Как же трудно быть богом.

Глава 26

- Думаю ему достанется от Андрея Вячеславовича —  мрачно сообщила Изабелла.  Она на удивление хорошо держалась. Кожа девушки лишь слегка побелела.

— Наколдуй что-нибудь — А то я сейчас что-нибудь спалю — буркнула девушка и отпила глоток воды из своей фляжки.

Мои товарищи по команде были одеты в стандартные плащи ордена Хранителей. Единственно, что под ними были уже непростые артефактые жилетки и штаны. Что-то между настоящей броней и аксессуаром. По функциям же не удивлюсь, если эта защита уделает фулл армор среднего ценового сегмента в моем магазине.

— Сейчас , сейчас!— опомнился парень и с руки его сорвались две вспышки. Одна подлетела в Изабелле и впиталась в лоб. Девушка с облегчением вздохнула. Её кожа приобрела нормальный вид.

Вторая подлетела ко мне и замерла. Я осмотрел ее вдоль и поперек и позволил влететь мне в лоб. Тело сразу окуталось теплом. Словно я лег в свежую постель после горячей ванной.

Изабелла ничего не заметила. А вот у Николая округлились глаза.

— Как ты это сделал?!

- Секрет рода — усмехнулся я и указал на деревню в двух километрах от нас. — Идем!

К деревне Темново вела изъезженная тракторами колея, с какими то совсем уж бездонными провалами, даже по меркам проселочных дорог. Сюда Бес даже на внедорожнике не решился заехать. Хотя думаю он просто над нами издевается. Мстительный говнюк.

Мы пошли в сторону деревни.

Николай, что-то бормотал о невозможности контролировать чужую магию. Особенно целительскую. Я же просто молча наслаждался движением. Хорошая еда свежий воздух и физические нагрузки. Самое то для божества на отдыхе.

Кот - Абьюзер сидел на плече Изабеллы полностью подтверждая свое новое имя. Лапки его не касались мокрой травы и грязи обочины. А руки девушки нет-нет да поглаживали рыжую шерстку. Хорошо устроился засранец!

Периодически он даже совершенно безнаказанно выпускал коготки, с садистской ухмылкой наблюдая за ничего не подозревающей девушкой. Та лишь морщилась, но прощала ему акты агрессии.

Хотя судя по выражению лица, возможно страдание было естественной частью её жизни. И ей даже нравилось…

Короче говоря не кот, а монстр. Которого между прочим я создал собственными руками.

Деревня была совсем небольшой в пару десятков домов. Аккуратные строения из бревна. Ладно подогнанных друг к другу без единого гвоздя.

Около каждого домика своё подворье со скотинкой. В деревнях по иному не выжить: куры, гуси, утки, коровенки. Но скотины по сравнению со стандартной деревней немного. Судя по виду хмурых жителей. И их экипировке. Промышляют они в основной охотой на разных животных. А также сбором разных артефактов с мест битв древности. Благо вторжения в этот мир случались с завидной регулярностью.

А там уже можно и случайно найти какой нибудь посох повелителя или же почти целый наплечник с доспеха вершителя. Но даже если не заглядывать так далеко, то даже с трупа какого нибудь архимага можно неплохо собрать интересностей.

Если выживешь. Потому что в таких местах и магический фон запредельный. И зверья магического и прочей нечисти хватает. С изнанки миров вполне может кто подтянуться. И далеко не все заклинания и ловушки вообще выдохлись. Какой-нибудь гибельный домен полубога вполне может образоваться над его трупом. Войдешь туда и всё, будешь до конца своих дней болтаться по туманной равнине. Отбиваясь от толп невиданных тварей.

Так что некий риск в этом деле имелся. И обитатели деревни доказывали одним своим существованием, что они не так просты как кажется. Если всё еще сохранили обитаемое людское поселение, а не обветшавший курган с нечистью внутри.

