Ключ

Пролог

Маленькое существо, внешне похожее на человека, но с четырьмя руками торопливо шагало по коридорам дворца. Они – коридоры - тонкой проволокой тянулись из ниоткуда, витали лабиринтами, чтобы в итоге, как узор паутины привести в центральную залу. Этот путь был долгим, но человечек преодолевал его ранее уже сотню тысяч раз.

В руках существо держало нечто, нечто сотворенное им самим. Это было самое настоящее чудо, достойное самого хромого Велунда. (Велунд – скандинавский и германский бог-кузнец. Мастер искусства создания волшебных украшений, предметов Силы и заговоренного оружия, не знающего поражения. В последствии в христианские времена «превращен» в злой дух Воланда-Мефистофеля. Прим. автора). А, может быть, даже лучше. Но последнее слово скажет Наставник, к которому и стремился сейчас карлик.

Тоннели коридоров освещались факелами. Они находились довольно далеко друг от друга, так что круги света не наплывали кольцами, а разделялись на пунктиры тенью. В том месте, где света было недостаточно, предмет, бережно сжатый ладонью, вспыхивал сиренево-розовым металлом, отбрасывая отблески на каменные стены.

Карлик уже в сотый раз смахивал верхней правой рукой пот с глаза, затем верхней левой поправлял капюшон, чтобы огонь не слепил око. Даже тусклые отблески было больно переносить после темной кузни, где и создавался долгими днями и ночами шедевр.

Наконец стены коридора стали расширяться, чтобы вывести существо в идеально круглый зал. Наставник всегда был здесь, телесно, хотя его дух метался по всей Вселенной, был одновременно нигде и всюду. Об этих созданиях карлик мало что знал. За всю свою жизнь он видел только двоих таких, один стал Наставником. Сейчас он медленно взмахивал своими темными крыльями, чтобы поддерживать равновесие между потолком и полом. Это создание посмотрело на вошедшего всеми тремя глазами – двумя большими блюдцами, лишенными век и маленькой щелкой посредине, которая постоянно моргала и источала темно-синий свет, как фонарик. Руки у создания жили отдельно от крыльев, а крепкие ноги венчались прочными и острыми когтями. Карлик видел, как Наставник разорвал ими одного из учеников, которого счел никчемным. Из семи выбранных собратьев до сегодняшнего дня дожил он один. Так и должно быть, только самый лучший способен сотворить, что-то стоящее.

- Покажи, что ты принес, - прошипело-проклекотало крылатое создание. Согласные звуки им издаваемые походили на щелчки пальцев, а гласные сдувались со звуком лопнувшей шины. Карлик с гордостью вытянул руку и разжал кулак. Предмет перекочевал в руки Наставника. Тот поднес его к среднему глазу, и он стал прожектором, излучая не мигающий луч золотого цвета.

- Как ты это сделал? – спросил он.

- Я собрал звездную пыль с трех десятков парсек, облучил солнечной радиацией, разогрел до температуры ядра сверхновой, чтобы затем бросить ее в космический холод. Так я повторял миллиарды раз на протяжении тысячи лет, пока пыль не собралась в камень и не стала единой твердой массой. Она была хрупкой, как хрусталь, поэтому мне пришлось…

- Мне не нужен весь технологический процесс, хессса, - недовольно сказал Наставник. Его гнев или злобу всегда сопровождал этот звук «хессса», - Что ты в него вложил?

- Я вложил в свое чудо все эмоции, которыми владею, помножил их на время, разделил на все семь пространств, полил слезами и потом, смочил кровью двадцати разных существ, отбирая у них жизнь, чтобы даровать ее своему созданию. Я дал ему ширину и глубину, массу и невесомость, свет и тьму, боль и сладострастие, любовь и ненависть…

- Довольно!

Карлик прервал свой монолог и посмотрел на Наставника, а тот разглядывал предмет.

- Сможешь повторить подобное?

- Конечно, это же так просто…

- Тогда я забираю предмет вместе с твоей жизнью. Не может быть два идеальных изделия на свете.

Колени резко согнулись и все восемь острых когтей впились в лицо и туловище карлика, раздирая его на части. Жизнь быстро покидала существо, но в последний миг, он набрался сил, схватил нижними руками ноги Наставника, а верхними попытался выхватить предмет. Так сработал инстинкт самосохранения, ведь чудо могло залечить раны, вернуть жизнь и даже… уничтожить Наставника. Понимало это и создание. Оно резко отдернуло руку с предметом, но не смогло его удержать. Шедевр взмыл к потолку, совершил три полных оборота, чтобы с мелодичным звоном расколоться на семь частей. Карлик бился в конвульсиях в когтях создания. Его разум уходил и последнее, что он запечатлел, был крик «ХЕСССА» и тающие части Артефакта, которые уносились отсюда в иное пространство и время. И это осознание дало чувство победы, а оно в свою очередь, заставило умирающего карлика улыбнуться…

Глава 1: Находка. Часть 1

1.

«Нашшшшел ключшшш, нашшшшшел ключшшш», - зашептала листва у меня над головой, когда на земле я увидел ключ. Казалось, сама природа тревожится находке. Понятно, что это разыгралось мое воображение. Ну где это видано, чтобы деревья разговаривали посредством шелеста листвы? Но в тот момент мне послышалось так.

Находку я обнаружил случайно. Обычно я хожу с высоко поднятой головой, но сегодня моросил противный осенний дождик. Не чета летнему ливню, который может сделать из сухого человека мокрым за долю секунды. Этот нудил своей мелкостью и бесконечностью. Тем не менее, промерзшая за ночь земля, не впитывала его, а разливала по своей поверхности, образуя лужицы. Поэтому приходилось беречь новые туфли, ногу ставить туда, где суше. А чтобы видеть этот процесс, пришлось опустить голову вниз. Поэтому мой взгляд и ухватил необычную находку.

Ключ не был от английского замка, то есть с маленькой головкой и короткой юбкой, из которых тянется клинком коронка с бороздками. Это был ключ, явно от дверного замка, но средней длины. Я представил его в виде оружия – двухстороннего топора, если увеличить масштаб. Фантазия явно шалила. Стальной стержень с навершием в виде лабриса, только не округлой, а квадратной формы, с устрашающими зубьями и кровотоками бороздок. Такого топора устрашится любой враг.

