Клира и Шад

Как я могу быть реальным, не отбрасывая тени? Если я хочу быть цельным, то должен иметь и темную сторону.

Карл Густав Юнг

Глава 1. Новоиспеченная Клира.

Проснулась я ранним утром со знакомым уже мне давно чувством. На свете появилась новая Клира. А это значит лишь одно – на одну из нас станет больше. Сейчас нас четверо, хотя… Уже пятеро.

Сестра Алисия, что была нашей наставницей, когда на пороге появилась я, совсем недавно ушла из жизни. Мне было больнее всех, ведь я была первой, кого она привела к себе в храм. Новое поколение Клир. Это было так давно и одновременно совсем недавно, словно вчера. Хотя прошло уже двадцать лет, когда меня забрали от семьи.

Прикрыв глаза, я погрузилась в самое болезненное для меня воспоминание:

Утро. Мне исполнилось семь лет. Я единственный ребёнок короля и королевы земель Груасхама. Естественно, семь лет назад все ждали мальчика. Ведь он бы стал наследником, занял бы престол в будущем, но все вышло иначе.

По началу я видела разочарование в лице своих родителей. Но когда я росла слишком послушной, покладистой, а главное, очень умной, словно не по годам, они стали смотреть на меня как на сокровище. Много раз я слышала от них, что управление королевством в будущем будет в моих руках. Они даже не обращали внимания на то, что говорили приближенные им люди. При одном слове "наследник", они заканчивали разговор. Были уверены, что наследница ничем не хуже. Возможно, даже лучше. Они верили в меня, но…

Всё поменялось, когда на главной улице появилась девушка в белом плаще. Её лицо было закрыто капюшоном, лишь светлые длинные пряди колыхались на ветру. Перед ней расступались люди. Одни были рады встретить Клиру. Увидеть своими глазами. Другие же страшились, покидали площадь и закрывались в домах. И совсем не потому, что Клира – зло. Нет, все иначе. Даже само определение, что люди дали этим девам, означало "ясная, светлая". А значит та, кто несёт добро и процветание. Просто люди боялись за своих дочерей. Ведь если Клира пришла так близко к толпе, а также целенаправленно шла в нужное место, означало, что она почувствовала себе подобную.

Жители Груасхама почитали Клир. Раньше их было много. Даже ходила молва о том, что однажды видели аж десятерых вместе. Но сейчас же вперёд шла лишь одна.

Я стояла и наблюдала в окно за суматохой снаружи. И когда увидела белый плащ, как только открылись ворота, все поняла. Мама много рассказывала мне об этих девах, все моё детство. Я понимала, что сейчас из этого замка уведут одну из девочек, которой исполнилось семь лет. Но я и подумать тогда не могла, что это могу быть я. Не знала, радоваться ли этой девочке, что станет Клирой, или нет. Ведь её заберут из семьи, но она станет уважаемой, почитаемой. А также, обретёт долгие годы жизни.

От наблюдений меня отвлекли родители, что появились в моей комнате. В глазах отца я видела радость. Он поздравлял меня. Обнимал и кружил. Желал оставаться такой же прекрасной. А в глазах матери был страх. Но почему? Я не знала ответа. Пока не знала. Но она все же постаралась скрыть этот страх и присоединилась к королю.

Их подарком для меня стал очень дорогой кулон. Камень, что его украшал, светился очень ярко. Застегнув кулон на моей шее, мама шепнула:

– Это не простой кулон, дорогая. Он будет защищать тебя, когда не сможем мы.

Я хотела уже спросить, что значат её слова, но не успела. Дверь открылась и на пороге появилась дева в белом. Она поклонилась королю и королеве. После чего повернулась в мою сторону. Я не видела её лица, скрытого за капюшоном, но за то чувствовала её энергию, такую чистую…

Подсознательно я понимала, почему она здесь. Но все равно прижалась к маме, дрожащим голосом спросила:

– Мама, мамочка… Почему она пришла к нам? Кого она хочет забрать с собой, мам?

Она молчала. Лишь крепко, очень крепко, обнимала меня. Потом я поняла, что это было прощание.

Тем временем Клира заговорила:

– Моё имя Алисия. Объяснять, для чего я здесь, так понимаю, не стоит. Дам вам время проститься.

После чего она вышла за дверь. Ко мне подошёл отец. Взяв мою маленькую ручку в свою, большую и мозолистую, заговорил:

– Гвиана, мы не можем повлиять на исход. Такова твоя судьба. Прими же её.

Я бы подумала, что отцу все равно, что меня заберут. Что уведут навсегда, но его выдавал дрожащий, прерывистый голос.

Мама же не скрывала эмоций. По её щеке скатилась слеза, за ней другая. Она шептала:

– Это несправедливо. Единственная дочь…

Подняла взгляд на меня и сказала:

– Не снимай кулон, родная. Никогда не снимай. Он убережёт тебя, когда мы будем не в силах.

Прощай, моя дорогая Гвиана.

По её щекам ещё пуще прежнего потекли слёзы. Она крепко держала меня за руку, не отпускала. Но король разнял наши руки и повёл меня за дверь. Конечно же я вырывалась, хотя и понимала, что уже ничего не могу сделать. Мама осталась сидеть на кровати, опустив голову вниз. Она не смотрела на меня. Когда я же искала её глаза.

Мы вышли.

Дева в белом повернулась к нам. Подошла ближе, и кивнув королю, забрала мою руку в свою. Отец отпустил легко. Неужели, неужели ему так плевать? Почему его лицо не выражает никаких эмоций? Меня это тронуло.

В груди заныло от предательства. Клира уводила меня из замка. А я все оборачивалась назад.

А когда мы были на главной площади, где собрались как будто бы все жители города, Алисия сделала движение пальцами и перед нами появился белый плащ. Она надела его мне на плечи, спрятав лицо за капюшоном.

Я слышала, как шепчутся люди.

С одной стороны:

– Королевская дочь… Единственная наследница, как же так. Бедняжка девочка…

С другой:

– Что же теперь будет. Если королевство Шеумор познает о том, что наши земли остались без законнорождённых наследников, ещё пуще прежнего захотят захватить и объединиться.

Встряхнув головой, я отбросила воспоминание. Сейчас я уже не злилась на Алисию. Понимала ведь, что её вины здесь нет. Меня избрали свыше. Наверное, я даже благодарна сейчас ей и такой судьбе. Я стала сильной, смелой. Помогаю людям, скрывая себя и свою внешность. А также, хоть мне и двадцать семь лет, выгляжу я максимум на девятнадцать. Вот она, долгая жизнь.

Алисия прожила двести пятьдесят лет. Хотя выглядела всего на сорок лет.

Хоть внешность мы и скрываем под капюшонами для людей, но не делаем этого в окружении друг друга.

А когда убиваем духов, специально снимаем капюшон, дабы они знали в лицо тех, кто покончил с их жизнью.

В мою дверь постучали, прерывая поток мыслей. После моего "войдите, сестры", на пороге оказались Клиры. Все трое. Эшли, Ирида, и самая младшая из нас – Лив, которой сейчас семнадцать. Они были уже в нарядных плащах. Такие мы одеваем лишь на встречу одной из нас. Капюшоны пока были опущены.

Они подошли к шкафу, достав оттуда мой плащ. В нем было лишь одно отличие – золотая вышивка на рукавах. Это означало то, что обладательница этого плаща – главная из Клир.

Я ей стала, когда, погибла Алисия. Не потому, что старшая. А путем голоса каждой Клиры. Именно так выбирают.

Сначала мне было сложно смириться с этим, но вот, спустя месяц, я перестала об этом думать. А сейчас готова отправиться за семилетней девочкой, для которой стану наставницей. И в этой роли я буду впервые. Мои сестры пришли к нам тогда, когда Алисия ещё была жива.

Я подошла ближе к зеркалу, рассматривая себя. Не знаю, толи я сама стала такой, толи благодаря тому, что Клира, но я была красива. Аккуратное, светлое лицо, пухлые губы, маленький нос и выразительные глаза, голубого цвета. А волосы у всех Клир были белые. Лишь разная длина. Мои – до бедра.

Когда сестры помогли с плащом, Лив радостно сказала:

– Я в предвкушении, сестры. Теперь нас пятеро. С нами маленькая Клира.

Ирида, что была старше Лив всего на год, согласно закивала.

А Эшли, что была ближе всех ко мне, ей недавно исполнилось двадцать пять. Подошла, встав передо мной, потянула свои руки ко мне, и накрыла мои ладони, сказала:

– Ты справишься, Гвиана. Я рядом, ты же знаешь.

А после шепнула:

– Ты ведь чувствуешь, что эта девочка из замка… Ты увидишь их, но не они тебя. Они не узнают. Ты сильная.

Родители. Я увижу их. Как они? Здоровы ли? Я не знала ничего. Не смела даже интересоваться этим. А к замку не подходила. Даже когда каждый год был праздник, и мы были приглашены туда, как важные гости, я оставалась в храме.

Сестры относились с пониманием. Но сейчас я обязана пойти. И именно я заберу девочку.

Я улыбнулась Эшли, шепнув слова благодарности. После чего кивнула всем девам. Мы накинули капюшоны и отправились к лошадям.

Наши лошади были такого же белого цвета как плащи.

Я была впереди остальных сестёр, впервые. Сердце стучало быстрее, чем обычно. Особенно, когда перед нами открылись ворота в замок Груасхама.

Вновь суматоха, огромное количество горожан на площади. Все было так похоже… Только теперь не за мной, а я за новоиспеченной. В моих мыслях было много вариантов, чья же это окажется дочь. Но я не могла и подумать, что зов придёт в мою комнату. В мою…

Я стояла возле двери и не решалась зайти. Что я там увижу? Кто эта девочка? Почему именно эта комната?

Эшли подошла ближе и положила свою руку мне на плечо в знак поддержки. Помогло.

Я открыла дверь. Вместе с сёстрами мы зашли внутрь. И моё сердце пропустило удар. Не может быть… Что это за судьба? Как же так…Я увидела будто бы себя со стороны двадцать лет назад.

Королева в слезах, сжимает маленькую ладошку девочки и что-то шепчет, король отвернулся в нашу сторону, с таким же пустым взглядом, как и тогда.

Значит, у них получилось. У меня есть сестра…, и она же новая Клира.

С одной стороны, она будет со мной, с другой же… Они вновь отдают своего ребёнка.

