Клан потомков Дракона

Глава 1 Бегущий по пустыне

Не было у него прозвища. С его необычным именем прозвища к нему как-то не клеились. При рождении он получил имя Лури, а от отца ему досталась фамилия Лукашкин. На взгляд двадцатиоднолетнего парня, с фамилией ему все же повезло: она хотя бы сочеталась с его необычным именем. Хотя по фамилии его никогда и не звали, даже в детстве и в школе. А после памятных событий, произошедших на Донбассе, откуда был родом, он начал как-то сторониться этой части своего имени. Не потому, что он его стеснялся, просто фамилия вызывала у него неприятные воспоминания, связанные с семьей, которой больше не было…

Так он и стал для всех просто Лури. Сначала в рядах ополченцев, а затем и в интернате при институте, куда его насильно запихнули после ранения.

Потом времена начали меняться. Донецк начал возвращаться к мирной жизни, и проступила та ее изнанка, которая была скрыта на войне, а именно разделение на элиту и быдло. Первым было позволено все, а вторых хотели лишить всего, даже их законной победы.

Именно в то время он и сцепился в подворотне с тремя отморозками, у одного из которых папа был на высоком посту в органах правопорядка. Вот как пойти против таких, если в их руках сосредоточена половина власти в городе?

«Сыночек» так ему и сказал:

– Ты никто, а я на вершине…

В общем, пришлось ему с этой вершины упасть. Упасть больно, с девятого этажа, куда тот его загнал… Как говорится, с летальным исходом.

Лури не сожалел ни о чем. Вот только после этого ему в городе места совсем не осталось. Что он мог сделать один? Это в фильмах все легко и круто. Но сейчас он не в кино, а в реальности, и тут все наоборот.

Вовремя вспомнив о бывшем командире, он устроился работать в местный аналог ФСБ и попросил того о помощи. Командир оказался крайне умным человеком и помог парню исчезнуть там и появиться здесь. Сначала в Сирии, а потом и в Ливии, среди наемников.

И вот уже с того дня минуло несколько лет…

Жалел ли Лури обо всем, что случилось? Да, пожалуй, нет. Будь у него возможность повторить тот же вечер, поступил бы так же, ни секунды не колеблясь.

Надо сказать, что в коллектив он не особо вписался. Слишком характер у него был своеобразный и тяжелый. Но из команды он ушел без скандала, отношения и связь с ними не разорвал.

Его бывшая команда не имела громкого названия. Она вообще никак не называлась. И состояла из двух боевых, однотипных групп, по семь человек. В зависимости от обстоятельств, работали отдельно, но иногда объединялись. Командирами обеих групп были бывшие украинские офицеры из морской пехоты. Оба из Феодосии, что в Крыму. Оба уволились еще до известных событий второго майдана, в 2011 году. Если бы сами не сказали, ни за чтобы не догадался, что они украинцы. Даже между собой разговаривают только по-русски, без акцента, и к нынешней украинской власти настроены крайне отрицательно.

Командир второй группы, в прошлом майор, по непонятной причине имел позывной Даг, хотя в нем не было ни капли кавказской крови, напротив, он был голубоглазый и светловолосый – «истинный ариец».

В бывшей группе Лури старшего они привычно звали Полковником. Тот и из армии ушел в этом звании. Так что это было одновременно и звание, и позывной.

Вот такие у них были отцы-командиры. Мужики хорошие и опытные. Как-никак, за столько времени в обеих группах не было ни одной потери. Ранения бывали, а от смертей… бог миловал… Тьфу-тьфу!

Вообще их группы были многонациональные. Как они сами шутили, даже интернациональные.

В команде Дага были два чеченца с позывными Покер и Гоша. Бывшие бойцы подразделения «Восток». Двое русских: Дон и Малыш. Дон из морской пехоты, а Малыш танкист, который в их группе выполнял обязанности водителя. Серб с позывным Маэстро – минер, специалист, которого еще поискать. Любую гадость может снять и поставить, а чутье как у собаки: без миноискателя мины находит. О себе тот рассказывал мало, но Лури слышал, что начинал он еще пацаном в 1999 году, когда американцы пытались навязать Сербии свой путь демократии. Возможно, это просто слухи и байки, ведь по возрасту он только на одиннадцать лет старше парня из Донецка.

Еще в команде был самый настоящий немец. Из так называемых русских немцев, что в свое время уехали из России – его увезли еще ребенком. По-русски он говорил, но с сильным акцентом, поэтому его прозвали Молчун. В группе немец выполнял ту же роль, что и сам Лури – он был снайпером.

В бывшей команде Лури, кроме него и Полковника, был Брюс. Родом из Белоруссии, боец от бога, он стал штатным пулеметчиком, а в свободное время обучал обе команды рукопашному бою.

Трое оставшихся – Большой, Зомби и Монах. Все трое из ВДВ, даже из одной роты.

А седьмой сейчас временно отсутствовал… то есть отсутствовала. Но это отдельная история, и сейчас речь не о ней.

С уходом Лури и отсутствием седьмой в команде осталось пятеро. Даже жаль, что у Лури с ними не срослось.

А тут еще неожиданно объявился Ворон, его бывший наставник, но как появился, так и исчез… Лури и узнал об этом только из третьих рук, но особо и не расстроился: не горел желанием с ним пересекаться. Это сейчас он знает, что тот работает на одну интересную организацию с названием-аббревиатурой, которой пугают мирных обывателей на Западе, и выполняет деликатные и не совсем законные поручения.

Вот как раз перед одним из таких заданий Ворон и объявился, о чем-то пошептался с Полковником и снова исчез. А после этого Полковник, узнав, что Лури сейчас свободен, пригласил его с собой, сказав, что в его группе сейчас некомплект, и в этой миссии нужен снайпер высокого уровня.

Лури, подумав, согласился. Да и как не согласиться – в последнее время с работой у него не очень клеилось. К другим командам он так и не прибился, а одиночек не очень спешили нанимать, разве что только на разовые задания, но риск быть кинутым при этом был большой.

А тут еще Полковник подарочек преподнес, о котором Лури давно мечтал: автоматический пистолет Стечкина.

– Откуда?! – обрадовался Лури, словно ребенок игрушке.

– Места надо знать! – довольно ответил на это бывший командир.

Догадывался Лури, о каких местах тот говорит. Давно уже подозревал, что те как-то завязаны на той же конторе, что и Ворон. Поэтому-то и ушел из команды тогда, не желая быть чьей-то пешкой в темной игре.

– Так ты с нами?.. – деловито поинтересовался Полковник.

– Что делать-то надо?.. – уточнил у него Лури. После таких подарочков отказываться как-то не с руки.

Задание, которое предстояло, не было чем-то особенным, хотя и стало поворотным в его судьбе. Не было никаких неприятных предчувствий. Правда, работать предстояло на самой границе Сирии с Ливией, в зоне, которая все еще находилась под контролем исламского государства. И еще все это прямо указывало на соответствующее ведомство в России – не зря же Ворон с Полковником встречался.

Но саму миссию нельзя было назвать сложной: нужно было прибыть в некое место, кое-что узнать и кое-что забрать.

И группа выдвинулась. Границу, контролируемую боевиками исламского государства, если ее так можно назвать, перешли штатно. Огибая опорные пункты боевиков, вошли на территорию Сирии.

Их целью была небольшая деревня в три дома и с мечетью. К ночи они уже были там. Разместились на песчаном бархане, осматривая поселение. Справа от них была дорога, ведущая к этому месту. Несколько бетонных блоков на дороге мешали проезду любого транспорта, но никакой охраны возле них не было, будто кто-то просто забыл здесь эти блоки.

На взгляд Лури, во всем этом не было ничего интересного. Ни одного намека на то, что здесь находилась одна из баз боевиков так называемой «Свободной сирийской армии». «Громкое название только для тех, кто играет войнушку с ИГИЛ!» – с неприязнью думал парень. Больше всего на свете он не любил лицемеров.

Караульных не было не только на дороге, но и в самом поселении. Отсутствие внешних признаков охраны говорило как о полной безалаберности, так и о тонком расчете. Никто и не подумает, что здесь могут скрываться боевики. А охране не обязательно мозолить глаза.

«Ага! А вот и то, что неплохо заменяет любого живого человека…» – он заметил камеру наблюдения под козырьком одного из домов и чуть толкнул Полковника, указывая на нее. Тот молча кивнул, дав понять, что тоже ее заметил, и в свою очередь указал на кое-что чуть в стороне от жилых домов.

Присмотревшись, Лури заметил частично развалившуюся хижину, почти по самую крышу занесенную песком. Однако развалины были обитаемы: уже начинало темнеть, и поэтому кто-то из находящихся внутри развел огонь – несильный, чтобы он не бросался в глаза и его нельзя было разглядеть издали. Но все же присмотревшись, внимательный человек мог заметить слабый отблеск. Более того, развалины находились как раз между дорогой и поселением…

«Вот тебе и секрет у дороги! Они всех видят, а их никто не замечает… Неплохо придумали!» – одобрил идею бывший ополченец.

В этот момент тишину селения нарушил рев мотора. Все напряглись и сильнее вжались в песок. А еще спустя минуту на дорогу выкатился армейский «хаммер» в пустынной раскраске, без опознавательных знаков. Он проехал всего в нескольких метрах от них, притормозил и затем скрылся в ночи. Они его только взглядом проводили. Кто бы там ни был внутри, их целью он не являлся.

– Лури, Брюс, посмотрите, кто там, – тихо велел Полковник, указывая на секрет.

Логично. Оставлять за спиной неизвестно кого не очень хорошая идея, можно сказать даже глупая.

Снайперам не надо было повторять дважды. Они бесшумно скользнули назад и начали обходить бархан. Лури шел чуть впереди, а белорус справа от него и на шаг позади.

Приблизились и замерли. Как уже было сказано, само здание почти по самую крышу было занесено песком, но возле дверного проема песок был старательно расчищен, а сам проем занавешен какой-то тряпкой, наверное выполняющей роль своеобразной защиты.

Лури коснулся руки Брюса, указывая на вход, вернее, на очередную камеру наружного наблюдения. Судя по направлению фокуса, ее целью наблюдения был не вход, а дорога, которая отсюда неплохо просматривалась. Но и любого, кто приближался к входу, она тоже замечала.

Брюс в ответ коснулся плеча Лури, указывая на пролом в стене чуть повыше окна.

Лури коротко кивнул и, улегшись на песок, медленно пополз к окну. Тем временем Брюс вне зоны покрытия камеры взял вход под прицел пары пистолетов с глушителями.

«Стоп!» – замер Лури. Ему показался странным тот факт, что те, кто был внутри, позаботились о камере у входа, но не возле окна. Даже если их интересовала только дорога, было бы крайне глупо оставлять другие части дома незащищенными. Почему они никак не прикрыли окно? Как-то это неправильно… То, что здесь, в этой деревне собрались не полные идиоты, Лури уже понял. Не могли они допустить такой просчет!

Он замер, повернувшись на спину, и подал знак: «Опасность!»

Снова перевернулся на живот, но теперь уже не спеша. Пальцы осторожно прощупывали песок перед собой. Сантиметр за сантиметром… Стоп! Лури что-то почувствовал и медленно раздвинул песок в том месте, где чего-то только что коснулся.

Натянутая стальная нить! Он прошелся рукой до самого ее конца. Граната! И на другом конце то же самое!

– Внимание, растяжки! – предупредил Лури остальных в усик микрофона у самых губ.

«Ну, могло быть что-то и похуже этого…» – подумал он.

Еще одна растяжка у самого окна. Обезвредил и ее. Быстрый взгляд внутрь сквозь окно, и сразу же назад.

– Трое, – снова сказал Лури, сообщая остальным. – Двое по обеим сторонам от прохода, третий у костра, лицом к ним и ко входу. Перед ним радиостанция и мониторы с картинкой от камер. Думаю, их здесь гораздо больше, чем две…

– Понял, – послышался голос Полковника. – Сможете отработать без шума?

– Легко, – заверил того смуглолицый двадцатиоднолетний парень.

– Хорошо. Ждите приглашения, – распорядился командир. – Следите за тем, который у монитора. Если дернется, работайте без команды.

– Принял, – ответил Лури и отполз назад к Брюсу.