Но это бы самый обычный ключ. Не старых советских времен, когда на металле не экономили и делали его монолитным. Этот был из современных. Знаете, когда стальная палочка, на одной стороне которой бородка для открытия замка, - а на другой металл утопает в пластмассу. Честно сказать, хреновое изобретение. Со временем пластмасса «старится» и под воздействием нагрузок, от поворачивания ключа в замке, ломается.

Так было и с моей находкой. Вместо заводской пластмассовой головки остался лишь огрызок, который будет сложно удержать пальцами. Поэтому неизвестный мастер наклепал на нее (!!!) полиуретановую набойку для увеличения плоскости захвата. Проще было бы купить заготовку и изготовить дубликат. Зачастую копии ключей делают в сапожных лавочках, где также точат ножи и цепи для бензопил, вставляют «собачки» в сломавшуюся молнию и прочую мелочевку. Вероятно, и хозяин ключа намеревался сделать дубликат, но у мастера не нашлось в продаже нужной заготовки. Вот он и нашел другой выход. Хотя, это мои догадки, не более.

Я нагнулся и поднял ключ. Ветер вновь затрепетал в листьях, я снова услышал знакомую фразу: «Нашшшшел ключшшш». И что эти растения так распереживались, подумалось мне, отчего я улыбнулся. Ну, а кому бы на моем месте это не показалось смешным? Увидел ключ: «Ш-ш-шшшш». Поднял его: «Ш-ш-шшшш». Совпадение, но прикольное.

Однако было что-то в этом ключе мистическое, неправильное. И дело было не в кустарном ремонте - этот факт вызывал лишь усмешку. Посудите сами, додумались же, примаздрячить вместо головки набойку для каблука. Как им теперь пользоваться? Не вынуть при людях из кармана, не вставить в замок, если кто рядом. Увидят – засмеют.

Мистика и странность заключалась в другом. Я ее чувствовал, но понять никак не мог.

А потом дошло. Ключ лежал в луже слегка подернутой первым ледком. Он был наполовину утоплен, а вот «веселая набойка» поблескивала на солнышке металлом. Это и привлекло мое внимание. Но постойте, по всем законам термодинамики, сталь, которая обладает хорошей теплопроводностью, должна быть холодной. А вот ключ, оказавшись в моей руке, источал тепло, словно я его не на холодной земле нашел, а снял с батареи. Вот в чем необычность! Казалось, что он только что выпал из кармана теплых брюк. Почему брюк, а не юбки? Не знаю, так почудилось.

Пока я размышлял над странностью ситуации, законах физики и прочем, произошло два события, которые прервали бег мыслей. Во-первых, шелест листвы, напоминающий «нашшшшел ключшшш», резко прервался другой фразой, возникшей у меня в голове: «Соберррри ключшшшш! Найттттди дверрррри!» Нет, не подумайте ничего такого. Я вполне нормальный в психическом плане человек, слуховыми галлюцинациями и прочими глюками не страдаю. Не страдал, до сего момента точно. А тут, бац!

Фраза была тихой, но при этом явно походила на приказ – твердая и хлесткая. Это только на плацу сержант раздает команды нараспев: «Налеее-ВО», «Круууу-ГОМ», «Шагоооом АРШ!» В бою такой роскоши нет. Слышал, что во время войны советские командиры заменили команду: «Огонь!» на более короткую: «Пли!» Пока враг выкрикивал «Фааайер», наш солдат уже жал на курок. И эти доли секунды зачастую приносили победу. Так, о чем это я? Извините, отвлекся. Со мной так бывает, начинаю думать об одном, заканчиваю третьим.

Глава 1: Находка. Часть 2

2.

Ага, вспомнил. Итак, первым событием стал приказ в голове. Только он прозвучал, а я описал головой круг в поиске его отдавшего, ко мне подошла старушка. Точнее, как подошла? Возникла из ниоткуда. Я смотрел прямо – ее не было, повернул голову вправо - никого, возвращаю назад – стоит. В общем, надо бы к врачу заглянуть, но это позже, а пока…

- Милок, не находил ли ты ключик? - спрашивает таким тихим писклявым голосочком.

Я было хотел признаться в сем факте честно и раскрыть перед бабкой ладонь, но сдержался. Вот заставило меня что-то так поступить и все тут. Старушка опиралась на клюку, но казалось, что носит она ее с собой не для опоры, а как оружие самообороны. Есть такие бабушки, с виду немощные, но со скоростью болида «Формулы-1». Не верите? Загляните-ка утром или вечером в ближайший сквер, они там круги наматывают в гонках скандинавской ходьбы. Этакие «сметанины», «кулаковы», «вяльбе». А эти дикие палки придают им еще большее сходство с прославленными лыжницами. Я раз попробовал шагать за такой старушкой в ее темпе, на двухсот третьем шагу сдался (не поверите, считал), выдохся.

Вот и «моя» старушенция доверия не внушала. Было в ней что-то такое-этакое, - сомнение, вызывающее. Поэтому прямого ответа она от меня и не дождалась:

- А, какой вы, бабушка, ключик ищите? Как он выглядел? – ответил вопросом на вопрос я.

У меня уже был в жизни подобный эпизод. Довелось мне как-то найти колечко, да не простое, а золотое. Не ювелирный ширпотреб, а ручная работа - по заказу. Там две змеи переплетаются друг с другом. При этом, одна толще - другая тоньше. Но этот дисбаланс в руках мастера превратился в хитрый узор гармонии. Я как увидел такое - залюбовался. Колечко, судя по размеру, было женское. Я тогда еще подумал, что его хозяйка расплакалась от потери. Ну, или по крайней мере, впала в депрессию. Другой бы взял себе ювелирку да радовался, сам бы перекатал и носил. Или подруге подарил, если есть такая и не жалко. А может, сдал в ломбард и неплохо заработал, но у меня сердце материнское. Жалко мне стало «потеряшку». Я представил, что придет за такой красотой такая же красавица, возблагодарит меня долгим поцелуем и станем мы жить до старости и смерти счастливо. Умрем в один день. Говорю же, фантазия чудит порой. Хотя, вот, кто придумал такой предмет идиллии – умирать в один день. Ладно, когда возраста одного, а если один другого на 10 лет моложе? Типа, нифига не знаю, я подыхаю и тебе пора? И где тут счастье? Но сейчас не об этом.

