Танго с призраком. Канженге

Глава 4

Утро!

Встала Тони поздно. И поздно спустилась к завтраку. Никого уже не было. Дядя отправился в больницу, Альба и Дженио, захватив корзину для пикника, отправились на море.

Тони пожала плечами, прямо на кухне уплела омлет с сыром, запила апельсиновым соком, сгрызла рогалик – и отправилась в полицейский участок.

Рейнальдо так и не появлялся. Тони волновалась за него, но не слишком сильно.

Она – Лассара. И призрак привязан к ней кровью и магией, случись что – она бы почувствовала. Нет? Значит, с ним все в порядке. Но в участок наведаться определенно стоило. Информацию надо собирать с двух сторон, а лучше с трех или четырех. Тогда она будет близка к достоверной.

– Ритана Антония, – Рита появилась незаметно. Да и как тут кого заметить, когда омлет! Прожаренный, с корочкой сыра, а вкус такой, что заурчать хочется?

– Да, Рита?

– Из храма телефонировали. Просили вас сегодня к ним заглянуть по поводу вашего предложения.

Тони кивнула.

– Спасибо, Рита. Загляну. Обязательно.

Но сначала – полиция.

Дело важнее, а храм подождет! Авось, под землю не провалится…

Рита вышла из кухни. И дверь прикрыла. Негромко, но отчетливо, чтобы Антония слышала.

– Ритана Антония, – сеньор Фарра опустился напротив нее за стол.

– Да, сеньор?

– Ритана, я сплетни разносить не хочу…

– Сеньор Фарра, я никогда вас в этом не заподозрю, – успокоила его Тони. – Но вы считаете, что я должна это знать?

– Уверен, ритана. Мы ж не слепые…

– Итак?

– Ваша кузина эту ночь провела в спальне тана Валеранса.

Тони даже не сразу осознала, что именно ей сказали.

Секунда, вторая, и словно удар под дых… как же больно! Как невыносимо больно…

Словно под ребра ударили когтистой лапой, забрались внутрь, потянули за внутренности, за сердце… Тони даже не поняла, что прижала руку к груди, в надежде хоть как-то успокоить эту боль. Ну хоть чуточку!

Зато это отлично видел сеньор Фарра. Видел, осознавал, смотрел с состраданием, но молчал. Ничего не говорил.

Ни к чему. Не надо сейчас… А Тони смотрела в пустоту, а видела…

Два тела на кровати, сплетенные в объятиях. Два тела… Дженио и Альба, запрокинутые головы, искаженные в пароксизме страсти лица, стоны, тихий шепот…

Когда твой любимый… и другая рядом с ним… и ты никогда… никогда…

Тони медленно отодвинула тарелку и встала.

– Спасибо, сеньор Фарра. Простите…

Вышла она еще с достоинством. Но улице очень обрадовалась. И ветру, который ударил в лицо, высушил слезы, заставил раскраснеться щеки…

Разве она плакала?

Это просто соринка в глаз попала. Это просто ветер…

Анита вытерла руки полотенцем и треснула той же тряпкой по мухе.

– Ишь тебя! Зловредина!

Муха, сбитая в полете, врезалась в стену и упала, жалобно задрав все шесть лапок. Анита осторожно взяла ее (противно все же!) и выкинула в помойное ведро.

– Спасибо, сеньор Фарра.

– Вот уж не стоит благодарности, Анита. Ритана девочка хорошая, ни к чему ей эта… пакость!

– То-то и оно, что хорошая, может, и не распознать вовремя. А сейчас она знает… она гордая. От кузины объедки подбирать не станет.

Сеньор Фарра задумчиво кивнул.

– Ваша правда, Анита. Ваша правда… И все же… ей сейчас очень больно.

– Лучше пусть разок поболит, чем всю жизнь искалечит.

И с этим сеньор Фарра был полностью согласен. С ританами пусть их родители разбираются, чай, за них есть кому заступиться. А за Антонией никого нет. Вообще…

Зато деньги у нее появились, делая ее завидной добычей.

Да, вот такие маленькие заговоры. Не великосветские, но зато действенные. Вчера Дженио рассказали про «наследство», сегодня Тони от него оттолкнули… то-то и оно!

Слово там, слово здесь, а какой эффект? Конечно, если таны узнают, нагорит всем. За такое и места лишиться можно, и на работу тебя потом никто не примет, разве что имя менять и в глухую провинцию ехать, чтобы не опознали. Но ради Антонии слуги были готовы на многое.

Ограбление им хорошо помнилось, особенно Аните.

Ради хорошего человека и рискнуть можно.

В участок Тони сначала пропускать не хотели. Минуты полторы.

– Ритана, если вы не записаны…

– Не записана.

– И вас не вызывали?

