Клятва принца

Глава 2

Она всегда росла в любви и неге, под крылом родителей и многочисленных кузин. Амрита знала, что отец любит её больше остальных за красоту и нежный нрав. Жизнь в пределах Магаратхи для принцессы это золотая клетка, призванная защитить от жестокости внешнего мира. Амрита знала, что там, за защитным куполом, находится целый мир и не один, а целое множество. Каждая звезда окружена планетами, которые были населены бесценными мирами. Они изучали священные свитки о том времени, когда их планету посетили первые путешественники и о том, как Королевский двор заключил договор с Корпусом Эфиров, о том, как Раджа Магаратхи выступал с первой речью в Парламенте Заракина и заключал контракты на защиту планеты. Их мир обладал тем, что было самым ценным во Вселенной – железная руда, чистая и пригодная для плавки банковского железа. Инфляция сделала килограмм железной руды такой дорогой, что Магаратха разбогатела в мгновение ока. Это принесло защиту и спокойствие, но все же у их мира были враги и однажды отец подозвал к себе Амриту и сообщил, что выдает её замуж.

Не за одного из кузенов, как других сестер. Не за тех, кто считался друзьями или хотя бы союзниками. Нет. Отец выбрал для неё в мужья единственного сына Императора Водоркана. Враг в его самом ужасном проявлении. Чужой по воспитанию, мироощущению и мышлению народ, который жил войной. Все существование Водоркана было военной доктриной. Этот мир захватывал слабых соседей и ломал их убеждения, верования, религию и сам уклад жизни, населяя свое видение жизни. Строгое воспитание, аскезу и холодное воспитание.

Амрита была безутешна, когда отец подписал брачный контракт. Рыдала навзрыд, когда королевские архитекторы уточняли у неё, какими она хотела видеть свои новые покои. Слезы текли по её щекам, когда она видела подпись отца и его личную печать на документе о браке и не сдержалась, когда получила подарок от своего теперь уже супруга.

Амрита так плакала, что почти впала в депрессию, умоляя отца не отсылать её столь быстро, когда архитекторы вернулись на Магаратху. В тот момент по его глазам она поняла, что её Раджа нашел выход из ситуации. С тех пор Водоркан получал различные отговорки на вопросы о времени прибытия Амриты в дом супруга. Поговорив откровенно с отцом, девушка поняла, что как супруга вражеского принца, она не должна иметь детей. Они будут укрывать её в священном монастыре, и свою жизнь она посвятит Богине Лакшми.

Девушка не была рада одинокой жизни, без любви и детей, но покорилась решению отца и удалилась в отдаленный горный монастырь. В последний момент она взяла с собой подарок принца Тэкео. Как напоминание о том, почему она в изгнании, и у неё никогда не будет своей семьи и детей. Больше всего Амрита хотела иметь своих деток. Она любила своих племянниц и племянников, которые вольготно жили в Королевском дворце, но эта жизнь для неё закончилась, едва она получила это странное растение. Дерево. Маленькое дерево, которое казалось большим. Что хотел сказать этим подарком принц Водоркана? Наверное, Амрита этого никогда и не узнает. Магаратха защищена со всех сторон могущественными союзниками, и проникнуть на планету невозможно. Её ждала одинокая жизнь в монастыре в окружении таких же несчастных, вынужденных посвятить жизнь служению Богини.

Но вдруг все поменялось. Вся жизнь перевернулась в момент, когда она заметила в проеме окна нечто, пришедшее из другого мира, из другой галактики и даже Вселенной. Воина. Высокого, покрытого боевыми латами, с мечом в руке. Воины Магаратхи украшали своё оружие и доспехи драгоценными металлами и камнями, но не этот. Весь его вид говорил о войне и практическом применении. Подсознательно она сразу поняла, кто эти воины, и зачем они явились сюда. Принц Водоркана послал за своей супругой. Амрита чувствовала, что эти грозные холодные воины пришли с вражеской стороны, и ничего поделать не могла.

