Клыкастый клан

Глава 3

Парни сидели напротив него и многозначительно переглядывались. Кавар дал им немало пищи для размышления, ясно и недвусмысленно дал понять, кто они такие и чего он от них ждет. И если в том, что Борис согласится уйти на Лориэр, сомнений не было, то предсказать ответ Антона он не мог. Парень все еще не прошел инициацию, а значит сомнений в его душе немало, странные способности друга, конечно, играют не малую роль, но ведь то друг, а то он сам, в себе он явно ничего особенного не замечал. А значит, убеждать его придется долго. Главное, решить все вопросы до того момента, когда на связь выйдет Ласарк, объяснять причины задержки Старшему совсем не хотелось. Он и без того нервный, даже слишком нервный, еще не пришел в себя после очередного "набега" со стороны Ариоллора. А выступление в качестве "козла отпущения" в планы Кавара не входило. Так что лучше все успеть вовремя: договориться с парнями, связаться с Ласарком и вернуться на Лориэр. Причем все именно в таком порядке.

- Хорошо, - видимо, процесс переваривания информации подошел к концу, - насколько я понял, ты пришел для того, чтобы забрать меня в свой мир.

- В твой мир. - В ответ на это рыжеволосый лишь поморщился. - Да, я пришел для того, чтобы помочь тебе. И очень надеюсь на то, что ты примешь правильное решение.

- А сколько у него времени на обдумывание? - Подал голос Антон. Кавар перевел взгляд на него и вновь отметил, что мальчишка удивительно похож на последнего Правителя. Те же черные волосы, бледноватая кожа, яркие, зеленые глаза, прямой нос и тонкие губы, даже во взгляде чувствовалась прямота и непоколебимость, присущая всем его предкам. Даже если бы от него не шла огромная мощная волна силы, даже если бы он не имел столь сильных щитов и ярко выраженной постоянности в магическом потоке, определить принадлежность Антона к роду Носителей можно было, лишь взглянув на него. Теперь хотя бы стало ясно, что прежде чем исчезнуть, последний Правитель все-таки оставил наследника. Жаль только, что его кровь раскрылась только через четыре поколения. Произойди это раньше, может, тогда удалось бы избежать кровопролитной войны в клане. Только почему наследник оказался землянином? Велиан, каким бы ветреным он не был, никогда бы не стал так рисковать, ведь он прекрасно понимал, что в случае с матерью-человеком наследника можно и не дождаться, здесь никакая постоянность в крови не поможет, угадать в каком поколении появится Кшалту невозможно. А значит, для этого были веские причины, и это явно не любовь к представительницам Земли, о ненависти Велиана к людской расе знали все. Он бы ни за что не стал заводить интимные отношения с человеческой женщиной, а делать ее матерью своего ребенка тем более. Значит, он был вынужден так поступить, а если принять во внимание то, что никто из Дюжины не знал об этом, то подобный шаг можно объяснить лишь тем, что правитель прятал наследника. И Земля оказалась лучшим местом. Интересно, чего так боялся Правитель?

Тихое покашливание вывело его из раздумий, парни все еще ждали его ответа.

- Времени почти нет. Нужно все решить как можно быстрее.

Антон хмыкнув, ткнул локтем друга под ребра, тот поморщился, но ничего не сказал. Кшалту поморщился от легкого тычка! Неужели мальчишка не замечает, какой силой обладает? Он еще не прошел инициацию, а уже способен причинить боль перевертышу!

- У нас времени завались! И лично я не вижу причины так торопиться. - Судя по всему, Антон является неформальным лидером, что ж, можно было и догадаться.

- Решение нужно принять в ближайшее время, иначе вам грозит опасность.

- Да, Ларк, - встрепенулся перевертыш, - он сказал, что к нам в ближайшее время заявятся гости.

- Какие гости? Еще?