– Те, что у входа, немного не в ракурсе. Я их сделаю, но засвечусь перед тем, что у монитора. Меня он по-любому срисует. Если сначала его, то засвечусь перед теми двумя. Могу и не успеть отработать по ним, поэтому тот у монитора за тобой.

– Я понял. Положись на меня, – понял его замысел Брюс. – Сможешь навести меня точно на него? – Вход был занавешен какой-то темной тряпкой, поэтому внутреннее убранство было видно плохо.

– Да.

– Хорошо.

И они снова разошлись. Лури вернулся к пролому в стене, а Брюс переместился ко входу.

– Я напротив… Где цель? – услышал парень голос белоруса.

– Прямо напротив входа, в трех метрах от него, по центру. Целься примерно на высоту полуметра от земли, – навел Лури напарника на цель.

– Принял…

Дальше последовало не менее десяти минут напряженного ожидания.

Лури, конечно, не мог видеть, чем заняты остальные, но предполагал, что они, избегая камер наблюдения и минных ловушек, пробираются в селение.

Он сосредоточил все внимание на реакции того, который следил за мониторами: если он дернется или попытается поднять тревогу, значит, ребят заметили и им надо действовать. Но пока тот был спокоен и не выказывал напряжения. Просто тупо сидел и пялился в монитор.

И наконец в наушнике несколько раз щелкнуло – это был сигнал к началу операции.

– Поправки не требуется. Цель на прежнем месте, – на всякий случай уточнил Лури. – Работаю…

Рывок вперед в пролом в стене. В руке у него уже «Глок-17» с набалдашником глушителя.

Сидящий за монитором заметил движение, поднял голову и начал приподниматься, открывая рот, чтобы закричать.

Но Лури даже не взглянул на него. Пистолет в руке парня начал дергаться, посылая непереваривающиеся пилюли в сторону тех двоих, которые еще не заметили нежданного появления чужого. Краем зрения Лури отметил момент, когда сидящий у мониторов начал дергаться и медленно оседать на песок.

Пара секунд, и все кончено.

Оказавшись внутри, Лури первым делом глянул на картинку монитора, разделенную на шесть фрагментов по числу камер. Две камеры под разными ракурсами показывали дорогу, остальные четыре расположились вокруг селения.

– Командир, здесь только картинки с наружных камер и тех, что у дороги. Есть ли камеры в самом селении, непонятно, – предупредил он. – Аккуратней там.

– Ясно… Побережемся, – раздалось в ответ. – Оставайтесь на месте. Здесь мы сами справимся.

Да он разве против?.. Если смогут справиться без них, то и ладно. Они с Брюсом не особенно расстроятся по этому поводу.

Лури нагнулся и перевернул труп, который лег здесь не без помощи его напарника. В этот момент из кармана убитого выпала странная вещичка: небольшая монетка размером с советский юбилейный рубль, но похоже, что сделанная из чистого золота. С обеих сторон на ней было изображено что-то похожее на солнце, каким его обычно рисуют в старых мультиках – круг в обрамлении волнистых лучей.

«Нет, не монета… Скорее это похоже на медальон», – подумал он, повертев трофей в руках, а потом решительно убрал его в карман.

Лури решил, что позже покажет находку ювелиру, чтобы оценить ее возможную стоимость. Денег много никогда не бывает. Особенно при его работе – всегда надо что-то откладывать на черный день.

Через десять минут снова послышался голос командира:

– Мы закончили. Встречаемся в условленном месте.

Это значило, что пора было линять отсюда и как можно быстрее. Лури с Брюсом не нужно было делать второго приглашения. Они сразу похватали все свое и поскакали прочь, оставив только пару не предусмотренных ранее растяжек для тех, кто придет сюда позже посмотреть, что тут произошло.

Метрах в ста от селения, за одним из песчаных барханов, они и встретились с остальными. Большой, Зомби, Монах, Полковник – все на месте! За спиной у Большого висит какой-то натовский армейский вещмешок. Видимо, именно за ним они сюда и приходили. Но Лури совершенно не интересно, что там: меньше знаешь, лучше спишь.

Убедившись, что все в сборе, Полковник махнул рукой, и они друг за другом поспешили прочь от этого места. До того как кое-кому станет известно, что они побывали здесь, они должны быть уже далеко отсюда, и желательно там, где их уже не смогут достать. А то местные ребята бывают крайне обидчивы и никак не желают отпускать нежданных гостей, всеми способами пытаясь их догнать, вернуть и познакомить с зинданом, то бишь ямой в земле.

Половина ночи и почти два десятка километров остались за спиной. До условно безопасной зоны оставалось протопать где-то еще километров тридцать.

Но тут произошла самая большая неприятность из разряда непросчитанных: они нарвались на засаду. Скорее всего, им просто не повезло столкнуться с группой боевиков, которые заметили движущуюся группу наемников чуть раньше, чем те их.

Из их группы первым боевиков заметил Брюс. Если бы не он, так бы они там и полегли. Они с Лури шли впереди основной группы, и когда поднялись на песчаный бархан, Брюс вдруг резко ударил парня плечом, оттолкнув в сторону, и только затем Лури услышал его громкий крик:

– Духи!

И почти одновременно послышалась длинная очередь из пулемета Брюса, не прицельная и от бедра.

Уже после боя пришло удивление, как он вообще смог что-то увидеть и понять за мгновение в полной темноте. Но пока, упав на песок, Лури схватился не за свою снайперскую винтовку и не за АПС, а за «Глок-17», который привычно носил на груди. А всего в нескольких шагах от него уже оседал на бархане Брюс – может, ранили, а может… Не до того, чтобы ловить ворон и пялиться на других. Вокруг уже вовсю стреляли.

Кто-то в чалме промелькнул в шаге от него. Лури выстрелил не думая, чисто на инстинкте. И сразу вперед, подхватывая возле мертвого тела старенький обшарпанный «тип» под АК-47 – то ли местную самоделку, то ли китайскую копию. Снова движение – там, где не должно быть своих. Весь остаток магазина выпустил в ту сторону, а затем сорвал гранату и, дернув за чеку, бросил следом. Взрыв и крик боли с той стороны.

Кто-то бросился на парня с другого бока, но он успел подставить ставший бесполезным автомат. Послышался скрежет металла, и на Лури навалилось тело. Он успел перехватить руку с ножом и отвести удар в сторону. Противник бросился в драку, и какое-то время они боролись, перекатываясь по песку, а затем Лури удалось отобрать нож и ударить. В пылу драки он остался без оружия, но рядом лежал труп, а поодаль валялась уже не копия «калашникова», а американская винтовка М-16.

Над головой прогремела очередь, и несколько выстрелов попали почти рядом, в песок. Он выстрелил на звук. Вряд ли в кого попал – это ведь не «Рембо», и он не в Голливуде. Лури откатился в сторону, пытаясь разглядеть противника. Но тот молчал… Неужели все-таки попал?

Только тут понял, что вокруг уже не стреляют, и услышал голос Полковника:

– Брюс?.. – Неприятное молчание в ответ. – Лури?..

– Здесь! – нашел он в себе силы ответить.

– Зомби?..

– Жив еще!..

Итог короткого боя: они выжили, но убит Брюс, который своим предупреждением и спас всем жизнь… Полковник ранен в ногу, пуля попала в мягкие ткани – можно сказать, легко отделался. У Большого ранение руки. Зомби, как и он, совершенно не пострадал. Тяжело ранен Монах. Зомби сделал ему обезболивающий укол и перевязал раны, но Монаха срочно надо доставить в госпиталь.

Большой уже, наплевав на конспирацию, пытался вызвать вторую команду. Одна надежда на простенький шифратор и кодовые фразы, которые еще попробуй понять.

Лури смог отыскать свою винтовку и «Глок-17». Проверил мертвых духов. Здесь контроля не требуется. У одного из них нашел американский прибор ночного видения.

Теперь понятно, как они их заметили в темноте.

«Будь бы их командир поопытней, хана бы нам пришла!» – снова подумал он.

Засада организована крайне хреново, или их просто поздно заметили и не успели организовать встречу на высшем уровне. Теперь уж они этого и не узнают – спрашивать некого.

Он остановился над телом мертвого Брюса, нагнулся, чтобы закрыть ему глаза.

– Прости, брат… И спасибо тебе. – Сунул под мертвое тело сразу две гранаты. – Только в последний раз… Помоги, брат, и отомсти за себя.

Подхватив АК убитого, Лури поспешил к остальным.

До того как здесь появятся духи (а они здесь обязательно объявятся, к гадалке не ходи), им надо убраться отсюда подальше.

Вдвоем с Зомби они уложили Монаха на кусок брезента, чтобы было легче его переносить.

– Уходим, – мрачно произнес Полковник. И это было понятно. Ведь как уже было сказано, до этого в их команде не было потерь. От помощи он отказался, хотя и заметно прихрамывал на раненую ногу, опираясь на автомат как на костыль.

Большой взял на себя функцию впередсмотрящего, а Зомби с Лури несли раненого, периодически поглядывая назад. С наступлением рассвета стало ясно и то, что уйти по-тихому им не позволят. Их преследовали… и преследовали довольно настойчиво. Хоть преследователи были еще далеко, но они неумолимо сокращали разделяющее их расстояние. Минут сорок, максимум час, и нагонят. Наверное, не надо говорить, что будет тогда…

– Зомби за старшего, – в очередной раз оглянулся назад Полковник. – Я их задержу.

– Тоже мне, герой-одиночка, – буркнул Лури. – Командир, давай не тупи! Если кто и останется, то это я. Ты не можешь мне приказывать, – прервал он Полковника, видя, что тот хочет возразить. Наверное, тот хотел сказать что-то банальное, типа «я ранен и буду вас сдерживать своей медлительностью». – Я больше не в вашей команде. Да и не собираюсь я умирать здесь… Ты меня знаешь: геройская смерть – это не то, что меня привлекает в этой жизни. Я смогу задержать их и, если удастся, постараюсь увести в сторону. По возможности выиграю для вас немного времени. Да и одному мне будет легче потом от них оторваться.

– Уверен в этом? – серьезно глянул на него полковник. Тот все прекрасно понимал, но… хороший командир всегда думает о подчиненных.

– Давай обойдемся без этого… Я так решил, – твердо заявил Лури.

– Минут сорок, и уходи, – только и сказал Полковник, заковыляв дальше по песку. За последний час его хромота только усилилась. Он и двигался, по сути, только на одном упрямстве и железной воле. Останься командир здесь, свою жизнь он продал бы недешево. Но Лури действительно не собирался здесь умирать, как и не хотел еще кого-то терять из своей бывшей команды. Все же он не был подлецом и человеком с черствой душой.

Проводив взглядом ушедшую команду, парень разлегся на бархане, приготовив к бою пулемет Брюса. Если бы он курил, то сейчас как раз был бы тот момент, когда следовало достать последнюю сигарету и с наслаждением затянуться, настроившись на философский лад. Но увы, такой привычки Лури не имел, он ни разу не пробовал табак и даже в такой говенной ситуации не горел желанием начинать это вредное дело. Поэтому он просто лежал на спине и смотрел в небо. В голове нет ни одной мысли, ни страха, ни беспокойства. Только где-то далеко зарождается небольшой песенный мотив, как нельзя более подходящий к данной ситуации. Будь у Лури голос и умение петь, он бы, наверное, напел ее себе под нос:

Однако, пожалуй, хватит загорать, пора и гостей встречать… Подтянув к себе СВД, Лури припал к прицелу, высматривая преследователей. Шибко резво бегут! С такой скоростью они будут здесь уже минут через пятнадцать.

Хоть это и была обычная снайперская винтовка Драгунова, но до того как попасть в руки Лури, она успела побывать в руках какого-то то ли гения, то ли самоучки, и обзавелась глушителем. Не бог весть каким, но звук выстрела был в несколько раз тише, чем у стандартной винтовки. Однако, на взгляд Лури, лучшее, что она получила в ходе своей переделки – это прицел, превосходящий оригинальный.

«Так, передовой отряд, десять человек…» – отметил Лури. За ними еще два отряда, но те значительно дальше. Поэтому пока что он их в расчет не брал, хотя пора бы и их притормозить…

Замер. Вот и первый преследователь появился на песчаном бархане… Соответственно, первым же и полетел назад с простреленной башкой.

Еще выстрел. Теперь их уже двое.

Остальные залегли. Но Лури был не против этого. Его задача задержать их, а не устраивать бойню в стиле коммандо. Пока что они будут выискивать его позицию, думать, что и как, а значит терять время.