Когда один из воинов задал вопрос о том, кто из присутствующих Амрита Миямото, она просто растерялась. Одно дело догадываться и другое дело услышать, что эти воины пришли лично за ней. Кто-то из девушек пошел на отчаянный шаг, чтобы защитить принцессу и назвался ею, но обман быстро раскрылся.

Вопрос, заданный воинами смутил её спасительницу, и пришла новая угроза. Смерть за ложь. Амрита не могла допустить, чтобы кто-то пострадал ради неё и, даже не поняв до конца, вскочила на ноги и порывисто произнесла, что же именно ей подарил принц Водоркана.

– Значит вы принцесса Водоркана, – с удовлетворением произнес принц. – И пойдете с нами.

Амрита едва не лишилась чувств, когда этот воин подошел к ней и крепко обхватил, поднял в воздух. Мгновение ока она оказалась закинутой на плечо и спустя одну захватывающую дух секунду с ужасом разглядывала головокружительную высоту, на которой располагался монастырь. Крик замер в горле, и Амрита едва дышала, боясь даже пошевелиться от страха. Следом за воином, который нес её, вверх по веревке забирались два других водорканца, на спине у одного из них, принцесса увидела растение, ставшее символом одиночества для Амриты.

Сколько продолжалась эта смертельная поездка, девушка не считала, закрыв глаза от страшного зрелища разверзнутой бездны. Горы прекрасны, но не тогда, когда ты висишь на плече воина, ничем не зафиксирована в надежде, что тебя просто не выронят в ущелье. Когда она почувствовала твердую почту под ногами, Амрита мгновенно открыла глаза и сурово поджала губы. Было понятно без слов, что её похищают с Магаратхи, но так просто она сдаваться не хотела.

– Раджа Магаратхи узнает, что вы похитили его дочь! – выплюнула Амрита, глядя на маску закрывающую нижнюю половину лица воина, который нес её.

– Обязательно, – ответил воин. – Мы именно поэтому одеты как воины Водоркана. Чтобы ваш отец знал, кто забрал вас.

– Вы заплатите за это! – продолжила угрожать принцесса.

– Нет, это Магаратхе придется заплатить обещанное железо в качестве приданного, – безэмоционально ответил мужчина.

– Если вам нужно железо, берите и уходите, – с вызовом произнесла Амрита, пнув лежащий камень под ногой. – Вашему принцу можете сказать, что не нашли меня.

Вдруг говоривший с ней воин снял свою полумаску и показал красивое юное лицо, заставив девушку нахмуриться. Она ожидала увидеть более взрослого мужчину. Но то, что произнес этот водорканец дальше повергло её в шок.

– Я пришел за супругой, а не рудой.

Амрита в шоке поняла, что стоит перед принцем Тэкео, который лично пришел за ней. Она всегда полагала, что её муж уже в годах, потому что Император Акира был одним их самых старых правителей. Он враждовал еще с дедушкой Амриты!

– Вы? – удивленно спросила принцесса, решив, что возможно возраст и не отражает внешность принца Тэкео.

– Я тоже удивлен вашим видом, – произнес супруг, осматривая прозрачные одежды жены. – Полагается, что вы должны носить традиционные одежды Водоркана.

Этот взгляд был смущающим, как и весь вид принца Тэкео. Она ожидала иного, хотя сама не могла объяснить чего. Всё было другим и эти боевые латы, и эта маска, скрывавшая лицо принца, и сам факт его нахождения тут на Магаратхе, а также её будущее стало вдруг таким туманным. Они ведь жестокие военные, подчиненные суровым правилам. Какое её ждет наказание на Водоркане за то, что не спешила к супругу. Смерть?

– Что со мной будет теперь? – сглотнув образовавшийся в горле ком, спросила Амрита.

– Вы займете свое место возле меня и будете соответствовать оказанной вам чести именоваться принцессой Водоркана, – коротко ответил супруг, жестом приглашая в неожиданно открывшийся проем.