Я откашлялась, привлекая внимание. Поклонилась. После чего постаралась как можно лучше изменить голос, чтобы они не узнали, хоть и прошло так много времени. Сказала:

– Я дам вам время.

Понимала, что, если они сейчас спросят имя, должна буду ответить и тогда они все поймут. Но я, как и Эшли, надеялась, что не спросят.

Сначала мне показалось, что они не спросят, я успела даже выдохнуть, хотела уже выйти, но услышала голос короля:

– Клира. Прошу, назовите свое имя. Я буду молиться за вас. Ведь именно вы теперь наставница моей дорогой Нианы.

Ниана… Как же похоже на моё имя. Неужели? Сглотнув, я даже улыбнулась. Они не могли этого видеть. Никто не мог. Но Эшли явно знала это. Она подошла ближе, шепнув:

– Тебе придётся сказать. Но после мы уйдём, и ты должна будешь забыть.

Я и сама это знала. Но именно Эшли была опорой. Когда выбирали главную Клиру, я голосовала именно за неё. Порой мне кажется, что она способнее.

Встряхнув головой, я повернулась к отцу. Отцу…И ровным голосом ответила:

– Моё имя Гвиана, ваше величество.

Он не видел моё лицо, я же наоборот.

Я видела, как напряглись его мышцы. Как дрогнул мускул на лице.

После чего он повторил:

– Гвиана…

А после этого, меня практически сбила с ног королева. Она стала трогать мою шею. Сначала я не поняла почему. Но потом осознала, кулон. И совсем скоро она дотронулась до него и достала на свет.

Возможно, это было слишком, но не одна из сестёр, и виду не подала. Королева же, расплакалась ещё сильнее. И потянула меня к себе в объятия. Стала говорить урывками:

– Гвиана… Дочь… Клира. Боже мой. Двадцать лет, двадцать. Я счастлива, хоть и не вижу твоего лица. Если судьба так сурова к нам, что забирает и вторую дочь, оставляя нас теперь точно без наследников, то начнётся страшное время для нашего королевства. Но одно я знаю точно, ты позаботишься о Ниане.

Когда она отстранилась, хоть и не хотя, я подошла к сестре. Она не понимала, что происходит. И тогда я осознала, что ей не рассказывали о нас. Мама боялась, и её можно понять.

Я опустилась на корточки, слегка приподняв капюшон, чтобы она не боялась меня. И вновь удивилась, как же похожа на меня…

Я дотронулась до её щечки, стала говорить:

– Я твоя сестра. Как и эти девушки. Теперь ты будешь с нами. Так нужно, Ниана. Но ты не будешь разочарована, тебе понравится. У нас красиво.

Ты мне веришь?

Девочка захлопала ресницами, но согласно закивала. Она не закатывала истерик, значит её воспитали правильно, как нужно.

Я взяла её за руку и помогла спуститься с кровати.

И последний раз взглянув на короля и королеву, поспешила выйти. Я понимала, что теперь их точно больше не увижу. Они уже не молоды, ещё одна наследница на свет появиться не сможет, а значит меня здесь не будет больше.

Мама лишь шепнула:

– Берегите друг друга, мои хорошие.

А когда я проходила мимо отца, он осторожно взял меня за руку.

Я удивилась этому. Остановилась и взглянула в его глаза. Слеза? На его лице? Понимает, что прощание навсегда?

Он через силу улыбнулся, но улыбка получилась вымученная. Сказал:

– Я знал, что ты жива. Хоть и твердили иное.

Я люблю тебя, дочь.

После он погладил по щеке Ниану и отпустил мою руку.

Я вышла оттуда на дрожащих ногах, ведя за собой новую Клиру. Сестры следовали следом.

Глава 2. Первые учения.

Все пятеро Клир уже собрались в главном зале храма. Сейчас я должна рассказать маленькой Клире все о нас. Кто мы, чем занимаемся. Как помогаем людям, и каковы наши правила. А главное, кто наши враги.

Хоть я и не хочу говорить о Шадах, ведь с момента, как в лесу появилось большое количество злых духов и этот лес стал нашей стеной, что отделяет друг друга, никто из нас не видел чёрных плащей, как и они белых. Но такова роль наставницы, я должна рассказать все, абсолютно. Предостеречь, предупредить. И поведать нашу историю.

Когда каждая и сестёр села на свое место, а Ниана присела возле меня, я погрузилась в подробный рассказ:

– Нас называют Клирами, что означает "ясная". Мы всегда помогали людям. Как жителям Груасхама, так и жителям Шеумора. Но все поменялось, когда наследница Груасхама стала Клирой. Об этом познало соседнее государство. Они захотели свергнуть нашего короля и забрать земли себе. Мы не ввязывались в это, но начались военные действия, пусть и не такие масштабные. И некогда лес Уревиль, что был самым прекрасным местом, самым чистым, пропитался кровью. Люди разгневали природу и это не осталось незамеченным. Появились злые духи, что полностью окружили этот лес. Теперь там опасно. Мы стараемся там быть как можно реже. Если это не связано с просьбой людей, теперь уже только нашего королевства, мы туда не ходим.

На стороне жителей Шеумора стали Шады. Наши братья, что носят чёрные плащи. Раньше Клиры и Шады помогали людям вместе. Дрались бок о бок. Но теперь же, после разделения, мы их главные враги. Да, они продолжают помогать жителям соседнего королевства, убивают злых духов, но, если на их пути окажется одна из нас, они не раздумывая убьют.

Говорят, что у них теперь есть оружие против нас. Мы же, не такие, как они, на то и светлые. Когда Шад же означает "в тени". Раньше была молва, что их называли не потому, что тёмные, в тени самих Клир, а наоборот, что они якобы были той самой тенью сестёр, были рядом, защищали.

У нас есть два главных правила. Первое – не заходить в лес, если такового не требует ситуация. А даже если требует, не в одиночку.

Второе же правило – увидишь там Шада, убегай. Мы не деремся с ними. Не потому, что боимся проиграть, а потому, что не хотим. Мы помним, кем они были для нас. Они же убьют, не думая. После не сожалея.

Как известно нам, они помогли в военных действиях своему королевству. И тогда был убит главный Шад. Нам неизвестно, кто так поступил, но обвинили именно нас.

Ниана нахмурилась и сказала:

– Но ведь вы не участвовали в войне! Почему эти Шады вам не поверили?

Она надула свои щёчки. А я улыбнулась. Бурный нрав… Так напоминает меня. Когда мне эту историю рассказывала Алисия, хоть я и была уже взрослой, но тоже задала такой же вопрос. И злилась на эту ситуацию. Это не справедливо.

Я ответила ей:

– К сожалению, им сказали иначе. Им пришлось поверить, ведь все были в отчаянии. Не стали пытаться что-то узнавать.

Ниана с интересом слушала рассказ, а после с таким же интересом задавала вопросы:

– А вы видели Шадов?

Сестры нет. Чего не скажешь обо мне… Я не просто видела именно Шада. Я стала той, кто видел смерть Клиры от руки наших братьев. Так погибла Алисия.

Я была с ней в лесу, спасая маленького мальчика. Я сжала кулак. Но поведала эту историю Ниане:

– Однажды я со своей наставницей была в лесу. Несколько духов забрали совсем маленького мальчика. Мы спасли его. Но на пути встал Шад. Тогда я видела его в первый раз. Я верила, что не все слова о них правда. Надеялась, что он не тронет нас. Но наставница не питала ложных надежд.

Я не успела отойти, он кинулся в нашу сторону. Наставница закрыла меня собой. Я хотела ей помочь. Могла попытаться, но она не позволила. Пока закрывала своей спиной меня, кричала, чтобы я уходила.

Воспоминания заставили болезненно сжаться. Ведь именно Алисию я считала самым родным человеком. И сама же видела её смерть. После сбежала, испугалась.

Ниана спросила:

– Ты ушла?

Я кивнула. Дополнив:

– Сначала не могла. Но когда поняла, что жизнь покидает её, и осознала, что если не уйду, то погибну и сама, а её смерть станет напрасной, я убежала. Он преследовал меня. Но мне удалось скрыться. Я запомнила его. Нет, не лицо, ведь оно было скрыто. У него на шее шрам, который прикрывает татуировка змея. Я пообещала себе, если встречу его, непременно убью. Несмотря на то, что у нас правило "не убивать, а бежать". Я должна отомстить за наставницу.

Маленькая Клира снова закивала, соглашаясь с моим мнением. Она вновь поинтересовалась:

– А я ведь стану такой сильной, как вы? Научусь пользоваться оружием? А какое у вас оружие?

Я подошла к ней, дотронулась до её ладони, сказав:

– Ты уже сильная. Ты Клира. Ты одна из нас.

И повела её в другой зал. Сестры последовали следом. Я решила не рассказывать об нашем оружие, показать все как есть.

У каждой Клиры было свое. Но одно всё же общее. Клинок с надписью: "Будь кремнем, и время высечет из тебя искру".

Этот клинок особенный. Часть нас самих. И является оружием лишь в руке хозяина.

А что насчёт другого оружия, то у Эшли две сабли за спиной. У Ириды два топорика. Лив же предпочитает лук. А у меня два меча. Я привыкла к такому оружию. Оно делает меня полноценной.

И сейчас я встала напротив Эшли, чтобы показать это. Увидев наш бой со стороны, новоиспеченная Клира больше запомнит.

Мы не атаковали серьёзно, лишь показывали приёмы. Каждый что-то от себя. А в итоге все, чему нас учила Алисия. Ниана с нескрываемым и неподдельным интересом наблюдала за нашими действиями.

После того как сестры вызвались показать комнату новой Клире и помочь обустроиться на новом месте, я ушла к себе. В мыслях был полный хаос. Начиная от родителей, заканчивая смертью Алисии, с которой я все ещё не смогла смириться. Это произошло всего три месяца назад.

Конечно же, на следующий день я нарушила главное правило и отправилась в лес, на поиски тела наставницы. Но это было не главной причиной. Я хотела увидеть Шада. Я хотела его смерти. Но его мне не удалось встретить, чего не скажешь о большом количестве духов. На помощь пришли сёстры. Мы не стали этого рассказывать новой Клире, чтобы она по глупости не поступила также. Тем более, когда это моя сестра, и так похожа на меня. Тот же характер, хоть и маленькая совсем.

