Капкан для волка

Глава 4

Эмилия с утра пораньше устроилась в кухне с кипой газет, в которых маркером были выделены объявления, и включенным ноутбуком, который выдал ей миллион страниц по запросу «ищу работу».

— Надо было писать «ищу работу, неудачница», — хмуро пробубнила девушка, заливая что-то похожее на кофе кипятком. — Ну хотя бы коричневого цвета…

Она мечтала о кофеварке, так как обожала кофе. Свежий, ароматный, черный, без сахара. Хотелось пить настоящий кофе, а не эту жижу цвета понятно чего.

— … Того, что вслух произносить не принято, — продолжала говорить сама с собой Эмилия, клацая по клавиатуре, открывая и закрывая страницы.

Они, что, с ума посходили? Зачем официантке высшее образование? Что они хотят увидеть в дипломе? Специалист по разносу подносов? С этими мыслями три ссылки отправились ко всем чертям. Девушка страдальчески вздохнула и закрыла лицо руками, отодвигая от себя чашку «кофе», не в силах вынести его не совсем приятный, дешевый аромат.

Найти работу в Эодоре оказалось делом не из простых. Срок внесения оплаты за дом уже истекал, еще неделя — и выставят с ее одним дырявым чемоданом. И новый семестр начнется уже через месяц. Эмилия выругалась, смачно, как она любила и, заправив волосы за уши, продолжила копаться в разных сайтах.

Чего кривить душой, одно объявление она все-таки нашла. Зарплата хорошая, работа не пыльная, но… танцевать стриптиз в ночном клубе ее не очень устраивало. А еще там была приписка, что можно заработать больше. Скоро панель останется ее единственным вариантом, когда она потратит свои последние деньги, те, что Картер отнял у Барни. Именно отнял, ибо она не верила, что скупой жирдяй Барни добровольно расстался с обожаемыми бумажками.

Эмилия задумчиво уставилась в стену. Картер… Еще одна проблема на ее несчастную голову. Она старалась с ним особо не контактировать, иначе они либо убьют друг друга, либо… трахнут. Он был чертовски хорош собой, а еще чертовски заносчив и надменен, и это бесило. Красивая упаковка — и ты на нее покупаешься, а внутри конфетка слишком кислая, и у тебя сводит зубы…

— Некогда думать об этом накачанном леденце. Тебя ждут грязные тарелки и немытые полы, — вернула себя к реальности она и взялась за газеты.

Картер проснулся, преследуемый кошмарами. Он снова находился в том лесу, и Кровавая Луна ехидно смотрела на него своим алым глазом, и опять умирал его волк. Мужчина подскочил на кровати и покрутил головой из стороны в сторону, чтобы сбросить наваждение. Да здравствует тряпка Дэвис, который готов намочить штаны от приснившегося сна.

Встав с постели злым и недовольным, он хотел сначала посетить ванную, а затем кухню. Красотка Эмилия неплохо готовит, у нее стоит жить хотя бы ради блинчиков. Под ноги ему попался баскетбольный мяч. Раздражение нахлынуло внезапно, его все бесило. Еще воняло в этом доме непонятно чем: то ли человеком, которого он ненавидел, то ли волком… Картер пнул мяч, но не рассчитал силы, решив, что, раз он не волк, значит, и удары будут девичьи. Мяч отфутболил прямо в вазу, стоявшую на столике у стены.

— Что случилось? — услышал он крик Эмилии.

Картер не успел даже придумать оправдание, как дверь ударилась о стену, распахиваясь настежь, и в комнату влетела Эмилия, еще более злая, чем он сам. Под глазами виднелись черные круги, лицо было каким-то помятым.

— Твою ж мать, — пробубнил он, строя идиотскую рожицу и натянуто улыбаясь ей в ответ.

— Слушай, ты! — начала девушка, готовая разорвать его на части. — Хватит ломать и бить мои вещи! Какого черта ты ведешь себя, как король?! Я, что, по-твоему…

— По-моему, ты дико сексуальная кошечка, — жарко прошептал ей на ухо Картер, одним шагом оказываясь рядом и обвивая ее за талию, — которая сейчас расцарапает своими когтями мне все лицо, да? — не так жизнерадостно добавил он и виновато посмотрел на Эмилию. — Прости, Эми, я случайно.

