Кейн: Абсолютная сила

Глава 12

— Назад! Тащите их отсюда!

— Целителей! Кто-нибудь! Нам срочно нужна помощь!

— Сюда! Они сейчас прорвут…

Крик захлебнулся болезненным воплем. Выскочившая из рыхлого песка скорпионоподобная тварь в миг оторвала одному из солдат ногу своей клешнёй.

Времени думать не оставалось от слова совсем.

Я использовал скачок, моментально преодолев больше трёх десятков метров и оказавшись рядом с выползшей из песка тварью. Тут же бритвенно острая клешня отлетела в сторону. Клинок в моих руках впился в прочный, похожий на броню хитин, моментально отрезав конечность.

Сейчас меня не волновало то, что кто-то мог увидеть часть моей силы. Рисковать подобным в тот момент, когда на чаше весов лежала человеческая жизнь я не собирался.

Правда тут же пришлось бросаться в сторону. Мощный хвост, оканчивающийся метровым жалом, пронзил песок в том месте, где я стоял всего секунду назад.

Перекатится. Вскочить на ноги. Увернуться от ещё одного удара уцелевшей клешни и отрезать её ко всем чертям!

Делаю несколько шагов в сторону, словно танцуя вокруг монстра и заодно уворачиваюсь от ещё одного удара хвостом. Тварь ревёт. Покрытые какой-то слизью мерзкие мандибулы в её пасти постоянно хватают воздух, желая добраться до свежего мяса.

Ага. Не сегодня.

Одним ударом сношу ей хвост и прыжком оказываюсь на спине. Серебристый клинок пронзает панцирь, давая мне возможность удержаться на спине взбесившейся твари. Знает уже, что её деньки спеты. Быстро вытягиваю из неё столько силы, сколько могу. Нужно восполнить потраченный на скачок резерв и да накопить про запас.

Лишённая энергии тварь ещё немного брыкалась, а затем упала без сил на песок. Один удар и клинок пронзил голову, окончательно добив поганого таракана-переростка.

В целом ситуация медленно перетекала из разряда «швах» в «полный швах».

Во-первых. Мир вокруг не слабо изменился.

Растянувшаяся во все стороны от места образования разлома сфера Изнанки преобразила всё, до чего смогла дотянутся. Всё вокруг выглядело так, словно я попал в древний, погребённый в песках пустыни город. Окружающая нас местность была покрыта толстым слоем желтоватого песка. Деревья, в миг лишились своей листвы и выглядели так, словно десятки лет простояли под палящим солнцем, высохшие и потрескавшиеся.

Так ещё и эта проклятая жара.

Судьба словно смеялась надо мной. После того, как я едва не замёрз в прошлый раз, теперь она решила пошутить и поджарить меня на раскаленной песчаной сковородке.

Я поднял голову и посмотрел на два висящих над головой ярких солнечных диска, что источали жар. Во рту уже было сухо, как в пустыни… мда, так себе каламбур, конечно.

Во-вторых, вся ситуация держалась, что называется, на последних соплях. Солдаты ГРАУ под руководством майора смогли отступить от эпицентра аномалии и собрать некое подобие оборонительного периметра в том месте, где я разговаривал с Бондаренко, да вот только это слабо помогало.

Тут же сбоку подбежала пара медиков и невысокая женщина, от которой так и веяло аурой целителя. Они тут же начали помогать раненому солдату, стараясь остановить кровь, хлещущую из обрубка ноги.

— Спасибо, барон, — поблагодарил подошедший ближе майор.

— Да без проблем, — отозвался я, вытерев клинок о собственную одежду. Не хотелось оставлять на нём эту мерзкую чёрно-зелёную кровь. — Не узнали ещё, сколько пространства она сожрала?

Благо объяснять не пришлось. Майор понял меня с полуслова.

— Мои люди только что вернулись, — кивнул он. — По их прикидкам диаметр сферы около шести километров.

Мда-а-а… Значит на накрыла собой почти всю северную часть мыса. Дерьмово, однако. Ладно.

— Многих потеряли? — спросил я и уже по его лицу было видно, что ответ вряд ли будет радостным.

