Как достать вампира

Глава 27. А свадьба пела и плясала…

В комнате было тихо. Мерно тикали старинные часы в углу. Лея и Карен устроились за столом, и с их стороны слышался только шелест перелистываемых страниц.

За окном, словно дождь сыпались серебряные листья – в мире Светлояр, мире эльфов, откуда был родом и Вир, была пора листопада и осени. Завораживающе красивое время, когда дни начинались с восходом малого солнца, серебряного цвета, а большое всходило к обеду, неохотно вскарабкиваясь на небосвод, чтобы буквально через несколько часов спрятаться с другой стороны, заливая Светлояр потоками янтарного света.

Пару часов назад вся пятерка еще была в Академии, а потом через порталы переместилась сюда – в дом Вира. Родители Вира произвели на девушек неизгладимое впечатление, сама церемония венчания была назначена на завтра, и все разошлись по предоставленным комнатам, чтобы немного отдохнуть перед большим балом, на котором гости должны были познакомиться между собой.

Платья были приготовлены, косметика и украшения тоже, а Лея и Карен сидели за огромным фолиантом, пытаясь разгадать тайну лисенка. После возвращения с задания – сказки на следующий день у них не было времени, потом не было возможности попасть в библиотеку, еще один день и опять они не попали в библиотеку.

Только перед отправлением, Лея успела забежать в библиотеку и взять ту книгу, которая прыгнула ей в руки. И теперь обе девушки пытались понять, причем тут низшие демоны???

– Так, стоп, – демонесса откинулась на стуле. – Мы начали явно не с того. Давай так. Как у тебя появился лисенок?

Карен прикусила губу, задумчиво покручивая в руках ручку.

– В 12 лет у меня проснулся дар к стихии воздуха. Никто не стал бы обучать девочку из трущоб, но я сама очень хотела учиться, интуитивно понимая, что неиспользуемый дар меня сожжет. Тогда же я решилась на кражу. Из библиотеки местного мага, очень сильного, я украла несколько старинных фолиантов по магии воздуха. Если честно, потом я узнала, что маг спустил все на тормозах только потому, что фолианты были по запретной магии, но тогда я этого не знала и терпеливо училась, зазубривая наизусть простые заклинание и сложные руны, – девушка положила ручку на стол и посмотрела на Лею. – Спустя года два, когда задания мне стали давать более сложные, чем обычному воришке, мне понадобился помощник. Маленький, незаметный и очень умный. На помощь вновь пришли фолианты. В конце одного из них была страничка с призывом помощника.

– Заклинание ты, конечно, не помнишь?

– Пару слов…

– И? – насторожилась демонесса.

– Estar Wind Karfd.

Страницы книги, лежащей перед девушками вдруг зашуршали, стремительно перелистываясь куда-то ближе к концу, пока не остановились на одной записи. В иллюстрации к статье был нарисован ветряной конь, с длинной гривой.

– Не может быть! – ахнула Карен.

Лея скользнула пальчиком по заголовку статьи.

– Estar Wind Karfd. Низший ветряной демон.

– Но… как это возможно? – тихо спросила девушка.

– Счас узнаем, – кивнула Лея.

"Низший ветряной демон – из семейства демонов помощников, призывается магом, достигшим своего совершеннолетия и специализирующемся на магии воздуха.

Облик, который принимает демон, зависит от силы мага, и может быть, как размером с маленького мышонка, так и размером с драконоида средней величины.

Ветряные демоны обладают зачатками ума и магии. В случае увеличения силы мага также увеличивают свои способности, приобретая второй дополнительный облик, как правило, размерами меньше исходного"

Демонесса покосилась на Карен.

– Судя по всему, тогда ты призвала себе демона, но твои силы стихиария были запечатаны – демон принял облик лисенка. А как только проснулся твой дар стихиария, и ты первый раз обернулась в башне некроманта, появился второй облик, на этот раз коня.

