Шатун. Казачий князь

Во дворе хорунжий быстро назначил двух дежурных для охраны пленника и, отдав им все нужные распоряжения, выдал им прихваченные из Пятигорска кандалы. Руслан, отлично понимая, что по службе у него будут пленные и что все эти люди будут иметь разные характеры, давно уже озаботился чем-то вроде наручников. Грубоватые, тяжёлые, но функцию свою они выполняли на все сто. А самое главное, вскрыть их без ключа было весьма сложно. Митрич постарался на славу.

Всего таких кандалов было изготовлено с полдюжины пар, но и это в данное время было настоящим чудом. Пользовались ими только в случаях, когда планировалось везти арестованного далеко. Во всех остальных случаях обходились привычными, сыромятными ремнями. Они и лёгкие, и носить удобно. Места много не занимают. Убедившись, что пленник под надёжной охраной, Руслан устало потянулся и, попрощавшись, отправился к себе.

Мажордом ещё утром успел сообщить, что отведённые ему комнаты готовы и он может занять их в любое время. Укрепившись в мысли о том, что князь Тарханов велел оставить эти комнаты специально для него, Шатун поднялся на второй этаж и, пройдя в туалетную комнату, принялся приводить себя в порядок. Смыв с себя пот и пыль, он в одних штанах вышел в смежную со спальней комнату и удивлённо замер, увидев в кресле хозяина дома.

– Вечер добрый, Пётр Иванович, – поклонился он. – Прошу прощения, что вынужден был побеспокоить вас столь нежданно.

– Пустое, сынок, – поднимаясь, улыбнулся князь, раскидывая в стороны руки. – Рад тебя видеть. Как дела?

– Слава богу, – кивнул Руслан, обнимая его.

– Жаль, что так редко видимся, – вздохнул Тарханов, усаживаясь обратно в кресло. – Я так понял, у вас опять какая-то замятня.

– Служба такая, – развёл Руслан руками. – Но одного уже взяли. Теперь будем второго искать.

– Чем помочь могу? – тут же отреагировал князь.

– Человечка бы мне толкового, что город отменно знает. Глядишь, и быстрее бы управились, – задумчиво протянул Шатун.

– Есть такой. Завтра с утра пришлю, – быстро кивнул Тарханов. – Может, ещё чего потребно?

– Благодарствую, Пётр Иванович, – мотнул Шатун чубом. – Остального в достатке.

– Как Катенька твоя? – сменил князь тему.

– Да тоже слава богу. Гнездо вьёт, – усмехнулся Руслан.

– Хорошо. Коль баба взялась своё гнездо вить, значит, хорошо ей в том доме. Детей-то ждёте?

– Стараемся, – с едва заметной улыбкой кивнул Шатун.

– А у Лизаветы как? Всё ли поздорову?

– Перед самым отъездом виделись. Здорова. С Катериной моей всё по базару бегают, всякое разное покупают.

– Не скучают, значит, – с грустной улыбкой кивнул Тарханов.

– Некогда им, – осторожно пояснил Руслан, сообразивший о причине этих расспросов. – К тому же она знает, что стоит только сказать, так Миша её сюда с казаками отправит. Дорога-то не дальняя. А уж бойцы мои её в целости и сохранности доставят, только прикажите.

– Благодарствую, сынок, – вздохнув, кивнул князь. – Ты не обращай внимания, это я так, ворчу по-стариковски. Пусто в доме стало.

– Даст бог, и Миша, и я вам внуков подкидывать станем, – решившись, пообещал Руслан. – Мишины вам родные, а мои… вы мне тут вместо отца стали, так что не обессудьте, – с робкой улыбкой закончил он.

– Господь с тобой, сынок. Мы с женой только рады будем, – широко улыбнулся Тарханов в ответ.

Нужное подворье нашли быстро. Присланный князем Тархановым проводник привёл казаков к нужному дому сразу, едва услышав, кому именно он принадлежит. Внимательно осмотрев со стороны флигель, в котором по рассказу подпоручика и жил главный фигурант, Руслан оставил двух наблюдателей и отправился в соседний трактир. Общее описание нужного человека всей его командой было заучено наизусть, но возможность ошибки всё равно оставалась.

Так что и казаки, и сам Шатун приготовились к долгому и нудному ожиданию. Прежде чем вламываться и вязать, требовалось убедиться, что это именно тот, кто нужен. Устроившись в каком-то глухом переулке, оставленные парнем бойцы присели на старую, покосившуюся лавочку и принялись не торопясь лузгать семечки. Самое простое и безобидное занятие, застав за которым, никто и не подумает, что эти двое кого-то высматривают. Подобные сцены тут были не редкость.