Но тело мы все же нашли. Похоронили как следует, попрощались. В груди Алисии была огромная дыра. Возможно, будь это обычный меч, она бы не погибла так скоро. Именно после этого мы убедились, что у них есть оружие против нас. Возможно, не только против нас, ну или же не в главной степени. Но как на духов, так и на Клир, оно действовало одинаково. Убивало моментально.

У нас же не было такого оружия, помимо клинка, что был частью нас. Но была иная сила. Духов мы могли убивать движением пальца возле их шеи. Мы обрубали их жизненную силу, отбирали. Но когда их много, не всегда есть возможность поступить именно так. Ту жизненную силу, что мы забирали у духов, мы могли забрать себе, либо же отдать человеку, который в этом нуждался. Чаще всего люди просили именно об этом нас.

Я не стала рассказывать об этом сестре сразу. Слишком много информации. В любом случае, ближайшие несколько лет брать с собой её никто не будет. Она лишь будет тренироваться в стенах этого храма.

Что же касается короля и королевы, то думаю, что совсем скоро наши соседи узнают об участи второй и последней наследницы. Вновь война? Но ведь лес полон духов, пойдут ли против них? Без страха? Либо же обратятся за помощью к Шадам? Тогда будет шанс пройти лес Уревиль может и не всем, но большей части войск точно. Кто знает, сколько сейчас Шадов на самом деле. Мне известно лишь то, что их, как и Клир может быть десять. Больше – нет. Но нас всего пять. Их – неизвестно.

Но я понимала, если все же они пойдут на наши земли, то Шады придут и за нашей смертью. Найдут нас. Уничтожат. Ну или, как минимум, попытаются. Пусть в наших руках нет оружия, что так спокойно готово их убить, но наша сила при нас. Мы ведь можем не только отдать жизненные силы от духа человеку, но и забрать силы у обычного жителя. Мы этого не делаем, как минимум не делали до этого. Мы стараемся не обрывать жизни, если этот человек не несёт своим существованием боль, разруху и уничтожение.

Но я давно решила для себя. Если вдруг, однажды, я все же найду того Шада, я заберу его жизненную силу моментально. Либо же сама паду от его руки.

Когда погибла Алисия, я вернулась в храм вся в крови и потрёпанная. Конечно же сестры ждали объяснений, не только моего вида, но и где наставница. Сначала я боялась говорить про Шада, так как думала, что они пойдут мстить. Я не могла потерять и их. Но и врать о смерти нашей сестры не хотела. Тогда меня поддержала Эшли. Она помогла мне умыться, собраться и привела в зал для беседы. Она всегда рядом, и я это ценю. Ведь она стала первой девочкой, которую я увидела после наставницы. Мы с ней сразу подружились. Она стала Клирой, что никогда не отпускает меня одну куда-либо. Всегда следует тенью за мной. В точности как когда-то Шады.

Вот и сейчас прервала мои воспоминания именно она, стуком в дверь. Сразу оповестила:

– Близко к одной из деревень подобрался дух, либо же несколько. Жители просят о помощи. Он похищает детей.

Услышав это, я хотела отправиться сама, но Эшли меня перебила:

– Пусть Ирида и Лив пойдут. Лив заканчивает свое обучение, совсем скоро станет полноценной Клирой, как мы. Она и сама хочет пойти. А мы останемся с Нианой. Она все же твоя родная сестра, не как мы. Это важно подружиться с ней с самого начала. Ты ведь теперь оберегаешь её как наставница.

Я понимала, что в стенах этого храма ей не грозит опасности, как минимум сейчас. А потому хотела возразить. Сестра просто хотела, чтобы я отдохнула, ведь день выдался напряжённый морально для меня. Но я не хотела, как наставница, сидеть в стороне.

Но наши разногласия прервал очередной стук в дверь. И он был напряжённый.

После моего разрешения войти, на пороге появились Ирида и Лив. Они выглядели бледными.

– Что произошло? – поинтересовалась я.

Ирида стала говорить:

– Доложили, что близко к нашей границе, в лесу Уревиль, Шад. Он один. Не нападает, но и не уходит. Выжидает чего-то.

А вдруг? Да даже если это не он, я не должна позволить его войти на нашу территорию. Я должна понять, чего ему нужно. Чего он ждёт.

Я стала давать распоряжения:

– Ирида и Лив, отправляйтесь в деревню. Помогите жителям избавиться от духов.

А ты, Эшли, береги Ниану. Я не знаю зачем здесь Шад, но надеюсь не для отвлечения внимания. Будь начеку, пока я буду это выяснять.

Сестра запротестовала:

– Ты не пойдёшь одна в лес! Ты снова нарушаешь правило, Гвиана.

Я понимала, но оставить одну маленькую Клиру не могла, а подвергать опасности Эшли, тоже.

Я покачала головой, как бы говоря о том, что я не передумаю и обратилась к ней:

– Ты же и сама знаешь, что оставить одну сестру, самую младшую из нас мы не можем. И также я не могу Лив отправить одной в деревню, она не закончила обучение. Прошу тебя, Эш, не спорь. Не сейчас.

Я справлюсь.

Я не стала накидывать белый плащ Клир. А на вопросительные взгляды сестер, лишь ответила:

– Не стану привлекать внимания Шада. Также, как и не стану вступать с ним в бой. Я лишь хочу узнать, что он здесь делает, прослежу.

Эшли явно стало спокойнее после этого и она мне кивнула.

Я покинула храм Клир, отправляясь в самое угрюмое место теперь уже на этих землях.

Глава 3. Новое знакомство.

Я понимала, что все сходства между мной и Клирой не скрыть, ведь мои чисто белые длинные волосы – уже редкость. Все знали, что белые девы красивы, но думаю, красивых много.

На мне были одеты лишь тонкая рубашка светлого оттенка и штаны, такие же светлые. Пусть все равно опасно, но без плаща риск уменьшается. Вдруг примут за деревенскую?

Пока я подходила к своей лошади, думала о том, что сделаю, если все же там будет именно тот Шад… Хватит ли мне сил? Смогу ли?

Конечно, шла я легко. Я взяла и кинжал Клир, и также два своих меча. Я ведь в лесу встречу не только Шада. Не стоит забывать, что там слишком много духов. Мне даже интересно, как он один против них всех справляется. Может, мы знаем о Шадах совсем мало?

Подойдя к лошади, погладила её по гриве и забралась. До лесу часа два, если достаточно быстро мчаться. Сейчас обед, прибуду к вечерне, но так как сейчас лето, будет все также светло.

Пейзажи сменялись один за другим. Но если сначала лес был ярким, цветастым, но чем ближе я была к границе, все тускнело. Деревья почти без листвы, трава далеко не зелёная.

Мне, как деве, что близка к самой этой природе, горестно на все это смотреть. И ведь все это произошло после того, как забрали меня. Когда королевство осталось без наследников. Да я не выбирала такой судьбы, но все равно чувствую часть вины на себе.

Прежде чем добраться до границы, я несколько раз останавливалась, чтобы лошадь отдохнула. В итоге прибыла чуть позже, чем планировала. Постаралась отбросить все мысли и сосредоточилась на звуках.

Слезла с лошади и оставила её на входе в лес Уревиль. Лошадь не уходила. Она понимала меня, стала смирно ждать.

Сначала все было тихо, слишком тихо. Я слышала лишь свои шаги. Здесь даже птицы не пели. Меня это не совсем напрягало, ведь я здесь не первый раз.

Я осторожно пробиралась глубже к границе. Внимательно смотря по сторонам. Не хотелось бы, чтобы один из духов застал меня врасплох. Или тем более несколько.

По знаниям, что достались мне от наставницы, я знала, что есть обычные духи, не такие сильные. А есть и посерьёзнее враги. Они ничем по виду не отличались от обычных, но сила их была в разы лучше. Мне не доводилось ещё встречать таких. Лишь обычных. Но даже они весьма ловкие, хитрые.

Я все ближе подходила к месту, где видели Шада, а было все также тихо. С одной стороны – хорошо, с другой же странно. Я не спешила расслабляться. Ровно до тех пор, пока не прошла несколько раз возле границы. Шада видно не было. Неужели и правда отвлекали? Но для чего?

Стоило мне растерять свою внимательность всего на миг, со стороны я уловила движение. Заметила троих духов. Слегка отошла и достала свои мечи. Сначала напал один, но я смогла отбить его, на время дезориентировать, но за ним сразу второй. Они старались сбить меня, нападая одновременно. Но это были обычные духи, потому я справлялась.

Было странным лишь то, что третий дух просто наблюдал. Выглядело так, будто именно он здесь главный. Неужели необычный? Вот это уже напрягло меня. Как оказалось, этот дух ждал подходящего момента. И стоило мне лишь слегка отвернуться от него, дабы отбиться от двух других, как он напал. До этого момента я успела убить одного, второго лишь ранить. Я услышала, как быстро сзади ко мне приближался дух, пришлось резко отскочить. Упала на землю. Дух приближался. Я еле как успела встать и отбить его атаку, что в разы сильнее была, чем у этих двух. Его удар меня чуть ли не сбил с ног. И правда сильный, черт.

Они атаковали яростно, не позволяя мне расслабиться. Даже тот, что был ранен, двигался резво. Но я понимала, что так только теряю свои силы, значит нужно заканчивать. Удар сильного я отбила мечом, резко отпуская второй, схватила кинжал Клир и всадила в раненого. Вытащив кинжал, сунула его обратно в карман и подхватила меч.

Оставался один, но даже я, наставница Клир, самая старшая, не знала, смогу ли его одолеть. Алисии удалось лишь раз, и то с трудом. Я старалась двигаться резко, хоть и понимала, что мои силы почти на исходе. Будь я обычным человеком, давно бы погибла. Дух загонял меня в ловушку, отрезая пути отступления. Мне пришлось рискнуть, напасть и сдвинуться в сторону.

И все почти вышло, но коготь духа достал меня, впиваясь прямо в бок. Я пошатнулась, опустилась на землю, оставляя один меч, и свободной рукой вжималась в бок. Тем самым, не позволяя себе обильно истекать кровью.

Я не знала, как теперь одолеть его, силы покидали меня. Я чувствовала, что скоро просто потеряю сознание. Выставив меч перед собой, я ползла назад. Неужели вот так закончу свой путь? Когда только сегодня узнала о том, что у меня есть сестра.

Нет, я не сдавалась. Изо всех сил старалась держаться в сознании и защищаться. Дух наступал на меня. И когда я спиной уперлась в дерево, дух рванул в мою сторону. Все также держа меч вперёд, я прикрыла глаза.