Амрита знала, что уровень технологий позволял скрывать некоторые предметы, но все же космический шаттл, появившийся перед ней, удивил принцессу. Она понимала, что покидает Магаратху, но все же до конца не верилось, что её жизнь так круто меняется. Выбора не было, надо принять свою судьбу и покинуть родной мир, но осознать это до конца девушка все еще не могла. Меньше получаса назад она пила чай в компании таких же послушниц, как и она, и вот все меняется. Просто мгновение, и она покинет Магаратху! Взволнованно задышав, глядя на открытый проем шаттла, Амрита маленькими шажками отходила назад, пока не столкнулась с каменной стеной, которая вдруг насмешливо произнесла:

– Неужели ваш священный праздник должен был продлиться так долго, что вы не успели подготовиться к мысли о переезде на Водоркан? Мне казалось, вы уже смирились, что ваша жизнь теперь связана со мной.

Этот голос и насмешка в словах быстро заставили Амриту собраться. Поджав губы, девушка решительно выдохнула и взошла на борт космолета. Она всегда знала, что когда-нибудь Боги перестанут слышать её молитвы, и ей придется встретить свою судьбу лицом к лицу.

Новое испытание для неё началось, как только Амрита вошла в узкое пространство шаттла. Всё было другим, чужим и каким-то бедным. Ровные и голые стены, простые сиденья, которые оскорбили бы и бедняков на Магаратхе, на которые присели воины. Кивнув на кресло рядом с собой, принц Тэкео коротко произнес в передатчик:

– Мы готовы покинуть планету.

Один из воинов положил блюдо с растением на кушетку и прошел к штурвалу. Внезапно за спиной Амриты стал подниматься трап и закрываться проем шаттла. Девушка почувствовала предательские слезы, которые стали катиться по щекам, когда она в последний раз смотрела на родной пейзаж.

Впервые в жизни она покидала Магаратху. Впервые преодолевала сопротивление атмосферы и чувствовала страх. Сидящий рядом супруг во время сильной тряски прижал её рукой в спинке кресла, удержав от падения. Амрита не смогла даже произнести слова благодарности, оцепенев перед неизвестностью.

Внезапно тряска прекратилась. Шаттл словно застыл, и девушка поняла, что оказалась за пределами защитного купола. Взглянув в сторону пилота, она увидела ночное небо, не более. Это даже разочаровывало, хотя Амрита понимала, что в монастыре было только утро, и ночь так быстро наступить не могла. Несколько мгновений спустя звездное небо затмило нечто железное и черное. Корабль. Огромный космический корабль, к которому направлялся шаттл. О, Боги, она и правда улетает за сотни световых лет от Магаратхи.

Некоторое время спустя Амрита опустилась на скромную кушетку, стоящую у смотрового окна. Перед глазами все еще была родная планета. Принц Тэкео провел её в эту комнату, сказав, что у него есть неотложные дела. Всем, что было здесь знакомым Амрите, являлось растение, полученное ею в дар от супруга. Этот интерьер не сильно отличался от функционального шаттла, разве что пространства больше, есть кровать и большое округлое окно. Из украшений лишь цветные прямые линии, украшавшие стены. Девушка обхватила себя руками, чтобы успокоиться, но утешения не нашла. Что теперь будет? Принц сказал, что она должна занять подобающее ей место, но она всегда жила на Магаратхе, и её место было именно там. Каким будет это новое место? Что ей делать? Как себя вести? Чего он ждет от неё? Эти вопросы толкались в мозгу Амриты, пока она рассматривала, как рассвет озаряет знакомые места.

По традиции, все, кто сейчас встречали рассвет, окуривали помещения благовониями, подносили дары изваяниям Богов и проветривали спальни, впуская свежий воздух и благословение в дом. Будет ли её дом таким? Позволят ли ей окуривать помещение благовониями? Сможет ли она петь песни своим Богам? Или будет вынуждена почитать покровителей Водоркана? Как воины они, наверное, поклонялись смерти.