– Сеньор Вальдес будет рад меня видеть. И тан Риалон тоже…

– И все же, ритана, я не уверен…

– Вы меня пустите – или нет? – надоело Тони. – Если нет, будьте любезны сообщить свои имя и звание. Я потом скажу тану Риалону. Ему будет интересно!

Некроманта в участке уважали. И связываться не захотели.

Стражник махнул рукой, да и пропустил ритану внутрь. Тони быстро прошла по коридорам к знакомому кабинету. Хоть чем заниматься!

Хоть на елку лезть, только бы не думать!

Не воображать, не представлять, не растравлять рану… больно!

Серхио Вальдес был на месте. Сидел, писал что-то, но при виде Антонии встал из-за стола и дружелюбно улыбнулся.

– Ритана Лассара! Доброе утро, Тони, рад вас видеть!

– Сеньор Вальдес, доброе утро. Рада видеть вас, Серхио, – Тони улыбнулась в ответ. – Скажите, я могу отнять немного вашего времени?

– Разумеется, Тони. Вы же мне его и сэкономили.

– Разве? – удивилась Тони.

– Нотариус Хименес прислал выписку из завещания. Сам. И из первого, и из второго. Не пришлось писать, что-то запрашивать. Очень удобно получилось.

Тони только головой покачала.

– Я ничего ему не говорила по этому поводу.

– И не надо было. Он ведь уточнял, что вы не против?

Тони кивнула. Да, проскользнуло что-то такое в разговоре, она не возражает ознакомить с завещанием полицию. А чего возражать? Ей скрывать нечего. Разве что письмо сеньоры Луисы она никому не покажет, это личное. Очень личное…

– Уточнял, кажется…

– Вот и все. Сам прислал все бумаги. И сам провел расследование.

– Расследование?

– Тони, как вы думаете, почему все случилось… так быстро?

– Простите, сеньор Вальдес, я просто не понимаю.

– Стоило сеньоре Луисе поменять завещание – и тут же ее убивают. Почему?

– Почему?

– Вот это и интересно. Наследник ведь не знал о его смене.

Тони даже рот открыла.

– Но… как?! Почему?!

– Тони, мы проверили этого сопляка со всех сторон. И должен вам сказать, он не знал о смене завещания. О том, что она уже состоялась. Он спешил убить тетку, пока та не изменила свою последнюю волю.

– Но…

– Да. Он просто дурак, которого разыграли втемную.

В глазах Тони это совершенно не извиняло подонка.

Вот еще! И проклясть она его еще успеет, никуда не денется, гад! Но… не знал?

– А откуда у него кинжал? Да еще такой специфический? И почему он пришел сейчас? Кто ему сказал про меня? Как?

– Правильные вопросы задаете, ритана, – согласился сеньор Серхио. – Жаль, ответа пока нет.

– Он молчит?

Тони искренне удивилась. Серьезно, молчит?

Судебная система Римата не отличалась мягкостью. И выбивать признание иногда могли в буквальном смысле, Тони знала.

– Не молчит. Но и ничего не знает толком.

– Как так?

– А вот так. Хуан Мануэль Эсколан сам в каком-то смысле жертва.

– Да неужели?

Тони даже кулачки сжала. Ну, если ей сейчас скажут, что несчастного надо понять и пожалеть, что у него было тяжелое детство и не было игрушек… она… она…

Что она сделает, Тони даже придумать не успела.

– Конечно. Поэтому посадим мы его как миленького. Но организатора всего преступления тоже найти стоит.

– Организатора?

– Идейного вдохновителя, если хотите.

Тони внимательно слушала. Не стоило бы сеньору Серхио делиться с посторонними конфиденциальной информацией, но кроме профессионального всегда есть еще и личное. Умненькая девочка, некромант, привлечь ее на службу вряд ли получится, но она и так будет полезна.

Лучше сотрудничать.

А потому сеньор Серхио принялся рассказывать.

Сколько уж лет той истории? Лет тридцать…

Было у старого Маркоса две дочери, Луиса Каталина и Хелена Каталина, был весь такой из себя очаровательный Фернандо Хуан Эсколан.

Ухаживал за старшей, женился на младшей – красота! Сбежал с младшей дочерью. Естественно, старый Маркос вычеркнул Хелену из всех завещаний.

А вот как потом сложилась жизнь Хелены Каталины Эсколан?

Да грустно!

Как и у всякой женщины, на которой женились по расчету, а расчет не оправдался. Приданого не дали, простить не простили, домой не пустили, завещание не просто написали на другую дочь – переписали все еще при жизни старого Маркоса. Так, что к моменту смерти у него всего добра оставались только рваные подштанники.

Хелена Каталина пыталась прорваться к отцу, но тот сам ее выгнал. Уж хорошо ли он сделал, плохо ли, кто сейчас это разберет? Но старый Маркос был не человек – кремень! Встал на пороге, да на всю улицу и объявил, что предателям в семье делать нечего. Коли раз не постеснялась родных в спину ударить, так и второй раз не задумается, и третий долго ждать не придется. А раз так – нечего!

