K2R

Глава 34

Кьюноль шел медленно. Он наслаждался моментом, силой и превосходством. Я стоял на месте, по-кошачьи пригнувшись. У меня всего одна попытка. Второго шанса зарядить модификатор не будет.

Когда между нами оставалось пять шагов, зеленоголовый резко бросился вперед, занеся нож для смертельного удара. Замахиваюсь и я. Но в решающий момент, вместо атаки прыгаю изо всех сил, отталкиваюсь от головы и перелетаю ублюдка. От пинка пятками в затылок враг пробегает несколько шагов, не в силах совладать с инерцией. А я приземляюсь на ноги и снова даю деру.

Уже на вожделенном повороте краем глаза замечаю, как Кьюноль выскочил из подворотни. Он видел меня, но опоздал. Теперь я добегу.

Влетаю по ступенькам и вламываюсь в дверь под желтой вывеской. Внутри все также загадочно темно и на потолке сияют звезды. Толкователь спит в кресле.

— Я открытый Сэм! — кричу с порога. — Звони куда надо!

А сам подпираю дверь плечом. И как раз вовремя. Кьюноль врезался в нее всем телом.

— Не плохая попытка, — проговорил он, тужась. — Но отсюда нет выхода, Кадваер.

Толкователь в задней комнате уже сообщал скороговоркой адрес. Насколько я помню, черные киборги быстры на подъем. Будут тут в считанные минуты. Только бы дверь выдержала.

Напор немного ослаб, но лишь для нового удара. Я едва не улетел к противоположной стене. Следующий чуть не вырвал петли. Посыпалась штукатурка, задребезжали окна.

— Прекратите ломать частную собственность! — закричал толкователь. — Я вызову полицию…

Он попытался мне помочь, но еще один удар смел нас обоих вместе с дверью. Кьюноль ворвался в комнату, прыгнул на меня и замахнулся…

— Замри, — раздался металлический голос, — не то умрешь.

Зеленоголовый не дурак. Все понял сразу.

— Это преступник! — завопил он. — Его надо прикончить. Он убил женщину. Тут за углом в мастерской труп. Я видел, как он это сделал!..

— Мы передадим его в полицию, как только побеседуем. Спасибо за помощь, гражданин.

Зеленоголовый убрал нож. Надо мной склонился один из черных киборгов. Он внимательно осмотрел раны и буркнул в передатчик на груди:

— Срочно нужен транспорт. У нас раненый.

— Чего вы с ним возитесь?.. — Кьюноль осекся. Он все понял и медленно проговорил:

— Сэм? Так ты открытый Сэм?..

— Да, Хью, — ответил я. — Бывает же такое.

— Не надейся увидеться с боссом, — усмехнулся зеленоголовый. — Тебя не пустит охрана. И со статусом В ты долго не погуляешь по центру. Я позабочусь об этом. Ты покойник, Кадваер.

С улицы донесся звук приземлившегося антиграва. Меня подхватили под руки черные киборги и заволокли в кабину. Закрывая двери на ходу, летающая машина взмыла в небо. А я вырубился от усталости и потери масла.

Монстр упал прямо на Хью. Но не успел я прийти на помощь другу, как он сбросил черную тварь и выпустил всю обойму в грудь. Чудовище забилось в судорогах, размазывая вполне обычную кровь по каменному полу. Оно мерзко шипело и клацало зубами, а морда все время менялась, будто в нем жило несколько сущностей. Но разобрать что-либо было невозможно.

— Получи! На! Хотел забрать наш камень?! На еще!

Хью добавил сапогом в живот. Он дышал так, будто бегом взобрался на сотый этаж.

— Успокойся! — я оттащил его.

Чутье подсказывало, что не стоит трогать агонизирующую тварь. Надо поскорее убираться отсюда. Только сейчас я заметил кровь на шее друга.

— Ты как? — я схватил его за подбородок и повернул голову, чтобы получше рассмотреть рану.

— Царапина, — Хью вырвался. — Бросай канат, Сэм, и лезь, я за тобой, только скину этого урода, чтобы не маячил тут.