Блик чуть в стороне от основной группы боевиков. Это кто там такой умный? Смещение прицела, и снова выстрел. А нехрен! Наихудший враг снайпера – это другой снайпер. Пусть даже и глупый. Но даже глупцам иногда везет. Вот прям как сейчас ему. В противостоянии с опытным и обученным снайпером у него не будет ни единого шанса. Уж свои возможности он оценивал трезво и непредвзято.

Пять минут, и вот уже двое поползли в сторону. Видимо, решили его обойти с флангов. Господа, это все же пустыня! Здесь далеко видать… Особенно когда знаешь, куда смотреть.

Выстрел! Промах! Немного досадно, но те на какое-то время затихарились, видимо думая, как им быть дальше.

Но пока они там размышляют, ему пора и самому дергать на другое место. А то, что его при перемещении заметят, так ничего страшного. Ведь этого он и добивается. Как еще он сможет увести их за собой, если они не будут знать, где он находится?

Конечно, его заметили, и даже поприветствовали автоматной очередью вдогон. Только смешно даже думать, что в него смогут попасть на таком расстоянии. Только зря пули тратить.

Почти двадцать минут ничего не происходило. Те не особо спешили за ним. Это только в фантазиях голливудских режиссеров и в наиболее одаренных у наших (которых, к сожалению, почему-то все же большинство) враги дружной и радостной и дружной толпой прут на пулеметы и сотнями погибают под пулями храброго одиночки. Нынешняя бандитская публика, видимо, эти героические фильмы не смотрела и не знала, как себя правильно вести. Поэтому с криками «Аллах Акбар!» вперед никто не бросался и под пули подставиться не спешил.

«Обидно даже… Такой парень пропадает!» – подумал Лури с некоторой самоиронией.

Дурным мыслям не место на поле боя. Пока он так думал, чуть не попался как последний… нехороший человек.

Как они его так по-тихому обошли, он так и не понял. Если бы не банальная случайность, для него все кончилось бы плохо. Вылетевшая из-за бархана граната упала чуть ли не в руки. Как он ее подхватил и бросил назад, Лури и сам не понял. Как-то все на автомате получилось. А в результате взрыв с той стороны, а он с пулеметом рывком вперед и тра-та-та… И сразу же назад, пока не словил ответный подарок. Две его последние гранаты летят туда же, за бархан. А он сам, не дожидаясь результатов, бегом понизу, прочь.

О чем это говорит? А нехрен считать себя самым умным и недооценивать тех, кто по другую сторону!

Автоматная очередь ответила ему в спину. Но он уже успел скрыться за другим барханом. Если бы хоть секунду помедлил, для него эта пробежка добром точно не кончилась бы.

Выставив ствол пулемета, дал длинную очередь, прижимая бородатых к песку.

И снова бежать, уходя в сторону от того направления, куда ушла их группа. Нет, не специально, просто так получилось. Бородатые сами его сюда отжали.

Чья-то башка в чалме над горкой песка. Очередь. Попал или не попал? Лури упал на песок, подтянув к себе пулемет и слегка сожалея, что его тюнинговая эсвэдэшка осталась где-то там.

Движение справа. Группа духов перебегает от одного укрытия к другому. Очередь! По крайней мере одного он точно убил.

Снова сделал рывок, разрывая дистанцию. И как специально столкнулся с еще одним бородатым. Без изыска и красивых движений Лури просто ударил его прикладом пулемета. И еще раз…

Что тут у нас? Сумка с гранатами будет не лишней, берем с собой…

Слева взметнулись фонтанчики от пуль. Лури откатился в сторону и снова дал очередь назад. Послышался чей-то вскрик. Видимо, не промахнулся. Мелочь, а приятно…

Последующие пять минут творилось нечто невообразимое. Он выписывал кренделя, бегая как заяц и запоздало осознавая, что его обложили.

Пулемет пришлось бросить, как только кончилась лента. Не было времени ее менять. Пришлось вооружаться трофейным типом, под автомат Калашникова. Снова упал на песок и дал очередь назад. Снова вперед и в сторону.

Пулевая дорожка фонтанчиками песка пролегла справа от него, заставляя его еще сильнее забирать влево. Он опять сделал рывок и бросил гранату назад, потом перескочил через бархан и устремился вниз. Только не стоять на месте, чтобы не дать себя окончательно зажать!

Каким образом он все же смог вырвался из почти захлопнувшегося капкана? Позже он и сам бы не смог ответить на этот вопрос… Наверно, просто чудом – другого определения и подобрать трудно. Просто в какой-то момент Лури вдруг понял, что перед ним никого, а позади, между ним и духами, метров сто, и рванулся между барханами, не останавливаясь, словно бегущая лисица, путающая следы охотникам.

Обещанный час, можно сказать, он выиграл. Теперь главное было уцелеть самому и не попасться в руки к этим крайне негостеприимным ребятам.

Автоматная очередь с недолетом. Но он уже за барханом, а впереди такая заманчивая ложбинка… Словно созданная как раз для таких, как он, беглецов!..

Глава 2 Из огня да в полымя

Ребята, что так настырно преследовали его, были крайне настойчивы и упрямы. И что самое обидное, ему никак не удавалось полностью оторваться от них. Все больше и больше одолевала мысль, что его гонят как какую-то дичь.

Подделку под АК-47 он выбросил еще километров за десять от этого места, еще тогда, когда только начался этот марафон наперегонки со смертью. Что толку таскать его с собой, если патронов к нему все равно не осталось, а то, что есть, немножечко не того калибра – для его СВД, что остался где-то там…

Между ним и загонщиками уже не меньше полукилометра, но при этом они сидят у него на хвосте как приклеенные. И мысль о том, что впереди его ждет радушная встреча, все навязчивей и навязчивей.

А ведь он уже пару раз менял направление, надеясь скинуть их с хвоста или запутать…

«Что это?» – настороженно замер Лури.

Звук работающих двигателей, и очень близко, из-за того бархана, что перед ним.

Парень упал на песок и, держа АПС наготове, выглянул над песочной горкой.

Как оказалось, с той стороны шла дорога. В этом месте она как раз делала поворот, объезжая песочную насыпь. И именно в этот момент здесь проезжали три крытых грузовика. Из-за вынужденного поворота и песка ехали они не так уж и быстро. Тенты опущены, но не завязаны, свободно развеваются от порывов ветра. Если бы внутри были люди, они бы вряд ли такое допустили. Поднятая из-под машин пыль и куча песка не добавили бы сидящим в кузовах много радости, и поэтому они попытались бы закрыть тент, защитив себя.

При взгляде на крайнюю в колонне машину у Лури родился безумный план. Он рванулся вперед, буквально скатившись по песку, и, пользуясь тем, что поднятый из-под колес песок затруднял обзор водителям, смог догнать последнюю машину, ухватиться за борт и рывком забросить себя в кузов машины. Машина была только наполовину заставлена темно-зелеными ящиками без маркировки, и поэтому места здесь хватало.

Пройдя этот участок, машины выехали на прямой отрезок и несколько прибавили в скорости, невольно увеличивая расстояние между Лури и теми, кто его преследовал.

Он думал, что проедет таким образом километров двадцать, а потом спрыгнет, но не тут-то было. Внезапно их нагнал армейский «хаммер» и пристроился в хвосте колонны. То, что он не пробовал обойти грузовики сбоку, хоть ширина дороги и позволяет, навело парня на неприятные мысли. Видимо, это была машина сопровождения с вооруженной охраной, которая на том повороте чуть отстала. Пока они тащатся следом, шансов сбежать у него немного… Как говорится, попал из огня да в полымя!

«Хаммер» песчаной раскраски тоже был без опознавательных знаков. «Не слишком ли много одинаковых „хаммеров” развелось в этой пустыне? – вспомнил Лури о похожем автомобиле, который видел ночью. – И все как под копирку… И что теперь делать?»

Оставалось надеяться, что «хаммер» не постоянно будет тащиться в конце колонны, и у Лури появится шанс соскочить.

Будь бы это обычный внедорожник, парень, возможно, и рискнул бы. Но нечего было даже думать пробить бронированную обшивку «хаммера» из обычного оружия.

Осторожно выглянув за борт, Лури смог разглядеть в машине подтянутых молодых парней европейской внешности. Скорее всего, американские или европейские наемники.

Проблемка, мать твою!

А что у нас в ящиках?.. Он надеялся найти там что-то посущественней своих пистолетов. Ведь эти ящики были определенно армейского назначения.

Две стопки, у левого и правого борта. Между ними небольшой проход. Трудно понять, оставили его специально, или так получилось. Стараясь быть осторожным, чтобы его не засекли из машины сопровождения, он откинул замки на одном из ящиков.

Полное разочарование…

В ящиках были выстрелы для минометов. Совсем не то, что он искал. В следующем ящике, в этом же ряду, было то же самое. А вот уже в стопке с другого борта было уже нечто другое: цинки с патронами к крупнокалиберным пулеметам. Вот только самих пулеметов не было. Теперь ему было понятно, почему ящики были расставлены таким образом. Пробравшись до конца по проходу, он обратил внимание и на другую деталь. Сиденье у борта, за кабиной, было опущено, из-за этого ящики стояли не вплотную к борту. Пока не став трогать сиденье, Лури вернулся назад к тому борту, что вел к свободе. Пока еще на что-то надеясь…

«Да чтобы у вас колесо лопнуло!» – в сердцах выругался Лури. Если бы знал, что так получится, он сохранил бы последнюю трофейную гранату. А теперь единственное, что ему оставалось, это ждать. И дождался, на свою голову! К колонне присоединись два джипа, набитые бородатыми моджахедами. Еще минут через десять они въехали в какое-то большое селение и остановились.

Пробравшись вглубь машины, Лури поднял скамью и забился в угол за ящиками, лихорадочно пытаясь придумать хоть какой-то план. В такую паршивую ситуацию он попал впервые и не знал, как ему быть. Вырисовывающиеся варианты, один хуже другого, вели к его преждевременной смерти. Не то чтобы он боялся умереть, но как-то не хочется, в его-то годы…

– Ладно! – пробормотал он. – Рожденный ползать взлететь не сможет. Если сегодня по гороскопу не мой день, тогда надо сделать так, чтобы не только у меня сегодня был неудачный день.

Лури достал верный «Глок-17», готовый подороже продать свою жизнь, и… ничего! В машину так и никто не заглянул!

Снаружи селение жило своей жизнью. Вокруг бродили бородатые и идейные бойцы за свободу, слышались голоса, говорившие на местном наречии… Так прошло почти пять часов ожидания и ощущения какого-то нереального дебилизма.

А потом хлопнули дверцы его грузовика. Рев мотора, толчок, и они снова в пути. Но на этот раз ехали сравнительно недолго. Уже минут через десять машины начали сбавлять скорость. Было несколько поворотов, потом снова короткая остановка. Обратно покатились, но на этот раз очень медленно. По тому, что как-то разом потемнело, Лури понял, что они въехали в гараж или ангар. Скорее последнее, так как машина остановилась не сразу, а сначала сделала круг.

Колыхнулся задний тент, и парень увидел темный силуэт на фоне тускло горящей лампочки. Кто-то старательно забрасывал край брезента на крышу кузова.

Лури слегка напрягся.

Снаружи что-то и кому-то сказали. Человек, залезший было в машину, обернулся и ответил. Последовал недолгий, но эмоциональный разговор, из которого парень не понял ни слова. Затем силуэт исчез, и разговор продолжился уже снаружи. В какой-то момент среди слов местного диалекта Лури уловил вполне понятную ему английскую речь:

– Этого оттащите куда-нибудь… Только не вздумайте освобождать и не разговаривайте… Если захочет в туалет, пусть ходит под себя…

«О ком это они с такой любовью?» – удивился Лури. Жаль, с его места нельзя было разглядеть подробности того, что происходит за пределами машины. Но видимо, этого кого-то либо так сильно боялись, либо ненавидели. Из-за этого такие условия содержания.

– Как там наш особый груз? – снова этот голос на английском.

Ответивший ему имел сильный акцент, из-за которого Лури и половины сказанного не понял. Но вроде это было заверение, что все нормально и что груз складирован в первой машине.

Дальнейшего их разговора парень уже не слышал. Те удалились на то расстояние, на котором он их уже не мог расслышать.

