Как выжить во Фронтире 3

Глава 9. Появление клонов. Визит на местный "Вавилон-5"

Через час, после исчезновения непонятной эскадры. Борт нивейского транспортного корабля "Нарила".

— Итак, господа, надо срочно сообщить нашим военным об этих кораблях! — Хмурый аратанец смотрит на владелицу грузовика, в кают-кампании которого собрались руководители трёх отрядов.

— По моему, у тех безобразных существ… — Начинает говорить нивейка.

— Зергов, этот посол, или кто там он на самом деле, назвал этих монстров зергами. — Вставляет слово наёмник.

— Да, у этих чудовищ, насколько я поняла, да и мой абак подтвердил это, были крейсера Ноонов!

— Точно! — Обрадовался наёмник. — Мне тоже показалось, что у этих существ переделанные корабли Древних. Я их три штуки насчитал.

— Интересно, что за технология такая, ведь один из кораблей монстров постоянно менял цвет и светился… — Задумчиво произнесла женщина.

— Меня больше беспокоит то, что эти зерги могут обходиться без скафандров! Да и оружие у них какое-то странное. — Аратанец мрачно оглядел собравшихся. — Не хотел бы я с ними встретится в бою. Надо же, без скафандров в космос выходят. Кому скажешь, точно не поверит!

— Главное, что они нас не боятся. даже дали посмотреть, как улетают из системы. Такой технологии нет ни у одной стран Альянса. — Нивейку очевидно заинтересовал способ передвижения незнакомцев в пространстве.

— Вы уверены в этом? — Осторожно поинтересовался наёмник. — Может, кто-то уже в Альянсе занялся такими технологиями…

— Да, я уверена! Я ведь инженер седьмого ранга, работаю на верфи концерна "Н- Мега". — Прояснила ситуацию нивейка. — Даже у Ноонов не было таких методов перелёта. По-моему, они начали экспериментировать с портальными видами перемещения кораблей уже под конец империи. До этого использовались только разгонные врата. Но через них людей не пошлёшь! А тут, прямая демонстрация, что такое существует. Фактически, этот странный корабль с кольцами, насколько я поняла, не пробивает пространство, как это делают наши звездолёты, проваливаясь на скорости в гипер. Он сделал аккуратное отверстие, куда и зашли по очереди все корабли инопланетян. У меня тут полно аппаратуры, она и зафиксировала, что в конце воронки, созданной этим посольским кораблём, была звезда системы ИН 675-30-12. А ведь до неё отсюда не допрыгнет ни один военный звездолёт Альянса!

— А могут они быть с другой галактики, как заявил этот лорд? — Аратанец заинтересованно посмотрел на инженера нивейской верфи.

— Вполне возможно. Если они умеют делать тоннели между системами, почему бы им не создать проходы между галактиками? Принцип перемещения в обоих случаях одинаков. И хотя между галактиками вырожденный гипер, и поэтому мы не можем с нашими гипердвигателями там передвигаться, мощность резко падает, у этих, как их, зергов, очевидно, проблем не будет. Просто, наметят нужную звезду в соседней галактике, и прыгнут к ней, открыв тоннель. Но не думаю, что это может сделать виденный нами корабль с кольцами. Скорее всего, зерги прилетели сюда на другом, более мощном звездолёте, который находится где-то в пределах максимального прыжка судна с этими кольцевыми преобразователями. Очевидно, они просто решили проверить, будут ли наши провители с ними говорить. А вот если что-то пойдёт не по плану, то, возможна война с пришельцами. Хотя, я не представляю, как можно победить существ, которые свободно живут в космосе, без всяких скафандров! Да и кроме этих непонятных мечей, они нам ничего не показали. Чем вооружены их корабли, нам неизвестно.

Над столом опустилась тишина. Каждый из сидящих людей думал, чем может грозить Альянсу появление непрошеных гостей. Наконец, аратанец, пристально посмотрев на собеседников, произнёс:

— Пора решать, что делать с информацией о зергах!

— Ситуация непонятная. Нас могут потом сделать крайними, особенно, если произойдёт столкновение с пришельцами. Если обратимся прямо к военным, нам не избежать всяких допросов в СБ наших стран. — Наёмник посмотрел на партнёров. — Надо будет с абаков стереть всё об этой встрече.

— Давайте, просто скинем запись этой встречи в Галонет, причём, анонимно. — Предложила нивейка. — Абаки я вам лично почищу, так, что и следа не останется. А вот что делать с экипажами остальных кораблей? Они ведь тоже видели и слышали, что и мы.

— В своих ребятах я уверен, они ничего никому не расскажут. — Наёмник кинул взгляд на аратанца.

— У меня люди ничего не видали, у нас не работают внешние датчики. — Кивнул тот.

— У меня только перегонные экипажи, по два пилота на корабль. Это курсанты нашего лётного училища. Их родители работают на наших верфях, и полностью зависят от компании. Я их припугну.

— У меня есть тут псион. Правда, пямять стирать он не может, не тот уровень, но вот заблокировать небольшую часть информации в мозгшу человека, оно может. — Выдохнул наёмник. — Так что, всё будет в порядке.

— Ретранслятором займусь я, нельзя прятать такую информацию от народа! — Обрадовалась нивейка.

— Так и сделаем. Пусть все узнают об этих монстрах! Не хватало нам Архов, а теперь ещё и зерги появились! Я думаю, что этот человек, лорд Баал, хотя, вполне возможно, что он и не лорд, и нас обманул. Скорее всего, это какая-то разведывательная эскадра одного из зафронтирных государств, о котором мы ничего не знаем. — Заявил наёмник.

— Может быть, вы и правы, но то что их корабли и способ передвижения в космосе резко отличаются от всего имеющегося у Альянса и Архов, это точно! — Подытожил результаты обмена мнениями аратанец.

Через три часа все караваны отправились по своим делам, а ещё спустя двое суток Галонет Альянса взорвала запись встречи с неизвестными существами и их странными кораблями. Разведки стран Альянса и другие структуры попытались найти авторов нашумевших кадров, но все эти усилия ни к чему не привели. Эксперты проанализировали запись, и выложили результаты, повергшие в ужас не только население, но и правителей местных империй.

