Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать третья

Глава 4 Игры разума

Контакт неофициальный, при этом для нас недопустимо, чтобы стороны фиксировали беседу. В международной практике детали разговоров столь высокого уровня, как правило, остаются засекреченными десятки лет, однако от лайми можно ожидать любой дичи. Британцы привыкли манипулировать общественным мнением, откровенно плевали на дипломатический этикет, а шантаж — стал едва ли не любимым инструментом внешнеполитической деятельности. Так что нарезать записи, выставить Москву в невыгодном свете Форин Офис вполне способен.

Тем более есть договоренность о невмешательстве Романовых и Хуанди во внутренние дела Малайзии, поэтому ни в коем случае нельзя демонстрировать то, что восстание тамилов по факту проходит под моим прямым руководством. Так что специалисты светлейшего князя Лопухина и агенты СИБ постарались максимально обезопасить предстоящий разговор. Во-первых, никаких личных встреч, только дистанционный переговоры. Во-вторых, используем парные артефакты, подслушать или вмешаться в такую беседу невозможно, по крайней мере для обычных колдунов.

В-третьих, амулеты предоставила наша сторона, а то вдруг это не двойной артефакт, а тройной или десятерной. К тому никто не исключает каких-нибудь дополнительных магических функций у чужих амулетов. Также посол Российской Империи будет лично присутствовать при контакте в Лондонской резиденции лорда-председателя. При таком комплексном подходе полностью исключена фиксация переговоров, ведь связь древних осуществляется ментально.

Противная сторона пробовала выставить альтернативные условия, однако мы отмели все требования и жестко настояли на своем. Это лайми запросили контакт, значит у них все плохо. Позиция Ракха Рахмана, наоборот, выглядит железобетонно, так что можем позволить себе капризничать. Британцы ожидаемо согласились на все, тем более в табели о рангах мой статус выше, как члена Дома Романовых. Да и уступки незначительные, по идее обе стороны должны быть заинтересованы в сохранении содержания беседы в тайне.

— Ваше высочество, сразу хочу поблагодарить вас за согласие на беседу, это весьма великодушно с вашей стороны, — с ходу польстил лорд-председатель.

— Признаться, не совсем понимаю, чем могу помочь первому сановнику могущественной Британской Империи, — ответил любезностью на любезность, будем искренне улыбаться друг другу даже тайком пропихивая кинжал под ребра.

— О ваш авторитет, репутация и влияние дорогого стоят, — лорд-председатель продолжил в прежнем духе.

Тем временем внимательно изучил ментальный поток. Раньше не замечал ничего особенного, для меня парный артефакт связи был черным ящиком, который позволяет протянуть мостик между двумя разумами через огромные пространства. «Аурное зрение» едва различало использование маны, но силы столь незначительные, что ими можно смело пренебречь, так крупицы в рамках погрешности колебаний стихийного магического фона. Однако используя «сияние чистого разума» и техники Ангкор-Вата изрядно поднаторел в чарах, влияющих на мозг.

Совсем недавно внушал эмоции тысячам пехотинцам и пилотам, так что в этот раз сумел разглядеть, что нить связи не так проста, как кажется. Парный артефакт, несмотря на свою безобидность, использовал серьезные ментальные якоря, а мостик между разумами вполне мог стать дорогой в сознание собеседника. Хмм… недаром раньше такими амулетами пользовались лишь близкие люди, это сейчас их используют дипломаты, ученые банкиры. Считают, что нет лучше способа для обеспечения секретности, но похоже, думая о сохранении конфиденциальности, колдуны забыли о других проблемах…

Пока не знаю, как использовать новые знания, хорошо бы провести пару экспериментов, например, с вассалами. Рискованно с ходу применять ментальные техники на лорде-председателе, этак могут обвинить в подлоге артефакта и попытке взять под контроль высшего чиновника Британской Империи. С другой стороны, грех не воспользоваться ситуацией, когда еще представится случай прямого контакта. Ммм… работать можно в петле, проверить насколько незаметно получится дистанционно влиять на чужое сознание, ну и параллельно обсудим детали бунта Ракха Рахмана.