Внезапно в каюту вошел принц Тэкео, все еще облаченный в боевые латы. Казалось, он забыл о её присутствии, и лишь встретившись с ней взглядом, нахмурился. Застыв посередине помещения, принц оглядел пространство.

– Вы голодны? – спокойно спросил мужчина.

– Нет, – тихо ответила Амрита, покачав головой. – Сейчас идет священный пост, я не могу принимать пищу в течение дня.

– Еще какие-то особые правила? – вдруг уточнил Тэкео, чуть вскинув одну бровь.

– Воздержанность во всем, – пожала она плечом. – В еде, словах и чувствах.

– Как долго длится этот период? – спросил принц с легкой нотой удивления в голосе, проходя к скрытой двери гардероба.

– Еще тридцать суток, – сдержанно ответила девушка, глядя на попытки супруга расстегнуть боевой наряд.

– Готов поспорить, что в этот период входит воздержание и от супружеских обязанностей, – хмыкнул Тэкео, стоя к ней спиной и продолжая сражаться с застежками.

– В период поста интимная жизнь недопустима, – смущенно произнесла Амрита, оставаясь на месте.

– Я так и подумал, – мягко хмыкнул принц.

По традиции её мира теперь она принадлежала ему. Его миру и его устоям. Должна поклоняться его Богам и почитать его предков. Если он захочет, он имел право даже сменить ей имя. Этот мужчина обладал абсолютной властью над её телом, душой и будущей жизнью. По традиции Амрита сейчас должна помочь мужу снять латы, помочь искупаться, накормить и ублажить в постели. Лишь в пост она могла избежать последнего, но на Водоркане не соблюдали поста в честь Богов, а значит она должна была забыть все правила своего мира, но Амрита продолжала молча стоять у смотрового окна, глядя как звезда освещает земли Магаратхи.

Любопытство плохая черта, недостойная принцессы, но отражение супруга в окне появилось само. Амрита отчетливо понимала кто перед ней, но её всю жизнь учили, что муж – это Бог. И её божество было прекрасным. Высокий и стройный, принц Тэкео обладал гибким станом и широкими плечами. Свободная и просторная одежда не скрывала достоинств его фигуры, хоть и скрывало многое. Латы открыли простой темный наряд, не украшенный даже тонкой нитью. С удивлением девушка увидела длинные волосы и ниспадающую на лоб челку. Мужчина молча смотрел на её отражение в окне. Поняв, что её только что поймали за разглядыванием, принцесса смущенно опустила взор.

– Раз это необходимо, я позволяю вам придерживаться традиции, – вдруг спокойно произнес Тэкео, чем сильно удивил её. – Тем более большее время мы проведем в полете.

Этот мужчина её удивлял. Амрита ожидала властной решимости, жестокости и агрессии, но принц Тэкео был иным. Спокойном, собранным, учтивым и внимательным. Супруг на удивление спокойно относился к её посту и уважал желание почитать своих Богов. Все это так отличалось от того, что говорили ей о нем.

Они летели на большом корабле, но Амрита предпочитала не покидать каюты, коротая дни, изучая записи о мире, в котором ей предстоит жить и быть принцессой. Водоркан отличался от Магаратхи как камень и цветок. Все, к чему привыкла девушка, было неприемлемо там, где ей придется жить.

Если в дневное время она могла сторониться супруга, то ночами нет. Первый ужин прошел в молчании. Супруг принес поднос с невзрачной на вид едой, сообщив, что по часам она вполне может считать, что пришло время приема пищи. Впервые Амрита пробовала нечто непривычное и с трудом смогла это проглотить. Они спали на одной постели, и в первую ночь девушка опасливо легла рядом с мужем, но ничего не произошло. Принц произнес лишь одно:

– Я уважаю ваши традиции, но и вы должны отвечать тем же. Когда пост закончится, я жду исполнения ваших женских обязанностей. Нам нужно зачать наследника и как можно скорее.