Я услышала рев, но не почувствовала ни толчка. Кое-как, собрав последние силы, я заставила себя открыть глаза, чтобы посмотреть, что же произошло.

И последнее, что я увидела – это парня в чёрном. Нет, не Шад. Как минимум плаща на нем не было. Но что я чётко увидела, так это темные волосы до плеча и ярко выраженные зелёные глаза. Отрубив голову духу, он подошёл ко мне.

Потом была лишь темнота. Никаких звуков. Всё же внутри меня была надежда, что я не погибла. Ещё не время. Только не сейчас.

Не знаю, сколько в полной темноте я пробыла, но я все же очнулась. Осторожно открыла глаза, стараясь привыкнуть к яркому свету. Сейчас скорее всего утро. Я была на поляне. Рядом горел огонь. Лежала я на покрывале. Никого рядом не было. Ни одной души.

Вспомнив про ранение, я резко опустила взгляд на свой бок. Одежда была в крови, но боль тупая. Я слегка отодвинула рубашку, рана большая, но зашита. Весьма аккуратно. Если шрам и останется, то совсем маленький. Но кто?

Я постаралась вспомнить, что произошло. Сначала не удавалось, но вскоре я вспомнила молодого человека, что убил духа. Неужели спас? Унёс? Зашил? Но почему? И где он сейчас?

Я стала вновь оглядываться вокруг. Как услышала шаги сзади. А после и голос, такой спокойный:

– Ты очнулась. Хорошо. Я сейчас пожарю рыбы. Тебе нужно восстанавливать силы.

Парень вышел вперёд, и я вновь увидела его. Он был хорошего телосложения, высокий. По бокам два клинка, за спиной меч.

А лицо его было столь красиво, что я даже нагло засмотрелась.

Но все же встряхнув головой, взяла себя в руки. Подумав о том, как странно сейчас выгляжу. Хоть он и не смотрел в мою сторону.

Я прокашлялась и наконец обратилась к нему:

– Сколько времени я пробыла без сознания?

Ответил он быстро:

– Четыре дня.

Чёрт. Много. Слишком много. Как бы Эшли не пошла искать.

Сделав глубокий вдох, я вновь заговорила:

– Спасибо. За все. И за спасение, и за то, что зашил рану.

Он просто сдержанно кивнул.

А после все же спросил:

– Что ты делала в этом лесу? Знала же, что опасно, раз пришла с оружием.

Я резко вспомнила про свой клинок и мечи. Стала оглядываться в поисках.

Парень, заметив это, сказал:

– Мечи вон там.

Я проследила за взглядом и увидела их недалеко от костра, рядом с его вещами. А кинжал… Надеюсь, он его не видел. Я ведь совсем не знаю кто он, а вот он мог понять, увидев кинжал.

Я осторожно сунула руку под рубашку, с другой стороны от раны, там был специальный кармашек.

Мне повезло, кинжал был там. Я даже выдохнула тихо.

Спустя несколько минут моего молчания, я все же ответила ему:

– Ты прав, знала. Но на кого я могла ещё положиться? Здесь постоянно пропадают наши жители. Тебе ли не знать.

Он наконец поднял на меня взгляд своих необычных глаз.

Может, он и не поверил в честность моего ответа, но допытываться не стал. Лишь спросил:

– А как же Клиры? Разве обычные жители не должны полагаться именно на них?

Я сглотнула. А он, прежде, чем отвернуться, скривился. Хм, какая-то у него явная нелюбовь к белым девам. Мне все же повезло, что он не видел моего кинжала.

Я не стала продолжать тему о нас. Поинтересовалась у него:

– Как тебя зовут? И почему ты тоже в этом лесу?

Я не рассчитывала на то, что он ответит. Он спас мне жизнь, а я тут ещё и вопросами его допытываю. Хотя мне нужно возвращаться бы уже. И так много времени провела здесь.

Парень, взяв готовую рыбу, подошёл ближе ко мне, опустился и отдал мне в руки. После чего взял ещё одну себе, сел рядом со мной на покрывало и все же ответил:

– Моё имя Эва…

Произошла заминка. Это мне показалось странным.

А он, не обращая на это внимания, продолжил:

– Эван. Я странник. Лес – считай мой дом. Я знаю об опасности этого леса, но как ты могла заметить, я к ней готов.

Может и соврал, но убедительно. Я кивнула и приступила к трапезе. Мой живот явно был не в восторге от того, сколько я томила его голодом.

Когда с трапезой было покончено, он задал уже вопрос мне:

– А как обращаться к тебе?

Я даже не подумала о том, что отвечу, в случае такого вопроса. Поэтому была не готова. А в голову именно сейчас ничего не лезло. Но, чтобы не показаться странной, вновь, в который раз за этот час, я ответила:

– Можешь просто Гви.

Я не врала, но и не сказала полное имя. Я не была уверена, что кто-то ещё не знает о том, как звали наследницу Груасхама. А если знали имя, то скорее всего и знали то, кем я стала. Не хотела рисковать.

Эван взглянув на меня, опустился рядом и спросил:

– Позволишь посмотреть рану?

Слишком близко он сейчас находился. Вместо ответа я лишь кивнула.

Я почувствовала несколько его прикосновений к моей коже. То место горело даже после того, как он убрал свои руки.

Он вынес вердикт:

– Уже лучше. Через пару дней можно снимать швы. Как будешь дома, все равно покажи лекарю.

Я кивнула. А потом вспомнила, что лошадь оставила на входе в лес, черт. Не ушла ли? А вдруг увели? Или духи? Как можно быть такой растерянной.

Заметив мою напряжённость, Эван спросил:

– Что-то не так?

Я лишь сказала тихо:

– Моя лошадь.

Я ждала вопроса о том, где именно я её оставила, но он удивил. Кивнул в сторону. Прямо за мою спину.

Я аккуратно повернулась, чтобы не потревожить свою рану и увидела свою лошадь, что стояла под одним из деревьев. Рядом с ней был чёрный конь. Видимо Эвана.

Удивительно. Он даже лошадь нашёл. Откуда мог знать, что я прибыла сюда верхом? А вдруг следил? Ладно нет, странно. Зачем ему это? Я повернулась обратно в его сторону и слегка улыбнулась.

Он молчал. А я думала о том, смогу ли сейчас ехать верхом? Рассчитывала свои силы. Мне нужно в храм.

Эван, заметив мою задумчивость, заговорил:

– Я помогу тебе выбраться из леса.

Я вновь улыбнулась. Неужели настолько очевидно, о чем я думаю? Он помог мне подняться, затушил костёр. После чего одним простым движением усадил на мою лошадь. Сейчас главное за два – три часа езды не упасть с лошади.

Прикрепив свои вещи к коню, он подошёл ко мне. Но вместо того, чтобы сесть на своего коня, он сел позади меня. Я спиной упиралась в его грудь.

Он пояснил быстрее, чем я задала вопрос:

– Не думаю, что ты сейчас сама в состоянии управлять лошадью.

Его голос обдал холодом мою кожу. Я постаралась взять себя в руки.

Лишь спросила:

– Твой конь?

Он ничего не ответил и натянул поводья. Мы отправились из лесу прочь. Его конь был рядом. Не отставал. Умный.

Сначала я просто сидела, не обращая ни на что внимания, кроме своего быстрого сердцебиения. Но вскоре глаза стали закрываться. Я старалась держаться, не засыпать.

Совсем рядом раздался голос Эвана:

– Облокотись на меня. Спи. Я разбужу.

Я не успела даже поблагодарить. Уложив голову на его плечо, погрузилась в сон. Я не проснулась ни разу. Вплоть до тех пор, пока меня не разбудил спутник.

Я открыла глаза и увидела, что мы уже на территории Груасхама, там, где лес был ярких цветов. Успела подумать о том, спокойно ли прошёл путь.

Взглянула на парня, что уже успел слезть с лошади. Он тоже смотрел на меня. Видимо, вновь угадав, о чем я думаю, сказал:

– Всё в порядке.

После чего забрался на своего коня, и лишь кивнув мне на прощание, скрылся обратно в лесу. Что ж, мне тоже не стоит больше задерживаться.

Лишь на секунду задумавшись о том, что я больше не увижу его. От чего сердце предательски екнуло, я поскакала обратно в храм.

Глава 4. День за рассказами.

Стоило Эвану исчезнуть из поля зрения, как впереди я заметила быстрое движение. Сначала успела подумать о духах, но по мере приближения, поняла, что это лошадь, белая.

Я была права, когда решила, что Эшли отравится за мной. И вот сейчас она гнала свою лошадь галопом прямо ко мне.

Заметив меня, также быстро остановилась. Резким движением спустилась с лошади и подошла ближе. Даже не задумываясь о том, что я не только сестра и подруга для неё, но также и наставница, громким голосом заговорила:

– Гвиана! Вот как ты могла?! Даже не предупредила. Знаешь, какие у меня были мысли?! Ты должна была просто проследить, а сама пропала на четыре с половиной дня. Сестры с ума сходили. Даже Ниана переживает!

Я хотела уже ответить ей, но не успела. Подойдя ближе и заметив мою полностью окровавленную рубашку, Эш убавила свою ярость.

Не дожидаясь от меня объяснений, а после и не спрашивая разрешения, она подняла край рубашки вверх, тем самым открывая мою рану.

– Гвиана… Что произошло? Как ты? Зашила так аккуратно, даже потеряв явно много крови, но как? – Эшли смотрела на рану с ужасом, одним пальцем проводя вдоль швов.

– Не я. – Кротко ответила ей я.

Она перевела на меня взгляд, явно не осознав, о чем я сейчас сказала. И мне пришлось дополнить свое предложение.

– Не я зашивала. Давай доберёмся в храм, там я обязательно расскажу все, что произошло за эти четыре дня.

Я видела, что сестра уж слишком ждёт ответов, но мучить прямо в лесу меня не стала. И сама понимала, что здесь не так уж и безопасно.

Пока мы добирались до храма, я поинтересовалась у неё про сестёр, вернулись ли, и прошло ли все гладко.

Эшли рассказала:

– Вернулись два дня назад. Ожидали увидеть тебя и все рассказать, но, когда поняли, что ты ещё не вернулась, стали переживать. В деревню пришли два духа. Обычные духи. Но они действительно похищали детей, для своего пропитания, но и развлечения явно. Сестры справились с ними, не пострадали. Жители деревни щедро поблагодарили их. Даже твою любимую землянику привезли. Ждёт тебя в храме. Правда Ниана все же слегка обчистила тебя. Так уж вышло, что не только у одной сестры любовь к этой ягоде.