Новую волну страха вызвали и кадры, опубликованные разведкой Галленте. Её автоматическому разведчику удалось зафиксировать боевое столкновение пиратской группы с кораблями, разительно похожими на те звездолёты, о встрече с которыми рассказывалось в Галонете. Теперь ситуация стала ещё более запутанной. Если на обоих видео один и тот же отряд, в чём эксперты не уверены, то возможно, к нему потом, после нападения пиратов, добавился ещё и монструозный корабль со щупальцами, который пришельцы использовали, как носитель крейсеров. А если это разные отряды? Тогда, выходит, что вдоль границ Альянса шастают военные корабли неизвестной империи из Дикого космоса.

Сколько их там, не знает никто. В то, что это звездолёты из соседней галактики, поверило очень мало людей. Но вот в наличии на неизученных просторах Большой Спирали какой-либо империи, сумевшей на основе технических достижений Ноонов продвинуться дальше, и значительно усовершенствовать полёт в межзвёздном пространстве — в такую версию поверило большинство аборигенов.

Совещание императоров состоялось в одной из столичных систем Центрального мира. Эльфы были против приёма делегации, если она появится в системе с пирамидальными станциями Древних.

Сполоты и мзины воздержались, и своё мнение оставили при себе. Джовианцы, посовещавшись и людскими расами и Архами, проголосовали за переговоры. Всем было понятно, что измученные бесконечной борьбой с болезнью, Джовианцы надеются, что им поможет неизвестная раса. Дварфы вообще не явились на встречу. Архи прислали человека-посредника. Их заинтересовали зерги, их способность жить в космосе без воздуха. Поэтому, пауки были за контакты с внезапно появившейся цивилизацией. Решили, что если этот лорд Баал появится в системе с пирамидами, его примут, и даже, выслушают.

За артефактами — на планету!

Наша экспедиция за артефактами, фактически, подошла к концу. Мы на последней точке. Только нам опять не повезло. Тут, на орбите одной из планет, должны были быть несколько десятков мелких судов Ноонов. Но, очевидно, что-то произошло за две или три тысяч лет, и все они попадали с орбиты на поверхность планеты, над которой висели. А там есть население, причём, весьма разнородное. Тут можно встретить и людей, и эльфов, и мзинов. Даже рептилоиды тут есть! Всё это население и занимается утилизацией древних артефактов. Они находят и разбирают корабли Ноонов, в которые могут залезть, а потом сдают всё найденное каким-то компаниям, имеющим лицензию от Галактического банка. Рядом с планетой есть орбитальная станция, завод по переработке найденного, и висит эскадра из десяти кораблей охранения. Ретранслятор тут тоже имеется, как и в любой системе с населённой планетой. Пищу тут производят на заводах, работающих в нескольких крупных посёлках. На планете живёт не более четырёх миллионов разумных, поэтому, большая часть территории континента, на котором есть поселенцы, тут просто необитаема, и покрыта джунглями.

Скорее всего, большая часть древностей уже найдена местными сталкерами. Ничего, попытка — не пытка! Может и нам что-нибудь перепадёт. Постараемся, поищем, тем более, что нас местный флот не видит, ведь мы прибыли в систему с включённой маскировкой. Нет у них аппаратуры того класса, что сможет вычислить нас, и поднять тревогу.

Попытаемся высадится на поверхность. Интересно, заметят ли местные службы наш челнок во время посадки? Летим я и Звёздочка со своими зергами. Бот спокойно садится около какого-то леса. Нас не заметили, это очень хорошо! Быстро выгружаемся, осматриваемся на местности. Зерги разбегаются в разные стороны, проводят разведку местности. До первого артефакта, на который нам указала из космоса Цветик, примерно десять километров. Можете спросить, а почему мы не сели прямо рядом с ним? Всё просто. В том месте такая изрезанная оврагами и лужами разной глубины местность, что нет ни одной ровной площадки, на которой поместился бы наш челнок. Поэтому, подумали, нашли, где сесть, а за артефактом решили двигаться пешком.

Я сижу на спине Звёздочки, впереди и по бокам двигаются зерги её стаи. Охраняют, ведут разведку, охотятся, и тут же поедают пойманную добычу. По приказу матери стаи, три особи увеличили скорость передвижения, и скрылись с наших глаз. Через пять минут с той стороны раздались автоматные очереди. Несёмся туда всем отрядом. Застаём только зергов, поедающих останки пятёрки каких-то бандитов, открывших огонь по нашей разведке. Какие-то оборванцы! Ничего хорошего у них в рюкзаках нет. В машине бандитов, которую зерги при атаке перевернули, и оторвали ей колёса, находим какие-то обломки и вырванные с "мясом" куски оборудования Древних. Что у них ещё есть? Оружие? Поднимаю что-то, внешне похожее на земной автомат времён Второй мировой войны. Мда! Земное оружие и то намного красивее и современнее смотрится, чем эти пистолет-пулемёты аборигенов… Такой хлам нам не нужен. Тем более, что в нём стоит электрический запал. К нему подаётся шарик с местным порохом и сферическая пуля. Какой-то примитивизм! Они что, нормальные гильзы и капсюли изобрести не смогли? Никогда в такое не поверю скорее всего, это местное творчество. Без батареи эти образцы не стреляют. Нет, земные конструкторы намного умнее аборигенов!

Пока движемся дальше, думаю, откуда у этих местных "мачо" могли оказаться части от фрегата Древних. Очевидно, при падении какой-то фрегат Ноонов разбился, что и позволило местным жителям разграбить этот корабль. Но не все тут могут сделать это профессионально. Наверное, бандиты просто не имели никаких нужных специальностей, и действовали, как говориться, топором и ломом.

