Как я строил магическую империю 5

Глава 3

— А кто дома строил? — спросил я, с любопытством оглядывая натыканные повсеместно постройки от одного до трёх этажей.

Они сильно отличались как размером и качеством, так и материалами, из которых были сделаны. Кажется, тут использовали всё: от кирпича, камня и брёвен до плохоньких досок и ржавых дверей от машин.

— Кто строил, скорее всего, уже кормит червей, — заржал Феникс. — Эти домики, что по окраинам, они ничейные. По-хорошему любая группа может в них остановиться. Вернее, тут в городе большинство домиков ничейные. Каждая банда и клан, появляющиеся в окрестностях, обязуются построить один. В центре, конечно, есть большие дома, принадлежащие крупным организациям. И смотри, тут восемь прямых дорог в центр — радиусы. Есть соединяющие их две кольцевые. По дорогам перемещаться относительно безопасно. А вот сходить с них я бы не советовал. Даже со мной.

Хм, очень интересно, и надо тщательно подумать, с чего начать поиски. Ведь Троя диаметром около пяти километров, и, даже сядь я в центре у большого белого кристалла, что питал поселение электричеством, не смог бы накрыть жучками всю территорию города.

— Феникс, ты⁈ — вдруг раздался зычный бас, и из ближайшего деревянного домика выскочил заросший бородой по самые глаза очень мощный коротышка в стандартной сталкерской броне.

— Здорова, Гном! — Антон обнялся с приятелем. — Это мой друг Дима.

Мы с коротышкой пожали руки, и он вновь обратился к моему спутнику.

— Ты какими судьбами? Я слышал, тебя монстры сожрали.

— Ты каждый раз в это веришь? — рассмеялся Феникс. — Не сожрали, как видишь.

— А Паша где?

— С ребятами на подходе.

— А круто! Ты надолго? Как насчёт того, чтобы вечерком в «Белую кость» сходить?

— Не знаю пока. — Феникс огляделся и понизил голос: — Слушай, мне тут с одним пацаном из «Центра» перетереть надо. У них вроде где-то тут пункт есть.

— Здесь? — удивлённо поднял густые брови гном. — Нет, Феникс, тебя обманули. Нет у «Центра» пунктов так близко к империи. Они все гораздо дальше… Давненько ты, похоже, в дикие земли не выбирался.

— Чёрт, значит, обманули гады. — Антон глубоко вздохнул. — Ладно, тогда, может, вечером встретимся.

— Договорились! — коротышка усмехнулся. — А кто это тебя приложил?

— В смысле? — не понял Феникс.

— Ну, по носу! Вон вдавленный какой!

— Да свет просто так падает! Дима, пошли.

— Я уже всё исправил, — с трудом сдерживая смех, сказал я, когда мы отошли метров на десять.

— Теперь вроде мой. — Феникс потрогал изменённый нос. — Домой вернёмся, я тебе фотографию покажу! Как там у нас с деньгами?

— Нормально.

— Тогда за мной.

Мы прошли метров двести и свернули на небольшой рыночек, мало отличающийся от подобных в небольших городах. Продавцы, стоящие за неказистыми прилавками, наперебой громко расхваливали товар, а покупатели не менее громко возмущались ценами.

На самом деле цены были смешными, ну и качество соответствовало. Особо не выбирая, мы обновили свой гардероб, в том числе я разжился неплохими ботинками моего размера. Тут же мы прикупили две рации и, убедившись, что они работают, вернулись на дорогу.

— Вот первая кольцевая, — сообщил Феникс, когда мы вышли на большой перекрёсток. — Что тебе нужно?

— Давай найдём приличный кабак. Я имею в виду такой, где нас не отравят и не убьют.

— «Синяя собака» подойдёт, пойдём, тут недалеко.

Мы свернули на кольцевую и через сто метров остановились у вполне приличного двухэтажного бревенчатого домика.

«Трактир Синяя собака» гласила вывеска над входом.

— Это сеть заведений в пограничных городах, и её крышуют «Потомки». То есть Сергей Сергеевич. Помнишь его?

— Да, он как раз должен на днях в гости заехать…

— Во-во, пойдём!

Заведение оказалось уютным. Манящий аромат жареного мяса, приглушённый свет, аккуратная деревянная мебель, на небольших столиках чистые белые скатерти. И, самое главное, совсем мало людей, а на втором этаже и вовсе пусто — идеально для моих целей.