И уснул. Пока Амрита с ужасом тряслась от перспективы возлечь со своим молчаливым супругом, её муж уже спокойно сопел рядом, даже не сменив позы. Тэкео спал на спине, положив одну руку на грудь, а вторую вытянув вдоль тела. Девушка старалась не шевелиться, чтобы не потревожить сон мужчины и заодно пыталась разглядеть его. Ей было любопытно, да и приглушенный свет отбрасывал причудливые тени на спящего. Вдруг Тэкео тяжко вздохнул, будто чувствовал, что его внешность осматривают, и Амрита, замерев, тихо легла на свою сторону, боясь шелохнуться лишний раз. Достаточно жесткая подушка была мучением. Девушка привыкла спать на боку и не могла улечься с достаточным комфортом. К тому же было ощутимо холодно. Измучившись она все же заснула беспокойным сном, обхватив себя за плечи и подогнув ноги.

Утро было кардинально иным. Девушка согрелась и лежала очень удобно на боку, закинув бедро на нечто теплое. Уже просыпаясь, Амрита потерла нос о свою подушку внезапно поняв, что она движется и говорит.

– Доброе утро.

Сглотнув ком в горле, девушка медленно подняла глаза, уже зная, что увидит. Во сне она фактически залезла верхом на принца Водоркана и более того, обнималась и возможно похрапывала.

– Доброе, – тихо прошептала девушка, медленно сползая с мужчины. – Простите, я не хотела вас тревожить.

Смущение залило щеки девушки краской, жар от которой Амрита чувствовала, словно кто-то опалил её. Несмотря на жуткую растерянность, она заметила, что принц явно спокойно отнесся и к её маневрам, и к нападению. Мужчина спокойно лежал, глядя на Амриту, не выражая никаких чувств. Он не был раздражен или зол, скорее можно сказать, слегка озадачен её поведением. Было не особо понятно, что вызвало его интерес, то что Амрита залезла на него во сне или что сейчас отползала, словно он ядовитый терн, готовый наброситься в любой момент.

– Я не учел, что вы не привыкли к полетам в космосе, – спокойно и даже как-то отстраненно произнес водорканец. – Иногда бывает чересчур холодно, а порой жарко. Это зависит от объема корабля. Сейчас мы летим на большом крейсере, и здесь прохладно, это изменится, когда пересядем на моё судно. Там теплее.

С ответом Амрита не нашлась, продолжая прижимать к груди размотавшуюся одежду. Поблагодарить? За что? За похищение или разъяснение? Это было неловко, и девушка не находилась с ответом.

Так прошло несколько дней. Днем принц Тэкео часто отсутствовал, но по тому, каким он иногда возвращался, Амрита понимала, что её супруг упражняется. Порой его просторные одежды были в беспорядке, и сам он словно бежал не один час, а иногда он выглядел так, будто даже не присаживался за весь день, настолько его одежда была без единой складки. И он молчал в основном. Ночами они засыпали порознь, но просыпалась в смущении только Амрита. Тэкео как спал на спине, так и встречал утро. А вот девушка находила себя, то тесно прижавшись к нему, то закинув ноги, то вообще верхом на муже. И это несмотря на тот факт, что мужчина озаботился теплыми покрывалами.

– У вас есть какие-нибудь особые ритуалы, о которых я должен знать, как ваш муж? – вдруг спросил принц, ошарашив Амриту вопросом и голосом.

Девушка читала, сидя на кушетке у смотрового окна, не заметив, что супруг вернулся.

– Я… Да, – растерянно ответила девушка, успокаивая бешено застучавшее сердце.

– Простите, если напугал вас, – коротко произнес супруг, глядя прямо на неё, стоя в нескольких шагах. – Так какие ритуалы мне надо исполнить?

– Вы ничего делать не должны, – смущенно пробормотала Амрита. – Достаточно вашего обычая. На Водоркане, наверное, тоже есть ритуал?