В окрестностях Каменска, особенно ближе к горам такое явление встречается повсеместно. Мертвые деревни поселки, тысячи их…

Да и кроме нечисти врагов немало. Пусть имперская армия и устраивает облавы в отношении крупных порталов и особо дерзких орд чудовищ. Но и всякого сброда в виде сект и культов, поклоняющимся древним богам, а то и вовсе демонам хватает.

Как бы не была жизнь в городах тяжела. Но в деревне она может быть во сто раз горче. Вот и приучаются люди защищать свой дом самостоятельно. Мужики в таких охотничьих поселениях суровы, боевиты и весьма опытны в бою и выслеживании добычи. А женщины порой могут дать фору аристократкам в плане плетения сложных наговоров усиления и лечения.

Всё это поведал нам за столом староста деревни. Василий. Сухой высокий старик с цепким взглядом и короткой аккуратно стриженной бородкой. Посох в его руках был весьма солидно зачарован. И фонил магией так, что мне даже стало немного неловко за свою булаву. Я то думал, закачал в нее немало мощи.

Староста очень вежливо к нам отнёсся. Но посматривал с большим скептицизмом. Слишком мы молодо выглядели, по его меркам.

Дабы не было кривотолок и мне особо не кланялись я положил перстни в дорожную сумку. Последовав примеру Николая и Изабеллы.

Сейчас перед старостой стоят тройка молодых Хранителей первого второго и третьего рангов. Что умудренному опытом старцу не внушало оптимизма.

— Не знал я что таких молодых пошлют, ой не знал… — в какой-то момент схватился за голову староста. - Не хотелось бы ребятки вас гробить. Вам еще жить да жить!

- А в чем дело?! — поинтересовался Николай - Не смотрите на нас как на слабаков! Мы уже имеем опыт сражений. Не так давно мелкую гончую завалили!

- Может оно итак - покачал головой староста - Однако лихая беда у нас случилась. Мы думали, хоть старшего вашего пришлют.

- Постойте — сказала Изабелла и потёрла лоб — Вы же сказали пепельные волки у вас поселились?!

- Да устарела эта информация. - с досадой пояснил староста - Мы тут давеча отряд собрали - решили сами справиться!

— Что было дальше? - мрачно спросил Николай, невольно сглотнув поступивший к горлу ком.

- Дак трое из отряда не вернулись! Еле ноги, унесли — пояснил староста говорят что-то серьезное тама обосновалось! Мы щама мужиков собираем, да защищать дома, коли лихо само к нам придет.

- А оно может? — спросил я

- Еще как! — подтвердил староста. - Тут разные чудо юды ходют. Но всех объединяет одно. Алчут человечины и если почуяли слабость, то не отстанут!

Мы переглянулись. Миленько мы на самом деле зашли. Как раз при подготовке к битве. Причем судя экипировке местных. Николай и Изабелла тут далеко не самые сильные…

— С заходом солнца придет! - уверенно сообщил староста - Может того ребятки, свалите побыстрее?! Не хочу чтоб грех на душе был. Вы нам токо мешаться будете!

Ситуация и вправду была интересная. Переглянувшись Николай с Изабеллой потянулись к нашим ракушкам. Спецсредства связи как-никак.

- Не добивает - мрачно заметил Николай

— Мы тут точно умрем! - с удовлетворением заметила девушка — Ретранслятор не взял?!

— Дак… он в броневике  — отозвался ее брат. Кажется заразившись речевыми оборотами старосты. - Как записано в уставе!

Я покачал головой. Ох, уж эти ваши инструкции. Полюбому Бес где нибудь прохлаждается неподалеку. Мстительно ухмыляется. А мы тут за всех отрабатывай!

- Вы точно не хотите сбежать?! - Подозрительно спросил староста - В энтом нет никакой трусости ребят. Хороший следопыт всегда знает когда добыча становится охотником. Нет нужды нам помогать…

Один из деревенских мужчин произнес в рацию “Просим помощи. У нас чп. тварь предположительно ранга В+ скоро нападет на деревню, просим помощи.”

