Капитан Лунной Каракатицы

К читателю.

Дорогие друзья! С невероятным волнением и толикой стеснения хочу поделится с вами своим творчеством. Представляю на Ваш суд свою первую работу.

Капитан «Лунной Каракатицы» – история не новая. В ней есть любовь, расставание, недопонимание. Все то, что встречается в обычной жизни сплошь и рядом.

Это обычная история, обычных людей. Небольшая повесть о их взаимоотношениях.

От всей души надеюсь, что вам будет интересно понаблюдать за развитием событий. Я искренне надеюсь, что книга доставит вам приятные эмоции и поможет с удовольствием скоротать свободное время.

В любом случае с нетерпением буду ждать ваших отзывов и комментариев. Как говорится – критика приветствуется. Мнение каждого из вас бесценно.

Глава 1.

Варвара.

Сочная трава хрустела под моими ногами, стоило свернуть с дороги. Я бодро шагала по пушистому зеленому ковру в направлении крохотного, но такого родного дома. Щеки горели жарким румянцем, в глазах сияло счастье, а голова шла кругом от предвкушения встречи. Пару раз я останавливалась, устремляла взор к далеким звездам. Со стороны могло показаться, что я просто любуюсь окружающей меня природой – на деле же я давала себе немного времени для того, чтобы подобрать нужные слова.

Сегодня я узнала, что Вселенная решила сделать мне самый большой подарок на свете – я скоро стану мамой. Доктор Мун сообщил мне об этом еще в обед и мне стоило неимоверных усилий доработать в оранжерее до конца смены, которая сегодня, как на зло, заканчивалась ближе к полуночи. А мне так хотелось поделится своим счастьем с любимым!

При мысли о нем сердце начинало биться сильнее. Мой любимый. Мой Спартак. Он ворвался в мою жизнь словно по волшебству, молниеносно и безвозвратно украл мое сердце.

На Флоре 5, небольшой искусственной колонии Земли, он появился три месяца назад. Будучи фотографом в одном из известных рекламных агентств, он был направлен на Флору в командировку – сделать фото новых эксклюзивных сортов цветов. Мне же, как подающей надежды сотруднице оранжереи, доверили сопровождать его и помогать с работой. Наш яркий и наполненный нежности роман начался с первого взгляда. И буквально через несколько дней он был знаком с моей мамочкой и поселился в нашем доме.

Стараясь не разбудить двух самых дорогих и любимых людей, я аккуратно приоткрыла дверь и мышкой скользнула внутрь. Скинув запыленные балетки, я хотела было направится в нашу с Спартаком спальню, но остановилась, услышав из расположенной неподалеку кухни голоса. Судя по всему, мама беседовала со своей закадычной подругой – тетушкой Санни.

– Нет, Санни! Я не могу в это поверить! Просто не могу! – Донесся до меня голос мамы.

– Марго, да сколько можно закрывать глаза на очевидное? – наполненным горечью и неподдельным беспокойством шёпотом пробормотала Санни. – Ради Вселенной, услышь ты меня наконец.

– Да все я слышу! С чего ты вообще взяла, что он не вернется!

– Что значит с чего!? Факты то на лицо! Неужели ты и правда не понимаешь! – тетушка Санни в сердцах всплеснула руками – Варенька, бедная девочка… Что же теперь будет?

– Ты нагнетаешь. – упорствовала мама.

– Нагнетаю? Да тут все факты на лицо!

– Какие еще факты? – мама по-прежнему не сдавалась.

Вновь раздался протяжный вздох тетушки. Несколько минут она молчала, собираясь с мыслями и принялась, судя по всему, в очередной раз, доказывать свою правоту.

– Еще раз повторяю – сбежал он! Сегодня в обед Варя была на приеме у Никоса. Как только она ушла он связался со мной по галофону и, так сказать, поделился замечательной новостью. Я сразу же помчалась к вам – очень уж хотелось поздравить будущего папашу. На подходе увидела, как он садится в таксолет. Решила перехватить в конечном пункте, набрала оператора, от нее узнала, что таксолет направляется в космопорт.

– И на основании этого сделала выводы? Тебе не кажется, что это было несколько поспешно? У него, кстати, командировка заканчивается. Вот слетает туда – обратно, а ты потом будешь чувствовать себя виноватой.

Санни от услышанного аж ножкой топнула.

– Ну не совсем же я дура! Я это предвидела – быстренько откопала его номер и попыталась связаться. А галофон, раз уж на то пошло, был отключен. Тогда я поспешила следом. К тому моменту как мне удалось добраться до космопорта он уже улетел.

– Ну улетел, и что! Улетел, но обещал вернуться. Сама смотри. – мама потянула подруге небольшой листок бумаги. – Перед самым твоим приходом нашла.

– Что это?

– Записка для Варвары. Пишет, что скоро вернется.

– Да не вернётся он! Он билет в один конец купил! Мне об этом Ромка Уваров сказал – милый, к слову, мальчик, никогда не отказывает. А он точно знает! Не зря в Службе Контроля Перемещений состоит! – Санни начинала срываться на крик. – И вообще, никакой он не фотограф, и никакой командировки не было – я в агентство звонила. Нет у них Спартака Ди Нери, и никогда не было!

От услышанного мне стало страшно. Инстинктивно я прижалась к стене, стараясь слиться с ней, спрятаться в полумраке. И сделала это как раз вовремя – обиженная недоверием мамы Санни с бухтением решила покинуть наш дом. Она меня не заметило. Как только за тетушкой закрылась дверь я решила зайти на кухню. По щекам катились слезы обиды и неверия.

Мама с опущенной головой сидела за столом. Перед ней стояли две глубокие чашки с уже остывшем чаем. Пару минут она сидела словно не замечая меня. Наконец она подняла голову. В ее глазах застыли слезы. От вида расстроенной мамы я не выдержала и кинулась в ее объятия, пристроилась рядом на полу, положила голову ей на колени. Какое-то время мы так сидели в полной молчании, мама поглаживала меня по голове.

– Ты все слышала – бесстрастным тоном, не спрашивая, сказала мама. – Я точно знаю, что все слышала. Не плачь, деточка моя. Ты же знаешь – слова еще не доказательства. Он вернется. Я верю.

– И я вею, мам – сдавленно промямлила я.

– Не осуждай Санни, – все так же поглаживая меня по голове продолжила мама разговор. – Она очень тебя любит и беспокоится. Ты же знаешь, ты для нее как дочь, которую Вселенная так ей и не послала.

– Да – только и смогла я выжать из себя, сильнее прижимаясь к самому родному человеку во всем мире.

Так мы просидели некоторое время. Обе молчали, размышляя каждая о своем. Но в моей душе что-то треснуло и разлетелось со звоном. Так разбивается в дребезги наивное сердце. В глубине души оставалась вера, но интуиция кричала – Санни права. В это самый момент ненавидела ее – свою интуицию. Она еще не разу не проводила меня. Но я все же верила, надеялась, что не в этот раз.

В напряжении и ожидании пошло несколько недель. Дни сменялись ночью, за ночью вновь приходил день. А любимый так и не появлялся. Несколько раз я пыталась связаться с ним – галофон каждый раз молчал. И с каждым новым днем пустота все сильнее заполняла моё существо.

Очередной рассвет озарил небо красным. Я с неохотой выскользнула из холодной постели после бессонной ночи, которую провела, невидящим взглядом уставившись в потолок. Не задумываясь натянула первое что под руку попало и вышла из дома. Мама все еще спала. В последнее время такое пробуждение стало нормой. Я поднималась с первыми лучами солнца, одевалась и уходила на работу в оранжереи. Возвращалась уже затемно.