Вот ради кого предавала, к тому и иди!

Иди, а потом снова иди – и не останавливайся! Проваливай!

Свидетелей было предостаточно. Эсколан после такого, говорят, жену вскоре бросил, потом вернулся, потом запил… ничего хорошего там не было. Сын родился, так мать его одна растила, по любым подработкам кидалась. И ей повезло.

Как – повезло?

Хелена Каталина была красива. Гораздо красивее сестры, Луиса пошла в отца, а Хелена в мать. Вот она устроилась на хорошее место, а там хозяин.

Молодой, симпатичный, женатый, но когда и кому это мешало? Так и сладилось постепенно…

В деньгах у Хелены недостатка не было. Денег хватало. А вот самомнение…

Гордость страдала. Она могла быть хозяйкой магазина! Могла бы… Хелена неплохо разбиралась в антиквариате, кстати, по случаю, прикупая разные безделушки. Она утверждает, что нож сын взял у нее. Купила на «блошином» рынке, у какого-то нищего… кто его теперь разберет?

Сын о свойствах ножа тоже знал, но ведь покупать редкости не противозаконно?

И хранить их – тоже?

Хелену за это привлечь не удастся, увы… и даже за подстрекательство. По почте пришло письмо, что вашей сестре в доверие втирается подлая девка… дать вам почитать, ритана?

– Да, пожалуйста.

– Учтите, я ни единому слову не поверил. И вам не советую.

Тони кивнула.

– Ладно.

Но к грязи, которую вылили на небольшой листок, она все равно оказалась не готова. Гадость какая!

Тони брезгливо, кончиками пальцев, отложила бумагу.

– Пакость!

– Очень точно подмечено, ритана. Еще какая пакость!

– Но важных сведений тут никаких нет… это мог знать каждый, кто видел нас с сеньорой. А что за бульвар Колечек?

Сеньор Серхио покраснел. Немножко, но вполне заметно.

– Такое место… там девушки по вечерам прогуливаются. Из тех, что не вполне девушки.

Тони его деликатность оценила. Хотя мог бы и прямо сказать, что панель. Чего уж там!

– Понятно. Итак, что сделали Эсколаны, получив письмо?

– Хелена Каталина собиралась поехать и поговорить с сестрой. А ее сын решил не дожидаться ничего, прихватил письмо – и рванул напрямик.

Тони сморщила нос.

– Как-то это… просто письмо?

– Анонимку мог написать кто угодно. Мы его все равно будем искать, ритана, но… сами понимаете.

Тони понимала.

И ей надо было обсудить этот вопрос с Шальвеном.

А пока Рейнальдо не вернулся…

– Сеньор Вальдес, вы мне не расскажете, кто такой сеньор Пенья?

– Пенья? – насторожился мужчина. – Тони, вы уверены?

– Вчера ко мне приходили гости.

Визит Тони пересказала кратко. Серхио откровенно встревожился.

– Тони, я могу…

Девушка подняла руку.

– Сеньор Серхио, прошу вас! Не стоит тратить ресурсы и время на то, что может быть решено быстрее и легче. Кстати, вполне законными методами. Вряд ли этот Пенья решит тянуть с меня деньги, скорее, попробует получить услугами… я не буду против.

– Смотря, что от вас потребуется.

– Я могу только разговаривать с призраками. Пока…

– Хм.

Тони улыбнулась.

– Я бы училась. Но не у кого и негде…

Серхио улыбнулся.

– Если только так. И я настаиваю, чтобы вы рассказывали мне, и что, и как…

– Разумеется, – с чистой совестью пообещала Тони. И не врала. Расскажет. – Так что за сеньор Пенья?

– Есть такой. Хосе Мануэль Пенья, весьма неглупый хищник. С низов поднялся, сменил предыдущего смотрящего за кварталом, не зарывается, старается, чтобы все были довольны. Поддерживает тишину и покой, тут верно. Не злобствует, не зверствует, и старается на своей территории ничего такого не допускать. Ему, кстати, этот маниак тоже поперек души пришелся.

Тони кивнула.

– Учту. Говорите, неглуп?

– И еще как. Вы наверняка договоритесь, ритана. Хотите о нем почитать?

– Да, пожалуйста. А есть что?

– Я краткую справку готовил. Всю не дам, а вот этот лист…

Тони и за лист была благодарна. И заскользила глазами по строчкам.

«…просил милостыню… работал карманником… женился… занял место… родился сын… в поединке прирезал…»

Стандартная биография.

Кто был никем, тот станет всем. Жил-был паренек, сначала нищенствовал, потом воровал, потом прибился к грабителям, что повысило его социальный статус, удачно сходил на несколько дел, потом все же попался.

