Киберпоп. Стажёрка

Глава 10. Пальцы

Разбор собственных вещей быстро меня утомил, тем более в процессе складывания контейнеров во встроенный вещевой модуль, шириной во всю стену от пола до потолка и глубиной метра в полтора, я нашла в дальнем углу небольшую коробочку и лежащие на ней снимки. Три снимка, если точнее выразиться, на которых была я. Ничего особенного при моей профессии, если бы не одно «но». Первый снимок, старый, был сделан ещё до пластических операций.

А вот это уже попахивало обманом или какой-то подставой. Вот только мне отчаянно не хотелось верить, будто Бойд затаил на меня обиду, или у него имеется злой умысел. Не может же он так искусно играть? Просто не верю в это.

Но, конечно, следовало бы узнать, откуда он достал такую древность обо мне и почему не рассказал, что знал меня ранее? Или же он имеет доступ к секретным данным? Нет, скорее другое. Подключение к Даркнет? Защищённая сеть, где взломщики сливают разную информацию за деньги, в том числе и новую персональную информацию обо мне?

Скорее всего, так и есть.

Я больно прикусила губу и заставила себя собраться. Что сделано, то сделано. Сейчас надо решать, как быть дальше. Ведь вечно полагаться на благосклонность настолько странного индивида я не смогу. Вдруг разозлю его чем-то, и всё, плакали мои надежды на стабильное будущее или хотя бы его иллюзию.

А вообще, неплохо бы проверить этот момент. Почему он не хочет нашей близости, хотя по виду и не скажешь? Скорее, наоборот. Мне кажется, он очень сильно себя сдерживает. Но что будет, когда его терпению придёт конец?

Неясно.

Но надо проверить. Так и поступила — быстро разделась до нижнего белья и залезла под одеяло. Глянула на сетру — никаких вызовов — положила её на тумбу, к остальным вещам. Выровняла дыхание и для виду поворочалась с бока на бок.

Затихла. Интересно, поверит ли в мою игру?

Видимо, поверил.

Не прошло и десяти минут, как он без стука вошёл в намеренно приоткрытую дверь. Сел на корточки рядом с кроватью и долго молчал. Смотрел на меня и о чём-то думал. Возьмёт сетру? Проверит звонки, банковский счёт?

Но нет. Джима интересовало другое.

Его пальцы нежно скользнули по моему лицу — он явно думал, что я сплю. А я… совсем недавно закрыла глаза и принялась ждать его прихода. Что же он сделает?

Ничего.

Он не сделал ничего. Вновь встал и собрался уходить.

— Стой, — окликнула его я, но он не остановился. Вздрогнул и вышел из комнаты. Неловкость снова воцарилась между нами. И всё-таки я должна уехать. Иначе ни ему, ни мне не будет покоя.

Но как это сделать? Половина моих вещей сейчас в гаражном боксе. Другая приспособлена в шкафу.

Как вдруг сетра тренькнула один раз, другой, отвлекая всё внимание на себя. Посмотрела на экран. Звонок Старшего? Что ещё ему надо? Ошиблись с перерасчётом и попросят вернуть деньги?

Не хочу брать трубку. Но вдруг действительно что-то важное?

Показалось ли, но шум за дверью подсказал, Джим далеко не ушёл. Не знаю зачем, но я нажала кнопку — приняла вызов.

— Фло, ты на связи? — послышалось из динамика. Голос Старшего звучал нервно, в то время как он пытался быть дружелюбным. Странная смесь, обычно он не церемонился, а начинал сразу с наездов.

— Что вам нужно?

— Тут такое дело, твои поклонники меня замучили вопросами, не хочешь вернуться, а? Можем договориться о…

Договорить он не успел, вызов оборвался. А на экране отразилось сообщение о разрыве соединения по техническим причинам — отказ связи. Нет сигнала.

Здесь? Нет связи?

Бойд стоял в дверях комнаты и угрюмо смотрел на мою руку, туда, где ещё недавно светилась маленькая проекция звонка.

— Правительственный квартал, глушилки, могут быть перебои.

Он специально пришёл, чтобы оправдаться? Или это его рук дело?

— А ты?

— Что?

— Ты ни при чём? — Я уставилась с намёком на картинку сброшенного вызова.

Удивительно дело, но Джим юлить не стал, ответил честно:

— Твой начальник обещал больше тебя не беспокоить, когда я пригрозил ему проблемами.