– Да, – коротко сказал Тэкео. – Вы, как моя супруга, в первую ночь в новом доме должны произнести клятву и получить в ответ мою. И, конечно же, быть верной этой клятве до конца жизни. Так что советую подумать над словами, которые вам предстоит произнести через некоторое время.

Амрита застыла, глядя на своего мужа-незнакомца. Опустив глаза, она задумалась. Клятва? Ему? Девушка не знала, в чем она могла поклясться, что будет исполнять до конца жизни. Он был водорканцем! Даже более того! Он был принцем Водоркана! Эта Империя воевала с её миром не одну сотню циклов, и теперь она должна принести клятву ему?!

Но он был и её мужем. На Магаратхе муж – это Бог. Подняв взгляд на своего супруга, Амрита поняла, что Тэкео так же изучает её и, наверное, задает такие же вопросы себе.

– Мы можем поговорить откровенно? – тихо спросила она, поняв, что по сути очутилась в ловушке и не понимала, как быть. Но в этой ловушке она была не одна!

– Конечно, – коротко кивнул Тэкео и медленно подошел к ней, присев рядом на длинную кушетку, которую облюбовала Амрита за последнее время.

С чего начать разговор девушка не знала. Её жизнь так круто поменялась, что она не понимала, что всё это всерьез и надолго.

– Как вы узнали о помолвке? – начала девушка издалека, разглядывая своего супруга. Этот мужчина волновал её и не всегда в хорошем смысле этого слова.

– Мне сообщили об этом когда прибыли ваши архитекторы, для переделки моего дворца, – ответил Тэкео с едва уловимым сарказмом.

Ясно без слов, что принц узнал о союзе самым последним, ибо Амрита уже рыдала навзрыд, когда мастера покидали Магаратху.

– Вы злитесь на меня из-за задержки? – печально спросила она, опустив глаза, не сумев выдержать прямого мужского взгляда.

– Мне стоит это делать? – странно уточнил Тэкео.

– Я…

Оборвав речь, девушка вскочила на ноги и заметалась по просторной каюте, перед сидящим супругом.

– Я не хотела этого брака, но отец настоял, – взволнованно произнесла Амрита. – Очевидно, что и вы не в восторге от этой ситуации. Я была так удручена перспективой стать женой врага, что умоляла отца не отсылать меня на Водоркан.

Откровенные слова лились из уст девушки, пока она расхаживала перед мужчиной, не глядя на него. Все, что произошло после похищения, сбивало с толку принцессу, и Амрита не могла собраться с мыслями. Ей казалось, что жизнь будет сплошным страданием, а на деле получилось, что её уважали и проявляли внимание.

– Вы вправе осуждать меня за задержку, но поймите, я вас совсем не знала, да и сейчас вы словно закрытая книга, – произнесла тише принцесса, останавливаясь и взглянув на супруга.

Тэкео молча рассматривал застывшую девушку. О чем он думал, она не знала и не могла предугадать.

– Вы правда болели? – спокойно уточнил он.

– Скорее довела себя до истощения слезами, – понуро призналась Амрита, смущенная былой реакцией. – Я ожидала страданий и издевок, считая, что мой муж обязательно будет ненавидеть меня.

– За что вас ненавидеть? – с едва заметным недоумением поинтересовался принц.

– За то, кто я, – печально ответила девушка, присаживаясь на место.

– А кто вы? – с легкой иронией вновь спросил Тэкео.

– Я принцесса Магаратхи, – произнесла Амрита так, словно он этого не знал ранее.

– Это не так, – мягко хмыкнул мужчина, озадачив её. – Вы моя супруга и принцесса Водоркана. С момента нашей свадьбы вы стали той, жизнь которой я буду оберегать до последнего вздоха. Вы Амрита Миямото, будущая императрица и мать наследника трона. Вас будут уважать и почитать, а те, кто осмелится решить иначе, станут не только моими врагами лично, но и врагами Империи. Если вдруг кто-либо посчитает вас менее значимой фигурой, то я не задумываясь объявлю войну вашему обидчику. Водоркан начинал войны и по меньшим причинам, а уж защитить ваше имя для меня честь.

