Камушки Феанора

Глава 2.

В «Оазисе», как всегда, шумно и многолюдно. Недаром этот бар считается самым популярным в северном Лос-Анджелесе. Когда Гордон вошел, то в воздухе висела плотная пелена табачного дыма. Принюхавшись, Искателю удалось различить и сладковатый аромат марихуаны. «Оазис» оставался одной из немногих забегаловок, где обслуживали люди, без всякой электроники. Гордон протолкался к стойке, взгромоздился на табурет, и самым невинным тоном произнес, изменив голос:

– Эй, бармен, не нальете ли мне кружечку пива?

– Ха, да это ты, Гордон. Я ж тебя узнаю, даже если ты станешь таким же черномазым, как и я, – широкая физиономия властелина стойки расплылась в улыбке.

– Для этого придется извести пару ящиков хорошего гуталина, – усмехнулся Гордон в ответ. – Да и то, не хватит. Кстати, пиво-то наливай. Никто меня не спрашивал?

– Нет, – ответил негр, проворно наполняя кружку янтарным напитком. – Никто. За исключением пары девиц в положении, и одного парня с огромными мускулами и весьма злобным лицом.

– Тебе все шутить, – Гордон отхлебнул пива, и аж зажмурился от удовольствия. – Ты же знаешь, я следов не оставляю. Хорошее пиво у тебя. Ладно, я посижу пока. Если чего, потом поболтаем.

– Ага, – и огромный бармен повернулся к новому клиенту.

Гордон развернулся к зале, потягивая пиво. Посетители, как всегда, самые разнообразные, от гангстеров до католических священников, от фешенебельных проституток до членов общества «Добрые самаритяне». Но приятная и необременительная процедура созерцания была прервана самым невежливым образом, кто-то похлопал Гордона по плечу. «Прозевал» – мелькнула мысль. – «А могли и ножом пырнуть». – Искатель медленно и расслабленно повернулся. За спиной оказался высокий, не ниже Гордоновых шести футов, рыжий парень. Короткие рукава летней рубашки не лопались от могучих мышц, но Гордон мгновенно оценил силу рыжего по непринужденной, но то же время боевой позе. Умение так стоять достигается только долгими тренировками.

– Что вам угодно?

– Добрый вечер, мистер Гордон, меня зовут Василий. Я от мистера Дьюри.

– Ха, узнал-таки, – ухмыльнулся Гордон.

– Все просто. Мистер Дьюри показал мне десятка два ваших фотографий, в том числе и в этом облике, – рыжий не улыбался, но в голосе его Гордон уловил насмешку.

– Вот старый лис! А ты молодец. Погоди минутку, – повернувшись к бармену, Гордон попросил. – Эй, Лу, сделай мне отдельный столик, по старой дружбе.

– Нет проблем, – сверкнули белоснежные зубы. Лу махнул рукой, кому-то куда-то показал. В зале сразу наметилось движение, у столика в углу возникла пара громил, и места быстро освободились. – Вот, готово. Вам пива?

– Конечно. За мной должок, – Гордон подмигнул весьма довольному собой бармену, ловко спрыгнул с табуретки, и, лавируя между посетителями, направился к свежеосвобожденному столику. – Базиль, не стой столбом, давай за мной, – это уже относилось к рыжему, который не сразу последовал за Гордоном.

– Да, и не зови меня мистером, – сказал Гордон, садясь. – Просто Гордон. Договорились?

– Хорошо. А я – просто Василий. Договорились?

Пока Гордон переваривал ответ напарника, подошла улыбающаяся официантка. Стол мгновенно украсили четыре кружки пива, чипсы и соленые орешки. Все время, что девушка находилась рядом, Гордон смотрел на нее столь страстным взором, что официантка не выдержала, зарделась так, что заметно это оказалось даже в полутьме бара.

– Так вот, – Гордон пригубил пиво. – Тебя прислал Дьюри. Он, наверное, рассказал, чем мы будем заниматься?

– Мы будем воровать несуществующие вещи, – Василий тоже отдал дань местным напиткам, и захрустел чипсами.

