Как выжить во Фронтире

Глава 13 Работа и пираты

Меня вызвал к себе глава клана:

— Ан! У нас начинается разработка второго пояса астероидов. но и первый бросать нельзя. А вот кораблей у нас не хватает. Клан у нас малолюдный… Можешь ты помочь? Ремонтировать пока ничего нам не надо, но ведь ты работал шахтёром?

— Да! Тогда мне надо будет установить на мой фрегат фабрику и добывающую часть. Кстати, у меня помещается в его трюм двадцать стандартных контейнеров. Если считать, что оборудование четвёртого ранга, то надо двадцать часов, на заполнение одного ящика. Значит, четыреста часов я смогу там сидеть и прилечу полным через двадцать суток.

— О! Это очень хорошо! Значит, при соответствующем оснащении ваш «Рогач» сможет заменить по крайней мере десять наших рудокопов!

— Да. Но желательно поставить мини фабрику шестого ранга. Тогда буду привозить руду раз в пятнадцать суток.

— Хорошо! Летите на «Нимот» и покупайте всё, что нужно.

Я оставил детей дома, а сам на «Стреле» полетел за оборудованием. Через трое суток вернулся обратно. Ещё сутки, и на «Рогаче» появились наросты, в которых были смонтированы лазеры и насосные станции, электромагнитные сепараторы и печи. Пришлось добавлять один реактор. Наконец, оставив на Латару мастерские, я вылетел на работу. За ремонтную часть я не волновался — дети могли сделать профилактику местным кораблям и починить любое бытовое устройство.

До второго пояса астероидов летел целые сутки. Хмырь запеленговал маяк, и наш «Рогач» вышел прямо на астероид, где было очень много железа. Диаметр камня был сто метров. Из полтора миллионов тонн его массы триста пятьдесят тысяч приходилось на железо с чистотой в шестьдесят процентов. Моя фабрика могла всё это переработать в слитки с девяносто процентами металла. Но получится двести тысяч тонн. В контейнер помещалось шесть тысяч тонн чушек, значит, за два раза я весь этот астероид избавлю от железа. Приступил к работе. Опять задумался о применении шахтёрских дронов. Связался с Латарой, и дал задание всем детям, пусть подумают, как это осуществить. Принимаются любые идеи, даже самые фантастические. Ребяткам было скучно, поэтому они с энтузиазмом взялись за дело. Искины восьмого ранга нашего крейсера добывали для них данные с Галонета. Когда, через пятнадцать суток, я прилетел домой, меня встретило пять разных проектов дрона. Четыре были сделаны каждым ребёнком отдельно. А пятый — их обобщённое творчество, причём, проработан он был детально. И особых ошибок я не обнаружил. Улетая во второй рейс, я разрешил детям собрать их дрон, чтобы испытать его в следующем полёте.

Второй рейс на астероиды прошел буднично, если не считать, что я нашёл обломки эсминца второго ранга времён большой войны с архами. Ничего там не было, а части корпуса моя фабрика переработала в чушки. Работа на этом астероиде кончилась, поэтому я с полными контейнерами вернулся домой, потратив на два рейса тридцать пять суток. А там меня встретил, переделанный в шахтёрский дрон, бот «Итин». Всё оборудование на нём было третьего ранга, со складов клана. Деньги я перевёл сразу, так как дети брали всё в долг. Потратив полмиллиона Латара со товарищи создала из своего челнока бот — дрон, который мог работать как в автоматическом режиме, так и под управлением пилота. Когда я спросил, для чего дети это сделали, они сообщили удивлённому отцу, что намерены тоже поучаствовать в добыче металла. Они решили по очереди летать на «Итине», чтобы не умереть со скуки в мастерских. Ведь за это время клиенты привели на профилактику только два корабля, и принесли на починку один планшет. В переделанный «Итин» влазил один контейнер. А это тридцать пять — сорок тысяч кредитов. Думаю, что это будет достойная зарплата каждому из моих детей. Пока отдохну трое суток, а потом полечу вместе с Тумой работать. Надо будет найти следующий астероид, проверить работу «Итина», да и познакомить детей, с чем им придётся столкнуться при работе шахтёрами.

И Н Т Е Р Л Ю Д И Я

П Я Т А Я

Глава шахтёрского клана получил сводки по добыче руды на обоих астероидных поясах. Если клановцы на двадцати пяти «Вентурах» добыли за сорок дней двести пятьдесят тысяч тонн железа на первом поясе, то Ан Чел за тридцать пять суток добыл двести сорок тысяч тонн руды на одном своём «Рогача». Да и чистота металла в чушках клановцев колебалась от семидесяти шести до восьмидесяти пяти процентов.