- Да, Господин. - Да что ж они морщатся как от лимона?! Кавар сам терпеть не мог все эти преклонения, высокопарные речи и клятвы. Но правила - есть правила, и, вступив на трон, Рув не погладит его по головке за пренебрежение этикетом, так что пусть терпит, потом сам же требовать будет. - Я ведь уже говорил, что клан разрознен. Верувы тоже обладают информацией о появлении и расположении молодых перевертышей. Некоторые из них совсем не прочь открыть портал на Землю и заявиться за вами.

- Хм, это действительно проблема. Но…- Мальчишка замялся. Интересно, что же такое творится в его голове. Кавару очень хотелось это узнать, но после предыдущей ментальной атаки и последовавшей за ней отдачей, желание вновь поддаваться любопытству отпало.

- Но? - Подтолкнул он его.

- Но почему я… мы должны верить тебе? То, что ты говоришь, весь твой рассказ… не обижайся, но я бы тебе предложил обратиться к психиатру, если бы… - Он вновь замолчал.

- Если…? - Заинтересованно протянул рыжеволосый.

Антон посмотрел на друга. Медленно, оценивающе, будто приглядываясь к товару, а потом глубоко вздохнул, и ответил:

- Если бы я сейчас не видел тебя, твоих красных глаз, твоих клыков. Да, они видны, - пояснил он с усмешкой, когда Борис недоверчиво скосил взгляд, чтобы разглядеть свои зубы, - не такие большие, как при обороте, но достаточно выделяющиеся. Если бы я не видел его крыльев. Если бы… У меня одного ощущение, что это массовая галлюцинация?

- Поверь мне, Ларк, - ухмыльнулся оборотень, - если бы это были глюки, то вместо него - кивок в сторону Кавара, - была бы симпатичная блондинка с большими… хм, глазами.

Антон перевел взгляд на "блондинку с большими глазами", которая растерянно моргала, и поморщился.

- Ты знаешь мое отношение к блондинкам. - Раздраженно проговорил он, вновь поморщившись на слове "блондинка".

- Ага, - радостно просиял в ответ Борис, - особенно к одной из них.

- Все, закрыли тему, - весьма недружелюбно буркнул Антон и вновь обратился к Кавару, - Так почему мы должны верить тебе?

- Господин знает ответ на этот вопрос. - Да, это лучший способ доказать ему и его другу, что он не лжет, а еще и шанс снять ментальный щит Рува. Чтобы убедить их, нужно раскрыть карты, аккуратно, постепенно, так, чтоб пробудить интерес, но при этом не выложить все и сразу.

- Неужели?

- Да. Вы оба чувствуете, что я говорю правду. И если ты - взглянул он на Бориса, который тут же ответил на его взгляд заинтересованностью, - чувствуешь во мне связь, то Вы, мой Господин, - ну вот, опять скептический взгляд. Ну как убедить этого мальчишку?! - Вы чувствуете лишь правду.

Парни на миг растерялись. Еще бы, Кавар и сам не понял, что сказал.

- Что-то я тебя не совсем понял. Какая связь? - Нахмурившись, спросил Борис. Судя по облегченному вздоху Антона, он собирался задать тот же вопрос, но почему-то не стал этого делать, видимо надеясь на друга. О, небо! Если бы Кавар собственноруч… собственными силами не копался в разумах этих парней, если бы он уже не знал об их дружбе, никогда бы не поверил в то, что подобная связь возможна! Эти двое, не смотря на разделяющую их разницу в магической и физической силе, не смотря на огромный разрыв в сословном положении, были крепко связаны узами дружбы. Бескорыстной, открытой и чистой дружбы. Пусть это звучит банально, но это так. Кавар был сильным ментальным магом, он ясно чувствовал связь этих людей.

- Связь? Я твой соплеменник, ты чувствуешь это. А еще я твой Смотрящий, твой учитель, и это ты тоже чувствуешь.

Борис замялся. Не удивительно, Кавар дал объяснение не только на вопрос о связи, но и на терзавшие его другие вопросы, например, о том, почему он безоговорочно верит ему, почему подчиняется его приказам, почему он не смог заметить его при первой встрече, хотя приближение любого другого существа он чувствует сразу. Теперь перевертышу есть о чем подумать, его, можно сказать, деактивировали, очередь его друга.