Он подпрыгивал, вертел головой во все стороны и сжимал кулаки, будто выискивал новую жертву. Понятное дело, столько адреналина в крови. Поэтому Хью не чувствовал рану. А она была хоть и не смертельной, но глубокой. Врачу показаться надо.

Меня тоже трясло. В голове — сплошная каша. Но я точно знал, медлить нельзя. Забросить канат получилось с первой попытки — обычно попотеешь, прежде чем получится, да еще проверишь десять раз, хорошо ли он зацепился. Сейчас я сразу полез, а Хью взял монстра за ногу и потащил к обрыву.

Надо сказать, так быстро я никогда не поднимался. Взлетел буквально на одном дыхании. Тут же поправил канат и выглянул: Хью уже избавился от монстра и проворно карабкался будто мартышка.

И тут меня словно черт попутал. Совершенно автоматически я развязал веревку — и мой друг полетел на каменную площадку.

— Приехали, — сказал один из черных киборгов. — Идти сам сможешь?

Я поднялся и осмотрел раны: оказывается, пока я спал, меня немного подлатали. Масло перестало протекать, дыры залепили изолентой, а ротовые заслонки выгнули, так, чтобы я мог говорить нормально, а не шепелявить. Внутри тоже что-то замотали, подклеили.

— Ты не бойся, — добавил киборг. — С тобой ничего не случится. Просто наши специалисты зададут несколько вопросов, и мы доставим тебя обратно. На счет полиции тоже не волнуйся. Сдавать в участок не будем, но все данные передадим. Если ты не виновен, то никто тебя не тронет.

Из антиграва я выбрался сам. Слегка пошатывало, но идти мог. А вот бегать нет. Надеюсь, починят ноги. Во всяком случае, попробую выбить ремонт. Раз со мной возятся, значит, можно ставить условия. Конечно, не миллион кредитов, но хотя бы какое-никакое обслуживание.

Как я и думал, завезли меня в центр. Хоть мы приземлились на парковке антигравов, но все вокруг было вылизано. На газонах шевелилась пластиковая трава, выкрашенная в приятный природный цвет. На земле нет луж масла, грязи и мусора.

— Идем, — бросил черный и повел меня в огромное здание с красной надписью «Икстехнос».

На проходной мне приклеили на грудь временный пропуск, тут же по нему прошелся сканер красным лучом, загорелся зеленый свет, и турникет прокрутился. Я попал в самое сердце огромной корпорации, которая занимается отправкой на Землю. Заветная планета еще никогда не была так близка. Только совсем не в качестве подопытного я хотел тут появиться.

Мы пропетляли по белым коридорам, в которых то и дело сновали киборги разных модификаций. Вид у всех был самый что ни наесть серьезный. Они редко перекидывались между собой парой непонятных фраз и разбегались в разные стороны.

Мы зашли в одну из дверей и оказались в небольшом кабинете с огромным креслом посередине. Вокруг стояли какие-то приборы с рядами кнопок, экранов и ручек настройки, повсюду висели разноцветные провода и рифленые шланги. В подголовнике расположился перевернутый таз, видимо, его надевали на голову испытуемому.

В углу за столом сидел ничем не примечательный киборг с овальной головой, огромными окулярами и тоненькими ручками. Причем на каждой было по десять изящных шевелящихся пальчиков. Он тут же вскочил и направился к нам навстречу.

— Добро пожаловать, Сэм — сходу бросил десятипалый.

— Меня зовут Кадваер.

— Нет. В стенах этого заведения ты Сэм, — он махнул рукой черным киборгам. — Вы свободны.

Те ушли, не сказав ни слова.

— Меня зовут Тикейдва, — представился киборг. — Присаживайся.

Явно он имел в виду причудливое кресло, а не свою табуретку. Я случайно пнул один из приборов, чуть не запутался в проводах и, наконец, залез на странную громадину.

— Тоже сопротивлялся, когда тебя любезно пытались пригласить наши помощники? — Тикейдва усмехнулся. — Все вы думает, что вас тут будут пытать электричеством и совать щупы куда не следует. Нет, Сэм. Мы просто побеседуем. Садись-садись. Вот так.

— Мне бы к мастеру сначала, — попытался я выпросить халявный ремонт, — а то поломаю чего ненароком. Тело совсем не слушается.