— На данный момент у нас порядка десяти убитых и ещё с дюжину раненых. Это не считая тех, кто пропал без вести. Если не устраним эпицентр разлома, то все здесь подохнем.

Говорил Бондаренко уверенно, но было видно, что вся эта ситуация доставляет ему почти что физическую боль.

Ещё и проблема заключалась в том, что его люди оказались отрезаны друг от друга. Оказавшись посреди этой песчаной ловушки, они были вынуждены сражаться против наступающих порождений Изнанки едва ли не в одиночку. Тут не работала привычная связь, не давая нормально координировать свои действия. А тот факт, что эти твари в большинстве своём перемещались под покрывающим землю песком только усугублял ситуацию.

Так и ещё, будто этого было мало, не все люди майора являлись одарёнными. Обычным солдатам приходилось сложнее всего. Ведь привычное для них оружие более не работало. Мир словно перенесся в прошлое, где грань между жизнью и смертью зависела от твоего умения драться отточенной сталью, собственными руками и даже зубами. Всё ради того, чтобы выжить и выгрызть себе победу.

И пока что эти люди держались.

Сумели создать оборонительный периметр и тем самым получить хоть какую-то возможность для того, чтобы действовать всем вместе. Только вот надолго ли это?

— Ладно, майор. И? Когда вы ждёте помощь?

— Перед тем, как эта дрянь нас накрыла я отдал все приказы, но потребуется некоторое время для того, чтобы они начали действовать, — отозвался Бондаренко, проверив длинный и покрытый зазубринами кинжал. К слову, я уже успел оценить его и могу с уверенностью сказать, что свои погоны он получил точно не просто так. Уже видел, как он в одиночку смог завалить пару похожих на иссохших собак тварей. Только эти были размером с небольшого пони, имели по шесть глаз, так ещё и клыки длиной с предплечье. — Сначала они возьмут всю местность, попавшую в аномалию в оцепление, а затем уже только пошлют внутрь отряды. Но некоторое время мы одни. Есть правила для действий в таких условиях, и они не в нашу пользу, барон.

Ага. Вот вам и Вторая причина.

В измененную изнанкой область можно было зайти, но невозможно выйти. До тех пор, пока эпицентр разлома не уничтожен, он продолжит оставаться на своём месте.

Или, что ещё хуже, будет впитывать магическую энергию погибших внутри него одарённых и будет расти дальше.

Если не ошибаюсь, то в этом мире имелось по меньшей мере шесть или семь зон, где так и не удалось уничтожить появившиеся аномалии. Одна, вроде бы, даже находилась на территории Французской Короны. И во всех случаях каждая отправленная внутрь аномалии группа так и не вернулась. И после каждой попытки область расширялась ещё сильнее, что могло говорить только об одном.

Все, кто прошёл через границу аномалии погибли, отдав свою силу на расширение аномалии.

В итоге территории вокруг этих областей были закрыты на строжайший карантин. Не имея возможности ликвидировать их, они, хотя бы, не хотели допустить их дальнейшего расширения. В Российской Империи, кстати, тоже имелась одна такая. Где-то на Сахалине, вроде бы, хотя я могу и ошибаться.

Но, как бы жестоко это не прозвучало, для меня сложившаяся ситуация была идеальна.

— Ладно, майор, — я убрал собственный клинок в ножны. — Защищайте своих, а я пошёл.

— В смысле? — Бондаренко ошарашено посмотрел на меня. — Вы-то, куда ещё собрались?

— Как, куда. Закрою эпицентр, — я пошла плечами.

— Вы, ваше благородие, не рехнулись ли часом? Или может на солнышке этом поганом перегрелись? Мои ребята уже пытались добраться туда в самом начале. Твари отогнали их назад…

— Ага. Да. Я понял. Спасибо, — я повернулся в ту сторону, где находился эпицентр аномалии. — Но, я как-нибудь сам справлюсь.

И в данном случае, это было не простое бахвальство.

Я действительно собирался сейчас пойти и прибить эту чёртову аномалию. И на то у меня имелись свои, куда более эгоистичные причины, как бы отвратительно это не звучало. Мне требовалось собранная внутри кристалла эпицентра энергия. Грохну его и аномалия схлопнется, выкинув нас в реальный мир. По-другому отсюда не выбраться.