- А Вы, Господин, чувствуете, что я говорю правду, потому, что знаете.

- Что знаю?

- Все. Вы все знаете. И то, что я не могу Вам лгать тоже. - Ну, допустим, лгать можно любому, нужно только знать как. Но ведь говорить этого мальчишке не обязательно.

- Хм, ты меня проставил в тупик.

- Чем же, мой Господин?

- Всем. - Исчерпывающе.

- Господин, задайте вопрос, и я отвечу на него.

- Хорошо. - Антон улыбнулся, мальчишка не так прост, как кажется, это точно, и вопросы будут не простые, придется попотеть, чтобы доказать ему. Хотя, это ведь не обязательно. Он поверит. Пускай не здесь, пускай не сейчас, но другого выбора у него нет.

- Вопрос номер один: откуда я все, как ты сказал, знаю? - Что? Так сразу? То есть он уже не сомневается в своей принадлежности к оборотням? Кавар даже опешил от такого поворота событий. Он уже настроился на долгий и нудный разговор, продумал все, собрал кучу доводов и доказательств, а тут такое! Признаться, мальчишка его удивил. Но это даже хорошо, очень хорошо. Теперь можно сразу же перейти к щиту.

- Мой Господин, все знания вашего рода хранятся в вашей крови. Вы имеете их, только не используете.

- В крови? Я имею их? - Еще одна улыбка. На этот раз немного развязная. - Ладно, вопрос номер два: как использовать эти знания? - Этот вопрос был предсказуем, мало того, именно его Кавар и ждал.

- Снимите щит, Господин.

- Щит? - Хм, растерялся… Естественно, он ведь ничего не знает о ментальной защите.

- Щит, Господин. Снимите защиту, и я помогу Вам.

- Что? - Встрепенулся оборотень, уйдя в свои мысли, он пропустил их короткий разговор и уловил лишь последнюю фразу.

- Вот-вот, Бо, - усмехнулся Антон. - Он мне защиту снять предлагает. Была у меня одна девица, светлоголовая, - Обратился он к Кавару, - Детей ей хотелось, вот она тоже постоянно ворчала: сними защиту, сними защиту. - Борис в ответ на эти слова громко захохотал. И что они смешного уловили в этом? И причем тут человеческая девица? Отсмеявшись, парни вновь посмотрели на Кавара, чье лицо выражало полное недоумение, а потом переглянулись и вновь закатились смехом. Да что ж такое?

- Господин, - тихо напомнил он о себе.

- Слушай. - Темноволосый прекратил смеяться и серьезно посмотрел на него. - Прекрати называть меня так.

- Как?

- Господином.

- Но…

- Стоп! - Антон резко поднялся, и тут же поморщился. Видимо долгое сидение в одной позе сделало свое дело. - Ты уже должен был понять, что я ничего не отрицаю.

- Да. - Конечно, Кавар все понял, мальчишка полностью поверил в свое происхождение. Хоть и не ожидал такой скорой перемены. Еще несколько минут назад он явно был не согласен с этим утверждением. А теперь? Неужели хватило всего нескольких намеков и пары доказательств в лице Кавара и Бориса? Но это не говорит о том, что он все так просто примет.

- Я признаю, - он перевел взгляд с Кавара на своего друга и обратно, - что верю в сказанное тобой. Кроме того, я верю, что я - отношусь к роду Носителей. Пусть это глупо, не имея никаких доказательств, однако, я поддамся на провокацию. - Ослепительная улыбка. Что же такого задумал этот мальчишка? - Если ты говоришь, что я - Наследник, то так и есть. Ты прав, говоря, что я чувствую правду.

- Что? - Вскочил Борис, заглядывая в глаза к другу. - Но как? - Видимо перевертыш до сих пор был уверен в непричастности друга, и уж точно не ожидал, что тот так легко со всем согласится.