На пол пути от дома до работы я свернула в небольшой парк. Я всегда его любила, а после предательства Спартака он стал для меня неким убежищем. Я почти каждый день проводила здесь те пару часов, что по утрам были до начала рабочего дня.

Постепенно небо меняло свой цвет от красного к розовому, а потом и голубому. Я сидела на берегу небольшого пруда, прямо на земле, и пыталась хоть как-то усмирить боль в сердце – своего теперь уже постоянного соседа.

Где-то за спиной в кустах пронесся улизнувший из дома кот. Еще через несколько минут за спиной послышались тихие шаги. Я не отрывала глаза от водной глади, не оборачивалась. Человек за спиной подошел совсем уже близко. Минута, вторая и наконец рядом со мной присел Роман.

С тех пор как Уваров нечаянно стал частью происходящего со мной, мы с ним сдружились. Не сказать, что у нас было много общего. Скорее совсем наоборот. Нас объединяло, пожалуй, только одно – предательство любимых. От Романа я узнала, что, когда он был на Земле, учился по специальности, он был безумно влюблен. А накануне выпуска она его предала. Я некогда не интересовалась подробностями. И так было ясно – он понимает меня как никто. Нужно отдать должное – он и сам не лез ко мне в душу. Ничего не спрашивал, ничего не советовал. Просто был рядом и как мог пытался отвлечь от горестных мыслей.

– Рановато ты сегодня. Обычно попозже приходишь – сказал Роман и положил мне на колени ромашку. Это была наша маленькая традиция – он всегда приносил мне белоснежный цветок с задорной желтой сердцевинкой.

Эго рыжие волосы по обыкновению были неряшливо взъерошены. Сегодня он был в темно-синих джинсах и черной майке. Значит выходной. Значит сможет побыть со мной подольше, а там может и до роботы проводит. Мне это особенно навилось. Эго довольно крупная фигура и неулыбчивый взгляд очень эффективно отбивали желание у посторонних и коллег приставать с расспросами. Ну а я в свою очередь беззастенчиво этим пользовалась.

– Да, рановато. Что-то мне сегодня не спалось – прозвучал мой безжизненный голос.

– Снова. – Рома не спрашивал, утверждал – Ты же понимаешь, что так нельзя. Что бы там не было, а у тебя теперь есть обязательства.

– Да. Есть. Прости.

– Ты не должна передо мной извинятся. Прощение будешь у малыша просить если заболеешь.

Я неосознанно скользнула ладонью на живот. Он был совсем плоский. А поскольку я не мучалась привычными для многих симптомами беременности иной раз о ней и вовсе забывала. Стыдно, конечно, но уж как есть.

– О чем снова думаешь?

– Как всегда. Ни о чем.

Роман приподнял мою голову за подбородок, развернул к себе и заглянул в глаза.

– Со временем станет легче – мягко сказал он.

Его незамысловатые слова обдали меня теплой волной. По щеке скатилась одинокая слеза. Как бы не было это удивительно, но за столь короткий срок Роман стал не просто другом. Стал родным. Почти братом.

– Ром, – нерешительно начала я, – а любовь вообще реальна? Она существует?

– А ты сомневаешься? Разве она не коснулась твоего сердца?

– Может это был сон? Обман? Не любовь, а что-то другое?

– Поверь, Варя, только убитая любовь так терзает душу и разум. А значит это была именно она. Во всяком случае у тебя.

От его слов на моем лице мелькнула печальная улыбка.

– И ты снова ее встретишь, – продолжил Уваров – когда-нибудь. И она точно будет другой – взаимной.

– А ты?

– И я. Во всяком случае хочется на это надеется.

– Нет! Не хочу! Хватит! У меня есть ты, мама… Потом появится малыш… И только для вас всегда будет место в моем сердце!

Он скептически посмотрел мне в глаза, но промолчал. Дальше мы просто сидели в тишине. Потом Роман оправдал мои ожидания и проводил на работу.

Работа мне всегда нравилась, а теперь и вовсе стала спасением. Только занятая делом я забывала обо всем.

С работы я вернулась уже затемно. Мама ждала меня на кухне – не ложилась. Она склонилась над плитой, помешивая в кастрюльке ароматное что-то. Ее волосы были убраны в аккуратный узел, незамысловатое платье, цветастый фартук. Вокруг царили привычные чистота и порядок. На столе стояла чашка ароматного чая в ожидании меня.

Глядя на нее мне стало стыдно и неловко. Я прекрасно понимала, как она переживает за меня. Несмотря на это мама, казалось, смирилась с моими новыми привычками, не упрекала. По ее лицу скользнула ободряющая улыбка. Стоило усесться за стол, как она ловко поставила передо мной тарелку с поздним ужином. Собрав всю волю в кулак, я постаралась улыбнуться в ответ и затолкать в себя рагу, приготовленное заботливой рукой.

На продолжении всей трапезы я с максимально возможным энтузиазмом старалась рассказать о делах в оранжерее. Похвасталась тем, что наконец добилась успеха в выведении нового растения – черной, как ночь, лотос. А это к слову сказать, был настоящий фурор!

Время от времени мне казалось, что напряжение и беспокойство отпускают мою драгоценную и такую понимающую мамочку. В компании друг друга мы провели несколько часов. Говорили о всем подряд, аккуратно обходя больные темы и наконец разошлись по своим комнатам.

Глава 2.

Варвара.

– Варюша, милая, ты уверена, что мама ничего не рассказывала о своем брате?

Я постаралась отогнать картину похорон мамы и сосредоточится на вопросе. Рассеянным взглядом скользнула по обеспокоенным лицам четы Мун. Почувствовала, как ладонь сжал рядом сидящий Рома.

– Нет, тетя Санни. Я ничего такого никогда от мамы не слышала. Знаю только, что мама родом с Земли и все. Она никогда не говорила о родных, никогда не упоминала отца и никогда не рассказывала, как оказалась на Флоре.

– Может быть хоть попробовать найти его? – все еще пыталась уговорить меня Санни.

– А смысл? Он мне чужой. А раз мама о нем не говорила – значит и для нее он не был близким человеком. Это же очевидно.

– Санни, пожалуй девочка права – встал на мою сторону доктор Никос Мун.

– Спасибо вам за все, но не думаю, что стоит все это обсуждать уже по третьему кругу – я поднялась из-за стола – Решение принято. Мне нужно собрать вещи.

– Варюша, ну как же – вновь запричитала дотошная тетушка. – Куда же ты собралась. Совсем одна! Да в твоем положении! – на этих словах она выразительно уставилась на мой, начинающийся округлятся, живот. Еще совсем немного и моя беременность станет очевидной для всех.

Пока мне с успехом удавалось скрывать сей факт. Но я прекрасно понимала, что продлится это не долго. А что дальше? Стать иждивенкой на шеи маминой подруги? Ежедневно ловить на себе сочувствующие и любопытные взгляды? Нет, в добавок ко всем заключениям судьбы это будет уже слишком.

– Не одна – со мной рядом будет Рома.

С этими словами я молча ушла в свою комнату. Мне и правда нужно было собрать свои скромные пожитки. Заботливые тетушка и ее супруг конечно обидятся, но ничего – Рома найдет нужные для них слова.

Меня же он смог убедить. Вечером, в день похорон, он заглянул ко мне и предложил начать новую жизнь. Не знаю уж откуда он узнал, но оказалось помимо входящих в состав коалиции «3С» Звездных Систем, существует еще одна – таинственная и неизведанная Система Кои.

По неизвестно откуда взятой информации эта Звездная Система была уменьшенной копией Солнечной Системы. В настоящее время там была только одна обитаемая планета – Пирея. Планета, ставшая домом для искателей новой жизни.

