Клейменые холодом

Глава 6. Мы в ответе за тех, кого приручили

День второй

Просторы Стикса

Минус двадцать один градус по Цельсию

- Как тебя хоть звать то? – спросил я у новой знакомой, когда мы притащили приличный запас еды из ее заначки.

- Гарпунова Дара Александровна.

- Как официально. Очень необычное имя, но оно тебе совершенно не подходит. Ты себя в зеркало-то видела? Ты Ёжик или Кактус. В крайнем случае Шпик. Тьфу ты. Шпиц!

- Сам ты шпиц!

- А чего? Такая же маленькая и злобная.

- Шпицы не злобные.

- Видимо, ты их плохо знаешь. Если эта мохнатая молния войдет в режим берсеркера, остановить ее уже невозможно.

Дара заулыбалась.

- Меня, кстати, просто Фартом звать.

- Как-то не очень ты свое имя оправдываешь.

- Почему же? Я еще жив, значит, вполне себе оправдываю. Сколько тебе лет?

- Девятнадцать.

- Понятно. Ладно, не хочешь не говори, – не поверил ей я.

- А тебе?

Я напряг память, вспоминая ничего не значащие цифры.

- Двадцать четыре.

- Выглядишь на все сорок два.

- Ну спасибо. Пойдем, нужно притараканить несколько вещей.

Дара облазила обрушенное здание вдоль и поперек и примерно помнила, где можно найти что-то полезное. С ее помощью отыскать кастрюлю не составило труда. Мы сварили наваристый бульон из банки тушенки и лапши быстрого приготовления.

После этого я еще немного побродил в поисках одеял и одежды. Сменил нижнее белье, футболку, кофту, носки и еще раз обтерся влажными салфетками. С горечью отметив, что начался легкий тремор. Скоро споровое голодание еще больше усилится.

Затем мы завешали все основные проходы погремушками на случай чьего-нибудь проникновения. Забрав один из матрасов и спальник, я расстелил себе лежанку возле кресла-качалки.

- Эй, я замерзну. – возмутилась Дара.

- У тебя еще два мешка остается.

Я с наслаждением стянул ботинки, отставив их подальше. Снял куртку со штанами и залез в спальник в одних кальсонах, футболке и кофте, накрывшись одеялом.

- Ты ведь не будешь пытаться меня убить во сне? – спросил я.

- Если не будешь пытаться меня изнасиловать, то постараюсь, но ничего не обещаю.

- Отлично. Начнешь обращаться, урчи погромче, чтоб я проснулся. Спокойной ночи.

- Спокойной.

Только закрыл глаза, как услышал:

- Фарт.

- Что?

- Ты ведь не бросишь меня?

- Брошу, если будешь меня доставать. Дай поспать.

Спустя секунд тридцать, когда я, наконец, отпустил все тревоги ушедшего дня и начал проваливаться в сон, Дара снова подала голос.

- Фа-а-а-рт.

- Ну-у-у? – недовольно буркнул я.

- А зачем тебе со мной возиться? – закономерно поинтересовалась девчонка.

Я тяжело вздохнул.

- Есть в Улье несколько базовых вещей, нарушая которые неизбежно рискуешь подохнуть не самым безболезненным способом. Во-первых, если ты родился мужиком, то необходимо сменить имя. Во-вторых, новичкам нужно помогать, даже если у тебя ничего нет, то хотя бы информацией или советом свежака необходимо снабдить. Я не самый суеверный парень на деревне, но есть вещи, которые лучше соблюдать, особенно если они соответствуют твоим собственным моральным установкам. В общем, сейчас я действую по принципу «мы в ответе за тех, кого приручили». Экзюпери читала?

- Экзю что, прости?

- Ладно, проехали. Все, батарея, отбой.

- Фарт.

- Ну чего? – спросил я, начиная терять терпение.

- Ты странный.

- Ой, да иди ты нахер. Спи, давай.

- Фарт.

Я молчал, притворившись спящим.

- Фа-а-а-рт. Фарт!

- Что?! – не выдержал я.

- А ты убил тех мужиков?

- На шестьдесят шесть процентов.

- В смысле?

- Двух из трех.

