Клон

Эпилог

Эпилог

Земля. База Эвана. Бывшие территории фармакологической корпорации «БигФарм».

— Прошли семикилометровую отметку. — В наушнике раздался доклад Римаса, который помимо командования десантной секцией и исполнения обязанностей штатного психолога оказался неплохим специалистом по разведке и добычи полезных ископаемых.

Именно он и занялся организацией доступа к челноку Предтеч, лежащему на восьмикилометровой глубине. Правда, сразу же приступить к проходческим работам после обнаружения артефакта не получилось.

Эван откинулся в удобном кресле, прикрыв глаза и вспоминая, как проходила высадка в нужном районе. А проходила она…

Хреново, приходила. Если бы не дядя — Питер, так и вовсе не получилось бы произвести высадку. Имеющимися средствами, по крайней мере. Угу… Поначалу, решив сохранить обнаружение артефакта в тайне от всех, Гектор с Эваном решили вдвоем проверить место, ну и заодно просканировать участок точнее.

Взяли специализированный бот, для картографирования планет, который. На всякий случай, в экспедицию Эван по заявке того же Гектора и взял. Выполненный на базе штурмового бота, он отличался повышенной защитой, и мог вполне комфортно чувствовать себя даже в кроне звезды. Правда, не очень долго, но тем не менее. Десантный отсек, рассчитанный на взвод, был переделан под технический отсек, забитый дополнительным оборудованием. Не только различные сканеры, но еще и дополнительные реакторы, способные несколько минут держать максимальное напряжение силового поля, равного по мощности тем, которые ставятся на линкоры.

В общем, сбить было не так-то и просто. Если, конечно, получится обнаружить в принципе. На маскировке тоже не экономили при комплектации бота. По заверениям Гектора, даже самые современные сканеры аграфов или тех же сполотов, не должны были его заметить. Что уж говорить о системах какой-то там полумертвой планеты, на задворках галактики.

Дикие-то, они дикие. И планета отсталая, даже не вышедшая в космос. Наоборот, свернувшая свои космические программы и деградировавшая обратно до ковыряния на поверхности. Археологи и ксенобиологи фиксируют такие цивилизации, а чаще только остатки от них, сотнями. Вот только смешанный залп волновых высокочастотных резонаторов и скоростных ракет, вынесших всю защиту бота, заставил несколько пересмотреть взгляды на развитие аборигенов.

Как раз, пока летели с Гектором в катапультируемом модуле к поверхности, дружно матерясь на нескольких языках, и пересматривали свою точку зрения. Даже аграфские противокосмические системы, не способны были вынести усиленную защиту исследовательского бота, а тут…

В общем, пока они вдвоем с Гектором, закопавшись в землю, ожидали прибытия помощи, или местных силовиков, которые сбили бот, Эван пришел к «оригинальному» выводу. Ага, почему бы не поинтересоваться, как себя вести на планете у местного обитателя.

Особенно после того, как эвакуационная группа присоединилась к командирской двойке, в срочно отрытых окопах. Ну, а что прикажете делать? Информации никакой. Десантный бот, вызванный с рейдера, повторил участь исследовательского, несмотря на принятие всевозможных мер предосторожности с отстрелом ложных целей и полетом практически у самой земли. Не помогло ничего.

В третий раз Эван уже не стал рисковать, и квадрат вокруг точки их приземления, неплохо так поработали с орбиты корабельные орудия, превратив поверхность в стекло. За это время, десантники, подгоняемые Гектором и Эваном, так же не оставшимися в стороне, успели закопаться на три метра под землю, да еще и ходы соорудили. Благо, шанцевый инструмент входит в спасательный комплект любого транспортного средства класса космос-поверхность.

В общем, после такой артиллерийской подготовки, с третьей попытки, десантному боту с рейдера удалось приземлиться. Рисковать лишний раз, Эван не стал, поэтому вернулся на рейдер. Это ведь чистое везение, что никто не погиб, и даже не получил серьезных ранений.

— А что ты хотел? — Питер, когда Эван пришел к нему с вопросами, лишь пожал плечами. — Это вы там, в своем Содружестве, сидите на наследии предтеч и Империи Ар. К тому же, неограниченные ресурсы, добываемые в космосе. А нам приходится думать, над сокращением издержек. Это еще хорошо, что вы решили сунуться в земли «БигФарма». — Питер слегка скривился, упомянув название компании. — На моих землях, вы бы не выжили сто процентов.

— В смысле? — Эван пристально и хмуро смотрел на дядю. — Мы же тебя забирали с поверхности.