Мы заняли столик в углу, подальше от окон, и едва уселись, как по деревянной лестнице застучали тяжёлые шаги.

— Привет, Феникс, — улыбнулся подошедший к нам русый мужик в белом фартуке, накинутом поверх футболки без рукавов. — Мне сказали, что ты пришёл, так я не поверил, решил лично убедиться.

— Здорова, Сань! — Феникс обнялся с мужиком. — Познакомься, это мой друг Дима, а это Александр, владелец этого заведения и по совместительству лучший повар этой части города.

— Вообще-то, всего города. — Хозяин пожал мне руку и снова посмотрел на Антона. — Рад тебя видеть! Я слышал, тебя монстры порвали.

— Врачи заштопали, — рассмеялся Феникс.

— Иметь в друзьях хороших врачей не менее важно, чем хороших поваров! Что будете заказывать?

— Принеси нам с другом мясца побольше, картошечки, хлеба и пива.

— Есть свежий заяц, только час назад медведя в лесу задрал.

— Пойдёт.

— А Паша будет?

— Может, позже.

— Хорошо.

Хозяин развернулся и потопал к лестнице.

— Они готовят монстров? — уточнил я, когда его голова скрылась в проёме.

— Не обращай внимания, это профессиональный юмор. — Антон взял в руки вилку и принялся крутить её между пальцев. — Ходят, конечно, легенды, что кто-то умеет готовить кристальных зверей так, чтобы потом не сидеть три дня на толчке. Но мне кажется, это всё враньё.

— Жаль, я бы попробовал.

На самом деле, я один раз пробовал. Но только редкие инопланетные зверушки относительно съедобны, и чтобы приготовить их, нужно очень неплохо владеть магией изменения.

Я откинулся в кресле и оценил обстановку. Хорошее место! Энергия белого кристалла Трои досюда добивала, и я без проблем мог сканировать километровую область вокруг себя сразу большим количество жучков.

— Ладно, Феникс, меня не кантовать.

— Как скажешь.

Я закрыл глаза и послал маленьких разведчиков в ближайшие дома.

Усмань, штаб Ликвидаторов.

— Самые большие потери были при прорыве через ловушки, — голосом Константина сквозь помехи вещала установления на большом столе радиостанция. — Но там первыми шли военные штурмовики в полном обвесе, так что убитых немного, в основном травмы. А так…

Голос майора оборвался…

— Что случилось⁈ — нетерпеливо спросил Пётр Алексеевич у радиста.

— Не могу знать, обрыв с той стороны!

— Сокол вызывает штаб, как слышно?

— Слышу, Костя. — Пётр Алексеевич снова наклонился к рации. — Но хреново.

— Да тут просто одно высокое дерево в округе, и на него уже разведчики с военными свои антенны повесили. Мы пониже, так что…

— Понял тебя, продолжай доклад!

— Короче, потери приемлемые, среди ликвидаторов так и вовсе убитых нет. Захвачены в плен минимум тридцать человек, включая главу. У него были… хотя ладно, это не для эфира. В общем, операция прошла успешно!

— Как наши, я имею в виду…

— Я понял. Мне запретили пока говорить про это. Но они живы.

— Принял! Костя, вы молодцы! Как вас там отпустят, сразу ко мне с докладом!

— Есть!

Связь прервалась, а торжествующий Пётр Сергеевич посмотрел в угол радиорубки, где на стуле, закинув ногу на ногу, сидел не менее довольный главный ликвидатор империи.

— Ну, что я вам говорил, Александр Михайлович⁈ Если Акулов сказал — сделает, значит — сделает!

— У меня нет слов, Петь! Империя ему должна, как земля деревне, — главный ликвидатор встал и потянулся. — Ну а теперь-то водки можно?

— Если только немного, — рассмеялся Пётр Алексеевич. — Почему-то мне кажется, что это ещё не все новости.

В «Синей собаке» мы просидели три часа. За это время я, а точнее, мои жучки облазили все дома, включая чердаки и подвалы. Светланы нигде не было.

— Всё, надо менять локацию. — Я встал из-за стола. — Отсюда слишком энергозатратно в другие части города тянуться.

— Ты как? — сочувственно посмотрел на меня Феникс. — Выглядишь хреново.

Мой спутник зрел в корень. Хоть с маной всё было относительно в порядке, но такая долгая концентрация меня изрядно измотала.