В общем, подал я объявление в нашу соцсеть, мол так и так, найдено золотое колечко, телефон такой, вознаграждения не нужно. Хотел еще фотографию присовокупить, но хорошо, что не сделал. Звонки посыпались через минуту, а телефон не умолкал суток трое, хотел даже номер сменить. Каких колец только люди не «теряли», и обручальные, и перстни, и «вензеля», и «тринити», и даже печатки.

А я такой выспрашиваю: «А какой в кольце камушек? Какого он цвета? А простое оно или сплетенное?» Издевался короче. Но настоящий хозяин так и не нашелся, поэтому лежит у меня дома это кольцо на полке, как «наследство от бабушки-баронессы». Нет, на самом деле, я не из дворян благородных. Мать, служащая – отец рабочий. Но, кто мне мешает красонуться перед друзьями, а еще лучше – подругами? Типа благородное наследство. Ну, вы поняли…

Вот и с бабкой я применил тот же самый прием. Вопрос пенсионерке пришелся не по вкусу. Она долго злилась, думая. Или думала, злясь. Эмоций не скрывала, размазывая их по морщинистому лицу. В итоге, сказала наобум:

- Обычный. Маленький такой, плоский с круглой жопкой.

Почему «жопка», я так и не понял. Но мне этого и не надо было, так как ответ угодил в «белый свет, как в копеечку». Такое выражение ходит у охотников для обозначения мазил. Патроны стоят дорого, поэтому промах влетает «в копеечку». Но я снова отвлекся.

- Нет, бабуля, такого ключика я не находил и не видел даже, ошиблись вы, - сказал вежливо. Но карга мою дипломатию посчитала актом агрессии. Она махнула своей клюкой, метя мне в голову. Не знаю как, но успел среагировать - отскочил. Она же шипела проклятия, пока я пытался сохранить равновесие, наступив на первый лед. Выполняя эквилибристические упражнения, я отвлекся, а когда хотел возмутиться поступком человека преклонного возраста, высказав ей все в глаза, бабки не обнаружилось. Словно сквозь землю провалилась. Конечно, она могла затеряться среди деревьев, которые сейчас молчали. В парке их был множество. Но какой же скоростью нужно обладать, чтобы «растаять, как в тумане» за пару мгновений? Бред, какой-то, да и только.

Однако, через полчаса я забыл об этом инциденте, увлекшись парой прекрасных сапожек, надетых на стройные женские ножки. Лица хозяйки этих конечностей мне увидеть не удалось, она шла впереди и не оборачивалась. Можно было догнать, и взглянуть, но я не стал. Я просто шел и наслаждался эстетическим видом. Вот, честное слово. Ну ладно, признаюсь, были опасения, что вся эстетика может разрушиться при виде ее лица, ведь бывают женщины с прекрасной фигурой, но мордашкой не очень. Видели? Вот и мне довелось. Помню, как-то раз на курорте… Хотя, не переслушаете вы меня, пойду-ка я просто домой, устал что-то, нужно отдохнуть перед завтрашним рабочим днем. Потому что работа у меня, знаете какая ответственная, ну мне так кажется, ведь я работаю… все-все-все, ухожу…

Глава 2: Дома. Часть 1

1.

И вот я дома. Честно признаюсь, я как тот англичанин, у которого дом – его крепость. Нет, моя квартирка не обладает башнями, бойницами, подъемными воротами и донжоном. Все гораздо скромнее. Если честно, я бы не отказался почувствовать себя бароном, а еще лучше графом, но мордой не вышел. У меня все скромнее. Типичная студия на 32.2 квадрата. Смежный туалет и ванная. Кухню я позиционировал перегородкой. Остальное пространство занял раскладной диван, кресло, компьютерный стол с компом, прикроватная тумбочка и встроенный шкаф. Это моя святая святых. Здесь, кроме обуви и одежды, храню всякую херню.

Вот часть моржового клыка, привезенного с вахты приятелем и подаренным мне, как «закадычному другу» по пьянке. Тут финка, вроде натуральная, 1936 года. Здесь старая и сломанная клавиатура, три поломанных мыши, шерстяные носки, доношенные до дыр. Я их выбрасывать не тороплюсь. Хочу сделать инсталляцию – натянуть на глобус. Типа смотрите, протопал весь земной шарик, аж носки стер. Но модель Земли нужного размера пока не нашел, поэтому мои художественные помыслы – часть перспективного будущего, пусть носочки полежат, хлеба не просят. Ага, вот старый кожаный ремень. Хороший, с теснением. Носить не могу, так как бляха сломалась. Но потом куплю или с другого ремня переставлю, и буду крутой. Тут селфи-палка, у которой отвалился держатель. Не выбрасывать же. Если применить фантазию, на что-нибудь сгодится. Для чего, еще не решил.

А это в святая святых особая святыня – коробка из-под монпансье. В ней я храню самое-самое. Тут у меня серебряный полтинник 1925 года. На нем рабочий размахнулся молотом, и сейчас вдарит по наковальне. Еще не стукнул, а искры уже полетели. Любой здравомыслящий союзовец понимал, что это совсем не наковальня, а остатки «гнилого капитализма». Смешно, СССР развалился, а монета осталась и живет. А это кусочек серебряной цепочки. Откуда уверен? Так здесь тавро стоит, где четко написано «925». Не хухры –мухры, кто-то потерял или выбросил, а мне сгодится. Говорят, можно этим металлом воду очищать, и она не будет тухнуть. Не пробовал еще, ну так у меня вся жизнь впереди, мне всего 36-ть.

Кстати, я Александр. Для друзей Сашок или Шурик. Для девчонок – Алекс. Не женат, не имею двоих детей. От армии откосил по плоскостопию. Не красавец, но мне нравится. В отличие от мамы с папой, работать не люблю. Из всего этого процесса нравится только деньги получать. Хотя, какие у офисного планктона деньги?

Как на квартиру накопил без ипотеки? Бабуля, царство ей небесное, удружила. Написала завещание на единственного внука. У меня в родне, тетка, дядька и мать. Тетя Женя оказалась бесплодной, где только не лечилась и с кем только не спала. Даже с темнокожим аборигеном Зимбабве, но не судьба. Зато дядька, красавчик. У Вячеслава Анатольевича столько детей, что он и счет потерял. В загашнике пять неудачных браков, шесть любовниц (по его словам) и так… перекантоваться.

