Как стать герцогиней, или Госпожа-служанка (СИ)

ГЛАВА 3

Я уже выплакала все слёзы, пока лежала и притворялась больной, ведь графская дочь уже полгода как лежала без движения, и все ждали её конца. Он и наступил, но тут Ариана заменила нас. И что удивительно, никто ничего не заметил, хотя меня не вселяли в тело больной девушки, а именно заменили. Я здесь сама своя, то есть с собственным телом и лицом.

Собственным? Конечно, Ариана подправила мне личико и фигурку. Вот за это большое спасибо!

Удивительно, но никто из «моих» родственников и слуг ничего не заметил. Они, верно, уже и сами забыли, как выглядит их миледи. А мне это и на руку. Хорошо, что за годы болезни здешняя Маргарита (удивительно, но даже имена у нас похожи) совсем «из ума выжила», поэтому никто не удивился, что я не знала обычаев, не узнавала соседей, не помнила имена слуг.

Одна Анита смотрела понимающе, но молчала. Она или раскусила меня, или была посвящена в мою тайну.

В этом мире жизнь не так безоблачна, как мне хотелось бы, но возвращаться я точно не желала. Да и кто пожелал бы отправиться в тюрьму?

Что здесь имела? До сегодняшнего дня было всё спокойно, не считая косых взглядов мачехи. Уж не задумала ли она какую пакость? Еду готовила для меня Анита, одежду стирала тоже она. Что может придумать эта мегера?

Хорошо, решила я, понаблюдаю ещё, а потом видно будет, что предпринять. А вот что мне делать с новым знакомым? С соседом, этим красавцем графом?

После предательства Викентия думала, что не посмотрю ни на одного мужчину, а тут… В объятиях незнакомца прямо таяла, даже Вики не вызывал такую бурю чувств. К чему бы это?

Вспомнилась «Барышня-крестьянка», но тут совсем другой мог быть исход.

Из рассказов Аниты сделала вывод, что здешние лорды запросто укладывали под себя любую простолюдинку. У них даже соревнования устраивались, у кого больше таких милашек побывало в постели.

Вот леди здесь отличались пуританским нравом. До свадьбы все должны быть девственницами, глупенькими и наивными.

А как хотелось увидеть красавчика. До сих пор ощущала его губы на своих губах. Стоило закрыть глаза, и видела его улыбку, а тело томилось в предвкушении более откровенных ласк.

Стоп! Я же здесь девственница. Да, Ариана и такой подарок подарила, да ещё сделала юной.

Так завтра идти на прогулку или нет? Сердце подсказывало, что граф обязательно будет на том лугу. Но была уверена, что он теперь не ограничиться одним поцелуем.

Так идти или нет?

Побежала по лугу навстречу черноволосому красавцу. Он подхватил и закружил, а затем заключил в нежные объятия.

Ох, сердце готово выскочить из груди! Подняла голову и утонула в его глазах. В них мелькнули озорные искорки, которые заставили забыть всё на свете. И я растворилась, ощущая небывалое возбуждение.

Пришла в себя, когда очутилась на траве. Лиф платья расстёгнут, а мужчина начал целовать шею, опускаясь всё ниже. О! Какое блаженство! Никогда не думала, что смогу познать такое!

Тело моё стало таким мягким и начало плавиться, словно масло на сковороде. Рука мужчины опустились к бедру.

— Какой позор! — сквозь туман послышалось злобное шипение. Это мачеха. Мачеха? Как она могла здесь оказаться?

Я села и поняла, что мой незадачливый любовник уже ретировался, причём ускакал, как нашкодивший щенок.

— Леди Маргарита! — голос мачехи холоден как лёд. — Как Вы могли такое позволить? Вы навлекли позор на всю семью!

Мачеха наклонилась и язвительно сказала:

— О чём ты только думала, дурёха? Обрадовалась, что встала? Решила ощутить все прелести жизни? Ну, теперь одна дорога тебе — в монастырь, — и залилась злобным смехом.

Я ощутила такую сильную панику, что уцепилась за соломинку:

— Но ведь, кроме Вас, матушка, никто не видел?!

— Как никто, а Рамульд?

Тут я увидела чуть в стороне, у дерева, кузена мачехи.

— Конечно, если согласишься выйти за него…

— Нет! — закричала с отчаянием, а голос перешёл на такие высокие ноты, что слышался уже не визг, а что-то запредельное.

— Миледи, проснитесь! Вам снится кошмар! — чуть тронула меня за плечо Анита.

Открыла глаза. О, так это сон?! Такой правдоподобный, что не могла прийти в себя несколько минут…

Анита стояла около кровати и недовольно качала головой.

— Так можно снова заболеть, миледи. А ангела может не оказаться на месте. Что тогда будет?

— Ангела? — я потрясла головой, чтобы окончательно прогнать сон.