— Что с тобой не так? — спросила она, освобождаясь от его объятий и отходя подальше. — Вчера ты разозлился на что-то у себя в голове, — Эмилия еле сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска, — и разбил еще одну мою кружку, приложив слишком много усилий, ставя ее на стол!

Молодой человек молчал. Да, он подумал о том, что больше не волк, и это взбесило его. Разве он виноват, что кружка раскололась пополам, когда он со стуком поставил ее на стол? Оказывается, к нему вернулась часть силы после того, как он восстановился за пару дней.

— Иди ты на хрен, Картер! — продолжала взрываться она. Никчемное утро! — Ты абсолютно точно вписываешься в мою идиотскую жизнь! Портишь ее еще больше!

Эмилия, словно ураган, вылетела из комнаты, несясь вихрем по коридору. Картер понимающе посмотрел ей вслед. Он был не подарком. Большим таким не подарком. Вздохнув, мужчина ушел в ванную. Холодная вода осталась его единственным другом, который хоть и доставлял неприятные ощущения, особенно если стоять под ней полчаса подряд, но без него крыша может поехать.

Он яростно вспенил шампунь Эмилии на голове, чуть ли не плюясь от цветочного аромата. Гадость. Его очень волновал запах, стоявший в доме. Почему здесь пахло какими-то отморозками и… волками? Откуда в ее доме могли быть волки? Конечно, сама Эмилия ни за что в жизни не отличит человека от волка в человеческом облике, но его все это настораживало. Картер не верил в случайности, он никогда не был настолько идиотом, чтобы верить в волшебное стечение обстоятельств.

Она спасла его, она уже пару дней терпит его, а он видел в ее глазах жажду крови… его крови, так он ее достал. И в ее доме пахло — нет, воняло так, что глаза слезились — чем-то знакомым, какими-то ублюдками, людьми… Молодой человек зарычал и резким движением перекрыл подачу воды, чуть не сорвав вентиль. У него больше не было нюха первоклассной ищейки, но его способности все равно простирались за границы человеческих возможностей. И эти способности говорили ему быть с ней осторожным.

Перед молодым человеком встал вопрос выбора одежды. Хм… полотенце. Это был его любимый элемент домашнего гардероба. И Эмилии тоже, по крайней мере, он на это надеялся. Картер направился в кухню, по дороге захватив с собой злосчастный мяч.

— Откуда у тебя эту штука? — спросил он, крутя мяч в руках.

— Какая тебе раз… — гневно начала она, но увидев его в одном полотенце, подавилась и замолчала.

— Какая мне что? — издевался Картер, не скрывая ухмылочки. — Я хорош, признай это, Эми, — говорил он, рассматривая содержимое холодильника.

— Кубики пресса, может, и ничего, а в остальном ты так, на троечку, — парировала девушка, сгребая газеты в кучу и выкидывая их в мусорное ведро, громко хлопая дверцей шкафа, в котором оно стояло.

— Что с настроением? И я возьму твой низкокалорийный йогурт с клубникой? Надо держать фигуру в форме, да и есть у тебя больше нечего.

— Делай ты, что хочешь, — обреченно бросила Эмилия и уже хотела выйти из кухни, проходя мимо него, но не вышло.

Сильная рука Картера, под кожей которой играли мышцы, остановила ее, перегородив путь. Он взял ее в кольцо объятий.

— Что случилось?

Девушка просто кипела от злости и недовольства, ее волосы почти наэлектризовались. Картер поднял ее, усадил на стол и встал рядом, упираясь в стол руками по обе стороны от нее. Взгляд его странных глаз прожигал ее насквозь.

— Только не ударь меня током, детка, молю, — улыбнулся он, видя, как симпатичная девушка с каждой секундой мрачнеет все больше и превращается в ведьму. — Говори, что произошло. Это из-за вазы? Клянусь, я устроюсь в магазин посуды продавцом и украду для тебя кружки и вазы, верну все, что разбил.

