти, которой вы приносили клятву верности — дому Эренгер…. — Алексис, конечно он знал причину, по которой старейший советник, решился на бунт. Маршал не разменивался на колкости, он просто удивлялся безграничной глупости людей, как впрочем, и все медиумы. Рафаэль в это время, с полуулыбкой на лице, наблюдал за Маршалом, которого, с некоторых пор почитал также, как и Эдгара.

— Я знал о бесполезности задумки…. Каким-то образом вы можете знать мысли и чувства людей, но хорошо ли это? Да, я знал, что неудача постигнет меня. И все равно решился. Потому, что должен бороться, за возможность делать то, что мне хочется….

— Да, да конечно! Только вот прежде, чем затевать подобное, вы могли бы поинтересоваться у Императора…. Влияет ли Свита хоть на одно из его решений? — лорд Герри перевел глаза на Рафаэля. Советник пытался скрыть стыд. Мальчик только покачал головой и пожал плечами. — Вот именно. Свои решения для Империи, ее Император принимает сам. Таков закон — ни я, ни Свита, не нарушали правил. А от того, вы не можете себя выгораживать, столь благородными мотивами, вы всего лишь жалкий, эгоистичный человечек. Надоел мне ваш безвкусный спектакль, Каин, будь добр….

Наш искушенный Страж Ночи спрыгнул с танкетки, лунный глаз, с татуировкой вместо зрачка, уставился на своих жертв. Медленно Каин подошел к лорду Герри, самообман старца был больше, чем страх перед смертью. Меч на поясе Каина испускал мощные волны медической энергии, на рукояти из лунного камня, тоже появились татуировки, как и в глазу Стража. Теперь я понимала, что меч работал, как и мой пистолет, выкачивая энергию медиума и направляя ее в лезвие. Но, поскольку, Каин был сильнейшим мечником в Империи, момент, когда он вынул меч и пронзил им тело лорда Герри, уловить было практически невозможно. Второй зрачок Каина был нормальный. Медический — узкий и красный, сужаясь, он давал нам возможность концентрировать энергию и открывать Врата Пути, что сейчас и сделал Каин. Клинок направил энергию Каина прямо в сердце, и получился точечный взрыв жизненных линий, которые оплетают человеческое сердце.

Использовав мгновенное перемещение медиумов, Каин полоснул клинком и лорда Брендона, тот упал с раздробленной грудной клеткой, кровь…. Ее запах распространялся, по мере вытекания на мраморный пол…. Ужас, страх…. И запах крови, невероятно возбуждал. Каин не стал открывать Врата, поглотив душу грешника.

— Запомните, господа советники! — Алексис стал подобен громогласному рупору, он обращался ко всем, но смотрел только на Эдриана. — Так будет с каждым…. кто осмелиться бросить вызов Имперской Свите!

Таков наш путь — путь, в котором мы должны быть чудовищами. Иного пути никогда не было и никогда не будет. Никакое отступничество и никакой дар медиума не может отвратить от судьбы. Мы здесь только потому, что должны исполнить предназначение. Эдриан сомневался, он подозревал, что наши мысли не настоящие. Но, иллюзии вириардов реальность, и Эдриану ничего не оставалось, как поверить. Что все правильно…. Будто я и Рафаэль, на стороне Ордена. Совет окончился принятием и обсуждением ряда законов.

Алексис отпустил нас до завтрашнего утра. Рафаэль был впечатлен силой вириардов Алексиса, он не совсем понимал, что происходит, как и я. Вскоре, мы узнаем секрет этих иллюзионистов. Каин предложил напасть на гильдию убийц, потому, что в последнее время отступники стали проявлять большую активность.

— Да, если каждый Совет мы будем проводить в таком духе, от советников ничего не останется…. - перед наступающими сумерками день был бессилен. Рафаэль отказался от ужина и сейчас горел от нетерпения.

— Им просто будет некуда обращаться, уничтожь мы гильдию отступников. Может, хоть чаю выпьешь?

— Эй, ты! Заговариваешь мне зубы? Не уходи от сути…. Хочу, чтобы ты сделала, что обещала…. - он сидел на кровати, обхватив свои колени.

— Нет, я просто волнуюсь за тебя. И я всегда выполняю свои обещания, ты ведь уже готов? Тогда, дай время подготовиться и мне….. Я в ванной, а пока что…. Чай на подносе. И, пожалуйста, надень то шелковое кимоно, оно на стуле…. - он волновался, просто пытался сгладить все, своей привычной отрешенностью и строгостью. Нам обоим предстояла тяжелая ночь, в ходе которой мы попытаемся укрепить нашу связь.

Главное сейчас, отключить мысли, чем больше начинаю думать, тем больше возбуждаюсь…. В нашем случае, хоть кто-то один должен сохранять ясность чувств, чтобы не слететь с катушек. Наша ванная представляла собой неглубокий бассейн, с подсветкой. Множество кранов с цветной пеной и ароматизированной водой. Получалась конструкция вроде искусственного источника. Если сесть в бассейн, то по пояс окажемся в теплой водичке, пахнущей маслами роз.

Любопытство, так присущее ребенку, как же соблазнительно…. Его душа пахла особыми феромонами, вкус спелой, сочной клубники и меда…. Запах, даже через дверь ванной, я ощущала его сильно, будто он уже был здесь. Постучался и заглянул внутрь…. Его розовые щеки выдавали волнение и нетерпение.

— Входи…. - он переживал по поводу этого шелкового кимоно, по поводу моего полупрозрачного халатика…. Волновался, что первый решил войти…. Это так мило и забавно….

— Я…. устал тебя ждать…. Джульетт…. - он вошел, шелковое, вишневое кимоно идеально облегало его тонкий, величественный стан. Прекрасно…. — Не смотри на меня так…. зачем заставила надеть кимоно, оно похоже на твой халат!

Я сидела в воде, по-турецки сложив ноги, вода уже пропитала всю одежду. Он смутился, когда увидел, мои глаза…. Я не могу оторваться от него, он пытался бороться с искушением, не смотреть на мое тело, сияющее розовыми узорами, в каплях стекающей воды.

— Оно тебе идет…. Иди ко мне…. Сам подойди…. - каждый шаг…. Раз за разом…. погружать любимую душу глубже в грех и наслаждаться, возрастающим ароматом сочной клубники и лунный цветов…. Доминантная составляющая запаха лунных цветов усиливалась, по мере нарастания возбуждения Рафаэля. Его ноги дрожали, когда он вступил в воду и прошел по бассейну до меня. Сидя у противоположной стенки, я облокотилась на край, чтобы удерживать равновесие за нас обоих.

— Извращенка, ты специально заставила меня напялить тонкий халат…. - когда мы так близко, исчезают другие мысли. Время останавливается и выжидает, питаясь нашей страстью. Ничего уже не важно и ничего не имеет смысла, кроме этого момента…. Он почти плюхнулся в мои руки, влажный и распаленный.

— Сам ты извращенец, возбуждаешься, глядя на мое мокрое тело? И не отворачивай свое личико…. - я теряю контроль…. Лицо такое милое, оно будто плачет от желания и удовольствия. Ощущение цельности захлестывало его. Для ребенка, который был один в темноте с собственными страхами так долго…. Сейчас, он проявлял так много страсти к борьбе с одиночеством, что казалось, будто вовсе и не сломлен. Капельки пота стекали по шее мальчика, и утекали игриво под вырез халата. Проверила пульс легким касанием — возбужден, но все в порядке, никакой опасности пока…. Он сам сел мне на ноги, и обвился вокруг меня. Держась за мою шею руками, он повис на мне, не желая разнимать объятия ни на секунду.

— Ты готов…. Рафаэль…. Послушай…. Если я начну причинять тебе боль, останови меня…. Ты хозяин, и только ты в силах…. - своими когтями царапнула себя по запястью. Смочив пальцы в своей крови, поднесла их к его губам….

— Ужас, думаешь, после этого, я смогу тебя и себя сдерживать? — пока он слизывал мою кровь с одной руки, второй проникла под халат, и начала гладить его спину. Он тут же выгнулся навстречу удовольствию. Тело так послушно, когда кипит от страсти. Один поцелуй…. перед…. Его губы еще горели от моей крови, так сладко…. его язычок даже не сопротивляется, покорно отдаваясь в мою власть…. Это был долгий поцелуй, он сам не хотел разрывать губы, жадно впитывая остатки моей сладкой крови….

Тело Рафаэля напряглось и вибрировало, пот струился по гладкой коже, впитываясь в шелк халата. Изящные руки сильнее сжали мою шею, теперь он готов…. Сейчас его кровь и душа имеет максимально невероятный вкус….

— Джульетт…. Давай…. Ты должна…. Ты обещала мне…. - какой у него приятный голос, такой робкий и податливый, перемешанный со слезами. Сейчас он такой беззащитный и милый.

— Ммм…. Невероятно, пылающая страсть всесильной Ночи. Теперь ты видишь мир моими глазами? Тысячи сияющих белых лепестков ночных небес? Хозяин…. Мой любимый Рафаэль, видишь ли ты сейчас мою любовь в дыхании и запахе, стекающих с темных гор отчаянья…. Я люблю тебя…. - он застонал, потому что кровь медиума все больше распаляла, теперь он не почувствует боли….

Я согнула голову, вдыхая аромат кожи, лунных цветов…. Мои клыки прокусили мягкую ткань, между шеей и плечом…. Всеми силами я сжала его…. И…. Вкус ночных ветров, сияния луны и цветения розовых деревьев просачивался в меня…. Холодным огнем выжигал мое самообладание…. Тело немеет от возбуждения…. Я хочу…. Хочу его…. Еще и еще…. Сильнее сжимать…. Видеть лицо хозяина, плачущее от страсти и наслаждения…. Я хочу его душу…. И я хочу еще больше этой крови…. Больше…. Намного больше….

Рафаэль — 7.

Это так приятно…. чувствовать ее тепло, желание…. мое тело в объятиях Джульетт, как сладкая вата…. вот-вот растает на губах голодного медиума. Я почувствовал слезы, наворачивающиеся на глазах…. не слезы боли…. хоть мне и полностью ощущалась глубина клыков, вонзившихся мне в плечо, боли я не чувствовал…. слишком возбужден…. наслаждение перебарывает боль…. нет, это слезы счастья — сплетение моей любви и страсти моей Джульетт. Она дышала…. а я чувствовал, как с тем же пульсом бьется мое сердце…. Цветы боли, распускающиеся на почве страсти и похоти….

Мокро…. вода ли это? Мокро и тепло…. но не стыдно…. почему я должен чего-то стыдиться или бояться? Я был брошен всеми…. сейчас я не один….

Она была голодна. Каждая клеточка моего разгоряченного тела, соприкасалась с голодом ее тела. Чего она желала больше? Моей крови или увидеть мое лицо, когда я…. Мое тело так напряглось, что мне просто было необходимо еще сильнее…. Пускай обнимает меня еще сильнее…. так нужно. Это нормально…. когти, царапающие мне спину, она пыталась удержать себя….

— Ахррр…. - даже говорить ей было тяжело, только прерывисто, тихо рычала. Когда у нее появился хвост? И почему этот хвост сейчас скользит по моему телу? Я всегда знал…. она просто клиническая извращенка….

Мы соединялись…. невидимые нити ее силы, опутавшие наши души и тела…. она ощущала тоже, что и я…. я был внутри нее, моя кровь, моя жизнь теперь билась внутри тела медиума…. тепло, так тепло…. что хочется с каждой минутой, чтобы это тепло достигло твоего сердца…. да, все правильно…. я всегда хотел этого. Выжги мое сердце, заставь его быть живым. Подчини, заставь страдать и стонать от удовольствия. Только, так…. я знаю, что не один.

Это мой голос? Почему я так стону, будто девчонка? Мой разум…. слишком тепло… слишком мокро и хорошо…. никогда не ощущал ничего подобного. Джульетт как ты?

— Джульетт…. Джульетт…. - я хрипел, не различая стонов и прерывистого дыхания животного. Дыра в плече болезненно заныла. Ее голод не утолим. Это не простой голод, это животный голод и голод страсти. Она…. — Джульетт ты…. Джульетт…. - треснула плитка под нами, поток силы повсюду вливался из самого пространства. Острые когти, похоже, я начинаю ощущать их у себя под лопатками. Плохо…. — Джульетт! Джульетт, остановись! Джульетт, ты сейчас…. Остановись!

Когда я очнулся, перед глазами изображение реальности плавало…. От потери крови голова не переставала кружиться, меня тошнило. Ее не было в комнате. Ее запах все еще исходил от меня самого…. Джульетт провела оставшуюся ночь со мной, но под утро ушла. Но, если так…. То, кто тогда спрашивается, так странно шуршит. Сделав над собой усилие, я перевернулся, и подполз к краю кровати…. Ну…. Да…. Конечно, кто еще может, есть край кровати с таким упоением?

— Такое красивое дерево, а на вкус полный отстой! Сплошное разочарование!

— Это ты? Сумасшедший клоун?

— Правильнее будет мертвый клоун, мой Император. Одевайся, Алексис ждет нас внизу. Я за тобой присматриваю, пока твоя фаворитка на тренировке с этим красавчиком…. Ночной Страж….

— Луций ты не меняешься…. Спасибо, что приехал так быстро. У тебя случаем не найдется мази от синяков — я стянул рубашку и ужасающая фиолетовая гематома, разросшаяся во всю левую руку, предстала перед глазами Алхимика.

— Ужасно! А еще эти порезы от когтей на твоей спине, ей стыдно, я так понимаю? Потому, что когда я заходил к ним…. они уже разнесли тренировочную площадку….

Я плохо соображал, болела буквально каждая часть тела…. А левая рука вообще не ощущалась в потоке боли. Алхимик риторически улыбнулся, после чего рассмеялся:

— Ну, вообще…. Коли ты жив, и я не чувствую угрозы «выброса» у Принцессы, значит, вечер прошел удачно?

— Шутишь, да? Это еще цветочки…. У нее вчера хвост вырос….

Луций пребывал в хорошем расположении духа, и поэтому не шутил и вполне сошел бы за рационально маслящего.

— Это ты, мальчик, шутишь…. Хвост самое безобидное, что у нее появилось. В следующий раз, когда она будет пить твою кровь, я тебе советую, приковать цепями Принцессу. «Пробужденная», животная форма медиума содержит в себе не только хвост, поверь….

Алексис вместе с Реджиной пили чай. Даже без присутствия Джульетт, я заметил невидимую духовную цепь. Алексис контролировал каждое ее действие, так как Реджина могла стать неуправляемой в любую секунду. Она выглядела как маленькая девочка. Алексис эффектно смотрелся в красном камзоле. Маршал тоже часть Свиты и Армии, его жакет отличался от камзола Каина и Джульетт только нашивками, обозначающими его ранг в армии. Все члены Свиты равны, ранги — лишь армейская привилегия.

— Доброе утро! Клоун, ты сядь от меня подальше — Алексис и Луций не переносили друг друга, как ученые и, тем не менее, были хорошими друзьями. — Реджина, налей чаю и предложи завтрак…. - девочка покорно исполнила приказ хозяина.

— Они тренируются, чтобы уничтожить гильдию убийц?

— Да, они поедут завтра вечером, их двоих вполне хватит. Мы выяснили, что штаб гильдии находиться под землей, посреди поля, близ гор Дерен. Это недалеко от Архиона, доберетесь туда на машине, скрывая свой потенциал при помощи отрицательной энергии Каина. Базу здорово охраняют, как снаружи, так и изнутри, поэтому, Каин возьмет на себя внутреннюю часть базы, а Джульетт сможет обеспечить ему прикрытие, и уничтожить армию внутренних войск. Они оба так сильны, что будь в гильдии убийц хоть тысяча других медиумов, у них и шанса нет против Ночного Стража и Темной Принцессы.

— А я там зачем?

— Отдавать приказы конечно, или ты хочешь, чтобы у нее снесло крышу, во время сражения?

— Ладно, господа, может, мы уже перейдем к сути? Фрай и так, отъезда мне не простит. Лекс, преступим? — Луций так эффектно нарывался на грубость Маршала, что поневоле восхищаешься им. Алексис выгнул бровь в сторону клоуна, глаз под черной повязкой задергался, мечтая, вероятно, раскроить мертвому клоуну его голову.

— Луций, это я попросил тебя приехать. Мне нужно все знать. Чтобы понять, что мы должны сделать, мне надлежит узнать об истории, произошедшей девятнадцать лет назад? Почему душа Алексиса не умерла вместе с носителем договора, и как он обрел бессмертие?

— Прошлое…. Оно так туманно…. Предательство, которое породило последующее предательство. Пролившаяся кровь, которая унесла жизни последующих поколений. Почему? Почему, его душа не умерла? Почему же? А ты никогда не думал, от чего умирают души, от смерти ли физического тела? — холод в конечностях, означал, что я понимал. Незримо, лишь частью сознания, но еще не разумом. — Как обретается бессмертие? Как же? Если выпить крови наследной Темной принцессы и Темного принца, можно обрести бессмертие. Это правда. Но так ли свое бессмертие обрел Алексис, и так ли умерла его душа? Скажи мне, теперь, что ты думаешь?

Пока Луций говорил, Алексис не выходил из состояния полной отрешенности. Маршал никогда не был таким на людях. Но с нами он мог быть таким, когда речь шла о собственной смерти. Бог Смерти, который не может умереть, как мелодично для слуха….

— Бессмертие медиумов с самого начала весьма условно. Нас нельзя убить в человеческом мире просто так, для этого необходимо, как минимум, полностью уничтожить тело, чтобы оно не могло регенерировать. А как максимум, полностью устранить носителя договора, если такой существует. Это и будет полной смертью. Но, если в ходе процесса, что-то происходит, возникают ошибочные аномалии….

— Как у тебя Луций? Приказ, отданный посмертно, верно?

— Да, мальчик, так и есть. Дам тебе еще подсказку. Медиумы, как Боги Смерти, имеют полномочия открывать два вида врат. Врата Пути — связующие врата с миром Ночи и одновременно Врата проведения душ. Через врата Пути, медиумы могут связываться с миром Ночи, и черпать оттуда свою энергию. Также, эти врата служат для проведения душ, тела которых медиумы пронзают своим оружием…. И есть…. Врата Истины, которые способны призвать и открыть только вириарды.

— Врата Истины?

— Да, медиумы только открывают душам путь, дорогу в вечность. Но мы не решаем, каким путем пойдет душа. На это у медиумов нет прав, дорогу определяют высшие силы. Сам Властитель миров. Однако, в некоторых случаях, вириарды способны самостоятельно вынести душе приговор и отправить той или иной дорогой. Поэтому и существуют Врата Истины.

— Ну, так? Попробуешь сам догадаться, что произошло в момент, когда душа Алексиса умерла? Я дал тебе уже две подсказки…..

Почему все это кажется таким печальным и далеким? Что за тайны скрываются в темных просторах Вселенной, и как Алексис пострадал из-за этого? Какое отношение ко всему этому имеет мой отец? О чем молчит Джульетт…?

— «Пробуждение» и смерть носителя договора произошло слишком быстро. Алексис, у тебя произошла мутация «пробуждения». В самый первый момент Пробужденного состояния, энергия медиума может в тысячу раз превосходить обычных медиумов. Этот колоссальный поток энергии управляется только хозяином. Когда Эдгар пришел, твой уровень еще не стабилизировался и…. После этого случилась, та самая аномалия, которая сделала тебя таким и подарила бессмертие…. - пока Луций аплодировал и всячески жестикулировал мне в помощь, мы с Алексисом смотрели друг другу в глаза. Он не осуждал, я восхищался. Он не любил, и я не просил того же. Он уважал и помнил. Я знал, понимал и уважал еще больше. — Такой поток энергии открыл…. Другие врата…. Третьи….

— Умничка, Рафаэль…. Третьи врата…. Врата Миров…. - вот он тот холод, что я ощущал внутри себя. Невероятные тайны, которые доступны не всем медиумам, а уж людям тем более. Тайны, которые нельзя открывать, истина к которой не должна прикасаться рука человека. От них веяло страхом их «всесильности».

— Не понимаю…. Ничего не понимаю, я в замешательстве…. Что это за Врата Миров?

Луций не улыбался, лукаво подмигнул мне, Алексис лишь слегка кивнул.

— Мы не знаем. Единственное, что достоверно известно, сквозь эти Врата проходила Богиня, когда совершила путешествие к источнику Всезнания. Алексис неосознанно открыл их, когда его сила вышла из под контроля. Больше я ничего не знаю. Что это за Врата…. Предстоит узнать тебе самому.

— Утешил, нет, фантастически помог….

— Я остаюсь здесь, чтобы поспособствовать тебе, не жалуйся, это за пределами знаний, и моих и Алексиса. А теперь, приступим к разработке плана нападения на гильдию?

И я, и Маршал, и Луций, понимали, что Орден и Фрай рано или поздно обо всем узнают. О предательстве, о моем договоре с Джульетт, и о наших планах на будущее. Вопрос был даже не в его реакции. Конечно, Фрай будет шокирован, но он все же будет вынужден прийти к заключению, что мы теперь враги. Ведь открывать, что мы и Алексис неразрывно связаны кровью раскаянья, ему было нельзя. Но даже, если наши убеждения различны, это не значит, что я смогу сражаться с собственным братом. Также как и Алексис отдалил Дитриха, я вынужден отказаться от него. Все, что мне необходимо — это вызвать у Фрая лишь отвращение и ненависть ко мне. При этом, очевидно, что мы не можем убивать друг друга. Фрай идеалист до мозга костей, он никогда не позволит кому-то еще умереть, когда узнает правду. Ни при каких обстоятельствах, правда не должна коснуться его. Значит…. Что же делать?

— Думаешь о Фрае? — Алексис встрепенулся, как только закончился неприятный разговор о его прошлом. Мертвый глаз увидел источник моих переживаний.

— Да. Я не знаю, что делать. Правда, не знаю…. — Алексис понимал мои мучения, как никто другой. Он отказался от Дитриха по собственной воле, ради будущего. Я был слишком эгоистичен, мне досталась Джульетт, а Фраю лишь боль. Но, я тоже не отказался от него, ибо хотел бы иметь старшего брата. Мне, как ребенку, у которого не было семьи, их союз был бы гораздо более необходим — старший брат и старшая сестра вполне могли бы заменить мне семью. Так мне думалось…. Пока я…. Не ощутил, что в глубине души, всегда хотел упасть во тьму. При ночном свете легче. В ночной темноте я мог желать чего угодно, я был свободен…. И ради собственной свободы, был готов предать Фрая и забрать себе Джульетт, чтобы она и дальше утягивала мою душу в глубины ледяной тьмы.

Но, войны с Фраем никому из нас было не нужно. Что же делать? Неразрешимый парадокс….

— Разрешимый…. Не переживай по этому поводу…. Есть способ…. Иллюзии вириардов….

— Все бы хорошо. На нашу голову, клоун воспитал своего лучшего ученика. Даже самые сильные Иллюзии бессильны против дара Эдриана де Гора.

— Не переживай, так…. Если не придется никого из Ордена убивать, мы не будем. Мы запечатаем Эдриана де Гора…. Я создам специальную «водную могилу», и мы на некоторое время запечатаем «Чтеца»…. - с трудом вериться, что способ хороший, но раз другого нет.

Каин появился мягко и не ощутимо. Для меня он был обычным человеком.

— Каин!!!!!!

— Рафаэль, прежде, чем клоун меня поймает, сходи к Джульетт, она на крыше…. - это последнее, что успел сказать Каин, прежде чем успел угодить в цепкие лапы Луция, который слабо осознавал разницу между полами.

Когда я вылез на плоскую крышу, утреннее солнце уже слепило глаза. Я увидел ее, сидящую на самом краю крыши. Сначала испугался…. Потом вспомнил, что она медиум…. Ее длинные волосы переливались в лучах солнцах. Хвост, теперь я мог разглядеть вблизи, чем-то похож на кошачий, но с выростами, которые служили атакующим оружием, когда она в животной форме. Кисточка хвоста, распушенная как у львицы…. Забавно…. Все это начинает мне казаться, весьма забавным…. Я явно нахожусь в окружении диких, весьма редких форм хищников. Я не успел разглядеть Каина, но теперь по Джульетт заметил, что тренировались они по чести и до полного поражения. Ее тренировочная форма была вся изорвана мечом Каина, глубокие порезы по линиям жизни, даже у медиума будут заживать долго. На ее сияющей коже синяки исчезнут не скоро.

Я ощутил укол боли…. нет…. ей не должно быть больно. Почему она так себя истязает? Вместе с болью…. еще что-то…. теперь понятно…. она…. Невероятно, всего за одну ночь и одну тренировку она стала еще сильнее. Такая мощная аура шла от ее тела, что я невольно подумал, что передо мной сам Алексис. Она….

— Джульетт….

— Я все еще чувствую свою ярость…. Скажи, ты не возненавидел меня? Я вчера…. Еще бы чуть-чуть…. - знаете…. Боги Смерти не плачут…. не плачут…. нет, не правда. Плачут, ибо имея способность любить сильнее, чем люди, они испытывали, вдвойне усиленные и другие чувства…. По отношению только к хозяину…. Но сейчас, ее угрызения совести доходили до самоистязания. Вот, почему…. Вот почему, такая жестокая тренировка, она сама попросила Каина не щадить, и сражаться в полную силу.

Сама мысль ранить меня, оборачивалась для нее неимоверными страданиями…. Как хороший хозяин я должен был принять, и не терзаться. Медиумы — животные, им все равно приходиться сталкиваться с выбором…. голод или же любовь к хозяину. Но я не считал себя хорошим хозяином, если подумать, я вовсе не идеален…. даже не близок к идеалу…. Это хорошо…. Именно поэтому мне было позволительно утешать ее. Ведь я люблю Джульетт.

Сев рядом с ней, я внимательно смотрел за горизонт, рядом с ней в разум приходит покой, мысли движутся незамысловато. Может это все…?

— Джульетт, послушай…. Хватит…. Не мучай себя…. Не прощаю, не осуждаю, не желаю, не прошу и не ищу… Не понимаю и не собираюсь понимать… Не люблю никого, и не чувствую. Я хочу… Хочу идти вперед, чтобы ни случилось… И ты единственная, кто может мне помочь идти вперед, поэтому мне не нужно ненавидеть свою спасительницу. Я дал клятву…. Никогда не нарушив, я хочу сказать, что…. Люблю тебя…. Только тебя я могу любить. Как единственное существо в целом мире, которое я люблю, можно ненавидеть? — ну же…. обними меня. Прочитай мои чувства. Не убегай от этой боли. Прими, не осуждай себя. Ты — я принял тебя такой и не желаю, чтобы ты убивалась…. Спаси меня…. Просто поцелуй.

Обняла, наконец…. Поцеловав с нежностью, укушенное вчера место, она просила прощения, и я простил…. Мы снова крепко обнимались, и уже казалось, ничто в мире не может разорвать узы договора, даже острые лучи солнца….

— Ты позволяешь мне довольно много…. - как лукаво она прошептала это, словно смеясь надо мной. На самом же деле скрывала свое растущее желание….

— Не указывай хозяину, как обращаться с собственностью! И вообще, Джульетт…. Прежде, чем начнется вся эта чушь с гильдией. Я хотел бы…. Хотел кое-что сделать…. - медлил, понимая мои терзания, она опустилась на колени, обняв меня, и наши губы соприкоснулись. Поцелуй получился коротким и воздушным. Она лишь слегка коснулась моих губ, и мне стало так приятно. Это было выражение не страсти, а привязанности.

— Я поддержу тебя в любых начинаниях….

— Глупая…. Пока мы будем заняты с гильдией, уже будет некогда. Поэтому сейчас, я хочу…. Джульетт, станешь моей невестой? Хочу провести обряд, по предписанию медического закона.

Она стояла передо мной на коленях. Отдавая мне, таким образом, не только свое уважение, но и свою честь медиума…. Красиво…. Слишком красиво, чтобы быть правдой. Из ее глаз влажной дорожкой на щеке, капали с лица слезы…. Перламутровые слезы, самих великих и неизведанных океанов. Так плачет Бог Смерти? Зачем ты плачешь, скажи мне что-нибудь…. Я волнуюсь, в конце концов, я хрупок, и мои чувства ярко выражены.

— Не смотри на меня с сомнениями…. Просто твоя невеста, очень счастлива…. И еще, придется подождать ночи…. Мы, медиумы — животные Ночные…. - она улыбнулась…. В этой улыбке слилось пророчество о неисповедимости путей любви. Ее счастье, и желание быть мною любимым. Золотистые слезы, она плакала от переполнявших ее чувств. Холодные, багряные сердца медиумов могут плакать лишь по воле хозяина. Красивая улыбка, самая искренняя и любимая мной улыбка.

Голова еще кружилась. Поэтому, Джульетт настояла, чтобы я лег спать. Мне снился сон…. Ветры тысяч цветущих деревьев уносили свои потоки, высоко, в сияющие звездным дождем небеса. Высокая, полная луна, молчаливым блеском освещала дорожку в бушующем океане. Даже будучи во сне, я кожей вдыхал запах мира Ночи и силу природы в нем. Белый мрамор в сиянии луны казался немного розовым. С обрыва в этой одинокой беседке, Эдгар смотрел на темный океан под собой. Бескрайний океан, у него нет начала и конца. Океан самой вечности.

Я восхищался отцом…. От него и после смерти веет аурой величия. Я уважал его, многое не понимал, в силу ограниченности ума, но не осуждал….

— Отец…. - я позвал его, он повернулся ко мне. С моей памяти Эдгар ни на йоту не изменился. Вот и сейчас, он увидел меня и тут же забеспокоился о моем здоровье. — Я здесь….

— Ты здесь…. Потому, что тебе нужна помощь. Спасибо, ты зовешь меня отцом. Твоя сестра такая честная, что зовет меня Эдгар…. Мне же, все-таки хочется ощущать себя отцом, в большей степени, чем предком рода Эренгер…. - я засмеялся, да это мой отец…. Я узнаю одинокий, ироничный юмор…. Одиночество от чего?

— Где мама?

— Она…. - снова обернулся на океан…. — Она путешествует…. - как печально. Хочется верить, что они расстались не надолго. Хотя по меркам вечности медиумов, «не надолго», это вообще сколько? — Не будем обо мне, ладно…. У нас еще, надеюсь, будет время поговорить обо мне. Пришел сюда спросить меня о чем-то? — как бы я желал все исправить и вернуть назад….

— Врата Миров….

— Хм…. Сдается мне, я не могу рассказать тебе всего. Не думай, что я не хочу. Врата Миров — темная материя, даже для нас. Будь рядом с Джульетт, чтобы ты не решил…. Я могу сказать тебе немногое…. Похоже, придется донести самое главное. Все имеет цену. Цена тем выше, чем больше твое желание. Это ты понимаешь и без меня. Для открытия Врат придется заплатить….

— Плата…. Я думал…. Алексис…

— Нет, глаз это другое…. Он отдал нечто более дорогое. Как и Богиня Арина, когда открывала их….. Не могу тебе ничего сказать об Алексисе…. Здесь ты уж сам. Но касательно Богини Арины. Когда-то, тысячелетие назад…. Она была вынуждена расстаться с самыми дорогими чувствами.

— Разве я уже не плачу по договору?

Он рассмеялся, так заботливо и в тоже время обреченно. Наверное, Эдгар…. Нет, моей отец, не хотел бы такой судьбы для своего сына. Но иначе нельзя — мы потомки рода Эренгер, и все мы обречены, нести такой рок. Могли бы мы быть семьей, если бы не носили эту фамилию?

— Платишь…. Врата Пути — темная субстанция, от того Рафаэль…. Потому что возможно, расплатиться придется не тебе, а любому из близкого окружения. Понимаешь теперь, чего я боюсь для тебя? Сможешь ли ты, со своей честью и милосердием Императора, обречь другого человека на тяжелейшие муки, если потребуется?

— Ты…. Отец ты….

— Да, тоже пытался, но не смог. Поэтому, теперь решать тебе одному…. Луций расскажет тебе. Живому человеку нельзя долго пребывать в мире Ночи.

— Отец, мы увидимся еще? — я спросил без надежды…. Хочу услышать ответ…. Не важно, в принципе, уже ничего не важно, как и сам ответ.

Он улыбался, мой отец умел улыбаться искренне, как никто другой. Мягко, и добро. Мой отец был добрым, и он…. Он не предавал Алексиса, я уверен, был смысл….

— Когда ты хмуришься, то сводишь брови, мне всегда казалось забавным, когда ты еще малышом злился…. Рафаэль…. Мы непременно еще увидимся.

Не прощаемся, значит? В ответ меня подхватил ветер, возносящийся к звездам…. Сияние тысячи огней, ярче всех звезд разлилось вокруг…. Сад прекрасных пространств и миров над головой…. Я проснулся, так и не поняв, чем закончился мой сон.

— Джульетт…. Дай мне воды…. - она не просто держала меня, потому что я спал на ней, а она лежала на кровати в нашей комнатушке, даже воду уже приготовила заранее. Безошибочно читая мои мысли и желания.

Вопросительно выжидая, Джульетт проверяла мое дыхание, внимательно ощупывая при этом каждый сантиметр моего тела.

— Я видел отца…. Он рассказал мне о Вратах….

— Пошли…. Если ты хотел провести церемонию, то сейчас лучшее время. Луна высоко в небе. Закрой глазки не надолго, я хочу устроить эффект неожиданности.

Почему мне становиться только чуточку неуютно…? Медиумы…. С другой стороны, это Джульетт….

Раньше я не слушал музыки, честно…. Никогда, мне было не до музыкальных пауз. Одинокими ночами в своих палатах, в ночной тишине я слушал, как шелестит за окном ветер и барабанит дождь. Поэтому, для меня, музыка, шедшая сейчас отовсюду, была знакомой — музыка природы. Прекрасная мелодия души самих сил природы. Сердце тьмы билось, медиумы были способны повелевать силами природы в ночное время. И поэтому, Джульетт сейчас словно сама играла мелодию в ночном блеске отражения луны.

Мы были на крыше, ранее я никогда здесь не был. Это одно из тайных мест, которые в Империале построили медиумы. Вся крыша была наполнена тонким слоем…. голубовато-синей воды, из которой шло свечение лунного света. Вода впитывала лунный свет и отражала его. На всей поверхности росли цветы…. Это цветы души ночной красоты — лунные цветы. Капли воды скользили по белым пушистым лепесткам…. Красиво, центр цветка кроваво — красный. Эти цветы выражали покой ночи своим белым, мягким цветом. Их красная сердцевина символизировала опасность ночи.

Джульетт…. Она красива…. Моя мечта приняла ее образ, прекрасный образ девушки. На ней было платье, полностью белое, шелковое и прозрачное, оно завязывалось на шее. Оголяло спину и живот, и расклешенными потоками, словно лепестки цветов, спускалось к ногам. Можно было подумать, что этот шелк слишком мягок и прозрачен для шелка человеческого мира…. От фигуры Принцессы, незримо, спокойно исходила медическая энергия, которая управляла мелодией природы. О спокойствии состояния Джульетт говорили и ее татуировки красного цвета, сейчас они собирались на теле в древние символы и узорчатые переливы. Жемчужный ночной ветер легонько развивал тонкое платье и мои волосы. Черные, блестящие, длинные волосы моего цветка мечты, были заплетены в два пышных хвоста белыми и красными лентами.

То ли эта волшебная мелодия, то ли красота Джульетт, то ли разговор с отцом…. Но я пришел к умиротворению. Я сидел на краю крыши, на высоком парапете. Мне не хотелось больше бежать, явственно ощущая темницу наших чувств, я открыл дверь своим ключом и перестал бояться. Не сомневался тогда, не сомневаюсь и сейчас.

По всему периметру водного бассейна зажглись мифическим светом древние письмена, и погасли, образуя печати-отражения на воде.

Мелодия ночи лилась сквозь потоки ветров и запах лунных цветов, проникая внутрь и достигая моего сердца. Она пробуждала чувственность человеческого сердца — желание любить и быть любимым. Бушевавшие о стены замка волны теплого океана, становились доминирующими нотами в этом голосе ночи. Два мира сливались на мгновение воедино.

Теперь я понимал смысл одного из темных ритуалов медиумов. Медиумы — животные и связаны с природой. Им позволяет общаться с природой темный язык. Но еще они могут использовать силы природы через ритуалы, основанные на движениях и музыке.

Ее движения настолько легкие, казалось, что она танцует не на воде, а на воздухе, а капли просто разлетаются в такт ее прыжкам.

— Сколько силы и красоты…. Боже, я пленен тобой… Моя душа сгорает от страсти к тебе…. Мое сердце исчезает во тьме…. - я плохо соображал, точнее, даже не думал вовсе. Поддался течению. Ее танец так завораживает, на такие пластичные и в тоже время сложные движения и прыжки, не способны даже самые талантливые мастера танца. Люди не могут танцевать в гармонии и слиянии с силами природы. Быстра как ветер, прекрасна как цветущий сад луны, неосязаема словно звездный цвет, страстна будто потоки бушующей реки и свободна как волны в бескрайнем океане…. Темная Принцесса….

Боль прожгла левую руку, я вытянул ее вперед, сжимая в кулак…. Ах вот оно что…. Вокруг пальца выжигалось пентаграммой кольцо, как и на шее. Центральная пентаграмма включала в себя несколько демонических печатей и рисунок дракона, который нападал на лунный цветок. Такой рисунок отражает многовековую связь наследника Эренгер со своим медиумом. Дракон — символ семьи Эренгер, лунные цветы — печати медиумов.

Это все…. Без поцелуя да? Мысль…. Я тут же удивился сам себе, как открыто и без стеснения я уже хочу поцелуй и крови. Никаких стеснений, верно? Думаю, для нее высшее наслаждение видеть, как моя душа проваливается вниз к темным берегам отчаянья…. Что ей еще остается? Ничего не поделаешь…. Руководствуясь даже добрыми, высшими мотивами…. медиумы все равно останутся созданиями тьмы. Темные создания с их темными желаниями. Губительными для людских душ.

— Решил будто я тебя не поцелую? — Джульетт оказалась рядом с моим лицом за мгновение, покрутив в воздухе левую руку, она с гордостью продемонстрировала свое выжженное кольцо.

— Похотливое животное, только ты думаешь о таких глупостях! — надулся, конечно, когда она напрямую меня провоцировала — выводит из себя. Отвернувшись от нее, я в который раз смотрел в небесную даль. Успокоиться даже не дала…. Как холодно…. Дура! Поцеловала меня за ухо, слегка прикусив мочку, а затем еще и лизнув…. Мое сердце моментально ответило, забившись резво, словно мотыльки на свету.

— Знаешь…. Если хочешь поцелуя, ты уже вполне взрослый, ведь так? Значит, можешь получить его сам.

— Нет уж…

— Стесняешься…. - ее лицо слишком близко…. Как бесит…. За кого она меня держит?

— Я убью тебя, честное слово! — не давая ей шанса…. разоружить, обескуражить, шокировать…. Хороший хозяин всегда знает, чем удивить своего питомца. Я схватил ее за запястье, чтобы она не успела отстраниться…. Я…. Черт…. Я не силен в любви…. Поэтому, я всегда в этом смысле уступал мастерству темной блудницы. Но, сейчас…. Волнуясь изо всех сил, пытаясь держать себя в руках, я сам начал поцелуй…. - ее пронзительные глаза улыбались. Счастлива…?

— У тебя уже неплохо получается. Углубим твои начинания? — поддался настроению, если бы не…. не ощущение присутствия постороннего.

— Хммм!!!! Мне, конечно, неловко отвлекать вас…. Поздравляю жениха и невесту!

В другой момент Джульетт непременно попыталась бы убить клоуна. В его стиле появляться так неожиданно, но…. Сейчас она просто развернулась к нему, а я вкусил аромат неизбежности…. Времени и смерти.

— Пришел сказать нам правду клоун, потому что время вышло…? Луций?

Теперь я и сам увидел. Лунные цветы тянулись к нему, потому что он излучал энергию умиротворения. Из его спины росли костяные крылья, я видел их в воспоминаниях Джульетт. Хвост, похожий на птичий, только тоже уже давно закостеневший. Луций — генетический код клоуна Ночи переплетается с животным — древней птицей…. Даже в свете воды, которая светилась, я видел его горящие рыжие глаза без верхних век, как у некоторых птиц. Он был без шляпы, оказывается, у него из головы растут костяные наросты, напоминающие корону, а под ними, волосы рыжего цвета. Его одежда сейчас была похожа на черный приталенный халат, изодранный и состаренный. С рук слезала кожа, открывая белые как наросты кости.

— Луций, ты готов рассказать нам то, что должен?

— Не спрашивай меня. Я медлил, между прочим, до последнего из-за тебя. Это ты была не готова узнать правду.

— Эй, вы двое! Про меня не забыли! Луций, что здесь происходит? Ты же бессмертен, разве нет?

Джульетт обняла меня, чтобы я успокоился…. Но….

— Ложь, которая была придумана Эдгаром и Луцием ради блага Империи. Срок жизни медиума в человеческом мире может быть намного больше чем у людей, но все-таки он ограничен посмертным приказом или силой жизни хозяина. Он пришел потому, что устал ждать. Ему нужно возвращаться, я больше не могу удерживать его силой своей эгоистичности…. Послушаем его?

Сколько же прождал Луций, прежде чем смог, наконец, исполнить посмертный приказ своей хозяйки? Сколько же боли было за время с момента смерти возлюбленной клоуна? Его удерживали только мы. Сначала, нам нужно было вырасти, чтобы принять мир медиумов. Затем, Джульетт понадобилось время, для пробуждения и восстановления воспоминаний. Я отнял у него время, чтобы заключить с ней договор, найти правду. После, я был одержим возможностью укрепление наших уз, хотел во чтобы то ни стало, стать сильнее…. Отнимая у него время, время за которое он уже мог вернуться в мир Ночи, к хозяйке, трагически погибшей за отца.

Луций подлетел ближе на своих костяных крыльях, они вот-вот рассыплются.

— Пришло время, и я должен помочь потомкам Эдгара в осуществлении будущего. Вы оба знаете, что ваша мать, Императрица Элизабет, была человеком, а Эдгар медиумом. Смысл их договора был, как и у всех нас. Но…. Была одна особенность, которая отличала их. Элизабет…. Она владела даром…. - зрачки Джульетт слегка расширились от удивления. Ее было не возможно чем-то удивить. А сейчас она явно не владела ситуацией.

— Бред…. Чушь какая-то, только медиумы могут использовать дар!

— Нет, не чушь, крошка, теперь ты хочешь узнать, почему все так…. Ваши родители были предыдущими Темным Принцем и Темной Принцессой. Пара наследников самой Богини, она избирала их, и они имели право претендовать на трон, по возвращению в мир Ночи. Но Элизабет отказалась от титула, по неизвестным мне причинам, и Эдгар вслед за ней. Тогда Богиня Ночи Арина избрала новых наследников.

— Рафаэль….

— Да он человек и станет следующим Богом мира Ночи. Миром Ночи, впервые за время существования, будет править человек…

О чем они говорят? Только не говорить мне…. Это что, правда? Не может быть….

— На этом мои позитивные новости не заканчиваются. Так как Рафаэль избран Ариной, у него, как у Элизабет, естественно есть дар. Джульетт, а ты не заметила? Я думал ты сообразительней.

Что я должен сказать? Да и что должен был? О, я жутко рад, что стану Богом мира проклятых? Как интересно, нет, пожалуй, это не радость. Скорее, пока еще шок, поэтому, уставившись на Луция, не знал, что мне нужно спрашивать. Надеюсь, Джульетт понимает? Пускай пока поговорит за нас обоих.

— Луций, каким даром он владеет?

— Его дар схож с даром вашего старшего братца. Но, дар Фрая не распространяется на некоторых медиумов, на вириардов, например, или просто на медиумов, чей медический потенциал превышает собственный запас энергии. На Алексисе он тоже не сможет применить абсолютный приказ, даже, если вдруг станет «пробужденным». Дар Рафаэля называется Медическое Подчинение.

— Понятно, как будущий владыка мира Ночи, он может управлять мыслями, чувствами и действиями абсолютно любого медиума. Это такой же дар, как и у Арины — проведение энергии через все тело и преобразование в материю, для поддержания единства мира Ночи.

— Эти знания помогут вам открыть Врата Миров и снять проклятие с Алексиса…. И то, что я был обязан сказать…. - он закашлялся, пеплом своего тела.

— Луций…. Подожди….

— О, все-таки решила спросить об этом…. Прости, крошка Джульетт, я таки тебя недооценил….

Дыхание Луция говорило о смерти…. Смерть была повсюду. Поэтому, я усиленно цеплялся за Джульетт, не хотел испугаться. Луций не боялся смерти, скорее, будучи ее проводником, желал соединиться с ней. Не провоцируй отчаянье, иначе, оно вцепиться в тебя своими когтями и больше никогда не отпустит.

— Прародитель рода Эренгер, он ведь не был первым, кто восседал на троне рядом с Богиней? — Джульетт посмотрела на Луция, пронзительно, прямо, без фокусов психологического варьирования эмоциями.

— Как догадалась!?

— Связующий договор. Она была Богиней уже до заключения с ним договора, а значит, царствование Арины родилось задолго до того, как медиумы стали заключать договоры с людьми.

— Правильно, простой вывод, правда? Я к нему пришел также как и ты…. Но вириарды, встречавшиеся мне, отказывались дать ответ. Момент пришествия Эренгер к престолу наследия мира Ночи явно начался с войны, и я хотел узнать…. И здесь я бессилен, мне не удалось докопаться, вам предстоит сделать это самим. Возможно, Джульетт, ты задашь тот же вопрос самому первому Богу мира Ночи, если конечно отыщешь его…..

Нет…. Это неправильно…. Я еще не готов отпустить сумасшедшего клоуна…. Я дернулся вперед, понимая, что буду удержан Джульетт.

— Нет! Луций! Нет, ты не можешь так просто уйти! Я ведь еще…. Я еще не искупил свою вину…. Твоя хозяйка умерла ради Эдгара…. Не могу…. Все оставить, как есть…. - кричал, понимая, что цепляюсь за плечи Джульетт, с моей человеческой силой я и сдвинуть ее не мог. Ветер усиливался, открывая в небе над нами Врата Пути.

— Мальчик, ты многое на себя берешь. Грехи твоего отца не твои, это заблуждение, равно как и правда. Как ты думаешь, что ты можешь сейчас сделать для меня? — он улыбался, так же как тогда, когда мы впервые встретились. Пока не появилась Джульетт, Луций был тем, кто воспитал меня, моим учителем, единственным другом и советником. Он был добр ко мне, как к собственному сыну…. И прощал мне многое, смотря в глазу сыну, отец которого отнял у него самое дорогое. Не своей рукой, но Эдгар был виноват в смерти хозяйки Луция. Почему в последнее время мне труднее удается сдерживать слезы?

— Если ты уйдешь, то как сможешь простить всех нас?! — я закричал, ощущая как Джульетт на плечо капают мои горячие слезы.

— Лучшее, что ты можешь сделать…. Отпустить сейчас…. Смогу, наконец, увижу ее…. Ваш удел изменить мир, Рафаэль, тебе под силу. Помогите Алексису, и сможете дать миру лучшее…. А главное, ты сможешь простить себя за те грехи, которые передал тебе род Эренгер…. Темная Принцесса, стань сильнее….

Джульетт кивнула, с жутким хрустом Алхимик сумел совладать со своими тяжелыми крыльями, и поклонится мне…. Ветряные порывы усилились, помогли ему вознестись к вратам. Джульетт крепче прижала меня к себе, защищая от ветра, огромные Врата захлопнулись, утаскивая во тьму Луция, оставляя от него лишь пепел костей….

— Прощай…. Призрачный клоун…. Спасибо за все…. - голос Джульетт был холодным, она смогла сохранить самообладание, но чувствовала то же, что и я. Ее сознание рыдало от боли, Луций был дорог и ей. Поэтому старался обнять ее крепче. Мы оба навсегда простились с клоуном…. Я задыхался в своих слезах и поэтому выдавил из себя лишь два слова, у меня в груди застыли холодные рыданья души:

— Ох…. Луций…. Спасибо….

Джульетт — 8

Человек и медиум, испытывающие одинаковые чувства к другому существу, страдают в одинаковой степени. Мне была известна подобная зависимость. Однако, эволюция медиумов лишь самообман. Даже, если я ощущаю печаль от потери Луция…. С болью Рафаэля не сравниться, едва различимая грусть медиума. Его боль я воспринимаю сильнее, чем собственную горечь. Это…. убивает….

— Не спи! — я отразила рубящий удар Каина прямым выстрелом. Ночной Страж управлялся с мечом очень резво, и за ним поспевали лишь скорострельные пули и автоматический режим пистолета. Мы тренировались уже четвертый час подряд. — Мне кажется или ты реально вялая, Джульетт, сосредоточься!

— Да…. Сам не забывайся! — я огрызнулась….

Почему результат эволюции медиума, на шестьдесят процентов — сплошное сожаление? — на этой мысли, я пропустила серьезный удар, меч прорезал плечо и уперся в кость.

Оттолкнув лезвие свободной рукой, я в очередной раз в клочья разорвала себе тренировочную форму.

— Может, передохнем? Каин, хочу поговорить….

— Спускаемся…. Тебе повезло, что у меня с собой пачка сигарет…. Серьезные разговоры меня утомляют….

Так как наши тренировки приносили Империалю значительные и необратимые разрушения, Алексис рекомендовал нам подыскать другое место для тренировок. Поэтому, последние две недели мы тренируемся в горах к северу от Архиона.

У подножья гор стоял маленький городок, люди всегда с подозрением посматривали на нас, когда мы, избитые и истекающие кровью, сидели на лавке возле озерца. В этот раз порядком ранена была только я, из-за не сосредоточенности не смогла ранить Стража. Каин всегда умудрялся выглядеть красивым и сверкающим, даже полностью лишенный верхней одежды. Сидя на лавке после тренировки, с помощью усиленной регенерации, мы латали раны. Тренировка не принесет плодов, если сражаться деревянным мечом или с неодушевленным противником. Поэтому, мы оба предпочитали тренировки вживую — не на жизнь, а на смерть. Так веселее.

— Курить будешь? — с радужной улыбкой, он протянул мне сигареты и зажигалку.

— Я даже знать не хочу, как Алексис их делает….

— Рецепт довольно прост — табак и никотин в повышенных дозах, живая душа грешника и разбавленные пряности, типа коры вишневого дерева.

— Это меня и пугает…. Как можно было преобразовать душу в сигарету?

— С даром Алексиса — раз плюнуть, но он делает сигареты для нас из-за того, что нам постоянно не хватает пищи.

Что верно, то верно. Медиумы не могут утолить свой голод, они утоляют лишь на время, когда пьют кровь хозяина, и полностью утоляют, когда съедают душу своего хозяина. Такая вот у нас животная сущность и ничего не поделаешь, мы должны быть такими. Поэтому, я без раздумья засунула в рот сигарету, и вкус души грешника просочился на язык.

— Он еще не может прийти в себя?

— Ты чертовски прав, Каин. С виду и не скажешь, но он слишком раним и привязывается ко всему, что дарит ему радость и надежду. Поэтому, каждую потерю он переживает тяжело, хотя и пытается при вас не подавать виду. Как его фаворитка и его медиум, я не знаю что делать. Могу поддержать его и подарить тепло, но излечить не могу…. Мы — медиумы, не способны эволюционировать, относительно других людей.

— Хмм…? Значит, не я один заметил, что эволюция чувств медиумов, всего лишь очередная хрень, призванная скрыть пугающую правду.

— Эволюция…. Повышение уровня организации живого организма…. Так люди расшифровывают эволюцию. Но мы…. Куда, по-твоему, может эволюционировать Смерть, текущая в нашей крови? Создания тьмы изначально мертвы, мы не биологические организмы, и мы не можем эволюционировать, мы достигли вершины эволюции…. Каин, объясни мне…. Вроде бы, все находиться в равновесии, мы — медиумы, на протяжении веков помогали и защищали мир людей от внешних опасностей и саморазрушения. Мы также помогаем погибшим душам найти дорогу в вечность. В качестве равноценной платы за силу, которую мы используем для этого, мы забираем лучших из них во тьму…. Казалось бы, соблюдаем энергетические законы Вселенной, не нарушая равновесия и не сдвигая. Так почему мы не можем прийти к идеальному миру для людей до сих пор? Что делаем не так? Почему каждая из сторон чувствует недобор энергии? Может, мы не учитываем, те самые мощные источники энергии, как человеческие чувства…. Тогда, не значит ли это…. Что совместное существование медиумов и людей вообще лишено здравого смысла? — Каин курил очень экстравагантно, зажимая сигарету между большим и указательным пальцем, медленно втягивая дым и почти не выдыхая его.

— Ты права, в слиянии с тьмой вообще нет здравого смысла, даже если это на благо человечеству. Мы не можем использовать их чувства, потому что сами не понимаем их смысл. Благодаря договору, испытываемые нами чувства по отношению к хозяину, нельзя назвать «чувствами людей». Для нас — нечто более сильное, и абсолютно конкретизированное. Мы не можем выйти за масштаб данных чувств. Массе людей порочные связи будут, скорее, не понятны и отвратительны. Медиумы же по своей сути одиночки, мы не привыкли жить вместе, в мире Ночи один медиум с другим может встретиться раз в тысячу лет. Но в отличие от людей, для медиумов, независимо от их вида и местонахождения, действуют одинаковые законы, правила и наказания, поэтому мы всегда понимаем друг друга. Люди же этим и отличаются от нас — неравностью…. Для одних, закон — истина, для других — пустой звук. Пока это так, медиумы не перестанут выполнять свои обязательства в мире людей….

Я рассмеялась, выпуская кольцо дыма.

— Каин, ты случаем не философом был в мире Ночи? — Каин…. Почему ты….? Что за странная искра надежды промелькнула в его глазах. Необычных, лунных…. Без татуировки лунный зрачок Стража, выглядел так загадочно и неприступно. Будто это крепость, которая защищала сокровище….

— Знаешь, если бы я был простым философом…. Не нужно…. Быть в мире людей и выполнять собственное предназначение…. Но я был…. — Каин, что же за сокровище скрывает твоя раненная душа?

— Кем был? — но он ушел от скользкой для себя темы подальше, одной лишь своей улыбкой красавца с золотыми волосами:

— Стражем Ночи…. Страж Ночи…. Вот кто я, на самом деле…. Завтра последняя тренировка перед нападением на гильдию.

Что он имел в виду? Что я должна завтра максимально использовать время тренировки? Да, думаю да…. Но…. Мы оба употребляли «но» в подтексте, пытаясь шелковым полотном скрыть не заживленные рубцы….

После утренней тренировки, я приготовила Рафаэлю завтрак, о кстати! С каких пор я стала готовить на всю нашу честную компанию? Если бы месяц назад мне кто-нибудь сказал, что я буду кормить членов Свиты и Маршала домашней выпечкой, наверное, я бы…. не поверила в подобную ахинею…. После чего, мне надлежало будить хозяина.

Засмотревшись на лицо Рафаэля, я заставляла себя будить его. Во сне он мил и не хмуриться, и не испытывает угрызения совести, не мучает себя…. Погладила волосы, я прикасалась к ним ежедневно, бесчисленное количество раз. С утра, когда будила его легким поцелуем в макушку или шейку, когда причесывала после ванны, когда успокаивала и целовала после каждого совета, мыла ему голову перед сном, лежала рядом с ним, гладила, пока он не уснет…. И все эти моменты до единого, ощущение, когда я прикасалась к нему, не менялось — я чувствовала любовь и мягкость, нежность и шелковистость каждой прядки волос. В отличие от людей, мне никогда не надоест ни цвет, ни запах этих волос, ни уж тем более возможность прикоснуться к ним.

С некоторых пор, когда он просыпался, тер глаза, у него появилась забавная привычка…. Он смотрел на свою левую руку…. Точнее проверял там наличие выжженной печати кольца…. Момент заключения ритуала, переплелся у него с уходом Луция. Поэтому, он переживал и каждый раз проверял, не ослабилась хоть одна нить нашей связи — сознательной, физической, кровной, или договорной.

— Как…. - зевнул, просыпаясь…. — Как тренировка?

— Мы курили сигареты с душами! — выражение неприкрытого отвращения, у него быстро сменилось на смешок.

— Не знаю, кто из вас троих больший извращенец? Алексис, что сделал их? Каин, по сути…? Или ты, потому, что согласилась на их безумства? Ладно, давай собираться, у нас сегодня тяжелый Совет…. Впрочем, какой из них не был тяжелым?

Поскольку библиотека Ночи являлась нашим местообитанием, с небольшими дополнениями Алексиса, лабиринт менялся, и сегодня, когда мы спустились по веревочной лестнице с балкона, наш путь к диванной в центре комнаты, был перегорожен новыми стеллажами, и пришлось искать обходной путь. Изменяющаяся библиотека — лабиринт….

Ни красавца извращенца Каина, ни Маршала, со сверхсильной собачкой Реджиной, еще не было. Вместо этого, на диване, весьма по хозяйски облизывая лапу и шерсть за ухом, сидел тот самый кот вириардов…. Я и Рафаэль привыкли, что лично еще не были знакомы с вириардами, и общались с ними чисто формально, через Алексиса. Но здесь и сейчас, не похоже было, что они ждали Алексиса, они пришли, чтобы поговорить с Рафаэлем.

— Господа вириарды, мое почтение вам…. - в обязанности фаворитки входило приветствовать и от своего лица и от лица Императора. Кот внимательно на это смотрел, не переставая лапой чесать ухо. Как рентген не меньше….

— Скорее мы должны выразить почтение, перед будущими Темными владыками…. - кот, могу поклясться, улыбнулся, почти как живой и склонил голову. — Не будем же соблюдать традиции, которые не несут смысла. Ибо, мы сейчас не в своем физическом облике, чтобы выражать почтение искренне, а вы еще не стали правителями Ночи.

— Сразу исключаем лицемерие из нашего разговора? — Рафаэль находился пока в приподнятом настроении и мог нахально шутить и остро подмечать крутые повороты в каждой беседе.

— Ложь и лицемерие — наш инструмент в войне….

— Странно слышать это от того, кто владеет Гласом Истины.

— Глас Истины, есть способность создания иллюзии, а значит превращении лжи в правду, и наоборот, правды в неправду. Мы и наша реальность может отличаться и от понятий правды и неправды, и от истинной правды и не правды….

— Я и не сомневаюсь…. Так о чем вы хотели поговорить со мной?

— О двух важных вещах…. Первое — ваше предстоящее нападение на гильдию. Джульетт, тебе придется убить очень многих, ты в состоянии контролировать порог выброса? — глупый вопрос, конечно, зато слишком осознанный.

— Да, вполне.

— На двоих у вас вполне много сил, чтобы удерживать выброс. Каин слишком увлечен процессом убийства и поглощения, когда на задании, поэтому он не сможет присматривать за тобой. Поэтому, мы прикроем вас. Теперь вторая и наиболее важная вещь, о которой стоит поговорить. Эдриан де Гор…. Кажется, он почти догадался о вашем предательстве, как мы и предполагали, он отправит кого-то из Ордена защищать гильдию убийц, так как считает их союзниками. Вероятно, ты Принцесса, что видит будущее, уже знаешь, кто придет? — кот снова склонил голову на бок, будто вопрошал меня. Интересно, кот живой, точнее не это…. Рафаэль заметил мой интерес и проявил не меньшее рвение, чтобы удовлетворить свое любопытство:

— Что из этого кота настоящее, а что иллюзия?

— Ха…. Ха…. Хм…. Да, видимо, нам придется ответить? Но вы же после этого не будете считать нас плохими вириардами? Просто, нет смысла контролировать «живую» иллюзию полностью, лишь для связи. В этом коте нет иллюзий, он уже давным-давно мертв, если не считать того, что главная иллюзия в его существовании.

— Вот почему он сдувается, будто надувная кукла, когда вы уходите из сознания мертвеца.

— Теперь, маленький Император, когда ты удовлетворил свое любопытство, может, продолжим? Джульетт….

Вириарды, непонятно где их реальность, а где настоящая реальность. Они — существа, способные быть не в пределах реальности….

— Эдриан и Фрай послали охранять гильдию убийц баронессу де Больград….

Рафаэль инстинктивно вцепился в мою руку, не желая ее отпускать, вириарды не сразу поняли причину такой реакции….

— Хелена…. Ее дар — обаяние Ночи, она может манипулировать людьми, влюбляя их в себя и создавая вокруг себя переменчивое настроение…. - я понимала, в чем он сомневался. Это в уверенности, что я еще что-то чувствую к членам Ордена. Глупыш, это же не возможно, но в таком возрасте его сложно переубедить.

— Значит, ее дар, в принципе, не вреден для вас напрямую. Занятно, в физической силе, мы думаем, она проигрывает вам, определенно и тебе и Каину, так что проблем не должно возникнуть?

— Какие проблемы вы желаете, чтобы я оценивала? — Рафаэль понимал, что я прощупываю почву, не приближаясь ближе и не делая возможности для конфликта. Сам же он очень остро реагировал на эту тему, было видно — он слишком волнуется.

— Это не банальный инструктаж, девочка. Если против Эдриана де Гора будет тяжеловато даже «пробужденному», и именно поэтому, совместными усилиями, Свита решила запечатать Чтеца, остальные-то, не должны показаться проблемными субъектами. Хоть мы и дали обещание не причинять смертельный вред членам Ордена. Но, ты осознаешь…? Что будешь вынуждена отобрать жизнь, если твоему хозяину будет угрожать опасность с их стороны? — вопрос с очередной подковыркой. Проверка на верность или жестокость?

— Вы ведь вириарды, этот вопрос волнует вас, потому что, как вириарды…. Вам было бы выгодно, чтобы я убила Хелену, тогда вы сможете заменить ее существование иллюзией и сделать иллюзорную модель шпионом в Ордене….

— Наша работа в соседних Государствах завершается…. Когда Свита вернется в Империаль, сможем объявить Совету о начале войны…. Таким образом, ваше предательство будет обнаружено Фраем, и мы потеряем второго двойного агента. Больше шпионов в Ордене не останется, а ты прекрасно понимаешь, что мы должны быть постоянно осведомлены о тамошнем состоянии дел. Так что, решать тебе…. Что важнее — «необходимость» Свиты или собственные моральные устои? — эта парочка — умные ребята, но больно уж провокационные. Я улыбнулась и, рассмеявшись, села в ноги к Рафаэлю, там, где мое место.

— С вашей стороны не совсем логично говорить медиуму о моральных принципах. К черту принципы, у медиума, привязанного только к хозяину, нет никаких принципов, не связанных с его хозяином. Я в порошок сотру эту глупую дурочку, если так нужно для благополучия Свиты….

— Кажется, потихоньку мы начинаем понимать друг друга…. все-таки еще одно напоминание, перед тем как отправитесь, не забудьте хорошо покушать….

Кот исчез, вместе с ним исчезла и иллюзия их разума. И не понятно было, что оставил их след — иллюзию или ее предвестие. Нас охватывал одинаковый порыв чувств, и я и Рафаэль ощущали происходящее одинаково…. Вириарды…. Эти вириарды…. Они намного сильнее, чем я предполагала изначально, для них абсолютно точно не было ничего удивительного…. когда я ненароком употребила выражение «иллюзия Хелли», а это значило, что иллюзия живой жизни для них, абсолютно возможное явление.

Спустился Каин не в форме, он сегодня не будет на Совете. Вместо формы он был одет в блестящую, черную водолазку, которая обнажала мускулы на шее и груди, и льняные, черные брюки. На лице сияла конфетная улыбка. Алексис, а его комната была самой дальней на нашем балконе, великосветски оценил нас, спустившись сразу же после Стража, как ни странно в форме. Его, тяжелыми узами скорби, скрепляли наручники с маленькой красивой девочкой в красной форме, но с отсутствующим выражением лица.

— Ничего не заметили, мои милые соратники? — Алексис как всегда не отличался радушием….

— Каин сегодня курит в сторонке…. Ты чего так обделил иждивенца? — Рафаэль постепенно принимал в Маршале все, и даже способность быть жестоким к своим друзьям. Если, в принципе, нас можно было назвать друзьями.

— Он там сегодня не нужен, мы объявим о начале операции по уничтожению гильдии, а также подадим парочку законов на рассмотрение. Поэтому, Каин сегодня там будет лишь мешаться, но у него ответственная миссия. Пока мы будем работать, он приготовит нам вечеринку…. - мое тело ответило, на возникшее любопытство в душе Рафаэля. Его душа больше и больше отдавалась темным помыслам. Потому, что мы оба понимали, какую вечеринку планирует устроить нам Алексис.

— Так, стартуем, так как у Джульетт и Каина сегодня еще сложная тренировка.

Совет прошел на ура! Алексис сегодня был неутомимо зажигаем, и удалось очень легко убедить советников, принять необходимые для Армии законы. Как только суть дела дошла до нападения на гильдию убийц, в зале начался настоящий аншлаг.

Рафаэль взирал на возню со своего трона, с привычным для него скептицизмом. Моей же основной задачей было наблюдать, передавать ему замечания, он делал выводы и извлекал уроки.

— Джульетт, Эдриана сегодня нет, я смотрю? — он не спросил в сознании, просто говорил почти шепотом.

— Думаю, он в депрессии, как и Фрай.

— Думаешь, Эдриан понял? — он протянул руку по трону, чтобы я взяла ее, согрела, я ведь сижу рядом с ним, как питомец. Другой роли мне не полагалось, да и не очень то и хотелось.

— Понял, еще не верит, но уже понял.

— Становиться ясно, почему Алексис хочет этой вечеринки, я так понимаю, у нас будут гости…. - что-то терзало его, больше чем смерть Луция. Если «смерть» Бога Смерти вообще можно было назвать смертью. Обычный конструкционный порядок в его мыслях, сейчас был в затмении…. Будто бы дождь шел уже несколько дней подряд, и в воздухе повисла пелена влажного тумана.

Я поцеловала его руку, питая поцелуй согревающей, цветочной энергией.

— Ага…. Хочешь мне что-нибудь сказать?

— Много думал…. О смерти Луция и вообще. Наше будущее. Я ведь не ты…. Мне нужно было время, чтобы унять свои эмоции. Я человек и не могу быть привязан эмоционально только к тебе.

— Сейчас твои мысли до сих пор не стабильны…. - мы разговаривали так тихо, что нас мог слышать лишь один Алексис, если бы захотел.

— Тяжело было разобраться. Теперь я понимаю, почему наше будущее кишит кровью и отчаяньем, а будущее Фрая будет чистым и счастливым. Это своеобразное равновесие, между счастьем и горем, тьмой и светом. А означает, что все жизни, которые будут утрачены, для приобретения светлого будущего…. Мои друзья, ты и я сам, мы все умрем за будущее, которое не сможет длиться вечно. Так уже было верно? Умалчивала….

Рафаэль…. Ты догадался, значит…. Способности к анализу информации у этого ребенка иногда превосходят мои. Просмотрев историю людей и медиумов, он смог вывести закономерность и сделать для себя вывод…. Я не думала об этом, старалась не заострять свое внимание, даже на поворотных моментах, когда нам волей или неволей приходилось обращаться к нашей общей истории. Истории человечества и медиумов…. Это правда. Будущее, даже самое счастливое и прекрасное, не может длиться вечно. Оно длиться перманентно и в определенном, заранее отмеренном отрезке. Постоянно, на протяжении всей истории было время, когда Империя существовала в радости и расцвете, а было время ужасающего настоящего. Это и есть равновесие Вселенной, которое мы — медиумы, не имеем права нарушать. Прости…. Я ведь не могла так просто рассказать тебе….

— Боялась? Нет, скорее боялась, что я начну сомневаться, да? Счастья на короткий миг можно достигнуть, только отдав бесчисленное количество жизней…. Чтобы жертва была равносильна желаемому будущему. Вот как исполняются мечты, да? И медиумы всегда знали об этом? Нет и Алексис, желая вершить дорогу в будущее, он все знал? — он читал ответы мысленно, понимая, что мой голос не в состоянии на них ответить. — В таком случае, почему? Почему? За что он так отчаянно борется, почему даже через собственную семью готов переступить? Неужели он думает, что их отобранные жизни, послужат фундаментом для «светлого будущего»? Также и отец полагал да!? — он на грани…. Вот-вот стержень борьбы треснет…. Сейчас он был близок к тому, чтобы сдаться…. - прикасаясь к его руке влажными губами, я снова и снова вливала в его хрупкое тельце живительное тепло, чтобы холод этих ужасных мыслей не сломал его.

— Нет…. Они оба так не думали, никогда. Посмотри на Алексиса, он так яростно идет вперед, потому, что считает семью бессмысленной жертвой? Нет, и Эдгар никогда бы не хотел потерять друзей и свое будущее рядом с нами. Это не бессмысленно…. Алексис, как думаешь…? Ему есть, для кого желать счастливого будущего? — я подняла глаза к нему…. Озарение осознания, что выход существует, радостно возликовало в блеске. Рафаэль, как ты мил…. — Ну, а у тебя что, нет…. того, кому ты пожелал бы жить в будущем времени?

— Вот подхалимка, ты и мертвого убедить сумеешь…. Джульетт…. Прости, что не приходил в себя так долго…. Прости, что заставил тебя переживать. Прости….

— Нет, не проси прощения за то, в чем не виноват, все хорошо, я по-прежнему тебя люблю…. Не забывай, что переживания твоей души для меня как сладкий сок.

— Эй, возвращайся с тренировки побыстрее, я не хочу один смотреть в глаза Фраю — я улыбнулась, так восхитительно, чувство стыда — рожденное в желании. Алексис, видимо хорошо слышавший конец нашего разговора, на минуту повернулся и кивнул головой. Возможно, искренне он мог улыбнуться сейчас только нам.

Никто из членов Совета, даже и на секунду, не успел бы увидеть улыбку Маршала. Печальную, но искреннюю. Они были похожи….

С Каином мы встретились полчаса спустя, на крыше дворца. Он был в одних тренировочных штанах, с мечом в руке. Сегодня мы договорились тренироваться в полную силу, и одежду одевать было бессмысленно, в результате она все равно превращается в лоскуты. Поскольку, я — девушка, мне было сложнее, но решение нашлось…. Я повязала вокруг туловища плотный, эластичный бинт, который заодно и фиксировал грудь, помимо того, что выполнял функцию одежды. Из остальной одежды — красные тренировочные штаны и пистолет в руке. Равные условия.

— Смотрю, сегодня твой дух вполне пригоден для хорошей битвы, а?

— Придержи язычок, Ночной Страж. Сегодня я тебе форы не дам.

— Отлично, вот на такую тебя я готов любоваться хоть всю жизнь, понеслась!

Использовав свою физическую мощь и встречные теневые потоки от деревьев, мы добрались до горных вершин в считанные секунды. Татуировки в зрачке Каина и на рукояти меча одновременно менялись и наливались цветом. Татуировка связи на моей правой руке полностью слилась с пистолетом, мы стали одним целым, и я могла перекачивать туда медическую энергию для атак.

Каждая рубящая атака Каина мечом порождала взрывную волну ослепительно оранжевого цвета. Поэтому, мне приходилось не уклоняться от этих атак, а бить в лобовую, своей сильнейшей атакой, когда я выпускала из пистолета луч энергии огромной силы, только он мог нейтрализовать атакующую мощь Каина. Сложность заключалась и в движениях Каина, пока он накапливал энергию для очередной атаки Цепью Разрушения, а именно так он называл свои способности, Ночной Страж нападал и, просто пытаясь достать меня мечом. Для того, чтобы не попасть под клинок, я очень быстро меняла режим стрельбы на автоматический. Мой пистолет в этом состоянии мог выпускать бесчисленное количество пуль с мелкой концентрацией энергии, и Каину не удавалось пробиться сквозь град.

Наша скорость передвижения была так велика, что воздушные потоки вокруг просто завывали страшным гулом. Рубящие удары меча Стража уничтожали все до чего успели долетать, а мои выстрелы выжигали деревья и камни до самого пепла. Каин полагался на свое боевое мастерство и здесь он намного превосходил меня. Мне удавалось уклоняться от его атак, используя только дар предвиденья. Именно от этого Каин и пытался меня отучить. Это очень выгодно и в некоторых случаях беспроигрышно, но сражаясь, используя и энергию для пистолетных пуль и дар одновременно, я использую колоссальное количество силы, тем самым, подвергаясь риску «выброса».

Отключить дар…. Просто просчитать его движения…. Сосредоточься, Джульетт…. Он делает перерыв на атаки ближнего типа, когда не может использовать Цепь Разрушения. Ему требуется около пяти минут, чтобы скопить энергию для удара Цепью, только когда Страж сражается своим мечом, у меня есть возможность достать его. Если бы все было так просто, Каин же так мастерски двигался в воздухе, его тело идеально маневрировало, сквозь мои сплошные атаки. Сложные и весьма действенные комбинации ударов в ближнем бою со стороны Каина, а главное, всегда разные…. Я отражала их рукоятью пистолета или же собственной рукой, что весьма сложно.

Два пореза я заработала после первого часа сражения. Один глубокий — под левым глазом, на щеке, второй — на правом плече.

— Второй час пошел, а мы избежали серьезных ранений! Что-то я не наблюдаю твоей активности, ты только хорошо защищаешься. Нападешь хоть раз? Но дар ты не используешь, прекрасно! Ну, так? Нет?

— Как меня бесит твоя самодовольная ухмылка, Каин! — почти зарычав на него, я бросилась вперед, в воздухе двигаешься намного быстрее, чем на земле. Каин создал «Цепь Разрушения», меч раскалился и выбросил мне навстречу разрушительный поток…. Отклонилась…. Теперь фокус…..

Оказалась над ним, как и рассчитывала, и он не успел меня атаковать…. Выстрел…

— Открылся, Каин…. - пуля насквозь пробила ему правое плечо…. Нет…. Что-то не так… Опасность…. Почему он не реагирует….

— Нет, крошка — это ты открылась…. - исчез из поля моего зрения мгновенно….

Ужасная боль рассекла мою спину, от самой шеи до копчика….

— Ск…. Скотина… Ты…. - пришлось убежать от него на приличное расстояние, встречные потоки воздуха смягчали боль. Я ее чувствовала, потому, что, как известно, меч Каина рассекал линии жизни. Придурок, чуть не раскроил мне позвоночник, теплую кровь, стекающую со всей спины, сложно было не ощутить.

— Ну же, Принцесса, вернись ко мне…! Джульетт, это же маленькая царапина….

— Убью тебя, придурок! Плечо еще не отвалилось!?

— Не впечатляет, ты можешь лучше….

