Глава 3

– Вяземский, ну просыпайтесь же! – почти плачущий голос Артура проник в моё сознание. Это что, каждый заход в виртуал начинается с этого?

– Что случилось, Артур? – потягиваясь, озираюсь по сторонам. Пожалуй, меня чуть с опозданием ввели в сюжет, за окном солнечный день.

– Красные!

– Шо опять? – голосом волка из мультфильма. Ну правда, смешно получается, второй раз на те же грабли.

– Снова! Целый эскадрон зашел. Узнали, что кадетов раненых подобрали, сейчас по хатам проверяют!

Понятно, ситуацию решили осложнить. Типа квест. И как я должен поступить? Пойти к красным служить или убить главного комиссара? Кто там у них, Тухачевский кажется. Да и конница Буденного где- то рядом. Белыми Деникин руководит, успехи 18–20 годов закончились, теперь беспорядочное отступление. Нет, я сам за себя, никакого красно-бело-зеленого триколора мне не надо.

– И что, нас сдадут? – подразумеваю хозяйку дома.

– Нет, нам сказали прикинуться детьми батраков, сейчас пойдем на конюшню убирать. И сказали, чтобы изображали дурачков и молчали. Завтрак мы проспали, останемся голодными до обеда!

Разумно. Говорить, как местные, мы не сможем, сразу спалимся. Итак: первый квест – обмануть красных.

Странно, что парни говорили о плохой графике. Совершенно не к чему придраться, всё выглядит так натурально. Никогда не думал, что возможна такая виртуальная достоверность. А воздух, запахи! Да я в реальной жизни такого не нюхал! Даже аромат навоза не мешает, а дополняет букет. Резиновые сапоги, которые нам выдали вместо ботинок, сразу утонули в грязи, стоило выйти за ворота – ночью прошел дождь. Грязь жирная, сочная, хоть на хлеб намазывай. Конюшня оказывается не на подворье, а дальше. Нас сопровождает хмурый, бородатый мужик. Проходя мимо церкви он, а следом Артур, принялись креститься. Я замешкался, но косой взгляд Артура мигом придал мне нужное ускорение. Даже их обогнал в скорости нанесение ритуальных оберегов. Возможно, тут на самом деле это дает бонусы. Хотя это я загнул, всё-таки это не игра, а скорее познавательная бродилка. В конце станицы внезапно послышались выстрелы. Два, еще один. Из винтовки, похоже. Мы приостановились, но дальше было тихо, если не считать лая собак.

Конюшня оказалась только по названию. Точнее само помещение вполне ей соответствовало, но из лошадей присутствовал только один конь. Или лошадь, я в них совсем не разбираюсь, кроме того что он (она) рыжий, ничего сказать не могу. А вот Артур, похоже, лошадник, сразу подошел к нему, стал о чем – то разговаривать, гладить по морде. Места в конюшне достаточно для двух десятков коней, раньше видимо так и было. Потом то белые, то красные, конфисковали для своих нужд. А навоз так и остался неубранным, вот нам с Артуром и предстояло чистить стойла. Оно мне надо? Тратить драгоценное время на чистку авгиевых конюшен? Еще и на голодный желудок. Несмотря на то, что в «Хронограф» я пришел после основательного завтрака (у родителей ночевал ведь), желудок казался совсем пустой и бурно требовал пищи. Увы, наши миры не взаимосвязаны.

– Ось бачте, звидси и туды, – невразумительно проинструктировал нас мужик, и почесав в затылке удалился.

– Охренеть! Копайте отсюда и до обеда, – прокомментировал я. Артур покосился на меня подозрительно, но ничего не сказал. Взялся за вилы. Еще и вилы странные, с тремя зубьями.

– Артурчик! Оно нам надо? Я так подозреваю, нас хотят оставить тут в рабстве, – начал обработку товарища.

– И что ты предлагаешь? – Артур тоже не горел желанием трудиться.

– Двигаем на станцию. Поезда ходят, слышал гудок. На какой-нибудь состав заберемся. Вот только пожрать бы сообразить, не могли с собой дать хоть кусок хлеба, жлобы!

– А форма наша? – вскинулся Артур.

– Зачем тебе форма? Чтобы пристрелили скорее? Документ с собой? Спрячь подальше, в сапог например. Будем говорить, что мы из этого…, приюта сбежали, – хотел сказать детдома, вовремя сообразил, что их еще нет. А может и есть, но лучше не рисковать.