Так. Если Антон уже со всем смирился, пора заканчивать разговор. Кавар решительно поднялся и холодно проговорил:

- У меня нет на это времени. Я расскажу и объясню вам все подробности, но только после того, как вы окажетесь в безопасности.

Парни синхронно обернулись и посмотрели на него совершенно одинаковыми взглядами.

Мда… - отрешенно подумал Кавар, поднимаясь. Плотоядность во взглядах говорила сама за себя.

- Объясни сейчас.

- Не могу, мой Господин.

- Антон. Меня зовут Антон! - Тихий, вкрадчивый шепот, сколько силы, сколько яда, сколько эмоций! Не зря, ох, не зря в этом мальчишке кровь Носителя. Вон как играет!

- Хорошо, мой… - Кавар запнулся. - Хорошо. Но вы должны дать ответ сейчас. Времени почти не осталось.

- Ты подождешь до завтра. - Вот оно что! Теперь ясно чего он добивался, раз он Господин, значит, он и решает. Но он не учел одного.

- Нет! - Резкость в его голосе удивила обоих. Что ж, так-то лучше. Кем бы они ни были, он - Смотритель. И до тех пор, пока не окажутся на Лориэре, будут подчиняться его приказам, а не приказам какого-то мальчишки. - Мне нужен ответ. Сейчас!

- Что будет, если мы откажемся? - Рыжий, он старше, на данный момент он сильнее, нужно убедить его. Тогда Руву придется согласиться.

- Если ты не захочешь присоединиться к клану, останешься здесь. - Кавар развел руки в стороны, обводя взглядом лес вокруг них. Только сейчас он заметил, что уже начало светлеть. Хидас! Если они не успеют до рассвета, Ласарк убьет его! Нужно поторопиться.

- Что, так просто?

- Нет, в этом случае мне придется заблокировать твои способности и немного подкорректировать память. - Кавар мягко улыбнулся и легко пожал плечами. Нет, он не монстр. И это всего лишь работа, ничего личного.

- Что? - Округлились глаза рыжеволосого оборотня.

- Это необходимость, иначе мы слишком рискуем.

- Хорошее оправдание. - Усмешка этого мальчишки начинала раздражать. - Знаешь, Борь, а я ведь даже не сомневался, что так и будет. Ненужных свидетелей убирают, а в твоем случае "лечат".

- В моем? - Моргнул рыжий, правильно понял намек со стороны друга.

- В твоем. У меня такого выбора нет. - Не дурак, далеко не дурак. Кавар уже перестал удивляться смышлености мальчишки. Кровь Рува многое дает своему Носителю. - Ведь так? И то, что ты сейчас ждешь от меня ответа, это всего лишь вежливость, не больше. Мне придется пойти с тобой. Иначе твой народ останется без Правителя. А этого ты никогда не допустишь.

- Да. Ты верно все понял. Твой ответ не имеет никакого значения. Однако не стоит делать вид, что ты вынужден согласиться. Признай, что тебе дико интересно, что же это за мир такой. - Хм, а мальчишка прав, разговаривать с Носителем на "ты" действительно проще, чем постоянно называть его Господином. Был бы сейчас рядом Ласарк, у него остановилось бы сердце от таких вольностей.

- Да. Интересно. И ему интересно, - кивок в строну поникшего друга. - Я пойду за тобой - у меня нет выбора. Но у него есть выбор. И он пойдет за мной. - Улыбка и подмигивание рыжему. Да, они действительно друзья, один понимает другого, как себя, и они не оставят друг друга ни в коем случае. - Теперь ты знаешь наш ответ. Но у нас обоих есть семьи, есть работа, мы живем в этом мире. И прежде, чем уйти, мы должны будем попрощаться. А ты будешь ждать. Тебе некуда деваться. И у тебя тоже нет выбора.

В ответ Кавар лишь усмехнулся. Наглый мальчишка! Раскрыв свои карты, он вынудил Кавара поступить так же. Теперь он знал, что они оба сгорают от любопытства, и пойдут за ним, а они, в свою очередь, знали, что Кавару ничего не остается, как ждать. Добился все же своего! Что ж, по крайней мере, теперь Кавар был уверен в том, что не упустит ни одного из них.