Но у инженера этот показатель изменялся от восьмидесяти девяти до девяноста одного процента. Значит, этот Ан Чел заработал полтора миллиона кредитов за месяц. В дверь постучали.

— Войдите!

— Шеф! Пришли новые данные. Инженер прилетел с третьего рейса через двенадцать суток и привёз двадцать один контейнер на семьсот пятьдесят тысяч кредитов.

— Это как?

— Очень просто. Я приказал пустить после первого рейса этого Ан Чела за ним разведывательный дрон, ну, тот, что мы нашли на разбитом транспортнике три месяца назад.

— А, да вспомнил. Ну, что он выведал?

— Вот, сейчас включу флешку. — Заместитель главы клана достал кристалл, вставил в лежащий на столе головизор. Появилась голограмма космоса. Видно было, что фрегат инженера подошёл к какому-то астероиду. Покрутился около него, очевидно, сканируя поверхность, а потом скинул маяк.

— А вот сейчас, самое интересное!

Из грузовика вылез в космос челнок. Развернулся, и потом отлетел на десяток километров от «Рогача». Затем оба корабля стали колупать поверхность астероида, время, от времени сбрасывая на его поверхность брикеты пустой породы.

— Ну, понятно. Они из челнока сделал рудокоп.

— Не совсем так, шеф! Посмотрите на показатели. Челнок работает в автоматическом режиме!

— Как это?

— Так же, как и наш дрон разведчик! Но вот сейчас самое интересное. Я перекручу ролик.

Прошло двадцать часов. Челнок развернулся, подошёл к «рогам» фрегата, и стал туда ссыпать руду.

— Что он делает? — Удивился глава.

— Мы тоже вначале не поняли, а потом сообразили. Челнок заполнил свой контейнер семидесяти — восьмидесяти процентными чушками. А теперь он закинул их для дальнейшей обработки на основной корабль, фабрика которого произведёт дополнительную очистку металла до девяноста процентов. Видите? Челнок опять полетел на добычу. Таким образом, сокращается время добычи руды.

— Но ведь, когда заполнятся все контейнеры «Рогача», то некуда будет скидывать дополнительные порции.

— Так и есть! Но этот инженер придумал выход. Смотрите. Вот, фрегат заполнил все свои ёмкости. Челнок подлетает к нему, опять сбрасывает всё в фабрику. А теперь конец работы. «Итин» подлетает к «Рогачу». И дроиды перегружают на челнок полный контейнер с фрегата! Поэтому у Ана вся руда девяносто процентная! И вот ещё один фокус. На «Рогаче» инженер был не один. Вот, смотрите, ребёнок в скафандре перебирается на «Итин». Затем оба корабля разгоняются и летят к нам.

— Надо же, такое придумать! — Восхитился глава клана. — Хорошо, что он прилетел работать к нам!

— Да, хоть в этом нам повезло! И дети у него работают. Вчера наши люди повели на профилактику в мастерскую Чела два рудокопа. Сам инженер ещё не прилетел. Не было и арварки. Зато остальные дети вполне квалифицированно сделали профилактику нашим судам.

— Значит, он и детей привлёк к шахтёрской работе.

— Не совсем так! Вот, что я вычитал в чате нашей детворы…

— Ты это читаешь? — Удивился глава.

— Иногда полезно. Много нового узнаёшь! Вот, можете сами почитать.

Чат шахтёрской станции «Мирасат»

Карба. Этот Ан заработал один на своём «Рогаче» столько же, сколько все наши шахтёры вместе взятые! Вот данные с завода. Их моя мама взяла с искина.

Лобра. И как он ухитрился это сделать?

Карба. У него грузовой челнок переделан в рудокоп. Но вот вмещается в него сразу двадцать контейнеров. да и «Рогач» шестого ранга, поэтому и быстрее работает..

Сит. Да, мне всё их младший рассказал. А ещё они сделали из своего челнока шахтёрский дрон.

Лобра. А такие разве бывают?

Сит. Нет. Но как сказал их младший, отец приказал им такое разработать, пока он будет копать металл. И они сделали каждый свой проект. Потом Латара всё объединила, проконсультировалась у искинов, и у ребят получился проект переделки «Итина» в дрон-рудокоп. Как я понял, этот корабль может самостоятельно добывать руду, и перерабатывать их в чушки, но лететь обратно до базы он без пилота не в состоянии.

