Кланы вне закона 2

Глава 5

- Ну что, Кастиан, как дела? Вижу, ты живой. Ещё и постригся… Конечно, ты же провёл весь месяц на свободе. Целый месяц! Пока я гнил здесь… Из-за тебя!

Что-что, а умения театрально говорить на публику, заставляя её внимать каждому его слову, Зэд не растерял. А это был именно он.

Мы пересекались с ним всего однажды. Но забыть эту встречу было сложно. Сначала парни из его банды попытались ограбить и убить меня, Себастиана и Тарджа. А затем, когда мне при помощи внезапно прорезавшегося Атрибута молнии удалось от них отбиться, в дело включился сам Зэд, анархист и по совместительству глава банды.

Из-за его вмешательства мы устроили потасовку, привлекшую внимание Стражей. Так я познакомился с Шерифом Лебланом, а продолжил день уже в Крепости. Против меня были стопроцентные доказательства. Я должен был попасть в Казематы уже тогда!

Меня спас Атрибут убеждения, который я перенял от умершего у меня на руках дедушки, одного из заключённых. Я сумел подчинить себе волю Зэда, и он взял всю вину на себя. Так я и Тардж оказались на свободе. А вот Зэд и компания отправились в Казематы. И, кажется, Зэд не забыл, кому именно он обязан целым месяцем заточения…

Выглядел он примерно также, как и раньше. Высокий, худой, нескладный. Волосы, нечёсаные патлы, отросли ниже плеч и выглядели как настоящее осиное гнездо. Причём ни клопов, ни другой живности там, похоже, не водилось. С такой шевелюрой, да в таких условиях это можно было назвать настоящим достижением!

Правда, было в нём и кое-что новое. Так, он заметно оброс мышцами. В глазах появился нездоровый блеск, а руки едва заметно тряслись. Если говорить откровенно, он немного смахивал на наркомана. Странно. В прошлый раз я за ним такого не замечал.

На руках горели несколько простеньких, но довольно опасных Рун – я видел это своим зрением Конструктора. А самое главное – на пальцах правой руки красовалось какое-то металлическое украшение, что-то вроде съёмных когтей, оканчивающихся острыми иглами. Необычное оружие…

- Привет, Зэд! Жаль, не могу сказать, что рад тебя видеть! – глядя ему в глаза, улыбнулся я. – И что за привычка обвинять в своих ошибках других? Ты оказался здесь не по моей вине! Ты же член банды! Сколько на тебе трупов? Десять? Двадцать? Больше? Вопрос был только в том, как быстро ты угодишь в Казематы!

Разумеется, я хотел его немного позлить. По его тону я чувствовал, что он затаил на меня такую обиду, утолить которую можно только кровью. А позволить ему это я не собирался.

Я был в абсолютно незнакомой мне обстановке, окружённый людьми, от которых я не знал что ожидать. Сейчас всё внимание было приковано к нам двоим, и остальные заключённые буквально ловили каждое наше слово. Сейчас они составляли своё мнение обо мне. И я не имел права ударить в грязь лицом. Они должны были сразу понять, что я не из тех парней, которые, в случае чего, будут отмалчиваться и покорно кивать! Они должны осознать, что я могу быть опасным!

Именно поэтому мне было нужно вывести его из себя, заставить потерять бдительность и утратить контроль над ситуацией. Я ожидал, что он разразится какими-нибудь глупыми оскорблениями или бросится на меня в приступе ярости, совершив множество ошибок, и в итоге тут же от меня получит по первое число.

Но Зэд сумел меня удивить. Заточение в Чёрном зале успело многому его научить.

Разумеется, сдержать эмоции у него не получилось. Он бросился на меня с такой скоростью, которой я от него никак не ожидал. Нет, конечно, он должен был быть быстрым, я видел это по его Рунам, но настолько…

Одним метким ударом он сбил меня с ног. Я отлетел на метр, пропахав спиной грязный пол, но мгновенно вскочил на ноги. Нет, своими силами я его точно не одолею. Он слишком силён. Делать нечего, нужно подключать Атрибуты!

Вот только делать это совсем не хотелось. Я осознанно скрывал свои способности, кося под самого обыкновенного парня без Атрибутов. Сейчас же я был окружён толпой. За мной следили. И если я применю свои силы, их не оставят без внимания. Значит, использовать их нужно как можно незаметнее…

Я незаметно пустил по телу молнию. Мышцы наполнились электричеством, движения стали быстрее и резче. Главное двигаться как можно плавнее, чтобы казаться пусть быстрым, но всё же самым обыкновенным…

Именно это усиление меня и спасло. Зэд как раз рванул на меня с новой атакой. И я бы точно оказался в ауте, если бы не обострённые Атрибутом реакции.