— Сколько можно шутить?! — вспыхнула Эмилия. — Ты уже два дня живешь у меня в доме и только крушишь все вокруг! Откуда у тебя столько радости, Картер, черт бы тебя побрал?!

— Эй, эй, тише, Эми, я уже вижу, как дымятся твои волосы.

Девушка испуганно вскрикнула и потянулась рукой к волосам, не поняв его шутку, ее нервное состояние было близко к катастрофичному. Улыбка Картера, которая бесила ее до чертиков, потому что возбуждала, привела Эмилию в чувство.

— Придурок, — сказала она и попыталась слезть со стола.

— Тихо, — прорычал он и вернул ее своей мощной рукой обратно. Притянул девушку к себе так, что она уткнулась лицом ему в грудь, и сжал в объятиях. — А теперь без всяких шуток, по порядку о том, что у тебя происходит.

Эмилия устало выдохнула и расслабилась, получая удовольствие от мужской силы, исходившей от него. Ну и офигенное тело не надо было сбрасывать со счетов…

— Я устала, — призналась она. — Меня пнули из кафешки Барни, и я уже два дня не могу найти работу. А я не хочу работать стриптизершей, — всхлипнула Эмилия. — И на панель не хочу!

— Ты с ума сошла, Эми? Какие панель и стриптиз? Оставь это шлюхам. Ты учишься?

— Да. И скоро надо платить за учебу, а еще за дом. И ты живешь в моем доме, а на завтрак только йогурт с клубникой, — пробормотала она, вдыхая его интересный аромат. Лес. Свежесть. Туалетная вода?..

— За меня не переживай, мне лишь бы крыша над головой была, — отмахнулся Картер. Лучше ей не знать о его вкусовых предпочтениях: мясо с кровью, к примеру. — Почему родители не помогают?

— Неважно.

— Окей, понял, это значит «не суй свой чертов нос слишком далеко». Что же нам делать…

Мужчина задумался. Сфера обслуживания… Кто бы мог быть ему должным? Точнее, командиру Картеру Дэвису.

— Вспомнил! — воскликнул он. — У тебя есть работа. Одевайся и сделай выражение лица подобрее, идем знакомиться с новым работодателем.

— Что? Кто это?

— Все узнаешь, — произнес Картер и выпустил ее из объятий. Он заметил, как нехотя она оторвалась от него, и как покраснели ее щеки. — Не смущайся, крошка, я уже говорил — я хорош.

Эмилия слегка толкнула его в грудь, еще больше смущаясь, и спрыгнула со стола. Ее всю бросило в жар от его близости. Она стала забываться, у нее уже есть парень, и флиртовать с другим — неправильно. Еще бы узнать, где Том пропадает второй день подряд…

Они вышли из дома, а Картер ещё и мяч взял с собой. Стукнул им о землю и начал проделывать различные фокусы с ним, как настоящий баскетболист. Эмилия на это лишь усмехнулась.

— Что за выражение лица, говорящее: «Он слабак, а я знаю, как надо»? — возмутился молодой человек, наблюдая за ней. — И откуда у тебя мяч?

Девушка рассмеялась и легким движением руки выбила у него из рук мяч, ведя его по дороге. Картер побежал за ней следом, поражаясь ее спортивности. Она бежала быстро, движения были точными и уверенными. Кто бы мог подумать, что в этой девчонке столько силы. Эмилия добежала до спортивной площадки, на которой парни уже играли в баскетбол и закинула мяч прямо в кольцо. Молодые люди одобрительно засвистели.

— Эми, тебя-то тут и не хватало! — сказал один из них и обнял ее. — Где Том? А это ты с кем… Картер Дэвис? — его глаза округлились.

— Он самый, — ответил Картер и, выхватив у парня мяч, попал точно в кольцо. — Вот так, красотка Эми, я тоже на что-то способен.

— Бывший полицейский? Внушавший страх всему Рендору? — усмехнулся молодой человек, вызывающе смотря на Картера.

— Не надо, Алекс, — дернула его за рукав Эмилия.

— Алекс? — переспросил Картер. — Тот самый Алекс, который сидел в клетке месяц за то, что разбил окно в школе? Тот придурок, который там плакал и просил его выпустить? Так, так, поправьте меня, если я ошибусь — Алекс Нодман, да?