— Зачем?

— Он неприлично отзывался о твоих талантах и открыто хамил. Но я держал себя в руках, честно.

— Ты не хочешь меня отпускать обратно в хостклуб, поэтому сбросил вызов глушилкой сигнала?

— Это попахивает подставой, — Джим пожал плечами, — если хочешь, могу помочь с поиском работы. Любой, только скажи. Но в этот хостклуб больше ходить не советую. Сама понимаешь, там тебя не ценят и только треплют нервы, занижают самооценку.

В этом он прав, конечно. Но то, как он манипулировал мной, вызывало озноб по телу и оцепенение. Неужели я вляпалась в очередной раз?

— Джим.

Он поднял на меня взгляд.

— Совсем недавно ты погладил меня по щеке.

— Я убрал прядь с лица, думал, она тебя разбудит, когда достанет до носа.

И снова логичное оправдание, но меня интересовало другое. Нравлюсь ли я ему как женщина, и откуда у него те самые снимки? Немного посомневавшись, решила узнать правду:

— Ты делал мои фотографии?

— Я скачал их из сети. Сам я тебя не фотографировал. — Кивок в сторону встроенного шкафа.

Очередное «Зачем?» так и рвалось наружу, но он признаться наперёд:

— Когда мы с приятелями пришли в ваш клуб, я сразу обратил на тебя внимание. Не знаю чем, но ты меня зацепила. Весь остаток вечера я только и делал, что смотрел в твою сторону. А ещё я заметил, как ты потирала колени, и стал приглядываться. Один раз споткнулась, другой. Краткая гримаса боли. Почему? Ты меня сильно заинтересовала. Но опять же, я не вмешивался в твою жизнь, а лишь наблюдал со стороны. Не позволял себе лишнего, поверь. Или эти фото — уже перебор?

Его взгляд, полный боли и надежды, выворачивал душу наизнанку. Неужели я так ему понравилась, что он пожелал узнать обо мне все? Очень хотел, но боялся пересечь черту?

— Что ты знаешь?

Вот оно, Бойд отвёл взгляд и не ответил.

— Копался и читал обо мне в Даркнете?

И снова молчание.

— Там было фото до пластических операций.

— Да, я знаю.

И всё? Всё, что он мне скажет? Я ведь меняла имена. Как он вышел на старую версию моей подноготной?

Но он лишь переменил тему:

— Я пришёл сказать, вот тут есть кнопка на двери, чтобы запереться. Ты же меня провоцировала, не так ли? Проверяешь, как я поступлю?

Да уж, он видит меня насквозь.

— У тебя был шанс и не один, так почему ты им не воспользовался? — выпалила вслух всё, что думала.

— Я не животное, Флория. И прекрасно всё понимаю. Я не достоин твоей привязанности. Ты сейчас в уязвимом состоянии. Кем я буду, если воспользуюсь этим?

Непонятно почему, но ответ Джима меня успокоил. Мне стали чуть более понятны его резоны, и схлынула очередная волна подозрительности, готовая накрыть с головой.

— Подойди, пожалуйста.

Невероятно теплые чувства к этому человеку поднялись из глубин моего сознания. Мне захотелось его обнять. Очень. Так сильно, что я готова была сама выскользнуть из-под одеяла и догнать его, если начнёт убегать.

— Мне не нужна жалость.

Его слова напомнили мне о собственных проблемах. Он такой же, как я. Страдает самоуничижением.

— Джим… — Я распахнула объятья и требовательно уставилась на него. — Пожалуйста.

Но он стоял и не двигался с места.

— Ты очень добра, но я вынужден отказаться.

Вот же упрямец!

Не успела я выскользнуть из-под одеяла, как вдруг увидела, — он закрывает дверь с той стороны.

— Ты что, меня запрёшь? — изумлённо крикнула я. В ответ дверь немного приоткрылась и в щель я услышала:

— Нет, просто ты должна остыть. Мне кажется, ты надумала себе много лишнего.

Что именно лишнее? То, что я хотела его обнять? Или то, что не прочь разделить с ним постель?

Кстати, об этом. Я и в самом деле уже чувствовала влечение к нему, вполне реальное. А он играет в благородного рыцаря, так, получается?

— Если ты не откроешь дверь и не подойдёшь, я уеду! — крикнула без всякой надежды на реакцию с его стороны. А оказалось, попала в яблочко.