Наш план был предельно прост – пятнадцать дней пути по маршруту Флора 5 – Кеплеф, что на краю Системы Кеплер. Покупка маломерного космокатера, еще десять дней и мы на месте.

На подготовку к путешествию у нас ушла почти неделя. И вот все было готово – осталось только собраться и занять свои места в космоплане. До отправления оставались считанные часы.

В момент, когда я укладывала последнее платье в свой крохотный чемодан, в дверь коротко постучали. Не дожидаясь моего ответа, ее открыл Роман. Он не сказал не слова, лишь кивнул – все стало ясно, тетушку он уболтал, и та ретировалась.

Так же молча я застегнула молнию чемодана и покатила его в сторону друга. Взявшись за руки, мы молча вышли из дома. Все в том же молчании заняли свои места в ожидавшем нас таксолете. Не проронив ни слова прошли регистрацию в космопорту и заняли небольшую двуместную каюту на борту космоплана.

Наша каюта была совсем крошечной и скромной – небольшой шкаф, в который мы устроили свой немногочисленный багаж, две койки полуторки и санузел с душевой кабиной за неприметной дверью.

Не сговариваюсь мы нарушили молчание только после того, как разместились в наших временных «апартаментах». Путешествие началось.

Однообразные дни тянулись один за другим. Каждые утро и перед отбоем мы вместе ходили в столовую эконом класса, потом возвращались в каюту. Поскольку особых занятий у нас не было, болтали обо всем подряд. Строили планы на будущее. Надеялись на то, что наших скромных сбережений и средств, вырученных от продажи моего домика, хватит на первое время, да и на воплощение плана в целом. Несколько раз Роман повторял те немногое факты, которые ему были известны о конечном пункте путешествия.

Откровенно говоря, путешествие было не примечательным и довольно скучным. Но несмотря на это наша уверенность и стремления были непоколебимы. А для разнообразия мы решили ввести небольшую традицию – каждое утро начиналось с отсчета дней в пути.

Минуло двенадцать дней с момента старта. По нашим подсчетам мы как раз должны были пересечь границу Системы Кеплер. Именно в этой системе и располагалась промежуточная точка нашего пути. Мы уже почти были готовы сходить на завтрак, как вдруг космоплан резко дернулся и остановился. Откуда-то раздались несколько оглушительных хлопков. Послышались душераздирающие крики.

– Закрой дверь и не высовывайся – быстро скомандовал Ромка и выскочил за дверь.

Минуты бежали одна за другой, а его все не было. В беспокойстве я расхаживала из угла в угол, заламывая руки от беспокойства. Вот уже прошло пол часа, а Уваров все не возвращался. Неожиданно дверь в каюту кто-то дернул, еще раз и наконец и вовсе вырвал с корнем. На пороге стоял человекоящер грязно-коричневого цвета с водянистыми желтыми глазами. Он был просто огромен – хорошо если я ему макушкой достала бы до плеча. Не успела я и слова пикнуть, как в меня полетел блеклый голубой луч, выпущенный чудовищем из бластера.

Тело парализовало, словно заморозило. Единственное что я могла – таращиться и хлопать глазами. Не успела я сопоставить монстра с виденными ранее изображениями граждан планеты Кепле, как чешуйчатый схватил меня в охапку и поволок неведомо куда.

Пока он волок меня по коридорам космоплана, я с круглыми от ужаса глазами смотрела по сторонам. Вон, немного в стороне, два трупа в форме нашего экипажа. За поворотом к стене припала пожилая пассажирка, в голове которой зияла огромная дырка с опаленными краями.

От кровавой картины к горлу подкатила тошнота. В мозг молнией ударило осознание – где-то здесь должен быть и мой Ромка! О Вселенная! А мерзкая человекоподобная ящерица все тащила меня куда-то.

Коридор, еще один, поворот, следующий и наконец впереди в обшивке корабля огромная дыра с рваными краями. Похититель, не замедляя шаг, нырнул в нее и продолжил свой путь. Поскольку окружающий «интерьер» кардинально отличался от светлого «убранства» космоплана не составило труда понять, что он тащит меня уже по напавшему на нас кораблю.

Минута, две, пять… И вот ящер заволок меня в просторный отсек и привалил к стене, словно куль. Парализованное тело не давало возможности осмотреться, а в душе все сильнее нарастала паника. В таком состоянии я находилась добрый час. Еще несколько раз щелкали двери отсек – видимо ящеры «приносили» еще пленников. Потом все затихло. Паника и страх захлестывали все сильнее. В какой-то момент показалось что сознание оставит меня. В очередной раз хлопнула дверь и вскоре передо мной возникло две ящерицы. Судя по тому, что они были поменьше и чуточку помиловиднее это были «женщины», ну или, вернее сказать, самки.

Они молча подошли с двух сторон. Одна нацепила на меня что-то на подобии кожаного ошейника, вторая – наручники из такого же материала. Как только оковы были застегнуты та, что цепляла ошейник, достала бластер и снова в меня полетел загадочный луч. Паралич спал с тела. Насколько я смогла понять данную процедуру они проделали со всеми пленниками. Но тем не менее все мы, как один, боялись пошевелится – кто его знает, что нас ожидает.

Покончив «обрабатывать» всех нас, ящерки решили покинуть сие жалкое собрание. Только после их ухода я решилась оглядеться. На самом деле мне было не интересен «интерьер», не волновали остальные пленники. Цель была одна- высмотреть знакомое и дорогое лицо.

– Варя! – неожиданно разнеслось по отсеку. От голоса, выкрикнувшего мое имя сердце сделало кульбит. Ромка! Мой дорогой Ромка! Живой!

Не замечая ничего и никого, я как могла пробивалась к нему. Протискивалась, толкалась, даже кажется «уронила» кого-то. Как оказалось помещение было не таким и большим. Ну или нас было много – пока толкалась насчитала человек пятьдесят. Хотя «много» явно не то слово. Исходя из численности команды и пассажиров нас было совсем мало. Ведь по моим подсчетам на космоплане было не менее трехсот человек.

Наконец мне удалось достичь цели.

– Слава Вселенной! – со слезами на глазах выдохнула я и прижалась к дорогому другу.

На нем, как и на мне были застегнуты «украшения». Несмотря на это, я занырнула в кольцо его рук, а он как мог гладил меня по спине в ничтожной попытке успокоить. Время остановилось.

– Молчать! – неожиданно для всех раздался мерзопакостный голос, и все пленники разом закрыли рты. – Стройся! – от очередной команды тело дернулось, и мы все как один вытянулись в шеренгу по стойке смирно.

Само по себе это было странно, но логика подсказывала что виной такому «послушанию» наши загадочные «колье».

– Господин, добыча. Мы выбирали самых лучших!

– Людишки – презрительно фыркнуло очередное чудовище и двинулось вдоль наших «бравых рядов» – Дешевки!

Мимо, сотрясая своими шагами пол, прошествовал очередной чешуйчатый. Он был еще больше того, первого. Мерзкая кожа болотного цвета, красные глазища и огромный гребень на лысой башке – монстр во плоти. Что же должно было твориться в мозгах их предков, если они так изменили свои тела? Ведь когда-то это были люди…

За ним по пятам следовала не менее отвратная сгорбленная ящерица поменьше. Время от времени они останавливались напротив кого-то из пленников и «скрюченный» что-то бормотал своим мерзостным голосом. Вот эта «парочка» остановилась и напротив меня.

– Господин, ведь хороша… – ткнула в меня пальцем гадина. – И глаза красивые.