Лицо Алекса побагровело от злости, а ребята начали перешептываться. Плакал? Просил его выпустить? А сам так кичился тем, что в клетке побывал. И что с ним сейчас сделает командир Дэвис? Этот вопрос волновал собравшихся на площадке больше всего.

— Да иди ты на х*й, неудачник и бывший сотрудник полиции Дэвис, — бесстрашно бросил ему Алекс. — Ты мне ничего не сделаешь, иначе тебя посадят, ты больше не наделен властью!

— Ты дебил? — прошипела Эмилия, отталкивая парня, закрывая собой. — Ладно, идемте, командир Дэвис…

— Отойди, — спокойно выговорил Картер и посмотрел на девушку таким взглядом, что та сразу притихла и отошла в сторону. Он поднял с земли мяч и сдавил его слегка руками. Мяч начал сдуваться, а люди вокруг ахнули. — Хм, даже так? На "ты"? Ну хорошо. Да, я больше не наделен властью. Да, меня посадят, если я покалечу такого ублюдка, как ты. Но пусть так, зато перед этим я засуну этот мяч в твою задницу, — закончил он и, последний раз надавив на мяч, сдул его. — Считаю до трех. Не успеешь унести свой гребаный зад, исполню наказание при всех. — Картер впился взглядом в Алекса. — Два.

Ребята бросились врассыпную, и Алекс — за ними. Никто не хотел проверять возможность воплощения угрозы Картера Дэвиса на себе. Все знали — он исполнит их.

— Идем? — обратился он к Эмилии, которая даже не дышала.

Она послушно кивнула и пошла за ним. Черт, теперь она его дико боялась. И как он это сделал? Как сдул баскетбольный мяч руками?!

«Это все стероиды, — успокаивала она себя, — и… его идиотский характер».

Через двадцать минут они остановились у дорогого ресторана. Девушка недоверчиво оглянулась на Картера. Что они тут делали? Тот прошел внутрь, не говоря ей ни единого слова, и подозвал официанта, спрашивая какого-то Арчи Гарнета. Из рабочего помещения вышел темноволосый мужчина, крупного телосложения, дородный, с волевым подбородком.

— Картер! Как я рад тебя видеть, — встретил его тот, и мужчины пожали друг другу руки.

— Арчи, девушке нужна работа официантки. Позже можешь и до администратора повысить, — сразу перешел к делу Картер.

— Но у меня штат сотрудников полный, и я не нуждаюсь в…

— Арчи, разве я спросил, нуждаешься ты или нет? Я тебе привел новую официантку. Зовут Эмилия Уайт, будешь обижать ее — оторву яички.

Эмилия вздрогнула на этих словах. Рассказывать Картеру о своих проблемах было плохой идеей, его решения слишком неординарные…

— Ты больше не работаешь в полиции, у тебя нет погон, — расплылся в гаденькой улыбке Арчи. — Поэтому убери от меня руки, Картер.

Лицо Эмилии скривилось. Сейчас кто-то пострадает. Она услышала сдавленный стон Арчи и увидела кулак Картера, соприкасающийся с животом мужчины.

— Арчи, — прошипел он ему на ухо, пригвождая к стене, — у меня нет погон, но зато есть твои дела о наркотиках и контрабанде. Вызвать группу для обыска? Спорим, пару пакетиков они найдут? Или пару ящиков левого коньяка?

— Но у меня нет свободных вакансий, — прохрипел мужчина. — Я не могу дать ей работу прямо сейчас.

— Прямо сейчас и не надо, дружище, — радостно сказал Картер и дружески похлопал его по плечу. — Уволишь сегодня кого-нибудь, а Эми придет завтра. Правда, Эми? — Она опять кротко кивнула. — Вот и хорошо. И с чаевыми ее не обижай, а то… про яички ты помнишь.

Картер с Эмилией вышли на улицу, и она вдохнула полной грудью. Какой насыщенный день.

— Я тебя боюсь, — выдохнула она. — И твоего странного пристрастия к людским частям тела тоже. То мяч в задницу, то яички.