– Еще скажи монастыря! – фыркнул Артур. – Слишком чистые мы для беспризорников.

– Это поправимо, сейчас я тебя навозом вымажу!

Завязалась шуточная потасовка. Что-то со мной не то, адреналин подростковый так и прёт. Неужто, так образ влияет?

– Чого вы? – голос Сашки нас охладил. Пацан недоуменно уставился на нас. Сегодня он одет попроще: в потрепанную фуфайку и резиновые сапоги.

– О Сашок! – обрадовался я. – А ты нам ничего съедобного не принёс?

Мальчишка, поколебавшись, достал из-за пазухи сверток. Небольшой, видимо на нас не рассчитывал. Развернул ткань (похоже на платок), протянул мне кусок пирога. Аккуратно, чтобы не крошить разламываю его на три части. Получилось каждому с пол ладошки. Вкусно! С рыбой внутри. Но мало! Запили водой из ведра, из него, наверное, лошадь поят, но мне боятся микробов нечего. Я виртуальный, а они тем более, могут хоть из лужи пить. Мог и не кормить их, сам всё схомячить.

– Санька, мы думаем на станцию рвануть. Покажешь дорогу, чтобы ни на кого не наткнутся?

– Вид мамки будэ, – скривился малой.

– Так ты не говори. Скажешь: пришел, а нас нет. Побежал искать, увидел, что мы на станции, сели на товарняк.

– Э, я еще не согласился! – вмешался Артур сердито.

– Как хочешь, я сам пойду, – особо не расстраиваюсь. Судя по истории, мы с ним всё равно расстанемся. Обращаюсь снова к Сашке. – Так что, проводишь? Форма моя тебе останется, подрастешь чуть, как раз будет.

Пацан мнется, отводит глаза. Понятно, раз мы разделимся, то Артур может и рассказать, кто мне помог.

– Ну и фиг с вами! – Отодвигаю Артура с прохода и направляюсь во двор. С одной стороны самому безопаснее, Артур очень мало похож на сына крестьянина или рабочего – интеллигентность не скроешь. С другой – он лучше знает этот мир. Я вот ни одной молитвы так и не выучил.

Выглядываю за ворота. Никого, все попрятались. Красные начали шмон с другого края, там собаки разрываются. Вокзал должен быть в той стороне.

– Стойте, Вяземский! Я с вами!

Оборачиваюсь. Оба идут следом, оба с недовольными физиономиями.

– Нафик ты мне нужен? Чтобы за компанию расстреляли, когда ты при красных так меня назовёшь? От тебя за версту кадетом несёт!

Артур растеряно остановился. Закусил губу, глаза заблестели. Ребенок, блин.

– Зачем вы так? То есть, ты так? Я не дурак, понимаю, когда можно говорить, – дрожащим голосом выдал он. Того и смотри, расплачется.

– Ладно, пойдем. Но лучше вообще молчи, изображай глухонемого. Или просто немого. Буду говорить, что тебя белые испугали и ты перестал говорить. Мать на твоих глазах зарубали. Пойдет?

– Не надо… мамку, – тихо попросил Артур.

– Тогда сестру. Или деда. Ладно, собаку!

К станции Сашка повел нас через заросли старого камыша. Вскоре, сначала Артур, потом и я набрали воды в сапоги. Пришлось останавливаться, выкручивать портянки, которыми нас снабдили вместо носков. Штаны до колена в грязи, теперь легко и беспризорниками можно прикидываться. Что интересно: у Сашки и сапоги меньше, и ступаем за ним след в след, а он остается чистый. Артур хмурый, вижу – злится на меня, жалеет что поддался. Если трезво рассудить, то если бы я не знал, что это не взаправду, то так себя не вел. Запаслись бы продуктами, уговорили кого-то из взрослых помочь сесть на поезд. Но у меня мало времени, из девяти отпущенных часов почти полтора прошло. Маловероятно, что у меня появятся деньги для продолжения.

Издалека видим, что у вокзала довольно много конников. Принадлежность не вызывает сомнения. Даже если они нас признают за близких классово, не факт, что помогут уехать в сторону потенциального противника. Если вообще пропускают туда составы. Один как раз стоит, сборный. И теплушки и цистерны и открытые платформы. Мы подошли к хвосту.