— Пока дойдём до другого кабака, приду в себя, — пожал плечами я. — Но, если есть возможность зайти в аптеку и купить что-то вроде того, что Мила делает, будет хорошо.

— Конечно, зайдём! — Феникс оставил на столе деньги и первым пошёл к лестнице.

Но едва он к ней приблизился, раздались встречные многочисленные шаги и голоса, а через секунду в проёме показалась лысая голова.

— О! Какие люди! — оскалился вновь прибывший. — А говорили, тебя монстры порвали!

В этот раз Феникс отвечать не стал — он молча подскочил к голове и будто заправский футболист пнул её мыском ботинка в челюсть.

Раздался грохот, а следом отборная ругань. Судя по репликам, кроме футбола, Феникс ещё сыграл и в боулинг.

— Это люди Медведя! — крикнул Антон. — На улицу!

Он подбежал к приоткрытому окну, распахнул его и сиганул вниз. Я не заставил себя ждать и прыгнул следом.

— Улица с другой стороны, — заметил я, оглядывая задний двор трактира.

— Улица для того, чтобы убегать, — оскалился Феникс.

— А мы что делаем? — уточнил я.

— Мы подчищаем хвосты, а наружу вышли, чтобы потом за поломанную мебель не платить.

— Разумно, — кивнул я. — Насмерть?

— Да!

Сказано — сделано, я уже успел оценить обстановку и понять, что за нами пришли шесть очень злых вооружённых мордоворотов. И сейчас они как раз оббегали дом.

— Они сюда прыгнули! — крикнул самый быстрый из них и в следующий миг, держа автомат перед собой, выскочил из-за угла. — Свалили гады!

Не угадал. Мы просто спрятались за большим мусорным баком, и пока бандиты нас не видели.

— Делимся по трое и оббегаем все дома с двух сторон, — скомандовал тот лысый, кому Феникс приложил в челюсть.

— На счёт три! — прошептал я. — Раз, два, три.

Мы одновременно выскочили и вскинули автоматы. В пустом дворе на фоне соседнего дома бандиты были как на ладони, и мы синхронно открыли огонь.

Грохот наполнил подворотню, и до того, как противники сообразили, в чём дело, трое их из них уже лежали на земле. Щиты остальных выдержали, и они попрятались за углами домов.

На ходу перезаряжая автомат, Феникс бросился за одним из них, я же предпочёл использовать магию.

— Гена, прикрой! — шепнул лысый сообщнику и выпрыгнул из-за угла.

Гена дёрнулся следом, но ему навстречу рванула сосулька и угодила точно в глаз.

Лысый этого не видел, он бежал по двору, поливая бак, за которым я спрятался, автоматными очередями. Разумеется, не попал и, когда патроны закончились, нырнул за угол таверны.

— А как вам это, козлы? — прошептал он, и в его руке появилась граната.

Он выдернул чеку, но бросить не успел, мой выпущенный через жучка огненный шар угодил ему точно в ладонь. Детонации не произошло, но, заверещав от боли, бандит выронил гранату точно себе под ноги.

Справедливости ради стоит сказать, что он успел отпрыгнуть, но это его не спасло — грянувший взрыв швырнул тело и впечатал его в стену соседнего дома.

— Ты как? — крикнул Феникс, выскакивая из-за угла.

— Я всё, а ты?

— Я тоже!

— Феникс, твою мать! Это что за херня⁈ — Лишённые после взрыва стёкол ставни распахнулись, и в них появилось очень недовольное лицо Александра.

— А что я? — развёл руками Антон. — Они первые начали!

— Они уже не заплатят ничего!

— Хорошо, хорошо, не кричи. Сейчас всё будет!

Феникс метнулся и быстро обыскал погибших, после чего собрал и всё их оружие.

— Вот уроды, ничего ценного. — Он погрозил кулаку трупу лысого. — Видать, все в логове оставили.

— Да ладно, — смягчился уже вышедший из трактира и подошедший к нам хозяин. — Оружия и того барахла, что на них надето, хватит. Даже можете магазины и гранаты взять.

— Вот не зря я всегда твою таверну друзьям рекомендую, — оскалился Феникс. — С телами разберёшься?

— Конечно!

— Тогда мы двинули!

Мы пожали хозяину руку и вышли на главную улицу. К моему огромному удивлению, никакой толпы, да и просто зевак на ней не было.

— Признаю, что в определённые моменты такие порядки даже удобны, — произнёс я, перезаряжая автомат.