Бабушка мудро решила, что такому доверять жилплощадь нельзя. Через пару дней она будет уже в руках у очередной пассии, поэтому приняла правильное решение, оставив «двушку» маме. Моей семье жилье необходимым не было, поэтому мама продала квартиру и щедро поделилась со всеми. Так себе она купила дачу и съездила «на остаток» во Францию. Мне выделила денег на студию, правда пришлось влезть в кредит на сумму в 300 тысяч, но не беда, уже выплатил. А Славке и Женьке оставила два кукиша, ибо брат бестолочь, «даже мама ему не доверяла». А Евгения бездетная и у нее есть квартира от первого мужа, поэтому «будет правильным, если она нам ее оставит, не собакам же отписывать». Но это не мое дело, мне метров хватает. Теперь.

Глава 2: Дома. Часть 2

2.

Конечно, сейчас прекрасная половина человечества меня осудит. Мол, весь в дядьку пошел, раз в 36 лет ни семьи, ни детей, и даже не гей. Я пытался, и сейчас не против, но не срослось, я не про гомосексуализм. Самые длительные отношения – десять месяцев, две недели, четыре дня и восемнадцать часов. Не я считал – бывшая. Хорошая девчонка, из нашего сословия – «офисный планктон», правда работала на конкурентов. Не модель, но сойдет. Тогда мне даже казалось, что влюбился. Оказалось, нет. Расстались не из-за ссор, а по политическим соображениям. Она подрабатывала в штабе одного из кандидатов куда-то там. Выполняла функцию сисадмина, а я в условленное время не пришел в условленное место, то есть, голосовать не пошел. Начались упреки, де не поддерживаю ее. Они переросли в немой упрек на «всю жизнь», а мне оно надо? Не надо, поэтому и живем порознь. Она теперь, с кем-то из того штаба, а я один.

Не всегда. Перманентно привожу, и регулярно после провожаю. А ведь кажется, когда домой веду: «Вот она, та самая!» Но, увы и ах. Единственное, что сохранилось на память о длительном романе – золотой браслетик в 3 грамма, который мне подарила (как же ее звали?) на годовщину подруга. Точнее на полу годовщину, но юбилей же. Я ей тоже, что-то втюхал из «нужного». В общем, вот он браслетик, который я так и не ношу. Смешно, ей богу. Был бы массивный – другое дело, а такой невесомый… Еще посчитают, что я из этих, как их там… Вспомнил, ассексуалов. Но в коробочку положил, денег же стоит.

А вот и моя драгоценность – кольцо, что обнаружил, а хозяйку его не нашел. Каждый раз ощущаю себя Горлумом, готовым прошептать при виде кольца: «Моя Прелллессссть!» Нравится мне оно. Вот рядом с ним я и решил положить на всякий пожарный найденный ключ. На фига? А фиг знает!

Положил рядышком с колечком, то есть на самое почетное место, будто этот ключ открывает царскую казну. Хотел уже приладить крышку, на которой изображена девушка с красным шариком в виде сердца, стоящая рядом с какой-то зеленой херней. Зеленое платье с вырезом не скрывает привлекательную спинку, но, глядя на это рисунок, всегда жду, что повернется ко мне, и я увижу ее лицо. Несомненно, красивое, а иначе зачем я храню коробочку?

Снова увлекся. Так вот, решил закрыть «ларец», но тут случилось нечто. Ключ и колечко вдруг воспылали друг к другу страстью. Они, как куски магнита потянулись навстречу и БАЦ! Точнее, прозвучало «соитие» в воздухе колокольцем: «Дзинь!» Стыковка, установлен контакт, а в результате этого металлического адюльтера, ключ стал другим – массивным и старинным. Он буквально удвоился на моих глазах, поэтому разместился в коробке по диагонали. Хороший ключ, с благородной зеленоватой патиной (или как ее там) бронзы. Я такой видел у Буратино на иллюстрации к одноименной книге, про «Человека-полено». Не марвеловский, конечно «Человек-паук», но все же.

Ключ бы хорошим. На одном конце четкая квадратная головка с умело выпиленным мастером узором. На другом, вместо женской полиуретановой набойки появился ажурный трилистник, внутри которого была бронзовая паутина. Красивый ключик, а вот колечко жалко. Не по соображениям меркантильности, привык я к нему. К тому же ждал загадочную незнакомку, которая обязана была прийти за ним. Теперь не придут.

Да, о чем это я??? Только что на моих глазах произошла трансформация, и запахло мистикой, а я про баб, как тот Вовочка, который «всегда о бабах думает». Эх, жаль процесс слияния не запечатлел на телефон, выложил бы в Инстаграм, собрал миллионы лайков, стал знаменитым и пошли бы ко мне в гости разные «таинственные незнакомки». Тьфу, ты прицепились! Без вас хорошо. Но ключик-то ого-го, волшебный что ли? Таким можно не только коморку Папы Карло вскрыть, а… А что именно? На этот вопрос у меня не было ответа. Так бывает, когда вопрос имеется, а ответа нет. А еще ключик запел…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 1

1.

«Вы слыхали, как поют дрозды? Нет не те дрозды не полевые…», - доставал слушателей этим вопросом Геннадий Белов. И, вероятно, на каждом концерте находилось парочка человек, которые действительно понимали, о чем речь и могли отделить «тех» дроздов от «этих». Более того, реально слышали, как правильные поют. А вот спой я: «Вы слыхали, как поют ключи» … Ответа бы дождался только от санитаров психушки, которые, несомненно бы, ответили утвердительно, чтобы успокоить, не дай Бог, буйного. Вот так бы кивали и накачивали мое тело торазином. Но я же не псих!

Я твердо знаю, что с рассудком у меня нормалек. Хотя психотерапевт сомневался, узнав, что я безвозмездно хотел вернуть кольцо незнакомке. Но то другое, без глюков. Я точно знаю, что ключи и ювелирные кольца несовместимы априори, а их соединение не может источать музыку. В противном случае, запеть мог бы и пылесос. Сомневаюсь, что у него глубокий и приятный баритон, скорее, наоборот. Но ключ светился, и от него разносилась тихая музыка: «Ля-ля-ля, Ля-ля-ляля-ляля, ПАМ!» И так по кругу. По-моему, у музыкантов такое называется рондо, но без вариационных выкрутасов. Музыку словно заклинило взбесившейся сигнализацией, которая ночами постоянно орет голосом соседского автомобиля. И ведь говорил ему, сбавь чувствительность, а то включается от чиха. Он обещал, но не сделал. Точно, когда-нибудь скручу колпачки от ниппеля и продам на «Авито».