*****

Броневик мчался по бездорожью активно наматывая километры. Бесу было просто офигенно. Он вдавил на газ и кайфовал

На подвеску по фигу! Думал он. Сыну мэра и не такое простят.

Вдруг ретранслятор, в углу машины запищал и в ракушке забренчал входящий звонок.

- Прием прием! Бес, это Андрей Вячеславович, немедленно дуй к нашим обратно. Нужна эвакуация. Поступила информация что….-

Бес пнул ногой ретранслятор и батарея накопителя снова вывалилась из паза. Прибор замолчал. Толстяк ухмыльнулся. Пусть пострадают уе..ки - произнес он. Видите ли им моя харя не нравится.

Хранитель четвёртого ранга включил музыку погромче и набрал скорость, ему определенно нравилось это задание!

Староста деревни вздохнул

- Ну что ж ребята с богом тогда! -

Он зашел к себе в комнату и облачился в какую то странную солянку из доспехов разных стилей и эпох. Выглядело все это комично. Но в магическом зрении старик светился как новогодняя елка. На вскидку передо мной стоял Мастер. Если конечно брать совокупную магическую мощь. Вот так деревня!

Мы вышли наружу, где вокруг старосты собралось с десяток сурово вида мужиков. Так же как и Василий они были одеты в разномастные комплекты доспехов. Кто-то в кольчугу кто, то в кожанку с металлическими бляхами, а кто-то в полноценную кирасу со шлемом. Причем знаки на кирасе означали что, принадлежали эти доспехи, вообще какому-то гуманоидному вторженцу. То ли из последователей Некроса. То ли металлическому братству. Знаки стерлись и подробностей было не разобрать.

Солнце стремительно катилось к закату. Набежали тучи, и без того нагоняя тьму в затерянную среди лесов деревню. Запахло сыростью, и ветер ощутимо толкал в грудь.

- Дождя нам еще не хватало - проврочал Николай. Задрав нос кверху. — Пахнет кровью и чем то странным. Какой-то прелостью или гнилью.

- Всегда знала что умру в сырости и холоде - фаталистично заметила Изабелла. Девушка достала из дорожной сумки кожаный плащ и быстро нацепила его на плечи. Девушка слегка подпрыгивала, чтобы согреться и смотрела на стоящих рядом мужиков. Те о чем то мрачно переговаривались со старостой.

Местные женщины молча складывали под навес факелы. Кто-то их них останавливался и быстро накидывал на своего мужчину оберег. Легкое заклятие с разными легкими магическими бонусами.

Кто-то чуть ускорялся. Кто-то лучше начинал видеть в темноте. А у кого то увеличивалось в пару раз выносливость. Все эти эффекты длятся обычно от нескольких часов до суток. В зависимости от таланта заклинательницы.

Я с любопытством смотрел на сие слаженное действие и начал смотреть на этих людей с уважением. Отличные способности к адаптации и высоки навыки. Все взрослые жители были в ранге старших ветеранов.

Внутри я видел что-то еще. Словно печать, которая блокировала магические каналы. Но точно сказать не могу без углубленного изучения.

Очень странная деревня.!

- Я так понимаю нас прислали чтобы новичок освоился в предельно тепличных условиях?! - поинтересовался я у Николая.

Парень кивнул

— Показать тебе слаженные действия местных и хранитлеей-как по бумажке прочел Николай. - А также провести сафари на Пепельных волков.

- Да уж провели сафари - с ухмылкой сообщил я наблюдая за мрачными мужиками вокруг.

- Ты прости - зачем то извинился Николай - если что вставай за мной. Я защищу.

Изабелла тоже выпятила грудь.