— Так вы и забирали с секретного объекта. — Питер, прищурился, вглядываясь в племянника, так сильно похожего на сына Макса. — Кто ж будет демаскировать расположение объекта повышенной важности активными системами ПКО? Попытались бы высадиться в район штаб-квартиры, и все… Конец. Ваш рейдер отлично бы смотрелся в виде выгоревшего памятника человеческой глупости. И напоминания, что не стоит расслабляться в диком космосе.

— Что, вот прямо рейдер бы сбить смогли? — С сомнением покачав головой, иронично поинтересовался тогда Эван. — На орбите, под силовыми щитами? Что-то мы не зафиксировали ни одного орудия на поверхности, способного дотянуться до орбиты. Ракеты, конечно, вещь хорошая, но мы бы успели уйти.

— Эх, племянник… — Питер тяжело вздохнул, и впервые назвал Эвана племянником, признавая родство. — Лет за тридцать, до моего рождения, у нас на планете была война. Не сказать, чтоб прям большая. Одна высокотехнологичная, по местным меркам, страна, воевала с другой. Раздираемой к тому же гражданским конфликтом и вооруженной изрядно устаревшими системами. — Питер замолчал, будто обдумывая. — Ну и, эта технологически превосходящая страна, послала бомбить другую, свои самые современные самолеты. Они действительно, на тот момент считались лучшими в мире, и не заметными для радаров. Современных радаров. Как я уже говорил, у страны, где шел конфликт, оружие было устаревшее. И радары, и комплексы ПВО. Что не помешало, этим самым устаревшим комплексам, которые давно пора было на утилизацию, сбить несколько супернавороченных самолетов-невидимок.

Эван слушал дядю, не понимаю, при чем тут, какие-то древние войны этого мира. Да, потерял боты, но это было хоть и маловероятно, но вполне допустимо. Расслабился, ошибся и вот результат. Но ре йдер! Однако, спорить с дядей не стал. Тем более, это Эван пришел к нему с вопросами, а не наоборот.

— К чему я это? — Питер продолжил. — Ты делаешь ту же ошибку, что и тогдашнее военные высокотехнологичной страны. Они создали действительно отличную машину, для противодействия системам аналогичного поколения. Вот только не учли, что частоты радаров, при развитии технологий сменились. И на современных радарах, самолеты действительно невидимы. А вот в другом диапазоне, светятся, что твоя новогодняя елка.

— Чего? — Эван не понял последнего оборота.

— А, не суть. — Питер отмахнулся. — Когда мы с Колькой, — пауза, Питер поморщился, увидев, что Эван не понял о ком речь, — с твоим отцом вернулись на родину, тут был хаос. Полыхала война, едва не перешедшая в обмен ядерными ударами. Какая-то эпидемия выкашивала целые города. И в этих условиях, нам с ним, пришлось решать одну очень интересную задачку…

— Какую?

— Чем мы будем встречать архов. — Питер чуть усмехнулся. — Ну и вот такие экспедиции, как твоя. Мы же с ним знали, с чем предстоит столкнуться. Первые, лет сорок, пришлось правда заниматься в основном организацией жизни людей, но да, это совсем другая история. — Он замолчал, а по лицу пробежала тень. — А потом, уже найдя баланс, занялись наукой и технологией. И поверь, если сюда, на Землю, заявится хоть Рой, хоть целый флот любого из государств Содружества, весь тут и останется. И это не только ракеты, резонаторы, работающие в резонанс с системами Содружества и на иных физических принципах, но и куда более страшные вещи…

— Более страшные? — Эван нахмурился. Почему-то, он поверил дяде сразу. Мать рассказывала, что Питер был не просто умный, а чуть ли не гениальным. И за двести лет, учитывая, что они с отцом контролировали одну из крупнейших местных корпораций…

— Вирусы. Боевые вирусы, от которых нет защиты. — Питер поморщился.

— Это один из таких вирусов уничтожил все население планеты? — Эван спросил в лоб.

Питер ничего не ответил, лишь крепко сжал губы и нахмурился.

— Ладно, я понял, что оружие тут есть, которым можно встретить вторжение. — Решил не давить на больную мозоль Эван. — И как понимаю, применяется оно автоматическими системами. Может подскажешь, как их обойти?

— Зачем? — Питер тогда так посмотрел на племянника, что у того мурашки по спине пробежали.

— Скажем так. — Эван посомневался, но потом решил вскрыть карты. Как ни крути, а это не чужой человек, а родной дядя. — Мы тут кое-что на вашей планете нашли…

— Капсулу Предтеч. — Питер усмехнулся.

— Откуда? — Удивился Эван. — Хотя…Ну да, оно и понятно.