— А я тебе что говорю! — Феникс засмеялся. — Ты просто ещё не понимаешь, но такие люди, как ты, созданы для диких земель. Пошли!

— А почему по кольцевой? — удивился я. — Мне надо такое же место, только с другой стороны города. Через центр ближе.

— Нет, Дим, рано тебе ещё в центр! — усмехнулся торговец, уверенно шагая по уже высохшей дороге.

— А что там?

— Начиная с внутренней кольцевой, там огромный рынок. И ты мало того, что начнёшь челюстью землю скрести, когда увидишь ассортимент, так ещё и карманников там море — без специальных сумок даже я туда не пойду.

— Ну, как скажешь, — пробормотал я, хотя, признаться, частью истории про рынок Феникс меня здорово заинтриговал.

Ведь там могут и людей продавать. Хотя вряд ли, конечно, это делают у всех на виду. В любом случае потом надо будет обязательно заскочить.

Мы быстро пошли по дороге, а я, не переставая следить за происходящим вокруг, всё больше удивлялся.

С момента атаки штурмовиков прошло уже семь часов, и, по моим прикидкам, народ как минимум должен был заволноваться от такой близости имперских войск. Ещё один плюсик в организацию «Центра» — ни крупицы информации тем, кому она не нужна.

По счастью, к нам больше никто не приставал, и подходящее место мы нашли минут через сорок.

Вечером в кабаке «Золотая миля» собралось прилично народу, но Феникс и тут знал хозяина, так что нам выделили столик в самом углу у стены.

Позволив выбирать еду и напитки своему спутнику, я откинулся на обитый мягкой кожей стул и снова призвал жучков. Ну давайте, родные! Надо закончить дело!

— К утру дорогу во Власово мы сделаем, — задумчиво проговорил Свят, барабаня пальцами по колену, — но ведь минимум на день, а то и на два все грузовики придётся на перенос домов выделить, да и некоторых людей от текущих дел оторвать.

— Да расслабься ты, — засмеялся сидящий за рулём Даня. — Там их больше ста пятидесяти человек. И это не неженки из города, а настоящие работяги, они за несколько дней всё это компенсируют. Меня больше интересует, как вы с Дмитрием Николаевичем будете с Дарьей Васильевной уживаться. Я слышал её вчера — ух, она всех дрючит.

— Уживёмся как-нибудь, — отмахнулся Свят и посмотрел на уже практически полностью потемневшее небо. — Поднажми, а то совсем в ночи в деревни приедем.

— Да вон уже огни Коренёво впереди.

— Да? Тогда ладно.

— А от усадьбы до деревень далеко? — спросил сидящий сзади Ваня.

— Ты ж местный, — обернулся к нему Свят. — Это мы тебя спрашивать должны.

— Да я из Савино дальше усадьбы Пантелеева, то есть Огненной, раз десять ездил. В Усмань.

— Бедный мальчик, — одними губами приговорил Свят и гораздо громче добавил: — Напомни мне в следующий раз, когда дальше Усмани поеду, тебя взять.

— Хорошо! — раздался сзади обрадованный голос.

Тем временем огни становились всё ярче, и вскоре машина подъехала к большим кованым воротам, у которых уже ждал предупреждённый заранее Игорь Александрович Винницкий.

— Место есть? — засунул голову в открытую Ваней дверь хозяин усадьбы.

— Как и договаривались, ваше сиятельство, — улыбнулся Свят. — Залезайте!

— Отлично. — Граф повернулся к стоящему у ворот внедорожнику. — Ребята, езжайте за машинами.

Отдав распоряжение, Игорь Александрович запрыгнул в салон, и колонна, теперь состоящая из трёх автомобилей, тронулась по направлению к первой деревне.

— В общем, Святослав, — потёр руки граф. — Как я и говорил по рации, ещё днём мои люди поехали по деревням. Показывали фото вчерашнего праздника, расписывали, как всё у вас красиво, ну и налили, разумеется. В общем, дальше всё от вас зависит. Я подтвержу, что не буду возражать, если люди захотят у вас поработать и заработать.

— Спасибо, Игорь Александрович.

