Кейн: Абсолютная сила II

Глава 13

Приятно проснуться утром. Ещё приятнее, когда рядом с тобой в этот момент лежит красивая девушка. Что сказать, ночка вышла… огонь. София в постели походила на голодного зверя, что, честно говоря, как-то не вязалось с её спокойным характером, что мне запомнился раньше.

Ну и ладно. Главное, что мы оба остались максимально довольны.

День начался со звонка от Николая. Быстро приняв душ и одевшись, мы вышли на улицу. Чёрный внедорожник уже ждал нас, напомнив мне о том, что надо бы найти подходящую машину для своего водителя. Да и Андрей жаловался, что я у него один из внедорожников забрал.

— Доброе утро, Коль, — поприветствовал я его, садясь в машину.

— Доброе, шеф, — бодро улыбнулся он и тут же передал нам пару бумажных пакетов и картонную подставку со стаканами. — Завтрак.

— А вот это зашибись, — я тут же отдал один из пакетов Софии. Судя по тому, как она вцепилась в него, девчонка была жуть какой голодной.

Учитывая ночь, оно и не удивительно. Да и у неё дома особо не позавтракаешь. В морозилке только какие-то полуфабрикаты. Не то, чтобы странно. Всё же София, по её же собственным словам, большую часть времени проводила на базе ГРАУ. А там им готовили тамошние повара.

Быстро вынув один из завёрнутых в бумагу бургеров, тех самых, что мы с Николаем ели на прошлой неделе, она вцепилась в него зубами, отхватив приличный кусок.

— Эфо профто офигенно!

— Соусом не измажься, — посоветовал я ей, глотнув кофе.

— Куда едем?

— Давай сначала в порт, а там уже посмотрим.

Машина тронулась с места, а я достал телефон и набрал Лизу, дабы узнать, как у нас дела.

Как оказалось, дела у нас шли… лучше, чем я ожидал.

Елизавета радостно сообщила, что с ней с утра связался один из сыновей Уваровых и уточнил, могут ли они нам чем-то помочь. Конечно могут! Лиза тут же выкатила список всего самого необходимого, что требовалось людям и, на что у нас самих уже денег практически не имелось.

Так же глянул пару сообщений от Кузнецова. Хм. А вот это любопытно. Ладно, надо будет обсудить этот вопрос с Габриэлой…

О, легка на помине!

— Да, дорогая?

— Надеюсь я тебя не разбудила?

— Не, я уже еду обратно в порт.

— Отлично. Как насчёт того, чтобы слетать во Францию?

Признаюсь, её предложение поставило меня в тупик. Давно следовало заняться этим, да только времени потребуется куча. Из Владивостока до Европы добираться почти сутки. Это в лучше м случае. Так ещё и время на сам разлом уйдёт не известно сколько. Если честно, то я наделся справится там не больше чем за сутки. Даже меньше. Но, кто знает?

Оставлять происходящее здесь без присмотра почти на четыре или пять дней мне не хотелось, о чём я и сообщил Габриэле.

— О, тогда тебе понравится, — обрадовалась она. — А, что, если я скажу, что ты будешь у разлома уже через пять часов.

— Я тебя слушаю.

— Не, так не интересно, — засмеялась она в трубке. — Если согласен, то давай встретимся сегодня в аэропорту Владивостока через час. Подходит?

Ладно, признаюсь, заинтриговала.

— Коля, смена планов. Давай в аэропорт.

— Без проблем.

Машина тут же свернула на повороте и быстро развернувшись, поехала в другую сторону.

— Аэропорт? — удивилась София.

— Бывала во Франции?

— Нет. Я из Империи то никогда не уезжала.

— Ну, значит готовься. Похоже, что сегодня побываешь.

Пока она пыталась понять, о чём я вообще говорил, быстро позвонил по очереди Андрею и Лизе. Сообщил, что меня не будет в городе пару дней. Если Габриэла не соврала, то я вернусь уже завтра вечером. В худшем случае послезавтра.