Я успел перехватить его руку у самого горла. Ещё пара миллиметров, и его металлические когти раскроили бы мне глотку!

Воспользовавшись секундной заминкой, я скрутил его руку в болевом. Теперь точно не сумеет выскользнуть!

Но он сумел. Изогнулся под каким-то невозможным углом и с неожиданной для его хрупкого сложения силой выскользнул прочь, отбросив меня в сторону. Ничего себе! Пусть он и раньше был силён, но такая сила была как-то чересчур! И если навыков он мог набраться здесь, то вот как объяснить его возросшую силу я пока не знал…

Как оказалось, ему наше столкновение тоже далось не так просто. Он тяжело дышал, руки дрожали. Выглядел он совсем плохо.

Тогда он запустил руку в карман и, выудив оттуда какую-то небольшую пластинку вроде жевательной резинки, забросил её в рот. Его лицо тут же просияло, движения наполнились энергией.

Не знаю, что именно это была за штука, но точно нехилый допинг.

В этот раз я его атаку отразить не сумел, пусть ожидал её и был накачан энергией молнии. Его скорость была ещё выше, чем в прошлый раз, и, пусть я в последнюю секунду и успел немного сдвинуться в сторону, его когти всё равно проскользили по левому боку. Пусть и по касательной.

То, что коготки с сюрпризом, я понял мгновенно. Бок онемел, а на лбу выступила испарина. Это же яд! Его когти были отравлены!

- Вот и всё, Кастиан, – осклабился он, и со всех сторон донеслись смешки и аплодисменты. – Теперь точно не выберешься!

Но умирать я не собирался. Во всяком случае, не сегодня. Как бороться с ядом, я не знал, но, следуя непонятно откуда взявшемуся инстинкту, привычно воспользовался Атрибутом молнии.

Для начала я наполнил тело электричеством, не давая себе потерять сознание, а затем взял всю энергию, что мог применить, не опасаясь сжечь сам себя, и ударил ей по тому месту, где когти Зэда проскребли по моей коже.

Пусть это и было голой импровизацией, молния, как и всегда, меня не подвела. Оставленные Зэдом царапки защипало, и я почувствовал, как молния подгоняет не успевший ещё расползтись яд обратно к отверстию. Несколькими толчками он достиг ранки и, зашипев, испарился. Молния его просто выжгла!

Такого эффекта не ожидал даже я. Если сначала мне казалось, что Атрибут молнии имеет узкое применение, то теперь я понимал, что использовать его можно сотней разных способов. Шутка ли, я молнией выпарил яд! Рассказать кому – точно не поверят. И это мне ещё повезло, что я начал действовать почти сразу. Позволь я распространиться яду чуть больше, то молния мне бы уже не помогла…

Пусть яда в моём организме больше не было, я всё равно чувствовал себя паршиво. Похоже, какие-то толики отравляющих веществ в организме ещё остались.

- Ты… Ты как это сделал?! – не веря собственным глазам, вымолвил Зэд. Торжествующая улыбка сползла с его лица. – Это же яд гремиголовки! Он убивает за секунды!

- Ну простите… Разочаровал! – прохрипел я в ответ.

Зэд окинул меня изучающим взглядом. Его челюсть пришла в движение, как будто он что-то пережёвывал. Я знал, что он делает. У него был необычный Атрибут – он мог плеваться чем-то вроде кислоты. Скорости уклониться у меня сейчас почти наверняка не хватит, а столкновения с ещё одним отравляющим веществом я наверняка не переживу. Похоже, что с этим противником мне справиться не удастся!

Меня спасло чудо, в этот раз принявшее вид восседающего на ковре старика.

- Довольно! – произнёс он низким хриплым голосом, и все вокруг как по команде замолчали. Старик протянул руку. К нему тут же подбежал черноволосый парень, совсем ещё мальчишка, вложивший в руку старика стакан с чаем и поставивший перед ним небольшой дымящийся чайничек. – Мальчик не успел зайти в зал, а его уже втянули в бой. Зэд, кто он такой? Что он тебе сделал?

Зэд, ещё мгновение назад готовившийся растерзать меня на кусочки, на глазах превратился в кроткого и покорного молодого человека. Но я понимал, что это была всего лишь маска, которую он надевал перед куда более сильными собеседниками. И на самом деле он, конечно же, ненавидел старика так же сильно, как и меня.

- Отец Грэгор, его зовут Кастиан Норд. Мы с ним столкнулись на Рынке. Он у всех на глазах унизил меня и моих парней, а затем свалил на меня всю вину! – не глядя старику в глаза, произнёс он. – Из-за него я здесь…

Обычно я не перебиваю людей и позволяю им закончить мысль до конца, но в этот раз я не сумел молчать.