Я не сомневалась в сестрах. Скорее всего, это было последнее задание Лив до конца её обучения. Послезавтра её восемнадцатый день рождения.

А рассказ про Ниану невольно вызвал улыбку на моем лице. Я видела в ней себя. Я счастлива, зная, что у меня есть близкий человек рядом. Ведь за двадцать лет у меня появилась новая семья, а теперь в этой семье ещё и родной по крови человек.

Чем ближе мы были к храму, тем тяжелее мне были передвигаться. Я ещё не полностью восстановилась. Но старалась этого не показывать. Должна быть сильной. Сестры не должны видеть во мне слабость, я ведь их опора. Но мне не удалось скрыть этого от Эш. Не зря она ближе всех ко мне. Распознает мою ложь. Даже если это будет слишком правдоподобно.

Когда мы добрались до храма, сестра помогла мне спуститься с лошади, и проведя наших лошадей в конюшню, не обращая внимания на мои протесты, обняла за плечи, позволяя опереться на неё. Стало гораздо проще идти. Но ровно до тех пор, пока я не заметила остальных Клир, что вышли нас встретить.

Я постаралась убрать её руку, чтобы идти самой, но она не позволила. Прошипела:

– Не смей, Гвиана. Не им тебя судить. И они не считают тебя слабой, и из-за этого тоже не начнут так думать. Не геройствуй, хватит.

И я прекратила пытаться. Не потому, что была согласна. А потому, что у меня не было сил сопротивляться.

Когда сестры увидели меня и моё состояние, поспешили ближе. Среди них была и Ниана. Эш заговорила прежде, чем они подошли слишком близко:

– Ирида, помоги мне. А Лив, веди Ниану обратно в храм, сбор через двадцать минут в зале.

Лив хотела возразить, поинтересоваться, что же со мной произошло. Но поняла, что лучше смириться. Хотела взять Ниану и увести. Но вот только младшая из нас не была согласна с таким указанием. Этим она тоже напомнила меня. Не слушается. Делает так, как считает нужным.

Она подбежала ко мне, приобняла и тихо спросила:

– Сестра, ты в порядке? У тебя кровь… Это твоя?

Эшли рыкнула на Лив, показывая в сторону Нианы. Чтобы увела её. Но я остановила сестру. Осторожно, прижимая ладонь к ране, тем самым закрывая кровь от младшей, присела, чтобы наши лица были на одном уровне. Улыбнулась ей и ответила:

– Всё хорошо, малышка. Иди с сестрой в храм, я скоро тоже подойду. Мне нужно переодеться, ладно?

Ниана закивала, подошла к Лив, взяла её за руку, и они отправились обратно. А Ирида подошла ко мне с другой стороны и также подставила свое плечо.

Я не была в восторге от того, какой беспомощной сейчас пребывала, но ничего поделать не могла.

Сестры привели меня в мою комнату. За нами зашли две помощницы. Они заверили Клир, что помогут мне умыться и переодеться, а после доведут до зала. И только после моего короткого кивка, Эшли и Ирида ушли.

Помощницы не спрашивали, что же случилось, не хотели переступать через черту. Они старались нас ни о чем не расспрашивать, считая, что это лишь наше дело. Они только помогали, служили. Добровольно выбрали этот путь.

Они помогли мне снять с себя одежду, что полностью пропиталась моей же кровью. После чего отвели в ванну. Хотели остаться и помочь с этим тоже, но я заверила, что справлюсь сама, лишь попросила подготовить одежду, а после чтобы уходили. Они кивнули и покинули ванную комнату.

Я осталась наедине со своими мыслями. В памяти невольно всплыл момент, когда красивый незнакомец спас мою жизнь. Буквально вырвал из лап сильного духа. Я постаралась отогнать мысли о нем, ведь сама знала, что я видела его первый и последний раз. А даже если нет, мы незнакомцы друг для друга, и иначе не будет. Такова судьба.

Смывая с себя грязь, вместе с кровью, я провела рукой по швам. Слишком аккуратно. Откуда такие навыки у странника?

Когда следов крови на моем теле не осталось, я осторожно выбралась с ванны. Когда вернулась в комнату, на кровати лежало лёгкое белое платье. На то, чтобы надеть это платье, ушло больше времени, чем я планировала. Несколько раз я шипела от боли, задевая бок. Но все же вскоре я была готова, и прическа свои длинные белые пряди, пошла в зал, где уже скорее всего ждали сестры, ведь прошло уже больше получаса явно.

Открыв дверь, зашла внутрь. Сестры, увидев, что я пришла одна, поспешили встать, чтобы помочь, но я подняла руку, обрывая их попытки. После спокойного пребывания в ванной, мне немного легче.

Подошла к Клирам и села рядом. Все молчали. Все, кроме Эш.

Она, гневно осмотрев меня, сказала:

– Я жду объяснений, наставница.

И мне пришлось рассказать всё, что произошло. Сначала про духов, после про незнакомца, что спас меня и обработал раны. Я рассказывала подробно, ничего не упуская. Это было на случай, если в таком состоянии я могла что-то пропустить или не заметить, когда они бы обратили внимание. Так и получилось.

После моего рассказа, Эшли спросила:

– Не кажется странным, что он оборвал фразу на своём имени? А ещё и привёл твою лошадь, что была совсем не близко к тому месту. Откуда знал, что твоя? А то, с какой неприязнью сказал про Клир? Каждый житель Груасхама уважает нас. И почему он спросил так, словно сам ничего не знает?

В разговор вступила Ирида:

– С именем, как и с лошадью да, странно. Но вот с отношением к нам… Он ведь странник, значит ни тут, ни там. Он где-то между. А выходит именно на двух границах. Потому явно и не знает про Клир. И потому же не уважает нас.

Лив поинтересовалась:

– А он и правда так красив?

Эшли просверлила её суровым взглядом, напоминая:

– К чему вопрос, если для таких, как мы, Клир, это не больше чем незнакомец?

Лив не стала спорить. А вот Ниана недовольно спросила:

– А почему? У вас нет мужей?

Я решила рассказать младшей ещё больше о таких, как мы, а теперь и она.

– Раньше была молва, что мы не можем быть близки с мужчинами. Но это было сказано лишь для того, чтобы не отвлекались на то, что явно недолжно было быть на первом плане у таких, как мы. Каждая наставницы предупреждала своих учениц, что это запрещено и обязательно произойдёт что-то страшное.

Но моя наставница решила, что очень глупо врать. Она рассказала, что мы, как и любая девушка можем быть счастливы. Вот только каждый житель, как и Груасхама, так и Шеумора тоже был наслышан о том, что мы навлечем на них беду, если сблизимся. Потому теперь никто и не задумывается о том, чтобы посмотреть на нас с интересом, как к обычной девушке, они боятся.

Мы смирились с тем, что всю свою жизнь отдадим тому, чем занимаемся сейчас. Тем более, когда наша жизнь в несколько раз длиннее обычных смертных людей.

Но я решила дополнить, рассказав историю Алисии.

– Но моей наставнице удалось познать обычное человеческое счастье. В её жизни появился мужчина, что спас её от смерти, не зная о том, что она Клира. Он влюбился в неё, а она в ответ. Потом он познал о том, кто она. Но он не оставил её. Они прожили в этом храме вместе. Вплоть до его старости.

Он погиб у неё на руках, когда ему было восемьдесят лет. Он был старым, она все также молодой. И она потеряла его. Ей было больно. Потому, не только такое чувство, как любовь она познала, но и такое, как тоска, боль, расставание. А всем известно, что такую же длинную жизнь, как мы, проживают лишь Шады, а мы их враги. Потому каждая из нас и отрекается от любых связей. Мы не можем себе позволить даже влюблённость. Это ослабит нас.

Ниана слушала внимательно, и когда я закончила, удивила:

– Ты встретила этого мужчину также, как когда-то твоя наставница. При таких же обстоятельствах.

Она сделала серьёзное лицо и закивала.

Я снова улыбнулась тому, как она не обращает внимания на главное из моих слов. Лишь подчёркивает то, что посчитала важным для себя.

Эшли вернулась к проблемам:

– Но следов Шада ты в лесу так и не нашла. Это ли не странно? Ушёл, пока ты добралась? Но для чего тогда подбирался так близко к границе?

– Да, это странно. Потому через пару дней стоит снова отправиться в лес, чтобы проверить. После дня рождения сестры. – Сухо ответила я.

Ирида решила уточнить:

– Но ты ведь понимаешь, Гвиана, что одна туда больше не пойдёшь?

Я не стала спорить с сёстрами, кивнула. Один раз мне повезло, но повезёт ли так дважды? Вряд ли.

Лив спросила:

– Ты была дольше всех с Алисией. Что она тебе рассказывала ещё о Шадах? Кроме того, что мы уже знаем. У них, как и у нас, есть главный? Или сами по себе? Стр…Странствуют?

Каждая из Клир обратила внимание на последнее слово.

Ну нет, он не похож на Шада. Совсем другой человек. И он бы не подпустил так близко к себе, не важно кого. Он бы вообще никого не подпустил. Не только мы не можем быть рядом с мужчинами. Шадов, как и нас, бояться обычные жители. Да и он был без плаща. И без специального оружия Шадов.

Я решила рассказать Клирам все, что знаю о них. Раньше это было без нужды, сейчас же что-то надвигается, и Шады в первых рядах.

– Да, у них, как и у нас есть главный Шад. Тот, кто обучает других, смотрит за ними, помогает.

Но главное отличие в том, что наставником они становятся не по выбору каждого из них. Главного Шада выбирает кто-то свыше. Когда погибает главный, его жизненная энергия, что угасла, входит в тело нового наставника. Тем самым, отдавая все свои навыки, знания ему. Как мне известно, при таком воздействии, на Шаде остаётся след. Какой – неизвестно.

Кто сейчас является наставником Шадов мне неизвестно. Да я даже имён никого из них не знаю. Как и Алисия не знала. Нам это было незачем.

Ирида о чем-то задумалась, после чего на её лице был испуг. Она тихо спросила:

– Тот, кто убил Алисию, имел шрам на шее, закрывая его татуировкой. Знак…?

Каждая из Клир тоже подумала об этом.

Лив сказала:

– Это значит…

А я, и так, несколько раз уже обдумывая, поняла, что значит.