Карба. Надо же такое придумать! А они ведь все меньше меня!

Лобра. Да, чересчур умные детки!

Сит. Это ещё не всё! Вчера, на повороте к третьему отсеку, я видел, как к Латаре прицепился пьяный Гзорт…

Карба. Да, этот придурок, как стакан планетарки выпьет, так ко всем цепляется! Ко мне тоже один раз прицепился, но его мой брат отдубасил!

Сит. А Латаре и этого не потребовалось. Она какой-то приём провела, и Гзорт растянулся на полу. Его пьяные дружки попытались на девчонку напасть, а у неё под майкой оказался игломёт! Никто не захотел попасть под очередь, и все быстро убрались.

Лобра. А разве можно детям с игломётами ходить??

Сит. Запрета на это нет. Но я вам сейчас расскажу ещё более крутую историю. Один раз я пришёл в гости к ним. Так вот, они там фехтовались настоящими кинжалами! Причём, преподавала детям это искусство Латара! Когда я у малого спросил, откуда у них такие умения, он сказал, что они с какой-то диклй планеты, где до сих пор царит средневековье, и умение работать холодным оружием у них прививают с детства. Они и Ана научили этому и арварку…

Карба. А зачем это инженеру? Он ведь не абордажник.

Сит. Так наш глава ему кортик Джоре подарил, а этот инженер сумел его активизировать. И главное, ведь у него нет никаких псионических способностей! Малый говорит, что папа, так он Ана называет, просто взял кортик в руки, потом вдруг начал ругаться, а через минуту свободно вытащил кортик из ножен (это без пси невозможно!). Затем он смог удлинить его, и обратно сделать таким, как эта железка была с самого начала.

Лобра. Не может быть! Наверное, малый наврал!

Сит. Зря ты так думаешь. Я сам видел, как инженер этим кортиком резал броневую пластину. Так вот, Ан не умел фехтовать. Латара ему столько синяков поставила — они тренировались на специальных мечах, чтобы никого не ранить. Зато, теперь и Ан и арварка хорошо управляются с холодным оружием.

Карба. Да, а тут сидишь, только головизор смотришь… Да, я спрашивала Туму насчёт челноков, что для них Ан купил. Она мне и про курорт рассказала, и про встречу со своими знакомыми, и про странное решение Ана купить каждому ребёнку по челноку. Мне бы такого странного отца!

Сит. А меня малый развеселил. Ведь все знают их крейсер?

Нюм. «Стрелу»? Конечно, все её видали. А, что с ней?

Сит. Ничего. С крейсером всё в порядке. Так вот, когда на нём летели сюда, корабль не имел вооружения. Их вытащили «глушилкой» какие-то пираты. Увидев «Стрелу» они так перепугались, что сами испарились за секунду! Вот запись этого столкновения.

Минуту длится тишина, а затем все включаются в чат.

Карба. Ха, ха, ха! Как смешно!

Нюм. Да, весело живут ребята! Так напугать пиратов безоружным кораблём ещё уметь надо! Я спрашивал среднего брата Латары. Пиратов они и вправду не бояться. А вот архов они сами не видали. Их Ан сразу в медкапсулы засунул, как только астероиды роя появились в системе, как они сбежали, дети понятия не имеют.

Лобра. Я у Тумы интересовалась, как она попала к Анну. Оказывается, они дружили семьями, жили рядом в ангарах на какой-то станции. Вначале, когда Чел отвёз своих детей на курорт, на станцию напали пираты. От них не смогли отбиться, и семья Тумы улетела на челноке. Но, его подбили то ли пираты, то ли архи, и она чудом осталась жива. Там её и подобрал Ан.

Сит. Да, столько приключений у них было, что на нас всех хватит!

Заместитель выключил планшет.

— Да, действительно надо иногда читать Галонет. Столько информации! Наверное, даже разведка столько не знает, сколько наши дети! — Вздохнул глава. — Значит, у него нет пси. Но кортик он активировал… Странный субъект, но очень полезный. Никому ничего не говори. Пусть всё будет на уровне слухов.

— Понятно, шеф!