- Не бойся новичок, тебя убьют только после того как падем мы. Щит империи…

- Изи помолчи ! - цыкнул на нее Николай

- Ой, да он свой парень! - увернно ответила девушка - Вот посмотришь о нам еще жизни не раз спасет хехе

Я задумался. Спасать их жизни после этой шутки желание поуменьшилось. Ну ладно в любом случае они пока мне нравятся. По крайней мере больше чем чудовища которые придут откусывать всем головы. С теми думаю у меня вообще отрицательная репутация.

Между тем деревня замерла. Люди заняли удобные для обороны позиции и сейчас чего-то ожидали. Суеты в движениях мужиков не было, но уж очень серьезно готовились опытные охотники. Да и лица напряженные.

Думаю Тварь к нам придет серьезная.

Я задумался. Есть ли у меня желание видеть как умирают накормившие и напоившие меня люди? Они отнеслись к нам очень радушно несмотря на ситуацию.

Ай ладно. Я слишком добрый. Я поправил плащ Хранителя и сиганул за плетень. Никто даже не заметил моего побега. Взгляды были направлены в одну сторону. Там у них проходили сигнальные плетения.

Я же вместе со своим пушистым разведчиком сделав небольшой крюк вышел в сторону надвигающейся опасности. Пока солнце еще светит, и дождь не начался надо успеть! Не люблю зябнуть под холодом и в сырости. А сражаться в таких условиях вообще ненавижу!

Пепельные волки говорили они! Легкая прогулка. Наберешься опыта.

Тварь, что я встретил, имела мало общего с Пепельными волками. Хотя по сути волки там тоже были.

Головы волков скалились из плоти здоровенной твари. Напоминающий сборную солянку из трупов, Древнейшее мясное поганище шло через кусты. Всех своих жертв она проглотила и теперь активно переваривало.

Тварь приближающаяся к Магистру по магической силе.

Относилось чудовище к свите демона плоти. И не удивлюсь если ее создал кто-то секты демонопоклонников. Такая тварь была опасна еще и за счет набора критической массы. Со временем она впитывала силу всех кого сжирала и превращалась в крайне большую проблему. Как снежный ком такая тварь каталась по небольшим селениям и пожирала людей. Со временем даже небольшие города могли подвергнуться нападению осмелевшего чудовища.

Сейчас оно переваривало жертв. И хотя по заключенной силе было равно Младшему Магистру. Но фактически использовать силы должным образом пока не могло. Возможно через четверть часа, когда оно переварит своих жертв…

Части тел людей также торчали из его мерзкого тела. Ползла тварь медленно, неспешно, занятая усвоением силы. И нападения явно не ожидала. Уверенная в своем превосходстве.

Абьюзер выскочил из тени и вцепился в одну из торчащих наружу голов. Чудовище взвыло и задергало щупальцами, пытаясь смахнуть моего рыжего ассасина. Котенок прыгал с головы на голову царапая их теневыми когтями. Это причиняло чудовищу сильную боль.

Пока монстр был занят битвой с Абьюзером. Я неспешно подошел сзади и ударил булавой.

Не зря получается лич напитывал мое оружие столько времени. Удар получился что надо!

Вернулся я тем же маршрутом. Правда перед этим пришло подойти к ручью и ополоснуть свой плащ. Много кусков налипло.*****

Николай с Изабеллой не могли поверить своим глазам. Кто-то уничтожил тварь прямо перед нападением и исчез в неизведанном направлении. Что за благодетель!

— Ты думаешь это за нами присматривают?! — тихо спросила Изабелла

- Не знаю они не должны были так быстро нас найти. Еще слишком рано - ответил Николай.

Староста рассматривал убитое поганище и хмурился.

- Кто-то жуть как сильный тут побывал - сообщил старик — С одного удара однако завалил поганую тварь!

Что ж благодарности я принимать закономерно не стал. Кому надо сами поздравят. А я довольствовался тем, что стал наконец Младшим Мастером. Проходящие внутри тела преобразования мне определенно нравились. Энерго ядро преобразилось. Теперь это уже небольшой аккумулятор, а не просто крупная батарейка.