Посидел год на каторге за недоказанностью, успел вовремя удрать, вернулся, женился, занял место десятника в своей шайке, как сеньор Гомес, потом еще выполнял поручения своего начальства, обзавелся детьми, постепенно рос по карьерной лестнице. Больше не пойман.

И учитывая, кем он стал, не пойман он по причине высокого интеллекта. О праведной жизни тут точно речь не идет…

Дочитать Тони успела. А вот задать еще вопросы – нет.

– Эрнесто! Ты вовремя!

– Доброе утро, Серхио. Тони, рад вас видеть!

Улыбка у некроманта была чуточку усталой.

– Тан Риалон, с вами все в порядке? – озаботилась Тони.

– Да, вполне. Что случилось, Тони?

Девушка вернула лист сеньору Серхио и поднялась с кресла.

– У меня все в порядке. Но хотелось кое-что узнать. И у сеньора Серхио, и у вас…

– Я готов помочь всем необходимым, – тут же заверил Серхио.

– Вы и помогли, – ответила ему улыбкой Тони.

– А чем могу помочь я?

Тони опустила глаза.

– У меня профессиональный вопрос. Если позволите…

– Серхио, я заберу ритану к себе? Ты не возражаешь?

– Конечно, нет! Тони, если я вам понадоблюсь, вы знаете, где меня найти.

Деликатность Тони оценила. Не «я вас вызову» или «я вас найду», а «вы знаете…». Фактически – приходите, я рад вам помочь.

– Благодарю вас, Серхио.

Эрнесто ловко подхватил Тони за руку – и они оказались в коридоре. И как такое получилось?

Почти магия…

Пока они не оказались в кабинете, Тони молчала. А вот потом…

– Тан Риалон…

– Эрнесто.

– Эрнесто, пообещайте, пожалуйста, что никому ничего не скажете?

– Обещаю. Но смотря о чем?

– Мне нужно каким-то образом придать призраку материальность. Ненадолго. Чтобы он смог переместить несколько предметов.

Эрнесто мгновенно стал серьезным.

– А вот с этого места подробнее, Тони. Что за призрак, что за предметы…

Девушка куснула нижнюю губу. Откровенничать не слишком хотелось, но и выбора у нее не было. Никто другой ей не поможет, это уж точно!

– Эрнесто, так получилось, что один из призраков, которых мы вызвали в пещере, решил остаться.

– Так…

– Он добрый и дружелюбный. И он поклялся не причинять мне вреда.

Эрнесто заметно расслабился, услышав последние слова девушки. Мало ли кто там добрый?

Клятва – надежнее!

– Его имя вы мне не скажете? Тони?

– Если он сам разрешит – скажу, – вздохнула девушка. – Не хотелось бы ему делать гадости… он Паулину спас.

– Тогда я ему тоже обязан.

– Тогда помогите нам. Пожалуйста! Его кости остались в пещерах. Достать их сама я не могу, там подводная пещера, даже если кто пролезет – темнота, под водой… наверняка что-то да останется. Это нереально. А вот если сам призрак… мама мне в детстве рассказывала сказку! О призраке, который перемещал предметы, гремел чем-то, стучал…

– Ваша мама не соврала. Но и всего не сказала.

– Слушаю? – Тони даже не изображала внимание. Она и была очень внимательна.

– Призраки бывают нескольких разновидностей. Проявленные и непроявленные, цикличные и осознанные, активные и пассивные… это если вкратце. Разновидностей много, но нас интересуют проявленные и активные. Если призрак непроявленный – значит, он существует, но обычным людям являться не может. Ваш – может?

– Да. Он являлся Паулине.

– Он осознанный? Есть цикличные призраки, их… словно закольцовывает на месте-времени их смерти. К примеру, раз в сутки, в месяц или в год, они появляются на месте своей смерти, как Падающая Невеста, воспроизводят ту же сцену и исчезают.

– Падающая Невеста?

– Девчонку выдавали замуж за старика, она предпочла покончить с собой, не дожидаясь брачной ночи, и кинулась с башни. Раз в год, в ту же брачную ночь, ее призрак падает с башни. Пользуется очень большой популярностью, потому и не развеется.

– Поняла… нет, он момент своей смерти не переживает. И смог удалиться от своих останков на достаточно далекое расстояние.

– Отлично! Это у нас активный призрак. Какими еще способностями он обладает? Кроме передвижения?

– А какие могут быть?

– Мстительный дух, к примеру. Убивает своего убийцу.

– Он его и так убил. Еще при жизни.

– Болезнетворный дух? Насылает болезни…

– Призраки это могут?

– Судя по всему, ваш знакомый – нет. Маниакальные наклонности у него не проявляются? На людей не кидается?

– Н-нет…

– Вселяться в человека может?

– Он не пробовал.

– Пусть попробует… есть кто-то подопытный?