Просто пара служивых, укрывшись от палящего солнца и глаз начальства, хорошо проводят время. А что в переулке, так в такие места начальство точно не заглядывает. Сам Руслан с остальными бойцами нашёл трактир чуть дальше по улице и, спросив на всю команду чаю со сладкими заедками, приготовился к долгому ожиданию. Терпения ему и его подчинённым было не занимать, так что чаёвничали они долго и со вкусом. Половой уже дважды сменил чайники, когда в трактир вошёл человек, очень похожий на фигуранта, а следом за ним и оставленная у флигеля пара казаков.

Делая вид, что незнакомы, пара пластунов заняла дальний стол и, так же спросив чаю, погрузилась в тихую беседу промеж собой. Торговец, как его обозначил Рязанов, приказал подать чарку водки, каких-то закусок и не торопясь принялся полдничать. Спустя минут двадцать в трактир вошёл ещё один человек, судя по одежде, из торгового сословия, и, поздоровавшись с фигурантом, присел за его стол.

Склонившись над столом, Руслан тихо объяснил Роману порядок действий, и казак, коротко кивнув, не торопясь поднялся. Переглянувшись с одним из своих подчинённых из пары наблюдателей, он едва заметно качнул головой и вышел на задний двор. Якобы в туалет. Означенный казак через несколько минут последовал за ним. Сам Шатун вынужден был держаться так, чтобы не привлекать к себе внимания своей громадной фигурой, и только дирижировать свой командой.

Казаки вернулись обратно и расселись по местам. Тем временем торговцы, как решил про себя именовать этих двоих Руслан, не спеша перекусив и о чём-то поговорив, рассчитались по счёту и вышли из трактира. Теперь главного фигуранта вела другая пара, а за его визави отправилась присматривать новая пара бойцов. Самому же Шатуну оставалось только сидеть на месте, сжимая кулаки в бессильной злости.

Уж слишком заметен он был, чтобы самому заниматься подобными делами. Парень отлично понимал, что справится с подобным делом лучше всех, но на местных улицах его заметят сразу, едва только он дважды появится в одном и том же месте. Оставшийся с ним хорунжий, заметив состояние парня, расправил усы и, подливая ему в чашку чаю, тихо проворчал:

– Уймись, княже. Казаки и сами всю службу справят. Ты только говори, чего сделать надо.

– Пока ждём, – кивнув, вздохнул Шатун. – Похоже, тут этих лазутчиков целое кубло завелось. Так что будем вскрывать. Но прежде мне надо с генералом Татищевым повидаться.

– Это ещё зачем? – не понял хорунжий. – У них тут и своих дел хватает. А наше им без надобности.

– А затем, что может так случиться, что, утащив этих двоих, мы местным коллегам всю игру сломаем. Может, они за ними сами присматривают.

– Ну, тоже верно. Так езжай тогда. Я ребят сам дождусь, а после на подворье у князя встретимся.

– Добре, так и сделаем, – подумав, кивнул Руслан, доставая из кармана купюру в пять рублей. – Вот, рассчитаешься и братов покормишь.

– Сделаю, княже, – заверил хорунжий, аккуратно прибирая деньги.

В походы и выезды казаки с собой денег брали по минимуму. Кое-какую мелочь, чтобы в нужный момент с пустым карманом не оказаться. Так что действие Шатуна было обоснованным. Поднявшись, он в сопровождении двух бойцов вышел на улицу и, свистнув лихача, уселся в пролетку, негромко приказав:

– Давай к штабу войск.

Штаб находился в том же здании, что и администрация генерал-губернатора, только в другом крыле. Так что, называя адрес, Руслан ничем не рисковал. Офицер, направляющийся в штаб, в сопровождении пары казаков, это вполне естественно. Извозчик подстегнул пожилую серую кобылу, и та, недовольно фыркнув, потянула пролётку короткой рысью, явно собираясь перейти на привычный шаг. Делая вид, что его всё устраивает, Руслан про себя выругал и извозчика, и старую клячу, и этот скрипучий рыдван, готовый развалиться в первой же яме.

Добравшись до нужного здания, Шатун небрежно бросил извозчику горсть мелочи и, легко взбежав на крыльцо, решительно толкнул высокую дверь. Войдя в знакомый холл, он быстро поднялся по широкой мраморной лестнице и направился к нужной двери. Казаки следовали за ним словно привязанные. Войдя в приёмную, Шатун коротко поздоровался с адъютантом и, представившись, попросил сообщить о своём приходе генералу.

Адъютант, чуть улыбнувшись, поднялся и, протянув ему руку, ответил:

– Я прекрасно помню вас, ваше сиятельство. Сей момент доложу его высокопревосходительству.

– Благодарю, подпоручик, – щёлкнул Руслан каблуками.

Зайдя в кабинет, адъютант задержался там на несколько минут и, выйдя, придержал широкую дверь, негромко сообщив:

– Его высокопревосходительство ждёт вас, господин штабс-капитан.

Войдя, Руслан сделал положенные три строевых шага и вскинул руку к папахе, когда Татищев, выйдя из-за стола, с улыбкой проворчал:

– Бросьте, голубчик, не на плацу. Рад вас видеть. Присаживайтесь. Я уже приказал нам с вами чаю подать. Рассказывайте, как там у вас дела.