Ночной Страж…. Цепь Разрушения…. Разрушить все, чтобы созидать затем…. Почему мне кажется, что печальное сокровище, которое Каин хранит в своей душе, является следствием начала и конца миров? Кто же ты, Каин? Нет, Ночной Страж? Он нагнал меня, и уже через две секунды я отразила его удар, но поскольку двигаться нормально еще не могла, отлетела в сторону и, потеряв концентрацию, врезалась в скалу. С грохотом огромная трещина заскользила, разрезая камень…. Все-таки хорошо, что мы тренируемся высоко в горах, а сейчас получилось вообще, что наше поле битвы переместилось в полностью скалистую местность. Ну и правильно, деревья жалко. Поддавшись желанию убивать, Каин ринулся следом, чтобы попытаться добить меня, но я уже…. Готова…. Переключила режим….

Свет разнесся и отразился от гор, сияние разразило небеса. Использовала луч…. Интересно, сработало ли…. Кое-как двигаясь сквозь тень от света, я переместилась в то место, где пять минут назад был Каин…. Исчез…. Неужели, достала-таки? Воздух был пропитан моей энергией, которая не успела рассеяться…. Не чувствую его. Каин….

— Знаешь, Джульетт. Когда любишь кого-то, а потом тебе приходиться с ним расстаться…. Ты можешь забыть голос, может быть, тебе даже удастся забыть его лицо. Но сердце никогда не обманет. Своих чувств к нему тебе никогда не забыть…. - где он?! Откуда, черт возьми, идет его приторный голос!

— Что за чушь ты несешь, Ночной Страж, совсем умом тронулся что ли?! Каин!!! — нет…. определенно точно…. я не могу его победить…. Чтобы ни произошло, Каин сильнее чем я…. Да где же он! Стоп, слова…. Эта фраза? Собственные мысли и чувства? Раз так….

— Да нет, не чушь…. Это предупреждение…. Преждевременное, просто не хочется, чтобы повторился ужас в рассветной заре…. - я по-прежнему не понимала где он и не чувствовала ауры Стража, с этим дымом повсюду и его отрицательным щитом, я как слепыш, не могу увидеть даже при ярком свете. — А ладно, не бери в голову! Тем более, ты и так забудешь, думаю….

— Каин! Прекрати играть в прятки! — мои животные навыки больше выползали наружу, обрывая маску прикрытия, а сила продолжала расти. Однако без толку, если я не вижу.

Нет…! Да этого просто не может быть! — Да, милая, я и не играл! Я всегда был рядом с тобой. Думаю на сегодня хватит, но ты молодец…. Однако, сейчас ты больше не можешь сражаться…. - он, стоял прямо передо мной, в виде тени, а я даже не видела…. Черт, как же больно…. Каин распорол мне торс, от груди до живота, кровь полилась вниз. Пистолет не выпал из руки…. Но обе мои руки, дрожа, пытались зажать рану, нет, не возможно, я не могу….

Каин поймал меня в тот момент, когда я уже летела вниз…. Что же было потом? Каин поместил в меня несколько пойманных по дороге до дворца душ грешников. Даже подпитавшись ими, я не могла прийти в нормальное состояние…. И Каин, тоже видимо опомнившись, постоянно маячил, извиняясь, и много говоря о собственной безалаберности. Но как бы сейчас он не извинялся, ему можно было этого не делать…. Я проиграла, и он имел право нанести последний удар, даже если бы он означал почти смертельную рану. Боль от того, кем я не была? Или от того, кем была? Черт! Позвоночник еще горел, а ниже груди даже смотреть не хотелось…. Хорошо, что у медиумов повышенная регенерация…. Иначе там же все раскурочено, ни кожи нет, ни мяса, такое ощущение, что там одна большая дырища, из которой хлестала теплая кровь. Каин…. Ночной Страж?

Мы сидели рядом с полюбившемся озером, я лежала на лавке, но головой на ногах у Каина, который пытался зализать свою сквозную дырку в плече…. Выглядит забавно! Два смертельно раненных не человека.

— Каин…. Скажи мне, а Ночной Страж может любить?

— Может, ты лучше отдохнешь чуток? Вместо этого, ты донимаешь меня всякими глупыми вопросиками. Я похож на того, кто может существовать без любви? У меня ведь столько подруг! Ну, ты же знаешь, я мега популярен у женщин!

— Ты просто неисповедимый лжец…. - подняв глаза на озерную гладь, Каин, будто смотрел сквозь миры…. В тот единственный мир, который оставил. И, похоже, он оставил не только сам мир, но и свою любовь в нем….

— Ага. Открою тебе секрет, Джульетт, ни одно существо во всей Вселенной не может жить без любви, даже если подобное существо темнее всех Ночей….

Медиумы не могут жить без любви хозяина, любовь хозяина — есть его душа, живительная пища для медиумов. Медиумы — создания тьмы, порождения Великой Ночи. Но все же…. Даже зная это…. Мы можем любить, пускай только своего хозяина, одно единственное существо во всей Вселенной. Один раз и навсегда, медиумы не влюбляются ни как иначе. Для нас любая другая любовь противоестественна, непонятна и необъяснима, она противоречит нашей природе. Наша любовь — жгучий водоворот из преданности, поклонения, обожания, тяготения, нашего собственного голода и чувств сильнее разума. Мы охраняем жизнь хозяина…. А означает, что мы охраняем самое бесценное, нежное и дорогое — свою любовь. Жизнь хозяина и наша любовь, эквивалентные величины, между которыми медиумы не могут видеть разницы.

Как же я раньше не понимала….? Каин, Страж Ночи, рожденный без договора…. Каин…. Ты же…. Любовь медиума и человека, рано или поздно становиться единой силой, которая строит и поддерживает красоту мира Ночи…. Нет исключений. В мире Ночи нет исключений, правила — основа равновесия. Так как? Каин…. Что же есть ложь, ставшая правдой?

Не может существовать медиума без любви…. Это аномально и выходит за рамки жизни мира Ночи. Боги Смерти, но мы можем любить…. Каин, ты не можешь больше лгать, верно? А если и лжешь, то эта ложь — есть правда, созданная изо лжи. Ты и сам уже, с течением времени, забыл о правде?

— Каин, почему ты — Страж Ночи? — он достал сигареты и, прикурив одну, сунул мне в рот, подтягивая мою руку, чтобы я смогла курить. Вторую сигарету он неряшливо зажал между пальцами. Медиумы не могут эволюционировать…. Но…. Это не значит, что мы не можем сопереживать себе подобным.

— Джульетт, я крайне симпатизирую тебе. Ты безумно сильная, прошла через столько боли и страдания, что заслуживаешь душу мальчика больше, чем кто-либо. И более того, я думаю, что вы заслуживаете, стать новыми правителями мира Ночи…. Эта жизнь не приносит вам ни капли счастья и покоя, и в вашей новой жизни в мире Ночи вы заслуживаете этого…. Я действительно симпатизирую тебе, мог бы даже влюбиться…. Но…. Может ты пока подождешь…. Чуточку, пускай пройдет еще мгновение, прежде чем я смогу рассказать тебе…. И не только тебе…. Мне нужно немного времени, чтобы рассказать все и самому себе. Страж Ночи…. Почему же я Страж Ночи? — Каин бросил сигарету:

— Каин, мы ведь не пойдем на вечеринку, верно?

— Нет, конечно, я подогнал машину заранее, Рафаэль нас ждет. Орден знает о готовящейся операции, и они, наверняка, придут, для того чтобы помешать нам. У нас нет времени. Ты уже можешь ходить? Пока будем добираться, у тебя уже заживут раны.

— Тогда не хочу время терять, давай же, помогай….

Когда мы добрались до горной дороги, ведущей прочь от столицы, уже стемнело. Ночью регенерация проходила быстрее, и уже в процессе переодевания в нашу форму я отметила, что даже шрамов не осталось в тех местах, где еще час назад были раны не совместимые с жизнью, очень удобно.

Каин полез на водительское сидение, а мальчик в предвкушении выбежал ко мне.

— Джульетт! — я обняла его, он не стал сопротивляться, слишком соскучился. Как великолепный хозяин он прекрасно ощущал мое настроение и чувства, а также способность к самоконтролю, поэтому на этом и остановился. Похоже, он, наконец, научился рациональности, когда нужно отличать желания от реальной опасности для жизни. — Ты в порядке?

— Не строй такие обеспокоенные глазки, они меня завораживают…. - я перекинула через его плечо колчан с металлическими стрелами, когда я это делала, то слегка коснулась открытых участков кожи на шее и запястье. Он прочитал мои мысли, его щеки порозовели почти мгновенно…. Так мило, я закусила губу. Вложила в руки собранный лук, тот самый, что подарила ему — собственное оружие.

— Джульетт…. Это….

— Тебе сегодня он не только для защиты…. Императоры Эренгер всегда сами сражаются на поле боя. Это и твоя участь…. Ты будешь сражаться бок о бок с нами, не переживай…. Тебе нечего бояться, чтобы не произошло, я смогу защитить тебя….

Все та же решимость…. Тот же четкий взгляд, не желающий мириться с обстоятельствами. Он желал…. Желал дойти до самого конца и познать всю горечь смерти…. Потому, что только так он мог получить, так желанную им свободу.

Каин, также переодевшийся в форму, выглядел серьезным, он — Страж Ночи, выполняющий свои обязанности.

— Джульетт, не поведаешь, что там с будущим? — резонный вопрос от Каина, который не привык проигрывать. Рафаэль мысленно дал свое согласие, только после этого я могла использовать свой дар.

Я закрыла глаза, успокоение и сосредоточенность мощным потоком вливал в меня Рафаэль. Так было нужно, я открыла врата Пути и, получив энергию, переместилась в Спираль Воспоминаний. Путешествие по Спирали похоже на глоток свежего, горного воздуха. Холодный, бодрящий крик вечной птицы летающей высоко в голубых небесах. Она свободна и никому не подчиняется… Спираль соединяет вечность и свободу, отчаянье и возможность все изменить….

— Я вижу успех, практически во всех вариациях, кроме одной…. Судя по всему, это вариация, в которой нам помогают вириарды, потому что она весьма расплывчата, а значит, вероятность практически сведена к нулю…. — Каин напрягся, видно было, как его брови слегка сошлись домиком, а скулы сжались. Ооо…. Страж Ночи в гневе, это сильно.

— Практически…. говоришь…. Уж не та ли эта вариация будущего, в которой ты слетишь с катушек, и произойдет «выброс»?

Рафаэль — 9

Прошло восемь дней…. По истечению долгих восьми дней, задыхаясь в собственных кошмарах, я…. Я умираю…. От страшного холода в пустой и темной комнате. Или же от собственного страха. Я больше не могу бороться…. Я боюсь одиночества вокруг…. Будь она рядом…. Темнота бы не пугала меня, так? Привык, я стал принимать тьму по-братски, пока Джульетт была рядом…. Через нее я воспринимал чувства мрака и мог принять их, вместе с желаниями темных существ. Но стоило Джульетт исчезнуть и моя душа начала возвращаться в свое привычное состояние и бояться…. Глубины…. Влияния тьмы….

Если я пытался заснуть, меня мучили старые шрамы и кошмары…. Когда я просыпался, то меня преследовали туманные и загадочные галлюцинации. Слабость во всем теле, будто мои мышцы вообще забыли, как двигаться без нее.

Дура! Не ты ли клялась мне в вечной любви и говорила, что никогда не оставишь меня? Так как посмела оставить! Как…. Джульетт, мне так больно, страшно, холодно, одиноко…. Я будто раненный зверек, боюсь любого громкого звука….

А воспоминания о той ночи продолжают крутиться в моей голове, словно порождая сам источник моих терзаний…. Лицезрей, без права изменить.

«Мы подъехали к заброшенному полю, там под землей — штаб гильдии убийц, большинство членов которой, «спящие» медиумы отступники. С помощью поисковых систем, установленных в компьютере, машины Каина и Джульетт сверяют карты, им не нужно было иметь при себе план базы. Они запомнят, всего лишь один раз взглянув на него. Пока Джульетт устанавливает защитный щит вокруг машины, я наблюдаю, как загорается странной татуировкой глаз Каина и лунный камень на рукояти меча. Страж Ночи вынимает свое оружие из ножен, символически оставляя их в машине. Параллельно я заправляю стрелу в лук, выбирая режим стрельбы. Меня оставляют в машине, как оружие дальнего боя, а также из соображений моей защиты.

Волосы Джульетт развивал ночной ветер, синие кристаллики, вплетенные в волосы, поблескивали, впитывая свет звезд. Вся ее татуированная кожа будто загорелась темным пламенем, и узоры на правой руке соединились с татуировками на пистолете.

— А вот и они…. — Каин смотрит вдаль…. Поле зарябилось от количества выведенных солдат. Их действительно много, и справимся ли мы втроем? Джульетт улыбается мне, тонко ощущая мои мысли, она успокаивает меня улыбкой.

Враги не нападают первыми. Члены гильдии знают, что мы совершим нападение, но, похоже, не понимают, почему нас только трое. Они готовились к войне, а Свита делегировала лишь троих бойцов. Они даже не представляли себе реальной опасности. Баронессы видно пока не было, но она появиться, надеюсь, хоть жалостливые речи толкать не будет. Видимо, сильнейшие воины гильдии предполагали себе, что никакого иного входа на подземную базу кроме, как их центральный тоннель, уходящий вертикально в землю на глубину почти в километр, и быть не может. Страж Ночи же был тем, кто не привык заходить с парадного входа. Каин также ненавидел делать так, как от него кто-либо ожидал. Поэтому, он переместился метров на десять от дороги, вознес свой меч…. Цепь Разрушения ударила в землю, обрушивая дар Каина. Трещина словно расколола поле надвое, щит защитил меня от взрывной волны, но я заметил, как Джульетт напряглась, чтобы удержаться на ногах. Мощная волна выжгла поле, превратив пространство в единый пылающий массив. Не только взрывная волна, но и землетрясение, а также разлетающиеся во все стороны с огромной скоростью камни, убили первую волну защитников. Местность продолжала гореть, но дым рассеялся, уносимый сильным ветром, и я увидел Каина…. Стоя на краю пропасти, он смеялся как маленькое дитя.

— Эй! Остальное на вас! Я пошел! — жуткий ты, Каин…. Как можно совладать с силой, способной уничтожить и разрушить препятствия на своем пути?

Джульетт запрыгнула на крышу…. Зрачки сужены, красно-бордовые как будто кровь….

— Поцелуй меня…. -потребовал, хотя осознавал, что именно для этого она пришла. Ну и что…. Смущен, и что? Я же до сих пор не могу привыкнуть к той мысли, что такое красивое существо мечтает о всяких извращениях с жалким человеком вроде меня.

— Прикрывай меня, ладно…. - специально облизнув губы, она полностью завладела моим ртом. Каплю своей крови на своем языке она размазала, по-моему…. Рецепторы узнали сладостно притягательный вкус. Я мог бы увлечься и позволить себе больше, но во время вспомнил, что мы на поле боя и тут надо быть строгим и решительным, поэтому я отстранил ее:

— Иди! Давай же, и не смей проиграть!

Никогда прежде я не участвовал в таком крупномасштабном сражении. Я впервые участвовал в разработке тактики операции, вместе с Алексисом. Это ведь ценный опыт. Потому что после объявления войны всему миру, нам придется спланировать не одно сражение. За короткое время я ознакомился с военным потенциалом нашей Армии — технологии, подразделения, род войск, а также военная техника. Но…. Я…. Чувствовал ответственность перед Эдгаром, своим отцом, который каждый раз сам вел свои войска на поле боя и перед Джульетт, ведь она все время сражается за меня. И все же, готов ли я был сейчас убивать? Я убивал людей прежде…. Сейчас же мне предстояло убивать, вообще не задумываясь о смысле этих убийств. Война — есть война, да?

Не поздновато ли я задумался? Момент, когда мои пальцы уже должны были отпустить тетиву лука. Можно ли войну назвать особым обстоятельством, оправдывающим мои действия? Император, что ищет оправдания у собственной совести, самолично связавшись с силами тьмы? Не похоже, я и правда, дурак. С какой-то стати я решил, что медиумы могут все исправить? Не поэтому ли я здесь? Хочу сам изменить…. Хочу сам сражаться ради будущего. Хочу нести ответственность за отобранные жизни, война это или нет. Я же Император…. Значит, кто как ни я должен сейчас сражаться за будущее своей страны. К черту оправдания…. Все к черту! Стрела с огромной скоростью вылетела, и достигла цели, раскромсав свою цель. Вторая размозжила голову…. Третья оставила после себя лишь фонтан крови…. Четвертая лишила кого-то ноги… Стрелы…. Пожалуй, они меня и оправдывают. Ведь они так быстро и красиво убивают…. Что мне казалось, что я убиваю также красиво, как и сражающиеся рядом со мной Боги, несущие смерть. Двести восемьдесят первая стрела проткнула тело несчастного «спящего», вырывая сердце…. Джульетт говорила, что перестала считать скольких убила в обеих своих жизнях, но я предполагал, что больше чем тысячу и даже две. За одну минуту она за раз, лучом из своего пистолета могла уничтожить десять тысяч живых вокруг себя. Каин натренировал ее так? Пока она копила энергию для удара лучом, в течение пяти минут, она сражалась в ближнем бою, используя свои пули, разные режимы стрельбы и мгновенную скорость перемещения сквозь тени врагов. Ее движения, такие плавные и резкие, что своими человеческими глазами я не мог увидеть их порывы, только легкое возмущение пространства и труп, падающий замертво с простреленной головой. Причем, она двигалась настолько быстро, вызывая в воздухе колебание тени в одном месте, а солдаты, находившиеся в ближнем радиусе, умирали одновременно. Такова бы Джульетт нынешняя — воин Свиты…. Лучшая убийца, поэтому я не должен был ей уступать…. Где это видано, чтобы служанка превзошла своего хозяина?

Триста девяносто три…. Стрелы кончились…. Джульетт предусмотрительно положила рядом со мной, два новых комплекта стрел…. Мгновение на то, чтобы поменять старый комплект…. Так…. Поехали….

Поле горело, поэтому я стрелял, интуитивно чувствуя цели, но порой удавалось и хорошенько прицелиться…. Выбирал куда стрелять, в голову или в сердце? По-другому, даже «спящих» медиумов, убить нельзя, у них высокая скорость регенерации. В какой-то момент, я отчетливо увидел Джульетт, когда она возникла позади своей жертвы, выстрелила, но молодой парнишка успел подбежать сзади. Я мог бы испугаться, если бы не знал, что она…. С полуоборота, даже не поворачиваясь назад, она ударила своей правой ногой несчастного медиума в живот, затем развернулась, полыхающий огонь оттенял ее черные, длинные волосы и красные зрачки, и разрывной пулей превратила несчастного в куски мяса. Сфокусировав свои глаза сейчас достаточно хорошо, я увидел Врата Пути…. Они висели высоко в воздухе, прямо над полем боя, открытые. Медиумы, сражающиеся против нас — отступники, поэтому обязанность Стража Ночи была не только уничтожать их, но еще и отправлять их дух обратно в мир Ночи. Врата открыл Каин. Его не было видно сверху зато, было отлично слышно, из-за постоянных взрывов под землей, и сопровождающих землетрясений. Задача Каина была полностью уничтожить базу, что он с успехом и делал. Опять переведя внимание на Джульетт, я понял, наконец, две интересовавшие меня вещи….

Я не замечал света кристаллов в ее волосах и движения татуировок, не из-за большого расстояния. Она, с головы до ног, была забрызгана кровью. Вот неряшливая. Вязкая кровь капала с волос и рук, полностью покрывала форму. Лицо еще отражало блеск алмазной кожи. Она не имела права пить другую кровь, ни капли не должно попасть ей в рот. Это страшное преступление для медиума, связанного договором. И внезапно она остановилась. Она замерла на гул из земли….

Недалеко от бункера — прохода на базу, возникла тень главного защитника гильдии…. Наконец-то ты пришла за своей смертью…. Баронесса Хелена де Больград….

— Хелли, а знаешь, ты во время! — девушка, похоже, имела свою стратегию, поэтому переместилась прямо к машине, планируя атаковать меня, ведь щит не защищает от проникновения живых существ. Из оружия у нее — пистолет, калибра девять миллиметров, в фиолетовой окраске — символ Ордена Аметист. Она не изменилась, совсем — такая же напористая дура. Она же медиум, так почему сначала делает, а потом думает? Неизменность — отражение Ордена…. Именно поэтому он мне не нравиться. Без изменений, фатальных и критических, жизнь становиться обыденной и скучной. Жаль, что не пришел Эдриан, с ним играть поинтереснее. Девка же умрет быстро, Джульетт не знает пощады в вопросах моей защиты. А, также необходимо было помочь вириардам. И вообще, я не был против такого развития сценария, не люблю, когда мной манипулируют…. Надеюсь, вириардам убийство Хелли было необходимо….

— О, чем ты, маленький Император? — недовольно хмыкнула она, не ощущая присутствия чудовища позади себя. Джульетт и Каин сейчас генерировали столько медической силы, параллельно выкачивая недостатки из Врат Пути, их суммарная сила не ощущалась. Хотя мне было доступно видеть, как пространство искажается и рябиться от высокой энергии вокруг — я контролировал сознание Джульетт, ни на секунду не ослабляя свое влияние.

— Для тебя не маленький! Паршивая девка! Точнее, глупая! Или ты, идиотично следуя приказам Фрая, пришла сюда в одиночку? С помощью своих жалких способностей расположила к себе войска гильдии и заставила их сражаться, думая, что во власти дара, они смогут выстоять…. Так вот…. Ты как раз во время, Джульетт как раз уже управилась….

Как я наслаждался моментом, когда она обернулась и личико исказилось гримасой ужаса…. Ее зрачки так расширились, что она походила на жалкого человечишку, рука с пистолетом затряслась, ее затошнило и баронесса упала на колени. Сейчас мы с Хелли видели одну и ту же Джульетт, но воспринимали увиденное представление по-разному.

Хелли мечтала увидеть свою подругу, чтобы та ей все объяснила и прояснила. Чтобы уверила и успокоила, что подозрения Эдриана всего лишь иллюзии. И вот теперь надежды разбиты и уничтожены. Она была шокирована…. Сейчас уже не было подруги. Это существо — не человек и не подруга, не осталось ничего…. Эта Джульетт — уже не Джульетт…. Бог Смерти в своем истинном обличии — Темная Принцесса.

Я не мог испугаться, она стала такой из-за меня. И я не мог бояться Джульетт — для меня сейчас, она — прекрасна. Меня опьянила сила медиума, принадлежащая мне. Вид животного поражал своей непобедимостью. На ней полностью была порвана одежда, грудь и ноги были покрыты костяными, плотными, но весьма тонкими и пластичными выростами, на спине коросты превращались в костяные крылья, с размахом больше трех метров. Ее волосы казалось, стали еще длиннее, как и когти на руках. С одной лапы свисали куски мяса, она разрывала тела, во второй же руке пистолет почти полностью слился с костяными выростами, образовав единую систему, по которой через татуировки шла энергия. Хвост оброс роговыми вертикальными выростами и жалом на конце как у скорпиона. На спине Джульетт, позвоночник, инкрустированный специальными треугольными кристаллами, весь сиял ярко синим цветом — запасенная энергия скапливалась в них, а значит, сейчас она сгенерировала максимально возможный объем внутренней силы. Кровь капала с нее ручьем, так забавно и ярко, что я не смог сдержать свой смех.

— Ну, как тебе, Хелли, твоя подружка? Неправда ли, здорово выглядит? Моя подружка Джульетт! Она прекрасна, всего за полчаса она уничтожила армию отступников, а Каин наверняка закончил с базой. Ордену, в нынешнем состоянии, не сравниться с мощью Имперской Свиты! Дура! Хотела взять меня в заложники, пока Джульетт сражается? Однако, не возможно…. Я для нее источник жизни, она не позволит никому прикоснуться ко мне. Ты ведь даже ничего не знаешь об узах договора? Интересно, ты просто надоела Фраю, и он решил послать тебя на верную смерть? А…. стоп…. я понял! Ты и правда, дура! Ты не рассчитывала, что умрешь, верно?! Думала, сможешь мирно во всем разобраться, просто поговорив с нами! Дура….

— Я…. не должна была…. вообще помогать гильдии…. Орден дал мне задание разобраться в ситуации вокруг вас…. я…. не хотела такой резни…. что вы оба наделали…? Почему вы заодно со Свитой? — какая же она…. жалкая. Смотреть противно, заплачь…. Люди плачут, когда они беспомощны….

— Заодно? Раз уж твоим заданием изначально были мы, я тебе расскажу, как обстоят дела, ведь ты не сможешь ничего рассказать Эдриану…. Заодно? Какая глупость! Мы часть Свиты. Полгода мы обманывали вас и передавали ложную информацию, чтобы Орден находился в неведенье истинного положения дел в Империи. Пока вы гонялись по стране за ложными слухами и дезинформацией, Имперская Свита уже сделала всю необходимую подготовку к предстоящим событиям, Орден теперь никогда не сможет нам помешать….

— Подожди…. Но почему, ведь Алексис, он пытался убить…. и свита, они же все…. хотят уничтожить Империю…. Так почему вы? С чего бы? Алексис разве не пытал тебя, а Джульетт разве не хотела быть с Фраем? — из глаз Хелены полились слезы — отвратительно. Бросается в плач, кода окончание близко. От собственной безысходности, не способная больше ни сопротивляться, ни сражаться, ни принять правду…. Убогая, жалкая и ненавистная….

— Быть с Фраем? Показать тебе? — я вытянул вверх руку, с выжженным на пальце кольцом, после чего провел по затылку…. — Мы обручены миром Ночи. Ее тело, ее жизнь, ее душа, ее кровь, ее желания — принадлежат мне. Она никогда не любила Фрая, а лишь имитировала любовь к нему, по моему приказу. Не будь так наивна…. Что же касается нашего «предательства», как считаешь ты и весь Орден, причина будет для вас слишком туманна и непонятна…. Будем считать, лишь наше эгоистичное желание, хорошо? — я посмотрел в небеса, вот-вот рассветет…. Кровавые облака перемешивались с темными, отражая поле битвы…. Сейчас темное и красное сливались в танце…. — Хелена, я ведь ребенок? Желания детей должны исполняться…. Я всего лишь пожелал больше никогда не оставаться один…. Прости меня…. Но, мне придется тебе убить…. Если не хочешь верить, что твоя смерть — подстроенная Свитой случайность…. можешь думать…. Что смерть, еще одно, мое эгоистичное желание…. Ведь я…. неисправимый эгоист.

Иногда мне кажется, что сами небеса отвергают нас…. Эти ужасные кроваво-темные тучи, медленно плывущие на заре, выжигают желание жить…. Несправедливо! Почему, ведь мы отдадим свои жизни за мир, которого достойны единицы из людей? Тогда почему Вселенная посылает мне навстречу ужасные облака? Зачем испытывает и терзает мою душу больше, чем я заслужил? Или же само мироздание сопротивляется, не желая рвать цепи постоянства? Вы злы на меня, благословенные небеса? Да…. Пожалуй, повод есть. Я не желал убивать Хелли, я вообще думаю, что гибель членов Ордена бессмысленна. В отношении вириардов тоже уже вроде бы определились с симпатиями. Так почему же я, спрашивается, решил убить? Это не милосердие, милость проявляется не так…. На небе стали образовываться просветы — дырки, из которых сочился всемогущий свет…. а, вот как…. да, это взаимопомощь, вот, как бы я назвал свое решение.

— Почему, ты стал таким жестоким? Джульетт же вообще не помнит меня, да?! — она всхлипнула…. Вот почему…. Я просто помогаю ей.

— Вылезают твои психологические страхи? Нет, не помнит, конечно. Хелена, ты ведь сейчас боишься смерти…? Я ведь столько не успела сделать…. - думаешь ты. Но факт своей смерти приняла так просто…. И под самый конец останешься такой же жалкой и нерешительной, как всю жизнь? Твоя семья издевалась над тобой, потому, что ты внебрачная дочь барона де Больграда, а ты ни разу не возразила им…. Лишь трусливо сбежала от них…. Это ты назвала самостоятельностью, верно? Сейчас, используя дар Джульетт, я вижу Спираль твоей жизни — и прошлое и будущее…. Тебя обижали и в школе и в университете, не давали тебе возможности раскрыться и завести друзей…. И опять ты не боролась, забилась в угол, пока милосердные Фрай с Эдрианом не подобрали тебя?

— Нет…. Нет, я просто не хотела докучать никому своими проблемами! Да и вообще, что ты знаешь!

— Лгунья. Не только твое детство, но и потом…. ты…. влюблена в одного из членов Ордена? Ммм…. Так посмотрим, кто…. нет, не Фрай, ты отдала его без боя, и не Дитрих, для тебя он слишком не досягаем, и честь по чести любит Алексиса, больше чем кого-либо…. остается серый кардинал…. Эдриан? Сначала, ты не хотела говорить о своих чувствах, потому, что думала, что два медиума не могут быть вместе, затем меланхолично приняла еще одно глупое решение…. В течение человеческой жизни вы еще сможете быть вместе….

— Заткнись! Мальчишка!

— Император, идиотка! Ты позволила себе и дальше любить ледяного умника и молчала о своих чувствах, боясь ответной реакции. Потом появилась Джульетт и тут вообще обстановка изменилась. Ты получившая их всех, потеряла разом, одного за другим. Ты почувствовала, то, как они приняли Джульетт, и не сравниться с отношением к тебе. Они оказались покорены ею, а ты снова осталась брошена всеми, один на один со своей неразделенной любовью….

— Заткнись! Заткнись! Замолчи, закрой свой рот! Ты…. Жестокий, ужасный, отвратительный! Ты сгоришь в аду своих проклятий! Как ты мог так поступить с нами со всеми и со своим братом!? — она кричала…. Такую чушь…. Но, что я мог поделать? Все люди кричат от безысходности, неспособности совладать с собственными чувствами.

— Я принял правильное решение…. Тебе лучше умереть, чтобы не мучаться…. Хватит с тебя страданий, не хочу их видеть…. Помнишь, я говорил, что я эгоист…. Хелли, хватит бессмысленных жертв, ты не будешь страдать. Я поступил так, чтобы избавить от страданий, нуждающихся…. Ты должна понять….

Она хотела умереть. Но до сегодняшней секунды, не принимала как реальность. Она страдала, с момента своего рождения и до нынешних дней. Она страдала, и продолжит страдать, если ей не помочь. Это все, что я могу сделать. В рассветных лучах пробуждающегося солнца, я увидел, как она перестала плакать, ее лицо перестало отражать злобу и непонимание. Новый день принес ей понимание, благодарность и смирение. Это правильно…. Ведь Смерть должна радовать….

— Ты…. Все-таки…. Спаситель, верно? Не хочешь рассказать все Фраю? — утирая слезы, задала она свой последний в жизни вопрос. Она не хотела ответа, ради удовлетворения любопытства. Она хотела ответа, которым мог даровать покой.

— Я один несу эту ношу, Хелли, и один хочу платить по счетам. Я люблю Фрая и не могу позволить, отдать столько…. Я просто люблю его…. Он мой старший брат. Все миры…. И каждое живое существо существует ради любви…. Как бы утопично не звучало, я не исключение. Счастливого Пути, Хелли…. Джульетт….

Я отдал приказ. Красные всплески крови озарили косые лучи восходящего солнца…. Из тела Хелли торчала когтистая лапа существа тьмы. Череп же она проткнула своим хвостом похожим на жало скорпиона, и финальный выстрел в сердце прозвучал как-то приглушенно, по сравнению с оглушительным ревом, когда она разорвала плоть баронессы Хелены. Закончилось…. Чудесно…. Джульетт, можешь возвращаться…. Джульетт?! — в сознании, где были переплетены наши чувства и логика, место Джульетт пустовало…. Где, ты Джульетт! Почему я не чувствую ее мира? Джульетт!

— Нет…! Что происходит?! Джульетт! — тьма вокруг стала отравлять взор. Черные тучи ужасающей ветряной воронкой стали наползать к центру поля.

Где она, черт побери?!

Вовремя я увидел, она успела отскочить от машины и меня обратно в поле, где сражалась минутами ранее. Сидя на земле на четвереньках, она когтями на передних и задних лапах пыталась впиться в землю, и удержать себя, таким образом, на месте. Ужасающий грохот разнесся сквозь небо, которое во все стороны потемнело и опустилось, будто на самую землю. Сталкивались потоки силы идущие от нее, верно? По цепочке, на ее позвоночнике лопались кристаллы, и запасенная энергия вырывалась наружу, сливаясь в единый, синий поток пламени вокруг. Поток закручивался в своеобразный столб, и наливался пламенем еще больше, уходя высоко в небо, проходя сквозь открытые Врата Пути. Сквозь пылающую силу, я почти не видел Джульетт, лишь понимал, что она пытается удержаться, но не может, ревет и рычит, разрывая когтями пласты земли, будто вкапываясь в них. Тяжелые и очень быстрые вихри, поднявшиеся на поле, заставили меня бросить оружие и вцепиться в машину, чтобы меня не сдуло с ног.

— Джульетт!!!! — я кричал и с каждой минутой понимал, что теряю не только голос…. — Джульетт!!! — кто-то очень сильный подхватил меня и мы, поднявшись в прыжке, отлетели за дорогу, машину тут же разнесло почти в клочья, массами сжимавшего ветра. — Джульетт!!! — той рукой, что держал меня, Каин заткнул мне рот, во второй же он сжимал меч.

— Замолкни…. Не зови ее, пока она нас не слышит, шанс есть…. но, если она почувствует тебя…. мальчик, я не в силах, ее остановить…. Синхронный «выброс», Джульетт услышит…. Могу лишь использовать Цепь Разрушения….

— Нет! Нет! Нет, Каин! Нет, слышишь меня! Нет! Я не позволю тебе! — я кричал и бил Стража кулаками, прекрасно понимая, что мои удары его тело практически не ощущает. — Я не хочу! Как такое произошло!? Как я мог потерять контроль над ней?! — воздух словно закипел, мне было тяжело дышать, Каин был обеспокоен не меньше чем я, в таком состоянии все, чем он мог ей помочь, так это…. Этого не может быть. Я не могу этого допустить! — Джульетт!!! — рассветные Боги умерли, проиграли битву прислужнице тьмы — энергии и силе. Следов рассвета не осталось, в истинной тьме на меня уставились два горящих алых глаза, они приближались….

Хоть выброс сопровождался мощными громовыми раскатами и завываниями ветра, я почти отчетливо слышал каждое мощное врезание лап в землю, она бежала сюда. Приближалась, как животное, сопровождаемая теневой пеленой и острым чувством голода, вероятно…. Каин кричал…. Отпрыгивал назад, со мной на руках, я же… Моя голова, словно в тумане, я мог смотреть только на нее…. И никуда больше, она прекрасна, даже теперь и такая. Как хорошо осознавать, что я умру от ее клыков, а не со временем от одиночества и грусти. Да, все правильно…. Хочу…. Пускай лучше она меня съест и жизнь закончиться, бессмысленно и беспощадно….

Я сам протянул руку к ней, когда понял что Каину не убежать, она слишком быстра, он занес меч для удара Цепью Разрушения, но я продолжал тянуть к ней руку…. Мечтая, чтобы я достался Принцессе быстрее, чем Каин уничтожит ее.

— Джульетт…. -когти вот-вот сомкнулись бы на моем запястье…. Я оказался на земле и понял, что ее держат, Каин и еще кто-то….

— Не будет видно дно безумия. Не слышен зов проводника….. Не слышен глас самой судьбы. Врата Иллюзии откройтесь….»

Это же…. Молодой парнишка в красной форме Свиты стоял над ней, а его голос затмил ее рычание — она остановилась и почти обмякла, продолжая нервно и бессознательно рычать. Пока они вдвоем с Каином утихомиривали Джульетт, девушка в такой же красной форме с длинными темными волосами, заплетенными в высокий хвост, подала мне руку.

— Ну! Вставай же! Похоже, мы вовремя, юный Император…. Меня зовут Эрибель де Бланденхайт…. Не волнуйся, опасности для твоей жизни, она сейчас не представляет. Она под действием мощных иллюзий братишки!»

Вириарды тогда спасли мне жизнь…. Я остался жив, но кажется, потерял Джульетт. Возможности вернуться назад уже не…. Она знала с самого начала, на что шла. Все знала, так как просчитала вероятность такого исхода будущего. Но…. Все же…. Она не могла не пойти на риск. Знала и, несмотря на последствия, хотела исполнить мой приказ. Хотела заслужить похвалу от своего хозяина и поэтому, когда сражалась, использовала предельное количество силы…. Я ужасно безответственен…. Позволить ей сражаться в таком состоянии было непростительной ошибкой…. Жестокий поступок.

Как холодно….. Теперь жалею, что в этой комнате нет окон, от этого в ней одиночество ощущается вдвойне. Раньше, находясь рядом с Джульетт, я прекрасно распознавал, когда день, а когда ночь. Сейчас же, я был потерян во времени. Засыпал и открывал глаза, не зная, кем и когда проснусь завтра. И проснусь ли вообще…. Хотел ли я теперь просыпаться?

С появлением вириардов, правда, жизнь за порогом комнаты стала немного легче. Я благодарен им, хотя бы за не обременение меня государственными делами, восьмой день подряд. Совет и светские рауты за нас посещали иллюзии, созданные парочкой иллюзионистов. Вот где они были раньше? Тогда мне можно было не появляться ни на одном из этих…. «Заседаний»…. Посиделки лицемерия, так мы прозвали обсуждения и встречи в Имперском Совете. Мы…. Кто это мы?

А что, если я и вовсе забуду ее голос и запах? Странно, пока вроде бы…. Они приходят в виде галлюцинаций и наваждений от всех предметов и уголков, впитавших воспоминания присутствия. Особенно от кровати…. Мы спали вместе на ней…. Поэтому, я до боли сжимал тонкое одеяло…. Не исчезни…. Прошу не исчезни….

Совет, после уничтожения гильдии, поступил именно так, как и предполагал Алексис…. Они объединились с Орденом, испугавшись тотального уничтожения. Вот же трусливые псы! — я пытался занять себя какими-то посторонними мыслями, чтобы не продолжать плакать…. Время от времени, я развлекал себя так — переставал заниматься и тем и тем. Тогда…. Приходил страх смерти, который раньше я не испытывал, предполагая, что смерть о руки Джульетт иная. Перспектива же, отчалить на тот свет именно сейчас, взбудораживала. И…. Мне не хотелось просыпаться, испытывая страх. Я хотел умереть в покое — океане ее запаха и ощущении, что частичка Джульетт может замерла в комнате — внутри меня. Греет, изнутри струясь по моим венам, и заставляя мое сердце биться, поддерживает и благословляет мой вздох….

Вернись ко мне…. Не оставляй меня… Холодно, мне холодно без тебя…. Умоляю, вернись ко мне….

Она не умерла. И я не умер пока. Фактически мы оба еще живы. Только из-за нее Алексис перевел «Империаль» почти на военное положение. Сдерживаемая иллюзиями близнецов де Бланденхайт, тройными барьерами, которые создал Алексис, а также Каином, каждую ночь дежурившим в камере, меняясь с Реджиной. Джульетт сейчас прикована цепями в самой глубокой темнице под землей. Вход в темницы Алексис переместил под нашу библиотеку Теней, чтобы лично охранять. В замок он перевел практически всех нанотехнологичных солдатиков, был введен комендантский час и выслан по домам весь Имперский двор…. Но и это не гарантия…. Что она не вырвется. Однако Каин там неспроста. Они убьют ее, если она попытается вырваться. И это было очевидно, мир просто разрушиться в одночасье, под натиском мощи выброса.

У меня не было желанья есть, вкусовые ощущения снова пропали…. В дверь постучали. Вошла Эрибель, как и ее брат, она имела яркие, голубые глаза, цвета небесного залива. Они и правда близнецы, если бы Эрибель не была девушкой, с женской фигурой и длинными темными волосами, их с братом невозможно было бы различить.

Не то, чтобы сходство уродовало их, нет, удивительное сходство было красиво, как с мужской, так и с женской стороны — особенность их медической крови. Они оба были красивы. Эрибель и Максимилиан — ее брат, одного возраста, им двадцать лет, и Максимилиан старший брат, а Эрибель младшая сестра. Если бы не их членство в Имперской Свите, и обязанность время от времени носить форму, я бы подумал, что они оба — современные, стильные, городские студенты. Меньше всех они были похожи на дворян, нет, я бы сказал, вообще никаким видом не имели ничего общего с дворянством. В реальной жизни они оба одевались исключительно в модную одежду, на обоих было полно всяких браслетов, украшений, шарфов, так выделяющихся из толпы. Прекрасно ухаживали за собой, спортивные и жизнерадостные. Максимилиан представлялся мне очень внимательным, общительным, любителем футбола и гоночных машин. А его сестра, любительницей тайн, модных платьев, библиотек и молодежных вечеринок.

Эрибель последние восемь дней пыталась поддержать меня…. Я хотел с благодарностью относиться к вниманию. Но не мог…. Не мог есть еду, которую она приносила, не мог слушать и поддерживать беседу, я ничего не мог.

— Хм… Прости… Я…. думала, может ты попьешь чаю, хотя бы? — у нее приятный, низкий голос, не раздражающий, в отличие от всех девушек ее возраста. Ах да, я совсем забыл сказать… Эрибель — человек, как и я, но об этом сейчас я был не в состоянии думать.

Попытавшись перевернуться, породил цепную волну боли от сердца, уходившую в бока и спину. Слезы текли сами собой, из жалости к своей весьма печальной персоне, но я смахнул их рукавом нашей общей рубашки, в которой мы спали на этой самой кровати. Мне хватало сил доползти раз в день до ванной, налить до краев горючую воду и несколько часов подряд, до одурманивания, лежать в горячей воде…. Будто чувственность от этого может вернуться.

— Эй, Эрибель, скажи мне…? Чего ты так печешься обо мне, мы знакомы всего восемь дней, я, конечно, доверяю тебе, но не столько, чтобы позволить сочувствовать мне…. И нет…. Я не хочу чай…. Он не согревает, а от любой пищи меня сразу же вывернет на изнанку.

— Алексис сильно переживает за вас обоих, но ему нужно вести дела Империи и Армии в твое отсутствие, а Каин сейчас…. Ну…. просто я думала, что тебе тяжело в одиночку делать некоторые вещи…. поэтому…. - мне нравиться непосредственная открытость в ней. Она ничего не скрывала, как медиумы. Человеку с человеком легче найти общий язык.

— Тяжело…. Но, это уже не важно…. Или ты мучаешься чувством вины? Что было в прошлом, то было, будем считать тогда, что мы не могли быть друзьями, на тот момент, когда вы пытали меня…. - она села на противоположный край кровати. Ее настроение изменилось…. Она подавлена словами, может, я перегнул палку?

— На тот момент, нам всем нужно было, чтобы ты призвал и пробудил своего медиума, и поэтому…. Поэтому. Я всегда была против этого метода, и я не могла причинить тебе настоящую боль…. И Алексис…. -Эри затрясло, я всего лишь повернулся в ее сторону, и беглого осмотра хватило, чтобы понять — она и правда сожалеет.

— Эрибель, не мучайся, я все прекрасно понимаю, и соглашусь, пожалуй, жестокость являлась, во все времена, самым эффективным инструментом для достижения поставленной цели. Мне не за что прощать вас… Я просто понимаю. А теперь, извини пожалуйста, но больше думать не могу. Если будем и дальше анализировать наши сожаления, я приду к плохим выводам, поэтому…. Я не говорю — мне нужно время, чтобы считать тебя в достаточной мере своим другом…. Нет, просто сейчас не могу ни о чем думать…. Больно. Эрибель, спасибо, но ты должна уйти….

— Прости…. Я оставлю чай и конфеты…. Поешь, если захочешь…. Мы всегда ждем тебя, спускайся, как только…. - дверь захлопнулась…. И опять тишина…. На что я надеюсь? Что, как обычно, чуть-чуть вздрогну от возбуждения, чуть только теплый шепот Джульетт, коснется моего уха…. Нет, этого больше не произойдет, ведь так!? Во что я должен верить, черт возьми! Во что же?! Эй, извращенка, что ты наделала!? Сначала привязала мое податливое тело своими ласками и мою душу своими сладкими речами, а потом исчезла?

За короткое время я потерял два столпа своей реальности…. Две вехи моей силы сейчас уничтожены. Темный Алхимик умер, Темная принцесса — мой медиум, сошла с ума…. Осталась ли у меня какая-нибудь сила? Могу ли я в себе найти силы на «завтра» на «дальше» и «сегодня»?

Мой сон и реальность смешивались…. А если нет разницы, стоит выбрать сон…. Да, пожалуй, я буду спать, во сне боль уменьшается, но никуда не уходит.

Ни во сне, ни в реальности, ее присутствия или хотя бы попытки вернуться ко мне, не ощущается…. Я даже отдаленно не слышал голос. Если подумать, я мог бы простить ей постоянные домогательства, и плохое поведение, игры с Каином…. Они соревновались между собой, кто поглотит душ грешников больше или кто отправит в мир Ночи больше отступников. Как только эти голубки спелись, стали терроризировать Архион каждую свободную ночь. Отчасти, я ревновал, отчасти, просто срывался на нее за такие выходки. Несмотря на мою раздражительность, Джульетт приходила ко мне, обнимала и целовала, какую бы ошибку я не совершил. Думая о прошлом, я мог бы простить, но это не вернет ее…. Может, я был плохим хозяином? Был? С каких пор я начала думать о ней, как о «прошлом факте»? Почему опускаю руки? От чего сдался?

Мм…. Болит, больно дышать и говорить. Дни моего самозаточения, сообщала Эрибель, навещавшая меня, все-таки, по-моему, из чувства собственной вины. На утро десятого дня, у меня поднялась температура, а к двенадцатому дню я был не способен передвигаться без посторонней помощи, терял сознание, к ночи у меня начиналась страшная лихорадка. Каждый раз, когда Эрибель касалась меня, чтобы обтереть пот, меня пронзала дрожь, и тошнотворный комок отторжения подступал к горлу. Эрибель понимала — дело не в ней, руки другого существа не должны касаться открытых участков кожи…. Это позволено только Темной Принцессе.

Джульетт…. Джульетт…. Спаси меня, согрей, заставь влюбиться снова, приручи и никогда не отпускай….

— Там внизу ребята, не хочешь спуститься?

Да, пожалуй, надо спуститься. Ведь если Каин пока вернулся, можно у него что-нибудь узнать. Я мерз, потому закутавшись в три ряда одеял и покрывал, с помощью Эрибель добрался до диванной. Максимилиан — шатен с модной прической. В кожаной куртке и клевых брюках он развалился на диване, читая журнал про автомобили. Алексис разбирал документы, которые аккуратными стопочками были разложены вокруг его кресла. Увидев меня, завернутого в три одеяла, истекающего холодным потом, он изменился в лице. Обеспокоенный, расстроенный, но не удивленный, Маршал понимал, что ничего уже нельзя исправить. Пододвинув кресло рядом со своим, он сбил пару стопок документов, они съехали в пространство между диванами. Темная библиотека опять изменила свою фигурацию, словно выстраивая вокруг диванной защитный круг из нескольких рядов стеллажей. Алексис недолго думая, из бумаг в центре, своим даром сотворил пламя огня, оно ничего не обжигало, зато грело, и усадил меня в кресло перед янтарным пламенем. Максимилиан отложил журнал, садясь и приглашая сестру сесть рядом. Когда они вот так садились вместе…. А чаще всего Эрибель сидела у него на ногах, невозможно было сказать, что вириарды брат с сестрой…. Они воплощали единую пару возлюбленных, но когда же, мои друзья вели себя так, словно заботились друг о друге…. Невозможно было не сказать…. Близнецы, связанные между собой.

— Привет, выглядишь хреново…. — Максимилиан обладал теми же качествами души, что и сестра. Открытость, прямолинейность и доброжелательность. За что и нравился мне, также как и Эрибель.

— Даже не знаю, чем тебе возразить…. А где Каин?

— Собака зализывает свои раны, он за диваном…. — Алексис глазами щелкнул в сторону, где сидели близнецы. Привстав, я увидел Ночного Стража распластанным на полу, в оборванной когтями одежде, без щита…. Чтобы Каин убрал отрицательный щит, скрывающий животную природу? Его хвост — тигриный, длинный, а кожа будто покрыта полосами как у тигра, да еще и кожистые крылья росли из спины, он лежал на них, и они почти закрывали лицо. Он спал или пытался лежать с закрытыми глазами. В своей животной форме, он напоминал мне гибрида летучей мыши из мира Ночи и тигра. Крылья прикрывали ужасающие рваные раны, и лицо с клыками, с которых капала кровь, и я знал, чья она была. Они дрались…. И Джульетт, судя по всему, так и не пришла в себя, уделав Каина почти в хлам.

— Ужасный вид….

— Ему нужно отдохнуть не много, сейчас там Реджина, не переживай. Рафаэль…. Я хотел, чтобы ты пришел. Понимаю, тебе сейчас не до чего, поэтому я взял заботы на себя. Твоя иллюзия прекрасно справляется со своими обязанностями, как и иллюзия баронессы Хелены де Больград. Скажу тебе предельно откровенно, иначе наши отношения, простая выгода. Я возложил на тебя большие надежды, и мне неприятно видеть, как ты сгораешь будто свечка. При этом, я не имею ни капли возможности тебе помочь. Я не знаю, что делать. Я растерян. Но хотел, чтобы ты пришел…. Хочу сделать хоть что-нибудь. Может, я и не могу тебе помочь, но хотя бы попытаюсь.

— Думаешь можно пытаться, глядя на то, что осталось от Каина, достаточно сложно…?

— Ты сдался, и не желаешь бороться. Ты отступил перед лицом непреодолимого препятствия…. Для тебя незнания действия, означает невозможность, так не должно быть. Именно поэтому, я хочу, чтобы сейчас ты послушал историю семьи де Бланденхайт. Джульетт, наверное, рассказывала тебе, вириардов, которые попытались создать иллюзию жизни, постигла ужасная участь. Интересно узнать, как близнецы могут создавать иллюзии выше двенадцатого уровня, без последствий?

— Лестница Иллюзий, вириардов. Я так понимаю, вы можете подняться на бесконечный уровень?

Они думали одинаково и могли говорить одновременно об одном и том же. Их выражения лиц — он улыбнулся, Эрибель улыбнулась в ответ. Эрибель грустила, и Макс тоже выглядел подавленным. Близнецы…. Их узы намного прочнее любых в мире. Они близнецы из мира Ночи. Бланденхайт — «сокрытая кровь», их род очень древний и восходит, может, даже не от парамедиумов, бывшими предками рода Эренгер, а от более древних существ. — Эрибель, разве близнецов вириардов не называют парными именами?

— Называют…. С этого и начнем…. Мое настоящее имя, Максимилиана де Бланденхайт. Но, я — Эрибель, и это не обсуждается, потому что Макс назвал меня так. Сначала, расскажу тебе историю нашего рода в мире Ночи, а потом нашу Историю с Максимилианом из мира людей….

— Две разных жизни…. До и после… Ладно уж, я понимаю. Давай рассказывай. И за нее продолжил брат:

— История мира Ночи уходит назад во времени гораздо глубже, чем мир людей. Мир Ночи существует тысячелетия. Так две тысячи лет назад мир медиумов не был таким, каким он является сейчас…. И жрецы со жрицами были не только у Богини мира Ночи, но еще у Короля мира Ночи….

— Тот, что предал мир Ночи и исчез? Самый первый Бог мира Ночи. Что с ним произошло?

— Я бы не говорил о предательстве, никто из медиумов не знает, что произошло на самом деле. Слишком давно развивались события, лишь предки нашего рода, который служил верой и правдой первому Богу мира Ночи, знали, как он выглядел, и помнили. Мы изначально сильнее вириардов Богини Арины, от того, что первый Бог мира Ночи был сильнее, он олицетворял силу и несокрушимость мира Ночи…. — Максимилиан запнулся, когда увидел, как сестра, сидя на нем, перегнулась через его плечо и ехидно посмеивалась, глядя за диван. Тогда-то я и понял — она враждует с Каином, на почве морали. Она засмеялась больше и бросила Каину фразу, который кажется, готовился помереть за диваном:

— Эй! Эй! Извращенец, ты еще не умер? Слышал да, олицетворение силы и несокрушимости. Первый Бог мира Ночи был героем, а ты? Ты же Страж Ночи, легенда не меньшего масштаба, а олицетворяешь только слабость и безнравственность!

— Затк…. замолки…. уже…. Ведьма….

— Эй, вы двое, помолчите, вы мне мешаете! — их поведение напоминало мне сейчас мелодраму, из серии…. мой лучший друг не может поладить с моей девушкой. Максимилиан, сочувствую…. Способен на сарказм…. Значит, я еще не умер верно? — После того как исчез Первый Бог, род Бланденхайт потерял свою силу и влияние. Но нас не убили и не отвергли. Нашим предкам, наоборот, предложили свободу выбора — пойти вместе с Богиней в мир людей и исполнить свое предназначение или оставаться в мире Ночи. Так и началась земная история семьи де Бланденхайт, одной из четырех семей ученых, что построили Империю….

— Я так понимаю, род Бланденхайт в мире людей только сначала занимался наукой, а потом стал работать исключительно на Имперскую Армию?

— В нашем роду, с момента прихода медиумов в мир Ночи, всегда рождались вириарды. И пара вириардов, что создала иллюзию одиннадцатого уровня, это наши родители. Иллюзии не особо важны для науки, зато невероятно полезны в военной разведке. И семья Бланденхайт стала заниматься шпионскими миссиями, полезными для Армейской разведки. Наши родители были влиятельными и властными людьми, приближенными к Имперской семье…. А, Эрибель, не поможешь мне? А я пока пойду, помогу Каину…. Морально…. - он почти рассмеялся, и потер затылок рукой, чтобы скрыть смущение и ранимость. Кажется, сейчас подошла самая печальная часть истории. Поэтому Макс ушел, женщины морально сильнее, поэтому Эрибель брала на себя эту часть рассказа об их жизни. Она попыталась мне улыбнуться, чтобы скрыть их общую боль, но получилось криво. Уж мне-то не знать, насколько такие улыбки вымучены.

— Он до сих пор не привык, да?

— Боль, нанесенная ему из-за меня, слишком велика. Максимилиан так и не простил самого себя. Ты поймешь, когда рассказ завершиться….

— Эрибель, я читал Историю дворянских родов. Ваши родители умерли, исполнив свое предназначение, благодаря им Эдгар выиграл свою войну, а они погибли, создав иллюзию его самого.

— Тогда не будем вдаваться в подробности того, почему так произошло. На тот момент, думаю, родителям просто было необходимо достигнуть предела и уйти. Они выполнили свой долг, и перед человечеством, и перед Эдгаром, они помогли ему раскрыть заговор Имперского Совета, пожертвовав собой. Но, как ты понимаешь, после их смерти для рода Бланденхайт наступили темные времена, потому, что именно тогда Эдгар потерял своих сильнейших вириардов. А Совет, находившийся в более выгодном положении, сразу же начал действовать. На тот момент, мы с Максом были девятилетними детьми. Нас было некому воспитывать. Наши родители умерли, а управление семьей перешло в руки нашего безумного дядюшки, который входил в Совет и участвовал в первом заговоре против молодого Императора. Мы переехали в дом дяди и вынуждены были терпеть тяготы — нам постоянно приходилось скрываться и прятаться. На людях — мы одни, в комнате, запертой на ключ — совсем другие. Мы же близнецы, думаем одинаково, чувствуем одинаково, говорим и делаем одинаковые вещи. Изначально, для обитателей дядюшкиного дома мы были странные, неуместные, нас считали проблемой, всячески осложняющей жизнь. До поры до времени, мы так и существовали, вечно за закрытой дверью, выходя только ночью, не принимая участия в «семейной» жизни. Но мы привыкли…. Пока мы могли быть вместе, нам было нечего бояться. Знаешь, Макс был таким милым и застенчивым в детстве, а я…. защищала брата, убаюкивала, ухаживала, поддерживала по необходимости. А он дарил мне счастье, я разговаривала с ним, как сама с собой…. Мы вместе, но не долго…. Ибо тайное становиться явным…. — Эрибель подняла палец вверх, ее глаза сверкали, и она попросила у Алексиса чаю и еды. Как приятно иметь дело с людьми! Когда последний раз в гостиной Свиты, я видел или разговаривал с живым человеком? Эрибель также был необходим полуденный чай, конфеты, завтрак, обед, сон и горячая ванная. Алексис радуясь, вероятно, что мы не возвращаемся к теме моего бедственного положения, а увлеченно слушаем рассказ Эрибель, соорудил из подручных карандашей и бумаг, чай с пирожными. Дар Алексиса, невероятно универсальная вещь. Теперь понятно, почему семья Фантенблоу, помимо Армии, владела финансами Империи, он же деньги из воздуха может делать!

— Дядюшка садист, увидел Максимилиана пьющего твою кровь?

— Ага, и ты не представляешь себе, какая радость прикатила…. Он получил нечто, по его мнению, что могло изменить судьбу Имперского Совета. Старый ублюдок думал так удовлетворить эгоистичные потребности и доказать превосходство Совета. Мы не могли диктовать условия, мы дети, и он мог убить нас в любую минуту.

— Вириарды устроены по-другому, ваш договор внутри вас, и у вас нет хозяина и слуги, вы являетесь друг для друга единым. А еще Макс был «пробужденным» изначально. Ему твоя кровь нужна для питания и стабилизации силы.

— Да, Максу нужна была кровь и моя любовь естественно. Какое-то время дядюшка терпел, пока ему не стало казаться…. Что наши отношения выходят за рамки простых, принятых обществом, отношений брата и сестры. Он не понимал ничего о силе медиумов, но хотел получить власть. Посему испугался, что, только друзья и соратники узнают о наших тайнах, то осудят его и лишат обладания «силой». Он совершил ошибку, наиболее рациональную с позиции старого, консервативного, и наиглупейшего человека….

На глубоком вдохе я закончил ее мысль:

— Он разлучил вас.

— Ему было мало…. Увозя Максимилиана на моих глазах, он приказал своей подручной банде охраны, поджечь наш фамильный особняк…. - как же она изменилась в лице сразу же. Как долго она вообще не могла улыбаться? Из ее глаз полились слезы…. Голос дрожал, она еле-еле могла продолжать. Одно дело, когда я испытывал на собственной шкуре, что, значит «людская любовь», но другое дело — маленькая девочка.

— Я осталась жива…. Но…. Максимилиана у меня отняли навсегда…. Отняли все…. брата, дом, и любовь, конечно же, вместе с мечтой о светлом будущем для нас обоих…. Думала, что потеряла все, но те ублюдки думали совсем иначе…. Мне было двенадцать лет…. И я девочка, и я никогда не видела жестокости. Меня никто, никогда не бил, и уж тем более не насиловал с особой жестокостью…. Когда они меня насиловали, я не думала о боли физической. Телу стало безразлично…. Ни боли, ни ненависти…. Макс всегда был нежен и любил меня, мои запястья помнили теплые, невинные поцелуи, тогда я думала о нем. Мы больше никогда не увидимся. Потому, что он видел, как горел дом, и видел, как Максимилиана умерла…. Меня для него не было. Даже если тогда я еще была жива…. и меня днями и ночами насиловала кучка грязных ублюдков…. Я не могу чувствовать боли, я уже мертва…. Максимилиана де Бланденхайт умерла, моя разрушенная душа перерождалась в демона…. — Максимилиан испугался, сломать Каину еще что-нибудь, поэтому вернулся к сестре, и, усадив ее к себе на колени, заботливо стал успокаивать и вытирать слезы.

— Твоя душа не умерла, а срослась окончательно с душой Макса. Твое тело навсегда осталось человеческим, но душа изменилась, став частью медиумов…. Поэтому, ты не умерла…. - если честно, мне и самому стало плохо. Картины, рассказанных ужастиков, всплывали перед глазами, ведь я видел галлюцинации, больше походившие на обрывки Спирали Воспоминаний Джульетт. — Прости, что заставляю продолжать…. Но, сколько продолжался кошмар?

— Не долго, они вернулись к дядюшке. Меня подобрали спасатели из Хадель-Вилля, особняк де Бланденхайт за пределами Архиона. И отправили в детский приют, после того, как меня выходили в больнице. Месть росла вместе со мной, огненным ключом струясь внутри сердца. Мысли о надежде на воссоединение с Максимилианом не оставляли меня, хотя я и понимала — девочка без имени и семьи, запертая в детском приюте, которую дворяне считаю мертвой…. Ничего не смогу в одиночку…. Так прошло пять лет…. Пока…. Не пришел Алексис…. — Эрибель окончательно разревелась, Максу пришлось оказывать серьезную, спасательную миссию по остановке соленого потопа. И, я ее понимаю, я не смог даже Джульетт рассказать обо всем, что произошло до нее. Алексис решил помогать близнецам и сам продолжил рассказ:

— Я услышал о Максимилиане задолго до того, как встретил, от прихвостней Совета. Когда же, на одном из приемов, посвященных науке, я привел с собой Алхимика, и мы, наконец, встретились с Максимилианом, Луций высказал весьма интересное мнение насчет него. Он сказал мне, что Макс сильнейший вириард, которого он когда-либо встречал, но в данный момент дар угасает. Конечно, заиметь такой экземпляр в свою коллекцию, для нужд Свиты, я не мог пройти мимо и начал искать, в чем дело…. И нашел, изучал сокрытые записи рода…. У него была сестра, тут и вспыли темные подробности деятельности их дядюшки. Я был уверен — она жива, по исследовательским данным, которые предоставил Луций, душа Макса стабильна и удерживается от выброса, а это значит, что сестра жива, просто он не знал. Мне пришлось объездить старые, маленькие городишки вокруг столицы, и детские приюты, чтобы найти ее….

— И он спросил меня — «Ты Максимилиана Бланденхайт?»

— Ты ответила не сразу, и вообще, наверное, не хотела отвечать, пока тебе не рассказали, кто пришел к тебе — «Нет. У меня нет имени. Максимилиана Бланденхайт, была изнасилована и убита, пять лет назад, а тело сгорело в пожаре».

— Думаю, если бы дальше ты не спросил меня — «Если хочешь мести, я дам тебе возможность. Хочешь вернуть себе братика? Для этого…. Ты умерла пять лет назад, так станешь другим человеком?» — Я бы не пошла с тобой…. Будь ты хоть Властителем миров.

— Ты хотела мести, но больше хотела просто увидеть любимого брата. И ты пошла со мной, зная, что тем самым навсегда изменишь прежнюю жизнь.

— Алексис…. Спасибо…. Я говорила тебе, не раз и не два…. Ты спас меня, моей ошибкой было желание вновь увидеться с Максимилианом. Мне нужно было желать лишь мести. Эгоистка…. - она перестала плакать, брат сумел успокоить. Макс всегда спокоен, и так нежен с ней, думаю, она заслужила счастье. Высунув голову из капюшона теплого халата, который одевал поверх нашей общей рубашки с Джульетт, мне почему-то захотелось пошутить:

— Ну, добро пожаловать в клуб анонимных эгоистов. Ты не одна тут болеешь собственным эгоизмом. Что произошло, когда вы вновь встретились?

— Максимилиан убил дядюшку, и всех кто был причастен к расправе надо мной. Я сама подтолкнула любимого к пропасти. Сказать, что я могла променять Макса на месть, не возможно…. Мне больно, и одного воссоединения моей эгоистичной душе было мало. Я действительно хотела жестокой расправы над ними. Настолько жестокой, чтобы оправданная жестокость смыла мои ужасные воспоминания, оставив пустой лист отвращения.

— Ты не прекращаешь просить прощения…. Потом стала бояться, что он возненавидит тебя — ты была изнасилована. Такие страхи сливались с ненавистью и желанием мести…. Эрибель, ты спровоцировала выброс Макса…. Как…. как, Макс, тебе удалось вернуться? Неужели возможно…? Пожалуйста, скажи…. скажи, что я не потерял Джулли…. Я так хочу снова…. — Эрибель сползла с Макса, и, оказавшись на полу, схватила мои руки, она продолжала плакать, сидя на полу…. Ее теплые слезы лились на мои пальцы, а мои холодные на ее шею.

— Это возможно…. Она вернется к тебе. У тебя получиться….

Меня затрясло, похоже, от перевозбуждения у меня началась лихорадка, с новой силой ударив, по-моему распаленному телу и сознанию. Нарывы и старые шрамы эхом боли отзывались внутри. Эй…. Джульетт…. ты же слышишь меня…? Я не верю, что ты не способна слышать мой голос, мои мысли…. ты…. Не верю…. не хочу верить…. не могу поверить. Я так тебя люблю….

Плохо соображая, я затряс Эри за плечи:

— Скажи мне как?! Эрибель не молчи! Хватит рыдать! Для вас этот кошмар закончился, теперь скажи мне! Как прекратить выброс!

Обняв меня, и не дотрагиваясь до моей кожи, она заплакала, поэтому слова, что она выдавливала сквозь слезы, слышались, словно прерывистый шепот дождя:

— Когда я увидела Макса в столбе пламени мощи и потом…. Он принял облик ворона тьмы с десятью хвостами и двумя клювами, я испугалась…. Как и ты…. Испуг и вожделение…. Я тоже в тот момент хотела умереть. Неправда, что мы не боимся…. В глубине себя ты знал всегда, они питаются нашим страхом…. Страх делает наши души более вожделенными для них, а их самих слабее…. Я тоже, как и ты, была переполнена страхом и вожделением смерти от руки любимого, ради него же самого…. Быть жертвой так восхитительно, верно?

Правда…. Мне хотелось, чтобы она меня поглотила…. Хотел умереть от руки Джульетт и наслаждался жертвенностью. Мазохист….

— Проявление любви может быть таким — мерзким и извращенным? Пожертвовать телом и душой, чтобы накормить любимое существо….

— Я вернула Макса себе…. Вернула, пойдя против своей жертвенности, не испугавшись…. Перестала бояться, и не захотела умирать, и тогда он вернулся…. Вернувшись, после критического выброса энергии, Максимилиан и я изменились. Он назвал меня — Эрибель и сказал, что отныне мы новые существа и для нас история начинается с чистого лица. Он мог творить иллюзии любого уровня, а я получила ключи к нашему дару. Так мы стали единым целым…. А теперь пошли, она ждет…. Перешагни через желание быть убитым, и она станет сильнее и вернется к тебе….

Вместе — 10

Мне холодно, настолько холодно…. этот холод забирается глубже и глубже, внутрь моей души…. Мои кости еле-еле сгибались, когда я пыталась пошевелиться. Старые шрамы, открывшись, начали кровоточить. Алексис и Эрибель отреагировали почти мгновенно, Алексис создал из воздуха воду, Эрибель развернула одеяла, они разорвали их, обтерев меня горячей водой, завернули в чистую белоснежную простынь, которую Алексис создал из подушек на диване.

— Черт! Я, наверное, сейчас сдохну!

— Макс! Бери его скорей! Времени почти не осталось! Она пробыла в таком состоянии слишком долго, и поднимай мечту извращенцев, он нам сейчас пригодиться. Живее! — я потерял чувство пространства и времени, когда Макс поднял меня на руки. Предпочел закрыть глаза и по памяти понимать, что мы идем в темницы. Слышу, как Алексис снимает барьеры. Эрибель держала мою руку, обвитую простыней, пальцы мои холодели…. Она явно беспокоилась, продолжая себя корить, что когда то вынужденно пытала меня. Будучи одной из тех, кто оставил на моем теле множественные шрамы, она чувствовала свою вину еще больше, сейчас из них лилась кровь по их вине. Она также ощущала и понимала мои чувства, так как сама прошла через нечто подобное.

Из библиотеки в темницы вела узкая винтовая лестница, уходившая далеко в недра земли, под Империалем, был еще один Империаль — подземный город смерти. Он состоял из целой сети ходов, темниц, пыточных, тайных складов и систем наблюдения. Чем ниже мы спускались, тем отчетливее я видел и слышал, как рябиться пространство вокруг от потоков медической силы, и рев…. рев несчастного и потерянного животного. Джульетт…. Я уже скоро…. Дождись меня…. Быть стойким да? Не поддаться искушению?

— Мы почти на нижнем уровне, сейчас накроет…. Эта крошка — невиданная тварь…. Она — Темная Принцесса, что тут еще скажешь! — Каин, похоже, шел впереди нашей процессии, и выглядел довольным — закончил долечивать свои прошлые раны.

Действительно накрыло, я увидел, как дрогнул и Алексис и Каин, а Эрибель схватилась за голову, руки Макса тоже нервно задрожали, сила Джульетт, пропитывая пространство, влияла на каждого, кто находился в поле распространения. Теплый запах смерти и крови проникал в каждую клеточку тела…. Эта особая темница, находясь ниже всех, она хранила вековой холод земли в холодном камне вокруг…. Камень был покрыт водным конденсатом, сам воздух пропитан влажностью.

— Так, теперь хватит игр в спасателей. Макс, положи Рафаэля рядом с клеткой, но на расстояние вытянутой руки, чтобы она не смогла достать. Сейчас от нее нас отделяет мой щит и прутья клетки. Как только я сниму щит, туда войдет Каин, вынесет то, что осталось от Реджины. Мы вернемся наверх…

— Что?! Алексис, ты спятил?! А если Каин не удержит?! Что ты будешь делать! Мы должны остаться! — Эрибель боялась за мою жизнь и, похоже, перестала верить в мою решимость. Я и сам бы перестал, доносившееся рычание пугало, и не понимаю как-то, что в клетке может быть моя Джульетт.

— Я мыслю, исходя из рационализма, ты готова пожертвовать жизнью Свиты или принять риск лишь одной смерти Рафаэля! Эрибель, мы не можем закончить на полпути, потеряв только Джульетт….

— Ты сам уже перестал верить! — пока Максимилиан аккуратно опускал меня на пол, я слышал, как они ругались…. В последнее время они ругались чаще…. Из-за нас…. Похоже, пора заканчивать мелодраму. Нужно остановить разложение, иначе никому уже не будет легче. Свита зависит от чувств каждого…. Подводит решимость одного, упадет сразу же потенциал команды.

— Мы потратили на ее «пробуждение» и становление так много сил и средств! А сейчас ты хочешь отказаться от идеи борьбы за нее?! Алексис, на тебя не похоже!

— Эрибель, в вашем с Максимилианом случае прошло всего лишь десять минут, меду тем как он подвергся выбросу и вышел из него. Десять минут…. А сейчас прошло уже практически две недели! Я не могу пойти на такой риск!

Я должен сделать…. Просто должен идти вперед.

— Эй…. Эри…. - кашель, появившийся еще когда мы спускались сюда, мешал мне нормально говорить…. — Эрибель…. Так правильно…. Уходите…. — Алексис прав. Мы не можем жертвовать…. Я справлюсь…. Вы вернетесь наверх, если у меня не получиться, она съест меня, а Каин уничтожит ее Цепью Разрушения. Таково мое решение…. И мне, как Императору, вы должны подчиниться….

Дело не в воле Императора. Не я должен быть их Императором. Я позволил несчастьям для них случиться в мое время, по вине моей семьи…. И я не могу позволить себе бессмысленных жертв ради моей гордости. Скорее уходите! Скорее, иначе я передумаю…. Моя решимость истекает…. С каждой минутой истекает, истончается, будто невидимая, растворимая пленка щита Алексиса. Мгновения, когда Каин вошел в клетку и вышел оттуда, вынося на руках полуживую Реджину, я видел, как в тумане. И хорошо…. Я понимал, очень сильное, физически искусственное тело…. Было растерзанно ударами когтей и глубокими прокусами клыков. Она сдерживала Джульетт, но походу, кроме Каина никто, и даже сверхсильная Реджина, неспособны….

Моя ли сейчас Джульетт? Да, моя…. любая, но моя…. Я не должен бояться…. И не должен желать смерти от руки Темной Принцессы…. Не должен, сосредоточься…. Бесполезно — в глазах будто туман, правда при втором вхождении Стража Ночи в клетку, я смог разглядеть, как напряглись мускулы, а он сам изменился, закрываясь кожистыми крыльями и выпуская вперед когти. Алексис и Близнецы ушли, забрав с собой Реджину — Алексису придется и правда «чинить».

Звуки ударов, и скрежет когтей о стенки и железные прутья, оглушительно отдавался эхом, мне захотелось закрыть уши руками. Они оба сейчас животные, однако, Каин контролирует себя, а Джульетт нет…. Каин, сражавшийся много битв и много лет проведя на поле боя, научился сдерживать и полностью управлять звериной сущностью. Не имея хозяина, он был не отягощен узами договора, а значит, менее подвержен выбросу в принципе, так как…. желание стать сильнее и исполнить приказ хозяина, непосредственно влияет на уровень вырабатываемой медической силы. Я не смог удержать Джульетт, был слишком беспечен и позволил сражаться на пределе…. Я забыл, совсем забыл о том, чего не должен забывать хозяин…. Медиум подчиняется приказам только хозяина…. Но, если жизнь хозяина или желание превалирует над приказом…. На первое место выходит исполнение желания…. Я виноват. И мне необходимо исправить ошибку…. Если я не справлюсь, значит, умру…. Именно Император — всегда должен. Думаю, вот что пытался сказать Эдгар…. Будучи истинным Императором, ты всегда кому-то должен, даже если кто-то — ты сам….

Пол начал содрогаться, от сталкивающихся в яростной битве двух энергий. Максимилиан снял свои иллюзии, а значит, сейчас она меня слышит, видит и чувствует мой запах. И мое холодное, больное, пропитанное кровью тело услышало, ибо я не мог видеть, но точно знал, что два горящих, алых глаза впились в меня буквально мертвой хваткой, и Каину не хватало сил даже удержать ее на месте. Так, даже хорошо, если я не вижу, но еще чувствую вожделенно голодный взгляд, значит, мы связаны до сих пор….

Здесь я, наконец, смог увидеть картину реальности в ясном свете, без тумана, но глаза слезились. Кошмар, за прутьями сражались два ужасных монстра. Клетка была залита кровью, а со стен сползали кровавые потеки, Каину удалось подобраться к ней, сквозь сквозные удары хвостом, похожим на шип скорпиона, удерживая себя своими кожистыми крыльями, Страж со всей силы навалился на нее и прижал к полу…. Истошно рыча, Джульетт расцарапывала раны Каина на груди, только недавно зажившие…. Сейчас…. Другого шанса уже не будет. Это последнее время, когда я могу до нее достучаться:

— Джульетт! Джульетт! Джульетт! Посмотри же на меня! Джулли! — я впервые назвал ее так, всегда считая, что имя дал ей Фрай, но на самом деле позже вспомнил, что первым стал так назвать сестру, просто не хотел залезать в рамки Фрая, пока она не стала моей. — Раз ты принадлежишь мне! Так посмотри же на меня! Джульетт! — ну вот….

Из-за плеча Каина два горящих глаза уставились на меня, под гипнотическим желанием, я из последних сил подполз ближе, вытянув вперед руку. Каин в такой форме не успел заметить, как она высунула сквозь металлические прутья свою костлявую лапу, с огромными острыми когтями, и попыталась ухватиться за мое запястье. Инстинктивно, она не только узнала меня, но и своими способностями, пленяла свою жертву. Я мгновенно ощутил волну жара и удовольствия…. Приятные запахи, несмотря на весь смрад подземелья, я сразу же смог ощущать через нее сладострастный запах крови. Нет, второй раз не поддамся….