Как ни странно, в его машину больше никто ни полез. Она так и стояла с отброшенным тентом, а мимо сновали какие-то люди, перетаскивая ящики. А где-то через час и они пропали, и в помещение ангара стало тихо.

Ну, почти тихо…

Несколько раз мимо машины кто-то прошелся. Лури четко слышал неторопливые шаги.

Это был его шанс!.. Теперь если он желает выбраться, то должен сделать это немедленно. Второй такой возможности может и не быть.

Но сначала…

Пробрался к самому краю борта и прислушался к звукам снаружи.

Минимум двое охранников.

И еще… Это он понял, выглянув через борт. Данное место не было ангаром. Какая-то рукотворная пещера. Грубый, каменный свод, только сантиметров на двадцать выше кузова машины.

Стены?

От стены до стены примерно метров двадцать. Две машины, в один ряд, помещаются вполне свободно. Глубину этой пещеры он пока не мог определить. Не из кузова же это делать!

Снова шаги… Моджахед в современном цифровом камуфляже с небрежно заброшенным за спину автоматом появился из-за второй машины и прошел мимо, у самого борта. Точнее, прошел бы, если бы Лури ему позволил это сделать.

Перегнувшись через борт, парень одной рукой зажал мождахеду рот, а другой всадил ему нож в самое сердце. Несколько секунд удерживая дергающееся тело, Лури затащил его в кузов, укладывая рядом. Забрал у убитого автомат, нормальный АКС-74, не китайский или восточно-европейский, а самый что ни на есть родной, отечественный. Два запасных магазина Лури рассовал по карманам.

А теперь прочь из машины.

Где-то здесь еще один бродит… Ага, вот и он нарисовался! Просто стоял в метрах двадцати от машин и курил, хорошо заметный в тусклом свете потолочных ламп. Удобно так стоял, спиной к Лури.

Помещение в свете все тех же ламп просматривалось почти на всю свою длину. Пол там шел с легким уклоном вниз, и в длину оно было метров двести, не меньше. При этом дальняя часть, у стены, почти доверху заставлена штабелями ящиков разного размера и формы.

Возможно, при прежней власти здесь был один из стратегических складов. А может… Да все что угодно здесь могло быть…

«Глок-17» дернулся, через набалдашник глушителя посылая кусочек металла в короткий полет.

Лури замер в напряженном ожидании: а вдруг он ошибся и сейчас еще повыскакивают? Хоть он не заметил ни одной камеры, но кто сказал, что здесь больше никого нет?

Но стояла тишина. Никто не спешил мстить ему за погибших. Видимо, все же наблюдательность не подвела.

Лури подошел к телу, подхватил его за ноги и волоком потащил за машину, а затем в кузов, к уже первому телу. Только еще два рожка от автомата у себя оставил.

Как быть и что делать дальше? Исконные русские вопросы. В такой ситуации он вообще впервые. Никакая тренировка не подготовит человека к такому повороту судьбы. Возможно, снова скажу банальность, но это вам не фильм, и он не актер, и его к такому сценарию жизни не готовили.

Первым делом проверил въездные ворота. Закрыты, как и следовало ожидать. При этом, что тоже вполне ожидаемо, все запоры с той стороны. А ворота такой толщины, что он сомневался в том, что обычный взрыв их возьмет. А необычный… Оказаться погребенным под грудой камней – это, пожалуй, не то, о чем он мечтает.

Должен же здесь быть еще выход?

Прежде чем что-то предпринимать, Лури решил осмотреться и сначала обыскать те две машины, которые прибыли сюда вместе с ним. Ведь в том разговоре, свидетелем которого он стал, упоминалась одна из этих машин.

Во второй, как и в той, в которой ехал он, были боеприпасы к ручному вооружению. Калибр был самый подходящий, и Лури дополнил свой боезапас до максимума. Теперь было можно и повоевать.

А вот третья машина оказалась полна сюрпризов. Первым звоночком стало то, что она была серьезно запакована на все веревочки и подвязки, даже пломбы имелись. Пришлось повозиться, прежде чем он смог ее вскрыть. Там оказались все те же ящики без маркировки.

Лури открыл один, там оказались новенькие АК сотой модели. Не китайские, а снова свои родные. Во втором те же самые АК только семьдесят четвертой модели. В третьем и четвертом то же самое. В пятом – РПГ-26 «Агнель». Полный ящик. В общем, вся машина оказалась напичкана новеньким оружием российского и советского образца. Тут была еще и форма российского образца, со всеми шевронами и нашивками.

«Ой, не просто так это все здесь лежит…» – промелькнула мысль. Явно предназначено для какой-то важной операции, где обязательно должны засветиться российские солдатики.

Но добили Лури образцы оружия, которых здесь просто быть не могло: «Токарь-2», «Винторез» и автомат «Вал» – специализированные марки только для спецслужб, которые на экспорт вообще не поставляются… Они лежали в отдельном ящике, аккуратно так упакованные.

Парень быстро сменил свой «калаш» на «Вал» и патроны к нему. Как бы ему ни хотелось взять все, кроме специального автомата он довольствовался только парой ПСС-2, ну и еще несколькими гранатами.

Теперь самое время поискать запасной выход отсюда.

Ведь ворота были закрыты почти сразу же, как только машины сюда въехали. В тот момент здесь было много людей. Он сам их видел и слышал. Как-то они это место покинули? И если не через ворота, тогда через что?

Выход, конечно, был, хоть он и нашел его не сразу. Заветная дверь пряталась в тени, за штабелями из ящиков. Стены и дверь слишком толстые, поэтому услышать, что происходит там, за дверью, было нереально. А там могло оказаться все что угодно, вплоть до комнаты с охраной. Поэтому дверь он открывал осторожно, держа автомат наготове.

Но, видимо, удача все же решила, что он достоин капельки ее внимания, и снова ему улыбнулась. За дверью обнаружилась грубая, вырубленная в камне лестница, ведущая куда-то наверх. Сама лестница была не освещена, а вот площадка сверху залита ярким светом.

И снова, как и в ангаре, он не заметил здесь никаких камер, но зато услышал негромкий разговор сверху. Там кто-то был.

Осторожно, соблюдая тишину, Лури стал подниматься вверх по ступенькам. Когда голова достигла уровня пола, он осторожно заглянул туда, где ярко горел свет.

Двое моджахедов стояли посередине небольшого зала площадью примерно десять на десять метров. Еще Лури заметил несколько дверей по стенам. И опять не увидел никаких средств наблюдения. Даже как-то странно и непривычно.

Эти двое ему мешают. Пока они там, ему дальше не пройти.

Парень еще раз оглядел площадку. Все двери в помещении были закрыты, и судя по их толщине, это не комнаты отдыха, а что-то наподобие тюрьмы. С того места, где он находился, ему было видно три таких двери. По одной в каждую сторону. Только одну сторону он не может видеть – ту, на которую выходит лестница из ангара, где находится он сам.

Потянулся за своим верным «Глоком». За столько лет он уже успел к нему как следует привыкнуть, и тот пока еще его ни разу не подводил.

Вдох-выдох… Пистолет дернулся. Один моджахед начал заваливаться на спину. Второй, стоящий к нему чуть боком, еще только начал оборачиваться на неясный звук, а пистолет в руках Лури снова дернулся.

Минус два…

Вперед и наверх. На площадке оборачивается резко назад. И почти сразу в сторону, прижимаясь к стене справа от лестницы, идущей выше.

На ней никого, но…

Выждал несколько секунд и осторожно, по ступенькам, еще выше. После двенадцатой ступеньки она поворачивает на девяносто градусов влево. Осторожно выглянул.

Еще столько же ступенек и дверь, напоминающая своей формой корабельный люк, с круглым иллюминатором в центре. Даже на вид выглядит толстой – явно бронированная.

Судя по всему, ему туда, но сначала… Лури оглянулся назад. Сначала надо позаботиться о тылах, чтобы не дай бог кто-нибудь не выстрелил в спину. Ему сегодня и так невероятно и сказочно везет…

Для начала нужно избавиться от жмуриков. Их нужно спустить вниз, в ангар, пусть поваляются за пирамидой из ящиков…

А теперь пора глянуть, что в тех закрытых помещениях, похожих на камеры. Толстенные двери, которые, как и та, что выше, напоминали корабельные люки. Только вместо иллюминатора на них были решетки и мощные засовы без замков.

Ну точно камеры. Внутри грубые нары и дыра в центре, видимо, для того чтобы справлять нужду. В двух камерах никого не оказалась. А вот в той, что напротив лестниц, на самом полу лежало нечто… по-другому Лури даже и назвать это не мог… Представьте себе старый советский прорезиненный костюм химзащиты, в который со всей тщательностью упакован человек. Из-под капюшона видны только лицо и злые глаза… Будешь, пожалуй, добрым, когда поверх костюма замотан веревкой, словно гусеница в коконе: не пошевелиться… Пожалуй, выдержке этого незнакомого парня можно было только позавидовать. Если бы Лури был на его месте, то любого вошедшего встретил бы отборным матом. А тот молчит, только глаза зло сверкают. Необычные глаза: в темноте особо и не разглядишь, но Лури поначалу показалось, что они как будто разноцветные, и даже с некой желтизной.

– Вот, блин, гусеница! – невольно вырвалось у него.

– Ты не из их компании, – негромко произнес связанный, услышав его голос. Что характерно, сказал он это по-русски. Правда, присутствовал некий чуть заметный акцент. – Ты русский?

– Бинго! Сектор приз на барабане! – усмехнулся краешком губ Лури. Он тоже не ожидал услышать русскую речь в таком месте, но удивился этому не сильно. – Ну, с моей национальностью разобрались, а вот кто ты такой? И что не так с твоими глазами?

– А что тебя в них не устраивает? – моргнул незнакомец.

«Наверное, действительно показалось», – решил Лури после почти целой минуты разглядывания незнакомца. Нормальные человеческие глаза, без всякой желтизны, но все так же разного цвета: один нормальный, с черным зрачком, а другой с неким серебристым отливом, из-за чего глаз казался белесым.

Но главное, никакой опасности он от этого человека не чувствовал. Злость, раздражение – да, но это нормальные чувства. Сам Лури, окажись он на месте пленника, вряд ли бы улыбался и был дружелюбным.

– Может быть, ты меня развяжешь? – снова нарушил молчание пленник.

– А надо? – прищурился Лури. – Странный ты какой-то… Так кто ты?

– Кто я?.. Я человек, который умеет ценить добро и может быть полезным.

Надо признать, такой ответ Лури понравился. Действительно, как-то не по-людски оставлять человека так… Еще немного поколебавшись, он вынул нож и, нагнувшись, начал резать веревки.

Вот хоть что делай, но не чувствовал Лури от него угрозы. А своей интуиции он привык доверять.

А глаза? А что глаза? Чего только в их мире ни происходит. Мутация, блин, повсеместная. Еще удивительно, как люди с двумя головами рождаться не начали! Хотя, думается, и это не особо бы удивило.

Как только веревки спали, тот попытался пошевелиться, и его лицо сразу же исказила гримаса боли. И это понятно: столько времени пролежать связанным, в одном положении…

– Терпи, казак, атаманом станешь, – то ли ободрил, то ли посочувствовал ему Лури. – Скоро станет полегче…

Вот только он считал, что ему потребуется больше времени на то, чтобы преодолеть последствия связывания. Но тот меньше чем через минуту снова начал двигаться, пытаясь расстегнуть на себе защитный костюм. И буквально сразу же оттуда пошел такой непередаваемый аромат, что Лури предпочел выскочить наружу из этого места. Так как от такой вони у него даже глаза заслезились, а ведь он считал себя не брезгливым. А еще через несколько минут из камеры появился и освобожденный… совершенно голый. Но это не избавило его до конца от того запаха.

– Тебе бы помыться, – морщась, вполголоса предложил ему Лури.

– Сразу же, как только найду где, – так же тихо и зло заверил его спасенный. – Какие наши дальнейшие планы?

Оба ни на секунду не забывали о том, что находятся на базе тех, кого нельзя было назвать их друзьями.

– Выбраться из этого места, и желательно не поднимая много шума, – сказал на это Лури, кивком головы указав наверх. На голого парня он смотрел почти без интереса. Только отметил для себя, что физически тот довольно хорошо сложен. И если он сам нисколько не стеснялся своего вида, почему тогда Лури должен обращать на это внимание? Голых мужиков, что ли, никогда не видел?

