Как украсть сердце дракона

Глава 5 Званый вечер и старые и новые знакомства

Вся такая неотразимая Аэрика садилась в вызванный аэрокар. На своей старенькой «букашечке» не полетела сразу по нескольким причинам. Во-первых, не место было побитому временем и жизнью простенькому кару на стоянке посольства Вулкании. Не понаслышке агент знала, что там парковались крутые, не более трех лет службы навороченные аэрокары, так представьте же рядом ее маломощного старичка. А выделяться им было нечего. Во-вторых, лететь приходилось далеко. Посольство находилось на другом конце города, а города на Залкие, известное дело, разрослись-расползлись на многие-многие километры. На простом каре до того места несколько часов лету, но аэрокар поднимался высоко над городом, даже на тот уровень, где летали почти с космическими скоростями, и потому дорога обещала занять всего полчаса. Ну, что было напрягаться, если «контора» все оплачивала, а обратно, еще была вероятность, ее Питер бы отвез.

Кто такой Питер? Он был из их же сотрудников, из «тайников». Но официально служил в министерстве. И на вечере, в общем-то, был при двойном исполнении, только ему «разрешили» пригласить «подругу». А так Пит мужчиной считался видным, и дамы в его обществе млели. И иногда он начинал ухлестывать за Аэрикой. Это если они встречались на общих собраниях. Ну, там место ей занимал рядом с собой, хоть его и не просили, глазами на нее всегда смотрел «такими», надо-не надо коснуться старался. В общем, демонстрировал заинтересованность. Но она в общении с противоположным полом, если не на задании, то отличалась прямолинейностью, лишенной игривости, и даже в несколько грубоватой манерой поведения. Оттого, те, что хотели быть друзьями, навек прирастали, а иные, что ждали любовных отношений, отваливались. А еще Питер знал про ее жениха. Но все равно продолжал, нет-нет, да смотреть на нее «так».

Сегодня же судьба была разыгрывать парочку. Только не жениха и невесту – это повредило бы заданию. Начальство велело не усердствовать, а продемонстрировать дружеские отношения с теплыми нотами возможного лирического уклона. Вот так им было велено провести вечер. И за себя Аэрика была спокойна, но вот Пит…как бы не использовал обстановку в личных целях. Этот тип мог учудить такое, за ним водились отступления от плана задания. Ну а цель у них была получить для девушки положительный отзыв от некоторых представителей Вулкании. Это облегчило бы выполнение следующего этапа ее задания. Агента приняли бы под белые ручки, сопроводили и окружили заботой, когда прилетела бы в ту страну. Далее она повстречалась бы с одним очень значимым лицом, а тот…впрочем, это уже был следующий, третий этап задания, почти заключительный. Вот такая предстояла многоходовая игра. А иначе не получалось, учитывая, что дело касалось демонов и, потом уже, эльфов.

Сегодня по плану были демоны. Потому что Вулкания – это их страна. И населяли ее почти одни демонюки. Высшие, очень на людей похожие, и низшие, рога на голове носящие. Этим вечером предстояло вовсю насладиться их обществом. Те, что с рожками, должны были званый ужин обслуживать, ну и так, подай-принеси, в общем, низший состав персонала посольства. А безрогие, те да, хозяева и не только здания и прилегающей территории, но и по жизни. Важные господа. В своей стране они приличный такой вес имели. Вот в их общество сегодня и должен был ее ввести Питер. Почему имел такую возможность? А женщинами требовалось компанию разбавить, вот и подсуетились. Дело в том, что демонесс своих посольские предпочитали держать дома. Аэрика наслышана была о демонической ревности представителей сильного пола и некотором «своеволии» слабого. Наверное, поэтому женщин Вулкании редко можно было наблюдать за пределами их страны. Но без них куда? Вот и смотрели устроители званого вечера положительно на приглашенных подруг гостей.

– Стефани! – таким возгласом встретил ее Питер, когда помогал выбраться из аэрокара перед зданием посольства. На это имя ей предстояло отзываться во время следующего задания. А впрочем, оно уже началось. – Рад, что ты смогла приехать, дорогая. Пойдем, познакомлю тебя со своим начальником.