Твёрдым голосом дополнила:

– Значит я убью главного из Шадов.

– Мы убьём. – Дополнила Эш.

Глава 5. Два праздника.

Ещё с давних времен, жители двух королевств, совсем не зная, что такое "война", жили в мире и праздновали даже дни рождения белых Клир. Они поздравляли, устраивали вечерние гуляния, дарили подарки, просили советы и просто говорили с такими, как мы.

Сейчас в честь каждой из Клир устраивают праздник лишь в день, когда она становится взрослой, заканчивает обучение, и то, не на площади, в одной из деревень. Но там атмосферно, лучше, чем на площади.

И будь это все также на площади, я бы не смогла пойти, и все прекрасно знали по какой причине.

Так получилось, что в этом году одна из Клир заканчивает обучение, но это ещё не все. В этот же день празднуют Иван Купала. И сегодня именно этот день.

А значит, что сегодня все сестры отправятся в деревню на праздник. Сначала мы придём как Клиры, дабы жители смогли поздравить Лив. Но после переоденемся в обычные сарафаны, чтобы не привлекать много внимания. Хоть раз, но каждой из нас можно просто отдохнуть, не обременяя себя судьбой белых дев.

Узнав от меня, что сегодня мы отправимся на гуляние, каждая из сестёр была в хорошем настроении. В особенности Лив, но к ней ещё присоединилась Ирида. Они все говорили и говорили о том, как проведут эту ночь.

Даже малышка Ниана радовалась такому исходу событий, жалуясь на то, что прошла всего неделя, а она устала сидеть в храме и нужно развеяться.

Эшли была той сестрой, что хоть и радовалась отдыху, но все равно оставалась бдительной.

Она наставляла сестёр:

– Да, вы будете праздновать, но не перегибайте. Во всяком случае, не забывайте кем вы являетесь на самом деле. Одно дело вскружить голову толпе деревенских парней, другое же потом думать о последствиях и улаживать.

– Ты, как всегда, Эшли. Не можешь просто расслабиться хоть раз? – буркнула Лив.

Эш закатила глаза.

А я ответила за неё:

– Эшли права, и вы это прекрасно знаете.

Гуляйте, празднуйте, но голову не теряйте. Мы Клиры, и даже если снимем плащ, все равно остаёмся ими. Люди уважают нас, некоторые даже стараются быть похожими. Считают нас порядочными, так не будем же показывать иное.

На губах Эшли появилась улыбка и она закивала головой.

А Лив не стала спорить со мной, лишь спросила:

– В "идём купаться" поиграть то можно будет? А венки сделать и подарить? А в "догони – поцелуй"?

Эшли томно вздохнула. После чего тихо сказала:

– А ей все одно.

Тихо рассмеявшись, я положила руку на плечо Эш. А сёстрам ответила:

– Вы вправе сами решать, что вам делать этой ночью, я уже это сказала. Лишь думайте о последствиях своих действий.

Маленькая Клира поинтересовалась:

– А что это за игры такие? С вами можно?

Эшли подошла к ней, улыбнулась и предложила:

– Лучше мы с тобой в другие игры поиграем там. В более интересные.

Ниана согласилась с ней.

– Как твоя рана, Гвиана? Зажила? Не болит? – Поинтересовалась Ирида.

– Всё хорошо. Сегодня сниму швы, Эшли поможет. Она зажила полностью. Я про неё уже даже забыла.

И сейчас провела рукой, убеждаясь, что шрам совсем маленький и практически не ощущается. Хорошая работа.

О том, кто сделал эту работу, эти дни я старалась не думать. Всячески отвлекаясь на другие дела, более важные.

После того как мы обсудили сегодняшний вечер, каждая отправилась к себе, чтобы собраться.

Я решила провести Ниану в её комнату. И помочь собраться и ей. Эшли пошла следом.

Ниана интересовалась:

– А когда у меня появится свой кинжал? Когда смогу обучаться бою?

Такая нетерпеливая. Я невольно улыбнулась.

– Тебе пока рано. Сейчас ты познаешь все правила Клир, учишься быть такой, как мы.

Лишь к десяти годам в твою руку ляжет личный кинжал.

Подумав о чем-то своем, она согласно кивнула.

Оказавшись в комнате младшей, мы помогли ей выбрать сарафан, что она оденет на Иван Купала. А плащи мы решили надеть парадные. Те, что накидываем лишь когда встречаем новую Клиру. В честь окончания обучения одной из нас, можно и принарядиться.

Ниана выбрала короткий белый сарафан, сверху с вышивкой. И я помогла ей одеться, накинув сверху плащ.

После этого, я сказала ей бежать к сёстрам, а мы с Эшли пошли ко мне.

Нужно было снять швы и тоже что-то выбрать для праздника.

Я присела на кровать и подняла рубашку вверх. Сестра осторожно дотронулась до места, где совсем недавно была рана. Сейчас от неё остался лёгкий след, напоминание.

Эшли потянула за конец шва и с лёгкостью достала ниточку. И следом ещё три.

Я взглянула на едва заметный шрам и сказала:

– Удивительно.

Сестра согласилась со мной.

А когда речь зашла о выборе сарафанов, Эш пожала плечами и проговорила:

– Я не стану снимать плащ. Не думаю, что кому-то это доставит дискомфорт. Тем более, что в чем-либо участвовать я не планирую. Буду развлекать малышку.

Я хотела было сказать, что поступлю тогда точно также, но она перебила:

– Тебе как раз и нужно развеяться. Не отказывай себе в этом. Не хочешь участвовать хоть в чем-то, просто отдохни, совсем не привлекая внимания к себе. Без плаща будет проще затеряться и побыть наедине.

Не беспокойся, за Нианой я посмотрю. Кто знает, когда ещё ты сможешь просто побыть наедине с собой, Гвиана. Ты ведь наставница, мы все под твоим присмотром, постоянным.

Я поблагодарила сестру за понимание.

Выбор пал на белый сарафан с тонкими шлейками. Он не был коротким, наоборот, уходил в пол.

Эш ушла к себе, дабы накинуть плащ. А я, после того, как надела парадный плащ с золотой вышивкой на рукавах, вышла в зал, где уже ждали все Клиры.

Мы отправились в конюшню, где нам уже подготовили лошадей.

Младшая Клира сидела со мной рядом. Ей было рано для свободной езды на лошади, потому я, как наставница, но также и как родная сестра, стану возить её рядом с собой.

До деревни, где будет праздник добираться не так долго, если направляться туда на средней скорости, то прибудем где-то через час. Может чуть больше.

По мере приближения к деревне, мы слышали возгласы и песни жителей. Они уже веселились, праздновали. Но не все, большинство смирно стояли возле въезда в деревню, дожидаясь нас.

Они заметили нас и стали слегка опускать головы в поклоне. Я остановила лошадь прямо возле людей и слезла с неё, опуская на землю и Ниану. Сестры поступили также.

Люди стали подходить ещё ближе, приветствовать нас, осыпать комплиментами, благодарить за все.

Я подвела ближе Лив, тем самым дала понять людям, что праздник сегодня именно в её честь. Жители деревни, и не только этой по всей видимости, ведь здесь было слишком много людей, стали дарить подарки сестре. На её лице сияла улыбка.

Но одаряли вниманием не только её. Многие, кто понимал, что именно я являюсь наставницей Клир, подходили ко мне. Также дарили различные подарки, разговаривали. Даже выстроилась очередь ко мне, что просила советы. Кто-то спрашивал, как завоевать сердце возлюбленного, другие же как правильно драться, какую тактику использовать. А были и те, кого интересовало как стать сильнее, не физически, морально.

Я отвечала то, что знала сама. Но ни одного жителя не оставила без своего совета. Помогла чем-то каждому из них.

Казалось, людей было настолько много рядом, что разглядеть что-либо впереди просто не было возможности, но моё внимание привлекло движение чуть поодаль толпы. Кто-то в чёрном одеянии. И кто-то, кто явно не хотел попадаться именно нам на глаза.

Я сфокусировала внимание на этом человеке, слегка поднимая капюшон, но не полностью, чтобы моё лицо нельзя было разглядеть. Тем более, сейчас уже темнело слегка. А он же, будто почувствовав мой пристальный взгляд, остановился и наконец повернулся в нашу сторону.

Моё сердце забилось быстрее, когда я стала узнавать того, кто сейчас смотрел лишь на меня. Эван, мой спаситель, тот самый незнакомец. Я никак не ожидала его встретить здесь. А сейчас, я стаю в плаще Клиры, а он пристально смотрит на меня, и этот взгляд не выглядит дружелюбно.

Сразу вспоминается то, с какой брезгливостью он говорил о нас.

Я поспешила отвести взгляд. Это очень странно, вот так смотреть. И нельзя, чтобы он понял, кто именно под плащом, совсем нельзя.

Почувствовав моё напряжение, Эш подошла ближе и поинтересовалась:

– Что-то не так?

– Там. – Сухо ответила я и перевела взгляд туда, где стоял Эван.

Но вот только там его больше не было.

Сестра, проследив за направлением, ничего не заметила. С вопросительным взглядом посмотрела на меня.

Я ответила:

– Там был Эван.

– Уверена, что не ошиблась? – Поинтересовалась она.

А после моего согласия, лишь сказала:

– Он не знает, что ты Клира, значит и не важно. А как будешь без плаща, он ничего не поймёт уж. А может, вы даже и не встретитесь, людей здесь много.

Она была права, как и всегда. Я расслабилась настолько, насколько позволяла сейчас ситуация.

Когда каждый из нуждающихся подошёл к нам с просьбой или вопросом, мы наконец сдвинулись с места, ведя за собой лошадей. Мы направлялись в самый большой дом в этой деревне. Что-то вроде постоялого двора.

Оставив лошадей в конюшне, мы зашли внутрь. Там было пусто, ведь все люди уже были на улице. Лишь хозяин поклонился нам и повёл к комнатам. Мы пытались дать ему несколько монет, но он категорически отказался, лишь пояснил:

– Я не стану брать деньги от белых дев. Вы помогаете каждому, кто нуждается в этом, так как я могу?

Поблагодарив его, я взяла ключ и открыла дверь в комнату.

Комната оказалась пусть и небольшой, но уютной. Здесь стояли две кровати, две тумбочки рядом, в другом конце небольшое зеркало и платяной шкаф. За дверью маленькая ванная. Ничего лишнего. Комната была в светлых тонах. Все, как нужно.