Песня ключа, что-то напоминала и была совершенно незнакомой одновременно. Как так? Да, вот так – сам не знаю. Все, что связано с этим ключом, кажется мне привычным донельзя, но происходит со мной впервые. Дежа вю, кажется так этот процесс зовут «лягушатники». Музыка разливалась от низких частот до высоких. Был бы слух нормальный (не для шансона), смог бы сказать, сколько октав цепляет. А так не скажу, ибо не ведаю. Но звучит тихо, то комариным писком, то звуком, напоминающим урчащий от голода живот. При этом, сохраняя мелодичность. Я даже заслушался, погружаясь в некий транс…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 2

2.

Сколько я так простоял, не знаю, на часы не посмотрел, время не засек. А вывело меня из ступора разбитое стекло моего окна.

Квартира у меня на 12 этаже, поэтому юные футболисты не смогли бы разбить мне его случайным ударом. Чего уж там, даже бразилец Халк, которы й славится самым сильным ударом не добил бы, а тот по мячу лупит ого-го. (Мировой рекорд по скорости полета мяча поставлен в 2011 году. В Лиге Чемпионов между собой встретились «Порту» и «Шахтер». Халк пробил по воротам вратаря украинской команды Александра Рыбка и забил гол. Снаряд летел со скоростью 214 км/ч. Прим. автора).

Не могли и камнем разбить. Это, как же нужно размахнуться? Поэтому в качестве вредителей остаются два варианта – пернатый гость перепутал воздушный коридор со стеклом или сильный порыв ветра. Но на улице деревья лишь шелестели, а не гнулись к земле. Остается представитель воздушной фауны. Надо бы взглянуть, а вдруг выжил? Накажу и выхожу…

Но, когда я вошел в комнату, то попросту офигел. То, что я увидел, походило на персонажа фильма-ужасов. Причем, взятого из воображения больного на всю голову режиссера. ЭТО действительно напоминало птицу, но в костюме. Вернее, в одежде. Видели когда-нибудь дирижера во фраке? А теперь представьте, что под ним, наряд балерона – трико в обтяжку. И все это несоответствие напялено на… Хрен ведает, кого. Вот, кстати, почему все так утверждают, что жгучий представитель семейства капустных, умнее всех? Ну, вы же тоже так говорите, мол, хрен знает. А среди поэтов, самый высокий уровень IQ у кого? Верно, у Александра Сергеевича Пушкина. Почему? Кто проверял? Но все говорят. Хотя, все же, эти размышления не кстати, ни к этой ситуации.

Существо стреляло в меня какими-то птичьими словами, но я языком пернатых не владею, у меня вообще, с языками проблема. Потом расскажу… Не до этого сейчас.

Так вот, птицеголовый плюется, шипит, на меня злобно смотрит, аж, тремя глазами!!! Что он мне хочет сказать? Спросить? Ничего он не хочет, вон как когти на ногах топорщит, аки клинки выпустил. Эй-эй-эй! Чего это он собрался делать? Не надо на меня нападать, не люблю я этого. Блин, точно бить будет, чем защищаться?

В углу у меня стояла бейсбольная бита. Нет, я не спортсмен, не бейсболист и даже не браток, который при помощи этого деревянного устройства наводит беспорядок среди предпринимателей и коллег. Это такой же не нужный хлам, невесть как заведшийся у меня в квартире. Но сейчас бита пригодилась. Я махал ей из стороны в сторону, и даже что-то гневно кричал в сторону противника, типа: «Пошел вон, тварь в перьях! Уходи, мне страшно!»

Мне действительно было страшно. Мало того, что монстр из никогда не виденных мной существ, а это само по себе уже боязно. Не зря глаголят: «Пугает неизвестное». Так эта невидаль еще пытается в меня вбить свои громадные когти. И между нами лишь пространство отмахивающейся биты. Мое оружие тоже явно не по душе пришельцу (лучше бы он был «ушелец»). Один из моих взмахов перерос в удар, случайно задел тянущуюся ко мне лапу. Клекот тут же сменился на визг, а конечность вернулась к хозяину.

Это противостояние прервалось легким хлопком, который раздался за моей спиной. Тварь, получившая заряд невесть чего, резко отскочила. Вторая порция заставила ее перевернуться в воздухе, а третья – выкинула за пределы помещения. К сожалению, через другое окно. Теперь у меня две дырки вместо стекол. Я обернулся назад и увидел незнакомку – девушку до ужаса приятную глазу, лет эдак 25-28. Блондинка с прической каре и изумрудными глазами, распахнутыми широко от ужаса, нервно дергала какую-то штучку на своем карамультуке. Из выходного отверстия, напоминающего воронку, в которую воткнули детскую пирамидку, вился легкий дымок…

- Бежим, что стоишь? Он сейчас вернется, но уже в броне! – рявкнула на меня юная модель.

- Кто вернется? Кто или что это вообще БЫЛО? Что ему нужно от меня???

- Некогда объяснять, нужно делать ноги. Бежим, придурок, пока нас не порвали! Ключ захвати только, хорошо, что Аспид его не видел! (Аспид – существо, которое наши предки наделяли мистическими качествами и сверхъестественными свойствами. Это мог быть кто угодно и любой формы, но обязательно с крыльями. Считалось, что крылатый монстр на землю — воплощение Матери — Сырой Земли —сесть не может, только на камень. Прим. Автора)

Честно признаюсь, я бы за этой девчонкой и без понукания побежал, позави она мменя за собой. Хоть на край земли, уж очень симпатичная она. Но только не из собственного дома, который до сегодняшнего события я искренне считал крепостью.

- Бежим, говорю!!!

И мы побежали…

Глава 3: Песнь ключа. Часть 3

3.