— Джульетт, посмотри на меня…. Свобода заканчивается там, где начинается одиночество. Я не хочу быть свободным, не хочу быть одиноким…. Я виноват перед тобой…. - кошмарный сон…. закончиться…. Она так пристально смотрела на меня, и почти осмысленно, а главное, перестала превращать физиономию Каина в кашу своими когтями. — Ты обещала мне — мы всегда будем вместе, я уцепился за обещание слишком сильно, превращая его в свое желание….

Схватившись за мою руку, она тут же вонзила когти, мне пришлось закричать, скорее от временной боли, которая проходила. Ощущаю, как она сопротивляется тому, что сделала…. Борется! Давай же!

— Я испугался, Джульетт, и захотел исполнить свое желание простым, но вовсе не действенным способом. Прости меня…. умоляю, прости меня…. Но сейчас, здесь и сейчас, я больше не боюсь! Я ни перед чем не остановлюсь и ничего не испугаюсь! Джульетт, я поклялся тебе! Не боюсь тебя и собственных желаний…. У нас есть долг, моя Принцесса…. И мы должны исполнить его…. А потом, ты можешь вдоволь насладиться и съесть меня без остатка….

Медиумы не плачут — еще одна драматическая ложь, в которую они заставили поверить людей, заключавших с ними договоры. По-прежнему, я не мог нащупать наше общее сознание…. Слеза…. Значит, она может плакать.

Джульетт задними лапами ударила Каина поддых, и тот отлетел, выбив собой железные прутья…. Она держала мою руку, но хватку когтей ослабила, заметил, как ее клыки прокусили собственную кожу, из вен полилась кровь…. Но мне не удалось отреагировать…. На пол пути меду этим и тем миром, она легонько дернула меня на себя…. Холодные прутья упирались мне в макушку…. Никакой боли и никакого страха…. Только теплые губы, странный поцелуй, она вливала мне свою кровь…. От неожиданности я забыл закрыть глаза и видел, как лицо Джульетт просветлело, а костяные крылья и другие наросты стали опадать и исчезать, волосы пришли в норму, снова приобретя свою естественную форму, как и ее хвост, с которого пропал скорпионий шип.

Как тепло…. Не употребляя практически никакой пищи почти две недели, ничего кроме воды…. Мне казалось, что у меня пропало, как и раньше, чувство вкуса. Но не так. Пропали вкусы остальных продуктов, рецепторы помнили лишь сладкий привкус клубничного сиропа и меда, я глотал ее кровь, жадно упиваясь, и удивляясь, как мог продержаться так долго.

— Я не переживу еще одной разлуки с тобой…. Хоть это ты понимаешь, глупое животное….

— Задержалась…. Но знаешь, я всегда слышала тебя…. Прости меня…. - прутья лопнули, она выбралась из клетки, и уже обнимала меня.

— Я чуть было не потерял надежду…. - как было ему объяснить…. Что я никуда больше не исчезну…. Что я еще могу сделать, чтобы прогнать страх снова остаться одному?

Его кожа такая холодная, я продолжала целовать, чтобы он чуть-чуть согрелся, его кровь попадала мне на язык, вызывая приятное жжение и покалывание, теперь уже нечего бояться, что всего лишь капля, выведет меня из равновесия. Моя кровь, уже попавшая внутрь, начала действовать, успокаивала и разгоняла тоску хозяина…. Его тело, мысли, чувства и сознание тосковали по-моему теплу, практически не имея собственного.

— Обними меня покрепче, я скоро отнесу тебя наверх — взяв на руки свою драгоценность, я обратилась во тьму, откуда слышался еле живой стон:

— О…. Дорогая…. Я так рад тебя видеть…. Сил моих больше не осталось….

Личина Каина вновь была сокрыта его отрицательным щитом.

— Вставай, давай, тебя не потащу, даже не проси…. - протянув руку Стражу, я проявила вверх благородства, понимая, что Каин в одиночку принял тяготы моего помешательства.

— А жаль, я бы не отказался.

— Я стала сильнее, а? — горделиво поинтересовалась я у него, пока он вытирался полотенцем.

— Не возгордись! Гордость грех. Лишь каплю сильнее…. Если бы мальчик так в тебя не верил…. Давно бы убил тебя взмахом Цепи Разрушения.

— Каин, не будь таким оптимистом, пошли уже, твоя Цепь теперь не опасна для меня…. - как и ожидалось, Страж Ночи скептически, не поверив мне, хмыкнул, выбираясь из темниц, он отрешенно и злобно прошипел:

— Не смеши меня…. Я не растерял свою хватку….

На пороге библиотеки нас ждали близнецы Бланденхайт, оба явно были в не себя от радости. Но я пригрозила пальцем, у меня на руках спал Рафаэль — шум навредит. Мы виделись впервые, но когда ко мне вновь вернулась способность, быть связанной с сознанием хозяина и обмениваться мыслями и воспоминаниями, можно сказать мы уже давно знакомы…. Каин упал на свободный диван и сделал вид, что отрубился, когда Алексис вернулся с абсолютно обновленной Реджиной, он прервал свой обморок возможностью покрасоваться и закурить «особые» сигаретки.

Минут пять Алексис своим рыжим глазом смотрел в мои глаза, ощущая всю полноту переживаний Маршала, я понимала, что ему тоже нелегко далось переживать мой выброс, и кивнула головой…. Поклон, как благодарность за сопереживание. Мы оба, и я и Рафаэль, неуклонно, день за днем, открываем в нем нечто новое…. Способности, которых еще бы год назад у Маршала, в моем понимании, быть вообще не могло.

— С возвращением, Темная Принцесса…. Отлично выглядишь…. С Эрибель и Максом тебя знакомить нет смысла, ты прочитала в мыслях мальчика….

— Никогда не была счастливее, обрести мысленную связь вновь. Свита, наконец, в сборе?

— Раз уж ты решила сразу же прийти и поговорить с нами, а не попросить у меня возможности остаться наедине с Рафаэлем…. Значит, у тебя есть, что сказать нам? Джульетт, какую абсолютную силу ты получила после выброса? — улыбнуло его любопытство. Я подождала, пока он сядет в кресло, а Реджина, словно собачка, усядется у ног. Близнецы забрались на диван, заинтригованные не меньше Маршала.

— Готова даже показать…. Однако взамен, Алексис…. Хотя нет, просто просьба. Я в любом случае использую полученную силу на благо общих целей…. Поэтому, просто попрошу…. Мы же обязаны говорить друг другу правду? И я точно знаю, что тебе известны обстоятельства в этом вопросе…. Я хочу знать, что произошло между Богиней Ариной и Первым Богом мира Ночи…. — Алексис огорченно вздохнул. Близнецы просто кивнули друг другу, обозначая свое согласие с моей просьбой. Больше же всех меня поразила реакция Каина, он отвел взгляд, и будто чувствуя свою вину, опустил голову, не желая ничего констатировать. Предатель….

— Справедливо. Вы единственные из Свиты, кто ничего не знает, и справедливо будет, если мы вам расскажем. Но, для начала, после твоей демонстрации, придется устроить небольшую вечеринку, мы отложили в тот раз мероприятие…. Больше тянуть некуда. У нас будут сегодня гости, поэтому моя дорогая Свита, постарайтесь оказать им радушный прием…. - мне нравилось, как медический глаз притворно дернулся под повязкой. Похоже, Алексис, наконец, одержит свой желанный триумф над старшим братом. Итак, сегодня пир Ночных хищников?

— Ордену приспичило разузнать правду любой ценой. Объединившись с Советом, они создают нам серьезные проблемы.

— Им все равно придется принять завтрашнее заседание как данность, даже объединившись, они не смогут нам помешать.

— Как скажешь, ну что, начнем демонстрацию?

— Мы все во внимании Принцесса — положив Рафаэля на диван, завернула свое солнышко в теплое одеяло. Пускай мы расставались всего лишь на несколько секунд, но брат не должен почувствовать моего исчезновения. — Алексис, могу я попросить тебя положить черную ручку на столик рядом с собой? И чтобы не произошло, сейчас ничему не удивляйтесь…. - ручка достигла поверхности стола. Итак действие совершенно, а значит, оно осталось в прошлом….

— Джульетт!!! — я вскочил, и только оглядевшись, понял, что она также обнимает меня. Но почему мне показалось, что всего на мгновение, ее не было со мной? Спросонья я пытался понять, почему Алексис с недоумением осматривает столик для документов рядом с собой, Каин вертит в руках черную ручку, а близнецы восторженно аплодируют.

— Ммм…. Я, похоже, что-то проспал? — зевнув, я юркнул в объятия Джульетт.

— И не просто что-то…. Мальчик…. - глаз Алексиса под черный повязкой с интересом и вожделением лицезрел, довольную собой Джульетт. — Самая вожделенная сила и, похоже, самая необходимая нам…. Путешествия во времени, да Принцесса? — прекраснее любого, самого соблазнительного цветка, Джульетт была способна пленить одним своим видом, несравнимым даже с самым великим произведением искусства. Ясная, звездная ночь таилась на дне этих глаз, сиявших алой луной…. моей предсмертной зари…. — Джульетт? Путешествие во времени?

— Именно, Рафаэль, я предполагал, что если она способна мысленно передвигаться по Спирали Воспоминаний, с помощью своего дара, то возможна и физическая форма дара…. Но даже не надеялся, что догадка окажется правдой…. Как?

— Я вернулась назад на пять минут…. И попросила тебя, Алексис, не положить ручку на стол, а отдать Каину, именно поэтому, когда я вернулась…. Ручка оказалась у Каина. Однако в путешествиях во времени много правил, которые обязана соблюдать Принцесса, иначе стану отступницей….

— Само собой, везде есть правила…. Но здесь, похоже, правил особо много.

— Джульетт, давай-ка по порядку, мне надоело положение, в котором я ничего не знаю о твоих действиях…. - я цыкнул раздраженно, конечно мне обидно. Ее и так не было долго. Так почему я и дальше должен терпеть отрешенность, покрытую одними сомнениями?

— Да-да…. С удовольствием. Спираль Воспоминаний имеет ограничение. Если подумать, то Спираль сама по себе не учитывает возможность временных скачков, так как является не вариабельной структурой. Поэтому, отсюда вытекает и главный запрет, каждая вариация будущего, уже есть отдельно взятая ветвь будущего, с невозможностью изменений…. Запрещено совершать изменения в прошлом, которые могут повлиять на вариацию конкретного будущего, ровно, как и наоборот, нельзя ничего изменить в будущем, если это повлияет на прошлое…. — Алексис прищурился и внезапно заставил ее остановиться, приятно видеть, как у нас в воздухе летает напряжение мыслей:

— Вполне вероятно, из всего мною услышанного…. Что ты также не можешь рассказывать никому из будущего или прошлого, что ты путешественник во времени, чтобы ни у кого не возникло сомнения, что «ты» достаточно реальна. И, похоже, если ты увидишь события, о которых не знала в прошлом или в будущем, ты также не имеешь права рассказывать, кому-либо в настоящем о них. И предметы с вещами, вероятно, тоже нельзя приносить?

— Да, все выше перечисленное, является нарушением пространственно-временного континуума.

— Ты поменяла положение ручки, отдав в прошлом Каину, а не попросив меня положить на столик. Месторасположение ручки, в принципе, не влияло на будущее. Теперь ясно. Способность просто необходимая Свите, но ограничений куда в ней больше, чем хотелось бы…. — Джульетт снова хитро подмигнула, поцеловав меня за ухом…. Хитрости хоть отбавляй…. — Да, но есть одна тонкость, весьма идеально подходящая для нашей задумки. Есть будущее, в котором ограничения сняты и не действуют…. Поэтому, изменения в нем могут влиять на прошлое, абсолютно меняя возможные детали Спирали.

— Будущее того, кому принадлежит сила перемещений. Темный Принц….

У каждого из нас есть предназначение, которое мы должны исполнить. Я не думал так раньше. Потому, что только у медиумов, когда они рождаются людьми, а затем постепенно становятся самими собой, есть предназначение. У такого жалкого человека, вроде меня, не могло быть осмысленного существования. Пока я был в заточении, подвергался пыткам и всяческим издевательствам, не мог думать иначе. Мир тогда казался ловушкой, тюрьмой, в которой жизнь сводиться только к моей бессмысленной, жестокой смерти. Люди…. Я питал к ним одну лишь ненависть, их равнодушие убивало меня. Сам не жаждал их помощи и ни чем не мог отплатить взамен. Ничего…. Ни для себя, ни для людей, у меня не было возможности тогда…. Никакого предназначения и вовсе не существовало. Но сила моей мысли материализовалась в мои желания и пробудила мощь, ожидавшую меня в глубинах тьмы.

Уж слишком не так складывались события…. Сосредоточив себя на мести, я совершил опасное отступничество, которое, чуть было не воплотил в жизни. Услышав истину, был поражен, мне потребовалось время, чтобы смириться — мое желание мести было бессмысленно. Стержень моих чувств рухнул. Моим принципам требовалось обновление….

Будущее без войн и страха, которое задумал воплотить Алексис…. Общее предназначение Свиты…. Но…. Они были слишком сильны, и казалось, будто я все еще жалкий человек, который просто предоставляет Свите силу Джульетт, которая могла повлиять на будущее. Снова, я с трудом предоставлял себе будущее, к созданию которого, я хоть приложил усилия….

Но…. В короткий миг я узнаю, что являюсь Темным Принцем, прямым наследником Богини Арины, повелительницы медиумов…. И мне принадлежит сила управления медиумами, как будущему Богу мира Ночи…. А теперь еще я хранитель ключей силы путешествий во времени, которой обладает Джульетт?

Предназначение выливается из озера твоего познания — так писал отец в одном из своих сочинений, которые он оставил мне.

Я не понял этого — мое предназначение — Джульетт. Мне нужно любить ее, тогда будущее пойдет как надо. Тогда я буду чувствовать себя причастным к будущему, которое мечтает построить Алексис. Я просто не должен отпускать Темную Принцессу. Ни на минуту не усомниться…. Мы преодолеем трудности. Ничего не бояться и стремиться закончить задуманное…. И таково мое предназначение, я жил и буду жить не зря….

— Алексис, знаешь, я…. понял, что должен сделать…. - я медлил и голос дрожал, впервые, я так осмысленно выражал, что чувствую в веяньях будущего. Ощущая, как к горлу подступает гордость — мне доведется исполнить волю Эдгара, я принесу идеальное будущее и помогу Алексису, искупив вину нашей семьи. Может и правда жизнь удалась? На самом деле, у людей не бывает абсолютно счастливых дней, даже часов, наверное, бывают лишь секунды…. Минуты…. Мимолетные мгновения, в которые человек чувствует счастье в чистой форме. Таких мгновений очень мало, и этим они ценны. Алексис и Джульетт, одинаково воодушевляющее смотрели на меня. Сказание слилось воедино, мне стало ясно то, чего я не понимал…. Картина предстала в свете реальности, и я был счастлив…. Я вижу и могу увидеть.

— Даже не стану пока вдаваться в подробности. Спрошу лишь, что тебе необходимо? Что должна сделать Свита и лично я?

— Мне понадобиться сила Свиты. Позже мы обсудим роль каждого. И нужно решить вопрос с местом проведения! — меня захлестнуло счастье и возбуждение, ощущая, как оно передается Джульетт, мой жизненный тонус вырос, излучая тепло морей и солнца.

— Мой ледяной дворец Аутгрейв подойдет?

— Идеально, лучше места и не придумаешь. И еще…. Алексис, ты сможешь создать запасающие кристаллы, на типа таких, что у Джульетт в позвоночнике, которые собирают энергию медиумов. Только нужен большой объем, их придется наполнить огромный количеством энергии, чтобы каждый кристалл смог удерживать три вида Врат открытыми…. — Алексис горделиво кашлянул, способность ученого — материализатора задета?

— Конечно…. Ну а кроме открытия трех Врат медиумов, что за глупость ты хочешь претворить в жизнь?

— Да, совсем забыл, для завершения полноценного путешествия по Спирали Джульетт, нам нужен один дар…. Дар весьма вам знакомый…. Как и медиум впрочем…. - глаза и Джульетт и Маршала, словно копируя друг друга, слегка расширились, не удивление, скорее непонимание…. — Да дар…. Контроля времени. Нам понабиться твой брат, Алексис. Нам нужно уговорить Дитриха помочь нам, без него нет смысла даже пытаться.

Джульетт знала, но предпочла не говорить сама, когда рассказывала про ограничения возможностей путешествия во времени. Дар Джульетт не властен над временем — одной из трех составляющих мироздания. Сама Спираль конечна во времени. Спираль — переплетение пространства и времени. Для преодоления временного барьера, между событиями в настоящем и прошлом или будущем, Джульетт использует медическую силу, но преодолеть сразу оба ограничения просто не возможно. Временная ловушка — единственный запрет, который действует даже для меня. Нам нужен тот, кто способен восполнить разницу во времени. Медиум с даром изменять время, ускорять или замедлять временной ход. Дитрих Фантенблоу — родной, младший брат Алексиса. И все бы хорошо…. Но есть маленькая загвоздочка…. Неувязочка так сказать. Дитрих верен Фраю и Ордену Аметиста. Не придаст их даже во имя любимого брата.

Такую феерию чувств на лице Алексиса я не видел давненько. Как бушующий тропический шторм, Маршал буйствовал, сметая вещи вокруг. Он с трудом сдерживал и гнев и негодование и несогласие…. Проливая и обрушивая опасения и тревоги.

— Как ты себе представляешь? Придем в Орден и попросим вежливо?! Особенно после предательства?

— Алексис, выбора нет. Пускай узнают, когда придет время, отправим к нему Джульетт, чтобы она встретилась с ним тайно, на каком-нибудь приеме. Лучший способ заставить Дитриха помочь нам…. - подождав, пока гром эмоционального шторма слегка утихнет, я продолжил. — Так это рассказать правду.

— Поговорим обо всем позже. Идите приготовьтесь, через полчаса начинаем нашу маленькую, приветственную вечеринку в честь наших гостей из Ордена.

Каин ушел подпитаться, чтобы залечить свои раны, а также найти пищу и одновременно, вероятно, кандидаток для собственных извращений. Близнецы ушли проверять, как там ведет себя их иллюзия Хелены де Больград. Алексис же так и остался сидеть в кресле. Он примет…. надеюсь, что примет. Однажды, он сам решил, что не позволит Дитриху, участвовать в кровавой дорожке в «светлое» будущее. Алексис сделал все, чтобы воспитать и укоренить в брате ненависть и отвращение. И сейчас ему предстояло вовлечь Дитриха в водоворот кошмара и самопожертвования, в котором тени пожирают дневной свет. Тени, утаскивающие во тьму невинные, сладкие души, вкус самопожертвования рождает самую темную энергию и поддерживает равновесие. Так? Да…. Я…. Со мной же так.

— Джульетт? — мое сокровище вежливо поинтересовалось, не заснула ли я? В узкой маленькой ванне мы помещались вдвоем, только если я садилась полностью в воду, а Рафаэля обнимала и прижимала к себе, вода переливалась….

— Потереть тебе спинку или ответить на твои мысли?

— Ты хоть иногда можешь быть серьезной?

— Злишься? — я протирала горячей мочалкой его нежную кожу…. Ее запах и цвет источали аромат вечности….

— Нет, по удивительному стечению обстоятельств, я не могу на тебя злиться…. Ты же знаешь, я сразу же испытываю стыд…. И чувство вины захлестывает мое сознание. Огонь страстей, пропитанный, раскаленной до предела моей любовью…. - я засмеялась необычайно глубоко, хриплость в моем голосе была вызвана тем, что восемь дней я истошно рычала, и сорвала голос…. Еще бы чуть-чуть и перестала говорить, но Рафаэля хрипота, по-моему, радовала. Ему приятно было думать, что я как бы приболела, и он может проявить свою твердость и позаботиться обо мне, как о больной. Это очень мило…. - не удержавшись, я чмокнула его за ухом…. Такая милая реакция! Он отдернулся и весь красный, забрызгал меня каплями воды. — Извращенка! Ты хуже Каина! Хотя нет, принципиально, нельзя определить, кто из вас хуже! Хотел тебя спросить, правда, что Каин спит и с женщинами и с мужчинами?

— Хмм — я рассмеялась, закрывая глаза, чтобы не видеть, как он еще больше краснеет от смущения. — Компрометирующий для тебя вопрос, а? Может и спит, и с теми и с теми…. Точнее не скажу, я видела Каина в постели исключительно с женским полом. Зато точно знаю, что пьет кровь и пожирает души он в одинаковых пропорциях!

— Я выхожу! Хочу успеть почитать! Кошмар! Вы оба одинаковые извращенцы!

— Более чем…. Я залижу раны, оставшиеся от когтей Каина…. Глубоки…. Ах вот…! О Каине…. Раны, оставшиеся после меча Стража, заращиваются быстро, даже если он смазан медической энергией, а вот от когтей в два раза медленнее. Подумай над этим, хорошо? А то у меня никаких идей…. - с недовольным видом, он вылез из ванной, чуть не поскользнулся, обмотался полотенцем, совсем как взрослый, снизу талии…. После пяти секунд он замерз, и переметал полотенце на все тело. Забавный, он всегда забавлял меня, когда так тонко и непроницаемо пытался казаться взрослее. Подобное хвастовство волновало куда больше, чем размеренное, спокойное и высокомерное поведение.

Жаркая сегодня будет ночка….. Он уходил вот так в спешке почитать, когда нервничал, и конечно он нервничал. Сегодня он увидит Фрая, впервые после того, как Фрай, похоже, понял, что я больше не принадлежу ему. Угрызения совести, они текли в крови Рафаэля, разжижая решимость и не плохо…. Сомнения — плохо…. А угрызения совести вовсе не плохи…. Они насыщают вкус крови раскаянием и сладким привкусом неразрешимости….

Теперь я могла не опасаться причинить вред по случайности. Мой самоконтроль, после перехода критической точки, устойчив, и возрос вдвое. Горячая вода так расслабляет мышцы…. Интересно, поэтому в мире Ночи…. темный океан так огромен? Медиумы любят воду, да?

— Может, и не особо любят? — стена в ванне опустилась вниз, исчезая в полу, Алексис сделал проход, из библиотеки прямо сюда. Это легко было сделать, ведь весь второй этаж связан между собой. Комната Алексиса рядом с нашей. С его даром можно не удивляться. Его белая повязка просвечивалась…. Обнажая собой, глаз на вытянутой мышце и вращающийся вокруг себя, без зрачка и век…. Ужасное зрелище. Алексис переступил порог ванной и пересек маленькую комнату. Я погрузилась в воду…. Горячо…. Горячая вода затекает в уши и нос….

— Человек бы уже умер.

— Да. Но ты можешь утопить себя хоть сотню раз. Близнецы украсили гостиную, ты уверена, что вы готовы? Фрай…. - даже, когда он стоял ко мне спиной, волны холодной мощи Маршала, опоясывали меня и погружали в себя глубже, чем горячая вода. Даже после выброса, мне далеко до Алексиса. Мистическим образом его «пробуждение» и выброс переплелись между собой и вызвали такую мощную аномалию. Каждый раз, когда мы оставались наедине…. Неуютно…. Алексис всегда серьезен и от него исходит энергия холодной тьмы…. Непроницаемой, практически неосязаемой, тьмы, предела глубины которой, не существует. Тьма из самого ядра мира Ночи. Кто же он теперь? И кто же Каин, когда он не скрывает себя отрицательным щитом, веет похожая аура сердца глубинной тьмы?

— Не готовы, ни он, ни я…. но, оба мы будем под…. Думаю, мы справимся. У нас должно быть много разврата…. Чтобы вызывать у них отвращение до самых косточек…. Когда выйдешь через эту дверь…. Не забудь вколоть Рафаэлю снотворное, хочу чтобы он проснулся уже в процессе, шанса отказаться не останется. — Ты ведь хочешь задать другой вопрос? — рассматривая, как радужно переливается моя алмазная кожа в воде, я уловила ход мыслей Маршала, до того, как он коснулся ручки двери в нашу спальню.

— Не так долго осталось. После войны, которую мы выиграем…. Он готов к тому, что будет после?

— К смерти, в смысле? — плеск воды, капающей с моих пальцев на мраморную плитку…. вызвал ровный и глупо повторяющий звук в этой тишине, слишком громкий для ушей медиума. — Нет, к особо жесткой смерти, в которой тело и душа пойдут на корм Богу Смерти?

— Его душу совсем не мучают сомнения. В нем поровну решимости и мужества. Но в самом конце, когда он поймет — жизнь сводиться лишь к утолению потребности в пище…. будет ли он относиться к тебе, как и прежде? Сможет ли также вожделенно любить? — чертовы капли, они меня бесят! Звук слишком резкий!

— Я проливаю свою кровь ради него…. Такова цена договора. Он догадывался, когда призывал меня и когда получил кровавую печать. Мы животные, и он узнал недавно, хищный голод смерти….

— Хочешь сказать, он не отвернулся после выброса и сможет принять затем ложь? Тогда сделай милость…. Расскажи, ему…. Или не хочешь? Не сделаешь, расскажу я. Не обманывай Рафаэля, медиумы не лгут, однако, и правды не говорят, да? Но, здесь совсем другое, он ребенок. Если, ты не сказала ему до сих пор, значит, решимости еще маловато…. Мы не можем допустить провала. Я не смогу ждать дольше. Для поднятия уровня решимости Принца, мне придется…

— Иди уже…. - он распахнул дверь, и со спины голос Маршала послышался более холодным и зловещим, несмотря на радостный тон:

— Рафаэль! Вечеринка начинается! Да откроем же Темный пир! — сам ты, что скрываешь, Алексис…. На пару с Каином? А меня коришь за недосказанность? Лживый лицемер! Чертов ящер!

Рафаэль — 11

Цветочный аромат роз и лилий обволакивал воздух вокруг. Розовый туман завис в воздухе Темной библиотеки, которая немного изменила конфигурацию…. Это обычно. Но, весьма необычно — как…. В честь вечеринки, да? Я совсем забыл, какие ужасные медиумы, на самом деле. Теперь я еще и участник, а не жертва? Риторически да…. Не отпускай меня, Джульетт…. вот так…. еще сильнее…. Даже если мы сегодня будем падать в кромешную тьму твоей души…. Не важно, я пойду на эшафот греховности. Не отпускай меня. Диваны Алексис раздвинул в стороны, и они образовали прямоугольное пространство, в центре которого, видимо, близнецы создали…. реальную иллюзию фонтана, девушки из мрамора, из кувшина на плече красавицы лилась кровь — живая. Не иллюзия, отвратительно, где они нашли столько человеческой крови? Книжные шкафы, образовавшие лабиринт от входа в библиотеку до диванной, раздвинулись в аллею, пол выстлан золотым ковром, с двигающимися татуировками, из них, похоже, кровь и поступала в фонтан. Татуировки, как я узнал позже, дают возможность медиумам использовать некоторые темные заклинания.

Помимо возбуждающего аромата, внизу, вокруг фонтана, танцевали невидимые духи — огоньки света, которые я уже видел во время ритуала, проводимого Джульетт. Они двигались, медленно танцуя, из них лилась музыка…. Рок…. Будто бы звуки бас гитары смешали с играющей скрипкой, и они превратились в музыку удовольствия и расслабления. При этом, в ней чувствовалась темная энергия…. Идея Каина? Он у нас «спец» по всем извращениям. Хотя судя по тому, что она делает у меня в ногах…. Пора уже проводить конкурс среди них двоих на лучшего извращенца. Титул Каина под реальной угрозой. Однако, я не мог пошевельнуться…. Мало места. Действие снотворного и крови Джульетт, слишком жуткая смесь — как в полусне, мое туловище не хотело двигаться. Ему было хорошо и тепло, зачем чему-либо противиться? И кто вообще сказал, что это плохо? Глупые людишки? Плевать я хотел на их мораль! Я строю им будущее, ценой свои жизни, мое право выбирать свое настоящее. Тем более уверен, что советники и дворянская верхушка развлекается похуже. Поэтому, я не чувствую угрызений совести.

Сегодня их ночь и моя…. Танец и музыка самой Смерти. Маскарад сумеречных теней. И чем же были заняты мои темные друзья? Пришлось проявить не хилые усилия, чтобы повернуть шею и разлепить глаза от соленых слез.

Максимилиан и Эрибель купались в том самом фонтане. Хотя купанием не назовешь, оба голые по пояс в кровавой воде, они целовались. Макс пил кровушку сестры, очень аккуратно белые клыки мелькнули на ее шее, и оставили синяки. Аккуратен и быстр, чтобы не причинить боли Эри, после чего вновь продолжал ласкать сестру. Медиумы пытались сделать процесс кормления наиболее комфортным, как для себя, так и для жертвы. Ей нравилось, и дело не в открытости…. С ней будет все в порядке, Эри обнимают и держат самые ласковые и самые дорогие руки в мире. Эрибель знала, брат защитит, он убережет от всего, и никогда не причинит боли. Тоже чувствовал и я, поэтому, мы позволяли им делать такие развращенные вещи, угодные их темным желаниям. Сами наслаждались покоем и ощущением вечной заботы. Они дарили нам покой…. И я и Эрибель знали, что только нам доступны слова любви медиумов…. Они не заговорят о любви с посторонними. Это преданность…. Преданность одной любви, права на сокровище есть лишь у человека, связанного договором с медиумом.

Кстати о Каине, чем занят сам великий развратник? Каин восседал на диване в центре, точнее сидел, в окружении полуголых, молодых девушек. Они дворянки, их накачали наркотиками и привезли сюда специально — богатенькие дочери советников. Ни одна из них домой сегодня не вернется. Девушки видели в сияющем красавце Каине венец вожделений. Так и было, Страж Ночи умел соблазнять человеческих девушек своим видом…. С расстегнутым, красным камзолом, он никогда не отпускал меча. Ценность меча, символ Ночного Стража. Его глаза, его голос, его прикосновения, его улыбка — всего, чего желали глупышки, он давал им, убивая…. Тех, что Страж успел выпить, совсем пустыми лежали за диваном. Пустые, с дырой в том месте, где живет душа. Соблазняя, ему доставляло истинное наслаждение доводить их до такого состояния, когда они сами предлагали свои души, в обмен на поцелуи. Их кровь стекала на грудь Каину, под действием наркотиков они даже не понимали и не отличали поцелуи от укусов. За годы — развлечение превратилось для него в данность. Будь среди них хоть одна умная, то не пошла бы за Каином. Но впрочем, ни одна человеческая девушка перед ним не устояла. Одна из способностей Ночного Стража, использовать свою привлекательность, ради получения пищи. В отличие от всех медиумов, ему не нужна была определенная жертва. Он мог пить кровь любых людей, как и потреблять любые грешные души, на свое усмотрение. А раз у него нет определенного источника пищи, который сам позволял собой питаться, нужно использовать другие особенности физиологии, чтобы добывать пропитание. Каина нельзя было называть так мило и таинственно — Страж Ночи. Его повадки рекомендовали его назвать — «Страж Похоти». А неуемный аппетит — Стражем Потрошителем.

Алексису приходилось хуже всех, жертва умерла раньше, чем договор исчерпал себя. Поэтому, его существование продляла наша с Джульетт кровь. По этой причине, мы наверху. Так было проще для всех. Рядом с фонтаном, на цепи сидела Реджина — робот с видом девочки, она служанка, Алексис сделал ее такой сильной, дабы она напоминала об утерянном договоре. Только нашу кровь он мог пить…. Глаза Реджины были пустыми и черными, не было определенного, четкого приказа, скорее, она просто была в полуспящем режиме сейчас, выполняя элементарные указания. Сидя у фонтана, она собирала в бокал, капающую сверху нашу кровь…. А затем, звеня цепью, переползала на левый диван и поила Маршала. Черная шелковая рубашка и такая же плотная повязка на глазу. Черные брюки, он сидел по-турецки, босиком. Сейчас и не скажешь, что он — медиум, ровесник моего отца. Поведение Алексиса не вполне соответствовало внешности — девятнадцатилетнего юноши. Джульетт была права, их с Каином связывала не только дружба — секрет, хранимый лучшими друзьями. Они молчали и лгали, или говорили правду, которая на самом деле ложь. Улыбка мартовского кота расплылась на лице Маршала, когда Реджина наполнила бокал до краев….

Мы с Джульетт были заперты в золотой клетке. Алексис подвесил клеть над фонтаном, достаточно высоко, с земли, с высоты человеческого роста золотые прутья было невозможно заметить, не подняв головы. Такой была задумка — наши гости не сразу должны были заметить основное представление. В другое время, клетка вызвала бы у меня отвращение и рвотный рефлекс, я провел в ней слишком много времени — один и в ужасном состоянии. Сейчас, ситуация другая — золотые прутья не отвращают, а больше возбуждают, места мало, и мы оба были оплетены объятиями друг друга. Я бы не назвал себя одетым, белая рубашка, почти вся вымокла…. Сверху, из-за моего пота, а снизу, из-за действий Джульетт и крови, которая скапливаясь тонким слоем в днище клетки, капала вниз и становилась пищей Алексису. А Джульетт, ее пушистые и мягкие волосы, их концы уже практически намокли в собственной крови, она специально разрезала себе запястья…. Но считала слишком грубым позволять мне пить кровь, таким образом, поэтому, она набирала огненную жидкость в рот и поила меня через глубокий поцелуй…. И я уже не знал, что возбуждает меня больше — поцелуи, от которых я задыхаюсь, ее ухмылка или же кровь медиума, горящая на моих губах, и внутри…. Торс откликался на каждое прикосновение, я дрожал, когда ее руки касались меня и желал еще и еще…. Снова, Джульетт, и сильнее. Так нежна и так страстна. Я бы не назвал Принцессу одетой — шелковый халат, что она носила…. был приспущен до колен, и закрывал лишь нижнюю часть, наших переплетенных тел…. Черные густые волосы волнами лежали на груди… Ее грудь, я постоянно ощущал мягкость и возбужденный стук сердца внутри, когда прижимался к ней…. Наши сердца бились с одинаковой скоростью.

Она читала мои желания, поэтому двигалась и делала ровно то, чего хотел сам, а в результате ответные действия вызывали в ней не меньшие искры. Наверное, я уже так связан с ней, что тьма подменяет, нет, порождает во мне темные желания.

— Я на пределе…. Я хочу…. Выпей моей крови…. - она и так была возбуждена, я прекрасно понимал, что она заводиться только от моего вида, когда целует меня и ублажает своими ласками, но для нее мало…. Чтобы довести до точки кипения мало…. Ей нужна кровь…. Как тесно связаны кровь и сексуальные желания у медиумов? Еще один принцип облегчения сущности кормления?

— Тогда, стану более развратной…. И уже не смогу доставлять тебе столько радости? — глаза Джульетт страстно сверкали в полутьме комнаты, что я стал стесняться. Хотя риторически…. Слишком поздно стесняться того, что ты занимаешься сексом с голодным демоном, в клетке на высоте четырех метров, в компании четверых, также голодных и извращенных существ. Называется вечеринка…. Сказал бы я…. Да не могу…. Могу только стонать.

— А…. Быстрее ладно…. Ты и так слишком активная, переживу….

— Оо…. Так, значит, хочешь больше?! И после того, как ты уже? Все равно?

— Извращенка…. Я ненавижу тебя….

— Заниматься такими развратными вещами с тем, кого ненавидишь…. - она шептала своим ласковым и игривым голосом, так что даже звуковые волны голоса возбуждали меня. — Хотел сказать, я люблю тебя….

— Джульетт…. Я люблю тебя….

— Кричи…. Твой крик возбуждает, похоже, не только меня…. Кричи, моя любовь…. От радости и страсти…. Кричи…. - я пытался сохранить разум, чтобы видеть, что будет происходить внизу. Но сложно…. Она сунула мне в рот свой влажный язык, и я ощутил, как горячая кровь полилась внутрь — сладость, медовый аромат, нежный, приятный вкус, как сироп…. Пытался сохранить разум? Для чего? Чтобы увидеть Фрая в тот момент, когда он поднимет глаза к потолку. И лицо Алексиса переполненное торжеством. В тот момент когда я подумал о том, что на самом деле не хочу, ни того ни другого, Джульетт целовала меня снова и снова…. Удар по-моему самообладанию?

Глаз Алексиса, учуял приход гостей раньше, чем дворецкий Империаля возвестил об их приходе. Сам дворецкий, по убедительному настоянию Алексиса, побаивался заходить внутрь Темной библиотеки, даже порога не переступал. И вообще, был крайне удивлен тем, что Алексис заранее приказал проводить гостей именно сюда. Имперский двор, точно знал, что библиотека запретное место для посещения. Алексис приказал огонькам слегка приглушить музыку:

— Каин…. Выплесни-ка свой щит на нас….

— Не хочешь открывать карты конкурентам?

— Они не «пробужденные», а мы втроем перешли границу выброса, одно наше присутствие может нанести им вред. Делай, как говорю.

Похоже, ситуация совсем серьезная, представить себе не мог, что троица, действительно, так опасна, не только для людей, но и для «спящих» медиумов….

Ручка двери, вот-вот повернется…. Мне страшно…. - волна холода, дрожь и снова чарующее тепло поцелуя Джульетт, смешанного с кровью.

— Мне страшно….. Джульетт!

— Закрой глаза…. - прошептав, она крепче прижала меня к себе, жар и возбуждение тела, вибрирующими ударами прогнало холод…. Я держался за ее спину, пальцы нащупали раны, откуда вылезали крылья…. Такие глубокие…. И боль…. Мягкая. Кровь Джульетт — и наркотик и болеутоляющее и возбуждающее, дикая смесь, я потерял способность чувствовать боль, но…. Ощущения иначе, что ли… Чувствительнее…. Никогда бы не подумал, что я так развратен и чувствителен. Она сделала меня таким. И, что самое ужасное, мне нравиться…. Острые белоснежные клыки с легкостью прокусили мою кожу, когда они входят в тело, ощущаешь, как они прорывают каждое сухожилие и сосуд…. Страдание усиливает желание. Моя рука сильнее прижала ее, когда она начала пить мою кровь, секунда за секундой — она доходила до точки кипения — наслаждается, возбуждается больше обычного, удовлетворяет свой голод и влюбляется сильнее. Вкус моей крови привязывал мощнее, каждый глоток сильнее разжигал любовь. Она — настоящее животное — как можно смешать любовь и голод, они сплетены, что не вырваться и не понять, только утопать намного глубже….

— Эй, Свита! Поприветствуйте гостей, когда они войдут…. - голос Алексиса слышался мне уже в тумане.

Дверь, наконец, открылась, и по шуму я понял, что они подошли. Интересно, оценили золотую дорожку, над которой Алексис так старался?

— Лорд де Гор! Как я рад вас видеть! Вы в последнее время, не посещали заседания Совета. Болезнь? Следите за здоровьем?

— Спасибо, господин Маршал, за беспокойство, я был сильно занят в компании, приношу извинения. Выражаю вам искреннюю благодарность, что вы решили принять нас в своих покоях в столь поздний час, я знаю, просьба не в порядке вещей Имперской Свиты…. - холодный голос Эдриана. Четкий, рассудительный тон и конечная фраза с расчетом на злость Маршала. Но Алексис уже давно решил, сегодня полностью уничтожить их самообладание.

— Лорд де Гор, вы говорите так, будто знаете, что свойственно Имперской Свите, а что нет, я сомневаюсь в вашей осведомленности. Вы здесь только потому, что нам было так угодно. И не рассчитываете на благосклонность, хотя мы приготовили вечеринку в вашу честь. Вы рады, лорд Эренгер…. Полагаю вас можно называть так?!

Джульетт практически обездвижила меня, но мне удалось проследить за происходящим внизу. Фрай и Эдриан пришли в одинаковых, длинных, серых плащах, только шарфы были повязаны по-разному. Архион всегда летний, а в Хадель-Вилле типа осень…. Они не должны были приходить. Фрай сжал руки в кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Я завидовал волосам старшего брата, цвет, унаследованный от Эдгара. Мне в подарок достались только аметистовые глаза. Я никогда не считал Фрая полноценным братом, он пытался играть свою роль братика успешно, по мере возможности. Заботился, когда приезжал в Архион, и беспокоился. Но подобная частность не сближала нас…. Он не мог избавить меня от кошмара, который тогда происходил, поэтому я не воспринимал Фрая, как полноценного члена семьи. Не являясь таковым, он даже и не пытался что-либо сделать для меня или Джульетт, поставив целью победить Алексиса. Так не должно было быть. Поэтому меня не коробили его чувства. Он эгоист до мозга костей, и в топку своего эгоизма положил, в результате, даже нас. Наверное, он заслужил унижение.

А еще…. Я был счастлив…. Мгновения счастья пронзило меня, когда осознал — я в одиночестве наблюдал за тем, что происходит внизу, Джульетт, не отрываясь от моего тела, была поглощена удовольствием нашей близости, ей было плевать, даже на сам факт существования Фрая, здесь и сейчас. Ревность, наконец-то отпустила. Она моя…. Полностью и без остатка, навсегда, только моя.

Что он предпримет? Скрыть шок уже не может, а значит, и прикинуться непонятливым не сможет. Тем более Эдриан, наверное, успел прочитать мысли Алексиса и понять, что игра не проверка, а реальность. Алексису известно истинное положение. Не провокация. А главное, Чтец сам шокирован, не только словами Маршала, но и силой Свиты, волнами доходившей до них. Они впервые видели Свиту в полном составе, да еще и в столь активном состоянии. И даже в страшном сне Эдриан представить себе не мог, что в Свите состоят…. Вириарды, с ключами древности от бесконечной лестницы иллюзий, девочка с неограниченной физической мощью, владеющий силой Цепи Разрушения, Страж Ночи, а также, способная, отныне, путешествовать во времени Темная Принцесса. Осознание слабости Ордена «Аметист», уничтожило волю Эдриана, он покинуто смотрел на Алексиса, понимая, что Фрай сейчас в более ужасном положении. Он понял о предательстве. Отступать теперь уже некуда…. Шах и мат, Фрай, ты проиграл….

— Не советую вам ничего отрицать, лорд Эренгер, присядете? Думаю, вы достаточно умны, чтобы понять, откуда растут ножки моего знания о вашем происхождении?

— Что ты намерен делать с тем, что знаешь? Убьешь меня? — Фрай сел и жестом отдал Эдриану приказ повторить свои действия. Похоже, еще не сдался, да? Ты просто не видел, пока…. Алексис рассмеялся, отпивая глоток из бокала, он подтолкнул Реджину к фонтану, слегка ослабив цепь, Фрай поморщился от отвращения. Он воспринимает машину как ребенка? Она — робот, без души и воли. Ты всегда хотел казаться благородным, братишка. Не получиться, не в этот раз…. Сегодня действия пошлые и развратные. Не удастся тебе скрыть, что вы тоже жаждете крови, благородство здесь бессильно. Эдриан узнал запах первородной крови из бокала Алексиса.

— Нет. Конечно, нет! Зачем? Ведь нам так весело…. Наблюдать за тем, как ты мнишь, будто способен помешать моим планам. Почему ты думаешь, будто Орден, во главе с Эдгаром, не сумевший мне помешать еще тогда, сейчас, во главе с тобой, что-то изменит? Как глупо! Орден слаб, вы «спящие» медиумы, у вас нет ни одного шанса, победить медиумов Свиты. А вашу «дополнительную» силу в лице гильдии убийц, мы устранили. Фрай, отступись от Империи по-хорошему! В плохом варианте, я прикажу котяткам уничтожить Орден. Выбор существует, и я даю тебе шанс…. — Фрай сжал кулаки — ненависть органично сопутствовала гневу и раздражению.

— Я не буду сидеть спокойно и ждать, пока ты уничтожишь не только Империю, но и весь мир. Сейчас у нас есть поддержка Верховного Совета.

— А, ты про личные армии советников?! И здесь можешь не переживать! Уже завтра Совет ничего не сможет нам сделать…. Их медлительность и нерешительность привела к тому, что Армия полностью принадлежит мне.

— Что планируешь, Алексис? Захват мира, уничтожение, геноцид, мировую войну? Алексис, ты предсказуем! — к обсуждению присоединился Эдриан, он более менее пришел в себя. Но голос был подобен бурному ветру в ураган. Главный советник Фрая обязан был помогать своему лидеру всеми силами.

— Эдриан, ты, несомненно, великий ученый. Будь мы друзьями, построить новый мир, для нас двоих не составило бы труда…. Я поистине восхищаюсь тобой. Даже слишком восхищаюсь, считай признанием в любви…. Но…. Ты верен своим убеждениям? — Маршал одним глотком выпил кровь Джульетт, глаз уставился на Эдриана, он пытался вывести Чтеца из игры весьма неординарными способами.

— Спрошу еще раз, что ты планируешь на самом деле? Прекрати театральный спектакль! Вы это устроили, чтобы нас испугать? Не получиться.

— Эдриан…. Эдриан…. Чтобы сказал Луций, если бы слышал тебя! А? Не скорбишь по смерти учителя? Это не представление, мы так отдыхаем, и Луций, кстати, был постоянным гостем на наших вечерах…. — Маршал великий провокатор…. Эдриан опустил глаза, разрывая зрительный контакт, позволяющий ему читать мысли. — Мертвый клоун был для тебя все-таки важен? — жестоко. Алексис был, как обычно, неумолимо жесток. Ему доставляло истинное удовольствие причинять моральную боль и тому и другому. — Я не такой дурак, Эдриан, чтобы посвящать вас в свои планы. Но…. Завтра вы узнаете о них, я не намерен ничего скрывать. На завтрашнем Совете ситуация сразу проясниться, как ясное солнце в темную бурю. Так, что не опускай своих голубых глазок, Эдриан, так ведь ты не сможешь читать мои мысли?

— Ты знаешь, да?! — рявкнул уже Фрай, окончательно взбесившись.

— А ты думал, имея двоих шпионов в Ордене, не буду знать?

— Где она! Что ты сделал с ней! По своей воле она бы не предала меня! Я не верю тебе. Она моя невеста, а Рафаэль мой брат, они не могли предать! Я никогда не поверю, что они самолично рассказали тебе…. — Фрай ты неисправимый идеалист. Нельзя же так верить в людей.

Джульетт, под действием возбуждающего эффекта моей крови, становилась развратнее, я никогда раньше не ощущал ее на пике страсти, и уж тем более никогда мы не доходили…. до того, чтобы она позволила мне быть внутри нее, двигаться, и доставлять удовольствие. Нет, дело было не в том, что она не доверяла мне или считала ребенком, не способным к сексу. Просто самоконтроль не позволял ей так подвергать меня риску. Когда хозяин и медиум соединяются вместе, животные, самобытные желания Джульетт зашкаливают, что может обернуться гибелью хозяина…. Но сейчас воля пришла в порядок. После выброса, она отлично разделяла величину своих желаний и соотносила их с возможностями моего человеческого тела. Было здорово, что мы, наконец, пересекли последнюю черту….

— Она уже давно не твоя невеста, и вообще не твоя, в принципе. Ее тело, душа и разум, как и любовь, принадлежат хозяину, и так было всегда, с момента заключения договора, затем «пробуждения». Верность Джулли отошла к Свите и лично мне. Она теперь часть Свиты — основное звено, вместе с Каином. Ах да, Фрай…. Она уничтожила гильдию…. - зрачки Фрая расширились от ужаса. Я понимал почему, ведь тогда Джульетт сражалась в животной форме, и Фрай, я думаю, видел результат побоища. Тысячи разорванных тел, и следы от когтей и зубов, раздиравших живую плоть. Да пожалуй, он мог себе позволить легкий шок. — Ужасное зрелище, да? То, что ты видел там, результат действий твоей любимой Джульетт. Она предала тебя, с момента, как встретилась с Рафаэлем, никогда уже не могла любить тебя. Джульетт очень умело играла и имитировала любовь к тебе, по приказу Рафаэля, нам были необходимы сведения о действиях Ордена. Медиумы, знаешь ли, искусно превращают ложь в правду и наоборот. У нее нет своих желаний, только воля к исполнению приказов хозяина. Как ты вообще мог не заметить, что она больше не та Джульетт, которую ты знал? Сейчас, она такое же чудовище как я, желающее быть только со своим хозяином, исполнять приказы, пить кровь, чтобы удовлетворить свой неумолимый голод.

— От начала до конца ложь…! Тебе хочется меня уничтожить, и ты плетешь ложь, Эдриан читает мысли. Он знает — ложь пропитывает уста. Эдриан, я ведь прав? — какая же приятная картина! Лицо Фрая так и перекосило болью, когда он повернулся к своему соратнику. Чтец, сам бледный как мел, одними глазами Эдриан сказал веское слово. Они оба, казалось, вот-вот набросятся на Алексиса. Маршал же хлопал в ладоши, отпивая очередной глоток крови, которая разжигала страсть моего сердца. Только кровь первородных медиумов способна утолять ненадолго голод Алексиса. Он потерял хозяина. И заменителем крови хозяина, может стать только проклятая кровь, Принца или Принцессы мира Ночи.

— Вы до сих пор не поверили мне? Еще думаете, что ваша Джульетт жива и невредима, и я заставил ее кромсать людей направо и налево, шпионить за Орденом? Тогда, Фрай, предлагаю тебе посмотреть воочию на свою возлюбленную — Алексис не смог сдержать торжество и расхохотался. Его смех вызвал похожую реакцию и у Каина, который без остатка, выпивал уже не первую и не вторую девушку, гора трупов за диваном росла. Как же эти двое связаны? Одинаковая реакция и настроение? Не слишком ли? — Она здесь Фрай, прямо над тобой, подними голову и увидишь сам, хотя сомневаюсь, что ты узнаешь там кого-нибудь. Они оба изменились….

Кульминация да? Я не мог говорить. Я хотел только большего, чтобы тепло внутри и внизу распространилось во всем теле. Еще больше тепла и щемящего, хрупкого чувства всепоглощающей любви.

— Джульетт, я люблю тебя…. - испугался, что она отвлечется, чтобы посмотреть на реакцию Фрая. Она лишь рукой коснулась моей красной щеки, тело горело….

— Я всегда буду с тобой…. До самого конца…. До безумия…. До самых глубинных пороков души темного существа, я люблю тебя…. Ты только мой…. - она стерла пот с моего лица, погладив меня как котенка, и убрала волосы — лезли в глаза.

— Хочу тебя. Я хочу тебя. Даже если моя душа уже потеряет свой вкус из-за своей развратности…. - глаза Принцессы так прекрасны, я вижу в них тень другого мира. Намного прекраснее и темнее нашего. Мир, которым правит свобода…..

— Дурак…. Она лишь станет еще вкуснее…. - она…. Джульетт….

Мне не было стыдно. Я не жалел Фрая. Ему не нужна жалость, и я был достоин жалости и сострадания когда-то…. Но они не сумели мне помочь, прошлое уже не изменить. Их вина — их расплата. Фрай потерял свою любимую, которая никогда и не была его. Эдриан — друга, которого так хотел приобрести в лице Джульетт. Они оба сейчас лицезрели похотливое чудовище, желающее крови. И в отличие от меня, такую Джульетт они не могли любить. Ни любить, ни понять и ни простить…. Мы занимались отвратительным предательством.

Эдриан упал на колени, длинные, тонкие, черные волосы россыпью упали на пол, Фрая скорее трясло, и состояние отрешения, нельзя было назвать просто шоком. Шоком было все происходящее на вечеринке — близнецы в фонтане крови, Каин, убивающий и соблазняющий, Алексис, заставляющий Реджину на коленях ползать за кровью…. Свита уже сама по себе отвратительна. Но он увидел нас — мы вдвоем в клетке, в той самой клетке. Символ того, что мы принадлежим Алексису, а также в равной степени любим только друг друга. Удар, силу которого ни Фрай, ни Эдриан не могли выдержать. Алексис щелкнул пальцем и огоньки, смолкнувшие недавно, заиграли печальную музыку скрипки. Хор тысячи прощаний. Фрай заплакал, и я увидел слезы брата, выступающие из глаз, он не мог их сдержать, видя, как кровь из клетки выливается тоненькой струйкой.

— Сначала, Рафаэль в одиночестве был там наверху, но теперь вдвоем, им там куда более приятнее. Ему теперь стали по душе, наши ночные вечеринки…. — Фрай попытался преодолеть расстояние между диванами и ударить Маршала. Но не тут то было, изображение Маршала на диване слегка искривилось и растворилось.

— Скажу спасибо позже, Макс! — настоящий Алексис сидел на парапете фонтана, и пил кровь из бокальчика, внимательно наблюдая за Фраем, который опешил и растерялся. Эдриан, сумевший подняться, пронаблюдал фокус с иллюзией и дрожащим, но еще не сломленным голосом, спросил:

— Вириарды Свиты могут генерировать иллюзии выше одиннадцатого уровня?

— Ох, Эдриан, а ты думаешь, перед тобой была иллюзия, да? А, если голограмма? Я бы стал раскрывать свои главные карты, будь у меня такая сила — конечно Алексису весьма не выгодно раскрывать, что у близнецов есть ключи от бесконечной иллюзорной лестницы. Поэтому, он не сказал конкретно правды. Умелый план.

— Джульетт! Джульетт! — Фрай попытался окликнуть Джульетт. Однако, мы оба были не в том состоянии, чтобы разговаривать. Для Джульетт невозможно, так как в принципе, она могла только рычать, в точке своей активности. Эх, наверное, хорошо не чувствовать ничего, кроме собственных желаний?

— Ты дурак, Фрай? Не думал, что старший сын Эдгара, окажется таким дураком. Ты ведь умный, да? Тогда, что делаешь? Зачем опускаешься сильнее, чем я уже унизил тебя. Она не услышит тебя. Сейчас ей просто не до тебя, и она не отреагирует, без прямого приказа своего хозяина. И шагу не сделает, и не вздохнет, без желания Рафаэля. Они не просто связаны, их связывает мертвый договор, перемешанный на крови, желании, поглощении души, подчинении и чувстве голода, которое не отличаемо от любви. Ты не вернешь их, даже не пытайся.

— Они, как будто, под действием наркотиков! Ты опоил их чем-то!

— Конечно, только, не я их поил. И да, они под действием наркотиков, если можешь, считай наркотиками. Но, вообще-то «наркотики», их собственная кровь.

— Ты пьешь кровь, Джулли? — пока Фрай переосмысливал сказанное Маршалом, в дело вступил Эдриан, как истинный ученый, он смог быстро вернуть себе способность ясно мыслить.

— Сейчас уже смесь их крови. Не убивает и радости не доставляет, зато жизненно необходимо, для поддержания работоспособности тела. Я удовлетворил твои научные интересы, Эдриан? Забыл тебе сказать, Луций тоже ее пил! Да, да, любимый тобой учитель, пил «Кровь Раскаяния». И был весьма счастлив. Эдриан, поскольку Фрай сейчас не может отвечать за свои мысли и чувства, уведи его отсюда. Вы получили интересующие вас ответы? Ваша Принцесса принадлежит теперь мне. Не лезьте в дела Свиты и Империи, иначе я действительно разозлюсь. Передавайте привет моему брату, можешь сказать, что люблю Дитриха как и прежде, и буду рад, если он вернется ко мне.

Фрай демонстративно подошел к Алексису, минут пять он уничтожающее сверлил Маршала взглядом, после чего попытался снова увидеть лицо Джульетт, которое было сокрыто густыми прядями волос. Сдался, полная победа Маршала. Перед уходом, Фрай занес руку, чтобы снова попытаться ударить Маршала, но не ударил, вместо этого, сказал ожидаемое. Фрай не меняется. Его идеалы и стремления неизменимы.

— Ты получил их. Не знаю как, но я больше не могу быть с ними. Ни с Джульетт, ни с Рафаэлем, и вероятно была и моя вина. Я бросил их на произвол судьбы в трудную минуту, и не смог быть рядом…. Ты получил их…. И, несомненно, теперь Свита непобедима. Но…. я не напуган, Алексис. И я не сдамся. Ни я, ни Орден. Мы будем сражаться. Я не отдам Империю тирану и убийце. И еще…. Дитрих к тебе не вернется. Не позволю. Никогда. Запомни….

Спустя час после их ухода, близнецы вернули облик гостиной. Алексис, пребывая в прекрасном расположении духа, ждал, пока члены Свиты соизволят спуститься. Интересно, куда Каин дел гору трупов после себя? Близнецы прошли сквозь лабиринт видимо устраняли действия заклятия с фонтаном.

— Ну что, можно сказать первая часть удалась, верно? — Алексис задал мне вопрос, на который хотел получить утвердительный ответ. Если бы мы не знали Фрая, который так и не сумел научиться быть плохим, с того момента, как мы родились, события вечера могли закончиться плачевно.

— Но не закончилась, верно? — Джульетт ответила за меня откуда-то из-за стеллажей, уже минут пять, как они с Каином занимались перетаскиванием каких-то книг поближе к диванной. Они норовили подраться друг с другом, отчего вовремя их стычек, книги, с устрашающим грохотом, рассыпались, и они собирали их заново. Столь энергичное выяснение, кто из них сильнее, было вызвано тем, что они временно перенасыщены. Голод утолен, а значит, можно и побеситься — простая животная логика! Пора прекращать их балаган:

— Вы двое, отправляйтесь в горы, на тренировку. Задолбали уже, вы тут все разнесете! — пологая, что слова не всегда работают, я на всякий случай отдал мысленный приказ.

— Ага! И Максимилиана захватите, ему тоже не помешает выпустить пар — Эрибель плюхнулась на диван рядом со мной, заботливо протягивая мне бесцветный пластырь, чтобы я смог заклеить раны от укусов. Точно, с утречка Совет, и я не могу появиться с растерзанной укусами шеей, и с гематомами на запястьях.

Легкий шорох возвещал о том, что взбалмошная троица, используя тени мира живых, удалилась.

— Рафаэль, знаешь, начав разработку проектирования кристаллов, я вдруг столкнулся с проблемой, которую оказался не в силах разрешить еще на начальном этапе. Энергия медиумов, помещенная не в тело медиума, а в какой-либо прочный сосуд, коим и являются темные кристаллы, в принципе, стабильная материя. С этим, вопросов не возникает, именно поэтому мы и научились запасать нашу энергию. Но в нашем случае…. Должен ли я создать три разных кристалла, с учетом разных энергозатрат на открытие трех разных видов Врат? Или же мы определим конкретный запас емкости одного кристалла и размножим на каждые Врата, зная, что все они открываются с различным порогом первичной энергии?

— Я также не знаю, какое количество времени придется держать Врата открытыми. Похоже, нам не хватает помощи Луция…. Но что сделать. Мертвый клоун мертв. Ты поэтому заставил их таскать клоуновские книги?

— Да, попробую найти ответ в них, он оставил за двести лет множество дневников и учебников.

— А я проверю записи отца, может, что-нибудь найдем. Итак, к завтрашнему Совету мы готовы, что дальше? — Эрибель закусила губу, она всегда так делала, интересуясь чем-то, похоже, проблема кристаллов, заинтересовала не так сильно, как будущее, после завтрашнего заседания.

— Помимо своих первостепенных обязанностей, как руководителей армейских подразделений. Ваши полномочия не должна занимать одна лишь война. Помимо основных военных операций, у каждого будет особая миссия, нашего «проекта». Рафаэль и я займемся созданием кристаллов с энергией. Эрибель, вы с братом, создадите «Водную могилу» для запечатывания Эдриана, так как вы владеете темными заклинаниями татуировок лучше всех нас…. — Алексис смерил взглядом пол, пытаясь не впадать в депрессию, которая преследовала Маршала, как охотник жертву. Настойчиво и напористо он сопротивлялся, своему нежеланию, вовлекать Дитриха…. Неизбежно же. Луна сменяет солнце, а солнце луну, неизбежно…. — Да, да…. Знаю. Я должен. Хорошо, пускай будет так…. Каин с Джульетт должны будут убедить Дитриха присоединиться к нам.

Ночь спускалась неумолимо, как и приближалось время страшной войны, за которую мы полностью брали на себя ответственность. Время крови, бесконечных жертв и непонимания. Алексис, даже, если он не признавал и не показывал своих чувств. Я ощущал их, он так же, как и я, находился в пограничном состоянии. Мы не уверены, что поступаем правильно. Да, мы выбрали худшую дорогу из всех возможных. Ибо «будущее» человечества — светлое и чистое, мы хотели достичь самыми грязными и жестокими методами. Однако «долг» медиумов требовал от них действий, и мы просто доверились воле, требовавшей от нас беспрекословного исполнения.

Я лег спать только в пять утра, почувствовав, что Джульетт обняла меня, смог уснуть. Надеюсь, на ней нет шрамов сегодня? Странно, как у нее с такой регенерацией есть шрамы? А вспомнил…. Она говорила, что шрамы от когтей Каина не заживают…. Странно. Ведь на Каине нет ни царапины? Хотя Джульетт исцарапала грудную клетку Стража практически до костей, пока сидела в темнице. Почему?

Завтрак прошел в тишине и покое — Каин спустился прямо к началу заседания Совета. Джульетт долго меня сегодня одевала в парадный камзол, и Императорскую диадему пришлось очень трудоемко закреплять. Моя голова еще не доросла до отцовой. Алексис принарядился, одев длинный, красный камзол — тоже часть формы. На спине вышит золотой дракон — символ Империи. Позже я увидел, что и все члены Свиты получили новую форму. Свите предстояло много путешествовать, а это означало и смену формы на более теплый и презентабельный вариант. Длинные камзолы удачно подходили как девушкам, так и парням, и даже Каин, любитель всегда выглядеть с иголочки, с удовольствием принял новое облачение. Мой же камзол был тоже красным, расшитый золотом и синими вставками, с цепочкой из синих бриллиантов, к которой крепилась длинная бело-красная мантия. Золотую диадему с огромным аметистом они с Каином умудрились сжать, до размеров моей головы. Двигаться, конечно, в таком наряде невероятно тяжело, поэтому, пока мы шли к залу, Джульетт шла рядом, ведя меня за руку. Не опирайся я на нее, давно бы упал. Так было нужно, повышенные меры безопасности сегодня очень важны. У нас много гостей сегодня. Алексис шел впереди, ведя Реджину на цепи, девочка тащила очередную кипу документов. Каин следовал по левую руку от меня, зрачок с зажженной татуировкой говорил о том, что он тоже готов в любой момент к неожиданным нападениям. Близнецы замыкали процессию, мы остановились перед дверями. Я обернулся, близнецы одновременно, ободряющей улыбкой поддержали меня. Каин подмигнул, а Алексис просто повернувшись боком, выжидающее осмотрел меня и кивнул. Стражники в красной форме на входе поклонились, интересно…. Они поклонились всей Свите одновременно, выражая свое почтение нам в равной степени, или они запрограммированы распознавать только Алексиса.

— Ты справишься — Джульетт нагнулась, поцеловала меня в щеку, и я ощутил некую романтичность момента. А еще заботу. Создается впечатление, будто они пытаются восполнить мне нишу, отобранную у меня — моих родителей. Возможно ли? Сомневаюсь…. Но хоть чувства не отрицательные, смешанные.

В привычном мне зале для советников, холодном и всегда нереально огромном, сегодня яблоку негде было упасть. Наша компания проследовала к своим местам — близнецы за высокую танкетку, Алексис к своему постаменту. Джульетт подсадила меня на трон, и села рядом у трона на одно колено. Разница была сегодня только в том, что Каин встал рядом слева. Они, правда, ожидали покушения на меня. Джульетт предсказала. Отдельные столы, где сидели советники, были огорожены световыми барьерами, вокруг же толпа людей — журналисты, фотографы, приглашенные гости, семьи Имперского двора, ученые, медики и еще черт знает кто. Рядом с каждым советником приставлен солдат из личной охранной гвардии Алексиса. Однако, я бы больше поверил в то, что эти солдаты не охраняют. В любой момент, любая из этих машин запрограммирована убить советников. Мои глаза смотрели в одну точку, на Эдриана. Его будто уже и не задевало…. то, что они увидели на ночной вечеринке. Но это ложь. Он был шокирован до сих пор — синяки под глазами и печаль, которую он не мог скрыть. Эдриан ты так предсказуем. Как и Фрай, стоявший рядом с Эдрианом, ненавистным взглядом он просверливал дырку в голове, у меня или у Алексиса? Тут подумать надо. Но я плохой брат, что тут уже поделаешь…. Вздохнув, я продолжал смотреть на маскарад, испытывая скуку мира…. Ах, Джульетт, теперь понимаю, почему медиумам так скучно среди людей…. Эдриан мог прочесть мои мысли, и я с удовольствием позволял ему, соединяя наши взгляды. Алексис, замечая мое поведение, ухмылялся, дело было в том…. Наши мысли для Эдриана переделаны иллюзиями близнецов. И он недостаточно силен, чтобы распознать иллюзии такого уровня, Эрибель как-то говорила, что иллюзии мыслей, примерно тридцатый уровень Лестницы….

Алексис начал заседание с законов, стандартных процедур. Советникам, как и обычно, требовалось их принять. Приглашенные гости недоуменно перешептывались, от чего в воздухе стоял тихий гул. Они не понимали, их пригласили ради обычного заседания?

— Уважаемые советники и гости! Прошу внимания! Как вы понимаете, у нас сегодня весьма необычное заседание, впервые за сто пятьдесят лет существования Верховного Совета, мы приняли решение пригласить в зал заседания прессу и сделать процесс открытым. Таково было решение не только Имперской Свиты, точнее, мы приняли постановление, в связи с желанием Императора…. — Алексис решительно настраивал публику. — Желанием Императора, было сделать важное объявление, и мы, как соратники и близкие друзья, имеем честь поддержать Его Величество, девятнадцатого Императора нашей Империи — Рафаэля Эдгара Эренгер! — мне никогда не нравилось официальное представление. Я не был хорошим Императором и не был достоин почтения, коего был более, чем достоин мой отец. Чем же оправдывается отцовская жестокость? Этим моментом? Джульетт подала мне руку, и я встал, опираясь на нее. Она передавала мне спокойствие и уверенность. Джульетт, моментом величия оправдана жестокость Эдгара? Момент, когда я буду стоять здесь и говорить то, что он хотел? Так ли это? Я встал, и все в зале сели на одно колено, преклоняясь моей воле. Даже Фрай и Эдриан были вынуждены, старомодные обычаи…. И половина из присутствующих думает, как мы можем преклонять свои колени пред четырнадцатилетним ребенком, зная, что вместо него правит кучка сумасшедших детей? Мы, пожилые советники, обладающие великим умом, преклоняемся! Советники…. слишком…. идиотичны и зациклены на себе. Весело! Преклоняйте колени перед ребенком, которого вы так ненавидите! Но знайте, моя ненависть в тысячу раз сильнее! И моя ненависть, в отличие от вашей, материализовалась. Я могу воспользоваться ей, как собственной силой…. Ненависть стояла здесь, рядом со мной, охраняя покой моей души.

— Я рад, дамы и господа, что вы все сегодня в добром здравии смогли присутствовать на этом судьбоносном заседании — здесь, с довольной ухмылкой, и я, и Алексис посмотрели в сторону Фрая. Подавлен. — Заседание проходит в открытом режиме, так как я счел необходимостью поделиться с каждым гражданином Империи знанием, о принятом мною решении. Ибо оно, без исключения, затронет всех нас. Для начала скажу, что оно разделено на три части. Первую часть скажу прямо сейчас, она касается тайных обществ и гильдий в Империи, радикально настроенных против Имперской власти семьи Эренгер…. Я упраздняю их, и запрещаю в любом виде. Любой человек или группа людей, пойманных на этом преступлении, будет немедленно уничтожена…. — Эдриан презрительно отвел глаза от Алексиса, щедро сыплющего им с Фраем улыбки. — Вторая часть касается Академии профилактики преступлений, она будет реорганизована и расформирована, за исключением одного отдела, который переедет в Армейское ведомство…. — Голос сейчас не дрожал. Я вообще не боялся. Как я мог бояться, перед лицом не только своих врагов, но и соратников. Не мог допустить даже мимолетный страх в своей душе, чтобы вкус не испортился. Хотел, чтобы она в полной мере могла насладиться им…. Поэтому я сжал пальцы своей любимой.

Я никогда не остановлюсь. Шагая по дороге, я не испугаюсь. Я буду бороться, и ты станешь моей силой, любовью и опорой, дающей мне надежду идти дальше…. До самого конца я буду только с тобой…. — Я произнес в нашем сознании и услышал ее ответ — «Я никогда не предам тебя, чтобы ни случилось, я с тобой», она скромно улыбалась, сведя брови, будто переживала. Так она делает, когда радуется. Глубокий вздох…. Спокоен, и готов к тому, что последует дальше:

— Третья часть…. Собственно говоря, ради нее я и позвал вас. Заранее предупреждаю, то, что я хочу сделать…. Ответственность беру сам, разделяя обязанности по выполнению только с членами Свиты. Ответственность…. За Великую Войну…. Которую я, Император Священной Империи, Рафаэль Эренгер, объявляю всем странам и государствам, не входящим в состав нашей страны….

Воцарилось гробовое молчание. Даже если непонимание, негодование и гнев, которые испытывали советники, превышал их порог желания вылить чувства…. Они ничего не могли сделать. Иногда, я просто обожаю наши законы. Они не имели права воспротивиться моему решению. Что приказывает Император — есть закон.

— В зале ведь есть дипломатические представители государств, верно? Я даю вам двадцать четыре часа, чтобы вы убрались из страны и доложили мое послание своим правителям…. — Алексис немедленно щелкнул пальцем, чтобы дипломатов вывели из зала. Среди поднявшегося хаоса, в мгновение ока воцарилось спокойствие, когда высокий и холодный голос Эдриана, возвещал о том, что он хотел задать вопрос. Он слишком умен, чтобы бунтовать, поэтому он воспринял заявление спокойно и рассудительно. Но он также и хитер, и поэтому рассчитывал провести маленький эксперимент:

— Война сейчас для Империи весьма неожиданна. Министерство финансов вкладывает баснословные деньги в строительство новых городов и развитие науки. Располагает ли Империя сейчас необходимыми ресурсами? Очевидно, что для подготовки потребуется какое-то время. Когда вы планируете наступление?

— О, лорд де Гор. Спасибо, проявили понимание, в отличие от многих советников, вы всегда поддерживаете меня, правда? Не считаете, так сказать, эгоистичным ребенком? Ну да ладно…. Не хотите огорчаться, верно, поэтому не смотрите прямо в глаза своему Императору? — я открыто провоцировал, зная, что Джульетт защитит меня. — Ну, так в благодарность за вашу поддержку, отвечу…. Пять минут назад я сказал, что даю двадцать четыре часа на подготовку нашим противникам…. Столько же времени есть и у Империи. Это мой ответ. Наступление завтра в полдень…!

Джульетт — 12

После заседания, Алексис дал нам возможность отдохнуть до позднего вечера. Рафаэлю нужно было поспать, как и Эрибель. Будучи хрупкими людьми, но для нас очень важными, они переутомлялись, нуждались в отдыхе и сне. Мы же с Каином отправились на тренировку. Алексис с Максом остались готовить документы.

Уже завтра мы должны были отправиться на самый сложный фронт, чтобы проверить, как идет прорыв границ Восточных Королевств. Дважды непобедимого врага Империи. Но завтра. Помимо того, что каждый из нас будет занят, не только своим фронтом и своими армейскими подразделениями, наши задания, как членов Свиты, играли немаловажную роль. Плюс: заседания в Совете было решено продолжать в обычном режиме, только теперь их будет проводить кто-то один из Свиты, наиболее свободный в данную минуту. Близнецы следили за Орденом и контролировали действия советников. Мы все понимали, что если Фрай предпримет попытки помешать нашему плану, мы не сможем их пресечь, тем не менее, нам было приказано никого не убивать. Орден будет нужен Империи, когда закончиться война.

Каин — я стремилась понять личность Стража…. Его таинственный и печальный взгляд, порой пугал меня больше, чем холодная аура Алексиса. Потусторонняя аура скрывалась и отрицательным щитом Каина. Что за печальная история связывает их? Каин смотрел куда-то, сквозь множество миров…. Так далеко и так одиноко. А еще он…. Когда я наблюдала за его реакцией и поведением в жизни…. Он не участвовал в самом процессе жизни, для него не существовало собственной жизни. Ночной Страж был ведом своим приказом от Богини, а поэтому, почти с полной покорностью поддерживал Алексиса. Но…. Мне казалось, что ему совершенно безразличны люди, он использовал их, как игрушки и пищу. Но их жизни, их заботы и проблемы, Каина не интересовали. Истории как будто повторялись для него ни один раз. Каин был похож на того, кто видел людские судьбы, много, много лет. Он так привык к ошибкам и поступкам, что устал от них, отчаялся и потерял надежду. Его душа, как раненная птица, сидела в клетке и не могла ничего, кроме как отчаянно кричать…. Голос…. Охрип, пропал…. И она долго кричала, молча, просто открывая рот, и понять, что ей плохо, можно было лишь по немым слезам, усыпавшим клетку. А потом, все закончилось…. Боль выиграла. Душа перестала плакать и стала просто наблюдать, как люди вокруг живут и совершают ошибки, ошибки повторяются, и не меняются, и человечество перестает развиваться. Поэтому, я и не понимала, что движет Каином. Что же несет в качестве расплаты Страж Ночи? Приступы такой апатии находили очень редко, когда он действительно не мог справиться с переполняющей печалью. Именно в эти дни, соблазнитель, брутальный «плохой» парень превращался, в страдающего творческим и жизненным кризисом философа. Вот и сегодня на тренировке, будучи максимально рассеянным, Каин пропустил почти две трети ударов, оптимистично признав, что я стала сильнее. Это не так…. Каин, ты ведь просто не хочешь применять свою силу, почему? Что сегодня тебя опять так мучает? Страж Ночи — символ единства, силы и защиты мира Ночи. Страж защищает спокойствие правителей мира Ночи. Не опускай меч, Каин, сражайся, во имя величия того, что ты защищаешь…. Однако, если не свой долг и честь мира Ночи, то что?

— Каин…. - мы сидели на крыше нашей библиотеки. Я танцевала на ней «обряд соединения»…. Вдалеке, синевато прозрачные пласты облаков наслаивались друг на друга, через их просветы уже прорывались лучи золотистого солнца…. Солнца — рассвета нового дня. Ближе же к нам, облака сбивались в пушистые комки розово-оранжевых цветов, рассекаемые отдельными языками красного восхода. — Каин, ты подавлен? Страж Ночи подавлен, я начинаю все больше сомневаться…. - ему нужно было мое внимание, защита, утешение. Поэтому, свесив ноги с крыши, мы сидели вместе, а я держала его руку. — Каин, ты ведь не такой плохой, каким хочешь казаться? Как у Стража Ночи, в тебе много от желания защищать, да?