Тони качнула головой.

– Нет. Могу я…

– Вы – некромант, вам нежелательно. Это попросту невозможно. Требуется обычный человек.

– Может, со мной ему легче будет начать?

– Если вы хотите его уничтожить – запросто. Вы некромант, природа вашей силы, Тони, такова, что любого призрака, который попробует захватить ваше тело, вы уничтожите.

– Понятно…

– Нужен обычный человек. Если кто-то будет подходящий, кого вам не слишком жалко, ваш призрак может попробовать вселение.

– А потом? Это же подсудно?

Эрнесто усмехнулся.

– Подсудно, да. Поэтому желательно проводить эксперимент без свидетелей.

– То есть?

– Подопытный ничего помнить не будет. Многократно проверено. Это как одержимость, только в легкой форме. Но кусок памяти останется у призрака, а не у подопытного.

– А вред здоровью?

– Его не будет. Хотя и стариков или детей брать нежелательно.

Тони кивнула.

– Я поняла, спасибо. А что я могу сделать для решения проблемы с останками?

– Две вещи. Стабилизировать призрака и напитать силой. Таким образом он временно – недолго! – сможет передвигать материальные предметы. Небольшого веса. Чем больше тяжесть, тем быстрее он истощится.

– Ага… А как это делается?

– Мою помощь вы не примете?

Тони вздохнула.

Да, это было бы легко и приятно. Свалить все на кого-то другого, положиться на человека… ее мать так доверилась отцу. И что получилось после ее смерти?

Тони не была готова к чему-то подобному. Вообще боялась доверять.

– Я хотела бы попробовать сама. Пожалуйста.

– Тогда нам надо будет увидеться вечером. Я распишу подробно ритуал, рассчитаю фигуру и количество жертв…

– Жертв?!

– Тони, а вы как думали? Дармовщины в некромантии не бывает, запомните это. Полагаю, вам потребуется не меньше трех куриц, лучше – черных.

Тони выдохнула.

– Не людей?

– Ритана Лассара, извольте при мне таких предположений не делать, – принял серьезный менторский вид Эрнесто. – Предполагать человеческие жертвоприношения рядом с некромантом на службе короля есть большая безответственность!

Тони даже испугалась на секунду. Так это грозно прозвучало…

А потом увидела веселые искры в глазах некроманта – и улыбнулась в ответ.

– Ужасно! Просто ужасно! Как у меня язык повернулся?

– Язык, ритана Лассара, – тем же занудным тоном завел лекцию некромант, – во рту не поворачивается. Язык это мышца, и движется она при разговоре вверх и вниз, вперед и назад. Но уж точно не вертится веретеном.

Ответом ему стала еще одна улыбка.

– Я учту. Тан Риалон, а вы такие вещи делали?

– Призраки – не моя специализация.

– Нет… жертвоприношения.

Эрнесто сел рядом с девушкой, взял ее руки в свои.

– Тони, не надо этого пугаться. Это всего лишь принцип меньшего зла. Главное точно знать границу, через которую не стоит переступать.

– Принцип меньшего зла?

– Когда запечатывали Адоран, помните?

Тони помнила. Эту историю вся Астилия хорошо помнила, когда маги доигрались, создали портал и оттуда такое полезло… Тогда три некроманта, в том числе и прадед Тони, спустились туда. И с ними пошли десять человек. Тони и сейчас могла бы их по именам перечислить.

Три некроманта. Десять добровольных жертв. Вернулся один некромант, кстати говоря, не Лассара. Он и рассказал. Добровольно отданная жизнь – это много, но ее не хватило. И два других некроманта тоже… решились.

Принцип меньшего зла.

Провал они запечатали, да так, что ни нечисти, ни нежити… ничего оттуда больше не вылезло. Практически его уничтожили.

– П-помню.

– Они осознанно отдали жизнь, чтобы продолжали жить другие. Это принцип меньшего зла. И жертвоприношение.

– Я поняла.

– Тони, вы сможете сами зарезать курицу?

– В деревне говорят – зарубить, – грустно откликнулась Тони. – Смогу. Я пару раз делала…

Эрнесто сжал зубы и промолчал. Подумал нечто не очень хорошее о родителях Тони.

Она – ритана! И должна была расти в холе, неге и любви! А вместо этого девочка носится по полям и лесам, пытается выжить, как может, и никому до нее дела нет.

Был бы жив Даэрон, Эрнесто его бы головой в нужник засунул. До протрезвления и вразумления.

– Хорошо. Я сделаю для вас расчеты. И вечером зайду к Араконам.

Тони кивнула.

– Спасибо. Тан Риалон…

– Эрнесто.

– Я бы хотела спросить еще об одной вещи… об одном человеке…

Некромант или нет, но краснеть девушка не разучилась. Пунцовыми были даже уши. Эрнесто покачал головой и встал, отвернулся, давая девушке больше свободы.