- Ох-ты-йёёё!!!

- Согласен! - Утвердительно кивнул я. Кто-кто, а Борька всегда умел выражать эмоции в протяжных междометиях.

- Чтоб тебе, Ларк! Ты понял, во что мы влезли?

- Во что влезли пока не понял, а вот то, что вляпались - вполне.

- Ла-арк, а если он не шутит? - Что? Этот дурень еще ничего не понял?

Я резко остановился. Оказалось, зря. Борька не заметил моего маневра и пронесся мимо, поспешно переставляя ноги. Давненько я не наблюдал за тем, как дружок мой от погони уходит, а зрелище это, надо сказать, достойное. С приличной скоростью небольшого крейсера Борька утекал в направлении города, подозрительно поглядывая в сторону леса. Голова вжата в плечи, глазки опасливо горят и зыркают по сторонам, носом воздух втягивает - принюхивается, руки спрятаны в карманах куртки. Уверен, что если бы его уши были чуть длиннее, он бы ими обязательно водил из стороны в сторону, прислушиваясь, ослик Иа, твою мать! И кого он боится? Такой сам кого хочешь напугает. Вот встретится нам по дороге кто-нибудь впечатлительный, тут же по городу слухи пойдут, что завелся у нас маньяк: громила в кожаной куртке, с красными горящими глазами, отшивается возле леса, принюхивается к прохожим и разговаривает сам с собой. Вот вам и "Кошмар на улице Вязов".

Примерно через минуту он, видимо, заметил, что на его вопросы и вздохи никто не отвечает, и оглянулся в поисках меня. Хорошо хоть, не возле квартиры обо мне вспомнил. Растерянно моргнув, он сфокусировал свой взгляд на моей фигуре.

"Нашел!" - читалось в облегченной улыбке на его физиономии. Это он меня еще и потерять успел?

Громко, так, что даже я услышал, вздохнув, оборотень быстро направился ко мне. Дурак, честное слово, топает с такой скоростью, что успел пройти метров тридцать. А внимание? Так усердно глазеть по сторонам и не заметить того, что я остановился! Если он оборотень, то я - русалка!

- Ну и чего ты встал? - Не совсем дружелюбно спросил он, остановившись в паре метров от меня. И что это значит? Меня он тоже опасается? Лысый ежик! Да это я должен трястись от одного его имени, а от вида вообще в обморок падать должен. Докатились, я - ужасный и жестокий - внушаю страх бедному и безобидному оборотню. Сказали бы мне это неделю назад, я бы долго смеялся. Хотя сейчас эта ситуация тоже вызывает смех, только истерический.

- Ну-у? - Нетерпеливо протянул он, разглядывая меня.

- Баранки гну! - Что-то слишком злобно получилось. Бо аж вздрогнул, оно и понятно, даже я своего голоса испугался. А что там с лицом творится, предполагать боюсь. Теперь ясно, почему он на расстоянии держится. Надо менять тактику, иначе оборотень, поджав хвост, скроется в ближайших кустах.

- Я не встал, я остановился, а вот ты даже не заметил этого. И где хваленная наблюдательность? - Проговорил миролюбиво.

Борька прищурился, оглядел меня, моргнул, вновь смерил меня взглядом, а потом расслабился, наверняка убедившись в моей адекватности. Ха, наивный.

- Ну-у? - Теперь моя очередь проявлять нетерпение.

- Я задумался. - Отличный ответ! Особенно, если учесть, что во время совершения акта под кодовым названием "задумался" он беспрерывно бормотал что-то себе под нос. - Это раз.

- А два?

- А два: никогда не смотри на меня так.

- Как? - Растерянно моргаю.

- Так! - Коротко и емко, а главное предельно ясно, ага. На мой вопросительный взгляд ответа не последовало. Ждать его нет смысла, это тоже ясно. Так же как и то, что мне просто необходимо попасть домой, туда, где тепло, сухо и есть постель. Полуночные мотания по лесу меня вымотали, все-таки я не Борька, и предрасположенности к лесной жизни не имею, что бы мне Кавар не говорил.