… Вот, что значит адреналиновый шок. Гормон явно прилив в кровь, иначе как объяснить тот факт, что пробежал я километров восемь и даже не устал. Не было и отдышки. Перебираю за юной дивой ногами с приличной скоростью, словно марафонец какой. И хоть бы хны. Признаюсь честно, я далеко не легкоатлет. В беге я скорей спринтер, чем стайер. Стометровку еще могу одолеть, вот только результат даже на рекорд детского сада «Васильки» не потянет. Для меня легкая атлетика – не спорт, а издевательство. Хуже только лыжная гонка. Там вообще, чтобы куда-то прибежать, приходится еще и набор пластика тащить. Одну пару на ногах, другую в руках. Но сейчас, мне кажется, что я бы не потерял скорость даже в костюме водолаза с пятикилограммовыми ботинками. Бежалось легко и быстро. И меня этот факт очень удивил, причем, почему-то более того, что недавно мое окно разбило нечто. Вот бывает так, мне один спецназовец рассказывал.

Забросили их в горячую точку. Прошла там неделя или две спокойные, а потом в каком-то ауле наткнулись они на засаду. Шквальным огнем били в упор. За спиной на стене пули нарисовали абрис человеческой фигуры, но ни грамма свинца не попало в моего приятеля. Прямо, чудо какое-то. Это он потом понял, а тогда, по его словам, он удивлялся тому, с какого фига они в этот кишлак поперлись. Находился он в стороне от дороги. Голода бойцы не испытывали, вода была. Так, какого рожна!???

Видимо, мое удивление наползло на лицо, создав на нем сообразное настроению гримасу. Моя спасительница это увидела и задала вопрос: «

- Что удивлен?

Конечно, я был удивлен, мягко выражаясь. А если не мягко, то прибывал в АХУ… Вот только марку перед ней сдержал, выражение удивления спрятал и ответил:

- Не особо. Чему тут удивляться? Всему на свете есть объяснение, нужно только его найти.

- Ну-ну, прям философ. Хотя ты прав, - подумав, согласилась девушка. – Всему есть объяснение.

- Так объясни тогда, что это было? – странно, скорость бега мы не сбавили, а переговариваемся так, словно прогулочным шагом движемся.

- Отражение.

- Девяносто семь…

- Что девяносто семь? - все же удивилась она.

- А что «отражение»?

- Сам спросил, что это было. Я и ответила – «Отражение».

- Ааааа, вот теперь понятно стало. Сразу и целиком. Отражение чего?

- Не чего, а кого? Отражение Аспида, хорошо, что он не сам заявился.

- Вот умеешь ты объяснять. Природный дар у тебя в этом. Тебе бы на кафедру преподавателем. Будешь лекции студиозам читать, а они тебя проклинать, ибо ни хрена не понятно. Ты можешь толком объяснить, а не загадками…

- Могу!

- Так объясни!

Но ей этого не дали сделать. За спиной раздался знакомый птичий клекот. Нас догоняло… «отражение Аспида», так получается. Других вариантов обозначения монстра под рукой нету. Моя спутница не стала давать очевидные указания, типа «быстрее». Мы и без этого припустили. Выступай я на Чемпионате мира или Олимпиаде, вошел бы в историю, а так просто тупо уношу ноги. Такой забег..., и никто не фиксирует. Вот опять эти лишние мысли.

Следующие полчаса мы петляли, выстраивая только моей незнакомой известный лабиринт. Наш маршрут пролегал по подворотням, пешеходному виадуку, улочкам среди гаражей, скверика, на котором я приметил детскую площадку из новых. Знаете, такие деревянные конструкции, раскрашенные в яркие цвета, как от фломастера. И плевать, что они не подходят друг другу по гамме, глаза же режет. Далее, перешли на набережную, с которой свернули на железнодорожные пути и снова в гаражи. После чего вывалились прямо в тупик.

От монстра мы оторвались, так моя дама печени его подранила. Но по ее же заверениям, это ненадолго. Он нас обязательно найдет по запаху и догонит, так как выносливость у него гораздо выше нашей. Поэтому нужно… не поверите, - бежать дальше!

- Какой тогда смысл бежать, раз он нас все равно догонит? Зачем это нужно?

- Чтобы спрятаться.

- И как я сам до этого не допер? Ты же сказала, что он нас унюхает однозначно.

- Все верно, унюхает. От него не спрятаться…

- А, если бежать и прятаться, тогда поможет…

- Все верно понял.

- Да ничего я не понял.

- Тогда просто действуй, как я. Повторяй за мной.

Глава 3: Песнь ключа. Часть 4

4.

А вот тут я реально удивился. Нет, я и ранее не скрывал, что находился в состоянии «Ачленения», а тут… Да нет такого слово, чтобы описать мое офигивание, не придумали еще. В общем, представили? Вот в таком состоянии я и пребывал. И было от чего. Юная моделька, заведшая нас в тупик и приказавшая мне действовать точь-в-точь, как она, разбежалась и врезалась в стену! И ее не стало. Бред, да и только. Мне тоже через стену проходить прикажете? Хотя, чего это я? Уже приказали. Эх, как там в «Чародеях», какая инструкция прохождения стен? «Для того, чтобы проходить сквозь стены, нужны три условия - видеть цель, верить в себя и не замечать препятствий!» С первым условием – нормалек, со вторым – похуже, а вот третье… Как тут не заметить, когда она вот она, стоит и хрен сотрешь.

«Да, что за день такой? Ай, ладно, разбегусь как следует и размажу свое тело по стенке. Уж лучше самооубиться, чем попасть в когти этому Аспиду», - подумал я, несясь к кирпичному препятствию. Я уже думал, что удивляться сегодня точно не стану, не смогу физически, но ошибался. За мгновение до столкновения, меня словно железяку какую магнит подхватил, разогнал еще сильнее, врезал в стену, но удара я не почувствовал. Вместо этого я вывалился на берег озера. А там, прямо на песочке, скрестив прелестные ножки, сидела и ждала меня моя экзекуторша. Думаете похвалила за совершенное? Отнюдь:

- Что-то ты долго решался! Мог бы и быстрее.

- Мог бы, - покорно согласился я, не спорить же с женщиной.

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 1

1.

И тут я тяжело задышал, адреналиновый запал выдохся, почувствовал усталость и рухнул на песок.

- Не прикидывайся, - поддержала меня знакомая незнакомка. – Не так ты и устал.