– Залазим? – предлагаю Артуру, кивая на пустую платформу с бортами.

– Куда? Мы там замерзнем, да и еды нет. Вообще глупая затея, я предлагаю вернуться назад. Завтра нас проводят, дадут поесть с собой, – не особо уверенно говорит Артур.

Паровоз впереди дал гудок. Состав дернулся, не слушая больше друга, цепляюсь за металлическую лесенку и вскарабкиваюсь на платформу. Еще рывок и я, не удержавшись, падаю, к счастью внутрь. Через несколько секунд сверху приземляется Артур.

– Вы… ты… идиот, он же не в ту сторону едет! – мальчишка не удержавшись, расплакался. Почему то мысль о том, что поезд пойдет в сторону Ростова мне в голову не пришла. Мелькнуло в голове – спрыгнуть! Вовремя одумался, мне то какая разница куда ехать? В Новороссийск за это время не успею все равно, да и до Ростова не факт что доедем. Локоть, ударенный во время падения сильно болит, зачем так достоверно делать? Нахлынуло чувство паники, а вдруг это не виртуальная реальность? Как можно создать такое слияние с образом? Все ощущения: боль, звуки, запахи, першение в горле, мошка на лице. А если это матрица – параллельная реальность? Нет, не может быть, тогда это не было бы так доступно.

– Успокойся Артурчик, какая нам в сущности разница, куда ехать? Своих мы уже не догоним, они без нас уплывут в солнечную Францию. А мы можем стать партизанами, сражаться в тылу врага!

Артур посмотрел на меня как на умалишенного. Отвернулся, уставившись в пробегающие пейзажи. Не хочет разговаривать. Ну и ладно, переживем. Укладываюсь прямо на пол, хорошо, что деревянный. Лежа лучше, бортик закрывает от холодного ветра. Смотрю на облака, такие же, как наблюдал в детстве. Давно не было времени просто полежать глядя на облака. Только непонятно, зачем мне куда-то ехать? Время уходит. До Ростова за оставшееся мне время неизвестно, доедем или нет. В наше время за час с небольшим добрались бы, но это грузовой. Остановят на первой же станции и будем торчать там трое суток. Это еще если мы едем в Ростов, если не перехватят красные, белые или зеленые. Сейчас мы кадетами не выглядим, если Артур будет молчать, то сойдем за беспризорников. Слишком много если. Зато ощущение своей полной неуязвимости, даже если меня тут убьют – очнусь в капсуле живой и невредимый.

Поезд, однако, мчится без остановок. Прошло уже точно больше часа. Хотя мчится, это я загнул, скорее ползёт. Стало скучно, пододвигаюсь к Артуру, лежащему в паре метров.

– Злишься? Зря. Хочешь, я расскажу тебе, что дальше будет в России?

– Ничего хорошего не будет, я и без тебя знаю, – пробурчал, не поворачиваясь, Артур.

– В этом ты прав. Но лично мне, в России будет интереснее жить, чем во Франции. Тут моя родина, родной воздух, родной язык. А там мы никому не нужны. Мы не станем офицерами, французская армия нас не примет. Только в иностранный легион, а это мясо.

– А большевики примут? Ты хочешь стать комиссаром? – заинтересовался Артур, поднялся, осмотрел набегающий пейзаж, снова сел скрестив ноги по-турецки.

– Комиссаром нет, но есть много вариантов. Мы можем сменить имена и фамилии, в этом бардаке никто не станет проверять. Поедем, например, в Москву, там есть коммуны для беспризорников. Происхождение из самых низших слоев открывает широкие возможности. Главное не показывать свою образованность, а изображать постепенное увеличение …

– Нет, Вяземский, вы всё-таки сильно головой ударились, – сделал вывод Артур.

– Я вообще не ударялся! И я не Вяземский, хотя какое-то отношение к нему имею. Ты фантастику читал когда-нибудь?

Следующие полчаса я пытался убедить Артура, что я не сошел с ума, а прибыл из будущего. Безуспешно. Даже когда я припомнил факты из его детства, которые прочитал в его будущей книге – не помогло. Или он наврал в ней, или тот Ставский не имеет к этому, виртуальному, никакого отношения. Прервал мои попытки остановившийся поезд, прибыли, причем на крупную станцию. Судя по скорости и тому, что двигались без остановок, возможно, это Батайск. В данное время еще село, или скорее поселок. До самой станции далеко, название не видно, остановились на самой крайней ветке.