Пока Тэкео произносил эти слова, Амрита от удивления открывала рот. Она привыкла быть «одной из…» Одной из принцесс Магаратхи, одной из дочерей могущественного отца, одной из женщин дворца, одной из младших обитательниц монастыря, но никогда никто не говорил ей подобных слов.

– Никогда не забывайте этого, – серьезно продолжил принц, глядя в глаза супруге. – Я прошу вас быть сдержанной на людях в словах и чувствах, ибо вы, как моя супруга, представляете позицию Императорского двора. Всё, сказанное вами, покажет окружающим положение дел в семье и Империи. У нас много врагов, и они несомненно будут искать возможность нанести удар.

Впервые от Амриты ждали чего такого серьезного. Она вдруг поняла, что быть супругой Тэкео – это не только существовать с ним на одной территории и просыпаться в неловких ситуациях, но и начало новой жизни, где от неё будет зависеть так много.

– Я никогда не думала, что вы видите наш брак таковым, – смущенно произнесла девушка.

– А чего вы ожидали? – нахмурился Тэкео. – Заточения? Пыток?

Амрита пожала плечом, явно намекая, что именно эти картинки представали перед ней, когда она узнала, за кого выходит замуж.

– Я не ваш надзиратель или тюремщик, моя принцесса, – хмыкнул мужчина. – Я просто ваш муж, но у меня есть обязательства, которые вы должны будете так же соблюдать. Во всем остальном, надеюсь, наша приватная жизнь не будет сильно отличаться от других семей.

Девушка не нашлась, что ответить и лишь смущенно кивнула. Пока пост длился, у неё было время привыкнуть к присутствию супруга. Через несколько часов они покинули большой корабль и переместились на судно меньшего размера. Амрита застенчиво ждала, пока её супруг простится с молодым мужчиной, с которым у него явно дружеские отношения. Тэкео просил передать слова благодарности родителям. Что это был за парень, и кто его родители, девушка не знала, а на все вопросы муж сообщил, что познакомит её с этой семьей позже.

Новая каюта была оснащена по космическому скупо, но лаконично. Все функционально и максимально убрано в скрытые ниши, открывая пространство для глаз, и широкую низкую постель. Полет на новом судне был другим. Тэкео пояснил, что корабль принадлежит ему, так что он будет больше отсутствовать, занятый делами. Ужинали они так же вместе, обсуждая малозначительные события. В основном Амрита спрашивала о том, что узнала о Водоркане, а супруг объяснял, как это применяется на деле.

Ночи стали другими. Судно было меньшего размера, и теперь девушка не жалась к мужу в поисках тепла. Даже наоборот раскрывалась и мучилась жаждой. Как ни странно, мужчина стал уходить еще до того, как она проснется. Наверное, раньше она его задерживала своими приставаниями.

– Мы летим на Кионару? – однажды спросила Амрита, беспокоясь, что из вещей на ней лишь одна смена одежды, в которой её собственно и похитили.

– Я решил, что пока мы не уладим наши разногласия, появляться перед Императорским двором не стоит, – спокойно ответил Тэкео. – Вы должны привыкнуть ко мне, как к супругу, и принять судьбу. Но в целом мне бы хотелось представить вас отцу, когда вы уже будете носить ребенка. Это обезопасит вас и всю Империю от волнений.

Новость о скором материнстве была шоком. Амрита застыла с расширенными глазами, таращась на мужчину, который просматривал в планшете какие-то документы.

– Амрита, вы должны понимать, что будь моя воля, я дал бы вам столько времени, сколько вы бы пожелали, но у нас его и так мало, – продолжил принц, хмурясь все больше. – Наш брак состоялся достаточно давно, и все ожидают появления наследника. Если мы появимся при дворе даже без намека на беременность, это может быть расценено неверно, и тогда пострадаем все мы. До тех пор, пока вы не будете готовы принять меня как супруга и не осчастливите новостью о беременности, мы поживем в Нагато – это провинция, которой я управляю с двадцатого цикла.