– Кофе, Тони?

– Пожалуйста, – выиграла еще секунду девушка, собираясь с силами. И с мыслями. – Эрнесто… я знаю, что Дже… что тан Валеранса жил в вашем доме. И вы его выгнали. П-почему?

Для Эрнесто этот вопрос тоже оказался неприятным, разве что краснеть некромант не стал.

– Тони, а почему вас это интересует?

По счастью, на этот вопрос у Тони был ответ.

– Альба – моя кузина. А слуги уже несколько раз говорили мне, что тан Валеранса, – в этот раз у Тони получилось даже не запнуться, не произнести вслух имя, которое она шептала по ночам, глядя на звезды… Дженио! – не слишком… позволяет себе лишнее.

Эрнесто вздохнул.

– Пейте кофе, Тони.

– Спасибо. А…

– Я практически ничего не знаю о Валерансе. Это протеже моей супруги, она его рекомендовала и ввела в общество. Вы понимаете, что мы с Барбарой давно уже чужие люди?

Тони кивнула.

– Я вижу.

– Поэтому меня мало интересует ее жизнь. Ее увлечения, протеже, ее дела, задачи – вообще сама Барбара.

Тони взяла чашку с кофе. Сделала глоток. Почему-то напиток казался совершенно безвкусным. Хотя она понимала, что плохой кофе ей Риалон не предложил бы.

– Простите…

– Да за что, Тони? Об этом и так все знают.

– Я не должна была в это лезть.

– Вы обязаны. Раз уж это ваша кузина. Я ожидал вопросов от тана Адана, но… полагаю, он поручил кому-то навести справки?

– Я не знаю, – призналась Тони.

– Из дома Валерансу я выгнал за подлый поступок.

– Какой? – тихо спросила Тони.

Эрнесто вздохнул в очередной раз. И подумал о китах, всплывающих с глубины. А как тут быть?

– Мне неприятно об этом говорить в подробностях. И вам этого тоже знать не нужно.

Тони была не согласна, но запротестовать не успела. Эрнесто поднял руку.

– Благодаря тану Валеранса ваша кузина Паулина потерялась в пещерах. А говорить я об этом не хочу, потому что и мой сын и ваша вторая кузина, Альба Инес, проявили себя в этой истории не лучшим образом.

Теперь о рыбах вспомнила Тони. Сидела, хлопала глазами, открывала и закрывала рот.

Потом опомнилась и вцепилась в кофе.

– Но Паулина не говорила…

– Я примерно представляю, как это было обставлено. Не факт, что она помнит… ситуацию.

Тони едва не застонала.

– Альба… дядя с ума сойдет!

– Поэтому, я надеюсь, вы промолчите, Тони.

Тони подумала пару минут. Сделала глоток кофе. Еще один…

Дженио…

Внутри было… словно там что-то хрупкое разбилось и теперь осколки больно царапались. Тони чувствовала себя отвратительно.

Дженио, неужели ты мог… так?

Но за что ты так с Паулиной?

Что она тебе сделала?!

ПОЧЕМУ?!

– Я промолчу, – тихо сказала она. – Эрнесто, скажите, это была подлость – или глупость?

Как же Риалону хотелось соврать. Видел ведь все…

И влюбленность, и надежду, и…

Нельзя.

– Это была глупость, которая перешла в подлость, – сформулировал он. И увидел, как полыхнули на секундочку искрами радости глаза Антонии.

– Они не рассчитали последствий?

– Нет. Ничего плохого они не хотели. А человека убили.

– Убили?

– Тони, ваша кузина не умерла только чудом. Так что эти трое… да, они убили человека.

– Я понимаю. Спасибо, Эрнесто. Спасибо вам…

Некромант скрипнул зубами.

И как, скажите, как беречь глупых девчонок от их глупых увлечений?!

– Я могу узнать, что именно вам рассказали слуги?

Тони кивнула, но поведать ничего не успела. В кабинет вошел тан Карраско.

– Ритана Лассара! Как я рад вас видеть!

– Доброе утро, тан, – отозвалась Тони. Лично она радости не испытывала и говорить о ней не собиралась. Перебьется!

– Что тебя привело к нам, Вальд? – Эрнесто тоже церемониться не собирался.

– И тебе доброго утра, Риалон.

– Оно было добрым, – согласился Эрнесто. – Ритана, допивайте кофе – и я вас больше не задерживаю. А с Вальдом мы пообщаемся… тебе чего надо?

Тони тихо порадовалась про себя.

Вот не хотелось ей разговаривать с Карраско! Чем-то некромант ее раздражал! Чем? Да кто ж его знает…

Но если она уйдет, а он останется…

– Мои дела терпят. Пойдемте, ритана, я вас провожу. А потом вернусь к Эрни.