- И каково это, отнять жизнь?

- Узнаешь, если не дашь мне поспать.

- Ладно-ладно. Сплю.

- Фарт.

- Что?

- А расскажи что-нибудь.

- Да ты издеваешься!

- Пожалуйста. А то я не смогу уснуть. Мысли всякие будут донимать.

- Ну, не спи, мне-то какое дело?

- Я и тебе спать не дам.

- Ну, ладно. Уговорила, – вздохнул я. – Однажды, в середине лета в пионерском лагере нашли задушенного мальчика. Он уснул в комнате на двадцать человек, а утром уже не проснулся…

Я мысленно извинился перед автором за свою вольную интерпретацию истории, но долго рассказывать не пришлось, девчонка засопела почти сразу. Ее можно понять, столько дней она жила одна в постоянном психологическом напряжении.

А сегодня вообще элиту вживую увидела. Плюс со мной познакомилась, кто знает, сколько десятков сценариев отрицательного исхода нашей встречи она успела прокрутить в голове. Возможно, сейчас впервые с тех пор, как пропал ее отец, Дара расслабилась.

У девчонки и так поведение меняется, и настроение скачет как шарик в колесе рулетки, и никто не знает, какая эмоция выпадет в следующий раз. Это явно следствие острого психоза. А может, просто первые звоночки того, что паразит в ее теле уже пустил корни. Не хотелось бы, конечно, но такой уж тут мир. Ничего не попишешь.

Какое-то время я не мог уснуть, все-таки некие опасения быть убитым во сне имелись. Но потом все же усталость сказала: «Если убьют пока спишь, ты даже не почувствуешь, так что переживать не о чем». Измотанное тело покорно согласилось.

***

День третий

Просторы Стикса

Минус восемнадцать градусов по Цельсию

Утро начинается не с кофе, а с ужасной до рези в горле жажды. Хорошо, что со вчера предусмотрительно оставил бутылку воды у лежанки. Надолго припал к горлышку, пока желудок полностью не наполнился водой. Дара еще спала. Даже не попыталась меня убить во сне. А может и попыталась, занесла нож, но не смогла сделать удар. Не важно. Главное, что я жив, а она все еще не начала обращаться.

Я встал. Правая стопа слегка побаливала. Оделся и глянул на часы. Уже четырнадцать двадцать. Измотанный организм решил взять свое. Судя по тому, что Дара все еще дрыхла, она устала ничуть не меньше меня, а может и больше. Все-таки девчонка. Да еще подросток. На вид ей не больше шестнадцати.

Решил ее не будить – пусть отдыхает. Тихо поел, выпил кофе. Оставил записку и пошел прогуляться. Интересно было проверить одну вещь. Снова поднялся на пятнадцатый этаж по диагонали, если можно так считать.

Спускаться в трехэтажку не стал. Слишком опасное это дело. Нашел подходящую щель в фундаменте и оттуда разглядел все, что мне нужно. Оказалось, что вчерашний рюкзак пропал, как и тело мужика вместе с руками. Снег пухом, и все такое.

Вернулся в убежище. Дара все еще спала. Пусть набирается сил. До ночи время еще есть. Я вытянул вперед руку и попытался удержать пальцы, чтобы они не тряслись. Ничего не вышло.

Тремор набирал обороты. Как бы это не помешало мне во время вылазки. До меня вдруг докатилось осознание, что, несмотря на все мои злоключения, никогда еще не приходилось так долго обходиться без живца. Ничегошеньки я еще не знаю.

«Свежак зеленый! Жизни не видел», – вспомнились мне слова Воронцова, сказанные им в тот день, когда мы подрались в баре. Губы невольно растянулись в улыбке. Интересно, как ребята там сейчас, какие теории строят по поводу моего исчезновения. Вы, главное, ждите, я вернусь.

С мыслей о прошлом и будущем переключился на настоящее. Начал прикидывать список того, что нужно раздобыть в городе. Первым пунктом шли спораны, ну и алкоголь. Хотя, если сильно прижмет, я брагу и из той самой рыбки сделаю.