— Сомневаюсь…. Джульетт, ты будешь прекрасной Богиней…. Ты сильная и в то же время…. Нежная, любящая, способная на сострадание, даже к тем, кто его не заслуживает…. - избегая смотреть мне в глаза, Каин, наверное, не хотел, чтобы я видела слезы, если он способен их пролить.

— Каин, ты уходишь от ответа. Не меняй темы и не уходи от того, что тревожит тебя. Почему же ты не считаешь себя достойным моего сострадания? Каин, ты высокомерный, эгоистичный, делающий поступки только ради себя. Живущий ради удовольствия, сдерживающий свою безмерную силу…. Но вот наступает время, когда ты совершенно подавлен, и не можешь справиться с виной, которую чувствуешь…. - я попыталась протянуть руки к его лицу, но он дернулся с места, мгновенно оказавшись на другом конце крыши.

— Я не хороший! Джульетт, во мне просто не может быть ничего хорошего…. Все умерло за столько лет…. Осталась лишь способность выключать свои чувства и забывать на время…. Стирать из памяти…. Именно раскаянья, твоего и Рафаэля, я не достоин более всего. Я призван вечно быть плохим парнем….

Обдумывая сказанные слова, я поймала рукой нежный ветер с моря…. Теплый, ароматный и далекий…. Послышался шум, на крышу влезли Эрибель, Рафаэль и Максимилиан. Рафаэль без слов подошел и уселся почти мне на колени. Макс похлопал Каина по плечу, подбадривая, что ли…. Эрибель сделала тоже самое, слегка погладив руку Стража. Чтобы она сделала такое в здравом уме? Она всегда воспринимала Каина, как назойливого, развратного извращенца. А сейчас дарит утешение, воспринимая как нормального друга. Алексис появился из тени позади Рафаэля, вытаскивая на цепи Реджину. Она так трогательно попыталась успокоить Каина, она попыталась поцеловать пальцы Каина. Алексис же дернул цепь к себе, осуждающе цыкнув на нее. Встав справа от нас с Рафаэлем, на самом краю, Маршал глубоко вдохнул свежий морской бриз.

— Опять в депрессии? Джульетт, смотрю ваше партнерство, то улучшает, то ухудшает ситуацию…. - медля, он повернулся, чтобы рассмотреть Каина, который, похоже, насладился моментом радости, повышенного внимания близнецов к себе.

— Алексис, расскажи мне о том, что обещал? — мы смотрели в глаза друг другу, а Рафаэль, через нас обоих, вдаль на золотистую гладь моря.

— Вам не кажется символичным? Четверо проклятых, покинутых, печальных, обреченных на существование в гонении и ненависти, встречают солнечный рассвет пред страшной войной. Восход солнца — как призыв к открытию занавеса…. Джульетт, тебе лучше было бы ничего не знать. Но это слишком ограничивает вас тогда в нашем «кругу» доверия. Клуб «анонимных сволочей, всегда и во всем виноватых»…. - в отличие от Каина, Алексис не смотрел никуда вдаль…. Он не жил ради чего-то недостижимого. Здесь и сейчас он требовал конкретных свершений.

— Все же я хочу знать…. Чтобы иметь возможность помочь….

Поникший Маршал, вздохнул и улыбнулся Рафаэлю.

— Эх…. Никогда не понимал дешевой самоотверженности…. Каин! Каин, хватит строить из себя школьницу, омраченную потерей первой любви. Лучше скажи-ка мне…? Как там поживает «мой меч», не заржавел еще от твоих сопливых речей? Джульетт, хочешь знать историю Первого Бога мира Ночи? Так вот пускай он тебе сам и рассказывает….

— А мой глаз тебя еще не утомил, Лекс?

Конечно же — глаз Алексиса, и меч Стража Ночи. Я должна была догадаться раньше. Их дар…. Две силы, противоположные друг другу, но имеющие одинаковую природу. Холодная, отчужденная аура, что меня так пугала. Это точно она — аура древнего мира. Я поверила Алексису, когда он говорил, что свой «мутированный» глаз он получил при своем «пробуждении», к которому добавился выброс. Но этого просто не могло быть. Природа их силы одинакова — они оба могут видеть линии «жизни и смерти». Только один созидает, другой разрушает. Две абсолютно, взаимно противоположные силы. Бог мира Ночи, по легенде их любовь рождает мир, что можно понять как и сила строящая мир. Огонь разрушения их силы, что породил Стража Ночи — Цепь разрушения.

— Итак, Макс, Эрибель заберите Реджину. Идите к кораблю, приготовите системы к взлету. Нам будет, о чем поговорить — Алексис не отдавал распоряжения, скорее просил о них. Макс кивнул, Алексис перекинул цепь Реджины. Максимилиан обнял сестру, и увел обоих вниз. Она сопереживала Каину, больше чем ей хотелось бы. Все из-за того, что когда-то давно, их род служил и подчинялся Каину, и черпал силу от лидера. Поэтому Макс и Эрибель так тянулись к нему, на самом деле, они не могли его ненавидеть.

Алексис сел на парапет, смотрелось глупо, будто мы второклассники высшей лиги, на крыше школы устраиваем обеденные вечеринки.

— Вы обманывали меня. Не важно, какая причина за этим стояла.

— Я не хотел тебя разочаровывать…. - а, не хочу злиться на Каина. Он сложил руки и продолжал стоять спиной. Конечно, он не хотел показывать свои эмоции. Рафаэль, сидевший у меня на коленях и крепко обнимая на шею, не сводил глаз с его спины. — Ты ведь видел столько эпох и столько поколений…. Сколько же ты живешь в мире людей, Каин?

— Целую тысячу лет….

— Ты единственный медиум, обладающий истинным бессмертием. Столько времени и столько ошибок…. Как, Каин…. Как и зачем? Неужели ранее ты не мог ничего сделать?

— Как видишь, нет. Алексис — Страж Ночи, а я — отверженный и падший Бог…. Он был им с того момента, как возродился из нашей силы в мире Ночи…. А теперь как видишь, немножечко наоборот.

— Каин, давай-ка опустим данную часть. Алексис истинный страж Ночи, ты Первый Бог мир Ночи…. Ваши силы обменены, это до меня тоже уже дошло. Начнем с той части истории, в которой говориться причина, того, почему у Алексиса твой Глаз Созидания, а у тебя его Цепь Разрушения.

— Грустная история, дорогуша. Ты, правда, разочаруешься в нем. Каин лгал тебе. У него не осталось ни чести, ни чувств. Он тысячелетний демон, посвятивший свою жизнь скитаниям и бесцельному разжиганию похоти и отрешенности. А он так хотел, чтобы ты не узнала тайну. Не узнала правды…. Привязался к тебе, потому, что ты так похожа на его Арину…. — Алексис жесток, нет справедлив. Каин напряженно смотрел вперед. Он расстроен, подавлен словами и действительно не хочет, чтобы мы его видели таким, беспомощным и ранимым.

— Знаешь, Алексис, для нас, медиумов, дружба, что-то совсем эволюционное? Мы же одиночки, верно. Но, чем дольше мы живем, тем более хотим перенять дружбу у людей, завистливо смотря на то, что им дает дружба — доверие, защиту и верность. А главное, способность поддержать в трудную минуту своего друга…. — Каин вздрогнул, Рафаэль заметил, как дернулись мужественные плечи. Он переживал, ждал моего решения, боялся опять что-либо терять. — Поэтому, я считаю, дабы не испытывать зависти, мы должны стремиться развивать и поддерживать любые ростки дружбы, которые могут взрастить чувства медиумов и без того упрощенные….

— Джульетт, знаешь, ты слишком добрая, я уже говорил тебе, да? — голос Каина, обычно соблазнительный и уверенный в себе, сейчас прерывался тяжелыми вздохами, походившими на всхлипы.

— А еще, Каин, медиумы, как и люди, в дружбе должны стремиться поддерживать. Поддерживать дорогого друга, каким бы плохим он не был, и какую бы глупость не совершил. Иди сюда, сядь рядом…. Я обниму тебя, не предам и постараюсь утешить. Я не злюсь, Каин, что ты лгал и скрывал, и прощу тебя, когда ты расскажешь…. Ну же…. Не будь занудой, тебе не идет. Ты остаешься моим партнером…. Каином Волентайном…. Не особо важно, что ты сменил свой социальный статус….

— Эй, Каин, я тоже не злюсь, ты можешь, подойди к нам, тебе не нужно нести самому, мы здесь, чтобы разделить твою ношу. Алексис прав, ты не можешь периодически впадать в апатию, а потом как ни в чем не бывало, улыбаться…. - мальчик всегда умел убеждать…. — Шаг за шагом, он преодолел свою нерешительность…. Когда он подошел, то глаз, медический глаз с красным зрачком, увлажнился…. Он сел рядом и обнял нас обоих, его горячее дыхание выдавало привязанность, ранимость. Что, же ты так долго молчал, Каин?

— Я любил ее…. И сейчас люблю и буду любить всегда, зная, что она возненавидела меня, и мы никогда не будем вместе. Я никогда не буду прощен Ариной. Любим другими, но только не ею. Ты очень похожа на нее. Такая же принципиальная, смелая, всепрощающая. Заботливая…. Я предал возлюбленную.

— Арина…. Ты победил Смерть ради нее, так что же случилось? Расставание в тысячи лет. Только в мире людей, ты живешь тысячу лет, даже представить не могу, сколько ты скитался в одиночестве….

— Знаешь, Джульетт, сила, обладая которой, ты можешь создавать и править, несколько меняет. Когда они построили мир своей мечты, и получили свои обязанности, по управлению делами Смерти, надо сказать они еще походили на прежних себя…. На того смелого юношу и на ту преданную девушку, людей то есть…. Но, во тьме, когда тебе доступны преступные желания, ты перестаешь быть собой и поддаешься желаниям своей животной природы. Каждый из них уже не стремился быть вместе, ради поддержания мира и равновесия. Первый раз, прожив вместе почти пятьсот лет, они создали мир Ночи и укрепили основание, воспитав сильнейшего медиума, то есть меня, но все же разошлись, именно на этой почве — противодействии желаний. Ладно, подумал я, перебесятся, и вновь придут к тому, что они должны быть вместе, иначе равновесие рухнет. Мир Ночи может существовать только из любви двух правителей. Так и случилось, в бурной страсти они вновь сошлись, когда Каин вернулся из путешествия по мирам, заметно став сильнее….

Как всегда, Алексис помогал рассказывать трагичные истории. За столько лет разлуки с любимой семьей он научился быть абстрагированным от боли…. В такие моменты, никто кроме него, не мог поддержать нас. Как лидер, он умел собирать нас, когда кажется, мы уже не могли сражаться. Ни с врагом, ни со своей собственной болью. Каин сильнее вцепился в меня и Рафаэля. Мальчик неуверенно погладил того в ответ.

— Каин, видишь, пока я тебя не призираю, заметил? Алексис, продолжай, пока он не может говорить….

— Ну, вот, таким образом, еще двести лет наша парочка была безумно влюбленной, и жили, душа в душу. Но Арина, надо сказать, была далеко не робкой женщиной, готовой принимать то, что любимый был сильнее и влиятельнее. Она хотела идти рядом с ним, стать достойной мужу и никогда не уступать ему. Они поругались, и она ушла….

— Тогда она открыла Врата Миров и совершила свое путешествие к Властителю. И вернулась уже совсем другой…. Богиней Демонов….

— О, Каин! Брось, она, конечно, изменилась, но не настолько, чтобы вдруг стать не достойной тебя. Так вот, не прерывай меня больше! Сиди уже и спокойно рыдай в жилетку той, что всегда хотел…. Арина вернулась, и теперь они правили на равных. Ох, что было! Разлука заставила их сердца биться в унисон, любовь витать в самом воздухе, а наш мир прийти к гармонии. Я же, будучи Стражем Ночи, защищал их покой и оберегал мир Ночи от любой опасности. И наблюдал…. Тогда, они будто срослись в одно дерево, и стали едиными. Я думал — конец, будут жить долго и счастливо, до скончания миров….

Прервала Алексиса, подняв указательный палец вверх.

— Алексис, стой-ка. Значит ли это, что находясь в мире Ночи, ты не мог любить, верно? Страж Ночи был лишен любви, чтобы не соблазниться и не изменять своему предназначению. Сила Цепи Разрушения, плата за нее — твоя способность любить?

— Ага, мог быть сколько угодно развратным и похотливым. Мог сам развращаться, соблазнять, убивать и привязывать, даже делать женщин своими рабынями. Но, не мог быть любимым по-настоящему. Такая вот жестокая, правда. Я не предавал своих хозяев никогда. Я служил им верой и правдой, не жалея преданности, они были всем для меня. Пока…. Пока их любовь не столкнулась с испытанием, которое не сумела преодолеть.

Глубоко в небе, солнце прорвалось сквозь ночные тучи, вырвалось на свободу, и разлилось пламенным светом, озаряя наши лица.

— Испытание…. Не испытание, Алексис. Скорее данная реальность. Проблема была слишком банальной, чтобы называться великим испытанием…. — Каин, так и не сумевший справиться с отчаяньем, вырвался из моих объятий, сел рядом со мной с другого края. Четверо отверженных в лучах нового рассвета….Рафаэль протянул руку и сжал ладонь Каина. Через него я ощутила, как холоден Каин, будто ледышка.

— Тут не могу с тобой не согласиться. Джульетт, банально, но факт. Правители столкнулись с тем, что пережить вместе не смогли. В мир Ночи пришел враг, с которым даже я был не в силах сразиться. Наши реки крови высохли. Наступил голод, Джулльет…. Банальный голод, который так мучает животных…. — Алексис весьма одухотворенно улыбнулся, обнажая белоснежные клыки. Ему было мало. Сколько бы он не пил крови, мало. Все животные постоянно голодны, правда, у нас нет чувства насыщения. Вечно голодны. Тонкий намек был понят, одной рукой перехватив мальчика, я прижала его сильнее к себе. Левую руку вытянула сжатой в кулак. Хищные клыки легко разорвали даже мою сверхпрочную кожу, металлический запах и звуки разрывающихся тканей — мелодия для ушей чудовища…. - сделав несколько глотков, Алексис удовлетворенно отцепился, рана начала затягиваться, а его клыки скрылись пеленой человеческой маски.

Закурив сигареты собственного создания с душами грешников, он продолжил прерванный рассказ:

— Энергии от одной крови медиумам стало недостаточно. Пока они искали решение, и пытались сохранить мир, разваливающийся на части, были пока вместе. Конец настал, когда…. Арина нашла решение. Оно Каину не понравилось сразу. Но в безвыходности своей, ситуация загнала их в угол. Проблема требовала незамедлительного решения, и оно было только одно.

— Пойти в мир людей и заключить договоры с людьми. Так пять семей людей получили в свое распоряжение медиумов, взамен на свою душу и кровь в качестве пищи. Вильгельм Эренгер и Богиня Арина, что дала начало потомкам Императорского дома Эренгер. Флавиана де Гор и тогдашний Алхимик Теней Лицеон. Аргион Фантенблоу и Марианна, жрица-вириард Арины. Маккей де Бланденхайт и Лиоранн, жрица-вириард Каина. И…. Конечно же…. Джудиан Валентайн и Первый Бог Каин….

Алексис передал мне через телепатию медиумов, картинки собственного прошлого, которое он так скрывал личиной. История пропитана ложью. Люди, медиумы, перед лицом лжи — одинаково равны. Банально. Но все началось с обмана. Каин никогда бы не смог принять, что ради насыщения им придется быть с людьми. Арина должна была влюбить в себя Вильгельма, как и Каин должен был соблазнить Джудиан, максимум эти люди проживут сто лет. Что такое сто лет разлуки для медиумов, ничего ведь? Такая малость за отличную возможность насытиться самим в процессе, и затем получить душу и накормить мир, так нуждающийся в пище. Они поклялись, Каин и Арина…. Чтобы не просили люди, медиумы — исполнят, но любые чувства будут ложью, сном, заканчивающимся со смертью. Их любовь вечна и может пережить что угодно…. Даже обман…. Имитацию, если необходимо. История с договорами всего лишь вымысел медиумов, пускай люди поверят в него, но правды никогда не узнают. Все довольны, никто ничего не знает. Арина и Каин — получают пищу, для себя и своего мира. Люди — уникальную силу для строительства и развития своего собственного. Властитель — нерушимое равновесие и полное исполнения обязанностей со стороны Богов Смерти. Все довольны. Ничего не выходит за рамки дозволенного, не убиваем больше чем надо, и только тех, кто сами отдает нам свои души.

Клятва двух влюбленных, исполняется лишь тогда, когда они оба доверяют друг другу. Но в паре правителей, всегда шла властная борьба за доминирование в страсти. Одна ложь породила другую, и так выросло целое дерево лжи, которое затем пустило корни, в жилу самого существования обоих миров.

— Каин, с чего началась вражда? Кто первый нарушил клятву? — Каин был похож на опустевший цветок. Опустевший цветок лишенной смысла жизни.

— Да уж, тут нашему небожителю, надо отдать должное. Он соблюдал условия клятвы, так же преданно, как и условия договора. Она нарушила клятву, влюбившись в человека. Как оказалось позже, узы договора были куда сильнее, чем предполагали правители. Каин вел себя достойно, и сколько бы раз не переспал со своей подопечной Джудиан, ни разу не позволил себе влюбленности, сопротивляясь природе договора. А когда она родила от него сыновей и таким образом, медиумы стали перерождаться среди людей, наш извращюга, и вовсе убил Джудиан, за ненадобностью. Проза жизни, верно? Арина была другой. Она солгала Каину. Влюбилась в Вильгельма, и договор человека и медиума стал постепенно меняться. Чья любовь переселила и так понятно, на какое-то время Каин смирился с этим, упиваясь свободной жизнью среди людей…. Жил как чудовище, убивал, соблазнял и развращал, ну его обычное состояние.

— Ты пытался запить боль утраты. И не смог…. Каин, ты решился на месть?

— Когда он решился, Арина и Вильгельм уже вместе были в мире Ночи, фактическими правителями, а туточки возвращается истинный хозяин положения. Естественно, Каин пришел в ярость…. И….

— Он убил Вильгельма.

— Не просто убил, он предал Арину, хотя не должен был делать, как истинный Бог мира Ночи. В его силах было отпустить, простить, и найти другой способ мирного существования. Но он не просто решил отомстить…. Его вириарды были сильнее от природы, вот, он и отнял у нее престол, стал унижать, и ненависть возвысилась над любовью.

— Арина не хотела его ранить. Но после того, как он отнял у нее и тебя, как сильнейшую разменную карту, и она слетела с катушек. Вот когда у вириардов, на самом деле, вошли в моду заклятия татуировок. Вот где же пригодилась и помощь темного Алхимика, но заклятие требовало всей мощи. Первый Архимаг Лицеон умер, заложив и свое тело, и свою мощь в изваяние заклинания. Арина вернула себе престол, а заклятие поменяло вашу силу местами. Она и тебя посчитала виноватым, Алексис, хотя ты просто следовал за Каином, как и было заложено в твоей природе. Тебя она оставила у престола, чтобы ты уравновешивал забранный титул Каина. А сам Каин, потеряв свое положение, был изгнан навеки из мира Ночи, признан изменником.

Медиумы чувствуют смену дня и ночи на уровне кожи. Наши рецепторы воспринимают изменение температуры окружающей среды, звуки и крики животных, скорость и направление ветра…. Приспособление, появившееся у нас в мире людей, потому что в мире Ночи нам совершенно не обязательно знать, день или ночь, и измерять время. Бесконечность сливается с вечностью времени, и солнце никогда не восходит в мире мертвецов…. В сущности, люди и медиумы различаются не так уж и разительно. Мы можем испытывать ненависть и любовь к одному существу. Это наша гордость, но и это, же наше проклятие. Эти двое были обречены любить друг друга, любовь была в их крови и основывала их тела и сам мир Ночи…. Но когда они попытались пойти против себя, расстаться, задуманное пошло не так…. Любовь очень быстро стала ненавистью, оставаясь связью уз, которые невозможно оборвать. Начались предательства…. Рожденные из отчаянья — невозможности возвращения любви.

Алексис и Каин были друзьями уже очень давно, и связаны заклятием обмена силы, поэтому, от них исходила одинаковая аура. Теперь же мне понималось и большее…. Они не только друзья. Всю свою жизнь Алексис поддерживал Каина, даже когда тот был неправ, в равной степени он поддерживал и Арину. Когда же Каин предал ее, Алексис не мог разорваться между ними из-за дружеских чувств к обоим и предпочел следовать своему кредо, то есть быть Стражем Ночи…. Ошибка, о которой Алексис жалеет. Он должен был остаться нейтральным внутри равновесия. Но из-за того, что позволил себе чувства привязанности к ним обоим, и в конфликте поневоле, встал на сторону Каина.

— Знаешь, Джульетт, если бы изгнанный Каин остановился на «достигнутом». Поскитался бы пятьсот лет. Позволил бы Империи и миру Ночи существовать, хоть какое-то время в спокойствие, затем, хоть одной паре Темной Принцессы и Темному Принцу вернуться в мир Ночи…. Чтобы Арина могла передать свой трон. Мир Ночи был бы спасен от разрушения, и вообще наступило бы светлое будущее. Потом, раскаявшийся и до сих пор влюбленный Каин, вернулся бы к Арине и попросил прощения…. Все могло быть иначе…. Да…. Могло быть. Тебе-то не знать, что такая версия будущего существует в Спирали Воспоминаний.

— Но наш эгоист этого не сделал…. - сейчас мы оба с Алексисом поясняли происходящее для Рафаэля, которому тяжело воспринять весь этот исторический материал в виде картинок спирали.

— Рафаэль, ты интересовался, почему мой отец Дариал совершил предательство? Почему лучший друг предал Эдгара? А ты не задумывался над тем, почему все Императорские пары вашего рода, так или иначе, погибли при весьма загадочных и трагичных обстоятельствах? Одних забрала война, других — противостояния с дворянами, третьих — распри в собственной семье, четвертых — несчастные случаи…. Никто из них не умирал естественной смертью. И ни один медиум не получал души своего хозяина в самом конце, они были убиты и преданы. Так чья же это вина? — слова Алексиса срывались с губ, неизбежно, лукаво, и с притворной наглостью. Такова всегда была его речь, но за этой манерой, скрывалось сочувствие и понимание, которое Рафаэль научился понимать. Каин попытался что-то невнятно парировать. Да, когда можно еще увидеть Каина Валентайна в таком состоянии? — Так вот. Это его вина, Каина. Это он перессорил пять семей основателей, плел интриги, начинал войны и был виновником всех этих смертей. Не позволяя, вот уже девятнадцатому поколению новых Темных владык перенять пост правителей мира Ночи…. Тем самым поставив под угрозу само существование мира Ночи. Он умирает и разрушается, так как равновесие любви двух влюбленных уничтожено. Смерть, отныне, не уравновешивает Любовь в равной степени, и мир Ночи разрушается, впитывая ее в себя слишком много. Вы оба хотели знать историю Каина — Первого Бога мира Ночи…. Ну теперь знаете…. Есть что добавить? Если хотите его убить — милости прошу, он все равно бессмертен…. Умереть для него пару раз, ничего не стоит…. Джульетт?

Каин, находясь в пограничном состоянии между истерикой и гневом, с надеждой проводил глазами Рафаэля, который встал и ушел от нас в дальний конец крыши. Он молчал и по лицу, ни Каин, ни Алексис не могли понять, что он чувствует. И оба вопросительно уставились на меня. Я пожала плечами…. Хотя, только я одна знала, что он чувствует…. Но он захотел высказаться сам. Это способ самоутверждения, хозяин не может позволять медиуму всегда выражать его чувства, даже если сам медиум их разделяет со своими собственными.

— Каин…. Я догадался о твоей сущности…. Точнее, не я, Джульетт…. Она не хотела говорить, пока ты сам не признаешься, поэтому дала мне намек. Перед вечеринкой, она сказала мне, что шрамы от твоих когтей не заживают. Я нашел нужную книгу у Луция, о регенерации медиумов. «Раны нанесенные медиумами, стоящими выше вириардов, не заживают никогда». Ты нашел в себе силы признаться мне о своей сущности, и я расцениваю твое мужество, поступком достойным прощения. Виновному труднее всего признаться в «содеянном», ты сделал это, и я рад, Каин…. — Рафаэль, переминаясь, теребил в руках цепочку от камзола, сегодня, выбрала ему военный камзол, суженный в талии и расходящийся плащом красного цвета, как у нас. Он делал так, когда сильно волновался…. — Поэтому, я решил…. Если ты справишься со своей нерешительностью и преодолеешь страх, не буду на тебя злиться….. -слова Рафаэля-ребенка…. Он говорил, я не обижаюсь. Рафаэль говорил Каину, я понимаю, что всю жизнь нашей семье испортил ты, и косвенно, как и Алексис, ты виновник смерти моих родителей. Я понимаю это…. Осуждаю…. Но прощаю. Но за смыслом слов «маленького» Рафаэля, открывалась сердцевина разума «взрослого» Рафаэля, который на примере Каина, оценивал свое становление. Взрослая и глубоко прагматичная, часть его души говорила…. Я понимаю, Каин, и осознаю, что ты подаешь пример, того кем я не должен стать…. Темный Принц обязан любить свою Принцессу, и почитать, какую бы силу не приобрел в процессе восхождения на трон. Я обещаю, что не стану. Они понимали друг друга, на уровне снятых и будущих возложенных надежд и обязательств.

— Ты примешь мою помощь? — тихо спросил Каин.

— Каин, ты изменился…. Ты принял свои ошибки и решил их исправлять — мудрое решение. Ты нашел Алексиса, и вместе с ним решил, наконец все изменить. Сделать что-то хорошее, и не убил нас тогда…. Еще детьми. Присоединившись к Свите, ты помогал Алексису, искупая свой грех и перед ним. Когда же появилась Джульетт, ты вдохнул в себя жизнь, помогая ей. Ты не спас меня, когда она попыталась убить меня, и при этом не навредил Джулли, ради меня же…. Ты уже сделал столько всего, для нас обоих…. Не просто достоин прощения…. Но и уважения, как и Алексис, который присматривал за тобой. Он любит тебя, как лучшего друга. Каин, я верю в тебя, поэтому, приму от тебя и помощь, и дружбу, и наставления. Ты был Богом мира Ночи, мне предстоит им стать. Мне есть чему поучиться…. - он, наконец, обернулся, улыбающийся нам всем…. Каин, последовав моим обязательствам, встал…. Подойдя к Рафаэлю он, как полагается, опустился на одно колено, и поцеловал руку Императора….

— Я почту за честь, мой Повелитель….

В воздухе рядом с Рафаэлем, возникли огоньки тьмы — маленькие скопления темной материи, сгорая, они веселились, танцуя…. Душа человека связанная с медиумами, навеки обречена скитаться во тьме…. Это не могло не радовать. Но…. Все же, правду придется сказать, уж если даже извращенец сумел…. Почему я должна молчать? Наши мысли связаны и рано или поздно, он доберется до потаенных уголков моего разума. Так не лучше ли сказать самой, пока не поздно? Правда…. В голоде…. В жажде удаления голода…. У медиумов нет других потребностей. Таковы создания тьмы — максимально просто и многогранно уродливо.

Люди созданы с возможностью выбора…. Быть плохими или хорошими. Совершать грехи или не совершать их. Убийцы, насильники, лжецы и самоубийцы, становятся нашей пищей. Грань добра и зла, различимая в поступках людей, определяется лишь самим Создателем. Мы только открываем путь души…. Это наша обязанность, с одной стороны. С другой же стороны, мы всегда голодны и от того практически неуправляемы. Животный секс, души грешников, которые в малом количестве достаются нам, в качестве платы за грязную работу, убийства друг друга, стремление к восходящей мощи — утоляет голод, но на крайне малый промежуток времени.

Голод заставил Богов Смерти заключать договоры с людьми. Эгоизм привел само чувство нашего голода к необходимости трансформироваться в любовь и привязанность к хозяину. Замена причины и следствия, очередная форма логичного обмана медиумов? Связанные договором, медиумы понимают, что единственное, рациональное, что есть в них и не уходит никуда…. Не проходящий ни на секунду, не смолкающее ревущий, страстно пылающий, жаждущий и трепещущий — не покидающий голод…. Мы не умеем чувствовать, у нас есть лишь наш ум и голод. Что перевесит в итоге — неизвестно….

Раз Арина действительно бросила Каина, ради возможности насладиться кровью Вильгельма, можно надеться…? Что это и была любовь?

Если подумать…. Каин потерял куда больше, чем просто свою Арину. Он потерял чувство насыщения, голод не имел определенного источника питания…. Что привело к катастрофе, он может питаться любой кровью и любыми душами. Он может получить все, чего захочет…. Только, чем больше поглощает, тем более усиливается чувство покинутости. Удовольствия, не доступные людям, и самые низменные желания…. За годы…. Каин глотнул сполна.

Каин мог пронестись внутри ветряных потоков среди ночных звезд, на высоком небе. Он мог гулять по бездонным и таинственным берегам подводных океанов и рек. Огибая континенты, пересекая границы, чувствуя силу природы и мощи вселенной, Каин увидел столько всего необычайного и нового…. Чувство тоски и беспробудной скуки должно было исчезнуть…. Но оно лишь усиливалось. Для того, кто одинок, красоты мира — плата…. И он бы заплатил, за возможность увидеть лишь одно мгновение…. Одну улыбку…. Одну ее…. Чувства Каина искренни — мы стремились поддерживать Стража Ночи и разделять его боль.

Вся трагичность нашей ситуации продолжилась призванием Рафаэля:

— Каин, подними свой меч! Джульетт, достань свой пистолет! Алексис…. - повисла пауза, и комичность ситуации переросла в то, что мы засмеялись вчетвером. Наверное, мы никогда не смеялись так чувственно и искренне. Ведь мы не знали, какое оружие перешло от Каина к Алексису. Если меч Стража Ночи Каин афишировал, то оружие Бога мира Ночи Алексис никогда не демонстрировал.

Алексис тоже встал и похлопал в ладоши.

— О да, не получилось у тебя воодушевить нас на битву! Пришло время показать оружие Бога мира Ночи…. - я видела с каким энтузиазмом огоньки заплясали в глазах моего сокровища. Рафаэль явно воодушевился возможностью посмотреть на оружие Богов Смерти, которое ему достанется по наследству.

Алексис вытянул правую руку чуть-чуть вверх, и отвел от себя. Воздух вокруг него вихрями, темными клубками материи завертелся от ладони, и постепенно стал разрастаться в объемах. Темный вихрь вырос на полметра выше головы Алексиса, и остановившись, резко сжался и растворился в воздухе….

В руках Алексис держал серебристо-белую косу…. Но косой это было сложно назвать, от косы осталось только длинное, изогнутое, ледяное лезвие прозрачно-голубого цвета. Рукоять…. Из белого дерева, тонкая, суженная к середине и образовавшая внизу кончик в виде капли. Наверх дерево рукояти разрасталось в узоры и наросты с серебристыми татуировками.

— Ледяная коса Ночи — оружие принадлежащее Каину когда-то. Коса Стихий, она повелевает стихиями, и может управлять любой из них. Их всех стихий можно что-то создать, ибо они состоят из материи и пронизаны линиями жизни и смерти.

— Созидающая коса. Твоя сила — создание. Разве коса оружие?

— Рафаэль, ранее, коса не служила оружием, ты права, Джульетт. Предмет лишь для исполнения воли Создателя миров и вселенных — коса, отливалась серебристым пламенем. — Заклятие поменяло не только нашу силу. Но и наше мировоззрение. Я был должен научиться созидать, хотя привык разрушать…. Как и всякое создание ночи, коса, в конце концов, уступала желаниям того, кто управляет ею. Мне стало дозволенным использовать ее как оружие.

— Я слышу голоса…. Тысячи и тысячи, они сливаются в единый голос, похожий на крик. Крик полный отчаянья…. — Рафаэль…. Значит, тебе уже дано слышать? Душа, смирившаяся со своей участью, рано или поздно, открывает в себе способность слышать мир призраков….

— Это коса Смерти, и голос у нее может быть только один. Ей предстоит впитать в себя немало убийств в скором времени. И пролить немало крови….

Шум на крыше заставил снова отвлечься, Макс поднялся.

— Макс, что случилось, кто сейчас на корабле?

— Эрибель с Реджиной, нас ждут. Пришел запрос от Восточных Королевств, оказалось, что они были вполне готовы отразить внезапное нападение. Как мы и думали, Эдриан подсобил. Ни один из наших противников, также не пожелал сдаться заранее, и вступить в границы Империи.

Я перевела внимание на Рафаэля и Алексиса, у обоих застыло коварное выражение превосходства, оно не предвещало ничего хорошего.

— Тем хуже для них. Тогда, как членам Свиты и верховным руководителям Армии, я приказываю, уничтожать любое сопротивление. Не убивать только детей, женщин и стариков, которые не держат в руках оружие. Захваченные города и государства, немедленно упразднять и присоединять к территории Империи. Ваша сила нужна в этой войне, чтобы выиграть и объединить мир…. Сражайтесь…. Сражайтесь и, ни о чем не сожалейте. Сражайтесь неистово и беспощадно, жестоко, обдуманно и осмысленно. Сражайтесь, зная, что принесете мир, и ответите в конце за каждую смерть, своей собственной. Не пугайтесь, а просто идите вперед….

Война началась….

Рафаэль — 13

Я не был готов к такой войне. Изначально не был…. А когда она началась, окончательно убедился, что избранный путь, кишит кровью и убийствами…. Жестоко и противно, до отвращения….. Я не был готов убивать, так отчаянно и самонадеянно. Поскольку я не сражался, от меня требовалась только стратегия, которую мы с Алексисом разрабатывали ежеминутно, для каждого нового сражения, для трех разных фронтов. Пользу приносили и близнецы, разрабатывавшие скрытые и молниеносные операции перед очередным наступлением.

Во множестве плюсов — тактического превосходства над противником, ударной боевой мощи, солдатах, не знавших страха и усталости, немыслимо развитых военных технологиях…. Было два существенных минуса, из-за которых мы задерживались. Военные дела отнимали у нас большую часть времени и мы уделяли мало времени возможности выполнять свои поручения…. Для ритуала открытия трех Врат. Первый, явный минус вылез сразу же…. Я не учел, что Фрай действительно не так наивен и труслив, чтобы отступиться. Не отметив это, и прямую угрозу гражданской войны, между Советом и Свитой. Фрай встал на сторону Совета. Совет, не только силами семьи де Гор, помогал другим государствам в технологиях, но и силами Ордена, саботировал положение в столице.

Для того, чтобы исправить положение…. Мы должны были утихомирить Совет, войти к ним в доверие, предложить участвовать в военных обсуждениях, дать им возможность залезть в подноготную. По этим дедкам не скажешь, но они любили веселиться…. И совать свои крючковатые носы, куда не надо. Однако, у нас не было лишних сил. Приползая в Совет, изнеможенными и физически, и умственно, на что хватало энергии — поддерживать тишину и порядок в зале. Да, и то…. Пожалуй, удавалось потому, что…. Джульетт и остальные возвращались в столицу прямо с поля боя, один вид их одежды залитой кровью, успокаивал настырных стариков. Забавно было один раз, Алексис рассказал…. Он приехал на заседание с «северного фронта», вместе с Реджиной, ей в качестве оружия служили два огромных топора, больше похожие на разделочные тесаки. Лица престарелых извращенцев просто перекосились от ужаса, когда Алексис вошел в зал, с косой за плечами, с которой капала кровь…. Введя на цепи девочку с топорами в руках. Это было забавно…. Они явно напугались!

Вторым же несомненным минусом, допущенным мной, было позволить «им» сражаться. Нельзя позволять сражаться тем, кто не ведает разницы между оправданной жестокостью и эгоистическим садизмом. Медиумы, на то они и животные, прозванные Богами Смерти. Для них жизни людей ничего не значат, самое важное соблюсти баланс. Равное количество отправляется по Пути, равное количество душ пожирается. Их больше ничего не волновало. Мы — люди, для них — с самого начала, всего лишь на всего, безвольный источник пищи. Долг медиумов по защите мира людей сводиться лишь к тому, что они не должны позволить источнику пищи быть уничтоженным…. Даже, если угроза исходит от самого источника. Голод, и потребность его утолить, вот единственное, что нас волнует, призналась Джульетт. Их хваленая «защита»…. «Стремление принести в мир людей светлое будущее», чушь…. Еще одна ложь. Долг — не дать человечеству уничтожить себя, чтобы медиумам было, где и чем питаться. Единственная правда была в том, что медиум действительно связан любовью с одним единственным человеком. Чтобы новое поступления силы и энергии в мир Ночи были возможными, чтобы пресловутые договоры с людьми медиумы могли заключать и в дальнейшем…. Вот для чего нужен их долг, не исполнив который, они не могут уйти. Так поддерживается равновесие Вселенной…. Чертовы нерушимые правила.

Каин хотел выполнить свой долг — позволить миру Ночи обрести новых правителей, искупить вину и попытаться вернуть Арину. Алексис, который успел, сложив с себя обязанности Стража Ночи, побыть настоящим медиумом — влюбиться и заключить договор. Потерять свои сокровища в хитросплетениях придворной войны, и теперь он мечтает только избавиться от вечного бессмертия. Теперь-то я знаю, что история о «пробуждении» и выбросе, а также об открытии Врат Миров, вымысел. Вечное бессмертие досталось ему от Каина. Суммируя, Алексиса заботила только возможность смерти и воссоединения со своей семьей. Максимилиан, являющийся потомком древнего рода медиумов, подчинявшихся всю свою жизнь Богу мира Ночи, во имя чести следовал за своим хозяином. Хотя более приоритетно было желание вернуться в мир Ночи, чтобы его сестра Эрибель больше не находилась в мире людей. Люди искалечили ей душу. Забота о близком человеке у Макса в приоритете. Ну…. А…. Джульетт…. Без слов…. Все ясно и понятно…. Ей нужна была моя душа и кровь.

Принимая во внимание вышеизложенное…. Им нельзя было сражаться. Допустив их к битве, со всей их силой, со всей их ненавистью к людям, с их возможностью использовать животную форму во время сражения….

Животная форма ведет их только убивать, поглощать, насыщаться…. Кровь, страдания, страх, разбитые надежды, гнев…. Бесследно исчезающие во тьме, тысячи и тысячи душ. Уже потом я заметил, что в пылу своей бессердечности и жажде утолить голод, они забирают не только грешные души. Их это даже не заботило….. Равновесие ведь меняется — мы убиваем и воюем тут, а новые города в Империи продолжаются строиться. Людям создаются прекрасные условия для размножения и вполне счастливой жизни. В чем тогда проблема? Да ни в чем…. А, если кто и заметит, что они берут от пирога лишний кусок, всегда сможем отговориться. Мы ведь воюем, да и к тому же за этот мир…. А в войне все жертвы одинаковы, поди, разберись, кто грешник, а кто случайно попал под руку.

За ночь троица — Алексис, Джульетт и Каин, если сражались командой, и больше никого не было, армия у нас отдыхает в это время, могли полностью уничтожить целое государство…. А на утро, свет открывал руины или даже каменный песок, разлетавшийся по ветру. Ничего не оставалось, куда, по-вашему, делись люди? И я не был готов сказать с готовностью, что они были членами армии Восточных Государств. Да нет, конечно, не были. Даже, если большая часть мирных жителей бежали вглубь страны в безопасные районы, отщепенцы все равно остались, желая помочь своим солдатам отразить нападение…. Тут-то, при свете луны, и появляются в небе три крылатых монстра. Один их вид внушает ужас. Их сила и скорость не оставляет надежды.

Каин сражался беспощадно, потому, что Цепи Разрушения, в принципе, было все равно, что попадет под ее удар. Когда я увидел его на поле боя, пришлось долго убеждать себя…. Все нормально…. Все хорошо…. Так должно было быть. Цепь Разрушения, до начала войны, я не знал эту особенную составляющую дара Стража Ночи. Джульетт, как ей только удалось скрыть от меня? Пугает, что она скрывает многое, или даже не скрывает, не хочет говорить…. С момента, как меч Стража Ночи будет вынут из ножен, после первого удара Цепи Разрушения, каждая последующая цепь, сгенерированная через пять секунд, будет вдвое сильнее предыдущей. Хватало трех ударов. Первым — уничтожались воздушные, технические орудия врага. Вторая Цепь не оставляла ничего живого на земле…. Третья же Цепь…. Разрушала все, в радиусе пятидесяти квадратных километров, поджигая газ внутри атмосферного воздуха и взрывая кору земли в глубь….

Моя любимая Джульетт, значительно увеличила свою скорость стрельбы и мощь. Каин назвал ее сильнейшую атаку — Дождь Покаяния Смерти. Она поднималась в воздух на своих костяных крыльях, а перед ней на земле стояла многотысячная армия Королевство Алиор — маленькое государство рядом с Восточными Королевствами. Правители Алиора слишком слабы, чтобы иметь такую армию, Фрай помог, конечно же. Я наблюдал за ней с летной площадки. Поднявшись метров на шестьсот над ними, она выжидала несколько минут. Ей доставляло удовольствие смотреть, как растерянные солдаты не знают, что делать и не понимают, почему против них выступает только одна девушка. Их пугали ее крылья и клыки, но они все равно надеялись, что Империя сошла с ума, выпустив одного воина против такой армады…. Но не тут-то было…. Дождь Покаяния Смерти — усовершенствованная автоматическая очередь. Из пистолета Джульетт, с незаметной ее собственному глазу скоростью, вылетали пули, заряженные энергией, и в момент полета, превращались в длинные лучистые стрелы прозрачно-металлического цвета. Будто косые лучи ливня, льющегося с небес…. Ливня самой смерти — всего лишь девять с половиной секунд требовалось, чтобы все до единого солдатика были убиты…. пули вылетают с одинаковой скоростью, и поражают цель всегда одинаково…. Я видел, как целый, нерушимый бастион солдат попадал на землю, как сложившийся карточный домик…. А, после этого всегда и, правда, шел дождь, а с поля боля стекали кровавые воды….

Максимилиан тоже не отличался особым гуманизмом. Хотя, первоначально, мне верилось, что он более всех похож на человека. Не только из-за своей физической животной формы, которая полностью была закрыта его отрицательной энергией и иллюзиями…. Из-за сестры, ведь Эрибель человек. Близость любимого человека желание должно было, частично воспитать в нем человечность. Но я ошибся. Эти двое были неразлучны. Их задания, их постоянная обязанность находиться среди людей, изображать людей, запутывать их умы, проникать в их разум, чтобы раздобыть тайны и секреты…. Вот, что обязывало Максимилиана так походить на человека. Первые же месяцы войны сразу же стерли мои представления о нем, как о личности лояльной к людям. Его иллюзии, оказалось, не так хорошо влияют на людей. Женщины сходили с ума, видя как их мужья, занимаются всяким развратом. Даже если в прошлом эти женщины твердо верили, что их благоверные не способны на измены, то с реалистичными иллюзиями Макса…. Потом этих мужей бросали жены и дети. Покинутые и лишенные бдительности, они легко соглашались подписывать всякий бред…. Естественно, необходимый нам, Максимилиан и Эрибель могли притвориться кем угодно, войти в доверие к кому угодно, быть дипломатами или помощниками глав государств. Так они проникали в доверие к самым высокопоставленным руководителям наших стран-противников, и постепенно, уловками, манипуляциями, ложью и обманом, выводили их из игры. Иллюзии вириардов ломают жизнь семьям, путают умы людям, и лишают их возможности свободы выбора….

Страшнее всех в сражениях вел себя Алексис. Его тиранство было не напускной сказкой. Беспощадность и кровожадность, пожалуй, девиз всех его действий. Ледяная Ночь — ледяные дожди, огненные смерчи, грозовые бури, и прочие радости природных катаклизмов испытывали на себе, не только вражеские армии. Свое бесовство Маршал объяснил, что до сих пор так и не научился «повелевать» косой…. Но…. Как в своем обыкновении…. Ложь. Он врал самому себе, и от того, ложь стала правдой. Это общая особенность всех медиумов. Прекрасно управляясь с косой, Алексис, бездушно уничтожая ей всех вокруг, пытался утешить себя…. усмирить источник своей боли, но для медиума, потерявшего хозяина, почти не возможно. Каждый шаг пропитан отчаянным криком…. Сколько не убивай, легче не будет. Ничего не измениться, но Алексис продолжал, в буквальном смысле, «выкашивать» города, даже не задумываясь, а были ли в них те, кто невиновен? Виновные, что воюют с Империей…. А те, кто не воюет, просто виноваты…. Виноваты, потому, что ее нет рядом…. Вот и все, никакой другой причины и не нужно. А убийство снимает, хоть на секунду, ощущение непроходимости вечного страдания.

Убеждая себя…. Будто все нормально…. Так правильно…. Так надо…. Джульетт видит будущее. Значит, смерти будут оправданы? Уверен ли я? Пускай я и сам видел эти картинки из Спирали Воспоминаний в нашем сознании…. Но везде же ложь. Они продолжают мне лгать. Джульетт не лжет, потому, что не может мне лгать. Не договаривает или скрывает в глубинах тьмы, которую я не могу понять своей душой. Каин не говорит правды, когда я спрашиваю его о прошлом отца и матери. Не доверяет или не хочет рассказывать из-за своей вины. Максимилиан и Эрибель просто не говорят ничего лишнего, косясь на Каина. Верность, пускай и бывшему правителю, вбита им в кровяные сосуды, кровь, двигаясь по ним, никогда не забывает о долге. Корпоративный этикет — Каин молчит, и вириарды молчат. Алексис просто молчал. Тут ничего не поделаешь. Когда-нибудь эта шайка демонов уже начнет жить по чести? Честь…. Что за бред приходит мне на ум? О какой чести говорить, про существ, упивающихся каждый день многотысячными убийствами людей?

— Иди в душ, смывай с себя всю кровь, через тридцать минут заседание в Совете…. - она зашла в библиотеку, где я сегодня сидел один в кресле. Ее шаги перемешивались со стекающей кровью с ее формы и кожи…. Ужасные хлюпающие звуки. Даже не пытаясь скрыть отвращения, я увидел ее правую руку…. Костяные наросты полностью срослись, образуя единый механизм между пистолетом, рукой и татуировками.

— Прошу прощения…. Хозяин…. я…. скоро смогу вернуться в человеческую форму….

— Не смей называть меня хозяином, так бездушно! Чем вы вообще думаете, когда приобретаете такой вид! Об одной лишь смерти! Джульетт, посмотри в глаза мне! — почему мне хочется на нее кричать? — Услышь же меня, наконец! С этим кровопролитием, ты забыла о моих чувствах…. Забыла, что мне нужно внимание? Джульетт, ты отдаешь этой войне все свои переживания! В какую часть нашего сознания я не заглянул, везде только чужая кровь! Остановись и посмотри мне в глаза!

Не поднимает головы, и не смотрит мне в лицо, еще испытывает чувство вины…. Но совсем сглаженное, и аморфное. Нет…. Не смей так делать…. Не разбивай мне последние крохи самообладания…. Смотря в зеркало, я вижу только тебя, думаю только о тебе. Куда же ты уходишь сейчас? Она боялась сделать каждое лишнее движение, раздражающее меня…. Бесит, почему ты не можешь вести себя нормально! Уж если виновата, зачем ведешь себя так, будто испытываешь чувство вины? Зачем опять одна сплошная ложь? Притворство.

Послышался жуткий хруст, будто сухое дерево ломалось под порывами ветра, и костяные наросты начали лопаться, измельчаться и пропадать в воздухе, крошиться. Свободной рукой, с отросшими когтями, сантиметров восемь точно, и под ними с такого расстояния было отлично видно…. куски не понятно чего, вероятно плоти…. Я прекрасно видел своими глазами, как легко эти когти разрывают человеческое тело. Засохшая кровь, и свежая стекающая на пол, и мешающая ее алмазной коже пропускать свет. Отвратительно.

— Что ты хочешь услышать в ответ? Не ты ли отдавал приказ полгода назад? Не устраивает, так не ты ли разрабатываешь все боевые операции? — голос приглушен, словно затуманен ее же собственными предрассудками.

— Не спасай и не будь спасенным, да…. Не смей нести бред! Вы обманули меня! Дайте возможность сражаться армии…. Вам больше нельзя находиться в сражениях так много…. - сколько бы я не просил, она не станет слушать….

— Ложь…. Медиумы только и могут что лгать, однако, люди воспринимают нашу ложь как правду.

— Правду? Джульетт, все гораздо проще. И думаю, у меня получилось убедить себя в этом, без причинения вреда собственной психике. Дело не в том, что медиумы постоянно говорят только неправду. Все просто. Всегда было. Вы просто сами уже не знаете, где правда, а где ложь…. Остановитесь…. Умоляю….

— Теперь в тебе проснулась гуманность? После того, как твоими словами человечеству был подписан смертный приговор?

— А ну, придержи язык! Вы обманули меня, решив за счет войны достигнуть своих личных целей! Вы решили спасти человечество, избавив его от него же самого?! Не слишком ли много на себя взяли?! Алексису заняться не чем, так пускай сделает кристаллы, необходимые для ритуала! Близнецы днями и ночами должны прозябать среди льдов Аутгрева, чтобы запечатать де Гора! Вам с Каином пора бы уже встретиться с Дитрихом. А вы лишь продолжаете упиваться насыщением собственного голода! Это отвратительно! Ведь да, если я сейчас отдам тебе приказ остаться здесь, в Империале, и не уходить на передовую…. Он не сработает да?

Я сдерживал тоску, обреченность и незнание, разом свалившееся на мои плечи.

— Сработает…. Конечно…. - двинулась ближе, в глазах мелькнула, так давно забытая обеспокоенность, к самому важному для нее созданию. Будто я задел за живое. — Просто ты не отдаешь приказ. Не сможешь, так боишься потерять….

Прежде, чем начать этот разговор. Я думал много. Ждал ее прихода, потому, что действительно боялся потерять. Пошатнуть, крохотное, но мое, царство. Царство в ней…. Джульетт, страх потерять ее толкнул меня к выбору. К выбору — действовать или нет…. Она понимала меня лучше всех в мире и должна принять. Чтобы не случилось, поймет и примет? Может быть не сразу, потому, что идти против собственного голода тяжело. Джульетт, по ее чувствам, я уловил. Она хотела, чтобы я сдался сейчас. Ничего не предпринимал и молчал, продолжая мириться с таким положением вещей.

— Ты хочешь…. Но этого не будет, Джульетт! Я Император и не могу смотреть с закрытыми глазами, на ваши подвиги. У этого должен быть конец. Вы переступаете через мои чувства, теперь я, пожалуй, должен сделать это. Остановитесь, пока не поздно. Теперь, подойди, пожалуйста…. - она видела решимость, так рьяно и удивленно распахнулись ее глаза.

Подошла так близко, но не касалась, чтобы не испачкать меня. Взяв Джульетт за левую руку, ее когти поднес к своему запястью и резанул так глубоко, как только мог. Она просто ждала, затаив дыхание, даже пошевельнуться не могла. Договор или просто шоковое состояние?

— Раз ты так голодна…. Пей…. - попятилась, одними глазами отдал приказ, стоять на месте. — Хватит…. Ты голодна, так пей! Ты ведь должна пить только мою кровь…. Не хочешь? Пристрастилась к человеческим душам? Вкусы поменялись…. - то, как быстро она погрязла в чувстве собственной вины от этих слов, и секундомером не измерить. — Пей, Джульетт! Можешь считать приказом, раз сама не в силах!

Сколько слез…. Бездушных…. Сложных, для нее самой. Зачем плачешь, когда все равно сомкнула клыки? Она пила, не жадно и страстно, как обычно. Маленькими порциями, заглатывая кровь, она передала мне раскаянье и не способность победить свою животную природу. Мне стало жаль ее. Проведя пальцами по волосам, наклонился над ней и поцеловал в макушку, единственное чистое место на теле. Так всегда делала она, когда пыталась успокоить меня. Сейчас же она переживала трудный период, я должен быть сильным.

— Пока ты пьешь…. Слушай…. Ты вернешься сейчас туда, откуда пришла. А я пойду на заседание Совета один. Один и точка. Никакого геройского непослушания, ты вернешься к Алексису и остальным. Вернешься, и передашь мою волю. Вы должны хорошенько обдумать свои действия и вернуться сюда, вместе. Оставив, например Реджину, управляться с текущими боевыми действиями. До того момента, пока вы не вернетесь завтра, я не покончу с собой, это не будет считаться ультиматумом. Но…. Ты должна понимать. Что, если вы все далеко, возможности к самозащите у меня, никакой. Ради моей жизни, тебе и всем придется пересмотреть приоритеты…. - она оторвалась…. Смочив рану каплей своей крови, Джульетт смотрела на меня, пытаясь понять, откуда во мне взялось столько несоразмерного отвращения. И конечно, понимала, откуда…. Они обманули меня, решили, что я могу смириться с ложью и сидеть, сложа руки. Не получиться. Я не ребенок, бесправный и беспомощный. Я их будущий Бог, и хотят они того или нет, они обязаны учитывать мою волю…. Умоляющее, она прошептала:

— Я все еще люблю тебя…. Так же сильно…. Как прежде.

— Знаю. Пока, что в это точно верю. А сейчас, убирайся отсюда. Немедленно скройся с моих глаз и выполняй то, что сказано!

Скверное чувство. Она просто ушла…. Без возражений или упрека, плач прекратился. Ушла…. Паршиво…. Черт! Похоже, из меня вышел плохой хозяин. Ведь я отдал ей приказ уйти…. Я надеялся, что она нарушит приказ? Подбежит ко мне, испачкает меня, но прижав к себе, извиниться и скажет, что…. все хорошо…. все будет как раньше…. хм….

В частности, человеческие надежды так глупы и не разумны. С точки зрения медиумов, именно поэтому, не стоило даже ждать…. Не подчиниться приказу, по договору для медиума не возможно. Сам договор не предполагает себе нарушение прямого приказа, если того не требует защита хозяина от смертельной угрозы, ранее чем его желание или желания, оговоренные в договоре, не будут исполнены…. Ни единой лазейки в договоре, для постоянно изменяющегося душевного состояния человека, нет. Человек — пища, мы не рассматриваемся медиумами, как нечто разумное и стоящее на одном уровне с ними. Теперь я понимал более отчетливо. Договоры слишком опасны для людей, вот почему, нужно было в будущем исключить возможность их заключения. Договор основан на подчиняющих, доминирующих узах хозяина и медиума. Эти узы имеют множественную форму — любовь, поклонение, вожделение, общее структурированное сознание, уважение…. Но нет доверия. А от того, договор представляет собой только две вещи, определенно опасные для людей, которые с самого начала не понимают сути и заключают, ради исполнения желаний, думая, что в придачу получат прекрасного медиума, влюбленного навеки. Не рассматривая природу человека, медиумы, в своей рациональности, не предусматривают нарушения прямых приказов, даже если они есть в сознании или мимолетном желании хозяина. Человеку свойственно, время от времени, желать, чтобы все шло против правил. Медиумам, привыкшим жить волей разума, и не учитывать хитросплетения людских чувств, этого не понять. Голод…. Голод — вот, что является второй доминантной составляющей. Медиумы голодны, всегда и постоянно. У них нет чувства удовлетворенности, они могут наесться только душой хозяина. Но и потом, и после, они будут вечно желать еды. Они созданы тьмой и такой она их сделала — вечно голодными. Они не виноваты, что их пища мы…. Не виноваты…. Мне даже жаль их в этом плане. Мне достаточно пообедать, чтобы человеческая потребность в пище была исчерпана. Моя физиология не требует больше, чем нужно и меньше, чем нужно. Но их «голод», отличается от нашего. Каждый раз, питаясь, их голод, не сокращается, а наоборот, становиться сильнее и растет в геометрической прогрессии. Больше еды — больше голод. Нет возможности удовлетвориться или не испытывать голод. Поэтому, их попытки сдерживать себя или скрываться за своей любовью хозяину…. Все рушиться, перед лицом коварного желания….

Оставив свои переживания в Темной библиотеке, я ушел проводить заседание в Совете. Опасно — ходить в одиночку по дворцу, опасно. Находиться в зале с двумя десятками извращенных старикашек, желающих твоей смерти, еще более опасно. Шпионы Ордена есть везде — бесшумные, незаметные едва ощутимые. На что я подписался ради благополучия Свиты? Черт с ним! Главное, чтобы не напрасно и эти эгоисты вернулись.

Когда я в одиночестве прошествовал к своему трону, настроение советников заметно улучшилось. Так забавно, интересно, когда я уже начну слышать предложения — убить его немедленно, похоже, он действительно пришел без защиты. Где же члены Свиты?

Эдриан внимательно уставился на меня…. Не смотреть ему в глаза! Если он прочитает мои мысли и поймет, что в Свите разлад…. Мои жизненные часы сочтены.

— Ваше Императорское Величество, разрешите обратиться? — ну началось…. Я почти засыпал…. под долгую, монотонную речь советника Фролбейгела…. Не поспать….

— Да, лорд Брендли, обращайтесь, раз угодно…. - я был спокоен, каким-то чутьем…. знал. Эдриан следит за каждым моим движением или словом. Ему нужен был повод начать свой допрос, и вот лорд Брендли набрался смелости начать перепалку, так необходимую Чтецу.

— Если положение дел на всех трех фронтах такое тяжелое, может быть нам стоит пересмотреть финансирование внутри страны в таких объемах? — удивленно сведя брови, я, с присущим мне отвращением, приказал старикашке сесть обратно. Они сами уже научились различать по моим глазам, когда я не был в добром расположении духа, чтобы вести «переговоры». Но сегодня удача была на их стороне — никакого из Свиты не было.

— Вы, видимо, плохо осведомлены, лорд Брендли…. но, финансирование внутри Империи, производит Императорская семья. Строительство городов мы не приостановим и не сократим. Армию же обеспечивает всем необходимым семья Фантенблоу и Валентайн. Это два разных денежных поля и не надо их смешивать. И еще…. С чего вы взяли, что положение дел, как вы, сказали — «такое тяжелое»?

Я не поворачивал голову, и вообще методически смотрел в пол, считая плитку…. Что еще было делать, чтобы не смотреть в сторону Эдриана, когда тот парировал ответ лорда Бренди, уже успевшего, наверное, пожалеть, что задал вопрос.

— Мой Император, возможно, советник Брендли имел в виду, доходящие до нас слухи, что жертвы слишком велики с обеих сторон, а продолжительность военных действий увеличилась, по сравнению с планируемым временем захвата…. - голос Чтеца, как обычно, возмутительно рассудителен.

— Никогда бы не подумал, лорд де Гор, что вас волнуют слухи…. - я, засмеявшись, вывел Эдриана из себя. Мне нужен был слух медиума, чтобы определить, как он в гневе сжал кулаки под столом. Тучи сгущаются над золотым колонным залом…. — Но в слухах всегда есть доля истины? Можно сказать…. что это вина Имперской Свиты и моя лично — информацию о ходе войны мы засекретили…. Насчет потерь, они действительно высоки, но только среди войск врага. И война действительно идет уже больше, чем мы планировали…. А все от того, что боевые единицы и вооружения, соседним государствам поставляет сама же наша Империя, в лице тайных, сепаратистских группировок…. Когда мы найдем и пресечем канал связи, война мгновенно окончиться. Я дал вам исчерпывающий ответ, лорд Эдриан де Гор?

— Ваше Величество, прошу простить меня за столь опрометчивые выводы с моей стороны. Я задал неправильный вопрос, исходя из личных переживаний. Поэтому, прошу меня простить.

— Личными переживаниями? Я не ослышался, лорд де Гор? — иронично еще раз посмеявшись, я продолжал отравлять настроение Эдриану. — Вы так взволнованы отсутствием представителей Имперской Свиты, да?

— Еще перед началом войны, Маршал предупредил нас, что руководящий состав Империи, помимо своих армейских обязанностей, сумеет совместить при этом успешное выполнение своих прямых обязанностей….

— Вы сомневаетесь в установленном порядке выполнения всех законов и распоряжений, которые я отдаю?! — мы перешли на повышенные тона, и Советники с изумлением наблюдали мерзопакостные выходки Эдриана. Он был настолько зол, что не мог сдерживать свой пыл. Холодный и всегда рассудительный, он терял голову, когда дело доходило до осквернения любимой Империи. Ну, что ж, Эдриан, посмотрим, как долго ты сможешь выдержать игру?

— Нет, Ваше Величество я сомневаюсь в компетенции вашей Свиты, достаточно ли внимания они уделяют проблемам внутри страны и не много ли сил тратят на войну?

Вероятно, Эдриан рассчитывал, что я буду продолжать разговор на повышенных тонах, чтобы Советники убедились в моей неспособности противостоять таким нападкам. Но, Эдриан, ты ошибаешься, если думаешь, что Свита ничему меня не научила….

— Лорд де Гор, со всем уважением к вам, спасибо, что беспокоитесь за благосостояние нашей Свиты. Вы, видимо, поинтересовались об их состоянии в столь не корректной, обвинительной форме, потому, что сильно волнуетесь, как вы же и заявили в самом начале нашей беседы…. Вы, видимо, переживали бы меньше, будь здесь полковник Эренгер?

Никогда не иди на поводу у гордости, Эдриан…. Всегда проиграешь. Подобным заявлением я обвинил Чтеца в трусости, ибо в присутствии кого-либо из Свиты ему даже в голову не пришло бы приставать ко мне. Ты сам себя утопил Чтец. — А теперь, господа советники, раз ни у кого больше нет вопросов ко мне, я устал и хочу на сегодня закончить. Увидимся завтра…. - я спокойно спрыгнул с трона, и вышел из зала, сохраняя тихий шаг. Мне удалось не смотреть в глаза Эдриану. Как только дубовые двери за мной захлопнулись, я помчался по коридорам, моих сил было не много, я ведь с детства не отличался любовью к спорту…. Но сегодня я бежал до библиотеки, как настоящий атлет. Не знаю, что мною двигало. Ведь если бы медиумы из Ордена, или Эдриан, захотели бы поймать и убить меня в коридорах, это не составило бы им труда. Скорость передвижения, даже не «пробужденного» медиума, превышала человеческую. Может, мною управлял мой собственный инстинкт самосохранения? Беги, беги и будешь спасен…. Сегодня все обошлось, но я сам сообщил им, что завтра я буду вести Совет в таком же гордом одиночестве. И терпению Эдриана, пришел конец, поэтому, завтра я уже точно не защищен от покушения.

Отдышаться и унять возбуждение, нахлынувшее со страхом быть убитым не Джульетт, я смог снять только в ванной, полностью погрузившись в горячую воду. Как же прекрасно! Что в Империале, есть место, куда уж точно никто не войдет, кроме вполне определенных лиц. Темная библиотека, точнее копия, копия той библиотеки, что была в мире Ночи. Интересно, я сейчас еще могу надеяться там оказаться или она совсем обо мне забыла? Удивительно, что чувствовал себя нормально, даже предаваясь таким мрачным думам. Все хорошо, думал я…. Может, один, я тоже справлюсь? Не впадал в истеричное состояние, когда уснул один, свернувшись калачиком в нашей рубашке, пропитанной ее запахом, даже не боялся увидеть кошмарные сны. Они мне не снились…. Странно…. Обычно Джульетт влияла на мои сны, а что сейчас, ее ведь нет рядом? Странно…. Может я уже умер. И это время, и этот дворец, и эти Советники — все Ад? Я в Аду и меня наказывают, день за днем проживать ту же скучную жизнь, что и при жизни?

Я питался запасами, оставленными и припрятанными по всей библиотеке, которые подозревал, Джульетт оставила намеренно. Однако добыть съедобные подарочки и конфеты, составляло немало труда. Места их пребывания все время менялись, как и ходы к ним, шкафы меняли свою конфигурацию, предметы сами исчезали со своих мест и появлялись в совершенно иных…. Вечером лежал в горячей ванне, а потом просто шел спать. Так прошло два дня. Я совершенно не думал о том, что никого из них не было рядом. Будто, кто-то покопался в моем сознании и убедил…. Их отсутствие в порядке вещей и вообще, я здоров и отлично себя чувствую, ни одной мысли о страдальческом состоянии, или боли…. Вспоминал время, когда Джульетт потеряла рассудок, и я не мог жить, даже поддерживаемый Свитой и Алексисом. Сейчас, ни намека на такое состояние не было…. Я свыкся с тишиной и свободным существованием. Не забывая писать законы, готовиться к заседанию в Совете каждый вечер, и отсылать на фронты указания генералам Армий. Странно, может меня, и правда, лишили души?

А что, если они никогда не вернуться…. Что тогда? Я так и буду жить…. Не в состоянии плакать, смеяться, улыбаться, ненавидеть, гневаться и вообще испытывать эмоции? Аморфная брокколи — судя по ощущениям и виду по утрам в зеркале…. Я брокколи. Просто овощ…. Лучше…. чтобы мне снились кошмары.

С рассветом, мне показалось, что я не просыпался вовсе, когда шел на Совет. Перед глазами будто висела мутная дымка…. Советников в зале собралось крайне мало. На самом деле присутствовали они все, но не многие материально. Тех, кто не мог присутствовать в Империале, находились здесь в виде копии-голограммы с места своего реального нахождения. Поэтому, свои тела изъявили честь сегодня принести не многие, в их числе был и Эдриан. Не зная его намерений, но в принципе, понимая, что он хочет меня убить, и сегодня, день как нельзя подходящий, мне пришлось одним мельком посмотреть в его холодные, темно-синие глаза. Он не был Пробужденным, поэтому его глаза, как и он сам, выглядели вполне человеческими. В них томилась ярость, готовая ворваться с первыми лучами солнца в холодные ночные тучи. Эдриан, и откуда столько зла? Задумал убить ребенка? Ну и пусть…. Мне все равно…. У меня нет страха. Я спокойно прошествовал на трон и, поднявшись по маленькой двухступенчатой лесенке, которая, кстати, тоже не понятно, каким образом, там оказалось. Помню ведь, меня всегда подсаживала Джульетт. Мне четырнадцать, но мне не хватало роста, чтобы садится на трон самостоятельно. Отвратительно…. Но, что поделаешь, может дело в том, что мой рост сильно замедлен из-за травм, которые я получал регулярно, начиная лет с восьми? В другие дни я бы, наверное, волновался, и переживал, как буду выглядеть в лицах советников. Но сегодня мне все равно, до лампочки, я всего лишь овощ….

Совет принимал законы, которые я писал в непонятно каком состоянии. Несмотря на усталость, я должен был их разрабатывать.

Что вообще странно? Так это, то что…. Темная, серая дымка перед глазами так и висела, мешая ясно различать, происходящее вокруг. К концу Совета…. обстановка изменилась, все голограммы советников погасли, и неожиданном образом, в зале остался только Эдриан. Никакого страха, я сошел с ума, верно?

Встав с трона, я спустился на парапет рядом с ним, слегка возвышавшийся над паркетом.

— Эдриан, как вам удалось подкупить Совет? И провернуть это?

— Легко и просто, когда наши шпионы показали им, что творит Свита на полях сражений, им было достаточно всего…. - стук его ботинок о пол, напомнил мне о времени, которое, мое отключенное сознание не могло воспринимать. Он вышел в центр зала, встав прямо напротив меня. Холодные, синие глаза буравили мои мысли. Он все прочитал, и мои переживания, и мои сомнения. И наши ссоры.

— Ты все понимаешь. И позволяешь им творить такое? Ты в своем уме, вообще? Ты продолжаешь их любить и поклоняться им? Рафаэль, что они сделали с тобой? Родной брат Фрая не может губить Империю своими же руками!

Как же красивы эмоции, нет, правда…. Эдриан так прекрасно выражал свои эмоции, его лицо и мимика, эти глаза…. Эх, вот бы мне хоть испугаться, что ли, для приличия….

— Да, Эдриан, они что-то сделали со мной, мне тоже так начало казаться в последние несколько дней…. - нас разделяло примерно пять метров, для Эдриана достаточно вытащить пистолет и застрелить меня, так, чтобы мозги разлетелись по всей спинке моего трона. — Это я не к вопросу о своих моральных убеждениях. Чтобы ты сейчас ни хотел со мной сделать. Убить, запытать до смерти, перерезать мне глотку, выпустить кишки, мне все равно. Делай что хочешь. Я ничего не чувствую и ничего не могу здраво осознавать. Я вообще не помню, с чего мне начало казаться, будто они поступают плохо. Если честно, перед глазами висит серая дымка…. Ничего не могу поделать, кажется, я уже сошел с ума. Они явно перехимичили с чем-то…. Вернуться, тогда я…. Вернуться? Но ведь они же не вернуться? Я приказал ей не возвращаться, да?

— Осознаешь ли ты, зачем я провернул весь фарс с Советом? По-прежнему, обеспокоен их отсутствием?! Ты хоть понимаешь чем все закончиться сейчас! Рафаэль! Посмотри на меня!

Я посмотрел в упор, и что? Эдриан в ужасе закачал головой.

— Ты видел свое отражение, твои глаза пустые и серые? Что они сделали с тобой?! Почему ты никак не реагируешь, они ведь так пол планеты разнесут, и это нормально?! Отвечай же мне!

— Я им не родитель. Не разъясняю, что хорошо, а что плохо. Их дело. Что я мог сделать против них? Эдриан, я же человек, они монстры, есть разница? Кстати, раз ты меня убить пришел. У меня вопрос, так сказать последняя просьба…. Но в данном случае, вопрос…. Фрай послал тебя, потому, что побоялся марать руки убийствами, ведь Орден руководствуется принцами благородства, или у него кишка тонка, пустить пулю в лоб родному брату?

На этих словах, я поймал в себе волну чувств — презрение. Я никогда не испытывал к Фраю презрения, так почему оно во мне возникло? Учитывая, что во мне, принципе, нет чувств сейчас. Что за хрень! Так это, вообще, я говорю?!

Эдриан…. Откуда он успел достать пистолет? По сравнению с оружием Джульетт, его пистолет выглядел вполне обычным. Оружие медиумов необычно, отлито из мира Ночи, с татуировками, и полностью отражает характер медиума.

— Фрай не опускается до убийства своих врагов, потому, что не ставит тебя в их число. Ты не враг нам, но в помощи нуждаешься. И мы спасем тебя, из лап этих чудищ!

— Помощи? Спятил что ли, де Гор? Ладно, я…. Они что-то сделали с моим разумом, но ты-то гений!? Приходил на вечеринку, видел же, да? Я по собственной воле пошел с ними и упал во тьму с ними, своими ногами. Эдриан, хочу, хочу быть с ними. Так хочу, что расставание для меня немыслимо, ужасно. Так я думал…. Но. Сегодня я чувствую себя нормально, их нет рядом уже больше четырех дней…. Ни капли переживаний во мне нет. Стреляй Эдриан…. Ты же хочешь меня убить?

Сколько длиться полет одной пули? Я не успею увидеть….

Как только Эдриан выпустил заряд, по идее, я ничего не должен был успеть увидеть. Темная дымка, лазурно серебрясь, выплыла из моих глаз плотной стеной, отделив меня от пули…. Она будто впитывала пулю в себя. Я опешил, только сейчас слегка напугавшись. Но не понял, напугался из-за пули, что еще бы чуть-чуть и раскроила мне череп, или…. Я напугался, подумав, что не успею…. Не успею спасти? Вопрос…. Себя, что ли спасти? Темная дымка сгущалась, завиточками закручиваясь, и испуская рисунки, похожие на татуировки медиумов. На месте темного скопления образовались пальцы, и татуировки из темной стены продолжались на них, затем рука. Постепенно, темная дымка исчезала, сливаясь с кожей девушки, возникшей прямо передо мной…. Ее пальцы сжимали пойманную пулю. Она повернула голову, и подчиняющий, заботливый взгляд поразил меня до глубины, почти вернув мне способность чувствовать. Голос мелодичный и запах цветочно-клубничного меда…. В одном взгляде этих прекрасных глаз, ярко зеленая, радужная оболочка и красные суженные зрачки, так страстно и желанно осматривавшие мое тело…. Я не мог ответить, тут само собой, дар речи потеряешь. Но я был счастлив…. Она вернулась….

— Эй, де Гор, отличный выстрел…! — она раскрошила пулю, между пальцев. Протянула правую руку и как котенка, за шиворот, притянула меня к себе. Очутившись в ее теплых объятиях, мне хотелось расплакаться от счастья, но я еще не мог…. — Очень умно, я подозревала, что Эдриан научился от Луция многому…. Вот же, прохвост, как он тебя любил, что научил этому, а? Даже нас обманул, умолчав. Ну, таковы уж медиумы, чтобы не скучать, мы обманываем даже друг друга. — Каин, задержи-ка нашего неудавшегося террориста, и отведи в библиотеку. Алексис ждет. Максимилиан, а ты, будь любезен, сними заклинание, верни все на свои места…. Весьма неудобно, знаешь ли? — она погладила меня по голове, я осознал, что последняя фраза касалась моего нынешнего состояния. Ура! Я приду в себя!

Немного высвободившись, я отрыл себе возможность наблюдать за залом. Эдриан стоял на коленях на полу, над ним стоял Каин, занеся сверху свой меч. Максимилиан появился поблизости от постамента из тени колонны. Джульетт, улыбаясь смотрела, на горе борьбы за свободу….

— Ну, что вернули мысли на свои места? Отлично, теперь отправляемся в библиотеку. Рафаэль ждет объяснений, нельзя заставлять его ждать, учитывая, что мы и правда, поступили жестоко, ничего не сказав! А, это из-за вас, мистер де Гор…. Или мне лучше сказать, господин-двойник Эдриана де Гора?

Джульетт — 14

Рафаэль…. В полувзбешенном состоянии взобрался на диван, внимательно наблюдая за тем, как Алексис, и Каин закрепили пленника с помощью цепей на одном из стеллажей. Эрибель принесла чай.

— Джульетт, я жду! Вам потребуется много времени, чтобы убедить меня в правильности того, что вы совершили.

— Конечно, золотко, только сначала допросим рыбку, а то, мало ли, что Эдриан там придумал.

— Алексис, ты косу-то далеко не убирай, ладно? Мы же не собираемся в живых оставлять…. - вмешался в разговор Максимилиан, отдыхая на диване. Вытянувшись в полный рост, над ним в воздухе под самым потолком висели открытые Врата Истины, он восполнял энергию, потраченную на заклинание «обмена».

Алексис оставил Каину роль надсмотрщика. Хоть тайна, того что Каин является на самом деле, не Стражем Ночи, а лишь заимствует силу и пост, так же как и Алексис, была раскрыта, мы договорились — в нашем кругу менять обращений не будем. Уже привычно было считать Каина Стражем Ночи. Сам же Маршал прошествовал к Рафаэлю, позволив себе похлопать мальчика по плечу, и уверенно заявить:

— Мы тебе объясним, поступить по-другому было нельзя. Эдриан, он мог прочитать твои мысли. Даже Джульетт ничего не знала. Близнецы раскрыли историю с двойником. Иллюзия Хелены де Больград сообщала им о местоположении и делах Эдриана, но в тоже время, сами близнецы находились на Совете, и каково же было их удивление, когда их иллюзия сообщила им, что Эдриан сейчас занят не заседанием в Совете, как ты сам понимаешь.