Из космоса приходит известие, что к тому же кораблю, к которому движемся мы, с другой стороны подходит отряд местных старателей. До нашей цели ещё три километра. Проходим их довольно быстро — ведь зерги и бегать могут. Но мы опоздали. Тут крутится человек десять, управляемых эльфом. Но вот проникнуть на бот Ноонов им не удаётся. Очевидно, что энергия на корабле ещё есть, и его искин держит глухую оборону, не подпуская к себе аборигенов. Не думаю, что мы сможем поднять этот бот в космос, вся двигательная часть у него серьёзно повреждена. А вот вынести с него оборудование мы точно сможем. Появление непонятных существ, заставляет аборигенов занять оборону. Звёздочка предлагает атаковать аборигенов с ходу. Решаю провести переговоры:

— Кто у вас главный? — Кричу, сняв шлем.

— Проваливай вместе со своими уродами, хуманская обезьяна! — Орёт в ответ ушастый. Его подельники прячутся за какими-то деревьями и кустами. Сзади у них разбитый, но действующий корабль, поэтому, обхода со спины они не боятся. Но они не имеют представление, с кем связались, ну, тупые!

- Это кто, я уродина? — Разъярилась Звёздочка. — Поймайте мне этого зайца! — Приказывает она своей стае. Вперёд бросаются рядовые зерги, и через десять минут злая, как тысяча чертей мать стаи держит за ногу, головой вниз, харкающего кровью эльфа. Его отряд уничтожен, хоть аборигены и смогли сделать по нескольку выстрелов, попасть в быстрых многоножек, никто из них не сумел. Теперь рядовые зерги доедают трупы местных старателей. По приказу Звёздочки, ушастого начинают медленно есть живьём. Эльф орёт, но вскоре его крики затихают. Пока зерги обедают, лезу в рюкзаки аборигенов. Зря потратил время! Ничего у местных нормального нет. Но перед нами лежит древний корабль. Посылаем нужные коды. Искин открыл дверь…

Пять часов мы занимались демонтажем всего нужного. Под конец вынесли сам искин. Всё переправили на "Восток", висящий на высоте в двести километров над планетой. Это был наш единственный успех за всё время с начала похода. Придётся довольствоваться тем, что есть. Теперь я планирую вернуться на Базу.

Свидание с Хеопсом.

В систему с пирамидой вернулись без всяких приключений. Само сооружение очень понравилось зергам своими огромными размерами. Матери стай стали мечтать о постройке чего-либо подобного. Но База не обладала нужными ресурсами, поэтому зерги решили подождать с осуществлением своих грандиозных планов. Как показала практика, наш космический "кальмар" Тузик, годен только для того, чтобы кого-то удивить или напугать. Скорость и маневренность, у этого создания трёх юных зерг, оказалась недостаточной для боевых действий в системах.

Поэтому, новый космический монстр был разобран своими создателями, и превращены в бронированный монитор, вооружённый лазерным оружием. Пусть висит на орбите, охраняет нас. Матери стай устроили смотр своим войскам. Всего они сумели создать около тысячи зергов, выполняющих разные работы на кораблях. Самые тупые из них были десантниками, их было больше сотни. Рабочие зерги имели примитивные мозги, позволяющие выполнять функции корабельных дроидов. Каждую мать стаи окружали самые умные зерги — они выполняли роль техников, инженеров, пилотов. Навигаторами и капитанами на крейсерах Ноонов были сами Звёздочка, Лютик и Цветик. Им не нужны были никакие искины, так как девочки хорошо ориентировались во время полётов, у них резко возросли сила телепатии и пси параметры. Это было заложено в их генных цепочках, ведь Древние готовили зергов для противостояния Архам. Королевы пауков могли прямо во время боя "настругать" большое количество солдат. Зерги им в скорости создания армии уступали, но зато могли применять в бою технические приспособления и оружие, а не только когти и зубы, кислоту, и прочие гадости. Я посоветовал матерям стай углубить специализацию своих подданных.

— Капитан Краб, а нельзя ли нам сделать двуногих зергов, похожих на тебя? — Поинтересовалась Звёздочка.

— А для чего тебе это нужно? Ведь у вас ограничение на создание существ, подобных мне.

— Ну, как, тебе сказать! Например, меня могут не пустить на людскую станцию, поэтому, я пошлю туда зергов. похожих на людей. Они будут иметь телепатический канал со мной, и выполнять то, что я им прикажу.

— А ты где будешь?

— А я буду в соседней системе, на своём корабле!

— Хорошая идея! А что тебе надо для создания таких разведчиков?

— Ваши гены, создатель.

— Учти, что люди, довольно слабые существа, поэтому надо их скелет и мышцы усилить.

— Поэкспериментирую.

— Да, а если ты создашь моих клонов? Они будут знать тоже, что и я.

— Клонов?

— Да! если ты не знаешь, что это такое, то я пришлю тебе файл. Или, пойди к Джону, и он тебе расскажет.

— Попробую.

— А нам можно сделать таких же человеков? — Поинтересовались Лютик и Цветик.

— Конечно! Кстати, если используете мой генетический код, то клоны смогут управлять оборудованием пирамиды.

Зерги переглянулись. Они сами не могли преобразовать свои лапки в человеческую ладонь, на такую операцию Ноонами было заложено ограничение в их тела. Но ведь никто не запрещает им создать существо, похожее на человека, и имеющее гены Создателей! Тем более, что единственный человек, которому зерги готовы подчиняться до конца жизни, дал разрешение на эту операцию.

— Кстати, девочки, клоны могут иметь голову с глазами, ушами, ртом и носом, но не иметь индивидуальных лиц. Тело можно сделать одинаковым у всех особей. Питание клонов можно заменить на получение энергии другим способом, а не поеданием пищи. Это позволит нам экономить еду… — Начал я основательно просвещать внимательно слушающих меня зергов.

Что они там делали, я не знаю, но, месяца через три им удалось синтезировать жизнеспособный образец, обладающий не только огромной физической силой, но и довольно сильной телепатией, и средним пси. Этот клон был помещён в реанимационный комплекс "Востока", где ему залили знания управления космической техникой, и прочие навыки. Ещё месяц тренировок в виртуальной капсуле, и перед нами стоит первый экземпляр нашего универсального клона. Зерги проверяют его по разным специальностям, и убедившись. что всё в порядке, закладывают инкубатор для производства разумных, похожих на людей. Но Первого, как мы стали его величать, надо защитить броневым скафандром, ведь тело у него покрыто кожей, да и дышать он должен.