- Устал, честное слово.

- Это психологическое, по привычке.

- Интересно, сколько же мы пробежали? – вопрос был риторическим и ответа я на него не ждал, а он последовал. Девушка моргнула. Нет, не так. Моргают же при помощи век, хлопая ресницами. А здесь «моргнули» зрачки. Они на мгновение резко ушли в право и вверх, а затем вернулись в привычное состояние.

- 32 километра 546 метров. Это я округлила, убрала сантиметры и миллиметры.

- Сколько??? 32 кэмэ??? Прикалываешься?

- Нет, правду сказала.

- Да я бы не в жизнь… Ладно ты. Ты, вероятней всего профессиональная спортсменка, марафон бегаешь. Угадал?

- Нет.

- Не важно. Все равно ты из этих – «ироманша». (Герой имеет в виду «Ironman» — серию соревнований по триатлону на длинную дистанцию, проводимых WTC. Прим, автора) Или женщина-гэрэушник (ГРУ – главное управление разведки). В общем, супервумен. Но я точно знаю про себя – я нет. Я бы столько нее смог.

- Но смог же.

- Да каким образом???

- Навык открылся, что тут не понятного? – искренне удивилась девушка.

Непонятного было хоть отливай. Непонятно было все, начиная с самого утра. Непонятно оставалось до сих пор. И это «непонятно» прирастало и прирастало.

- Что за навык? Любой навык нужно оттачивать годами. Он сверху не падает, а заводится на большом количестве опыта. Разве не так?

- Для нас, так оно и есть. Годами копим опыт, чтобы открыть Навык. Но для Кеймана он, как ты говоришь, «падает сверху». Вот и тебе упал. (Кeyman с английского языка – ключник. Прим. автора).

- Ты можешь говорить нормально, а не загадками?

- Я и так говорю нормально. Я же не виновата, что из-за отсутствия знаний мои ответы кажутся тебе загадками? Вот, когда все узнаешь, тогда и поймешь.

- И когда я узнаю? Ты мне можешь ответить на мои вопросы?

- Могу. – Я уже начал формировать в голове список фраз с вопросительными знаками, как красавица продолжила свою мысль. – Но не буду. Ты прав, плохой из меня преподаватель. Пусть лучше на твои вопросы ответит наш Наставник.

- Когда? Что за Наставник? Где мне его найти?

- Скоро. Наставник «КГ». Мы к ней и идем. Пошли, она ждет нового Ключника. Хочет познакомиться.

- О, точно, мы же так и не познакомились. Я Александр – Алекс. А тебя как зовут?

- Ядвига. Так родители назвали, но это не мое имя. Мое, но не настоящее.

- А, какое настоящее? – я снова ничего не понял, но решил подыгрывать и стараться разобраться самостоятельно.

- Да, какой дурак тебе его скажет? С ума сошел? Это имя держится в тайне. Свое узнаешь, никому не говори, никогда, ни в коем случае. Но тебе объяснят.

- Когда хоть дадут?

- Не дадут. Это я не правильно высказалась. Свои имя ты узнаешь при Инициации.

- Меня что, еще и инициировать будут???

- Ага, без этого никак. Ты же Кейман.

- А ты тогда… - я разозлился на нее, мало того, что ничего не объясняет, а только еще больше тумана напускает, так еще и «кейманами» обзывается. Ща я ее тоже обзову, как-нибудь позаковырестей. Но вместо этого сказал, - …Ты очень красивая.

- Знаю, но все равно, спасибо.

- Кейман это с английского?

- Можно и так сказать. Но фактически для англичан это слово заимствованное, а не родное. Но сохранилось в английском языке. У нас тебя будут звать Ключник, но Кейман точнее выражает смысл.

Я обещал рассказать про свое умение говорить на иностранном, настало время. В школе и институте я изучал язык Шекспира. Знания оценены педагогическим составом на «четверку», но по факту я владею лишь «рашн-пиджинг» степень «Very light». Мой словарный запас, как у героини Ильфа и Петрова - Эллочки Людоедочки, где-то около 30 слов. Типа «How much», «Мy name is», «I was born» из школьного образования, и «Fuck off», «Got it» и «Don't even dream» - подслушанного у девушек. Но, как считает мой приятель, я еще «Ого-го» по сравнению с ним.

Был он как-то за границей, в Европе. Зашел в магазин и решил блеснуть знаниями, чтобы купить пакетик соли. Первую часть фразы он осилил – «Give me your» («Дай мне свою»). А вот концовку не смог. Ну не знал человек, как по-английски соль. Поэтому так и сказал: «СОЛЬ». А было это аккурат перед Хэллоуином. Девушка продавец жутко побледнела, увидев человека в бинтах, особенно бледности добавило слов «соль». (Имеется в виду созвучие слова «соль» и «soul». «Give me your soul» - можно перевести, как «Отдай мне свою душу». Прим. автора).

У меня таких гэгов не случалось, но это лишь потому, что я за границей не был. Турция не в счет, там все наши и говорят по-русски. В общем, что «Кейман» слово оттуда я понял, а что это еще и «Ключник», узнал только что. Ну хотя бы на один вопрос – ответ получен. Как говорил первый и последний президент СССР Михаил Горбачев: «Процесс пошел». Вот откуда мне эта информация в башку лезет? Нет, чтобы что-то путное, а то Горбачев, не к ночи помянутый. Еще бы Чубайса припомнил…

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 2

2.

Как оказался я на бережке, знаю - через стену прошел. Но где это место находится, убейте, не скажу. Может в родных осинах, рядом с моим городом. Может, за границу унесло или в другое время, а возможно, в другое измерение или на чужую планету. Стены они же, ох какие коварные, если через них проходить, такое вытворяют. Я снова ущипнул себя, пятый раз за полчаса, надеясь, что все это сон. Вот он закончится, я откину одеяло, увижу свой, хм … (сплю я без трусов, не замужем – имею право), свои ноги. Скину их на пол, встану на них, да как пойду пить кофе, смеясь над приснившемся. Но нет, щипки приводили лишь к тому, что морщился от боли.