– Все получается очень складно, – девушка вздохнула. – Все это время рядом со мной был демон и ни разу не забили тревогу охранные амулеты?

Лея вновь углубилась в статью.

– О, нашла! Ветряные демоны – в классическом смысле демонами не являются, зла причинить самостоятельно не могут и охранными амулетами не обнаруживаются.

– Замечательно! И что теперь мне с ним делать?

– Ты хочешь отказаться от лисенка? – изумилась демонесса.

– Нет, конечно! – испугалась Карен. – Но ведь его как-то надо кормить!

– Демоны питаются остаточной силой, которую тратит хозяин при применении магии ветра, – прочитала Лея. – Ты постоянно пользуешься своей силой, и частицы магии из остающегося шлейфа поглощает лисенок.

– Вот как… Еще что там написано?

– Ветряные демоны надежные помощники, призванные единожды они оставляют хозяина только после его смерти… В случае необходимости, могут передать накопленную силу хозяину, передать телепатическое послание, поскольку обладают не только минимальными зачатками магии, но и телепатией.

– Телепатией? – Карен хмыкнула и откинулась на мягкий и пушистый ковер. – Я всегда думала, когда получала картинки от малыша, что это моя магия, а оказывается его телепатия…

– Разгадка оказалась простой, – вздохнула Лея. – Но если бы ты не вспомнила часть заклинания, то мы бы не скоро поняли, кто находится рядом с тобой.

– С нами, – поправила стихиарий. – Слушай, а что мы будем делать с нашими мужчинками?

– А что с ними делать?

– Они сегодня утром опять ссорились. Нейл и Вир, я имею в виду. А Стар даже ничего не сделал, чтобы их остановить. Я вообще не могу понять, что с ним такое!

– Стара можно "вылечить" от этого хладнокровия в два счета, – фыркнула Лея. – Понять бы с чего начали ссориться дракон и эльф.

– Я тебе могу сказать, с какого момента, – ответила задумчиво Карен. – Когда ты впала в кому, и мы звали тебя… Ты вернулась, был бал посвящения, а потом началось все это. Может, проклятье?

– Нет. Я бы видела.

– Видела?

– Да. Стар, например, проклят. И его проклятье можно и нужно снимать. А на этих двоих проклятья нет, – сказала тихо Лея.

– А твои нити? – напомнила девушка. – Можешь через них узнать?

– Узнать могу, но они это заметят.

– Понятно. И что тогда делать?

– Спросить меня!

Дверь открылась, выглянув в коридор, в комнату скользнула Элия.

– Уф, успела! – древесная эльфийка осела на пол, светло-золотое платье диковинным цветком опустилось у ее ног.

– Привет! – улыбнулась Лея, поднимаясь на локтях. – Карен, познакомься, это Элия – невеста нашего эльфа. Элия, это Карен, одна из нашей пятерки. Замечательная девушка и добрейшей души человек.

Золотовласая красавица недоуменно хлопнула глазами на такое представление, а эльфийка утащила из вазы на столе виноградинку.

– Я знаю, что происходит! – выпалила она.

– Откуда?

– У меня есть маленький дар предвидения! И я могу видеть, что может произойти.

– Всегда? – уточнила Лея.

– Нет, многое я не вижу, только ближайшее будущее, которое никак со мной не связано, – ответила Элия.

– Хм, хорошо. И что происходит?

– Лея, скажи честно, – попросила эльфийка. – Из этих двоих одного ты любишь, как брата старшего, а второго – как парня.

– И? – нахмурилась демонесса. – Давай прямо.

– Хорошо. Вир любит тебя, как младшую сестренку. Ты для него очень важна, он впервые встречает ту, которой все равно, что он палач, что за ним шлейф смерти, что он убийца. Впервые на пути этого эльфа встретилась та девушка, которая из пепла его души возрождает то, кем он был. После встречи с тобой из его глаз ушла та тоска, та безнадежность, та тьма, которая сопровождала его.