Главарь жестко ухватил меня за волосы и задрал голову. Какое-то время он молча пучил свои глазища в мое лицо, словно выискивая что-то. Чем этой твари не угодили мои глаза? Нет, я, конечно, всегда знала – они необычного цвета, фиолетовые. Мне самой не доводилось видеть хоть кого-то с такими, но все же…

– Интересная – наконец выдал здоровяк – Очень интересная мутация! Изучить! – скомандовал он и скрюченный ухватив меня за руки поволок в неизвестном направлении.

И вот снова меня тащили по коридорам. В третьем из них меня толкнули в ослепительно белое помещение, подозрительно похожее на лабораторию.

– Изучай! – вновь подал голос «скрюченный» и ушел.

В ту же минуту передо мной возник очередной человекоящер. Он был невероятно тощим и зеленым, в белом халате. Не говоря ни слова, выудив откуда-то иньектор сделал укол. Сознание ускользало, я проваливалась во тьму.

Сколько я пробыла в забвении я не смогла определить. Время от времени оно возвращалось, преследуемое дикой болью во всем теле. Меня словно ломало. Хотелось выть в голос, но паралич не позволял. Когда же я наконец смогла сконцентрироваться, заставить сознание остаться при мне, с странным спокойствием отметила, что боли больше нет.

Собрав волю в кулак, открыла глаза. Первым что увидела стали красные глазища монстра-главаря. На уродливой морде было подобие улыбки.

– Нус! У нее естественная мутация! – отчитывался чешуйчатый в халате – Редкая! Эксклюзив!

Главарь «улыбнулся» еще шире. Обходил меня, осматривая со всех сторон. В очередной раз дернул за волосы, задирал к веху мою голову, крутил, вертел. Не знаю, что он во мне видел, но явно остался доволен.

– В стазис ее – скомандовал гигант по окончанию осмотра – На ней не должно быть не царапины, раз уж эксклюзив!

Очередной укол и снова я провалилась в темноту.

Глава 3.

Борислав.

Уже несколько долгих часов я слонялся по рынку Боли-Хиз-Хаир – крупнейшем невольническом рынке среди всех Систем. Мерзкие ящеры до сих пор сохраняли рабовладельческий строй общества. Боли-Хиз-Хаир разместился прямо в центре их столицы.

Когда-то работорговля в Системе Кеплер была вполне законной и выполняла роль локомотива экономики этого мира. Однако, после вступления в коалицию «3С» на трех из пяти планет ликвидировали все рынки, искоренили рабство. А вот населенные ящерами Кепле и Кеплес остались «верны традициям».

Возможным это стало благодаря ряду влиятельных политиков из верхушки коалиции. Они имели неплохой «откат» от реализации «живого товара», не гнушались потратить денежки на рынке «живых игрушек». Как результат – сотни несчастных, искалеченные судьбы и миллионные прибыли в карманах толстосумов.

Неимоверными усилиями воли я старался сохранить безразличное выражение лица. А у самого руки чесались разнести все вокруг, а лучше стереть с лица Вселенной Кепле и всех тварей ее населяющих. К сожалению, это было невозможно – очень уж хорошо ящеры охраняли свой дом.

Эмоции не уместны – дело превыше всего. Я должен был встретится со своим старинным другом. Не смотря на свою расовую принадлежность Док был совсем другим. Настоящим исключением из правил. Ему до глубины его чешуйчатый души претил образ мысли собратьев, однако это не мешало время от времени возвращаться на родную планетку, для изучения новых технологий.

Последние полтора года он жил среди своих, по крупица собирал новые знания. Сегодня же «командировка» гениального ученого подходила к концу. А как бы там не было, именно рынок Боли-Хиз-Хаир давал возможность свалить подальше под благовидным предлогом.

Поскольку другого выхода у меня все равно не было я продолжал прохаживаться мимо «витрин». Взгляд скользил по несчастным в оковах, по размещенным рядом с ними ценниками.

Разброс цен был колоссальным – стоимость формировалась с учетом множества факторов. Во внимание принимались: физическое здоровье, внешние данные, наличие естественных индивидуальных мутаций. Возле некоторых были расположены таблички с описанием профессиональных навыков. Среди рабов можно было найти врачей, механиков, воинов и кучу прочих специалистов. Наряду с этим, что было вполне ожидаемо, рынок Боли-Хиз-Хаир славился и богатым «ассортиментом» «игрушек для удовольствия», как выражались местные завсегдатае.

Основную часть «ассортимента» формировали чистокровные земляне. Объяснение тому было логичным и незамысловатым – именно их корабли было легче всего захватить. Иногда ящерам удавалось раздобыть и представителей других рас.

Неожиданно возникшая недалеко от меня суматоха привлекла внимание – группа ящеров, в составе которой я безошибочно разглядел Дока, на один из свободных постаментов выводила новых рабов. Я насчитал около двадцати человек.

Не сложно было угадать, что для того, чтобы можно было увести ученого мне придется кого-то прикупить. Мерзко, конечно, но делать нечего. Когда уже практически подошел к нужной «витрине», произошло нечто необычное. Весь «товар» уже был размещен, как в довершении четыре массивных ящера вынесли огромную клетку, накрытую поверх темной тканью. Что же это может быть?

Любопытство во мне начало зашкаливать. Как только я максимально приблизился, ко мне подскочил Док и ловким движением стянул ткань. В клетке оказалась девушка – молодая, лет так двадцати, миниатюрная, почти хрупкая. Ее фигурка была окутана полупрозрачной белой тканью. Тяжелые смоляные волосы рассыпались по спине и плечам. Сказать, что она была красивой – ничего не сказать.

Пока девушка старалась хоть как-то прийти в себя, хлопая глазами после вынужденного мрака, мой закадычный товарищ уже принялся убеждать купить это чудо.

– Купи. Эксклюзив! – шептал у уха рептилоид – У крошки потрясающая естественная мутация! Настоящая редкость!

– Сколько? – не колеблясь не секунды согласился я.

– Десять миллионов.

– Беру

Стоило мне это сказать, как Док быстро оформил сделку – оно и не мудрено. Если ее мутация станет общественно известной, начнутся торги, а я был совсем не уверен в том, что потяну их.

В том же, что девушка была нетипичной представительницей своей расы не могло быть никаких сомнений – простой человек не мог вызвать у ученого столь бурный восторг.

– Лидов – раздался тихий, еле слышный, шёпот со стороны клетки. Единственное слово, произнесенное красавицей на выдохе, заставили все тело болезненно вздрогнуть.

Лидов – моя фамилия, ну или была когда-то, давно, более двадцати лет назад. Откуда она могла ее знать? Нужно обязательно выяснить! Наши глаза встретились. Ее фиолетовые и до боли родные. Я уже видел такие, и не раз. Именно такими глазами смотрело на меня отражение в зеркале. Именно такие глаза были у давно потерянной сестры.

– Ты одна? – только и выдал я в ответ, продолжая играть роль.

– Ромка – слабо кивнула девушка в сторону.

Угадать кто такой Ромка не составило труда. В некотором отдалении от нее стоял мощный рыжий парень. В том, что это был именно он сомнений быть не могло – слишком много ненависти было в глазах молодого человека, обращенных на меня.

– Этого тоже «заверните».

Я коротко распорядился и сопровождавшие меня под видом охраны члены моей команды быстро укутали малышку в выданный Доком плед, захватили рыжего здоровяка и отправились в безопасное место – на наш корабль.

Мне же, не смотря на все желание отправиться с ними, пришлось задержаться. Нужно было найти благовидный предлог и «переманить» ученого.

Как только я и Док поднялись на борт боевого космоплана все пришло в движение. Я был уверен – все будет сделано в лучшем виде, по годами отработанной схеме. Не замедляя шага, двинулся к своей каюте – старпом доложил, что «покупки» разместили именно в ней.