Но десятипалый покачал головой.

— Мы тут не ремонтная мастерская. Это после сходишь. В городе. А у нас нет мастера.

Врет гад. Как это нет мастера? Ремонт всем нужен. Даже таким витринным уродам как этот. Придется поломать комедию. Но вначале надо показать, что я важный винтик. Правда, как только взглянул в глаза выхоленному работнику, само вырвалось:

— С чего мне тогда помогать вам?

Тикейдва даже замер от такого заявления. Похоже, не часто ему приходится отвечать на неудобные вопросы.

— Потому что ты гражданин, — он пожал плечами и вновь стал копаться с проводами. — Мы сообща делаем весьма полезное дело.

— Какое?

— Пока не могу сказать. Вначале мне надо узнать, что ты из себя представляешь. Расслабься, откинься на спинку кресла и ни о чем не думай.

Он нацепил мне на голову таз с датчиками и присел к приборам.

— Так что надо делать?

— Пока просто сидеть.

Тикейдва настраивал оборудование около пяти минут, и затем повернулся ко мне.

— Давно был последний сон Сэма?

— Полчаса назад.

— Другие сны сняться?

— Нет. Только эти.

— Хорошо. Тогда начнем.

— Что мне нужно делать? Заснуть я не смогу.

— Это и не надо. Попытайся воспроизвести в памяти все события в строгой последовательности.

— А тот камень — это гравитинит?

— Прошу не мешать мне работать, — отрезал десятипалый и стал барабанить по клавишам. — Поговорим после.

Я закрыл глаза и начал представлять себе все приключения двух друзей. Получалась почти законченная картина. Не хватало только финальной сцены, где я стою у скалы, сжимая алмаз, а Хью срывается в пропасть. Стоп. Но ведь он уже упал. Это я скинул канат. Нестыковочка вышла. Ну а кто говорил, что сны должны быть логичными? Думаю, главное тут то, что я в обоих случаях остался с гравитинитом, монстр погиб, а Хью лежит на выступе. Хотя, ведь еще не конец истории. Я мог объяснить все в этом видении, кроме последнего действия. Зачем Сэм скинул канат?

— Я закончил, — сказал Тикейдва, поворачиваясь ко мне. — А теперь расскажи все точно так, как ты сейчас себе представлял.

— Только сами сны, или мысли тоже?

— Твои мысли меня не интересуют.

Я выполнил задание, а десятипалый записал каждое слово. Затем он некоторое время сверял пересказ со своими исследованиями. Закончив, встал и направился к телефону на столе.

— У меня еще одно подтверждение теории. Да. Отправляю, — Тикейдва повесил трубку и сказал мне:

— Вставай, сейчас за тобой придут.

— Эй, может расскажешь, что все это значит?

Мне не очень понравилось, такое заявление. Хоть бы масла налили, уроды. Пора переходить к решительным действиям. Тем более что меня перевели на следующий уровень. Теперь я и пальцем не пошевелю, пока не объяснят, что тут происходит.

Но совершенно внезапно Тикейдва сказал:

— Уже можно рассказать. Это все равно придется сделать. А пока соберется комиссия, у нас есть немного времени. Итак, что тебя интересует?

Как в лоб кувалдой. Я даже растерялся.

— Ну для начала, скажи зачем вам понадобилось загружать сны о Сэме и Хью киборгам?

— Мы пытаемся отыскать пропавший гравитинит.

— С помощью снов? Вы серьезно?

— Ты недавно создан и еще не знаешь многого. Позволь, я расскажу тебе все с самого начала. Так будет проще.

Согласен. Действительно, чего я буду тянуть из него информацию, когда даже не подозреваю, о чем идет речь?

— С помощью гравитинита, — начал Тикейдва, — можно путешествовать между галактиками за считанные секунды. Этот минерал что-то вроде портала. Но для перемещения в пространстве должна быть точка отправления и точка прибытия. Иными словами можно путешествовать от одного гравитинита до другого. Одним таким минералом владеет наша корпорация, а другой был на Земле. Но он исчез. И теперь, как ты понимаешь, связь с голубой планетой потеряна.