– Так, – Лея хмыкнула. – Это я знаю. Вира и я люблю, как брата.

– А почему не по-другому? – ахнула Карен. – Я была уверена…

– В его сердце нет места для другой любимой, – ответила вместо Леи Элия. – Девушка-призрак, что встретилась ему на пути, она та, кто ему нужен.

– Но… как же так… – стихиария никак не могла понять, о чем говорит эльфийка. – Женится же он на тебе!

– Верно. Так захотели его родители.

– Но это же несправедливо!

– Почему же? Я его люблю. Он будет частично принадлежать и мне. А больше мне ничего не надо, – Элия открыто улыбнулась. – Дело не в этом. Лея, любишь ты Нейла.

– Да, а он любит другую, – ответила демонесса, изучая потолок.

Карен молча смотрела на подругу, начиная уже что-то понимать.

– И Вир это знает, – добавила эльфийка. – Нейл никак не может понять, что постоянно обижает тебя, сравнивая со своей черноволосой демонессой. К тому же, как ни странно, дракон тебя ревнует и сам не хочет этого признавать.

– То есть ссорятся они из-за Леи? – спросила Карен.

– И да, и нет, – Элия помолчала, – понимаешь, Вир перенес центр раздражения на себя. Находясь в ссоре с драконом, он делает так, что у того не остается времени на ревность к Лее.

– В любом случае, это все зря, – спокойно добавила Лея. – Нейл не посмотрит на меня, как на девушку. Поэтому, надо помирить этих великовозрастных мальчишек. Душевное равновесие их обоих гораздо важнее, чем мое.

– Но… стоп. – Стихиария буквально подскочила на полу. – Что значит ревнует? К кому?

– К Кио, – ответила Лея. – Он несколько раз уже видел нас вместе, и он единственный, кто услышал разговор, для его ушей не предназначающийся.

– Кто такой Кио и какой разговор?

– На этих выходных я собиралась отправиться на планету к нему, посмотреть на природные красоты, скажем так, – демонесса хмыкнула. – А Кио – это мастер Аден.

– Наш куратор?

– Ага.

– Но-но-но! – Карен тряхнула головой. – Вы меня запутали совершенно! При чем тут мастер Аден?

– Я с ним встречаюсь. Нейл это знает и ревнует, но сам себе не хочет признаться в этом, потому что ко мне как к девушке он не относится, – кратко ответила Лея.

Стихиария вздохнула.

– Короче, мужская половина нашей звезды в последнее время демонстрирует тотальную потерю ума.

Элия и Лея переглянулись и зашлись в хохоте. Карен посмотрела на них и присоединилась, слишком уж заразительно те смеялись.

Часовня была украшена живыми белыми цветами. У алтаря стояли три пары, ожидая прибытия невесты. Жених в белоснежном костюме явно нервничал.

Малый обряд венчания был обставлен очень красиво. Вокруг арки стояли три пары свидетелей, под арку становился жених и ждал свою невесту.

С одной стороны парой были Стар и Карен, пара символизировала зиму, которая скоро наступит, сине-серебряные одежды, костюмы строго регламентированного покроя, что очень изумило девушку стихиария, когда она узнала.

С другой стороны от арки стояла сестра Вира со своим нареченным – лордом Эйвостом. Их пара в зелено-желтых одеждах символизировала весну.

Третья пара, стоящая за аркой, символизировала лето. Ало-оранжевые одежды струились вокруг Нейла и Леи.

Вир вздрогнул, когда его сознания словно коснулся кто-то ласковой ладонью.

– Успокойся, – шепнула демонесса. – Все будет хорошо.

– Я не могу понять, почему я так волнуюсь?

– Ты же жених, – хмыкнула Лея. – А значит, тебе положено волноваться.

– Но ведь я…

– Не стоит спорить, Элия заняла определенное место в твоем сердце и тебе лучше признать это до обряда.