Оборот первый.

— Благодарю за лестную оценку и внимательно слушаю, — плавно перехожу к делу.

Реверансы сделаны, приличия соблюдены, а время цикла не бесконечно. Параллельно подергал ментальную нить, хмм… просто так не подступишься, артефакт каким-то образом ограничивает стороннее влияние. Тем не менее можно ведь и поиграть сигналом, только вот, передавая образ, обязательно засвечу его пред собеседником, а мне бы хотелось воздействоать максимально незаметно. В общем готового решения нет, пока аккуратно прощупываю варианты.

— Не буду тратить ваше время понапрасну, хочу поднять вопрос бунта в Малайзии, — тем временем сановник начал с угроз, — Мы считаем, что Ракха Рахмана и естественно корсары Андаманских и Никобарских островов действуют под патронажем Москвы. Ваши креатуры нанесли слишком неожиданный, но при этом тщательно выверенный удар.

— Увольте, не собираюсь выслушивать досужие обвинения, — жестко реагирую на вброс, иначе никак.

— Ммм… это не обвинение, а скорее признание мастерства, — вывернулся лорд-председатель и сразу пошел на попятную, — Мы понимаем, что не сможем доказать ваше участие в столь щекотливом деле, но также осознаем, кто принимает окончательно решение по сложившейся ситуации.

— Вы заблуждаетесь, Британская Империя контролировала и снабжала корсаров Андаманских и Никобарских островов на протяжении десятков лет, а также более двух веков властвует над тамилами, проживающими на юге Индии и острове Цейлон. Поэтому мое влияние на бунтовщиков сильно переоценено, не спорю, ряд лидеров прислушиваются к моим советам, но и только, — отнекиваюсь на всякий случай, усыпляю бдительность собеседника перед тем, как начать копаться в его мозгах.

— Пусть так, — покладисто согласился вельможа, — Тогда озвучу свое предложение, возможно вы сможете посоветовать, как наиболее оптимально завершить конфликт. Сейчас бунтовщики захватили провинцию Кедах, острова Лангкави и Пенанг. Однако они вряд ли смогут удержать эти территории, губернатор Сингапура уже мобилизовал силы кланов и ополчение, а вскоре прибудет авианесущая ударная группа Седьмого флота. Тогда вооруженные силы Британской Империи просто сотрем мятежников в порошок, но при массированной бомбардировке пострадает инфраструктура и мирное население, чего мы хотели бы избежать.

Британец хитер, на самом деле проигрывает в конфликте, но создает ощущение контроля, врет убедительно. Представляет дело так, как будто лайми, щадя гражданских, пошли на компромисс. Гуманисты хреновы, плевать им на туземцев!

— У меня несколько другие данные, говорят, что ваша авиация практически уничтожена, пехотные части разгромлены, а эскадра Седьмого флота встала на ремонт в самый неподходящий момент. При этом тамилы бросили клич своим сородичам, а их у них под семьдесят миллионов, и стремительно наращивают численность войск в Кедахе и соседнем Пераке, — опровергаю ложь оппонента и добиваю, — Одним словом, скоро бунтовщики возьмут Ипох, а там откроется прямая дорога на Сингапур.

— Однако у нас с вами сложились диаметрально противоположенные взгляды на ситуацию, — сделал паузу лорд-председатель, — А ведь я хотел дать возможность бунтовщикам и пиратам беспрепятственно покинуть Малайзию. Пока мы не сомкнули кольцо блокады…

— Пам! — блин тянул за нить связи, и она неожиданно лопнула.

— Ааааа… — несчастный завыл от боли.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Есть контакт, хотя эксперимент получился не совсем удачный, но зато на опыте подтвердил, что двойные артефакты — это отличный доступ к сознанию собеседника. Будем пробовать дальше, надо перейти от грубых тычков к тонким манипуляциям. Кстати, лорд-председатель засветил кое-какие поверхностные мысли, пока все размыто, но есть ощущение, что британец по факту готов на капитуляцию. Уловил смесь неприятных эмоций, на чиновника давят сроки, политические мотивы, сильно боится очередного громкого поражения.