— Понятно ему. — Питер ушел в задумчивость. — Знаю об этом артефакте. Одно время, Конрад. — Видя непонимающий взгляд племянника, уточнил. — Глава «Бигфарма», очень хотел добраться до найденного артефакта. Ну и консультировался насчет буровой установки. Но потом, как-то решил отложить на потом, а после и вовсе умер… Да…

И у Эвана мелькнула мысль, что отказался Конрад явно не по своей воле. Да и умер скорее всего тоже. Уж больно задумчивый был взгляд у Питера.

— Мда… Может и стоит. — Эван посмотрел на дядю, но тот устремил взгляд куда-то в сторону, и скорее разговаривал сам с собой, чем обращался к племяннику. Немного помолчал, и лишь после продолжил, но уже точно обращаясь к Эвану. — Готовь челнок, я лечу с вами. Пилота не бери, поведу я.

— Э… — Эван не сразу нашелся что ответить.

— Эх, племяш. — Питер вновь улыбнулся. — Я же знаю, сколько это стоит в Содружестве. Без меня, вы скорее угробите все свои боты, но так и не сможете высадиться в нужном месте. — Он выставил руку перед собой, не давая Эвану вклиниться. — Ну да, можно с орбиты выжечь местность вокруг, но сам район нахождения капсулы вы не накроете. А там, кроме систем ПКО, есть и иные сюрпризы. Хочешь положить весь экипаж?

— Нет. — Эван нахмурился.

— Вот и я так думаю. — Питер улыбнулся. — Так что, готовь челнок.

— Но как мы обойдем системы безопасности, если ты сам говоришь, что они способны остановить даже флот?

— Моя компания основной производитель всех самых современных боевых систем. — Питер пожал плечами. — Неужели ты думаешь, я глупее аграфов, вшивающих в свое оборудование коды приоритетного доступа. Давай, готовь транспорт. Нам для начала надо будет еще в одно место заскочить.

Эван поднялся, и уже направился к двери. В целом, он получил то, что хотел идя в каюту дяди. Лишь у самой двери остановился и обернулся.

— Дядя, можно вопрос?

— Валяй. — Пожал плечами Питер.

— Почему ты раньше не извлек эту капсулу? — Эван прищурился. Он был уверен, что если бы дядя хотел, то давно бы извлек наследие Предтеч.

— Не было необходимости. — Питер стал серьезным.

— А сейчас?

— Сейчас есть. — Питер серьезно посмотрел на Эвана. И продолжил, не дожидаясь уточняющих вопросов. — Я знаю, сколько стоит такая штука в Содружестве. А у меня, где-то там… — Он кивнул головой вверх, подразумевая космос. Хотя на корабле он был со всех сторон за внешней обшивкой. — Потерялись сын и брат. И чтобы их найти, думаю понадобится очень много денег. Ты же поделишься с родным дядей? — Чуть усмехнулся в конце Питер.

— Поделюсь. — Серьезно ответил Эван. И не покривил душой.

Просто, он тоже хотел найти своего отца. Да и мама, если узнает, что он кинул на деньги родственников, проклянет. Хотя, червячок жадности все же шевельнулся. Уж слишком крупным должен быть куш.

Эван вынырнул из воспоминаний. Да, дядя выполнил обещание. Высадка прошла спокойно. Никто не напал и не обстрелял. Быстро разбили лагерь, организовали периметр. И вот, уже проходческий комбайн почти дошел до нужной глубины. Осталось еще немного, а потом… Потом можно будет возвращаться в Содружество и готовить новую экспедицию. От поисков отца он не собирается отказываться…

Питер сидел в своей каюте и ковырялся в том самом спутнике, который использовал для призыва о помощи. Эван уже почти добрался до капсулы Предтеч. А значит, скоро рейдер ляжет в обратный путь к Содружеству. Землю было жаль… Питер взял один из ботов у Эвана и на пару с Гектором, решившим, что заниматься пробитием тоннеля к артефакту ему неинтересно, совершал облеты планеты, пытаясь найти выживших.

И раз за разом, натыкался лишь на потерявших человеческий облик мутантов. Гектор все рвался поймать хоть одного, для обучения, но Эван строго запретил. Не хватало еще принести заразу на корабль. То, что Питер является носителем и так, не являлось аргументом. Вирус в его организме был неактивен. В итоге, сошлись на том, что Питер даст Гектору возможность поисследовать его организм.

Как бы не доверял Гектору и племяннику Питер, он не стал им показывать подземный город, где в капсуле лежала Герда. Хотя и была идея забрать ее с собой… Но… Питер решил, что потом просто вернется за ней. На данный момент, системы обороны планеты отключены, но как только они уйдут в полет к Содружеству, Питер собирался вновь все активировать.