Глаза Эрнесто опасно потемнели, но устроить разборки мужчины не успели. Тони вскочила с места.

– Спасибо! Тан Карраско, вы так любезны!

Тан даже удивился. Но пару шагов к Тони сделал и предложил ей руку.

– Прошу вас, ритана.

Все было бы хорошо, не будь в руках у девушки кофе. Который она левой рукой и попыталась поставить на блюдце.

– Ой…

Часть гущи выплеснулась прямо на стол, потекла на безупречный серый костюм тана Карраско, на ботинки. Как-то Тони так неловко это сделала…

– Ой! Простите, тан! Я не хотела! Тан Эрнесто, у вас тряпочки не найдется? Тан Карраско, вам надо срочно снимать брюки и замывать их, не то пятно останется, и такое некрасивое…

Тони затрещала не хуже сороки в атаке.

Да так, что Карраско действительно потянулся к ремню на штанах.

Эрнесто опомнился и подхватил Тони под локоть, предусмотрительно держась подальше от кофейной лужи.

– Тони, пойдемте, я вас провожу. А Вальд сейчас сам штаны снимет. Ему не нужна наша помощь, а мне – подобное душераздирающее зрелище.

Ответом Эрнесто был гневный взгляд. Но…

Выбора-то и не было. Кофе действительно следовало смыть – и срочно!

В коридоре некромант и некромантка переглянулись.

В глазах Тони плясали бесенята.

В глазах Эрнесто – тоже. Но пальцем он все равно погрозил.

– Ай-яй-яй, Тони, как можно быть такой неуклюжей?

– Простите, Эрнесто, в следующий раз буду целиться лучше, – без малейших угрызений совести покаялась нахалка.

– Да уж пожалуйста, – попросил Эрнесто, прикидывая, что дети у Освальдо уже есть… без продолжения род не останется. А если Тони в следующий раз лучше прицелится…

Хотя вряд ли девушка имела в виду нечто столь приземленное. Вот, и руками разводит, и улыбается.

– Пойдемте, я вас провожу. И вечером заеду к Араконам.

Тони подумала минуту.

– Эрнесто, я лучше побуду в магазине. Мне кажется, так будет лучше.

– Определенно. И пояснения вам ведь давать придется… да, лучше – магазин, – тут же согласился некромант. – Кстати, я предпочитаю вишневое варенье.

– Я учту, – вполне серьезно кивнула Тони. – А пирог с вишней и корицей?

Облизывался некромант вполне себе плотоядно. Но девушка не испугалась.

– Тогда приглашаю вас на чай с пирогом. Сегодня вечером.

– Обязательно буду.

Эрнесто проводил девушку к выходу и наблюдал, как тоненькая фигурка спускается по ступенькам.

Красивая.

Впрочем, не ему на девушек заглядываться. Вот и сейчас… он сделал все, чтобы Тони не чувствовала себя неловко. Одно дело – просить об одолжении.

Другое – угостить знакомого чаем. Поболтать о том, о сем… ну и пирог, конечно.

Вишню тан Риалон действительно любил.

Ладно, сейчас надо отправляться назад. Узнать, что понадобилось Вальду, а заодно посидеть с расчетами. То, о чем просит Тони, Эрнесто пару раз делал. Считал.

В теории.

Сейчас хорошо бы еще раз проверить расчеты. Вроде там ничего сложного нет, но мало ли? Не хотелось бы подвести девушку.

Конечно, Освальдо никуда не ушел.

Стоял над штанами и пытался подсушить их.

Ага, как же!

В теории, сила она – и сила. От мага к магу меняется лишь вектор ее приложения, ну и способности. На практике…

Маг огня может вызвать воду. Примерно столовую ложку, и сил затратит в десять раз больше, чем при работе со своей стихией.

Некромант может применить магию стихий. Но… сжечь штаны Освальдо не хотелось. И промочить их окончательно – тоже. Поэтому он осторожно подсушивал их ветром. И раздраженно обернулся к Эрнесто.

– Явился? Ты…

– Полегче, Вальд, а то без штанов отсюда вылетишь, – Эрнесто был настроен вполне благодушно. А чего ругаться? Забавно же…

Освальдо поджал губы.

– Проводил девушку?

– Да.

– Я бы предпочел, чтобы ты держался подальше от моей невесты.

– Ко-го? – Эрнесто аж рот открыл. И закрыл с лязгом челюстей.

– У меня самые серьезные намерения. Что тебя так удивляет?

– Так даже сразу и не скажешь. Твоя глупость? Твоя наглость? Ты не забыл, что женат? А то, может, пилюли какие прописать? От склероза?

– Себе их засунь, – огрызнулся Освальдо. – Мне дед телефонировал. Сарита заболела, очень плоха… не хочешь съездить, проявить сострадание?

Эрнесто прищурился.