Ручка двери дрогнула, когда Бойд снова показался в дверном проёме.

— Фло, я не железный.

— А я не каменная, — парировала я, — и мне хочется ответить тебе взаимностью, так в чём проблема?

Он снова отвёл взгляд.

— Боишься, что тебе будет мало того, что я могу предложить? Кто сказал, что я предлагаю лишь объятья?

Реакция на мои слова выдала его с потрохами. Он желал меня. В его глазах промелькнуло жгучее возбуждение. И моё тело отозвалось на его чувства приятным томлением.

— Пожалуйста, подойди… Иначе я сама приду к тебе, а я почти раздета.

— Флория… — сразу столько эмоций прозвучало в его голосе. Всего не разобрать.

— Джим?

Я вновь распахнула объятья. Секунда, другая. Он стоял, опустив взгляд.

Ну всё!

Выскользнула из-под одеяла и скривилась от тягучей боли в ногах, шагнула шаг, другой. А вот на третьем споткнулась, и он меня поймал.

— Что ты делаешь, а? — Бойд подхватил меня на руки и, показалось, втянул носом воздух, вдохнув аромат моих волос, — невероятно возбуждающее действие — мне так понравилось ощущать себя центром его маленькой Вселенной. Но этого было мало, хотелось большего, чем просто восторженное отношение.

Пользуясь нашей близостью, прильнула к нему, обняв за шею. А когда он опустил меня на кровать, вцепилась мёртвой хваткой, заставляя устроиться рядом.

— Не уходи, Джим.

— Ты ничего обо мне не знаешь…

— Расскажи, — пожала плечами я, — разве это проблема?

— Не могу.

— Расскажи, что можешь? Но главное, позволь мне это. — Я взяла его лицо в ладони и попыталась поцеловать, но он извернулся и всё-таки выскользнул. Сел на полу и сцепил руки в замок.

— Мне нельзя, Флория. Пожалуйста, пойми.

— Нет.

Я отказывалась верить, что он это серьёзно? Неужели пари или ток-шоу — год воздержания? Какая там очередная глупость мешала нам получить полноценное удовольствие?

Джим попытался встать, но я расставила ноги по обе стороны от него и руками взяла его за плечи.

— Объясни. Хотя бы объясни, что это значит?

Быстрый взгляд вниз и недвусмысленный намёк — его возбуждение — добавило уверенности в себе.

— Ещё рано, Флор.

Вздохнула и огладила рукой его литые мышцы предплечья, повела вверх к шее. Никогда в жизни и ни с кем я так в открытую не флиртовала. Но иначе сон в ближайшие двадцать четыре часа вряд ли мне светит. Изведусь вопросом: «Почему нет?».

— Расскажи.

— Ты ещё не успела меня узнать, но всё равно настаиваешь? Если дело в чувстве благодарности за помощь, то не надо. Мне нельзя злоупотреблять положением. Всё на самом деле очень серьёзно. Сложно объяснить.

Вместо ответа придвинулась к нему и заставила посмотреть прямо в глаза.

— Неужели ты думаешь, я хочу поцеловать тебя только из чувства благодарности? — Я медленно приблизила лицо, завороженно глядя на его губы. — Посмотри на меня, Джим. Я в открытую заявляю, нет, требую от тебя, давай сделаем это и будь что будет. Но ты мне отказываешь и выдумываешь всякие небылицы. Как мне себя чувствовать после этого? А как ты себя будешь чувствовать? Неужели спокойно ляжешь спать?

Он хотел что-то сказать, приоткрыл губы, чем я и воспользовалась. Отправилась на штурм непреступной крепости с искренним желанием победить и заставить его капитулировать.

Нельзя, понимаешь ли! Более глупой отговорки и услышать невозможно в этой связи.

Меж тем его губы оказались очень мягкими, а жаркое дыхание охотно встретило мой порыв. Бурный ответ Бойда приятно удивил, пальцами скользнула ему по спине, медленно сползая с кровати прямо ему на колени. Он охотно придержал меня за талию, помогая устроиться поудобнее. Будто и не было всех этих слов и отговорок, будто не было никакого «нельзя», обнял меня, устраивая руку в основании шеи. Другая бесстыдно блуждала по моему телу.

Я выдохнула ему прямо в губы от удовольствия, а он открыл глаза и, опомнившись, отвернулся, разрывая контакт.