Все чего мне хотелось еще подкрепиться и поспать.

Котенок этим и занимался. Свернувшись на скамье.

Вот только зачем было направлять на деревню такую жуткую тварь? С какой целью? Просто так поганища не рождаются. К тому же такие свежие. Его кто-то совсем недавно призвал…

******

Потап родился и рос в деревне Темново. С младенчества он любил выслеживать мелкую дичь вместе со старшими товарищами. Теперь охотники часто брали его с собой, несмотря на то что юнцу было всего двенадцать лет. Конечно недалеко и ненадолго. Тем не менее.

Мужики с уважением относились к не по годам талантливому юноше. И главным его талантом была скрытность. Поцелованный тенями говорили женщины. А мать одиночка растившая его гордо улыбалась, стоило ей услышать это прозвище.

Сегодня на защиту деревни прибыли Хранители. Потапу много про них рассказывали, и он с интересом за ними следил. Если бы не страшные новости о трех погибших охотниках. То этот день и вовсе был бы для него праздником.

Особенно его внимание привлек рыжий котик. Парень чувствовал в нем что-то родственное. Кот так легко прятался в тенях, намного лучше, чем Потап. И это было жутко интересно. А еще с ним был странный мужик. Потап не чувствовал исходящей от него силы, но даже самые тёмные тени сторонились незнакомца.

В какой-то момент Потап заметил, что этот странный Хранитель куда-то пошел вместе с котиком. Парень проследил за ним. И то что он увидел навсегда перевернуло его жизнь.

В его памяти навечно отпечаталась эта сцена. Лесная поляна, остатки гигантского чудовища - самого страшного в его жизни. И дымящая булава в руках у Хранителя. Который с одного удара буквально размазал тварь по поляне. Мужчина стоял над поверженной тварью и улыбался. Как самый настоящий древний герой. Если бы сущесто пришло в деревню, то очень многих хороших людей не стало бы. Даже если бы деда Василий разрядил в чудище посох. Не факт, что он бы смог победить. Потап понимал что незнакомый мужчина спас деревню.

Теперь парень знал на кого будет равнятся.

А еще он вспомнил сказки, издавна ходящие в деревне. «Придет спаситель и будет поступь его сильна. Он будет темнее ночи, а в глазах его будет иной огонь.» Гласили древние сказания.

Парень быстро вернулся, пока герой не вернулся и заглянул в сумку. Которую Хранитель оставил в доме старосты. Все были заняты, но парень увидел что, искал. Знак на перстне был прямо как из пророчества!

Адрей Вячеславович приехал за нами только к утру. Дороги размыло ночным дождем, и добраться было очень сложно. Глава отделения был невероятно зол небрит и с большими синими областями под глазами, вызванные хроническим недосыпом. Бес сидел на заднем сиденьи и молчал в тряпочку. Под его правым глазом виднелся большой такой синяк.

- Чертовы сектанты ожили — бурчал под нос начальник — Как я мать вашу рад, что вы живы!

- А мы то как рады — ответила Изабелла без особого энтузиазма.

Я сидел на заднем сиденье неподалеку от беса и хмурился. Съездил называется в деревню. Спас мирных жителей. Сыграл в Хранителя человечества!

И вот она благодарность этих людей. Кто — то самым наглым способом спиз..ил мой родовой перстень! Вот это я понимаю сервис! Не деревня, а табор! И возвращаться как то не хочется. По крайней мере сейчас. До них же пол дня добираться по этому бездорожью!

******

Старейшина деревни Темниково сжимал перстень в ладони. По его морщинистым щекам бежали слезы.

— Он пришел! — Воскликнул Василий и второй рукой обнял Потапа. — Как и было предначертано!

-Ура! — пискнул зажатый в крепких руках парень.

-Собирай всех! Время пришло! Мы выходим!-