Ну, тут я предлагаю уже проверенный вариант — взял модель скафандра клонов из "Звёздных войн". Делаю первую сотню штук с помощью блока-преобразователя Лирианцев. Вооружаем нашего Первого джедайским мечом, который Цветик сумела усовершенствовать, и бластером — его создала Звёздочка, разобрав штатное оружие земного пилота, и повторив это орудие убийства на основе комбинации биологических и технических компонентов. Скафандр клона повторяет характеристики скафа от Земного Союза. Обруч телепатии Первому не нужен, он от рождения сильный телепат. В его мозгах предусмотрено беспрекословное подчинение мне и матерям стай.

^{Наш клон, производство "Зерг корпорейшн".}

Я в шутку обозвал троицу зергов директоратом компании "Зерг корпорейшн". Девочек заинтересовало, что это такое. Объяснил. Они покрутили головами, а потом поинтересовались у Джона, можно ли попытаться зарегистрировать "ЗК" в Альянсе.

— Вы что, серьёзно хотите попробовать продавать свои изобретения? — Удивился я.

— А что, нельзя?

— Можно, но для этого вы должны быть гражданами одной из империй Альянса!

Поняв, что такое им не светит, матери стай опечалились. Но долго грустить зерги не умеют. Первого мы посадили комендантом пирамиды. Его задачей было открывать порталы в нужном нам направлении, и контролировать систему защиты всей Базы. Примерно, месяцев через пять, у нас уже было два тысячи клонов. Инкубатор работал круглосуточно, поэтому, численность нашей армии росла. Универсальность и сообразительность клонов, матерям стай очень понравилась. Они постепенно заменили всех своих рабочих зергов на человеческих клонов. В один из дней ко мне подошла вся троица.

— Создатель, а можно, мы тоже внешне станем похожими на тебя? — Осторожно поинтересовалась Лютик.

— Но у вас ведь ограничения… — Начал было я.

— Мы придумали, как их обойти! — Радостно сообщает мне Лютик.

— А ваши умения и свойства не пропадут?

— Нет, просто, тело у нас будет человеческое, а мозги наши. Ну, и будет возможность, например, превратить ногти в когти, удлинить клыки, если, это нам понадобится. А так, будем выглядеть, как люди.

— Хорошо, попробуйте. Но у людей есть два типа тел. Одно такое, как у меня, а другое — женское. — Я решил не препятствовать желанию зергов стать похожими на создателя.

— А чем они отличаются? Для чего это нужно? — Застрекотали любопытные девчонки. Я их отослал к Джону, пусть он всё разъяснит этим генетикам от природы. Через неделю я обнаружил, что клоны производятся уже сразу в двух инкубаторах, а самих зергов нигде не видно. Поинтересовался у своих искинов. Гоулд, Джон и Циля проинформировали меня, что Цветик, Лютик и Звёздочка вытрясли все сведения по биологии человека, его размножении и прочее, из электронных умников, а затем залегли в специально созданные коконы. Материал для них зерги получили с помощью Первого, который использовал блок Лирианцев. Ладно, посмотрим, что у них получится…

Я уже могу сам не летать в разведку, а посылать клоны. Корабли у нас есть — "Восток" и три крейсера Древних. Хоть эти звездолёты ноонов и переделаны девчонками, но клоны могут ими управлять, ведь у них и телепатия, и пси развиты до такой степени, что они могут водить звездолёты в гипере без помощи искинов. Поэтому, послал один корабль на разведку в систему Сохо. Там, на планете, места много, поэтому, можем вообще не контактировать с её жителями, а построить базу на одном из незаселённых материков. Правда, напрягают странные звери этого мира, но, с ними разберутся техника и оружие. Дал задание клонам, высадится на одном из континентов западного полушария Сохо, создать базу, провести разведку полезных ископаемых.

Когда вылезут из своих коконов матери стай, у меня будут для них приятные новости. Ведь им надо будет потом дочерей рожать, а для этого нужна планета, более привлекательная, чем База. Тут и атмосферы практически нет, хотя небо и жёлтого цвета, но это пыль, поднимающаяся на высоту десяти километров. Нет тут никакой биологической жизни, нет и ресурсов…

Через два месяца.

Встал, поел, пора выйти из корабля, проверить, что делают клоны. Много их стало. Уже добавилось ещё три тысячи единиц. Занимаются боевой подготовкой. Интересно, а их можно телепортировать на вражеский корабль, как это делали девчонки со своими десантниками? Надо будет поинтересоваться у Первого. Он всё знает!

— Капитан Краб! Вернитесь на корабль! — Приходит неожиданный вызов от Джона. Ну, что ещё случилось? Нехотя возвращаюсь на звездолёт.

— К вам гости, я их разместил в кают-компании! — Вновь удивляет меня Джон.

Какие ещё гости? Мне бы Первый сообщил, если на Базе появились незнакомцы, а это в принципе невозможно! Захожу в кают- компанию. Странно! На диванчиках сидят три, совершенно незнакомые мне девицы! Откуда они тут взялись? Смотрю на незнакомок, а они переглядываются, и тихо хихикают. Сажусь на диван, хмуро оглядываю эту троицу, и спрашиваю:

— А вы откуда тут появились? На чём прилетели?

— На метле, в ступе! — Заявляет одна, самая старшая на вид.

— Какой ещё метле? — Непонимающе гляжу на неизвестных нахалок.

— Обычной, из палки и прутьев! — Отвечает мне девица со светлыми волосами.

— Чего?

Девицы начинают хохотать, и тут мне в голову приходит запоздалая мысль. Я ведь сам разрешил зергам принять обличье человека! Но, неужели, они смогли так быстро, за два месяца, разительно поменять свою биологию? Хотя, это же зерги, они и не такое могут учудить, если вспомнить те романы, что я читал по Стар Крафту.