Далее спецодежда. Я-то в случае чего смогу в анабиоз впасть, а вот Дара просто замерзнет насмерть в первую же бурю. Естественно, снегоступы. Без них далеко не уйдешь. Еда и оружие, само собой. Бинокль. В общем, базовый набор. Ничего нового.

Девушка зашевелилась во сне. Начала дергать ногами и стонать.

- Эй, Дара. Проснись. Эй! – мягко потормошил ее за плечо.

Девчонка взвизгнула, выхватила из-под подушки нож и начала отползать прямо в спальнике, словно жирный гибрид человека и гусеницы.

- Спокойно, – я поднял руки. – Это я – Фарт, помнишь? Дважды спас тебя.

- А, насильник. – промелькнуло узнавание в ее глазах. Язык заплетался, а взгляд плыл, как у пьяной. Она медленно подползла к подушке. – Если чё, я ту... – Последнюю букву сил договорить ей не хватило. Так и отключилась, прижав нож к груди как мягкую игрушку. Я аккуратно расплел пальцы и забрал его.

Второй раз попробовал разбудить ее в семь вечера. Скоро уже стемнеет, пора начинать подготовку к вылазке. Девушка отказывалась приходить в себя. Я даже подумал, что это последствия начала процесса перерождения, и принял последнюю попытку привести ее в чувства. Зачерпнул кружкой воды из аквариума и окатил Дару.

Взвизгнув, она подскочила и в ужасе заозиралась по сторонам. Остановила на мне взгляд, и испуг сменился на гнев. Я легко увернулся от двух брошенных башмаков и посоветовал ей побыстрее привести себя в порядок.

- Получше способа придумать не мог? – насуплено спросила она, когда мы сели есть.

- Я уже подумал, что паразит взял тебя под контроль. Только сейчас до меня дошло, что это действительно так. Просто этим паразитом является твой дурной характер.

- Чем займемся? – никак не отреагировала на мою подколку она.

- Есть карта в телефоне?

- Лучше, есть на бумаге.

- Да, ладно! – как-то даже не верилось такой удаче. При планировании этот вариант всегда лучше.

Девчонка порылась в коробках. Взяла одну из книг, внутри которой лежала во много раз свернутая карта города. На местах сгибов она немного протерлась. К моему удивлению на ней был очерчены границы кластера.

- Как думаешь лучше выбираться? – поинтересовался я.

- Лучше вообще никак. Если не хочешь быть съеденным.

Я покосился на трясущиеся руки.

- Не получится.

- Мне кажется, лучше выйти здесь, со стороны парка. В крайнем случае тут, через частный сектор.

- А в этом месте почему нельзя пройти?

- Там сейчас никто не ходит. На той улице бензовоз опрокинулся.

- И что, до сих пор ничего не вспыхнуло?

- Не-а.

- Как так?

Дара пожала плечами.

- Погоди. А сколько заправок близко к границе кластера?

- Вот и вот.

Итого три точки.

- Твари патрулируют район, не давая людям покинуть город. Думаю, если устроить одновременно три больших пожара, это создаст в городе переполох и отвлечет самих зараженных.

- И как мы это сделаем?

- Хаос. – я снова чиркнул зажигалкой.

***

- Прежде, чем мы пойдем, я должен тебе кое-что объяснить, – решил я дать последнее напутствие. – Как только мы выходим из убежища, мы в рейде. Там я главный. Что бы не случилось, все делается по команде. Даже если ты увидишь своего отца, мы сначала завершаем дело, а потом идем на его поиски. Если ты к этому не готова – скажи. И сразу разойдемся. Я найду другое убежище, и все.

- Я готова, – уверенно сказала Дара.

Для реализации плана потребовалось заглянуть в магазин электроники и сделать пару коктейлей Молотова. А потом по пути еще попался магазин пиротехники, и, благодаря разыгравшейся фантазии, на ходу пришлось вносить корректировки.

Мы разделились и договорились встретиться на базе в два часа ночи. Я был на месте уже в час сорок пять и начал переживать за новую напарницу, как бы не случилось чего. Стукнуло ровно два, а Дары все не было. Подожду еще полчаса, если не появится, отправлюсь на поиски. В итоге она явилась в тринадцать минут третьего.