Он ведь не врал, что на Земле куча сюрпризов для незваных гостей. Так и было. Двести лет они с Ники не сидели сложа руки, готовясь к самым неблагоприятным вариантам событий.

А сейчас Питер перепрограммировал спутник на случай, если Ники и Макс, вернуться на Землю. Поставить в дополнение к модулю гиперсвязи еще и квантовый передатчик, проблем не составило. Тем более, сейчас не нужно было высчитывать граммы перевеса, для вывода на орбиту. Просто отбуксировать в нужную точку на боте, да и все.

Кажется всё. Питер еще разок пробежался по схеме, после чего включил запись встроенной камеры:

«Здравствуй сын. Если ты видишь это сообщение…»

Легкий крейсер. Кира

Кира потянулась, поднимаясь с кресла капитана. Посмотрела на Сорена, того самого пилота, сосредоточившегося на показаниях систем. Они час назад вышли из очередного прыжка. Кира уже со счета сбилась, какого. Может тридцатого, может сорокового.

После восстановления корабля, на совете, в который вошли все выжившие офицеры крейсера, коих насчиталось пять человек, было решено, что самый оптимальный вариант, это вообще удалиться за пределы условного Фронтира и уже по территории дикого космоса, совершить обход Содружества. Снизить вероятность столкновения, к самому минимуму так сказать.

И пока что, выбранная тактика себя оправдывала полностью. За все время не встретили ни одного корабля. Да даже следов разумной деятельности не попалось ни разу. Вот и эта система, такая же мертвая. Ничего примечательного. Звезда — красный гигант. Пара планет и огромное астероидное поле. Скука смертная.

Через пару часов, крейсер наберет нужную скорость и уйдет в очередной прыжок. Рутина. Кира окинула рубку взглядом и решила прогуляться до кают-кампании. Уже подошла к двери, когда неожиданно взревела тревога.

— Что там? — Бегом возвращаясь в капитанский ложемент спросила она Сорена.

— Две тяжелых ракеты. — Голос Сорена сосредоточен. — Идут встречным курсом. До столкновения около получаса.

— Противоракеты?

— Запущены. — В голосе Сорена послышались сомнения. — Только… Судя по сигнатурам, это аграфские тяжелые ракеты класса «Миротворец».

Сердце Киры ухнуло. Ну откуда? Откуда тут эти чертовы ракеты ушастых? Видимо висевшие в режиме мин. Да еще и класса «Миротворец». Предназначенные для ударов по кораблям-маткам архов. Ни сбить, ни увернуться, ни даже сбежать не получится… Не на легком крейсере. «Миротворцы» не совсем ракеты. Скорее беспилотные корабли. С полноценной силовой защитой и высокоранговым искином. Даже знать не хочется, на кого они тут были выставлены.

— Сколько нам до ухода в гипер? — Кира стремительно просчитывала варианты. И пока ничего, что могло бы помочь вывернуться из неприятной ситуации в голову не приходило.

— В нормальный — еще минимум полтора часа. — Сорен отвечает как-то отрешенно.

— А в ненормальный?

— А в слепой, можем уйти через полчаса. — Сорен обреченно вздохнул. — Ракеты ускорились, и догонят нас через двадцать две минуты. Не успеваем… Если только…

— Что, если только?

— Гнать на форсаже. — Кира почувствовала скепсис в словах пилота и сомнение.

— Так врубай!

— Есть проблема…

— Какая? — Кира чувствовала, как уходит время.

— Мы после выхода из гипера, останемся без двигателей.

— А если не прыгнем, нас догонят две тяжелых ракеты! Два! Гребанных! «Миротворца»! — Кира уже чуть не кричала. Эмоции бурлили. — И мы просто сдохнем. Все… — Она разом перегорела, лишь всматриваясь в приближающиеся точки на экране.

Сорен ничего не ответил. Киру лишь начало вдавливать в капитанский ложемент. Пилот вывел двигатели на форсаж, прыжком разрывая дистанцию с ракетами. Гравикомпенсаторы не справлялись с возросшей нагрузкой. Долгие двадцать минут, Кира, борясь с придавившей её тяжестью, с замиранием сердца следила, как увеличивается дистанция до ракет. Слишком медленно… И лишь когда обе отметки исчезли с радаров, а экраны показали серую муть гиперпространства, она облегченно выдохнула.

Ушли… Без двигателей — Кира видела сообщения о критических повреждениях установок, которые выбрасывал искин одно за другим, но ушли живыми. А с двигателями… До границ Содружества не так уж и далеко. Можно будет в крайнем случае включить сигнал SOS…

Конец шестой книги.