^{Слева направо: Звёздочка, Цветик, Лютик за столом в кают-компании "Востока".}

— Ну, ладно, повеселились, и хватит! А теперь скажите, как кого зовут. — Рассматриваю преобразившихся матерей стай. Они не только себя преобразовали, но и сделали себе платья-скафандры. Как я потом узнал у Джона, это последний писк моды среди женской части населения Земного Союза того периода, когда "Восток" отправился в экспедицию. Девочки назвались, а потом Звёздочка меня огорошила заявлением:

— Капитан, мы всё выяснили у Джона, и решили, что мы станем твоими жёнами!

Чего?! Без меня, меня женили?! Это же зерги, правда, тела и лица у них теперь симпатичные, женские, но…

— Не бойся, создатель! Теперь для производства дочерей, нам не надо ждать четырёх лет. Мы обошли это ограничение. Разумные зерги появятся, если мы совокупимся с тобой, через девять месяцев, как людские дети. А остальных, полуразумных особей, мы произведём и без тебя. К сожалению, за быстроту появления нормальных дочерей, приходится платить невозможностью их рождения, без человеческого мужчины!

Час от часу не легче! Хотя, если подумать, чем бегать и искать жену среди аборигенов, почему бы не использовать для производства, хотя бы необычного потомства, уже знакомых девиц? Как я выяснил у Джона, местные мужики могут иметь от одной до десяти жён. За каждую жену и ребёнка им увеличивается гражданский рейтинг на единицу. Да и статусность мужчины в части государств Альянса зависит от количества имеющихся у него жён. А тут, мне сразу гарем предложили сами дамы, отказываться не будем! Чем я хуже всяких выдуманных героев фантастических романов? Не нужны мне какие-то эльфийки! Их ещё поймать надо, а тут, прямо под рукой, три девицы, каждой, на взгляд, не более тридцати лет. Я с женщинами уже долгое время не был. На Земле не мог (хоть и хотел) из-за возраста, здесь — пока с женщинами аборигенов сталкивался только на голографическом экране…

В постели вся тройка девиц оказалась горячей. Да и выучили они чуть ли не всю Камасутру! Зергам понравился человеческий секс. Через два месяца приключений в постели, все три девицы заявили мне, что уже беременны. Что-то довольно быстро у них это получилось. Мда, теперь подождём положенный срок, и посмотри результат… Но, время ещё есть. Попытаюсь внедриться в Альянс хотя бы в виде Лорда Баала. Может быть, что и получится…

Подготовка к операции «Лорд Баал».

Значит, документов у нас никаких, при появлении на любом объекте Фронтира, не говоря уже о всяких империях, и, боже упаси, Центральных мирах, нас просто схватят, чтобы разобраться:

— А кто это шастает тут без всяких бумажек? Кто эта какашка без определённого места жительства в галактике? А может быть, этот субъект мнит себя последним Древним? А не сдать ли его нам в лабораторию яйцеголовым?

Ну, и всё в том же духе, ещё на целый том дела против банды «Землянин и его зерги»!…

Нам такое не нужно, поэтому, попытаемся прописаться в цивилизованной части галактики Большая Спираль. Раз нас не пускают в дверь, за неимением паспорта установленного образца, попытаемся влезть в окно, чтобы сказать всем, когда нас обнаружат:

— А мы тут всегда жили!

Ладно, шутки в сторону. Собираю производственное совещание.

— Девочки, вам же хочется попасть в Альянс, и, хотя бы краешклом глаза посмотреть, как и чем там живут всякие разумные твари?

— Да, Крабик! Неужели ты выиграл лотерею в Галонете, и тебе вручили туристическую путёвку в круиз по просторам этого самого Альянс? — Интересуются любопытные жёны.

— К сожалению, мои красавицы, вынужден вас огорчить! Турпутёвку у меня отобрали жадные аборигены, поэтому, посещение разных мест, типа торговых станций с их магазинами, рынками и развлекательными центрами, отменяется!

— Уууу! — Раздаётся недовольный вой девиц.

— Зато, я обещаю вам экскурсию в дипломатическую систему Альянса, причём для этого нам не нужны никакие документы. Там я вам покажу ваши любимые пирамиды, висящие прямо в космосе. Нас ждёт заселение в один из самых престижных отелей, который называется, «Пирамида-5». Эксклюзивный номер, лучшие виды на местный космос, обслуживание — всё включено пять плюс!

— Оооо! — Хлопают жёны в ладоши. — Вези нас туда поскорее!

— И повезу! Правда, для того, чтобы свалить с ног аборигенов своей красотой, нужно, чтобы вы резко отличались видом от всех этих людишек, котов и прочих ушастых. Но, к моему большому сожалению…

— Ты хочешь сказать, Крабик, что мы должны принять свой естественный вид? — Вопросительно смотрит на меня Цветик.

— Ну, не знаю, насколько это возможно, но желательно! Вы ведь засветились перед вражинами в виде зергов. Не думаю, что они обрадуются, увидев перед собой людских женщин. У зергов документы спрашивать как-то не принято, а вот у хуманок — сразу все карточки потребуют показать.

— Ну, если надо, то мы и зергами можем стать! — Удивлённо смотрю на жён. Они, по очереди окутываются туманом фиолетового цвета, и превращаются обратно в матерей стай!

Смотрю на этот фокус обалдевшими глазами:

— Девочки, а это как? Вы что, оборотнями стали?

— Ага, Крабик! Тут всё просто. Когда мы пробовали первые разы телепортацию, то поняли, что на входе в портал наши тела разбираются на атомы, а на выходе — собираются обратно. Сознание переносится целиком, оно не материально. Так как мы хотели сохранить возможность телепортации и в виде человека, то немного переделали эту функцию. Теперь, на входе в портал, перед нами появляются две иконки. На одной изображён зерг, а на другой — человек. Если хотим, чтобы из портала вышел зерг — мысленно жмём соответствующее изображение. То же самое, и когда хотим, чтобы на выходе из портала появился человек. Портал ведь не обязательно раскрывать на сто километров, можно его повернуть, и появится рядом с входом. Просто, нам пришлось немного подучиться управлению этим умением. — Объясняе мне Лютик. — Если хочешь, то мы и тебя можем переделать! Будешь тем, кем хочешь. Мы уже научились человеческие гены трансформировать.