— Э, нет, барон. Так дело не пойдёт…

— Да всё отлично будет, майор, — бросил я ему через плечо. — Вот увидите, я разрулю ситуацию.

И лучше сделать это, как можно быстрее. Потому что я надеялся на то, что эта аномалия, в отличии от предыдущей, не оказывала влияния на идущее внутри неё время. Не хватало ещё пропустить пару лет, шатаясь здесь пару дней. А такое, между прочим, вполне возможно!

Я двинул в сторону побережья. Может быть Бондаренко и хотел бы меня остановить, но у него имелись и свои собственные проблемы.

— Сэра?

Я с вами, хозяин. До самого конца.

Что же. О лучшей поддержке и мечтать нельзя.

Напитав тело силой и накинув покров, я перешёл на бег и помчался к своей цели. Заодно и расширил сферу восприятия, скандируя пространство. Сильно облегчала работу то, что здесь не было людей, а, значит, было и меньше сторонних помех.

Первая тварь вырвалась из песка прямо передо мной уже через несколько минут. Ещё один скорпион переросток. Крупный. Злобный. Опасный. Но не для меня. Только не с мои опытом и навыками.

Пара ударов и отсеченные клешни падают на рыхлый песок. Вновь пошли атаки хвостом. Предсказуемо. Уворачиваюсь и швыряю меч в воздух, а сам бросаюсь в сторону, отвлекая тварь на себя.

Серебристый клинок почти сразу же превратился в закованную в латы блондинку, упавшую вниз стальной кометой. Меч в её руках рассёк тварь, отрубив монстру хвост. Чудовище заметалось, но шансов у него уже не осталось.

Быстро поглотив его энергию и позволив Сэре добить урода, я кинулся вперёд. И чем дальше забирался, тем всё больше и больше чувствовал противников.

В основном мне даже некоторое время получалось избегать боя и экономить силы, но один раз я едва не распрощался с жизнью. Пропустил ещё одну затаившуюся гадину прямо под землёй. Что-то среднее между огромной сколопендрой и здоровенным, покрытым хитином червём только с двумя головами, и дюжиной коротких лап. Они оканчивались серповидными костяными лезвиями и выглядели настолько остро, что, казалось, способны резать сталь.

Проверять я эту догадку, конечно же, не буду. Ну нафиг. Позволил Сэре прикончить уродину, перед этим хорошенько прожарив её парой молний.

Минут через пятнадцать - двадцать добрался до того места, где упал вертолёт. Тот самый, что оказался захвачен стремительно выросшей аномалией. Машина была переломана и искорёжена. Видно последствия падения. Выглядело всё, как те самые катастрофы, в которых не выживают.

К сожалению, пилотам этой машины «повезло» уцелеть при падении.

Их тела я нашёл в нескольких десятках метров от разбившегося вертолёта. Парни дали последний бой, бесполезно попытавшись использовать то оружие, что у них имелось при себе. Печально. Порох в патронах не воспламенялся. Но они всё равно не сдались.

Я на пару мгновений задержался рядом с телами, прочитав короткое пожелание лёгкого и быстрого перерождения. Вряд ли, конечно, если учесть, чем на самом деле являлся этот мир, но вдруг? Эти парни были отважны и боролись даже тогда, когда шансов на выживание уже не оставалось. Это достойно уважения.

На самой границе восприятия я почувствовал новую угрозу. Существо наворачивало круги вокруг, постепенно приближаясь ко мне.

Оглядевшись, противника я не увидел. Видимо тварина перемещалась под землёй, постепенно двигаясь к своей жертве. То есть ко мне, словно акула, почуявшая кровь.

Эх, если бы это была единственная моя проблема.

— Какого хрена вы сюда припёрлись?! — обернувшись рявкнул я.

Четвёрка одетых в военную форму людей остановились, не дойдя до меня несколько десятков метров. О, надо же. Знакомые лица!