Похоже лайми как обычно думают не о стратегических целях, а живут сиюминутными целями. Еще одно крупное поражение, и сановник лишиться теплого кресла. Ради сохранения высокой должности, он готов поступиться государственными интересами. Получается, все знают, что подавят бунт, однако если перед этим Ракха Рахмана возьмет провинцию Перак, то полетят головы нескольких влиятельных аристократов, поэтому они готовы на большие уступки. Хмм… предстоит выжать максимум из ситуации, посмотрим каков предел прочности у лондонских чинуш.

… — тем временем «помощник» повторял прошлый диалог, а я подложил эксперименты с ментальной магией.

Аккуратно сформировал несколько сигналов, это не образы или мысли, скорее эмоции, некий фон. Вроде влияние незамысловатое, однако грусть вытащила из памяти лорда-председателя семейные воспоминания, радость ободрила чинушу и заставила вспомнить кругленькую сумму на счете. Запоминаю детали, пока копаю неглубоко, собираю зацепки на оппонента. Определенные мысли — это ключи, открывающие целые пласты воспоминаний. Жаль только конкретики маловато, вижу отдельные кадры, зарисовки, но и с этим можно работать.

«Помощник» параллельно вытащил из ячеек мозга досье на главу правительства Британской Империи. Естественно, имею с довольно обширную информацию, особенно после изучения архивов СИБ. Целенаправленно запоминал сведения о первых лицах государств, Туманному Альбиону уделил особое внимание, хорошо знаю биографии и окружение большинства значимых сановников. Так вот лорд-председатель грустит не по официальным женам и детям, в его голове образ других людей. Хмм… агенты барона Корфа похоже не знают, что у вельможи есть любовница и бастард.

— А ведь я хотел дать возможность бунтовщикам и пиратам беспрепятственно покинуть Малайзию. Пока мы не сомкнули кольцо блокады… — тем временем «помощник» подошел к финалу прошлой беседы.

— Вы, несомненно, подавите бунт, вопрос какой ценой? — активно экспериментирую с эмоциями, зарядил толику тревоги, закинул пару образов, скопированных из сознания собеседника, того аж передернуло.

— Что вы имеете ввиду? — не на шутку встревожился чинуша.

— Вашу карьеру. Генрих Винчестер не простит потерю Ипоха, а в ряде колоний на фоне громких успехов Ракха Рахмана неизбежно вспыхнут бунты, — по реакции понимаю, что попал точно в цель, — Скажу больше, ваши политические конкуренты вполне могут подыграть борцам за свободу.

— Аристократы Британской Империи будут действовать в интересах отчизны! — резко отреагировал лорд-председатель, скрывая за громкими фразами серьезные опасения.

Поймал образы директора Ми-6, генерал-губернаторов Мадраса, Бомбея и Калькутты. Похоже наткнулся на внутриполитические расклады, партия силовиков противостоит гражданской администрации. Вышеуказанные региональные чиновники видимо расставлены главой разведки, а значит могут отыграть против лорда-председателя. Тема интересная, надо развить.

— Ради того, чтобы свалить с пьедестала своего оппонента они пойдут на многое, это будет контролируемый хаос, вспышки волнений, а ущерб спишут на вас, — накидываю идеи.

Хмм… уловил образ лорда-казначея, мелькнула информация о какой-то бюджетной проверке, похоже я на верном пути. С ментальными техниками сложновато, приходится додумывать детали, но Альтер Эго и техники «чистого разума» мне в помощь.

— Ммм… допустим вы правы, Но Ракха Рахмана, тысячи тамилов и пираты Уильяма Дампира будут убиты, — опытный придворный попытался нащупать мое слабое место.