— А сколько нужно времени, чтобы я стал, например, настоящим лордом Баалом?

— Месяц хватит. Ты ведь форму тела себе не изменяешь, только его внутреннее содержание.

Ага! Это интересно! А что, если воспользоваться тем, что описано в романе, который я читал? Вроде, там, этот Баал состоял из репликаторов, ну, скорее всего, это один из видов нанитов, просто, очень продвинутый. Спросил у жён. Они заинтересовались. Наниты они ещё не делали. Спросили про свойства этих роботов. Ну, я им и сказал, что это такое, то есть, как я это себе представляю. Они стали экспериментировать, правда, создав для этого специального зерга. Через неделю Звёздочка меня обрадовала:

— Нам удалось сделать что-то вроде того, что ты описал. Правда, это всё у нас на основе генов. Получились мелкие шарики. Но их можно программировать, причём, каждый в отдельности. Можно считать, что это будущие клетки твоего нового организма. Вместе они создают нужное тело и внешний вид. Но ты станешь практически, неуязвим. При любой опасности твоё тело рассыплется на отдельные репликанты, а вот сознание сразу включит телепорт, на выходе которого ты опять будешь целым и невредимым. Кстати, ты можешь любой репликант отправить на сбор нужной информации. Будешь чувствовать, то, что он видит и слышит. Дистанция связи с отдельным репликантом — две звёздные системы. В самого себя, то есть, в обычного человека, можешь превратится с помощью того же портала, нажав соответствующую иконку.

Я завис, представив себе такие возможности. Это же похоже на магию! Отойдя от полученного шока, поинтересовался у жён, когда можно превратиться в Баала.

— Да хоть сейчас! Посидишь в коконе тридцать два дня, и выйдешь оборотнем, как и мы! — Обрадовала меня Цветик. Ну, в коконе я просто спал, поэтому, помню только, как я в него влез, а потом проснулся, и всё.

— Какой красавец! — Меня окружили жёны. Я посмотрел на себя в зеркало. Мда! Даже одежда на мне состояла из репликаторов! Моё лицо было зергами сохранено, добавились только усы и бородка, да и кожа стала чуть смуглее. Других изменений вроде нет. Ну и хорошо!

^{А это я, Лорд Баал! Трепещите, несчастные!}

Ещё неделю я осваивал телепорт с превращениями. Мне понравилось! Практически, в теле этого Баала, я неуязвим! Одно только плохо. В этом образе с женами в постели не побалуешься! Не приспособлено это новое тело к размножению.

— Всё это хорошо, но нам, девочки, надо напугать местных вояк мощью до усрачки! К сожалению, у нас только четыре наших корабля. А этот Баал летел на всяких пирамидах огромных размеров. У нас нет материала, чтобы сделать такое.

— А что у него было? — Заинтересовались жёны.

Рассказал. Даже, с помощью Джона, создал голограмму.

^{Один из видов кораблей гоаулдов.}

— Да, такое мы пока не осилим! — Опечалились жёны.

— Ну, что же, придётся лететь на том, что у нас есть.

— Ну, немного подшаманить наши крейсера мы можем. Сделаем им новую обшивку, чтобы гасила лучи любого сканера. — Предложила Цветик. Месяц ушёл на эти работы. И вот, с помощью портала пирамиды, мы выпрыгиваем за границами Фронтира. Жёны летят в обличье зергов, а я в ипостаси лорда Баала. Приходится двигаться старым, проверенным способом — вначале в портал уходят крейсера жён, а потом уже идёт «Восток». Теряем месяц на путь до системы с пирамидами. Идём под маскировкой. Ясно, что нас всё равно обнаружат, как только зайдём в систему дипломатических миссий. Поэтому, перед последним прыжком снимаю маскировочное поле. И вот, воронка открыта, и в него залетают корабли зергов, теперь мой черёд…

Дипломатическая система. Пирамида номер пять.

Диспетчер системы взглянул на экран, и замер. Без всякого окна гиперперехода, прямо в середине системы Пирамид, материализовались четыре корабля. Три з них светились разными цветами, но их аппаратура опознала, как аналоги крейсеров Ноонов. А вот четвёртый звездолёт просто не опознавался! Такой конструкции не было ни в Альянсе, и ни у Древних. Сканеры не смогли ничего сообщить диспетчеру, поэтому, какой внутри этих кораблей экипаж, и чем вооружены эти, довольно крупные суда, было абсолютно неясно. Но надо вначале послать на них запрос, узнать, кто это такие, что хотят. Уже дёрнулись в их сторону охранные эскадры, и заметив это, неизвестные корабли окутались мощными щитами. Измерение напряжённости защитных полей неизвестного отряда, показало, что так просто с ними не справится. Ясно, что это не пираты, у тех таких кораблей просто нет. Да что там пираты! Таких звездолётов нет и у Центральных миров.

— Неизвестные корабли! Обозначьте свою принадлежность и цель прибытия в систему!

Зажглись экраны. На трёх из них были странные существа, которых нет в каталогах Альянса. Четвёртый экран показал лицо мужчины с усами и бородкой.

— Я посол межгалактической империи Гоаулдов, глава миссии, Лорд Баал! А это охрана и персонал нашей миссии! — Кивнул на остальных существ этот странный мужчина.

И тут, диспетчер вспомнил! Ведь это именно те пришельцы, о которых недавно сообщил Галонет. Дварф, а именно он сегодня дежурил в диспетчерской, вызвал командующего обороной Дипломатической системы, адмирала Тоола Ми, Джовианца.

— Что такое, почему оранжевый код? — Поинтересовался у диспетчера усталый командующий.

— Дипломатическая миссия неизвестных существ. О них говорили в Галонете.

— Чёрт! Принесла их Пустота на мою голову! Ладно, дайте им сигнал к посадке. Правда, их корабли в ангары не влезут. Надеюсь, у них найдутся челноки! — Решил адмирал. — Я сам пойду из встречать.