Все сестры, кроме Эшли, сняли свои плащи. Клиры удивились, но спрашивать почему она так решила, не стали.

Лив радостно сказала:

– Ну что, сестры, пойдём праздновать?

– Мы не можем выйти все вместе отсюда, странно. Особенно, если выйдем с Эшли. Все сразу поймут, кто мы. Нам стоит затеряться среди толпы. Вы ведь не желаете, чтобы каждый знал, как выглядят Клиры? Запомнят лишь Ниану, но она маленькая. – Предупредила я.

Эш согласно закивала. Было решено, чтобы сначала вышла Эшли с малышкой, а через несколько минут и мы с сёстрами. Конечно, я в любом случае ни один раз ещё подойду к Эшли с Нианой, но это вряд ли будет странно, когда жители будут праздновать. Вдруг за советом. Да и мало кто обратит на это внимание. Да, Клиры – в эпицентре всегда, но люди здесь не за этим. Каждый хочет расслабиться, повеселиться.

Младшая Клира улыбнулась нам и вышла вместе с сестрой. Мы же остались выжидать.

Ирида поинтересовалась у меня:

– Ты хоть и наставница наша, но не сиди в тени. Ты такая же молодая, хоть иногда, но нужно радовать себя чем-то не обыденным. Пошли с нами, в самый разгар праздника, Гвиана?

Предложение конечно заманчивое, отдых не помешает, тем более, я действительно постоянно отказывала себе в обычной радости. Но сначала я все же хотела осмотреться, пройтись. Я была бы не наставницей, если бы не проверила все как следует, ради нашей же безопасности.

– Я к вам присоединюсь чуть позже. Сначала пройдусь. – Заверила их я.

Лив заулыбалась и спросила:

– Точно придёшь?

Я кивнула. Такого ответа им было достаточно.

Подождав ещё несколько минут на всякий случай, мы покинули комнату, закрывая её на ключ.

Мило улыбнувшись хозяину, мы вышли на улицу. Здесь было шумно, людно. Играла громкая музыка.

К нам приближалась компания девушек и парней, что держали в руках венки. Они раздавали их желающим. Тем, кто не хотел делать свой.

Сестры, приняв от них венки, присоединились к их компании и пошли дальше, вдоль деревни. Я же пошла к реке. Там уже разжигали костры, водили хороводы, пели. Музыканты играли на инструментах, при этом мило улыбаясь девушкам.

Я свернула чуть дальше от них, в небольшой лес. Где было тише, чем где-либо сейчас. И к тому же, мало кто направлялся туда. Только если девушки, что самолично хотели сплести венок для своего суженого.

Глава 6. Длинная ночь.

Хоть музыканты играли громко, что музыка была слышна даже здесь, но это никак не мешало моему одиночеству. Я шла по тропинке, любуясь природой, а также синим небом без единого облачка. Такая свобода.

Я не собиралась делать венок для кого-то, а уж тем более, у меня не было "суженого", но сама идея сплести венок показалась мне интересной. Хорошее занятие, особенно наедине с собой и своими мыслями.

Я стала собирать цветы, которые казались мне особенно красивыми. На это ушло чуть больше времени, чем я думала. Сорвав одни цветы, пыталась подобрать другие, но не нравилось сочетание, приходилось искать ещё.В итоге выбор пал на ромашку, василек и мальву. Получилось сочетание синего, красного и белого.

Я присела на пенёк и стала плести. Вкладывалась в это дело полностью. Пусть по легендам, венки нужно было плести в первой расой, то есть заранее, но я и не планировала его кому-либо отдавать. Делала для самой себя.

За этим занятием, я не сразу услышала шаги, что были все ближе и ближе ко мне. Моё внимание было полностью посвящено плетению.

– Ну конечно, как не в лесу, и не там, где нет людей, я мог ещё тебя встретить, Гви. Хотя, признаюсь, не думал, что вообще увижу тебя сегодня на этом празднике. – Раздалось за моей спиной, совсем близко.

Руки безвольно опустились, а сердце вздрогнуло, когда я узнала голос. Гви, так меня мог называть лишь он. Черт, я рассчитывала не попадаться ему на глаза сегодня.

Чтобы не показаться странной, пришлось все же обернуться в его сторону. Он стоял, опиравшись спиной в дерево. Внимательно наблюдал за мной.

Я неплохо понимала людей и их взгляды. Этот смотрел обычно, без какого-либо интереса. Ни тени радости на лице.

Он не ждал встречи, как скорее всего и не вспоминал о том, как спас меня, ни разу за эти дни.

Я также, не проявляя каких-либо эмоций, взглянула на него, отвечая:

– Как и я, не думала, что твои странствия приведут именно в эту деревню, на праздник.

Я не ошиблась, что это был он, когда заметила силуэт при въезде в деревню. Вновь чёрная рубашка, штаны. Из каких-либо аксессуаров, лишь лёгкий шарф на шее. Такой же чёрный, потому и не сразу можно было заметить.

Я попыталась вспомнить было ли что-то подобное на нем при первой нашей встрече, но ничего не вышло, потому я отбросила попытки. Это не столь важно в общем-то.

Я продолжила плести венок, стараясь не отвлекаться на него. Хотя признаюсь, получалось из ряда вон плохо.

– Красивый венок. Повезёт тому, кто его получит от тебя. Необычный. И плетение красивое. – Сказал он.

Я лишь коротко поблагодарила. Не было смысла говорить, что плету я его для себя же. Ему этого знать необязательно.

Наступило неловкое молчание. Но он все также стоял на своём месте, не уходил. И я не очень понимала почему. Стоял и наблюдал за моими лёгкими движениями пальцев. И совсем скоро венок был закончен. Получилось действительно неплохо. Особенно учитывая, что занималась этим я впервые.

Осмотрев венок со всех сторон, примерила его. Хоть я и не видела себя, но думаю, выглядело неплохо.

Не говоря ни слова, Эван подошёл ближе ко мне. Я слегка напряглась. А ему хоть бы что. Сначала я не поняла, что он хочет сделать. Но когда потянул руки к венку, догадалась. Он просто хотел поправить его слегка.

– Так лучше? Спасибо.

Он кивнул. Но теперь уже отходить не стал. Стоял слишком близко. Я старалась даже не поднимать взгляд на него. Может все же уйдёт сейчас?

Какая ирония. Когда вижу духов, я – герой. Никакой неловкости, никаких мыслей. А когда дело касается мужчины, веду себя так странно. В голове стала придумывать как можно развеять эту неловкую тишину между нами, но там было пусто.

– Вот ты где! Гви…эээ… – Раздалось громкое со стороны.

К нам приближалась компания. Достаточно большая, человек пятнадцать точно. Среди них были Лив и Ирид. Лив подошла ближе, осматривая моего спутника. И конечно же, стала строить ему глазки. Куда же без этого. Тем более он явно был красивей, чем любой парень в их компании. Но он совсем не обращал на неё внимания. Тогда она обратилась ко мне:

– Ты ведь обещала присоединиться, как пройдешься. А в итоге сидишь тут, вдали от всего праздника! И чего стоило от тебя ожидать! Но! Я конечно же нашла тебя, а поэтому ты идёшь с нами. Сейчас будет самое интересное! Игры для парочек.

Она стала усмехаться надо мной. После этого схватила меня за руку. И подойдя к Эвану, сказала:

– Ты тоже идёшь с нами, красавчик.

И она не спрашивала. Схватила его другой рукой. Я заметила, как угрюмо он посмотрел на неё в этот момент. Но заметив мой взгляд на нем, успокоился, даже смягчился… Это странно. Руку все же убрал, но пошёл следом за нами.

Лив вывела нас обратно к реке и к костру. Там стояла ещё одна компания. Один паренёк, что видимо был здесь в уважении, заговорил:

– Сначала "идём купаться"! Ну что, парочки, игра для вас.

Три девушки повели своих парней ближе к воде. Все остальные же стояли на месте.

Паренёк прошёлся по нам взглядом как-то хмуро. Выглядел он странно. Что-то в нем притягивало, но что-то в такой же равной степени и отталкивало. Самым интересным был цвет его волос. Ярко рыжие. Чем-то похожи на цвет костра.

Он вновь привлёк наше внимание:

– Ну что же вы так. Девушки, приглашайте парней, что вам приглянулись, так ведь тоже интересно!

Услышав это, некоторые девушки и правда посмелели, и стали приглашать. Уже было семь пар. Казалось достаточно, но вот рыженький так не считал.

Он вновь стал помогать девушкам, что казались слишком скромными.

Я заметила как Ирид подошла к одному парню и увела его к воде.Посмотрев на меня, она улыбнулась. Восемь пар.

Парень продолжил наставлять:

– Давайте десять! Ещё две пары, ну-ка, ну-ка, смелее.

Я заметила, как в нашу с Эваном сторону идёт Лив.

Да, мой спутник встал рядом со мной. Не отходил даже на шаг. Вновь странно.

Сначала я подумала, что, Лив хочет что-то сказать мне, но оказалось нет. Не мне. Она подошла к Эвану, мило улыбнулась и предложила:

– Поучаствуешь со мной в данной игре? Ты сделаешь эту ночь лучше, если согласишься.

Я заметила, как он сглотнул. После чего повернулся ко мне. Я поспешила отвернуться. Выглядит так, будто я пришла с ним, и он спрашивает разрешения, но причём здесь я.

– Извини. – Всё, что ответил он сестре.

Лив, может и расстроилась, но не сильно, и виду не подала. Подошла к другому пареньку и пригласила его. Он согласился.

А я повернулась все же к Эвану. Он все так же смотрел на меня. Спросила:

– Почему отказался? Мог развеяться бы, совсем угрюмый стоишь.

А он ответил вопросом на мой вопрос:

– А почему сама никого не приглашаешь? Того, кому сплела этот венок.

Я не ответила на его вопрос, как и он на мой.

После моего молчания он лишь ухмыльнулся.

А рыжий паренёк все не сдавался:

– Скучные вы такие. Ну же, всего одна пара ещё! Иначе я…

Не успел он договорить, как повернулся в нашу сторону. Я почувствовала на себе его взгляд и повернулась. А он, улыбаясь, уже шёл к нам.

– Так-так. Как вы интересно смотритесь рядом! Пойдёмте-ка со мной, дорогие.

Я не сразу поняла, что говорит он это именно нам с Эваном. Я хотела уже отказаться, но он взял нас за руки и повёл к реке.