Борька же прекратил меня разглядывать и, повернувшись ко мне… хм, тылом, продолжил путь.

Вот и поговорили. Мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним. Некоторое время мы шли молча, к тому моменту как показалась дорога и мой автомобиль, припаркованный на обочине, я успел поразмыслить о сложившейся ситуации.

Итак, я - Кшалту. Мой друг - Кшалту. Человек… э-э, существо, объяснившее это нам - Кшалту. Такими темпами и кшалтануться не долго. Твою мать! Я еще на этом Лориэре не побывал, а уже явно заработал кшалтофобию, что же будет, когда я там окажусь? А я там гарантированно окажусь - это факт.

Что-то мне все это совсем не нравится. А где свобода выбора? У нас демократия, в конце концов, или что? Что, если у меня на трон аллергия? А? Зачем им покрытый сыпью и чихающий повелитель? Вот не зря мне этот крылатый не понравился, пятками чувствую, еще аукнется мне моя доверчивость. Еще ладно, если только мне, оно ж и Борьку заденет, и не дай бог, мать. Зря, зря я согласился, и сам попал и Борьку подставил. Дурак, честное слово. Когда ж у меня мозги работать начнут, как положено? Нынешнее их тунеядство меня не устраивает, если так и дальше продолжаться будет, они совсем атрофируются. И что я тогда делать буду? Нет, я понимаю, что и сейчас не часто к их помощи прибегаю, вроде сам справляюсь, но все же мозги в хозяйстве вещь нужная и полезная… иногда.

А этот Кавар, чтоб его, наглый, зараза, вон как все вывернул. Теперь ведь и не отвертишься, придется с ним считаться. Как-никак, он наш Смотритель, охранник и проводник в одном лице. Да какой он к черту Смотритель? Я бы сказал, что он Надзиратель, причем именно с большой буквы, с его-то методами: я сказал - вы сделали. Зашибись положение!

Больше всего напрягало то, что из-за такого крутого поворота в моей жизни придется многое сменить. Место жительства в первую очередь, потом и окружение (радует, что Борька, верный собутыльник, меня не покинет, будет со мной на пару мучиться), про то, что нужно для матери отговорку придумать, я старался не думать. Все равно я даже не представлял, как буду объяснять ей свое внезапное исчезновение. Куда, зачем и главное - на сколько (мысли о том, что навечно, задвинул в самый дальний угол, чтоб не нервировали)? Что я могу сказать? Мам, ты главное не волнуйся, это всего лишь другая реальность, всего лишь оборотни, а я всего лишь их правитель, ничего страшного, я ненадолго, одна нога здесь, другая - там. После такого монолога мне будет подана карета, с кучером в белом халате и прекрасным нарядом с длинными рукавами, которые по сложившейся традиции нужно сзади завязывать. В таком виде и перед подданными не стыдно появиться. Да уж…

- Подвезешь?!! - От резкого крика в самое ухо я подпрыгнул. Да что ж он творит-то, вервольф недоделанный?! Который раз за сутки мое сердце несчастное заставляет в пятки забиться и нервно трястись. Я же так инфаркт заработаю, и останется он тогда без своего Носителя, а вместе с ним и весь клыкастый клан.

На мой взгляд, а-ля "мама, привиде-ение!" Борька лишь раздраженно фыркнул.

- Я дважды спросил, ты не ответил, пришлось кричать.

- А-а… - Протянул я, поглядывая на него подозрительно, мало ли, что ему в голову придет, может в следующий раз, не дождавшись от меня ответа, он вместо слов перейдет к действиям. Боюсь, мои бедные кости не переживут подобного обращения.

- Так что?

- Что "что"?

- Подвезешь? - А чего это он так глазами сверкает? Причем в прямом смысле. Ну туплю я, ну и что? Бывает со мной такое иногда, пора уже привыкнуть, я вообще-то в стрессовой ситуации нахожусь, а он от меня адекватности требует. Бессердечный…

- Ну подвезу, подвезу. Твоя-то где?