- Вообще-то в этом виноват только ты и твои парни! Вы первые на нас напали, а всё, что мы делали – просто отбивались! А ещё ты спёр у торговца кошель и подсунул его мне, пытаясь подставить! И сверху этого Леблан говорил, что за тобой значится ещё куча приводов. Так что не строй из себя белую овечку и не пытайся всё свалить на меня!

Я произнёс всё на одном дыхании, но при этом, пусть и смотрел на старика, которого Зэд назвал Отцом Грэгором, но прямого зрительного контакта избегал. Так, на всякий случай. Местные традиции мне пока были непонятны и случайно что-нибудь нарушить совсем не хотелось. Как я уже понял, к Отцу Грэгору тут относились по-особенному, и я решил повторять за остальными.

Кажется, ему моя учтивость понравилась. Во всяком случае, он благожелательно кивнул. Но тут снова подал голос Зэд.

- Если бы не ты, у Леблана не было бы оснований тащить меня на допросы! – рявкнул он. – Он отправил нас к Судье. И этот выродок без чувств заставил нас всё рассказать…

Теперь мне стало понятно, как Зэд оказался в Чёрном зале. Из рассказа надзирателя Гроффа я понял, что сюда попадали не все, а только самые отъявленные и опасные преступники. И, судя по всему, те преступления Зэда, о которых Шерифу Леблану ничего не было известно, но подробности о которых из Зэда сумел вытащить Судья, и обеспечили патлатому путёвку сюда…

- Я тебя не заставлял! Тебя самого дёрнуло во всём признаться! Может, твоя совесть ещё не до конца издохла… - равнодушно бросил я. Пусть и неосознанно, но он догадался о наличии у меня Атрибута убеждения. А так как я пока не планировал раскрывать свои реальные способности, мне нужно было хотя бы попытаться отмазаться…

Мои слова оказались для Зэда последней каплей. Что-то зарычав, он кинулся на меня. Уже по его движениям я понял, что не сумею уклониться. Слишком быстро для моего ослабленного ядом организма!

- Стой! – произнёс Отец Грэгор спокойно. Ноги Зэда зацепились одна о другую, и он грудой рухнул на пол. Дождавшись, пока он поднимется на ноги, Отец Грэгор продолжил. – Твоя претензия правильная. У вас с Кастианом есть вопросы друг к другу. Но нет аргументов. Разрешить их вы сможете только в Поединке! И я позволю вам это сделать!

Зэд бросил на меня торжестующий взгляд. Патлатому явно не терпелось броситься на меня и в этот раз довести начатое до конца.

Но только у Отца Грэгора на этот счёт были собственные мысли.

- Но позволю я это только при одном условии! – продолжил он. – Это должен быть честный Поединок. Ни артефактов, ни приспособлений. Ни твоей любимой жвачки, Зэд. Только честная сила! Но для начала мальчик должен отдохнуть! Ты его достаточно помотал. Он едва стоит на ногах… - произнёс он, делая большой глоток из стакана с чаем.

Я с уважением и благодарностью посмотрел на Отца Грэгора. Судя по всему, его авторитет в Чёрной зоне был заслуженный. Он обладал большой мудростью, умом и, что совсем редко, чувством справедливости. И всё это было подкреплено большой силой. То, как он, не меняя тона, умудрился приложить Зэда об пол, вызывало уважение.

Получается, он давал мне шанс уцелеть. Если я немного отдохну и восстановлю силы, то у меня появятся шансы. К тому же если он будет драться без когтей, да ещё и без допинга в виде той жвачки, после которой он обрёл нечеловеческую скорость, то шансы весьма и весьма хорошие!

Допинг! После слов Отца Грэгора я понял, что с самого начала был прав. Эта пластинка Зэда, которую он жевал перед тем как обрести второе дыхание, действительно обладала усиливающими свойствами. И, похоже, не только ими. Теперь нездоровый блеск в его глазах и трясущиеся руки нашли своё объяснение.

Это был не просто допинг. Это был наркотик! Благодаря ему Зэд получал силу, но жить без него уже не мог…

Теперь, когда смертельная опасность немного отступила, я ухмыльнулся и даже подмигнул трясущемуся за моей спиной Тарджу. Ничего, мы ещё повоюем!

Как обычно, я начал рано радоваться.

Лицо отца Грэгора побледнело, рука разжалась, выпуская из ослабевших пальцев кружку с чаем. Его глаза закатились, тело свело судорогой, изо рта шла пена.

Что бы с ним сейчас ни происходило, ничего хорошего мне ждать не приходилось.