— Что?..

Казалось, вот-вот случится то, о чём я его просила, но он вдруг застыл. Мышцы его окаменели. Напряжение чувствовалось отчётливо.

— Флория…

— Джим, в самом деле, почему ты себя мучаешь и меня заодно?

Будучи в одном нижнем белье, я неприлично прижималась к нему всем телом и ощущала его возбуждение — штаны характерно топорщились между ног. Я недовольно поёрзала, строя дорожку из поцелуев по его щеке.

— Скажи, дело во мне? Я слишком напираю? Ты ожидал другого?

Ещё немного и я голову себе сломаю от догадок, штурмующих моё воспалённое сознание.

— Я утилизатор.

— И что? А я безработная.

Бойд усмехнулся.

— Мало кто знает, но мы не мусорщики, мы другая служба. Скорее, мы как охрана города, но не только. В общем, в этой связи у нас есть доступ к секретной информации.

Сказав такое, он повернул голову, и я могла вблизи рассмотреть его глаза. Красивые карие, обрамлённые пушистыми ресницами.

— И что дальше?

Неосознанный порыв — подняла руку и погладила пальцем его шрам, аккуратно, еле касаясь. А затем приподнялась и поцеловала рядышком. Мне отчётливо захотелось выпытать из него всю правду, даже если ради этого придётся вести себя столь неприлично, льнуть к нему, подобно фенрианской пиявке.

— Регламенты, — выдохнул он сквозь стиснутые зубы. — У нас очень жёсткие требования и правила для работников.

Я моргнула один раз, другой, чувствуя некоторое отупение.

— Вам нельзя заниматься любовью?

Бойд отрицательно помотал головой и нехотя пояснил:

— Можно, но есть условия.

— Если нужно подписать какую-то бумажку о неразглашении, только скажи… — на опережение предложила я.

Слабая улыбка тронула его губы. Казалось, надежда зажглась в его взгляде.

— Скажи мне, каковы условия, и я сделаю всё от меня зависящее, чтобы их выполнить, м?

Джим облегчённо выдохнул и прижал меня сильнее, прежде чем признаться:

— Нам запрещено принуждать к близости под страхом увольнения и последующего ареста. Согласно регламенту отношения должны развиваться естественным путём — основная проблема, которая мешает нашим ребятам даже завести временных любовниц. А всему виной пункт «2.2.5.1».

Не стала разочаровываться раньше времени, ведь он не предлагал мне роль любовницы. Он вообще ничего не предлагал, и это я, можно сказать, добивалась его близости. Но что же это за тиранские условия, которые мешали ему жить полноценной жизнью?

Будто мысли мои прочтя, Джим продолжил:

— Тестирование.

— И всё? — я не верила своим ушам.

— Больше сотни каверзных вопросов. У тебя будут спрашивать такие подробности, о которых я, честно признаюсь, даже боюсь заикаться.

— Допустим, я привыкла к анкетированию и за свою жизнь многое пережила, — неужели он думает, что откровенные вопросы — это проблема для меня?

— Хуже другое, — продолжал Бойд, — если проверяющие из Дисциплинарной комиссии найдут хотя бы намёк на принуждение и манипуляцию с моей стороны, меня могут упечь за решётку и лишить права на восстановление гражданских прав.

А вот теперь меня проняло и случилось полное осознание всей серьёзности ситуации. Он боится, что я могу его подставить даже неумышленно? Нет, я же не буду говорить глупости и не стану клеветать? И вообще:

— Если знаешь, какие задают вопросы, я могу заучить и ответить, как надо…

— Нельзя.

Джим отвёл взгляд и попытался отстраниться, но я его не отпускала, мне не хотелось верить, будто нет никаких вариантов.

— И что? На этом всё? Ты мне не доверяешь? Боишься — я тебя подставлю?

Он помотал головой.

— Каждый раз, стоит нам заняться понятным делом, ты должна будешь терпеть визит дисциплинарщиков и проходить тестирование. Это ужасно выматывает. И знаешь, у нас на работе нет ни одного женатого. Трое разведены.

— Подожди, так и к женатым парам тоже приходят?

— Нет, там тестирование раз в год, первые три года. Но ни один из наших не выдержал весь срок.

— А я выдержу! — бравурно ответила я вначале, а после осознала, на что подписываюсь. — Ой, то есть…

Бойд усмехнулся.