– Приехали! Короче, Артур. Если хочешь, посажу тебя в поезд на Новороссийск. Последний корабль отплывает в конце апреля, успеешь.

– Откуда ты знаешь? – хмуро уставился Артур.

– Я же говорил, что учусь на историка.

– Ты опять? – скривился Ставский. – Вот как я тебя такого брошу? Точно шлепнут, не одни так другие.

– Как хочешь, моё дело предложить. Кстати, какое сегодня число? И месяц? Год я догадываюсь.

– Сейчас, – наморщил лоб Артур, – тут сам уже сбился. Кажется двадцать пятое марта. Или двадцать шестое… А что это меняет?

– Да так, для общей информации. Насколько помню – белых в Ростове уже нет, так что пришло время тебе притвориться немым. Или дурачком. Короче, больше молчи.

– Тебе и притворяться не нужно! – обиделся Артур. – Я вообще с тобой разговаривать не буду!

Что и требовалось. Спрыгиваю следом за ним с платформы, под ногами грязь. Дождь недавно прошел, а может еще с зимы снег тает. Сапоги к месту оказались, с портянками самое то! Вопрос только, не жирно ли для беспризорников в такой обувке? Да и остальное слишком чистое и целое, сойдем и за домашних. У меня еще часа четыре или чуть больше осталось, что я за это время успею? Добраться до Ростова? Где тут остановка маршрутки?

– Артурчик! – кричу вслед оторвавшемуся метров на десять другу. – А какой тут транспорт есть в Ростов?

– Трамвай, одиннадцатый номер, к вечеру доедешь!

– Ты же обещал не разговаривать!

– Да пошел ты! – махнул рукой Артур и почесал без оглядки. Ладно, дорогу, кажется, знает.

Вскоре выбрались на раскисшую от грязи и навоза дорогу, слева ряд двухэтажных деревянных бараков. Пронеслась пролетка, запряженная парой лошадей, навстречу едет на полудохлой кляче водовоз. Или там вино в бочках? Да не… Народу мало, возле одного дома стоят три бабы неопределенного возраста, в длинных юбках и укутанные огромными платками по самый пояс. Перемывают кому-то кости. На нас покосились мельком, сочли недостойными внимания. Вот мужик идет, самого бомжацкого вида. А запах опережает его на пять метров, я чуть не задохнулся. На плече тащит мешок, наполненный на четверть, скорее всего мукой. А ведь это обычный крестьянин, какие же тут бомжи тогда?

– Артур! – не выдерживаю. – Далеко до трамвая?

Артур резко остановился, я с разгона ткнулся в него.

– Ты правда больной, или притворяешься? Две мили до трамвая, вот через балку срежем и часа за два до Ростова дойдем.

– А ты же говорил…

– Одиннадцатый номер это значит пешком! Я начинаю верить, что ты из будущего прибыл. Там все такие полуголовые?

– А-а-а! Так бы и сказал. Две мили говоришь? Откуда ты знаешь?

Что то мы поменялись с ним ролями. Теперь он ведущий, а я ведомый. Как-никак он лучше в этом времени ориентируется.

– У меня тётка тут живет, я на вакации к ней приезжал, – Артур снова зашагал вперед.

– Тётка? Так, а почему бы к ней не зайти? Ты разве не голодный? Или она не примет?

– Нет! – сказал, как отрезал. Неласковая видать тетка оказалась.

– Да постой ты! – цепляю его за плечо.

– Не замай! – резко сбрасывает руку. – Чего тебе?

– Ну придем мы в Ростов и что? В корпус нельзя, там, скорее всего, красные какой-нибудь комитет устроили. Родственников у нас там нет. Давай лучше подумаем, где пожрать раздобыть, а то живот к спине прилип. А потом за ночлег думать нужно, можно в районе станции поискать вагоны пассажирские, которые в тупике стоят.

Артур остановился, призадумался.

– За вагоны ты баско придумал, коли они есть. А вот поесть, разве что в церковь пойти.

– Ты думаешь, нам станут подавать у церкви? Мы слишком хорошо одеты, – выразил я сомнение.