- Как где? В гараже. - Пожал он плечами. Нет, можно подумать, у него это на лбу написано, а я, такой не внимательный, не замечаю. Откуда мне знать, где его "волга", я же не экстрасенс. Кстати, а как он тогда до леса добрался? От города километра так три, он что, на своих двоих, или на четверых? Хотя, с него станется. Этот и Париж-Дакар пройдет пешим ходом, даже не запыхается. Но то Париж, то Дакар, а здесь ведь пригород, людей полно, ночью, конечно, никого, но все же бывают путники. А если кто увидит? Он же не совсем дурак, так светиться. В ответ на мое предположение, Борька широко улыбнулся и сказал:

- Ага-а.

- Что "ага"? Совсем?

- Нет, не совсем. Я осторожно. Я, как только сумерки опустились, перекинулся и рванул. У меня, во-первых, скорость приличная, во-вторых, я подальше от дороги держался, так что в темноте разглядеть меня сложно, а в-третьих, у нас волкам не удивляются.

- Так то волки. - Бросил я, открывая дверь, - А где ты, друг мой, видел волков массой в сто пятьдесят килограмм?

- Не такой уж я и большой.

- Ну-ну. Со стороны виднее, - проговорил я себе под нос, впрочем, не надеясь, что этот индивид с его супер слухом не услышит, а громче добавил:

- Тебя домой или к предкам?

- К предкам. - Вздохнул друг.

- Ясно, - вздохнул я. - Что говорить будешь?

- Не знаю пока, есть предложения?

- У меня? Естественно-о… - протянул, поворачивая ключ, а когда глаза друга радостно загорелись, добавил:

- Нет.

- Мде… - вздохнул он обреченно, - Может про командировку наврать?

- Командировка? - Хмыкнул я. - Бессрочная, да?

- Ну-у, у меня нет других вариантов.

Я призадумался.

Командировка - это, конечно, идея хорошая. Учитывая, что мы с Борькой в одном месте работаем, и недавно были пересуды по поводу отправки некоторых наших служащих к партнерам за "кардон". Если предположить, что эта честь выпала именно нам с Борькой, то можно вполне приемлемо "отмазаться". Добавить немного подробностей, вроде того, что сроки неточны, можно задержаться как на год, так и на пять, что сидеть будем в Богом забытом месте, связи никакой, только каторжный труд. Хотя, потом придется долго выслушивать причитания по поводу нашей несчастной доли, но можно будет объяснить, что условия проживания высокие и "наших" там полно. В принципе, почти все сказанное будет правдой, не считая того, что про те самые условия нам ничего не известно. Но главное, что с такой легендой можно успокоить родителей и знакомых и предотвратить тем самым обращение в правоохранительные органы, в случае нашей пропажи. К тому же, думаю, что у меня будет возможность связаться с Землей. Кавар у нас Мастер порталов в конце концов, если что, переправит нас на родину, мы со своими встретимся, ну или хотя бы сообщения оставим. Надеюсь, это у них позволено. Хотя… Носитель я или где? Раз уж им захотелось посадить меня на трон, то придется считаться и с моими требованиями. И первым из них будет постоянная связь с Землей.

Я поделился своими соображениями с Борькой, тот их полностью поддержал. Особенно рьяно он высказался по поводу моих должностных полномочий, тонко намекнув, что верный советник из знакомых мне не помешает. Ну-ну. Советник, благодаря ему я в такое вляпался! Хотя… Если бы не этот советник, с его неожиданно открывшимися способностями, я бы даже не узнал на какую должность претендую. И не поймешь хорошо это или плохо. Думаю, что решу в плюс или в минус ставить дружбу с Борькой тогда, когда узнаю, что нам приготовила судьба.

Всю дорогу до дома родителей Бо мы обсуждали нашу легенду, нужно было уделить внимание всем мелочам, чтобы не проколоться. Куда мы едем, зачем, на какое время, чем будем заниматься - мы обговорили все. К тому моменту, когда Борька вышел из машины, я уже сам был готов поверить в придуманную историю, настолько цельно и правдоподобно она выглядела.