В каюте мне открылась довольно интимная, на мой взгляд, картина. Ко времени моего возвращения ребят успели освободить от подчиняющих оков. Сейчас же они вдвоем устроились в глубоком кресле. Рыжий вольготно раскинулся в нем, а девушка уютно устроилась у него на коленях, в кольце могучих рук.

– Ромочка, миленький мой, как же так. Как мне жаль. Это я виновата – причитала малышка и в ее голосе сквозили слезы.

– Успокойся. Не виновата. – спокойно отвечал ее товарищ – Это был мой выбор. Уже все зажило – нечего переживать.

– Зажило? Не обманывай. Я же вижу, я же не слепая. Твоя спина. Рубцы… – все шептала и шептала она. – Больно?

– Уже нет. Да все это и не важно. – последовал ответ – Главное – ты рядом.

Девушка только крепче прижалась к мужскому телу, спрятала темноволосую головку где-то на его шее, а его могучие руки поглаживали девичью спину.

Делая шаг по направлению к ним, я прокашлялся, привлекая внимание. Молодые люди резко обернулись, но Роман не дал крошке выскользнуть из объятий.

– Добрый, теперь уж вечер – решил я начать разговор.

– Добрый ли? – ответил рыжий. Малышка сохраняла молчание. – Кто Вы? И что с нами будет дальше?

– Все зависит от того, что вам нужно… – задумчиво проговорил я. – Но давайте по порядку, для начала будем знакомиться. А уж потом посмотрим. – я размашистым жестом обвел окружающую обстановку. – Это «Черная Гидра», мой корабль, я капитан Борислав, а вы мои гости.

– «Черная Гидра», значит. Так Вы тот самый «Старый Лис» – не спрашивал, а утверждал парень.

– Ну как видишь не такой и старый – из моей груди вырвался хохот – Значит в коалиции слухи обо мне все же ходят. Ну да ладно, не привыкать. Сейчас наш курс лежит домой. Если вы захотите – можете отправится с нами. Если же нет – мы вас высадим в ближайшем безопасном порту, а там вы уж сами, но…

– Как всегда есть но?

– Да, парень, как всегда. Для начала мне нужны ответы. От них зависит ваша судьба.

– Спрашивай.

– Ваши имена? Откуда вы?

– Я Роман Уваров – первым представился парень – Это Варвара. Мы земляне с «Флоры 5». Достаточно?

Не успел я ответить что-либо, как подала голос девушка, молчавшая все это время.

– Лидов, Ваша фамилия Лидов? У Вас мамины глаза. – от этого заявления я дернулся как от удара. – И нос как у мамы.

После слов девушки я на подгибающихся ногах добрел до кресла напротив и упал в него. Налил пару бокалов горячительного из графина, расположенного на рядом стоящем столике. Погрузился в далекое прошлое, начал печальный рассказ.

– Лидов… Как давно я не слышал эту фамилию. Когда-то, больше двадцати лет назад, я жил на Земле. Жили мы вместе – я и моя младшая сестренка, моя Маргарита. К тому времени нас осталось всего двое во всей Вселенной, ни родителей, ни близких. Жили скромно. Я – молодой офицер, она – начинающий секретарь при посольстве Урана. Пока я был в очередной длительной командировке, моя милая сестренка влюбилась по самые уши. Ее выбор пал на одного из делегатов – совсем юного и только начинающего строить карьеру мужчину. Если мне не изменяет память – звали его Эдамир Вильмиран.

В своих письмах Марго писала о своем счастье, о взаимности избранника. И я был счастлив вместе с ней. В одном из своих последних писем она сообщила, что они с Эдамиром ждут малыша и собираюстя пожениться. Каково же было мое состояние, когда после этого письма я натолкнулся на сообщение в галосети – «Сегодня, на рассвете, господин Вильмиран узаконил свои отношения с великолепной Таинтаей Элмариз.» Сказать, что я был в бешенстве – ничего не сказать! Я, не обращая внимания не на что, отправился к сестренке. Добраться мне удалось только спустя месяц. Зашел в нашу небольшую квартирку, а там… На полу, с прострелянной головой, лежал Эдамир. Не успела за мной закрыться дверь, как набежали служители правопорядка. Они не слышали не мои объяснений, не доводов, оставались глухи к рыданиям сестры – я был признан виновным в смерти краита.

Не буду вдаваться в подобности, но не без помощи Марго, которая не верила в обвинения, мне удалось бежать. После побега я примкнул к рядам космических пиратов. Уже будучи в составе команды «Красного Джо» я узнал, что сообщение в галосети было посвящено твоему деду.

Среди пиратов я скрывался долгих три года. Когда же появилась возможность, я сразу же отправился к Маргарите. Хотел забрать ее, увезти подальше. Но на Земле ее больше не было. К своему стыду, я так и не смог отыскать ее. И все эти годы я лелеял надежду что с ней и ее малышом все хорошо…

После моего рассказа в каюте надолго повисло гробовое молчание. Силы нарушить его нашла в себе лишь Варвара.

– Дядя, мамы больше нет. – это известие выбило у меня скупую слезу.

И снова тишина. Гнетущая, тяжелая, заполненная горечью.

– Капитан, а почему все называют Варю «эксклюзивом»? – наконец подал голос рыжий.

– Видишь ли, все дело в цвете ее глаз. Подобные естественные мутации большая редкость. А у землян, в сравнении с остальными, и подавно. Ну что, какое решение примем? – хлопнул я в ладоши подводя итог. – В нашу колонию? На Пирею?

Молодые люди словно дружно кивнули и малышка Варвара сменила дислокацию. Теперь она сидела рядом со мной, обнимала за шею и щедро поливая слезами облегчения.

Глава 4.

Аида.

Я по выработанной годами привычке стояла на капитанском мостике своей «Лунной Каракатицы» устремив взгляд в открывавшейся взору бесконечный космос. Все мое существо противилось этому рейду. Интуиция кричала о надвигающих неприятностях, молила вернуться домой. Я за прошедшие годы привыкла доверять ей безоговорочно.

С первого дня все пошло не так. Обычно мы получали доносы от дядюшкиных шпионов о планах ящеров, организовывали рейд и управившись за пару недель возвращались домой. В этот раз все было иначе. Кеплейцы явно стали намного более осторожны, шифровались как могли. Как результат – более недели в полете, а их как не было, так и нет…

Печально, конечно, но делать нечего – команда провела на Пирее более четырех месяцев и явно соскучилась по «приключениям». Подавив очередной тяжелый вздох, я принялась за просмотр данных радаров. Увлеченная своим делом не сазу заметила неслышно подошедшего здоровяка – верного старпома, лучшего друга и кровного брата.

– Засекли – сообщил рыжий гигант слегка склонив ко мне голову. – Они сейчас пересекут границу своей системы и окажутся в восьмом квадрате.

– Хорошо. Всем приготовиться! Идем на захват! – уже громче скомандовала я, привычным движение поправляя маску закрывающую верхнюю часть лица.

А ведь когда-то она меня жутко бесила, мешала. Бориславу стоило невероятных усилий нацепить «средства конспирации» на нас с Ромкой. Тогда еще Ромкой.

С тех по минуло почти четыре года – именно столько я была капитаном «Лунной Каракатицы», именно столько мы скрывали свои лица от всей Вселенной, именно столько прошло лет с исчезновения наивной Варвары и добродушного Романа.

В день их «смерти» на свет появилась жесткая стерва-капитан Аида и ее верный соратник – безжалостный и молчаливый Булат. Довольно скоро с новыми личностями мы срослись, новые имена стали родными, старые ушли навеки. И лишь дома, в окружении родных стен и немногочисленной родни мы позволяли себе открыть души и сердца.