– Ты думаешь, я стану просить Христа ради? Я – будущий офицер! – вспылил Артур.

– Очнись! Офицером тебе не быть, по крайней мере, царским. А советским лучше и не пытаться.

– Так что, теперь можно побираться идти?

– Если будешь подыхать с голода, то и по мусорным бакам полезешь.

– Каким бакам?

Да, до баков сейчас еще не додумались. Но как то мусор собирали? Или нет?

– Неважно, – съехал я с вопроса, – Так, а зачем тогда в церковь?

– Диявола из тебя изгнать! – Артур наконец начинает шутить. – Там могут покормить, раньше пускали к обедне нуждающихся. Не оборванцев, а вот таких как мы, прилично одетых, но оказавшихся в стесненных обстоятельствах.

– А, а то я уж было подумал, что ты предлагаешь причащаться. Что там, кагор дают при причастии?

– Это сколько раз нужно причаститься, чтобы наестся. Ты хоть помнишь, как это делается?

– Проехали, – махнул я рукой.

– Кто? – завертел головой Артур.

– Пойдем в твою церковь! – схватил его за руку, потащил. Это не ему, а мне больше молчать нужно.

К обедне мы опоздали. Я подумал, а не сесть ли на самом деле у входа с протянутой рукой, уж очень есть хочется. Где еще можно достать пищу? Украсть негде, да и не умеем мы, на огородах ничего не выросло еще. Травы и той почти нет. Но Артур подошел к невзрачному попику, позже оказалось, что это диакон Сергий, поговорил с ним. Я благоразумно стоял в сторонке, изображал дурачка. Через несколько минут для нас нашлось по миске жидкой похлебки и небольшая коврига хлеба.

– Что ты ему сказал? – спрашиваю Артура, когда выходим из трапезной во двор церкви.

– Правду, – пожал плечами Артур. – Что мы кадеты, отстали от поезда. Он мою тетку знает, и меня видел. Вечером тоже покормят, спать вот только негде у них, тут не монастырь. Так что пойдем на чугунку, искать твои вагоны.

Увы, вагонов в том виде, к которому я привык, не оказалось. Вообще ни в каком виде не оказалось. Только открытые платформы. А состав с теплушками стоял на основном пути, готовился к отправлению. Куда неизвестно, сомнительно чтобы в сторону белых. Мелькнула мысль пробраться туда, и угасла – моё время истекает, а что тогда Артур делать будет. Пусть он и виртуальный, но все равно жалко. Порою мне кажется, что всё это взаправду, настолько реалистичны ощущения. Холод, голод, боль – всё как настоящее.

– Что будем делать? Землянку копать? – хмуро интересуется Артур.

– Слушай, а тут склепы на кладбище есть? – больше ничего в голову не пришло.

– Я начинаю верить в твой рассказ, – вздохнул Артур. – Раньше ты на кладбище даже днем боялся пойти, а сейчас ночевать готов там. Вот что с тобой делать?

– Ничего. Пойдем в Ростов, там найдем, где переночевать, – предлагаю единственно возможный вариант. – Раз к тетке не хочешь.

– Да у нее сын из этих, социалистов, он нас сразу красным сдаст. Тогда я гостил, так он мне прохода не давал, агитировал. Сам в подполье сидел, ждал, пока наши уйдут из города, – разоткровенничался Артур.

– Да? Интересно…, - извилины начали прорабатывать возможные варианты. – А если мы придем и скажем что сбежали с поезда, не хотим быть кадетами, а поддерживаем революцию? Ты же его не сдал, почему он должен выдать?

– Он бы и тогда выдал, только еще некому было. Та еще гнида! Не, к тетке нельзя, – категорически отмел предложение Артур.

– Тогда тем более отсюда делать ноги нужно, а то попадемся ему на глаза. Айда в Ростов! Если ужин в церкви ждать, то до темноты не доберемся.

Артур молча двинулся вперед. До темноты надеюсь, доберемся. Куда выйдем, примерно представляю, эту часть города я неплохо знаю. Ту, которая в будущем. В худшем случае на каком-нибудь чердаке или в подвале переночуем. Но как мне кажется, моё время закончится раньше. Бездарно как то я его потратил, ничего интересного не произошло. Где бы еще денег раздобыть на следующий сеанс?