Не сказать, чтобы они оказались безумно довольны, но, что поделаешь? Как будто у меня есть другие кандидаты на которых я мог бы всё это спихнуть.

О, ещё Елизавета сообщила о том, что нашла применение для тех двух складов, что достались нам с другим имуществом Варницкого. За это утро она уже успела съездить туда и осмотреть хранящееся там. Глупо, но всё же надеялся на то, что там будет что-то значительное и дорогое… ага, как же.

Оба склада оказались забиты как-то хренью. Строительные материалы. Разобранные металлические конструкции. Ещё что-то, что Лиза вообще описать не смогла, так как не понимала, что это такое. С другой стороны, она пообещала в кратчайшие сроки продать всё это барахло, а сами склады использовать для размещения пострадавших во время недавнего инцидента. Заодно и часть из портовой зоны уберём. Вроде как правительство города пыталось решить этот вопрос, но что-то выходило у него не особо быстро.

В целом, пока вроде жить можно. Так что, раздав приказы, я со спокойной совестью откинулся на кресло. Авось и подержаться без меня пару дней. Хотя, чего это я? Конечно продержаться. Чай не маленькие.

Минут через сорок мы наконец добрались до аэропорта.

— Так, я, что? Тоже лечу? — всё ещё сомневаясь спросила София.

— Ага. Куда я, туда и ты. По крайней мере в ближайшую неделю. Как только убедимся в том, что печать работает нормально, то начну тебя обучать её использовать. Сможешь получить всю свою силу и держать её под контролем.

В глазах девушки тут же загорелось возбужденное предвкушение. Сразу видно, что самосовершенствование для неё не пустой звук. Она через многое прошла для того, чтобы добраться до своего нынешнего уровня силы.

Думал, стоит ли ей говорить, что при наличии Аспекта, если она полностью освоит управление печатью, конечно же, то сможет стать одним из сильнейших пиромантов в этом мире. Всё же, решил пока не вываливать такие новости. А то ещё зарвётся. Ну, нафиг. Лучше уже постепенно и не торопясь.

В аэропорту нас встретила Габриэла. Удивилась тому, что я беру с собой Софию, но протестовать не стала. Итальянка провела нас через терминал в отдельную зону, а уже оттуда, предъявив документы, нас выпустили на улицу. Проехались на машине вдоль лётного поля, пока не оказались рядом с ангарами для частных самолётов. Там стояла куча небольших реактивных джетов и… оно.

— Ладно, признаю. Удивила, — пробормотал я, уставившись на это чудо современной техники.

Вытянутый, длинною под тридцать или около того метров. Широкое треугольное крыло, плавно переходящий в фюзеляж. Даже просто стоя на земле, эта штука выглядела так, словно готова была сорваться с места.

— Знала, что тебе понравится, — рассмеялась Габриэла. — Ещё не летал на таких?

— Не, на таких не доводилось.

— О, тогда поверь мне, это будет незабываемо. Этот «Джавелин» принадлежит нашей семье. Отец разрешил мне воспользоваться им, так что его перегнали во Владивосток этой ночью.

Она указала на один из двух вертикальных килей в хвосте аппарата. Там на белой поверхности красовалась эмблема компании ДеРосса.

— С чего вдруг такая щедрость? — подозрительно полюбопытствовал я.

— Считай, что это моя… нет. Не так. Это наша тебе благодарность. Мы заработаем на этой сделке с Сергеем столько, что траты на топливо и обслуживание покажутся жалкими крохами. Ладно, хватит болтать. Залезайте и полетели.

И мы залезли.

Внутри оказалось довольно просторно. Куча удобных широких кресел. Сразу видно, что эта штука не для массового потребителя. Я читал о них, когда летел из Франции. Эти аппараты предназначались для суборбитальных прыжков, на короткий промежуток времени выходя за пределы атмосферы и пролетая часть пути в вакууме на огромной скорости. А затем опускались обратно.