– Ну, думаю, граф отписал вам, что я отправлен отыскать и привезти обратно беглого полицейского подпоручика и его приятеля. Иностранного торговца. Тем и занимаюсь.

– Да, депешу он нарочным прислал, – кивнул генерал. – И как, получается отыскать?

– Подпоручика уже взяли. А вот с его визави всё не так просто. Он тут, похоже, не один, – задумчиво ответил Руслан.

– С чего такое мнение? – подобрался генерал.

– Наблюдали за ним. Час назад у него была встреча с ещё одним торговцем. Я отправил людей присмотреть за ними, а сам сюда поехал. Ваше высокопревосходительство, мне обязательно нужно знать, не ведут ли наши коллеги за ними наблюдение или ещё какую работу. А то начнём свои дела вести, и всю игру им сломаем.

– Понятно, сейчас узнаем, – решительно кивнул генерал и, дождавшись, когда адъютант внесёт поднос с чаем, приказал вызвать начальника местного отдела.

Вошедший в кабинет полковник, увидев Руслана, удивлённо вскинул брови, но, тут же взяв себя в руки, с лёгкой улыбкой поздоровался. Внимательно выслушав рассказ Шатуна, он недоумённо хмыкнул и, покачав головой, проворчал, заметно мрачнея:

– Нет. С этими людьми мы пока не работаем.

– Это что ж получается, Вениамин Степанович? – сложив руки на груди, грозно поинтересовался генерал Татищев. – Вы тут мышей не ловите, а князь, сидя в Пятигорске, про местных лазутчиков знает?

– Случайность, ваше высокопревосходительство. Похоже, местные тоже не лыком шиты и ведут себя так, что пока не привлекли к себе особого внимания наших коллег. А мы на эту шайку случайно вышли. Через того подпоручика, – поспешил Руслан на выручку полковнику.

– И что предлагаете делать? – повернулся к нему генерал.

– Господин полковник выделит своего человека, я покажу ему нужного фигуранта, а дальше коллеги уже и сами их отработают. Мне только двое нужны, – быстро ответил Шатун.

– Что, вот так просто отдадите? – не удержавшись, ехидно уточнил полковник.

– Так тут не моя земля, – развёл Шатун руками. – Это ваш город и ваша забота. А я своих грешников заберу да домой поеду.

– Так и поступим, – решительно кивнул Татищев. – Полковник, обеспечьте нужного филера. И жду от вас доклада по этим людям. Поторопитесь, голубчик.

– Слушаюсь, ваше высокопревосходительство, – вскочив, заверил полковник. – Куда прислать человека? – повернулся он к Руслану.

– Завтра утром на подворье князя Тарханова.

– То-то про вас никто и слыхом не слыхивал, – понимающе кивнул полковник. – Ночью приехали, и сразу во двор, где вас никто и не подумает искать.

– А нам лишние фанфары ни к чему, – усмехнулся Руслан в ответ. – Нам чем тише, тем лучше.

– Согласен, – чуть подумав, признал полковник. – Хорошо. Завтра утром нужный человек будет у вас. Разрешите идти, ваше высокопревосходительство?

– Ступайте, голубчик, – коротко кивнул Татищев, и полковник, развернувшись, вышел из кабинета.

– Совсем обленились, – проворчал генерал, глядя ему вслед. – Только и думают, как бы очередной чин получить.

– Живут спокойно, – пожал Руслан плечами. – Тут стрельба раз в год по обещанию бывает, а у нас что ни день новая замятня.

– Правильно Пётр про вас сказал. Собаки против волков. Вы с Мишей – волки, а эти… – генерал чуть покривился и, вздохнув, продолжил: – Псы сторожевые, беспородные. Только и умеют, что брехать громко. Ну, ещё при случае укусят, а вот загрызть уже не умеют.

– Надеюсь, я господину полковнику не сильно планы сломал, – подумав, проворчал Руслан. – Не хотелось бы с коллегами ссориться.

– Пусть попробуют, – угрюмо бросил генерал. – Вы им лазутчиков едва не на блюдечке преподнесли. Только прожевать осталось. Вот и посмотрим, что они из этого выкрутят. Я ж не просто так сказал, что доклада жду, – ехидно усмехнулся он.

– Что ж, – допив чай, едва заметно улыбнулся Руслан. – Раз уж всё решилось, позвольте откланяться, ваше высокопревосходительство.

– Руслан, бумаги Тарханова хорошо спрятаны? – неожиданно спросил генерал, понизив голос до еле слышного шёпота.

– Про место никто, кроме меня, не знает, – так же тихо отозвался Шатун.

– Слава богу. Но имей в виду, они могут потребоваться в любой момент.

– Как только получу нужное письмо, так и привезу, – решительно заверил Руслан.

– Ты поосторожней там, – вздохнул Татищев. – А то сложишь буйную головушку, и пропадут все твои знания с нею вместе.