— Вот видишь, ты вряд ли выдержишь и первое тестирование. Тем более, я не хочу тебя обременять. Но знаешь, ты не обязана мне ничего возвращать, всё, что я для тебя делаю, — искренне и от всей души.

— То есть, ты отказываешь мне? — сделала вывод я. — Сдаёшься?

Слёзы навернулись на глаза, когда я осознала своё невезение.

— Неужели какая-то подпись на электронном документе тебя остановит?

Я шмыгала носом, прижавшись щекой к его плечу. Бойд погладил меня по спине так трепетно и нежно, щемяще приятно.

— Ты разве согласишься выйти за меня замуж?

Джим вселил в меня надежду, что это не конец. Что у наших отношений может быть закономерное развитие.

— Только если ты этого хочешь, — внутренне скривилась я из-за циничности формулировки, — то есть, мне тоже не хочется тебя ни к чему принуждать, понимаешь? Вдруг ты делаешь это из-за жалости?

Что я несу? Что? Я? Несу?!

— Ни в коем случае, Флория. Я буду самым счастливым человеком, если у нас с тобой всё получится.

— Тогда, — я подняла полный надежды взгляд, — осталось только заполнить форму заявки на бракосочетание?

Молчаливый кивок, и я не выдержала, поймала его губы требовательным поцелуем. Никогда ранее не позволяла себе подобное вульгарное поведение, но почему-то именно с ним я чувствовала, что могу себя вести свободно. И мне это нравилось. Мне нравилось то, как он меня обнимал и мило сопротивлялся более настойчивым ласкам.

— Форма заявки, — напомнил он, неохотно отстраняясь, — Флория, прошу. Формальность надо соблюсти, чтобы не пришлось врать на тестировании.

Я разочаровано выдохнула и кивнула.

— Заполни первый, буду после тебя.

Бойд улыбнулся по-мальчишески счастливой улыбкой. Сердце в груди затрепетало от одного только вида его лица.

Моргнула один раз, другой и запретила себе надумывать и заочно идеализировать человека передо мной. Как он выразился, я в уязвимом положении. Но даже если так, нисколько не жалела о принятом спонтанном решении. Ни секунды. Даже подумав чуть подольше, не видела в этом абсолютно никакой проблемы.

Он достал из кармана своё сетройство и принялся сноровисто вызывать различные окна управленческих ресурсов.

— У меня нет денег, — сказала я прямо. — Совсем. Имущества тоже никакого, сам понимаешь.

Бойд поднял на меня встревоженный взгляд, когда оторвался от проекции экрана сетры.

— Передумала?

— Не-а, просто дразню тебя, — улыбнулась ему я.

— Можно я не буду говорить тебе про мои финансы, чтобы не создавать трудности при тестировании? Позже я тебе обо всём расскажу.

— Долги?

Я поздравила себя с очередным циничным вопросом.

— Нет, долгов у меня нет.

Больше допытываться не стала, чтобы не оскорбить излишней подозрительностью. Раз пообещал поведать позже, значит, так и сделает.

— Хорошо, где я должна заполнять свои реквизиты?

— Вот здесь.

Он протянул ко мне новомодную модель, блестящую, чёрную. Запретила себе завидовать, однако совесть кольнула за подозрительность. Долги? У него? Наверняка сказала невероятную глупость.

Между тем я ввела собственные данные и с неудовольствием заметила, как Джим куда-то намылился. Приподнял меня и усадил обратно на кровать.

— Мне нельзя влиять на твой выбор, — пояснил он. — В идеале лучше оставить тебя одну, принять решение.

— Подожди, но это же формальность. — Я разочарованно смотрела ему вслед. — Тут только кнопку нажать.

— Дай мне немного времени выйти. Пойду, прогуляюсь до постамата. Тебе что-нибудь нужно?

— Стой! — мне так не хотелось, чтобы он уходил. Без него в квартире становилось пусто и одиноко. Но раз надо, значит, придётся его отпустить. — Только пообещай, что по возвращению больше не будешь придумывать никаких оправданий? Что не откажешь мне в близости…

Последнее предложение произнесла еле слышно, смущённо потупившись, но он меня прекрасно услышал.

— Обещаю, Флория. Куплю тебе вкусное пирожное, и мы отпразднуем.

Что ж. Я поставила ещё одну галочку в пользу правильного выбора и дождалась, когда он уйдёт. Просмотрела его данные. Ему двадцать восемь. На два года старше меня. Есть образование и пометка об обязательной службе в космофлоте Терры.