К космическим полётам я привык. Но всё равно, ощущения оказались крутыми. «Джавелин» разогнался по полосе и начал быстро подниматься вверх. А уж когда включились ускорители, разгоняя эту металлическую стрелу, так меня и вовсе вжало в кресло. Даже боюсь представить, сколько топлива жрёт это чудовище.

Но вид из иллюминатора оказался поразительным. Видеть, как земная поверхность буквально падает вниз по мере набора высоты — круто. Тут даже спорить не буду. А уж когда за стеклом показалась искривленная линия горизонта, сидящая рядом София и вовсе радовалась, как ребёнок.

— Сколько продлиться полёт в вакууме?

— Восемнадцать минут, — тут же сообщила Габриэла, так же, как и мы пристегнутая к своему креслу.

— Отлично.

Я усмехнулся и расстегнул ремни безопасности у сидящей рядом девушки.

— Эй, ты чего…

Договорить она не успела. Только взвизгнула, когда я подтолкнул её попку вверх и София с восторженным писком взмыла к потолку. Короткий период невесомости продлится не так уж и долго. Так почему бы не повеселиться.

Мы с Габриэлой с весельем наблюдали за тем, как София осторожно кувыркалась в воздухе. Разве, что только Михаил смотрел на нас, как на детей малых.

Правда веселье продлилось не долго. Всё же прыжок быстро подходил к концу, так что, поймав Софию за ногу, я подтащил её обратно к креслу и помог опуститься в него и пристегнуться.

Габриэла не обманула. Весь полёт вместе с набором высоты, суборбитальным прыжком и приземлением продлился не больше сорока минут. Я любопытства ради поинтересовался о том, сколько стоит такая штука. Охренел в первый раз, когда услышал цену. Охренел во второй раз, когда узнал, сколько стоит обслуживание и всё остальное.

Но блин! Хочу. Вот правда. Сам факт того, что можно добраться практически до любой точки планеты за считанные часы — подкупал неимоверно.

Видимо торговля оружием действительно дьявольски прибыльный бизнес. А потом вспомнил, что они занимаются не только этим. Единственный минус — садится пришлось в Париже. Рядом с нужным нам местом аэропортов способных принимать и обслуживать такие штуки просто не имелось. Так что остаток пути мы проделали на скоростном поезде.

Габриэла не стала заморачиваться и просто сняла для нас вагон первого класса. Пока София решила вздремнуть, я подсел ближе к итальянке.

— Слушай. У меня есть к тебе вопрос. Даже два вопроса.

Для наглядности я поднял руку и показал ей два пальца, каждый из которых символизировал отдельный вопрос.

Габриэла, в этот момент державшая в руках чашку с кофе посмотрела на меня.

— Спроси. Может быть я и отвечу.

— Может быть?

— Ну, мне тоже хочется спросить. Например, о том, что это за девица и зачем ты потащил её с собой.

— А, что? Ревнуешь? — усмехнулся я.

— Вот ещё, — фыркнула та и закатила глаза. — Просто любопытно. Ты же весь такой индивидуалист, а теперь таскаешь её за собой. Я удивлена.

— На то есть причина, Габриэла.

Я быстро объяснил, в чём именно дело.

— Частица живой стихии? — прошептала она. Кажется, я расслышал страх в её голосе. — Ты уверен?

— Серьёзно? Думаешь, что я стал бы шутить с такой хренью? Я чуть не сдох в попытке стабилизировать её… — ляпнул я и обругал себя.

Надо было прикусить язык, до только уже поздно. Вижу по широко распахнутым глазам.

— Ты смог стабилизировать её состояние? — удивилась итальянка. — Сам? Без препаратов, артефактов и прочего?

— Что-то мне не очень нравится, куда ты собираешься завести этот разговор, Габриэла.

— Влад, ты хоть понимаешь, что за то, чтобы научится делать подобное… Нет, даже просто за то, чтобы увидеть, как ты сделал это, тебя заплатят любые деньги! Представляешь, сколько ресурсов требуется для того, чтобы хотя бы один ребёнок с подобной силой выжил и смог развиваться?

— Представляю. И, нет.