Теперь уже на этаж выше они подымались вдвоем.

Конечно, у наемника была мысль дать тому какое-нибудь оружие, но тот и сам не просил его об этом, поэтому и он не стал предлагать.

Круглый стеклянный иллюминатор в двери был мутного молочного цвета, и через него мало что можно было разглядеть. А приближаться к нему слишком близко тоже нельзя – с той стороны их могли заметить. Даже при условии, что дверь незаперта, то при попытке ее открыть сразу же привлекут к себе внимание тех, кто за ней.

Лури замешкался, и это заметил его пахучий спутник.

– Их там восемь человек… Трое местных и пятеро… они тоже из местных, но из той команды, кто пленили меня, – негромко произнес он. – Двое слева от входа. Еще один у открытого входа в дежурное помещение. Остальные пятеро в дежурке, там стекло пуленепробиваемое.

– Откуда ты все это знаешь? – изумлению Лури не было предела. – Ты здесь уже бывал? – подозрительно так прищурился парень.

– Я сегодня здесь уже не в первый раз.

– Что, устроили экскурсию?.. – скептически усмехнулся Лури.

– Меня сначала туда притащили, поэтому и знаю, что там находится, – оскалился спасенный краешком губ. – А количество и их расположение… – Тут он неопределенно пожал плечами. – Мое зрение чуть получше твоего. Я прекрасно их вижу в это стекло. – И снова эти змеиные глаза. Теперь Лури уже точно мог сказать, что тогда ему не показалось, и что их форму его странный спутник может менять по своему желанию… Лури снова глянул на иллюминатор. В других бы обстоятельствах он бы, пожалуй, сильно заинтересовался этим феноменом, но сейчас нужно было думать о том, как выбраться из этого места.

Как вообще через эту муть можно было хоть что-то увидеть? Но если спасенный прав, по-тихому здесь не получится…

Пока он думал, обнаженный Аполлон просто дернул дверь, которая со страшным скрипом выдала их присутствие, и вошел внутрь. Все произошло так неожиданно, что Лури просто не успел его остановить. Он только чертыхнулся, дернулся было следом, вскидывая автомат, и в этот момент комнату осветила яркая вспышка. Прежде чем на мгновение ослепнуть, Лури увидел довольно ветвистую молнию.

– Что это, мать вашу, было?! – только и смог высказаться Лури, чуть отдышавшись. Повсюду лежали чуть закопченные тела. Судя по дымку над ними, они вряд ли были живы. Даже дежурка не подавала никаких признаков жизни. – Да кто ты такой вообще?!

– Хм… Ты бы не мог опустить ствол… Пожалуйста! – попросил его раздетый бывший пленник. – Видишь ли, меня это немного нервирует.

Лури опустил взгляд. Действительно, он и сам не помнил, когда взял этого парня на прицел. Даже палец уже лежал на спуске. Чтобы убрать руку и опустить ствол, пришлось сделать над собой некое усилие.

«Если бы он захотел, я бы уже был мертв…» – мелькнула мысль.

– Так кто ты такой? – снова повторил Лури свой вопрос.

– Дан. Это имя я получил при рождении. И я человек, – заверил бывший пленник со всей искренностью.

– Человек не может сделать такое… Это что сейчас было? Магия?

– Магия? – В голосе Дана Лури услышал откровенное презрение. – Не сравнивай меня с этими жалкими подражателями! Обладающий силой – это тебе не какой-то посредственный маг…

Лури опешил.

– А в чем разница? – оглянулся он на обладателя силы. Один из трупов лежал у самого входа в дежурку. Глянув на это тело, Лури пробормотал: – Тоже мне шеф-повар! Жаркое по-пекински… – Его даже подташнивать стало при взгляде на это малоприятное зрелище. А ведь он считал себя привычным к подобным вещам. – Нельзя было как-то попроще с ним обойтись? – снова оглянулся он на Дана, так и не решив, как ему с ним себя вести.

Несмотря на все эти странности спутника, внутреннее чутье Лури никак не реагировало на него. Чувство опасности напрочь игнорировало Дана как источник возможных неприятностей.

«Ну и ладно… позже разберемся, кто есть кто…»

– Перестарался, – отвечая на последний вопрос, ответил Дан. – Замкнутое пространство, камень вокруг… Поэтому моя молния и получилась настолько сильной.

Он действительно выглядел немного смущенным.

– Тоже мне мальчик-электорошокер…

Лури заглянул в дежурку. Это место предназначалось не столько для дежурства, сколько для отдыха и досуга. Мягкие диваны, кресла, телевизор на стене. Несколько двухъярусных кроватей у стен. Рабочий стол дежурного с рядом мониторов. Вот только ни один из них не работал – видимо, молния Дана вывела из строя всю электронную технику в этом месте. А ведь эти мониторы наверняка были связаны с камерами наблюдения, которых внутри Лури так и не нашел – видимо, они все были снаружи. Сейчас было бы неплохо взглянуть на то, что там творится.

– А вот и выход! – Дан указал на массивную бронированную дверь в глубине помещения. Судя по запорам на ней, открывалась она только изнутри. Значит, снаружи к ним сюда было не попасть. Уже неплохо…

Кстати, среди погибших Лури не увидел ни одного европейца. А ведь они здесь были – он четко слышал английскую речь. Да и Дана сюда привезли они. Ведь это о нем тогда говорили там, у машины. Кстати о птичках… А ведь они знали о его способностях, поэтому его и запаковали в тот прорезиненной костюм ОЗК! Это были такие меры безопасности…

– Так все же, кто ты? – снова глянул Лури на Дана.

– У нас есть время сейчас об этом разговаривать? – глянул тот на него.

– Судя по всему, эти были здесь последними… – ответил ему Лури. – Так что время у нас сейчас есть.

Дан вместо ответа подошел к кулеру, что стоял здесь же, и, сдернув с него почти полную бутыль, стал лить ее на себя, пытаясь избавиться от запаха. А ведь это была единственная бутыль с водой, которую Лури здесь видел. Но он промолчал, не стал говорить об этом. Сам бы, наверное, поступил так же на его месте.

– Вряд ли ты мне поверишь, – наконец-то ответил ему Дан, вытираясь простыней, взятой с кровати. Там помимо этого обнаружилась и чья-то одежда, которую он тут же стал пробовать натягивать на себя – ходить голышом не самое приятное занятие.

– А ты попробуй… может быть, и поверю. – предложил ему Лури. Все же эти непонятки его тоже стали откровенно доставать.

– Ты поверишь, если я скажу, что я из другого мира и попал сюда случайно восемь лет назад? – неожиданно признался Дан.

Лури какое-то время молчал, обдумывая услышанное.

– После того, что я видел, пожалуй, поверю… Но почему ты мне это рассказываешь?

Будь он на месте Дана, постарался бы сохранить все это втайне, как и свои магические способности.

– Почему? Ну, для начала, ты сам меня об этом попросил. А во-вторых… – Дан прикинул размер своих ног и той обуви, что еще пока была на ногах трупов. – Много ли ты видел идиотов, которые вот так запросто развязывают незнакомых людей, даже не зная, чего можно от них ожидать?

– Вот спасибо! Идиотом меня еще не называли! – Лури не обиделся. На правду действительно не стоило обижаться, пусть даже она была высказана в полушутливом тоне.

– Но все же спасибо тебе, – серьезно продолжил Дан, все же решив пока остаться босым. – Ты второй человек, которому я вот так просто доверился… Ну что, идем наружу?

Лури вспомнил о том складе вооружения, оставшемся внизу, и отрицательно мотнул головой.

– Немного задержимся, – произнес он. – Я по жизни парень вредный и люблю делать людям подлости. Здесь столько оружия, что хватит вооружить маленькую армию и устроить войнушку.

– Что хочешь сделать? – уточнил у него Дан, не совсем понимая ход мыслей своего нового приятеля.

– А ты догадайся… Там где-то должна быть и взрывчатка, – предположил Лури. Ему не давала покоя та машина с русской армейской формой.

Они вернулись вниз на нижний уровень ангара.

Но поиск взрывчатки ничего не дал. Здесь было только оружие. Много оружия: автоматы, патроны и даже гранаты. Боеприпасы к тяжелому вооружению: к артиллерийским системам и минометом. Горюче-смазочные материалы, но нет ни одного грамма взрывчатки. Правда, Лури по этому поводу не особо расстроился: пока Дан примерял на себя комплект новенькой формы, он вытащил из машины один из ящиков с гранатами. За неимением лучшего можно обойтись и подручным материалом. Уж растяжек он сможет наделать от души.

В первую очередь Лури заминировал грузовик, в котором сюда приехал. Для этого пришлось развязать тент с одного бока, закрыть грузовой борт, а после установить растяжки таким образом, чтобы они сработали, если кто попытается путем отбрасывания открыть борт. Правда, парень не был до конца уверен, приведет ли это к детонации снарядов, поэтому на всякий случай затащил в машину и открытые емкости с топливом, надеясь, что взрыв вызовет возгорание, а там…

Затем выбрался из машины через боковой борт и вернул тент на место. Но на этом он не успокоился, установив несколько сюрпризов уже среди бочек с топливом. Там он развернулся на славу, со всей доступной ему фантазией. Его инструкторы по минному делу остались бы довольны его изобретательностью.

Наконец-то он добрался до других машин, с оружием и боеприпасами.

Вот тут он задумался. Проснулась и заявила о себе его зеленая жаба. Знаете такую? Та, которой всегда всего мало и которой подавай все больше и больше…

Для начала он сожалением расстался с «Валом» и взял себе «Токарь-2». Если придется прорываться, его огневая мощь будет как раз кстати.

Дан тоже взял себе автомат. Выбрал АКС-74 с подствольным гранатометом, отказавшись от другого оружия.

– Человеческая жадность, – заметил он, увидев, каким взглядом Лури смотрит на все это оружие. – Хочешь оставить все себе?

– Лишним бы не было, но… – с сожалением произнес тот, подбрасывая в руке гранату. – Но я реально смотрю на вещи…

– Могу посодействовать немного, – неожиданно для него предложил Дан. – Будем считать это моей благодарностью тебе за спасение.

– Каким образом? – заинтересованно глянул на него наемник, прикидывая, сколько тот унесет.

«Пожалуй, еще парочку стволов… Не больше».

– Ну, например, так…

Дан так же, как и тогда, перед атакой молнией, вытянул руку. Кузов машины, где были милые сердцу Лури стреляющие игрушки, наполнился ярким светом. Прямо как тогда, только без молний. А потом он вдруг резко начал сжиматься в одну точку и пропал. Вместе со светом пропало и все содержимое кузова грузовика.

– Охренеть! – выдохнул Лури.

Дан на мгновение исчез из виду, но снова появился, держа в руке что-то между двумя пальцами.

– Держи… – Взмах и бросок.

На полном автомате Лури поймал это что-то. Разжал пальцы и глянул на небольшой серый шарик, словно сделанный из стекла. Только даже при всем желании нельзя было разглядеть, что в нем.

– Это что? – проявляя некую сдержанность, спросил он. Странно, но после первого потрясения им овладело чувство невозмутимого спокойствия. Позже Лури и сам удивится своему поведению в тот момент. В этот момент он окончательно поверил в историю Дана.

– Содержимое этой машины, – спрыгивая с борта, ответил ему Дан. – Эффект свернутого пространства.

– То есть… все оружие в этом шарике? И как его оттуда извлечь, если что? Разбить шарик? – это интересовало Лури в разы больше, чем то, как было сделано чудо.

– Можно и разбить… Если кувалдой, со всей силой, бить будешь, – заметил Дан. – Но не советую так делать… Содержимое сразу же вернется к своему первоначальному состоянию.

Лури представил, как его заваливает ящиками с оружием, и поежился.

«Определенно, так делать точно не стоит…» – решил он.

– А вторую машину сможешь так же запаковать?.. – спросил Лури и поспешил уточнить: – Целиком не надо… мне только ее груз.

– Смотри, от жадности лопнешь, деточка, – рассмеялся пришелец и сразу же предупредил: – Запаковывать весь склад не стану.

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – Весь и не надо… Хватит и этой машины.

– Зачем тебе столько? – удивился Дан.

– Сладкого много не бывает… Там боеприпасы, и думаю, они тоже не будут лишними. Так сделаешь или как? – уточнил Лури. Если бы даже и отказался, сильно бы не расстроился.