Через три месяца на второй пояс астероидов перешли и другие шахтёры. Но вот находить руду мне было намного легче. Ведь у меня сканер стоял шестого ранга, а не третьего, как у них. Поэтому я договорился с ними, что найду сразу несколько астероидов с металлом. а они их будут колупать совместно, я же буду отдельно. Подумав, ребята согласились. В результате, за трое суток мой сканер нашёл десять камней с рудой. Я подобрал себе довольно большой астероид, диаметром в километр. Там руды оказалось три миллиона тонн. А это шестьсот контейнеров. Значит, мне сюда тридцать раз прилетать по двенадцать дней, и выйдет, что я целый год буду крошить именно этот астероид. Дети тоже обрадовались, ведь каждый получит в конце по двести десять китов.

Так и проработали всё это время. Все были довольны. Люди на станции стали занимать другие помещения, до которых в прошлые годы у клана не дотягивались руки. Очевидно, кто-то где-то проболтался, и к нам стали часто наведываться пираты. Погиб один из шахтёров, который залетел в третий пояс астероидов на разведку. Как только мы это узнали, я предложил главе клана очистить с помощью моего крейсера занятые пиратами позиции.

Наша карательная экспедиция началась через трое суток. Окопались бандиты на огромном астероиде, где в одной пещере у них была база. Вначале против нас вышло три эсминца четвёртого ранга, но «Стрела» с ними справилась, причём, не произведя ни одного выстрела. Сработали на челноках мои дети. Четыре бота выпустили противокорабельные ракеты, и два эсминца пиратов испарились. Два других корабля бандитов бросились к базе. Штурмовать пещеру мы не стали. Я обстрелял позиции врага болванками. Истратил почти сотню снарядов. Что-то там взорвалось, и пираты выкинули белый флаг. Трофеи были мизерные. Бедные нам бандиты попались. Зато выяснили, что нас точит зубы клан каких-то «Голых черепов». Кто это такие, откуда они взялись, узнать через Галонет не получилось. Поэтому глава нашего клана полетел к знакомому в Армаррскую империю, тот работал в разведке.

Теперь мы стали готовиться к обороне. Я с детьми устанавливали в коридорах станции турели с лазерами и крупнокалиберными пулемётами. Шахтёры на своих кораблях устанавливали купленные на одной из станций мины. Всего они набросали почти десять тысяч активных ловушек. Кроме этого я сделал вид, что «глушилка», которую я снял с одного пирата, якобы найдена ув пещере разбитых нами бандитов. Привели это устройство в «боевое» состояние, и проверили. «Глушилка» работала исправно. Значит, при появлении в системе пиратов, мы просто активизируем все наши сюрпризы, и противнику ничего не останется делать, как только биться с нами до конца.

Все шахтёры вооружились игломётами. Бластеры были только у меня и начальства. Детей я решил на ботах, вооружённых ракетами и лазерами, вместе со мной на «Стреле», направить на защиту системы. Начальство меня поддержало. У клана не было никаких военных судов. А рудокопы не смогли бы сдержать даже вооружённый грузовик. Теперь надо было ждать.

Пираты заявились через две недели. Пришло семь фрегатов и три эсминца под командованием двух лёгких крейсеров. Атака «Стрелы» и четырёх ботов оказалась для бандитов неожиданной. В результате враг потерял эсминец и все фрегаты. Тогда на нас двинулись оба вражеских крейсера, но они были четвёртого поколения, поэтому мы с лёгкостью отбили все их атаки, а один крейсер обездвижили. Что-то было неправильно в действиях этого пиратского отряда. А вот что, я никак не мог сообразить. Дети были уже со мной, в рубке «Стрелы». Внезапно стали материализоваться в системе целые отряды крупных кораблей. Это были не пираты!

Искин «Стрелы» опознал флот одного из Баронств. На меня двинулась туча истребителей, поддержанных двадцатью эсминцами. Сбив почти десять (одна машина была просто обездвижена) истребителей, и повредив эсминец, мы стали отступать к концу системы. В это время на минных полях подорвался крейсер врага. К станции двинулась куча военных транспортников с десантом. «Стрелу» противник оттеснял от пустотного объекта. И я решил начать разгон на выход из системы. Но мы забыли, что работали глушилки, и пришлось затормозиться. Как только десант добрался до станции, на мой крейсер навалился вражеский линкор, поддержанный фрегатами. Щит быстро проседал. Правда, и у противника не всё было в порядке, и он потерял уже три фрегата, но и в «Стреле» были отверстия от болванок врага. Внезапно мощная вспышка озарила весь космос. Глушилки выключились, я стал разгоняться для ухода в гипер. Враг отставал, но пытался стрелять по корме моего корабля. Мы уже прыгнули в гипер, когда раздался взрыв у кормы «стрелы» — нас нагнала противокорабельная ракета…