— Что, нет?

— Я не стану учить кого-либо этому или что-то показывать.

— Но…

— Никто в этом мире, скорее всего, не сможет повторить подобное, — пояснил я ей. — Понимаешь? Никто, кроме меня.

Её глаза сузились и пристально посмотрели на меня.

— Слишком уж самонадеянно, не думаешь?

— Нет, Габриэла. Не думаю. Это просто факт, с котором придётся смирится. И теперь, поскольку его знаешь только ты, я быстро пойму, если кто-то этим заинтересуется.

— О, вот только не надо мне этих глупых угроз! — шикнула она на меня. — Я никогда не сдаю своих партнёров. Ни я, ни моя семья. Так что тут можешь быть абсолютно спокоен. Ты говорил, что у тебя пара вопросов?

— Ага. Первый от Кузнецова. Даже стыдно, что сам не подумал об этом раньше.

— Ну?

— После стычки с Варницким у нас осталось оружие его гвардейцев. Плюс кое-что мы нарыли в том, что осталось в его имении. Думал, может захочешь купить?

Она посмотрела на меня со снисхождением.

— Милый, я не торгую в розницу.

— А ты представь, что это что-то вроде тестовой партии, — предложил я ей.

— Ты так уверен в том, что появятся ещё?

— Даже не сомневаюсь.

— Ладно, посмотрим. Я гляну в следующий раз, когда буду в Империи. А второй вопрос?

— Тут уже мой личный интерес. О твоей семье. Я тут навёл кое какие справки.

— И?

— Как, прости пожалуйста, цветочники, занялись торговлей оружием? Какие-то уж слишком разные это сферы.

— Ты не прав, — вздёрнула идеальный носик Габриэла. — В первую очередь всё это торговля. Остальное лишь нюансы и частности. Ну, чтобы ответить на этот вопрос придётся вернутся немного назад. В прошлое.

— И что? — я поудобнее уселся в кресле и с любопытством посмотрел на неё, — Сильно мы время назад отмотаем?

— Ну-у-у-у, — Габриэла сделала вид, будто задумалась, — думаю на триста семьдесят три года будет в самый раз. Во времена Восстания Кондотьеров против Итальянского Короля.

В истории я был подкован… а вот почти никак. Какие-то знания ещё остались от памяти самого Влада, но в целом в этом плане имелись значительные пробелы. Так что пришлось просить Габриэлу добавить подробностей.

События о которых она говорила, произошли в тысяча шестьсот восемьдесят третьем году, когда часть итальянской аристократии попыталась поднять восстание против Короля Ардуино Богорне.

В этой истории следовало бы сдать назад ещё лет на семьдесят для того, чтобы понять всю подоплёку ситуации и, так сказать, контекст момента. Всё началось тогда, когда тогдашний глава рода Богорне, бывший по совместительству дедом Ардуино и королем Италии, решил усилить свою власть над государством и в тоже время ослабить позиции огромного числа итальянских аристократов. Мужик, кстати, оказался очень умным и хитрым интриганом. Видимо, подобные вещи вскармливаются у итальянцев вместе с молоком матери. Он не стал рубить с плеча, а медленно и незаметно приводил свой план в исполнении, заручившись поддержкой самых приближённых к короне людей.

Правда кое где он всё же промахнулся.

Одним из его решений, которое впоследствии претворил в жизнь его сын и отец Ардуино, был отказ от использования родовой аристократической гвардии в качестве военной силы. Войны, что в то время, что сейчас, были делом далеко не дешёвым. Даже в то время, в этом магия этого мира ещё не получила достаточной «научной» базы. Процессы выращивания и планомерного обучения одарённых не были поставлен на поток так, как это было сегодня. Естественно, в то время они так же были и ценились даже больше, чем сейчас из-за своей редкости и способностей. Но в массе своей военные конфликты решались холодной сталью и порохом. А хорошая и закалённая сталь, которую ещё, между прочим, нужно было превратить в доспехи и оружие, дело дорогое. Как в общем-то и порох. И позволить себе иметь на постоянной основе хорошо укомплектованные и обучение военные отряды могли лишь самые богатые и, следовательно, влиятельные аристократы.