— Но он же не мог испариться. Допустим, его кто-то украл, типа того Сэма, тогда точка прибытия все равно осталась.

— Во-первых, гравитинит мог преобразиться в иную форму, но об этом после. А во-вторых, все работает не так просто. Для путешествия надо стоять в поле действия минерала, затем визуализировать камень в месте прибытия. Когда будет достигнут полный ментальный контакт с визуализацией, произойдет перемещение в зону действия второго минерала.

— То есть сны с гравитинитом в руке — это та самая визуализация?

— Да. Именно так мы отправляли клиентов на Землю. Они становились в зону действия минерала и представляли себе определенную картинку, вроде Сэма с камнем в руке. Ну, правда, еще мы изменяли их внешний вид на полностью биологическую форму, чтобы клиенты не выделялись среди жителей голубой планеты. Видишь ли, правительство Земли держит втайне от обычных людей связь с другими галактиками. Клиентов встречают наши работники, оформляют паспорт, историю, недвижимость и счет в банке.

— Значит, я могу переместиться на Землю, лишь представив себя с камнем в руке у той скалы?

— Мог бы, Сэм, если бы стоял в десяти метрах от гравитинита, а принимающий минерал был доступен.

— Меня зовут Кадваер.

— До конца эксперимента ты Сэм. И больше не будем об этом.

— Ладно, Сэм так Сэм. Но будь все в норме, то получилось бы? — я невольно растянул рот в улыбке. — Неужели, все так просто?

— Да, Сэм, — ответил десятипалый. — Но в таком виде ты долго не погулял бы по Земле. Военные сразу сцапают. Там хоть прогресс и не стоит на месте, но разгуливающие по улицам киборги — все еще диковинка.

— Но все равно мог бы?

— Конечно, если бы ты знал, где спрятан гравитинит.

— Что значит спрятан?

— Дело в том, что он плохо переносит влияние электромагнитных полей. Поэтому его хранят в пустынном месте, вдали от любого оборудования и случайных зевак. Причем никто не знает, где точно он захоронен.

— Как так?

— Гравитинит прячет курьер-смертник.

— Тот мертвец из сна!

— Да.

— Но зачем такие сложности?

— Чтобы его никто не мог найти. Это же очевидно.

— Звучит странно. Ведь вы все равно приводите клиента к камню.

— Да, но он не может схватить минерал и удрать в другую галактику.

— Разве работники не пытались найти?

— Нет. В Икстехнос работают только профессионалы.

— Ладно. А что такое другая форма гравитинита?

— Во Вселенной есть враждебные силы, способные преобразовывать энергию минерала в защитный экран. Так они захватывают целые планеты, а потом творят там свои темные дела. Я не специалист по формам жизни.

— А как сны помогут в поиске?

— Тут все немного сложнее. Как ты уже догадался, сон Сэма — это и есть наша модель перехода. Хью добавлен для эмоционального эффекта — так лучше запоминается сцена. Все остальное — случайные видения, притянутые к загруженной картине твоим мозгом. Очень часто они отражают реальные события, правда, в скрытой форме. Думай, как хочешь: сама Вселенная участвует в этом, проявляются скрытые свойства гравитинита, другие неизвестные силы, единое информационное поле или, в конце концов, магия. Но на основе таких видений мы получаем глобальную информацию из далеких уголков мироздания. Наиболее хорошие результаты дают открытые киборги, вроде тебя.

— Похоже на бред.

— Видишь ли, уже тысячам киборгов загружались сны Сэма и Хью. И очень часто видения совпадают, хотя испытуемые никогда не знали друг друга.

— Может ваш камешек сломался?

— Нет. Полеты в другие галактики идут без проблем. Тут все дело в камне на Земле. Есть два варианта: или в его зону действия попал источник вредной энергии, или случилось страшное.

— Но в моем сне чудовище остается с носом. Даже Хью я… Сэм скидывает. Значит, гравитинит в безопасности.

— Нет. Само видение черного монстра уже говорит о многом. У нас большие опасения насчет планеты. Возможно… я не имею права делать поспешные выводы. Но данные с каждым разом подтверждаются. На Землю напали…

Он не договорил. Дверь открылась, и два черных киборга пригласили меня пройти с ними.