Двадцать циклов, это ведь совсем дитя. И его отправили управлять провинцией? Иными словами, он давал ей время свыкнуться с мыслью о браке и ожидал, что она быстро зачнет, и лишь потом будет знакомить её с семьей. Что ж, на Магаратхе все делалось с точностью до наоборот.

– Это стандартная процедура? – сдержанно уточнила девушка.

– Нет, я стараюсь действовать максимально корректно в тех условиях, в которые вы нас поставили, – достаточно жестко произнес Тэкео, вернувшись к своим делам.

Иногда её супруг мог таким образом прекратить общение. Он просто отвечал на вопрос и не задавал встречный, занимаясь делами. Через время Амрите казалось, что она назойливо допрашивает супруга, что было недопустимо для неё. Все чаще она испытывала смущение, понимая, что правила общения Водоркан практикует иные, нежели те, к которым приучили её.

Прибытие в Нагато было скомканным. Девушка волновалась о том, что увидит и кого встретит. Её отец был не просто главой Магаратхи, её Раджой, но и обладателем многочисленного гарема. Амриту волновал вопрос других женщин, которых она могла встретить в доме мужа. За время путешествия она привыкла засыпать и просыпаться рядом с Тэкео, и мысль о том, что сейчас все изменится, была тревожащей. По сути она не хотела вновь оставаться одна в незнакомом месте.

Спустившись с трапа корабля, Тэкео повел её в скромный по размерам дворец, лаконичный и простой с виду. Их встретили несколько слуг, которые поклонились, когда супруги проходили мимо. Внутреннее убранство помещений удивило принцессу Магаратхи, ибо казалось, что сюда либо только-только въехали и мебели поэтому нет, либо здесь делали ремонт.

– А где вся мебель? – тихо спросила девушка, рассматривая пустые стены просторных помещений с высокими потолками.

– О, на этот вопрос любой из обитателей дворца ответит вам, что вся мебель находится в покоях моей супруги, – достаточно иронично ответил Тэкео, ведя девушку за собой.

Амрита нахмурилась. У него была первая жена? Ей не говорили, что она будет второй супругой. Это удручало, но девушка привыкла к подобному на Магаратхе, вот только ей казалось, что Водоркан не поддерживал многоженства. Расстроившись, что у Тэкео явно была любимая женщина, Амрита, опустив голову, последовала за мужем знакомиться с той, которая всегда будет первой. Даже если она не официальная супруга, а всего лишь любовница, она все равно будет стоять между стоять ней и принцем.

Едва Тэкео открыл двойные двери, на которые девушка не обратила внимание, как от удивления раскрыла рот. Всё внутри было так, словно она никогда не покидала родной мир. Магаратха во всем её великолепии и блеске предстала перед Амритой.

Это было, словно вернуться домой. Снова стать счастливой и беззаботной.

– Эти апартаменты были выполнены вашими архитекторами и ждали свою хозяйку с момента свадьбы, – спокойно произнес принц, глядя больше на реакцию девушки, чем разглядывая интерьер. – Как видите, шутка про мебель удалась.

– Я…

– Вы подумали, что здесь живет другая женщина? – тихо спросил Тэкео и, увидев несмелый кивок, продолжил. – Традиции Водоркана подразумевают брак в его классическом эксклюзивном понятии. Один мужчина – одна женщина. Поэтому так важно зачать наследника, ведь иной возможности иметь детей у меня нет, да и у вас тоже. Прошу, осматривайтесь и располагайтесь, все, что будет нужно, вам предоставят тот час.

С этими словами принц покинул спальню. Несмотря на великолепный и такой родной вид своих комнат, девушку сейчас волновало другое: а где спит ее супруг?