И в этом крылась проблема.

Король не может опираться на армию, которая в первую очередь хранит верность своим сеньорам, а лишь после этого короне. Поэтому итальянский престол принял самое простое на тот момент решение, способное нивелировать данный недостаток. Им то и стало появление наёмных отрядов Кондотьеров.

Наёмники работают за золото, а у итальянской короны его было много. Очень много. В то неспокойное время это был великолепный выход из ситуации. Небольших войн и мелких пограничных конфликтов с Французской Короной было более чем достаточно. Все друг друга грабили, резали, насиловали и убивали. Вообщем, вели нормальную, цивилизованную жизнь.

Наём Кондотьеров стал своеобразной пощечиной итальянской знати. Ведь теперь воевали именно они. И, как и полагается высокооплачиваемым работникам, воевали на совесть, отрабатывая свои гонорары. А многочисленная аристократическая родовая гвардия сидела без дела, за просто так пожирая деньги, что уходили на их содержание. Ведь, как правило, часть потраченных на них средств компенсировалась за счёт успешных сражений. Что с боем взято, то свято. И со временем, дабы не пускать деньги на ветер, аристократы стали стремительно сокращать свои собственные военные силы, избавляясь от большей части верных им воинов.

Которые, впрочем, почти сразу же шли на службу наёмниками под королевский стяг.

Всего за тридцать лет военная сила итальянской аристократии превратилась лишь в бледную тень самой себя. А вместе с тем, осторожными и хорошо продуманными реформами род Богорне всё больше и больше ограничивал власть знати, концентрируя её в руках короля, его семьи, а также самых близких и верных своих сторонников. Как так вышло, что никто не заметил происходящего, пока не стало слишком поздно, я не понимал. Даже Габриэла, по её собственным словам не понимала. Тем не менее, все спохватились лишь под конец правления отца Ардуино.

В тысяча шестьсот восемьдесят третьем году, чаша весов терпения наконец переполнилась.

И вот тут начинается уже история семьи ДеРосса.

Их Род был с Корсики и в общем-то занималась тем, что поставлял цветы ко двору итальянского короля. Это был довольно непонятный момент. Зачем королю закупать цветы у какого-то не знатного рода, у которого даже не было своего собственного герба, но Габриэла коротко пояснила, что их семья являлись пусть и очень дальними, но всё же родственниками рода Богорне, так что вполне могло иметь место быть и родственное кумовство. Кровные связи никто не отменял.

И так, возвращаясь обратно на континент, в Италии вспыхнуло военное восстание, быстро превратившееся в гражданскую войну, целью которой было свержение короля. И первыми, как это ни странно, ударили именно кондотьеры.

Ага. Прямо в спину королю.

Такого подарка судьбы он точно не ожидал. Его вообще мало кто ожидает до самого последнего момента, пока не становится слишком поздно.

Чтобы понять, почему так произошло, нужно осознать простую вещь. История — это совокупность человеческих действий, растянутая в плоскости времени. А там, где действует человек, всегда следует задать самый главный вопрос.

«Кому это нужно?».

Вот и в этой ситуации, без подобного обойтись было невозможно. Почему весомая часть наёмных отрядов напала на человека, которому они служили? Может быть потому, что на самом деле, корни их верности зрели во Франции? В то время у Французов были постоянные тёрки с Италией из-за территории на границе двух государств, которые нередко перетекали в камерные, но очень жаркие и кровавые побоища на границе. Жабоеды вполне могли подстроить всё таким образом, чтобы в нужный момент времени часть верных королю отрядов сменили свой флаг. Документальных подтверждений этой гипотезы не было, но многие историки, по словам той же Габриэлы, склоняются именно к такому мнению.

В итоге Рим оказался зажат между армией наёмников, идущей с севера и родовой гвардией восставших вельмож и аристократов, что наступала со стороны южных провинций Италии.