– Сделаю, – сдался Дан, на всякий случай спросив: – Только эту машину?

– Этой хватит, – успокоил его Лури.

И Дан снова повторил свой фокус со сжатием пространства. А в кармане у Лури появился еще один шарик из мутного стекла.

– Ладно, уходим, – решил парень, глянув на часы. Пошел уже второй час после того, как он оказался в этом месте. Судя по времени, на улице было уже темно. Но к этому Лури уже подготовился, взяв из арсенала прибор ночного видения. Предлагал такой же и Дану, но тот отказался.

На массивной двери не было глазков, а ее толщина не позволяла услышать то, что за ней творилось. Крутанув массивный штурвал, Лури налег на нее всем телом, толкнув дверь наружу. Нехотя она подалась.

За ней был… нет, не коридор, а скальная пещера, к тому же сужающаяся уже через несколько метров, так что по ней можно было пройти только боком. Вот тут-то уже присутствовали камеры, которых Лури не нашел в самом оружейном арсенале.

Пробравшись через узкую щель, они выбрались наружу, под звездное небо.

Ни в самой пещере, не возле нее не было ни одного человека. А вот внизу, в небольшом поселении, кипела ночная жизнь. Горели костры и на улице было много людей. Чуть ниже того места, куда они выбрались, на камнях сидела группа людей. Видимо, это и была внешняя охрана.

Благодаря прибору ночного видения Лури смог оглядеться и констатировать, что, не спустившись вниз к самому селению, им это место не покинуть и, соответственно, охрану не обойти.

Охранников было четверо. Все были заняты тем, что наблюдали за происходящим в самом селении. А там было что-то наподобие гулянки. Но это Лури было только на руку. Он оглянулся на Дана и приложил палец к губам, после чего снял ночник, привыкая к освещению вокруг. Опасался, что свет со стороны селения может ему помешать. Да и не привык он к таким девайсам. А тут еще в деревне в воздух палить начали. Слепящих бликов в приборе прибавилось. Весело живут… Видать, крутую они там вечеринку замутили!

Один из четверых охранников сидел чуть дальше других. Его автомат был отставлен в сторону, а сам он, судя по опущенной голове, либо дремал, либо спал. Даже на стрельбу внизу никак не реагировал.

Еще один охранник сразу за спинами двоих… Именно этих двоих Лури и назначил своими первыми целями. Слишком уж удобно они расположились.

Осторожно спустившись по тропе, Лури приблизился к тому, который дремал. Даже в темноте под шагами парня не шелохнулся ни один камушек. В руке уже был зажат нож. Сжав одной рукой горло охранника, другой он ударил прямо в сердце. Тело задергалось, но из-за звуков веселья внизу все прошло незаметно. Не отводя взгляда от тех, что перед ними, аккуратно укладывает тело, и скользит к ним. Буквально на ходу меняет первоначальный замысел.

ПСС-2…

Для его задумки в самый раз.

Оба ствола утыкаются в затылки впереди сидящим. Расстояние меньше метра, поэтому промахнуться невозможно.

Выстрел…

Первым начинает оседать тот, что за спинами.

Выстрел… Выстрел…

Никто из убитых так и не понял, что произошло.

На мгновение замер, но все тихо. В селении, никто нечего не заметил.

Теперь вниз, оставив за спиной убитых.

Медлить нельзя. Он понятия не имеет, когда у них происходит смена и меняются ли они вообще. Но до того момента, когда тела обнаружат, им надо быть уже далеко от этого места.

Прошли по самому краю селения и стали удаляться от него вдоль скальной гряды. Нет, не гор, как он решил сначала, а именно скал. Сравнительно невысоких, всего метров сто, не выше. Поначалу тропа вела их чуть с подъемом, так что они еще какое-то время видели тот населенный пункт. А потом, километра через два, скальная гряда внезапно оборвалась, и они изменили маршрут, продолжив держаться скал, но уже в другом направлении.

Они прошли еще где-то метров пятьсот, когда в плечо Лури прилетел камушек, брошенный откуда-то сверху. Парень резко дернулся и замер. Ствол ткнувшегося в спину автомата он никогда не перепутал бы с чем-то другим. Да и с левого бока, словно из-под земли, повыскакивали еще несколько человек, тоже с автоматами. При таком раскладе нечего было думать дергаться. Он же не супергерой из американских комиксов.

Да и ребята эти, ливийцы, были явно не из простых. Это было видно по тому, как уверенно они держат оружие, и по их песчаному камуфляжу.

Если бы он не снял прибор ночного видения, то смог бы заметить их раньше и не подпустить близко. А так они его переиграли вчистую.

Глянул наверх, на бросателя камушков. Довольно колоритная личность: седой как лунь старик славянской наружности. Сидит он на краю скального уступа, в двух метрах от земли и, видимо, нисколько не обеспокоен этим фактом.

– Привет, Дед! – поздоровался с ним Дан, не выказывая признаков беспокойства. Видимо, они хорошо знали друг друга.

– Дан, – произнес старик и снова бросил камушек в Лури, – ты в курсе, что из-за твоей глупости мне пришлось сдернуть с задания своих ребят? А это что еще за тело с тобой?

Кстати, весь разговор велся на русском.

«Непохоже, что нас сегодня станут убивать…» – промелькнула мысль.

Вместе с этой мыслью в нем проснулась и злость. Очень уж ему не понравилось то, с каким пренебрежением в голосе старик отозвался о нем. А ведь он считал себя довольно неплохим бойцом.

– Слышь, старый… – мрачно изрек Лури. – Легко быть борзым, сидя там.

– Боже… какая невоспитанная нынче пошла молодежь, – вздохнул Дед. – Как тебя кличут, отрок?

– Дед, если что, он меня сильно выручил, – осторожно, с неким уважением произнес Дан. – Может, не надо…

– Помог, говоришь? – задумчиво спросил старик. – Так я не услышал ответа на свой вопрос…

– Да пошел ты, старый пердун… – уже откровенно провоцируя, Лури продемонстрировал средний палец.

– Ты это… полегче, – постарался предостеречь его Дан. Но за сегодняшний день Лури так задолбался, что не прислушался к мудрому совету.

– Или поджилки трясутся, старик… – видимо, он перестарался, очередной камушек чуть не попал ему в рот. И вряд ли это было случайно.

Дед тяжело вздохнул, глянув на него сверху вниз с неким чувством жалости.

– Нет… плохо нынче у молодежи с чувством уважения к старшим… Совсем перестали воспитывать, – посетовал он и вдруг резко спрыгнул. Так легко и непринужденно у него это получилась, словно у молодого тренированного парня.

– Дед… ты это – Лури откровенно растерялся, и весь его запал как-то разом прошел.

И что теперь делать? Вот он, старик, всего в шаге от него…

Делать ничего не пришлось. По крайней мере ему… Наемник так и не смог заметить быстрого движения, а его уже скрутила такая боль, от которой он упал на камни, не в силах не только пошевелиться, но и выдохнуть. Внутри словно образовался огненный сгусток.

А старик опустился перед ним на колени и вытащил из его кобуры на бедре АПС.

– У меня такой же был когда-то, – сообщил он. – Как там тебя звать?.. Прости, совсем старый стал… не расслышал.

– Лури… – выдохнуть из себя удалось с трудом и сильным хрипом.

– Каверин, «Два капитана»… Хорошая книжка. Помню, как зачитывался ею в детстве. Это твой позывной? – глянул старик добрыми глазами.

– Имя, – выдавил парень с большим трудом. До него уже дошло, что со стариком лучше быть откровенным, насколько это возможно.

– Даже так? Оригинальные у тебя родители.

Дед оглянулся на одного ливийца, что-то сказал ему на местном. Тот кивнул и сразу же отошел, откуда-то достав спутниковый телефон.

– Откуда у тебя этот ствол? – снова обратился старик к Лури, показав на «стечкин». – Не думаю, что их можно найти в свободной продаже.

Лури уже понял, что с этим стариком не все так просто, как может показаться на первый взгляд. Что-то ему подсказывало, что тот имеет отношение к конторе, от которой он так старался держаться подальше.

– Мне его подарили, – ответил с явной неохотой.

– Забавно. И кто же такой щедрый? – старик даже выражением не изменился. Все такой же заботливый, как дедушка Ленин.

Дыхание чуть выровнялось.

– Да пошел ты…

Не собирался он говорить о командире и ребятах. Да, он не благородный герой и далеко не святой, но и тех, кого считал своими, сдавать не хотел.

– Ответ неправильный… – И снова огонь по всему телу.

– Попробуй еще раз, – предложил Дед.

– …пошел ты… – вместе с хрипом.

– Упрямый. – Показалось, но в голосе старика он услышал одобрение.

В этот момент вернулся ливиец с телефоном и протянул его Деду.

– Салам, брат, – по-русски произнес старик в трубку. – Чем меня порадуешь?.. Вот как? Интересно… Хм, продолжай. Ясно. Значит, есть такой бродяга. Что еще?.. Ладно. Хм… Передай им, что он жив… пока. Да, я его встретил. От меня на вытянутую руку. Жутко грубый. Я твой должник, брат.

Закончив разговор, он вернул телефон ливийцу.

– И стоило так упираться, – осуждающе глянув на Лури, пробормотал Дед, снова ткнув его пальцем.

Боль как-то сразу прошла.

– Держи… – старик протянул обратно пистолет. – Хороший ствол, береги его… Когда-то у меня был такой же, ни разу не подводил.

Он резко встал и снова глянул на парня сверху вниз.

– Полковник сумел вернуться, – неожиданно произнес Дед. – Вместе с ним Большой и Зомби. Монаха не донесли… Прости. Рана серьезная, по дороге умер. Они вообще и тебя в погибшие записали… А ты вон, живчиком. Ты сам остался их прикрывать. Похвально! Молодец, что сумел выжить. Вставай, надо уходить отсюда. Позже переговорим.

Лури было жалко Монаха. Не то чтобы они были очень дружны, но парень он был надежный…

Идти далеко не пришлось. Уже меньше чем через километр они вышли к двум «хаммерам» песчаной раскраски. И сколько же в этой пустыне похожих внедорожников…

Погрузились и поехали.

– Так как ты смог выжить? – снова спросил Дед.

После того как тот и так почти все о нем узнал, скрывать это смысла не осталось. Видимо, у этого старика здесь повсюду информаторы.

– Можно сказать, чудом… – признался Лури.

Свой рассказ он уложил буквально в пять минут, упустив из него некие подробности – такие, как два стеклянных шарика у него в кармане…

– Это хорошо, что ты позарился на те стволы. Нужно будет передать номера с них кое-кому. Пусть выясняют, как те сюда вообще смогли попасть и кто за это несет персональную ответственность, – произнес Дед.

– Так значит, вы из конторы? – осторожно спросил Лури.

– Из конторы, – подтвердил Дед и уточнил: – Только не из той… Та, в которой я состоял, начиналась на «К». Слышал о такой?

КГБ! Ну ни хрена себе дед! Ископаемое… Разве такие еще есть?

– Вроде бы больше такой нет, – осторожно заметил.

– А я вот остался. А ты везунчик! – меняя тему, сказал Дед. – Попасть в такую авантюру и выбраться из нее почти без потерь… Такое не каждому дано. Дану откровенно повезло, что ты оказался поблизости.

– Повезло… – Мальчик-электрошокер не выглядел особо счастливым. – Я лишился своего ключа. Когда меня взяли, кто-то забрал его у меня. Даже не знаю, где теперь его искать.

– Это плохо! Говорил я тебе не таскать его, собой везде. – Дед выглядел не то чтобы расстроенным, но крайне задумчивым, словно уже прикидывая, откуда надо будет начинать поиски. – Я, конечно, напрягу своих людей в Триполи, Бенгази и в других городах. Пусть они проверят и озадачат всех скупщиков драгметаллов, но сам понимаешь… Абид, займись этим делом, – попросил он водителя.

В ответ чуть заметный кивок головой. Видимо, парень хорошо понимал по-русски и пользовался доверием.

– Что за ключ такой? – поинтересовался Лури, уже полностью освоившись в этой компании.

– На монетку похожий… Из золота. С обеих сторон изображение, чем-то напоминающее солнце, – услышал он пояснение.

«Что-то подобное я уже видел…» – подумал Лури и полез в карман.