И когда десять пар все же нашлось, рыженький стал рассказывать правила.

Я стояла молча. А мой спутник лишь тихо засмеялся. Этот смех такой приятный, спокойный.

Хотя я не разделяла его веселья. Особенно когда услышала правила.

– Девушки, вы должны стать рядом с парнем. По моей команде вы начнёте снимать по одной одежде со своего спутника. Он не должен помогать. Когда парень окажется в одних лишь плавках, должен проплыть до буйка и вернуться, подойти к девушке и поднять руку вверх. Выиграет та пара, которая справится со всем этим первой.

Кто это придумал? Да чтобы я, Клира, которой уже двадцать восемь, раздевала своими руками малознакомого мне человека? Пусть и такого красивого.

Я откашлялась, хотела прервать и отказаться, но услышала рядом:

– Будет глупо выглядеть, если окажешься. Да и мне все же хочется на это взглянуть. Я спас тебе жизнь, а ты сыграй со мной в эту игру.

– Это шантаж?

– Нет. Просьба. – Быстро ответил он.

Смеётся надо мной. Ну-ну. Но я все равно не думала соглашаться. Но ко мне подошла Лив со словами:

– Ты обещала расслабиться с нами, так что не смей отказываться!

Это же весело, ну. Будь чуть проще.

Очень весело. Только мне не смешно. Но теперь я правда не могла отказать. Если сказать "нет" Эвану для меня просто, то отказать сестре не могу, ведь действительно обещала. Правда я не знала, что на самом деле значит эта игра, когда соглашалась.

– Один момент. Шарф останется на мне. Меня слегка задел дух, не хочется светить порезом. – Подал голос Эван.

Услышав объяснение, рыжий парень спорить не стал. Парни встали на берегу воды и стали снимать обувь, девушки стали подходить к ним ближе. Я слегка помедлила. Но мой партнёр стоял и ждал, при этом выжидающе, с интересом смотрел на меня.

Я понимала, что мне все равно придётся. А более того, мне хотелось стереть ухмылку с лица Эвана, потому я серьёзно настроилась сделать все максимально быстро, ни мешкать, ни робеть перед ним.

Я подошла к нему, повторив его же эмоцию, я ухмыльнулась. Он слегка наклонил лицо, сощурил глаза. Я бы повторила и это, вот только услышала отсчёт рыжего парня.

– Три!

– Два!

– Один!

Я старалась не смотреть в лицо спутнику. Знаю ведь, что злорадствует. Стала расстегивать пуговицы на рубашке. Может руки мои и дрожали, но я старалась делать все быстро.

Совсем скоро его рубашка полетела на песок. Несколько раз я дотронулась до его обнаженного торса, но быстро отдернула руку. Переместилась к ремню штанов. Стала расстегивать и его. Самым неловким было опускать его штаны, стягивать вниз. Но я пыталась. Хоть несколько раз и прерывалась.

В итоге и его штаны оказались на песке. Взглянув на других, я поняла, что справилась хорошо. Не первой, но и далеко не последней.

Теперь уж как справится сам Эван. Хорошо ли плавает?

Но вот он удивил. Обогнал одного, второго, третьего. Оставался лишь один, что уже обернулся и плыл обратно.

Быстро доплыв до буйка, мой партнёр стал максимально быстро догонять первого. Это был паренёк, которого пригласила Лив. Как можно так быстро плавать? Возможно ли? Сейчас Эван доказывал, что все-таки возможно.

Он опередил паренька, выбрался из воды и подбежал ко мне. Взяв мою руку в свою, поднял вверх. Толпа радостно загудела. Нас поздравляли.

Но я не обращала на все это внимание. Вернее, совсем не на это. Лишь на мою руку в его руке. А также его обнажённый вид. По его телу стекали капельки воды.

Помогла прийти в себя мне Лив. Она подошла ближе и сказала:

– Проиграть тебе даже интересно.

Я резко пришла в себя и высвободила свою руку. Эван ничего не сказал, лишь стал обратно одевать свои вещи.

А рыженький парень сразу же перешёл к другой игре:

– Сейчас уже играют все, кто здесь есть! Даже я. Девушки, разбегайтесь, но не далеко. Давайте до второй поляны, дальше нельзя. А мы, парни, будем догонять вас, да и не просто догонять. Да-да, "догони-поцелуй"!

Это не лучше. Совсем не лучше. Много ли увяжется за мной? А если нарушить правила и сбежать дальше? Или просто сбежать? Ко мне радостно подошли сестры.

Ирида сказала:

– Играем по правилам.

И вдвоём они посмотрели именно на меня. Я лишь кивнула. Нет уж, это последний мой такой праздник. Лучше уж пусть на площади проводят, не смогу пойти туда. Но это уже слишком. Но я обещала, потому сегодня сделаю так, как нужно.

– Один!

Ой. Я не сразу поняла, что уже нужно бежать, но сестры меня подогнали.

Мы все разбежались. Я бежала сама не зная куда. Но вскоре увидела пенёк, на котором плела венок. Я осмотрелась, и совсем не зная куда деться, просто встала за дерево. Может повезёт? Может никто и не пойдёт сюда?

– Никто, кроме меня. Я знал, что ты придёшь именно сюда. – Раздалось прямо за спиной.

Я это вслух что ли сказала? Но сейчас было важно не это. Я хотела развернуться и убежать, но вот Эван руки упер в дерево с двух сторон от меня, тем самым закрывая мне путь.

– Ещё не до конца посмеялся надо мной?

– Разве смеюсь? Вовсе нет. Спасаю от других.

И в подтверждение своих слов он убрал одну руку, тем самым позволяя мне уйти.

Но я не уходила. Стояла и смотрела на него. Сама не знаю почему. Казалось бы, убегай, заканчивай эту игру, но нет. Он тоже смотрел в мои глаза.

Сначала я даже не сразу поняла, что наши лица все ближе к друг другу.

А совсем скоро его губы дотронулись до моих. Так легко, но так горячо.

Возможно, поддавшись влечению, я бы продолжила сейчас эту глупость. Но рядом раздался громкий крик Лив:

– Гви… Там, Эшли!!!

Ее голос дрожал. Мне стало не по себе. Я резко отскочила. Побежала к сестре.

Когда была рядом с Лив, она сказала:

– Там Эшли и Ниана. Там Шад, Гвиана, Шад! Эшли в плаще!!!

Чёрт. Откуда здесь Шад?! На территории Груасхама? Я бежала так быстро, как не бегала ещё никогда.

Передо мной открылась ужасающая картина. Ниана стоит за спиной Эшли, а сама Эш старается отбиваться от яростных атак Шада. И конечно, она взяла лишь свой кинжал, когда у её противника огромный меч. И скорее всего тот, что может запросто нас уничтожить.

Я же не взяла свой кинжал, догадывалась ли? Нельзя людям видеть лицо Клиры.

Я взяла другой кинжал, чуть больше, но все такой же маленький против такого меча.

Я встала перед Эш. Прямо перед Шадом. Закрывая её и Ниану.Крикнула сёстрам:

– Уходите, быстро!

Они не слушали меня. Пришлось крикнуть ещё громче. А ещё и добавить, что здесь малышка.

Им пришлось уйти. Эшли сомневалась больше других, потому, хоть и отходила, но медленно, оборачиваясь на меня.

Шад фыркнул и заговорил:

– Ты встала на моем пути. Не позволила убить моего главного врага. Значит заберу твою жизнь.

– Попробуй.

Люди разбежались, хотя некоторые продолжали наблюдать за нами с расстояния.

Шад напал. Конечно же преимущество было на его стороне. Изворачиваться я могла, а вот серьёзно ранить таким кинжалом вряд ли. Но я должна стоять до конца. Сестры должны уйти. Это мой долг как наставницы, защитить всех Клир, даже если погибну сама.

Шад увернулся от моей атаки, но резко достал свой кинжал, что все это время был в кармане и засадил мне в руку. Хорошо хоть в руку…Но вот, в правую. Левой я хоть и могла драться, но в разы хуже.

Шад стал приближаться ко мне. Занёс меч над головой. Я следила за ним.

И когда сделал движение рукой вниз, я услышала два крика одновременно:

– Нет!

Атаку отбил Эван, что оказался прямо между нами. В его руках был меч. Но откуда?

Ко мне подбежала Эшли.

Эван рявкнул:

– Уводи её, быстро!

Он позволял нам уйти.

Последний раз взглянув на него, сестра потащила меня прочь оттуда.

Глава 7. Кинжал Шада.

Эшли уводила меня к постоялому двору. Я старалась оборачиваться назад, чтобы посмотреть за судьбой человека, что второй раз спасает мне жизнь, но сестра не позволила мне это сделать. Она крепко держала меня за руку, а вторую зажимала в своей, там, где рана.

Я не считала, что этот порез настолько опасен, ведь он был не слишком уж глубоким, да и всего-то на руке, но вот в глазах сестры был страх.

Я все думала, думала и думала, удастся ли Эвану уйти живым? Возможно ли вообще такое? Вряд ли. Но я все же надеялась. Он не должен погибать из-за моей глупости. Я не была готова на празднике встретить Шада, никто из Клир не был готов, и вот к чему это привело.

Слухи не врали, чёрные плащи все же пришли на нашу территорию, но я не понимала зачем. Возможно запугать, а может и убить Клир, либо же королевскую семью. А может и то и другое. Думаю, им известно, что две наследницы – Клиры. Нам нужно быть осторожнее. И быть готовыми к нападению. Это стоит обсудить за общим собранием. А сейчас же, главной задачей было добраться до лошадей, после в храм.

Настроение праздника было испорчено. Сомневаюсь, что даже жители этой деревни продолжат веселиться после того, что видели.

Сестры уже увели младшую в комнату, мы же петляли между домами, чтобы в случае слежки запутать преследователей.

Пока мы добирались, Эшли все надрывно ругалась:

– Чем ты думала, когда полезла меня защищать?! Черт возьми, я бы смогла убежать, если бы ты забрала малышку. Тебя ранили, Гвиана, снова! У тебя не было нормального оружия, значит у тебя не было шансов. А если бы твой спаситель не был рядом вновь, ты подумала об этом? Ты наша наставница!

– Потому и должна вас оберегать. – Сухо ответила я.

– Никому ты ни черта не должна! О себе хоть иногда думай.

Я спросила:

– Почему ты так напряжена? Это всего лишь порез на руке. На руке.