– В точку, парень, в самую точку. Только не воровать, а Искать. Нас называют Искателями, а не ворами, наше дело – Поиск, а не кражи. Но суть ты угадал, – Гордон прихлебнул пиво, крякнул довольно. – Во что ввязался, надеюсь, понимаешь. Если во время работы хоть раз засветишься, то все, считай ты безработный, репутацию навсегда потерял. Искатели не имеют права на осечку. Поэтому их основная задача – быть как можно более незаметными. Дабы люди, перечитывая книги, не обнаруживали в них неизвестно откуда взявшихся персонажей.

– Ясно, – ответил спокойно Василий. Патетическая речь Гордона, судя по всему, не произвела никакого впечатления. – Надо действовать, словно ты мышь с огромным рюкзаком. Бесшумно пришел, забрал, ушел. А пропажу обнаружат только через год.

– Да, примерно так, – Гордон потянулся за орешками, но в этот миг его весьма недружелюбно похлопали по плечу.

– Эй, приятель, – проревел голос, в котором при всем желании нельзя было найти хоть толику дружелюбия. – Тебя прозывают Гордоном?

Гордон сделал Василию страшные глаза – сиди, мол. А сам повернулся к говорившему. Огромный бородатый мужик заслонил собой, казалось, всю залу. Из-за него виднелась пара дружков одних с бородатым габаритов. Гордон придал лицу как можно более испуганное выражение, и ответил дрожащим голоском:

– Нет, вы ошиблись, сэр, – Василий едва удержался, чтобы не прыснуть.

– Вот и врешь, сволочь, – злорадно оскалился бородатый, и без дальнейших разговоров засадил Гордону бочкообразным кулаком в грудь. – Это ты мою сестру совратил, а потом бросил, гад!

Гордона отшвырнуло к стене. Он ловко присел, избегая повторного удара, пнул бородатого в колено. Тот согнулся, резкий удар по коленной чашечке – вещь очень болезненная. Не давая здоровяку опомниться, Гордон добавил в поддых. Громила осел, пытаясь вдохнуть неожиданно ставший колючим и жестким воздух. Из-за спины бородатого с ревом вылетел его приятель, размахивая резиновой дубинкой. Третий громила тем временем обратил внимание и на Василия.

Василий не ожидал, что события будут развиваться столь стремительно. Слишком уж поначалу все походило на шутку. Но бородач на полном серьезе врезал Гордону, а один из троицы с явно враждебными намерениями двинулся к Василию. Тот поспешно вскочил, зацепился за стол, на секунду потерял равновесие. Жалобно зазвенели на столе кружки. Несмотря на замешательство, отреагировал на удар Василий так, как учили. Предплечье заныло после встречи с огромным кулачищем. Блокировал второй удар, третий пришелся в живот. Василия никогда не лягала лошадь, но в этот момент он подумал именно о взбесившемся скакуне. Согнулся с бульканьем, противник завопил нечто неразборчиво-радостное. Но рано обрадовался, рожа небритая. Выучка взяла свое. Не разгибаясь, Василий резко прыгнул вперед, угодив головой точнехонько в живот противника. Здоровяк не ожидал атаки, отступил на шаг. Запнулся обо что-то, и с грохотом рухнул, прямо на следующий столик. Брызнула в стороны компания золотой молодежи, что до этого увлеченно наблюдала за дракой. Василий подскочил, не теряя времени, отключил противника, как учили на тренировках. Часа на два. Добивание получилось не в пример лучше самого боя. Сделав дело, поднялся, осмотрелся в накрывшей бар, словно снег, тишине. Двое громил, что нападали на Гордона, кучкой возвышались около стола, самого же виновника переполоха нигде не было видно. Со стороны стойки с могучим топотом приближался, судя по раскормленной морде, золотым перстням и уверенному шагу, хозяин. За ним следовали двое плечистых вышибал. Охранникам досталось, видимо, уже на орехи, выглядели они побитыми – как же, драку проворонили, и злыми – готовыми стереть любого в порошок. Необъятный, еще крупнее побитого бородача, хозяин подошел, пальцы засунул за ремень:

– Надеюсь, молодой человек понимает, что за беспорядок надо платить? – рокочущий бас наполнил залу, подобно гулу моря.

Василий растерянно оглянулся. Денег у него было немного, а Гордон как сквозь землю провалился. Вышибалы тем временем перекрыли путь к отступлению.