— И, кроме этого, я всё утро обзванивал своих друзей и просил порасспрашивать их друзей. — Граф Винницкий довольно улыбнулся. — В общем, один граф рядом с Тамбовом не так давно открыл небольшой заводик по производству какой-то металлической мелочёвки вроде гвоздей, винтов и тому подобного. Но то ли не пошло, то ли передумал и чем-то другим решил заняться. В общем, он хотел его целиком продать, но покупателя не нашёл. Сейчас решил отдельно продать помещение, оборудование и сырье. Я договорился быть первым в очереди, надо, чтобы завтра с утра кто-то толковый из Савино со мной поехал.

— Толкового найдём, — обернулся Свят. — Вопрос цены.

— Там это дальний родственник моего очень хорошего друга. Думаю, сумеем договориться.

— Тогда Катя поедет, она точно сумеет.

— Это та, что вела шоу вчера?

— Да.

— Эффектная девушка.

— И очень эффективная, — рассмеялся помощник барона. — Спасибо вам.

— Да не за что. — Игорь Александрович откинулся на сиденье. — Не знаю почему, но после вчерашнего визита в Савино я испытываю странное удовлетворение, когда помогаю вам. Будто приобщаюсь к чему-то значимому.

— Не вы один. — Свят серьёзно посмотрел в глаза графа. — Будьте с нами, и скоро вы увидите настоящие чудеса.

Поначалу шумный зал «Золотой мили» немного отвлекал, но потом я сумел от него абстрагироваться и продолжил обыск. Комната за комнатой, подвал за подвалом, чердак за чердаком. Силовые поля некоторых крупных домов не пропускали моих жучков, тогда я ждал, пока дверь или окошко приоткроется, и всё равно проникал внутрь.

Купленные в аптеке настойки помогали, но всё равно через два часа я сделал перерыв.

— Тухляк? — хмуро посмотрел на меня Феникс.

— Ага. — Я взял с только что принесённой официантом большой тарелки жареного карасика. — Все большие дома уже облазил. Даже намёка нет.

— Может, она транзитом?

— А смысл тогда был вообще в город заезжать? Нет, скорее всего, она здесь. Сейчас немного отдохну и продолжу.

— Вон пивка выпей, оно неплохое здесь.

Я последовал совету, а потом вернулся к жареным карасям. К сожалению, наслаждаться едой не получалось. Навязчивые мысли о том, что именно в этот момент Светлана может выехать из города, не давали покоя. Жучки, конечно, висели над перекрёстками, и суету бы заметили, но это не успокаивало.

— Закажи, пожалуйста, ещё пива.

Я отодвинул пустую посуду и снова закрыл глаза.

Вечерняя Троя по количеству перемещающихся по дорогам людей заметно превосходила Усмань, но я не отчаивался и продолжил поиск.

Принесли пиво, потом ещё одно, а я уже перешёл к осмотру небольших домиков на окраине. Здравый смысл кричал, что убежище Центра не может быть в таких халупах, но что-то внутри заставляло залетать в один дом за другим.

— Может, ещё перерывчик… — начал было Феникс, но я поднял руку.

— Тихо!

Только что в стене какого-то захолустного сарая сгорел уже второй мой жучок. И если первый заставил меня просто обратить на него внимание, то второй уже здорово насторожил. Я несколько раз облетел неказистое здание и с удивлением обнаружил, что, несмотря на внешний вид, в нём нет ни одной щели. А если через подвал?

Жучок нырнул под землю, зашёл снизу и тоже сгорел. Причём на глубине не меньше шести метров. Бункер!

Сердце учащённо забилось, я сконцентрировал всё внимание на изучении места и совсем скоро понял, что под сарайчиком закопано что-то очень большое.

— Нашёл? — видя моё лицо, воодушевился Феникс.

— Возможно, — прошептал я, силясь понять, как же мне пробраться внутрь.

Помощь пришла извне.

Мужик лет тридцати делал вид, что просто идёт мимо, но вдруг, быстро оглянувшись, нырнул в тень сарая. Дальше он что-то похимичил с доской, что-то нажал, а потом постучал, выбивая весьма замысловатую дробь.

Почти сразу за этим раздался скрежет очень солидного механизма, и дверь немного приоткрылась.

Мужик юркнул в щель и оказался перед другой дверью — толстой и металлической. Она тоже открылась, и через секунду мы были внутри. В бетонном коридоре прямо перед парой вооружённых бойцов.

Дверь закрылась, а в руках одного из встречающих появился очень знакомый «пылесос».

— Раздевайся! — скомандовал он, а я взял кружку с пивом и широко улыбнулся.

— Нашёл!