Получив указания о парковке у пирамиды номер пять, странные корабли двинулись к станции. Они остановились в двадцати километрах от её поверхности, а затем все работники диспетчерской, и те дипломаты, которые стояли на обзорной площадке, со всё возрастающим удивлением смотрели, как прямо из звездолётов, в космос вышли без скафандров прибывшие пришельцы! Никто не понимал, как такое возможно. Затем все четверо окутались фиолетовым туманом, и мгновенно оказались в ангаре, перед удивлённым адмиралом и сопровождающими его офицерами.

— Извините, не знаю, как вас величать, Не можете просветить нас, что это было? — Обратился к странному мужчине Тоол Ми.

— Где? — С улыбкой спросил пришелец.

— Да, вот, только что…

— А, не обращайте внимания, обычная телепортация! Правда, девочки? — Мужчина обернулся, и задал вопрос трём странным существам, стоящим у него за спиной.

— Да, всего лишь прыгнули на какие-то жалкие двадцать километров! — Покачало головой одно из существ.

Стоящая толпа дипломатов и работников станции только охнула от того, с какой скукой в голосе эта многоножка сказала о происшедшем. Представители Центральных миров переглянулись между собой.

— Да, а зовут меня, лорд Баал! А вас как мне называть? — Повернулся мужчина к адмиралу.

— Тоол Ми, начальник охранного комплекса системы, адмирал Джовианского флота.

^{Джовианский адмирал.}

— Впервые вижу представителя вашей интересной расы! — Воскликнул мужчина, рассматривая адмирала. — А я, чрезвычайный и полномочный посол межгалактической империи Гоаулдов, системный Лорд Баал!

— Мы не слышали о такой империи. Как вы сказали? Межгалактической?

— Да! Соседняя с вами галактика, Тропа Оленя, и её треугольная сестра, Пифагор, принадлежат нашей империи.

Раздался удивлённый возглас среди стоящих поодаль дипломатов.

— А к нам вы зачем прибыли? — Осторожно поинтересовался Джовианец.

— Об этом я и хотел поговорить со всеми послами вашего Альянса. Ведь тут, как я понимаю, сосредоточены дипломатические миссии всех государств вашей цивилизации? — Лорд окинул взглядом стоящую рядом толпу.

— Да, всё верно! — Осторожно согласился адмирал. — Сейчас вас проведут в гостевой номер, а потом, часа через три, состоится общая встреча в Главном зале станции.

— Хорошо! — Согласился Лорд Баал. Под сопровождением двух солдат, четвёрка пришельцев двинулась по коридору. Когда они уже прошли его, раздалось тихое ширение игольников, блеснули лазерные лучи. Все дипломаты и военные, попадали на пол. Тоол приподнял голову. Кто-то явно постарался за то короткое время, пока встречали пришельцев, подготовить засаду. Скорее всего, гости уже убиты…

Но то, что увидал адмирал, повергло его в шок. Ни иглы, ни лазерные лучи, ни пули (потом выяснилось, что стреляли и из бесшумных пистолетов), не смогли причинить вреда пришельцам. Вокруг них, вначале, появились личные щиты — довольно большая редкость у дипломатов. Потом в лапах у трёх многоножек загорелись непонятные палки (как оказалось, это лазерные мечи), и они с неимоверной скоростью бросились шинковать стрелявших. В это время кто-то из наёмников кинул в Баала плазменную гранату. Взрыв погасил щит пришельца, а сам он внезапно развалился на мелкие шарики.

"Идиоты, ведь нападение на дипломатов может вызвать войну!" — С ужасом осознал адмирал. Он повертел головой. и увидал, что за происходящим внимательно наблюдают представители старших рас.

"Наверное, это их рук дело!" — Решил Джовианец. — "Скорее всего, их целью является провоцирование неизвестной цивилизации. Зачем им это нужно?".

Наконец, всё закончилось. многоножки зарубили мечами восемнадцать человек. Все встали с пола, и смотрели на шарики, когда-то бывшие Лордом Баалом. Но произошло то, чего никто не ожидал. Останки пришельца закрыл фиолетовой туман, а когда он рассеялся, перед изумленными аборигенами Альянса предстал живой и невредимый Лорд Баал!

— Не думал я, адмирал, что у вас так весело! — С ехидной улыбкой "убитый" мужчина подошёл к Джовианцу. — У вас всегда такими салютами встречают гостей? Или это шоу поставили исключительно по случаю моего прилёта?

— Мы разберёмся, кто и зачем это устроил! — Сглотнул адмирал.

— Не стоит! Хотя, мои жёны, хорошо повеселились! Ну, как, девочки, вам понравилось?

— Да! Жаль, что эти двуногие так быстро закончились! — Кровожадно сверкнула глазами одна из многоножек. — Лорд, а можно, мы посмотрим номер, что нам выделили, а потом пройдёмся по магазинам? Они ведь здесь есть? — С надеждой посмотрела на адмирала второе многоногое существо.

— К сожалению, тут их нет. Есть только бесплатные кафе и рестораны для дипломатических миссий. — Развёл руками Джовианец.

— Жаль! — Огорчилась многоножка.

— Ничего, милые, мы тут надолго не задержимся! — Блеснул глазами Баал. — Через три часа я сделаю заявление, и мы отчалим от этой негостеприимной станции. — Мужчина круто развернулся, и позвав за собой многоногих спутниц, отправился за сопровождающим солдатом заселяться в номер…

"Доигрались!" — Подумал адмирал. Он подозвал безопасников, и те начали расследование дела. Было установлено, что нападавшие принадлежали к клану наёмников, выполняющих заказы на убийства. В этот клан входило много разумных из разных государств Альянса, имеющих конфликт с органами правопорядка. Где находится штаб-квартира этой организации киллеров, не знала ни одна служба разведки местных империй…

Зато узнали, что эти наёмники проникли на станцию месяц назад с помощью фальшивых документов. Очевидно, они должны были напасть на кого-то другого, но, заказчик срочно перекинул их на новое задание, которое оказалось не по зубам этим профессиональным убийцам. Дальше след терялся, дело зашло в тупик. Дипломаты ходили парами, и обменивались мнениями, к чему может привести эта попытка убийства Лорда Баала. Все сходились во мнении, что тот, кто дал заказ нападавшим, очевидно, не сообразил, к чему приведут такие действия. Скорее всего, непонятные гоаулды начнут боевые действия против Альянса. А вот то, что Баал оказался вообще бессмертным, озадачило многих аборигенов. Такого они ещё не видали! А если начнётся война, а все солдаты противника будут само восстанавливаться после каждой смерти, что делать войскам Альянса? Они ведь обычные разумные! В конце концов, решили подождать заявление этого Баала. Тогда и будут поставлены все точки над "И".