– Похожа? – протянул он свой трофей. И буквально сразу же лишился его.

– Откуда!.. – судя по голосу, Дан был крайне возбужден и обрадован. – Где ты его взял?..

– Трофеем взял, – спокойно пояснил наемник.

– Я же говорю, что везунчик! Уже хорошо, что искать не придется. – А вот голос Деда был спокоен. – Как насчет того, чтобы поработать на меня? – неожиданно предложил он.

– А что я с этого буду иметь? – резонно спросил его Лури. – Я же все же наемник, а не сотрудник «бюро добрых услуг».

– Нынче молодежь такая мелочная, – снова посетовал Дед. – Ну, например, чистые во всех отношениях документы. Списание всех предыдущих грехов. Ну и кое-что звонкое в кармане.

– Заманчиво… особенно два первых пункта. Хорошо, я согласен, – кивнул почти без раздумья Лури.

– Вот и отлично! – в голосе Деда сквозило удовлетворение. – Тогда добро пожаловать в команду!.. Будешь у нас Счастливчиком. Хотя с таким именем, как у тебя, не думаю, что приживется.

Глава 3 Выбирая свой путь

Прошло почти два года. Два года в отдаленном селении в горах Тибести, что почти на самой границе с республикой Чад, на юге Ливии. Даже зная, где искать это селение, попасть сюда было не так уж легко. Именно здесь и укрылись те, кто некогда служил покойному лидеру страны, и остались верны ему даже после его насильственной смерти.

Предположение Лури, что те ливийцы, что сопровождали той ночью Деда, не так просты, вполне подтвердилось. В прошлом они служили в армии Каддафи, в элитных войсках спецназа. Правда, таких было здесь немного. Эта… и еще одна такая же группа, всего восемь человек. Они смогли вывезти из Триполи свои семьи и укрыть их здесь, в отдаленном безопасном месте.

Так это селение стало последним осколком прошлой империи, не подчиняющейся ни одному из правительств. Но если одних они терпели и иногда шли с ними хоть на какое-то сотрудничество, то других, ставленников запада, ненавидели и при случае не упускали возможности как следует им нагадить. Хотя в открытое противостояние не вступали, и о своей поддержке кому-нибудь не распространялись.

Если подумать, не самое плохое место для жизни. Лури здесь вполне нравилось. Простые и открытые люди, пытающиеся просто выжить в стране, разоренной гражданской войной. Основной его обязанностью стала тренировка местных сил самообороны. Но иногда Дед подбрасывал ему более интересную работенку. Надо признать, этот старик не уставал его удивлять. Казалось, у него по всей стране, в каждом городе или хоть в каком-то значимом населенном пункте имеются свои люди. Вот что значит человек старой закалки.

С Даном, пришельцем из другого мира, Лури довольно сильно сдружился. Парень он был простой, даром что обладал непонятной ему силой, которая не магия, но магия.

«Я не маг… – еще в самом начале их знакомства сказал он ему. – Мы рождены с этой силой. И умеем ею пользоваться на инстинктивном уровне. Ты же не задумываешься о том, как надо дышать. У тебя это получается естественно и само собой. Так и у нас. А маги другие. Они свои знания получили путем невероятных усилий и тренировок. И как бы они ни тренировались, навсегда останутся в тени нашего дара».

Об этом даре знали только двое: он и Дед, преданный помощник Абид и тот ничего не знал, а просто считал Дана немного чудаковатым парнем, другом его господина. Дед был для этого ливийца кем-то наподобие отца, которого он уважал и боготворил. И это понятно… Ведь когда-то старик спас жизнь еще юному Абиду.

Как Дан попал сюда?

История банальная и простая. В своем мире Дан случайно активировал древний портал и оказался здесь. Но из-за случайности и неподготовленности этого переноса в момент перемещения из одного мира в другой он неловко оступился, ударился головой и в наш мир он попал в бессознательном состоянии. И еще до того как он пришел в сознание, его нашли местные боевики. Уже удачей было то, что они не убили его сразу, а, связав, забрали его с собой.

С какой целью они это сделали, так и осталось загадкой. Возможно, все дело в том, что внешне от европейца Дан мало чем отличался. А любимая забава местных – брать заложников и получать за них выкуп.

В сознание Дан пришел уже будучи далеко от места переноса. Оценив свое положение, он просто изжарил их всех своими молниями. Это сейчас он понимал, что сильно поспешил с этим. Надо было оставить кого-нибудь в живых, чтобы тот мог отвезти его обратно. Но в тот момент, в окружении врагов, он действовал инстинктивно.

Кто-то бы сказал: а как бы он их понял? Нормально он их понял бы. Он вообще после переноса понимал почти все языки этого мира, кроме мертвых, на которых никто не общается.

Вот так он и оказался на свободе, но один в чужом мире… да к тому же посреди пустыни. В этой самой пустыне Дед его и нашел, почти умирающего.

– У тебя не было желания передать Дана определенным службам? – узнав о том их знакомстве, спросил старика Лури.

– А смысл? – довольно искренне удивился тот. – Какой от него толк? Посуди сам… Его сила врожденная, и обучить пользоваться ею он никого не сможет. Его мир отстает от нашего в развитии. И вряд ли там есть хоть что-то, что стоило бы затраченных усилий… Ну кроме самого мира. Но туда еще нужно суметь попасть. Да местные вряд ли обрадуются таким незваным гостям. Конечно, найдутся умники с амбициями Наполеона, которые захотят начать экспансию в тот мир. Вот только нужно ли нам это? Нам разве недостаточно уже существующих проблем? Да и не надо считать меня кровавым сатрапом системы. Все человеческое и мне тоже не чуждо. Да и солдатиков банально жалко. Чем закончится противостояние цивилизации с магией, трудно спрогнозировать. Но вот то, что погибнет много хороших парней… В общем, не хочу я этого.

Вот такой у них состоялся тогда разговор.

Что лично для Лури изменилось за это время? Дед оказался просто кладезем знаний и умений. Уже то, что ни в одном из поединков наемнику не удалось его победить, служило лучшим показателем его силы. Самым успешным его результатом стали двадцать две секунды.

– Чувствую себя боксерской грушей, – как-то раз признался Лури, лежа на земле. Определенно этот старик впечатлял своими умениями. Только одно это заставляло Лури относиться к нему с большим уважением.

– У тебя еще все впереди, – обнадежил его тогда Дед. – Не спеши…

Он всегда так говорил, после каждой их совместной тренировки.

Селение находилось в изолированном, труднодоступном месте, в небольшой долине, окруженное горами. Подобраться к нему было практически нереально. Не считая нескольких горных троп, на которых постоянно присутствовали секреты и посты, к нему вела единственная дорога, хорошо простреливаемая из стадвадцатидвухмиллиметровых буксируемых орудий, два из которых были установлены в выдолбленных в горах капонирах. С земли и воздуха заметить их было попросту невозможно. Скалы и своды пещер надежно скрывали их от любого наблюдения, даже ведущего из космоса.

Но даже если каким-то образом и удалось бы справиться с этими орудиями и миновать простреливаемую ими зону, непрошенных гостей ждала вторая линия обороны из врытого в землю танка Т-55 и двух БМП-1.

Третью и последнюю линию обороны обеспечивали две «Шилки» и «Тунгуска», непонятно каким образом попавшая сюда, ведь у правительственных войск Каддафи «Тунгусок» не было. Они могли простреливать не только узкую дорогу, но и защитить селение от воздушного налета. Правда, специалистов, умеющих профессионально обращаться с этими образцами техники, в селении было немного. Едва хватало обученного персонала на то, что было. Теоретические знания, которыми могли поделиться опытные вояки с молодыми ливийцами, не заменят практического опыта. А откуда его взять, если боекомплект ко всей технике ограничен и практические занятия не провести? И постоянная муштра, и полученные теоретические знания не заменят практического умения.

И все же, несмотря на это, селение, можно сказать, было круто защищено. И с ходу его было не взять. По крайней мере разрозненных бандитских группировок им можно было не опасаться. А вот крупным армейским соединениям пришлось бы очень потрудиться, прорывая оборонительный периметр.

С другой стороны селения, противоположной от дороги, начиналась тропа, ведущая на небольшую площадку в горах, откуда открывался изумительный вид не только на дома селения, но и на горы, что его окружали. Здесь всегда присутствовала пара наблюдателей. А сейчас вместе с ними находился и Лури. Тропа, конечно, вела гораздо дальше этой площадки. По сути, по ней должна была осуществляться эвакуация мирного населения. Но куда она вела, Лури не знал. Это была тайна, в которую его, чужака, не посвящали.

Ему просто нравилось быть здесь, на смотровой площадке, как он ее называл. Он мог часами сидеть и смотреть на этот вид, и ему это не надоедало.

Лури задумчиво катал по ладони два стеклянных шарика. Те самые, запечатанное Даном оружие. Они по-прежнему были при нем, и, честно говоря, Лури не знал, что с ними делать. Когда он показал их Деду, тот внимательно на них глянул и спросил:

– Дан постарался? Что в них?

– Оружие из того места. Тех образцов, что сейчас при мне, – честно ответил ему Лури. Он давно уже понял, что врать старику – бесполезная затея.

– Понятно, – ответил тот. – Пусть будут у тебя. Местным не стоит о них знать… В этом мире и так много всякого оружия, да и не требуется оно им. Одних только стволов ручного оружия в местном хранилище хватит, чтобы вооружить им небольшую армию.

Так что шарики хранились у Лури. И он, если честно, не знал, что с ними теперь делать. Дед был совершенно прав, когда говорил, что ручного огнестрельного оружия, пусть и не такого качества, здесь было предостаточно. И нежелание Деда насыщать местные склады теми образцами, которых немного и в российской армии, тоже было понятно. Он тоже не хотел, чтобы те стволы из запечатанного Даном шарика попали к местным. Слишком многие из тех, кого он обучал, были настроены радикально. И только более опытные местные вояки сдерживали их порывы.

Но что же теперь, постоянно таскать это оружие в своем кармане?

– Я так и думал, что найду тебя здесь, – услышал он голос Дана.

За два года они не просто стали хорошими друзьями. Они стали кем-то больше, почти братьями. Что было необычно для Лури, который раньше почти не имел друзей.

– Ты что-то хотел? – не оборачиваясь, спросил он у Дана.

– Дед вернулся. Хочет нас видеть, – пояснил тот.

Иногда старик внезапно исчезал. Куда и зачем, никто не знал. Дед об этом никому не говорил. Вообще с ним было связано очень много непонятного.

– Что он хочет? – спросил Лури.

– Не знаю… Сам у него спросишь… – пожал плечами Дан.

– Видимо, идти все же придется… – тяжело вздохнул Лури, поднимаясь со своего места.

Идти не хотелось: жарко и лень – ну куда от нее, матушки, деться.

В отличие от Дана, с Дедом у Лури отношения не очень сложились. Уважать он его уважал, но это было нечто другое… Чего только стоит последнее задание, что он получил от старика. Надо было пробраться на базу ИГИЛ, маскирующуюся под оппозицию и мирных повстанцев, и выкрасть оттуда американского инструктора. Он очень понадобился Деду. Зачем? Не за тем, чтобы чайком побаловаться, поговорить о том о сем. Бедняга просто слишком много знал. Так что… прости, дорогой, так получилось.

Пробраться на ту базу Лури пробрался, ничего сложного в этом не было, учитывая безалаберность местной охраны, которая слишком уверилась в своей вседозволенности. Инструктора, здоровенного негра, взял по-тихому. А вот на выходе случилась накладка и небольшая оплошность, приведшая к поднятой тревоге. Пришлось немного пострелять, а потом захватить машину и бежать оттуда вместе со своим пленником. При этом бородатые очень уж не хотели его отпускать… Сильно на него обиделись. Спасибо ребятам-ливийцам, что прикрывали его отход. Вовремя подсуетились и «обрезали хвосты».

Когда Лури вернулся, Дед пожурил его за то, что нашумел, и больше никакой благодарности. Ну какая между ними после этого может быть дружба?..

…Дед их ждал в отдельном домике, на окраине. Он был один.

– А, вот и вы! – заметил он парочку. – Отлично! У меня для вас новость. Хотя скорее только для Дана. – Старик как-то странно глянул при этом на Лури. – Похоже, мне удалось найти то место, через которое ты сюда попал.