Молодая невысокая блондиночка и два её напарнике, которых я вытащил из разрыва несколько дней назад. А вместе с ними…

— Не думали же вы, ваше благородие, что я позволю какому-то залётному аристократу делать мою работу, — заявил Бондаренко. — Мы идём с вами.

— Никуда мы уже не идём, — отрезал я, обнажив клинок и развернувшись в сторону. Тварь, очевидно, решила, что выждала в достаточной мере. Конечно! Ведь тут ещё еда подвалила! — Приготовьтесь!

Удивительно, но все четверо тут же приготовились к бою. Нет не потому, что я такой уж крутой авторитет или что-то такое. Просто даже они уже почувствовали ауру приближающегося противника.

Драться или бежать?

Пару минут назад выбор был очевиден. Я бы попробовал прорваться, не встречаясь с этой дрянью. Но только не теперь. Повернуться спиной к тем, кто, даже рискуя своими жизнями пошёл мне на помощь, хотя я этого и не просил… нет, до такого свинства я не опущусь никогда!

Перехватив клинок обратным хватом, я мысленно попросил прощения у подруги. Такое в этой форме даже её проймёт, но делать нечего.

Вонзил лезвие в песок почти по самую рукоять. Потратив ровно секунду на то, чтобы предупредить Бондаренко и его ребят, я пропустил через себя некислый такой поток энергии и направил его в оружие, попутно трансформируя в электричество.

Мощнейший разряд ушёл в землю прямо в тот момент, когда эта дрянь проходила подо мной. Видимо решила, что трое людей будут куда более лёгкой первой добычей, чем чел с непонятной и даже пугающей аурой.

А вот хрен там!

Вопль раненого монстра мы услышали даже из-под земли. Я в последнюю секунду успел прыгнуть в сторону, когда эта скотина вырвалась на воздух, расшвыривая вокруг себя волны песка высотой с небольшой здание и вырванные из него стволы высохших деревьев.

Больше всего она походила на предыдущую, только больше. Огромная, длиной с небольшой железнодорожный состав сороконожка, с пастью, куда можно было загнать микроавтобус. Так будто этого было мало, эта скотина извернулась, сбрасывая с себя то ли чешую, то ли хитиновые пластины.

А, нет. Ну, конечно, всё же не могло быть так просто.

Сброшенные куски панциря сами выпускали мелкие и тонкие лапы. Падая на песок, они тут же бросались в нашу сторону. Парочка даже кинулась прямо на меня, прыгнув и норовя впиться тонкими, как иглы лапами мне в лицо.

Ага, разбежались! Два взмаха и оба жука падают на горячий песок раздельными половинками.

Впрочем, я тут же пожалел о сделанном. Капли зеленоватой крови попали на руки, обжигая кожу.

— Аккуратнее, у них кислотная кровь!

— Ага, мы уже и так поняли! — крикнул в ответ Бондаренко и прикончил одного из мелких паразитов утром своего похожего на тесак ножа.

Двое ребят позади него сражались спиной к спине. У одного что-то вроде длинного копья, второй же орудовал мечом и щитом, прикрывая товарища и тут же давая ему возможность атаковать, как только появлялась возможность. Сразу видно, что парни сработавшиеся. И не только друг с другом.

Словно по команде оба отскочили в сторону, а через то место где они стояли прошёл поток огня, сжигая мелких ублюдков до состояния выжженных панцирей.

О, так девчонка пиромант! Просто отлично! То, что надо!

Примерившись, я рванул по песку к главной твари, что решила закусить майором. Та удивительно ловко для своих размеров скользнула по песку прямо к нему, сразу же, как скинула с себя ещё одну волну этих уродцев.

Предупреждать Бондаренко даже не стал. Он и так уже понял, какая опасность ему грозит. Майор выбросил вперёд ладонь, создав порыв ураганного ветра… нет, ошибся. Это был целый ворох воздушных лезвий. Техника нашинковала тварей, расшвыряв во все стороны их куски.

Только вот мамаше это едва ли нанесло хоть сколько-то значительного урона. Лишь оставило неглубокие шрамы на её хитиновом панцире. И разозлило.

Пронзительно завыв, монстрятина раскрыла мандибулы в хищном оскале и кинулась прямо на Бондаренко.