В представительстве Федерации Галленте.

— Силолис, собирайте свои вещи, и как придёт транспорт из Минматара, отбудете в наше тамошнее посольство! — Помощник посла Федерации Галленте стоял, красный как рак. Его длинные уши отвисли, стали цвета снега. Напротив него шагал из угла в угол полномочный посол эльфов в Дипломатической системе, Оорис Милокси. Он был не просто возбуждён, а рвал и метал! Это надо же, быть таким идиотом, не выполнить данного ему задания по ликвидации слишком любопытного первого помощника посла Аратана, и самостоятельно, не проконсультировавшись ни с кем, перебросить киллеров для попытки уничтожения существ, которых никто до этого нигде не видал, и про них ничего неизвестно! Оорис знал, что Силолис попал сюда по просьбе одного аристократа из древнего клана. Заносчивость, особенно с хуманами, оскорбление работников станции, полная некомпетентность в дипломатии — это только небольшой список того, чем "прославился" Силолис.

"Присылают же таких! Совсем молодёжь с катушек съехала. И что будет, когда умрут все старшие в кланах?" — С тревогой думал посол. Он остановился, и вновь взглянул на дебила, из-за которого может начаться новая галактическая война.

— Зачем ты дал приказ киллерам напасть на этого, как его, Баала? Ты совсем мозги потерял?

— Мне показалось, что это хуманы нас дурачат, решил проверить… — Проблеял Силолис.

— Проверил? — С издёвкой спросил посол. — Ты вообразил, что умнее тебя нет во всём Альянсе? И что теперь прикажешь нам делать? Ведь мзины и сполоты знают, кто стоит за нападением. Если по твоей вине разразиться война, можешь сразу вспороть себе живот, иначе тебя посадят на Балтор!

Силолис стал белым, как мел. Только теперь до него дошло, что он крупно накосячил. Балтор — растение с неимоверно быстрым темпом роста. Его применяли для казней. Провинившегося подвешивали под острым кончиком Балтора, и наливали растению воду. Вырастая, оно проходило сквозь тело осуждённого, но не убивало его, а медленно тянуло жизненные силы, вызывая нестерпимую боль и постепенное помутнение разума…

Кивком головы Оорис отправил взятого под стражу эльфийской охраной посольства, тупого помощника, а потом сел к экрану головизора. Через минуту там появилось изображение кота в элегантном костюме с бабочкой, и сполота, как всегда, спрятавшегося в скафандре.

— Виновный наказан! — Сообщил им Оорис.

— Это дела не меняет! — Послышался синтезированный голос сполота. — Я лично пойду к Лорду Баалу, чтобы выразить своё почтение! Дварфский посол уже побежал туда. Как всегда, эти коротышки в конфликт не ввяжутся, даже, если сгорит весь Альянс!

— Мы тоже окажем гоаулдам уважение! Никто не хочет неприятностей. — Мяукнул кот.

— Спасибо, что предупредили! — Выключил аппарат Оорис и выругался. Выходит, что ни одна старшая раса не собирается воевать, и эльфы, по милости этого придурка Силолиса, остались один на один с неизвестным врагом. Джовиане и Спящие вообще нейтралы. Можно попытаться сагитировать некоторые подконтрольные Галленте хуманские государства, но если будет война, то и 10 % Альянса не наберётся в объединённый космический флот. Ослаблению позиций эльфов обрадуются амаррцы и другие крупные империи людей. Архи могут воспользоваться ситуацией, и нанести удар, захватывая ослабленные системы эльфов. Единственное, что может в данной ситуации посол Галленте, послушать гоаулда, а потом попытаться принести извинение за содеянное его помощником. Всё равно, гномы первые донесут Баалу, кто виновник нападения, если уже не донесли… Сейчас обращаться к лорду Оорис не может. Тот вправе послать эльфа в далёкое пешее путешествие…

В гостевом номере, где поселили Лорда Баала.

— Так, девочки, всё идёт по плану! У нас появился повод требовать от Альянса что-нибудь существенное.

— И что мы потребуем? — Заинтересованно смотрит на меня Лютик.

— Небольшую часть их галактики!

— А зачем она нам? — Удивляется Цветик.

— Там находятся планеты, на которых кроме животных и растений ничего нет. Главное, что в те места все эти аборигены доберутся только через тысячу лет. Нам важно время, чтобы у наших дочерей небо было мирным, как можно большее время.

— Ты хочешь, чтобы… — Звёздочка, как всегда сообразила первой. Да, она умнее своих сестёр, но не намного.

— Ага! Мы сами будем жить на планете, которая находится в стороне от названного мной участка галактики. Мы будем туда с помощью пирамиды посылать корабли с клонами и зергами. Это на тот случай, если аборигены попытаются послать туда разведывательные эскадры.

— А что будет сейчас? — Лютик смотрит с таким интересом, что я начинаю ей объяснять ситуацию в местном гадючнике:

— Скоро начнут прибегать послы тех империй, которые не хотят воевать с гоаулдами, и не имеют отношения к нападению…

Тут раздаётся стук в дверь.

— Ну, вот, и первый из них уже стоит за нашей дверью! — Улыбаюсь зергам, а сам иду открывать. В коридоре стоит натуральный гном, с бородой и усами. Правда, на голове у него нет колпака, который земные мультипликаторы обязательно "надевают" на голову коротышкам.

— Лорд Баал! Я посол Подгорной империи, Большая Кувалда! Можно к вам зайти, познакомиться?