Действительно, та еще новость! Особенно для Дана, тут он не соврал…

– И где это? – Дан спросил это спокойно и буднично. Лури только поразился его выдержке.

– Помните то место, где вы встретились впервые?.. Там рядом еще селение одно было.

Помнил ли он то место? Конечно, помнил… Он уже знал от того же Деда, что его закладки тогда довольно успешно сработали. Даже чуть жаль, что сам этого не видел.

– Сейчас боевики оставили то место. Лишившись той базы, они утратили интерес к нему и перебрались куда-то южнее. Так что в том селении остались только старики и дети. Именно это место мы так долго искали… Мы ведь все это время искали площадку в пустыне, похожую на ту, которую запомнил Дан. А нашли случайно, там, где и не искали.

Выехали на двух машинах, в сопровождении неизменной команды Деда и Абида. Правда, в самом конце вторая машина и верный помощник Деда остались в пустыне, и остаток пути они проделали только втроем.

До конечной точки оставалось проехать совсем немного, когда Дед неожиданно сказал, обращаясь к Лури:

– Тебе нельзя возвращаться в Россию и покидать эту страну.

Вот тебе и новости!

– Почему? – уточнил парень. Не то чтобы он хотел возвращаться, но… Дед бы не стал говорить об этом просто так. Значит, была реальная причина этому.

– На тебе висит уголовное дело. Попытка изнасилования и убийство. – Ну, если с последним доводом не поспоришь, то изнасилование… Вот чего не было, того не было. – И ты официально находишься в розыске по линии Интерпола. Слишком уж ты сильно напакостил одному высокому чину в МВД.

– О как! Я еще и насильник, оказывается, – заключил Лури с некой грустью. Все же иногда на него накатывало, и хотелось хотя бы на пару дней вернуться домой и пройтись по родным улицам. – Надеюсь, хоть не английской королевы?

– Смешного мало, если что… Решить этот вопрос через моих знакомых не удается. Как говорится, нашла коса на камень, – произнес Дед. – Интерпол не трогает тебя только потому, что им, козлам, ссыкотно лезть в эту страну. Но стоит тебе перебраться туда, где поспокойней… Сам должен понимать, что всю жизнь тебе придется прятаться и оглядываться назад.

– М-да… Радости полная жопа… – пробормотал Лури. – И что делать? Есть варианты?

Вряд ли Дед затронул бы эту тему, не имея ничего предложить взамен.

– Думать… – просто сказал Дед, но опять так странно на него посмотрел.

«Хаммер» тем временем подъехал к крайней точке их маршрута.

И хотя машина была только одна и сидящих в ней было только трое, местные жители от греха подальше попрятались в своих домах. Только напряженно глядели вслед медленно ехавшей по узкой улочке машине.

«Хаммер» остановился около одного-единственного каменного здания в этом селении. Мечеть… Сейчас она пустовала. Единственный мулла покинул селение вместе с боевиками-повстанцами.

– Здесь это, – указал на мечеть Дед. – Поэтому мы так долго и не могли найти место. Если бы случайно туда не забрел, так и не нашли бы, – пояснил он.

Вошли… Лури не увидел здесь ничего необычного. Большой зал круглой формы. Из стен выступали вмурованные в нее колонны и лестница, ведущая на самый верх.

Дан больше и не пытался скрыть своего возбуждения и волнения. Он прошел в самый центр этого места и там остановился.

Насколько успел заметить Лури, в центре половые плиты были значительно темнее, и тоже образовали правильный круг.

– Почему бы тебе не пойти с ним? – неожиданно предложил ему Дед.

– Что? – Лури опешил на секунду, а после задумался.

«Так вот что ты, Дед, задумал! – догадался. – А почему бы и нет?..» – пришла неожиданная мысль.

Дед действительно подал ему классную идею. Теперь стало понятно, к чему был весь тот разговор в машине. Дед старался таким образом подвести его к этой мысли.

«Что меня здесь держит?..» – вновь подумал Лури. Он был не из тех, кто долго раздумывает над решениями. Обычно он принимал их импульсивно и сразу.

– Дан… – окликнул парень пришельца. – Возьмешь с собой?.. Хочу глянуть на твой мир.

– А почему бы и нет, – ответил Дан, даже, казалось, с облегчением.

Лури заподозрил, что между ним и Дедом уже был разговор на эту тему, перед тем как выехать сюда, у машины. Он видел, как они о чем-то шептались наедине. Тогда он не придал этому значения, а сейчас вспомнил.

– Буду рад твоей компании, – улыбнулся Дан. – Заходи в круг, – позвал он, указав на место рядом собой.

Ну и черт с ним! Зато посмотрю на другие миры!

Лури шагнул к Дану, становясь рядом. В этот момент Дан нагнулся и положил в центр ту самую монетку-медальон. Лури заметил в ней некую выемку, повторяющую форму такого же углубления в плите.

Не было никаких спецэффектов – вспышек там, молний с громом. Просто два человека в центре вдруг пропали, словно их и не было. А вместе с ними исчезла и монетка-медальон…

Постояв еще минутку, Дед покинул мечеть и вернулся к машине. Сел за руль, еще с минуту подождал, словно ожидая их возращения. После чего завел движок и тронул машину.

Пора было возвращаться. У него еще было уйма незавершенных дел, требующих его участия. Ему только оставалось надеяться, что ребята попали туда, куда так стремились.

А ему…

Хоть он им этого и не говорил, но ими заинтересовались очень серьезные люди. Настолько серьезные, что ему после сделанного будет лучше залечь на дно.

Однако если парнишку-наемника, заигравшегося в универсального солдата, он не обманул, сказав только правду и ничего кроме правды, то с его другом все обстояло куда серьезнее и мрачнее. Им заинтересовались не только продавцы демократии из-за океана, но и родные спецслужбы, чье внимание могло оказаться для Дана фатальным.

А ведь Дед очень старался, чтобы информация о Дане не ушла никуда на сторону. Только пять человек, не считая мальчишку-наемника, знали о пришельце из другого мира. Значит, утечка произошла именно от кого-то из этих пяти. От кого именно, старик догадывался. Доктор… Тот стал посвященным в тайну помимо воли Деда, примерно за полгода до того, как Дана пытались похитить и тот повстречал Лури. Именно в тот момент доктор и сам пропал. Тогда Дед думал, что тот погиб, но совсем недавно узнал, что доктор выехал в Ирак, а там его следы потерялись.

И ведь старик сам оплошал: должен был сразу же избавиться от него, наплевав на благодарность за спасение жизни. Тогда с ним случился инфаркт, потому доктора и вызвали… А Дан буквально заставил прибывшего медика сделать переливание, отдав для этого свою кровь. У доктора остались образцы крови Дана, и они вызвали у него большой интерес. Ведь уже на следующий день после приступа старик почувствовал себя так, как не чувствовал уже давно: молодым и бодрым. Все его болячки и хвори отступили, словно их никогда и не было.

Теперь, конечно, уже поздно что-то менять. Удачно, что он все же нашел то, что все эти годы искал Дан, и теперь им до него не добраться. В этом Дед их всех переиграл и нажил себе врагов.

Но вот как теперь быть ему самому? Стар он уже для таких игр. Шутка ли, сорок лет на родине не был, а все по заграницам… И ладно бы Париж или Рим, а тут пустыня, моджахеды и даже каннибалы. От такой жизни кто угодно устанет.

Захотелось спать. Вот уже несколько дней старику удавалось поспать только урывками. А ведь он уже не тот восторженный и юный офицер, которым был когда-то, и с каждым годом угнаться за более резвыми и молодыми ему все труднее и труднее…

Два «хаммера» ждали его в десяти километрах от селения. Его верные люди из местных, бывших спецов, и Абид, преданный только ему.

Его названый сын заглянул в машину и, ничего не сказав, занял место водителя, дав Деду возможность отдохнуть и поспать.

Старик резко дернулся, открывая глаза.

«Все же уснул…» – подумал он как-то равнодушно.

– Кошмар приснился? – оглянулся на него Абид.

– Типа того, – не стал разубеждать его Дед. – Где мы?

– Подъезжаем к убежищу, – пояснил ливиец.

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул старик. Его люди хорошо знали свое дело. – Сделаем небольшой крюк. Надо заехать в одно место…

– Куда? – невозмутимо уточнил Абид.

– К черному камню…

В ответ Абид лишь кивнул. Мальчик уже несколько раз был с ним на месте захоронения его бывших товарищей и знал, где это. Он что-то негромко сказал в рацию, и машины, изменив маршрут, стали углубляться в пустыню.

Дед опять начал дремать.

– Отец, – своим вопросом Абид снова прервал его размышления, – насколько все плохо?

– Думаю, не хуже, чем всегда, – подумав, ответил ему Дед.

– Может, стоит подготовить запасную площадку? – предложил парень осторожно.

– Хм… лишним не будет, – решил старик. – Только сделай это сам, не привлекая посторонних.

– Хорошо.

Хороший мальчик, понятливый и сообразительный. Любой отец гордился бы таким сыном. Привык старик к нему за столько лет и сам уже начал воспринимать как родного сына.

«Стар я стал… Пора подумать и о покое…»

Место внезапно изменилось. Еще мгновение назад они были в старой мечети, затерявшейся в таком же старом селении в пустыне. И вот уже они где-то в лесу. Воздух дурманил и кружил голову своими запахами. Веял приятный ветерок… Благодать!

Хотя под ногами была каменная площадка, в точности как в той мечети. Колонны, окружавшие ее, были полностью обвиты плющом, а дальше стояли деревья… много деревьев. Он уже отвык от вида обычного леса. Если закрыть глаза, можно было представить, что они где-нибудь в центральной полосе России.

– Где мы? – оглядываясь на Дана, спросил Лури.

На мгновение его взгляд привлек какой-то блеск среди камней. Он даже заинтересованно шагнул туда и нагнулся, пытаясь разглядеть, что именно там блестит. Помнится, подобное любопытство не пошло впрок некой Варваре…

– Добро пожаловать в мой мир! – улыбнулся сам себе Дан. Он неотрывно глядел на чуть бирюзовое небо с редкими кучками облаков. Именно об этом небе он мечтал звездными ночами, в той пустыне, которую он уже искренне начал ненавидеть.

«Я вернулся…»

Но что-то было не так. Драконьер нахмурился. Он помнил это место не настолько запущенным. За десять лет оно не могло настолько измениться! Да и растительности вокруг было гораздо меньше…

«Сколько же времени прошло здесь?» – промелькнула неприятная мысль, затмившая радость от возвращения домой.

– Лури, – позвал он друга, но не сразу услышал ответ.

Дан оглянулся и увидел наемника стоящим возле камней на коленях.

– Что ты там нашел? – спросил драконьер.

– А? Что? – Лури, мотнув головой, удивленно посмотрел на друга. – Да нет, ничего. Показалось… Так это и есть то место, куда ты так стремился? – спросил он, поднимаясь на ноги и отряхивая колени.

– Не совсем, но скоро мы там будем…

– Еще вопрос: как я с местными балакать буду? Не думаю, что здесь в ходу русский язык, – заметил Лури, только сейчас подумав о языковой проблеме.

– Вообще-то я с тобой тоже не по-русски говорю, – улыбнулся ему Дан. – Или ты забыл, что меня тоже никто не учил вашим языкам?

– Я что, теперь знаю все ваши языки? – у Лури даже дух перехватило от такой перспективы.

– Это вряд ли, – осадил его Дан. – У нас есть некоторые языки, которые таким образом не выучишь. Например, мой родной язык. – Дан издал несколько гортанных звуков, которые Лури, конечно, не понял. – Я сказал, что сегодня хорошая погода.

– Тогда на каком языке мы с тобой сейчас разговариваем? – поинтересовался у него Лури.

– На всеобщем. Он используется для межнационального общения.

– И много у вас таких языков, которых я не пойму? – спросил наемник с любопытством.

– Не очень. Не больше десяти.

– И какие? – слишком уж Лури зацепила данная тема.

– Зачем тебе это? – удивился Дан. – Всеобщий язык самый распространенный. На нем все расы общаются… Так что не забивай голову всякой ерундой. Думай лучше, как мы через эти заросли пробираться будем, – указал он на окружающую их зелень. – Видимо, сюда давно никто не забредал, раз все успело так зарасти.

– М-да… – Лури тоже огляделся. – Жаль, конечно, что ты драконьер, а не дракон. Ладно, что-нибудь да и придумаем.