— Несомненно, — подаю толику удовлетворения, дескать этого и хотел, — Одни ваши вассалы, убьют других вассалов. Тамилы в Индии и на Цейлоне не забудут подвиг героев, бунты туземцев прокатятся по колониям Туманного Альбиона. Весь север Малайзии окажется в огне, а Андаманские и Никобарские острова, получив официальный статус, будут заселены верноподданными Российской Империи и Поднебесной.

— Ооо… — судя по реакции переиграл и уничтожил оппонента.

— Веду к тому, что Британская Империя сильно проиграет в геополитике, ко всему долго не сможет противодействовать строительству канала на перешейке Кра. Вас в лучшем случае отправят на пенсию, в худшем по тихой казнят, — рисую мрачную картину и добиваю, — Москва уже добилась своих целей, причем в независимости от результатов бунта Ракха Рахмана. Однако, мне импонирует то, что вы обратились ко мне, поэтому открыт для взаимовыгодных предложений.

— Ммм… мы можем вернуть Ракха Рахмана и другим лидерам тамилов их семьи, — лорд-председатель в растерянности, явно не знает, что предложить.

— Благородный жест, но как я уже говорил, гибель бунтовщиков мне только на руку, соответственно меня мало интересует судьба их близких, — вру, но тем самым усиливаю давление, — Более того, вообще не представляю куда деть тамилов, их сейчас около полумиллиона, и это только воины. Представьте себе, что будет, когда они решат привезти свои семьи. Где их селить, чем кормить?

— Ооо… даже не знаю, как быть, — сановник буквально расписался в своем полном бессилии.

— Чтобы закончить бунт и сохранить ваш пост, мне необходимо пойти на значительные жертвы, думаю, вы в этом убедились, — накидываю эмоций, собеседник совсем размяк, — Помочь вам смогу только в случае, если Дом Романовых посчитает вас своим другом.

— Я не предам своего сюзерена, с Винчестерами нас связывают нерушимые клятвы, — по инерции возразил британец.

— Так никто не говорит о предательстве, речь о взаимовыгодном партнерстве, развитии сотрудничества в военной, экономической и культурной сферах. Не скрою, иногда будут необходимо поступиться интересами Британии, но вы умный человек и сможете обставить все так, чтобы пострадали ваши политические оппоненты, представите все как результат борьбы элит, — блин, по сути, совершаю очередное безумие, пытаюсь завербовать целого главу правительства.

— Есть вещи, которые невозможно переступить, — уловил образ Ритуалов, похоже аристократ повязан при помощи магии. Цепи не очень крепкие и многое допускают, однако они есть.

— Если речь идет о магических клятвах, то подумаем над тем, как избавить вас от этого клейма, — прикинул свои возможности, как «видящий» и друид вполне могу помочь, — Только вам будет необходимо найти повод для прибытия в Москву с официальным визитом.

— Ооо… я согласен, — неожиданно сдался вельможа. Блин, да я сам в изумлении.

Возвращаюсь на точку старта.

…

Из петли не вышел, вербовка — дело непростое, да еще и на таком уровне. Для надежного контакта необходимо крепко подвесить на крючке лорда-председателя. Поэтому в циклах накопал кучу компромата, наметил несколько перспективных направлений, которые дадут Москве огромные, долгосрочные выгоды. Ко всему выпотрошил лорда-председателя касательно сведений о ближайшем окружении, казначей, министры промышленности, торговли и ряд других видных членов его команды тоже должны стать агентами СИБ вслед за своим босом.

Пожалуй, такой агент может стать самой крупной победой над Британской Империей. Давно вынашивал идею о том, что проще развалить Туманный Альбион изнутри, чем затевать с гегемоном полномасштабное противостояние, тем более Большая Война грозит гибелью всей планете. При этом Дом Винчестеров по идее может рухнуть, как карточный домик, страна растянута на двадцать четыре часовых пояса, владения раскиданы по всем континентам, коммуникации невероятные, сто-сто пятьдесят миллионов лайми контролируют полтора миллиарда туземцев.

Владычица морей на самом деле склеена на соплях, правда есть могучий флот, неслабая армия и некая система управления, однако если подточить ее изнутри…