- Я уже начал переживать.

- Столкнулась с зомби, пришлось убегать. Потом чуть не попала в лапы каким-то упырям. А у тебя как?

- Все хорошо. Уложил парочку пустышей и сломал предплечье какому-то жирдяю.

- Точно сработает?

- Скоро узнаем. Пошли, времени мало.

Мы поднялись до второго этажа, осмотрелись и спустились по веревке. Я вел наш маленький, но бойкий отряд в те самые Березки. Была некая уверенность, что на южной границе кластера твари убили еще несколько чужаков, а значит, остается надежда поживиться халявными споранами.

Ровно в четыре утра сработал таймер на электронных часах. Они передали сигнал и замкнули цепь. Простейший детонатор без ударника и запала, лишь искра, ударившая в бензин. Топливо вспыхнуло и воспламенило бутылку с коктейлем Молотова.

Стекло лопнуло, высвобождая еще больше вечно голодного пламени. Обе заправки и бензовоз взорвались. Коробки с петардами, фейерверками и салютами добавили красок в этот праздник поджигателей. Все это создало эффект маленькой локальной войны, что нам и требовалось. Зарево пожара в ночной тьме было видно с крыши дома на окраине города, где мы и засели. Жалко ни один из салютов не взлетел вверх и не распустил свой цветок.

- Ну, я пошел.

- Удачи, – прошептала Дара.

Я начал спускаться по пожарной лестнице, а она осталась на крыше в качестве наблюдателя. Если заметит что-то подозрительное, то помаячит мне две точки фонарем. Ржавые ступени скрипели под подошвами ботинок. Прыжок, и ноги по колено провалились в рыхлый снег.

Сразу упал и пополз к заранее примеченным с помощью зума на камере кровавым островкам. Ну а что. Бинокля нет – спасаемся, как можем. Сил не жалел, выкладывался на полную, поэтому меня сразу бросило в пот. Осознание, что живчик рядом, подстегнуло как наркомана близость дозы. На самом деле мы еще хуже торчков. Те хотя бы могут бросить и в некоторых случаях не подсесть повторно, а нам от зависимости путь только на тот свет.

Обернулся. Дара фонарем не светит, то есть ничего не заметила. Это, конечно, не значит, что опасаться нечего. Это именно, что не заметила. Дополз до первого тела. Судя по когтям и остаткам черепа, это в клочья разорванный кусач. Его чуть ли не наизнанку вывернули. Выглядит как иллюстрация в книгу «Пособие по жестокости». Найти споровый мешок нереально. Выругался и пополз дальше.

На следующей инсталляции на тему «Я у мамы маньяк-убийца» все было не так печально. Если сильно постараться, тварь можно собрать обратно по частям как игрушку-лего. Мутант напоминает снегоступа. Половину головы ему снесли, но нижняя часть челюсти и шея были на месте. Я перевернул пристывшее распотрошенное туловище и чуть ли не взвизгнул от радости.

Нож легко раскрыл споровый мешок. Его содержимое перекочевало ко мне на ладошку, а следом отправилось в карман. Я развернулся и погреб обратно. Дара с крыши сигнализировала две точки. Твою мать! На секунду замер. Прислушался. Слева кто-то тащился по колее.

Маякнул Даре в ответ – дал сигнал уходить. Делать нечего, встал в полный рост и побежал, проваливаясь в снег. Долетел до лестницы и, не помня себя от страха, взобрался на крышу.

Хрипя, рухнул и, жадно хватая ртом воздух, высунулся из-за парапета. Лотерейщик вынырнул из-за бугра, добрался до распотрошенного мной зараженного и направился по моему следу словно кабан, уткнувшись мордой в снег. Прошел всего метров пятьдесят, развернулся и двинул обратно.

Какого хера? Типа из города ни-ни, а в город можно? Ладно, будет еще время погадать. Дара должна добраться до точки Два, укрывшись в одном из подвалов. Мне туда не пробраться, а вот она вполне может дождаться меня в безопасности. Я уже почти добрался до места, когда до ушей донесся пронзительный женский крик.

«Ну что на этот раз?», – мысленно взвыл я.