Анита присела на краешек стула и тихо сказала:

— Я так молилась за Вас, миледи, а потом ангел появился. Он пообещал, что поставит госпожу на ноги, если я сделаю всё так, как он скажет.

Мне стало интересно. Я присела, свесила ноги, хотя пол холодный, но совсем не заметила этого, до того захотелось узнать, что известно служанке.

— И ты сделала, как он велел?

— Конечно. Только я всё забыла, как будто во сне была. Помню только яркий свет.

— Понятно, — закусила губу, чтобы не рассмеяться. Наивная девочка — она верила, что спасла меня своими молитвами. Что ж, пусть будет так!

— Ты всегда была набожна, вот твои молитвы и подняли меня!

Анита покачала головой:

— Нет, я не такая уж и бескорыстная. Ангел сказал, что если буду заботиться о Вас, то у меня в жизни всё будет хорошо, — девушка шмыгнула носом.

Я могла её обнять, или здесь не принято так поступать? Скорее всего, служанки и господа должны держать дистанцию.

— Анита, я очень благодарна тебе за заботу и в долгу не останусь. Я считаю тебя подругой.

— Правда? — на лице девушки появилась улыбка.

— А что ещё ангел сказал? — интересно, что ещё придумала Ариана, эта шутница из Верхнего мира.

— Он предупредил, что выздоровление принудительное, поэтому может отразиться на Вашей памяти.

Кивнула в знак согласия — умница Ариана, всё продумала! Как мне её не хватало!

— Так ведь Вы и раньше не очень-то были… — запнулась на последнем слове Анита.

Ясно, местная Маргарита не славилась большим умом, поэтому мои промахи и не замечал никто.

Анита смотрела виновато, но я махнула рукой, мол, всё в порядке, и девушка продолжила:

— А ещё ангел сказал, что Вас нельзя расстраивать и нужно выполнять все желания, — спешила рассказать Анита, видя, что мне интересна история моего выздоровления.

Ага, вот почему моя милая служаночка не возражала, когда я отправлялась погулять, и потакала всем моим капризам.

Погулять? Я вспомнила сон и покраснела. Хорошо, что Анита не умеет читать мысли.

— Приготовить завтрак? — спросила девушка и убежала на кухню, получив согласие.

Я, конечно, сторонница здорового питания, но каждый день есть овсянку никак не могу привыкнуть. Хорошо, что Анита готовила её не ежедневно, предпочитая кормить меня булочкой с беконом, ведь это гораздо быстрее, а то появлялся главный повар на кухне и выгонял служанку больной миледи. А есть его стряпню я опасалась, так как он подчинялся мачехе.

Одевалась сама, чем первое время приводила Аниту в шок. Конечно, бальное платье самой не надеть, а простенькое можно.

Расчесала волосы, заплела в косу. Анита постоянно удивлялась, как ловко у меня это выходило, она обычно делала мне замысловатую причёску. Хорошо, что волосы у меня завивались в тугие кольца, не приходилось пользоваться щипцами.

Анита возвратилась с подносом, но есть не хотелось. Я взяла старенькую шаль.

— Миледи, у меня плохое предчувствие, — сказала Анита, намекая, чтобы я сегодня не ходила на прогулку.

Ах, это моё единственное развлечение, ведь для всех я только начала выздоравливать, поэтому и еду мне приносили в спальню, и поблажки делали. Даже мачеха не доставала, хотя и пыталась уколоть, когда заходила «проведать».

Да кто меня увидит? Мачеха вставала к обеду, а отец-граф, как всегда, спит, прикончив бутылку вина. Подозревала, что мачеха специально его спаивает. Что-то надо делать…

Правда, я уже предприняла кое-какие шаги, но вот будут ли они действенны?

Анита поспешила опередить меня, провожая к чёрному ходу. В доме было тихо, только на кухне слышалось позвякивания посуды — повар встал.

Быстро выскользнув за ограду, помахала рукой Аните, она понимающе подняла руку — в случае тревоги девушка меня должна прикрыть.

Нет, я не пошла на вчерашнее место, а решила посмотреть издали, появился ли незнакомец. Если так уж хотел встречи, то непременно должен ждать меня там.

Хорошо, что лесок совсем рядом с нашим замком, он укрыл меня от посторонних глаз.

Выглянула и разочарованно вздохнула: на лугу пусто. Села в траву, сорвала лесные цветы и начала плести венок. Анита в восторге от этого моего умения. Надев украшение на голову, встала и попала в объятия вчерашнего незнакомца.

— Пришла, — сказал он, глядя в глаза.

Сейчас его взгляд казался изучающим и каким-то тоскливым. Он не пытался прижать меня или поцеловать.

— Ты как нимфа, — усмехнулся он, расплетая мою косу. — Так лучше. Твои волосы — настоящее чудо!

Незнакомец увлек меня на землю и посадил на траву, сам опустился рядом.

Его присутствие ввело меня в ступор.