— Так что, когда всё это произошло, мои предки решились на то, чтобы помочь королю, — продолжила Габриэла. — Других вариантов по сути и не было. Родственники, пусть и дальние, да и Корсика всегда была верна итальянской короне, поэтому восстание нас практически не коснулось. Мой сколько-то там раз «пра» дед чуть не погубил всю семью ради того, чтобы поддержать Короля. Потратил почти всё состояние, что у нас было для того, чтобы нанять грузовые корабли.

— Дай угадаю. Вы начали возить своим венценосным родственничкам оружие.

— В точку, — Гиги улыбнулась. — Из Испании. И не только оружие. Испанских наёмников. Припасы, продовольствием и прочее. Всё, что только могло помочь верным короне войскам одержать победу в восстании.

— Ну, учитывая, как всё закончилось, вы поработали очень даже хорошо, я правильно понимаю.

Восстание Кондотьеров, получившее своё наименование как раз таки из-за того, что наёмники и нанесли первый удар, окончилось полной победой лояльных Итальянскому королю войск. После всего произошедшего власть рода Богорне возросла и усилилась настолько, что потомки Ардуино и до сих пор занимают королевский престол. И немудрено. Ведь эти события позволили королю на законных основаниях практически вырезать под корень всех несогласных с его политикой. А те, кто остался ещё двести лет сидели тише воды, ниже травы, боясь поднять голову.

Топоры палачей тогда знатно поработали.

— Ещё как, — согласилась со мной блондинка, — а ещё мои предки поняли, что торговать оружием куда выгоднее, чем цветами. В конце концов, Ардуино заплатил нам, по совести, за каждую пику, клинок и мушкет, что мы поставляли ему из Испании. И платил очень хорошо. Всего за год войны моя семья заработала больше, чем за всё время до этого. Как оказалось, войны — это чертовски прибыльная штука.

— И видя такие возможности, вы решились на смену деятельности? — предположил я.

— Лишь частично, — Габриэла поднесла к губам чашечку с кофе, сделал глоток и облизнула губы, — Конечно же, всё оказалось не так просто, как всем бы того хотелось, но это уже частности. В целом ты прав. Плюс ко всему, после случившегося наши связи с королевской семьей стали ещё крепче. А у приближенных ко двору, пусть и простолюдинов, всегда есть хорошая возможность для того, чтобы узнать то, о чём не знают другие. Прадеды развивали дело медленно, но уже через сорок лет нельзя было найти ни одного конфликта в Европе, где обошлась бы без нас.

— М-да, тогда понятно, почему об этом почти нет информации.

— Естественно. Во время восстания наша семья потеряла многих родственников из-за того, что на нас охотились и поднявшие восстание итальянские аристократы и те, кому на самом деле служили восставшие Кондотьеры. Так что с тех пор моя семья никогда не афишировала эту деятельность. Как и наши клиенты, которые не хотели прерывать работу с нами. Поверь, об этой стороне нашего бизнеса знают лишь те, кому это необходимо. Знают те, кому нужно. Остальные же догадываются. Понятное дело, что с течением времени скрывать это становится всё сложнее и сложнее. Даже сейчас количество тех, кто в курсе об этой стороне нашего бизнеса растёт быстрее, чем нам бы того хотелось. Но, с этим мы ничего поделать просто не можем.

— А разломы и всё остальное?

— Можешь считать это расширением товарной линейки, — рассмеялась она.

В общем, разговор вышел прелюбопытный. Оставшуюся часть поездки я последовал примеру Софии и просто проспал в кресле. До Авиньона мы добрались примерно за три часа, а там просто пересели на уже подготовленные машины и направились к первому из двух разломов, которые я наметил. Благо находились они достаточно близко к друг другу, так что я планировал закрыть оба и направится домой.

И вот сидя в удобном кресле на заднем сиденье внедорожника, я, наверное, выпрыгнул бы из него прямо на ходу, если бы мне кто-то сказал о том, что меня там ждёт на самом деле…