— Двойник — не иллюзия, верно? — Рафаэль наконец-то смог вникнуть в процесс, видимо, побочное действие обмена закончилось — он подозвал меня к себе и усадил у своих ног.

— А…. Нет…. — Максимилиан подал голос с дивана…. Лишенный внутренней силы, но уже почти восстановившийся физически. А пять минут назад он, находясь в своей животной форме, был похож на огромного черного ворона, с белым, костяным, длинным хвостом и руками, переходящими в такие же тонкие костяные ногти. После восполнения части силы, он смог вернуться в человеческий облик. — Мне лучше, я смогу рассказать. Рафаэль, когда я и Эрибель узнали о существовании двойника Эдриана, мы испугались не на шутку. Откуда двойник? Двойник один или их больше? Есть ли они только у Эдриана или у кого-то еще из Ордена? Могут ли двойники копировать и дар своих прототипов? Я даже не знал с чего начать. Событие произошло за три дня до начала операции по уничтожению Восточных Королевств. Необходимость предпринять меры срочна и не отлагаема. Свои мысли, мы, как вириарды, еще можем защитить, но быть уверенным в том, что сможем контролировать иллюзии мыслей на разных расстояниях, пяти разных личностей? Я сомневался в своих силах, даже используя силу бесконечной Лестницы Иллюзий. Нельзя было допустить, чтобы кто-то из вас узнал о двойнике, ваши мысли мог прочитать Эдриан, а его целью, похоже, не являлось оглашение информации такого характера. Он быстро бы лишил нас возможности узнать правду. Нужно было придумать решение, которое одновременно защитило бы нас от прокола и помогло бы выяснить правду о двойниках…. - на этих словах Макс закашлялся, поглотив поток энергии, струящийся сквозь открытые Врата Истины. Каин поманил меня к себе, Рафаэль кивнул в знак согласия.

— Как думаешь, в нем есть какие-нибудь устройства для самоуничтожения? Должен был Эдриан предусмотреть вариант поимки двойника…. — Каин был серьезен, в последние три дня он провел много битв и выглядел уставшим. Голодные глаза смотрели на Врата с созерцанием.

— Вероятнее всего, так как я не вижу у него не прошлого, ни будущего. На его сознании либо защита, либо сознание скопировано, как и тело, с Эдриана.

Из внутреннего кармана камзола, я достала пачку сигарет…. Их для нас милостиво продолжал делать Алексис. Поскольку, одной рукой Каин держал цепь, а второй меч у горла нашего пленника, мне пришлось самой совать ему сигарету в рот и прикуривать. Пока Макс собирался с силами, мы с Каином раскурили на двоих штук пять…. Бледность на идеальном лице Стража немного спала. Я вернулась на свое место — в ноги своему хозяину. Эрибель, определившись с чаем, села рядом с братом, положив его голову к себе на бедра и ритмично поглаживая каштановые волосы, придавала ему спокойствия и решимости.

— Быстродейственность реагирования Свиты исходит из доверия ее членов. Опираясь на сие утверждение, как на единственный шанс спасти положение, я уцепился за него. Перед началом безоговорочного разрушения Восточных Королевств позвонил Джульетт, спонтанно, мы были на разных фронтах. Можно было использовать телепатию, но опасно, мысли могли проникнуть.

— «Ты не должна ничего спрашивать. Так надо. Я должен провести «обмен» между тобой и Рафаэлем. Медлить нельзя, мы в опасности. Ничего никому не говори, ни Каину, ни Алексису». Я была немного выбита заявлением, потому, что представляла себе, что такое заклинание обмена, но Макс говорил слишком убедительно. Я имела права применить его, если тебе угрожала опасность…. И поэтому, я спросила, лишь то, что должна была, перед началом ритуала «обмена чувствами»…. Какие чувства нужно испытывать?

Я подняла голову, чтобы заглянуть в глаза Рафаэля. Он простил меня, мгновенно, когда услышал «ради защиты».

— Сомнения. Она должна была испытывать сомнения…. — Эрибель разрезав себе руку с тыльной стороны, кусочком стеклышка, которое она носила на шее, на золотой цепочке, повернула ладонь…. Кровь быстрыми каплями стремительно падала в открытый рот Максимилиана.

— Макс, но разве мы с Джульетт и так не могли обмениваться чувствами? Сквозь наше общее сознание? Так ли необходимо было применять ваш «обмен», против моей воли?

— Я тебе сейчас объясню суть обмена…. - он остановил сестру, тем же стеклом порезав себе палец, одной капли крови медиума было достаточно, чтобы рана человека полностью затянулась. Врата над ним захлопнулись и исчезли, снова вернувшись в призрачную форму материи. Макс сел, вполне довольный и полностью восстановивший свои силы, он продолжил объяснение. Макс говорил очень вдумчиво, и не напряжено, из него вышел бы отличный учитель начальных классов…. Совсем забыл…. Он ведь кровожадный монстр…. Воспитательская деятельность отменяется….

— Рафаэль, суть «обмена» не в этом. Вы действительно можете обмениваться своими чувствами. Но если быть точными, вы обмениваетесь не чувствами, а своими восприятиями. Например, Джульетт может посмотреть твои чувства в вашем общем сознании, но испытываешь их только ты, она испытывает свои собственные чувства, восприятие которых, ты и видишь в вашем сознании. «Обмен» же позволил, как бы поместить в тебя чувства Джульетт и, наоборот, в нее твои. В тебе зарождались ее чувства, ты мог ощущать и видеть мир ее чувствами. Вот что значит «обмен». В мире Ночи, мы зовем его «душевный резонанс». Действительно, ощущения, будто твою душу поместили внутрь другого человека, а ты испытываешь невиданные ранее эмоции. Само заклинание не сложное, мне требовалось лишь немного своей силы, создать материальный канал, связывающий ваши кровавые печати, через который ваши чувства мгновенно менялись в самом их зарождении. Сложнее было постоянно поддерживать заклинание в рабочей форме.

— И мы использовали, на самом деле, два заклинания…. Второе — черная дымка в твоих глазах — внутренний отрицательный щит Каина, который мы поместили внутрь тебя и преобразовали в тень. Он защищал тебя и сквозь него мы могли постоянно быть с тобой, даже если физически были далеко. Своеобразный проход.

— Вот почему вы появились так быстро, как двойник собирался убить меня?

Макс погладил сестру, мягко касаясь кожи ее плеча, и придвинул к себе.

— Да, но для нас с Эрибель, как ты уже видел, заклинание стало серьезной нагрузкой. Требовалось не только провести ритуал «обмена», но и создать второе заклинание и поддерживать их в течение нескольких месяцев, пока Джульетт не запутала твой разум, и ты не стал думать, что Свита поступает неправильно. Ты действительно стал так думать, и даже твои мысли пошли вровень с чувствами…. Мы также внушили тебе, будто бы мы оставили тебя навсегда — шанс заставить Эдриана использовать своего двойника для твоего убийства.

— Теперь я начинаю догонять, Эдриан с помощью своего дара прочел мои мысли, убедился, что мысли не иллюзии, а мои собственные чувства, и только тогда решился на открытое покушение, думая, что вы не спасете меня?

Открытые решения рождаются необходимостью времени. Когда Макс позвонил мне…. Я не могла понять, зачем? Согласилась, однако, сразу же, даже не задумываясь. Инстинкт защитить жизнь хозяина стал доминировать. Согласись, ничего не делай, просто согласись….. - зов моей крови, сыграл свое. Эдриан умен, несомненно умен, раз смог создать двойника без помощи вириардов. Его единственной слабостью является, уверенность в собственном даре. Он полагается на него. Он просчитал, что нам необходимо убрать с поля ученика Алхимика и бросился создавать вокруг себя защиту, окружая себя двойниками. О Водной могиле он узнал от мертвого клоуна, Алхимик непомерно любил своего ученика. Из за этой привязанности, чуть не сорвалось будущее, мы могли не догадаться о существовании двойников, и запечатать не настоящего Эдриана и тогда плакало наше спасение мира…. Максимилиан спас Свиту от поражения в войне с Орденом. Перед Максом стояла сложная задача…. Объясни правила, но не раскрывай сути…. Играй по правилам, но нарушай их, не заметно для остальных участников игры. Говори, но не рассказывай. Вириарды — жрецы, те, кто всегда в тени занавеса, те, кто управляют театром марионеток.

Алексису, похоже, и вовсе надоело ждать, пока разбор полетов будет окончен, и его мягкий, шипящий, но крайне строгий тон, был как гром среди ясного, спокойного и весьма безмятежного неба….

— Уважаемые мои, я понимаю, после непродолжительной, или весьма долгой разлуки, кому как больше угодно, вам хочется побеседовать, но вам не кажется, что надо бы приступить к пиршеству? Джульетт, помниться, человеком, ты была мастером допросов с пристрастием, продемонстрируешь нам искусство?

Повязка Маршала, бархатно красная, идеально скрывала разъяренное, всевидящее око Бога мира Ночи. Я получила мысленно согласие Рафаэля…. Переместившись к Каину, и его жертве…. Сделав круга четыре почета вокруг…. Я изъявила свои первые мыслишки:

— Вам повезло, дети мои…. Он не может читать мои мысли. Как и предполагали, передать двойнику дар медиума не возможно….

— Тупой клон! — огрызнулся Каин, которому я попутно засовывала в рот очередную сигаретку.

— Ты говоришь клоуну, самому умному медиуму? Каин остепенись, даже Бывшие Боги и Нынешние Стражи могут удостоиться почетной руки смерти…. Если ей повелевает мозг Эдриана де Гора.

— Джульетт, драгоценная ты наша…. А ты уже можешь приступить к пыткам, нам обоим с Рафаэлем, давно не достает зрелищ! — Алексис явно намеривался превратить милую беседу в очередное подобие фильма ужаса в фильме ужасов….

— Пока не могу…. Чтобы начать допрос…. Нужно найти отправную точку…. Иными словами — самый мощный источник страха…. Надавив на эту точку, и продолжая методически вкалывать в нее порциями боль, только так…. можно сломать.

— Ищи же! Это двойник Эдриана! Значит, нам надо просто узнать, чего боится Эдриан больше всего на свете.

— Эй, проще сказать, чем сделать…. Терпение, я приступаю….

Чуть-чуть нагнувшись вперед, почти соприкоснулась кожей щеки с плечом нашего двойника, перегнувшись через его плечо, разрезала движениями своих ногтей рубашку, надетую на нем…. В форме животного, мои когти удлинялись, и их суммарная длина была чуть больше десяти сантиметров, приобретая плотное костяное строение и еще более острые, полностью сужающиеся концы, покрытые плотной алмазной оболочкой. Что-то вроде белоснежных, сияющих лезвий…. Входят и разрезают почти любой материал…. Особенно хорошо режут плоть…. Сняв завесу только со своих рук, я аккуратно сделала разрез под третьим грудным позвонком…. Кончик идеально погрузился в мясо…. Постепенно двигаясь в глубь, я, преодолевая судороги тела…. Конечно, Эдриан не закричит от боли, если она не будет действительно ужасной. Он же гордый…. Добралась! Страшный, душераздирающий вопль и содрогания подтвердили. Алмазный конец ногтя достиг позвоночной кости и сейчас царапал ее, двойник пытался вытолкнуть инородный предмет усилием воли, качаясь на цепях и пытаясь выгнуть спину. В какой-то момент, ему, практически, удалось немного расшатать цепи и приспуститься, но Каин своей неуемной силищей дернул их на себя…. И новая порция ужасающей боли досталась в награду нашему герою…. Он недолго мучился, я вытащила коготь…. Отпрыгнув обратно к диванам, я поцеловала Рафаэля легким касанием в губы, чтобы унять животный порыв и вновь скрыть всю животную сущность…. Пленник получил шанс слегка отдохнуть, порез был крохотным, поэтому кровь медленно стекала с его спины, образовывая неровный ряд капелек на полу.

— Руррру…. Что мы тут имеем? Заметили, наш двойничок, многоуважаемого нами Эдриана, имеет вполне реальное, живое, пахнущее, дышащее тело…. Тело человечка…. Как печально…. Ни дара, ни тела Бога смерти с повышенной регенерацией. Он человек, Алексис.

— Весьма печально…. Я только понадеялся, что преемник Луция научился клонировать Богов Смерти…. Разочарован…. Разочарован….

— Нет, рано вешать нос! У меня есть и приятная новость! Посмотрите на него внимательнее, заметили ли вы еще какие-либо отличия от реального Эдриана, кроме тела человека?

— Да, они похожи, как две капли воды…. И ты, вероятно, имела в виду похожесть их поведения, характера и личности? — Алексис материализовал из книг, разбросанных у ног Каина, металлический кувшин с водой. — Каин приведи его в чувство, что он повис на цепях, как мертвый? У нас к нему еще масса вопросов.

— Эдриан скопировал не само тело, тело он воссоздавал отделено, Чтец сумел клонировать свою личность…. Удивительно, правда?

Рафаэль осмыслил до конца ситуацию с двойниками и, похоже, решил принять участие в общем поиске решений. Конечно, надо предоставить ему шанс пораскинуть способностями шахматиста, вундеркинда, военного тактика. Сын Эдгара. Фрай был более похож на Элизабет, Рафаэль же пошел в отца во всем…. Плод смешения темных сторон личностей обоих — я.

— Джульетт, у Эдриана, как мне помниться, сознательная форма дара, не «пробужден», положительная энергия…. - короткая пауза, и так любимый мной саркастический тон. — Как с таким «внушительным» набором, он смог применить такое необычное, темное заклинание?

За спасительным ответом я обратилась к Алексису, жалобно состроив глазки, добрый Маршал ехидно пожал плечами и, разведя плечами, ответил, — И правда, как? Последний дар Алхимика? При любом варианте, приходящим на ум, нужна, как минимум, физическая форма дара….

— Хватит нелепых догадок…. Необходимые ответы я планирую получить от нашего поддельного Эдриана…. — Ты, случаем, дар речи еще не потерял, милок? Можешь, спросишь чего-нибудь или возмутишься?

Каин облил его водой, дышал он тяжело, глубокими свистящими вдохами, жадно глотал воздух и капли воды, попадавшие с лица в рот…. Поделившись с Рафаэлем мысленно своими планами. Он кивнул и про себя дал распоряжение. Использовав ее тогда для демонстрации…. сейчас же, вполне осознано применяю, без указаний и разрешения хозяина обойтись нельзя.

— Чудовища…. Вы просто куча монстров…. Орден Аметиста уничтожит вас всех…. - сколько гордости, высокомерия и мужества в этих голубых глазках. Эдриан…. Эдриан…. Откуда такая уверенность в себе? — Пытай меня хоть до смерти, ничего не добьешься…. Я ничего не расскажу, даже если умру…. - итак еле дышишь, прекращай геройствовать «псевдо» продукт.

— Ой-Ой…. Кто бы говорил, детище генетических экспериментов и махинаций с темными заклинаниями…! Вот наглый, оскорблениями он бросается! Посмотри на себя…. Кто из нас сейчас унижен и должен пресмыкаться? Что за пессимизм…. Мы не убиваем без надобности. Или держишь нас за идиотов?

Мои глаза видели каждую частичку его эмоций…. Информативное у вас личико, господин де Гор. Детально рассматривая аристократически правильную физиономию…. Я с гордостью подумала, что буду первой, кто увидит Эдриана опущенным, покинутым, подвергнутым унижению и сдавшимся…. Предвкушая праздник, темные мотивы моей души донеслись до всех соратников…. Мы одинаково мыслим…. Снова открыв только руки в животной форме, послав ему последнюю улыбку чести…. — Ты не умрешь очень долго…. Знаешь, как в саду пыток…. Снова и снова…. Я доведу тебя до такого состояния, что ты мне, не только ответишь на интересующие меня вопросы…. Будешь считать меня своим личным Божеством, и плакать от радости, выпрашивая смерть…. Страхи Эдриана, возможно их и нет…. Но вот, что я точно знаю…. Так это твой страх, двойник…. Эдриан ведь предполагал, что при внедрении личности в пустое тело…. В теле может проснуться частичка собственной личности…. Личности тебя самого, двойник…. И уж твои страхи, как опавшие листья, слетают с твоего лица…. - искра нестираемого кошмара возникла в его расширившихся зрачках, угольно-черных.

— Ты…. Что ты можешь…? Знать о нас….

— Твои глаза мне сами расскажут, в прошлом я умела читать эмоции людей по их речи и мимике. После превращения в медиума, способности усилились….

Для начала, никаких глаз…. Выдрав ему глаза, с глубочайшим остервенением, я приступила к зубам….

— Ты ведь знаешь, да…? Самая ужасная боль для человека зубная…. Мои когти, такие длинные, достанут до нервов…. - вскрыв десны, я подождала пока он сможет дышать, боль не давала…. Его глазницы кровоточили, густые кровяные дорожки так меланхолично стекали по личику, даже грустно…. Немного…. Вырывание парочки зубов прошло более менее нормально…. Молодец, держится молодцом! Ваа…. Какая красота, голые нервы….

— Сделать тебе медленную порцию или любишь стремительность? — мои когти мягонько касались оголенных нервов, вызывая в этом жалком теле нереально ужасную боль…. Слюни, кровушка — смешались с криками…. Вот же, оказывается, как могут кричать мужчины…. Напоследок, располосовала прекрасное лицо глубокими порезами…. — Для лица хватит…. Ну что, спускаемся ниже, да?

Через четыре минуты наш пленник не был похож на живого человека, скорее на истекающий, изодранный труп…. Каждая частичка тела повреждена, удалена, проткнута или поранена насквозь порезами когтей…. Милашка….

— Джульетт, давай, четыре минуты здесь, равны получасу там, ждем тебя с ответами…. — Рафаэль бережно позволил себе, пожелать мне удачи…. Спираль Воспоминаний выплеснулась назад…. Соединив прошлое и настоящее, я слилась с собой в прошлом…. И вернулась….

— Тцц…. Нам надо быть потише, господин де Гор…. Мы не должны им рассказывать, что вы и я знаем будущее — запрещено…. Как вам первый раз, понравилось? Во второй раз вы получите еще больше не забываемых впечатлений. И запомните, пока вы мне не расскажете то, что я хочу знать…. мы будем начинать с самого начала, но ваша память будет помнить каждый раз…. Снова и снова, я буду возвращаться назад во времени, чтобы приносить вам радость….

Непреходящий, стремительный ужас, поражающий человека, неописуемо красив. Ужас, смешиваемый красками отчаянья, не способности пошевелиться…. Даже если хочется кричать и бежать…. Выхода уже нет. Смириться или нет?

— Ты перемес…. - я не дала ему закончить фразу. Сейчас в комнате находилась Свита из прошлого, а значит, кроме меня никто не должен знать, что я из другого времени, будет нарушение. Влепила ему прямой удар когтями, он треснулся второй стороной лица о стеллаж. Протянув руку к личику…. я повернула его голову. Отличный видок. Одна сторона прорезана пятью царапинами от когтей, вторая начала наливаться лилово-красным синяком. Открыв ему рот, резко и почти безболезненно, быстренько вырвала ему язык…. Кровь теперь фонтанчиком хлестала на пол, из порванной глотки…. — Я предупредила, много не болтать без надобности. Сейчас ты лишился языка, тебе урок на следующий раз, который, я уверена, ты запомнишь….

Четвертый раз стал последним…. Стоило мне подойти к нему, как он заорал — Нет, хватит! Нет! Не выдержу…. Что ты хочешь знать, темное отродье!

— Сколько двойников у Эдриана? Может ли он создать двойников еще кого-нибудь? Где они сейчас? Как он узнал о том, что мы хотим запечатать его? И как он сумел создать копию своей личности?

— Вместе со мной нас шестеро….

— Твою мать! Шестеро Эдрианов де Горов, для этого мира весьма многовато!

— Нет, и он не может создать личности другого типа. Если он клонирует тело кого-то другого, то…. В любом случае пустое тело не угроза для вас…. - вот ублюдок! Сжав кулак, я ударила его в грудную клетку, после чего, коленкой выбила челюсть…. Пока он отхаркивался, пыталась успокоиться.

— Не смей лгать мне! Прижатым к стене, сломленным и никчемным…. Не смей лгать мне! Он может создавать другие личности, но почему-то не делает этого. Полный аут будет, если он создаст копию Фрая…. Почему? Отвечай мне!

— Хосшо…. - надо бы вправить ему челюсть. За три предыдущих захода пыток, он так привык к боли, что когда, челюсть хрустнула, возвещая, о возвращении в исходное положение, даже не закричал. Выждав паузу, я вразумительно намекнула, что пора продолжить — Энергии, просто, у Ордена нет столько медической энергии….

— Похоже на правду. Эдриан не научился искусственно создавать медическую активность. Значит, энергию он может получать только из себя и других медиумов из Ордена, запасая в кристаллах. Явно не достаточно, они не «пробужденные» и не сильны в синтезе, и Врата открывать не могут…. Дальше рассказывай….

— Пятеро оставшихся двойников в штабе Ордена…. - он остановился, выжидая, что я опять выйду из себя. Понятно, почему личность Эдриана знала обо мне.

— Я не настолько вспыльчива, не трясись из-за каждой травмирующей меня фразы. Они на «Бриллиантовой вилле» в Олексе…. Хреново, но не безнадежно. Они точно все там?

— Да…. — Хороший ответ. Хорошо будет, если вообще все наши проблемы находятся на вилле. Можно будет решить их разом…. Причины того, что Эдриан узнал, что мы выписали ему билет в «водную могилу», и создание двойников, взаимосвязаны, и являются следствием этих причин….

— Перейдем к главному…. - сев на корточки, я посмотрела на его туловище, и поймала в глазах отражение себя…. Я была изобретательна в пытках и никогда не повторялась. Сейчас ему действительно лучше сказать правду, меня так и тянет на всякие причуды…. Тонкости и изощренности…. — Понял, да? Твой решающий вопрос, последний и самый главный. Тут помогу тебе…. Нам путаница не нужна — качая головой, я в знак убедительность, выдвинула когти. — Итак…. Луций оставил твоему создателю верный подарок…. Маленькую, но весьма полезную вещичку. Там он узнал о существовании заклинания «Водной могилы», и решил обезопасить себя, создав двойников…. Скопировав свою личность при помощи одного из заклинаний, описанных в этой книжонке! Так?! Луций — Архимаг, он мог применять темные заклинания и без вириардов. Он написал Гримуар со своими формулами…. И как полагается, передал его своему преемнику…. Эдриан получил мощное оружие…. Книга сейчас на вилле?! Отвечай мне, Гримуар Луция сейчас вместе с Эдрианом и двойниками на вилле?!

— Ты прекрасно знаешь, мне не нужно отвечать. Гримуар поможет Ордену бороться против вас….

— Эй, трупик, помолчал бы со своими надеждами. Не успеют они ничего сделать. Большинство заклинаний требует «пробуждения», ни один из них не сможет воспользоваться в полную силу. К этому времени мы уже закончим «Водную могилу», Эдриан отправиться туда вместе с Гримуаром, а твоих собратьев мы убьем…. Теперь возвращаемся…. С того откуда начали….

Мы вернулись, с того же места откуда начали в прошлый раз, и откуда начиналось каждое путешествие назад во времени. После четырех минут начала первой пытки. Воспользоваться Спиралью Воспоминаний, в данном случае, не нарушило правил и законов мироздания. Будущее двойника Эдриана сливается в одну единственную вариацию — смерть. Меняй, не меняй его прошлое, будущее всегда одинаково, поэтому, каждый заход разных пыток не мог породить, отдельно взятую ветвь будущего. А воспоминания ему даже не пришлось переносить. Он сам все помнил…. Телесная память у людей весьма и весьма отлично работает. Такие издевательства нельзя забыть. Хотя, формально, нарушения законов не будет, даже, если я буду переносить чьи-то воспоминания, из прошлого в будущее и наоборот. Запрещено приносить вещи или предметы, но не живые объекты или воспоминания, не являющиеся материальной субстанцией. Просто, если мне, например, приспичит взять с собой в прошлое Каина, он должен заткнуться и никому не сообщать, что мы из настоящего времени.

Пока я отсутствовала, они ждали меня. Свиту из прошлого не поставил под сомнения факт моей реальности, потому, что я переместилась именно в тот момент прошлого, когда должна была начаться пытка, с получасовым опозданием. Но отмазку можно было придумать разного рода, например, мы долго разговаривали, поэтому пытка началась позже. Никто из прошлого не заподозрил, что я другая….

— Молодец…. Джульетт, в этот раз путешествие по Спирали прошло стабильнее — я села в ноги к Рафаэлю. Он успокаивал меня поглаживанием, как кошку за ушком….

— Каин, лень мне вставать, и коса уже успокоилась. Господин двойник нам больше не нужен…. - холодно отчеканил Алексис, прочитав по моим глазам крайнюю степень беспокойства. Каин скинул цепи, меч Стража проткнул тело насквозь, никакой души в теле не оказалось, потому, что маленькая доля личности самого двойника не успела преобразоваться во что-то большее. Повиснув на мече, недоделанный Эдриан еще был жив, поэтому Каин активировал рукоять меча, от руки проскользнули и слились с рукоятью блестящие синие татуировки, влив свою энергию, Каин воспользовался своим даром, и уничтожил изнутри линии жизни — мгновенным точечным взрывом. Закрыв себя, своим же щитом от капель, фейерверком разлетевшейся крови, смешанных с мелкими кусками плоти.

Пересказав им ответы, теперь уже мертвого, шестого двойника Эдриана, я с выжиданием стала наблюдать, как Алексис и Рафаэль стали обдумывать опасную ситуацию. Интересно было понять, кто из них придет к решению быстрее, и одинаковым ли будет оно. Сейчас, найти оптимальный выход практически невозможно, вариантов совсем мало…. Понятно только одно — двойников нужно срочно уничтожить, и Гримуар Луция тем более. Для нас стал реальной неожиданностью отпор Ордена, мы, правда, думали, что морально лишили их возможности сражаться. Снег в начале июля, похоже, пойдет…. Стоило раньше догадаться о Гримуаре Архимага.

— Чтобы мы сейчас не предприняли, Гримуар точно больше не на вилле. Напасть в открытую можно было, но они уже увезут его. Реальный Эдриан хранит при себе мерзкую книжонку, и уверен, даже наша иллюзия Хелены не сможет ее забрать, он сразу заподозрит неладное…. - мысли пары вириардов на сей раз высказывала Эрибель.

— Ты права, сестренка.

— Но про иллюзию Хелены она вспомнила вовремя…. — Рафаэль подал голос первым. Алексис, солидарный с этим, облегченно выдохнул. Его мутированный, всевидящий глаз обратился к мальчику. — Макс, мы не сможем уничтожить Гримуар немедленно. Но двойников можем попытаться, пускай не всех…. Сколько успеем.

— О чем ты?

— Узнай у нее сейчас, кто в данный момент на вилле?

Макс в прострации не стал спорить, кивнул, закрыл глаза и, взяв Эрибель за руку, минут пять сидел молча.

— Реального Эдриана нет, он вместе с книгой и Фраем покинул виллу.

— Значит, там Ролло и Дитрих…. Вот и хорошо. Макс, а что если ваша иллюзия немного сойдет с ума….

— Хочешь, чтобы она начала убивать двойников…. Мы пожертвуем ей, но сыграем себе на руку, убив как можно больше двойников.

— Перед тем, как они ее поймают, пускай передаст тебе последнее сообщение о том, скольких удалось ликвидировать…. Заклинание «Водной могилы» готово, ведь так?

— Да, осталось кое-что подкорректировать, мы собирались отправиться в Аутгрейв немедленно.

— Идите, Макс, и сообщи нам результат.

Алексис вежливо передал Рафаэлю чашку чаю, предполагаю, сделана она из какого-нибудь куска бумаги — преобразование материи вещь. Близнецы сквозь тени исчезли. Нехорошо, конечно, загружать их, после такой напряженной работы проделанной Максом, но выхода не было. Пока Рафаэль пил чай, Маршал заканчивал план действий. Тиран в неустойчивом состоянии — редкость. В голосе Алексиса присутствовала отрешенность, в ней читалась и обеспокоенность, и недовольство. Алексис зол на Орден, — в который раз они пытались помешать ему.

— Джульетт, Каин, вы остаетесь здесь. На завтра объявим ужин в доме Валентайн, на котором, якобы, будут разглашены промежуточные результаты военных операций. Пригласите весь Совет и гостей из всех дворянский родов. Попытаемся решить все и сразу…. И Эдриан с Гримуаром, и Дитрих будут там. У вас одна попытка и провалиться нельзя. Мы с Рафаэлем вернемся на поле битвы, нельзя оставлять Реджину одну надолго, иначе мы и, правда, лишимся всего живого….

Я взглянула на Рафаэля, величественно держа чашку в руке, его глаза сверкнули решимостью, и он строго произнес:

— Джульетт, чего вы расселись? Идите, готовьтесь…. Времени совсем нет. Иди же….

— Ты прекрасен…. Запах решимости твоей души просто пьянит меня….

— Валите уже отсюда, парочка извращенцев….

Я почувствовала встречные потоки ветра вокруг себя, Каин взял меня за руку, и утянул в тени, быстро перемещаясь сквозь них к дому своей семьи. Я никогда не спрашивала Стража Ночи, каковы его отношения с человеческой семьей. Ведь он оставался главой семьи Валентайн с момента основания Империи. Если мне не изменяет память, свою первую жену из людей, он убил. А его сыновья женились на своих сестрах, в семьях основателей, как и в семье Эренгер, запрещено смешение крови, и род Валентайн разросся в огромную семью. Что я точно знаю, Каин больше никогда не имел детей от своих девушек, жен, сестер. Он правил родом, деспотично и эгоистично, но никаких детей…. Я не спрашивала…. Но понимала почему…. Каин ненавидел саму идею смешения медиумов и людей, он отрицал ее с самого начала. Ради любимой он пошел на крайность, поверил Арине и был предан. Ненависть Каина с годами только многократно росла. Если во времена становления Империи он убивал, ссорил между собой Эренгер, так, что говорить о собственной семье. Он вынужден был лицезреть в своих детях, братьях, сестрах и нынешних потомках весь ужас предательства, боль своего существования….

Теневые сгустки ласково шелестели по телу, оставляя холодные дорожки, от них алмазная кожа остывала и я ощущала густоту воздуха и силу ветра…. Звуки и ощущения лучше проходят в охлажденную кожу. От меня не ускользнула, поэтому, печаль и недовольство Каина…. Между темно-золотистыми волосами проскальзывали лучи солнца, распахнутые глаза, с пушистыми ресницами, неумолимо печально смотрели вперед…. Ангел…. Ничего не скажешь, хотя, как только мы вступим на порог его дома, он превратиться в демона. Станет таким же отстраненным и жестоким, каким показал себя на последней вечеринке.

Мы спрыгнули на землю прямо перед дверями викторианского особняка. Решительно сделав шаг вперед, Каин был остановлен мною. Одними пальцами я схватила его за рукав формы. Он обернулся и в разноцветных глазах заплескалась благодарность.

— Каин, если тебя нужна кровь….

— Я настолько слабонервный, по-твоему? — обреченно усмехнувшись, ответил Каин и в грустной улыбке обнажил свои клыки.

— Нет, ты сильный…. Я хочу сказать, что какими бы не были твои чувства сейчас…. Я твой друг Каин, приму, разделю, и помогу пережить все…. Не замыкайся…. - я протянула запястье. Аккуратно, с меланхолично благодарной улыбкой, не касаясь моей кожи, Каин снял перчатку. Тонкие влажные губы Стража — нежный поцелуй сменил коварно глубокий укус. Прощение, доверие, благодарность, боль, слезы и сомнения, через укус я приняла болезненные сомнения Каина….

— Вот видишь, теперь я в твоих венах…. - раны от клыков мгновенно затянулись, а Каин еще раз наклонившись, слизнул остатки, и заботливо одел перчатку обратно.

— Я и раньше пил твою кровь, но умышленно не обращал внимания на ее вкус.

— Сейчас кое-что изменилось. Какой он, Каин…? Вкус моей крови…?

— Сладкий, обворожительный, побуждающий и возбуждающий, хоть и с каплей грусти. Твои чувства и есть вкус твоей крови. Привязанность и любовь к хозяину, желание изменить мир, преданность…. И нотка доминирующей во всем грусти, вкус у нее самый приятный. Вкус твоего раскаянья….

— Кровь раскаянья?

— Да, уверен, Алексис думает также…. Пора…. - он взял меня за руку, наши пальцы переплелись в замок, и мы вместе шагнули к порогу….

Дом Валентайн, с самого начала, показался мне обителью хаоса и жути. В прямом смысле слова. Каин объяснил такой интерьер тем, что сам никогда не бывает дома, и поэтому, он предоставил право своим родственникам творить дизайн. Снаружи — дом, сад, аллеи и беседка, выглядели вполне прилично, в духе архитектуры Архиона. Но когда попадаешь внутрь, как в параллельный мир…. Рыжие обои, обитые бархатными вставками и гобеленами со странными рисунками. Где начиналась одна комната, где другая, понять было нельзя, комнаты между собой соединены арками, разных размеров и причудливых форм. Помимо ужасных, фантасмагоричных картин, стены украшали зеркала в ужасных рамках, сделанных из бисера, и ужасающие татемичные маски, макеты оружия…. Светильники на потолке и стенах больше походили на корни разросшихся деревьев.

— Архаично?

— Говори здесь шепотом, Джульетт, я ненавижу этот дом, здесь слышат тебя…. Проклятый домишко, пропитанный запахом скверны….

— Хозяин Каин? — из темноты выросла девчушка в халате свободного покроя, переплетенного на талии толстым поясом. Ее голос взволнован, а лицо бледное. Она испугалась Каина. Служанка.

— Мы будем в гостиной, поднимайся к Органе, скажи, что я немедленно жду…. - в дворянский домах у слуг не полагалось спрашивать имен и обращаться к ним по имени. Они — мебель, и обращаются к ним безлично. Каин не отличался дружелюбием, а девчушка…. Я подразумеваю, если он спал с ней, то даже не помнит, он, наверное, переспал со всеми в доме…. Неужели безответная и безропотная любовь к хозяину заставляет служанку так нервничать, или, боязнь опять получить синяки от горячей руки Каина?

— Мисс Органа…. - губы дрожали, хрупкая, бледнолицая служанка даже двух слов от страха и волнения не могла выдавить. — Она…. Хозяин Каин…. Она попросила не беспокоить, если вы объявитесь…. — Страж Ночи мрачнел с каждой секундой. Служанка опасливо отступила на два шага, моля всем видом, простить….

— Каин…. Она не виновата. Детка, метнись на кухоньку и принеси нам чего-нибудь выпить в гостиную….. Твоя сестра хотела тебя разозлить, но очень боялась, поэтому, послала служанку сообщить тебе…. — Каин потихоньку начал дышать ровно, продолжая сжимать мои пальцы.

— Органа! Развратная, лживая дрянь, будь добра спуститься ко мне! Пока я еще живу в людском мире, хозяин дома Валентайн — я! — Каин демонстративно закричал в пустую темноту, и потащил меня за собой в гостиную.

Органа — старшая сестра Каина, в нынешний период жизни рода Валентайн. Хотя, до Органы, таких старших сестер было, наверное, девятнадцать, как и Императоров? Дворцовая интриганка, содержательница борделя, и просто заядлая тварь, имеющая обязательства, всячески усложнять жизнь Каину. Органа — не самая лучшая родственница. Хотя, на самом деле, Страж Ночи приходился ей не братом, а прародителем. Когда старейшины рода умирали, Каин сам назначал распределение ролей в семье, по отношению к себе любимому, так как с самого начала не вел записи о том, кто и кем Стражу приходился.

Свет зажегся, и мне открылась потертая, золотистая и бархатистая мебель. Ни дом, а один сплошной, нелепый фильм ужасов. В гостиной, длинный бильярдный стол перегораживал площадь комнаты, оставляя для гостей не очень большое пространство, с баром и мягкими сиденьями.

— Бильярд — твое введение?

— Да, должен я был где-то скрываться от них, пока здесь нужно было проводить время. Сыграем?

Каин обнажил белоснежные клыки, после чего перекинул мне через стол кий.

— Будешь играть с провидицей?

— Почему бы и нет, проверим судьбу?

Странно играть, зная результат — Каин победит. И я не могла изменить будущее, даже предвидя каждый ход, в данном случае, его мастерство сыграло свою роль, и он выиграл, не дав сделать мне не единого удара. Мне оставалось, молча наслаждаться красотой игры. Почувствовав на себе пристальный взгляд, я мгновенно обнаружила источник, у арки стояла, видимо, Органа…. Один вид сразу же говорил, почему Каин так ненавидит названую старшую сестренку. У них были особо схожие черты — форма лица полукруглая, с заостренными скулами, высокие уши не торчащие, плотно прилегающие к черепу, и одинаковые, тонкие, вопросительные брови. Высокая, сестра Каина ходила на высоких шпильках и сейчас в росте больше меня, одета она в длинное, шелковое, красное платье, с глубоким декольте, на плечах накидка из шифонного шарфа. Сияла бриллиантами и изумрудами, темно-русые волосы заколоты в изящную, высокую прическу. В целом, за ее человеческой маской, я разглядела женщину-медиума, походящую на птицу с раскосыми глазами и тонким телом. С нее я удивленно перевела взгляд на Каина.

— Да, Джульетт, Органа к моему превеликому несчастью, медиум. Но, к счастью, ее дар весьма слабый, и использовать силу по назначению, она может лишь в собственных целях. Поэтому, для меня, как медиум, не представляет угрозы. Да, сестрица?

— Милый…. Милый…. Каин, как я не рада снова видеть тебя здесь…? Интересная девчушка, твоя новая пассия? Кого ты притащил на этот раз с собой? — голос у нее тонкий и ворчливый, как у кричащей сороки. Она, реально, походила на худощавую птицу, с опавшим оперением. Ужасно…. Лучше ей никогда не снимать маски человека.

— Попридержи свой поганый язык! Это — полковник Джульетт Эренгер, фаворитка Императора, и моя напарница в Свите. Мы здесь по важному делу.

— О? Знаменитая на весь Архион, чудом спасшаяся дитя Эренгер?

— Наша слава всегда шагает впереди нас, мисс Органа. Рада знакомству. Я и Каин напарники и лучшие друзья.

Органа, всем своим видом, пыталась выразить величину своего презрения, но получалось у нее плохо, она осознавала — злить Каина не стоит, а по величине нашей силы, поняла, что и ко мне цепляться не резон.

— Каин, в чем дар твоей сестры? — чтобы возмутить Органу больше, я решила себя вести так, как будто она пустое место.

— Сознательная форма, положительная энергия в малом количестве, неспособность к открытию Врат Пути, если честно — она, вообще, недомедиум…. У нее и половины-то, врожденных генов медиума, нет…. Не уверен, что она вообще была в мире Ночи и пришла из него, она даже не помнила о существовании родного дома. Своим даром она может угадывать сокрытые желания и страсти, понимаешь теперь, как она стала самой известной стервой и проституткой высшего света? — Органа поморщилась и окрысилась на Каина:

— Обо мне говорит тот, кто переспал со всеми женщинами моложе сорока восьми лет в Архионе?!

— Поправка…. Со мной он точно не спал, гарантирую! У меня договор, физически не могу спать ни с кем, кроме хозяина….

— Спасибо, Джульетт. Заткнись уже, Органа, слушай внимательно, завтра в доме Валентайн будет прием, как обычно, пригласишь своих клиентов….

— Весь Совет имел в виду — я засмеялась и Каин тоже, Органа же еще более помрачнела, услыхав, что и сегодня и завтра мы будем здесь.

— Да, вообщем, Советники завтра должны быть здесь и влиятельные дворянские семьи…. Организуй прием по высшему рангу. Прием должен быть спокойным, поэтому, никаких концертов и фейерверков, просто тихий и спокойный танцевальный вечер и ужин. Причину сообщишь такую — «Семья Валентайн, являясь официальным представителем Имперской Свиты, решила объявить промежуточные результаты сражений». На этом все, скройся с моих глаз, пока я здесь, видеть тебя не желаю без причин….

Несмотря на своеобразные, личные отношения Каина и Органы, вторая была весьма исполнительна, что касалось просьб Каина по делам семьи. Если уж Каин приказал, она исполняла, и делала свою работу с точностью и блеском. Особенность поведения всех личностей перед членами Свиты — боишься, не уважаешь, не принимаешь, а все равно выполняешь приказы, из-за страха за собственную шкуру.

— Каин, что мы будем делать? — после непродолжительного обеда, состоящего у нас, из курения сигарет, в которые Алексис умудрялся запихивать грешную душу, точнее, преобразовывать материю души в сигареты, мы сидели в маленьком холле в полутемном коридоре. Ведь Алексис, в принципе, может создавать из чего угодно, что угодно, такой вот у него дар….

— Идеи есть?

— Каин, я задам глупый вопрос…. Но, ты веришь в людей? — я спрашивала бывшего Бога мира Ночи о вопросе, далеком от его обычных раздумий.

— Скажи мне, если бы медиумы все-таки жили только ради удовлетворения голода, какой смысл жертвовать своими жизнями, во имя изменения их мира? Джульетт, люди одиноки…. Кроме нас, им никто не поможет, мы забираем, но мы же и даем…. Подумай, ведь люди действительно одиноки, я говорю не о том, что у многих нет просто человека, с которым поделиться. Они в принципе одиноки, они даже написали себе книги и выдумали Бога, таковым, каким сам Создатель Вселенной никогда не являлся. Создателю Вселенной люди не нужны, он, вообще, изначально не задумывался о том, чтобы защищать или помогать человечеству, задача была построить….

— Он просто абстрагировался, и ему больше ничего не нужно, он строит новые миры, до бесконечности….

— Вот именно. Я видел его, когда путешествовал сквозь Вселенную, если Создатель Вселенной, тот о ком написаны книги людей, то я никогда не был Богом мира Ночи! Джульетт, Бог, созданный людьми, жесток и несправедлив, не логичен и не последователен. Они верят в бред, написанный в книгах, в выдумку самих себя, чтобы убежать от одиночества. Поверить в то, чего никогда не было…. Причем, не задумывалась да, каким садистом сделали люди своего Бога? Он дал им выбор…. Чтобы потом судить за его неправильность, ошибочность, греховность…. Зачем было давать людям свободу выбора, если Бог их так любил и не хотел ввергнуть их в пучину греха?

— А жизнь людей и так не сахар. Так, значит, Рай и Ад не такие, какими представляют их люди?

— Открыть тебе секрет, куда ведут Ворота Пути?

— Я и сама поняла, очень давно, никуда, в саму вечность….

— Никакого Рая и Ада не существует, Джульетт, мы не решаем таких вопросов, мы просто переправляем души, указываем им путь, вот миссия Богов Смерти.

— Перед лицом смерти все равны, получается так, да? И убийцы и насильники и те, кто убил, спасая жизнь близких?

— Нет, чем мы питаемся, по-твоему? Душами грешников, тех, кому не стоит отправляться дальше….

— Каин, но кто решает?

Он вздохнул и глубоко затянулся сигаретой, уже четвертой по счету. Страж Ночи, повидавший на своей веку множество сменившихся проблем и цепочек жизни, ответил правду. Правду, известную только Богам….

— Сами люди, Джульетт, вот кто…. А теперь, когда ты получила так вожделенные тобой ответы, что будем делать на завтрашнем приеме?

— Уммм…. Даже…. Не знаю…. Будет зависеть от того, какое количество двойников убьет иллюзия Макса. Получим от него сообщение, дальше — сплошная импровизация. Одно я точно знаю…. Мы будем сражаться…. Как и обычно…. Как и всегда.

— Из твоих уст ведь можно воспринимать, не как простые слова?

— Ладно, ладно, я шучу, не могу я сидеть в особняке, пропахшем ложью и бездельем, пойдем на задний двор, потренируемся? — Каину сложно отказать. А еще когда он предлагает подраться — правильно, мы выпустить пар перед основным сражением.

Мы тренировались несколько часов подряд, сражаясь без оружия в рукопашную, распустив крылья…. Каин свои кожистые, а я свои костяные, мы сражались в истинной форме, сражаться без нее уже не было смысла…. Мы тренировались каждую свободную минутку, урванную в сражениях, и в перерывах между миссиями не на поле боя. Наши обязанности, как лучших бойцов Свиты…. Наши с Каином, чего таить, ни в человеческой, ни в жизни медиума — лучшего друга, у меня не было. А дружба между медиумами, весьма редкое явление.

На следующий день Органа завершила все приготовления, и большой, праздничный зал на втором этаже особняка Валентайн был украшен и сервирован для танцев и большого обеда. В три часа по полудню позвонил Макс. Иллюзия Хелены де Больград смогла убить двух из пяти оставшихся двойников. Иногда, я даже радовалась, что иллюзии Макса сильнее и функциональней, реально существующих двойников. Иллюзии нашей четы вириардов, могли действовать, вот что самое важное…. Орден и Фрай узнали о смерти настоящей Хелены. Теперь Фрай точно разозлился.

Мы с Каином, пока гости прибывали, стояли за закрытыми дверями в бильярдной.

— Шикарно выглядишь…. По-моему, первый раз, когда я вижу тебя в платье и на каблуках — усмехнулся он, поправляя пояс моего белого приталенного платья, с узкой юбкой, и длинным декольте со спины и груди, платье мне одолжила Органа, поэтому, на консервативный наряд не стоило рассчитывать. Мои татуировки сейчас максимально бледного, нейтрально-синего цвета — ни любви, ни ненависти сейчас не стоит испытывать, иначе активность синтезируемой силы мгновенно проснется, и тату начнут светиться и двигаться. Страж расчесал мои длинные, почти по самые щиколотки ног, густые, черные волосы изящными волнами, они ложись на плечи, синие кристаллы, в виде тонких нитей, вплетены в них и блестят, мое единственное украшение.

— Каин, я волнуюсь, никогда не ходила на шпильках…. Чего ты лыбишься, придурок!?

— Бог Смерти, кромсающий врагов штабелями, боится ходить на каблуках? Детка, ты кровожадная недотрога! — от смеха Страж Ночи, разодетый в белый смокинг, был готов ползать по полу, если бы не идеальный вид. Наше оружие и наша форма была запечатана в энергетической сфере, созданной Каином из частички отрицательной энергии. Я подумывала, что он радуется, хоть такой небольшой возможности, что-то создавать, а не только разрушать.

Перестав смеяться, Каин стал серьезным, протянул мне руку, чтобы поддерживать меня.

— Джульетт, во-первых — Боги Смерти не умеют волноваться, не переигрывай! А во-вторых, я буду с тобой, и не дам тебе упасть. Ты приняла меня таким, когда я уже упал…. Но ты протянула мне свою руку, и я встал…. Никогда не смогу передать, как благодарен. Твое раскаянье я принял с твоей кровью…. Теперь нам действительно больше незачем извиняться….

— Дружба медиумов, также как и любовь, если и возникает, то раз и навсегда, ты готов?

— Ага. Более чем…. - я покрепче ухватилась за руку.

— Тогда прошу тебя, Каин, поддержи меня, если я вдруг упаду…. Со шпилек конечно…. Никуда более я падать не собираюсь…. Пошли, мой любимый, извращенный партнеришка, нас ждут непреодолимо великие свершения!

Мы были намерены сегодня показать Ордену мощь Свиты, усмирив амбиции Фрая….

Вместе — 15

Жизнь для людей слишком сложна. У них так много проблем. Болезни, бытовые нужды, нехватка воды и одиночество, богатые дворяне, преступность. Сейчас взирая своими глазами и собственными чувствами на земли, захваченные и присоединенные к Империи…. Я думал…. Какие проблемы своего народа мне удалось решить войной? Я начал военные действия, согласился на жестокий геноцид, и продолжаю соглашаться. Болезни практически удалось победить при помощи медицинских технологий, развивающихся параллельно с военными. Бытовые нужды сложно, но новые города, с практически оптимальными, уравненными условиями для всех, тоже продолжают строиться, засчет вложений биологических и технологических корпораций. С дворянами, чуть позже, но вопрос тоже решиться. Смог ли я спасти людей в мире, захватив его и приведя к присяге Империи, где их ожидала лучшая жизнь?

Лучшая ли…? Всем, кому в результате войны, чтобы жить на равных с остальными гражданами Империи, придется забыть родной язык, традиции, привычки, оставить свои дома, ради стабильной, высокой зарплаты и крутой тачки? Не уверен…. Остается надеяться, что деньги важнее, чем собственная природа.

С преступностью тоже разобрались, с помощью Академии Профилактики Преступлений и подразделения специальных детективов. После того, как их деятельность будет рассекречена, ни одному человеку не придет в голову нарушить закон.

С чем я точно не мог помочь людям и сделать мир лучше…. Не могу решить проблему одиночества…. Они страдают, мучаются и сходят с ума. И даже, если бы я не был Императором, а просто четырнадцатилетним подростком…. А также не заключал договора с Богом Смерти…. Ребенок или Император с кровавой печатью тьмы, никто из нас не знает, как помочь одиноким людям. Никто…. Джульетт…. Без нее, я — просто одинокий, потерявший родителей, переполненный ненавистью, беспомощный ребенок. Джульетт спасла меня, дала силу, открыла правду, подарила любовь и защиту — мой щит от всех ветров и бурь…. Но…. Несмотря на прелесть совместного существования хозяина и медиума, в борьбе с одиночеством никогда бы не советовал использовать подобный метод…. Не каждому дано выдержать испытания, дарованные договором и в конце оказывается, что ты отдал больше, чем обговаривалось первоначально…. Твои мечты, стремления, желания и личность идет на корм…. Для удаления голода медиумов и ничего больше. Пустота….

Если вы случайно съели своего хозяина, вы всегда можете отмазаться — мол, проявление великой любви. И ничего тут не поделаешь, иронично до ужаса…. Изменений быть не может. Для медиумов, любовь и голод, практически одинаковые чувства, неразрывно связанные. Имея кровавую печать, чтобы ты не желал сделать первоначально, для чего бы ни планировал использовать силу медиума — смысл теряется. Ты прозреваешь и видишь, что строишь ты высокое, красивое здание или пытаешься изменить мир к лучшему, лечишь неизлечимую болезнь или мстишь убийце…. Твоя жизнь, с момента заключения договора, превращается в дорогу, усеянную ловушками и желаниями — похотливыми и темными. Тебя привлекают темные желания, их новизна, яркий свет и неожиданность…. Зависимость — плод стараний, любимого тобой медиума, цель — погрузить твою душу как можно в больший грех и получить прекрасный, изысканный и неповторимый вкус….

— До конца войны осталось тридцать два дня…. - устало сказал я мутным небесам, с которых лил проливной дождь, остатки роскошной водной феерии, Алексис обрушил Ледяную косу на вражеское сопротивление.

— Тебя радует или же нет? Мы уничтожили государства сопротивления, одни за другими, кроме Восточных Королевств…. Их кровь пылает, чертовы метисы! Они лишились половины своей страны, она сейчас лежит в ледяных топях, двухмиллиардной армии, которую Джульетт и Каин просто порвали в клочья…. И до сих пор они находят в себе силы сражаться!

— Я в замешательстве, стоя среди буйства красок отчаянья и скорби, найдутся ли, у выживших в этой войне, силы идти дальше?

— Не заморачивайся, ладненько, не наше с тобой дело, что могут люди…. Пускай будущий белый Император решает судьбу народов сам…. Кстати, о нем…. Фрай будет в доме Валентайнов, сейчас Ордену необходимо предпринять контрнаступление. Дважды потерпеть поражение…. Они одновременно узнали о раскрытии нами двойников и об убийстве Хелены де Больград. Не боишься оставлять ее одну? — Алексис убрал Ледяную косу Ночи в тень самой материи. Жест означал, что нам пора собираться, обратно в Архион, на сегодня мы закончили на поле боя, остальное — удел нашей Армии, они закончат нами начатое. Мы только заглянем в одно местечко на линии фронта, которая ежедневно двигалась вглубь Восточных Королевств. Нужно забрать Реджину, маленькая девочка, кромсающая людей, со скоростью восемьдесят человек в минуту, огромными топорами мясника, больно впечатляет….

— Нет…. Эмоциональное состояние Фрая не устойчиво сейчас, и он может выкинуть любую глупость, но…. Джульетт ничего не будет угрожать…. Каин защитит напарницу.

— Она и, правда, будущая верховная Богиня мира Ночи….

— Каин говорил, что они внешне похожи.

— Не только внешне, он не привязался бы к ней только поэтому…. Каин понимает, что сходно их поведение и манеры. Он защитит, и будем надеяться, они справятся со своими заданиями. Времени почти не осталось…. Тридцать два дня, чтобы закончить войну, уничтожить власть Совета и дворян, запечатать Эдриана де Гора, добыть в союзники Дитриха, и создать кристаллы для Врат….

— Кристаллы, как продвигается работа?

— Когда вернемся в Архион, я покажу Рафаэль.

Символ семьи Валентайн — белая роза. Охраняющая неистового дракона Империи — золотого повелителя, Императора Эренгер. Каждая из семей основателей — Эренгер, Валентайн, Фантенблоу, де Бланденхайт, де Гор, имела свое символическое начало и соответствующую функцию. Огненно-красный полумесяц семьи Фантенблоу, указывающий путь во тьме. Черная чаша объединения, рода де Бланденхайт. И синяя, небесная книга мудрости, семьи магов де Гор. Вспоминая нехитрые, символические напоминания, мне стоило раньше вспомнить о существовании Гримуара Луция. И нам бы не пришлось тратить на добытие книжки столько сил.

Каин провел меня в большой зал на втором этаже своего особняка обходным путем, по второй лестнице. На приемах в доме Валентайн, приглашенным надлежало быть в белых одеждах. Интерьер и сам прием организовался из символики белого цвета. Белые розы украшали столы для ужина и обои в зале для танцев, два зла объединены, форма служанок — белоснежные кимоно. Ожившие корни деревьев на потолке расцвели серебряно-белесыми цветами разных видов. Наверное, из мира Ночи…. Иллюзия близнецов или необычайные эксперименты с материей Алексиса. За время, проведенное в Архионе я, кажется уже привыкла к рожам наглых дворян, и зажравшимся, перекошенным эгоизмом, личикам стариков-советников. Органа, с видом королевской кобры, в белом костюме шныряла между столами и стоящими по кругу танцевального зала группами гостей. Кто знал, что мы с Каином принадлежим к Императорской Свите, почтительно кланялись, советники, конечно, этого не делали, считали, что должны выражать нам почтение только в стенах Империаля. Братья, сестры, дяди, и тети Каина расположились на небольших диванчиках. В каждом из статных дворян рода Валентайн угадывались черты Каина, и запах Стража исходил от них. Похоже, в нынешнем поколении только Органа родилась медиумом. Еще в бильярдной Страж Ночи ясно дал понять — он счастлив, что медическая кровь постепенно истлевает в роду, Каин, действительно, никогда больше не порождал прямых потомков. И сожалеет до сих пор о рождении двоих сыновей в самом начале становления Империи.

— Потанцуешь со мной? — ласково шепнул мне Каин, мы вышли в центр зала, и танцующие пары расступились.

— Вальсируешь? — улыбнувшись, я положила руку на его плечо, мои когти, даже под человеческой маской, не могли навредить зловредному лицу, без вложения ударной силы. Поэтому, мы медленно перешли в танец, Каин повел страстно и четко, как истинный танцевальный знаток. Бешеная, огненная аура сразу же захватила зал….

Не успело мое тело привыкнуть к мелодичному ритму танца Каина, как мою правую руку, которую Страж сжимал между пальцев, бесцеремонно выхватили и мы остановились.

— Каин…. - еле выговорила я, от недоумения поднимая глаза к Стражу Ночи, оскалившись, он смотрел мне за спину…. Ничего не почувствовала…. Словно мою руку вырвал посторонний….

— Полковник Валентайн, как хозяин дома и организатор приема, только вы можете позволить мне потанцевать с вашей очаровательной спутницей…. - настойчивый и насмешливый, мог принадлежать только…. Обернувшись, я вырвала руку, и Каин прижал меня к себе, защищая от возможного нападения.

Фрай в белоснежной рубашке с короткими рукавами и белыми брюками свободного покроя улыбался, держа руку вытянутой.

— Если захочет сама полковник Эренгер. Вы же понимаете, лорд Фрай, принуждать девушку — грубо и бестактно?

— Каин, просто танец, я справлюсь…. - ситуацию нужно было разрешить. Каину сейчас, под весь шум, проще всего выполнить наше задание, ну а мне придется отвлекать акулу…. Видимо…. Каин обнял меня крепче, и наклонился, чтобы прошептать:

— Встретимся в бильярдной и, детка, не играй во всю силушку, Рафаэль дал указание вернуть тебя без единой царапинки….

Приходилось делать много человеческих вещей и соблюдать кучу правил, чтобы посторонние наблюдатели не познали тайну существования медиумов. Мы для них просто неестественно красивые люди, а никакие не таинственные существа из мира Ночи. Поэтому, Каин просто отошел от меня и спокойным шагом покинул зал, толпа мешала, Страж не мог мгновенно исчезнуть сквозь тени. Фрай, воспользовавшись моим мнимым согласием, схватил меня за запястье, и толкнул вперед, а затем резко на себя. Я влетела к нему в объятья, вторую руку положил к себе на плечо, ответив той же грубостью, мои когти вонзились в еще человеческую кожу….

— Уххх…. Больновато, но терпимо! Второй раз встречаю тебя после предательства, и убеждаюсь…. Как хорошо, ты больше не моя невеста, похожа на развратную девку…. - движения Фрая были жесткими, тон и каждый шаг настроен, чтобы причинить мне боль.

— Фрай, сил хватает на пустые оскорбления?

— Что вы сделали с Хелли!? — он крутанул меня так…. Будь я не медиумом, мне бы оторвало голову.

— Иллюзия близнецов серьезно испортила вам жизнь? Удивительно, что вы поняли, что она иллюзия, только когда Макс приказал ей спятить и взяться за оружие…. — Фрай еще сильнее сжал мою правую руку, так что пальцы хрустнули.

— Где Хелли?! Я тебя спрашиваю, предатель и убийца!

— Что ты всполошился? Вы раньше не задумывались о чувствах Хелли? Ты думаешь, обычная девушка, лишенная семьи и друзей, сможет безответно следовать твоим светлым идеям, да? — Фрай перегнул меня через свою руку и мои волосы почти коснулись пола, когда мы вернулись в исходное положение, он с нажимом ответил:

— Полная чушь!

— Да ладно! И ты не видел, как она смотрит на Эдриана? Хотя, надо похвалить ученика мага, с двойниками он почти провел нас….

— Скажешь лично? — старший братец огрызнулся, швырнув меня вперед в объятья Эдриана, который стоял немного левее нас. Чтец, а это был именно он, запах мускатного ореха, пожелтевших страниц и лабораторных химикатов вперемешку, шел только от его кожи. Никакой не двойник, они бросили идею? И решили не приводить на вечер двойников? На Эдриане длинный, белый фрак-ласточка. Черные, шелковые волосы я почувствовала на своем лице раньше, чем пощечину.

— Сильнее не мог? А то совсем не ощущаемо. Давай, Эдриан, попытка номер два! Ударь меня еще раз, со всей силы, многие заметят! — Эдриан развернул меня лицом к Фраю, обняв так же, как Каин пять секунд назад, только не с нежностью… Руки Чтеца сомкнулись на моей груди стальным кольцом, медиуму не нужно дышать, но здесь даже пошевелиться тяжеловато. Фрай быстрым, танцевальным шагом преодолел разделявшее нас расстояние, и врезал мне пощечину по второй щеке…. Эдриан спокойно разжал железную хватку, и как ни в чем не бывало, вальсирующим ритмом, прошел круг со мной по залу.

— Глупо было прийти сюда сегодня, после того, что вы устроили…. Подло, отвратительно и не достойно…. Поэтому, даже ты, нет, особенно ты, пощады не жди….

— Ой, как страшно…. — Эдриан сделал шаг в сторону и, попытавшись заломить мне правую руку за спину, толкнул меня носом вперед обратно к Фраю.

— Хм…. Вы оба — просто нечто! Страстное, мстительное танго! — на этот раз у меня было поле для маневрирования и я, встав на обе ноги, проскользнула Фраю за спину, чтобы он не успел меня схватить, но в ту же секунду, впереди вырос длинноволосый Чтец, с ослепительно злобным лицом….

— Где настоящая Хелли! Отвечай, что вы с ней сделали?! — Эдриан попытался приблизиться ко мне, Фрай стоял позади и я наткнулась на прямой удар, попал в затылок, их двое…. В личине человека применять свою силу нельзя, никто из окружающих, на нас, даже если и смотрит, не поможет никогда. Советники мечтали о ликвидации Свиты….

— Мертва, лежит там, в одиночестве, гордым трупиком, где штаб гильдии убийц…. А нет, трупик, я погорячилась…. Истлевающие кости, я тогда была зверем…. Разорвала на части…. - как заманчиво, отрицание отразилось на холодном, каменном лице Эдриана….

— Нет…. Джульетт, зачем? — ужаснулся и Фрай, теплый голос почти дрожал от возбуждения и переполнявших эмоций. Они оба, находясь в оцепенении, ждали объяснения, значит в ближайшие пять минут, не собираются ничего делать, дар предвиденья помогал предугадывать ходы….

— Зачем? Она сама попросила Рафаэля о смерти, а я лишь выполняю указания. Она так хотела умереть, жизнь для нее в Ордене и в семье была тягостной, вот малышка и решила умереть…. Печально…. Семья не принимала незаконнорожденную, а любимые друзья не заметили мучительных чувств…. — Эдриан свел брови и отвесил мне еще одну пощечину, теперь достаточно ощутимо, алмазная кожа треснула, но тут же срослась….

— Да, Эдриан, чего так перекосило?! Идиотка. Медиум, влюбленный в медиума, она знала, не позволительная, запрещенная роскошь, и страдала и бережно носилась со своей любовью к тебе…. Но ты же и загнал Хелли в угол клетки, между членами Ордена не может быть никаких отношений, кроме служения идеалам Империи….

Второй сильный удар, судя повсему голенью, пришелся мне на позвоночник…. Следуя своим планам, я не среагировала, когда кто-то третий схватил меня за плечо и, протащив, через спокойно стоящих и болтающих людей, прижал к стене. Значительно выросший в росте, знакомый подросток в белой футболке и белых джинсах, подпер меня к стене правой рукой…. Его рука врезалась между грудной клеткой и желудком….

— Ой, Ролло, какие люди….! Ты вырос….

— Замолчи, предательница! — слабый электрический импульс пробежал от грудины к голове и рукам…. — Фрай, Эдриан, подойдите! — Ролло старался не делать лишних движений и не показывать меня окружающим, так, чтобы рука подростка продолжала плотно удерживать меня припертой к стенке. Фрай с Чтецом встали по обе стороны от него, похоже, будто они просто разговаривают.

— Когда мы встретились первый раз, ты дрожал от страха, а сейчас от ярости…. - заряд повышенной мощности и я почувствовала, прожигает мою кожу… Больно….

— Заткнись! Получи порцию за Хелли! — он ударил еще одним зарядом…. Черт, а электричество и, правда, ощутимо. Маленькие шарики с заряженной энергией, преобразованной в электрическую, отделялись от него и болезненно терзали меня.

— Джульетт, я не намерен устраивать расправы здесь. Однако, позволить вам творить, что вздумается…. Вы ведь пришли сюда, чтобы запечатать Эдриана? — Фрай быстро отошел, и явно не хотел превращать прием в кровавый пир…. Нам на руку медлительность….

— Вы прочитали о заклятии Водной Могилы, и решили, что мы устроили вечер, чтобы загнать в ловушку Эдриана?! Кстати, я вот думаю, Луций был последней продажной тварью, что отдал тебе, Эдриан, свой Гримуар или, просто, ты плохой ученик! — язвительно повысив голос, я заработала электрический удар, ощутимый для оставшихся внутренних органов.

— Хоть капля из твоих слов, правда? Зачем вы здесь, отвечай или мне придется поджарить тебя…?

— Фрай, ты стал таким жестокосердным…. Я разбила твое хрупкое сердце музыканта? — последний удар практически лишил меня сил и тело обмякло — маска человека…. была повреждена…. — Неужели, хоть на минуту ты подумал, что втроем вы одолеете меня…. - камуфляж пал, мои татуировки загорелись ярким, черно-синим блеском, прилив внутренней мощи, привычные, прорубающие металл когти, легко оторвали руку Ролло от себя. Глядя Фраю прямо в глаза, я заговорила:

— Вы оказали нам огромную услугу, собрав членов Ордена в одном месте…. Откуда тебе быть таким уверенным, что мы пришли сюда за Эдрианом?

Когда тень поглощала меня, чтобы переместить, они уже бежали сквозь зал…. Поздновато, Каин уже запер двери бильярдной, им больше никогда до него не добраться….

Мертвая тишина и изменяющийся книжный лабиринт встретил нас, сегодня здесь никого нет, кроме нас. Алексис правда привел с собой Реджину, командовать назначили старших после Свиты…. Реджина, звеня цепями, поползла налево, Алексис криво усмехнулся, потом забавно замялся и ушел за ней…. Я лег на диван, можно отдохнуть, он с ней надолго. Реджина самый совершенный робот, созданный Алексисом, поэтому, как и человек, она нуждалась в отдыхе. Он помещал искусственное тело в металлическую коробку с множеством проводов и оставлял на сутки, словно подзаряжал батарейку. Неожиданно, Алексис вернулся очень быстро….

— Я усовершенствовал автоматическую систему, поэтому, она справиться…. - произнес Маршал, когда помогал мне подняться с дивана. Отсутствие Джульетт начало сказываться на организме…. Мне на голову свалилось, наверное, полное собрание Имперской Истории в десяти томах, так как усталость ощущалась жуткая…. В прошлую нашу разлуку, негативные последствия сглаживались заклинанием «обмена», но сейчас, по-прежнему болезненно…. Чем дольше ее нет рядом, тем хуже…. Иногда, Джульетт говорила мне, что если бы Боги умели слушать людей, будущее выглядело бы иначе…. Но сам единый Бог, который построил миры — Архитектор Вечности, так звали создателя мироздания медиумы, изначально спланировал маховик наоборот. Они признавали безраздельную власть Архитектора Вечности, их история рассказывала, что только Каин и Арина смогли достигнуть Белого Города — места обитания Властителя. Но он лишь строитель, но не хозяин, люди и остальные существа для него — не рабы, не дети, он не относится к ним подобным образом. Детей защищают и любят, слушают просьбы и мольбы, стараются исполнить их наивные, светлые мечты. К рабам же просто не прислушиваются, их голос никогда не будет услышан…. Они жалкие букашки, существующие ради высших, Божественных целей…. А для Властителя, созданное им — не рабство и не воспитание. Огромный спектакль, где он режиссер…. Ему важна фактическая цель, но не окружающие цель спутники — форма, окраска, свойства, стремления и живость. Неодушевленный или одушевленный предмет, главное, чтобы созданное, развивалось и функционировало, и не нарушало законов…. Их было только два — жизнь и смерть, и всего три строительных кирпичика, в которые укладывались нерушимые законы — пространство, время и сила.

Такие утопические речи Джульетт имели свою почву, и понятно: приближалось время конца…. Истечения срока и функции договора. Она хотела меня подготовить к чему-то…. Далекому, непостижимому и необычному…. Сплошные секреты. Среди, пугающе таинственных рассказов, меня радовал только один…. Джульетт говорила — нигде в параллельных мирах не борются с одиночеством подобным образом и что, в другом мире, мы могли быть не знакомы вовсе. Паутина Вечности, множество различных миров, каждый из которых имеет сотни и десятки параллельных себе, они связаны тонкими нитями судьбы и власти Архитектора Вечности….. Раньше, я и представить себе не мог, что истории о фантастических мирах правдивы, а теперь точно знал, существуют…. И я находил для себя важную радость…. Среди сотен миров, не похожих друг на друга, тысяч сияющих Вселенных, в свете миллиардов звезд, темных пространств — я встретил Джульетт, уже не одинок и не буду никогда, чтобы не изменилось в будущем….

И вот разве сейчас не стоит ринуться вперед в надежде, что наша попытка, изменить собственный мир, принесет успех…. Независимо от исхода, у меня будет Джульетт и, пожалуй, это главное….

Алексис отвел меня по веревочной лестнице на второй этаж, мы с Джульетт не были в дальних комнатах…. Да и зачем? Спальни одинаковые…. А вот лаборатория, настал момент, и я увидел…. Алексис деловито порылся во внутреннем кармане красного, длинного камзола, военное положение обязывало всех носить форму, практически постоянно, с восторгом он вынул маленькую связку ключей….

— Риторично, ключи? Ты более древний способ закрытия дверей, не пробовал?

— Ты про нано-защитные протекторы и силовые поля, хороши, когда, есть, что скрыть…. Я же не прячу — он повернул один из ключей, взялся за ручку и неожиданно резко повернулся….

— Ты обеспокоен, мне стоит опасаться? — поведение главы Свиты поставило меня в неловкое положение. Алексис редко проявляет искренность. Повязка дрогнула и глаз, видящий насквозь материю:

— Знаешь, ты был прав, что книги Луция помогут нам. Мертвый клоун обставил нас с Гримуаром, но вел работу над другим проектом…. Честь по чести сказать…. Лаборатория не принадлежит мне…. Мое наследие Аутгрейв….Клоун только исполнитель. Автором идеи и тем, кому принадлежит лаборатория, был другой медиум…. Не догадываешься…? — он выдержал паузу…. Я думал, но сказать вслух, не решался…. Поэтому, озвучил он. — Твой отец….

— Каин, быстро мою форму! Живее! — оказавшись в бильярдной, первым же делом, я разорвала на себе платье напополам, сбросила скрывавшую меня маску человека, когти удлинились, клыки снова стали ощущаемы, а длинные волосы упали почти до пола, переливаясь вплетенными в них кристаллами. Уже переодевшийся, Страж Ночи перекинул мне через бильярдный стол мою форму и пистолет….

— Раздеваться при мне, уже традиция? Возбуждает, знаешь ли, запретный плод сладок….

— Уймись, ладно, лучше подумай, как добыть Гримуар…. - пока я стремительно застегивала застежки камзола, Каин стоял у окна и наблюдал за происходящим перед домом.

— Уже придумал, только для начала, успокой-ка нашу пойманную рыбку….

— Я надеюсь, тебе не пришло в голову ничего ему сделать? Он же брат Алексиса…. - прицепила серебристую цепочку от пистолета на пояс штанов, как только оружие оказалось снова в правой руке, татуировки ожили и слились единым механизмом с пистолетом. Каин увидел, что я практически готова, по выраставшим костяным выростам, которые покрывали руки. — Так, оделась…. Дитрих….

Прекрасный брат Алексиса, во всех смыслах похожий на принца из сказки, сидел, с одиноким, потерянным видом, в углу на стуле. Дитрих, добросердечный и самый, наверное, положительный медиум, который явно не принимал тьму внутри себя, был слегка напуган и естественно зол…. Надеюсь, наши бывшие дружеские узы, помогут нам договориться. Золотистые волосы Дитриха светились капельками воды, похоже, Каин вылил на него кувшин с водой, чтобы унять истерику, понятно, не каждый день тебя похищают непонятные монстры, а именно так Каин выглядел в глазах Спящего. Руки Дитриха опоясывали красные следы…. — Каин, часы давай сюда, подойдя к своему напарнику, я решительно потребовала вернуть отобранные часы. Я же и сказала Каину об их существовании, он бы не смог так просто схватить Дитриха, не лишив его часов. Часы Дитриха — инструмент, через который медическая сила находит выход. Поморщившись неудовольствием, Страж Ночи достал часы и сунул мне.

Прежде чем я села на карточки рядом с Дитрихом, мне почудилось дежавю, я сажусь так перед Рафаэлем, чтобы держа его за руки смотреть в лицо хозяину…. Лицо Дитриха пылало укором и обидой, когда он взглянул на меня, держащую в руках часы и садящуюся перед ним почти на колени….

— Дитрих…. Дитрих…. Каин отнял твои часы, весьма невежливо, я сожалею…. Но как ты понимаешь, такое поведение для нас приемлемо…. - начала спокойным размеренным тоном, чтобы не напугать, или не спровоцировать гнев.

— Знаешь, Джульетт, я до последнего не верил словам Фрая с Эдрианом, о вашем…. - какой же он ранимый. Его больше всех из Ордена задело мое предательство, он нашел во мне родственную душу, друга, которого никто не сможет заменить. Дитрих отличался от своих соратников по Ордену. Фрай сожалел, но недолго переживал о потере бывшей собственности. Эдриан, привыкший к разумности и безэмоциональности, принял наш уход совсем просто. Ролло был обижен, и скорее, хотел защитить, пострадавшую гордость Фрая…. Но Дитрих сожалел о потере меня, как родственной субстанции, подруги, понимавшей чувства и поддерживающей дух…. Дитрих был разбит, и не верил, что моему уходу есть разумная и объяснимая причина…. Дитрих любит и меня и своего брата. Меня, как дорогую подругу, а Алексиса, как родного брата…. Точка отсчета, моего метода пробуждения желания помогать нам, найдена.

— Радость моя, мы никого не предавали…. Я и Рафаэль не принадлежим Ордену или идеалистическим фантазиям Фрая…. Согласен, ограничение свободы выбора не есть хорошо?

— Вот твой выбор, Джульетт? Мой брат-тиран, вместо людей, искренне пытающихся творить добро?! Я разочаровываюсь в тебе…. - он был мягок и слишком воспитан, чтобы грубить, хамить, оскорблять и слишком горд, чтобы поддаваться страху или истерике. Пока идет как надо.

— Дитрих, не делай опрометчивых выводов, пока не знаешь истины….

— Джульетт, я хочу узнать! Я верил тебе! Делился с тобой секретами своих чувств, только ты знаешь, как я отношусь к Алексису, и как тяготит меня Орден из-за этого! Почему сейчас ты заставляешь меня так страдать! Зачем вы притащили меня сюда!

— Тцц…. Тише, успокойся, я не враг тебе…. - я погладила его руки успокоительной энергией, ей же можно было редактировать кошмарные сны маленького Императора…. Медово-янтарные глаза Дитриха наполнились влагой, но он не заплакал…. Не отдернул руки от моих прикосновений, хоть и видел ужасающую длину острых когтей и костяной вырост, скрепивший пистолет и правую руку.