В целом всё прилично и ничего подозрительного не нашла, кроме того, что он беспризорник. Графы о родителях не заполнены. Но у меня не лучше. Я знала только маму, которая отдала меня в интернат, когда не смогла больше тянуть лямку финансового бремени за наше совместное благосостояние. Информацию об отцовстве мне не раскрыли даже в департаменте.

Ладно. Не время сомневаться. Я нажала кнопку и затаила дыхание. Недолгое ожидание согласования, которое длилось около минуты, и я увидела зелёную галочку на проекции.

Вот так просто?

А как же проверки?

Нет, наверняка ещё придёт запрос или уведомление?

Да, моя сетра пиликнула поздравлением. Департамент гражданской политики в конце предупреждал о необходимости встать на учёт на случай беременности.

Прикусила губу. Беременности? Смешно! После всех операций и, как следствие, медикаментозного лечения не уверена, что смогу зачать. Но им об этом неизвестно, я думаю. Шаблон ответа был заготовлен на все случаи жизни, и решение о согласовании наверняка принимала Система города, а не человек. Так что я выдохнула и расслабилась, опустила взгляд — унылый вид спортивного нижнего белья не впечатлял. Может быть, Бойд столь ненавязчивым способом дал мне время переодеться?

Задумчиво уставилась на боксы, виднеющиеся в приоткрытых створках шкафа, и попыталась припомнить, куда я убрала парочку интересных комплектов? Кажется, был один, но…

Вздрогнула.

В тот день парень выставил меня из квартиры, и я его не распаковала. Забрала ли с собой, не знаю.

И вообще, не будет ли плохой приметой? А вдруг и в этот раз, если надену, случится нечто неординарное?

Была не была. Кружева там красивые, а ткани почти нет. Запылала энтузиазмом принарядиться и сильно увлеклась.

Три комплекта успела сменить, пока не устала ждать. Обиженно натянула халат и любимые гольфы. Чулки — слишком много чести для того, кто так долго где-то пропадает.

Неужели подстава? Или причина в том, что я надела тот самый комплект? Прошла в зал, села на диван и поудобнее устроила поднывающие ноги. Крем, конечно, давал эффект, но только когда я совсем не двигалась.

Хотела уже снова запустить океанических рыбок голосом, как вдруг входной замок пиликнул, и хозяин квартиры вернулся, пряча взгляд.

— Ты долго, — упрекнула я.

Не хотела наезжать! Но мне некуда было деть разочарование, и я сильно нервничала, покусывая губы от ожидания неизвестно чего. Так что оправдание у меня имелось.

— Постамат сломался, пришлось ходить к другому, — Бойд с лёгкостью оправдался, а меня кольнула совесть. Беглый взгляд в мою сторону, и он разулся, снял куртку, приспособив коробочку с пирожным на тумбе.

Сейчас ещё предложит покушать вначале, мысленно предугадывала я.

— Ты голодна?

Я усмехнулась.

— Неужели я настолько худая?

Он непонимающе посмотрел на меня, а я махнула рукой, мол, не важно, и похлопала по сидению рядом.

— Согласование прошло успешно, — как бы невзначай произнесла я. И попала в цель, Бойд застыл, переваривая информацию. — Сетра в спальне на тумбе, если хочешь убедиться…

— Поверю на слово. — Он пожал плечами, переводя тему: — Пирожное?

— А ты?

— Я не люблю сладкое.

Вот оно! Он мне соврал?

— Ага, а в шкафу много сладких газировок.

Очередной взгляд в мою сторону заставил меня вспыхнуть. Веду себя как стерва, допытываюсь, а я лишь хочу, чтобы он наконец подошёл ко мне!

— Я это сказал на автомате, чтобы ты могла без смущения поесть пирожное, — оправдался Бойд.

Вздохнула, смущённо опуская взгляд.

— Не нужно пирожного. Просто ты обещал, а я, пока ждала, вся извелась.

И на глаза чуть слёзы не навернулись. Неизвестность пугала, паническая атака случилась на ровном месте. Мерзкое ощущение — будто тело стало, как надутый шарик. Противное. Так ещё и звон в ушах, аж уши закладывало.

— Флория? — позвал меня Бойд. — Что случилось?