Минуты ностальгии – моя маленькая слабость. Но сейчас не время и не место. Впереди дело, а значит о прошлом подумаю в другой раз.

После моей команды экипаж пришел в движение. Не было не суеты, не метаний, только выверенные до мельчайших деталей действия – каждый безупречно выполнял свои обязанности.

Два взъершенных парня склонились над приборной доской, нажали несколько комбинаций кнопок и над кораблём сомкнулся мерцающий энергетический кокон – совершенная маскировка, не имеющая аналогов. За это чудо науки и техники я в очередной раз мысленно поблагодарила Дока. Он щедро снабжал наш корабль своими «новыми игрушками», а мы исправно тестировали их в «полях».

Через несколько секунд после стабилизации кокона двигатели затихли, собирая энергию для импульса, рывок – и вот наша «Каракатица» на границе нужного квадрата, притаилась в ожидании добычи.

Минута, вторая, третья. Наконец перед нами из черноты космоса выскользнут торговый космоплан рептилоидов. Он двигался уверенно, не спешно, не опасаясь засады.

Мы терпеливо пропустили его вперед и сами пристроились «за спиной», бесшумно подлетели на нужное для выстрела расстояние. Пространство вокруг заполнил механический рокот, хлопок и из направленного на космоплан орудия вырвался энергетический луч. Он безжалостно парализовал корабль, лишил его всех возможных видов энергии (еще одна гениальная вещица от Дока).

Стоило космоплану застыть, как «Каракатица» продолжила сближение для стыковки. У абордажного люка уже стояла группа захвата. Поскольку космоплан был торговым, мое участие не требовалось, однако я поспешила возглавить подчиненных. Не гоже капитану отсиживаться.

Стыковка прошла без сучка и задоринки. Один из членов экипажа ловко проделал лазерным резчиком отверстие в корпусе «нашей жертвы». В чрево захваченного корабля я скользнула первой. За мной Булат и все остальные. Пройдя по коридору до ближайшей развилки, мы разделились на три группы.

Пятеро отправились обыскивать каюты, еще одна пятерка – в трюм. Я же в сопровождении старпома и личной «охраны» из четырех бойцов двинулась в сторону капитанской рубки.

В рубке мы застали шесть ящеров и четверых людей. Ребята ловко отодвинули «частную компанию» к стенам беззастенчиво направляя на них оружие. Я знала, что без острой на то необходимости никто не выстрелит – убийства не входили в наши приоритеты, хотя и случались.

Мы с капитаном остались стоять друг напротив друга. С своеобразным удовольствием я отметила его впечатляющие размеры, сияющие красные глаза. Это была поистине долгожданная встреча, ошибки быть не могло – передо мной стояла мерзкая гадина, некогда выставившая меня на продажу на Били-Хиз-Хаире. Несмотря на то, что итог «приключения» был крайне хорошим, затаенная ненависть расцветала во мне жарким цветком. Перед глазами, как наяву, возникла изуродованная рубцами спина друга – он так и не свел их, оставил как жесткое напоминание о своей беззащитности.

– Рекомендую сдаться – спокойно предложила я огромному ящеру.

В очередной раз умственные способности некоторых были подвергнуты сомнению – громилы, как всегда, недооценивали своих противников. Выхватив острый нож из-за пояса, с рыком гигант кинулся на меня. На секунду на моем лице появилась предвкушающая улыбка. Как же долго я ждала этого дня, мечтала наказать обидчика, отомстить, уничтожить его.

При его приближении я отработанным до автоматизма отскочила назад, делая сальто на руках, достала из-за спины верную подругу- катану. Начался бой.

Ящер наступал, махал огромными ручищами, пытался располосовать мое тело острым лезвием. Я отступала и уклонялась от ударов, словно танцуя с монстром. Окружающий мир в этот момент перестал существовать. Были только я и моя жертва. Да, именно жертва! Столько сил, столько времени, измученное тренировками тело – все это было прелюдией к «долгожданной встрече».

Он так и не понял, не смог осознать своим крохотным мозгом, что его жизни пришёл конец. Некоторое время мы все еще кружили. Каждая его новая атака была все более стремительной и ожесточенный, но так и не достигала цели.

Наконец и моя очередь. Прыжок, разворот, в воздухе мелькнуло серебристое лезвие и с глухим ударом об пол приземлилась отрубленная кисть. Противник взвыл от боли, но все же категорически отказывался сдаваться.

Я не была жестокой. Несмотря на род деятельности и ставший стервозным характер я уважала и ценила жизнь. Даже если это жизнь чешуйчатого. Но не сегодня!

Еще одно выверенное движение и на полу в лужах вязкой крови лежит два обрубка. В красных глазах я не без удовольствия отметила страх. Эта сволочь наконец то увидела свой конец!

Я легко продолжала орудовать катаной. С каждым новым взмахом от противника отпадали окровавленные куски. Я не убивала – я кромсало на части. Вот огромная окровавленная туша упала на колени – сейчас уже я смотрела на него свысока. Еще одно молниеносное движение и холодный металл пронзил огромную голову снизу вверх, череп хрустнул как расколотый орех.

Вынув катану из уже трупа, отступила на пару шагов – брезговала я запачкать об это ничтожество сапоги. В гробовой тишине, махнув рукой остальным, ко мне подошёл Булат. Он все понимал. Я знала, что понимал. Он тоже узнал поверженного капитана. Он помнил некогда данную мной клятву отомстить за друга. Молча забрал оружие и принялся вытирать.

Пока мы смотрели на дело моих рук, пленникам вживили чипы-блокаторы и вывели из помещения.

– Перегнула – наконец нарушил молчание старпом.

– Немного.

– Как ощущения?

– Почти как оргазм – от собственной грубой шутки на лице появилась кривая улыбка.

– Обе группы закончили – начал краткий отчет Булат. – Есть проблема. – я окинула его вопросительным взглядом. – «Товар» в фитокамерах.

За этим известием последовало мое грязное ругательство, не допустимое для женщины, но такое привычное для капитана.

Фитокамеры – это проблема. Разблокировать их можно было только имея доступ, а обойти защиту способны были только наризанцы из Системы Таик. Все же их изобретение. А значит нам нужно туда. Вот ведь знала – с рейдом будет куча проблем. А теперь придется сделать крюк и потратить не менее двух недель! Засада! А ведь я даже не подозревала, что это не единственный «сюрприз».

По возвращению на капитанский мостик получила отчет о проделанной работе. Все ценное, что можно было унести, погрузили в грузовой отсек. Фитокамеры с «живим товаром» разместили там же. Пленники на нижней палубе под охраной. Поверженный корабль заминирован.

– Отчаливаем! – выдала я очередную команду и снова все пришло в движение.

Стоило нам удалиться на необходимое расстояние – прогремел взрыв. Распространившаяся в пространстве волна слегка качнула нашу «Каракатицу». Я стояла перед смотровым окном и наблюдала за ослепительной мощной вспышкой. Она осветила все вокруг подобно взрыву крошечной звезды и многочисленные обломки неспешно полетели в невесомости.

Уничтожение захваченных кораблей стало нашей «фишкой». С точки зрения доходности было намного эффективнее отбуксировать его на разбору, как делали большинство пиратов, жадных до наживы. И именно это стоило многим из них жизни и свободы. Все как они забывали тот простой факт, что корабль можно отследить! А так, как говорится, нет тела – нет дела. Безопасность команды и спокойствие превыше всего.