Мужчина рассмеялся и пошел вперед. Эта малышка еще плохо его знала, он был способен на гораздо большую жестокость.

— Забей, Эми. Ты получила работу, а остальное — не твоя проблема.

— Как я должна там работать, скажи мне, пожалуйста? После твоего шоу!

— Крошка, ты задаешь слишком много вопросов, — произнес он, останавливаясь. — Берешь и работаешь, получаешь деньги и платишь за дом и учебу. Ну, иногда можешь мне мясо на ужин покупать, как благодарность за помощь.

— Ладно, — вымученно согласилась Эмилия и побрела за ним следом.

Одно она знала точно — будет весело. Уже было.

Вечером девушка устроилась на диване в гостиной перед телевизором. Хотелось отключить мозги от стоявшей на улице жары и всего произошедшего днем, посмотрев что-нибудь незамысловатое по ящику.

— О, вечерний киносеанс? — обрадовался Картер, проходя мимо комнаты. — Я с тобой!

Черт. Эмилия старалась не подавать виду, но он видел, как она закатила глаза, и вся ее поза стала напряженной. Он сел рядом, и она отодвинулась от него. Слишком мало на ней было одежды — майка и короткие шорты.

Первую половину фильма Картер вел себя достойно, лишь иногда бросая взгляд на ее сочные ножки — стройные и гладкие. Эмилия, кажется, была полностью занята просмотром фильма и не обращала на него никакого внимания. Молодой человек осторожно придвинулся к ней и положил руку на подголовник дивана. Девушка напряглась, но не сказала ему ни слова. Тогда он аккуратно положил руку ей на колено и заметил, как она дернулась и подобралась. Повел рукой вверх, останавливаясь у краев шорт.

— Не надо, Картер, — тихо сказала Эмилия, накрывая его руку своей. Она почти не дышала, ощущая его большую, горячую ладонь на своей коже. Даже слишком горячую для нормальной человеческой температуры.

— Надо, солнышко, — прошептал он и поцеловал ее в шею, перемещая руки на талию. Поцелуи участились, а руки уже добрались до ее груди. — Хочешь, тоже положи руку на одно место. Тогда точно поймешь, что надо.

Картер сам взял ее руки и положил себе на пах. Эмилия подавилась воздухом, нащупав там что-то большое и твердое. Она резко подскочила с дивана, щеки полыхали огнем, волосы выбились из хвоста, создавая на голове легкий беспорядок.

— У нас не будет никогда секса, Картер, даже если тебе это и надо, — отчеканила она, не решаясь смотреть ему в глаза. И почему у этого дьявола такая внешность?! Точно — дьявольская.

— Эми… — начал он, но у нее зазвонил телефон.

Звонил Том. Девушка ответила на звонок, но ничего не было слышно. Шум, возня, помехи, кто-то кричит.

— Говори, я ничего не слышу, — крикнула она. — Где ты?

— Мы у пятого склада, ты знаешь, где это, — выкрикнул в трубку Том. — Нужна твоя помощь, операция сорвалась. Захвати сумку из подвала. Немедленно!

Эмилия отключилась и чертыхнулась. Во что этот придурок опять вляпался? Пора с ним расставаться, а то загремит с этой шайкой в тюрьму! Девушка сорвалась с места и выбежала, не обращая внимания на вопросы Картера.

— Эмилия! — заорал он ей вслед. — Что случилось?! Твою мать!

Картер хотел догнать ее, но зазвонил уже его телефон. Бывший напарник Нил.

— Алло! — раздраженно ответил мужчина.

— Надо поговорить. Отморозки устроили спектакль на пятом складе сегодня. Ты понимаешь, какой это уровень доступа. Нужна твоя помощь в частном расследовании.

— Хорошо. Сейчас туда выезжаем? — спросил Картер, сильно сжимая телефон. Запахло кровью ублюдков.

— Нет, сейчас там будут работать другие люди. Встречаемся завтра в кафе «Лагуна» в девять утра, все обсудим.

Мужчина сбросил звонок и оскалился. Нелегальная охота на отморозков. Он любил браконьерство… на людей.