– Но…

– Да, ты любишь Ари. Но Элия достойна не только уважения, но и капельки нежности и любви.

– Я понял, – сдался Вир. – Иногда ты бываешь слишком упрямой, чтобы с тобой спорить.

– Вот и хорошо.

Под сводами часовни заиграла одинокая флейта, тихий звук вознесся под самый потолок и стих, чтобы мелодию подхватила следом скрипка, а затем вплелись остальные инструменты.

Завораживающий мотив звучал тихо и нежно, душа словно распахнулась и взлетела в небо, пытаясь достать до седьмого неба и познать счастье.

Двери медленно открылись. На пороге появилась невеста. Зеленые волосы были распущены по плечам и спине. В пряди были вплетены золотистые нити. Голову Элии венчала небольшая корона. Белое платье, расшитое капельками изумрудами, длинный шлейф, зависший магией в воздухе.

Эльфийка медленно остановилась у дверей, давая Виру шанс одуматься и разорвать венчание, но эльф только улыбнулся и развернулся, протягивая ей ладонь.

Девушка двинулась вперед, в полном молчании гостей, только тихо играла флейта.

Став под арку, Элия оперлась на руку Вира и они повернулись к первой паре. Обряд проводился на эльфийском языке.

– Клянетесь ли вы любить друг друга, когда на дворе зима, холодными покровами укутывает землю? – спросила Карен.

– Клянемся.

– Клянетесь ли вы согревать друг друга своим теплом, когда вокруг тепла нет? – продолжил обряд Стар.

– Клянемся.

– Клянетесь ли вы свои чувства не таить? Не иметь секретов друг от друга? – спросила Летти.

И вновь эхом прозвучало "клянемся", хотя видно было, что обоим это условие не очень нравилось.

– Клянетесь ли вы любовь друг друга беречь, как солнце бережет первые всходы?

– Клянемся.

Вир и Элия повернулись к Нейлу и Лее. "Летняя" пара переглянулась.

– Клянетесь ли вы беречь друг друга и ценить? – спросил Нейл.

– Клянемся.

Лея молчала. По ритуалу надо было спросить одно, но с губ просились совсем другие слова. И демонесса решила уступить своей интуиции.

– Клянетесь ли вы идти друг с другом рядом по одной дороге? Делить радости и горе на двоих одно? Клянетесь ли вы жить так, чтобы другому стыдно не было?

По мере слов вокруг пары разгоралось яркое серебристое свечение, зарождающееся от живых цветов и спускающееся вниз, потоками окутывая Вира и Элию.

В глазах древесной эльфийки было бескрайнее изумление, эльф… улыбался.

– Клянемся, – эхом ответили они.

Сияние стало нестерпимым, и только свидетели вокруг арки видели, как часть его словно расщепилась на длинные яркие ленты и эти ленты перевили руки эльфов, связав их вместе. Лея шагнула вперед, выпуская длинные когти боевой ипостаси. Три коротких резких взмаха, и ленты развязаны, да только вокруг запястий на руках обоих эльфов остались браслеты.

Тонкие браслетики опутали руки свидетелей.

Отступив назад Лея завершила обряд, с легкой улыбкой перевернув над головой венчающихся чашу с чистой хрустальной водой.

Сияние вспыхнуло нестерпимо и погасло. Венчание было завершено.

Свадебный бал был в самом разгаре, когда рядом с Леей возникла запыхавшаяся Элия.

– Спасибо, – тихо прошептала эльфийка.

– За что? – спросила демонесса, взяв подругу за ладонь и уводя ее за собой на балкон.

– За то, что провела обряд. Ты нашла очень правильные слова, благодаря чему сама арка повенчала нас.

– Что это означает?

– Арка – это один из артефактов эльфов, она одна, но стоит во многих местах одновременно. Считается, что под этой аркой венчалась наша светлая богиня. И те, вокруг кого вспыхивает свечение, знают, что в их будущей жизни обязательно будет счастье.