— Мы привели тебя сюда, чтобы попросить помощи, Дитрих, сейчас твоя помощь необходима не Свите, а твоему брату…. - его зрачки мгновенно расширились от удивления, а губы поджались в немой, грустной усмешке. Своеобразная реакция, но вполне понятная. Дитрих уважал и любил Алексиса, но помогать ему не стал бы никогда в жизни…. И все сейчас бы закончилось, он точно бы отказался, попросив убить его, если возвращение в Орден невозможно. Но…. Наш козырь — правда самого Алексиса, так бережно скрываемая от младшего брата. — Я не собираюсь тебя принуждать или заставлять. Воспринимаю тебя как друга, поэтому, не могу позволить себе причинить тебе вред — для пущей убедительности я вложила часы в его руку. — Я даже не буду останавливать тебя, если ты решишь вернуться к Фраю с Эдрианом сейчас…. Но, если ты поступишь так…. То навсегда потеряешь шанс узнать правду об Алексисе, и о том, что он на самом деле не такой, каким видит его Орден…. - тут по сценарию требовалось жесткое убеждение, и я дала Каину мысленный сигнал к действию:

— Джульетт, ты с ним как с ребенком! Хотя, он и правда нерешительный и слабовольный, раз так просто поддался сладким, лживым речам Фрая! Мальчонка, подумай-ка на досуге, почему все годы ты жил в защищенности и всячески был оберегаем и поддерживаем своей семьей, которая по идее, целиком подчиняется воле тирана Маршала?! Да очнись, пацан, Алексис защищал и оберегал тебя от распрей Совета и семей основателей Империи, ты для него, после смерти жены и дочери, стал единственным смыслом в существовании…. - с каждым словом Каина, который не стеснялся высоких тонов речи, Дитрих бледнел, но суть уловил….

— Жены и дочери, у брата была собственная семья…? — теперь становилось ясно, любопытство взяло верх, мы почти убедили Часовщика, дать нам свою силу….

— Каин, успокойся, он просто ничего не знал, как и я когда…. Дитрих, семью Алексиса убил мой отец, Император Эдгар…. Мы с Рафаэлем лишь пытаемся дать Маршалу раскаянье нашего рода, мы сожалеем о поступке Эдгара, вот почему мы ушли. Если ты хочешь помочь Алексису, понять, почему мы ушли из Ордена, чего хотим, и что ставим в будущие мечты, и узнать правду, ты должен пойти с нами….

— Не легкий путь ты предлагаешь, верно, Фрай врал мне?

— Скорее скрывал правду, Дитрих, я не прошу тебя предавать Орден, ты вернешься к ним, как только выполнишь то, что нам необходимо. Чтобы ты не относился к Свите предвзято, я тебе обещаю, никто из членов Ордена больше не погибнет, твои друзья переживут войну…. - наш принц заинтригован, растроган и в сомнении, а как известно, людей подталкивают к решениям сомнения…. Дитрих — «спящий» медиум, то есть наполовину человек, и не отвык от человеческих эмоций, и вообще жил в счастливом времени…. Он согласился, просто кивнув головой, я не знаю, заплакал он или нет, потому, что Каин мгновенно скрыл Часовщика сферой отрицательной энергии. В ней хранилось наше оружие, а теперь она защищала Дитриха от любых внешних воздействий. Мы должны доставить Алексису брата, но сейчас предстояло еще одно дельце….

— Я уж думал, ты не справишься с ролью хорошей девочки! — Каин зловредно ухмыльнулся, вытаскивая меч из ножен.

— Каин, медиумы отлично умеют лгать…. - убивая последние капли своей маски, я превратилась в животную форму, с костяными крыльями и скорпионьим хвостом. Каин расправил свои божественные, кожистые крылья, и обратился в форму летучей мыши, воткнув меч в пол, его глаза перенаправили внутреннюю энергию в рукоять меча разрушения….

Минута потребовалась, чтобы нащупать линии жизни и смерти…. И оглушительный, пламенный ураган, тяжелейшим сотрясанием земли, взорвал дом Валентайн….

Рафаэль — 16

Когда не веришь в себя, то не можешь поверить уже ни во что. Правду или ложь — различать, на самом деле, не так и важно…. Нигде и никогда не зачтется тебе в плюс, если ты всю жизнь не будешь лгать или убивать. Не пострадает никто, только твои чувства, если пересечь границу человечности, сам поймешь, что не можешь больше видеть красоту мира…. Для созерцания людям вовсе не нужна религия, армия, государство и Империя…. Ничего, ставящего рамки…. Единственно правильные и работающие границы себе, человек устанавливает внутри души.

Войной за объедение мира, мы хотели не только приблизить будущее, верой в которое живем. Алексис позже разделил мои мысли относительно этого…. Люди, имперцы и остальные, должны уяснить раз и навсегда — перед лицом истинного кошмара, разрушающего…. Никакие молитвы вымышленным богам, никакие красноречивые политики или дворяне, никакое, даже самое совершенное оружие, не поможет, и ход истории не поменяет…. Важна лишь вера в самих себя. Один человек способен проявить доблесть и спасти, или же поддаться страху и сбежать. Люди творят свою историю, многие великие и талантливые среди них уже поняли суть. Осталось писать будущее самим, своими руками и силами. Тогда будут не нужны силы медиумов, власть дворян. Мы уничтожим…. мнимые границы и препятствия на пути воли человека. В конце концов, и Империя будет уничтожена изнутри…. Я верю в Фрая…. Он получит чистый лист, на котором сможет написать картину света и равенства воли и стремлений людей. Я верю в него, как и Алексис, решивший передать бразды правления. Фраю решать, станет ли он следующим Императором рода Эренгер или станет помогать и защищать, как Император свободных людей, сам свободный от воли дворянства….

— Уже сейчас мы так близки…. Алексис, Джульетт и Каин выполнили свое задание, я чувствую….

— Значит, им осталось только помочь близнецам и заполучить Гримуар….

— Алексис, как давно лаборатория отца принадлежит тебе?

— Я обнаружил помещение не так давно.

— Вот он план отца и матери…. События были взаимосвязаны.

— Самое интересное, даже не задумывался о мыслях Эдгара, когда он убивал мою семью, я и представить не мог, что нас стравливал Каин между собой….

— Эй, Алексис, так почему тогда убил родителей, если знал, что во всем виноват Каин? Я не ради укора…. Просто, чтобы прояснить…. - я смутился, понимая, что задал Маршалу вопрос из разряда необъяснимых. На мое счастье, Алексис не расстроился, даже обрадовался, но недовольство не ускользнуло от моих глаз. Вот оно — оправданное доверие.

— Вина Каина косвенная. Объясню так…. Каин дал твоему отцу выбор — убивать Лиэдель и мою дочь или нет…. Понимаешь, выбор…. Не убей он их, его гордость серьезно пострадала бы, и власть Имперской семьи Эренгер навсегда была утрачена. Просто Имперский Совет потребовал бы воссоединения двух правящих семей Эренгер и Фантенблоу, а так как на тот момент у меня не было ни положения, ни состоянии….

— Совет получил бы реальную власть в свои руки, и любое будущее умерло бы от похоти и алчности…. Поэтому, Эдгар сделал выбор в сторону наиболее рациональной модели развития будущего. Он проиграл Совету, но выиграл время, для рождения своих детей и возможности передачи своего долга.

— А ты не думал, что если бы вы объединились….

— Рафаэль…. Проклятье, наше с Каином, никуда не исчезнет…. Он абсолютно бессмертный…. Объединились мы или нет…. Признаюсь честно…. Каин сильнейший враг, и я никому не пожелаю выступить против него. Он не только силен, но и умен, а также хитер. Его хитрости, подлости и вседозволенности хватит, чтобы уничтожить все на своем пути…. То, что сейчас он на стороне Свиты, полностью заслуга Джульетт. Не будь ее, он так и не осознал бы ошибки и не пытался их исправить, через вас обоих….

— Вот почему Луцию удалось спрятать Фрая и Джульетт, и вот почему ты сохранил мне жизнь, подвергая пыткам и избиениям, Каин….

— С него началось, им и закончиться…. Надеюсь на его вспыхнувшее благоразумие…. - у Алексиса были причины сомневаться в Каине. Он знал ловеласа до появления Империи. И знал, что в ком точно благородства и подлой жестокости ровно напополам, так это в Каине, бывшем Боге мира Ночи.

Я мог войти внутрь комнаты, как только Алексис повернул ключ, но не мог. Нужно подсобрать решимости, поэтому я несказанно обрадовался, когда почувствовал изменение духовного поля Джульетт, и в нашем общем сознании появились мысли и чувства, об их текущем положении. Повод немного прервать мой путь и поговорить с Алексисом на животрепещущие темы.

— Рафаэль, там наследие твоего отца, подарок тебе. Он хотел, чтобы ты сражался за будущее, и верил, что тебе удастся открыть Врата Миров…. — Алексис подмигнул мне золотисто-янтарным глазом, с красным зрачком. Его глаза были необычайно красивы, если бы у него было два глаза…. Судьба сохранила, только один. Отдав другой в жертву древнего проклятия….

— Нет, просто, я не понимаю…. Ведь по закону медиумов, в мир людей не может приходить, рождаться в смысле, двух медиумов с одинаковым даром.

— Джульетт не говорила тебе, да? — внезапно Алексис понял, и виновато опустил глаза…. — Будем считать, она просто забыла сказать. Дар Фрая и дар твоего отца одинаковые. Эдгар также был «пробужденным», что означает, Элизабет — человек, с которым он и заключил договор…. Но так, как твои родители, как вы с Джульетт предыдущие наследники мира Ночи….

— Мама, как и я, владела даром, он схож с силой Джульетт….

— Ага, у нее были видения касательно будущего, она, наверное, я предполагаю, видела только части Спирали Воспоминаний и не могла по ней перемещаться, как Джульетт. Но Элизабет человек, поэтому, ее дар нельзя считать полноценной силой медиумов. А вот в случае Эдгара…. А ты прекрасно осознаешь, что в отличие от людских законов, законы медиумов не нарушаются, никогда…. Этому способствует либо мгновенное наказание, либо безвыходное решение, заложенное под конкретный закон…. В законе о невозможности нахождения в мире людей двух медиумов с одинаковым даром, было такое решение. Так как в одной семье может произойти такая ситуация или прямая передача генов дара от отца к сыну…. При рождении потомка с идентичным даром, медиум теряет свою силу….

Истина в цвете самого отчаянья. Печальное, рано или поздно, становиться еще более печальным. На этой плескающейся нотке моего замешательства, Алексис толкнул дверь, и она распахнулась, впуская тусклый свет таинственного лабиринта книг, точной копии библиотеки теней в мире Ночи.

Узенькое пространство комнатки заполнял яркий, почти неоновый свет от потолка. Обратив внимание на него, я увидел текущий свет….

— Свет течет сквозь потолок, но не падает вниз — плазма…. - восторг и восхищение переплелись между собой, не давая главенствовать, откатившей волне ступора от предыдущих мыслей. Войдя внутрь, я не мог оторвать взгляд от потоков плазмы….

— Представляешь, ученые всего мира бьются над получением хоть грамма вещества, а твой отец и Луций создали источник, забавы ради….

— Вот, что будет начинкой кристаллов….

— Плазма впитает в себя мощь энергии медиумов, Каин и Джульетт вдвоем сумеют синтезировать достаточно энергии для них.

— К тому же, плазма мощный стабилизатор, она не даст их энергии распасться на сверхактивные частицы и взорваться….. Алексис, но в таком случае, из чего можно сделать прочную оболочку, чтобы гремучая смесь не вырвалась?

Алексис повеселел и ответил:

— Сначала, я подумал, что достаточно будет взять жидкий углерод и превратить в тонкую алмазную оболочку, такую же, как сдерживает поток плазмы на потолке…. - мало…. Слишком нестабильна будет сама субстанция….

— Алексис, плазму можно удержать магнитным полем…. Железо?

— Нет…. Кобальт, железо, титан, никель, я перепробовал все элементы, удержать в чистом виде плазму они могут, но как только плазма смешивается с медической силой, полный…. ужас….

— Да…. Ладно, подумаем…. Я хочу понаблюдать немного…. — Алексис кивнул, отстегнул ключ от связки и, положив в мою ладонь, спустился вниз. Иногда, мы могли понимать друг друга, как ровесники, хотя ему было не весело жить в шкуре юноши….

В лаборатории ничего больше не осталось, кроме потолка…. Алексис перенес оборудование и компьютеры для синтеза в Аутгрейв. Поэтому, я просто лег на пол…. Мраморные, холодные камни не сохраняли тепла и запаха. Но мне отчетливо представлялось, как Алексис часами лежал, смотря наверх.

Языки плазменной реки переливались разными цветами, словно татуированная спина Джульетт….. Какую интересную ассоциацию выдвинул мой разум…. Да, общее есть…. Гладкая структура…. Изогнутая, текущая материя, также излучающая разноцветный, бриллиантовый цвет…. Свет плазмы, медленно угасающий и внезапно разгорающийся, новыми переливами напомнил первую встречу…. Я готовился к смерти, но даже представить не мог, что получил в служение Бога Смерти, прочащего мне, столь желанную смерть…. Я искал сил для мести, а нашел силы для того, чтобы изменить мир…. Я был маленьким, напуганным, беспомощным и бездеятельным…. Джульетт, как прекрасный огненный цветок рассвета — сильна, прямолинейна, решительна и вольна…. Запах свободы позвал меня идти с ней….

День заключения контракта был подобен фонтанирующему водопаду, в ядре плазмы…. Искрящийся поток моих желаний поменял направленность…. Я захотел очнуться от кошмаров, ощутить тепло и защиту, чувства ранее мне неведомые. Пленен красотой ее тела и сознания…. Умна, и вместе с тем, невероятно, не лишена способности любить…. Мне захотелось коснуться алого рая в опасных глазах создания тьмы…. Мы заключили договор, я стал хозяином, но знал, что ненадолго — ситуация упирается во время, исполнения моих заветных желаний….

Наша любовь и наша страсть, может и не была невинной. Но, нам не нужна фальшивая, ненастоящая любовь одних лишь слов…. Любовь познавалась нами через боль, страдание, страсть тел и все же, сквозь нежные, почти овеянные одним теплом души, поцелуи с кровью…. Джульетт….

После заключения контракта, новой страничкой открытий стало наше общее сознание — мои желания и мысли читались ею, и я принял покой и понимание….

Для нас уже прошло столько всего…. И первая ночь…. Ночь, когда я выпил ее крови, наша связь усилилась, чувства обострились…. День, когда она укусила меня и выпила моей крови, я ощутил что также любим ею, желаем…. Что дало мне импульс развиваться и снова идти вперед…. Мы пережили и страшное расставание, чуть не окончившееся трагедией…. Целая жизнь, наполненная и радостью и горем…. Я был ей благодарен за все…. За каждый миг и каждую секунду, что она без остатка посвящала мне. Мы, более, чем связаны — мы, единство и постоянство. Движение куда-то в темные глубины сознания, вселенной, самой жизни…. Нам предстоит, быть может, уже не так много, а может, уготована участь вселенских путешествий…. Или вечная смерть в огне и тьме. Не важно…. что будет дальше…. Чтобы не скрывала Джульетт, о последнем дне действия договора…. Я верю ей….

Отчасти, я понимал, почему медиумы скрывают правду от своих хозяев, да и не скрывают, в общем сознании невозможно скрывать, просто — не говорят своим языком…. Общий принцип договора и смысла их существования в договоре — никакого вреда хозяину, даже если он не физический, а скажем психологический…. Жизнь хозяина, для них бесценная, и не облагается правилами…. Поэтому, они не говорили, и не травмировали, они ждали, пока связь достаточно окрепнет, чтобы человек узнал сам…. Была и еще одна причина, почему конкретно, Джульетт молчала, хотя по ее глазам, видел, что она желала рассказать…. Не давил и не приказывал, я хороший хозяин, понимаю…. Джульетт нужно было перебороть страх — стыда перед собственным, вожделенным существом. Она боялась меня потерять, не меньше, чем я ее…. Такая ситуация давит на нас обоих, а потому безвыходная.

До кое-чего, мои скудные, но далеко не глупые мозги, смогли дойти сами, я может и был одним из одаренных среди людей, но точно не умнее Джульетт, Алексиса, Макса или Каина…. Я уже, помниться, думал, и не раз, о своих наблюдениях…. Главное, что я вынес для себя про медиумов…. Они Боги Смерти, наиболее разумные, по их же словам…. Но, все животные, чьи инстинкты тесно упираются в любовь, голод, и кровь людей…. И очевидно было, хоть первопричиной воплощения мира Ночи и была любовь Каина и Арины, в критический момент голод возобладал над всеми другими эмоциями. Можно сказать, что голод подстегнул медиумов к любви, а не любовь к голоду…. Вот такая вот странная, непонятная, и невообразимая перестановка причины и следствия. Плазма куда более необъяснимое явление….

Я уже не могу жить миром людей, мне здесь уже не место — мои мысли и понятия не соответствуют конкретному пространству. Я нахожусь в диссонансе с собственной душой.

Мне стало холодно на полу, но постарался не обращать внимания, мне еще хотелось смотреть на агонию неповторимой битвы разных оттенков, страстно переливающихся и вытекающих из огненной реки.

Если бы я когда-нибудь пожелал спасения, ну ударился в религию, например, хотя нет…. Пожалуй, точно, нет…. Я почему-то знал всегда, что бога, которого придумали наши церковники, в моей жизни нет и быть никогда не может. Для меня поверить в дьявола стало проще, чем в бога, которому всегда наплевать на меня, даже если я лежал избитый и истекающий кровью. Поэтому, никогда я не плакался в рубашку господа, когда мне было плохо, я плакал в одну лишь тьму, терпеливо ожидая ответа…. Эх…. Что уж говорить, когда на пороге моей комнаты появилось прекрасное создание с красными, узкими зрачками, с пистолетом в руке? Поплакался…. И получил желаемое…. Да, медиумы таковы, они исполняют желания тех, кто просит, в отличие от бога, не за бесплатно, конечно…. Все имеет цену и все покупается, только не всегда и не у всех, эквивалент купли-продажи — деньги. Напрашивается еще одна логическая несостыковочка. Боги Смерти, исполняющие желания людей? Те, кто просто отправляют души по вечному пути? Что же заставило их становиться слугами людей? Хм…. Пресловутый голод…. Всему виной нехватка крови и душ, необходимых для пропитания. И никаких других причин, которые они придумали позже — сохранение и развитие мира людей…. Нет, полный бред. Сначала был голод, а потом уже остальное.

Из всего этого параллель: такая плазма загадочна, красива, и невероятно притягательна и полезна для человека, но она как солнце, коснешься — опалит яростным огнем. Джульетт, как не люби я ее. Как сильно не доверяй ей сокровенные уголки души, не превозноси достоинства…. Недостаток остается. Идеальности не существует. Я не ждал, что по истечению срока договора, она скажет мне нечто вроде «Я люблю тебя, поэтому, не могу забрать твою жизнь». «Я убью тебя, потому, что люблю тебя»…. Правда…. Джульетт настоящая, не сможет победить голод, и в этом соль наших отношений. Боги Смерти повелевают смертью, она их сущность, они ничего не могут поделать с тем, что приносят любовь смертельную. Так заведено порядком.

— Алексис, хочу перекусить….

— Спускайся, я уже приготовил свежий чай…. - усомниться можно сразу…. свежий…. чай из подручной бумаги…. Ну да, ладно, альтернативны нет.

Последний раз осмотрев плазменную реку, я запер дверь и сквозь стеллажи, менявшие расположение, добрался до диванов. Алексис двигал пультом голографические изображения на карте, висевшей на центральной стене. На ней мы в реальном времени узнавали о положении сил в мире. Две красных фигурки Архиона светились — «Каин» и «Джульетт» еще в доме Валентайн. На севере, среди белоснежных снегов, красовались две красных метки с подписями «Макс» и «Эри». Пока Маршал был занят, я уплетал лакомства и чай, не хотелось думать, из чего он сделал продукты питания. Алексис оказывал Джульетт большую услугу, в ее отсутствие, занимаясь моим кормлением, поэтому, я лишь благодарственно принимал любую заботу.

— Надумал? — обыденным тоном спросил Маршал, поворачивая на меня здоровый глаз, предпочитая всесмотрящим монстрообразным, смотреть на карту.

— Ничего…. с…существенного….

— Поделись, ради интереса…. - он был искренне доволен, что я уплетаю фирменные пирожки из того, что валялось в этот момент под рукой повара….

— Просто обобщил…. мысли…. касательно медиумов….

— Уже интересно?! — тон взлетел на пол октавы, Маршал был не намерен отступать. Я вздохнул, допил чай и, опустив голову, ответил:

— Просто понял, что вы нравитесь мне и такими…. - покрутил кружку в руках, чтобы не разволноваться, не хочу, чтобы Алексис понял превратно.

Маршал повел бровью и обнажил белые узкие клыки.

— Такими? В смысле монстрами, пьющими кровь и уплетающими людские души? — мне не хотелось, чтобы он, именно так, воспринял мои слова. Я занервничал, и кружка чуть не вылетела из вспотевших ладоней.

— Нет! Я не…. не так…. точнее, именно так…. Я хотел сказать, что люди, связывающие с вами жизни, заключающие договоры, не должны считать вас монстрами…. Для меня вы такими не являетесь и…. Знаю, у вас с Джульетт конфликт из-за этого…. — Алексис успокоился, услышав, понимая, что я нервничаю, снизил тон и клыки спрятались за узкой полоской губ.

— Как много ты понял сам? Главное то, дошло….? Что в результате, какие бы отношения не связывали хозяина и медиума, суть договора, от исполнения желаний человека, превращаться…. в постепенное взращивание медиумом, самого вкусного, и аппетитного ужина…. - то, как он сказал, заставило меня засмеяться, но и нарастающая дрожь не утихала, Алексис не шутил.

— Прости….

Алексис отодвинул пульт от себя, и одним движением руки подвинул мое кресло к себе, так, что я мог почти коснуться золотого глаза Маршала…. Он смотрел на меня сверху вниз, как настоящий хищник…. Страх давно ушел…. Я уже видел такую Джульетт…. Но от неожиданности сердце предательски дрогнуло.

— Ты осознаешь что, она — девушка, которую ты любишь, которая нежно тебя целует, вонзит тебе клыки в шею и перекусит? Или вставит свои десятисантиметровые когти в сердце и съест вместе с твоей душой….? Так тебе понятнее? Рафаэль, это не шутки, ты должен считать нас чудовищами…. И бояться должен…. - дыхание и змеиный шепот были совсем рядом…. В тишине я услышал стук собственного сердца…. Грудь Маршала не вздымалась, у медиумов нет сердца и биться ничему…. Алексис не дышал, поэтому мне оставалось лишь без тени страха, с пристрастием читать смертоносный глаз…. Глубина золотисто-оранжевой оболочки уносила в холодную, одинокую вечность пустыни снегов….

— Ты или она, ни один из вас, не причинит мне зла намеренно…. - угрожающие клыки, как две ледяных глыбы, щелкнули надо мной и раздраженный Маршал слегка отодвинулся.

— Глупец! — прошелестел он и снова обратил ко мне немигающий глаз цвета солнечной пустыни. — Я хочу, чтобы у тебя был выбор….

Из прошлого, Алексис из прошлого, в гневе мог побить или покалечить меня, но Алексис нынешний беспокоился за мое душевное и физическое состояние, не меньше самой Джульетт. Мы словно отражались в зеркале…. Настолько мы оба изменились с той поры. И он и Джульетт, оба испытывали одни и те же чувства, у них не было, и нет выхода. У Алексиса не было выбора, в прошлом он должен был пытать меня, чтобы вызвать чувства, способные призвать медиума. И сейчас, он очень не хотел поставить меня в ситуацию, когда у меня самого, в конце не будет возможности выбрать. Джульетт не имела выбора в принципе, ей придется убить меня, даже если, уникальным образом, она переборет голод. Неизбежный круг замкнется.

— Алексис, вы оба давите. Ты на нее, а она сама на себя. По-твоему хорошо, если она начнет испытывать угрызения совести и ненавидеть свою сущность? Самобичевание, не особо хороший инструмент воспитания, даже для медиумов. Она достаточно вытерпела при жизни, будучи человеком. Хватит, я не хочу видеть ее страдания. Поэтому, прошу тебя, перестань заставлять ее. Если Джульетт захочет рассказать мне, пускай, и перед самым концом, да будет так….

— Я и рад бы сказать, что заинтересован только в твоем выборе…. — Маршал опустил глаз, разглядывая попутно дверь, сокрытую рядами стеллажей, своим вторым глазиком….. Такое обращение к монстровидному глазу, принадлежавшему некогда Каину, не уместно, но я пытался мыслить позитивно….

— Не кори себя и ты. Еще раз повторюсь, что было прошлым, им и останется…. А за будущее можешь не переживать, я не изменю решения…. — Маршал, незаметно для себя, стал меняться, человеческая маска начала отшелушиваться, и кусочки кожи с треском отслаивались и растворялись в воздухе…. Открывая почти фарфоровое лицо, расчерченное узорами — буквенными и витиеватыми, они сливались в темно фиолетовый цвет.

— Переживаю за твою жизнь и твою человеческую сущность, а ты видишь меня насквозь, понимая…. что я один их тех, кому не выгодна любая перемена твоего решения…. Рафаэль, ты удивительный человек…. И Джульетт получит, пожалуй, лучшую душу, которую мог предложить мир людей…. - клыки Маршала выдвинулись, говоря о присутствии врагов, я находился так близко…. что мог почувствовать, как медическая энергия вытягивает из воздуха Ледяную косу Ночи. Медленно вставая, Маршал положил руку мне на плечо…. Поддаваясь на его призывы, я встал с кресла и увидел, как позади книжный лабиринт расступается…. — Чтобы не случилось, мы поддержим тебя….

— Ты решил поиграться? — очевидно было, мастерство гостей велико, если они сумели пробраться в Империаль, в обход стражи. Но то, что они добрались до библиотеки, и сумеют даже пройти лабиринт, значит, что Алексис их пустил. Иначе, обойти охранную систему Алексиса не возможно….. Маршал засиделся в стенах, ему хотелось выплеснуть энергию.

— Нет, им выбирать — сражаться или уйти с миром…. — Алексис полностью развернулся спиной к двери, я еще не видел, так близко костяные крылья, по форме походившие на двойные крылья бабочки…. Значимости прибавляло то, что кости, разраставшиеся из спины, имели красный цвет, как зрачки у медиумов…. На алом фоне, извилистые узоры татуировок черного света создавали феерию устрашимости. Крылья Алексиса, в животной форме красивые и необычные, узоры на них означали, что Маршал связан со своими крыльями магическими узами.

— Крылья алой бабочки…. Ты, как всегда прекрасен, Алексис Фантенблоу! — раздался детский голос, и в воздухе поочередно возникли увесистые цветки хризантем и амариллисов, с вьющимися плющами вместо стебля.

— Цветы…. - ошарашено произнес я, понимая, что прикосновение цветочков отправит на тот свет.

— Это иллюзия Рафаэль….

— Вириарды, вражеские, откуда у Фрая пара вириардов?!

— Нет, они вириарды не Фрая…. Мирилина…. Мирилин входите, дверь не заперта…. — Алексис сухо улыбнулся мне и развернулся спиной, я пригнулся и попал в кокон, которые образовали его крылья, слегка сложившись…. — Они защитят тебя, если мелкие пакостники захотят причинить тебе вред…. - лицо Алексиса мне теперь не было видно, зато пространство я видел хорошо, сквозь просветы между костяными выростами.

Двери распахнулись. Сперва, мне показалось, что на пороге стояли два маленьких медвежонка, но оказалось — два ребенка в странных костюмчиках…. медведей…. Они странно смеялись и хихикали, дергая руками. Очередная парочка ненормальных.

— Рады встрече в мире людей, Маршал Фантенблоу, позвольте представиться, хоть мы и знакомы — они продолжали хихикать, снимая свои капюшоны…. — Мы близнецы Хазеркофф, Мирилина и Мирилин…. Вириарды самой богини Арины! — синхронно, близняшки сняли свои капюшоны, прижавшись щека к щеке, на человеческий возраст им не дашь больше десяти. Оба худенькие, их худобу скрывали странные костюмы-балахоны. Одинаковые, длинные, белые как чистый снег, волосы, у обоих были заплетены в два высоких хвоста. Их нереально отличить, одинаковые маленькие глазки, с красными зрачками, и прозрачной оболочкой, острые носы, сомкнутые губы, и торчащие клыки, уши вытянутые и покрытые металлическим серебром, их шеи полностью скрывали серебряные кольца, одетые одно на другое. Мне впервые виделись дети-медиумы, причем «пробужденные». Их отличал, не только струящийся свет кожи, больше похожий на блеск росы на солнце, но и татуировки амариллисов и других цветов на руках и ногах…. А на лице, под глазами, татуировки, в виде слез и полосок от них, светились неестественным, голубым блеском, чуть погодя, я понял, это запасающие энергию кристаллы, такие же, как у Джульетт в волосах. — Вот ведь загадка, кто из нас Мирилина, кто Мирилин?! — они, наигранно хохоча, поменялись местами и повторили свой вопрос несколько раз.

— Близнецы Хазеркофф, самые адские детишки мира Ночи. Как вы попали сюда, вы же медиумы, через людей переродиться вам бы не удалось….

— Мы же вириарды! У нас есть врата Истины, а у владычицы есть врата Миров!

— Рафаэль, способности близнецов Хазеркофф связаны с их способностью повелевать цветами, в мире Ночи белые амариллисы несут смерть при прикосновении к ним. А учитывая, что они вириарды, будет сложно понять, какие из цветов под потолком настоящие, а какие иллюзия….

— Еще как, вам будет сложно, мы славимся тем, что можем создавать множественные копии одной иллюзии! — и мальчик и девочка закричали в один тон, и цветов вокруг стало появляться больше. Разного вида амариллисы, лилейники и колокольчики засверкали в воздухе, мальчик и девочка не отходили друг от друга, не разжимали руки ни на секунду, и не подходили ближе, предпочитая кривляться у двери. Хотя отличить их не возможно, оба они слишком похожи между собой, и прямо копия цветочков — маленькие и худые, хрупкие…. Чтобы это значило, надо будет спросить Алексиса, когда игра закончиться. Закончиться чем? Они пришли сражаться или просто поговорить? Просто поговорить, тогда зачем нужно было проделывать такой сложный путь в мир людей, в обход равновесию, через двое врат?

Их приход нельзя назвать политическим, Алексис снял маску и перешел в животную форму, нападения нужно было ожидать. Так чего же хотят странные детишки, прибывшие с темной стороны мира Ночи? Если быстро пораскинуть мозгами, причин их прихода может быть только две — Каин или я.

Ни с Джульетт, ни с Маршалом мы всерьез не обсуждали мое будущее, и мое возможное становление новым Богом мира Ночи. Я не рассматривал вариант, понимая для себя, наверное, что я могу пользоваться, здесь и сейчас, в мире людей, своими преимуществами, как Темный Принц, но рассчитывать на те же льготы, после последнего дня не стоит. Джульетт выпьет мою кровь до последней капли и съест душу, так что я физически не мог представить себе, как могу стать после смерти Богом…. Нет, честно, уже начал считать бредом. У меня в голове не могли уложиться — моя смерть и мое становление. Слишком уж нереально…. В моем мозгу прочно укоренилась мысль, что становление Богом мира Ночи, сказка, придуманная медиумами для моего психологического успокоения, с другой стороны, зачем меня успокаивать…. если, взволнованная душа куда вкуснее, как сказала Джульетт. В любом случае, я, правда, не могу стать верховным Богом Смерти, я же человек…. Пускай, достаточно умен, но для медиумов недостаточно, они же не реально сознательные личности, лишенные бессмысленных чувств, которые приносят людям волнения, заставляя нас совершать иногда бессмысленные, малообъяснимые поступки. Мне ли не знать, что нелогичное поведение раздражает, рационально мыслящих медиумов. Даже если предположить, что я все же стану…. Но, это бред, конечно…. Гипотетически…. Тогда из меня явно выйдет плохой Бог, я не могу гарантировать, даже самому себе, что не совершу какую-нибудь глупость, из-за своих эмоций. Правда, людей, сокровенные мечты, нереализованные чувства и надежды, делают слабее….

Они, точно, пришли не по мою душу. Они здесь из-за проклятия Каина и Алексиса.

— Мирилина, Мирилин вы же не проделали такой путь, чтобы просто продемонстрировать мне свое мастерство иллюзий? Какими бы необычайными ваши иллюзии не являлись сейчас…. Выше шестого уровня вам не подняться по лестнице иллюзий….

— На что ты намекаешь, алый ты наш, бывший Стражик….? — голоса обоих сливались, образуя единый тон, и я подумал, что мне жаль этих двоих. У них все общее, ничего чтобы различало их. Это ужасно, когда у тебя нет своей личности.

— Моя знакомая пара вириардов владеет ключами бесконечности лестницы иллюзий…. Сколько бы вы темных заклинаний не выучили…. Сколько бы ступенек не смогли преодолеть…. Напрасно…. Лучше де Бланденхайт вам никогда не стать. Смиритесь уже детки, вам меня не испугать….

— Он обидел нас…. Братец! Сестрица! — теперь я понял, неожиданно для себя, почему их медическая форма показалась мне такой странной, они просто своим видом напоминали цветы…. Они и были цветами. Их медическая, истинная форма не была животной, они симбиотические организмы с растениями, в данном случае с цветами. Балахоны медведей с них спали, и мои подозрения подтвердились, тела их почти просвечивались, но закрывались лепестками, точнее их кожа была лепестками, нежными и розоватыми, ноги их срослись с плющом и образовывали травянистые корни, а кристально белые волосы явно прототип цветка. Татуировки прозрачного, зеленого цвета расходились и сходились в круги разных размеров. Эти круги покрывали руки от локтевого сустава до пальцев и ногтей — тонких веточек.

— Ох…. Вы испортили нам приятный вечер…. Так зачем тянуть…. Последний раз спрашиваю вас, цветочные амариллисы, близнецы Хазеркофф, что вы здесь делаете? По чьему приказу вторглись в мир людей и чего хотите?

Цветочные близняшки переглянулись между собой, опять захихикав противным единым голосом. Надоело! Они же просто наглые малявки! Хорошо, что я интуитивно чувствовал — терпение Маршала тоже на исходе. Сражение возможно и будет тяжелым для Алексиса, потому, что ему придется и защищать меня и сражаться, но, вероятно, выигрышным, процентов так на сто. Один дар чего стоит…. Но главный козырь — Ледяная коса Ночи. Используя ее, Алексис не может проиграть.

Уверен, у них нет прямого приказа нападать, если даже бой начнется, то скорее произойдет…. по личному желанию самих сторон. Не секрет, что медиумы любят сражаться друг с другом, просто от скуки. Чтобы поиграть…. Терпение Алексиса иссякло, и лед лезвия косы, стал наливаться свечением энергии, костяные рельефы разрастаться….

Пустые глаза цветков сощурились и оба щелкнули клыками….

— Нет…. Кстати, ты отлично управляешься с этой косой…. Раз уж ты упомянул наших заклятых врагов де Бланденхайт, безвкусные животные….

— Вас еще больше обидит, если я скажу, что нынешние потомки де Бланденхайт…. Короче, одна из вириардов де Бланденхайт, вообще человек, а творить иллюзии умеет лучше вашего, не справедливо, да…? — Алексис театрально покачал головой, и его крылья угрожающие хрустнули, сворачиваясь надо мной.

— Тебе нас не удастся разозлить бывший Стражик, дабы мы потеряли бдительность…. Так вот…. Плевать нам на весь род предателей…. Главное не скажешь нам?! Где главный предатель и бывший хозяин косы?! Где ублюдок Каин?!

Джульетт — 17

Дым немного припал к земле, комнаты, за исключением бильярдной, превратились в груду щепок и обломков. Полыхавшее пламя не унималось, да уж Каин постарался, как умеет. Здесь со стороны Каина была и личная выгода, он одним махом уничтожил и особняк и своих родственников…. Невероятно, но ни одна эмоция не отразилась на его идеальном личике, кроме, разве что, блаженства. Каин и, правда ненавидел свою кровь внутри людей и был рад почти полностью от нее избавиться.

Добравшись сквозь наполовину разгромленный и горящий дом, к залу приемов, и я, и Каин ощутили одинаковую радость. Эдриан, поступил в этой ситуации так, как и полагается члену Ордена…. И совершил главную ошибку.

Огромная, фиолетовая, лазерная клетка преобразовала медический щит в подобие защитного поля вокруг Эдриана и членов Совета, как иронично, что он защитил их. Находившиеся в защитной клетке люди, лежали на полу, прикрыв головы, Ролло стоял у стены, поддерживая Органу, которую успел спасти. Каин огрызнулся ругательством. Фрай, чуть поодаль, помогал советнику Бинорсу встать, старичок любому даст фору. Сам же Эдриан сидел в центре клетки, с раскрытой книгой на коленях. Голубоватый свет исходил от древних желтеющих страниц.

— А вот и Гримуар….

— Стой, где стоишь, Джульетт! Прикосновение к усиленному щиту убьет тебя…! — выкрикнул Эдриан, сквозь невообразимый шум, рушащихся вокруг обломков стен и языки полыхающего пламени.

— Ой, какие мы важные…. Думаешь, если смог применить заклинание из книжонки, все на мази? Ааа…. Нетушки…. Фрай, ты приказал Эдриану совершить столь нерациональный поступок?!

— Заткнись, чертово чудовище! Вы в своем уме? Здесь же дети и женщины!

— Можно подумать, Фрай, милый, вы не планировали нападение на нас. Да, и электрические разряды под моим сердцем сродни ласкам, правда? Своеобразные….

— Мы никого не собирались убивать! И думали, что благоразумие Свиты, не позволит вам открыто нападать, но вы перешли границы…. Каин Валентайн, они же, твоя семья! Твой дом!

Каин, сжимая мою руку, рассмеялся. Его переполнял гнев, но он решил преобразовывать эмоции в силу. Потому показывал лишь истинное презрение.

— Органа…. Наслаждайся последними мгновениями…. - обратился он сначала к сестре, а потом, уже смягчая тон, ответил Фраю. — Мой дом в мире Ночи, юный Эренгер. Эти выродки никогда не были моими детьми, я проклинал тот день, когда дал свою сущность людям…. И вот уже тысячу лет я лелеял мечту избавиться от них разом…. Вы несказанно мне помогли, поэтому, спасибо!

Фрай должен был сохранять истинный, светлый образ борца за справедливость, и не мог оскорбительно ответить Каину, даже если лелеял такое желание. Советник Бинорсу, самый активный противник власти семьи Эренгер, очухался и, похоже, был готов принять участие в дебатах.

— Полковник Эренгер! Полковник Валентайн, ваше поведение я рассматриваю как покушение на жизнь членов Совета! Народ узнает о преступлениях Свиты! — близость Фрая придавала ему уверенности в себе, а также ложное представление о том, что клетка Эдриана защитит. Каин мысленно сообщил о времени, мы опаздываем. Надо быстро заткнуть рот старикану, поэтому, я зарычала, сквозь громогласный ор, сама себя плохо слышу….

— Захлопни пасть! — советник Бинорсу вздрогнул и потупил глаза в страхе. — И что потом вы будете делать, Бинорсу, расскажете народу? Мы уничтожим сопротивление на пути! Нет у Совета, и нет у Ордена сил для победы над Свитой. Выше будущее вам не подвластно, и кому, как не мне знать…. Эдриан, и тебя касается. Ты правда думал, что твое защитное поле, нам не пробить? — вкладывая в голос насмешливость и правдоподобность, не оставила им шансов. Сейчас они вообще ничего не знают…. А, главное — как спастись?

— Джулли, вероятно Эдриан мыслил — щит выдержит удар Цепи Разрушения, так как у энергетических полей медиумов нет линий жизни и смерти…. Моя атака будет бесполезна…. - в подтверждение своих мыслей, мы оба стали следить за реакцией Эдриана, и она себя не заставила ждать. Чтец попытался улучшить защитные свойства клетки, преобразовав еще одно заклинание уплотнения. Слабовато, но прочностные характеристики повысились. Я спокойно взирала, на отчаянную попытку спасения. Эдриан, весь взмокший и опустошенный, поднял на меня довольные глаза….

— Теперь и против тебя сработает, уходите, Джульетт….

— Не попрощавшись лично?! — я продолжала насмехаться, но Каин, державший меня за руку, уже начал процесс. Наши татуировки на левых руках переплелись между собой, образуя прочную перетекающую связь, а костяные отростки внешнего скелета, который служил нам для дополнительной защиты и подержания крыльев, потянулись к сращиванию. Эдриан непонимающее оглянулся на Фрая, тот в большом смятении, ошарашено наблюдал за сращиванием.

— Эдриан, тебя погубила уверенность, что члены Свиты сражаются поодиночке. Но…. Для нас командное взаимодействие является основополагающим, мы не только учитываем нюансы напарника в тактическом видении боя, но и физические особенности. Так, например, Алексис сражаясь Ледяной косой Ночи, практически не может защищать себя в ближнем бою…. Ему не обойтись без помощи Реджины, которая мастерски рубит врагов своими топориками. Макс и Эри, они вириарды, но у них своя история. Эри человек, поэтому, иллюзии Макса в бою дальнего действия, а Эри проецирует иллюзии защиты. В нашем случае с Каином…. Так как мы пара различных по силе и оружию медиумов, но имеем одинаковый уровень боевой подготовки и тактики, наша взаимосвязь заключается в мгновенном повышении нашей активности, для реализации максимальной мощи ударной атаки, используем совместную энергию…. - мы подняли руки связанные татуированными нитками энергии, продемонстрировав Эдриану. — Господа члены Ордена Аметист, сейчас выстрел моей пули будет заряжен не только моей медической энергией, а смесью наших сил….

Чувствуя, как пульсирует гнев Каина, его сила, великолепная мощь отрицательной энергии, я вытянула вперед правую руку, татуировки на моем пистолете начали мерцать ярко желтым пламенем. Срастаясь с оружием, чувствуешь его критический максимум, поэтому мне осталось просто нажать на курок. — Дождь покаяния Смерти! — ранее, бесцветные тысячи стрел вылетели золотым свечением. Быстро, за доли секунды, врезаясь в стенки клетки, пули стали разрушать и расплавлять структуру.

— Отдай мне Гримуар, Эдриан — в образовавшуюся дырку мы переместились мгновенно, Каин не спешил разрывать связь, поэтому он просто приставил меч к горлу Чтеца, а я демонстративно наставила пистолет в сторону людей, находившихся в клетке. — Эдриан, отдай мне книгу по доброй воле. Иначе, я превращу в кровавое месиво людей на полу…. Ты же можешь прочитать мои мысли и понять, что не шучу. Выбор всегда есть….

Он колебался и пытался оглянуться на Фрая, но я остановила его. Решение должен сейчас принять он сам. — Эдриан, ты можешь отдать мне книгу, на короткий миг времени, ты и сам не заметишь, как вы с ней снова будете вместе — злорадно улыбнувшись, солгала я. Еще…. Советую тебе, доработать технику пересадки личности, в двойниках начинает развиваться собственная, паразитическая личность.

— Не может быть…. Как ты поняла?! — неожиданно для себя Эдриан успокоился, видимо научный интерес победил неуверенность, он протянул мне синий Гримуар с золотой гравировкой.

— Под пытками, господин будущий Архимаг, проявляется всякая, даже скрытая, истина…. - лукаво прошелестел мой голос, книга коснулась моих когтей, сцапавших сокровище, за секунду до этого Каин разорвал связь левых рук…. Затем убрал меч от горла Чтеца и, перевернув рукоятью, вырубил Эдриана.

Тело Эдриана вытянулось на полу. Без сознания, но недолго, времени мало, я толкнула Каина, и он оказался рядом со своей сестрой, она сидела на полу и истошно рыдала. Меня же со спины, что-то заинтересовало…. О! Фрай послал подростка попытаться спасти жизнь Органе. Затея с самого начала была не эффективной. Ролло испускал заряды электричества критической мощности, пытаясь меня задеть. Сделав полуоборот к нему, я удивленно возвела брови вверх:

— Эй, мальчик…. Первое — позволив тебе подойти к себе, я просто решила продемонстрировать тебе истинный расклад сил. Все-таки я вижу будущее…. - глаза молоденького медиума расширились, глупышка понял, что смог дотронуться до меня исключительно по моей воле. — Второе — в животной форме, мне удалось перейти точку выброса…. А от того, ни одна клетка моего тела не ощущает ни на йоту, твою максимальную атаку…. Пойми уже, наконец, пропасть между нашей силой…. - на этой риторической ноте, я перебросила руку Ролло, и ногой отшвырнула подростка, обратно, к стенке. Жить будет, даже вмятин на стенке не осталось….

Органа даже не пыталась кричать, она беззвучно рыдала. Каин поднял ее за шкирку, и воткнул меч в сердце. По серебристому лезвию заструилась кровь, с лица Органы продолжали капать слезы, лицо Каина было непроницаемо, когда он срубил голову с тела сестрицы, обмякнув, труп свалился на пол. До меня донеслись остатки его эмоций — удовлетворение и вскоре спокойствие, гнев иссяк. Он вернулся ко мне, протирая меч белоснежным платком, и метко отправил окровавленный кусок ткани в лицо советнику Бинорсу.

— Идем, Джульетт. Отправляемся в Аутгрейв…. - на этих словах, он спокойно одарил меня взглядом и тени скрыли Стража.

— Эй, Фрай! Напутствие хочешь?! Без Дитриха и Эдриана, Ордену ничего не светит, не пытайтесь нас найти или противостоять, а твоим армиям лучше сосредоточиться на защите Архиона — лицо брата выражало ненависть. Отлично! Уцепившись за тень, я вернулась в бильярдную за Дитрихом…. И повела нас сквозь тени на север…. В ледяной дворец Алексиса, посреди необъятного холодного мира.

Для человека сверхскорость перемещения сквозь тени может быть не очень комфортной. Поэтому, Дитрих судорожно повис на моем плече. Он не хотел разжимать глаза, боясь увидеть себя высоко, в нескольких километрах над землей и водой. Однако, даже если, решившись, он откроет, в теневых потоках глаза не помогут, они скрывают от находящегося внутри, внешний мир, будто плывешь на огромной скорости сквозь густой и серый туман. Передвигаясь по проходам теней, мы не использовали глаза для ориентации в пространстве — мы использовали обоняние и спектроскопию, ощущения остаточной силы полей. То есть, проще говоря, использовали принцип следов.

Я выпрыгнула из тени, за сто километров от ледяного дворца. Прямо на льдину — последний кусок суши, перед холодным озером. Воздух кристально чистый, пронизанный маленькими снежинками, небо голубое и необъятное. Это место — настоящий бастион свободы, в запертом мире людей. Вода в озере темная и совсем непрозрачная, таящая в себе загадки истории планеты. Сколько секретов сохранили вечно замерзшие топи? Впереди, в лучах высоко висящего солнца, царствовавшего над небом в этой местности всего каких-то пару часов, сиял неприступный Аутгрейв. Озеро Аут, внутреннее, в него ничего не впадет и реки из него не вытекают. Однако, подземные грунтовые воды горячие, поэтому, озеро не покрывается льдом никогда, хотя вода в нем всегда ледяная. Аутгрейв построен, видимо, на острове посреди озера…. И дворец и остров, вероятно, созданы не без помощи дара Маршала.

Дитрих очухался от довольно ужасного для него пути, и затрясся от холода. Я и забыла что он человек, снаружи резких холод…. Сняв с себя свой длинный красный камзол, кинула ему. Дитрих поморщился, осознавая, что одевает часть формы Свиты…. Но закутался в него как в теплое одеяло. Алмазная, плотная кожа стала лучше пропускать холодную свежесть, и я всем телом вкушала запах и вкус свободы.

— А что если Фрай отправит армию Ордена сюда?! — зубы у него по-прежнему дрожали, но вопрос прозвучал.

— Дворец выдержит любую осаду…. Но прежде, ни одна сухопутная или воздушная армия попасть на остров не сможет. В замок могут попасть только медиумы, сквозь тени. На кораблях или вертолетах достигнуть Аутгрейва нельзя, так как его полностью покрывает иллюзия. Чем больше чужие будут пытаться подобраться к острову, тем дальше от них будет реальный дворец…. Зрительный обман. Да и высадиться там негде. Ледяные стены вплотную упираются в крутые обрывы, пять отдельных башен не соединены между собой снаружи, только под землей, подгорными проходами…. Снаружи же, в пространстве между башнями скальные ущелья или острые каменистые вершины. Единственный клочок суши — десятиметровая площадка перед воротами….

— Значит, он неприступен? — сама наивность, как я люблю за это Дитриха. Нежный, юношеский голос, вечно во всем видящий легкость и простоту.

— Скажу тебе так, если бы Аутгрейв не был неприступен, мы не избрали бы дворец льда местом последнего ритуала…. Ладно, пойдем уже внутрь, там гораздо теплее…. Тебе нельзя посадить свой волшебный голос, иначе флейта не сможет творить чудеса…. — Дитрих не поблагодарил вслух, но мне показалось, что глаза выразили благодарность за заботу. На его руках перчатки, поэтому, я подняла локоть, чтобы он коснулся меня, и поток тени впустил нас в движение….

Мы двигались по тени самой воды, обходя иллюзию Макса. Аутгрейв хорошо защищен не только местностью, но и магическими заклинаниями наших вириардов. Мы приземлились прямо рядом с воротами. Огромные, арочной формы, с острыми штырями наверху и внизу, полностью изо льда, толщиной в два с половиной метра, не меньше. Стены уходили косыми, ледяными пластинами от ворот прямо в воду, и первая башня, стоявшая ближе всего к воротам, слегка возвышалась над ними, хм…. Почти пятнадцать метров…. Хорошие вратишки, Дитриху, чтобы увидеть их вершину, приходилось задрать голову вверх. С площадки видны и две другие башни, соответственно — семнадцать и девятнадцать метров, одинаковые, остроконечные шпили…. Ледяная архитектура этих башен напомнила мне вытянутую по длине храмовую пагоду. Четвертая башня вместилась между третей и второй в небольшом ущелье, между двумя соседними скалами, поэтому, несмотря на высоту почти двадцать метров, я, разве что, могу увидеть коническую шпильку. Пятая хрустальная башня отличалась от всех тем, что стояла на высоком утесе, у нее имелась открытая площадка, покрытая сверху ледяным и снежным навесом. Своеобразная дырка располагалась в середине двадцатиметровой высоты башни. Дитрих, похоже, наслаждался изящной резьбой по льду, статуями изо льда, красивой резкой фигур во льду…. Здесь лед будто создавал настоящий образ дворца, так было искусно произведено оформление, готическими рисунками цветов и мозаиками-орнаментами.

Ворота стали проявлять черные линии и, вскоре, татуировки на льду полностью приняли вид золотого дракона, затем массивные, ледяные створки стали разъезжаться в стороны…. Прямо как двери в супермаркете, только не так быстро…. На другой стороне площадки в красной форме и меховой шапке на голове, которая ничуть не портила красоту, перепрыгивала с ноги на ногу Эрибель. Она человек и на улице ей также холодно, как и Дитриху.

— Каин уже здесь…. - сообщила она, когда ворота с хрустальным звоном соединялись обратно. — Добро пожаловать в ледяное царство…. - она обратилась скорее к Дитриху, чем ко мне. С обратной стороны ширина площадки продолжалась еще на полметра, после чего, она обрывалась ущельем, шедшим между башен, темная пропасть, почти под ногами, заставляла беспокоиться. И только маленькая ледяная тропинка слева давала возможность попасть в первую башню, туда нас и повела Эри.

— Времени мало, нам с Каином скоро возвращаться в Архион….

— Не переживай, мы готовы, как только произведем запечатывание, вы сможете уйти…. - идя ко мне спиной, Эрибель демонстрировала, уверенную для человека, походку по льду, чего не скажешь о Дитрихе, которого я тащила на себе, держа за руку. Пришлось перенять вес его тела, чтобы он не скользил и не грохнулся с обрыва по обеим сторонам от тропы. — Тебя зовут Дитрих, да?! Я, Эрибель де Бланденхайт, будем знакомы…. И не удивляйся, я, правда, человек….

Мы попали через арку в холл первой башни, помимо винтовой лестницы на верхние уровни, по кругу располагались пять разных дверей. Эри пояснила, что первая башня — своеобразный информационный центр. Там располагались мониторы и компьютеры, которые в реальном времени отображали положение дел в Империи и мировом пространстве. Здесь же находился и наблюдательный штаб охраны, куда стекалась информация со всего маленького острова, посреди темного озера холодной печали.

— Эри, я, может быть, плохо понимаю…. В одну из башен ведут несколько дорог? Не считая арки, через которую мы вошли, здесь еще пять дверей?

Длинные, черные волосы Эрибель, отдававшие в синеватый оттенок, были завязаны в высокий хвост множеством голубых ленточек. Про себя я подумала, что она выглядит, как самая настоящая ледяная леди, этакая жрица Севера. Она прошествовала к одной из дверей. При приближении живого существа, массивная дубовая дверь начала менять свой материал, от верха постепенно превращаясь в тонкую ледовую пластину. Запустив одну ногу в магическую дверь, девушка мгновенно убрала ее назад. Мост изо льда и снега, сияющий за тонкой дверью, стал разрушаться, и с грохотом, осколки и глыбы проваливались в ущелье….

— Магия и иллюзии, дворец и сам, сплошная иллюзия….

— Джульетт, ты впервые здесь. Да и ты, Дитрих, уясните оба, башни соединяются только одной дорогой, остальные — ложные, ведущие к смерти, и созданные иллюзиями.

— Как понять, какая тропа верная?

— Для того чтобы понять иллюзию, стоит усомниться в реальности. Та дорога, что кажется менее всего реальной, и есть истинная…. Поэтому, вернемся назад….

Дорога вперед никогда не начинается позади — абсурд…. А, значит не иллюзия. Просто, как и игра в шахматы, наоборот.

Ко второй башне вела узенькая лестница, начинавшаяся у конца дорожки, просто она сокрыта за утесом. И когда идешь от ворот до первой башни, увидеть ее не возможно. Ступеньки уходили вниз, в пропасть, Дитрих боялся, я же ждала, когда ступеньки, упрутся в проход, выбитый в скале. Проход оказался, вел в пещеры, а из пещер выводил прямо ко второй башне. Довольно просторная, выходных дверей из нее не было, а входная плотная, металлическая. Жилая зона…. Дверь, чтобы морозный воздух не попадал внутрь. Тропинка в третью башню уходила под землю еще глубже, и вывела нас в темный грот. Довольно просторный грот хорошо освещался искусственными прожекторами, приделанными на камни. Рядом с дорогой через перегородку из сосулек, растущих из потолка, было видно поток горной реки, течение в ней очень быстрое, поэтому, лед не сковывает воды. Арка в третью башню, была совершенно открытой. Однако, на входе висел прибор, устанавливающий личность по голосу.

— Эрибель де Бланденхайт — моему глазу заметилось, как опасные лазерные лучи, пронзавшие входную арку как мозаику, погасли, и мы вошли внутрь. В холле этой башенки были только одни двери — лифтовые.

— Все просто, лифт идет вверх и вниз. Я так понимаю, наверху лаборатория?

— Лабораторный комплекс, он связан коммуникациями с пятой башней, они как раз идут поверху в виде стеклянных труб. Вниз едем и попадаем в четвертую, нужную нам башню…. Что касается заточения Эдриана….

— Дитрих будет присутствовать, как свидетель? — мы разговаривали, пока лифт спускался экстремально глубоко под землю.

— Он должен видеть, что Эдриан запечатан живым и невредимым, к тому же, должен узнать, как открыть «Водную могилу» спустя тридцать два дня. Ну а ты…. У тебя особая миссия. Мы могли бы попросить Каина, но он наотрез отказался лезть в холодную воду, так что придется тебе…. - для человека, Эрибель иногда была излишне жестокой и не в меру наслаждалась своим эго.

Двери лифта открылись в стеклянный переход между двумя башнями, внутри красивого ледяного грота. Мы попали в четвертую башню…. Пространство башни было условно разделено на две части, верхняя короткая часть — стеклянные стены с видом на пятую башню. Нижняя же часть башни — дно, представляло собой узенькую платформу, опоясывавшую стены, и резервуара с водой…. Шириной метров восемь, на сушу приходилось меньше метра. Макс плавал у бортика, проверяя конструкцию стеклянно-ледяного гроба. Четыре цепи, тянущиеся от гроба, держал Каин с помощью рычага, на котором они закреплялись. Тело Чтеца, обездвиженное усыпляющими заклятиями, мирно лежало внутри временной могилы.

— Привет, Джульетт! И привет нашему гостю! — Макс подплыл ко мне и Эрибель, одаривая сестру радостным всплеском.

— Водичка в резервуаре теплее, чем в озере….

— Намного и безопаснее. Слушаем все…. Я объясняю принцип работы, у нас мало времени…. Заклинание «Водной Могилы» или мнимый сон Бога Смерти, заключается в создании временного пространства, изолированного от внешних воздействий, в том числе от потоков медической энергии, которые медиум черпает из Врат Пути.

— В нашем случае все просто, Эдриан — «спящий», пол задачи снято.

— Именно, нам не нужно создавать изоляцию от Врат Пути, он еще не может с ними связываться. Достаточно просто погрузить тело и сознание в сон…. — Макс был в приподнятом настроении, извиваясь в воде как морская змея, медиумы животные, свободно чувствующие себя во все средах кроме земли…. Мерзко….

— Поэтому, для заклятия нам понадобятся — внешние и внутренние защитные заклинания, два вида иллюзий, «хрустальный» гроб, созданный Алексисом, для поддержания жизнеспособности организма в состоянии замораживания…. И этот прекрасный бассейн глубиной в тридцать два метра, из сверхпрочного сплава титана…. - вот оно, что…. Четвертая башня, не самая короткая, наоборот, самая высокая, только уходит в глубину сквозь темное ущелье, в неглубинные воды озера….

— Звучит не так уж просто…. - в замешательстве, я заглянула внутрь толщи воды, на дне сияли крепежи для гроба и цепей. Видимо, после того, как гроб опускается на дно, цепи отсоединяются.

— Джульетт, для меня самым сложным было заклятие «Обмена», здесь ерунда, множество мелких иллюзий мощного действия. Сверху резервуар закрывается бронебойным стеклом и печатью заклинания, тридцать два метра до самого днища будут усеяны паутиной различных защитных, отталкивающих и сознательных заклинаний. Никто не сможет выплыть и вплыть пока действие основного заклинаний «Водной Могилы» не закончиться…. — Эри на этом радостно мне подмигнула, а Каин поморщился от отвращения.

— Основное заклинание, так вот где будет моя роль, да? То-то Каин сморозил такую ужасную гримасу. Ночной Страж, боишься холодной водички? — Каин лишь саркастически кивнул мне и не стал ничего говорить, цепи видно тяжелые, тоже титановые.

— Да, создание пространства «Водной Могилы», заключается в одновременном применении двух одинаковых заклинаний, они создают ментальные стены, заключающие область в кокон, не пропускающий ни звуки, ни запахи, ни цвета, ничего….

— Полная темнота…. Двух заклинаний, я так понимаю, внутри резервуара, и снаружи, да? — Эрибель не может в данном случае помочь брату. Она человек, проплыть тридцать два метра под водой в глубину…. Тело человека не выдержит давления.

— Хорошо, что ты у нас сообразительная. Тебе придется в одиночку проплыть под островом к основанию, и наложить вместе со мной на корпус резервуара заклинание. Одна проблема — озеро…. И темная вода…. Невероятно холодная, тебе придется нырнуть невероятно глубоко, и главное, там нет ни луча солнечного света. Каким-то образом, вода отражает лучи, поэтому, что могут скрывать воды, я не знаю….

Напугал…. ли? Нет, пожалуй…. В мире Богов Смерти вообще нет солнца, жили как-то…. Зачем Макс, так сконцентрировал свое внимание на холоде и темноте? Когда Макс закончил приготовления, он закрыл крышку гроба, припечатав к основанию, невероятно мощным заклинанием, синие татуировки в ледяном стекле растеклись, в виде узора крыльев бабочки, выходивших из сердца спящего Эдриана. Каин потихоньку начал опускать цепи вместе с гробом. Оглушительный рев кронштейнов вскоре возвестил, что стеклянное место, временного упокоения Эдриана, достигло места соединения. Макс нырнул вниз, и Каин полностью утопил концы титановых цепей в воде. После чего, подошел ко мне и взял за руку, я ощутила, как он волновался. Он не хотел, чтобы я ныряла, но выбора нет. Каин не может рисковать собой, иначе рискует Алексис. Но Страж и не хотел жертвовать мной, что такого они знают об этом озере, чего не понимаю я? Эрибель приложила свою левую ладонь к моей груди и передала свою часть заклинания внешней «Водной Могилы», в виде второго слоя узорчатых синих татуировок, помимо моих собственных.

— Эрибель, позаботься о Дитрихе….

— Я сообщу вам, когда Макс будет готов. Идите…. Каин, вход к открытой воде только один — на вершине первой башни.

Ночной Страж потащил меня за собой, теневые туннели внутри дворца бесполезны, поэтому мы возвращались той же дорогой….

Безмятежная, холодная равнина белой вечности распростерлась перед моими глазами. Форму я сняла по дороге, в третьей башне, оставшись в одном одеянье тени, которая закрывала полупрозрачным, темным шелком мое тело…. На плавательный костюм не тянет, зато движений не стесняет. Каин обрезал немного вьющуюся тень, чтобы моя спина, живот, шея и ноги с руками оказались обнаженными. Стоя на шпильке — тонкой металлической пластинке, на верхушке первой башни, мы с Каином едва помещались на ней вдвоем.

— Красиво…. - пошел снег, медленно движимые косым тихим ветром, серебряные снежинки падали с неба…. Чистого высокого неба, так мало видимого в Архионе, я уже почти забыла как оно красиво, и какие смешанные ощущения вызывает у медиумов. Мы были способны созерцать красоту природы и сливаться с ней…. Наши тела воспринимают только благо природы, в то время как жгучий холод или пламенный огонь, может убить хрупкие тельца людей.

— Что тебе напоминает Аутгрейв? — спросил Каин, также немигающее смотря вдаль на белую пустошь, отеленную от нас темными водами, ровными и гладкими. Ни волн…. Ни плеска, ничего, что свойственно воде.

— Душу Рафаэля…. Нечто, столь же…. Свободное, непоколебимое, умиротворенное, одновременно стойкое, и решительное, неизменимое в своей жизни.

— Душа мальчика поистине уникальна, вместе со всей своей благородностью, он стремиться во тьму, и так аппетитно погружается в новые темные грехи и страдания, что вкус души становиться сильнее и сильнее. Джульетт, ты можешь гордиться тем, что воспитала себе последнее пиршество…. - в словах Каина и в его тоне, не было ничего ужасного или отталкивающего.

— Он не только пища…. - смысл своего ответа, пока я не понимала. Для нас нормально, считать хозяина едой, и нормально испытывать к нему любовь, сравнимую с привязанностью к жизни. Но для меня наши чувства значат и еще….

— Тогда скажешь ему в конце? Дашь выбор?

— Дам, но уверена, он настоит на своем…. Однажды, он сказал мне — «Сделай невозможное и даже больше, или умри, так и не достигнув своей мечты». Он не отступиться. Вот почему…. — Каин не дал договорить мне дальше, похлопав по плечу, сейчас такие разговоры уже ни к чему. Он спокойно кивнул мне….

— Я подстрахую тебя, ты Принцесса, я сейчас Страж Ночи, так что мой долг тебя охранять…. - его передернуло от собственных слов…. Однако, он не шутил…. - я прошла на самый край шпильки, вдыхая всей кожей воздух….

— Каин, напомни мне, если вернусь…. Что я хотела тебя убить…. Ведь из-за тебя, мне нужно нырять…. - когда я обернулась перед прыжком, чтобы удостовериться в Страже, он был решителен, но кажется, играл…. Ну и хорошо, ведь это Каин. Хорошо, когда Страж не лжет….

— Разумеется….

Расставив руки, я нырнула с пятнадцати метров…. Стремительная, ледяная чернота поглотила меня, как только тело достигло воды. Я оказалась в воде быстрее, чем предполагала, забыла учесть, что медиум практически не имеет веса, поэтому, сопротивление воздуха нам преодолевать не нужно было.

Холод, продирающий до костей, медиумы мало, что ощущают…. Но здесь, ощущения другие. Пять минут назад я голой стояла и не ощущала холод при минус двадцати…. Сейчас же, мне с трудом удавалось сдерживать судороги во всем теле…. Как водичка не покрывается льдом, вообще? Шок…. Темно, холодно, это тебе не мир Ночи, где полная луна светит и заменяет собой солнце. Лунный свет мягче и глаза темных существ адаптируются к нему лучше. Сложно до этого было представить себе тьму, единственным источником света в которой, служат твои блестящие, красные зрачки.

Плавать как человек…. Глупости…. Медиумы плавали, скорее, как акулы или дельфины, заставляя пластичные мышцы своего тела ритмично сокращаться. Мое движение слегка омрачал тот факт, что я не могла определиться, где верх, где низ, право и лево…. Инстинкты здесь тоже притуплялись, оставляя только жгучий, раздирающий холод. Ни запаха, ни звука, для ориентировки тоже уловить не удавалось…. В этой чудесной воде темного озера похоже не было и гравитации, поэтому, как только мне пришла в голову радужная мысль, я распустила костяные крылья, и двигаться сразу же стало немного легче, хорошо, что плотность воды разряженная, и операцию можно было проделать. Крылья давали возможность двигаться резкими, но широкими прыжками в воде…. Странно, правда, но хотя бы движение вперед. Куда вперед?

В принципе, я не могу испытывать страх, если не обрывки чувств Рафаэля, ярко отпечатавшиеся в наше общее сознание, или не страх потерять его, то есть опасность смерти для него. Другими способами внушить, пробужденному медиуму страх, не возможно. Более того, у медиумов фактически отсутствовало чувство страха и самосохранения, поэтому, в целом, страх смерти для нас редуцирован…. Нас же не так просто убить. Мы и сами практически не знаем, можем умереть или нет. И, что является смертью для Богов Смерти, у которых сама кровь, и есть смерть напополам с тьмой?

Попав в подводный, странный, замкнутый мир я не ощущала ничего близкого к миру Ночи…. Темные создания ведь должны понимать тьму…? Вокруг меня была новая темнота, не имеющая ни запаха, ни звука, неслышимая и недвижимая. Темнота, внушавшая мне страх…. Листочки, зарождающегося дерева страха внутри, облетали, оставляя корявые ветки плача…. Мне страшно…. Здесь все иначе…. Словно, меня окутала паутина непонимания…. Нити столь же противны и липки, но куда более крепкие и плотные…. И так просто из нее будет нелегко выбраться…. Почему тогда я не сопротивляясь, а продолжаю плыть?

Время здесь зависло, не определимо — плыла ли я двадцать минут или целый час. Хорошо, что столкновение с крупными объектами, не несет разрушения моему телу, я врезалась…. В огромный, видимо, кусок суши, уходивший вглубь…. Прямая логика говорила, нужно брать ниже и немного в бок, судя по расположению острова.

О, чудо! Через два взмаха моих крылышек, не издававших в воде мощный хруст, я оказалась практически перед резервуаром с голубой водичкой и подсветкой…. Не много же она освещала, вокруг тьма, ну хоть сантиметров на пять вокруг стекла свет все же распространялся. Сделав усилия, я коснулась стекла — цилиндрического места временного захоронения Эдриана, отчетливо увидев и ледяной гроб и Макса танцующего в воде, и махавшего мне ладонью.

Приложив ухо к стеклу, я услышала голос Эри откуда-то сверху:

— Ты долго, мы уже начали волноваться…. - ага, стекло проводит звук, а значит и телепатию медиумов, полезно.

— Здесь…. немного тяжеловато двигаться…. Хм…. давайте быстренько, мне здесь не по себе….

Макс показал мне большой палец, и протянул руки с внутренней стороны к дну резервуара, я развернулась и тоже подплыла под днище, и соединила руки с вириардом. Наши ладони разделяло прочное стекло. Макс еще раз улыбнулся и кивнул. Кажется, я зря переживала…. Обойдется. Синие татуировки медленно перетекали от моей груди, подпитываясь моей медической силой и растекаясь по стеклу крыльями бабочки. Вскоре, заклинание преобразовалось в почти прозрачный кокон с серебристой кромкой и полностью запечатало Эдриана де Гора, вместе с даром чтения мыслей.

— У нас получилось! — радостно возвестил из-за стекла Макс. Иногда, меня приводила в восторг способность Макса, сохранять живость выражения эмоций. От людей…? Только люди могут, так искренне смеяться или радоваться, медиумы не могут испытывать светлые эмоции. Поэтому, сейчас радость Макса, отчасти передалась мне, на секунду загасив, ранее возникшее ужасное наваждение….. страха….

Представляю, как забавно выглядит сейчас копна моих мокрых длинных волос, как щупальца. Расслабившись, я помахала Максу в ответ и слегка свела и развела крылья, будто бы создавая эффект полета в воде. — Возвращайся, вас с Каином уже ждут в Архионе….

— Ни минуты покоя, я только выбралась поплавать…. - сделав еще один всплеск назад, я снова приблизилась к стеклу, изрисованному теперь синими татуировки, Макс подплыл к стеклу с внутренней стороны, и облегченно кивнул. Можно возвращаться, все хорошо, еще пару минут мы смотрели друг другу в глаза, чтобы убедиться в правильности происходящего, как…. Зрачки Макса, такие же красные и бесстрастные, как и мои, очень быстро расширились, обнажая полный ужас и исступление…. Не видела подобных эмоций у медиумов….

Я не хотела понимать…. Нет…. Не может быть…. Неправда…. Мой мозг вопил. Ты знаешь, почему у него такое выражение лица! Обернись же! Беги! Но…. Тело уже оплетали белые нити паутины, словно ожившие цепи…. Макс барабанил по стеклу:

— Убирайся оттуда! Немедленно, Джульетт! Обернись! Борись! Джульетт!!! — он просто завывал как раненный волк, через телепатию голос стирался тем быстрее, чем мое сознание покидало меня.

Сквозь уже сковавшие меня нити, непонятной, липкой паутины, выгнула кости, и ценой своих крыльев которые стали разрушаться, я вновь коснулась стекла одной рукой…. Скользкие щупальца паутины скользили по телу…. Черт, говорить уже не могу…. Нитки сжимают шею и голосовые связки…. — Джульетт, не смей терять сознание! Каин! Каин! Эта тварь сейчас сожрет Принцессу! Каин!!! — Максимилиан взмыл вверх по резервуару, и больше я его не видела….

Как иронично…. Каин…. Последний, о ком бы я хотела сейчас думать, это был Ночной Страж…. Точнее нет, не последний, Каин первый, о ком мне именно и хотелось думать, зачем заниматься самообманом. Я хотела ему верить. Очень хотела. Он не обманывал, пытался предупредить, но сказать не смог…. Я должна была пойти, он понимал…. Несомненно, рука дрожала, когда он провожал меня на верхушку башни…. Не хотел отпускать и все же, пожертвовал…. Я точно убью гада….

Каин…. Если ты меня слышишь…. Передай Рафаэлю — «Прости меня…. Я люблю тебя и буду»…. Нет….

Мышцы сковал холод страха, но мне удалось повернуться, потому что, я отрывала от себя паразитические, паутинные цепи, которые, не отлетая далеко, снова оплетали меня…. Чернота, изначально водой не была…. Обретя краски, пустая черная вода воплотилась белой паутиной, опутавшей и сковавшей пойманную добычу…. Странное чувство, я Бог Смерти, столько раз имевшей дело с мертвецами и живыми…. В этом странном создании не чувствовала ни мертвой, ни живой энергии. За гранью понимания…. В любом случае…. Поздно…. Слишком поздно…. Тварь точно раскрошит мои кости…. На что похожа смерть того, кто уже умер однажды?

Рафаэль — 18

И, правда, где они?! Наши с Алексисом чувства, относительно этого вопроса, срезанировали…. Где они оба?? Их аура настолько неощутима, что можно было подумать — оба мертвы. Не то, чтобы я волновался…. Но меня неожиданно начало тошнить, и кости стали болеть, ощущение…. будто я наркоман на последней стадии…. Я сопротивлялся изо всех сил душившему меня отчаянью и нахлынувшей слабости. Коленки дрожали, поэтому я вцепился в крылья Алексиса, чтобы не упасть. Хорошо, что парочке Хазеркофф меня не видно…. Алексис, ощущавший также ясно, не показал свою взволнованность врагам, но я точно знал, как он отреагировал…. Его когти сжали Ледяную косу, и по кости пошли трещины…. Ни он, ни я и представить себе не могли, что твориться с Джульетт и Каином…. Мое же состояние говорило, что ничего хорошего….

Алексис спросил меня телепатически, слышу ли я мысли Джульетт в нашем общем сознании…. Если бы слышал. Вероятно…. Сейчас не разваливался бы по кусочкам. Моя душа кричала и металась, я ничего не ощущал. Как в момент выброса связь была не ощущаема. Но она жива…. Ее кровь по-прежнему пульсирует в моих венах, мое сердце движется из-за заводного импульса сладкого привкуса меда внутри. Она жива, несомненно, жива. Но наша связь словно закрыта перегородкой. Между нами в короткое время возникла, словно огромная стальная стена, толщиной во всю территорию, разделявшую нас. Как такое возможно? Заклинание или отрицание? Случайность, совпадение или ей правду угрожает опасность? Какая опасность, черт возьми, может грозить Богу Смерти? Смешно! Джульетт, где же ты?

— Мирилина, Мирилин давайте не будем выяснять сторонние вопросы…. Не провоцируйте поражение раньше, час настанет. Я больше чем уверен, у вас нет приказа сражаться с нами. Зачем вы прибыли в людской мир, открыв Врата Миров? — Алексис управлял разговором, пытаясь скрыть странности моего поведения и отвести глаза вражеских вириардов. Мне же приходилось собирать волю в кулак…. Связь договора делает меня таким слабым в случае чрезвычайных ситуаций, но я могу выдержать…. Нужно просто сосредоточиться на происходящем и страх с неопределенностью уйдут.

Цветочные демоны — близнецы Хазеркофф одинаково сощурились, переплели свои руки, больше походившие на белесые веточки.

— Ты много болтаешь Маршал…. Нам ты нравился, когда был бездушным чудовищем, сражающимся с темными владыками миров. Ты стал сейчас слишком изнеженным, совсем как предатель Каин! При встрече мы засунем ему в глотку ядовитые побеги цветочков и пускай живая красота сожрет ловеласика!

— Я рад, что вы оба помните плохую сторону, жившую в миру ночи, но если честно, я бы предпочел не родниться с цветочной расой медиумов…. А скорее сжечь вас всех, да и дело с концом, и вспоминать будет нечего! — я не стремился понять, кто из них девочка, кто мальчик, они и сами не очень-то и хотели, становясь более синхронными в действиях и речи.