— Глупость какая, зачем я только надела этот комплект? — говорила я сама с собой. — Зря только разнервничалась из-за него.

Джим подошёл и сел на полу рядом. Дивана ему мало? Заметив это, я взяла его за руки и потянула на себя.

— Почему ты вечно садишься на пол? Это я у тебя гостья…

— Датчики движения в полу, — оправдался он, — они передают сигнал. В общем, своеобразный вариант слежки. Я так делаю, чтобы дисциплинарщики не прикопались.

— Так ты поэтому держал дистанцию?

Наконец начала догадываться я.

— А звук тоже пишется?

Бойд отрицательно помотал головой.

— Подожди, но мы же уже женаты. Полчаса или больше. Почему опять дистанция?

— А ты разве готова?

Вопросом на вопрос не отвечают! Придвинулась к нему и как в тот раз спустилась к нему на колени. Обняла за шею.

— Ты обещал.

Джим нежно провел рукой по моей спине, прежде чем обхватить за талию и усадить обратно на диван.

— Да ты дрожишь вся. Боишься меня, как я могу?

Он встал и намылился к выходу.

— Я боюсь обмана! — выпалила я и отвернулась от него. Так и захотелось поджать ноги, зная, что будет больно коленям. — Когда ты ушёл, я только и делала, что примеряла комплекты нижнего белья, не зная, что тебе нравится…

— Флория… — Джим взял в руки коробку с пирожным и обернулся. — Знаешь, почему я не спешил возвращаться?

Так дело не в постамате? Дело во мне? Я его разочаровала? Была неизбывной мечтой, а стоило присмотреться поближе — обычная девушка и нервные расстройства в придачу?

— Я боялся вернуться, а тебя в квартире нет. Глупость внеочередная, но мысли витали самые разные, будто я чокнулся и придумал себе всякого. Поэтому, пожалуйста, пусть всё идёт своим чередом, не надо рвать душу, выжимать, стараться угодить… — Немного помолчав, он добавил: — Просто потому, что это кажется логичным и правильным. Ты сильно нервничаешь, я тоже.

Подняла на него полный надежды взгляд и спросила лишь одно:

— Так я тебе нравлюсь?

— До умопомрачения.

Его простой и честный ответ заставил успокоиться и унял дрожь. Время перестало на меня давить, и я вновь стала собой, расслабилась и обмякла, привалившись к спинке дивана.

Заметив перемены в моём поведении, Джим кивнул и продолжил путь до кухонных модулей. Занимался какими-то своими приготовлениями, а я в открытую на него пялилась, изучала мощные контуры его мышц. Он не был надутым качком, но само строение его тела было внушительным. Не знаю, зачем, но я призналась:

— Я разнервничалась из-за суеверия. Несколько лет назад я купила комплект нижнего белья и пришла домой, а френд объявил, что ему надоело моё общество на его квадратных метрах и я должна съехать.

Джим облизал ложку, которой перекладывал пирожное на тарелку, прежде чем обернуться.

— Меньше всего на свете мне бы хотелось, чтобы ты нервничала. Если попросишь, я куплю тебе другой комплект.

Как у него всё просто. И как же до ужаса приятно смотреть на его спокойное выражение лица. Кажется, он — то, чего мне всегда не хватало. Островок спокойствия в этом сумасшедшем мире.

Я протянула руки к нему из-за неосознанного желания обнять, а он подумал, будто я прошу передать ему пирожное. Подошёл и вручил мне тарелку.

— Ой, а ложка...

— Дай сюда, — отобрала ложку, которую он облизывал не так давно, и попробовала кусочек шоколадного бисквита и кофейно-фруктового крема. Вкусно, но хуже, чем его поцелуи. Поэтому охотно вернула ложку назад, приговаривая: — Теперь твоя очередь.

Муж вскинул брови.

— Доедай уже эту пироженку, и приступим к основному блюду.

Он усмехнулся. А я молча прильнула к его руке, напитываясь его жизненной энергией и спокойствием. Показалось ли, но по его телу пробежала дрожь. Посмотрела на скорость поедания бисквита на тарелке и поняла — не показалось. Он ускорился и уже несколько секунд спустя объявил:

— Я схожу помоюсь, тебе воды подать?

И правда, даже после одного приторно-сладкого кусочка во рту стало кисло, я признательно кивнула, отчётливо понимая, долго он бегать от меня не сможет. Наоборот, так даже гораздо интереснее.