Некоторое время я еще понаблюдала на удаляющимися и гаснущими в темноте останками космоплана. Что там дальше по плану? Пленники! На правах капитаны я должна была решить их судьбу. Но это явно подождет. Для начала мне хотелось принять душ и переодеться, избавится от навязчивого запаха поверженного ящера. Казалось, эта вонь пробиралась под одежду, впитываясь в каждую клетку тела.

Выходя из душа в своей каюте, я увидела Булата. Он сидел в большом чёрном кожаном кресле, на столике из того же цвета стекла стояла бутылка дорогого шампанского и пара наполненных бокалов. Когда дело касалось «работы» я вообще предпочитала именно черный. Он был единственным цветом во всем – в интерьере, в предметах мебели, в одежде. Полотенце, в которое я обернулась, и то было черным. Объяснить свое предпочтение я не могла даже самой себе – возможно дело в необходимости поддерживать репутацию, возможно в чем-то ином…

– Отметим? – Булат передал мне один из бокалов отсалютовав тем, что оставил себе.

Да, свершившуюся месть стоило отметить. Принимая бокал, я привычно устроилась на коленях друга. Его сильные руки приобняли меня за талию. Скользнув взглядом по этикетке на бутылке не без удовлетворения, отметила – она та самая. Давным-давно Булат купил ее за бешенные деньги и все эти годы брал с собой в рейды. Когда-то я поклялась отомстить, а он обещал «отметить великое событие» откупив баснословно дорогое шампанское.

Мы в долгом молчании потягивали игристое, он заботливо перебирал мои волосы. В душах обоих застаревшие боль и ненависть сменялись покоем с легкой нотой удовлетворения.

Когда бутылка опустела я все же покинула столь удобное «сиденье» и утопала в спальню. Из нее я вышла уже в привычном черном комбинезоне, скрывавшем меня с головы до ног, но при этом покрывавшим словно вторая кожа. Натянула высокие сапоги. Забрала волосы в высокий хвост. Заботливые руки дуга помогли застегнуть за спиной ножны.

– Пора – с этими словами я нажала на небольшой камушек в сережке, и привычная непроницаемая маска скрыла верхнюю часть лица.

– Да – только и ответил Булат, так же пряча лицо.

Глава 5.

Аида.

На нижней палубе меня встретила шеренга из двадцати трех пленных. Обведя их быстрым взглядом, я не без удовольствия отметила – раненых нет. Команда захвата сработала как надо. На каждом из пленных красовался чип-блокатор. Они были усовершенствованным вариантом подчиняющих ошейников чешуйчатых, один из которых когда-то красовался на моей шее.

От этого воспоминания меня слегка передернуло. Изобретение конечно отвратное, но, с другой стороны, оно позволяло оградить пленных от необдуманных поступков и избежать ненужных неприятностей. На полное подчинение я не претендовала.

Среди «гостей» были не только ящеры, но и люди. Несколько человек стояли на некотором расстоянии от основной группы. Отдельно стоящих идентифицировала безошибочно – генномодифицированные, «прокаченные», почти идеальные. Годы практики и никакого мошенничества – я распознавала «истинных» и «прокаченных» безошибочно. Да, разношёрстная собралась «компания». И это было довольно странно. Ну да ладно!

– Приветствую вас на борту «Лунной Каракатицы» – начала я хорошо поставленным голосом и медленно двинулась вдоль шеренги. – В настоящее время все вы обвиняетесь в причастности к работорговле. В трюме вашего корабля были найдены неопровержимые доказательства. Я допускаю, что в этом постыдном деянии замешены не все присутствующие. Вероятно, есть даже такие, кто не догадывался о происходящим. Для того чтобы окончательно разобраться в ситуации мои специалисты проведут процедуру дознания. – я остановилась напротив одного из ящеров – Вопросы касательно причин вашего прибывания есть?

– Что нас ждет дальше? Чего ожидать от пребывания на борту? – вопросы долетели до меня с дальнего конца шеренги. Почему-то задавший голос показался знакомым, но я быстро отвергла эту мысль – такое вряд ли возможно.

– Как я уже сказала – будет проведена процедура дознания. На время ее проведения и всего путешествия вы будите размещены с максимально возможным комфортом. Вашим жизнм и здоровью ничего не угрожает. По окончанию полета виновные будут переданы под суд, остальные получат свободу и мои искренние извинения – с легкой издевкой в голосе закончила я. Почему с издевкой? Да потому что в большинстве случаев все были виновны, все пытались нажиться за чужой счет!

– Почему мы должны верить этим словам? – задал вопрос один из ящеров.

Это замечание заставило меня в очередной раз остановиться и надменно вскинуть подбородок.

– Да потому, любезнейший – в голосе явно сквозило презрение и зарождавшаяся злость. – Я Аида Син, капитан «Лунной Каракатицы» слов на ветер не кидаю! Мое слово непоколебимо! Оно закон для всех на этом корабле!

По шеренге прокатилась волна еле слышного шёпота. Вот что значит – имя «работает» на тебя. Все, кто хоть раз слышал обо мне были убеждены – я безжалостная и бессердечная стерва, но слово мое тверже гранита.

Я еще раз обвела «гостей» взглядом и продолжила путь. У последнего из них остановилась и в который раз прокляла этот злополучный рейд.

Передо мной стоял высокий и широкоплечий мужчина. Он был идеально сложен, словно древнее божество. Идеальные черты и формы говорили о выдающихся успехах генной модификации в сочетании с врожденными данными. А ведь я раньше и не замечала… Размерами он выгодно отличался от прочих присутствующих на корабле. Рядом с ним даже Булат казался самым обычным мужчиной, теряя статус могучего гиганта. Слегка отросшие волосы мужчины были небрежно взъерошены. Широкий подбородок, плотно сжатые губы и невероятно зеленые глаза, цепко вглядывавшиеся в мое лицо в попытке что-то, ведомое только ему одному, увидеть.

От этого пронзительного взгляда все внутри меня похолодело. Сердце забилось беспомощной птицей в клетке. Сжались кулаки. Передо мной был он, когда-то горячо любимый, а ныне презираемый всем сердцем человек.

Прошедшие годы незначительно изменили его. Он возмужал, в глазах потух озорной огонек, ему на смену пришли расчётливость и задумчивость. Но все же это был именно он!

– Всех в каюты! Этого – невежливо я ткнула мужчине пальцем в грудь – В карцер! – резко развернулась на пятках, отметила, как конец хвоста хлестнул его по лицу и широким шагами направилась на выход.

Все члены моего экипажа в недоумении застыли, глядя мне в спину. Такого не ожидал никто – решение напрочь выбивалось из привычной им манеры поведения. Но мне было глубоко плевать! Пусть удивляются – все равно все сделают! И даже обсуждать не будут! В этом я была уверена на все сто!

– Что застыли? Исполнять! – рявкнул Булат и вышел вслед за мной.

Передав командование кораблем старпому, я закрылась у себя в каюте. Подобное поведение, к моей не малой радости, не вызывало лишних вопросов – время от времени я позволяла себе несколько дней уединения. Вот и сейчас мне было необходимо побыть одной, обдумать сложившуюся ситуацию, принять некоторые решения.

В начале моего добровольного заключения Булат пару раз пытался вывести на разговор. Не вышло. После третей попытке и он оставил меня в покое, лишь присылая по сети важную на его взгляд информацию.