***

Такого ещё никогда не случалось. Всё вообще должно было быть иначе!

Глава клана дал простое задание. Устранить неудобного мальчишку. Зачем? Почему? Главу отряда это не волновало. Главное — выполнить приказ главы клана. Всё остальное не важно.

И они всё сделали идеально. Прибыли из Империи во Владивосток. Нашли свою цель и дождались, когда та покинет отель. Нападать там Акидзучи счёл слишком опасным. Слишком много военных, среди коих имелись крайне сильные одарённые. Не то, чтобы ни не могли справиться с ними, но это глупый и неоправданный риск.

Нет, путь шиноби — удар из тени.

Именно так они всегда поступали, дожидаясь, пока жертва откроется. Тем более, что в этот раз их добыча вообще ничего особенного из себя не представляла. Обычный молокосос, недавно оставшийся без отца и получивший свой титул в наследство.

Это задание обещало быть простым, поэтому он совершил самую страшную глупость, какую только мог. Взял с собой молодняк. Недавно закончивших обучение молодых ниндзя. Это частая практика, когда только закончивших обучение убийц направляли на относительно простые задания. Для того, чтобы молодые птенцы могли набраться опыта и расправить свои крылья. Только живая охота закаляет навыки, точно так же, как и лишь самый горячий огонь закаляет сталь.

Но в этот раз он ошибся.

Кем бы не был этот пацан, но он смог выжить при их первой неожиданной атаке. Так в дальнейшем ещё и показал удивительные навыки. В особенности Акидзучи беспокоила его странная способность. По их информации парень являлся обычным стихийным магом с предрасположенностью к элементу молнии.

Но там не было ни слова о том, что он обладал способностью к призыву фамильяров или чему-то подобному.

Акидзучи до сих пор не понял, что именно произошло во время схватки. Так будто этого было мало, этот парень использовал их собственную тайную технику! Впервые он столкнулся с тем, что кто-то владеет секретом ручных печатей за пределами Империи Восходящего Солнца.

Они лишились троих своих товарищей из-за этой ошибки. Троих перспективных бойцов, которые в дальнейшем могли бы стать опорой и тайными клинками клана. Непростительно и расточительно!

Коснувшись клавиши на клавиатуре ноутбука, стоящий на коленях Акидзучи склонил голову в таком низком поклоне, что его лоб коснулся пола.

— Простите меня, Хамада-сама. Я подвёл вас.

— В чём дело? — прозвучал из динамиков голос, но одного лишь этого оказалось достаточно для того, чтобы опытного убийцу прошиб холодный пот.

— Мы… я недооценил нашего противника, Хамада-сама. Мне очень жаль. И мы лишились трёх молодых клинков.

Он ждал всего чего угодно. Ярости. Презрения. Отвращения за собственный провал. Но вместо этого слышал лишь тишину, что была куда красноречивее любых слов.

— Расскажи мне, что именно случилось.

И Акидзучи рассказал. Без попыток обелить себя или как-то принизить собственный провал. Это не имело смысла. Допущенные ошибки уже запятнали его честь, как пятно крови ткань белоснежной юкаты.

— Значит, он оказался не так прост, как ты думал. Это серьезный провал.

— Я готов искупить свою ошибку прямо сейчас, Хамада-сама!

Рука Акидзучи автоматически потянулась к находящемуся в ножнах вакидзаси.

— Твоя жизнь принадлежит клану! — рявкнули динамики ноутбука. — И ты пожертвуешь ею только тогда, когда я тебе это прикажу!

— Да, Хамада-сама. Простите меня.

— Прощение для слабаков и трусов, — отрезал его господин. — Не думаю, что ты относишься к первым или вторым. Выполни задание. Коршунов должен умереть. Таков заказ.

— Да, господин, — убийца вновь склонился в поклоне коснувшись своим лбом пола. — Я не подведу вас.

И говорил он это с абсолютной искренностью. Потому что скрытый смысл слов его господина был ясен, как свет восходящего солнца. Он либо выполнит приказ, либо может не возвращаться назад.

Клан не терпит провалов.