Высадив друга и пожелав ему удачи, я отправился к себе. Прежде чем идти к матери, я хотел привести себя в порядок, поесть, а если удача повернется ко мне личиком, то еще и поспать.

На то, что мне все это удастся осуществить, я особенно не надеялся. По нашей договоренности, примерно через час ко мне в гости заявится Кавар. Он смилостивился и позволил нам задержаться на сутки. А так как самому ему на эти сутки деваться некуда пришлось смилостивиться в ответ и предложить ему свою квартиру. Борькино жилище отпало по той причине, что живет он с девушкой своей, и наличие постороннего крылатого гостя объяснять ему не хотелось. А моя "двушка" очень даже свободна, с недавних пор живу я один, так что мне его соседство не помешает. К тому же, это прекрасная возможность разузнать у него подробности нашего путешествия, получить пару… десятков ответов на интересующие меня вопросы, да и вообще, нужно налаживать контакт с подданными, ага.

Ключ в замке повернулся плавно, без запинок, еще бы, совсем недавно замки менял. Не то, чтобы меня предыдущие не устраивали, очень даже наоборот, просто появилась в моей жизни некая персона. Появилась, понравилась, переехала ко мне, обзавелась моими ключами, нет, я тогда не против был, но потом, когда настало время расходиться, оказалось, что ключи у нее забрать просто невозможно. Вредная зараза и упертая страшно. Вместо того, чтобы спокойно зажить собственной жизнью, она начала отравлять мою: звонки, неожиданные визиты, скандалы, в общем, весь букет. Промучился я около месяца. Честно терпел, пытался уговорить, даже угрожал. Никакой реакции. А когда ее очередное внеплановое появление в моей квартире совпало с одним из моих "романтических" вечеров при свечах с другой, разразился скандал. А главное, что виноватым оказался я - бессердечный кобель, посуду побили мою (устраивая "романтический" вечер, сервировал стол маминым сервизом, втихаря похищенным из ее квартиры, алиби по поводу его внезапного исчезновения до сих пор не придумал), и по лицу получил тоже я, и от одной и от другой. Это были незабываемые ощущения. Щеки потом дня три болели, все-таки девушки мне преимущественно боевые попадаются, и руки у них тяжелые. Вот тогда и решил я замки поменять, чтобы не мучиться, а заодно и номер телефона сменил, чтобы совсем хорошо было. И вот уже вторую неделю живу, как в раю. Спокойствие и тишина-а. Хм, спокойствие и тишина до недавних пор, теперь придется жить по принципу: "покой нам только снится!". А жаль…

Оказавшись в квартире, я первым делом поплелся в ванну. Повторяя себе под нос как мантру: еда потом, еда потом. Горячий душ - вот, что мне нужно было в первую очередь. Скинув с себя грязные джинсы и промокший свитер, залез под воду. Мне сразу же стало наплевать и на еду, которую отчаянно требовал желудок, и на безнадежно испорченную одежду, которую уже не отстирает ни один порошок. Горячее прикосновение воды выкинуло из головы все мысли.

Под водой я простоял около получаса, нагло игнорируя истерику желудка и тактичное покашливание мозга. Окончательно согревшись и придя в себя после бессонной ночи, я стыдливо прикрылся полотенцем и выполз из ванной.

Кухня уже достаточно давно привыкла к моим варварским набегам, и редко сопротивлялась. Поэтому мое появление было воспринято дружелюбно (если не считать ощетинившегося кактуса на подоконнике), а, увидев мою оригинальную набедренную повязку, холодильник подписал безоговорочную капитуляцию. Я этим естественно воспользовался и уже через пару минут сосредоточенно уничтожал продовольственные запасы противника. Хорошо, что в отличие от меня, мама холодильник мой постоянно провизией снабжает. Горячее, вкусное, сытное… Э-м… Стучат? В дверь? Хто здесь?