– Счастье? Не любовь?

– Счастье, – кивнула Элия. – Любовь может придти, а может, и нет. Но счастье будет, уважение и нежность.

Лея покачала головой.

– Тебе этого достаточно?

– Да. Я буду знать, что Вир меня ценит и уважает такой, какая я есть. Ему все равно, что позади меня – а мне все равно, что за ним шлейф смерти и разбитых сердец.

– Поэтично звучит. Что теперь согласно вашему церемониалу?

– Теперь, – Элия задумчиво постучала пальчиками по перилам балкона. – Бал, и мы отправляемся в карете в загородный дом, оттуда порталом на два дня на острова, чтобы отдохнуть и привыкнуть друг к другу.

Лея посмотрела на эльфийку.

– А конкурсы и прочее?

– Для гостей, свадьба же будет гулять все дни до нашего возвращения! И закончится все это только с нашим возвращением. Будет последний бал, а потом гости начнут разъезжаться.

– Вот как, – демонесса села на перила, задумчиво глядя вниз, в парк, освещенный светлячками, запутавшихся в кроне деревьев.

– Думаю, вы найдете, чем заняться. Только Лея, знаешь, у меня маленькая просьба к тебе.

– Какая?

– Присмотри за Летти и ее женихом. Мне не нравится этот лорд Эйвост.

– Ты знала его раньше?

– Да. Он не очень хороший эльф, – Элия посмотрела на подругу. – Присмотришь?

– Присмотрю, – кивнула демонесса.

Обрадовано вспыхнув, эльфийка покинула балкон. Лея осталась сидеть на перилах. Демонессу терзали нехорошие предчувствия, но она никак не могла понять, откуда и что именно идет.

Карен и Стар кружились в танце в центре зала. Вампир словно немного оттаял, попав в другую обстановку, и девушка решила этим воспользоваться.

– Слушай, – поинтересовалась она тихонько. – Нам обязательно быть на балу?

– Ты устала?

– Да, хотелось бы где-нибудь посидеть в тихом месте.

– Тогда идем.

– Ты знаешь куда идти?

– Жрец судьбы я или нет? – усмехнулся вампир.

– А причем тут это?

– Притом, надо найти место, где никто тебе не помешает.

– Ты меня оставишь?

– Нет, конечно, а надо?

Карен вздохнула и отвернулась. Понять этого вампира? Нет, это ей пока не по плечу. Утешало только то, что это именно пока.

Пара прошла через зал, нырнула в узкий коридор и прошла дальше. Вампир огляделся по сторонам, скользнул пальцами по стене, и неожиданно открылась потайная дверь.

– Прошу.

Тайным коридором явно часто пользовались, не было ни пыли, ни паутин. Стар уверенно двинулся куда-то в сторону, а Карен задержалась у одной двери, уловив имя.

– Ты уверен, что он больше не вернется?

– Конечно, Гильдия хорошо платит за информацию о своих бывших членах, а Вир занимал в ней не последнее место.

– Где их встретят?

– Недалеко от домика.

– А точно справятся? Все-таки девчонка эта тоже умеет убивать, пусть не особо хорошо, но умеет.

– Справятся. Как бы не был хорош эльф, но его спеленают, а девчонку убьют.

– А как же его друзья? Они могут забеспокоиться?

– Все будет кончено к тому моменту, как свадьба завершится. Гости разъедутся, получив не вернувшуюся пару, а два трупа.

– Не слишком ли жестоко?

– Нет. К тому же мне эта мелочь надоела. Все под ногами путается, – в мужском голосе прозвучала ненависть. – Не хочу я на ней жениться. А так все замечательно устроится – у нее траур, а я за это время найду нормальную жену, а не эту провинциалку.

– Неужели она тебя так раздражает?