Поэтому, меня не удивило, как многозначно амариллисы, висевшие в воздухе, зашипели, передавая злость своих создателей. Иллюзии так предсказуемы…. На что давил Алексис понятно…. Передо мной сейчас истинные вириарды, полностью слившиеся с силой жизни природы мира Ночи, так гордившиеся своей сущностью…. Они медиумы верховной жрицы Арины. Они следовали всегда установленным правилам, никогда не нарушая их. И, что в результате? Какой бы уникальной не была их магия. Какими бы реальными не казались их иллюзии. И каким бы полным не было их слияние с природными источниками силы медиумов. Им не хватает мощи, чтобы превзойти вириардов их заклятого врага Каина. Они не могут проявить себя и показать Богине свою преданность. Хрупким цветочкам не дотянуться до Максимилиана и Эрибель…. Но больше близнецов Хазеркофф злила не разница в силе, а такая непохожесть на истинных вириардов близнецов Бланденхайт. История менялась, и для любящих одинокое постоянство Богов Смерти, собратья, нарушающие постоянство, хуже, чем мысли о предательстве. Забавно, но факт. Я успокоился, Джульетт в порядке…. Временный сбой в связи, вызванный, скорее всего, условиями ее местонахождения.

— Сожжешь и не узнаешь, зачем мы здесь? Тцц…. Алексис…. Не спеши-ка…. О, мы не сказали! Но наши цветочки могут защищать себя от твоих атак.

Да уж, нужно было догадаться, что иллюзии сложного типа с защитой от внешних воздействий, возможно, что Алексису будет сложно контратаковать. Знания на стороне Алексиса, но древесно-цветочные медиумы, пока Маршал жил в мире людей, могли усовершенствовать известные ему атаки. А еще Алексис защищает меня, и любое уклонение будет невозможным.

— Так и будем играть в кошки мышки? Или до первой крови….?

— Попробуем? — оба вириарда развели костлявые веточки, и количество цветов над нами снова удвоилось.

Алексис не может защищаться, его защита работает, чтобы не дать им причинить мне вред. У него только один шанс в правильной и четкой атаке. Один удар должен уничтожить иллюзии, но этого не достаточно для победы. Нужно еще и лишить адских детишек возможности генерировать новые…. Что поможет? Какая из многочисленных атак Ледяной косы Ночи наиболее эффективно нейтрализует неожиданный визит, злобно настроенных, эволюционировавших поленьев? Как бы я хотел залезть в голову Маршала в и убедиться, что тонны чистого разума знают ответ….

— Каин и его напарница, а по совместительству Темная Принцесса, сейчас на задании и выполняют ряд ключевых операций нашей версии будущего…. Поэтому, не будет ли вам угодно, не растрачивать силы попусту и ступить на путь дипломатии? — мне одному было видно, как цвет крыльев Алексиса наливается вишневой краской. Он перераспределял энергию, отводя равное количество на мою защиту в крылья и в руку, управляющую мощью оружия.

— Вашей версии будущего, а не слишком ли много, вы на себе берете? Решили навязать человечеству модель развития?

— А, по-вашему, нормально держать их в неверии и позволять им дальше верить в ложь, придуманную церковниками и кучкой неотесанный писарей? Человечество не развивается, и медиумы не могут получать достаточное количество энергии от людских душ…. Нарушается же ваше, так любимое, абсолютное равновесие!

— Вот об этом ты, конечно, хорошо осведомлен, Алексис! Так какого черта, хотите строить будущее, которого нет! Человечество не способно развиваться само по себе! Сначала они верили в книжку, а теперь верят в Империю, какая разница, им всегда нужен повод, чтобы ничего не делать, именно поэтому, мы и используем их взамен, строя мир, позволяя людям не выходить за рамки равновесия!

— Ух, так вы не верите в людей, а верите только в них, как источник пищи, очень забавно, Богиня медиумов Арина думала также, выбирая своим наследником человеческого ребенка, а? Не несите чушь, это не причина вашего прихода, Богиня хочет развития людей, но боится, раз откладывает разрушение Империи! Истинная причина вашего прихода в Каине! — прозрачно голубое лезвие косы засветилось, и произошел мощный выброс ментальной энергии, и Алексис еле слышно произнес — Ледяной туман….

Плотные клубы белого воздуха рождались из кончика косы и обволакивали пространство и вражеские иллюзии. Мне стоило сил, чтобы повернуть шею и разглядеть как цветы, попадавшие в клубы тумана, после рассеянья, замораживались в целые ледяные кубы.

— Ты подумал о чувствах Богини?! Каин не может вернуться в мир Ночи! — из разных углов комнаты доносилось тихие завывания цветочных амариллисов.

— Ложь! Мир Ночи — не только ее мир, но и его тоже, Каин имеет полное право вернуться, наплевав на чувства и вообще на существование Арины! Близнецы Хазеркофф, я последний раз спрашиваю вас, зачем вы пришли? Иначе, следующая атака вас уничтожит…. — Алексис отвел правую руку за спину и тогда, я увидел знак…. Молчать и слушать, вот что он просил.

Не паникуй! В связи с этим, откомандовал я сам себе. Алексис знает, что делает, он не убил близнецов атакой, но намеренно…. Цель Алексиса выяснить-таки, зачем они здесь. Но, они точно не собирались сдаваться и как только туман рассеялся окончательно, кубические, замороженные цветы внутри льда ожили, и ледяные осколки стали разлетаться в разные стороны.

— Мы предупреждали! Атака на иллюзии ни к чему не приведет! Теперь наша очередь…. - сколько же хитрости, переплетенной с ненавистью исходило от них. Двое страшных медиумов с растительными сущностями, ухмылялись своей силе, даже не собираясь отступать.

Алексис сделал вид, что поставил косу в защитное положение, близнецы попытались заставить, свои вырвавшиеся из ледяного плена, иллюзии двигаться, но…. Алексис отвел косу снова в правую руку, жутко засмеявшись, бесчувственно и издевательски, как, же я люблю его смех! Их цветы стали рассыпаться в воздухе, как миллионы песчинок.

— Забыл сказать…. - произнес он, нежным голоском, пародируя слова близнецов, пяти минутной давности о нерушимости их иллюзий к атакам Маршал. — Ледяной туман пустыни…. Данную атакующую способность косы я практически не использую, так против людей можно применять более мощные и более разрушительные вариации. Эта же атака рассчитана исключительно на определенный вид медиумов…. Ага, правильно, по вашим лицам видно, что вы поняли…. На таких как вы. У косы есть и форма материализации для сражения с медиумами с животной основой сущности. И вы, конечно, не могли знать, так как лунные близняшки Хазеркофф верой и правдой служили своей жрице Арине, даже не пытаясь три тысячи лет назад в мире Ночи, подружится с пока еще не врагом Каином.

— Хочешь сказать, виновата наша не осведомленность!? — они огрызнулись, но их ручки и тельца начали медленно иссыхать. Им уже некуда было деваться.

— Вам решать…. Решать, только вам — кто виноват и как теперь выжить? Для медиумов, связанных с растениями и деревьями в мире Ночи, необходимым условием жизнедеятельности, помимо крови и душевной энергии живых существ, является еще и наличие влаги в атмосфере…. Ледяной туман пустыни использует влагу из воздуха, превращая частицы воды в лед, и затем обращает в мельчайшие кристаллики, напоминающие песчинки. Количество влаги сокращается, так как она не возвращается в первозданный вид…. - кокон из алых костяных крыльев Алексиса, наконец, раскрылся, и я вышел, аккуратно встав рядом с Маршалом, попутно, отмечая на полу блеск от множества пылинок в виде льда.

— Пускай…. Наш идеал далек от истины…. Но ты, Алексис, такой же предатель, как и твой дружок, Каин! — их тела истлевали от недостатка влаги, превращаясь в живых мумий — тембр голоса уходил в шипящий крик.

— Я никого не предавал, а встал на сторону разума. Ваша жрица в очередной раз поддается эмоциям потому что, судя повсему рационального объяснения, почему Каин не может вернуться, у нее нет….

— Есть…. И уж тебе-то, бывший Страж Ночи, должно быть известно…. Освободи нас…. Мы расскажем.

Они не испытывали страха от перспективы стать живыми древесными мумиями, значит, им приказано рассказать правду, в любом случае…. Как мы и предполагали изначально, вириарды Арины решили просто поиграться. У нас нет смысла воевать. Да и запрещать Алексису и Каину возвращаться в мир Ночи, бессмысленно. Из-за проклятия они оба лишены возможности открывать Врата Миров, но это не значит, что я не могу открыть их и подарить шанс вернуться домой. Тогда Арине стоило бы не давать мне силу наследника мира Ночи. А она этого не сделала. Где принцип рациональности медиумов?

Коса Алексиса выпустила отобранную влагу обратно в пространство и исчезла, рассыпавшись вместе с крыльями алой бабочки. Алексис указал мне на диван и уже через минуту близнецы Хазеркофф, вернувшие себе человеческую маску, сидели напротив меня, а Маршал опустился рядом со мной.

— Мы могли бы сказать, что Богиня Арина боится своих чувств к Каину, а от того не хочет возвращения и снятия проклятия, но…. - они не врали, их лица с кристалликами в виде слез под кожей не врали. Это не игра…. Больше не игра.

— Значит дело в равновесии Вселенной, но как? — похоже Алексис не знал причины, по которой данная ситуация возникла. Может ли это быть правдой, чего может не знать Алексис? — Каин и Арина отлично уживались в одном мире, даже когда сила обоих росла. Я не верю, что его возвращение сейчас нарушит равновесие. Невозможно, такого просто не может быть. Мировое равновесие определяется по количеству находящихся в одном мире, а не по качеству, тоже и с вселенским. Вы пытаетесь сказать мне, что находясь здесь в мире людей, мы не наносим вреда равновесию, а вернувшись в мир Ночи, сразу же качнем весы?

— Ты прав, Фантенблоу, равновесие между светом и тьмой определяется силой каждой отдельной души. И, конечно же, равновесие в одном мире влияет на энергетическое равновесие всей Вселенной.

— Хорошо, я понял, давай не будет углубляться в мертвую философию медиумов, ближе к делу, в чем суть?

— Что ты слышал о Тринадцати Хранителях?

Лица троих одновременно приобрели скорбно статическое состояние, а Алексис кашлянул, чего он раньше вообще никогда ни делал. Близнецы Хазеркофф схватились за ручки, испугавшись собственных слов.

— К несчастью для себя, не очень многое, Каин не посвящал меня в дела Хранителей.

— Тогда мы поясним для будущего наследника, как нам велела Арина…. - парочка уставила прозрачные глаза на меня, мне стало жутко и захотелось подарить им цветные линзы. — Есть минимальное и максимальное отклонение равновесия Вселенной. При минимальном отклонении, течение жизни происходит нормально, фактически — оптимальный режим существования противоположностей.

— Что же происходит при достижении максимальной величины отклонения с одной иди другой стороны равновесия? — я старался спрашивать убедительно, ведь мне реально предстояло править миром мертвых. Стоит хоть что-то узнать о своем недалеком будущем.

— Здесь и вступают в действие Хранители. Их тринадцать пар, но всех не знает никто, имена и личности хранителей, во многом, запретные знания, получить которые трудно. Равновесие, обе стороны могут отклонять в большую или меньшую сторону, сам понимаешь, если душа существа имеет и свет, и тьму, вес отдельной составляющей добавляется к общей сумме. Так Вселенная существует и не превращается в хаос. Сила Хранителей не одинакова, они разные существа из разных миров, и пара Хранителей просыпается от вечного сна только тогда, когда отклонение равновесия достигает отметки их возможностей. Например, если степень отклонения не велика, просыпается тринадцатая или любая другая пара до шестого номера.

— Ага, а Хранители могут быть как существами тьмы, так и света, верно? Если равновесие нарушает тьма, просыпаются светлые Хранители и творят благо, чтобы восполнить перевес. Если же добра, по определению, становиться больше, и количество светлой энергии в системе растет, просыпаются создания тьмы и убивают существ, несущих свет. Я правильно понимаю, не доминантная конкуренция. Вы сказали, вплоть до шестого номера? А после шестого, Хранители какие-то особенные? — Алексис, до этого момента сохранявший спокойный вид, пошел в динамику, и уныло вздохнул, после чего чуть ли не впал в истерический смех….

— Ага…! Вот единственное, что говорил Каин о своей с Ариной работе в качестве Хранителей, вспомнил! Они были Шестой парой! Забавно!

Близнецы в ответ почти покрылись живым инеем, и продолжили рассказ, все больше впиваясь друг в друга.

— Именно, ты — наследник, осознаешь силу Каина и Арины, да? Так, между шестым и последующими номерами существует просто титаническая пропасть в силе. Они не просто сильны, они могущественно сильны. В идеале происходит так — кто-то, просыпается и бодрствует, кто-то засыпает на целые тысячелетия. И только так поддерживается равновесие, естественный баланс энергий. Но….

— Но, попробую угадать, Механик Вселенной, Бог, Создатель жизни, он по определению Бог Света — о нет…. Самое худшее, что может быть, так это существование некоего антипода — Бога абсолютного Разрушения. — Стойте! А, как же, почему Хранителей Тринадцать, это ведь не число равновесия?! Что с Первым Хранителем?!

Лунные глаза близнецов со страхом внутри расширились, они еще больше переплели свои древесные тела, голос почти потух, и стал похож на тихое журчание ночного ручья среди гор.

— Между Первым и Вторым номером среди Хранителей тоже есть пресловутая разница в силе. Первый Хранитель является главным над всеми остальными Хранителями. Он просыпается только тогда, когда Хранители начинают войну между собой во вселенском масштабе, это приводит к катастрофическим последствиям. Сила Первого Хранителя, сила абсолютного Бога Тьмы, полная противоположность Богу Света.

— Полное созидание, против полного разрушения. Вот черт, ужасающее чудовище…. - что я мог еще сказать….

— Да, и риск пробуждения Первого Хранителя с возращением Каина резко возрастет, так как придется передавать свои полномочия новым наследникам, то есть тебе и твоей сестре. А Каин с Ариной до сих пор не ладят…. Мягко говоря…. - близнецы, обращаясь ко мне, говорили с почтением, нежели со злобой.

— А, по правде говоря, у них война, и видимо не одни верховные Боги Смерти не могут прийти к миру. Риск очень возрос, раз Арина прислала вас…. — Алексис говорил стеклянным тоном, он был озадачен не меньше меня.

Мне неожиданно стало снова не по себе, я потерял должную концентрацию, и отсутствие Джульетт взяло вверх. Меня забила дрожь…. В голове вертелись мысли об услышанном. Ужасная тварь…. Все войны, зло, запах смрада и ужаса, идет от этого ужасающего существа. Там где оно, только тьма, нет ни намека на любовь или преданность, только тьма, глубокая и другая, пропитанная жаждой разрушения и массовому поклонению смерти. Не понимая, откуда в меня поступают страшные картины осознания, я почти потерял сознание, но Алексис был рядом и, схватив за руку, вытолкнул меня с дивана, почти швырнув на середину комнаты….. Не успел прийти ни страх, ни желание раскричаться на Маршала, я уткнулся носом в грудь Джульетт.

Ее гладкая алмазная кожа, мокрая и холодная, но для меня была теплой. Я заплакал, но так, чтобы никто кроме нее не увидел слез. Мы сползли на колени, я схватил ее за шею и закрыл глаза…. Страсть вихрем пламени обуяла наш поцелуй, я закрыл глаза, и она слизнула мои слезы.

— Ты долго…. - прошептал я, не помня себя от счастья.

— У нас возникли трудности, но мы справились, а ты раскис…. Дурачок…. - и снова ласковый поцелуй, делающий из меня мягкое варенье, которое можно намазывать на хлеб, лишь бы только меня так любили.

Когда открыл глаза, увидел, что на ней длинный камзол, накинутый на голое, мокрое тело. С волос на пол капала вода и непонятная белая слизь. Оголенные участки запястий и торса покрыты ужасными синяками и красными следами, как от веревок.

— Что, Джульетт…? — я не пытался даже пальцем провести по ним, чтобы не доставить боли. Голос задрожал, и если бы не ее руки, сжимающие мою талию, я бы начал вырываться в поисках аптечки.

— Пустяки, они заживут через минут пять…. Я здесь…. Ну же, Рафаэль, поверь мне…. - она провела пальцами по волосам и погладила меня.

Свет в комнате опять зарябил и пространство вокруг меня с Джульетт выпустило тени, и возник величественный облик Каина. Бывший Бог мира Ночи, и шестой Хранитель равновесия, а ныне Страж ночи отдал мне пистолет и форму Джульетт.

— Привет, я слегка задержался…. Мои любимые амариллисы решили навестить своего воздыхателя?

— Ублюдок! Мы тебя сейчас….! — только наши гости попытались взяться за старое, как меч Каина, был вынут из ножен.

— Ничего вы мне не сделаете, против нас троих, вам не устоять. Я знаю, зачем вы здесь. И к несчастью, совсем вас разочарую. Мы закончим наше дело по реорганизации будущего и прошлого людского мира. И я и Алексис вернемся в мир Ночи, чего бы Арина не желала. Мы вернемся, и проклятие будет снято, а новые наследники, наконец, войдут на престол мира Ночи…. За решение каждый из нас заплатил уже слишком большую цену. И да…. Первый Хранитель, пробуждения которого так бояться, все равно произойдет. Не на мне будет вина, которая приведет к ее пробуждению.

— Ее? Так Первый Хранитель — женщина?! — удивленно воскликнул Алексис.

— Я не уверен. Я никогда…. Да нет вообще никто и никогда, не видел ее истинный облик. Лилианна Холлинджер, она же Разрушитель миров, Темный владыка, и повелительница армии Теней проснется….

Каин стоял, излучая горесть и одновременно несокрушимую доблесть. Близнецы Хазеркофф сели на диван, как застывшие статуи, не шелохнувшись. Кто же такая Лилианна Холлинджер? Я даже представить себе не могу существ сильнее, чем Каин, Алексис, Джульетт или Макс с Эри. Как возможно вообще обладание большей мощью? Но, если Первый Хранитель, реальна…. То, она в миллионы раз сильнее каждого из присутствующих в комнате. И Цепи Разрушения — детский лепет. Вопрос о благоразумии Первого Хранителя становится архаичным правда?

— Если вы не возражаете, Рафаэль покинет нас на пять минут. Чтобы привести мою напарницу в надлежащий вид и тогда я все поясню…. — Каин кивнул и прошествовал к Алексису, похлопав по плечу друга.

Я помог Джульетт подняться и держа ее за талию, мы доковыляли за ближайший шкаф. Где, стараниями Алексиса, нас уже ждала горячая вода и новая сухая форма. Она рухнула на колени, и мокрый камзол сполз…. Какой кошмар, я зажал себе рот, дабы крик не вырвался…. Я уже видел нечто подобное, собственное тело год назад…. Оно было таким же израненным, как и гладкая, светящаяся кожа Джульетт в красных, полосатых следах от веревок и глубоких, кровоточащих царапинах. На спине, в месте откуда раньше произрастали крылья, сейчас торчали обкромсанные выросты костей, с них капала вязкая белая слизь.

— Помоги мне немного, ладно…? Не думала, что дойдет до…. - ее глаза наполнились влагой, она стеснялась и боялась. Джульетт, зашедшая за шкаф, и скрывшаяся от посторонних глаз, стала моей. И боялась своего вида, что я как хозяин буду недоволен.

Я кинулся к кувшину с теплой водой, смочив губку, стал промывать порезы от крови и слизи, вязкой, не имеющей запаха и формы. В моей голове ясно вспыли картинки собственного воображения, но они не лишены смысла…. Эти порезы…. От ее когтей. Она рвала на себе цепи, которые оставили синяки и отметины. Рвала с таким остервенением, что приходилось вырывать их с собственным мясом…. Ох, Джульетт….

Пока я на скорую руку, обтирал шею и плечи, она молчала, опустив голову. Волосы расчесал, похоже, они быстро высыхали, но оставались такими же холодными, вплетенные кристаллы слегка потускнели…. Она использовала еще и запасенную энергию. Что же произошло? Ведь они успешно доставили в Аутгрейв Дитриха и запечатали Эдриана де Гора, что случилось после? Именно тогда я потерял с ней связь.

— Я помню, как ты делала это для меня. Действительно, как дошло…? Почему ты так не дорожишь собой, ради…. - я был сильно зол на нее, но не из-за ранений. А потому, что она не заботилась о своей жизни, выполняя мои приказы! Она же не робот, в конце концов!

Еще больше сжавшись и наклонив голову, я услышал смысл чувств вины:

— Потому, что я медиум. Твой медиум, Рафаэль. Если я не буду отдавать приказам хозяина весь запас сил и даже свои жизненные функции, смысл договора теряется. Я медиум, я обязана исполнять твои приказы, даже если они несут в себе риск для меня самой. Иначе…. Иначе…. - что, черт возьми! Что ты поставила превыше всего в смысле своего существования, а?!

— Иначе, ты будешь по гроб жизни чувствовать угрызения совести, что тебе придется забрать мою жизнь?! Джульетт, очнись! Черт возьми, почему все свелось к исполнению приказов! Ты подумала обо мне, когда так рисковала, о моих чувствах к тебе?! Тебе не приходило в голову, что я волнуюсь о тебе!

Договор…. Теперь я видел различия…. Различия границ чувств, оговоренных в договоре и физической, эмоциональной связях медиума и человека. Чувства никогда не должны противоречить прямому приказу хозяина. Разрушь себя, но исполни приказ и тогда баланс жертвы и голода будет соблюден, больно никому не будет. Рациональность медиумов порой ставит в тупик, чем думала Арина, придумывая вообще договоры?! Кто в результате заложник обстоятельств? Почему всем плохо от одной неверной комбинации? Просчитать, и найти оптимальный вариант, так думала Арина, разграничивая так ответственность медиумов? Гуманностью Богиня медиумов явно не отличалась. — Ладно, бред, прости переволновался. Джульетт…. - я обнял, как только ее руки сомкнулись на моей талии…. И упокоился, сердце успокоилось, и обида и боль ушли. — Я знаю, ты устала и тебе стоит подлечиться и утолить голод. Все в порядке….

Как же приятна мягкая боль от проникновения клыков под кожу. И ужасающее чувство жажды смерти в животе, когда Джульетт выпивает кровь. Вот и правильно, все убивают, чтобы питаться. Люди или медиумы, нет исключений, чтобы получить пищу, любому существу нужно причинить боль другому. Что за невыносимо жесткое правило и кто его придумал? Отследив момент насыщения, подступающим возбуждением, я потянул ее за волосы…. Ее лицо сейчас, сразу после кормления, выглядит наиболее красивым. Она уже не сожалеет. Чувство вины растворилось в утолении голода. Белые клыки на фоне губ в моей крови, с клыков кровь все еще капает на пол, она облизывается, чтобы не потерять свою драгоценную пищу. Красные зрачки, уводящие в тайны темных желаний и вожделений, подчинений и наказаний. Такой я любил ее…. В крови, с не скрытыми клыками, с животной похотью и голодом на лице. Лицо Бога Смерти, лишенное маски человека. Лицо истинной Джульетт, моей любимой…. Я поцеловал ее, слизывая языком, внутри нее остатки своей крови. Вот оно….

Оторвавшись, я рассмеялся, и Джульетт улыбнулась злобному, почти истерическому хохоту. Я нашел! Она надела чистую и сухую форму, я поднялся и, продолжая смеяться, обнял ее. Моя и только моя! И я нашел источник…. Смысл…. Начало и конец, ответ на все вопросы! Да здравствует будущее!

— Эй, Алексис! Нашел! Теперь нас больше ничего не сдерживает! — я, рука об руку с Джульетт, вышел обратно к диванной. Я не выдавал наших планов близнецам Хазеркофф. Но сообщить Алексису о своем успехе очень хотелось. Маршал, с застывшей улыбкой, поклонился мне.

— Ты молодец, я и не сомневался…. Ладно, теперь выслушаем, что же случилось при запечатывании Эдриана де Гора в «Водную могилу».

Джульетт начала рассказ с просьбы наших близнецов о путешествии сквозь воды темного озера. Потом о своих чувствах и опасении, а также о странной воде, где медиумам тяжело плавать. Когда она дошла до момента подплытия к резервуару, Алексис остановил ее, подняв указательный палец.

— Каин, ты знал, что в озере живет Потерянная душа, иначе ты бы не отправил Джульетт на верную смерть? — Алексиса было легко разозлить, но чтобы он раздражался из-за членов Свиты….

— Я точно знал, что смогу спасти Джулли в случае обострения ситуации.

— Но ты не был уверен, что существо не принесет ей вреда, так?! Каин, ты же только в теории знал, что Потерянные души нападают лишь на хранителей равновесия! У тебя не было никакой уверенности, что душа не нападет на медиума!

— Мне нужно было подтверждение. А ты предпочел бы вернуться в мир Ночи и снова схлопотать какое-нибудь наказание? — Каин держался спокойно, уверенно, сдерживая нападки раздраженного Алексиса.

После их небольшой перепалки, я попросил объяснить мне, наконец, что за Потерянные души и почему о них зашла речь? Как ни странно, пришедшие в себя близняшки Хазеркофф, оттаяли и ответили на мой вопрос:

— Ничего мы тебе о них не скажем конкретного. И сами не знаем. В их существовании виноваты сами Боги Смерти, мы создали их, пускай и не своими руками. Потерянные души — субстанционально развоплощенные души, которым Боги Смерти не смогли указать дорогу в вечность…. У призрачных существ нет ни воспоминаний, никакой физической и умственной активности и признаков жизни. В своем городе в призрачном мире, они лишь шепчутся между собой на непонятном мертвом языке. Они безразличны ко всему живому, так как некоторые из них остались и прячутся в различных мирах, нам удалось выяснить…. Но Каин видимо поведает нам больше?! — огрызнулись оба в конце, в сторону сияющего Стража Ночи.

— Мои путешествия в других мирах, когда я еще был Богом мира Ночи и соответственно, не отказался от своих обязанностей Хранителя…. увенчались целым рядом исследований, как и другим Хранителям, мне была интересна личность Первого Хранителя. Так как нас физически отчасти влечет к ней, я пытался отыскать смысл всего…. А смысл был у Первого Хранителя. Я не пытался найти ее, так как был наслышан о ее подвигах в моменты недолгого бодрствования…. Поэтому, просто искал и собирал данные о ней, которые хоть как-нибудь могли бы удовлетворить мое любопытство. И как ни удивительно, ничего вразумительно, не нашел…. Пока, однажды, не напал на призрака, спускающегося в город Шепота…. У медиумов передаются знания о Потерянных душах, но воочию я встретил впервые…. — Каин достал сигарету и закурил, перекинув пачку Джульетт, он вернул себе привычное, эстетичное, эгоистичное выражение лица. — Представляете мое состояние, когда на меня неожиданно нападают странного вида белые нити, пытаясь задушить насмерть, и я моментально осознаю, что вполне возможно, могу умереть. Удивительно, не так ли? — Страж сел нога на ногу, возвращаясь в свой облик подлеца-удальца. — Белое создание орало во всю глотку следующее — «В тебе часть ее крови! Ее крови! Крови темного разрушителя!». — Крик белой субстанции обескураживал своим реалистичным ужасом.

— Вот почему ты отправил Джульетт к той душе в озере, ты надеялся, что медиума еще не связанного обязательствами Хранителя, она не тронет и покажет что-нибудь, относительно Первого Хранителя? — Алексис начал прощать Каину недосказанность, в его тоне появилась мягкость, так присущая Маршалу, когда он обращался к своему другу.

Дальше Джульетт пересказала момент столкновения с призраком. Сигарета в губах дрожала. Она все еще в шоке. Поэтому, я поддерживал ее, приводя в порядок ее мысли в нашем сознании.

— Когда призрачная душа сломала мне крылья и поймала в ловушку своих нитей, я пыталась освободиться, срывая их когтями. Тогда я подумала, что умру. Но нити душили меня лишь до тех пор, пока я не расслабилась и не перестала сопротивляться.

— Что душа показала тебе?! — Алексис встал и нервно отошел в угол к стеллажу, тень от которого почти закрыла Маршала. — Джульетт!

— Знаешь, Алексис, я спаслась лишь чудом. Мое тело было не способно двигаться, практически кости были переломаны, за счет легкости оно всплыло под поверхность льда. У меня не было сил, чтобы проломить лед, но я знала, что Каин ищет меня…. Поэтому, изо всех сил я звала…. Перед моими глазами еще стояла картинка, показанная призраком, я кричала словно раненный, умирающий зверь. Но лед треснул, блеснул свет Цепи Разрушения, и Каин вытащил меня на поверхность…. — Джульетт…. Не надо…. Не продолжай, тебе ведь больно!

— Она не хочет рассказывать, точнее, для нее совсем неприемлемо и неестественно рассказывать об увиденном. Ну, а ты Рафаэль, не убоишься будущего? Она твоя служанка, говори за нее, если она не способна сейчас…. — Алексис хотел знать истину любой ценой. Джульетт взяла меня за руку, и в нашем общем сознании возникла та самая картинка….

Мир, в котором не было ни света, ни тепла — звезд или луны. Свет излучали лишь огненные разломы пылающей земли. Везде тьма необозримая, печальная, а от того отчаянно страшная, безумная.

— Среди черной, каменной пустыни, прорезанной дышащими и вздымающимися вулканами…. Нет…. Это не вулканы…. Вулканы, испускающее лишь ядовитые пары, не вулканы….

— Самые древние и самые могущественные живые твари во всей Вселенной, бессмертные, невероятно сильные, обладающие запасом колоссальных магических знаний. Те, кто всегда летают выше неба…. Ее личная армия. Драконы…. — Каин, несомненно, знал правду.

— В окружении драконов, во тьме своего мира связанная с ними, спит…. девушка, у нее нет лица, только зеркальная маска….

— Каин, драконы питаются силами Первого Хранителя?

— Да, она спит и кормит их, даже в таком состоянии. Что еще там было?

— Тень на границе каменной долины, видится смутная тень, а потом, долину охватывает пламя, бьющее фонтаном до самых черных небес….

Джульетт — 19

После увиденного и услышанного, мы и близнецы Хазеркофф заключили временный мир. Алексиса от своего имени…. А близнецы от имени Богини Арины. И детишки вернулись сквозь смежное пространство, образованное вратами Истины и вратами Миров. Мир был заключен после вмешательства Каина, и низложение им своих полномочий Хранителя. Его слова говорили…. Наш план будущего не должен быть нарушен, мы завершим свои дела в мире людей, снимем проклятие с Алексиса и Каина.

Дальше события будут зависеть от того, как каждый из нас вернется в мир Ночи и кем. Арина боялась пробуждения Первого Хранителя больше, чем возвращения Каина. Ее бывший сердечный друг ответил, что в ближайшее тысячелетие повелительница Теней Эльреба и драконов не очнется ото сна, и переживать не стоит, так как проблему будут решать уже новые Бог и Богиня мира Ночи, а по совместительству Шестая пара Хранителей. Вот так просто мой напарничек, бывший Бог, а ныне Страж Ночи избавился от ответственности. Плохо или нет…. Сказать сложно, ведь это уже далекое будущее. Оно лучезарно, лучи призрачных граней переливаются так неясно внутри спирали воспоминаний, что сложно определить вес решений, принятых в настоящем. Поэтому, задумываться сейчас у нас не было возможности. Лилианна Холлинджер остается нашей заботой, отложенной на грядущий век. Хорошее начало для новых правителей.

Наступил рассвет нового дня…. Последнего дня…. Для Империи людей…. Империи, в которой они не нуждаются. Они построят новый мир, люди способны всегда стремиться к лучшему, мы дадим этот шанс.

— Библиотека Теней тоже будет уничтожена?

— Копия, Тени Эльреба, их знания, куда большие, чем собраны здесь. Однажды вы увидите настоящую…. Есть, что сказать?

Каин стоял на площади перед Империалем, освещаемый лучами солнца. Его тело покрывали красивые доспехи, вылитые из пластинчато-красного металла. Новая форма, Алексис, как всегда, в своем репертуаре. Красный, обтекаемый металл образовывал поножи, торс, и наплечники. В центре у Каина на доспехах золотой рисунок дракона Империи. Оказывается, правда, и миром людей много лет назад правил дракон. Драконы существуют.

Доспехи удобные, не мешают росту крыльев, Каин взмахнул кожистыми перепонками и достал меч. — Раз нечего, жду вас наверху, армия Ордена уже захватила город, остался лишь дворец.

Реджина, пришедшая в полный порядок, была посажена на цепь и держалась за Алексиса, парившего в новых доспехах в метре над землей. Ледяная коса Ночи пропускала солнечные лучи, создавая красивые радужные блики по всей площади.

— Как Маршал, я вынужден вас оставить, чтобы быть с армией.

— Алексис, мы же должны сохранить войска, все единицы без исключения выведены из столицы и направляются в Аутгрейв для защиты ледяного дворца. Иди, увидимся во дворце, я Император…. И я должен быть с жителями столицы Империи до конца…. — Рафаэль, еще не расставшийся со своими обязательствами Императора людей, и не бывший готовым пока стать правителем медиумов, покрепче обнял меня. Он держался за мою талию, стоя на моей ноге, так было удобно лететь вместе с ним, позже, когда я полностью перейду в животную форму, он сможет взобраться мне на спину. Хорошо, что мои костяные крылья выросли заново.

— Давай уже, раскрывай крылья алой бабочки, Алексис, увидимся в Аутгрейве….

Как только солнце промелькнуло из-за башен Империаля, Алексис исчез в потоке теней. А я взмыла над дворцом в небо, где меня ждал Каин. Встав спина к спине, мы оба наблюдали, как армия Фрая, и воздушная техника заполняют улицы и воздух над ними. Фрая среди них нет, он не отправился лично, сейчас он понимал, наверное, что мы задумаем какой-нибудь фарс и решил перестраховаться. Что ж, старший братик совсем в духе Эренгер — сидеть самому в покое и отправлять войска гибнуть. Очень уж по-нашему. Операция по захвату Архиона, уж не прощальный ли подарок Эдриана? В любом случае, поздно и бессмысленно. Сколько сейчас не бросите сюда техники и солдат, толку уже не будет.

Огромная пантера со скорпионьим хвостом на костяных крыльях…. И кожистая летучая мышь, скрещенная с тигром…. Два монстра, висящие высоко над башнями. Я начинаю привыкать к нашему почти фантастическому образу. Рафаэль погладил пряди моих волос, аккуратно почесал Каина за ухом. Сейчас мы для него зверушки, сверхсильные и немного буйные. На нас необходима сила воспитания. Мой хозяин отлично держится на спине, вцепившись в мои костяные пластины. Теперь готово…. Мы ждали пока вторжение закончиться.

— Я пережил один пожар Архиона…. Из-за него я навсегда перестал считать Архион домом…. А впоследствии, я стал ненавидеть его больше. Нас более ничего не связывает. Ни с Империей, ни со столицей — Архионом, ни с Императорским дворцом — Империалем. Я Рафаэль Эдгар Эренгер, последний девятнадцатый Император, отрекаюсь от своего права на престол…. - вдохнул, так глубоко и красиво. Как свободный человек. В запахе его души возник новый приятный аромат свежести. Голод, уважение, поклонение и любовь слились воедино. Давай же, мой прекрасный хозяин, отдавай свой последний приказ…. — Приказываю тебе, Темная Принцесса и тебе, Страж Ночи, уничтожьте Архион! Столицу Империи сотрите из памяти людей, навсегда разрушив до последнего камешка! Уничтожьте дворянство, чтобы не осталось ни одной косточки! И всех, всех ступивших на землю столицы, включая армию Фрая, последнюю надежду Совета!

Наши Левые руки были связаны магическим заклинанием и костным выростом, по нему передавалась наша энергия. Мы преклонили головы, и одновременно наш рык разнесся в воздухе….

— Дождь покаяния смерти пролей свои воды….

— Цепь Разрушения….

Никто не спасется и никто не сможет сбежать. Даже, если командующий с Бриллиантовой виллы, Фрай, сообразит к чему все идет…. И отдаст приказ отступать своим войскам, не сработает…. Прощальный подарок столице оставили и Максимилиан с Эрибель, в которых ненависть к дворянам жила и приняла самую разрушающую форму. На сто километров вокруг города, близнецы Бланденхайт установили непрошибаемую систему смертельных магических ловушек и иллюзий. Они активируются, как только солдаты или дворяне попытаются покинуть город. Архион теперь, огромный куб смерти. Место окончания одного будущего и начала строительства нового. С Архиона все началось, им все и закончиться. Времена одних Богов проходят и настают новые времена, в которых люди вольны выбирать. Пускай путь выложен на камнях залитых кровью…. Ничего…. Пусть начнется с самой Смерти, плевать…. Такова наша вера в людей. Они смогут подняться. И пойти вперед.

Хватит…. Ждать и надеяться. Человечеству дан шанс, жить надеждой.

Рафаэль, крепко державшийся на моей спине, подал нам знак остановиться. Город под нами уже превратился в груду камней и человеческих останков. Улицы покрыты кровавыми потоками. Я сделала два выстрела, а Каин сумел сгенерировать Цепь Разрушения третьего захода. Цепь становилась сильнее и яростнее. Еще один совместный удар и мы вычеркнем Архион и Империю из истории навсегда. Проклятые дворяне, идиотские Министерства, жаждущий власти Верховный Совет, старческие ублюдки советники — сгорите в пламени золотого дождя! Но, если мальчик…. захотел остановиться, значит, решил сказать что-то Фраю.

— Фрай, мой старший брат…. Я знаю…. Ты меня и видишь и слышишь, даже находясь не на поле боя…. Я предупреждал тебя…. Ты еще мог бы спасть всех.

Еще перед выходом Рафаэль надел на себя радиопередатчик, чтобы Фрай мог связаться с нами по открытому каналу доступа. Поэтому, в воздухе возникла голограмма, а передатчик у Рафаэля в ухе замигал красным цветом. Фрай в своем обычном одеянии, белых брюках и длинном свитере, сидел в гостиной на Бриллиантовой вилле. В зону действия изображения компьютерной голограммы попала лишь часть комнаты, заполненная компьютерами и телефонами, он превратил виллу в настоящий военный штаб. От моих глаз не укрылась ни сигарета в его зубах, ни стоящий рядом с компьютерами стакан, вероятно с виски. Несомненно, лидер Ордена Аметист, единственного источника сопротивления Свите, мой старший брат Фрай Эренгер был подавлен. Душа Фрая находилась в нестабильном состоянии, но эмоции в порядке, он сохранял твердость, будучи в шаге позади.

— Эти два монстра с тобой практически выжгли Архион за десять с половиной минут?

— Два монстра братец, если ты не узнал…. Джульетт и Каин. Так выглядит моя сила в самом прекрасном обличии. Тебе нечем атаковать, Фрай, ты проиграл.

— Сегодня нет…. Но, ты сам отдал мне шанс на финал. Так? Совет канул в огне, церковь разрушена, дворяне убиты, столица уничтожена. Свита непонятно где, Маршал вместе с Армией сбежал на север. Министерства погребены в руинах. Ничего от Империи не осталось. Кроме, пожалуй…. Меня верно? Оставили меня в живых, дабы не посеять панику среди населения и угрозу террора? — молодец братишка, предсказал уничтожение Архиона, но, к сожалению, я предсказала твою реакцию. Рафаэль знает, как себя вести, чтобы не раскрыть наших планов.

— Эй, Фрай, ты моя главная шахматная фигура, я поставил на тебя все. Не разочаровывай меня.

— Поставил все?! Ты отнял! Ты забрал у меня все…. Джульетт, лучшего друга, Дитриха, ты забрал жизнь Хелли. Она не заслуживала такой ужасной смерти. Луций, сумевший переломить превосходство сил, был убит, полагаю тоже с вашей подачи…. Ты уничтожил всех, кого я любил и мог бы полюбить…. Не мне верить тебе, мой младший брат…. — Фрай никогда не выдавал своих отрицательных эмоций но, не готовый сдаться, тем не менее, похоже…. он раздавлен. Слишком нервничает, много курит и практически не спит — волосы взъерошены, под глазами угадываются темные круги, а губы слишком бледные.

Рафаэль лишь с грустной нотой и странной усмешкой ответил:

— Да так и есть. Но взамен, дал намного больше. Ты поймешь, Фрай, когда перестанешь цеплять за нас…. - кол в сердце, да? Для Фрая было оскорблением признавать, не мы нуждаемся в нем…. Его война и Орден — инструменты, чтобы удержать нас. Фрай отрицал поведением, но было ясно. Он не хотел терять именно нас. Мы для него столь невосполнимая потеря…. Всеми силами Фрай пытается не дать нам возможности сбежать.

— Ты ошибаешься…. - он отвел взгляд в пол, первый признак лжи.

— Нет, не ошибаюсь. Никогда не ошибаюсь. Чем быстрее ты нас отпустишь, тем быстрее поймешь, как много у тебя есть. Помни Фрай. Помни о нас…. Но не живи нами. Отпусти и смотри вслед. Ордену больше нет смысла воевать с нами, ты получил Империю. Сделай людей счастливыми.

— Хватит просвещать меня! Там остались живые! Прекратите атаку! — мальчик был непреклонен. Его душа во мраке нуждалась во тьме и крови. Жертвах и убийствах, и никакие оправдания не нужны. Он хотел уничтожить Архион, возможно хотел всегда. В конечном счете. Всего лишь камни и стены, хранящие невыносимую боль и ужасные воспоминания о борьбе за власть. Не храни вещи, которые можно восстановить заново.

— Нет, невозможно…. Моя жизнь, Фрай, была сплошным бегством от ответственности. Не смог спасти родителей, потому что был мал. Не мог противостоять Алексису, боясь шагнуть за пределы роли жертвенной овечки. За все действия Свиты и бессмысленные убийства жителей Империи не мог отвечать, будучи слабым Императором…. И тебе в глаза не мог смотреть, думая, что мне будет стыдно. Но…. Сейчас. Все в порядке. Я, наконец, могу шагнуть вперед и забрать ответственность на себя. Ты прав, Фрай, я виноват. Зло совершенное по моей вине, или по моему приказу принадлежит только мне одному. Ты и твоя музыка всегда казались мне дорогой к свету. Не марай руки, прекрати воевать, займись лучше миром, сделай гармонию мира подобной твоей прекрасной музыке…. — Рафаэль потянул руку к уху. В этот момент Фрай вскочил, он что-то осознал, но сказать уже не успел. Рафаэль прошептал — «прощай братик», после чего выкинул передатчик вниз, в огонь.

— И…. Прощай Архион, столица Великой Империи людей…. Джульетт, Каин, закончите дело….

Рафаэль становился с каждым днем менее похожим на человека. В нем доминировали уже набухающие бутоны власти наследника Арины. То есть, будущего хозяина мира Ночи. Он отдавал приказ и мне и Каину, не прямой приказ…. А Каин почувствовал, как призыв к действию. Слова Рафаэля отозвались в сердце Стража, хоть Рафаэль пока и не Бог мира Ночи. На него сваливались новые требования и обязанности, но похоже он справлялся. И морально и физически, мой взрослевший не по годам хозяин, готовился. Его не испугала свалившаяся на него перспектива войти в ужасно жестокий и богоподобный мир Хранителей вселенского равновесия, где любое неправильное действие карается конечным вариантом развития. Неокрепший разум, и пожалуй, остатки человеческих мироощущений тянут на дно. Но справиться…. В последний день, справиться…. Я уверена, по-другому и не может быть.

Мы с Каином сгенерировали усиленный щит, окружив им Рафаэля. Работа в команде и совместный синтез энергии, предполагают собой не только усиленную атаку одного из медиумов или обоих сразу. Каин открыл над нами Врата Пути, и убиенные души заструились светящимся потоком в открытые двери вечности. Такой спонтанный приток огромного количества медической силы, позволяет нам особый вид совместной атаки….

— Симбиоз…. - произнесли одновременно я и Страж Ночи. Уникальность этой атаки заключалась в доверии. Оружие медиума, с помощью которого он убивает, разделяя тело и душу, индивидуально. Тип оружия соответствует типу энергии — как генетический код для людей. Поэтому, наше оружие всегда при нас, только хозяин может прикасаться и хранить оружие слуги. В редких случаях тесного, командного взаимодействия возможна особая форма симбиоза двух оружий медиумов. Разрушительная сила суммируется, но преобразованная новая форма единого оружия, возникающая в симбиозе, дает возможность увеличить в сотни раз радиус поражения. У симбиоза есть требования, без которых слияния не произойдет. На наше счастье у нас были две разные формы энергии. У Каина — отрицательная. У меня — положительная. Немаловажным являются и отношения между медиумами — должно быть полное доверие и взаимопонимание. Взаимопонимания в наших извращенных умах предостаточно. А вот доверие ковалось молотом крови, края немного темноватые, но в целом, мы выковали отличные узы доверия. Слияние произойдет.

Рафаэль заинтригован, отчасти, он хотел своими глазами увидеть редчайшую в мире Ночи, совместную работу медиумов. Мы с Каином усилили переход татуировками, и по левым рукам, выросшие кости покрылись синими узорами, перетекавшими друг в друга. Мы развернулись спиной к Империалю, и опустились метров на пять. Каин вытянул меч, со сверкающим лунным камнем, вперед в левой руке, склонив голову. Телепатически мысли Стража втекали меня потоком, отделяя их от весьма кровожадных порывов животной сущности:

— Джульетт, доверься мне. Я не предам вас.

— Я уже доверилась тебе…. Каин, просто хочу выразить нашу общую просьбу. Еще конечно рано говорить…. Время есть. Но вдруг, тебе потребуется время….?

— Скажи же уже…. Пока заклинание проецируется — я ощутила мысленный взрыв удовольствия Стража.

— Если наше будущее сбудется. Мы станем Богами мира Ночи, нам потребуется Страж, способный защищать наш мир….

— Ага…. Согласен. Буду, если достоин, буду, Джулли, Рафаэль…. Давайте же, посмотрим на революцию нашего сотрудничества….

Наше мысленное общение уже перестало быть простым. Давно запуталось в клубок любви, дружбы, уважения, преданности. Мы связаны сплетением людских желаний. Людям нужна свобода. И в отличие от людей, для нас хитросплетения чувственных порывов не воспринимались как предательство, скорее наоборот, мы принимали их как преданность. Медиумы не могут эволюционировать…. Я думала так…. Но, данность не совсем правда. Мы не можем эволюционировать человеческими нормами и чувствами…. Но Боги Смерти могут эволюционировать, относительно собственных чувств. Если задуматься и возвыситься над абсолютными чувствами к Рафаэлю…. Я любила Каина. Его силу, его спокойствие, озорство, величие падшего Бога, его способность к самоутверждению поразительна. Люблю нерешительность, с которой нынешний Страж принимает свои чувства и решительность, с которой он их потом доносит адресату. Мы соратники, пособники, союзники, связанные одной кровавой тиарой ночной луны.

Золотой шар света слил воедино время, пространство, силу и нашу решимость, совместить оружие. Заклинание начало действовать, по пленке энергетического шара расползлись радужные письмена на медическом языке. Рафаэль закрыл глаза, свет весьма ослепителен, во вторую вспышку зарево расколыхалось еще ярче, и шар лопнул как скорлупа.

Серебряная металлическая палка с золотистыми письменами, такими же, как на шаре, цвет как у моего пистолета. И длинный, лунный, прозрачный наконечник, совсем как глаз Каина. Красота…. Свет луны скапливался внутри наконечника, выдавая легкий, перламутрово-фиолетовый блеск вокруг себя.

— Лунное Копье…. - восторженно прошептал Рафаэль.

— Каин, ты знаешь, что произойдет, когда копье вонзится в землю?

— У всех когда-то, бывает впервые…. Ну, знаешь, как первый…. — Страж Ночи ритмично опускал и поднимал крылья, балансируя в воздухе.

— Чего еще ждать от извращенца…. - немного радости ответы Каина приносят в моменты особого напряжения.

— Теоретически знаю, практически — ранее я не применял заклинание слияния вооружений. Но…. Дожидаться касания опасно, думается мне…. Как только отпустим древко, немедленно поднимаемся в воздух…. - я плохо поняла, к чему он был столь рассудителен, поэтому переспросила машинально:

— Так, когда!?

— Сейчас! Отпускаем! Вверх! Поняла?! Со всей скоростью!

Не очень хорошая идея. Мы разогнали копье с помощью звериной силы, и оно устремилось вниз…. — Держись крепче! — закричала я в сознании, и цепкие пальцы мальчика, как могли, ухватывались за костяные выросты. Нас тряхнуло восходящим потоком ветра и нам пришлось разделиться, Каин успел взмыть вверх, и застыл в воздухе на секунду, пока я не догнала его, тогда Страж вытянул вперед руки в замке, и подтолкнул меня вперед еще сильнее. Секунд, что копье летело до земли, нам хватило, дабы отлететь максимально высоко и спокойно наблюдать за происходящим внизу.

Лунное копье воткнулось в землю наконечником и оставалось в вертикальном положении, Каин удовлетворенно отметил, что противники собрались в черте города и не пытаются сбежать, видимо наткнувшись на ловушки близнецов Бланденхайт. Копье тем временем стало копировать себя, копии начинались в наконечнике и постепенно опускались горизонтально вниз по всем направлениям. Мимолетом в мыслях возникла догадка. Теперь уже сотни копий разлетались по улицам, втыкаясь в осколки домов, крыши, колонны, статуи и фонтаны. Весь Архион наполнился ими, как после пулеметной очереди. Страж Ночи облизнулся, произнеся:

— Коронное блюдо подано….

— Цепи Разрушения….

— Да, Джулли. Каждое копье несет в себе частичку меня и тебя. От тебя часть Дождя покаяния Смерти, а от меня Цепи Разрушения. Простимся же с Великой столицей Империи человечества….

Я подавила большую часть животной сущности, оставив только крылья, и спустив мальчика к себе на ноги, поэтому он встал мне на ботинки, крепко ухватившись за талию. Каин поспешил также трансформироваться, и выяснилось, что половина нашей одежды была уничтожена и разорвана, поэтому Страж Ночи оказался по пояс голым. Мое же тело закрывали длинные и густые волосы. Рафаэль обнял меня, и украдкой смотрел вниз, в бездну…. Каждая следующая, сгенерированная подряд Цепь Разрушения, становиться сильнее. Взрывы такой разрушительной мощи не оставляли ничего живого, расщепляя все до мельчайших частиц…. Ничего. Рафаэль смотрел на пустоту с облегчением и умиротворением, город, так долго мучавший его семью и самого юного наследника, стерт и не существует более. Ударная волна подняла облако пыли, доставшее практически до нас, но спустя минут десять с севера подул мощный, холодный ветер, легко уносивший запыленный воздух с поля битвы, подарок Алексиса. На месте величественного Архиона с пышными дворцами, мощеными площадями, фонтанами, парками и скверами, сейчас образовалось несколько сот глубоких воронок разного диаметра. На дне самой большой дыры лежали мой пистолет и меч Стража, воткнутый в землю, заклинание закончилось. Все кончено, война против мира окончилась нашим предательством. Остался только Фрай…. Хватит ли его благоразумия, чтобы не нападать на Аутгрейв? Хотя положение у него шаткое, все жители, сейчас опечаленные предательством Маршала и Свиты, вышедшие из под контроля Министерств и Совета, брошенные своим Императором, обратятся к последней надежде — Фраю, как последнему члену семьи Эренгер.

— Рафаэль, ты в порядке?

Мы прибыли в Аутгрейв к полудню. Алексис остался довольным произведенной работой и дал нам возможность немного отдохнуть. Вторая башня оборудована под жилые помещения. Но жилыми их назвать язык не поворачивается. Осталось всего тридцать дней, причем нам предстояла напряженная подготовка к ритуалу, и вообщем мебели и мест для отдыха вообще-то нам не предусматривалось. Алексис в принципе не был поклонником заседалищ и сборищ, поэтому, в четвертой башне каждому отводилась маленькая комнатушка с кроватью и огромным комодом для вещей. Наверху под куполом, правда организована вещь весьма излишне комфортная — ванная с большим бассейном и горячим источником, с даром Алексиса, это было возможно. Это маленький дар, если кому-то из нас захочется расслабиться.

Мы сидели в теплом источнике, вода действительно согревает. Рафаэль опустил голову, и было заметно, что он приходил в себя. Ситуация с Фраем его немного поколебала, братские чувства живы, даже если сделать вид, что их не существует. Мне — медиуму, просто исключить чувства из уравнения, ему пока еще нет. Даже если его душа в шаге от пропасти….

— Нет, и ты знаешь…. От тебя ничего нельзя скрыть.

— Тебя раздражает только это? — он зыкнул на меня, со злости.

— Нет, скорее…. От тебя не скроешь, но ты скроешь, и скрываешь, если тебе нужно. Ладно, не важно…. Нет уже ничего важного, кроме ритуала.

Обнимая его руками, я не позволяла ему склониться к воде. Не то, чтобы я обнаруживала в нем склонности к суициду, просто он устал и мог упасть в обморок, а ему еще было необходимо кормить меня, а мне нахлебников вроде Каина и Алексиса.

— Скажи мне, что тебя так тревожит? Чем ближе мы к концу, тем ты становишься более печальным? — я провела пальцами полоску от подбородка до шеи на его мягкой коже и развернула лицо своего возлюбленного к себе. Розовый румянец на щеках и мгновенный стук сердца выдавал еще прежнего Рафаэля. Его аметистовые глаза смотрели на меня с той же влюбленностью, но….

— Если ты переживаешь о том, боюсь ли я смерти…. - опустил голову, снова отстраняясь. — То, это не так…. Скажи мне, я ведь меняюсь? Страшны ли эти изменения? Теряю ли самого себя? Становлюсь хуже…. - голос дрожал, он боялся сказать…. Менее вкусным? Какой же он, в сущности, еще ребенок! У меня появилось желание поцеловать его розовое ушко и покусать, не причиняя боли. Уже выполняя задуманное, я рассмеялась, когда он опомнился от задумчивости и отпихнул меня от себя.

— Вот так всегда! Будь серьезна!

— Я и так серьезна…. - подтянув его обратно за руку, я провела большим пальцем по его губам, оставляя на них свою кровь, которую он тут же слизнул своим язычком, как мило…. — Да ты меняешься. Не остановить и не прекратить твою спираль развития…. - его передернуло, и я поймала дрожь крепким объятием. — Рафаэль, люди меняются. Мир без изменений не возможен, иначе он станет пустой оболочкой самого себя.

— Реальность вокруг меня, моя реальность? — все еще дрожа, спросил он, наркотик же начинал действовать, поэтому дыхание его прерывалось стонами.

— Да. Для меня ты любой прекрасен и вкус твоей души от этого хуже точно не становиться…. Ну все… Я точно больше не могу…. Монстрам воздержание вредно…. Иди сюда уже.

После наиприятнейшего ужина на горячем источнике, я уложила Рафаэля спать, а сама отправилась к ребятам в первую башню. Наверху, в центре управления Алексис был занят обработкой данных, полученных от разведки со всего мира, Каин чистил лезвие своего меча, полируя металл непонятной белой жидкостью, хрустальный цвет которой не отличим от фигурного флакона. Макс и Эри накладывали новые защитные заклинания вокруг замка, используя портативную живую карту местности, живо дискутируя, они единственные подавали звуки. Реджина сидела под столом у ног Алексиса, сторожа своего хозяина.

— Как наш Темный Принц? — вертя в руках селекторную панель с движущимися картинками, поинтересовался Маршал, не отрываясь от своих дел.

— Будем в порядке к завтрашнему утру.

— А его дух не расстроился, также как тело, от усталости? Хотя…. Полагаю, ты хорошо стараешься, дабы не допустить подобного. Джульетт, времени мало, а предстоит сделать еще массу приготовлений.

— Что будем делать, если у Фрая все же есть козырь в рукаве и он, используя его, появится здесь? — иногда Каин бесил меня своим равнодушием, хоть здесь я рассчитывала на нерадивого Стража Ночи.

Макс взъерошил мне волосы на голове:

— Не парься. Мы работаем.

— А если Фраю удастся пробить магическую защиту Аутгрейва, у нас есть вы с Каином. Джульетт, ты давно уже приходишь к мысли, что если Фрай также решит пойти до конца…. Мы не сможем более его выделять среди других, мы вынуждены будем применить к нему прямую стратегию, которая не позволит ему разрушить ритуал. Наш козырь в том, что он до сих пор не знает, об истинном смысле ритуала.

— Он думает, что мы хотим уничтожить мир? — самая разумная мысль после нашей бойни в столице.

— Не важно, что он думает. Его способность к самоконтролю позволит ему отрешиться от желания мести, Фрай поступит так…. как решит его, теперь уже его, народ…. А народная воля будет зависеть от того, как много информации попадет в сеть и дойдет до людей. Масса играет самую большую роль в принятии решений истинных правителей, Фрай знает, как никто другой, образ правителя, которого хотят видеть.

— Похоже на него….

— Что более важно, сейчас тебе стоит тоже начать работать с Дитрихом над совершенствованием Спирали Воспоминаний. Тридцать восьмой монитор сектор семь…. — Алексис говорил спокойно, и в его чувствах не проскальзывало беспокойства, следовательно, они поладили. Пришли к братскому примирению. Я мельком бросила взгляд на указанный монитор среди множества горящих синих квадратов. Часовщик сидел на краю резервуара со спящим Эдрианом де Гором, бесцельно блуждая взглядом по кромке воды…. Хм…. Может и не совсем они поладили….

— Я пойду, увидимся утром.

Дитрих, находился в состоянии переживания правды, открывшейся ему в столь лазурном свете. Его состояние, согласно характеру и мировоззрению, раздваивалось и прибавляло душевных дум, ровно вдвое. Дитрих предан убеждениям Фрая, был другом и Эдриану. Живя с членами Орденами, Дитрих видел лишь показную сторону Свиты. То есть действия Алексиса, которые шли на обозрение миру — жестокость, злость, подчинение, войны, предательства, и прочие ужасы, с которыми Орден до сих пор боролся и сражался. Перед глазами Дитриха, старший брат, глава семьи Фантенблоу — деспотичный и властный хозяин мира. В противовес — Фрай Эренгер — брошенный ребенок Императорской семьи, великолепный музыкант, человек хоть и жестокий, строгий и непримиримый, но честный словом и делом, борющийся за равноправие и счастье обычных людей. Строгие идеалы и высокоморальные принципы. Окружение Фрая и окружение Алексиса повлияло на мировоззрение юного Фантенблоу еще больше, чем сами непознанные лидеры. Лучший друг Алексиса — извращенец, в прошлом убийца, известный на всю Империю, как жестокий глава рода Валентайн, Каин не стесняясь, даже на людях, избивал свою семейку, пока и вовсе не разнес свой особняк недавно. Лучший друг Фрая — благородный глава дома де Гор, наиумнейший медиум, гений, музыкант, целеустремленный, принципиальный и во всем поддерживающий кумира — Фрая. Если припомнить отношения Алексиса и Каина, они далеко не были столь гладкими.

Каин, своими руками подводивший Империю к краху почти целый век, не отличался ни честолюбием, ни благородством. Они, может быть, и были друзьями в мире Ночи, но в мире людей Алексис, скорее по привычке, убирал всю грязь за безнравственными выходками Ночного Стража. И в центре всей грязи я и Рафаэль, втершиеся в доверие, разыгравшие любовь — предатели, бросившие Орден и якобы своих друзей….

Именно такие мы для мира и Фрая с Орденом — предатели, чудовища, распутные и беспутные создания, лишенные всяких моральных принципов. Мы развязали кровавую бойню и перекроили карту мира, обратив множество людей в рабство. Видимая сторона, реальность которой мы выдавали за действительность. Наш обман….

Дитрих сражался с самим собой меж двух огней. Он понимал невозможность перемены собственных моральных устоев, говоривших ему продолжительное время, о необходимости следовать за Орденом. Но, он всегда любил брата и не принимал насилия, пытаясь разобраться в причинах поступков Алексиса, найдя, наконец, ответы на свои вопросы, он не имел понятия, что делать. Ни Фрая, ни Эдриана рядом не было, чтобы дать совет. Остаюсь только я, похоже…. Если уж быть нянькой, то надо выполнять обязательства.

Без доспехов и без формы, я носила почти обычную одежду — черную футболку и короткие шорты. Нам не нужна была ни обувь, ни теплая одежка, мы не чувствуем холода. Подойдя к Дитриху, я приветственно похлопала его по плечу и попросила разрешения сесть рядом. Свесив ноги в воду, я начала мучительный разговор первой:

— Ключ от этой могилы у тебя не просто так. Ты волен открыть ее в любой момент, Дитрих…. - кожа Дитриха покрасивее моей, да и вообще, его губы, волосы, я не могу похвастаться такой мягкостью и естественной красотой. Поэтому, когда он улыбался, улыбка, словно перламутровая рябь на воде — мимолетна, а от того прекрасна.

— Знаю, и в глубине души хочу этого…. Не меньше, чем помочь вам. Я не знаю, что делать…. Противоречия, из их водоворота мне не выбраться. Джульетт! Джульетт, неужели другого пути нет…? Ты…. Рафаэль…. Эти несчастные брат с сестрой…. Даже ваш глупый извращенец Каин…. Неужели, нет иного пути? Почему вы не пошли к Фраю, мы бы нашли выход вместе! Братик…. Вы все! Как вы хотели, чтобы я воспринял!?

— Не истери, ладно. Будь сильным, ибо наша сила в решимости. Другого пути нет, и не будет. И здесь содействие или не содействие Фрая ничего не решает. Открой глаза Дитрих и прими реальность. Даже самый большой поступок во имя добра, зло, коим был достигнут результат, не исправит — почему-то мне показалось, что пока он вдоволь не подпитается безвыходной болью, он не успокоиться. — Дитрих, я даже отчасти не могу переживать долю твоей боли. Тебе тяжело. Вина перед Фраем и Эдрианом. Невозможность выбора действий, так как мы подгоняем тебя, и в конце концов, малость времени, отведенного на возможность, наконец, побыть с любимым и дорогим братом. Ты ждал его всегда, даже будучи уверенным, в ужасности его убеждений и поступков.

Дитрих раним и чист, медическая сторона для меня виделась светлой, что вообще большая редкость среди Богов Смерти, вероятно, он им и не был. Теперь принцу из сказки стало неожиданно известно, что злой братец вовсе не злой, и всю свою жизнь заботился о последнем любимом родственнике. Алексис оберегал Дитриха от несчастной судьбы — вражды родов Эренгер и Фантенблоу, от вестника вечной печали — Каина, от собственной трагедии — потере жены и дочери, от войны, не давая ему возможности сражаться.

— Я не был с ним, Джулли…. Я не мог разделить боль Алексиса в самый тяжелый для него момент, а он так много сделал для меня, и я не замечал….

— Не кори себя, Алексис сам так решил, и возможно, если бы не твой дар…. Он бы не решился рассказать тебе, он хотел уберечь тебя. Таков уж Алексис. Способ защиты любимых он видит только таким. Дитрих, прошу тебя, помоги нам, без твоей стабилизации времени у меня не получиться синхронизировать Спираль Воспоминаний.

Мы молчали некоторое время, наблюдая, как безмятежно и непробудно толща воды охраняет спящего Эдриана де Гора, наиумнейшего из всех медиумов, будущего великого Алхимика. Мне открыто его будущее, и оно будет именно таким.

— Я помогу. Я хочу что-нибудь сделать для вас и для брата. Поэтому помогу, но у меня есть просьба, Джульетт…. Одна единственная, Алексис сказал…. Но, я не хочу…. Я смогу, смогу лгать всю свою оставшуюся жизнь, но я не хочу забывать…. Умоляю, я не хочу забывать….

— Опасно, Дитрих, даже если сможешь играть, не принесет ли тебе память только невосполнимую печаль от утраты? Готов ли ты к плате за свою память? Сможешь ли пойти вперед, не оборачиваясь на печаль разлуки? — нервно дрогнув, Дитрих опустил голову, каштановые волосы лоснящимися прядками съехали на лоб, и скрыли слезы, капавшие в прозрачную глубь воды:

— Ради движения вперед, я и должен помнить. Я смогу, обещаю, буду притворяться всю свою жизнь, но я хочу помнить. Хочу помнить о том, что вы сделали для мира людей. Я хочу помнить, благодаря кому живу так беззаботно. Я хочу помнить братика, так много давшего мне и так самоотверженно любившего. Хочу помнить Рафаэля, прошедшего через столько боли и став сильным, фениксом восставшим из пепла. Хочу помнить тебя, Джульетт, так долго искавшую путь к победе над одиночеством. Я не смогу без вас, я должен….

— Хорошо. Я верю тебе, и Алексис поверил в тебя.

Успокоение маленького Часовщика прошло успешно. Желание Дитриха будет исполнено, Алексиса я уж как-нибудь уломаю. Утром я привела Рафаэля в первую башню. Алексис в нетерпении ерзал на стуле. Дитрих, сегодня уже посвежевший, сидел рядом с братом. Близнецов не было видно, вероятно, они уже были заняты подготовкой площадки. А ленивого Стража еще нежила теплая ванна с кровью, предполагаю….

— Извини за ожидание, Алексис…. - мальчик сел напротив Маршала, его настроение сегодня резонировало с неподдельной значимостью и побуждениями к немедленным действиям, таким его редко увидишь по утрам.

— Ты нашел ответ? Но по обстоятельствам, мы можем обсудить план работы только сейчас…. Ну, так…. Какой же компонент стабилизирует энергию медиумов? Что будем добавлять в оболочку кристаллов?

Злая усмешка, полная торжества и блистательности воцарилась на лице моего сокровища:

— Эх, Алексис, просто…. Стоило только понять, что для вас, превалирующий инстинкт — голод, стало легко. Он происходит от неспособности унять медическую активность клеток, вырабатывающих энергию. Именно для этого вы питаетесь — чтобы жертвенность уняла вашу ненависть, заставила ваши клетки разбухнуть от удовольствия и перестать синтезировать медическую силу.

— С точки зрения биологии, проще некуда…. Мы животные, в первую очередь.

— Вот именно…. Я обрек себя на связь с вами и ни о чем не сожалею. А это значит…. Что компонент, удаляющий ваш голод, и компонент, связывающий вашу энергию и расслабляющий ваши клетки, один и тот же. В конкретном случае, наша кровь с Джульетт. Ужасающий глаз Маршала впился в хрупкое тело мальчика:

— Кровь Раскаянья….

Рафаэль — 20

Мы назвали наше с Алексисом изобретение — «Система кровавых кристаллов». Разработка теории оболочки и эксперименты с синтезом отняли у нас неизмеримое количество времени. До пробуждения Эдриана оставалось восемь дней. Предположительно, мы укладывались по времени, так как попытки Джульетт и Дитриха стабилизировать Спираль Воспоминаний также увенчались успехом. Все, казалось бы, шло с пугающей стабильностью и запланированностью…. И я тут же поправлял себя, пугающей с точки зрения кого? Или пугающим для кого? Где же пресловутый, воспетый в стихах и поэмах, самый ужасающий и непреодолимый страх любого человека? Почему одного меня не волновал мощнейший двигатель человеческой жизни? Ответ был очевиден для меня и для остальных окружавших меня….

Я попал в сети паука…. Только вот паутина не простая. Да и паук необычайно притягателен. Паутина лжи, предательства, жертвенности, порочных желаний, еще более порочных поступков, темных мыслей и деградации человеческого «я». Опьяненный силой и властью темноты, до меня слишком поздно дошло, что слова, произнесенные Джульетт в момент заключения договора, сбываются…. Методическая дорога во мрак, или путь улучшения вкуса души, не оставляла даже крупицы моей воли…. Я не жалел себя, и меня устраивала роль наивкуснейшего ужина, но…. Я окончательно понял весь вред договоров, как для медиумов, так и для людей. Каин был прав с самого начала, но его целомудрие убила женщина, как и мое впрочем….

Каждый раз, услышав мысленно шаги у себя за спиной, мое тело холодело, парализуя кончики пальцев и ноги…. Оно бунтовало от отсутствия касания к нему…. Оно требовало, жаждало ее любви и страсти, как только лапки моего темного паука начинали свои ласки…. Холод мгновенно сменялся жаром, и я почти мгновенно возбуждался, лишаясь способности здраво мыслить. Кто кому служит, вообще не понимаю?! Я понизил сам себя до статуса раба тела, про дух, я вообще, молчу…. Его нет…. Из меня Джульетт через печать грешника вытягивала душу по крупицам…. А напоследок, оставила самый лакомый кусочек — мое сердце. Все больше и больше меня утаскивало в водоворот мира, полыхавшего светом множества лун в глазах Джульетт. И я не мог бояться или противиться — мои желания, мое вожделение, мои грехи и мой долг, отплатить сполна за возможность изменять мир…. Я хотел этого. Разрушить все. Разрушить Архион. Разрушить Империю. Разрушить узы прошлых воспоминаний. Разрушить свою душу. И наконец, разрушить самого себя. Один, без Джульетт я бы не справился. Нет…. Еще Алексис и Каин…. Максимилиан и Эрибель, даже Фрай с Орденом…. Мне бы не удалось зайти так далеко без их помощи.

Под закат своей жизни и истечения полномочий Джульетт, у меня правда появилась глупая привычка, я стал отдавать ей множество бессмысленных и вообще не нужных приказов, чтобы самоутвердиться. Почувствовать шатающуюся власть над ней. Принеси мне мороженного, сходи за чаем, не сиди без дела — я нагружал ее, в свое удовольствие, пользуясь приказной формой. Но…. Стоило нам остаться одним, и я попадал под зависимость ее чар…. Вожделения и голода. Любовь, причиняющая боль. Боль, усиливающая нашу любовь.

Мир, который я знал, рушился, и печаль смывали кровавые слезы и темные ритуалы. Все меньше и меньше мне удавалось балансировать на грани человечности. Мое тело также изменялось вслед за остатками души. Я практически не спал, а если спал, то только в объятиях Джульетт и только после принятия изрядного количества ее крови. Алексис на одной из посиделок, проходивших теперь на горячем источнике во второй башне, заметил, что я перестал есть человеческую еду, не считая чая или кофе с мороженным и конфетами…. И дело было не в том, готовила бы мне Джульетт, или Маршал из подручных средств. Язык потерял вкусовые качества пищи. Зато каждый раз, напиваясь крови медиума, я находил в ней новые, сладострастные, ранее мне неведомые вкусы. Так на что похожа смерть в конце пути? На раскаленную пучину расплаты? На неведомую дорогу в еще более темную вечность? Или же на бесконечное удовольствие рабства в руках Джульетт?

Она мучилась не меньше меня, однажды я мельком узрел слезы бездушной возлюбленной. Она не плакала, а скорее, просто хватала воздухом ртом, пытаясь унять печаль, совсем как человек. У нее не всегда получалось впрыгнуть в Спирали на нужный участок времени, и тогда ее отчаянию не было предела. Она не могла противиться голоду, растущему по мере приближения конца, и ее уничтожала мысль о причинении мне большего вреда, пугала вероятность ошибки…. Играя в прятки с собственными чувствами, мы приближали пропасть….

Более всех меня могла понять сейчас только Эрибель, испытывавшая по вполне понятным причинам, схожие со мной чувства. Мы по утрам встречались на высокой выемке первой башни, наблюдая за рассветом. В этом была некая романтичность прощания. Сестра Максимилиана, вместе с ним разделяющая ключи бесконечной Лестницы Иллюзий, выглядела уставшей. Разводы под глазами от недостатка сна, большой потери крови и постоянного перенапряжения. Если учитывать, что мужскому полу во все века требовалось пропитания больше, чем женскому, независимо от расы…. Все сказывалось, Эрибель похудела, как и я не намного, но для девушки существенно заметно. Ей также тяжело удавалось сохранять идеальную стабильность поведения. С точки зрения разделения власти в их паре дела обстояли чуточку легче, так как, их договор не предполагал такого четкого разделения обязанностей хозяина и слуги. Им было проще, Эри не испытывала, как Джульетт, угрызения, когда не исполняла приказ, или не приходила в бешеное безумие в противовес мне, теряя уверенность в себе.

Этим утром рассвет казался влажным и шершавым, воздух обдирал горло, солнце показалось из-за ледяных вершин гор и засияло золотистыми лучами. Глаза ослепило, и я поспешил отвернуться, предпочитая смотреть, как и Эрибель на восток. Я помнил ее голос звонким и радостным, все-таки она девушка, в любых моментах не теряющая лица и улыбки. Но с прошлого вечера в голосе Эри появился хрип и кашель, за отворотами мехов, в которые заботливо была закутана братом, я увидел следы укусов по всей шее. Они уже не заживают…. Черт…. Подумал и я…. И убедился, что все мои предплечья, любимое место укусов Джульетт, также налились лиловыми гематомами.

— Эх…. Синяков становится больше…. Эри…?

— Ничего…. За их вид Максимилиан не разлюбит меня, скорее наоборот…. Как бы сказать, вина связана с желанием любить сильнее в нашем случае…. Хотя у вас также. Вообще, раньше в Империале я их замазывала, а теперь смысла нет…. - вздохнув, девушка укуталась плотнее в меховые одеяла. — Тебе ведь тоже нелегко пришлось за последнюю неделю, ты отдал много крови на ваши опыты с кристаллами…?

— Система работает, мы добились результата. Вот, что главное. Она работает. Она поможет держать все три вида Врат открытыми достаточно длительное время, чтобы мы могли задумать исполненное. А энергия, поступающая из Врат, поможет мне и Джульетт, затем совершать прыжки по Спирали Воспоминаний. Три кристалла больших, разной запасающей мощности для разного вида Врат, и пятнадцать маленьких резервных.

— По восемнадцать кристаллов на каждые Врата, с учетом разной пропускной способности. Что ж, вы проделали большую работу.

— Уже завтра Джульетт и Каин начнут заполнять их, Алексис обещал отдать часть энергии для Врат Миров.

— Макс тоже поможет, думаю, для врат Истины наша энергия не помешает. Мы вириарды, как ни как….

Когда мое внимание отвлеклось, я застал Эрибель уже со слезами, медленно капающими ей на мех, застывая на морозе. Она смотрела вниз на темной озеро, бесполезно было ее успокаивать, я и сам был готов разреветься в любое мгновение. В такие тяжелые моменты нам просто нужно было выслушать, что скажет тот, чьи слезы так не остановимы.

— Знаешь…. Знаешь, я вспомнила…. Когда мы послали Джульетт нырять в это озеро. Мы знали…. Я, Макс, и Каин знали о чудовищной силе Потерянной Души. И она тоже поняла. Когда прыгала, знала, чем все закончится. И все равно…. Решилась…. - ну конечно…. Приказная верность медиумов ставила в абсолют выполнение желаний своего хозяина. Но и она же деактивизировала их чувство самосохранения.

— Да…. Она нырнула, хотя подсознательно была готова к любому исходу. Это не верность одному лишь договору. Их действия происходят во имя нас и только нас.

— Мне грустно, Рафаэль. Они исполняют наши мечты. Они любят нас такими, какими люди никогда бы не смогли полюбить.

— А мы не можем для них ничего сделать, давая самое большее свою кровь, как пищу. Мы ужасные, ибо ни чем не можем пожертвовать, даже собственной жизнью. Ради них это было бы достойным, верно? Я больше не хочу так….