Первые полчаса «посольской тусовки» прошли по строгому регламенту. Во время второй половины тоже по нему же, но почувствовалась некая расслабленность. А вот потом…кто-то и совсем смог раскрепоститься, только вот для агента все наоборот, настало время испытаний. Ведь именно тогда хозяева и гости могли общаться в непринужденной обстановке. Они должны были покинуть регламентированные места в общем зале и насладиться изысканном ужином. Хотя, там тоже каждый садился не как придется, а строго по рангу. Ну и если говорить про программу вечера, то за легким ужином следовали танцы под тихую музыку или разговоры по душам.

Нет, Аэрика была спокойна, внешне. Но не внутренне. И все потому, что заметила кое-кого. Представьте, в последний момент на званый вечер явился дракон. Тот самый. Его Светлость Гайтерлинг дер Кассиопир. Каким ветром его занесло?! Она так и спросила Питера, когда они уже сидели на последнем ряду посольского актового зала, а в числе последних гостей к ним вошел советник Сиании и направился к первому ряду кресел.

– Черт его знает! – был ей ответ злобным шепотом на ушко. – Их делегация не подразумевала присутствия тайного советника.

– Вот тебе и…приплыли! – она так и впилась взглядом в затылок известного ей герцога. Но, похоже, сделала это зря – он как почувствовал этот взгляд и на секунду повернул голову к залу.

Захотелось вжаться в кресло, чтобы избежать встречи с его глазами. Но нет, немыслимо было, вот так, сразу заметить кого-то в конце зала из первого ряда среди остальных гостей! Это Аэрика так себя успокаивала. А вообще, она жалела теперь, что очень мало наложила на себя иллюзии. Так, лишь выигрышно подчеркнула некоторые свои природные данные да скрыла «боевой» синяк под глазом. Дурище! Многие же присутствующие здесь дамы изменили себя до неузнаваемости, и на их фоне любые магические превращения сошли бы с рук. Но нет, она решила выглядеть естественно! И что теперь было предпринимать? Не менять же резко облик?

– Ты напряглась, – тут же подметил Питер. – С чего бы? Сейчас же начнется нудная речь главного в посольстве демона. Минут на тридцать. Зачем же так нервничать? Да в это время, хоть спи, никто на тебя косо не посмотрит, учитывая наши места и их удаленность от сцены. Ну, если не захрапишь, конечно!..

– Спасибо! Приободрил! Но тот самый советник…так вышло, что он был моим прошлым объектом. Вернее, не совсем он, но все повернулось таким образом.

– Фьють! – Питер не засвистел, конечно, но губами изобразил, что свистит. А еще он сделал большие и страшные глаза. Мол, неожиданный поворот получился… Уф, хорошо, что они сидели в последнем ряду, и их никто не видел. – И какие имеешь соображения?

– Избегать контакта, конечно же. И в этом ты мне должен всячески помогать.

– Ага! И наплевать на свои должностные обязанности. Я, между прочим, здесь еще и…

– Знаю, что скажешь. Поэтому молчи! Ситуация поменялась, а основная твоя работа, знаешь какая? Правильно! Ввести меня в круг демонов и всячески прикрывать. Вот и…прикрывай! Все понял?!

– Угу! Грудью.

– Отчего же? Можешь, иллюзией. Да что я тебе рассказываю, Пит?!

До столов, накрытых для гостей, они теперь перемещались как лазутчики: с оглядкой и короткими перебежками. Нет, конечно же, не крались, но были настороже. Выждали, когда самые «тузы», а среди них и известный герцог, покинули актовый зал, и только тогда вышли следом. А потом, следя за проблемным объектом, с улыбками, но бочком, добрались до своих мест за общим столом. Разумеется, Его Светлость сидел там, где самые сливки общества расположились. А парочка агентов, конечно же, в совсем другой стороне. И на этот раз они были необыкновенно этому факту рады. Нет, естественно, верно утверждение, что каждый солдат, а эти плохими не были, желает стать генералом. Значит, и среди элиты восседать, им вполне хотелось бы, но только не в этот раз. Сегодня предпочли держаться в тени.