На исходе был уже второй день, а решения как не было, так и нет. Все это время я как заведенная металась из угла в угол. Периодически заставляла себя остановиться и прочитать присланные файлы. В большинстве из них были результаты проведенных дознаний. Допросы проводились первоклассными специалистами – ловко применяя телепатию и гипноз они были способны выведать любые тайны и секреты. Из всего прочитанного я узнала, что сообщниками убитого капитана были только тря ящера. Остальные были чисты. Так же Булат сообщал, что виновных перевели в камеры, остальным же была предоставлена хоть и крайне ограниченная, но все же свобода перемещений. Для доступа «пассажирам» были открыты помещения нижней палубы – небольшая столовая, общие душевые, скромная библиотека и просторный, и к слову сказать единственный на корабле, спортивный зал.

В перерывах между чтением и нарезанием кругов я, в традициях лучших мазохистов, по сети подключалась к каменам наблюдения в карцере. Сидела и часами пялилась в монитор, как дура! Заключенный каждый раз был чем-то занят – то бег на месте, то отжимания, то упражнения на пресс.

Иногда он резко замирал и устремлял свой взгляд в камеру, словно чувствовал – за ним наблюдают!

От своих собственных действий, от глупых мыслей и водоворота эмоций мне казалось, что я теряю разум. Из очередного сеанса видеонаблюдения меня оторвал громкий «трынь» – пишло очередное сообщение. На этот раз Булат выслал протокол допроса зеленоглазого: «Спартак Ди Нери. Человек. Особенности генетический модификаций – физическая сила, устойчивость к ментальному воздействию. Родная планета – Юпитер, Система Солнечная. Род деятельности – засекречено. Цель прибывания на космоплане – засекречено. Владение информацией о работорговле – засекречено».

После такого донесения оставалось только громко ругаться и преимущественно матом! Засекречено, все засекречено! И ребята не смогли взломать? Сказать, что это странно, ничего не сказать! А какие еще он скрывал секреты? Нужно было постараться выведать. Вопрос только в том, как…

Чувствуя, как снова во мне поднимаются злость и раздражения приложила немалые усилия взять эмоции под контроль. «Ада, девочка, успокойся! Не злись! Нужно сохранять хладнокровие!» – мысленно несколько раз повторяла сама себе. А как лучше всего это сделать? Правильно – злость нужно выплеснуть! Не стоит держать такое «сокровище» под замком! А какой способ самый эффективный? Верно – надрать пару за…, ну то есть мест пониже спины!

Я быстро привела в порядок внешний вид и почти бегом направилась в зал. Перед выходом из каюты кинула клич в сеть – «Спарринг. Десять минут.» В том что желающие найдутся даже не сомневалась – вот уже второй год смельчаки из экипажа пытались взять на до мной верх и заполучить заветную награду – место старпома!

К тому моменту как я добралась до пункта назначения там уже собралась часть команды в расчете на зрелище. К зевакам присоединились и некоторые из «гостей». Среди присутствующих нашлось несколько «добровольцев».

Ну погнали! С первым желающим мы схлестнулись в поединке на кинжалах. Тренировочные саи хоть и не наносили ран, но ощущения от ударов были не самыми приятными. Бедняга делал все что было в его силах, но под беззлобный смех наблюдателей спустя всего пятнадцать минут он оказался лежащим на лопатках.

Следующий!

В качестве оружия мы использовали все те же саи. Этого противника хватило на целых двадцать минут! Ему на смену пришёл третий – совсем еще юный и самонадеянный. Для этого боя были выбраны шуангоу. Поскольку к этому моменту мне удалось восстановить самообладание с парнем я решила «поиграть» подольше. В составе экипажа он был всего год. Юный, горячий. Он вставал со мной в спарринг уже во второй раз, и я отчетливо понимало – главное не победа, главное не растоптать в труху его веру в собственную силу. Я кружила, уклонялась от выпадов, приседала, прогибалась, ловко перехватывала удары. Выждав достаточные по моему мнению сорок минут, я все же выдала пару ловких движений и оседлала противника укладывая на лопатки.

Не без удовольствия отметила, что с последнего нашего поединка парень значительно улучшил свои навыки. Еще немного и с ним будет довольно не просто справляться. Пока я восстанавливала дыхание и переделывала растрепавшуюся косу в высокий хвост в центр зала вышел Тигран.

В руках он держал две катаны. В этот раз оружие не было учебным. И видели это все присутствующие. На моем лице расплылась довольная, почти счастливая улыбка. Тигран был не только моим постоянным спарринг партнером, но и одним из хранителем «страшной тайны». Помимо него о моей истинной личности знали только дядя, Булат ну и Док.

В прошлом Док не просто помог обрести новую семью, чешуйчатый гений не мало поразвлекся за мой счет и в результате сделал мне самый совершенный подарок.

Точно не знаю, что он там нахимичил, но результат того стоил – через несколько месяцев с момента начала обучению каким-либо боевым искусствам я уже владела ими на уровне мастеров. Внесенные Доком изменения в мои гены на невероятном уровне активировали ловкость и выносливость, компенсируя тем самым недостаток физической силы и хрупкую на первый взгляд фигуру. Хотя сам гений утверждал, что ничего не менял, а лишь пробудил скрытые природные данные.

Мы с Тиграном встали напротив друг дуга, поклонились, в знак взаимного уважения и признания. Оба приняли боевую стойку, не торопясь наносить удары. Когда ты понимаешь, что оружие способно ранить или убить движения становятся совсем иными.

Старательно держа дистанцию, тщательно наносили удары выверенными до миллиметра движениями. Кружили в опасном танце. Звон встретившихся клинков эхом разносился в тишине зала. Мы то сближались, то отстранялись друг от друга. Ловили удары дуг друга. Движения с каждым разом становились все быстрее. Зал заполнялся уже причудливой мелодией звенящего металла. Сколько времени длился поединок? Да кто его знает. Очередной выпад Тиграна и срезанная острым лезвием прядь волос соскользнуло на пол. Мой выпад – лезвие скользнуло по бедру не успевшего увернуться противника, из не глубокого разреза заструилась алая кровь. Бой был окончен. Сегодня победа досталась мне.

Как только «сражение» закончилось зал взорвался аплодисментами наблюдавших за поединком. Под их аккомпанемент мы еще раз поклонились друг другу. Некоторое время у меня ушло на восстановление дыхания, тело немного дрожало от усталости и напряжения.

– Да они поддавались! Она же их капитанша! – посмел выдать какой-то смельчак в толпе наблюдателей.

К его великой радости, мне не удалось опознать наглеца, а то я бы его с удовольствием покромсала в лоскуты!

– Есть желание проверить? – вместо поисков наглеца выдала я.

– Я бы попробовал – раздалось у меня за спиной. Брошенная фраза заставила обернуться и застыть под немигающим взором зеленых глаз.

Глава 6.

Аида.

Вызов был брошен, да еще и прилюдно. Внутренний голос убеждал не вестись на провокацию, но обстоятельства не позволяли игнорировать мужчину. Уйти от «сражения» – подорвать свою репутацию.

– Что он тут делает? – вопрос был адресован стоявшему неподалеку Булату.

– Он очень настойчиво просил об аудиенции с капитаном – откликнулся старпом.

Удержать залихватское ругательство за зубами было непросто. Ну ничего, я еще отрыгаюсь на друге за такую подставу.

– Хорошо. Приступим?

– Сначала стоит обговорить условия – не унимался мой личный «призрак прошлого».

– Слушаю.

– Предлагаю следующее: победитель получает желание, проигравший его выполняет. Условия победы стандартные – кто первый коснулся лопатками пола, тот и продул. Оружие? – он сделал вид что на минуту задумался – Шесты думаю подойдут.

– Приемлемо. Но с некоторыми оговорками.

– Слушаю – передразнил он меня.

– Желания должны быть осуществимы. Ты же понимаешь, что не все в сложившихся обстоятельствах выполнимо? – ответом мне был короткий согласный кивок.