Давайте рассуждать логически. Как там говорил известный открыватель метода дедукции – Шерлок Холмс. А он объяснял Ватсону, что, если факты противоречат здравому смыслу, но остаются фактами, их следует принимать. В моем случае здравому смыслу противоречило ВСЕ, но это происходило. Значит, факт - значит, принимаю. Все мои умозаключения подозрительно возвращались к ключу. С чего бы это? А вот с того, что как только появилась эта железяка, начались неприятности. Деревья вдруг зашептали, бабка докопалась, потом трансформация с кольцом, затем он солистом стал, и зрители прилетели на концерт. И теперь мы с моей отрадой не ведомых дорожках идем искать неведомых Наставников. Точно все виной ключ, даже в погоняле моем новом – Ключник.

Кстати, а где он, где этот ключ? Я начал хлопать себя по телу в районах карманов, затем полез по ним шариться, за что нарвался на комментарий:

- Молодец, дошло, наконец-то. Потерял, думаешь? Не переживай, его так просто не потерять. Где бы ты не оставил ключ, кто бы его у тебя не украл, он всегда будет в сумке.

- Какой сумке?

- В пространственной, за пазухой. Посмотри там?

- Да, нет там ничего. Только что смотрел.

- А ты еще раз глянь. Глянь-глянь, не поленись, залезь в карман нагрудный…

Я выполнил просьбу. Сначала похлопал себя в месте нагрудного кармана и ничего не обнаружил. Но, когда залез в него, ключ юркнул ко мне в ладонь.

- Нашел, вижу, – улыбнулась Ядвига. – Ключ этот ни украсть, ни потерять нельзя. Его можно только отдать добровольно. Либо забрать.

- Ты же сказала…

- Я знаю, что я сказала. Отобрать нельзя, а забрать запросто. С убитого. В таком случае ключу понадобится новый носитель, новый Ключник. Ты думаешь, единственный такой? Весь избранный? Только я знаю, минимум семерых Ключников, про пятерых читала, а двоих знала лично. Спросишь где они?

- Не спрошу. Догадался. Убили их.

- Верно, догадался. И тебя такая же участь ждет, если… В общем, на первых порах, Ключники – смертники или мясо для пушек.

- Пушечное мясо…

- Пусть так будет. Суть не в этом, а чем ты уловил.

- То есть, и меня кекнут??? Очень этого не хотелось бы. Я себе живым больше нравлюсь...

- Мне тоже. Но, чтобы таковым остаться, нужно растить его, - Ядвига кивнула на меня и посмотрела глазами в район паха.

- Его??? А он-то тут причем.

- Он не причем, я про ключ.

- А сама посмотрела…

- Я знаю, куда я посмотрела. Инстинкт. Ты же мои сиськи тоже пялишься? Но это не значит, что им расти нужно. Головой иногда думай, тогда понимать начнешь, про что я говорю, и почему не туда смотрю.

- Замяли. Лучше расскажи, как мне выжить, и как его растить. И вообще, ЧТО это такое?

- Спросил, кто б еще знал, что ЭТО такое. А на остальные вопросы ответит Наставник. Эх, тяжко тебе придется в ближайшие годы…

Глава 4: Все страньше и страньше. Часть 3

3.

- Почему тяжко? Убить могут?

- И это тоже, да и нам работы привалило. Хорошо, пока ключа нет. Тишь – гладь, да Божья благодать. А теперь вот бегай, тебя спасай.

Я попытался задавать еще вопросы, но Ядвига перестала отвечать, а просто шла впереди, торя одной ей понятный маршрут. Я замолк и сконцентрировался на обстановке, изучая ландшафт.

Потом смекнул, если я где-то там в этаком, то и мой телефон работать не будет. В смысле снимать и фотки показывать – это да. А вот связи не будет точно и интернета вкупе. Вытащил из кармана свой гаджет, ввел отпечатком пальца пароль, загорелся экран. Мой смартфон продвинутый, поэтому заставки выставляет рандомно. Я даже пытался гадать на этом. Типа, если спокойная картинка, то все будет зашибись, а если нет… Выпал красивый вид водопада. И как это понимать? С одной стороны идилия, а если посмотреть аверс – водопад не самая спокойная стихия. Ладно, жамкаю «ВКЛ», вошел. Опа, сигнал есть, по крайне мере, шкала колышется столбиками. Так глянем 2-ГИС. Ага местоположение находит. Значит, где-то рядом с городом своим. Укрупняем, что за фигня? Вместо карты с детализацией белое пятно. То есть, сервер не знает это место? Так не бывает. Вот не бывает и все. Чтобы озеро, и по размерам не мелкое, да не обозначалось на карте? Это отдельно стоящий пень может не распознать, а тут обязан.

Мое удивление, видимо, снова наползло на физиономию морды лица. Ядвига это заметила подошла ко мне, заглянула через плечо на телефон в руках, сконцентрировалась на картинке и улыбнулась. А затем сказала:

- Не суетись, не возьмет.

- Что не возьмет?

- Место не определит.

- Почему? Связь же есть.

- Верно, есть. А место не покажет.

- Да, блин, ПОЧЕМУ???

- В «отнорке» мы.

- Где-где? Деревня такая что ли?

- Сам ты «деревня», - незлобно сказала Ядвига. – Как бы тебе объяснить? В сдвиге. Опять не понимаешь? Вот представь, что на картинку наложена калька. Ты копируешь ручкой контур. Пока не ошибаешься и ведешь ровно, особой разницы не чувствуешь. Картинка и картинка. Но потом, калька сдвинулась на несколько миллиметров. Представил? Картинка «задвоила». Исходник не исчез, а вот на кальке части рисунка нет. Так и мы, сдвинули пространство немного. Как бы находимся в нем, но не совсем. Чуточку рядом.

- Ну, допустим. Сложно представить, но напрягу мозг. И как это выглядит и что дает?

- Дает связь и Интернет, так как они передаются электромагнитными волнами. Но нас люди как бы не видят.

- Как бы?

- Да. Они нас видят, но для них мы похожи на тень. До тех пор, пока не вынырнем из «отнорка» обратно.

- А мы вынырнем?

- Ну не создавать же нам здесь семью с тобой.

- А почему нет, я не против. Шучу. Против - домой хочу, - срифмовал я.

- И я хочу, тем более, что мне тебя еще к Наставнику доставить надо. Поэтому будем искать нору.

- «Отнорки», норы… Чувствую себя серой полевкой, или сусликом.

- Не ной, пошли переход искать.