– Безумно, я еле выдержал эти месяцы, разыгрывая из себя влюбленного…

Голоса стихли, хлопнула дверь. Карен рванулась по коридору вперед, но вампира нигде не было. По телепатической связи пришло, что Элия и Вир только что отбыли с бала по направлению к загородному дому.

Выйти из тайного хода девушка стихиарий успела, она даже смогла найти в гуще гостей Лею и рассказать ей все, о чем узнала пару минут назад.

– Что будем делать? – тихо спросила Карен.

Демонесса сжала виски ладонями.

– Телепатическая связь не действует. Видимо после обряда то сияние его немного порушило, и теперь пока все восстановится – придется обходиться без связи.

– Лея, что делать?

– Ехать за ними, и как можно скорее.

– Мы успеем?

– Должны.

Прежде чем девушки успели дойти до конюшен, их перехватили Нейл и Стар.

– Что? – тревожно нахмурилась Лея, – что-то еще случилось?

– Еще? – насторожился Нейл.

– Вир и Элия, – отмахнулась Карен. – Нам надо срочно их догнать.

– Мы в курсе, – Стар закатал рукав.

Браслетик на его запястье тускнел на глазах. Надо было спешить.

Четыре всадника мчались сквозь подступающие сумерки, подальше от дома, наполненного счастьем и весельем. Свадьба пела и плясала, гостям и в голову не могло придти, что что-то может случиться с парой венчанных.

– Не успели, – подытожил Нейл, спрыгивая с коня.

Поляна выглядела так, словно на ней воевали две немаленьких армии. Вывороченные деревья и кусты, перепаханная земля, кровь и трупы тех, кто напал. Не было видно Вира, значит, напавшим все-таки удалось спеленать эльфа, и не было видно нигде Элии.

Браслетики тускнели на глазах еще больше, это значило, что если немедленно не найти эльфийку, то потом ее можно будет не искать.

– Нашла, – крик Леи донесся из-под корней огромного дерева.

Все бросились туда. Тело Элии было растерзано, словно ее рвал на части огромный зверь. Кровь заливала все вокруг бурной рекой, придерживая голову эльфийки, Лея поила ее каким-то зельем, выуженным непонятно откуда.

– Помогите! – попросила она.

И Нейл опустился рядом с ней, удерживая в стальных объятиях хрупкое тело, сейчас выгибающееся в судорогах. С тихим щелчком стали на место кости, на глазах начали затягиваться порезы, нарастать новая кожа.

– Что ты ей дала? – поинтересовался дракон, краем глаза наблюдая как Карен и Стар обыскивают тела напавших наемников.

– Особое средство, можно сказать дает вторую жизнь. Еще бы пара минут, и оно бы ей не помогло.

– Откуда оно у тебя? И как ты его вытащила?

– Лежало в моем личном пространстве, – Лея с сожалением посмотрела на платье и вытащенным непонятно откуда ножом распорола его по бокам, облегчая себе движение.

– Откуда?

– У меня есть такие сложные зелья в запасе всегда, – демонесса тряхнула головой, смешивая из двух зелий, также вытащенных из личного кармана, одно. Черная и белая жидкость, смешиваясь, дали бурлящее зелье цвета крови. – Это, например, поможет Элии восстановить кровопотерю.

– Что потом?

– Отвезем ее в сторожку.

– И?

– И узнаем, что случилось, а главное, куда повезли Вира.

– Она знает?

– Должна знать. Она провидица, и теперь когда не находится рядом с эльфом, то должна его увидеть.

Нейл вздохнул.

– Будем надеяться…

– Будем, – согласилась Лея.

В глазах демонессы мелькала растерянность, еще никто не успел ее спросить, но она не могла найти эльфа по своей нити. Нить была, но ее конец просто терялся в пространстве. Где и как искать Вира – Лея себе не представляла. Но понимала только одно – на все про все у них пара дней, до того момента, как не придет пора возвращаться венчанной паре. Живой и здоровой, а не в виде двух трупов.