– Эээ, вы понимаете, это мой друг – Гордон, – начал оправдываться Василий, но хозяина оборвал его.

– Не знаю никакого Гордона, – отрезал он. – Ты стол сломал вот этим мужиком? Плати и выметайся.

– Они начали, – облизал пересохшие губы Василий. – Может с них деньги взять? – предложил он, показывая на украшавших пол драчунов.

– Хорошая мысль. Билл, обыщи их, – один из вышибал сноровисто обшарил карманы зачинщиков. Одному, который уже достаточно очухался, чтобы поднять голову, он без раздумий добавил кулаком по лбу. Раздался стук, и громила вновь распростерся на полу недвижим.

– Босс, тут двести пятьдесят зеленых, – прогнусавил Билл, закончив обыск.

– О, кей, – довольно осклабился хозяин. – Плати еще пятьдесят и проваливай.

– А может, я потом деньги отдам? – отдавать деньги просто так, ни за что, ни про что, Василию, естественно, не хотелось.

– Ты за кого меня держишь, а? – хозяин угрожающе качнулся вперед. Да Василия донесся могучий аромат лука вперемешку с запахом пива. Второй вышибала, тот, что до сих пор молчал, предложил:

– Босс, давай я ему мозги вышибу?

– Я заплачу, заплачу, – никакого желания драться с двумя крепкими, опытными в драках мужиками, Василий не испытывал. Кроме того, после удара бородатого все еще болел живот. Зеленая бумажка перекочевала из руки Василия в огромную лапищу хозяина. Тот кивнул громилам:

– Пропустить.

Сгорбившись, пряча голову в плечи, Василий вышел из бара. А ведь так был уверен в себе, черный пояс, черный пояс. Штаны только этим поясом поддерживать. Первый же здоровяк в уличной драке едва не уделал его, как маленького. А что будет, если придется драться насмерть? Не успел Василий пройти и десяти метров, как от невеселых дум его отвлек тихий смешок за спиной. Еще полный переживаний от прошедшей драки, Василий резко повернулся к новой опасности, одновременно принимая боевую стойку. Но ноги подвели хозяина, и Василий нелепо замахал руками, пытаясь не упасть. А за спиной оказался лишь Гордон. Узрев нелепый пируэт, захохотал в полный голос, сгибаясь и держась за живот.

– Ой, не могу, ой, умора, – почти простонал американец. – Каков боец! Ха-ха-ха.

– Ладно тебе, – тяжко вздохнул Василий. Мне и так тоскливо.

– Не переживай, – Гордон утер слезы, и стал до боли серьезен. – Не все так плохо. Одного моего знакомого, мастера какой-то там чинь-фунь, избил до полусмерти пьяный «зеленый берет». Правда, мастером друг именовал себя сам, а «берет» был настоящий, матерый. Так что мотай на ус, ты еще легко отделался. Но как ты его боднул, прямо бычара, – и Гордон вновь не выдержал, его согнул очередной пароксизм хохота. – Или там у вас медведь национальное животное? Новый удар в каратэ: «медведь бодает дерево», ха-ха-ха…

– Врезал бы я тебе, да кулаков жалко, – Гордон так заразительно хохотал, что Василий не выдержал, засмеялся сам. И они хохотали уже вдвоем, пугая редких прохожих.

Отсмеявшись, Гордон вновь посерьезнел. Способность этого человека менять облик, эмоциональное состояние, поражала Василия, он никак не мог привыкнуть к хамелеонству нового партнера.

– Все, посмеялись, хватит. Нам через неделю выходить. Завтра жду тебя в девять у себя. Адрес знаешь? – тон Гордона не оставлял сомнений. Он отдавал приказы.

– Нет, мистер Дьюри ничего не говорил.

– Тогда запоминай: Рок-стрит, двадцать семь. В девять. Не опаздывай. Постараюсь за неделю из тебя человека сделать.

– Что-нибудь надо приносить? – спросил Василий.

– Да, собственную задницу. Да и голову не забудь, – Искатель вновь шутил. – Принеси спортивный костюм. До скорого, – рукопожатие, и Гордон растворился во мраке, словно призрак, беззвучно и мгновенно.

Василий вздохнул, и отправился ловить такси. Работа в паре с Гордоном обещала быть непростой, но интересной.