— И я…. Я уже готова и поэтому, еще неделя таких мучений даст мне больше решимости.

— Последнее, что мы сможем сделать.

— Поэтому, Рафаэль, прошу тебя…. Джульетт скажет тебе, она решила сказать в конце, хоть Алексис и уговаривал ее, но это ее право. Даже если она скажет. Прошу тебя… Пойми ее, и прости.

— Эри. Все в порядке, я уже не способен…. Не простить ей что-либо. Я останусь с ней. Обещаю.

Мы коллективно и осознано сходили с ума, погружаясь в пучины бесконечных страданий, чтобы дойти до самого конца, пика величины нашего раскаянья. Впоследствии, я слишком поздно сумел предугадать последний ход Фрая. Сейчас на шахматной доске моих фигур осталось, несомненно, больше. Замок охраняется непобедимой армией роботов, и магическими, иллюзорными заклинаниями вириардов. Им не подступиться. Фрай не сможет нам помешать…. Или же…. Мы опоздали с запечатыванием Эдриана, и он успел оставить последний подарок лучшему другу…. Тогда к чему можно свести шансы на успех? Мы не должны допустить провала. Не можем остановиться, когда так близки к концу. Я больше так не выдержу. Алексис, и Джульетт. Каин измаялся больше всех и если не поторопиться, он начнет изматывать всех вокруг. Эри с Максом также не способны контролировать свои чувства. Нам пора…. Пора освободиться от оков этого мира и я не позволю Фраю испортить процесс. Мы справимся и перехитрим его, ведь именно для этого, нам и нужен Дитрих.

Устройство площадки для ритуала выглядело примерно таким образом…. Наверху, на самой площадке, где-то на уровне середины башни располагалась огромная выемка, что делало площадку наполовину открытой, если бы не ледяной покров. Место ритуала обозначено огромной пентаграммой, сделанной магическими иллюзиями вириардов, своеобразная печать. В центр поместят меня и Джульетт, чтобы я мог управлять всеми четырьмя привязками к основной пентаграмме. У Врат Истины вириарды, у Врат Пути, по правую сторону от меня, Каин, и по левую сторону от меня, Врата Миров, возле которых будет стоять Алексис. Позади меня, на небольшом возвышении, в окружении цифровых счетчиков времени, Дитрих Фантенблоу. В идеале, мы должны с помощью двух других Врат открыть Врата Миров, вернуть потерянную часть Алексиса, тем самым разорвать проклятие, и затем убить Алексиса. Таков идеальный сценарий ритуала. Затем последует мой последний ход…. Но….

Вечером следующего дня Джульетт нарушила свое почти двухдневное молчание. Собрав нас в первой башне, моя Темная Принцесса, с прискорбным ожесточением рассказала следующее:

— После двух дней моих отчаянных попыток докопаться до планов Фрая, мне удалось полностью прочитать Спираль Воспоминаний старшего брата. Фрай готовится выступить на Аутгрейв, и для этого у него есть сила, способная нам помешать.

Алексис раздраженно ударил по столу кулаком:

— Какой настырный! Черт побери! Все музыканты любят войну…. - глаз Маршала под тугой черной повязкой с рубиновыми вставками поднялся на Джульетт, пока второй глаз буравил стол. — Джульетт, подожди-ка, а как? Почему два дня? Он что, сумел, как и мы, защищаться от постороннего влияния дара? Это как называется! Он же все еще «спящий»!

Макс, сидящий до этого смирно, нервно прижал к себе сестру, сидящую у него на коленях, Каин потянулся за сигаретами, а мне оставалось лишь заключить:

— Был, вероятно, «спящим». Полагаю, прощальный подарочек Эдриана в действии. Искусственное «пробуждение»….

Повисла тишина, и стал слышен шум ветра за окном. Алексис махнул рукой, и ветер мгновенно стих, сейчас вулкан ярости Маршала могло разбудить даже слабое дуновение с запада.

— Когда?! Когда, Джульетт, Фрай будет здесь?! — похоже, нервы сдавали не только у всевластного Маршала Фантенблоу. Каин поднялся со стула и так пнул стул, что стул отлетел к ледяной стенке и, ударившись, разлетелся на щепки.

— Послезавтра к полудню….

Я в панике перевел внимание на Маршала, который к моему счастью сумел взять себя в руки и сохранить победный настрой и внушить своим подопечным:

— У нас практически все готово, просто ускорьтесь сегодня с заполнением кристаллов, завтра весь день вам двоим на восстановление. Каин, Джульетт, вы ударная мощь Свиты, защита ритуала, и, похоже, самое действенное оружие против Фрая. Еще, скажи мне детка, сколько твой старший братик знает о ритуале?

— Он думает, что мы собираемся уничтожить мир, проведя темный ритуал, с целью поглощения миллионов душ.

— Правды он не знает, нам на руку, но…. Максимилиан, Эрибель не дайте ему попасть в пятую башню и добраться до Рафаэля. Рафаэль ключ, Фрай не должен понять, иначе мы проиграем.

— Я правильно понимаю, Рафаэль будет осуществлять контроль работы Системы кровавых кристаллов, с помощью силы наследника откроет Врата Истины и будет координировать наши действия…. - при Алексисе, Джульетт очень старалась показать, что она в порядке. — Не слишком ли ты на него взвалил? Кто будет защищать его, если мы с Каином будем сражаться?

О…. Джульетт осмелилась, наконец, подать голос революции. Интересно, уступит ли Маршал?

— Джульетт милая, учитывая вашу связь по узам договора, ты действительно должна ставить защиту хозяина в приоритет, даже прямым приказам. Но…. Не будь такой истеричной. Я, Дитрих и Реджина будем в башне, а близнецы обманными иллюзиями не дадут никому попасть внутрь. Не взрывайся пламенной ненавистью раньше времени…. - она стиснула зубы и отступила…. Да, у животных всегда так…. Побеждает сильнейший. — И, Джульетт, раз у нас так мало времени….? Что вы с Каином еще здесь делаете! Отправляйтесь и закончите заполнение кристаллов.

Страж Ночи оскалился, но взял Джульетт за руку и увел. Близнецы, упорно не отрывавшие глаз друг от друга, не избежали гневного настроения Маршала:

— Голубки, прохлаждаетесь?! К Водной Могиле живенько, заклинание нужно ослабить, Эдриан де Гор должен пробудиться раньше…. Ничего не должно помешать первоначальному плану, он и Фрай станут свидетелями.

Маршал спокойно дождался удаления близнецов. Он чувствовал себя не лучше, чем остальные. Несколько раз я замечал, как он плакал на груди у Дитриха, прося прощения и моля о том, чтобы брат отпустил его. Дитрих не мог смириться со столь ужасающей потерей Алексиса, которого так неожиданно приобрел. И их боль росла, сродни огненному потоку плазмы…. Ничего нельзя остановить. Нас всех соединяла одна лишь боль. Одна лишь печаль неизбежности и печати грешников, тесно переплетенные в цепкой паутине вечности.

— Есть ли ветвь будущего, в которой мы не сможем осуществить ритуал, Фрай убьет нас всех, и сойдет с ума? — слегка успокоившись, опуская всевидящее око к полу, спросил Маршал, и склонил голову.

Я бегло перебрал наши разговоры с Джульетт и нужные куски в общем сознании.

— Не могу порадовать тебя утешительным, Алексис. Ветвь с таким развитием существует, одна из множества параллельных основной версии, вероятность наступления, что еще хуже, несколько выше, чем хотелось бы. Но, утверждение, что ветвь логически правильна и ее существование не может быть ни чем опровергнуто, спорное. Я старюсь, Алексис, мы отдаем. И будем продолжать, пока не отдадим без остатка свои жизни, чтобы подобного не произошло. Но ты сам ли не находишься в состоянии весов, а?

Плечи Маршала напряглись, и око просверлило меня ужасающим отчаяньем:

— Не зарекайся…. Тебе тоже еще не до конца верится в успех, кровь Эренгер — ключ ко всему, но ты в нее не веришь, так как твой отец совершил ужасающее преступление. Оно даже с точки зрения рациональности, до сих пор, не вписывается в твою концепцию морализма! Ты сам-то готов лишиться теплого, бьющегося сердца в груди во имя вечного рабства? Рафаэль, смерть не прекрасный новый сон, а реальность, в которой ты станешь, кем-то вроде игрушки для Джульетт, если не сможешь стать хорошим правителем мира Ночи.

Знаю…. Знаю, такое возможно…. И дело не в доверии Джульетт. Все знаю, просто…. Как я могу доверять кому-то, кто бросил меня ребенком и взвалил тяжесть будущего? Я был зол на Эдгара…. На отца…. Джульетт, поняв мои переживания, сказала — «Хочешь стать сильнее, просто научись прощать». Мне не удавалось простить отца и мать, я не понимал мотивации Эдгара. Зачем нужно было так жестоко расправляться с семьей Алексиса. Почему от меня требуют прощения, которого он так и не смог дать своему другу и его семье? Неужели отец не осознавал, что обрекает нас сражаться…. Так не виноват ли Эдгар, что у нас не было или не будет будущего? У отца был Луций, они не могли…. не знать, что причина бед — глава дома Валентайн. Гнев Эдгара должен был обрушиться на Каина, но…. Что же произошло девятнадцать лет назад, здесь в Аутгрейве, между отцом и Алексисом?

Алексис демонстративно вышел, ледяная дверь за ним захлопнулась с такой силой, что по льду пошли трещинки. Я остался один, в окружении тесных и тяжелых мыслей. К последней черте мы подошли в расстроенных чувствах, и каждому из нас не хватало духу заглянуть в глубину отчаянных проблем и побороть их. Что же делать, когда больно даже сдвинуться с места на один шаг? Чего они хотят от меня? Каких действий? Что значит стать хорошим правителем? Как я могу думать об этом, если я еще живу в этом мире, и мне, между прочим, только предстоит умереть…. Не странно ли это…. Думать о том, что будет с тобой после смерти, когда ее непосредственный результат тебе еще не известен. Черт возьми! Почему Фрай не мог оставить все как есть! Из-за его упрямой эгоистичности и задетого самолюбия у нас совсем не осталось времени…. Джульетт, пожалуйста…. Умоляю…. Мне будет холодно без тебя…. Не отпускай моей руки….

Сейчас судьба мира людей прикована к нашему сражению с Фраем. Так значит, теперь он Пробужденный, да? Сможет ли его обида победить ненависть Алексиса, предательство Каина, жертвенность близнецов, и преданность Джульетт?

Утром Алексис занялся расстановкой войск по разработанной тактике. Согласно ей — боевых единиц не будет вблизи замка. От ледяной твердыни войска Фрая отделяет не только наша армия, но и водная гладь темного озера. На печальном же опыте было показано, что соваться в воду себе дороже, там живет Потерянная Душа. Сам замок и прилегающую территорию будут охранять два сильнейших существа, встреченных мною на пути. Этих двоих уже давно связывает сильная партнерская связь истинных стражей Смерти. Джульетт и Каин вновь вынуждены сражаться бок о бок.

Иногда, есть смысл погрязнуть в пучине отчаянья, чтобы после тяжелых испытаний, наконец, увидеть свет, льющийся согреть мое холодное сердце…. Сражение за наши души и наше будущее начнется уже завтра в полдень. Завтра, когда в темных тучах проскользнет меркнущее солнце, мир измениться. Победитель получит возможность написать новую историю людей, а проигравший навсегда падет и оставит после себя только неизгладимую печать греховности. Сегодня моя последняя ночь вместе с Джульетт, пока я…. еще живой…. Могу требовать от нее всего чего захочу. У меня есть право в последний раз быть эгоистичным и требовательным, мне не было страшно, но и сказать…. что я был в полном порядке и пребывал в прекрасном состоянии духа, было бы ошибкой…. Огромным преувеличением, я вел себя с ней так…. Обычно мне в голову не придет, предаваться таким забавам. И все же…. Так…. Так я боролся сам с собой. Мысли не давали покоя. Наша любовь существует, да, пускай в другой форме, но она есть, только для нас двоих. Не важно какова форма, содержание имеет смысл. Раз мне предстояло упасть, я хочу хорошенько потанцевать на кончике ножа, прежде, чем свалиться в бездонный водоворот самой Смерти.

— Прости…. Я поздно, да….? — в полутьме источника Джульетт прошествовала к горячей воде и нырнула вниз, выплыв прямо ко мне. Как русалка, она прогнулась и нежно прижалась к моей груди.

— Система Кровавых Кристаллов закончена, об остальном тебе незачем переживать…. - за последнее время я уничтожил в себе любые признаки детской нерешительности, поэтому, Джульетт боготворила меня куда больше, чем раньше. Сейчас я был именно таким, каким желало меня видеть ее черное сердце. Решительным, жестоким, строгим, мужественным, властвовавшим над желаниями, и непримиримым к собственным и чужим ошибкам. — Эй, я не вызываю в тебе чувство отвращения? То, каким я стал, тебя вполне устраивает, ведь ты подвела меня к черте…. Джульетт, ты же не бросишь меня?

— С каких пор, мой Рафаэль сомневается в верности самой преданной опоры? — как обычно, она начинала ласки с моей шеи, ведя себя, как и полагается похотливому животному.

— Я ведь не могу отличать ложь и правду медиумов. Хотя мне кажется, вы и сами-то не очень ориентируетесь в этом вопросе.

— Как жестоко…. Но у тебя же есть отличный способ выяснить…. Ты сегодня решаешь…. Приказывай…. Мне…. - она словно каждым словом и движением напоминала мне, как близок конец….

— Ах, так…. Тогда будь добра, доставь мне столько удовольствия, сколько хочешь, чтобы я дал тебе. Умоляй меня, проси своим милым голоском, будь податлива…. И получишь награду…. - наши губы соприкоснулись во влажном поцелуе.

— Ты жесток, но хочу, чтобы ты был жесток…. Я буду любить тебя любым, просто знай….

— Если лжешь, я на тебе живого места не оставлю сегодня…. - внизу живота раздался звук и мне на живот закапала густая кровь, медовый запах цветов луны обволакивал все вокруг. Джульетт прокусила себе запястье и вытянула мне руку….

— Поешь, ты должен быть сильным….

— Слегка похоже на то, через что прошла ты перед «пробуждением»?

— Да, только для тебя в обратном порядке…. Ты поймешь в самом конце. Поешь, прошу.

— Наша любовь будет вечной…. Почему я верю? Почему хочу быть одурачен и одурманен тобой, Джульетт?

— Я всегда буду с тобой, поверь…. Я буду повторять, пока ты не поверишь.

— Я уже верю и поэтому мне страшно. Джульетт, ты ведь против плана Алексиса.

— Не хочу оставлять тебя одного. Зная упрямство Фрая, он попытается остановить нас, даже ценой самопожертвования собственной совести, которая скажет убить брата, ради блага. Я не смогу сражаться с Каином в полную силу, оставаясь мысленно рядом с тобой.

— Вы оба истощены и не сможете применить в завтрашнем сражении слияние сил медиумов. Дело плохо.

— Да…. Учитывая, сколь много вероятностей будущего вытекает из момента времени начала ритуала. Любой просчет приведет к неправильной ветви, и она уже не сможет быть нашей вариацией. Мы не можем ошибиться, нам нельзя допустить даже малейшего временного сдвига. Рафаэль…. - она приблизилась к моему лицу, напившись своей крови через поцелуй, она начала вливать горячую, возбуждающую пищу внутрь моего озябшего тела. Как же хорошо…. Я расслаблялся под этими поцелуями со вкусом меда и спелой вишни. Джульетт…. Сильнее, возбуждай меня еще сильнее, пока я не погрязну….

— Хватит, я не хочу более думать об этом. Сегодня моя последняя ночь человеком, и мне больше не о чем сожалеть. Джульетт. Джульетт…. Я так люблю тебя…. - я начал задыхаться, влага смачивала язык и губы, будь настойчивее, моя Принцесса, чтобы получить свою мечту…. — Заставь меня забыть боль человеческой жизни….

Она ухмыльнулась, и ее тихий смех возбуждающе прокатился по коже и лицу….

— Пади во тьму, мой любимый Принц….

Я уже…. Понимаешь ли ты…? Что я уже…. И весь я твой, твой бесконечно и незыблемо, я твой, Джульетт. Слишком давно мой разум опутан сетями блаженства. Ты сплела их вокруг меня, заманила в них, приласкала, дала надежду и затащила на самое дно безнравственности и аморальности. Джульетт, таким я тебе нравлюсь? Я вероятно никогда и никому не нравился. Совету — за то, что выжил. Людям теперь — за то, что стал Императором-предателем. Фраю — за то, что отобрал сокровище. Но, будучи отвергнутым всеми, тебе я буду нужен…. Это главное…. Кровь ли или любовь будут нашими неразрывными нитями.

Пока я предавался разврату и прощанию, ночь сменил алый рассвет. Алый…. Кровавый, мокрый рассвет самой Смерти. Вот и настало время показать, чего я стою….

Я поднялся на высотку первой башни, ожидая увидеть там Эри, наткнулся на Маршала.

— Алексис? Можно? — я подал голос, замечая, что вероятно Маршал хотел побыть в одиночестве, осматривая свои ледяные владения.

— Ты же здесь проводишь каждое утро, я потревожил твой покой, так что вперед…. - он сел и указал на часть высотной ледяной выемки. Я сел, понимая — разговор будет тяжелый, последний и решающий для нас обоих. В жизни людей все случается впервые и неизбежно случается и в последний раз…. Мы с Маршалом разговаривали на краю мира людей, осознавая, что следующий наш разговор случиться может через целую вечность уже в мире Богов Смерти. — Не буду задавать тебе глупых вопросов…. Готов ли ты к ритуалу или сможешь ли решиться умереть…. Без слов понятна твоя привязанность к Джульетт и твое желание искупить вину….. Именно поэтому, хочу спросить тебя, а готов ли ты простить свою семью?

Что-то опустилось во мне, я моментально поник, услышав вопрос Маршала, как никогда я не был готов говорить на душетрепещущую тему Эдгара и Элизабет.

— А…. Эх…. Я мысленно подумал, что смогу ответить…. «Да конечно, не вопрос, они же мои родители», но на самом деле, это нелегко…. Я понимаю, участие Каина в решении Эдгара и Элизабет поступить подобным образом невозможно исключить…. И все же…. Все же…. Я не могу принять их выбор, а значит и простить….

Реакция Маршала меня удивила. Алексис протяжно охнул, а потом, заботливо улыбнувшись, начал гладить меня по голове, словно старший брат, хваливший за сообразительность.

— Что и стоило ожидать от потомка семьи Эренгер…. Никого и никогда не прощаете, даже тех, кто дорог больше всего. Ваш дух. Рафаэль, давай я тебе кое-что расскажу, кажется можно судить, что вы с Джульетт не говорили….. Хотя не исключаю, что она вообще не знает, хоть у нее и дар, способный изменять будущее и прошлое. Я расскажу тебе о структуре будущего и прошлого, так была устроена Вселенная много-много миллиардов тысячелетий назад. Множество вариаций будущего, каждой отдельно взятой Спирали Воспоминаний любого существа, что видит Джульетт, можно назвать ветвями одной большой ветки — жизни человека. Ветка является, вместе с остальными ветками других людей, еще более древней ветвью — жизнью мира. И все они ветвями миров части одного большого дерева. Дерева жизни. Или потока жизни.

И Джульетт когда-то упоминала нечто подобное, картинки заплясали перед глазами, и я мог увидеть лица своих родителей, постепенно я начал понимать:

— Ветвь жизни мира создается одной единственной парой, парой прародителей с помощью Властителя Миров….

— Теперь ты понимаешь, даже если мир медиумов создался при помощи смешения крови с людьми. Он был создан бывшими людьми…. Парой влюбленных. Арина и Каин дали новую ветвь миру медиумов, зацепив в нее и мир людей. А в это время в мире людей первый Эренгер захотел создать могущественную Империю, создав новую ветвь развития мира…. Мама, папа….

— Они не виноваты, выбирая наиболее рациональный путь, Эдгар мог просчитать тысячи вариантов будущего даже без дара и понять, что сведется сплетение лишь к Каину и Арине, к их ошибкам. Твои родители не могли этого допустить, выбирая такой исход, и жертвуя своими жизнями и жизнью моей семьи, они верили…. Что будущее можно изменить, только дав ему новую ветвь. У тебя есть шанс начать с начала — Алексис наклонился ко мне, и пристально посмотрев в мои испуганные глаза, повторил…. — Все с самого начала, используй с толком. Ты обладаешь возможностью увидеть новый мир своими глазами, реализуй ее, Рафаэль, и будешь более, чем достойным правителем для медиумов.

— Алексис, спасибо….. Ты мне…. - я стеснялся и боялся, но Маршал, более чувственный, чем когда-либо, мило улыбнулся и сказал сам:

— Я знаю, хочешь сказать…. Что я стал для тебя, как старший брат. Старший брат, которого ты заслуживаешь. И спасибо, что ты так думаешь, после наших взаимных расхождений в прошлом. Менее всех твоей любви заслуживаю я…. И все равно спасибо. Но помни, у тебя есть собственный старший брат, и ты не должен переставать его любить, даже если ваши дороги пошли разными путями.

— А у тебя есть Дитрих…. Дитрих — идеальный брат…. — Маршал ухмыльнулся восходящему солнцу:

— Да, и я люблю Фрая и желаю ему счастья….

Маршал встал и дал мне руку, наша тень забежала за край ледяной башни, являя собой величие природной стихии льда.

— Алексис, мы много времени вчера провели с Джульетт. Знаю, ей не очень-то и понравиться, но она согласилась с необходимостью. Тебе нужны силы для ритуала…. - я расстегнул пуговицу длинного, алого камзола с золотым драконом, и затем рубашку. — Поэтому, прошу тебя, в последний раз, как и все сегодня…. Выпей Кровь Раскаянья моей семьи, и кровь смоет печали, оставив только прощение….

Мы попрощались и с Алексисом. Под звук разрывающейся плоти, на моей шее опять сомкнулись клыки медиума. Маршал жадно испил, и я чувствовал, дрожа, как в его венах моя кровь подавляет боль, боль одиночества и ненависть. Алексис…. Прости меня…. Прости маму и папу…. Прости Фрая…. Прости Каина. Прости всех тех, кто принес тебе страдания.

Я же обещаю найти в себе силы стать достойнейшим из достойнейших правителей мира Ночи. Мира, что любим тобой, мира, где тебя уже ожидает твоя семья. Я клянусь, что исполню свое предназначение, ритуал будет исполнен…. Ты избавишься от проклятия и сможешь, наконец, спустя тысячу лет вернуться домой.

Ты был самым удивительным другом, братом, товарищем, врагом и соратником, которого мне довелось приобрести на жизненном пути. Я верю, как и мои родители, верю в наше будущее. Оно сбудется, мы отдадим за него свои жизни и мир окраситься в разноцветные и яркие цвета добра и радости. Алексис…. Спасибо…. Спасибо, что помог мне спастись…. Не телом. Моя душа, моя бессмертная душа, благодаря тебе, слилась с Джульетт, и получила шанс жить той жизнью, о которой мне приходилось только мечтать.

Мне не приходилось ранее прощаться с теми, кто дорог. И видеть, как они уходят. Если бы я попрощался тогда с отцом и матерью, наверное, мне стало бы легче простить их. Поэтому, я счастлив, что мы прощаемся…. Здесь, на краю мира людей. На границе — жизни и смерти. На грани судьбы двух миров. Сплотивших нас….

Клыки Алексиса глубоко разорвали мои связки и сосуды, я и говорить-то, кажется не смогу после…. Яркое небо плыло перед глазами, внезапная тень, выскользнувшая прямо передо мной, не дала мне потерять сознание. Тень настолько быстрая? Как я мог забыть…. Что тренировавшиеся последние дни и Каин и Джульетт, стали гораздо сильнее и быстрее. Они передвигались в воздухе на своих крыльях так быстро, словно невидимые тени, исчезающие в лучах света.

От моей Темной Принцессы угрожающе исходила аура воинственности. Она перешла в животную форму, пистолет сросся с когтистой рукой, длинный скорпионоподобный хвост ощетинился острыми шипами и костяными пластинами. На концах костяных крыльев образовались смертоносные выросты, ее черные волосы длинными волнами обрамляли грудь, как грива древнего животного, глаза сияли красным блеском. Татуировки по всему телу налились темным аметистовым цветом, алые доспехи Свиты блестели жаждой убийства. Позади нее, с еще более устрашающей аурой сильнейшего Стража Ночи, стоял демонический Каин. Черная летучая мышь, с клыками, разрывающими плоть и пожирающими…. Каин — настоящий Бог Смерти, в прямом смысле слова, Смерть была в нем и вокруг него, и он был самой Смертью.

Мое тело обмякло, но Алексис поймал меня, а Джульетт вытянула когтистую руку и в мой рот покапала ее кровь, после чего рана на шее начала затягиваться, и я мог говорить:

— Джулли…. Каин…. Время пришло…? — в этой форме Джульетт не могла говорить, из ее пасти могло исходить только глухое рычание. Поэтому, она ответила мне мысленно:

— Отправляйтесь в башню, теперь все должно идти согласно плану. Алексис защит тебя, пока мы будем сражаться….

— Джульетт, знаю, говорить немного глупо…. Будьте осторожны, мы будем ждать вас на финальную часть….

— Пора….

Мне не о чем было сожалеть. Но в момент стало страшно, колебалось мое тело, не душа…. Я вытянул руку вперед, цепляясь за воздух, Джульетт заметила, мое едва ощутимое желание бегства к неизвестности, и протянула мне в ответ руку, ее длинные когти почти коснулись меня….

В нашем сознании пролетало больше воспоминаний о времени проведенном вместе. Ее глаза сосредоточились на мне, и кровавые зрачки заговорили мысленно:

— Я люблю тебя…. Все хорошо….

— И я…. Люблю…. Скажи мне, что у меня получиться? Умоляю….

— Получиться…. Ты самый удивительный человек, встречи с которым я не заслужила…. Ты удивительно силен для человека, и ты справишься….

— Не задерживайся, ладно…. - я мгновенно успокоился, только от одного голоса, ведь ее рука так и не коснулась меня. Каин со всей силы дернул Джульетт вверх, и они исчезли, превратившись в тени. Рана окончательно заросла.

— Не будем терять времени. Они ушли сражаться ради нашей общей цели. Пойдем…. Время пришло…. — Алексис взял меня за плечо и подтолкнул к двери. Я успел увидеть, как далеко на востоке вздымаются клубы серых скоплений…. Фрай…. Не думай, что тебе удастся выиграть так легко. Когда мы переходили между первой и второй башней по тропе ледяных иллюзий, я отметил, какие мощные барьерные иллюзии создали близнецы. Около каждой башни выстроились по две копии, такие же одинаковые с небольшим изменением внешнего оформления. Плюс, между башнями воздвиглись мосты и ледяные проходы в воздухе, которые тоже были иллюзиями.

— Ледяной замок, настоящий….

— Рафаэль сколько я живу, столько не перестаю удивляться дару вириардов. Максимилиан с Эрибель создали здесь свои самые сокровенные иллюзии.

— Вот оно воплощение Бесконечной Лестницы Иллюзий…. Алексис мы пришли.

Ритуал ждет….. Площадка пропиталась энергией медиумов, и в ее центре узлы из магических татуировок сплели мне трон. Я буду центром энергетических линий, буду регулировать и перераспределять их силу. Дитрих на возвышении, в окружении часовых механизмов сдерживал слезы, мужественно, как и полагается Фантенблоу. Близнецы, с раскрытой перед собой картой созданных иллюзий, ждали…. Им предстояло открыть Врата Истины. Алексис прошествовал величественной походкой к месту открытия Врат Миров. Они преклонили головы, и я сел в центр, в мое тело влились множество линий медических татуировок, покрывая меня самого — они создали магический затвор. Если пойдет, как задумано, проклятие с Алексиса будет снято, через Врата Миров он вернется домой к своей семье, а я получу Ледяную косу Ночи и титул Бога мира Ночи, что столь же равносильно, моей плате за договор с Джульетт. И мне предстоит умереть от ее руки, чтобы жизнью смыть грехи прошлого своей семьи и раскаяться кровью…. Пускай прольется кровь Эренгер в последний раз, как символ вечного раскаянья и сожаления…. Кровь Раскаянья….

Вместе — 21

В материк попадали ракеты, лед рушился и взрывы содрогали землю. Каин выставил щит вокруг дворца и, кажется, трясти стало меньше. Армия Фрая наступала с востока, а ракетные удары шли с северо-запада, как мы и предполагали, он хочет измотать нас, создав второй фронт сражения, тогда мы вынуждены будем снять щит, и он попадет во дворец. Его целью было убить меня.

У той части нашей Армии, что Алексис оставил здесь, не было поддержки артиллерии, мы приняли решение не использовать технику и военные самолеты. Мы оставили только пехоту защищать подходы к материку. Солдаты Фрая живые люди, хватит жертв. Нам больше ни к чему убивать, в роботов встроена программа, которая сводит их агрессивность к нулю, и приоритетом ставит обездвиживание противника, но не лишение жизни.

Шум взрывающихся в защитный щит ракет нарушил мощный всплеск зарева, и сквозь пленку беловатого блеска, я увидел, как тысячи золотых пуль-стрел устремились через озеро. Следующий Каин…. В мою голову стекалась информация от них обоих, о положении, о количестве убитых, и о единицах поврежденной техники. Я доверял их инстинктам, но контролировать нужно до мелочей. Их задача как можно дольше не подпускать Фрая к дворцу.

— Эрибель, Максимилиан начинаем с вас…. - близнецы сегодня не сражались, время их битв закончилось, они могли только нам помогать, а потому оба были одеты в шелковые, красно-золотые одежды дивной красоты, из мира Ночи вероятно. Эрибель в платье с длинной юбкой, разрезами, словно ветвящимися вокруг ее ног. Макс в шелковый длинный камзол-мантию. Наверное, они как маги, знакомые с древними школами волшебства — бесконечно живые, молодые и цветущие. Или как библиотечные мудрецы, окруженные ореолом царственного знания законов мироздания. Чувствуя связь с ними, уже как со своими подчиненными…. Только сейчас они выглядели, по-настоящему, как медиумы-вириарды.

Макс поднял руку над собой, и синие потоки энергии струями выплескивались вверх. Передо мной из пола выехала компьютерная панель управления системой кровавых кристаллов, я ввел данные и подал к Максимилиану первичный поток энергии из кристаллов, гул ветра, и в пространстве начали выступать хрустальные колонны — Врата Истины. Символ знания — хрустальные синие врата, на верхней арке сиял синий бриллиант — туда и уходила энергия, на поддержания врат открытыми.

— Стабилизация энергии…. - просто настроить на ту же рабочую мощность….

— Макс, достаточно, можешь не синтезировать свою энергию, они стабильны, и открыты за счет энергии кристаллов. Теперь подождем немного, и поможете Джульетт с Каином, чтобы они могли свободно передвигаться, не боясь, что не удержат щит.

В восточном направлении через открытую часть башни, снова можно было увидеть зарево, сопровождаемое почти громом среди ясного неба. Цепь Разрушения, как она будет работать в условиях наименьшего вреда для людей?

— Алексис, место для ритуала ведь выбрано не случайно! Алексис! — Маршал, наблюдавший за сражением через окно, глубоко вздохнул и продолжал молчать. — Скажи мне, что случилось в этой самой башне девятнадцать лет назад, вспомни! Алексис! Ты должен вспомнить до последней секунды…. Ибо воспоминания станут отправной точкой для первого прыжка….

— Всю свою жизнь я пытался стереть воспоминания…. Почему ты заставляешь меня оживить их?

— А разве ты можешь уйти? Прикрываться красивыми словами ты мог до последнего, но только не сейчас, у тебя у самого нет решимости, ты не веришь…. Я не могу дать никому и ничему помешать будущему, даже если ты сам оборвешь нити…. Поэтому, просто вспомни. Уверен, ответы найдутся в прошлом, чтобы открыть двери новой судьбы…. Борьба с самим собой, единственная битва, которую нам не под силу выиграть.

Маршал утопал в собственной горести, не зная, куда девать чувства, он тот, кто никогда не научиться испытывать их без любимых существ. Он потерял свою семью, то, что подарило ему возможность созерцать, способность которой еще от рождения не должно было возникнуть.

— Рафаэль, ты ведь уже слышал, что Стражи Ночи не могут ничего чувствовать, таковы правила их существования, они поддерживают равновесие любви Богов мира Ночи. Я не был создан для любви, более того, в меня даже уже после проклятия, было невозможно влюбиться. Но, это не значит, что я не мог любить. Вернемся в тот день?

Я синхронизировал сою память с Джульетт, и Спираль Воспоминаний перенесла меня в тусклые картины…. Буран и снежные порывы завывали, словно знаменуя собой трагедию.

Лиэдель сидела на полу, на руках с девочкой, невероятно красивой, она была очень похожа на Элизабет, длинноволосая с такими же медовыми глазами как у отца. Она так улыбалась, так мелодично и чувственно. Она человек и медиум, душа человека и тело медиума. Не «спящая», и никогда не будет «пробужденной». Символ мира, в котором люди и медиумы могут соединить свою любовь. Лиэдель — сестра близнец моей матери, обеспокоенно теребила плечо Алексиса, устремляя свой взгляд к щели в башне. Алексис пребывал в состоянии смирения бездействия. Вот, что чувствует отец, который не может спасти своего ребенка. Знающий — даже если он отдаст свою жизнь, палач не остановиться. Девочка, так мило пыталась дотянуться до папиного лица и заставить его улыбнуться.

Свет заслонился двумя тенями, первым на место казни прибыл костлявый клоун Луций. Алхимик в форме животного походил на скелет древней птицы, облаченный в теневую дымку, в руках маг держал Гримуар. С помощью книги Луций силой откинул Алексиса от семьи и магическими цепями прибил его к полу, отчаянно вырывавшись, будущий Маршал не мог использовать свой дар, против великого мага Смерти не сработает. Костлявыми пальцами маг поманил к себе девочку, Лиэдель попыталась удержать ее, но малышка как загипнотизированная отошла к клоуну, скрывшись в подолах теневой мантии. Лиэдель зарыдала и забилась в истерике, протягивая руки к дочери…. Ужас, овладевший ею на мгновение, сменился покорностью, она посмотрела на щель в башне — вторая тень спустилась с небес….

Меня всегда интересовало, почему символом Империи и моей семьи был дракон? В воспоминаниях Алексиса девятнадцатилетней давности ответ был найден….

Человекоподобный дракон с золотой чешуей, кожистыми крыльями и яркими аметистовыми глазами. Эдгар был драконом в животной форме — древним ящером из мира Ночи — животная форма Эдгара и есть золотой дракон.

Символ силы и власти семьи Эренгер — древние ящеры, сейчас принадлежащие Первому Хранителю. Вот ответ на мой вопрос, было время, когда драконы жили и в мире Ночи. Но потом из-за нехватки еды они были вынуждены искать себе пропитание, найдя его в бесконечном источнике зла Первого Хранителя….

Оружием Эдгара были медические красные когти дракона. Беспощадные глаза бросили приказ Луцию, затем величественный золотой монстр прошествовал к своей сестре Лиэдель, продолжавшей звать дитя.

— Нет!!! Эдгар, нет!!! Не смей приближаться к ней! Эдгар, я убью тебя!!!! Уничтожу вашу проклятую семейку! Эдгар!

Дракон развернулся к орущему на полу Алексису, и зарычал. Голос животного еле-еле можно было разобрать в громогласном сокрушительном рыке:

— Проклятую? Не тебе говорить о проклятии! Был предателем там, здесь им и остался! Она принадлежала мне!

— Ты выбрал себе в жены Элизабет! Так зачем мучаешь Лиэдель! Отпусти, Эдгар, отпусти нас! Хватит!!! Эдгар!!! Эдгар!!! — когти занеслись над телом девушки, и проткнули насквозь, после чего чудовище оторвало голову и отбросило разорванные части к ногам Алексиса, окончательно потерявшего самообладание.

Меня затрясло и практически выбросило из воспоминаний, изображение удалялось и тускнело, в концовке я так и не успел понять, что произошло с маленькой дочкой Алексиса. Меня так сильно тошнило, уже ощущал рвотный рефлекс, меня спасло только то, что я не ел ничего, кроме крови Джульетт, в последние дни. Алексис…. Задыхаясь, он сам сидел на коленях, держась за голову. Почему…? Цена так жестока…. Набрав воздуха, я задержал дыхание, это дало возможность отвратить худшее.

— Максимилиан, начинайте! — я закричал, Макс кивнул головой, а я кинулся к Алексису…. - над щитом Каина и Джульетт вокруг дворца кругами и завитками стали расползаться синие татуировки заклинаний вириардов. Атакующие в комбинации с защитными, заклинания были призваны на помощь Каину и Джульетт, значит, этим двоим удалось полностью вывести из строя боевые единицы техники. Остались воздушные войска, продолжавшие непрерывными залпами наносить удары по дворцу. Щит начал истончаться и пропадать, а пули и ракеты стали поглощаться заклинаниями. Теперь ударная парочка сможет очистить небо….

В эту минуту мне пришла в голову мысль, что у нас получиться. Сильными мы были или слабыми — мы выиграем. Алексис рыдал в мое плечо, не останавливаясь, мне лишь оставалось утешительно подбадривать его:

— Потерпи, еще чуть-чуть, скоро закончится…. - мой отец сделал его таким, я в ответе за боль, которую он терпит, мне и наносить последний штрих….

Щит заполз обратно в нутро Каина. Действуя согласно плану Рафаэля, мы уничтожили большую часть расположенной на востоке техники, теперь переходим ко второму этапу. Без сомнения, я переживала сработает ли защита вириардов, пока мы сражаемся в ближнем бою. Но раз Фрая и личной гвардии нет, значит, он мыслит логически и понимает, что в замок мимо нас не пройти. И даже принимая во внимание столь лояльные стечения обстоятельств…. Внутренняя сущность не унималась, я боялась оставить Рафаэля без прикрытия. Где-то в подсознании слабо отзывалась медическая энергия невиданной мощи. Меня мучили сомнения…. где Фрай? Почему не нанесет удар? Чего он ждет? Пока мы совершим ошибку, но черт, должно же сыграть нам на руку, битва на нашем поле, никаких упущений…. Я не могу позволить Фраю причинить вред тем, кто сейчас в ритуальной башне.

Пока я металась между долгом крови и долгом битве, Каин резко рванул меня вниз и развернул плечом к плечу так, что мы оказались в объятии, друг напротив друга, и я прижата к нему.

— Стреляй…. - перекрестная атака…. — Ты думаешь слишком много, Джульетт, отдайся жажде смерти, иначе мы начнем проигрывать. Помнишь, мы не можем использовать слияние.

— Ты прав, следуем плану, разъединяемся…. - время пришло и мы вступили в ближний воздушный бой, в скорости передвижения по небу враг нам явно уступал, и поэтому, мы носились, как две огненные вспышки, рассекая небеса, и уничтожая препятствия.

В частном случае мы бы просто использовали слияние, и пространство вокруг дворца превратилось бы в огромную цепь дырок и пустот, чем сейчас являлся Архион. Но, ни мне, ни Каину не хватает возможной энергии, мы перекачали возможную энергию из себя в кристаллы. Поэтому, кристаллы запасающей энергии в моих волосах потускнели, они пусты. Невозможно заставить организм медиума синтезировать бесконечно большой запас энергии, к несчастью мы не можем сравниться в синтезе с Хранителями.

Я переживала, и в то же время, чем больше убивала…. С каждой жертвой, мое сердце успокаивалось. Близость к смерти сливала медиумов с вселенским равновесием, и нам становилось легче, даже в мире людей. Смерть внутри нас, мы несем ее, даруем свету. Мы точно плохие, определенно точно мы были по ту, другую сторону…. Хотя возможно, по сравнению с тем, что мы имеем сейчас, нам непонятно, где на самом деле находятся стороны. Мудрость бесконечной вселенной, тысяч миров, разных историй и разных развитий, медиумы приближены лишь к части сокровищ, и нельзя даже достоверно отмерить, какой малости нам удалось хлебнуть. Снова и снова кровь и огонь опаляли мои крылья, и лететь становилось легче, будто я, наконец, сбросила тяжелые оковы. Страх и ужас жертв, их замешательство из-за мгновенного появления перед ними монстров — нас подпитывала темная сторона. А наши поступки во имя света, на пути, расходящимся на две разные дороги….

— Каин! Каин! Ты чувствуешь?! — толчки, исходившие из самого сердца ледяных гор на западе, прервав атаку, я взлетела вверх над дворцом, чтобы понять, откуда идут потоки странной силы, присутствия которой я почти не ощущала до этого. Мне пришлось глубоко вдохнуть и перейти в человеческую форму. Рык Каина возвестил о том, что Страж взволнован не меньше чем я сама.

— С запада, Джульетт! — Каин также вышел из звериной формы, чтобы соображать живее. — Лети к башне, здесь что-то не так…. - последовав совету Каину, я сделала два взмаха…. Нет…. Мимо меня стремительно пронеслась огромная тень…. Твою мать! Что за скорость и давящая сила?

— Каин! Каин!!!!!!!!!!! — ошеломляющая, мощная тень выбила меч из рук Стража и Каин от удара твари отлетел ко второй башне…. Нет…. Что за хрень? Башня разлетелась на куски, а Страж Ночи едва ли мог сейчас пошевелиться…. — Каин!

Я попыталась сдвинуться, чтобы ринуться за Каином, но я и пошевелиться не могла, существо держало меня за крылья…. Я не успела…. Перед тем как вокруг посыпались осколки моих костяных крыльев, мне открылись красные длинные когти, выходящие из моего живота…. Дракон….

— Фр…. Фра….й…. - изо рта сочилась кровь, удаляющийся силуэт змеевидной, золотой ящерицы в небе. Вслед за Стражем, я падала вниз…. Неужели действительно Фрай?

Стремительно падая вниз, мне не хватало сил заживлять огромную рану. Золотой дракон вырвал мои крылья, разломав их на куски. Когда земля приближалась, критически быстро, меня остановил сильный натиск, Каин поймал меня. Ему удалось вернуть свой меч и способность летать. Но выглядел он плохо, одно крыло разодрано и мускулистое тело покрывала кровавая гематома от удара.

— Каин, ты жив…. - я подтянулась к его лицу, чтобы проведя пальцами убедиться, что Страж, мой напарник и соратник в порядке.

— Оборона прорвана, мы проиграли…. Стоило догадаться о драконе….

— Каин…. Мы еще не проиграли, я еще могу сражаться….

— Ты даже двигаться способна с трудом, ты бесполезна в дальнейшей битве. Джулли, милая, потерпи, будет немножечко больно, я подправлю тебе рану, разодрал почти насквозь…. — Каин склонился надо мной и его пальцы сжались на ране и небольшой свет разрезал мне внутренности. Такого заботливого и взволнованного Стража я давно не видела.

— Каин… Каин, что ты делаешь….?

— Играю в доктора и пациента….

— Дурак….

— Милая, теперь…. Слушай…. Фрай отправиться к Эдриану, Рафаэль приказывает срочно менять стратегию, конечно не самая блестящая, но она верная. Я думаю, единственно верное решение. Мы не можем медлить. Как только сможешь ходить иди в башню, откройте Врата Истины. А я….

— Нет! Нет! Ты тоже вернешься в башню, Каин! Ты открываешь Врата Пути….

— Рафаэль сказал, что переведет энергию кристаллов Врат Пути на меня и тогда я смогу открыть их в любом месте, и они будут связаны с основным ритуальным кольцом. Джулли, ты же понимаешь, стоит только Фраю добраться до Эдриана, как все будет кончено, вам нужно время.

— Хочешь сразиться с драконом?

— Почему нет? Детка, только не надо слез, слезы мертвых, знаешь ли, стоят очень дорого. Джульетт, не смотри на меня так, будто хочешь сказать — «не уходи, не хочу твоей смерти». Мертвые также не умирают, не кори себя так. И главное, я не такой слабак, я пропустил один удар, потому, что отвлекся, такого больше не повториться. Я же Страж Ночи. Мой долг оберегать вас с Рафаэлем, давай вставай и беги в башню….

Прощаясь недавно с Алексисом и близнецами, в моем сознании момент прощания со Стражем всегда откладывался…. Я не хотела отпускать Каина. Нет, только не сейчас….

— Каин, ты говоришь мне прощай?

— Мы будем вместе в мире Ночи, а сейчас нам пора сказать друг другу до встречи. Джульетт, ты научила меня самому главному, тому чему…. Я запамятовал…. Но ты вернула меня. Ты научила меня прощать и дарить прощение, и ценить взаимоотношения. До встречи, Джульетт Эренгер, моя Богиня…. — Каин растворился в небесной синеве.

— Каин…. Каин…. Прощай, мой Страж Ночи….

Время таяло, словно снег под палящими лучами солнечного света, кровь вытекала из бочины, Каину удалось сомкнуть края раны, но кровь сочилась, я кашляла, выплевывая вязкие остатки. Такую рану даже регенерация медиумов просто и быстро не исправит. Над четвертой башней раздался взрыв и в небе над башней зависли Врата Пути…. Началось…. Последний бой Цепи Разрушения. Ворвавшись в тень, мне не удалось переместиться прямо к ритуальной площадке, из-за серьезных ран меня выкинуло на скалы прямо рядом с башней. Крылья отрастали заново, и я приземлилась, пустив парочку трещин внутри ледяных скал. Черт, не рассчитала силушку, ладно, отсюда можно и допрыгнуть за несколько прыжков до окна в башне. С этими мыслями я уже намеревалась совершить восхождение к кругу, как меня остановил поток силы позади.

— Куда собралась, Принцесска? — ощутимые электрические разряды потекли по всему телу.

— Хахаха… Конечно, я должна была вспомнить, что если искусственному Пробуждению подвергся Фрай, значит и ты тоже…. Ролло, а не пора ли деткам отдыхать?

— Медленно повернись, пожалуйста, госпожа предательница…. - раз уж играем, надо быть и податливой, я повернулась к электрическому оружию Фрая.

Ролло самый молодой и вероятно, физически наиболее сильный член Ордена Аметиста. По пояс голый, он заметно вырос, тело покрывали татуировки в виде ветвящихся отростков молний. Выступающие клыки и красные зрачки свидетельствовали о совершенстве силы, значит и в животную форму он может перейти в любой момент. Черт, дело плохо, у меня недостаточно сил, чтобы с ним сражаться. В руках подросток держал белый предмет, из которого во все стороны шли электрические импульсы. Его оружие? Но, что за неузнаваемый предмет?

— Маленький мальчик стал, наконец, достаточно сильным….

— Заткнись! — он исчез из виду и в ту же минуту появился прямо подо мной и нанес мощный удар ногой мне в живот, подавилась кровью, и получила еще один удар в грудную клетку…. Вот же невезуха, я подзабыла — мальчишка мастер боевых искусств. Отпрыгнув от него метра на два, мне пришлось синтезировать немного остаточной силы, чтобы подлечить раны.

— Почему ты не воспользовался своим оружием? — невозможно, чтобы этот ребенок был в состоянии испытывать такую жгучую ненависть.

— Этим? — вопросительно улыбнувшись, он помахал мне электрическим белым сиянием изогнутой формы. — Просто, если я воспользуюсь им, ты умрешь, а это слишком скучно, согласись, Джульетт…. Ведь ты так любишь гнусные и подлые игры?

— Угрожаешь? Убьешь, говоришь? Ты еще не дорос до уровня, когда можешь мне такое заявлять, Ролло! — хотя нет, неправильно. Не так. Мы же решили: больше никакой ненужной лжи и ненужных смертей. — Ролло, мне жаль, что мои поступки привели к тому, что тебе пришлось пройти через Пробуждение. Я не могу быть с Фраем и мне пришлось уйти от него. Я не могу принять мир Ордена и мне пришлось сражаться против вас. Могло быть иначе. Но, раз уж так случилось…. Будем честными до самого конца. Прости Ролло…. - глаза Ролло менялись, отражая нежелание со мной сражаться, печаль, обиду и приходящее успокоение. Чем больше он гневался, тем сильнее разряды он испускал, а когда успокаивался, вокруг него будто скапливалось синеватое свечение.

— Не смей убегать! Не смей говорить с таким видом, будто бы зло, причинное тобой, оправданно, Джульетт! Никакое зло нельзя искупить, даже самыми светлыми целями. Ты хоть знаешь, как страдал Фрай?! Ты виновата! Не смей мне сейчас доказывать обратное! Сражайся в полную силу!

Черт…. Черт…. Ничего не должно было произойти…. И, мне ли оправдываться, а? Кто должен видеть будущее и знать! Знала, но не могла изменить! Что за нелепость. Джульетт, что ты вообще здесь делаешь…. Рафаэль…. Я хочу к тебе….

— Ролло, не злись. Дело не в том, что я тебя недооцениваю, или не желаю воспринимать твою силу всерьез. Ты молодец…. - отступила еще на два шага, покачиваясь из стороны в сторону. — Просто я сейчас не в форме, и не могу сражаться в полную силу…. Фрай вырвал мои крылья и унес на своих когтях добрую половину моих внутренностей, и у меня не осталось накопленной энергии медиума.

— Значит, я просто убью тебя и дело с концом, а потом отправлюсь в ту башню и там всех убью, и Фрай не будет больше пребывать в печали и мир станет лучше….

В данной ситуации, не зная возможностей его оружия, я могу применить только одну вещь. Вероятность прямого попадания с такого расстояния примерно сорок процентов, учитывая, что у Ролло масса возможностей уклониться. Вариантов ведь больше нет?

— Ты победил, Ролло, атакуй своим оружием….. - я выставила вперед пистолет, собирая остаточные силы в нем. — Буду использовать самую сильную атаку, на которую способна….

— Вот так намного лучше, а то зазналась…. Я больше тебе не проиграю, Джульетт!

— Дождь покаяния Смерти пролей свои воды….

— Удар Икариуса!

Стена золотых стрел вырвалась из пистолета, на такой маленькой площадке их количество могло вызвать довольно большую плотность, и Ролло тяжелее уклонятся…. Но, для первого раза у него неплохо получается, он скользил и переворачивался в воздухе, избегая стрел. Икариус — знакомое слово, где я его слышала? Никак не могу припомнить…. Пока меня одолевали мысли, Ролло стал еще быстрее перепрыгивать между стрелами и в одно мгновение отпустил белый предмет в своих руках, и ура, в этот момент стрела таки попала ему в плечо, а я успешно уклонилась от белого сияния, пронесшегося мимо меня. Дождь закончился, и правая рука Ролло была выведена из строя.

— Не сработало, да, Ролло?

— У тебя ничего не сработало. Икариус — как, по-твоему, перевод на язык мира Ночи?

— Припоминаю, но никак не могу вспомнить…. Золотко, ручка не болит? — он поморщился от боли и ехидно заулыбался.

— Пускай я и лишился руки…. Мое оружие при попадании во врага генерирует удельный заряд мощностью двести тысяч мегавольт, даже для медиумов жарковато. Так вот, Икариус переводиться не иначе, как Бумеранг….

Поздно…. Когда я обернулась, бумеранг был уже в пятидесяти сантиметрах…. Вот же прохвост мелкий! Я закрыла глаза, но через мгновение не ощутила удара.

— Реджина! — девочка робот Алексиса, появилась прямо передо мной и перехватила электрический удар. Бумеранг пустил электрический разряд, но она робот и тело — сверхпрочный корпус почти не пострадал.

— Джульетт, иди в башню, я задержу его, спасите мастера Алексиса….

— Да! Спасибо, Реджина! — оставив разгневанного электрического мальчика сражаться с Реджиной, я понеслась к башне….

Джульетт тяжело ранена, лишена способности к полету, не осталось медической энергии для перехода в животную форму. Каин смертельно ранен, продолжает сражаться с драконоподобным Фраем. Реджина тяжело ранена, ведет бой с электрическим Ролло. Алексис в стадии разложения, ни сражаться, ни защищаться не способен. У замка нет ни защитного поля, ни возможности обороняться. Черт возьми, что я еще могу сделать!? Без Джульетт открыть Врата Миров невозможно, где ее носит?! Врата Истины стабильны, Макс и Эри пока что неактивны, но это пока…. Пока Эдриан де Гор не освободился из подводного плена.

Потоки энергии стабильны, и Врата Пути, открытые Каином под небесами, и Врата Истины, зависшие слева от меня, функционировали вполне стабильно. Но, что-то не так…. Разнообразные скачки я ощущал во всех частях системы кровавых кристаллов. Мои чувства обострены до предела, но и половины происходящего за пределами ритуальной башни я не мог охватить. Что настораживало, расшатывало, и не могло не выводить из себя.

— Джульетт, где ты ходишь! Макс, усильте защитные заклинания вокруг башни, дворец рушиться, мы должны удержать линию обороны башни…. — Максимилиан старался даже слишком сильно, Эрибель уставала, она почти не приходила в сознание. Обмякшая, в обмороке, она лежала у него на руках, а Макс только время от времени пил у нее кровь. Шея Эри покрывалась новыми укусами и под ними образовалась лужа крови. Он подпитывался от сестры и ему уже тоже не хватало энергии для поддержания заклинаний….

— Рафаэль, Рафаэль…. - я мгновенно обернулся на звуки хрипа. Джульетт сидела на краю лестницы, истекающая кровью, она почти не могла ходить, форма от груди до живота была разорвана. На правом боку прижженная, длинная, глубочайшая рана, ее края сшиты непонятным образом, но неровно. Рана кровоточила, даже представить себе не мог, что медиумы могут быть ранены настолько сильно, что регенерация не помогала.

— Джульетт! — от шока ноги стали ватными, пытаясь доковылять до нее, я оторвал от себя часть ветвей энергетических линий и оставил их срастаться с Алексисом, иначе разум сейчас исчезнет, и больше мы его не увидим в адекватном состоянии. Когда, попытавшись отклонить ее голову, я обнаружил, что она тоже находиться почти при смерти, делать ничего не оставалось, кроме как…. — Джулли, любимая, открой глаза, все, молодец, ты здесь, хорошо…. Давай-ка, укуси меня, тебе сразу станет легче, выпей хоть немного, Джульетт…. - умолял ее взять себя в руки. Аккуратно положив голову к себе на плечо, я даже боли не мог ощутить. Ей не хватало сил сделать глубокий укус, она ощутила близость еды и подпитки, но сил достать пропитание уже не было.

— Рафаэль, у нас маленькая проблемка….

— Макс, ты считаешь, у нас сейчас вообще могут быть маленькие проблемки?! — я даже не мог обернуться к вириардам, был занят попыткой воткнуть в собственное плечо клыки Джульетт. — Ну, что там у тебя!?

— Я не могу усилить защиту башни, у меня даже не получается войти в главную систему проецирования, управляющую всеми иллюзиями, кто-то изменяет порядок кодирования. Стоп, а где Дитрих….?

Джульетт, наконец, изъявила желание очнуться и сделать несколько глотков, после чего, отогнулась назад, в ее глазах читалось нетерпение…. — Нет…. Водная гробница….

Я перевел глаза на Макса, видя, как сильно ужас проступает на его лице…. Фиолетовые ледяные сосульки на высокой скорости пронзили вириардов, почти пригвоздив их к полу, Макс заревел, и мгновенно перешел в животную форму, защищая своим телом Эрибель….

Джульетт вытолкнула щит, окутывая им меня. Откуда? Откуда идет атака? Я не мог определить местоположение врага? Чушь, словно меня запустили в лабиринт разных силовых полей, система ориентации башни, отделенная от дворца и правда была нарушена.

— Каин все еще сражается, я различаю блеск силы Стража. Кто же тогда? — на лестнице позади нас донеслись звуки приближающихся шагов. Джульетт встала впереди меня, направив пистолет прямо на лестницу, чтобы успеть выстрелить в любого появившегося.

И вот, выплывшая бледная тень сказочного принца грустно произнесла:

— Простите, он заставил меня. Джульетт, простите…. — Дитрих, появившийся на лестнице, упал в полусне, Джульетт успела поймать и затащить внутрь щита несчастного Часовщика. Затем вышла за пределы, и я лишь мог умолять ее вернуться. Здесь что-то не так…. Вторая тень, приближавшаяся снизу, шла медленнее, куда выше и куда величественней. Я внезапно провел параллель — Луций в животной форме выглядел как мифическая птица из мира Ночи. Тень, стремительно идущая к нам, тоже походила на необыкновенную птицу, с мощными орлиными крыльями и головой, и изогнутым телом, оканчивающимся змеиным склизким хвостом.

Тень извернулась и стала внешне напоминать человека. Вот, как он выбрался…. Умудрился перейти в животную форму посредством Пробуждения и вдвое увеличить свою мощь. Сверкающий в ледяных лучах холодной непреклонностью, на лестнице появился Эдриан де Гор, новый полноценный Архимаг со своей книжечкой в правой руке…. Конец пришел нам, точно конец….

— Что вылупились во все глазки, подлые крысы?! Думали вам и дальше будут сходить все с рук и игрища с судьбой? — волны раздражения, негодования, отвращения пульсировали в магии Эдриана, когда Джульетт стремительно отлетела ударом аметистовой волны к Алексису и, врезавшись в колонну, упала лицом вниз….

— Джульетт! Джульетт! — шок, я даже пошевелиться не мог от страха. Не Эдриан меня пугал, от Джульетт во все стороны растекалась кровь, ее рана, с таким трудом подлеченная, снова открылась…. Она умирает…. Щит вокруг нас с Дитрихом медленно истлел.

Длинные черные волосы мага качнулись на ветру, Эдриан, не снимая маски ненависти, шагнул мне на встречу, он убил бы меня…. Несомненно убил….

— Хрустальная пустыня льда сомкни свои оковы…. - голос Алексиса, хриплый и заплаканный, прозвучал тихо и почти беззвучно, он произнес заклинание. Атака Алексиса срезанировали за счет силы Ледяной косы Ночи, и башня взорвалась изнутри. Взрыв не энергии разрушения потому, что никакого огня не ощущалось, только ветер созидания. Это была атака созидания…. Эдриан застыл в движении, обращаясь снова в чудовище, на полу стала растекаться ледяная платформа, которая заполняла весь периметр.

— Давай, Макс, задержите его столько, сколько сможете! — закричал я, Макс и Эри вознеслись вместе со змееобразной тварью на несколько метров над нами и путь вниз им был отрезан ледяной платформой. Макс ранен, но не больше чем Каин или Джульетт. Я подбежал сначала к Алексису и резанул себе запястье о лезвие косы, затем к Джульетт и Дитриху по очереди, дабы привести их в чувство.

Дитрих закашлялся, вкус крови человека по-прежнему не приносил ему радости. Джульетт, задыхающуюся в собственной крови, пришлось перевернуть на живот, я сделал пару глубоких вдохов в нее через поцелуй и начал вливать кровь ей в рот.

— Ну, давай же! Джульетт, ты еще не умерла! Вернись ко мне! — зрачки сузились и налились красным отблеском.

— Прости….

— Нет времени на извинения. Дитрих, очухался?! Останови время вокруг нас троих! — действовать нужно мгновенно, Часовщик еще кашлял, когда временно пространство вокруг нас уменьшилось и время остановилось.

— У вас три минуты….. - через три минуты события будущего выстроятся в цепочку, необходимую нам для завершения, а сейчас….

Я взял Джульетт за руку, мы соединили ладони, правые руки нужно было прижать к груди, Джульетт не могла больше сражаться, и успокоительно кивнул, дабы она опустила пистолет.

В небе через окошко стал ощущаться резонанс энергий, проявляющийся в виде сияния, система Кровавых кристаллов усиленно заработала, и две огромные, красно-золотые колонны с аркой проявлялись потихоньку, пока не выплыли Врата Миров. Верхняя арка врат перевязана белыми кусочками тканей, они символизировали одновременно две вещи. Смерть — как способ открытия врат и жизнь — как дорогу, что они открывают. Сквозь врата угадывалась звездная даль мира Ночи — меня обуяло теплом и запахом свежести, разносимой росой цветов. На пороге врат угадывалось три силуэта. Центральным персонажем троицы была высокая красавица с ярко огненными волосами, в длинном платье со шлейфом в цветах звезд на небесах. Ее платье — отражение звездного неба мира Ночи, ее кожа — блеск морей, в волосах плясал живой огонь…. Сквозь шелк выглядывала босая кожа ног, сросшаяся с корнями деревьев, которые вплотную подступали к вратам и не хотели отпускать источник своей пищи. Богиня Арина появилась в сопровождении своих вириардов — амариллисов Хазеркофф. Цветочки забрали у Богини корни от ног, и удалились вглубь Ночи, Арина невесомо, как дух, спустилась прямо к нам, жар от ее тела все больше согревал.

— Ну, здравствуйте, мои любимые…. Рафаэль, ты ведь ждал меня, означает ли столь приятный прием, твою готовность принять свою судьбу?

Отвечая Богине Ночи, я не чувствовал какого-либо принижения, от нее исходила духовная энергии матери, сияющей добротой и заботой о своих детях. — Да, и не только…. Я готов ко всему. Принять свою судьбу, развеять проклятье Алексиса, раскаяться за грехи своей семьи, и умереть от рук Джульетт. Я готов, Арина, можешь не сомневаться.

— Хорошо, тогда конец принадлежит только Джульетт, решила сказать ему? — она обратилась к Джульетт, которая больше не выпускала мою руку. Джульетт в ответ меланхолично улыбнулась и поклонилась. Арина подошла к Алексису и попросила его вытянуть руку, после некоторых манипуляций кристалл обладания Ледяной косы Ночи исчез у него с запястья и проявился на моем.

— Ты свободен, Алексис Фантенблоу, ибо я наказала тебя несправедливо, мне надлежит извиниться перед тобой и отпустить домой…. - она поцеловала бывшего Стража Ночи в лоб и его сознание окончательно прояснилось. Затем пламенная красавица Арина снова вернулась ко мне.

— Остальное вы получите позже. Сейчас вам надлежит закончить начатое…. Рафаэль, каждая семья совершает ошибки, даже я подвержена тщеславию больше, чем кто-либо другой. Таково равновесие, поэтому твое раскаянье будет принято….

— Куда ты сейчас? — она рассмеялась.

— Заберу кое-что, принадлежащее мне, мы вернемся вслед за вами…. - они были похожи. Когда Каин говорил о ней, его лицо было таким же. Арина исчезла в теневой дымке, а мы помогли Алексису встать. В последний раз распустились крылья Алой бабочки.

Я материализовал оружие, теперь принадлежавшее мне, ледяное древко косы Ночи отозвалось в руке, принимая меня, как своего нового хозяина.

— Алексис, чтобы твой путь оставался светлым позволь показать тебе кусочек будущего, что наступит нашими стараниями…. - дал мысленное одобрение Джульетт…. — Я показал тебе события из прошлого не просто так. Ты ведь видел только смерть своей жены, перед тем, как Эдгар отключил твое сознание девятнадцать лет назад….

— К чему ты клонишь, мальчик? — слезы понимания пролились раньше, чем Джульетт коснулась руки Алексиса и показала…. Картины, в которых счастливая девочка — дочь Алексиса росла, и части ее будущего в новом мире, рядом с Фраем.

— Эдгар не мог поступить так со своим лучшим другом, таково раскаяние Эдгара перед тобой Алексис. Они не убили твою дочь, а надежно спрятали. Она жива Алексис и будет счастливо жить, став прекрасной спутницей Фраю….

— Спасибо…. Спасибо, Рафаэль…. Спасибо…. - боль в левом глазу стала ужасающей, проклятье Бога мира Ночи полностью перешло ко мне, весь глаз кровоточил.

— Прощай, Алексис…. — Дитрих попрощался со своим великим старшим братом и вернул время на круги своя.

Фигура золотистого дракона возникла в отверстии башни, затмив остатки света, ледяной заслон сверху рухнул, значит, близнецы справились….

— Нам пора — шепнула мне Джульетт на ухо, второй рукой заслоняя мой левый глаз.

Эдриан и Фрай с разных сторон ринулись к Алексису, но кристальное лезвие косы, пронзило его раньше, разрезав и душу и тело. Распадаясь на миллиарды серебряно-голубых частичек, постепенно Алексис Фантенблоу сквозь Врата Миров, наконец, смог достигнуть дома. Грусть и опустошение, конец для величайшего из всех кого я знал, наступил конец одной жизни, а также, я искренне верю, начало чего-то нового. Дитрих упал на колени, рыдая, не в силах успокоиться. Слезы для него были способом сказать о любви, прощении и благодарности.

Фрай и Эдриан оба вернулись к человеческому облику и непонимающие смотрели на Дитриха, он же должен быть рад, так почему он плачет, как раненный, от нестерпимой боли.

— Фрай, мы выполнили свою часть договора. Однако, у меня есть просьба. Знаю, наши с Джульетт действия для достижения цели нельзя оправдать. Ты можешь нас простить или нет…. Но Алексис Фантенблоу мертв, Империи больше нет, Орден Аметиста победил. Фрай, я прошу тебя, членов Свиты — близнецов де Бланденхайт и Каина Валентайна похоронить сегодня, и с уважением. Пусть и не по-настоящему они были нашими товарищами…. Ммм…. И Дитрих плачет просто потому, что у него слишком разболелась из-за всего происходящего голова…. Может вернемся вместе на виллу?

Каждая жизнь заканчивается. Но опыт, накапливаемый нами в течение жизни, никуда не уходит, мы забираем сокровищницу знаний с собой дальше…. Дальше и дальше…. В далекое путешествие, в ходе которого пытаемся исполнить свои мечты. Алексис, надеюсь, ты исполнил свои? Потому, что мне уже ничего не исправить здесь…. В какой момент Фрай заметит подмену, до или после прочтения письма Джульетт?

«Мы вернулись на виллу. Фрай был шокирован и рад одновременно — все вернулось на круги своя. Бывшие враги сидели за одним столом — Эдриан, Дитрих, я и Джульетт. А также Ролло с Реджиной, которая после смерти Алексиса обрела нового мастера в лице юного де Костаньера. Фрай еще не знал, что делать с разрушенной столицей, поэтому временное правительство было перенесено на Бриллиантовую виллу в Ониксе. Наши товарищи по Свите были похоронены вчера вечером за домом, в специально созданном склепе. Дабы общественность не взбунтовалась, узнай, что хоть кто-то из тиранской шайки Алексиса в здравии, Фрай не сообщил о том, что бывший Император якобы выжил в войне. Героически победивший в войне, белый Император Фрай не нуждался в предателе. Хотя он искренне поверил в сказку о том, что мы были вынуждены, так поступать ради общей цели и ничего не изменилось, как и наши взаимоотношения. Этим утром ничто не должно было поколебать покой Аметистового героя. Поэтому, я и Джульетт аккуратно встали из-за стола, Фрай настороженно улыбнулся, он радовался, что мы вернулись, однако нашу связь, похоже, до сих пор не принимал.

— Куда вы оба собрались после завтрака? — непринужденно поинтересовался он, глаза Дитриха увлажнились. Он же знал…. Он один будет знать и должен молчать….

— Мы ненадолго, поменяем Рафаэлю дневной костюм, зайди за нами через пять минут…. — Джульетт сказала фразу, как можно подозрительнее. Чтобы Фрай обязательно побежал вслед за нами. И своими глазами увидел, как исчезают два иллюзорных образа, стертых, как рисунок карандашом….»

— Сколько крика, а? Он ведь правда нас так любил, справится ли он, Джульетт?

— Кто знает…. Шутка…. Конечно, ты же сам видел продолжение этого куска будущего, мы исправили грядущие события….

— Знаешь то, что я видел пять минут назад и не скажешь, что будущее, так похоже на реальность. С тобой забудешь где временные границы….

Разрушенный ледяной дворец молча, утопал в ночи. Холодный, покинутый, мертвый, осыпающийся лед. На небе высоко и слезливо — плакала луна теплым светом. Звездный путь мерцал переливами далеких миров и погибающих вселенных. Фрай отвел войска, оставив дозорных, что не мешало Джульетт передвигаться невидимо. Перед тем как уйти, мы зашли в полуразрушенную башню с комнатами для отдыха. Джульетт переодела меня в черный камзол с золотой вышивкой дракона на груди и спине. Расчесала волосы, одела на меня ботинки и заправила за ухо красный цветок ликориса сказочной красоты, я не видел такие в мире людей. Они уже с той стороны…. Я смущался, но не мешал ей, она хотела так меня одеть. После, сама переоделась в свой шелковый халат, кристаллы в волосах снова заблестели, она была прекрасна и ее красила сила созерцания ночи. Мы спускались вниз к воде темного озера. Дрожь терзала мое тело. Она остановила меня у самой кромки воды, пологий лед уходил в неизвестную черноту воды.

Его сердечко билось так возбужденно, с цветком за ухом, он походил на красивую певчую птичку…. Красота его тела, образа мыслей, вкуса души — будоражили меня. К клыкам подкатывал нестерпимый зуд, а внутри горел огонь жажды и голода. Я уселась по-турецки прямо на лед, а его посадила лицом к себе, розовенькие щечки возбуждали милой непосредственностью.

— В твоих хитрющих глазах сейчас голод или похоть, а? — спросил он, произнося звуки четко и синхронно с едва заметными плесками воды.

— И то, и другое…. Рафаэль, мой Темный Принц, мой хозяин…. Я обязана сказать тебе о последнем правиле договора.

— Говори уж, мне не впервой слышать о сокрытии. Я подозревал тебя, но…. Все в порядке — влажной рукой он дотронулся до моего лица, пальцем, уголка глаз и коснулся губами моего лица, после чего, как обычно, смущенно потупил голову. Мы уже столько раз предавались страстным поцелуям, а его до сих пор смущали поцелуи в щеку…. Он не переставал меня удивлять и под конец человеческого пути.

Страшно….. Мне страшно? Богу Смерти может быть страшно? Почему?

Рафаэль снова провел рукой у меня за ухом и вниз по щеке, снимая напряжение, вызванное моментным страхом. — Джульетт, хватит уже себя казнить. Как ты ни пыталась скрыть, у нас общее сознание. Частицу я уже знаю, ничего не бойся, отнесись к обязанности, как к стандартной процедуре…. - обняла его благодарно, он стал гладить мои волосы, его кожа так ароматна…. Голод…. Я хочу есть….

— Последний пункт…. Говорит о праве медиума расторгнуть договор, с согласия хозяина…. Ты можешь от всего отказаться, здесь и сейчас…. - он усмехнулся, потерянно и так взросло, с иронией мало ему свойственной.

— Вы придумали последний пункт договора, потому, что перестали верить в людей, ведь так? Слишком многие не переступали черты, здравомыслия для жертвы хватало не многим…. Как много людей просили забыть и расторгнуть договор, испугавшись смерти?

— Практически большинство…. Людям наплевать на всякие чувства…. - нет, смотри мне в глаза…. Умоляю. Не дай мне усомниться в тебе, Рафаэль. Спаси меня теплом своей души и утоли мой вечный голод, бьющимся цветком любви — собственного сердца….

— Джульетт, с момента нашей встречи, нет нашего рождения, ты всегда знала…. Я не откажусь. Ни здесь, ни где-либо и когда-либо…. Больше не смей от меня убегать…. Твой хозяин я, мой приказ еще действует. Повелеваю…. Не останавливайся….

Столько непоколебимости в хрупком голосе и худеньком теле.

Смерть действительна прекрасна….

— Я хочу быть поглощенным тобой, утоптанным в самую бездну тьмы…. Хорошо, потому, что это ты Джульетт…. - ее зрачки сужались и возбужденно пульсировали, животное в ней брало верх, и моя одежда в клочья разорвана….

В горле встал комок, смеси страха и чувства неутолимого желания.

— Для начала, не хочешь зайти в воду?

— Она же ледяная? — я не узнавал собственного голоса.

— Сейчас вода тебе покажется огненной…. - ее язык во рту и струйка крови текущая в меня. Возбуждает, лишает покоя, у меня выступают слезы, я захлебываюсь в соке собственного вожделения.

Я по пояс в воде и правда горячая, руки Джульетт крепко прижимают меня. Ее стан упругий и гладкий….

Ночной свет освещал ее чудесное тело и длинные волосы, кончики которых скрывались в воде, а кристаллы отливались в маленьких капельках воды. Луна подсвечивала воду ровной дорожкой….

— Я так тебя люблю…. - сорвалось с моих губ, прежде, чем мы слились в еще одном страстном поцелуе…. Наши чувства, наши эмоции, наша любовь и одно мгновение, чтобы ощутить, как сладостен миг смерти…. Одни скажут, что наша жизнь и наши чувства аморальны, другие назовут их — вечной неумирающей любовью.

Узкие, алые зрачки выразили смирение и радость, радость от сбывшейся мечты. Я видел ее улыбку, сверкающие лунным отблеском слезы.

Наши губы разомкнулись, я опустил глаза…. Из моей груди торчали когти, не успел почувствовать боль, меня чего-то лишили…. Ощущение легкого падения, ночная мгла скрыла, как моя возлюбленная вырвала мне сердце…. Ела мучительно и жадно, каждый отрывающийся кусок моего сердца, отзывался внутри пустотой….

Я ведь падаю? Смерть всегда похожа на падение во тьму? Джульетт…. Джульетт…. Умоляю…. Не уходи…. Не исчезай, моя любовь….

Секунда, две, три…. Нет, прошла уже целая вечность…. Руки Джульетт держали меня. Но мир вокруг стал другим….

Море действительно было теплым, но не темным, необыкновенное свечение шло со дна, преображая морскую воду в радужные цвета. Луна находилась на небе так близко, что я мог коснуться ее рукой и ощутить гладкий перламутровый свет. Звезд на синеватом небе был так много, что блеск струился и сыпался, словно золотая пыль. Легкие волны покачивали тысячи белоснежных цветов вокруг…. Лунные цветы…. Океан вечности времени….

От запястья правой руки шла алая цепочка с наручниками….

— Джульетт….? — воздух был другой, наполненный столь обильными и яркими запахами ягод, что мне моментально представилось солнечное лето, хотя я понимал, что здесь нет света солнца, но оно присутствовало в каждой травинке и в каждом цветочке.

Ее руки не отпускали меня, и уже не отпустят никогда, на ее левой руке тоже цепочка. Знак — печать договора на моей шее исчез, вместе него — наручники из нашей крови с цепочкой. Я принадлежу ей навеки….

— На что похожа смерть? — ласково спросила она с искрой в глазах?

— На бесконечное падение внутрь колыбели темных грехов….

— Ты мой навеки, и здесь в мире Ночи….. Готов ли ты стать моей пищей и моей любовью, и падать, падать и падать….

— Рядом с тобой я готов захлебнуться отчаяньем, радостью преодоления, неутолимой страстью, вечностью мечтаний…. - сладкий аромат меда, вкус ее губ…. Глубина моих чувств захлестнула весь мир Ночи…. Теперь мы вместе навсегда и я возможно еще человек…. И, смерть действительно, сплошное удовольствие….. — Ведь ты, Джульетт, мой Ключ Вечности….