– А ты не собираешься приехать к супруге? За ручку подержать? Поплакать рядом? Все ж жена, не стена…

Освальдо не собирался. И кто знает, до чего бы договорились еще некроманты, не помешай им сеньор Серхио.

– Эрнесто, ты занят?

– Средне. А что?

– Еще одно убийство. Поехали!

– Я с вами, – тут же сориентировался Освальдо.

Взгляд следователя прошелся по нему с сомнением.

– Ээээ… хорошо. Сейчас я спрошу, может, у кого-то есть запасные брюки?

– У меня свои есть! – вспылил Освальдо.

За что и был тут же наказан.

Он сушил штаны ветром. Но при работе с чужой стихией надо все очень жестко контролировать, и уж точно не отвлекаться и не раздражаться. А он…

Порыв ветра снес и Риалона, и Вальдеса, притиснул их к стене. К счастью, длился он всего пару секунд, но и этого хватило.

Посреди комнаты сидел презлющий Карраско. Без штанов.

А вот штаны ветер закинул на шкаф в дальнем углу комнаты. И оттуда их надо было еще доставать, а учитывая, что Эрнесто отродясь уборщиков не гонял, ее и от пыли вытряхивать…

Мужчины сориентировались мгновенно.

– Я пошел искать штаны!

– Я жду вас в мобиле!

И исчезли так лихо, словно владели магией телепортации. Раз – и нету.

А взрыв хохота успешно отсекла тяжелая дверь. Жаль, не до конца… СВОЛОЧИ!!!

Освальдо попробовал подняться и понял, что переоценил себя. Закружилась голова, повело ноги, затошнило… не рассчитал. Выплеснул все силы.

За что и поплатился.

Теперь надо что-то съесть, или как-то восстанавливаться… Риалон, ты мне за это ответишь! Попомнишь ты меня!

Интересно, о чем он говорил с Антонией Лассара? У них явно хорошие отношения… но ведь не скажет! И на помощь рассчитывать не стоит!

В дверь постучали, и на пороге появилась девочка-телефонистка, держащая в руках штаны.

В которые Освальдо три раза бы завернулся, не запыхался. Еще и темно-зеленые.

– Тан… это пока все, что нашли. Я могу вам помочь?

И что оставалось делать Освальдо?

– Нет! Ищите дальше.

Сам он на шкаф не полезет. Не сможет. А просить сейчас кого-то…

Риалон, ты мне и за это должен будешь!!!

До храма Тони дошла быстро.

– Скажите, могу я поговорить с отцом Анхелем?

Служка поклонился и заспешил вглубь храма. Долго ждать и не пришлось, отец Анхель вышел навстречу.

– Доброе утро, чадо!

– Благословите, отче.

Тони получила благословение, пробормотала все заученные слова и сделала нужный знак. Священник смотрел с одобрением.

– Отче, где мы можем поговорить?

– Я могу пригласить вас в исповедальню, ритана.

Тони качнула головой.

– Отче, мне исповедаться пока не нужно, я так много не нагрешила. А вот пару слов бы наедине сказать…

– Тогда я могу предложить вам прогуляться по саду. У нас чудные ирисы, право слово, восхитительные. Лиловые, желтые…

– С удовольствием посмотрю на них, – подыграла Тони.

И последовала за священником.

Ну, что там чудесного в ирисах, было непонятно. А вот ключи и свиток передать так намного проще.

– Возьмите, отче.

– Ритана, это…

– Да, то, что я обещала. Вот этот свиток – официальное разрешение на проживание в Лассара и пользование библиотекой.

Отец Анхель быстро пробежал его глазами, удостоверился, что все в порядке, и кивнул.

– Благодарю, чадо Творца.

– Вот это ключ доступа ко второй библиотеке. Первая в башне, сами увидите. Там только один замок. Кстати – вот ключи. От первой библиотеки, от второй…

Тони вручала все перечисляемое. Отец Анхель цвел.

– Благодарю тебя, чадо!

– Отче, вы отнеслись ко мне по-доброму. Я не могу похвастаться богатством, но то, что у меня есть, я готова предоставить в распоряжение Храма.

Сказано было сильно.

Отец Анхель улыбнулся.

– Чадо Творца, Храм никогда не оставит милостью своих детей.

– Некроманты, увы, не частые гости в храме, – развела руками Тони.

– Творец читает в сердцах, – строго напомнил отец Анхель. – И если в сердце есть истинное благочестие, не так уж важна формальная сторона обрядов.

А заодно всегда будет за что прихватить. Тони даже спорить не стала, это и так понятно.

– Отче, я буду рада помочь, если что-то понадобится.

– Ритана, Храм будет вам весьма благодарен за помощь.

Тони поблагодарила и распрощалась.

Остаток дня она собиралась посвятить разборкам в лавке. Самое то, чтобы и руки занять, и голову. А завтра с утра съездит на блошиный рынок.